@booksunflowers

TRADUÇÃO:
IASMIN
REVISÃO:
BIANCA
 UMA NOTA DAS AUTORAS

Hothouse Flower é um spin-off da série Addicted. Segue Ryke e

Daisy, personagens secundários da série Addicted, que se encontram
em Ricochet (Addicted #1.5). É recomendado, mas não necessário,
ler os livros de Addicted antecipadamente. No entanto, é necessário
ler o primeiro livro spin-off da série Addicted — Kiss the Sky — antes
de ler Hothouse Flower. A ordem completa de leitura recomendada
está no nosso Tumblr e no verso do livro.
 UMA NOTA DAS AUTORAS — PARTE DOIS

Para todos os nossos fãs bondosos e amáveis:

Deste ponto em diante, este livro é seu. É grande, contendo

mais do que apenas um romance. Não seria justo lhes dar nada
menos do que os nossos livros são — uma série sobre família, irmãos
e irmãs, amigos e forças reais que tentam quebrar tudo. Hothouse
Flower começou apenas como um romance, mas essas pessoas não
pareceriam reais para você ou para nós se você não conhecesse
todas elas. Todo relacionamento. Toda tensão. Toda luta. E amor.
Queríamos dar tudo para você e não os enganar. Assim, ao chegar à
última página, esperamos que você entenda por que há tanta coisa e
por que nos recusamos a dar a você menos.

Então aqui está. Isso é seu e todo seu.

Boa leitura

Beijos, Krista & Becca.

 UMA NOTA DE RYKE

Minha vida é cheia de inconvencionalidades, anormalidades e

situações fodidamente embaraçosas.
Se você se ofende com linguagem bruta e conversas impróprias,
você deu a porra de uma reviravolta errada em algum lugar. Você não
vai me entender se não puder lidar comigo e eu não vou tentar me
explicar.
Eu sou cru.
Eu sou difícil.
Eu sou a coisa que você evita.
Então estou te avisando agora. Afaste-se.
Porque uma vez que você entra na minha vida, eu nunca
deixarei você sair.
 < PRÓLOGO >
RYKE MEADOWS

Toda segunda-feira era fodidamente idêntica à última. Não

importa se eu tinha dez ou doze anos. Quinze ou dezessete. Um
motorista chamado Anderson vinha à minha casa em um subúrbio da
Filadélfia ao meio-dia. Ele me deixou em um clube de campo dez
minutos depois, e meu pai estava sentado na mesma porra de mesa
no canto de trás, na mesma janela que dava para duas quadras de
tênis vermelhas e verdes. Ele pedia a mesma merda de comida (filé
mignon com uísque de cem anos) e ele fazia sempre as merdas das
mesmas perguntas.
– Como a escola tem tratado você?
– Bem, – eu disse. Eu tinha um GPA de 4.0. Eu tinha apenas
dezessete anos, e os recrutadores de faculdades me procuravam
para o atletismo. Eu escalava em qualquer tempo livre que eu tinha, e
eu malabarizei ambos os esportes. Eu construí este plano na minha
cabeça desde o ensino médio. Eu iria para a faculdade para correr.
Eu não tocaria em nem um centavo do dinheiro dele. Eu deixaria
minha poupança que ele criou, apodrecer. Eu ficaria o mais longe
possível do meu pai e da minha mãe. Eu finalmente encontraria paz e
esqueceria todas as mentiras que se apegaram a mim.
Meu pai bebe seu uísque. – Sua mãe não vai me dizer como
você está, e você não vai abrir a boca para dizer mais do que
palavras monossilábicas. Então, o que eu vou ter que fazer? Ligar
para estranhos para perguntar sobre você? Seu professor? Eles vão
pensar que sou um péssimo pai.
Eu olhei para a mesa, sem tocar meu sanduíche de frango. Eu
aceitei a comida quando tinha dez anos. Eu sempre comi
hambúrgueres quando tinha onze anos. Mas quando eu tinha quinze
anos, acordei e finalmente aceitei que estava comendo com um
maldito monstro. – Eu não tenho nada a dizer, – eu disse a ele.
– Você está surdo de repente agora? Como foi sua semana? O
que você fez? Não é uma pergunta tão difícil. – Ele bebeu seu uísque.
– Ridículo, – ele murmurou e apontou para mim, um dedo se
estendendo do seu copo. – Você deveria ser o filho inteligente. –
Então ele fez um sinal para um garçom para outra rodada.
Meus músculos se flexionaram com a menção de Loren, ódio
não resolvido me inundou e aqueceu todo o meu corpo.
Eu não tinha controle sobre essa raiva. Apenas me consumia
como um maldito incêndio florestal.
– Podemos acabar com isso logo? – Eu perguntei. – Eu tenho
porra de lugares para estar.
O garçom chegou, enchendo o copo do meu pai um quarto. Ele
pediu-lhe para continuar, e ele serviu mais, três quartos cheios. – Ele
vai querer também, – meu pai disse.
Jonathan Hale estava nadando em bilhões de dólares da Hale
Co., uma empresa de coisas de bebês. Ele pagou a equipe do clube
de campo para ficarem quietos sobre menores de idade consumindo
álcool. Já era normal pra caralho agora.
Meu estômago se apertou com a visão do álcool. Eu decidi há
apenas quatro dias atrás a parar de beber para sempre. Eu sabia que
toda segunda-feira eu seria testado pelo meu pai. E eu não diria a ele
que desisti. Eu não queria falar sobre isso. Eu apenas evitaria a porra
da bebida. Eu ignoraria isso.
O garçom me serviu um copo e arrumou a garrafa de cristal.
Ele nos deixou sem outra palavra.
– Beba, – meu pai insistiu.
– Eu não gosto de uísque.
Meu pai inclinou a cabeça. – Desde quando?
– Desde que se tornou a porra da sua bebida favorita.
Ele balançou sua cabeça. – Você e seu irmão adoram se rebelar
como pequenos punks.
Eu olhei. – Eu não sou nada como esse idiota.
– E como você sabe? – Ele retruca facilmente. – Você nunca
conheceu ele.
– Eu só sei, porra. – Eu coloco a mão no meu joelho que
começou a saltar. Eu queria sair de lá. Eu não aguentava falar de
Loren. Eu sempre soube que tinha um meio-irmão. Não foi difícil
deduzir que o garoto de Jonathan Hale também seria relacionado a
mim. Nós compartilhamos um maldito pai. Mas meu pai e minha mãe
nunca disseram isso antes dos meus quinze anos. Depois que minha
mãe se queixou daquele garoto “bastardo”, pedi ao meu pai para
elaborar. Ele finalmente me deu três fatos que esclareceram um
retrato que eu já tinha começado a construir.
Um: Jonathan traiu Sara, minha mãe, com outra mulher quando
eu tinha alguns meses de idade.
Dois: A outra mulher engravidou. Loren nasceu um ano depois
de mim e ela deixou o filho com Jonathan. Sumiu. Não está mais na
foto.
Três: eu morava com a Sara. Meu meio-irmão vivia com nosso
pai. E toda a porra do mundo acreditava que o filho de Sara era Loren
Hale. Não eu. Eu era o Meadows. Eu compartilhei o sobrenome com
a família de imbecis da minha mãe em Nova Jersey, que não queriam
nada com ela.
Minha mãe era Sara Hale.
Meu pai era Jonathan Hale.
Eu não era filho de ninguém.
Depois que a verdade ficou muito dolorosamente clara, meu pai
sempre trazia Loren à tona. Ele sempre fez a mesma pergunta, e eu
não queria ouvir hoje.
Ele balançou o copo. – O que fez você virar uma mulherzinha?
Meu nariz queimou. Eu não acreditava que eu achava que ele
era legal quando eu tinha nove anos de idade. Ele tinha agido como
se estivéssemos nos conectando, deixando-me beber seu uísque. Pai
e filho. Como se ele me amasse o suficiente para me deixar quebrar
algumas regras. Mas eu me perguntei se era tudo apenas uma
manobra para me deixar tão infeliz quanto ele.
– Eu estive em um acidente de carro, – eu digo de repente.
Ele engasgou no seu uísque e pigarreou. – O quê? – Ele franziu
o cenho. – Por que só agora estou ouvindo sobre isso?
Dei de ombros. – Pergunte a mamãe.
– Essa vadia—
– Ei, – eu o interrompo, fogo em meus olhos. Eu estava farto de
ouvi-lo degradá-la. Eu estava cansado de ouvir minha mãe denegrir
ele. Eu só queria que os dois parassem. Eles se divorciaram quando
eu era criança, nem um ano de idade. Quando essa briga deles iria
terminar?
 Ele revirou os olhos, mas ele parecia sério de novo, mais
preocupado. Se havia um coração no peito de Jonathan Hale, estava
submerso debaixo de um oceano de bebida. – O que aconteceu?
– Eu bati na caixa de correio do vizinho. – Não me lembro de
como cheguei em casa. Eu aparentemente passei quatro semáforos
vermelhos. Eu derrubei a porra de uma cerca. Eu basicamente
desmaiei ao volante e acordei quando bati.
Eu não estava dirigindo para casa de uma festa.
Eu estava bebendo sozinho no campo de futebol da escola
preparatória de Loren. Eu odiava a Academia Dalton. Eu fui forçado a
ir ao Maybelwood Preparatory, uma hora de onde eu morava porque
minha mãe não queria que eu visse o rosto de Loren todos os dias.
E porque ninguém poderia saber que eu era filho dela.
Então Loren foi para a escola mais próxima, onde eu deveria
estar, enquanto eu fui banido e deixado de lado.
E eu o odiava pra caralho. Eu fodidamente o detestava no fundo
da porra do meu corpo. Minha mãe ajudou a agitar essa ira doentia.
Ela constantemente dizia, – Seu irmão está cheio de si mesmo,
nadando em nosso dinheiro. Você quer estar cercado pelo pirralho de
Jonathan Hale, então você não estará indo bem a lugar algum.
Eu aceno e penso, Sim, aquele filho da puta.
E então os dias passaram e eu comecei a questionar tudo.
Talvez eu devesse conhecê-lo.
Talvez eu devesse falar com ele.
Mas ele é um garoto rico e mimado.
Como eu.
Não como você.
Ele não se importa com nada além de si mesmo.
Como eu.
Não como você.
Ele é um bêbado perdedor.
Como eu.
Ontem, pensei em ir à minha mãe e dizer alguma coisa. Pensei
em dizer a ela para acabar com essa briga imbecil, parar de reclamar
da infidelidade de Jonathan Hale e deixar de ser consumida pela vida
de seu filho bastardo.
 “Loren Hale foi suspenso por perder muitas aulas, você ouviu
isso?” Ela me perguntou com um brilho doentio em seus olhos. Seu
fracasso era a consequência do fracasso de Jonathan. E para ela,
isso equivalia ao maldito sucesso.
Mas eu não pude dizer nada. Quem era eu para dizer a uma
mulher para esquecer algo assim? Ela havia sido traída. Ela merecia
ficar com raiva, mas eu tive que assistir esse ódio corroer ela por
quase duas décadas. Não houve justiça em sua dor. Havia apenas
solidão.
Mas no fundo do meu coração, eu só queria que ela fosse
embora, então eu também podia.
Então sim. Meu pai, ele arruinou a minha mãe. E talvez se ela
fosse mais forte, ela poderia ter seguido em frente. Talvez se eu fosse
um filho melhor, poderia tê-la ajudado.
Eu tinha passado por Dalton e fiquei emboscado com essa raiva.
Porque ninguém conhecia o meu verdadeiro eu em Maybelwood. Eles
viram Ryke maldito Meadows, um astro americano de corrida, um
estudante de honra, um garoto que ficava de castigo por xingar quase
todos os dias.
Loren tinha meus pais no papel.
Ele tinha o sobrenome.
Ele tinha o legado de bilhões de dólares.
Eu nem sabia o quanto eles disseram a ele—se ele sabia sobre
mim ou não. Eu não me fixei nisso. Eu não consegui superar o fato de
que todo esse tempo ele roubou eles de mim. Eu não tinha nada além
da gritaria de um divórcio complicado. Eu era o verdadeiro filho de
Jonathan e Sara Hale.
Então, por que diabos eu tenho que fingir ser o bastardo? Por
que Loren tinha a vida que eu deveria ter?
No campo, bebi uma garrafa de uísque. Eu estava dormente
com a queimadura. Eu tinha quebrado a garrafa sobre o poste do gol,
esperando que Loren fosse um jogador de futebol, esperando que os
cacos cortassem a porra dos pés dele, e toda vez que ele sentisse
dor, seria o meu feito.
E então, na manhã seguinte, eu acordei depois de quase ter
matado a mim mesmo e a qualquer pessoa no caminho do meu carro,
bebendo demais. Eu estava frio por dentro. Apenas fodidamente
morto. Eu não queria ser assim. Eu fiz uma promessa para mim
mesmo. Meu pai não ia me destruir, e nem meu meio-irmão. Ou
minha mãe. Eu ia juntar minhas coisas.
Eu ia correr.
Eu iria para a faculdade.
E eu encontraria minha paz.
Foda-se. Todos. Eles.
Meu pai relaxou. – Uma caixa de correio não é grande coisa.
Seu irmão fez coisas piores. – Ele balançou a cabeça para as
imagens mentais. E então seus olhos cintilaram para mim e eu sabia
que a pergunta estava prestes a chegar. – Você quer conhecê-lo?
Eu abri minha boca, mas ele me cortou.
– Antes de dizer não, me ouça. Ele foi tratado muito diferente de
você— – Estou pouco me fodendo para isso. – Eu não queria mais
desperdiçar minha energia em Loren. Eu estava feito.
– Não é fácil crescer com o nome Hale. Nosso dinheiro vem de
produtos para bebês. Ele suporta muita provocação— – Eu não dou a
mínima, – eu zombei. Nós dois estávamos vivendo uma mentira, mas
a minha era pior. – Eu nunca fui autorizado a dizer às pessoas quem
você era. Ele teve que fazer isso? Mamãe costumava dizer que as
pessoas me tratariam de maneira diferente se soubessem que meu
pai era um CEO de bilhões de dólares, mas na verdade, vocês dois
estavam tentando me esconder, porra. – Eu me inclinei para trás na
cadeira e cruzei os braços. Pelo amor de Deus, ela teve que manter
Hale como seu sobrenome, uma estipulação no acordo de divórcio,
enquanto eu permaneci um Meadows.
– Não exatamente, – disse ele. – Nós estávamos tentando cobrir
o fato de que Loren não era filho de Sara. Ela esteve grávida apenas
uma vez. Nós não poderíamos justificar vocês dois sem arruinar
minha reputação.
Foi por isso que minha mãe teve que manter a boca fechada
sobre a traição, para proteger Jonathan. E todos os dias ela tinha que
ajudar esse idiota sem alma, isso a corroía de novo. Mas ela fez isso
pelo dinheiro. Eu não achei que qualquer quantia em dinheiro valesse
a dor dessas mentiras.
 Tudo para salvar um cara.
– Por que escolheu ele? – Eu perguntei. – Por que Loren não
está sendo escondido? – Você o ama mais.
Seu rosto permaneceu em branco, todas as suas feições afiadas
não revelando nada para mim. Ele usava um terno elegante que o
fazia parecer tão rico quanto ele era. – É assim que as coisas
funcionaram. Foi mais fácil para você pegar o nome de solteiro de sua
mãe. Loren só tinha uma opção. E era eu.
Eu cerrei meus dentes. – Você sabe, eu apenas falo a todos os
meus amigos que meu pai morreu. Às vezes, até encontro maneiras
inteligentes de te matar. Ah sim, meu pai, ele se afogou em um
maldito acidente de barco; pereceu em seu maldito iate de ouro
enquanto ele estava cagando no banheiro.
Ele se tornou um fantasma ou demônio que eu encontrava às
segundas-feiras. Nada mais.
Ele lambeu os lábios e balançou o uísque, sem encontrar meu
olhar. Ele quase riu. Ele achou isso engraçado. – Ouça, Jonathan, –
disse ele.
– É Ryke, – retruquei. – Quantas vezes eu tenho que te dizer
isso? – Eu não queria o nome dele mais do que eu queria seus
genes. Eu planejei usar o meu nome do meio para sempre.
Ele revirou os olhos novamente e depois suspirou. – Loren não é
como você. Ele não é bom em esportes. Eu não acho que ele já tenha
recebido uma nota boa em uma prova sua vida. Ele está
desperdiçando seu potencial indo a festas. Se você o conhecesse,
você poderia ajuda r— – Não, – eu forcei. Eu coloquei meus
antebraços na mesa e me inclinei para perto. – Eu não quero nada
com seu filho. Então pare de perguntar.
Ele pegou sua carteira e me passou uma foto, uma que ele
havia me mostrado algumas vezes antes. Loren estava sentado na
escada da mansão do nosso pai, onde ele cresceu. Eu sempre
procurei semelhanças em nossas feições e me sentia enojado por
elas.
Nós tínhamos a mesma cor dos olhos, só que o dele era mais
âmbar do que meu marrom. Meu rosto era mais forte, mas nossas
formas eram mais parecidas, fortes, mas não volumoso, éramos mais
pro lado magro. Ele usava uma gravata azul-marinho e uma camisa
branca, o uniforme da Academia Dalton. Ele não estava olhando para
a câmera, mas sua mandíbula era tão afiada, diferente de tudo que
eu já tinha visto antes. Ele parecia um maldito idiota, como se
preferisse estar abrindo cervejas com seus amigos do que estar
sentado ali.
– Ele é seu irmão.
Eu deslizei a foto de volta para ele. – Ele é ninguém para mim.
Jonathan bebeu o segundo copo de Uísque, embolsando a foto.
E ele resmungou baixinho sobre a minha "puta" de mãe. Ela nunca
quis que eu conhecesse Loren, da mesma maneira que ela se
recusou a entrar em contato com ele. Tanto quanto eu sabia, Loren
achava que Sara era sua mãe como o resto do mundo. Ou talvez
alguém finalmente tenha dito a verdade pra ele. Que ele é o maldito
bastardo.
Eu não saberia.
E francamente, eu não me importo.
Que diferença teria feito de qualquer maneira?
NOVE ANOS DEPOIS
 <1>

RYKE MEADOWS
Eu corro. Não pra longe de nada. Eu tenho uma porra de um
destino: o fim de uma longa rua suburbana alinhada com quatro
casas coloniais e hectares de grama orvalhada. É tão isolada quanto
possível. Seis horas da manhã. O céu mal está claro o suficiente para
ver meus pés baterem no asfalto.
Eu amo as manhãs cedo.
Eu adoro ver o sol nascer mais do que o ver se por.
Eu continuo correndo. Minha respiração se estabiliza em um
padrão treinado. Graças a uma bolsa de estudos de corrida, e graças
às escaladas de pedra — um esporte que sinceramente eu gosto pra
caralho — não preciso pensar em inspirar e expirar. Eu só faço. Eu
me concentro apenas no fim da rua e vou atrás dela. Eu não diminuo
a velocidade. Eu não paro. Eu vejo o que tenho que fazer, e eu faço
isso acontecer.
Eu ouço os sapatos do meu irmão baterem no cimento atrás de
mim, suas pernas batendo tão rápido quanto as minhas. Ele tenta
acompanhar meu ritmo. Ele não está correndo em direção a merda
nenhuma. Meu irmão — ele está sempre fugindo. Eu ouço o peso de
suas solas, e quero agarrar a porra de seus pulsos e puxá-lo à frente
de mim. Eu quero que ele fique aliviado e leve, sentir a sensação de
um corredor.
Mas ele está sobrecarregado demais para alcançar algo bom.
Eu não diminuo o rimo para deixá-lo me alcançar. Eu quero que ele
se empurre o máximo que puder. Eu sei que ele pode chegar aqui.
Ele só tem que malditamente tentar.
Um minuto depois, chegamos ao final da rua que tínhamos
como destino, ao lado de um carvalho. Lo respira pesadamente, não
em exaustão, mas com raiva. Seu nariz se inflama e suas maçãs do
rosto ficam brutalmente afiadas. Eu me lembro de conhecê-lo pela
primeira vez.
Foi cerca de três anos atrás.
 E ele olhou para mim com aqueles mesmos olhos de cor âmbar,
e eu a mesma expressão de eu odeio o mundo. Ele tinha 21 anos
naquela época. Nosso relacionamento se equilibra entre rochoso e
estável, mas nunca foi feito para ser perfeito.
– Você não pode pegar leve comigo apenas uma vez? –
pergunta Lo, empurrando os fios mais longos de seu cabelo castanho
claro de sua testa. Os lados estão aparados curtos.
– Se eu diminuísse, estaríamos andando.
Lo revira os olhos e franze a testa. Ele está em um lugar ruim há
alguns meses, e essa corrida deveria liberar parte da tensão. Mas
isso não está ajudando.
Eu vejo a tensão em seu peito, o jeito que ele mal consegue
respirar.
Ele agacha e esfrega os olhos.
– Do que você precisa? – Eu pergunto a ele seriamente.
– De um maldito copo de uísque. Um cubo de gelo. Acha que
pode fazer isso por mim, mano?
Eu encaro. Eu odeio o jeito que ele me chama de mano. É com
maldito desprezo. Posso contar na minha mão a quantidade de vezes
que ele me chamou de “irmão” com carinho ou admiração. Mas ele
geralmente age como se eu não merecesse o título ainda.
Talvez eu não mereça.
Eu sabia sobre Loren Hale praticamente a minha vida toda, e eu
nem sequer disse oi. Volto a pensar com frequência quando tinha
quinze, dezesseis, dezessete anos e meu pai perguntava todas as
semanas, – Você quer conhecer seu irmão?
Eu rejeitei a oferta todas as vezes.
Quando eu estava na faculdade, cheguei a um acordo com o
fato de que eu nunca o conheceria. Eu pensei que estava em paz.
Parei de odiar Loren Hale por apenas existir. Parei de ouvir minha
mãe condenar uma criança que não tinha voz ao nascer. Eu
lentamente parei de falar com meu pai, perdendo contato, porque eu
não precisava dele.
O dinheiro da poupança, eu uso. Eu acho que é o pagamento
por todas as mentiras que eu tive que manter por aquele idiota.
Um dia. Isso é o que foi preciso para mudar minha vida idealista,
com-a-cabeça-enfiada-na-maldita-areia. Do lado de fora de uma festa
de Halloween na faculdade, uma briga começou. Eu observei quatro
caras do time de atletismo — do qual eu era o capitão na Penn —
enfrentar um cara magro. Eu o reconheci de todas aquelas fotos que
meu pai me mostrou.
Ele não era como eu imaginava. Ele não estava cercado por
caras da fraternidade, esmagando cervejas sobre suas cabeças.
Ele estava sozinho.
Sua namorada entrou na briga mais tarde, para defendê-lo, mas
já era tarde demais. Ela perdeu a parte em que meu companheiro de
equipe o acusou de beber sua bebida cara de um armário trancado.
Ela perdeu a parte em que Lo o incentivava, só para que o cara
batesse nele.
Ele bateu no meu irmão. Levantei-me e observei Lo apanhar no
rosto.
Foi naquele maldito momento que percebi o quanto estava
errado. Eu não vi um idiota com cem amigos e dinheiro até o queixo
dele. Não um atleta, não um atleta como eu. Eu vi um cara querendo
ser socado, pedindo para sentir essa dor.
Eu vi alguém tão machucado e quebrado e doente.
Quatro contra um.
Todo esse tempo, eu queria viver a vida que ele tinha. Eu odiava
interpretar o bastardo excluído quando eu era realmente o filho
legítimo. Mas se nossos papéis fossem invertidos, se eu tivesse
vivido com meu pai alcoólatra, eu estaria do mesmo jeito.
Teria sido eu: atormentado, bêbado, fraco e sozinho.
Meu pai estava tentando me dizer que Lo não era o garoto
popular que eu havia sonhado. Ele era tão estranho quanto eu. A
diferença: tive força para me defender. Eu não fui abatido pelo nosso
pai como Lo tinha sido. Eu nem sequer contemplei o maldito horror de
viver com Jonathan vinte e quatro horas, ouvindo comentários do tipo
porquê você é tão mulherzinha? todos os dias. Eu estava cego. Eu só
pude ver o que estava errado comigo. Eu não conseguia imaginar
Loren recebendo uma grama de merda também.
Naquela noite, na festa de Halloween, deixei de lado a falsa paz
que construí para mim mesmo. Não foi uma reação instintiva. Fiquei
lá e observei Lo apanhar antes de tomar a decisão de intervir. E
quando eu intervi, nunca mais dei as costas para ele.
– Você quer um copo de uísque? – Eu lhe dou um olhar. – Por
que eu não apenas empurro você na frente de um trem de carga? É a
mesma coisa.
Ele se levanta e solta uma risada agitada. – Você sabe o que é
isso? – Ele estende os braços, os olhos vermelhos. – Eu sinto que
estou saindo da minha maldita mente, Ryke. Me diga o que devo
fazer? Hã? Nada leva essa dor embora, nem correr, nem foder a
garota que eu amo, nada.
Eu não estive onde ele está, não a esse ponto.
– Você recaiu algumas vezes, – eu digo. – Mas você pode voltar
para onde você estava.
Ele sacode a cabeça.
– Então o que? – Eu estreito meus olhos. – Você vai beber uma
cerveja? Você vai beber uma garrafa de uísque? Então o que? Você
vai arruinar seu relacionamento com Lily. Você vai se sentir uma
merda pela manhã. Você vai querer que você estivesse fodidamente
morto.
– O que você acha que eu estou desejando agora?! – Ele grita,
seu rosto fica vermelho de dor. E meus pulmões se contraem. – Eu
me odeio por quebrar minha sobriedade. Eu odeio que eu esteja
neste lugar da minha vida novamente.
– Você estava sob um grande escrutínio, – eu retrocedo,
percebendo que ele não precisa de mim para forte, algo que eu faço
por instinto. Eu empurro as pessoas demais às vezes.
– Você está sob o mesmo escrutínio, e eu não vi você
quebrando sua sobriedade.
– É diferente. – Eu não bebo há nove anos. – A mídia estava
dizendo algumas merdas horríveis, Lo. Você lidou com a primeira
maneira que você sabia. Ninguém te culpa. Nós só queremos ajudar
você. – Somos todos espetáculos do público, sob constante olhar de
câmeras, por causa das meninas Calloway, as filhas de um magnata
de refrigerante.
Pela proximidade com os Calloway, fomos colocados no centro
das atenções. Não é nem um pouco divertido. Eu estou usando um
boné de beisebol só para tentar me disfarçar, mas felizmente os
paparazzi têm coisas melhores para fazer do que filmar isso no início
da manhã.
Mas eles estarão tentando tirar uma foto nossa ao meio-dia.
– Você não acredita neles, não é? – Lo pergunta de repente, sua
voz ainda afiada.
– Em quem? – Eu pergunto.
– Nos noticiários, nos repórteres... você não acha que nosso pai
realmente fez aquelas coisas comigo?
Eu tento não me encolher. Alguém disse à imprensa que
Jonathan abusava fisicamente de Lo. Os rumores continuaram
aumentando depois disso. Eu não sei se o nosso pai poderia bater
nele... ou molestá-lo. Eu não quero acreditar nisso, mas há uma
merda de dúvida que diz que talvez. Talvez pudesse ter acontecido.
– Não é verdade, porra! – Lo grita comigo.
– Ok, ok. – Eu levanto minhas mãos para tentar acalma-lo.
Ele tem estado assim desde as acusações, chateado e irritado e
procurando uma maneira de consertar as coisas. A bebida era sua
solução, infelizmente.
Nosso pai entrou com uma ação para processa-los por
difamação, mas não importa o resultado do processo judicial, isso não
mudará a forma como as pessoas olham para os dois. Vilanizando
nosso pai, com pena de Loren. Não há como voltar atrás.
– Você só tem que seguir em frente, – eu digo a ele. – Não se
preocupe com o que as pessoas pensam.
Loren inala profundamente e olha para o céu como se quisesse
matar um bando de pássaros. – Você diz essas merdas, Ryke, como
se fosse a coisa mais fácil do mundo. Você sabe o quanto isso é
chato? – Ele olha de volta para mim, suas feições todas afiadas,
como uma lâmina.
– Eu vou continuar dizendo isso, só para irritar você. – Para o
que mais existem os irmãos mais velhos?
Ele suspira pesadamente.
Eu esfrego a parte de trás da sua cabeça de brincadeira e
depois o guio em direção a sua casa. Eu tiro a mão de seu ombro e
ele para no meio da estrada, as sobrancelhas franzidas.
 – Sobre a sua viagem para a Califórnia... – Ele para. – Eu sei
que não perguntei sobre isso em meses. Eu fui muito egoísta…
– Não se preocupe com isso. – Eu movo com a cabeça para a
casa colonial branca. – Vamos fazer um café da manhã para as
meninas.
– Espere, – diz ele, estendendo a mão. – Eu tenho que dizer
isso.
Mas eu não quero ouvir. Eu já me decidi. Eu não vou para a
Califórnia. Não quando ele está em um lugar ruim com sua
recuperação. Eu sou seu padrinho. Eu tenho que estar aqui.
– Eu preciso que você vá, – diz ele. Eu abro minha boca para
falar e ele me corta. – Eu já posso ouvir a porra da sua estúpida
rejeição. E eu estou dizendo para você ir. Suba suas montanhas.
Faça o que você precisa fazer. Você está planejando isso por um
longo tempo e eu não vou arruinar isso para você.
– Eu sempre posso reagendar. Essas montanhas não vão a
lugar nenhum, Lo. – Eu estava querendo escalar as três formações
rochosas, em Yosemite, desde que fiz dezoito anos. Eu tenho
trabalhado para esse desafio por anos. Eu posso esperar um pouco
mais.
– Eu vou me sentir uma merda se você não for, – diz ele. – E eu
vou beber. Eu posso te prometer isso.
Eu o encaro.
– Eu não preciso de você, – diz ele com malícia. – Eu não
preciso que você segure minha mão. Eu preciso que você seja tão
egoísta quanto eu pelo menos uma vez em sua vida, para então eu
não me sentir como um merda em comparação a você, certo?
Eu me encolho internamente. Eu fui egoísta por tantos malditos
anos. Eu não dei a mínima para ele. Eu não quero ser esse cara
novamente.
Mas eu o ouço me implorando. Eu ouço o por favor, porra, vá.
Estou enlouquecendo.
– Ok, – eu digo por instinto. – Eu irei.
Seus ombros instantaneamente relaxam e ele solta outro suspiro
profundo. Ele acena para si mesmo. Eu me pergunto há quanto
tempo ele carrega esse peso em seu peito.
 Eu não posso explicar porque eu o amo tanto. Talvez porque ele
é a única pessoa que entende o que é ser manipulado por Jonathan
para o seu ganho. Ou talvez porque eu saiba que no fundo há uma
alma que precisa de amor mais do que qualquer outra pessoa, e não
posso deixar de retribuir ao máximo.
Eu coloco meu braço em volta do ombro dele novamente e digo,
– Talvez um dia você possa me superar.
Ele solta uma risada seca e amarga. – Talvez se eu quebrar as
suas duas pernas.
Eu sorrio. – Você sério rápido o suficiente para fazer isso?
– Me dê um bastão de lacrosse e vamos ver.
– Isso não vai acontecer, irmãozinho.
Eu não digo com desprezo.
Eu nunca digo. E eu nunca vou.
 <2>

DAISY CALLOWAY
Eu tenho essa teoria.
Amigos não são para sempre. Eles não são nem por um tempo.
Eles entram em sua vida e saem quando algo ou alguém muda. Nada
lhes segura em você. Nem sangue ou lealdade. Eles são apenas…
fugazes.
Eu geralmente não sou tão cínica, mas eu entrei no Facebook
hoje de manhã, meu laptop descansando nas minhas pernas
dobradas. Eu deveria ter excluído minha conta há alguns anos atrás,
mais ou menos na mesma época em que minha família foi vista aos
olhos do público — quando o vício em sexo da minha irmã mais velha
foi divulgado.
Mas, infelizmente, eu tinha uma teoria diferente sobre os amigos
naquela época.
Borboletas, arco-íris, corações de mãos dadas — era
literalmente um especial da PBS no meu cérebro sempre que eu
pensava sobre minhas amizades.
E agora Cleo Marks postou isso em seu feed: durante a festa de
dezesseis anos de Daisy Calloway, ela não conseguia calar a boca
sobre sexo. É tudo que ela se importava. Vocês sabem que ela é
viciada em sexo, como a irmã dela. Todas as garotas Calloway são
putas.
Essas são as lindas palavras da minha ex-melhor amiga. E nem
importa que ela tenha trazido à tona um incidente de dois anos e meio
atrás. Fazer ressurgir é o suficiente para provocar 457 comentários,
principalmente todos em concordância.
Quatro meses se passaram desde que me formei na escola
preparatória e ainda estou sendo assombrada por meus antigos
amigos. Como os fantasmas do passado do inferno.
Uma mão se estende e fecha meu computador. – Pare de
desperdiçar suas malditas emoções neles.
Um cara alto de um metro e noventa e três está na minha cama.
Ao meu lado. Em apenas uma calça de moletom. E eu estou sentada
contra a cabeceira da cama, usando bermuda branca de algodão e
um top vermelho e azul que diz: América Selvagem.
Do lado de fora, provavelmente parecemos um casal,
levantando-se suavemente na luz do sol matinal que espia pelas
minhas cortinas.
Do lado de dentro, não há toques. Não há beijos. Nada além do
status de amizade.
A realidade é muito mais complicada.
– Quando você acordou? – Eu me pergunto, evitando
discussões que se centrem em meus velhos amigos.
Ele não se senta ainda. Ele fica sob o meu edredom e lençol
verde, passando as mãos pelos cabelos castanho-escuros
desgrenhados. Atraente nem sequer começa a descrever o seu
cabelo no estilo "eu não dou a mínima." Nunca parece limpo durante
o dia, mas ele sabe disso.
– A melhor pergunta é, quando você vai dormir? – Ele olha para
mim com olhos estreitos e acusadores.
Nunca. Mas ele também sabe disso. – Boas notícias, terminei de
arrumar as malas nas primeiras horas da noite.
Ele se levanta e se aproxima de mim um pouco. Eu fico tensa
com a sua proximidade, lembrando que ele é um homem, seu corpo
facilmente superando o meu. Não é uma tensão ruim. Mais como o
tipo de tensa que para a minha respiração por um segundo. Isso faz
minha cabeça flutuar e meu coração fazer uma pequena dança
estranha. Eu gosto disso.
O perigo disso tudo.
– Más notícias, eu não dou a mínima para a sua arrumação de
mala, – diz ele asperamente. – Eu só dou a mínima para você. – Ele
estica a mão na frente do peito para pegar um frasco de comprimidos
da minha mesa de cabeceira. Seus músculos se contraem quando ele
acidentalmente roça meus peitos. Nenhum de nós fala sobre o breve
toque, mas a tensão virou a esquina, e está descendo para a rua Não
Vá Lá.
Para aliviar essa nova tensão, me levanto na cama e chuto um
travesseiro decorativo. – Você se importa com a minha arrumação de
mala. Você pensou que eu nunca a arrumaria.
– Porque você tem a porra de TDAH e muitas outras coisas. –
Ele me observa de baixo, seus olhos percorrendo o comprimento das
minhas longas pernas nuas. – Sente-se por um segundo, Calloway. –
Em vez de agir como se estivesse afim de mim e tudo mais, ele
apenas lê a parte de trás do frasco de comprimidos, as sobrancelhas
se apertando em preocupação.
Você sabe aquela teoria que eu tenho de que amigos não são
para sempre... que não são nem por um momento?
Bem, toda teoria tem uma exceção.
Ryke é a minha.
Enquanto observava cada amigo me chamar de viciada em sexo
em treinamento e prostituta da mídia, me esfaqueando rotineiramente
no coração, foi Ryke quem puxou as lâminas. Ele até me protegeu
delas. Ele é como o meu lobo — perigoso, sedutor e protetor — mas
eu nunca posso me aproximar o suficiente, se não ele vai me morder.
Ele é meu último amigo de verdade. Mas sei que isso não é
inteiramente verdade. Ele é o único amigo real que eu já tive.
– Que outras coisas eu sou? – Eu pergunto com um sorriso, de
pé ao lado de seus tornozelos ao pé da cama.
– Hiperativa, destemida, maluca e provavelmente a garota infeliz
mais feliz que já conheci.
Eu balanço um pouco, prestes a pular no colchão, mas ele bate
de leve nas minhas panturrilhas rapidamente. Eu caio de costas,
sorrindo enquanto viro de lado para ele. Meu sorriso se desvanece no
momento em que ele joga o frasco de comprimidos no meu rosto. Ele
bate em mim na testa e cai no edredom.
Ele também é um idiota.
– Você diminuiu sua dosagem, – diz ele.
– O médico que diminuiu. Ele estava preocupado com o quão
rápido eu estava passando pelo Ambien.
– Você disse a ele que você não consegue dormir sem ele?
– Não, – eu admito. – Eu estava muito ocupada explicando
como eu não quero ficar viciada em nada como minha irmã ou o seu
irmão. E ele disse que era uma boa ideia começar a baixar a
dosagem. – Eu coloco uma mecha do meu cabelo loiro tingido atrás
da minha orelha. Está na altura da minha cintura e tem o hábito de
estar em todos os lugares o tempo todo. Como agora mesmo. Eu
estou praticamente enrolada nele.
Eu simpatizo muito com a Rapunzel. Ela passou por uns maus
bocados.
Ryke encara. – Não dormir não é a porra da solução, Daisy.
– O que é melhor? – Pergunto séria. Estou cansada e percebo
que o dia de hoje, como na maioria dos dias, será alimentado por
bebidas energéticas e reforços de endorfina na forma de pílulas
dietéticas. Yippee.
Ele solta uma respiração profunda. – Eu não sei. No momento,
estou realmente perturbado pelo fato de que eu saiba que você não
dormiu porque você não gritou nem me chutou. Se você não me
acordar no meio da noite, significa que você ficou acordada o tempo
todo. – Ele balança a cabeça enquanto continua a pensar. – Quando
você estiver em Paris, você vai estar dividindo um quarto com outra
modelo?
– Não, – eu digo. – Não, eu não dividirei. – Porque ela me
ouviria gritar, e eu teria que explicar porque eu tenho esses pesadelos
intensos. E ninguém sabe além de Ryke. Nem minhas irmãs: Lily e
Rose. Nem o marido de Rose. Nem o noivo de Lily (que é o irmão de
Ryke).
Só ele. É um segredo que ele mantém por meio ano.
Quando me formei na escola preparatória, há cerca de quatro
meses, saí da casa dos meus pais e fui para um apartamento na
Filadélfia. As coisas pioraram um pouco, então ele passava a noite lá.
No começo, ele simplesmente dormia no sofá.
Mas eu não conseguia dormir e a proximidade dele ajudou a
manter minha ansiedade à distância.
Ansiedade — uma palavra tão estranha. Eu nunca estive
ansiosa por nada antes. Não de verdade. Não até a mídia cercar
minha família.
Pela primeira vez na minha vida, estou realmente assustada.
E nem é de tubarões ou jacarés ou alturas e acrobacias
audaciosas.
Estou com medo das pessoas. De coisas que as pessoas
podem fazer comigo. De coisas que elas fizeram.
Ryke conhece meus medos muito bem porque eu nunca minto
para ele. Dois anos atrás, quando eu tinha dezesseis anos, ele
segurou meu capacete de motocicleta, prestes a me ensinar a montar
uma Ducati. Ele disse, “Para termos qualquer tipo de amizade, você
não pode fingir comigo. Eu estive envolvido em mentiras a maior
parte da minha vida, e não é algo que eu goste particularmente.
Então você pode parar com a besteira de eu não sei do que você está
falando, sou pequena e ingênua. Eu não jogo esse jogo. Eu nunca
vou."
Demorei um minuto inteiro para processar a gravidade de suas
palavras. Mas eu as entendi. Para ser amiga dele, não poderia fingir.
Eu tinha que ser eu mesma. Não foi pedir muito. Mas naquela época,
eu nem tinha certeza se eu sabia quem eu era. "Ok," eu aceitei. Até
agora, eu mantive minha palavra. Sem mentiras. E, por sua vez, me
abri mais com o Ryke do que com qualquer outra pessoa. Além disso,
ele é o único aqui há tempo suficiente para ouvir.
– Você está preocupada em ir a Paris sozinha? – Ele me
pergunta. – Você não dorme sozinha há quatro meses.
– Eu não posso te manter aqui para sempre, posso? Como uma
miniatura de Ryke Meadows ou uma versão que caiba no bolso? – Eu
tentei não sorrir com isso.
– Eu não sou uma porra de um ursinho de pelúcia.
Eu suspiro. – Mesmo? Eu pensei que você fosse.
Ele joga um travesseiro no meu rosto.
Eu sorrio muito.
Ele adora jogar coisas.
– Se você está com medo, talvez você não deva ir para a
Semana de Moda sem sua mãe.
– Não, – eu digo. – Eu preciso fazer isso sozinha. – Eu queria
isso há tanto tempo — antes que a tempestade de merda da
imprensa e dos paparazzi chegasse. Eu sonhei com os passeios, e
minha mãe não me deixaria fazer isso se ela estivesse ao meu lado.
Ela só vai me direcionar para designers de moda, convencendo a
todos a me darem uma chance de ser o rosto de sua linha de roupas.
– Bem, você tem o meu número, – diz ele. – Não tenha medo de
me ligar, ok?
Concordo com a cabeça e ele sai da minha cama e vai até
minha cômoda, procurando na gaveta de baixo por algumas de suas
roupas que ele guarda aqui. Eu traço suas características
rapidamente. Ele está com a barba por fazer e ele parece ter um
pouco mais do que vinte e cinco anos, sua idade real. E suas
sobrancelhas fazem essa coisa onde elas franzem com força, como
se ele estivesse de mau humor. Mas, na verdade, ele está apenas
pensando.
É a expressão normal dele, uma que é insanamente atraente
nessa possessiva — eu vou te proteger mesmo que isso me mate —
qualidade que eu não achei que gostaria até que eu o conheci.
E isso me puxou como uma atração magnética ou uma mariposa
para uma chama. Todas aquelas coisas bregas que as pessoas
dizem sobre atração.
Mas abaixo da conexão física (que eu tenho certeza que não é
muito difícil para qualquer garota possuir com um cara como Ryke
Meadows), há algo mais forte e puro. Uma amizade construída a
partir de três anos de não-foder. De falar e rir e sim, talvez um pouco
de flerte.
E abaixo disso. Só há necessidade.
Eu não percebi que estava lá — essa necessidade — até que os
pesadelos dos meus sonhos se tornaram os pesadelos da minha
vida. E ele é o tipo de cara que quer matar todos aqueles monstros
para mim. Pena que ele não pode chegar aos que estão na minha
cabeça.
Mesmo que ele tente.
Enquanto ele agarra uma camisa limpa e um jeans, ele se
endireita e encontra o meu olhar. Eu não deveria mais olhar, mas
acabo olhando seus músculos, os que são tão supremamente
trincados. A maioria das pessoas seria capaz de dizer que ele é um
atleta só de olhar — e não algum tipo de fisiculturista muscular. Ele é
leve o suficiente para que ele possa subir uma montanha
rapidamente, mas forte o suficiente para que ele possa carregar seu
peso em um único dedo.
Uma tatuagem preta com vermelhos, laranjas e amarelos
envolve o seu ombro direito, o peito direito e as costelas. É um
desenho intrincado de uma fênix amarrada nos tornozelos, a corrente
com tinta estendendo-se ao longo do seu lado. Uma âncora cinza
está em sua cintura, uma parte desaparecendo debaixo das calças.
Ele se parece com alguém com quem você sonha em acordar
ao lado, mas nunca realmente acha que faria.
Apesar dessa escuridão que muitas vezes gira em seus olhos,
há uma dureza ao longo de sua mandíbula que é perigosa,
inacessível, algo que instantaneamente me hipnotiza.
Eu não posso desviar o olhar.
Mesmo que eu devesse.
Seus olhos se estreitam a cada segundo. – Não me olhe assim,
Daisy.
– Eu não estou olhando para você de nenhum jeito.
– Eu posso dizer quando alguém está atraída por mim, – diz ele
sem perder uma batida.
– Como? – Eu quero esse poder que ele tem. Eu quero saber se
ele me acha desejável. Mas talvez ele nunca vá.
Seu olhar cai para a minha camisa que revela um pouco do meu
estômago. Ele inala profundamente, e algo muda em seus olhos, um
olhar que diz você é linda pra caralho. Eu quero te tocar. Ele nunca
me encarou assim antes e, se tiver, ele manteve escondido de mim.
Eu gostaria que isso não me afetasse, mas eu posso sentir a
parte de trás do meu pescoço ficar quente. Eu tento manter a minha
compostura não querendo ser outra garota boba que desmorona em
seu rastro. Ele apenas lambe seu lábio inferior enquanto seu olhar me
estuda.
E então seus olhos voltam para os meus novamente, e eles
estão duros mais uma vez. – Esse é o olhar que você estava me
dando, amor.
Oh. Ele me chamou de amor. Eu permaneço nisso por um
segundo, não ouvindo mais nada.
– Daisy? – Ele franze a testa.
Eu sorrio. – Você me chamou de amor.
Ele revira os olhos e repete, – Esse é o olhar que você estava
me dando.
 – Oops, – eu digo com um encolher de ombros sem
compromisso. Eu estava apenas olhando. Eu não estava pensando
em pular em cima dele. Eu não estava nem fantasiando sobre o pau
dele dentro de mim. Casto. Meus pensamentos eram tão castos.
Talvez não agora, mas eles eram.
– Porra de eufemismo.
Eu me levanto na cama novamente, então eu tenho a vantagem
da altura. – Eu posso surtar se você quiser. – Eu toco meu peito
teatralmente – Oh Ryke, eu fodi imensamente. Me mate agora. – Eu
estendo minha mão em direção a ele e pulo no colchão novamente. –
Farmacêutico, o veneno.
Seus lábios se contraem em quase um sorriso. E quase sorrisos
de Ryke são praticamente sorrisos inteiros. Eu vou aceitá-lo. – Fofa, –
diz ele. – Apenas se lembre – – Somos amigos, – eu termino. –
Amigos platônicos, que não fodem. Eu lembro. E eu concordo, caso
você tenha esquecido.
– Eu não esqueci. – Ele inclina a cabeça para a porta do meu
banheiro. – Vou tomar um maldito banho e depois sair. Eu vou te ver
hoje à noite na casa das suas irmãs. Eles ainda irão dar aquela festa
para você?
– Sim. – Em quatro dias, vou modelar na Paris Fashion Week.
Uma semana será para o trabalho. Três semanas na França serão
para mim. Eu quase me irrito com o pensamento. Eu nunca fui
autorizada a fazer uma turnê pela França, e como modelo, eu vou a
todos esses lindos países e cidades, mas raramente as vejo. É a
primeira vez que minha mãe não está me acompanhando. Eu sei que
Rose a convenceu a me dar algum espaço. Por isso, abracei minha
irmã mais velha até que ela teve que me arrancar dela.
Eu me joguei na cama e pendurei minhas pernas na borda, mais
perto de Ryke do que antes.
Ele olha para o meu computador no meu travesseiro.
"Você falou com Rose sobre Cleo?"
Eu franzi a testa. – Como você sabe que foi a Cleo no
Facebook?
– Eu podia ver a porra da tela.
Eu sacudo minha cabeça. – Receio que, se eu contar a Rose,
ela irá confrontar Cleo e tornar isso ainda maior do que tem que ser.
– Isso é uma grande coisa. Isso vai além de um comentário no
Facebook e você sabe disso. –
Minha garganta se fecha por um segundo.
Ryke me encara, o silêncio afundando no meu estômago. Ele
espera que eu fale algo do fundo meu peito, e quando ele vê que eu
não posso produzir palavras, ele acaba terminando a conversa por
mim. – Só fique fora de redes sociais. – Antes que ele dê um passo
em direção ao banheiro, minha maçaneta balança, tentando girar. –
Daisy, – uma voz feminina espinhosa chama através da madeira.
É inconfundível.
É rotina.
E é minha mãe.
A única pergunta que resta: onde devo esconder Ryke Meadows
hoje?
 <3>

DAISY CALLOWAY
Minha mãe bate mais forte. – Por que você sempre tem que
trancar a porta? – Porque eu sei que você tem uma chave do meu
apartamento e iria gosta de entrar sem avisar.
Ryke endurece e olha para o teto antes de apontar para o
banheiro. Eu estarei aqui, ele fala sem emitir som.
O que? Eu gesticulo de volta e fico boquiaberta fingindo
confusão.
Ele me mostra o dedo e depois mexe no meu cabelo. É um
gesto inocente e brincalhão. Mas com a minha mãe de um lado da
porta dizendo, – Você deveria estar acordada agora. Talvez este
apartamento não seja uma boa ideia. – Ele percebe o que fez e
nossos corpos meio que... tensionam em uníssono.
Meu braço acidentalmente entra em contato com seu abdômen
como o dele fez anteriormente com meus seios. Mas ele não está
vestindo uma camisa como eu. Então sua pele quente aquece minhas
bochechas e sinto seus músculos se contraírem. Eu olho para cima e
ele olha para baixo. Um de nós tem que recuar primeiro, mas nós dois
ficamos enraizados.
Ele acaba colocando a camisa que está em sua mão, mas ele
fica tão perto de mim enquanto se veste. Eu vejo seus músculos
esticarem quando ele enfia sua cabeça através do colarinho e braços
através dos buracos. Quando o algodão cai até sua cintura,
escondendo seu abdômen, ele encontra meu olhar mais uma vez,
como se estivesse testando para ver se isso ajudava a eliminar
qualquer tensão não enterrada.
Não.
Na verdade, eu só acho que aumentou a atração que diz para
conectar com seu corpo e elevou a tensão que diz não se afaste.
Ele arruma meu cabelo que ele acabou de mexer, penteando os
fios com os dedos, então não apareça que eu fiz sexo ou algo assim.
– Daisy, você está aí?! – Minha mãe grita, preocupação em sua
voz.
Vá, eu falo com Ryke.
Ele coloca um pedaço de cabelo atrás da minha orelha e depois
leva um momento para destrancar a porta do banheiro. Ele desliza
para dentro e gentilmente fecha atrás dele.
– Desculpe! – Eu falo com a minha mãe. Eu corro para
destrancar a porta do meu quarto. – Eu te disse, eu gosto da minha
privacidade.
Eu a ouço bufar. – De quem? Você mora sozinha. – Ela faz uma
pausa. – Tem certeza de que não quer voltar para a casa da família
em Villanova? Você terá mais companhia. – Ela está sozinha sem
mim. Isso é o que eu deduzi de suas visitas improvisadas a qualquer
hora durante a manhã, tarde e noite. Eu sou a filha mais nova de
quatro filhas, a última a sair da gaiola.
Até agora, Ryke e eu tivemos muita sorte com ela entrando
assim. Eu sempre tive muito medo de deixar a porta destrancada,
então ela nunca entrou no quarto antes que Ryke pudesse escapar. E
eu não tenho coragem de dizer a ela para parar de aparecer. Seria
como dizer, ei, mamãe, eu tenho dezoito anos, então não me importo
mais com você ou suas opiniões. Obrigada. Isso é uma merda, certo?
Eu já me mudei muito rapidamente. E eu a amo o suficiente para que
ela faça parte da minha vida. Eu só não quero que ela seja tão...
consumidora.
Quando eu finalmente abro a porta, ela entra, usando um
vestido azul-marinho e um colar de pérolas em volta do pescoço. Ela
é uma mulher magra com um coque perfeitamente arredondado na
parte de trás da cabeça. Ela tem o mesmo cabelo escuro que minhas
irmãs — e eu, se minha agência de modelos me permitisse pintar
meu cabelo de volta à minha cor natural, é claro.
Seus olhos pingam ao redor do meu quarto bagunçado. Tops,
shorts jeans e camisas se espalham sobre a minha cadeira, minha
mesa, alguns até no final da minha cama. Eu tenho o hábito de jogar
as coisas e esquecê-las. Mesmo quando Ryke está por perto, eu não
limpo muito. Seu apartamento parece pior do que o meu, o que
apenas daria à minha mãe outra razão para odiá-lo.
Ele é muito bagunceiro para você, Daisy, ela me diria. Adicione
isso a: Ele não tem trabalho. Ele está vivendo de seu fundo fiduciário.
Tudo o que ele faz é escalar montanhas e andar de moto. Ele parece
louco o tempo todo. Ele está relacionado com aquela bruxa Sara
Hale. Ele nem fala com o pai. (Minha mãe é do time Jonathan Hale na
disputa dos Hales, principalmente porque ele é melhor amigo do meu
pai.) Ryke é relacionado a Sara, a vadia, Hale. (Esse é o principal
ponto de venda dela.) Ah, e ele é velho demais para você.
A parte "velho demais" virá mais tarde, porque apesar de Ryke
ser sete anos mais velho que eu, não é um fim para ela. Ela
realmente tentou me juntar com um cara de trinta anos antes. Ele era
encarregado de segurar os direitos autorais para alguma música
popular. Um mês depois de completar dezoito anos, quase fui a um
encontro com ele, segundo o arranjo de minha mãe. Meu pai foi quem
impediu.
Ele se preocupa com a diferença de idade.
– Eu liguei para Hilda para vir aqui na semana passada para
limpar, – diz ela com um nariz arrebitado. – Ela não veio?
– Eu a dispensei, – eu anuncio. – Eu estou tentando ser mais
independente. – E isso significa não contratar uma faxineira para
dobrar minhas roupas. – Lily e Loren não tinham Hilda indo no seu
apartamento. – Agora os dois moram em Princeton, Nova Jersey,
com Rose e seu marido. Não muito longe para visitar.
Minha mãe zomba. – Eles poderiam limpar por eles mesmo. –
Verdade. Seu olhar cai para o meu estômago e ela aperta minha
cintura. – Você não está ganhando peso antes da Fashion Week, não
é? – Ela critica.
Eu estou?
Antes de eu olhar, ela me avalia e diz, – Não importa. Você deve
ficar bem. – Ela conserta meu cabelo que ainda deve estar
emaranhado, passando os dedos por ele como se fosse ouro
precioso. – Tem certeza de que não me quer em Paris com você?
Posso te fazer companhia enquanto você está sendo maquiada.
– Eu só quero ver como é por conta própria, – eu digo, tentando
não ferir seus sentimentos.
Ela me dá um sorriso fraco, fingindo estar feliz por mim. – Eu te
amo, – ela me diz, e então ela beija minha bochecha. – Vamos às
compras amanhã. Meio-dia. Eu vou mandar Nola te buscar.
– Ok.
E quando penso que tudo está certo, quando ela vai para a
porta, o chuveiro liga.
Ele sabe que ela ainda não saiu.
Minha mãe franze a testa e seu pescoço se alonga como um
cão-da-pradaria. Ela olha pra porta do banheiro. – Alguém passou a
noite com você?
Eu não estou envergonhada ou com raiva. Eu quase quero rir da
situação. Deus, que tipo de vida eu vivo? – É a Lily, – eu minto. –
Você quer falar com ela?
Eu sei que ela dirá não. O vício em sexo da Lily é o que colocou
a empresa de refrigerantes do meu pai, Fizzle, em um estado de
perigo. A imprensa negativa afetou nossa família de muitas maneiras
diferentes, e a maioria delas, minha mãe, desaprovou. Eu não odeio a
Lily por isso, não depois de ver como ela se sentia culpada e
envergonhada. Mas minha mãe não consegue enxergar além do
negativo. Ela ainda não perdoou a minha irmã.
– Não vou incomodá-la, – ela diz, – Mantenha seu celular ligado.
E não tranque mais a sua porta. – Ela sempre me diz isso antes de
sair. Depois que ela sai do meu quarto, eu espero para ouvir o clique
da porta do apartamento fechando. Quando ouço, eu entro no
banheiro.
O vapor reveste os espelhos e nubla o ar. Eu não posso ver
nada além da minha cortina de chuveiro de margarida floral que
sobressai da banheira. Eu ouço o esguicho da água na porcelana e
vejo suas calças no meu tapete verde desgrenhado. Ele está nu lá.
Bem, duh, Daisy.
– Minha mãe quase pegou você, – eu digo a ele.
– Que bom, – diz ele. – Então ela poderia me chamar de
‘degenerado desrespeitoso’ na minha cara. – Sim, ela disse isso a
última vez que ela esteve aqui. Ryke também estava se escondendo
no banheiro e ouviu todos os insultos.
– Ei, eu te defendi, e na vez antes disso, e na outra vez antes
disso.
– Sem ofensas, – diz ele, – mas sua mãe realmente não se
importa com as suas fodidas opiniões sobre nada.
Eu não posso realmente me ofender com as palavras dele. Eu
sei que é verdade. Apenas duas vezes eu já confrontei minha mãe
com a verdade. Que eu prefiro estar fazendo algo — qualquer coisa
— além de modelar. E ela me disse que eu estava sendo infantil e
ingrata, então calei a boca no ato. Se eu desistisse de uma sessão de
fotos no último minuto, o rosto dela se transformava eu um com uma
expressão do tipo essa é minha filha? Essa grosseira esnobe?
Desapontar minha mãe é como apunhalá-la no útero — o lugar
que eu costumava estar. Há uma metáfora aí, eu acho.
Ryke de repente desliga o chuveiro e puxa a toalha amarela de
um gancho.
Eu já estive em volta de muitos modelos masculinos semi-
vestidos e quase nus pra ficar alarmada. Mas é diferente quando você
conhece a pessoa. É diferente quando você tem uma queda por um
cara além do corpo dele, quando você gosta de tudo dele.
E gosto de tudo de Ryke Meadows.
A cortina do chuveiro bate para o lado, e Ryke sai com a toalha
amarrada na cintura, gotas de água ainda pingando no peito e
abdômen tonificados.
Estou prestes a sair, para lhe dar privacidade, mas ele diz, –
Venha aqui.
Ele está na pia. E vejo quando ele abre a pasta de dentes e faz
uma linha na escova de dentes e depois uma linha na minha. Ele
segura a minha Oral B verde. Aceito com gratidão, e nós dois
escovamos os dentes ao mesmo tempo, fingindo não olhar um para o
outro através do espelho, mesmo quando estamos fazendo
exatamente isso.
É como se fossemos um casal.
Mas nós não somos. E nós nunca poderemos ser.
Algumas coisas são muito complicadas para acontecer. Eu sei
que isso é uma dessas coisas.
 <4>

RYKE MEADOWS
Eu estou tão farto de tomar banho frio, e é por isso que eu disse
foda-se isso ontem. Preciso começar a ir ao meu apartamento, onde
tenho a liberdade de me masturbar.
Toda manhã é quase a mesma. Acordar na cama da Daisy.
Tentar suprimir um tesão horrível. Tomar um banho. Correr com meu
irmão. Tomar outro banho. Tentar o meu melhor absoluto para
acariciar meu pau sem pensar nas pernas longas dela e naquele lindo
sorriso.
Geralmente eu tenho sucesso. Às vezes não.
Eu sou apenas humano.
Eu entro em uma rua fechada e diminuo a velocidade da minha
Ducati enquanto passo por cada casa colonial gigantesca. Quatro
sedans seguem minha bunda. Eles estão me seguindo desde que
deixei meu apartamento em Filadélfia. Dois cruzam as linhas duplas
amarelas para andar ao meu lado, as janelas abaixadas, as câmeras
estalando e piscando.
Eu deveria estar acostumado com essa merda agora, mas não
estou. Eu não acho que nunca vou estar, não depois que eu vi uma
garota destemida passar de completamente bem pra caralho para ter
medo de escuro para traumatizada. Não é só as câmeras e as mídias
invasivas. É tudo o que vem com elas — seus fodidos velhos amigos
da escola preparatória sendo um desses.
Eu mostro o dedo do meio a um sedan. Pelo menos meu
capacete é colorido e eles não podem capturar uma foto do meu
rosto. Eu acelero e ultrapasso eles. Os quatro carros tentam me
bloquear, me colocando entre eles. Eu aperto o acelerador, mudo às
marchas e, fodidamente, corro.
Perco-os de vista quando me aproximo de uma casa fechada,
cercas escondem a maior parte dela. Eu coloco o código e o portão
se abre.
Daisy provavelmente teve mais dificuldade de chegar à casa de
suas irmãs do que eu. Eu deveria ter saído com ela. Ela mora dois
andares abaixo de mim no mesmo complexo de apartamentos. Eu
poderia ter distraído os paparazzi enquanto ela partia em outra
direção, mas não. Saí tarde porque estava pesquisando sobre
Ambien, terapia cognitiva, outros medicamentos para dormir —
qualquer coisa para resolver o problema de Daisy.
E ainda não sei como ajudá-la a dormir sem medicação.
Eu estaciono minha Ducati em seu suporte e olho para a casa
branca com persianas pretas, uma varanda envolvente, cadeiras de
balanço, um mastro de bandeira em um gramado recém-aparado. É
fofo — todos morando juntos. Meu irmão, sua namorada, Rose e seu
marido. Eu dividi uma casa com eles antes, e não é algo que eu
quero repetir. Por mais que eu ame meu irmão, eu preciso
fodidamente de distância dele às vezes. Ele gosta de testar minha
tolerância. Eu tenho uma tonelada, mas eu me preocupo que se eu
morasse com ele por um longo tempo, ele me derrubaria e eu o
destruiria.
Eu nunca quero bater em Lo.
É uma linha que tenho medo de atravessar semanalmente.
Eu abro a porta da frente com a minha chave. Uma faixa
amarela está baixa e curva sobre o arco que liga a sala à cozinha.
Escrito: BON VOYAGE, DAISY. O rabisco confuso parece a letra de
Lily. Eu tenho que me abaixar para entrar na cozinha.
Meu irmão está ao lado do forno, quebrando ovos em uma tigela
grande. Connor o observa, segurando um copo de água.
Normalmente ele beberia vinho tinto, mas desde que Lo recaiu, ele
não bebe álcool na frente dele.
– Ei, Betty Crocker, – eu digo, colocando meu capacete na mesa
do café da manhã. – Onde está o seu avental?
Lo mostra um sorriso seco. – Onde quer que seu relógio esteja.
– Seus olhos piscam de volta para os ovos. – Você está uma hora
atrasado.
– Sim, eu sei, – eu digo. – Todo mundo me mandou malditas
mensagens.
Eu duvido que você tenha a capacidade de ver a hora em um
relógio, mas você está ficando quarenta e seis minutos atrasado. E
aqui, eu ia te recompensar com um biscoitinho. — Connor Se você
desapontar minha irmãzinha, eu pessoalmente vou cortar suas bolas
e alimentá-las a gata de Connor. — Rose Você pode estar aqui a
tempo? Por favor?? — Lily As garotas estão ficando putas. E eu não
estou muito feliz com você também. — Lo – Minha mensagem foi a
melhor, não foi? – Connor pergunta enquanto ele sorri em seu gole de
água.
Eu contenho a vontade de rolar meus olhos do caralho. – Da sua
esposa foi melhor.
– Impossível.
– Ela disse que ia alimentar minhas bolas para Sadie. – Eu
chego ao lado de Lo e inspeciono o bacon fritando em uma panela e
uma bandeja de biscoitos.
– Ela usa demais essa ameaça, – diz Connor.
Eu espreito por baixo de uma toalha, uma quiche de espinafre
fumegando. – Eu posso não ter a porra de um relógio, – eu digo, –
mas eu sei que é noite e eu tenho certeza que nenhum de nós está
de ressaca. Então, porque... – Eu inclino uma tigela para mim. –
Aveia?
– Daisy queria café da manhã para o jantar, – explica Lo. –
Então, estamos cozinhando.
Eu olho em volta da cozinha, a sala tão quieta. – É? Onde estão
as garotas?
– Daisy está na garagem. Rose e Lily estão no banheiro. –
Connor diz casualmente.
– Por que diabos elas estão no banheiro juntas?
Lo sacode a cabeça para mim. – Eu tentei perguntar e Rose
refutou com menstruação feminina. E então ela bateu a porta na
minha cara.
Connor diz, – Eu fui esperto o suficiente para não questionar
isso. – Ele se inclina contra os armários, usando calças pretas e uma
camisa branca. Ele parece o quanto vale — mais de um bilhão de
dólares por herdar a empresa que faz parte da Fortune 500 de sua
mãe.
– Você é muito princesa para ajudar Lo? – Eu pergunto,
roubando uma fatia de maçã de uma bandeja de frutas.
 – Eu me ofereci para quebrar os ovos, mas Lo disse que eu
deveria batê-las em submissão, – diz Connor.
Agora eu reviro meus olhos.
– Pode muito bem colocar sua melhor habilidade para uso, – diz
Lo, passando a tigela de ovos e a colher a Connor.
Vou até a geladeira e pego uma jarra de suco de laranja, e
quando volto, vejo Lo sussurrando baixinho para Connor. Eles calam
a boca quando me veem assistindo.
– O que? – Eu pergunto, tirando a tampa para o suco. Não é a
primeira vez que eles fofocam como garotas do caralho. Todos nós
escolhemos seletivamente com quem compartilhar informações.
– Nós estávamos conversando, – diz Lo, apontando de seu peito
para Connor.
Connor inocentemente bate os ovos.
– Vocês estavam conversando? – Eu repito, olhando entre eles.
– Bem, me foda então. Eu não sabia que vocês poderiam falar.
Lo ignora meu sarcasmo e ergue a cabeça. – Nós apenas
achamos que, é estranho.
Eu olho – Você vai ter que ser um pouco mais específico, Lo. Eu
não consigo entender o que você está dizendo com duas palavras.
– Desculpe, – diz Lo secamente. – Eu esqueci que você não é o
Connor.
Connor sorri.
– Por que elogiar sua inteligência? – Pergunto ao meu irmão. –
Não é suficiente que todos tenham que olhar para o seu certificado
Mensa emoldurado na sala de estar? – Também está do lado do da
esposa dele. Ambos são irritantemente inteligentes.
Connor conclui, – Não preciso de validação de que sou mais
inteligente do que todos vocês. Eu sei que é verdade.
– Então por que pendurar o certificado? – Eu pergunto.
Ele encolhe os ombros. – Combinou as paredes.
Eu sacudo minha cabeça. – É um maldito milagre que eu não
tenha lhe dado um soco ainda, Cobalt.
– De volta à situação, – diz Lo, com os olhos fixos em mim.
Eu pego um copo do armário. Porra, ele não pode saber, pode?
Meu coração começa a bater forte. Como ele descobriria que estou
dormindo na cama de Daisy? Ele não faria isso. Estou sendo
paranoico. Esta é uma informação que eu nunca quero compartilhar
com ele.
– O que é? – Eu sirvo um copo de suco de laranja e ouço.
– Achamos estranho que você não tenha trazido uma garota há
muito tempo.
Eu franzo a testa. É sobre isso? – E?
Lo desloca seu peso, confusão o cobrindo. – E... você
costumava namorar uma garota nova a cada semana.
– Você sabe, – eu digo ao meu irmão, – há razões pelas quais
eu não moro mais com todos vocês. – Eu levanto um dedo. – Uma,
eu gosto da minha privacidade, e isso significa não mostrar a vocês
as mulheres que namoro todo mês. – Eu levanto outro dedo. – Duas,
todos vocês gostam de explodir fora de proporção. E três... – Eu
desço meus dois primeiros dedos e os mostro o do meio.
E então eu me viro de costas para eles e tampo o suco de
laranja lentamente.
Eu estou mentindo para o meu irmão agora.
Parece que eu estou andando sobre brasas. Eu odeio mentir
para ele e já fiz isso antes. Nunca fica mais fácil. Eu posso ver a
névoa espessa que eu criei, aquela que obscurece meu
relacionamento com Lo. Mas eu não sou meu pai, machucando seus
filhos para proteger sua própria reputação.
Eu minto para proteger Daisy.
Para proteger Lo.
Eu minto porque isso vai doer menos que a verdade. E quando a
verdade surgir, quero ter certeza de que Lo é forte o suficiente para
suportar isso. Neste momento, ele nem sequer está perto.
Então eu não posso dizer, sim, cara, eu parei de namorar tem
fodidos quatro meses, porque eu tenho estado ocupado cuidando da
irmãzinha da sua namorada, passando noites em sua casa, até
dormindo em sua cama só para que ela possa parar de ficar tão
fodidamente assustada. E eu não sinto falta daquelas outras garotas,
mas sinto falta de transar.
Eu não estou acostumado a me masturbar todo maldito dia.
– Ryke, – diz Connor, e eu giro ao redor para encontrar um rosto
que estuda o meu com muito conhecimento e suspeita. – É estranho.
Você é o que eu chamaria de namorador em série, assim como
Daisy, e desde que ela se formou e se mudou para seu complexo de
apartamentos, ninguém viu nenhum de vocês com outra pessoa.
– O que é isso? – Eu digo, olhando entre Connor e Lo. – Watson
e Holmes? Eu odeio estragar isso para vocês dois, mas não há
nenhum mistério a ser resolvido.
– Corta a merda, – diz Lo. – É estranho e você sabe— – Eu não
estou com ela, – eu o interrompo. – Eu não estou fodendo Daisy. Eu
não estou tocando nela. Eu te disse, Lo, que eu não faria isso. – Nós
já passamos por isso há mais de dois anos. E ele ainda olha para
mim como se eu estivesse a um segundo de traí-lo, como se eu fosse
escolher uma garota sobre ele, como se eu fosse cruzar a grande
merda de linha que destruiria os relacionamentos que são
importantes para mim.
Eu não faria. Eu não vou. Porque no final do dia, se Daisy e eu
nos juntássemos, se algo acontecesse e nós terminássemos, eu
perderia meu irmão. Ela é como sua irmãzinha. Ele cresceu com as
meninas Calloway. Daisy o conhece toda a porra da sua vida. Eu
conheço Lo há três anos. Pelo amor de Deus, eu sou o que pode ser
deixado de lado. Tudo é confuso. Nada faz sentido. Meu pau diz uma
coisa. Minha cabeça diz outra. Eu tenho moral. Eu tenho os avisos
constantes de Lo. Eu tenho cinco tipos de errado e nenhum tipo de
certo.
Que diabos eu devo fazer?
– Ok, – diz Lo, me observando de perto, vendo a raiva pulsar
nos meus olhos.
Estou fodidamente ferrado. Se ele descobrir que eu durmo na
cama de Daisy, que sou praticamente seu companheiro de quarto, ele
vai me matar. Realmente, assassinato poderia ser uma fodida opção
na mente distorcida de Loren Hale, e eu acho que o deixaria fazer
isso.
– Olha, – eu digo a Lo e Connor, – eu saio com garotas por uma
semana, às vezes por alguns malditos dias, se não der certo. Eu não
vou trazer cada uma delas para Princeton para que vocês possam
conhecê-la. Nunca é sério. As cordas que eu amarro são aquelas que
significam algo para mim. – Meus olhos piscam para cada um deles. –
Eu não encontrei uma garota que eu queira me amarrar, e eu não sei
se vou encontrar.
– Você vai, – diz Lo, certamente, balançando a cabeça como se
estivesse tentando se convencer disso.
– Tudo bem se eu não encontrar. – Estou cercado por pessoas
com quem eu me importo. Isso pode ser o suficiente para mim.
O olhar aguçado de Lo encontra o meu. – Você não vai ficar
sozinho para sempre.
Ele diz isso como uma declaração. Acho que ele quer o melhor
para mim, mas também acho que esse lado luta com seus
sentimentos egoístas. Os que dizem: eu preciso de cem por cento de
você ou então eu vou me afogar – E se eu ficar? – Eu digo. – Lo, eu
não cresci com uma Lily Calloway. Eu não tinha uma melhor amiga
que virou minha namorada. – Lily era literalmente a garota da casa ao
lado, uma amiga da família que ele confiava pra tudo. Agora eles
estão envolvidos. Eu não tenho inveja do relacionamento
codependente que felizmente cresceu um pouco mais saudável ao
longo dos anos.
Eu apenas reconheço que ele é diferente de mim, mesmo que
somos parecidos de alguma forma.
– Estou fodidamente acostumado a somente confiar em mim
mesmo, – acrescento.
Lo apenas balança a cabeça como se eu fosse um idiota — por
estar satisfeito com pouca coisa. Mas talvez eu não mereça algo
mais. Talvez o objetivo da minha vida seja ajudar meu irmão a se
levantar.
Connor passa a tigela de ovos batidos, e meu irmão hesita em
colocá-los na panela. – Vamos esperar que as garotas venham.
– Como está Lily? – Eu pergunto a ele.
Ele coloca a tigela no balcão. – Melhor do que eu. – Ele esfrega
a parte de trás do seu pescoço. – Ela tenta trazer o assunto do meu
pai e álcool, mas, honestamente, às vezes é difícil. – Seus olhos
âmbar encontram os meus. – Os advogados dele disseram que não
podem entrar em contato com você para perguntas. Eu disse a eles
que você não quer ficar registrado.
 – Obrigado, – eu digo.
Lo encolhe os ombros. – Sim, tanto faz.
Eu corro minha mão pelo meu cabelo, sentindo Connor nos
observando como um psiquiatra faria. Tem muita coisa aqui, ok? Eu
não quero ver nosso pai, e Lo está aceitando isso por enquanto.
– Vou ir checar Daisy na garagem, – digo a eles, evitando
qualquer plano que eles tenham para me convencer a ver Jonathan
Hale. E mais, eu quero saber o que ela está fazendo sozinha ali.
– Diga a ela que a comida está quase pronta, – diz Lo.
Eu aceno, indo para a porta dos fundos.
Cada um de nós tem nossos papéis, e eu sei que o meu é ficar
de olho nessa garota e naquele cara.
Eu só não quero ser confrontado com a decisão de ter que
escolher entre eles.
Se esse dia chegar, então, me foda.
 <5>

RYKE MEADOWS
Eu fechei a porta atrás de mim, encontrando Daisy quase
imediatamente. Ela está sentada de costas em sua Ducati
estacionada, a mesma marca que a minha, apenas vermelha
enquanto a minha é preta.
Ela se inclina para trás contra a lata de gasolina perto das alças e
com um mapa em suas pernas, uma tampa de caneta entre os
dentes.
Sua natureza despreocupada sempre me atrai para ela —
mesmo quando eu gostaria de ficar a cinco metros de distância. Não
ajuda que suas pernas estejam separadas. Eu sou tão grato que ela
esteja solteira agora. Eu odeio seus ex-namorados, e eu odeio como
os homens olham para ela e tudo o que eles veem é uma garota que
eles acreditam que podem foder. Eles não podem. Ela está fora do
seu maldito alcance, no entanto, ela os diverte, é boa demais pra não
fazer isso.
Isso me irrita.
– Há uma festa lá dentro, você sabe, – digo asperamente, – e é
para você. – Eu ando pelo chão de concreto para chegar ao seu lado.
– Eu sei, – ela murmura e, em seguida, cospe a tampa para fora.
– Rose e Lily fecharam a porta em mim quando tentei ir ao banheiro
com elas. E Connor e Lo pareciam querer falar sobre algo particular
também, então eu imaginei que eles iriam discutir o que eles
precisavam.
Eu franzi a testa. – Por que suas irmãs fariam isso?
– Lily é cinco anos mais velha do que eu e Rose é sete anos, –
ela diz com um encolher de ombros. – Estou acostumada a ficar de
fora. É a síndrome do filho mais novo. – Ela se senta e me entrega o
mapa.
Eu escaneio rapidamente.
– É para a sua viagem para a Califórnia, – explica ela. – Eu
marquei alguns lugares que devem ser legais.
 – Você também desenhou uma porra de um rosto sorridente em
Dakota do Norte.
– Isso é porque Dakota do Norte é o estado mais feliz. Todo
mundo sabe disso.
Ela sorri, brilho em seus olhos que eu não vejo há um tempo. É
lindo além da merda de palavras. Mas à noite, essa luz começa a
diminuir lentamente. É como se Daisy Calloway fosse alimentada pelo
sol.
– Quem disse? – Eu pergunto, dobrando o mapa e colocando no
bolso de trás.
– Eu li em algum lugar, – diz ela. – Esqueci a fonte, mas tenho
certeza de que era confiável.
– Sim, diz a garota que lê seu horóscopo todos os dias.
Ela zomba ofegante. – Como você sabia disso? Você tem lido
meu diário?
– Não, eu só durmo na sua cama.
– Eu pensei que era algum outro cara, – diz ela.
Eu examino a posição dela na moto, as pernas em ambos os
lados do banco, apertadas firmemente, ainda com as costas
encostadas na lata de gasolina. Eu andei na mesma moto com ela
antes. Ela faz essa coisa onde ela descansa as mãos nas minhas
coxas, em vez de envolvê-las no meu peito. Eu sempre tenho que
agarrar seu pulso quando ela propositadamente se aproxima do meu
pau.
Ela gosta de provocar, para ver até onde ela pode me empurrar,
e eu nunca tive uma garota brincando comigo assim, com confiança
que irradia. Isso me deixa louco, e eu me vejo querendo estar perto
dela ainda mais, procurando aqueles momentos de dar e receber e
sua porra de alegria.
Mas há um entendimento silencioso entre nós. Nós dois
sabemos que não podemos cruzar uma determinada linha.
– Você deixou outros caras dormirem em sua cama? – Eu
questiono com o levantar das minhas sobrancelhas.
A raiva queima meus músculos enquanto eu imagino os
perdedores com quem ela esteve, todos transando com ela, todos
mais velhos. Não pense nisso.
 – Não ultimamente. – Seu suéter enorme agarra na alça atrás
dela, quase mostrando mais do que deveria pra mim. – Oops.
Meu corpo aquece, e a única coisa que impede qualquer tipo de
excitação é a ideia de outro cara estranho ficar duro com a visão dela.
Eu não quero ser um deles.
Ela ajusta a camisa e eu leio as palavras costuradas no peito:
Ooh la la.
Acho que faz um ano desde que ela começou a escolher roupas
com frases — como se ela estivesse falando com os paparazzi sem
falar. É fofo.
– Você já andou assim antes? – Ela pergunta com um sorriso
brincalhão.
– De costas?
Ela acena com a cabeça.
– Não. Eu não queria me matar nas bilhões de vezes que
passou pela minha cabeça, – eu digo secamente.
– Eu acho que eu poderia fazer isso, – diz ela, ignorando o meu
sarcasmo. – Mas você tem que estar na moto também, pilotando. –
Seus olhos verdes crescem. – Podemos tentar?
Eu não descarto suas fantasias selvagens. Na semana passada,
tiramos as rodas de um skate e tentamos nos equilibrar em uma
lixeira lateral. Foi mais divertido do que soa. Mas isso — eu em uma
motocicleta com ela de frente para mim — é uma imagem que é muito
íntima. Eu nem sei se ela percebe isso.
– Minha cabeça vai bater na sua, – digo a ela. – É impossível
para eu alcançar o acelerador e o freio.
– Você pode envolver seus braços em volta de mim para agarrar
o guidão, – diz ela. – Eu posso provar que vai funcionar. – Ela vai até
a lata de gasolina, me dando muito espaço no banco. – A menos que
você esteja com medo.
Meus olhos se estreitam. – Você pode me chamar de covarde o
quanto quiser, amor. Eu não estou caindo nisso. – E nem o meu pau.
– Então eu vou tentar andar de costas sem você presente. Que
tal isso? – Ela está prestes a virar a porra da chave na ignição. Não
tenho dúvidas de que ela tentará.
Ela fez coisas mais selvagens em seu tempo livre, aprendendo
como fazer rafting e como pilotar um avião. Eu assisti ela cair da parte
de trás da porra dessa motocicleta. Eu a vi bater em uma árvore em
uma pista de esqui de diamante negro. E com cada evento ousado,
eu estive lá, ao lado dela, carregando-a quase toda vez que ela caiu.
– Tudo bem, – eu digo a ela facilmente. Estou perto da Ducati e
ela para de mexer na chave. Eu balanço minha perna e atravesso a
porra do assento como normalmente faria, de frente para o guidão.
Ela é quem virou tudo.
Nossos joelhos se encostam e estou satisfeito com o fato de que
não consigo me aproximar do guidão. Mas ela não está pronta para
desistir. Ela levanta as pernas por cima das minhas e se puxa para
mim. Porra.
Ela está em cima de mim, de costas contra a lata de gasolina,
deitada na moto. Eu toco a porra do acelerador e freio com facilidade,
estendendo meus braços sobre ela, e seu peito sobe e desce em um
ritmo superficial, agindo como se eu estivesse prestes a empurrar
para dentro dela. Como se isso estivesse prestes a ir a algum lugar
que definitivamente não está indo, porra.
– Você é uma garota malvada, Calloway, – digo a ela. Meu pau
está implorando para eu empurrar para frente, e neste momento, eu
visualizo a única coisa que me mantém para baixo. Meu irmão
batendo a merda para fora de mim. E se isso não funcionar, eu
imagino a voz chorosa de Lily no meu ouvido. Ela admitiu pensar em
mim para parar seus desejos sexuais, então eu não me sinto mal por
isso.
Funciona. Eu não me movo. E meu rosto permanece escuro,
nunca deixando nada transparecer além de chateado — e eu meio
que estou. Isso não parece fodidamente bom. E, no entanto, eu
sempre acabo voltando a este lugar com ela porque eu amo muito a
companhia dela.
– Você está certo. É meio desconfortável nessa posição, – ela
brinca. – Nós não nos encaixamos bem em tudo. – Seus lábios
levantam em um sorriso travesso novamente. – Eu sei como
poderíamos nos encaixar melhor— Foda-me. – Não, – eu digo, me
endireitando antes de sua cabeça se aproximar da minha e,
posteriormente, seus lábios. Nós nunca nos beijamos. Eu não
pretendo fazer isso agora. Seus pés estão na parte de trás da moto,
as pernas ainda abertas para nos permitir espaço.
Juro que se ela balançar os quadris contra os meus mais uma
vez, vou jogá-la para fora da moto. E não vai ser legal.
Ela sorri ainda mais com risco que está claro em meus olhos. –
Eu ia sugerir tirar minhas botas. O que você estava pensando?
Minha língua na sua boca. Meu pau tão fundo dentro de você.
Meu olhar escurece, e eu tento ignorar seu sorriso tolo e mãos
vagueando que seguram o assento da bicicleta e, em seguida,
deslizam para suas coxas. Alguma parte dela está sempre em
movimento.
Eu digo, – Algo sujo demais para seus ouvidos virginais.
Ela se senta como eu, e seu peito está a apenas alguns
centímetros de distância do meu. Eu coloquei minha mão em seu
joelho para impedi-la de se aproximar mais.
Ela diz com uma voz mais séria, – Perdi minha virgindade
quando tinha quinze anos.
– Eu quis dizer que você não estourou sua cereja em uma moto.
Eu sei que você não é virgem. – Ela pediu conselhos sexuais à sua
irmã em sua viagem de aniversário de dezesseis anos, e eu estava lá
para ajudar Lily a acompanhá-la. Eu estava preenchendo pelo meu
irmão que estava em reabilitação, e Daisy praticamente disse que ela
já tinha feito sexo. Eu só queria que a primeira vez dela não tivesse
sido tão horrível.
E eu meio que gostaria que ela parasse no primeiro cara e
esperasse por alguém melhor. Como... ninguém. Eu não acho que
alguém seja bom o suficiente para ela. Sim, é um pouco egoísta. Eu
não me importo.
Eu acrescento, – Eu não estou surpreso que você perdeu tão
jovem assim.
Ela acena com a cabeça. – Porque minha irmã mais velha é
viciada em sexo. – Como se essa porra a fizesse uma viciada
também?
– Não, porque você experimenta muitas coisas, e tenho certeza
de que sentia que estava perdendo algo.
Seus lábios se levantam um pouco. – Quando você perdeu?
 – Eu tinha quinze anos também, – eu digo. – Eu estava com
uma garota de dezoito anos. – Minha primeira vez foi em um maldito
campo de golfe às três da manhã.
Daisy digere isso. – Então você gosta de mulheres mais velhas?
– Eu gosto de todas as mulheres, amor.
Ela dá um sorriso torto. – Você gosta de mim?
Foda-me. – Daisy — Ela levanta as mãos, as palmas das mãos
tocando o meu peito porque não há porra de espaço. Eu fico rígido
abaixo delas. – Eu sei, desculpe, eu não deveria ter dito nada. – Ela
deixa cair as mãos rapidamente, sua respiração pesada.
Eu tento não olhar para ela como algo a mais do que ela pode
ser. Mas ela é linda, não porque ela tem essa porra de beleza natural
— sem maquiagem e olhos verdes ousados, pele lisa e um rosto
delicado.
Ela é linda porque pode fazer a pessoa mais triste do mundo
sorrir. E ela pode fazer o cara mais solitário sentir algo mais. Ela é
jovem e selvagem. Primal e realmente fodidamente inocente. Ela é
todas essas coisas que gritam grandes riscos.
– Você sabe, eu só fiz sexo com seis caras em toda a minha
vida, – ela anuncia.
Eu endureço. – É? – Eu realmente não quero esses detalhes,
mesmo que uma parte de mim masoquistamente anseie por eles. –
Para alguns, seis caras seriam muito aos dezoito anos.
Ela encolhe os ombros. – Eu estava testando as águas.
– E como foram essas malditas águas? – Eu não deveria ter
perguntado. Mas eu perguntei. E eu não vou voltar atrás Eu espero
pela sua resposta porque sei que ela vai responder.
 <6>

DAISY CALLOWAY
Eu realmente deveria repensar em dizer meu histórico sexual
para o irmão mais velho do namorado da minha irmã. (Sim, é um
trava-língua.) Mas você sabe, eu comecei então agora eu tenho que
terminar. Eu tento não fazer as coisas pela metade. Vá com força
total, Daisy. Sem pisar nos freios. Sim, eu posso fazer isso.
Eu olho para os olhos dele que são duros e severos, nunca
suavizando para mim. Nossa proximidade não alivia realmente nada
entre nós, mas eu gosto muito de sua proximidade para pular da
moto. E ei, ele não está se movendo também. Bom sinal, eu acho.
– O primeiro cara era uma merda, – eu digo a ele. – Nós fizemos
isso uma vez. Durou uns trinta segundos. – Eu provavelmente deveria
corar, mas isso parece tão antigo. Eu só lembro de sentar em sua
cama e pensar é isso? Isso é sexo? O que diabos é tão incrível sobre
isso?
Ryke mantém seu rosto ilegível, apenas escuro e sombrio. OK.
Eu posso continuar sem desmoronar sob seu intenso silêncio. Vai!
Vai! Vai.
Eu lambo meus lábios e digo, – E o segundo cara, nós fizemos
isso algumas vezes. Ele durou talvez três minutos.
– Quantos anos tinham esses caras? – Pergunta ele.
– Apenas alguns anos mais velhos que eu. Quer dizer, eu já
namorei caras com vinte e tantos anos, mas não pudemos fazer sexo.
Eu não tinha dezoito anos ainda. – E eu não estava prestes a violar a
lei e ter um cara preso por dormir comigo.
– Eu conheci a maioria dos caras mais velhos que você
namorou, – ele me lembra. – Eles eram completamente fodidos
idiotas por sinal.
– Eles não eram tão ruins.
– Julian? – Ele diz. – Você acha que ele era melhor que um
maldito rato?
– Connor o chamou de macaco.
 – Connor lhe deu muito fodido crédito.
– Connor também chama você de cachorro, – eu digo com o
nariz enrugado. – Você acha que eu sou a gata para o seu cachorro
ou eu sou como um esquilo?
– Como é que chegamos a este lugar? – Ele pergunta, como se
esta fosse a conversa mais idiota.
– Eu sou um hamster, não sou? – Eu faço um biquinho.
– Você não é um maldito hamster. – Ele revira os olhos e passa
a mão pelos cabelos. Eu não acho que ele perceba o quão gostoso
ele é quando faz isso. – Você é um pássaro.
– Um pássaro?
– Sim, um fodido pássaro que não para de voar ou grasnar.
– Como uma águia?
– Você é mais bonita que uma águia. – Ele revira os olhos
novamente. – Porra.
– Você me chamou de bonita. – Eu cutuco seu peito, meu
sorriso ultrapassando meu rosto.
Ele me encara com força.
– Julian, – ele encontra o início da nossa conversa. – Você ainda
gosta dele? Porque se você gostar, precisamos ter uma conversa
séria.
Eu balancei minha cabeça rapidamente. – Não, eu não gosto
dele.
Julian realmente me assustou. Ele viajou para os Alpes com
todos nós. Eu não percebi como estava sobre a minha cabeça até
que tentei terminar com ele, e ele não quis me ouvir, como se eu
fosse muito jovem para realmente entender. Talvez eu fosse. Eu não
sei mais. Tudo o que sei é que não quero ter medo da pessoa com
quem estou. Isso não é um perigo que eu gosto de passar.
– E só para você saber, – eu digo, – eu não fiquei em êxtase
com algumas das garotas que você escolheu. Uma delas chamou Lily
de vagabunda. – E atrás das costas de Ryke, ela literalmente puxou
meu cabelo. Forte.
– Eu terminei com ela no segundo em que ela disse isso, – ele
me lembra. – Você esteve com aquele idiota por meses.
– Eu tentei terminar com ele, – eu replico. – Eu até escrevi uma
nota para ele. Foi algo como: Julian, acho que somos melhores como
amigos. Abraços e beijos, Daisy.
Ryke geme, mas sua mão inconscientemente sobe do meu
joelho até a minha coxa. O afeto acelera meu coração.
– O ‘abraços e beijos’ foi demais, não foi?
– Quem rompe com alguém com uma nota do caralho?
– Alguém que está com medo. – Eu não sou tão destemida
quanto minhas irmãs gostam de acreditar.
– Você não é uma covarde, porra. Você está apenas com os
caras errados. – Ele olha para a mão e tira de cima de mim. Então
seus olhos castanhos voam do pequeno espaço entre nossos corpos
para o meu olhar novamente. – Algum deles durou mais de cinco
minutos?
Eu tento pensar de volta. – Acho que seis minutos foi o máximo.
– Você estava seriamente cronometrando eles?
– Eu estava esperando que acabasse.
Ele faz uma careta.
Eu praticamente não gosto de nada sobre sexo. O antes. O
durante. O depois. Nenhum momento é divertido.
Eu continuei tentando ver se ficava melhor.
Não ficou.
É apenas um monte coisa desconfortável e desajeitada. Nada
sobre sexo me dá essa satisfação que outras garotas falam. O que é
um orgasmo? Nervos a flor da pele? Cabeça girando? Eu tive isso
com paraquedismo e correndo em minha moto por uma colina
íngreme ao lado de Ryke. Isso é o máximo que cheguei de sentir algo
orgástico.
– Sexo é estúpido, – digo a ele.
– É estúpido quando você está com caras que não podem
satisfazê-la.
Eu coro com as palavras dele. – Rose apenas me disse para
experimentar com mais caras e ver o que acontece.
Ryke parece pronto para saltar da moto e ir atrás da minha irmã.
– Você está brincando comigo?
– Eu achei legal. Ela é uma proponente da experimentação.
– Diz a maldita virgem.
 – Ela não é mais virgem, – eu indico.
Ryke me encara. – Então ela dormiu com um cara a sua vida
inteira e está dizendo para você foder ao redor para encontrar
alguém. Ela não fodeu ao redor, Daisy. Você vê onde eu estou indo?
– Ela não tem experiência em experimentar, entendi, – eu
aceno. – Eu tentei falar com Lily sobre isso, mas ela fica
desconfortável conversando sobre sexo comigo. – Eu dou de ombros.
– Algum dia ela vai se abrir. É apenas difícil encontrar um dia em que
ela se sinta boa o suficiente para fazer isso.
Ryke relaxa um pouco com a menção do vício em sexo de Lily e
sua vergonha em relação a todo o assunto.
– Talvez eu esteja fazendo algo errado, – eu digo. – É normal
que os caras durem tão pouco?
Ryke passa a mão pelo cabelo grosso. Ele nunca se segurou
comigo antes, então eu não espero que ele se segure agora. – Eles
provavelmente estão realmente atraídos por você, e quando eles te
colocam na cama, eles gozam cedo. Não é uma merda de reflexão
sobre você, mas sobre eles.
– Então, eu preciso encontrar um cara que não seja atraído por
mim? – Isso não faz sentido.
Ryke balança a cabeça. – Não, Dais. Você precisa gostar do
cara o tanto quanto ele gosta de você. Dessa forma, você vai gozar
também.
– Mas o que acontece quando o cara que eu gosto não está
emocionalmente disponível?
– Fique solteira, – ele sugere.
– Para sempre?
O corpo todo de Ryke tensiona. Eu não sei se isso é um não ou
um sim. Por dentro estou gritando, me dê alguma coisa! Pisca uma
vez para sim, duas vezes para não!
E então a porta da garagem se abre. – Ei, – Lo chama, – o jantar
está... – Sua voz morre quando ele nos pega na moto juntos.
Oh-oh.
Ryke lentamente desce na moto, agindo como se ele não
tivesse feito nada errado. Eu imito sua expressão inocente, e eu o
sigo, balançando as pernas sobre o assento e me levantando.
 Os olhos de Lo piscam mortalmente para o irmão dele. – Eu
interrompi alguma coisa?
– Não, – Ryke responde friamente. – Nós estávamos apenas
conversando.
Lo acena com a cabeça como se estivesse tentando acreditar
nisso. – Se você estavam apenas conversando, então por que as
pernas dela estavam enroladas na sua cintura?
– Lo, – eu tento cortar, mas Ryke levanta a mão para me
impedir. Isso é entre eles, eu acho.
Mas eu me importo muito com Lo. Ele sempre foi outra extensão
da minha família em certo sentido. Ele começou como o melhor
amigo de Lily. Então o namorado dela. Agora noivo. E ela sempre o
trouxe nas férias dos Calloway. Ele era o mais um dela.
Dizer que ele é como um irmão mais velho para mim seria o
correto.
O que torna tudo um pouco estranho para Ryke, mas, ao mesmo
tempo, Ryke se sente tão desconectado de Lo — uma barreira foi
construída entre eles a partir de anos de separação. Então talvez não
seja tão estranho quanto poderia ser.
– Somos amigos, – diz Ryke ao irmão.
– Amigos não fazem nada assim, – responde Lo, apontando
para a minha Ducati como se ela tivesse me violado. Eu realmente
adoraria ser violada naquela moto por Ryke Meadows.
Eu me pergunto o quão áspero ele me levaria.
Ou se eu poderia até mesmo ter um orgasmo.
Ryke aperta a ponta do nariz em aborrecimento. – O que você
quer que eu diga?
– Que isso que acabei de ver foi um equívoco! – Grita Lo.
Ryke não fala nada, então eu digo. – Foi um equívoco, – digo a
Lo. – Eu queria ver como seria andar de moto de costas. Eu
precisava da ajuda dele.
Lo olha de mim para ele. – Essa é a melhor mentira que você
pode inventar?
Eu sorrio. – É realmente a verdade.
Isso só incita mais Lo. – Isso não é uma piada, Daisy. Ele é sete
anos mais velho que você. Ele já esteve com mais garotas do que
você provavelmente já percebeu.
– Não, eu sei que ele dormiu com muitas mulheres, mas o
número dele é provavelmente um que eu terei facilmente alcançado
aos vinte e cinco anos.
Lo faz uma careta como essa imagem fosse nojenta. – Eu estou
em um universo alternativo agora.
– Mesmo? Legal. É mais divertido aqui? Eu acho que é. – Eu me
viro para Ryke. – O que você acha?
– Menos, – ele me diz, com os olhos fixos em seu irmão. – Lo —
– Você não é bom o suficiente para ela, – diz ele. – Você percebe
isso, certo?
O queixo de Ryke trava e seus ombros ficam tensos. – Eu me
importo com Daisy tanto quanto você, se não mais, então você
precisa parar com essa besteira superprotetora pra cima de mim.
– Não é besteira se você está fodendo ela.
– Nós não estamos fodendo! – Ryke grita.
Mais pessoas aparecem na garagem. Connor. Ambas minhas
irmãs.
Rose está elegantemente vestida com um vestido preto de gola
alta, pisando no vão da porta com saltos de cinco centímetros. Ela
parece uma combinação perfeita ao lado do confidente Connor
Cobalt.
Lily veste uma das camisas de Lo e um par de leggings, e ela se
aperta na porta para alcançar Lo perto da Escalade estacionada de
Rose. Eu invejo seu cabelo castanho curto que está cortado na altura
dos seus ombros. – O que está acontecendo? – Ela sussurra para Lo.
– Eu os peguei fodendo na moto dela.
Ryke geme. – Qual é! Nós dois estávamos na moto, totalmente
fodidamente vestidos. Nós nunca fizemos sexo! – Ele balança a
cabeça. – Quantas vezes eu tenho que dizer isso? Você sabe, nós
bem que poderíamos foder já que todos vocês acham que já fizemos
isso mil vezes.
Meus olhos se arregalam. Sério?
– Uou, uou, – Lo se encolhe, erguendo as mãos. – Eu não posso
tolerar vocês fazendo isso uma vez. Então, por favor, me poupe da
maldita imagem de isso acontecendo mil vezes.
 – Vocês dois, – diz Connor, descendo os três degraus para a
garagem. – Parem por um segundo. – Ele fica entre os dois irmãos
para mediar. – Vocês estão exagerando.
– Eu não gosto de ser acusado de coisas que eu não fiz, – Ryke
rosna.
– Sim? Como você acha que o Pai se sente? – Lo grita.
É como uma bomba tivesse caído, a voz hostil de Lo ecoando
na garagem antes quieta. Ryke respira pesadamente, mas não faz
nenhuma tentativa de responder Lo. É uma questão carregada.
Lo retorna à questão central. – Ela tem dezoito anos.
– Aqui vamos nós, – Ryke diz, jogando os braços para o ar. –
Vamos ouvir essa porra, Lo. Ela tem dezoito anos. Ela é como sua
irmãzinha. A mãe dela me odeia. Eu sei. Eu sei. Eu fodidamente sei.
O rosto de Lo se contorce em uma série de emoções, e Lily
estende a mão e envolve o braço em volta da cintura dele. Ele se
acalma com o único toque.
Rose coloca as mãos nos quadris. – Eu não vejo o problema
aqui.
– Querida, – diz Connor com a sacudida de sua cabeça. – Não
torne isso pior.
Ela bufa. – Eles estão ambos consentindo — – Eu não estou
consentindo, – Ryke de repente diz, sem olhar para mim. – Porque
nada está acontecendo. – Seus olhos se encontram com Lo e eles
suavizam para ele. – Ok?
Ambos têm problemas de confiança.
Eu sei que não ajuda Ryke mentir para ele sobre dormir na
minha cama. Se Lo descobrisse, ele desaprovaria e encontraria uma
maneira de nos separar para melhorar minha saúde. Mas acho que
minha saúde é a melhor quando estou com Ryke.
Dormir sem ele tem sido quase impossível. Preciso da
tranquilidade durante a noite, da confiança de outra pessoa para
dormir sem medo.
Caso contrário, não consigo nem uma hora de sono.
Mas eu não estou mantendo Ryke sob a mira de uma arma. Se
ele quiser sair, eu deixaria. E eu acho que teria que encontrar alguém
para substituí-lo. Eu não tenho certeza se isso é possível. Talvez no
meu coração, eu saiba que só quero Ryke Meadows.
– Vamos comer, – diz Connor. – Os ovos vão esfriar.
Todos nós esperamos que um dos irmãos faça um movimento
primeiro. Eles têm o poder de reacender o argumento ou dissolvê-lo.
Lo abre a boca, precisando da última palavra. – Eu não aceitei
você em minha vida para você poder transar com a irmãzinha da
minha namorada. Não me faça arrepender de deixar você entrar na
minha vida.
Aquilo doeu. Eu senti isso como um pontapé.
Lo se afasta, desaparecendo para dentro, e Ryke não espera
por mim. Ele entra logo depois de Lo. Connor é o próximo, me
deixando sozinha com minhas irmãs.
– Bem, – digo a elas, – sempre há fogos de artifício nas minhas
festas, não há?
– Você precisa de um abraço? – Rose me pergunta. – Porque se
você precisar, Lily pode te dar um.
Lily olha para Rose tipo sério?
– Você dá abraços melhores do que eu. Eu conheço minhas
fraquezas. – Rose levanta o queixo para mim. – Mas realmente, você
está bem?
Eu dou de ombros. – Sim. – Eles acham que eu tenho essa
queda por Ryke, e enquanto eu gosto dele, eu entendo mais do que
ninguém o que podemos e o que não podemos fazer. Eu aceitei essa
realidade por tanto tempo que a fantasia é sempre estarmos juntos.
Eu pulo em direção a elas e envolvo meus braços ao redor de
seus ombros. – Obrigada pela decoração, a propósito. Ela está linda.
Ambas sorriem quando eu sorrio.
Isso ilumina quaisquer pontos negros que pontilham meu
coração. Mas isso não é suficiente para acabar com o pânico que
sentirei durante a noite. Às vezes eu queria que tivesse a luz do dia
para sempre. Eu gostaria de poder estar com essas cinco pessoas e
nunca ter que encarar o mundo sozinha.
Mas Paris é meu teste.
Eu quero passar, mas uma parte de mim se pergunta se é
possível ser aquela garota destemida novamente. Talvez muita coisa
mudou e não posso voltar a ser como era.
 <7>

DAISY CALLOWAY
Eu lavo os pratos depois do jantar, oferecendo desde que
Connor e Lo cozinharam. Todos apenas agiram como se nada tivesse
acontecido na garagem, o que era o esperado. Esta não foi a primeira
vez que estive muito perto de Ryke na frente deles.
É uma luta exaustiva e estranhamente previsível.
Ryke entra na cozinha, todo mundo na sala de estar. Eu olho
para cima, esperando outro corpo passando pelo arco. – Eles sabem
por que estou aqui, – diz ele fora do meu olhar persistente.
Eu franzo a testa. – Você vai me ajudar a lavar a louça?
Ele pega uma tigela no armário. – Não. Todos nós vimos você
apenas empurrar seus malditos ovos por trinta minutos. – Ele pega
cereal de granola de outro armário, sua marca favorita. Tenho certeza
de que ele deixou uma caixa aqui para comer depois de suas corridas
matinais.
– Eu comi uma fruta, – digo a ele. Fashion Week está chegando.
Eu quero comer mais do que ninguém. Eu só tenho muito
autocontrole.
Ele abre a geladeira para pegar o leite. – Fodidamente
fantástico, – ele diz para mim. – Agora estou realmente tranquilo.
– Eu também tentei o bacon.
– Não minta para mim.
– Ok, eu não comi o bacon, mas eu queria. – Eu coloquei o
último prato na lava-louças e depois subi no balcão. Ele faz o cereal
ao meu lado.
– Você sabe o que eu aprendi hoje? – Ele diz, suas feições
realmente escuras. – Rose disse a Connor, meu irmão e a mim que
sua menstruação é irregular por causa do seu peso.
Oh, Deus. Eu gemo. – Ela não disse a vocês isso. – Às vezes,
Rose ser excessivamente aberta é algo ruim. Quando se trata de sua
vida privada, ela é um ratinho. Ou pelo menos, ela costumava ser.
– Sim, ela malditamente fez.
 Eu não queria que ela compartilhasse essa informação com
ninguém além da Lily e talvez da Poppy, nossa irmã mais velha. – Só
é assim quando eu— – Passa fome, – ele diz sem expressão. Então
ele balança a cabeça. – Você não consegue comer, você não
consegue dormir...
Eu sorrio abertamente com suas palavras porque imediatamente
me lembro de uma citação de um filme. Eu não posso evitar. Eu recito
as falas, – Tem que ser quando não consegue comer, não consegue
dormir, é bola fora do alcance, por cima da cerca, é o que se sente
nas finais dos campeonatos. – Então eu paro, esperando por seu
momento ah-ha. Ele parece confuso. – As Namoradas do Papai. –
Não soa nada para ele. – Um filme da Mary Kate e Ashley. Elas
estavam descrevendo o amor.
Suas sobrancelhas sobem. – Engraçado. Mas não é o amor que
está te causando esses problemas.
– Como você sabe? – Eu pergunto.
Ele estende os braços. – Sinto muito, onde estão todos os caras
com quem você está namorando enquanto eu tenho dormido na porra
da sua cama?
– Eu poderia estar apaixonada por você. – Eu joguei essa linha,
me perguntando se ele vai me enrolar, mas ele apenas me dá um
olhar duro.
– Você está? – Ele insulta de volta, não se afastando disso.
Ele me colocou na defensiva. Eu quero dizer sim. Mas eu estou
apaixonada por Ryke? Como eu vou saber disso? – Não tenho
certeza.
– Bem, tenha maldita certeza sobre isso, – diz Ryke, – qualquer
amor que eu der nunca vai fodidamente machucar uma mulher. – Ele
passa a tigela para mim, gelada em minhas mãos. – Coma seu
cereal.
Seriedade cobre a cozinha mais uma vez. – Você ouviu a minha
mãe esta manhã. – Ela machucou meu quadril, ela beliscou minha
pele com tanta força.
– Sim. – Suas sobrancelhas sobem. – Foda-se sua mãe.
– Ei, – eu estalo.
– Ei o que? Ela não é nada além de cruel com a Lily. Ela briga
constantemente com Rose. E ela te trata como se você fosse uma
bonequinha que ela gosta de se vestir e de mostrar. Isso me deixa
fodidamente louco vendo você fazer coisas que você odeia apenas
para agradar outras pessoas.
Eu não sou fã de modelar, não quando tenho que ficar parada
por tanto tempo. Eu apenas fico inquieta. Então eu não posso
argumentar contra o ponto dele. – É diferente quando as carreiras das
pessoas estão em risco. Designers e agentes de moda estão
contando comigo. Se eu não posso me encaixar na roupa, então não
estou apenas desapontando a mim mesma, mas estou os
machucando.
Eu procuro seus olhos, mas tudo que vejo é aquela pedra
familiar sobre a qual Lily fala. Ela diz que o irmão dele é gelo. Todo
afiado. Mas Ryke, ele é como as pedras que ele escala — apenas
duro.
– Não seja uma porra de uma manequim.
– Eu não sou.
– Mesmo? Porque vejo uma garota que tem pensamentos de
outra pessoa, desejos e sonhos de outra pessoa.
– Eu acho que isso é um fantoche.
– Não seja um fantoche, então.
Meus olhos caem para o cereal. Eu o ouvi falar com essa
convicção antes, mas desta vez, isso me afeta como a maior verdade
de todas. – Talvez depois da Fashion Week, eu vou dizer a ela como
me sinto novamente. – Talvez eu possa finalmente enfrentar minha
mãe.
– Por que você está tão em cima disso, de qualquer maneira? –
Eu pergunto, esperando que ele diga algo como porque eu me
importo com você.
Em vez disso, ele diz, – Eu estive do mesmo jeito com minha
própria mãe. Não é fodidamente divertido.
Ele mal fala sobre Sara Hale, principalmente por causa do que
aconteceu há alguns anos atrás. Principalmente porque ela mudou
todas as nossas vidas. E não tenho certeza se tudo foi para melhor.
– Coma seu maldito cereal, – diz ele asperamente.
Eu faço isso. Quatro colheradas depois, Ryke parece satisfeito.
Eu gosto quando ele está satisfeito. Eu gosto quando faço o certo
com todas as pessoas, mas é difícil quando minha mãe está em uma
ponta e minhas irmãs, Ryke, Connor e Lo, estão na outra.
Eles superam em número, mas minha mãe me criou. Isso não
faz com que ela ganhe?
Ele me observa comer, certificando-se de que eu não estou
fingindo. – Este cereal é uma merda, – eu digo a ele na décima
colherada.
– É saudável, mas se você quer chocolate, tem sorvete no
freezer.
Eu praticamente gemo em lamentação. – Não me tente.
Ele quase sorri. – Depois da Fashion Week, você promete que
vai falar com ela?
Eu concordo. – Sim, Sim.
– Não diga sim duas vezes, – ele retruca.
– Por que, porque é redundante?
Ele se inclina perto, seus braços em cada lado do balcão, em
ambos os lados de mim.
– Porque soa falso, amor.
– Então, se eu gemer duas vezes — Ele cobre minha boca com
a mão grande, envolvendo minhas bochechas e mandíbula.
– Não faça isso, não essa noite.
Eu ando nessa linha um pouco demais. Nós tentamos e
provocamos uns aos outros com o conhecimento de que nada mais
pode acontecer. É a nossa dinâmica.
Acabo com a maior parte do cereal, deixando os pedaços
encharcados de granola flutuando no leite. – Sinto muito pelo que
aconteceu na garagem. Eu te pressionei para longe demais. – Eu
abaixo a tigela e pulo do balcão. Ele está bem ali, não se movendo
deste ponto. Suas mãos ainda no balcão.
Estou mais perto dele do que antes.
– Não, você não pressionou, – diz ele. – Se eu quisesse ficar
com você desse maldito jeito, eu teria ficado já. Você tem dezoito
anos por seis meses.
Isso não deveria doer, mas suas palavras atam meu estômago,
a granola subindo para a minha garganta. Eu engulo de volta. Eu
acho que querer é um pouco diferente de fazer. Eu pensei que ele
queria gostar de mim, mas sabia que não podia. Mas isso não está
certo. Ele nunca expressou nenhuma atração por mim. Nós flertamos
às vezes, mas ele nunca ficou duro ou excitado por mim.
Pelo menos não que eu tenha visto.
Eu quero testar isso.
Eu não deveria, mas estou curiosa. Não sei mais como ver se
ele compartilha a mesma atração. Ele não mostra isso em seus olhos
do jeito que eu mostro.
Ele está perto o suficiente para que tudo que eu tenha que fazer
é envolver meus braços em volta do seu peito para um abraço. Ele é
meu lobo, e eu seriamente me pergunto se ele vai me morder hoje.
Eu não penso duas vezes. Eu o abraço e seu corpo fica rígido. Eu
olho para cima, nenhum de nós se retraindo.
– Daisy…
Minhas longas pernas tocam as pernas fortes dele. Meus ossos
do quadril pressionam sua pélvis, sou um pouco menor do que ele
desde que ele tem um metro e noventa e eu um metro e oitenta. Eu
me tornei profundamente consciente de seus músculos flexionados e
olhos escuros que se fixaram em mim. É um abraço para maiores de
idade, se houver um. E ainda assim, ele não está duro. Ele está
apenas tenso, como se estivesse esperando que eu me afastasse.
Em vez de me abraçar de volta, ele coloca uma única mão na
minha cabeça, hesitando.
Eu suspiro. Bem, esse teste foi inconclusivo. – Obrigada, – eu
digo. Essa única palavra relaxa seus músculos. – Fico feliz de
podermos ser amigos que não fodem. – É melhor que nada.
Seus olhos escuros dançam sobre minhas feições. Ele fica
quieto por um longo tempo, nós dois imóveis a partir desta posição. É
perigoso ficar assim depois do incidente na garagem, mas acho que
estamos igualmente atraídos por esse perigo.
Seu polegar roça minha bochecha. – Você parece exausta.
– Eu cochilei.
– Você não cochilou, – diz ele – Eu fechei meus olhos esta
tarde. Como você chama isso?
– Fechar seus malditos olhos, – ele diz.
 Um sorriso rompe meu rosto. Eu rio, e então me inclino para
frente e descanso minha bochecha contra seu peito. Eu fecho meus
olhos e seu corpo endurece novamente. Ele está quente. Eu ouço o
som fraco de seu coração por um segundo, e eu juro que acelera.
Mas talvez isso seja apenas uma esperança de que eu tenha algum
efeito sobre Ryke Meadows.
– O que você está fazendo? – Ele pergunta asperamente. Suas
mãos voltam para minha cabeça, me fazendo perceber que sou
menor que ele. É difícil encontrar pessoas mais altas do que eu, e é
por isso que sempre fui em direção a modelos no passado.
– Dormindo, – eu digo com um sorriso.
– Quando eu me tornei seu maldito travesseiro? – Ele pergunta
levemente.
– Shhh, – eu sussurro, – é seguro aqui.
Apenas quando eu antecipo Ryke se afastando de mim, ele me
surpreende e beija o topo da minha cabeça. Mas dura apenas um
segundo antes de suas mãos caírem. Suas sobrancelhas franzem
enquanto ele olha para algo por cima do meu ombro. Eu viro minha
cabeça e sigo seu olhar, observando uma revista Celebrity Crush do
lado da cafeteira.
– Quem ainda compra esse lixo?
– Lily, – eu digo. – Acho que minha irmã espera que as pessoas
se esqueçam da nossa família.
– Ela está sonhando. – Ryke sai do meu lado para pegar a
revista. Ele folheia rapidamente, e eu pego a manchete principal na
capa antes que ele a destrua. Foto! Lily Calloway namorando seu
noivo e o irmão dele.
– Qual é a foto? – Pergunto curiosamente, enxaguando a tigela
de cereal.
– Nós três almoçando no Lucky lá no centro da cidade. A
imprensa pode continuar dizendo que eu estou transando com a porra
da sua irmã, mas todos nós sabemos que é um monte de — – Merda,
– eu termino. – Um monte de merda. – Eu zombo ofegante. – Um
monte de merda do caralho.
Ele me encara com dureza que intimidaria a maioria das
pessoas. Mas eu não recuo. Meus olhos ficam trancados nos seus, e
então seus lábios se levantam lentamente. – Quando sua boca ficou
tão fodidamente suja, Calloway? – Pergunta ele.
– No momento em que me tornei sua amiga.
– Bom para mim então, – diz ele, bagunçando meu cabelo com
uma mão áspera. – Eu estou seguindo você quando fomos embora, a
propósito.
– Você deveria ser meu travesseiro, não meu guarda-costas, –
eu lembro a ele. – Eu já tenho um desses. – Seu nome é Mikey Black.
Ele tem quarenta e poucos anos e costumava ser um preparador
físico na Califórnia. Ao contrário do guarda-costas da Lily, que é um
pouco musculoso e veste ternos enormes, o meu gosta de vestir
bermudas no inverno e camisetas cortadas a mão. Ele é bem legal.
– Ele não consegue acompanhar você, – Ryke diz, se
aproximando de mim. Ele observa quando enfio a tigela na lava-
louças.
– Ele me ensinou a surfar neste verão, – refuto.
– Ele só anda de Harley, e ela não pode ir tão rápido como sua
moto esportiva. Eu nunca o vi passar à frente de um carro de
paparazzi quando ele está com você. – Isso é verdade. Eu acabo
sendo cercada por SUVs. Como hoje a noite. Tentei ultrapassá-los,
mas eles aceleraram atrás de mim, forçando-me a ir um pouco mais
rápido. E Mikey estava perdido em algum lugar com minha mudança
de oitenta quilômetros por hora para cento e cinquenta na
interestadual.
– Ele cheira a água salgada e doces, – digo a ele. – Às vezes
até cupcakes.
Ryke me dá um olhar vazio.
– Isso são coisas o suficiente para me convencer, – eu digo.
– Mas não são para mim.
– Não há nada melhor do que cupcakes, exceto talvez bolo de
chocolate, mas isso ainda está na família dos cupcakes.
– Sexo, – diz ele. – Sexo é melhor que chocolate. – Ele sempre
me diz isso.
– Não para mim, – eu uso suas palavras exatas.
Seus olhos descem aos meus lábios. Eu juro que eles descem
desta vez. Mas isso acontece tão rapidamente. Talvez tenha sido
apenas eu querendo isso de novo... Eu não sei porque me torturo.
Não é como se pudéssemos agir em qualquer coisa, mesmo que ele
admita gostar de mim como mais do que apenas amigos sem-foda.
Eu deixo o momento passar. Como sempre deixo. – O que faz
você pensar que você pode me acompanhar mais do que Mikey? –
Eu pergunto.
Ele se aproxima novamente. – Porque, – ele diz, – foi eu que te
ensinei a andar de moto.
Eu sorrio. Sim, ele me ensinou.
 <8>

RYKE MEADOWS
– Veja, – digo a Daisy enquanto eu estou ao lado da porta do
quarto dela. Eu sacudo a maçaneta. – Trancado.
Ela boceja, sentada na cama, com as pernas encostadas no
peito. Seus olhos estão enganosamente à vontade, mas seus ombros
tensos dizem o contrário.
Eu faço a mesma merda toda noite. Vou até a janela seguinte e
puxo as cortinas verdes, tentando levantar a janela. Ela observa meu
bíceps se contraindo, meus músculos entalhando em linhas definidas,
para garantir que estou realmente tentando. – Trancado, – eu digo.
Eu passo pelo pé da cama e levanto as sobrancelhas para ela
em tom de brincadeira, e eu pego seu pequeno sorriso antes de
desaparecer no banheiro. Eu verifico atrás da cortina do chuveiro, só
porque eu me sentiria um idiota se eu mentisse para ela não fazendo.
E a porcentagem de alguém invadindo seu quarto novamente e se
escondendo na banheira é maior do que eu posso suportar. Se eu
não checasse e isso acontecesse, eu nunca me perdoaria.
Claro.
Encho um copo com água da torneira e volto para o quarto dela.
Daisy segura os joelhos com tanta força que as pontas dos dedos
ficam vermelhas. Sua coluna está ereta enquanto seu olhar se fixa
naquela janela.
– Dais, – eu digo, chegando ao seu lado da cama. – Eu acabei
de checar ali. – Eu pego seu frasco de comprimidos da mesa de
cabeceira. Eu descanso um joelho no colchão, então estou perto dela,
e bloqueio sua visão da janela. – Ei. – Meu coração começa a
martelar.
– Sim…– Ela pisca algumas vezes e então me dá o sorriso mais
fraco que eu já vi.
Agravado, eu jogo o frasco no rosto dela, e ela pega antes de
bater nela. – Você pode checar de novo? – Ela pergunta.
– Claro. – Eu entrego a ela a água, e volto para a janela. Seus
olhos se arregalam e seu peito sobe quando eu mostro que está
trancada. No momento em que tento levantar a janela, ela recua com
medo.
Eu não sei o que está acontecendo agora, mas sei que ela tem
vários motivos para ter medo. Rasga meu coração vê-la recuar assim.
– Você está bem, – digo a ela. – Veja, está trancado.
Ela coloca a mão sobre a boca e balança a cabeça, segurando
as lágrimas. – Desculpa. Fico nervosa quando não durmo há um
tempo.
– Eu sei. Você não precisa se desculpar para mim. – Eu volto
para a porta do banheiro e tranco do quarto dela. Eu instalei uma
tranca nesta porta uma semana depois que ela se mudou, para dar-
lhe paz de espírito.
Suas mãos tremem quando ela tenta destapar o frasco de
comprimidos. Eu deslizo na cama ao lado dela, vestindo calças de
cordão, sem camisa. Ela está em um par de shorts de algodão
amarelo e uma blusa que diz: "Cale a Bolinhos". Eu desmenti o amor
dela por cupcakes há três dias atrás, e eu estava esperando ela
trazer aquela camisa. Não me surpreende que ela tenha escolhido a
última noite que passamos juntos para usá-la. Amanhã à tarde, ela
vai para Paris. Seis dias depois, vou para a Califórnia.
Talvez seja bom nos separemos. Connor e meu irmão pensam
que é estranho que nós dois não saímos em quatro meses, e eu acho
que finalmente teremos a oportunidade de mudar isso.
Eu roubo a garrafa das mãos dela e a abro com facilidade. Eu
coloco dois comprimidos na palma da mão dela.
Ela hesita. – Você sabe, eu não tive terrores noturnos ou
quaisquer outros sintomas antes de começar a tomar estes.
Eu corro minha mão pelo meu cabelo. – Daisy, você falou com a
porra do seu médico sobre isso. – Pelo amor de Deus, eu estava lá
quando ela conversou com três diferentes médicos do distúrbio do
sono sobre sua condição. Ela tomou EEGs. Ela passou por vários
estudos do sono. Todos eles a aconselham a tomar as pílulas do
caralho. Porque sem o Ambien, ela não dormirá nada. Ela sofre de
insônia, estresse pós-traumático, e a única coisa que pode realmente
ajudá-la é a terapia, que ela faz rotineiramente.
 – Não é realmente dormir, não é? – Diz ela, olhando para as
pílulas na palma da mão. – Quero dizer, isso me deixa em meio sono.
Parassonia, os momentos entre estar acordado e o sono — sim,
aprendi tudo sobre isso. Ela não teve nada melhor do que isso em
mais de seis meses.
– É melhor do que não dormir.
Ela balança a cabeça, respira fundo e joga as pílulas de volta
em sua boca. Ela engole metade da água antes de colocá-la de volta
em sua mesa de cabeceira. Eu a vejo escorregar para baixo das
cobertas e ponho a cabeça no travesseiro, olhando diretamente para
o teto. Seus olhos começam a se abrir.
– O que foi? – Eu pergunto.
– Estou com medo de dormir, – ela admite em um sussurro. –
Eu não quero ter um pesadelo. – Lágrimas escorregam dos vincos de
seus olhos, cansada demais para segurá-las. – Mas eu vou ficar com
medo a noite toda se eu ficar acordada. É uma merda.
Eu gostaria de poder tirar seus problemas dela. Eu não estou
acostumado a ser incapaz de consertar as coisas, e dói, ter que vê-la
passar por isso enquanto eu finjo que a minha presença é uma porra
de uma solução.
Eu me inclino sobre ela, então ela está olhando diretamente
para mim. – Daisy, – eu digo o nome dela com força, enxugando as
lágrimas com o polegar. – Ninguém está entrando nessa porra de
quarto. – Eu normalmente não faço isso todas as noites, mas ela está
pior hoje. Eu alcanço a mesa perto de mim e abro a gaveta. Eu tiro
uma pistola de calibre 45 e mostro a ela a munição. – Ok?

*
Eu imaginei que esta noite seria difícil, mas eu não esperava
que ela passasse um pesadelo e acertasse outro problema que ela
tem. Não é sonambulismo. Eu não a peguei fazendo isso ainda.
Daisy me acorda me chutando, o que é a parte normal. Ela se
contorce, suas pernas longas e lisas se movendo para frente e para
trás, para cima e para baixo, batendo nas minhas canelas.
 Eu não tento impedi-la. Ela simplesmente não responderá até
que ela acorde completamente.
Ela agarra seu travesseiro, seu rosto se transforma, e ela geme.
Ela ainda está dormindo. Este é um efeito colateral de seus
remédios, e isso aconteceu talvez cinco vezes nos últimos quatro
meses. Eu não estava planejando dizer a ela que ela fica excitada no
meio da noite. Ela não consegue se lembrar disso, mesmo quando
seus olhos se abrem e ela parece bem lúcida, como uma sonâmbula.
Eu pensei que dizer a ela que eu a ouço gemer de excitação iria
envergonhá-la, então eu fico quieto. Mas durante um estudo do sono,
ela fez isso, então ela sabe.
Daisy não pareceu mortificada quando descobriu. Eu esqueci
que ela não é a Lily.
Ela é muito menos envergonhada e muito mais descarada e
provavelmente cinco vezes mais louca.
Ela acabou de me dizer que se ela fizer isso de novo, eu preciso
deixar sua cama imediatamente para que ela não me estupre
acidentalmente.
Ela leu que isso poderia acontecer com sexo-dormindo, e eu
disse a ela que ela estava louca, se ela acha que iria me estuprar,
dormindo ou acordada.
Daisy se agita e se vira inquieta, e então fica imóvel quando está
de costas para mim, com um dos joelhos dobrados em direção ao
corpo dela. Ela estremece, e então ela geme de novo, o barulho
estridente e cheio de prazer desenfreado.
Eu me apoio no meu cotovelo e paro para observá-la por um
segundo. Eu começo a endurecer, especialmente quando ela aperta o
lençol na altura da sua cintura. Sua camiseta se levantou em seu
peito, a parte inferior de seus seios à mostra.
Porra. Eu tenho que ir ao banheiro.
Estou prestes a puxar sua camisa e sair, mas a voz dela me
congela. – Eu não posso, – ela geme baixinho, e então seus ruídos se
transformam em uma série de gritos ofegantes. – Ahh... Ahhhhh...
Ahh...
Maldito Senhor. Eu queria estar tão fundo dentro dela agora.
Suas costas arqueiam. – Ryke!
 Pelo menos ela acha que eu estou.
Frustrado, eu tiro o edredom do meu corpo. Foda-se a camisa
dela. Eu olho para trás. Seus seios, mesmo pequenos, estão me
matando. Eu saio da cama, minha ereção tentando atravessar a porra
da minha calça. Seu corpo é mais magro do que nunca. Eu quero
fodidamente alimentá-la primeiro, e depois quero fode-la com força.
Ambos parecem improváveis e o último não pode acontecer.
– Eu… não posso... – ela geme. Veja, mesmo em seu maldito
sono, ela sabe que está errado. Então lá vamos nós. – Ryke... Ryke...
– Ela grita novamente, um grito feminino, agudo, e eu perco pela
segunda vez. – Ryke, ahhh! – Eu tenho que entrar na porra do
banheiro antes de gozar aqui mesmo.
Demoro um minuto para destrancar a porta e depois entro. Eu
gentilmente fechei a porta e puxei minhas calças com cordão para as
minhas coxas. Porra. Eu encontro a loção no chão, juntamente com
spray de cabelo (não é fodidamente necessário) e um tubo de pasta
de dentes meio vazia (a mesma coisa). Eu nem percebi que estava
bagunçado aqui, mas eu acho que está. Nós dois raramente
limpamos.
Eu costumava tirar sarro de Connor por se masturbar como um
louco quando Rose não desistia de sua virgindade, e aqui estou eu,
passando pela mesma coisa. A diferença: não há final de jogo para
mim. Eu não tenho a garota no final. Eu não estou correndo atrás
dela. Eu estou apenas ajudando ela, e quando isso terminar, nós dois
devemos seguir em frente.
Eu me inclino em cima da privada e coloco uma mão na parede.
Eu fecho meus olhos e acaricio meu pau duro que fodidamente
implora para estar dentro de uma mulher, mas eu tenho dito não a
essa demanda por meses. As imagens começam a encher minha
cabeça para aumentar minha excitação, e a mais predominante é
uma garota com cabelos loiros, com aquele grito estridente e aquelas
longas pernas fodidas.
Eu paro imediatamente de esfregar.
Eu lambo meus lábios e olho para a parede. Por que diabos
você tem que imaginá-la? Outra pessoa. Pelo amor de Deus,
qualquer outra pessoa. Eu tento pensar em uma garota que eu já
comi antes, completamente diferente da Daisy. Ela tem peitos
grandes, bunda grande e quadris largos. Eu gosto de curvas. Eu
gosto de corpo atlético. Eu sinceramente gosto de tudo. Eu não acho
que Daisy também saiba disso. Eu disse a ela que eu tinha um tipo
quando ela tinha quinze anos – descrevendo o completo oposto dela,
só para que ela não tivesse nenhuma ideia.
E olhe onde estou agora, imaginando ela. Pare de pensar. Estou
tentando. Eu quero gozar, então eu começo de novo, e eu continuo
imaginando aquela outra garota, meu pau batendo entre suas pernas.
Foda... me. Eu acelero meus golpes, aceitando o atrito com
respirações pesadas.
Minha mão na parede se transforma em um punho.
E então a imagem desses peitões e bunda grande se transforma
assim que meu cérebro se lembra daqueles gritos novamente.
Ahhh… ahhh… ahhhhh… Ryke, Ryke! Eles se transformam nesse
rosto delicado, aquele que explode em um sorriso de tirar o fôlego,
aquele que pode iluminar uma cidade. Seus lábios se abrem
enquanto ela geme e sorri com cada um deles.
Pare de imaginá-la. Eu paro, minha mão congelando no lugar.
Eu não posso fazer isso. Pego uma revista do chão, algumas das
páginas enrugadas por estarem molhadas com água do chuveiro. É
uma revista de moda e eu tenho dificuldade em encontrar uma garota
sem muita maquiagem. Eu continuo passando as páginas e, em
seguida, chego a um spread de sete páginas.
Da Daisy.
Em lingerie preta.
Seus seios pequenos parecem maiores, empurrados pelo sutiã.
Ela usa uma calcinha que mostra sua bunda redonda, sua forma
esbelta. Seus olhos sombreados só dizem vem me foder, o que não
está ajudando. – Fodidamente fantástico. – O mundo está contra mim
esta noite ou o que?
Eu jogo a revista de lado, e fecho meus olhos novamente,
exalando alto. Foda-se isso. Não é como imaginá-la fosse um pecado
que eu não posso viver com ele. É uma linha que eu já cruzei antes,
mas não com frequência, e isso pode me forçar um pouco mais perto
de cruzar outra linha.
 Eu me convenço bastante e minha mão retoma seu curso
natural.
Ahh... Ahhhhh… Ryke! Um gemido pega na minha garganta.
Foda-me. Eu empurro meus quadris com o movimento da minha mão,
imaginando-me empurrando entre as coxas de Daisy, suas costas
permanentemente arqueadas, em um estado constante de prazer que
ela não pode conter.
É uma imagem que eu não tenho certeza se vou conseguir
esquecer. Eu estou tenso, precisando dessa liberação maldita a horas
antes de agora. Eu ouço seus gritos em meus ouvidos. Eu vejo o
clímax dela lavar seu rosto. E o corpo dela é todo meu, protegido
dentro das minhas mãos, meu pau longo encaixando completamente
dentro dela. Tudo isso me leva a um lugar novo e intenso, me dando
a maior sensação da minha vida.
Eu gozei. Se uma simples imagem de merda é tão boa, isso me
faz pensar como seria a verdadeira coisa. Não pode acontecer.
Sim, eu sei.
 <9>

DAISY CALLOWAY
Leva um minuto para me orientar. Eu toco minha cabeça, um
pouco confusa sobre onde estou. Eu alcanço e sinto minha coberta.
Minha cama. Ok, devo estar acordando, mas já estou sentada. Meus
membros doem como se eu tivesse me debatido a noite toda. Esfrego
meus olhos e dou um tapinha no colchão ao meu lado. Os lençóis
estão emaranhados e torcidos, nenhum Ryke na cama. Ou até
mesmo no quarto.
O pânico se instala, meu coração dispara contra a minha
garganta. Minha cabeça vira para a janela e imagino um homem
entrando por ela com um bastão ou uma câmera ou uma combinação
dos dois. Minhas cortinas ficam paradas, sem soprar, o que significa
que a janela está bem fechada.
Você está bem, Daisy. Pare de enlouquecer. Repito o mantra
várias vezes enquanto me viro rigidamente para o banheiro.
A porta está entreaberta. A porta está entreaberta. Não. É
apenas Ryke. Está bem.
Eu olho para a outra parede. A porta do quarto... está aberta
também. É só o Ryke. Você está bem.
Mas e se não for ele? E se alguém invadiu e fez alguma coisa
com o Ryke? E se eles o machucaram e estão preparando uma
armadilha para mim? É um pensamento louco e enlouquecido, mas
na minha cabeça, acredito que seja verdade. Eu calmamente me
sento de joelhos, prendendo a respiração enquanto essa adrenalina
gelada me inunda. Eu levanto o travesseiro de Ryke e encontro a
arma preta embaixo.
Com os dedos trêmulos, pego a arma e aponto o cano para a
porta. Um som estridente reverbera da minha sala de estar. Eu pulo,
um barulho violando meus lábios. Cale a boca, Daisy. E se eles te
ouvirem?
E então a porta se abre devagar.
Ryke se detém ao me ver, seus olhos se enchendo de
preocupação. – Daisy?
O que eu estou fazendo? A arma desliza para fora das minhas
mãos instáveis e pousa com segurança no meu edredom. Eu não
posso respirar. Claro que é apenas Ryke. Ele está ao meu lado no
momento em que eu pisco. Ele descansa um joelho no colchão e
coloca meu rosto entre suas duas mãos grandes. – Daisy, olhe para
mim.
Eu não posso respirar. Eu suspiro, tentando capturar ar para
meus pulmões aflitos.
– Onde... o que... – Eu tento olhar para a janela. Por que estou
me assustando? Ninguém está lá. Está tudo na minha cabeça.
– Shhh. – Ele esfrega minhas costas. – Porra, respire, Daisy. –
Ele se eleva sobre mim, olhando para baixo enquanto estuda meu
estado paranoico e ansioso.
Eu inalo profundamente, e meu corpo aceita desta vez. Você
está bem. Eu não consigo parar de tremer. De repente ele me levanta
debaixo dos meus braços, e antes que eu expire, ele está na cama,
encostado na minha cabeceira, e ele me colocou em seu colo. Ele tira
a camisa cinzenta e limpa da Penn, e eu franzo a testa, mas estou
muito quente e exausta para entender ou protestar. Seu cabelo está
molhado e ele usa um jeans preto.
E então ele limpa minha testa com sua camisa. Estou coberta de
uma camada de suor. Meu top está colado no meu estômago e peito.
– Me desculpe, – eu sussurro com uma respiração pesada. Toda a
energia drena de mim em um único instante. É como se eu tivesse
usado tudo o que tinha naquele momento de pânico.
– O que eu disse sobre se desculpar?
Eu seguro seu antebraço e ele me mantém reta com seu corpo e
sua outra mão. – Eu estava prestes a atirar em você.
– Não, você não estava.
Meus olhos cintilam para os dele, e eu só vejo essa dureza
neles. – Você não pode saber disso.
– Estava com a maldita trava de segurança, – ele me diz.
Oh. Que bom. Um nó começa a soltar no meu estômago.
Ele penteia meu cabelo úmido do meu rosto e passa a camisa
de algodão pelo meu pescoço. – Eu não achei que você acordaria até
mais tarde, – ele confessa. – Eu não deveria ter deixado você. –
Normalmente ele me acorda me cutucando antes de sair para correr
com Lo ou ir para a academia cedo, então eu sei que ele estava
prestes a voltar para o meu quarto.
– Tudo bem, – eu digo, olhando para o seu cabelo molhado
novamente. – Você tomou banho?
– Eu fiquei sem roupas limpas no seu quarto, então subi para o
meu apartamento. – Ele balança a cabeça. – Tomei um banho lá em
cima. Eu pensei que tinha tempo. – Ele faz uma pausa. – Você tem
certeza que pode ficar em Paris sozinha por um maldito mês inteiro?
– Eu não sei..., mas tenho que tentar. Eu não quero mais ter
medo à noite. – Eu me sento um pouco mais ereta. – Vai ser
diferente, – eu digo a ele. – Haverá menos paparazzi na França,
menos câmeras, e nenhum dos meus velhos amigos estará lá.
– Eu espero que você esteja certa.
Eu também.
Depois de alguns minutos, finalmente recuperando o meu
fôlego, Ryke me tira do colo e gentilmente me inclina contra a
cabeceira da cama. Ele sai da cama e pega a arma. Eu vejo seus
dedos se moverem rapidamente, verificando a trava de segurança e a
munição em uma rotina habilidosa. Então ele se abaixa e abre a porta
da sua mesa, revelando um cofre. Ele digita um código e a porta de
metal pesado se abre.
Eu realmente quero que ele deixe a arma do lado de fora, mas
eu não quero soar tão assustada, então eu o deixo trancar a arma
fora de vista. Eu fico em pé e procuro meu quarto por roupas limpas.
Tomar banho. Tomar um energético. Verificar o horário do voo. Ligar
para minhas irmãs para dizer adeus. Mikey me levar para o aeroporto.
Então eu vou embora.
Eu posso fazer isso.

*
Eu odeio que minha calcinha estivesse molhada. A única vez
que eu tive orgasmo foi em meu sono. Meu sono. E eu não lembro de
nada. Nem um pequeno momento. É cruel.
Pelo menos o banho me rejuvenesceu. Eu me sinto como uma
nova pessoa, ou pelo menos, o tipo de pessoa que eu gosto de ser.
Destemida, pronta para qualquer nova aventura. Eu abro as cortinas,
a luz do sol entrando, não mais escuro e triste no meu quarto. Depois
de tomar duas bebidas energéticas, estou preparada o suficiente para
fazer qualquer coisa e tudo.
Ryke me entrega outra Lightning Bolt! com sabor de limão
depois que eu pedi. – A última, – ele me diz. – Vamos ver se você
pode me vencer, Calloway. – Ele se senta na beira da minha cama ao
meu lado. Estas bebidas energéticas são feitas pela Fizzle, a
empresa de refrigerantes de bilhões de dólares do meu pai, então é o
meu impulsionador de escolha.
– Um, – eu digo. – Dois... – A lata da bebida dele próxima de
sua boca, assim como a minha. – Três. – Nós dois bebemos ao
mesmo tempo. O líquido gaseificado escorre pela minha garganta e,
do canto do olho, olho o pomo de Adão de Ryke duas vezes antes de
ele sacudir a lata vazia em vitória.
Três segundos depois, eu termino a minha.
– Você é muito fodidamente devagar pra mim, – ele diz.
– Isso é um teste de Ryke Meadows? – Eu pergunto. – Você só
gosta daquelas que podem engolir rapidamente? – Eu começo a
sorrir e as sobrancelhas dele se erguem.
– O que você sabe sobre engolir?
Eu dou de ombros. – Eu sei que não me importo.
Seus músculos se flexionam e ele tira o olhar do meu. Ele
esmaga sua lata na mão e depois a joga em uma lixeira distante perto
da penteadeira. Ela cai dentro perfeitamente.
Eu sinto a mudança em seu comportamento leve, sério de
repente.
Eu cruzei uma linha, talvez. Bom trabalho, Daisy. Eu tento me
recuperar adicionando, – Não precisamos falar sobre engolir. – Cale a
boca. Eu saio da cama, me preocupando com a limpeza. Eu começo
a pegar suéteres, jeans e jaquetas das cadeiras e do chão,
colocando-os de volta na gaveta.
Ryke fica sentado na beira da minha cama, com os antebraços
nos joelhos, as mãos entrelaçadas enquanto ele se encolhe um
pouco. Seus olhos se fixam no chão em pensamentos. – Podemos
conversar?
Isso não é bom. Podemos conversar nunca leva a lugares
justos. Antes de ele falar, eu deixo escapar, – Você não precisa fazer
a coisa toda de adeus. Nos veremos novamente. Eu só ficarem em
Paris por um mês. – Eu não estou perdendo-o como amigo. Certo?
– Acho que devemos começar a namorar novamente, – ele diz
de repente.
Eu me movo um pouco mais rápido, coletando uma pilha de
roupas e tentando empurrá-las para uma gaveta ao mesmo tempo.
Acho que devemos começar a namorar novamente. O que eu
esperava que acontecesse? Isso não terminaria com a gente de mãos
dadas. Ele está aqui apenas para me ajudar a ficar de pé. Ainda
assim, não expressamos interesse em namorar outras pessoas por
quatro meses. Tem sido apenas nós, criticando nossos
relacionamentos anteriores, não importa quão breve ou por quanto
tempo.
– Pare de se mexer por um segundo, – ele diz grosseiramente
Eu diminuo a velocidade e me concentro em dobrar um suéter com
letras maiúsculas que diz: Forever Young. – Se é isso que você quer.
– Eu dou de ombros. – Eu posso começar a namorar de novo, eu
acho.
Ele passa a mão pelo cabelo. – Você pode ficar solteira. Eu não
estou dizendo que você tem que arranjar um namorado. Eu só… – ele
se afasta em pensamento, e sua mandíbula se flexiona.
– Não, eu entendo, – eu digo com um aceno de cabeça. – Nós
dois costumávamos namorar muito e você parou por minha causa.
Não é justo para você. – Tudo porque eu tenho sido um trem
emocional à noite. Agora que ele tem um mês longe de mim — não
vai mais dormir na minha cama — faz sentido que ele queira fazer
sexo. Ele finalmente tem a chance de fazer isso.
– Eu vou ser fodidamente honesto com você, – diz ele. Eu me
inclino contra a penteadeira e encontro seu olhar escuro. – Não estou
acostumado a me abster de sexo por tanto tempo, e acho que é do
nosso interesse se começarmos a nos abrir para outras pessoas
novamente.
Suas palavras não deviam me machucar muito, mas elas
parecem como facas afiadas deslizando em minha barriga. – Então
eu deveria encontrar um número sete? – Eu pergunto a ele. – Talvez
ele vá durar mais de cinco minutos. – Eu tento colocar um sorriso no
rosto, mas desaparece rapidamente.
Eu não sei dizer o que Ryke está pensando. Suas feições são
duras como uma rocha. Planejado como normal. Ele se levanta e dá
alguns passos em minha direção.
Eu olho seu abdômen e a complexa tatuagem em seu ombro. Eu
não deveria sugerir isso — eu não deveria dizer isso, mas sai dos
meus lábios antes que eu possa pegar de volta as palavras, – Você
poderia ser meu número sete.
– Daisy... – Ele me lança um olhar.
Meu estômago torce. "Você está realmente ok comigo fodendo
outro cara? – Eu o imagino com outra pessoa, e isso me deixa
fisicamente doente. Eu não quero que ele saia com outra garota, e sei
que é errado da minha parte me sentir assim, mas como eu mudo
essas emoções? Como eu as deixo ir? Talvez ele esteja certo. Talvez
tenhamos que sair com outras pessoas para superar isso.
– Não importa o que eu sinto, – diz ele. – Eu sou sete anos mais
velho que você.
– Você acabou de fazer vinte e cinco uma semana e meia atrás.
– Ele literalmente só tem sete anos a mais por quatro meses. Mas
uma vez que meu aniversário chega em fevereiro, ele vai ser todo, eu
sou seis anos mais velho do que você com o mesmo tom de eu sou
um homem e você é uma garotinha que ele gosta de colocar quando
ele está fazendo um ponto.
– Eu ainda tenho sete anos a mais do que você agora.
– Sério? Eu deveria fazer uma reclamação para a mulher que
me fez sete anos mais nova que você. Que coisa horrível, horrível.
Ele quase sorri.
– Você sabe, – digo a ele, mais séria, – Comecei a modelar
quando tinha quatorze anos e, quando entrei na indústria, ninguém
nunca me tratou como se eu fosse uma adolescente. Eu estava
fazendo coisas que pessoas na faixa dos vinte anos fariam.
 Eu sinto que já estive na faculdade, festejando, bebendo
demais, experimentando, e tenho apenas dezoito anos. É uma das
razões pela qual eu não quero ir para uma universidade. Eu tive o
meu preenchimento quando eu tinha quinze, dezesseis e dezessete
anos. E eu não consigo me imaginar sentada atrás de uma mesa o
dia todo também.
– Eu entendo você, – diz ele. – Eu entendo, mas desconsidere
nossas idades completamente - você ainda é a irmãzinha da
namorada do meu irmão. E não há como mudar isso.
Eu coloco o suéter em cima da cômoda. Quando eu olho para
cima, ele está ao meu lado. – Então, o que acontece quando estamos
de volta a Filadélfia daqui a um mês? – Pergunto. – Nós apenas
pegamos de onde paramos ou estamos indo a caminhos separados
daqui para frente?
Ele descansa um cotovelo na cômoda. – Eu não quero enganar
você, Dais. Nós não podemos acontecer. Eu estou aqui apenas para
ajudá-lo até que você possa dormir melhor.
Talvez eu devesse parar de me torturar e tentar seguir em frente
também. – Eu posso encontrar alguém em Paris, e se não, eu vou
voar sozinho. Eu fiz muito isso. Talvez eu faça amizade com uma
amiga duradoura de Nova York, – eu digo. – Eu posso me mudar para
lá quando eu voltar, e eu vou começar de novo — – Você se mudaria
para Nova York? – Ele franze a testa.
– Eu não sei... talvez, – eu digo baixinho.
Ele abruptamente estende a mão e me puxa para o seu peito.
Ele está me abraçando. De boa vontade. Mas isso parece mais um
adeus do que qualquer outra coisa. Uma dor se agita no meu corpo.
E então aquela porta um pouco aberta do meu quarto — ela se
abre completamente.
Eu viro minha cabeça com Ryke, e nós dois vemos minha mãe
parada no limiar da porta com o telefone na mão. Seus olhos se
transformam em pires, horrorizados com a visão do meu abraço com
um cara que ela considera indigno do meu tempo e carinho.
Ryke e eu lentamente nos separamos, mas ele não parece
culpado, apenas com raiva de sua aparição.
– O que é isso? – Minha mãe pergunta rapidamente.
 – Ryke veio para dizer adeus, – digo a ela, tentando afastar a
tensão que aumenta com a presença dela. – Eu arrumei minha mala,
então Mikey deve estar aqui daqui a pouco. – Eu não achei que ela
passaria por aqui. Eu abracei minha mãe e meu pai ontem em sua
casa.
Minha mãe examina o peito nu de Ryke. – Por que você está
sem camisa? – Ela diz.
– Porque eu a tirei, – diz ele com os olhos apertados. Ele
encontra sua camiseta no meu edredom e a coloca sobre a cabeça.
Mas ele não faz nenhuma tentativa de me deixar sozinha com a
minha mãe, preocupado demais comigo para fazer tal coisa.
Minha mãe caminha até a minha cama em seus saltos altos. Ela
passa a mão pelas pérolas no pescoço enquanto inspeciona os
lençóis, torcidos como se duas pessoas possivelmente foderam sobre
eles.
– Eu tenho dormido mal, – digo a ela com sinceridade, mas
parece uma mentira. – Eu tenho me vira e revirado à noite.
Ela me ignora, e seus olhos se acertam em Ryke novamente. –
Se eu descobrir que você está com minha filha, eu irei pessoalmente
investigar seu histórico, e se você tiver feito sexo com ela quando era
menor de idade, você estará no tribunal tão rápido. Você sabe o que
é estupro de vulnerável?
Ryke tem uma expressão irritada do tipo não sei, eu sou um
maldito idiota.
– Mãe, – eu interrompo. – Ele não fez nada.
Ryke não quebra o olhar da minha mãe. – Você quer agir como
se fosse uma coisa da idade do caralho, tudo bem, Samantha. Vá em
frente e faça isso. Eu não dou a mínima para o que você pensa de
mim.
Ela inala drasticamente, os ossos em seu pescoço se
projetando. – Eu nunca estive com alguém tão desrespeitoso na
minha vida. – Ela franze os lábios. – O que sua mãe te ensinou?
– Como odiar meu pai, – diz ele sem perder o ritmo. – Como
odiar meu meio-irmão. Isso realmente não foi útil, não é?
Minha mãe hesita com essa resposta.
– Você acha que sou a porra da extensão da minha mãe, –
continua ele, – mas não falo com Sara há mais de um ano. – E ainda
assim, ele não consegue abalar a associação. Está geneticamente
escrito em cima dele.
– E o seu pai? – Ela retruca. – Jonathan adoraria falar com você,
mas você ignorou todos os telefonemas, todos as mensagens — –
Ele realmente te disse isso?
Ela toca suas pérolas novamente. – Ele disse ao meu marido, e
meu marido me disse. – Eu posso ver isso acontecendo. Meu pai é o
melhor amigo de Jonathan no final de tudo.
– Eu não estou em condições de falar com a porra do meu pai
também. Vamos deixar isso assim.
Minha mãe solta uma meio risada aborrecida. – Ele está
passando pelo pior momento de sua vida com essas acusações
contra ele. Você sabe o que sua palavra significaria para a imprensa?
– Jonathan foi acusado de abusar de Lo, e Ryke não conversou sobre
isso comigo. Eu nem tenho certeza se é verdade ou não. Do nosso
grupo de seis, sou a última a receber qualquer informação, o pontinho
do lado de fora do círculo interno.
– Você precisa parar, – Ryke diz, realmente ficando chateado
agora. – Fique fora disso.
– Tudo o que você precisa fazer é dizer à imprensa que é
mentira, – diz ela. – O nome de Jonathan será limpo — – Você quer
que eu proteja esse filho da puta? – Ryke xinga, seus olhos brilhando.
– Eu parei de tentar limpar sua reputação. Ele fodeu há muito tempo,
e não é meu trabalho garantir que ele seja visto como um anjo na
imprensa.
– E Lo? – Minha mãe pergunta. – Ele está sofrendo com essa
mentira tanto quanto Jonathan. – Ela solta outro riso histérico. – Você
é como sua mãe, disposta a derrubar todos em seu caminho apenas
para machucar Jonathan. Quando você vai parar?
Ryke parece ter sido esbofeteado. Leva um momento para se
recompor. Quando ele fala, sua voz está nivelada e mais fria que o
normal. – Eu não estou ativamente tentando destruir meu pai. Estou
tentando seguir em frente e quero que meu irmão faça o mesmo.
Você quer que eu vá defender Jonathan, mas eu não posso. Eu não
defenderei alguém que possa ser culpado.
 – Ele não é culpado.
– Eu não sei disso, porra! – Ryke grita.
Minha mãe zomba. – Você pensa tão baixo dele? Que ele
poderia fazer algo tão odioso para o seu irmão?
– Eu o vi agarrar o pescoço de Lo com pura malícia, – retruca
Ryke. – Ele costumava me chamar de mulherzinha, e eu ganhei
competições nacionais, então você pode imaginar do que ele chamou
Lo, uma criança que não tinha nada para ele?
Os lábios da minha mãe se apertam ainda mais, como se ela
tivesse chupado um limão. Suas bochechas se avermelharam. – Ele é
um homem melhor do que você imagina. Não somos todos perfeitos.
– Antes que Ryke possa dizer mais alguma coisa, ela gira para mim e
diz, – Eu vim aqui para conversar com você, não para ter uma
discussão com o filho de Sara.
O filho de Sara. Isso é o que ela pensa dele em primeiro lugar. É
tão idiota.
– É importante? – Eu pergunto.
Ela acena com a cabeça. – Conversei com sua agência e eles
reservaram várias coisas para você depois da Fashion Week, além de
algumas campanhas e anúncios enquanto você está em Paris.
Meu coração bate loucamente, e suas palavras se misturam.
Demoro um minuto para analisá-las. – Espere, eu estou trabalhando
depois da Semana de Moda? Mas eu pensei…
Seu telefone vibra. Ela olha para a tela. – É tolice desperdiçar
três semanas extras na França. – Ela digita uma mensagem. – Você
precisa aproveitar o tempo que você tem lá.
Meu tempo livre.
Eu o sinto escorregando entre meus dedos. Eu sinto a exaustão
me machucando dez vezes. Eu precisava de uma pausa. Eu não
tenho uma em meses. Eu sonhei com esse tempo de lazer em um
belo país. Isto deveria ser lazer. Independência gloriosa com uma
cereja no topo.
Eu sinto que ela colocou meu sorvete sundae sob água quente.
Mas talvez eu não tenha merecido o sundae em primeiro lugar.
Eu estou indo para Paris, ficando em um hotel lindo. Importa que eu
tenha que trabalhar? Estou sendo paga mais por dia do que a maioria
das pessoas recebem em um ano, e tudo que faço é andar na
passarela e posar.
Seja grata. Estou tentando. Eu realmente estou. Mas essa
tristeza só se derrama em mim, não importa o quanto eu quero sorrir
e dizer tudo bem, obrigada pela oportunidade.
– Daisy, – Ryke diz, vindo para o meu lado. Ele me dá um olhar
como fale, porra.
– Mãe, – eu chamo.
Ela está ocupada enviando mensagens de texto.
– Podemos reagendar as visitas? Eu vou me encontrar com
designers outra hora. Eu só quero algumas semanas para mim em
Paris.
– Você já está marcada com eles. Se você cancelar, vai ficar
mal para você, e então outros designers vão ouvir sobre isso. – Ela
coloca o celular na bolsa. – O mês passará antes que você perceba,
e então você voltará para casa para fazer mais spreads americanos.
– Ela beija minhas bochechas. – Tenha um voo seguro. Me mande
uma mensagem quando você pousar. – Ela verifica o relógio. – Estou
atrasada para um almoço com Olivia Barnes. – Ela olha para Ryke
como se ele fosse a causa de seu atraso.
Ela sai.
Eu não a paro.
Quando a porta se fecha, meu coração bate tão rápido, meus
pulmões se contraindo, essa pressão apenas aumentando e
aumentando. Eu preciso liberar isso. Eu preciso respirar. Eu olho em
volta do meu quarto, tentando encontrar uma fuga.
– Daisy. Daisy, porra, pare por um segundo, – diz Ryke.
Eu pego as chaves da minha moto no bolso da jaqueta. – Eu
vou dar uma volta rápida. – Assim que eu passo por ele, ele agarra
meu pulso e tira as chaves da minha mão. – Ryke — – Você não
pode dirigir quando você está assim. A última vez que você fez isso,
você quase sai para foda da estrada.
Eu lembro. Eu estava realmente perto de voar sobre o guidão da
minha bicicleta. Eu aperto muito acelerador em uma curva. Eu nunca
vi Ryke tão assustado antes, mas quando nos encontramos em um
estacionamento, ele parecia querer me abraçar por estar viva e me
matar por quase cometer um erro fatal.
Eu sopro uma respiração profunda dos meus lábios. – Eu
realmente preciso de um pouco de ar.
– Corra comigo por meia hora, – diz ele. – Você se sentirá
melhor.
– Como?
Ele me puxa para mais perto, meus pés tocando os lados dos
dele. – Você vai poder respirar, porra. – Ele estuda meu rosto
rapidamente. – Ou você poderia apenas chorar e deixar tudo isso
sair.
Meu corpo todo dói, e essas palavras de alguma forma me
machucam mais. – O que?
– Deixe sair.
Eu sacudo minha cabeça. – Eu não posso.
– Por que diabos não? Pare de tentar reprimir suas emoções,
Dais. Não há problema em ficar chateada agora. O que sua mãe
acabou de fazer foi uma merda.
Eu balanço minha cabeça novamente. Quem sou eu para
reclamar? Eu não quero ser aquela garota imatura e egoísta. Eu não
quero ser o que as pessoas provavelmente pensam de mim, a
herdeira de uma fortuna de bilhões de dólares. Chorando por não ir
mais a Paris por diversão. Como isso vai parecer?
– Você passou pelo inferno desde que o vício em sexo de Lily se
tornou público, e você não disse a ninguém sobre isso, além de mim.
Pare de tentar ser forte. Apenas chore, Daisy. Grite. Fique com raiva.
Tudo cai em mim. Estresse que não gosto de enfrentar. Eu não
estou nem um pouco pronta para suportar tudo isso agora. –
Podemos correr? – Eu pergunto. – Eu vou apostar corrida com você
até o fim da rua.
Suas feições se tornam graves, mas ele concorda. – Sim.
Coloque seus sapatos...
Meu telefone toca, interrompendo-o. Eu olho para o identificador
de chamadas. – É o Mikey. Eu acho que... – Eu tenho que ir. Eu
encontro o olhar de Ryke, e ele apenas balança a cabeça.
– Eu não quero deixar você ir desse jeito, – ele diz.
– Eu vou ficar bem.
 – Você vai ser capaz de durar todo o voo, sentada na porra do
seu assento, incapaz de se levantar e se mexer tanto assim?
Soa mais confinado agora do que algumas horas atrás, só
porque minha mãe me sufocou com essa notícia. – Eu não tenho
muita escolha.
– Todos nós temos escolhas, – diz ele. – Algumas são mais
difíceis de fazer do que outras.
– Não se preocupe comigo, – digo a ele. – Eu quero que você vá
para a Califórnia e suba as montanhas. – Eu paro. – E fique seguro. –
Ele pode morrer lá fora. Sem corda, sem segurança, ele confia
apenas em seu treinamento, nas mãos e no corpo. Um movimento
errado e ele pode escorregar e cair. Ele não fala muito sobre o risco,
e eu não quero dissuadi-lo de perseguir a escalada de três
montanhas de solo livre em Yosemite. Tem sido seu objetivo ao longo
da sua vida, e eu não vou mantê-lo longe disso.
– Você também, – diz ele, sua voz baixa e tensa.
Esta é a parte em que devemos nos abraçar novamente, mas
muitos problemas não resolvidos ficam no ar, coisas que minha mãe
derrubou em nós e abandonou.
Nós não nos tocamos.
Nós não dizemos outra palavra.
Nós apenas deixamos um ao outro com um talvez — uma
espécie de aceitação para seguir em frente. Eu já posso me ver
naquele avião, visualizando-o com outra garota. Tudo sobre esta
viagem a Paris é uma porcaria, mas eu não vou foder um punhado de
designers só para voltar para a Filadélfia.
Eu não posso.
 < 10 >

RYKE MEADOWS
Daisy se foi. Com a diferença de horário, eu nem tive a chance
de falar com ela. Ela está muito ocupada para telefonar em uma hora
decente, então não faço ideia se ela está dormindo ou se está
acordada por dois dias seguidos. Eu não consigo parar de pensar no
último olhar em seu rosto — o de pura devastação. Como se alguém
fisicamente arrancasse um órgão do corpo dela. Eu já vi essa
expressão antes, e só acontece quando ela se sente presa.
Eu só tenho que confiar que ela está bem.
E eu tento ignorar o fato de que eu lhe dei permissão para
transar com outros caras. Eu odiava isso, e só de pensar que ela
pode estar se conectando com alguém agora — isso ferve o meu
sangue. Mas não tenho estômago para transar com garotas aqui
enquanto ela espera por mim. Porque ela vai estar esperando para
sempre, e não é justo com ela.
Meu irmão está deitado em um banco de levantar peso e eu o
localizo. A academia está quase vazia esta manhã, a sala de
musculação deserta além do meu irmão, Connor e eu. Nós sempre
nos encontramos às 6 da manhã para evitar os paparazzi.
– Como está a Lily? – Eu pergunto, meus olhos piscando para
Connor que está fazendo leg press enquanto assiste a Bloomberg na
televisão de tela plana.
– Está bem, – diz Lo, levantando a barra pesada de seu peito
com um grunhido. Eu pego a barra dele e coloco no suporte. Ele se
senta, limpando a testa com uma toalha.
– Como está sendo não bancar a babá?
– Eu não era babá de Daisy. – Desde a sua festa de despedida,
eu tenho estado na mesma estrada rochosa com meu irmão sempre
que o nome dela é mencionado. Não é diferente. É a porra da mesma
merda de novo e de novo. Estou acostumado com isso agora.
Lo olha a toalha nas mãos. – Eu ainda não entendo como você é
amigo dela. Como… do que vocês falam? – Ele está pescando.
 – Nós não estamos transando um com o outro.
Lo olha. – Eu não disse que vocês estavam, mas agora estou
pensando nisso.
Eu reviro meus olhos. Talvez eu esteja analisando demais as
coisas. Eu não sei de porra nenhuma mais. – Nós conversamos sobre
coisas normais. Motocicletas, esportes… – sono, medicação, irmãos,
pais. – …Comida.
– Ela parecia muito magra em sua festa de despedida", diz
Connor, fora de sua máquina e indo em nossa direção. Ele pega sua
água de sua bolsa de ginástica. – Rose brigou com Samantha no
telefone durante uma hora.
Eu estralo um dos meus dedos. – A mãe dela está colocando
muita pressão do caralho sobre ela para manter o peso.
– Talvez ela ganhe alguns quilos enquanto estiver em Paris, –
diz Lo, mais otimista do que ele geralmente é. Acho que ele está feliz
por ela não estar perto de mim.
Eu aceno para Connor. – Ei princesa, você quer competir em
chin-ups? – Lo odeia fazê-las, então ele pode assistir e contar.
– Eu não sei, – diz Connor com um tom casual. – Você vai
chorar quando eu vender você? Se sim, então quero.
– Basta levar sua bunda para a barra de puxar.
Lo estica os braços. – Ei, não fale sobre a bunda dele assim.
– Você está deixando meu primeiro amor com ciúmes, –
balbucia Connor, indo para a barra comigo.
Eu me acostumei com a porra de suas brincadeiras. Eles são
melhores amigos. Eles viveram juntos por quase dois anos. Eles têm
um relacionamento muito melhor com um ao outro do que eu tenho
com qualquer um deles individualmente. Eu estou com ciúmes?
Talvez um pouco.
– Vocês dois são fodidamente fofos, – eu digo, agarrando a
barra com a mão. Eu cruzo meus tornozelos e Connor faz o mesmo
na barra ao meu lado.
– Pronto? – Diz Lo, voltando a julgar. – Vai.
Eu me levanto, minhas clavículas estão alinhadas com a barra, e
então eu abaixo meu corpo de volta para a posição inicial. Um. Eu
expiro. Dois. Meus músculos queimam, mas eu não estou nem perto
de cansado ou tenso. Três.
Eu continuo contando na minha cabeça, Connor ficando
facilmente no mesmo ritmo que eu. Ele está em forma pra caralho. Eu
nem percebi quando o conheci já que ele está sempre vestindo ternos
e camisas de botões. Mas ele mantém seu corpo saudável e em um
pico físico como eu.
A mente de Lo deve estar vagando porque ele diz, – Estou
pensando em ir para a reabilitação novamente.
Dez. Eu vacilo um pouco, meus músculos se contraindo em
faixas apertadas. Eu franzo a testa enquanto puxo meu corpo de
volta. – Você não tem que decidir isso agora, – eu digo em um único
suspiro.
Connor está mais concentrado no maldito desafio, então acho
que ele passou de mim em duas flexões.
– Isso me ajudou antes, – Lo admite. – Fiquei sóbrio por um
longo tempo e a Lily está em um bom lugar. Ela ficará bem sem mim.
Mas é diferente agora. Naquela época, ele não era famoso.
Ninguém sabia o nome dele. O vício em sexo de Lily não tinha sido
divulgado. Ele era apenas um garoto rico de Filadélfia.
– Você acha que é a coisa certa? – Pergunta Lo.
Quinze. Eu costumo fazer vinte e dois, mas um suor nervoso
escorre pela minha testa, e meus braços se afrouxam com dezesseis
chin-ups. Eu deixo cair meus pés no chão. – Eu não sei, – eu digo,
desfazendo o velcro nas minhas luvas. Eu as deslizo das minhas
mãos.
Connor faz seu chin-up final, quase sem suar. – Vinte e três, –
ele exclama, com um sorriso por trás das palavras. Ele sabe que ele
me venceu. Eu bato no peito dele, esperando que ele recue do
ataque brincalhão, mas ele se flexiona e eu bato em um músculo.
– Vai se foder, – eu digo a ele facilmente.
Ele sorri. – Você me ama.
– Você diz isso para todo mundo, – digo a ele. – E eu duvido
muito que o mundo inteiro te ame, Cobalt.
– O mundo inteiro não precisa me amar, – diz ele, pegando água
novamente. – Só os que importam.
– Que bonitinho. Você escreveu isso em seu diário esta manhã?
 – Não, eu li do seu, – ele brinca.
Eu mostro o dedo para ele, e então Connor volta sua atenção
para meu irmão, nunca realmente esquecendo o que estávamos
falando. – Quando você estava pensando em ir para a reabilitação?
Lo encolhe os ombros. – Talvez esta semana desde que Ryke
está indo para a Califórnia. Só pareceu um bom momento.
Um caroço se aloja na porra da minha garganta. Não é um bom
momento. Eu quero estar perto dele enquanto ele está em
reabilitação. Eu não gosto de saber que ele ficara separado por tanto
tempo da Lily, de mim e do Connor, dos que realmente o amam. Da
última vez que ele foi para a reabilitação, eu estava lá. Eu fui a
reuniões com ele. E eu honestamente não tenho certeza que ele
posse lidar com as críticas da mídia, se precisa focar em sua
passagem pela reabilitação. Eu me preocupo que isso vai mandá-lo
para o limite também.
Connor acena com a cabeça. – Eu pessoalmente acho que é
uma boa ideia.
Os ombros de Lo se levantam, levando a opinião de Connor com
muito respeito. E então seus olhos encontram os meus. – E você?
Ele não pode ir para a reabilitação. – Eu quero que você venha
comigo, – eu digo.
Ele franze a testa com um olhar penetrante. É a porra da sua
aparência normal, então eu não me ofendo a quão hostil ele aparece.
Eu não sei porque eu pensei que esse garoto tivesse amigos na
escola preparatória. Ele provavelmente iria mastigá-los e cuspi-los. –
O que? – Ele diz no limite.
– Para a Califórnia, – digo a ele. – Foda-se a reabilitação, vou
me certificar de que você não beba. Vai ser uma viagem para o oeste.
Você e eu.
– O vento em seus cabelos, – acrescenta Connor, sorrindo
enquanto bebe sua água.
– Cala a porra da boca, – eu digo levemente.
O rosto de Lo aguça enquanto ele pensa sobre isso. Ele olha
para Connor, depois para mim antes de dizer, – Se eu for com você,
acho que Connor também deveria ir.
Eu olho porque eu posso sentir Connor se vangloriando ao meu
lado. – Por quê?
– Por quê? – Connor diz como se essa fosse a pergunta mais
estúpida de todas. Eu sinto que ele está prestes a dizer: Por que eu
sou eu.
Eu tenho que pará-lo antes que eu engasgue com sua porra de
arrogância. – Sério, – eu digo para Lo. – Ele tem uma esposa que vai
castrá-lo se você o trouxer de volta quebrado. E se ele quebrar uma
unha?
– Então eu vou fazer uma manicure, – graceja Connor. –
Existem soluções para tudo. Você apenas tem que pensar em
encontrá-las. Um trabalho tão duro.
– Somos a porra de amigos? – Eu pergunto a Connor,
carrancudo. Lo apenas assiste em ligeira diversão, mas na verdade,
acho que ele está processando minha proposta.
– Não sei ao certo o que é uma 'porra' de um amigo, por isso
não posso lhe responder.
– Olhe para isso, eu sei de algo que o Connor Cobalt não sabe.
– Quando se trata de gírias, palavras inventadas e os melhores
hidrantes para mijar, sim, você sabe.
– Foda-se.
– Você continua dizendo, mas você ainda não fez isso. – Seus
lábios se curvam para cima.
Lo nos interrompe, – Se vocês dois vão ser tão irritantes durante
toda a viagem, então eu estou escolhendo a reabilitação.
– Então você vai vir comigo? – Eu pergunto, internamente
deixando escapar um profundo fôlego. Eu sinto que o ajudei a desviar
de uma bala, e estou esperando a arma recarregar.
– Sim, mas como eu disse, só se Connor for. Sem ofensas,
Ryke, mas temo que vamos matar um ao outro, se estivermos juntos
por tanto tempo. – Se trouxermos à tona nossos problemas familiares,
nós iremos.
Connor é um grande pacificador em nosso círculo de amigos.
Ele pode gostar de me irritar de propósito, mas quando todo mundo
começa a brigar, ele é quem acalma as pessoas. Então eu posso
entender Lo querendo que ele venha junto.
– Tudo bem por mim, – eu digo a ele.
 Meu telefone vibra no meu short. Eu acho que é a Daisy. 13h em
Paris. Eu verifico a mensagem.
Eu gostaria de te ver antes de você se matar em uma maldita
montanha. – Jonathan Eu olho e apago a mensagem.
– Quem era? – Pergunta Lo. – Você parece chateado.
– Minha mãe, – eu minto. Embora ela tenha me mandado
mensagens cinco vezes na noite passada. Eu nunca respondo a ela,
mesmo que seja sempre a mesma coisa: Venha me ver. Eu sinto
muito. Ryke, por favor. Eu preciso ver você. Eu te amo.
Eu sempre amarei minha mãe porque ela é minha mãe. Mas eu
não posso perdoá-la pelo que ela fez comigo, Lily, as garotas
Calloway, meu irmão e, inadvertidamente, Connor.
Ela leu minhas mensagens pessoais para Lo, onde
conversamos sobre o vício em sexo de Lily.
E ela vendeu a informação para a mídia com a manchete: Filha
do criador e CEO da Fizzle é confirmada como viciada em sexo.
Vender a Lily não foi só por dinheiro. Foi para ferir Lo, e dessa forma,
ferir Jonathan.
Mas ela também me machucou.
Agora, todos os seis de nós são famosos por causa de Sara
Hale.
Obrigado mãe.
 < 11 >

RYKE MEADOWS
Emergência! SOS! – Lily Eu dou uma fodida mordida na minha
comida no Lucky's antes que a Lily me envie um SOS. Parece muito
cômico para ser sério. Coloquei o lanche na embalagem, tomate e
alface caindo do pão. – Vocês receberam uma mensagem da Lily? –
Eu pergunto a Connor e Lo na minha frente.
Lo congela, segurando sua lata de Fizz Life. – Não, o que ela
quer?
É incomum que a Lily me mande uma mensagem antes de
mandar para Lo. – Eu ainda não sei. – Eu respondo: O que há de
errado?
Connor verifica através de seu telefone, mais agitação passando
por suas feições do que eu acho que ele gostaria de mostrar.
– Sua remessa de algemas não vai chegar, querido? – Eu
pergunto a ele antes de pegar meu lanche de volta com as duas
mãos.
– Espera que eu te algeme na minha cama? – Ele brinca, seu
rosto voltando àquele estado impassível e ilegível. "Eu faria bem em
suas fantasias, mas Rose ficaria chateada com as marcas de garras
na cabeceira da cama.
– Agora eu tenho garras? – Eu digo com as sobrancelhas
levantadas.
Ele me combate arqueando uma. Aquele filho da puta. – Você
tem sorte, eu geralmente não deixo os cachorros dormirem na minha
cama, mas estou disposto a abrir uma exceção.
Eu dou dedo pra ele e a perna de Lo pula nervosamente sob a
mesa. Ele levanta a mão para mim como que porra? – O que está
acontecendo com a minha namorada?
Na hora certa, Lily me liga. Eu atendo, e antes mesmo de
perguntar, ela explica.
– Rose está com um pneu furado, e ela se recusa a chamar um
caminhão de reboque.
 – Eu posso consertar isso sozinha. – A voz gelada de Rose
sangra através do celular. Ela resmunga um pouco, como se
estivesse tentando levantar a porra do pneu sobressalente.
– Ela está em saltos de doze centímetros, – observa Lily. – Eu
estou impressionada. Eu realmente estou, mas seria ainda mais
impressionante se ela soubesse o que está fazendo.
– Eu posso ler, – diz Rose. – Eu tenho o manual bem aqui. Eu
não preciso de um homem para me mostrar como consertar a porra
do pneu.
Eu coço minha mandíbula. Tanto Connor quanto Lo estão me
encarando, ouvindo partes e partes das vozes das duas garotas sem
entender o que está acontecendo.
Eu acho que o Cobalt pode arrancar o maldito telefone da minha
mão.
Do meu olhar, ele diz, – Rose não está respondendo minhas
mensagens. – É daí que vem a agitação dele — ele pode perceber
quando as coisas não estão bem melhor do que ninguém.
– Você quer que eu vá até aí? – Pergunto a Lily. Eu vou de
qualquer maneira, mas eu imaginei que é por isso que ela ligou. Eu
peço a Lo para pedir a conta. Acho que vou ter que pegar meu lanche
pra viagem. Ele faz sinal para a garçonete.
– Apenas no caso de Rose não conseguir consertar isso, – diz
Lily – Ela não tem um marido para essas situações? – Embora
Connor use ternos e passeie em limusines, estou certo de que ele é
inteligente o suficiente para consertar a porra de um pneu.
– Ela não quer que ele esfregue isso na cara dela.
Eu reviro meus olhos novamente.
– Eu posso fazer isso melhor do que ele, – Rose insiste em
segundo plano. – Eu não preciso da ajuda dele.
Lily suspira. – Eu estou com medo de que ela leve uma hora e
que estranhos parem e tentem ajudar.
– É por isso que eu lhe entreguei o spray de pimenta, – Rose diz
a ela. Ela solta um grito irritado. – Por que isso é tão pesado?
– Talvez porque é um maldito pneu, – eu afirmo.
Lily diz, – Você tem sorte de ela não conseguir ouvi-lo. – Então,
eu não estou no viva-voz. Ela deve ter se virado para Rose porque
acrescenta, – E eu não estou jogando spray de pimenta em uma boa
pessoa que tentar nos ajudar.
– Você jogar se eles tentassem estuprar você, – retruca Rose.
Elas são tão dramáticas. – Ninguém vai estuprar vocês duas.
Assim que digo isso, tanto Connor quanto Lo se aproximam da
mesa para tentar roubar o celular da minha mão. Eu o seguro bem
acima da minha cabeça e me inclino mais para trás.
– Irmão, – Lo desdenha, – eu não estou brincando. Me deixe
falar com ela.
– É Lo? – Diz Lily. – Você tem que vir sozinho, Ryke. Lo vai
brigar com Rose e causar mais problemas. Ela já está de mau humor.
– Ansiedade lança em sua voz, e eu a imagino nervosamente
mordendo suas unhas.
– Eu vou te ajudar. Apenas me envie o endereço, – eu digo a
Lily antes de desligar.
Os olhos de Lo piscam mortalmente para mim, e até Connor
parece chateado. Rose tem colocado uma parede séria entre eles
ultimamente. Mas eles já têm um relacionamento estranho, cheio de
jogos mentais que eu não consigo acompanhar.
– As garotas estão com um pneu furado, – eu explico. – Lily
disse que Rose não queria você lá. – Eu aceno para Connor. – E
desde que você está fodidamente dando nos nervos da Rose... – Eu
aceno para Lo. – Ela não quer você lá também. – Eu me levanto e
abro minha carteira, jogando uma nota de cem dólares para baixo. –
Eu vou dirigir.
Não tem como eu não trazer Connor e Lo comigo.
É a esposa de Connor e a noiva de Lo.
Eu sou apenas o trabalho manual do caralho.

*
Quando chegamos, Rose está agachada ao lado do pneu
traseiro direito, os degraus desembainhados e a borracha achatada,
como se tivessem estourados de alguma forma. Ela inspeciona o
pneu à distância, tomando cuidado para não engraxar as mãos. Não
porque ela é uma garota, mas porque Rose tem TOC. Ela pira
quando há uma camada de sujeira sob as unhas.
Ela também está tratando seu vestido preto como se fosse uma
criatura viva que ela espera proteger. Isso não está totalmente certo.
Se ela tivesse que escolher entre criar um gato perdido ou guardar
uma bolsa da chuva, ela escolheria a porra da bolsa. Ela descansa a
bunda nos tornozelos, apoiada por saltos, muito consciente de não
tocar o chão e arruinar suas roupas.
Eu estaciono o carro atrás do Escalade dela. A estrada de volta
é tranquila, sem casas ao redor, apenas uma pista em direção a uma
colina, árvores e grama. Lo sai primeiro em direção a Lily, que sem
surpresa morde as unhas e folheia um manual de instruções, uma
lata de spray de pimenta no bolso de trás.
No minuto em que ela o vê, todo o seu corpo se acende e meu
irmão — ele usa um sorriso que é raro na presença de outra pessoa,
exceto dela. Eu nunca realmente vi amor até os ver juntos,
verdadeiramente.
Eles se beijam e eu vou ajudar Rose assim que Connor fecha a
porta do carro.
Lo tem que dizer alguma coisa. – Este é o progresso que você
fez? – Pergunta ele a Rose. – Eu pensei que você deveria ser a
Mulher Maravilha.
Ela bufa, as bochechas vermelhas de raiva. – Agora não, Loren.
– Quantos gênios são necessários para trocar um pneu? – Lo
provoca com um sorriso.
Lily lhe dá um soco no ombro e ele finge estremecer. Ele esfrega
o braço. – Isso doeu, amor.
– Seja legal.
Ele beija a cabeça dela. – Estou feliz que você esteja bem.
Isso faz com que ela sorria novamente. É fofo. Tudo isso. Mas
também está me incomodando porque penso em Daisy. Normalmente
ela estaria aqui também. Normalmente ela estaria de pé por cima do
meu ombro, olhando para o carro e me ajudando.
Em vez disso, eu sei que vou ter que levantar o Escalade por
contra própria e colocar o pneu. Os casais estão emparelhados e
estou sozinho desta vez.
Talvez um ano atrás eu estivesse acostumado a ser a quinta
roda.
Não mais.
Agora é frustrante.
Eu não faço com que a Rose pare de inspecionar a parte de
baixo do carro de longe. Eu deixo Connor fazer isso.
Ele se ergue sobre ela, um metro e noventa e quatro, com as
mãos nos bolsos. – Se você está tentando provar que é melhor do
que eu, percebe que eu não teria tentado trocar o pneu, – diz ele. –
Eu teria sido inteligente o suficiente para chamar um caminhão de
reboque.
Ela lhe lança um olhar fulminante. – Não faça isso sobre você,
Richard.
– Você fez isso sobre mim no momento em que você não me
queria aqui. – Ele agarra seu pulso e a puxa para os pés com força.
Ela endireita o vestido, o fogo ainda em seus olhos. Eu me
abaixo e começo a trabalhar na substituição do pneu, mas eles estão
perto o suficiente para que eu ouça toda a conversa.
– Do que você está com medo? – Connor pergunta a ela com
uma carranca.
– Je n’ai pas peur, – responde Rose em francês fluente. Traduzo
facilmente: não estou com medo.
Eu ajo como se não pudesse entendê-los. Eles acham que eu
sou tão ingênuo sobre a língua estrangeira quanto a Lily e o Lo são,
mas sou fluente desde criança. Eu só não sinto vontade de explicar
porque eu sei francês para ninguém. É mais fácil ignorar isso.
– Alors, dites-moi ce qui ne va pas, – diz ele. Então me diga o
que está errado.
Rose empurra a mão para longe dele e levanta o queixo. – Eu
queria fazer isso sozinha.
– É mais do que isso, – diz ele. – Você e eu sabemos que isso
não é sobre um pneu. Você está me deixando de fora há semanas.
– Se você é tão inteligente, você não deveria descobrir o
porquê? – Ela cruza os braços em desafio.
Seus olhos se estreitam. – Ne jouez pas ce jeu avec moi, chérie.
Vous perdrez. – Não jogue este jogo comigo, querida. Você vai
perder.
 Eu olho por cima do meu ombro, e Rose parece um pouco
nervosa, inalando uma respiração afiada. Ela está assustada. Mas
como Connor, eu não tenho a menor ideia sobre o que é.
– Ei, – eu chamo Rose. Ela olha para mim e para o pneu como
se eu não estivesse me movendo rápido o suficiente. Eu reprimo o
desejo de mostrar o dedo a ela. – Onde você e Lily estavam indo?
– Fazer compras, – diz Rose, muito rápido.
Eu conheço uma mentira quando a ouço. – Que bom que eu
perguntei. – Eu balanço minha cabeça e peguei o pneu
sobressalente.
Connor estuda as feições de Rose, percebendo que ela não está
sendo honesta também.
Rose diz, – Você sabia no que estava se metendo quando se
casou comigo.
– Uma vida de desafios. – Seus lábios se levantam. – Il n'y a
rien de mieux. – Não há nada melhor.
Ela quase suaviza com as palavras dele. Ele acaricia seu cabelo
brilhante e, em seguida, beija sua testa. Antes de prender o
sobressalente, vejo Lo e Lily no meu Infinity.
Ele a tem presa contra o carro. Eles não estão se beijando, mas
ele sussurra em seu ouvido com um sorriso que deixa as covinhas de
suas bochechas afiadas a mostra. Ela é um gigante tomate vermelho,
então o que quer que ele esteja dizendo, é sujo. Eu nunca vi sexo
embaraçar alguém tanto quanto Lily — e eu sei que é porque ela é
uma viciada, mais envergonhada. Mas ela está claramente excitada
pelo meu irmão, dando-lhe seus grandes olhos de quarto.
Eu sacudo minha cabeça.
Eu me sinto como o único normal.
Mas isso é um monte de merda. Nenhum de nós somos
realmente normais. Somos todos apenas peças estranhas no mundo.
E a metade que geralmente se conecta comigo está a milhares de
quilômetros de distância, em Paris.
Eu só espero que ela esteja dormindo.
Se eu a imagino em um sono tranquilo, paro de me preocupar. É
a única coisa que me mantém no chão, me mantendo bem aqui. Sem
essa imagem, eu perderia minha maldita cabeça.
 < 12 >

DAISY CALLOWAY
4:30 da manhã.
Desde que cheguei em Paris, há três dias, dormi cinco horas e
não tenho certeza se isso pode ser considerado dormir. Eu acordei
gritando e me debatendo com um “inimigo invisível” como Ryke o
chama. Eu mal consigo lembrar o que estava me pegando no meu
pesadelo, mas esse tipo de sono é algo que eu não quero voltar.
Agora eu estou cheia de bebidas com cafeína e pílulas
dietéticas. Eu costumava fumar cigarros, a nicotina alta
razoavelmente decente para me manter acordada durante as sessões
de fotos longas. Mas quando Ryke começou a me ensinar a andar de
moto, ele me convenceu a parar de fumar. Eu não toquei em um
cigarro desde então. Eu não anseio pela nicotina. Eu apenas sofro
pelo sono ou pelo menos por uma dose de adrenalina.
Na passarela ontem, eu literalmente pensei que estava flutuando
na superfície vítrea em saltos de doze centímetros. Eu usava um
chapéu de pavão. Eu estava tão perto de bater os braços e, na minha
cabeça, já havia corrido do palco, descido a rua e pulado em um lago
gelado. Eu não tenho ideia do porque isso soava tão atraente, mas
soava. Qualquer coisa, além de ficar em pé, esperando. Sentada nas
cadeiras, esperando. Tanta espera. Eu não posso decidir se estou
mais entediada ou mais cansada.
Eu seguro uma xicara um café fumegante enquanto um estilista
puxa cada mecha do meu cabelo em uma trança. Eu pareço Medusa
ou possivelmente uma menina com dreads na praia de Venice. Eu
acho que seria legal se não demorasse tanto. Eu mexo tanto no meu
assento que o estilista ameaça tirar meu café.
Este trabalho seria adequado para milhões de outras pessoas
melhor do que eu.
As pessoas circulam à nossa volta, constantemente em
movimento, mas geralmente não são os modelos que estão fazendo o
zumbido. São assistentes de produção usando fones de ouvido de
microfone, segurando pranchetas e maquiadores e designers. Eu
estou parada. Basicamente, não sou mais humano do que uma peça
de roupa que um assistente pessoal carrega em um cabide.
Uma modelo morena com sardinhas em suas bochechas está
em uma cadeira de maquiagem ao meu lado. Ela está recebendo o
mesmo tratamento de trança. Eu a conheci há cerca de um mês,
quando ela assinou com a Revolution Modeling, Inc. A mesma
agência que a minha. Nossos quartos de hotel são em frente um do
outro. Christina tem apenas quinze anos e é magra como um trilho.
Ela me lembra um pouco de como eu estava quando comecei minha
carreira. Tranquila, reservada, observadora — apenas absorvendo
tudo.
Ela solta seu quarto grande bocejo.
– Aqui, – eu digo, passando-lhe o meu café.
– Obrigada. – Ela sorri. – Meus pais geralmente não me deixam
beber cafeína, mas acho que eles não se importariam se soubessem
o quanto estou trabalhando.
– Eles não vieram? – Eu franzo a testa. Minha mãe sempre
supervisionou meu tempo na Fashion Week. No começo, eu pensei
que era porque ela estava me protegendo, mas depois, eu me
perguntei se era porque ela queria fazer parte deste mundo e tinha
medo de perder. Agora isso parece mais provável.
– Não. Eles não puderam voar para cá.
Ela é do Kansas, e ela disse que quase levou seus pais a irem a
Nova York com a chance de conseguir um agente.
Agora ela é a única provedora da família dela. Eu não posso
imaginar isso, e acho que ter Christina por perto me humilhou um
pouco mais.
– Se alguém lhe oferecer cocaína, – digo a ela, – diga não, ok?
Seus olhos crescem enquanto ela olha entre os dois estilistas,
que nem sequer recuam e depois voltam para mim. Cocaína é a
escolha de muitas pessoas. Quando eu tinha quinze anos, tentei
durante a Fashion Week. Um cara sacudiu um pequeno pacote de
plástico para mim e disse, “Isso vai ajudá-la a ficar acordada.”
Duas linhas depois, eu oficialmente pulei para o final da vida
adulta — ou o que pareciam experiências adultas.
 Christina percebe que ninguém realmente se importa que eu
tenha admitido que a cocaína circula por aí, e ela concorda. – Sim,
ok.
Eu me inclino para trás na cadeira assim que um maquiador
decide trabalhar em mim. Estou trabalhando em dobro, dois estilistas
ao mesmo tempo. Ela aperta meu queixo para virar minha cabeça
para ela, e ela olha com desaprovação para as bolsas debaixo dos
meus olhos.
Meu estômago faz um barulho audível, gorgolejante. O estilista
me entrega uma barra de granola.
– Basta dar algumas mordidas, – diz ela. – Você pode vomitar
mais tarde.
– Eu não estou em toda a coisa bulímica, – eu digo. – Ou a
coisa anoréxica. – Eu sinto o maquiador ouvindo um pouco de perto.
Às vezes esqueço que podem vender qualquer coisa que eu diga
para uma revista de fofocas. Eles serão identificados como uma
"fonte interna" quando forem citados. – Obrigada pela barra, – digo a
ela. Eu vou provar isso. Estou com muita fome para não provar.
Meu corpo já está se comendo devagar. É a principal razão pela
qual quero sair da modelagem. Minha saúde está se dissipando por
conta das coisas do sono — acrescente isso e sei que posso causar
algum dano.
Eu mastigo a barra arenosa que tem gosto mais de casca de
árvore do que manteiga de amendoim e amêndoas. Christina
terminou antes de mim, já que ela tem menos cabelo para trançar. Eu
vou estar aqui por mais duas horas, eu juro. Pelo menos o maquiador
se juntou a outra garota na trança. Eu tentei fazer uma mecha no meu
rosto, mas o estilista bateu na minha mão.
A cadeira enche rapidamente ao meu lado. Um modelo
masculino se abaixa, segurando uma tigela inteira de frutas. Ele
percebe a barra de granola na minha mão. – Onde você conseguiu
isso? – Ele pergunta com inveja.
– As pessoas da árvore, – digo a ele, dando outra mordida e
passando-lhe a granola. – O que há de errado com a fruta?
Ele morde a barra e afunda em sua cadeira como se estivesse
no paraíso da comida. Isso me faz sorrir, uma das primeiras vezes
que fiz isso desde que cheguei a Paris.
– Carboidratos, – diz ele, respondendo a minha pergunta.
– Serviço de artesanato só tem frutas e vegetais crus. – Ele
toma um gole de sua garrafa de água. – Eles nos disseram que
podemos comer o que quiséssemos, mas ou todos os outros garotos
desnutridos daqui engoliram as bolachas e sanduíches ou alguém me
enganou.
– Eles não querem que ninguém coma demais, – eu digo. –
Alguns anos a seleção é melhor.
– No ano passado, – diz ele com um aceno de cabeça. – No ano
passado foi melhor. Eles tinham muffins.
Eu gemo. – Não fale sobre muffins.
– Blueberry e noz de banana.
– Você é uma pessoa muito cruel... – Eu paro e dou uma boa
olhada nele, percebendo que nunca conheci esse modelo antes.
– Ian, – diz ele, dando outra mordida na minha barra. Ele tem
músculos, não é um “garoto desnutrido” como ele chamou os caras
naturalmente magros. Seu rosto é classicamente belo como uma
estátua grega. Eu o vi em um anúncio de colônia, eu acho. Ele segura
a granola para mim.
– Você comeu tudo, – eu digo.
– Eu vou trocar com você. – Ele levanta as frutas. – Não é
muffin, mas... – Ele sorri. E é claro, é lindo, cheio de dentes brancos,
brilhante e acolhedor.
Eu gosto deste homem. Ele fala minha linguagem de comida. –
Eu aceito. – Nós trocamos. – Eu sou Daisy, a propósito.
– Eu sei. Eu acho que me sentei em seu rosto hoje em um ponto
de ônibus.
Eu zombo ofegante. – Você sentou no meu rosto? Impossível.
Eu não deixo estranhos fazerem isso.
Ele ri. Um estilista espirra tintura azul no cabelo dele. Designers
de moda são loucos. Eu deveria saber, Rose é uma. Embora ela não
tenha sido convidada para cá. Ela ainda está em Filadélfia.
– Então, – ele diz, – eu tenho um metro e oitenta e oito, olhos
azuis, cabelos castanhos, vinte e cinco anos... – Ele inclina a cabeça
para mim enquanto seu estilista faz uma pausa para pegar spray de
cabelo. – Posso listar minhas medidas, mas algo me diz que você não
se importa com o tamanho do meu peito. – Isso me lembra de uma
conversa semelhante que tive com Ryke uma vez. Ele estava
tentando me convencer a comer bolo.
– Seus quadris não precisam ser medidos de manhã, – eu disse
a ele.
– Eles podem ser, – disse Ryke. – Você vai comer a porra do
bolo se eu medir meus quadris?
– E sua bunda.
– Você quer saber o tamanho da minha bunda? – Suas
sobrancelhas se levantaram.
– Sim.
– Coma o bolo.
Sorrio mais pela lembrança daquele momento do que por
atração por Ian.
Eu balancei minha cabeça para Ian. – Só as medidas da sua
bunda.
Ele sorri. – Eu só dou isso para as meninas que eu realmente
gosto.
– Droga, – eu digo. Um buraco afunda no meu estômago.
Estamos flertando. Eu não quero manchar a memória que eu
tive com Ryke continuando essa brincadeira com Ian. Está
começando a me deixar um pouco enjoada. Talvez seja a fruta ou a
única mordida de casca de árvore. Mas isso pode ser uma coisa boa.
Ele poderia ser meu número sete. Isso é o que Ryke queria, certo?
Pare de se agarrar ao que poderia ser, Daisy. Deixe Ryke e o
passado partirem.
Ian usa um sorriso descontraído enquanto me examina. – Você
quer me encontrar mais tarde? – Ele pergunta.
Talvez comentar sobre sua bunda fosse um sinal maior do que
eu pensava. Ryke nunca agiu na natureza de flertar de nossas
conversas. Às vezes esqueço que nem todo mundo é como ele. A
maioria dos caras vai pisar ainda mais adiante, não vão parar em um
ponto. Eles querem o sexo.
Tudo isso. Não apenas a conversa suja. Talvez isso seja uma
coisa boa. Não parece assim.
 Mas penso em voltar para o meu quarto hoje à noite depois dos
desfiles. As portas da sacada não têm trancas, então seria muito fácil
alguém socar o vidro e apenas destrancar a porta por dentro. Eu não
consegui dormir a primeira noite porque ficava olhando para aquela
porta. Talvez ter Ian por perto me ajude a me acalmar... e talvez o
sexo me ajude a dormir sem o Ambien. Eu não tentei isso antes, mas
eu também nunca quis me medicar com sexo.
Eu não queria ter o problema da Lily.
Essas novas possibilidades soam melhor que a minha situação
atual. Então eu dou ao Ian meu número de celular. Eu também não
queria que ninguém soubesse o número meu quarto de hotel, mas
acho que não vai doer dizer apenas ao Ian.
Eu sinto que não há escolha perfeita aqui. Há muitos pontos
negativos, alguns pontos positivos, e eu só tenho que escolher.
– Sabe onde eu posso encontrar essas pessoas da árvore? –
Pergunta ele, agitando uma embalagem vazia de granola.
Eu sorrio. Ele não é tão ruim.
Acho que acabei de tomar minha decisão.
 < 13 >

DAISY CALLOWAY
Quando entro no meu quarto, o relógio bate às duas da manhã e
só tenho tempo suficiente para lavar o rosto e passar uma escova no
cabelo antes de Ian bater na porta.
Eu espio pelo olho mágico, garantindo que é só ele. Posso
cheirar sua forte colônia através da porta, mas ele parece casual,
vestindo jeans e uma camiseta azul. Eu continuo olhando, hesitando
por tantas razões. Ele bate novamente. Eu recuo com o barulho
violento. Você consegue fazer isso.
Eu giro a maçaneta e quando Ian avalia meus shorts jeans e
suéter largo, ele sorri. – Legal, – diz ele, apontando para as palavras
em meu peito: Bulimia é tão 1987.
Ele até entende uma referência de Heathers. Talvez ele seja
perfeito para mim. – Bem-vindo à minha morada. – Eu aceno para
que ele entre. Eu não desfiz as malas, então não tive tempo de fazer
bagunça. Minha mala repousa na cabine da televisão, toda fechada.
O quarto do hotel tem paredes dourada e colchas vermelhas,
parecendo mais limpo e mais harmonioso com as cores do que
qualquer parte do meu apartamento em Filadélfia.
– Quarto legal também, – diz ele.
– Sim, é muito legal.
Ele se dirige mais para dentro, indo para a porta da varanda,
que eu passei muito tempo trancando e fechando as cortinas
douradas. Ele os puxa de volta e meu pulso acelera. Eu ouço o clique
da fechadura única, e então ele abre a porta de vidro, saindo para ver
a vista da cidade.
– Puta merda, – diz ele, sua voz mais alta para que eu possa
ouvir. – Meu quarto tem vista para um estacionamento. Isto é…
Eu paro de ouvi-lo quando fecho a porta da frente, usando cada
fechadura para garantir minha segurança e a dele. Eu até olho pelo
olho mágico mais uma vez. O corredor está vazio. Bom.
E então eu ando até a cama, esperando ele voltar para dentro.
Eu não quero atrair nenhum paparazzi, se eles estiverem aqui. Sobre
a chance de eles me encontrarem na varanda, eles vão contar o
andar que eu estou e descobrir em que quarto estou.
– Sim, a visão é muito bonita, – eu digo.
Ian desliza de volta para dentro, mas ele deixa a porta deslizante
aberta.
– Você pode fecha-la? – Eu pergunto, tentando não parecer
paranoica. Eu lhe dou um pequeno sorriso. – Está meio frio essa
noite.
– Claro. – Ele fecha a porta e fecha as cortinas de volta. Não
tranca. Mas vou ter que fazer isso depois que ele sair. E se ele não
sair? E se você fizer sexo com ele? Então eu vou trancar quando ele
cair no sono. Não se preocupe.
Me sento no pé da cama e cruzo as pernas, imaginando onde
está sua cabeça, o que ele quer fazer agora. Ele me olha um pouco
mais faminto do que antes. Seu olhar percorre minhas pernas,
parando no lugar entre as minhas coxas.
Ele enfia a mão no bolso. Preservativo, eu penso. Mas ele puxa
um saquinho de pó branco. – Eu pensei que você parecia cansada
esta manhã. Quer um empurrãozinho? – Ele se dirige para minha
cômoda e começa a separar o pó em duas linhas.
– Não, – eu digo. – Eu tenho bebido Lightning Bolts! e tomado
Ripped Fuel. Eu não acho que a cocaína vai misturar bem com eles.
Eu descruzo minhas pernas e me levanto, andando
ansiosamente antes de chegar ao lado dele.
– Sim, eu poderia dizer que você estava em algo, – diz ele. –
Você estava se mexendo toda a manhã.
– O Ripped Fuel só me deixa inquieta quando bebo cafeína com
ele. Caso contrário, são apenas pílulas dietéticas normais. – Mas elas
são como uma dose de endorfinas, possivelmente o maior impulso
que posso obter sem me dedicar à cocaína e outras substâncias
ilegais.
– Bem, eu vou ajudar a te acalmar, – diz ele, uma das mãos se
estendendo e esfregando meus ombros. Isso é exatamente o que eu
queria. Apesar da cocaína, talvez minhas escolhas em homens
estejam melhorando.
 Com a mão livre, ele pega sua nota de dólar enrolada e puxa as
duas linhas. Ele limpa o nariz e, quando se vira para mim, seus olhos
vidrados se focam meus lábios. Ele me guia até a cama, a parte de
trás das minhas pernas batem no colchão e meu coração dispara.
– Você é realmente linda, Daisy, – diz ele. E então ele coloca
seus lábios nos meus, esperando não dois segundos antes de sua
língua me sufocar. Não é tão ruim. Eu tento não engasgar com o ar,
mas a boca dele toma conta do meu rosto, babando no meu queixo.
Eu odeio beijos.
Muito mesmo.
Eu o distraio tirando sua camisa, forçando seus lábios a se
soltarem dos meus. Ele usa um sorriso torto, suas pupilas como
pequenos pontos. Espero que Ian me levante na cama, me coloque
no travesseiro e pressione o peso dele contra mim. A imagem aquece
minha pele.
Mas, em vez disso, ele sobe na cama e me puxa para baixo em
seu peito para que eu esteja em uma posição perfeita para montá-lo.
E então ele coloca as mãos embaixo da cabeça em
relaxamento. Talvez devêssemos pular todas as preliminares
desajeitadas de qualquer maneira. Fiz isso com os números três e
quatro e salvei uma hora desconfortável. Mas qual é o objetivo de
tudo isso se tivermos uma rapidinha e ele simplesmente for embora?
Eu quero que ele passe a noite, não é?
Então eu começo a beijar seus ombros largos e chupar seu
abdômen e seu peito musculoso. Ele me observa e solta um gemido
de vez em quando.
– Mais pra baixo, baby, – ele insiste. Uma de suas mãos saiu do
esconderijo atrás da cabeça, mas os dedos dele seguram o seu
cabelo, a boca aberta enquanto ele aproveita o que estou fazendo. –
Uhhh, sim.
Eu desabotoo sua calça jeans e abaixo o zíper. Sua ereção é
visível através de suas cuecas vermelhas. Eu paro de tocá-lo para
que eu possa arrancar meu suéter, sem sutiã, já que meus peitos são
bem pequenos. Eu me levanto na cama, meu corpo fora do dele, e eu
desabotoo meu próprio short.
Ele me observa com uma expressão inebriante e sei que ele
está sentindo os efeitos das drogas.
Ele se senta e passa as mãos pelas minhas pernas, suas
palmas ásperas na minha pele lisa. Ele me traz de volta ao seu colo
no momento em que saio dos shorts jeans. Tudo parece mais
mecânico que sensual.
– Eu quero você aqui, – ele diz para mim. Ele pega minha mão e
traz para sua virilha, me ajudando a encontrar seu pênis. Não que eu
precisasse de ajuda para fazer isso. Minha cabeça vibra com energia
errática, do tipo que tem minha pele toda agitada e meu coração
batendo forte demais. Está dificultando discernir como me sinto sobre
esta situação atual, eu em cima, segurando seu pau.
Ele mergulha a língua na minha boca novamente enquanto ele
move minha mão para cima e para baixo em seu eixo. Felizmente ele
quebra esse beijo para gemer. Ele olha para baixo entre nossos
corpos, no lugar onde minha mão pequena está por baixo de sua
grande, onde eu estou tocando sua ereção, quente para os meus
dedos.
Eu descanso minha testa em seu peito. Eu acho que só quero
algo mais que isso. Eu nem sei o que mais é. Eu continuo procurando
e procurando com caras. É realmente isso? Talvez algo ainda esteja
errado. Eu não tenho nenhum senso de atração, nem sensações
verdadeiras e nervosas ainda. As únicas sensações eletrizantes vêm
da minha mistura de cafeína.
Ele força minha cabeça para trás para que ele possa olhar para
os meus seios enquanto eu o masturbe. Eu não acho que estou
sendo atenciosa, não acho que isso seja importante para ele. Eu acho
que a ideia de mim, uma jovem loira (famosa), em cima dele é toda a
estimulação que ele precisa.
Ele beija meu pescoço agora. Mas antes mesmo de ele chupar
minha nuca, seus lábios descem ao meu peito. Sua língua passa
sobre meu mamilo, e então ele morde, forte. Eu estremeço, um
barulho estridente deixando minha boca, o som tão audível. Ai, ai, ai.
Ele deve levar meu barulho como aprovação ou prazer, porque
ele morde com mais força.
Eu o empurro com um empurrão no seu abdômen. Mas ele
agarra meu pulso e traz minha mão de volta para seu pau. Ele guia
meu rosto em seu ombro, como se estivesse me consolando, mas
não realmente porque sua outra mão viaja para o meu traseiro.
– Você já foi fodida na bunda antes? – Ele pergunta com um
grunhido pesado. Ele move minha mão para baixo em seu pau.
– Uma vez, – digo a ele. Meu peito lateja. Eu deveria terminar
isso. Mas talvez seja melhor se eu esperar um pouco mais. Talvez eu
não goste de sexo porque não tento ou não dou muito esforço. Eu me
convenço a esperar.
Ele agarra minha bunda e, em seguida, seu dedo desliza em um
buraco que nunca foi penetrado por um dedo antes. Eu fico rígida,
meus olhos arregalados e horrorizados. Ok, eu não gosto nada disso.
Isso é normal? Pela primeira vez, sinto minha idade e estou mais
ciente de que estou na cama com um cara de 25 anos.
Um cara tão velho quanto Ryke.
Tudo sobre isso parece estranho. Fisicamente, emocionalmente,
mentalmente — eu me movo e acho um jeito de me ajustar, para que
ele não possa mais me tocar lá. Eu nem termino com ele. Deslizo até
seus tornozelos, me agachando.
– Estou muito cansada, – eu minto. – Talvez possamos fazer
isso outra noite.
Ele me dá uma longa olhada. – É sua primeira vez? Eu não
queria te assustar. Eu terei mais cuidado.
– Eu não sou virgem, – eu digo. – Eu te disse, eu — – Você não
tem que mentir. Eu não me importo que você não tenha estado com
ninguém antes. Na verdade, é meio sexy. – Ele sorri. – Eu vou
devagar, eu prometo. – Ele aperta minha mão e me puxa de volta em
seu colo.
Ele ainda está duro, e ele toca minha calcinha, prestes a afastá-
la e depois me levantar em seu pau. Eu não quero estar no topo. Eu
não quero mais fazer sexo com ele.
– Estou seca, – digo a ele. – Você vai me machucar. – Minha
primeira vez, foi isso que aconteceu. Foi curto e muito, muito
doloroso.
– Você vai ficar molhada quando eu estiver dentro de você. –
Ele penteia meu cabelo para fora do meu rosto.
Há muito tempo atrás, Ryke disse uma vez, "Que tipo de idiota
entra em uma garota em sua primeira vez sem que ela fique excitada
primeiro?" Esse idiota.
O conselho de Ryke: “Você deve ficar longe de qualquer cara
que não faça você gozar pelo menos duas vezes antes de ele foder
você. Tenha isso em mente."
Dois anos e meio depois, eu mantive isso em mente, mas não o
segui. Nem todos os caras estão dispostos a tirar um tempo para me
fazer gozar antes do grande show.
E talvez seja o que ele estava dizendo naquela época. Eu não
deveria estar com um cara que se concentra primeiro em si mesmo e
deixa a mulher em último lugar.
– Eu não posso, – eu digo a Ian. Eu saio do seu colo
rapidamente antes que ele possa me agarrar, e então eu pego meu
suéter, puxando-o sobre a minha cabeça. Quando olho para trás, Ian
ainda está deitado no colchão, como se eu voltasse a qualquer
segundo e ficasse sobre ele.
– Eu acho que você deveria ir.
Ele lambe os lábios e depois esconde sua ereção em sua cueca.
Ele puxa o jeans para cima sobre os quadris e desliza para fora da
cama. – Eu entendo, – diz ele. – Você não está pronta. Talvez
amanhã à noite?
– Eu não acho que vou estar pronta até então. Me desculpe, –
eu digo, encontrando seus olhos azuis.
Ele se aproxima de mim um pouco mais e eu tento parecer mais
confiante, como Rose. Eu puxo meus ombros para trás e fico mais
alta. Eu também coloco uma expressão no meu rosto que eu uso
quando tenho que parecer com raiva durante as sessões de fotos.
Olhos estreitados. Lábios apertados. Uma carranca escura.
Ele não se intimida por mim nem um pouco. – Você nem quer
terminar? – Pergunta ele.
– Eu tenho um namorado, – eu imediatamente digo, esperando
que isso o empurre para fora. Talvez se ele tiver moral…
Ele solta uma risada curta. – Se você tivesse um namorado,
estaria em todos os noticiários, especialmente se você fosse pega
traindo-o.
– Estamos dando um tempo, – eu digo. O que você está
fazendo, Daisy? – Eu simplesmente não me sinto confortável em
dormir com alguém tão rapidamente.
– Eu posso aceitar isso, – diz ele, pegando seu saquinho de
plástico da cômoda. – Se você mudar de ideia, você tem o meu
número. Talvez eu te veja por aí. – Com isso, escolto-o até a porta.
Ele olha para mim e me beija levemente na bochecha.
Eu lhe dou um pequeno sorriso.
E então ele parte sem dizer outra palavra.
 < 14 >

DAISY CALLOWAY
Trancar. Trancar. Trancar. Trancar. Eu corro pelo quarto,
olhando para trás da cortina do banheiro e, em seguida, apoio uma
cadeira debaixo da maçaneta. Quando termino de assegurar a porta
da sacada, me dirijo ao espelho e inspeciono meu peito que continua
pulsando. Levanto meu suéter. Eu estou sangrando. Ele me mordeu
com tanta força que meu mamilo não está apenas vermelho e cru,
mas está escorrendo com sangue. Por que, por que coisas assim
acontecem comigo?
Ele também chupou com tanta força que um tom amarelado de
uma contusão se forma do lado de fora do meu seio.
Vou ter que cobri-lo com maquiagem. Espero que ninguém
perceba amanhã. Espero que as roupas sejam modestas, não muito
reveladoras, ou então o designer pode ficar chateado.
Bom trabalho, Daisy.
Meu quarto está quieto. Ninguém fala nada. Ninguém faz um
som. Estou sozinha. Eu substituo meu suéter por uma camisola
folgada e subo na cama, usando calcinhas boy-shorts. Eu não quero
tomar o Ambien e experimentar outro pesadelo. Então eu fico
acordada, encolhida com o vento soprando na janela, enquanto o teto
range, enquanto as vozes aumentam no corredor. Cada pequena
coisa abre meus olhos no momento em que eles começam a se
fechar.
Ok. Novo plano. Eu tiro meu laptop da minha mochila e me
inclino contra a cabeceira da cama. Não, não vou abrir mídias sociais.
Mas talvez... talvez pornô ajude. Talvez eu não tenha tentado me
masturbar o suficiente para encontrar um clímax. Certamente eu
posso fazer isso direito.
E a tarefa está tirando minha mente das possibilidades de um
intruso. Essa é a coisa mais importante.
Eu abro meu computador..., mas não tenho a menor ideia de por
onde começar. Eu checo o relógio. 3 horas em Paris. 9 da manhã em
Princeton, Nova Jersey. Ela vai estar acordada. Eu encontro meu
celular e faço uma ligação rápida, colocando-o no alto-falante para
que eu possa pesquisar na internet também.
– Ei, – diz Lily com um bocejo. – Como está Paris... – Sua voz
suaviza, e eu a ouço sussurrar para alguém no fundo, – É Daisy. – Lo
deve estar com ela.
– Paris é linda. Então, eu tenho uma pergunta.
– Para mim? – Ela diz com um pouco de surpresa, mas também
excitação. Rose é a conhecedora de todas as coisas, então eu
costumo ir até ela com perguntas, mas Lily é mais fácil de conversar.
Quando ela tem tempo para falar comigo, é claro.
– Sim, – eu digo facilmente. – Então, qual é um bom site pornô
que não trava meu computador?
Há uma longa pausa no telefone. Ela hesita. – Eu não sei se...
– Por favor. – Eu ouço o desespero na minha voz. Eu olho para
o relógio, para cada entrada do meu quarto, e meu coração acelera. –
Eu não vou contar a ninguém que você me falou. – Eu acho que ela
simplesmente não quer que eu fique como ela, especialmente desde
que a mídia continua dizendo que eu sou uma mini-Lily, sem outra
prova além de dissecarem meus breves relacionamentos com os
rapazes. Eu sou jovem e mais promíscua do que a média de dezoito
anos de idade, mas eu não gosto de sexo como a Lily. Eu dormi com
muitos caras porque estou tentando descobrir como fazer o certo e
encontrar o caminho certo para fazer isso.
Agora isso não parece tão importante na minha vida. Bom, não
foi até Ryke dizer que nós dois precisamos namorar mais. Eu só
preciso de uma boa noite de sono.
– Vou enviar uma mensagem para você, – ela sussurra um
pouco dramaticamente. Eu posso imaginá-la olhando de volta para Lo
e ficando vermelha. Eu sorrio instantaneamente.
– Obrigada. Falo com você mais tarde?
– Sim. Vou tentar ligar mais, mas a diferença de tempo…
– Eu sei, é uma merda.
– Te amo, tchau, – ela me diz rapidamente antes de desligar,
provavelmente distraída com a presença de Lo. Em apenas um
segundo, uma mensagem aparece no meu telefone.
 Kinkyme.net — Lily Eu entro no site pornô e clico no vídeo mais
popular.
Demora alguns segundos para carregar. A tela é preta no início,
apenas a respiração pesada, tanto masculina quanto feminina. Clico
no botão "reproduzir", esperando que uma imagem se revele em
breve, porque isso não está fazendo nada para mim.
Finalmente, uma imagem aparece.
Oh meu Deus. Uma garota com cabelos castanhos sedosos está
amarrada a uma cabeceira por seus pulsos, a cabeça inclinada para
trás de prazer enquanto um cara a domina do topo.
Mas não é a posição que está me assustando ou o fato de que é
pornografia.
Eu conheço essa garota. Eu conheço esse cara.
É Rose e Connor.
Oh meu Deus. Clique em sair. Clique em sair!! Eu tento clicar
em sair e deixar essas imagens para trás, mas não vai desaparecer.
Um pop-up continua piscando INSCREVA-SE! Não quero me
inscrever nos vídeos excêntricos da minha irmã com o marido dela!
Eles nunca quiseram que esses vídeos caíssem na Internet,
então eu duvido que eles fiquem confortáveis com o que está
acontecendo agora. No ano passado, eles foram sacaneados por um
produtor que filmou suas sessões íntimas no quarto sem o
conhecimento deles e colocou seus vídeos online. Questões legais se
seguiram, e tudo se resume a isso: os vídeos estão aqui para ficar.
E agora eu acidentalmente parei em um deles.
Eu tento não olhar para a tela. Fecho os olhos, fecho o
computador, abro e o vídeo continua tocando, a respiração ainda está
pesada. Eu posso ouvir e ver tudo. Eu preencho a caixa de
assinatura, que parece ser a única solução agora.
Quando eu digito um nome falso e endereço de e-mail, eu pego
Connor deslizando os dedos por baixo do colar cravejado de
diamantes de Rose. Ele levanta a cabeça para encontrar seus lábios,
e ela solta um grito agudo enquanto ele continua empurrando entre as
pernas com força bruta. Então ela goza.
Ele tira de dentro dela para trocar de posição.
OH MEU DEUS! Acabei de ver o pênis enorme de Connor.
 Eu estou com cicatrizes para sempre.
Por favor, alguém queime meus olhos. Eu preencho o resto das
minhas informações e clico e clico.
Se foi.
Obrigada, meu bom Jesus. Desapareceu. Eu soltei um suspiro.
Como se meu mundo não pudesse ser mais estranho — acabei de
ver minha irmã transando com o marido. E ela estava amarrada a
uma cabeceira. Eu nunca irei olhar para Connor Cobalt da mesma
maneira novamente. Eu acho que... eu acho que preciso de
reabilitação para isso.
Ao coletar minha sanidade mental, ouvi um barulho vindo do
meu laptop — uma ligação pelo Skype. Alguém está me ligando?
O nome de usuário do chamador: RYKE_MEADOWS
Não é muito criativo, mas ainda é muito Ryke. O meu é
flowerchild20, que parece quase desagradavelmente colorido
comparado ao dele. Eu me pergunto se é assim que somos juntos –
desiguais. Ou talvez ele seja o ying do meu yang. Clichê, mas talvez
seja perfeito para nós.
Quanto mais eu olho para a chamada, com o nome dele, mais
meu estômago dá cambalhotas. Eu quase fiz sexo com outro modelo
hoje à noite. Eu dei a ele uma punheta muito horrível. Eu deveria
estar falando com o Ryke depois disso? Não é como se vocês
estivessem juntos. Ele lhe disse para namorar outro cara. Minha
consciência dá um bom argumento.
Então eu clico, e antes da tela aparecer, a culpa substitui essa
excitação nervosa. Ele me ligou. Isso significa que ele está pensando
em mim, certo? Eu tento esconder meu sorriso que começa a fazer
minhas bochechas doerem. Pare de sorrir. Fique tranquila.
Eu respiro fundo.
Uma nova tela aparece e meus lábios caem devagar.
Uma voz feminina rouca explode em meus alto-falantes. – Sim,
sim, bem aí! Deus, sim. Santo…! – Mesmo no quarto escuro, posso
distinguir membros. As pernas bronzeadas da garota estão separadas
na borda da cama, as costas curvadas para cima. Ela aperta o cabelo
de Ryke, sua cabeça entre as coxas dela enquanto ele está ajoelhado
no chão, seu corpo escondido pela armação da cama.
 Ele não queria me ligar. Isso foi um erro. Ela deve ter acertado o
laptop com os braços agitados, muito dominada pelo prazer de
perceber que ela ligou pelo Skype para alguém.
No espaço de cinco minutos, eu testemunhei três das pessoas
mais próximas da minha vida fazendo sexo. Embora, Ryke esteja
apenas fazendo oral nela…, mas é manhã em Filadélfia. Essa é
provavelmente apenas a rodada dois depois de fazerem a noite toda.
A decepção, o desconforto e a mágoa tentam afundar meu
humor.
Antes de fechar o computador, me distraio com a forma da
garota. Ela parece muito mais velha do que eu — seios cheios,
quadris definidos (uma forma de ampulheta) e cabelos castanhos
ondulados. Eu gostaria que eles parecessem esquisitos juntos, como
um casal inadequado, mas eles combinam melhor do que eu com ele.
Mesmo que ela tenha vinte e oito ou vinte e nove anos, ele a agrada
com tanta facilidade.
Ela está praticamente se derretendo na cama.
O ciúme me assalta e meu rosto está congelado em uma careta
permanente.
Minhas articulações não se movem para fechar o computador.
Estou me torturando assistindo isso, mas em algum lugar da minha
cabeça, eu quero ver isso, talvez para solidificar o fato de que eu
preciso seguir em frente também. Você deveria ter transado com o
Ian.
Minha consciência é malvada.
Ela solta um grito de prazer quando atinge seu clímax,
segurando os lençóis. Ela deve ter acertado o computador novamente
porque uma caixa de texto pisca dizendo MUTE.
Eu não consigo ouvir nada. Ela bate de novo. UNMUTE. Aqui
vamos nós.
Ela respira pesadamente, descendo de uma alta sensação que
eu desejo.
– Oh meu Deus, – diz ela com a sacudida de sua cabeça. – Isso
foi…
Ele levanta a cabeça e eu o vejo pela primeira vez enquanto ele
beija o joelho dela. Minhas entranhas se torcem. O olhar que ele está
dando a ela – está cheio de eu quero você e você é linda.
Se isso não é um sinal de que ele seguiu em frente, eu não sei o
que é.
 < 15 >

RYKE MEADOWS
Emilia recupera o fôlego. Eu me levanto ao pé da cama, e ela
olha os botões do meu jeans. Ela está nua, esparramada em meus
lençóis no meu apartamento, uma camada de suor cobrindo sua pele.
Normalmente, eu a tomo aqui, sem muita hesitação.
Mas o que aconteceu ontem à noite inquieta a porra da minha
cabeça, e meu corpo responde ficando completamente imóvel.
Conheci a Emilia há alguns meses atrás na academia e, na noite
passada, liguei para ela para ir a um jogo do Filadélfia Eagles. Esse
foi o meu primeiro erro. Eu só levei meu irmão ou Daisy para assistir
futebol comigo. Ontem, me virei para Emilia na arquibancada, pego
de surpresa pelos cabelos castanhos, pelos peitões, tudo que não
tenho há meses.
Eu pensei que eu iria querer isso. Eu pensei que meu corpo iria
responder em completa alegria.
Não respondeu.
Nem um pouco.
Alguns caras com câmeras tiraram fotos de nós durante o jogo.
Então Daisy vai ver Emilia pendurada no meu braço, as fotos já
postadas online. E eu não deveria me importar como Daisy se sente –
nós não estamos juntos – mas está rasgando meus malditos
pulmões.
Pelo amor de Deus, eu disse a Daisy para ir foder com outro
cara. No entanto, ainda espero que ela não encontre alguém, mesmo
que essa pessoa seja boa para ela.
Eu faço uma careta quando uma imagem horrível passa pela
minha cabeça. De algum modelo fodendo Daisy. De suas mãos em
suas costas, unhas cavando em sua carne enquanto ele bate contra
ela. Está errado. Parece errado, mesmo que ela esteja se excitando.
Porque ela não está se excitando comigo. Eu quero arrancar o cara
do corpo dela. Eu quero dar um soco na cara dele por separá-la de
mim.
 Realmente – eu deveria estar me socando, não deveria? Por
que você diria a ela para ir foder outro homem? Eu não posso ficar
com ela. Eu não posso. É por isso que estou aqui com a Emilia. É por
isso que eu tenho que namorar de novo, mesmo que isso me mate
por dentro.
Mas aquela porra de imagem – de ela intima com outra pessoa
— é tão fodidamente dolorosa. Alguém está me afogando, minha
garganta queimando com água salgada e raiva.
– Ryke, – Emilia murmura. – Você está bem? – Ela se senta, as
pernas pendendo da cama e ela toca a minha mão. Não estou
perdendo a porra da minha mente. Eu preciso sair, correr oito
quilômetros e depois escalar alguma montanha. Mas se eu te
dissesse isso, você iria querer vir comigo ou você diria que eu estou
louco.
Eu não fodi a Emilia na noite passada. Ela adormeceu bem aqui,
cansada demais para ir para casa, e eu dormi no meu sofá na sala de
estar. Ela acordou cerca de meia hora atrás, aparecendo nua e
depois me puxou para o quarto.
Meu pau não endureceu.
Mesmo agora, não há nada. Isso nunca aconteceu comigo
antes. Eu estou tão fundo na minha cabeça que eu não posso
aproveitar isso.
Ela parece confusa, e uma onda de insegurança começa a
cobrir seu rosto.
Meu olhar endurece e me inclino para frente e acaricio seus
cabelos. – Ei, – eu digo a ela. – Não é você, eu prometo, porra. – Eu
até beijo sua bochecha para que ela entenda que ela não fez nada
errado. Sou só eu. Por mais que seja clichê, é verdade.
– Podemos ir devagar, – diz ela. – Eu realmente não me
importo, Ryke.
– Não. – Eu balanço minha cabeça para ela. – Eu não estou
com cabeça para isso. – Apenas transe com ela.
Ela morde o lábio e depois desliza um dos meus dedos na boca,
chupando-o. Eu inconscientemente imagino aqueles lábios como rosa
pálido, aquele cabelo tão loiro, aquele sorriso tão brilhante e aquele
riso tão enérgico e cheio de merda de vida quanto o de Daisy.
 E eu endureço. Foda-me.
Eu me sinto uma merda e Emilia está sorrindo de orelha a
orelha, meu dedo entre os dentes. Ela solta. Ainda estou hesitando, o
que não é natural para mim.
– O que você quer que eu faça? – Ela pergunta.
Apenas transe com ela. – Deite de costas, – eu digo no meu
limite.
Ela vai para a cabeceira da cama. Meu laptop desliza para baixo
quando ela acidentalmente puxa o lençol. Ela disse que estava
checando seus e-mails esta manhã, mas ela deveria ter fechado o
computador antes de começarmos a brincar.
Eu pego meu laptop, prestes a colocá-lo na minha penteadeira.
Eu olho para a tela — Mas que... Daisy. Eu vejo Daisy em uma janela
do Skype, mas ela fecha no momento em que nossos olhos se
conectam.
Que porra é essa?
Ela viu…
Quanto ela assistiu, porra? Eu quase atiro a porra do laptop na
parede, zangado com a situação em que estou, com raiva de mim
mesmo. O que diabos está acontecendo? Por que diabos essa merda
tem que acontecer? O único dia em que eu tento preocupar minha
mente com algo além do bem-estar de Daisy e o tiro saiu pela culatra.
Eu não entendo mais o que eu deveria fazer.
Eu não entendo porque as coisas ruins têm que acontecer com
pessoas com boas intenções. Eu sinto que estou cumprindo uma
sentença eterna de mau carma por não querer encontrar meu irmão
quando adolescente.
– O que há de errado? – Emilia diz.
– Eu preciso fodidamente ligar para alguém. Remarcamos para
depois?
– O que foi? – Ela pergunta.
– É muito difícil de explicar. – Eu aponto para a sala de estar. –
Eu tenho que ligar para uma amiga. Você pode tomar um banho e
depois vou te levar para casa.
Ela vacila antes de dizer, – Tudo bem. – Ela se inclina para um
beijo, mas acabo plantando um na testa. Eu não espero para
contemplar se eu machuquei ou não os malditos sentimentos dela; eu
só fecho a porta atrás de mim e sento no meu sofá, o computador no
meu colo.
Eu ligo no Skype de volta pra Daisy, esperando por ela para
atender minha ligação.
Ela não atende.
Eu ligo para ela novamente e então pego meu telefone. Eu
mando mensagem: Porra, me responda. A resposta vem quase
imediatamente.
Vou ligar para você no telefone. — Daisy Não, eu preciso ver
seu rosto.
Ela rejeita minha terceira sessão do Skype, então eu sou
forçado a ligar para ela por celular. Ela responde. – Eu sinto muito, –
ela diz imediatamente. – Você me ligou no Skype três minutos atrás.
Eu pensei que você queria conversar. Eu não vi muito, prometo.
Apenas... volte a fazer o que você estava fazendo — – Eu não posso.
Precisamos conversar sobre isso.
– Não há nada para conversar, – diz ela rapidamente.
Eu esfrego meus olhos. – Daisy... – O que eu digo? Me desculpe
por fazer oral em outra garota? Daisy não é minha namorada. Eu
também avisei a ela que eu estaria namorando novamente. Se este é
o caminho certo, então por que diabos eu sinto que preciso me
explicar?
A resposta está aí, eu só não quero aceitar isso. Não pode ser a
minha realidade.
– Olha, eu sinto muito que você teve que ver isso. Acredite, essa
é a última coisa que eu queria que acontecesse.
– Está bem. É só a cereja no topo de uma noite realmente muito
estranha. Tão estranha, que acho que vai levar anos para tirar tudo
do meu cérebro.
Eu franzo a testa, meus olhos se estreitam no chão. – Ninguém
invadiu seu quarto, certo... – Porra, Ryke. Eu corro minha mão pelo
meu cabelo. Eu não posso sugerir nada assim. – Eu não acho que
eles iriam. – Eu não quero que ela pense que alguém pode entrar.
– Não estranho desse jeito, – diz ela, sua voz aguda. Sua
paranoia praticamente passa pela linha telefônica. Sua respiração
diminui por um segundo.
– Ei, – eu estalo. – Você tomou Ambien hoje à noite?
Ela limpa a garganta para se acalmar. – Eu vou depois que eu
desligar o telefone.
– Me prometa, porra.
– Eu te prometo, porra, – ela diz. Eu ouço o sorriso em sua voz.
Há uma batida suave na moldura da porta do meu quarto. Eu
olho para cima. Emilia está lá, vestindo uma das minhas camisetas.
Ela mal cobre as suas coxas. – Toalhas? – Ela sussurra.
Eu aponto para o armário do corredor, e ela está na ponta dos
pés, minha camisa subindo até a cintura. Eu não olho para a bunda
dela. Principalmente porque parece que estou traindo a Daisy. A
culpa continua vindo.
Espero que Emilia volte ao meu quarto para que ela não consiga
ouvir minha conversa. Eu estive na mídia por tempo suficiente para
saber que amigos podem te foder rapidamente. Estranhos ainda mais
rápidos. Espionando uma das minhas conversas e vendendo o que
diabos eu disse a uma revista foi o pagamento mais fácil que cinco
dos meus antigos colegas de faculdade já receberam.
Eu não necessariamente os odeio. Eu só não vou a viagens de
snowboard e festas de aniversário quando eu sou convidado. Dois
anos atrás, quando as garotas Calloway, meu irmão e Connor foram
levados para essa bagunça publicitária, percebi que tínhamos que
nos unir para sobreviver. A partir daquele momento, soube que seria
difícil confiar em alguém além de nós seis. Como você pode confiar
quando um simples fato como eu odiar Justin Bieber poderia valer um
grande prêmio para uma revista?
A linha telefônica está quieta.
– Você ainda está aí? – Pergunto a Daisy.
– Sim. – Ela faz uma pausa. – Eu não quero estragar o seu
tempo com o seu... encontro. Conversamos depois.
– Foda-se isso, – eu digo a ela. Eu não consegui falar com Daisy
no telefone em dias. Ela nem me deixa olhar para o rosto dela.
Eu não tenho ideia da quantidade de sono que ela está
realmente tendo. Eu só quero ter certeza que ela está bem. – O que
foi estranho sobre esta noite?
 – Você realmente não quer saber.
– Agora eu fodidamente quero.
Ela solta um breve suspiro. – Eu vi o pênis do Connor.
O que? – Perdão?
– Eu estava procurando pornografia e acidentalmente acabei
vendo o vídeo de sexo de Rose e Connor. Daí seu pênis. E pensar,
que consegui evitar a versão explícita durante um ano inteiro. Eu
pensei que ia passar minha vida inteira sem vê-lo.
Eu me inclino de volta contra o meu sofá e aperto a ponte do
meu nariz em um encolhimento. Não é muita coisa que pode deixar
Connor Cobalt fodidamente desconfortável, mas descobrir que a irmã
mais nova de sua namorada o viu fazendo sexo — isso pode deixa-lo.
Meu rosto endureceu em um estremecimento.
E eu tenho dificuldade em imaginá-la vendo o pau de alguém,
exceto o meu. Náusea me atravessa.
– Você vai dizer alguma coisa? – Ela pergunta.
– Nem eu vi esses vídeos.
– Com ciúmes?
– Nem um pouco, – eu digo a ela. O chuveiro liga, os canos
rangem nas paredes. Eu olho para a porta do meu quarto fechado e,
em seguida, de volta para as tábuas do assoalho.
– Daisy, você não estava olhando pornografia para tentar dormir,
não é? – É um caminho de merda que ninguém iria querer que ela
caísse.
– Não... – Ela soa como se tivesse algo a acrescentar, então eu
espero que ela fale novamente. Eu posso ouvi-la se mexendo na
cama. – Eu tive um cara aqui hoje à noite.
A temperatura cai dez graus. Minha cabeça está fodidamente
submersa em um oceano novamente, aquela água salgada
escorrendo pela minha garganta. Eu vejo um cara mais velho fodendo
o inferno para fora dela, e eu quase chuto a mesa de café. Eu me
acalmo com uma respiração profunda.
– É? – Eu corro minha mão pelo meu cabelo algumas vezes,
bagunçando os fios já desgrenhados.
– É, – ela diz, deixando por isso mesmo.
– Vocês viram pornografia juntos? – Eu me levanto e vou para a
porra da cozinha, segurando o telefone no meu ouvido com uma mão.
Eu abro a geladeira, nada ali, exceto uma caixa de água e uma sobra
do Lucky's. Não soque a porra da parede.
– Isso definitivamente seria outra coisa estranha para a noite,
mas não, nós não assistimos juntos.
– Ele ainda está aí? – Não pense nessa porra. Eu abro o freezer
para me distrair. Está tão vazio quanto a geladeira. Um pacote de
frango congelado e uma bandeja de gelo.
Nos últimos quatro meses, passei quase tempo nenhum no meu
apartamento. Talvez para pegar algumas roupas limpas e meu
equipamento de escalada. Fora isso, eu estive na casa de Daisy.
Eu tenho dormido na mesma cama que ela. Eu cuidei dela. Ela é
minha. Eu sinto que ela pertence a mim. Eu não quero compartilhar
ela com qualquer outro cara. E eu não quero estar com nenhuma
outra garota.
Qualquer outra coisa parece uma traição doentia. Como diabos
chegamos a este lugar?
– Não, – diz ela. – Ele se foi. Eu pensei que talvez não estivesse
fazendo isso certo, então eu iria olhar pornografia.
– O que é isso? – Eu pergunto, encontrando um pacote de
farinha de aveia em uma gaveta. Eu rasgo com meus dentes e
despejo em uma tigela. Eu destampo a garrafa de água enquanto ela
responde.
– Sexo. Eu não consigo ter um orgasmo. Eu acho que é um
problema fisiológico, – afirma ela com naturalidade. Eu me lembro de
uma época em que ela alegou ter orgasmo antes.
Nós estávamos em Cancun para o Spring Break, e ela disse que
pulou as preliminares, apenas foi direto para o sexo e experimentou
algo mais. Eu deveria estar feliz por ela, mas eu senti mais alegria
quando ela admitiu que entendeu errado.
Que ela pensou que chegou ao clímax, mas depois de falar com
suas irmãs, não parecia eufórico o suficiente para ser o pico mais
alto.
– Você pode ter orgasmo, – digo a ela. – Eu ouvi você, amor.
Não há resposta. Eu a chamei de amor — eu faço isso
inconscientemente, e eu sei que toda vez que eu digo isso, seus
lábios se levantam.
– Daisy?
– Huh? – Ela ri um pouco. – Você pode dizer isso de novo?
– Não. – Eu percebo que transbordei a porra de aveia com
metade da garrafa de água. – Merda, – eu amaldiçoo. Eu tenho que
despejar tudo isso no lixo.
– Desculpe, – diz ela.
– Não, não é você, – digo a ela. Depois de jogar no lixo toda a
farinha de aveia, eu jogo a tigela com muita força na pia e ela racha.
Que porra está errado comigo hoje? Eu sacudo minha cabeça. – Eu
odeio falar com você no telefone.
– Eu também.
Eu me inclino contra o armário e olho para a porta do meu
quarto, observando se abre ou não novamente. Eu tenho que ser
muito cauteloso com as pessoas que eu trago aqui. Eu tive um caso
de uma noite que acabou roubando minha cueca boxer há um ano e
meio atrás. Ela os vendeu por três mil no eBay.
– Você foi cuidadosa com esse cara? – Eu pergunto a ela.
– Nós não fizemos sexo, – diz ela.
Eu fecho meus olhos e respiro fundo. Graças a Deus. – Ele foi
uma parte da sua maldita noite estranha?
– Oh, sim, – diz ela. – Eu simplesmente não entendo porque eu
encontro pessoas e elas parecem tão perfeitas para mim, e então eu
os coloco na cama, e eles são apenas... errados. – Ela faz uma
pausa. – Eu acho que sou eu.
– Eu já odeio esse maldito cara. – Isso é um real eufemismo.
– Você o odiaria mais se o visse ontem à noite. Ele achava que
eu era virgem e ficou feliz em me deflorar em nosso primeiro
encontro.
Eu quero voltar no tempo e retirar tudo que eu disse. Eu quero
dizer a ela para não namorar uma única fodida alma. Eu queria que
as alegações do meu irmão não tivessem chegado a mim. – Fique
longe dele.
– Eu planejo fazer isso.
O chuveiro desliga. – Ei, Daisy?
– Sim?
 – São quase quatro da manhã onde você está. Tome a porra do
Ambien e vá dormir, ok? Ligue-me quando tiver tempo.
Ela hesita. – Eu tenho tempo para conversar mais agora.
– Você precisa dormir antes de ir trabalhar.
– É inútil. Eu tenho que fazer meu cabelo e maquiagem às cinco
e meia. O Ambien pode me derrubar por horas, então é melhor eu
apenas ficar acordada.
Minha porta se abre e Emilia fica parada com uma toalha
enrolada em volta do peito, o cabelo seco. – Você está sem sabonete,
– diz ela. – Eu não consegui encontrar nenhum em seus armários. –
Ela nem sequer tomou um banho ainda.
Porra. Eu pego minhas chaves no balcão da cozinha. – Eu vou
pegar alguns. Espere aqui.
– Você não precisa comprar mais, – diz ela.
– Eu não vou. Há alguns no apartamento da minha amiga. Ela
mora abaixo de mim.
– Eu vou com você, – diz Emilia. – Espere um segundo. – Ela
desaparece de volta para o meu quarto, e eu a vejo deslizando em
seu vestido azul da noite passada.
Eu ainda tenho o telefone pressionado no meu ouvido.
– Daisy—
– Eu irei desligar.
– Não, – eu digo de repente. Eu não quero parar de falar com
ela, não se ela vai passar a próxima hora paranoica. Eu posso distraí-
la de seus medos. Mesmo a milhares de quilômetros de distância,
isso ainda é possível.
– Você tem certeza? – Ela pergunta.
Emilia sai e me dá um sorriso.
– Sim, – eu digo a ela. Eu aponto para a porta e Emilia sai
primeiro. Eu tranco e entramos no elevador. Emilia olha de mim para
o telefone que não saiu do meu ouvido. Não vai sair também.
Minha amiga, eu falo sem emitir som para Emilia.
Ela acena com a cabeça e tenta se concentrar no elevador
enquanto desce. Eu apertei o maldito botão algumas vezes, mesmo
que ele já esteja aceso, esperando que seja mais rápido para me
salvar dessa tensão estranha.
 < 16 >

RYKE MEADOWS
– Falei com meu terapeuta ontem, – Daisy me diz por telefone, o
elevador ainda está descendo. – Ele queria que eu descrevesse o
que aconteceu no Lucky novamente. Ela disse que ajudaria a acabar
com os pesadelos.
– E ajudou? – Pergunto brevemente, sentindo o corpo de Emilia
enrijecer quanto mais eu a ignoro. Mas Daisy, uma garota assustada
e solitária em Paris, vai superar Emília. Todo o maldito tempo.
Especialmente quando envolve o passado e os múltiplos eventos que
a foderam psicologicamente.
– Eu não sei, – diz ela. – Não ajudou antes. Eu posso dizer as
palavras muito bem. – Ela recita com um tom uniforme, – Um cara
irritado do lado de fora da Lucky me chamou de vadia e destruiu
minha moto. Eu já segui em frente.
Eu me encolho ao som da palavra vadia. Irônico que eu odeio
um palavrão — eu sei. Mas é irritante, como se alguém estivesse
arranhando meus tímpanos. Na parte de trás da cabeça, ouço meu
pai chamando a minha mãe disso repetidamente. Isso me deixa
doente do meu estômago.
– Você está deixando de fora uma grande parte, – digo a ela, – e
não é algo que você pode superar em um dia.
– Não tem sido um dia, – ela retruca. – Já faz mais de um ano. –
Para aquele incidente, sim, já faz tanto tempo. Mas não é a única
coisa que ela passou depois da atenção da mídia. Algumas pessoas
foram obrigadas a odiar as meninas Calloway porque são socialites,
ricas, intituladas. A mídia gosta de mostrá-las como esnobes
privilegiadas, então é isso que as pessoas pensam. Mas isso não deu
a esse cara o direito de bater na merda da Ducati dela. E quando ela
tentou impedi-lo de destruir sua bicicleta, ele se virou e agrediu-a em
plena luz do dia.
Eu gostaria de ter estado lá.
Eu teria matado ele, porra.
 Acabei levando-a para o hospital porque ela não contaria a mais
ninguém sobre isso. Ela não queria preocupar sua família.
Eles descobriram de qualquer maneira, mas eles nunca
souberam sobre sua costela quebrada. Ou o fato de que o trauma do
evento permaneceu com ela passado daquele momento único. Eles
acham que não passou de algumas contusões.
Eu não culpo as irmãs dela ou o meu irmão por não notar a
mudança em Daisy daquele ponto em diante. Ela gosta de fazer
parecer que ela está bem, mesmo quando não está. Ela odeia
choramingar, chorar e fazer birra porque acha que vai parecer
imatura. Quando ela está saindo com todos nós, pessoas de vinte e
poucos anos, ela faz qualquer coisa para evitar esse rótulo. Porra,
Deus proíba que ela aja de acordo com a idade dela.
E foda-se, quando um cara agride você, você está autorizada a
ter um momento para gritar. Você pode conversar e arruinar a
semana de todo mundo sobrecarregando-os com suas emoções.
– Não tente me convencer de mais nada, – digo a ela. – Eu vou
ser teimoso sobre esse assunto.
As portas do elevador se abrem. Eu deslizo para o corredor,
Emilia seguindo logo atrás.
– Tudo bem, – diz Daisy, – e você? Você tem treinado?
– Eu bati meu tempo no dia em que você foi viajar, – digo a ela,
parando na porta do apartamento de Daisy. 437 em ferro dourado na
madeira escura. Eu encaixo a chave dentro e olho para Emilia, que
olha para o número.
– Por quanto? – Daisy pergunta. – Foi a mesma montanha que
você me levou?
– Sim, você pode me dar um minuto? Não desligue.
– Ok.
Eu seguro meu telefone para que eu use as duas mãos. Eu abro
a porta e Emilia desliza para dentro comigo. Ela examina o
apartamento rapidamente. É o mesmo layout que o meu, mas Daisy
tem um sofá amarelo, almofadas verdes e lanternas multicoloridas
penduradas no teto.
– Essa amiga é uma menina, – diz ela, olhando para as roupas
que estão espalhadas no chão de madeira.
 – Eu não disse isso? – Eu estou quase fodidamente positivo
disso.
– Eu não devo ter ouvido.
Eu a conduzo pela sala de estar, ignorando a pequena cozinha
onde os pratos estão empilhados na pia. Eu deveria lavar aqueles
para Daisy. Tenho certeza que metade deles é meu.
Eu pisei em cima de um skate. – Cuidado com os pés.
– Ela é uma desleixada.
Para ser sincero, eu geralmente não noto. – Ela é mais limpa
que eu.
Emilia se choca contra uma cadeira de vime e derruba uma
prancha de surf roxa encostada na parede. Eu pego a prancha antes
de bater na cabeça dela.
Seus olhos se arregalam. Depois que ela exala aliviada, ela diz,
– Ela surfa e mora na Filadélfia?
– Ela está aprendendo, e ela voa para a Califórnia quando tem
tempo livre, o que é raro. – Eu não acrescento que vou com ela para
que eu possa escalar em Yosemite enquanto ela fica na costa com
Mikey.
Compreensão lava o rosto de Emilia. – Este é o apartamento de
Daisy Calloway. – Ela acena para si mesma. – Ela é rica. – Seus
lábios apertam, e ela agora está olhando para todos os móveis, todas
as peças de roupa. – Você tem as chaves da casa dela?
Eu não respondo a ela. Eu só entro no quarto da Daisy. A porta
do banheiro já está destrancada e eu aponto para ela. – Depois de
você. – Eu não quero ela mexendo na porra do quarto de Daisy.
Mas ela faz mesmo assim.
Seus olhos flutuam para a cama de Daisy, o edredom verde
enfiado com um esforço meia-boca. Em uma cadeira ao lado dela, ela
levanta um sutiã branco pela alça e gira em torno de seu dedo.
Eu o pego da mão dela com a cara fechada. – Não toque nas
coisas dela. – Eu jogo o sutiã em sua cama.
– Por que não? estou prestes a usar o sabão dela, não estou?
Ela espera que eu refute.
Eu olho para ela com força.
Seus olhos percorrem o quarto novamente e aterrissam no
banheiro. – Que tal eu apenas tomar um banho aqui?
– Por que isso te interessa? – Pergunto com os olhos apertados.
– Não é diferente do meu banheiro.
Emilia encolhe os ombros.
– Você sabe quantas meninas adorariam ser ela? Herdeira de
bilhões. Uma supermodelo aos dezessete— – Ela tem dezoito anos, –
eu replico. Eu descanso meu cotovelo na porra da cadeira. – Olha,
ela é minha amiga. Ela é legal o suficiente para não se importar se
você usar o sabonete ou tocar nas coisas dela. Mas eu me importo se
passarmos mais do que alguns minutos aqui.
– Eu vou ser rápida, – diz Emilia, e então ela move os pés e
entra no banheiro. Eu a acompanho e fecho a porta. Ela já está fora
do vestido antes de eu olhar. Ela espera que eu a olhe. Eu não olho.
Eu também não sinto muito.
Ela entra no chuveiro, fechando a cortina. – Ela não podia pagar
um box de vidro? – Ela pergunta, de pé na banheira.
As pessoas esquecem que eu tenho quase tanto dinheiro quanto
as meninas Calloway, tudo reunido no meu fundo fiduciário. Eu
apenas nunca peguei de lá mais do que eu precisei. A coisa mais
cara que eu possuo é a porra do meu carro.
– Não estava no topo de sua lista de prioridades, – digo a ela,
falando alto enquanto ela liga a água.
Eu coloquei o telefone de volta no meu ouvido. – Ei, você está
aí? – Eu já sei que ela pegou toda a conversa através do celular.
– Sim, – diz Daisy. – Diga a ela para não usar o seu xampu. Não
tem um cheiro tão bom quanto o meu.
Eu acabo sorrindo para isso. Ela provavelmente sorriria tão forte
se visse meus lábios levantarem também. – O meu faz o seu
trabalho. Isso é tudo que importa.
– Normalmente, eu não ligo para os preços, mas é um xampu de
noventa e sete centavos. O único trabalho que faz é fingir que cheira
a erva-cidreira.
– Ryke, – Emilia chama. – Ela tem xampu masculino aqui.
Eu movo o telefone do meu ouvido e digo, – Eu sei, e eu não
pergunto sobre isso, porra.
– Você não se importa? – Emilia se pergunta.
 – Não. – Porque é meu.
Após um momento de pausa, ela pergunta, – Ela tem uma gilete
extra que eu possa usar?
Estou prestes a dizer que achei que seria um banho rápido. Mas
a voz de Daisy soa através do receptor. Só eu posso ouvir ela.
– No gabinete atrás da caixa de absorvente.
Por alguma razão, eu gravito em direção a garotas de alta
manutenção, ciumentas e fora de suas malditas mentes. Estou
acostumado com o impulsivo, o imprudente e as confusas como o
inferno. Minha mãe costumava xingar todas que eu levasse para
casa, dizendo que eu procuro a “loucura” nas pessoas. Talvez ela
esteja certa.
Talvez eu goste de um pouco de loucura.
Eu procuro o gabinete, derrubando os tampões para encontrar
um pacote de lâminas. Assim que eu pego uma, vejo um círculo de
plástico com cápsulas borbulhadas. Eu sei o que é isso. Eu
simplesmente não entendo o que está fazendo aqui em Filadélfia e
não em Paris. Eu pego as pílulas anticoncepcionais de Daisy e
inspeciono as datas. Está quase tudo cheio, exceto pela falta de
alguns comprimidos. Parece que ela parou de toma-los semanas
atrás, o que seria ótimo se ela não admitisse que quase fodeu um
cara na França.
– Você achou? – Daisy pergunta.
– Sim, – eu digo com uma voz de aço. Eu não posso falar com
ela sobre as pílulas com Emilia aqui.
– O que é isso?
Eu fico rígido.
Emilia espreita por trás da cortina do chuveiro, a água pingando
de seu braço.
Ela aperta os olhos enquanto examina as pílulas. – Oh merda, –
diz ela com uma risada.
Eu as guardo no meu bolso e olho para ela tão forte quanto eu
posso. – Aqui está sua gilete. – Eu jogo para ela. Ela pega, mas em
vez de terminar seu banho, ela desliga a água e sai, envolvendo a
toalha em torno de seu corpo.
– Deixe-me ver isso, – diz ela com um sorriso.
 Eu seguro o telefone no meu ouvido e digo, – Eu te ligo de volta.
– O que está acontecendo? – Daisy pergunta.
– É ela? – Os olhos de Emilia se iluminam com o telefone.
Eu não gosto desse olhar na cara dela.
– Ei, Daisy, – Emilia fala alto para que ela possa ouvir, –
Obrigada pelo xampu. Cheira à Espírito jovem.
– Ela é divertida, – Daisy diz para mim, um sorriso bem-
humorado nas suas palavras.
– Não, ela não é, – eu digo sem expressão, olhando fixamente
para Emilia. Ela é rápida. Em um segundo rápido, ela rouba as pílulas
do meu bolso.
– Oh meu Deus, – ela ri e acena o pacote. – Xampu masculino e
ela parou de tomar a pílula. – Ela olha para o telefone. – Ei, Daisy,
você precisa dizer aos seus amigos para usarem camisinhas, querida,
ou você vai ter dezesseis anos e grávida.
– Eu tenho dezoito anos, – Daisy diz categoricamente, mas só
eu ainda posso ouvi-la.
Eu olho muito para Emilia. – Você precisa dar o foram porra.
Seu sorriso desaparece. – Eu só estou brincando, Ryke. – Ela
joga as pílulas de volta para mim. Eu pego com uma mão. – Daisy
sabe disso.
– Eu não estou fodidamente brincando.
Eu ouço a voz de Daisy ficar histérica na minha orelha. – Pare,
Ryke, você não pode expulsá-la. Ela pode vender essa informação
para a imprensa.
Ela provavelmente vai de qualquer maneira. Eu reviro meus
olhos e balanço minha cabeça. – Eu vou te levar para casa. Só não
faça um grande alarme sobre isso. – Eu levanto as pílulas entre dois
dedos para mostrar a ela sobre o que estou me referindo.
– Sim, desculpe. – Seus olhos se dirigem para o balcão. – Isso é
a o pente dela?
Que ótimo. – Eu vou esperar por você no quarto. – Eu não me
importo mais com o que ela faz, contanto que ela saia em cinco
minutos ou menos. Sento-me no colchão enquanto Emilia penteia o
cabelo. – Você está aí, Dais? – Pergunto-lhe pelo que parece ser a
milionésima vez.
 – Sim, sobre as pílulas... Eu não gosto de levá-las ao redor da
Fashion Week. Minha mãe diz que eu ganho muito peso quando
estou nelas. Então... não fique bravo.
Se eu não tivesse dito a ela para namorar outros caras, eu não
estaria tão preocupado agora.
Meu nariz se inflama e levo um momento para responder. – É o
seu corpo. Apenas seja muito cuidadosa.
– Eu vou ser, – diz ela. O silêncio se estende pela linha. – Ei,
Ryke?
– Sim?
– Não a foda na minha cama.
Eu faço uma careta. – Eu nunca faria isso.
– Apenas me certificando.
Eu solto uma respiração profunda. – Eu sinto sua falta. – Porra.
Por que eu digo merdas assim para ela?
Porque é a verdade.
Ela diz, – Se passaram apenas quatro dias.
– Parece bem mais do que isso.
– Sim, parece, – diz ela suavemente. – Então, qual foi o seu
tempo de escalada?
Eu quase sorrio. Ela lembrou que eu disse que bati meu último
recorde. – Dois minutos, setenta e três segundos, oitenta pés de
ascensão.
– Estou orgulhosa de você, – diz ela. – Você gritou: 'Eu sou um
Deus Dourado' quando chegou ao topo?
– Só você faz isso, amor.
Há uma longa pausa de novo, e não consigo parar meu sorriso
de encher meu rosto todo.
Quando ela se recompõe, ela ri e diz, – Eu fiz isso uma vez e
não era nem uma montanha de verdade.
Era uma parede de pedra de academia. E levou uma semana
para concluir o curso mais difícil. No final, ela ergueu os punhos no ar
em triunfo e gritou essa citação de Quase Famosos. Toda a academia
bateu palmas.
Foi realmente fofo.
– Você se sente melhor? – Eu pergunto a ela. Ela não parece
tão paranoica ou nem um pouco nervosa.
– Quando eu falo com você, sim, eu me sinto.
– Então me ligue. Eu te disse que não me importaria se você
fizesse isso.
– Eu não queria incomodá-lo... a diferença de tempo...
– Eu vou atender sua ligação se for às quatro da manhã ou à
meia-noite, Dais. É muito difícil ligar para você porque não sei quando
você está na passarela.
Há uma longa pausa prolongada, e posso dizer que ela está
tentando encontrar as palavras certas. Ela decide, – Obrigada, Ryke.
– Ela diz meu nome com esse genuíno e sincero afeto. – De verdade.
– Eu sei que é de verdade.
– Eu tenho que começar a me preparar para o cabelo e
maquiagem. Te ligo mais tarde?
– Eu vou atender.
Para você, eu sempre vou.
 < 17 >

DAISY CALLOWAY
Estilistas e publicitários com walkie-talkies e fones de ouvido
percorrem a área dos bastidores com olhos enlouquecidos. Os meus
não estão enlouquecidos. Eu os esfrego, secos com a falta de sono.
Modelos pululam nos bastidores congestionados, correndo em
suas roupas. Me sento em outra cadeira de maquiagem enquanto
uma estilista torce minhas longas madeixas loiras em uma forma
intrincada de uma fita enorme. Quanto mais spray de cabelo ela usa e
grampos ela cutuca, mais peso se acumula na minha cabeça.
Quando ela termina, eu ando até as prateleiras de roupas e
encontro minha roupa. Não é nada mais do que tecido robusto preto,
envolto para formar um laço indistinguível. Sim, o vestido é um laço
gigante. Eu sou um laço, na verdade, e meu cabelo também é um
laço com uma fita.
Eu começo a me despir para poder vestir a roupa.
– Meninas da coleção Havindal, apressem-se!
Oh-oh. Encontrar os buracos dos braços provou ser
problemático, mesmo que eu já tenha o experimentado antes. Apenas
descobrir onde colocar minha cabeça leva dez minutos sólidos.
Eu estou ao lado de Christina, que não está muito melhor. Ela
tenta pular em um par de calças cinza que acompanha uma blusa
estilo laço, que está pendurada no rack ao lado dela. Quando ela pula
na perna direita, o tecido de repente se rasga.
– Oh não, – diz ela com os olhos arregalados, chicoteando a
cabeça de um lado para o outro, tentando descobrir se alguém viu. –
O que eu faço? – Suas bochechas sardentas ficam vermelhas.
A estilista, uma senhora magra e excêntrica, inspeciona cada
modelo com um olhar julgador.
– Saia deles, – eu digo a Christina antes que ela comece a
chorar. Eu aceno para a estilista que acabou de fazer meu cabelo e
mostro a ela o rasgo antes que o designer perceba.
– Eu tenho um kit de costura na minha estação. Fique aqui, – ela
nos diz.
Christina usa um sutiã e uma calcinha nude. Eu não estou mais
vestida do que ela. Na verdade, eu não estou com um sutiã porque o
meu laço-vestida mostra um pouco do lado do peito. Meu peito ainda
dói por causa de Ian machucando meu mamilo, mas eu usei um
corretivo para esconder as marcas amareladas. Não é tão
perceptível, e ninguém disse nada sobre isso.
As pessoas tentam não olhar enquanto nos trocamos, e a
maioria da equipe nos bastidores são mulheres. Mas quando eu olho
para cima, apenas uma vez, eu vejo alguns homens se demorando
porta de entrada.
Um tem uma câmera.
Meu coração bate. Uma câmera. Eu congelo, meus membros se
cristalizando. Eles não são permitidos aqui atrás. Não com câmeras.
Não enquanto estamos no trocando.
Talvez esteja tudo bem. Ninguém os expulsa. Não é como se
estivéssemos acostumadas a estar nuas. Quer dizer... eu ainda não
fiz nenhuma foto nua, embora eu possa ficar de topless agora que
tenho dezoito anos. Eu só não quero que o mundo veja meus peitos,
High Fashion ou não.
Mas e se eles forem paparazzi, esperando para tirar uma foto
rápida de mim para uma revista?
Isso não está bem. Eu olho para Christina, que tem quinze anos
e é inocente e nova.
Ela sou eu há três anos atrás. Náusea invade minha barriga.
Minha pele fica fria, e eu instintivamente passo na frente de Christina.
Se eles estão tirando fotos por minha causa, eu não quero que ela
seja pega em segundo plano. Eu a bloqueio dos homens que
quebraram o que sempre achei que fosse um “santuário” — uma linha
entre os espectadores e os modelos. Eu acho que não há essa linha.
Todo mundo vê tudo de mim.
Eu não gosto de me sentir tão nojenta assim.
Christina se atrapalha com a blusa, os olhos arregalados
enquanto acredita que seu desfile terminou quando suas calças
rasgaram.
Eu já arrumei meu vestido e o coloquei. – Aqui, deixe-me ajudar.
– Eu a ajudo com a blusa que tem muitos loops e pedaços de tecido
destacados. Eu continuo olhando por cima do meu ombro para os
caras, minha bunda em visão direta de suas lentes.
A câmera clica.
Há um flash real.
Eles têm uma foto minha. Não nua, mas há algumas outras
garotas ainda se vestindo. É uma foto que eles não pediram, uma que
eles não têm permissão para tirar.
Talvez um ano atrás, eu não teria notado isso. Talvez eu tivesse
apenas dado de ombros. Agora eu só quero gritar com os fotógrafos,
mas a comoção nos bastidores me envolve em várias direções.
– Vinte minutos! – Grita uma mulher com uma prancheta. –
Modelos, alinhem-se. Alinhem-se!
Assim que Christina puxa o cabelo castanho através da gola da
blusa, a estilista chega com a calça remendada.
Eu sinto a lente quente no meu corpo novamente. Clicando.
A estilista arruma meu cabelo que eu baguncei quando estava
colocando o vestido, o tecido pesando uns extras dez quilos no meu
corpo.
– Esses caras, – eu digo, suas mãos rapidamente fixando um fio
solto no meu rosto, – eles não estão autorizados a estar aqui.
– Quem? – Ela olha ao redor, mas ela não vê o que eu vejo.
Eles estão bem ali. Nem mesmo a seis metros de distância, tirando
fotos de todos os modelos, não apenas de mim. Meu coração está
acelerando. Eles provavelmente vão escrever um artigo sobre a
Fashion Week com algumas fotos dos bastidores. Está tudo bem.
Mas não parece assim. Eu valho menos do que as roupas que
eu estou vestindo. Eu sempre soube disso. Um vestido é tratado com
mais humanidade e bondade do que eu já fui. Em uma das minhas
sessões de fotos, me disseram para ficar em uma piscina por quatro
horas sem descanso.
Estava cinco graus do lado de fora.
A piscina não estava aquecida.
E eu tinha catorze anos.
O vestido, no entanto, era a prioridade número um. “Não deixe
cair o vestido, Daisy. Faça o que fizer, ele não pode tocar na água.”
 Então, por que diabos o fotógrafo queria fazer uma sessão de
fotos na piscina, no meio do inverno?
Foi uma experiência ruim no meio de muitas. Eu tive sorte que
minha mãe estava por perto, supervisionando, mas ela desapareceu
para fazer conexões, para conversar a maior parte do tempo. Às
vezes a presença dela realmente não fazia muita diferença.
Estou atordoada, exausta e oca no momento em que a designer
me alcança. Ela examina o tecido no meu corpo, a maneira como o
vestido cai e me abraça em uníssono.
– Não, – ela diz de repente.
– O que? – Meus ombros caem, meu estômago gorgolejando —
o som incrivelmente audível. – O que há de errado?
– Tudo! – A designer grita comigo. Eu recuo. – Você ganhou
peso desde a última vez que vi você.
– Eu não ganhei, – eu digo. Meu pulso levanta outro ponto. Eu
não ganhei. Eu sei que não.
– Podemos medi-la, – sugere a estilista.
– Isso está errado, – a designer toca a manga. – Isso não está
certo em você. – Ela tenta ajustar o vestido, mas parece certo para
mim. Eu não vejo como minha cabeça consegue passar para onde
ela está apontando. Não foi assim que eu usei no teste.
– Não, não, não. – A designer aperta minha cintura fina e, em
seguida, suas mãos caem para a minha bunda. Ela estica o tecido
para baixo e, em seguida, aperta minha bunda. – Isso está muito
apertado. Suas coxas, muito gordas.
Eu tento sorrir e aguentar, as mãos da designer vão para onde
ela quiser, em lugares que eu preferiria que ela não tocasse.
Eu não como comida de verdade em dias. Eu não vejo como eu
poderia ter ganho outra coisa senão a fome. A designer simplesmente
não gosta de mim. Eu devo tê-la ofendido de alguma forma.
– Eu quero outra modelo, – declara ela. – Prepare-a, o cabelo, a
maquiagem. Agora.
Meus olhos ficam grandes. – Espere, por favor, deixe-me
consertar isso. Não me deixa de fora do show. – Eu andei mais de um
desfile esta semana, mas ser demitida de um único emprego vai
desagradar a minha mãe.
 – O vestido parece horrível em você, – diz ela. Os modelos na
linha observam a designer me repreender com mais insultos. – Você
está acima do peso. Eu nem sei por que os outros estão contratando
você.
A boca de Christina ficou permanentemente aberta.
Eu aceito cada palavra com um rosto em branco, mas meus
olhos começam a queimar enquanto eu seguro mais minhas
emoções. – E não há nada que eu possa fazer — E então a designer
fisicamente arranca o vestido do meu corpo. E tudo que posso fazer é
não cair dos meus saltos. Ela me deixa nua. Sem sutiã. Apenas uma
calcinha nude. Em dois breves momentos, fico nua em um quarto
cheio de pessoas totalmente vestidas. O frio morde meus braços e
pernas, mas a vergonha aquece o meu pescoço.
A designer se concentra em uma nova modelo. Loira. Alta.
Magra.
Do mesmo tamanho que eu.
A estilista legal penteia o cabelo da nova modelo. Estou sozinha,
e ninguém vai me dizer o que fazer, para aonde ir, ou até mesmo me
dar um roupão para me cobrir.
Quando me viro, encontro o olhar intenso da câmera. Clique,
flash. Clique, flash.
É neste momento — com dezoito anos, sendo fotografada nua e
sem o consentimento — que me sinto violado pela minha própria
carreira. Eu poderia ter quinze anos agora, ok com isso, depois de me
disserem que isso é o que deveria acontecer. Eu poderia ter quatorze
anos. Mas que diferença faz agora que eu tenho dezoito anos? Estou
mais consciente disso agora. Eu vejo o erro, e a pancada golpeia com
mais força e dói mais.
Eu passo os próximos dez minutos tentando encontrar minhas
roupas, passando pelas pessoas com os braços sobre o peito.
Tentando não chorar. Mas lágrimas se acumulam, e a dor de toda a
situação cai no meu peito como um tijolo caindo no fundo do oceano.
Eu não quero mais estar aqui.
Eu só quero ir para casa.
 < 18 >

RYKE MEADOWS
Tiro o capacete no estacionamento, desligo a moto e percebo o
jipe verde-floresta de Sully estacionado no Centro de Informações.
Disquei seu número, rapidamente colocando meus sapatos de
escalada e amarrando minha bolsa de giz em volta da minha cintura.
O vento sopra forte hoje, as árvores se balançando juntas na
pedreira de Bellefonte.
O tempo não está tão ruim que eu não possa escalar. O céu
está claro e isso é o mais importante.
Uma tempestade pode me matar.
No momento em que a linha clica, eu digo, – Você está flertando
com a recepcionista de novo, Sul? – Na semana passada, tive que
arrastá-lo para fora do Centro de Informações antes que nuvens
escuras chegassem. Ele estava debruçado sobre a escrivaninha com
o cabelo vermelho ondulado, jogando as cantadas mais fracas para
Heidi, uma garota loira de vinte e poucos anos de uma faculdade
comunitária das proximidades.
– Agora olhe quem está lento, – diz ele. – Missão aceita e
completada uma hora atrás, cara. Atrasado, atrasado, atrasado
deveria ser seu primeiro nome, o do meio e o último.
– Ela rejeitou você de novo? – Eu pergunto, indo em direção ao
lado do penhasco.
– Não dessa vez. Eu tenho um encontro no sábado, então todo
oponente pode chupar minhas bolas.
Eu sorrio enquanto pego meu ritmo em uma corrida. Eu não
quero estar tão fodidamente atrasado. Ele vai fazer escalada solo ao
meu lado, colocando o equipamento no rochedo enquanto ele sobe, e
então ele terá que repelir para baixo para limpar tudo. Escalada livre
não tem nenhum desses luxos. Eu tenho giz em pó e a porra dos
meus sapatos.
E é isso.
Uma rajada de vento ondula a água marrom que atravessa a
pedreira. Eu escalei a maioria das rotas tradicionais possíveis em
Bellefonte. Mas antes de partir para a Califórnia, Sully quer que eu
escale a primeira rota em que eu fiz escalada livre antes. Como
algum tipo de consolação, caso eu morra.
Então eu viajei três horas até aqui. Não era longe, considerando
os lugares para onde viajei por causa desse esporte. Se eu não estou
saindo com meu irmão ou com a Daisy, estou escalando. Encontrar
rochedos bons para escalar é difícil na Pensilvânia. Não há muitas
rotas com mais de sessenta metros.
E uma das três que planejo escalar em Yosemite tem 883
metros. Eu voei para a Califórnia no ano passado para treinar com
Sully, usando equipamentos tradicionais — sempre com ele como
líder.
Eu confiei nele com minha vida muitas vezes para contar nos
dedos.
Tivemos que montar o meu curso e, embora tudo estivesse
planejado — escalar todos os três rochedos com arreios e meu amigo
de infância — ainda é muito assustador fazer isso sem os dois.
Nenhuma quantidade de confiança pode extinguir esse medo
persistente. Sempre estará na minha cabeça.
Eu alcanço o fundo da rocha plana dentro de outro minuto,
minha respiração estabilizada. Eu olho em volta e não vejo a camisa
azul de Sully que ele usa com o short cáqui. Sua pele branca pastosa
está quase sempre queimada do sol. – Onde diabos você está? – Eu
pergunto a ele, pressionando o telefone de volta ao meu ouvido.
– Desapareci com magia. Eu sou descendente do clã Weasley.
Eu tenho poderes.
Ele nunca se orgulhou de ser um ruivo quando criança até Harry
Potter. Me lembro de conhece-lo aos seis anos de idade no Rock
Base Summer Camp e ele era magro e quieto. Essa porra mudou
rápido. – Você está fofo hoje, – digo a ele.
– Porque este é um momento especial, – ele me lembra. – Olhe
para cima.
Eu levanto meu pescoço, meus olhos passando pelo calcário
liso, e então vejo Sully acenando no topo de trinta e seis metros de
ascensão. – Você escalou sem mim? – Eu franzo a testa. – Eu pensei
que você queria que fizéssemos isso juntos?
– Esse foi o plano até que cheguei aqui. – Suas pernas pendem
do penhasco. – Eu estava indo apenas para esculpir a face do
rochedo, mas eu vi ervas daninhas e sujeira nas rachaduras. Eu
limpei a rota para você no meu caminho. – Eu quase posso vê-lo
encolher os ombros. – Eu não queria que você morresse na
Pensilvânia em uma subida de trinte metros. Se Ryke Meadows se
vai, ele se vai em algo grande.
– Obrigado, cara, – eu digo com tanto apreço quanto minha voz
permite. Se eu escalasse e encontrasse pedras soltas nas rachaduras
e nas pegas, teria sido um momento ruim. Eu sou grato por ter um
amigo como Adam Sully, especialmente depois que todos os meus
amigos universitários viraram uma merda quando eu me tornei
famoso.
Sully nunca se importou. Ele nem menciona isso. Nos
conhecemos no acampamento de verão, escalamos juntos e fizemos
isso desde então. Alguns meses eu não o vejo muito desde que ele
faz muitos mochilões, pulando a faculdade. Por dinheiro, ele é um
instrutor de escalada em uma academia. Quando nos encontramos, é
como se o tempo não tivesse passado. É como se estivéssemos no
acampamento de verão novamente, retomando exatamente de onde
paramos.
Ele é o tipo de amigo que vou ter para a vida. Não porque
compartilhamos segredos profundos ou nossas mágoas — não
fazemos isso também — mas porque temos uma paixão pela mesma
coisa. E mesmo sabendo que posso morrer sozinho enquanto subo,
tive a sorte de dividir cada conquista e triunfo com outra pessoa que
entende o que significa chegar ao topo.
– Estou cronometrando você, – diz Sully. – Qual é o seu primeiro
recorde?
– Você fodidamente sabe todos os meus tempos. – Ele sempre
diz eles para as crianças nos acampamentos, regozijando-se com a
minha velocidade de escalada a cada ano. E quando éramos
instrutores, ele contava pros profissionais. E então, quando éramos
considerados profissionais, ele contava a qualquer um que ouvisse.
– Me lembre, – diz ele.
 Eu mergulho minha mão no giz e, em seguida, começo a
escanear meu caminho para cima, uma grade que vejo exposta com
cada rachadura, torrão e precipício na porra da pedra.
– A primeira vez que eu escalei isso, levou uma hora brutal do
caralho, – eu digo a ele.
– E quanto foi na sua última vez?
Eu bato minhas mãos juntas, o giz emplumando. – Seis minutos,
trinta e oito segundos.
Eu sei que ele está sorrindo. Eu nem preciso vê-lo. – Eu vou te
ver no topo.
Meus lábios se levantam.
E eu escalo.

*
Eu não defini meu cronômetro desde que Sully me cronometrou,
mas a subida parece diferente desde a última vez que escalei, que foi
há mais de um ano. Me sinto mais leve, mais livre.
Mais forte.
Estou perto do topo, agarrado à rocha, minha mão escorregando
entre a menor fenda na montanha, uma fissura profunda o suficiente
para as pontas dos meus dedos repousarem. Eu apoio meu corpo
com esse aperto único até alcançar o próximo apoio, um espaço onde
duas pedras se encontram.
Eu me movo rápido e precisamente, não paro para recuperar o
fôlego ou para considerar um caminho alternativo. É para lá que estou
indo, e eu simplesmente vou.
Meus músculos se esticam, usando cada centímetro do meu
corpo a cada nova posição. Em um ponto, eu tenho todo o meu corpo
apoiado por dois dedos. Eu acho um bom momento para ajustar meu
peso.
Eu olho para baixo uma ou duas vezes e sorrio. Eu não tenho
problemas com alturas. Eu também sei que se eu cair, eu vou morrer,
mas as pessoas não percebem o quão confiante eu estou. Se eu
achasse que eu não poderia fazer isso, eu não faria.
 – Oh meu Deus, ele não tem uma corda! – Eu ouço uma mulher
gritar quando estou mais perto do topo. Ela usa um capacete e fica ao
lado de seu instrutor, saindo de uma rota com parafusos.
– Eu sei, – diz Sully, ainda sentado no penhasco. – Esse é meu
amigo. – Seu sorriso atinge o cabelo desgrenhado que cobre as
orelhas.
– Ele é louco, – diz outro homem.
– Ele é um profissional, – diz o instrutor. – Também não
aconselhamos ninguém a fazer escalada livre.
E então eu alcanço os últimos três metros, a parte fácil. Meus
músculos mal doem. Eu tenho muito mais em mim, e isso reforça
minha porra de confiança para ir atrás dos meus outros objetivos em
Yosemite.
Eu levanto meu corpo até a borda ao lado de Sully. As pessoas
atrás de mim apenas olham, e eu tento não fazer contato visual no
caso de elas se interessarem por site de notícias de celebridades,
reality shows, todas essas merdas. Eles se reúnem juntos, parecendo
que eles vão manter distância.
Eu me volto para Sully, que usa um sorriso esquisito.
– O quê? – Eu pergunto.
Ele abre sua mochila e pega um bolo que comprou, toda a
cobertura branca esmagada na tampa de plástico de cima. – Dizia
Escale essa vadia. – Ele levanta a tampa e enfia o dedo na cobertura.
– Eu acho que nós vamos ter que se contentar com Cale essa dia. –
Ele sorri. – Isso é ainda melhor.
É difícil brincar quando você está cheio de emoções estranhas.
Eu aperto seu ombro.
Ele dá um tapinha nas minhas costas e então acena para o bolo.
– Esta metade é minha, a propósito. Você pode pegar a parte do dia.
– Ele usa um garfo de plástico para cortar o bolo em dois.
Comemos em silêncio a princípio, olhando para a visão ampla
da pedreira. Eu posso ouvir um cara gritar de terror e excitação
quando ele pula de um dos penhascos irregulares, espirrando na
água abaixo.
Após o longo momento de silêncio, ele diz, – Você não
perguntou pelo seu tempo.
 Eu sei que é mais curto. Eu podia sentir o momento em que eu
tinha nove metros faltando. – Seis minutos redondo? Eu pergunto a
ele.
Ele balança a cabeça com um sorriso. – Cinco e quarenta.
– Porra. – Isso é realmente bom pra caralho. Eu olho de volta
para as copas das árvores. Meu progresso, minha jornada — de ser
uma criança curiosa de seis anos de idade, a um adolescente punk, a
um adulto determinado — brilhou rapidamente diante dos meus olhos.
Eu acho que é isso que Sully pretendia que acontecesse o tempo
todo.
– Então você provavelmente está se perguntando por que Sully
me trouxe para o topo deste penhasco e me serviu bolo?
– Não realmente, – digo a ele.
Ele sorri. – Além da sua boca suja e dessa cara assustadora que
você faz, você é provavelmente a pessoa mais legal que eu já
conheci. E eu estou aqui há vinte e cinco anos. – Ele ri. – Na vida útil
do alpinista, isso é um longo tempo. Eu já me aproximei do meu meio-
termo.
Eu pego sua garrafa de água e tomo um gole. Limpo minha boca
na manga da minha camisa.
– Eu só sou gentil com você porque você carrega meu
equipamento quando escalamos juntos, e você é o líder. Se eu te
irritar, você pode se virar e cortar a porra da minha corda.
Ele bufa. – Certo. Eu não acredito nisso nem por um segundo.
– Por quê? – Eu pergunto, seriamente desta vez. – Você é
sempre o único a me proteger de uma queda do caralho.
– Sim, e estou bem certo de que eu sou a única pessoa que tem
esse trabalho quando se trata de você, quando estamos escalando ou
não, não importa. Eu sei que você está passando por uma merda
pesada com seu irmão, e você ainda tem tempo para outras pessoas
e para esse esporte. – Ele quer dizer que eu arranjo tempo para me
encontrar com ele.
Eu concordo. – Sim, – eu digo, sem saber como responder.
– Eu me lembro de você me dizendo que tinha um irmão quando
estávamos em Lancaster. – Ele balança a cabeça. – Parece que foi
há muito tempo atrás.
 Meu olhar escurece, lembrando daquele dia. Eu estava com
muita raiva para escalar, e foi uma das poucas vezes em que me abri
com ele sobre a minha família. Eu não falei civilizadamente sobre
isso. Eu gritei. E a única pessoa que ouviu a dor na minha voz foi meu
amigo de acampamento de verão. – Eu o chamei de bastardo do
caralho.
Sully me dá uma olhada. – Nós tínhamos quinze anos. Você
estava chateado. – Ele encolhe os ombros como se não fosse grande
coisa. – É o que você faz depois que importa. Cometer erros e corrigi-
los, é a vida.
– Se nós cometemos um erro em uma montanha, Sul, nós
morremos.
– Aqui estou eu, sendo todo metafórico, e você tem que ir e ser
todo literal. – Ele balança a cabeça para mim com falsa
desaprovação. Ele levanta o bolo, agindo como se ele pudesse
esmagar em meu rosto. E assim, deixamos a merda pesada para
trás. Nossa amizade é a mais fácil que já tive.
– Você faz isso, Sully, e eu vou empurrá-lo para fora desta porra
de montanha. – Estamos sentados na beira, e se começarmos a bater
um no outro, poderemos cair rapidamente.
– Eu estava apenas indo lhe dizer para levar isso de volta para
Daisy. – Ele mergulha o dedo de volta na cobertura e a lambe. – Eu
nunca vi uma garota se derreter sobre o bolo como ela faz.
Levei-a a academia para ensiná-la a escalar e Sully estava lá,
instruindo duas crianças de dez anos. Eu nunca poderia fazer o
trabalho dele em tempo integral. Eu tenho uma maneira dura de falar
quando as pessoas não estão dando cem por cento da merda delas,
mas isso não deve ser uma surpresa. Ele foi conosco para um café
depois do seu turno, e ela comeu três pedaços de bolo, todos de
chocolate.
– Ela não está em Filadélfia, – digo a ele. Ele não acompanha as
fofocas, então ele não saberia que ela saiu para o Fashion Week. – E
ela não come doces em praticamente um mês. Ela provavelmente
babaria se você colocasse bolo na cara dela.
– Aww, – diz ele. – Pobre garota. Onde ela está?
– Modelando em Paris.
 Ele assobia. – Ela está sempre em todo lugar, não é? – Ele me
dá outro olhar, desta vez com um sorriso crescente.
– O que? – Eu estalo.
Ele encolhe os ombros. – Vocês dois têm uma coisinha. Não é
tão fofo quanto o que Heidi e eu temos, mas você sabe, você vai
chegar lá.
– Não temos nada, – digo a ele.
Ele me ignora. – Não se esqueça de me convidar para o
casamento, ok? Eu não tenho que ser padrinho de casamento nem
nada, mas eu espero estar nas fotos. Eu não sou contra aparecer
atrás de vocês nas fotos também.
– Vai se foder, – eu digo.
Ele toca seu coração. – Eu também te amo.
Meu celular vibra no meu bolso. Eu puxo para fora e verifico o
identificador de chamadas.
DAISY CALLOWAY.
Sully olha por cima do meu ombro. – Acha que ela nos ouviu
falando sobre ela?
– Eu não ficaria surpreso.
– Sua voz é mais alta que a minha, – ele refuta, sabendo onde
eu estava indo com isso.
– Eu tenho que atender.
– Não a tome muito forte. Ela é jovem e impressionável.
Eu mostro o dedo, me levantando para atender a chamada
enquanto ele ri.
Eu aperto o botão verde e caminho mais para o pico da rocha. É
plano e, aqui em cima, as pessoas se reúnem para descer, a
tagarelice ecoando de um lado para o outro. Eu verifico meu relógio.
8:00 da manhã aqui. 2 da manhã lá.
A linha clica e depois morre. Eu franzo a testa. Eu olho para o
meu celular. Ela fodidamente desligou na minha cara? Talvez tenha
sido uma ligação errada. Eu ligo de volta.
Cai na caixa postal direto desta vez. “Olá, é a Daisy. Não Duck e
não Duke. Definitivamente não é Buchanan. Eu sou uma Calloway.
Se você não ligou errado, deixe seu nome após o bip e ligarei para
você quando eu voltar da lua. Não espere. Pode demorar um pouco.”
BIP.
– Me ligue de novo ou mande uma mensagem para mim dizendo
que você está bem, – eu digo sucintamente antes de desligar.
Estou prestes a voltar para Sully, mas meu telefone toca
novamente. Ela está sendo esquisita. – Ei o que está acontecendo?
Ela funga e tenta falar, mas sua voz falha.
Ela está chorando.
Meu peito aperta. – Porra. Daisy, o que aconteceu?
Ela solta um suspiro que sacode o som de seus lábios, e então
ela inala bruscamente e engasga como se não conseguisse exalar.
Porra. Porra. Eu descanso minha mão na minha cabeça. –
Dais...
– Eu... eu não posso...
Ela não pode ter um ataque de pânico enquanto eu estou aqui e
ela está lá.
– Shh, shh, – digo a ela com a voz mais gentil que posso.
Acalmar alguém — essa não é uma habilidade que eu possuo. Eu
pulo atrás de garotas que mergulham de penhascos. Eu acompanho
garotas loucas em suas aventuras ilógicas. Eu lhes ensino como se
defender. Eu as seguro enquanto eles choram.
Mas eu não estou lá para fazer nenhuma dessas coisas. Estou a
milhares de quilômetros de distância, sem espaço para erros.
– Respire fundo. Relaxe, – eu digo asperamente, soltando minha
mão e fechando e abrindo meu punho.
– Eu... me sinto doente... – Ela tosse, seca, arfando, até que eu
a ouço realmente vomitar.
Porra.
Sully está ao meu lado com um olhar preocupado. Ele olha para
mim tipo o que está acontecendo?
Eu apenas balanço minha cabeça para ele. – Daisy, – eu digo,
passando a mão pelo meu cabelo úmido. – Ei, você precisa falar
comigo agora mesmo. Respire fundo. Você não está morrendo, então
pare de agir como se estivesse. – Ser um idiota é a única maneira
que posso pensar para que ela se acalme. É a única fodida
ferramenta com a qual tenho que trabalhar.
Ela vomita, mas volta a ser uma tosse violenta. Então ela
começa a respirar um pouco normalmente.
– Boa menina, – eu digo.
Ela exala em breve. – Eles tiraram fotos... de mim... e ninguém
se importou...
De que diabos ela está falando? Ela é modelo; claro que eles
tiraram fotos. – Você não está fazendo nenhum sentido. – Eu não
posso ficar no topo desse penhasco. Eu não posso apenas conversar.
Eu vou até a mochila de Sully, e ele acompanha meu passo
apressado.
– Eu estava nua, – diz ela, um tremor em sua voz. – A estilista…
ela me tirou do show e me despiu…
Você tem que estar brincando comigo. Eu congelo, segurando
meu cabelo com uma mão.
– E ninguém fez nada?
Ela engasga em outro choro.
Eu quase chuto a porra do bolo da borda. Eu quase perco minha
cabeça. Eu me agacho para me impedir de gritar. Eu odeio as
pessoas. Eu odeio que aqueles com quem mais me importo são os
que tem que aceitar essas merdas.
– Ei, porra, fale comigo, – eu digo, percebendo que ela está
completamente em silencio agora.
– Daisy? – Nada. – Daisy?! – Eu verifico meu telefone. Sinal
perdido. A ligação caiu. Eu tento de novo, mas não tenho mais
alcance. Eu olho para Sully com pânico.
– Sem sinal, – diz ele, tocando em sua tela do iPhone.
Eu me levanto rapidamente e mudo para um novo equipamento
chamado ‘desça a porra dessa montanha.’ – Precisamos descer
agora. – Pego sua mochila e encontro o equipamento extra que uso
quando desço com ele. Eu coloco cada perna através da porra das
correias enquanto Sully coleta corda, dispositivos de rapel e travas
mosquetões, suas mãos se movendo em um flash.
– Ela está ferida? – Ele pergunta, seus olhos piscando para
mim.
Eu aperto as correias nas minhas pernas. Não é uma ferida
física. Não é como se ela tivesse batido sua moto, mas fodidamente
parece que ela bateu em uma colisão frontal. – Eu não sei, – digo a
ele. A verdade é que eu acho que ela sempre está ferida. É diferente
quando não estou lá para cuidar dela. – Eu preciso colocá-la de volta
na porra do telefone.
– Dobre sua corda para que você possa descer mais rápido. –
Ele me joga corda extra para a minha descida, e eu amarro os dois
juntos com um nó duplo. Então eu amarro um nó extra no final da
corda no caso de eu cair. É a última segurança que tenho para me
pegar.
– Pronto, – diz Sully. – Eu só tenho uma âncora. Você fica com
ela. Eu vou depois de você desde que eu tenho que pegar o meu
equipamento.
Eu aceno e coloco a âncora. Eu respiro para aliviar a pressão
que está no meu peito. Enquanto olho para os 60 metros, tudo
fodidamente se encaixa.
Estou tão emocionalmente envolvido com essa garota. Se
alguém me dissesse que ela estava chorando dois anos atrás, eu
teria chamado Lily ou Rose para lidar com isso. Mas eu quero ser o
único a proteger Daisy. Eu quero ser o único a segurá-la em meus
braços. Eu quero confortá-la até que ela se reanime em pura
felicidade.
Eu não quero perder um dia com ela. Eu não quero estar aqui
enquanto ela estiver lá.
E eu não posso retirar esses sentimentos.
Eu não posso dar a ré.
Eu apenas dirijo para frente a cento e cinquenta quilômetros por
hora.
Eu estou correndo em direção a ela quando eu deveria estar
pisando na porra dos freios.
Eu sei como parar.
Mas eu não vou.
Eu não quero.
Essa é a porra da verdade.
 < 19 >
DAISY CALLOWAY
Os paparazzi encontraram meu hotel.
Eu olho para fora da porta da varanda uma vez, só para
confirmar que as SUVs alinhadas no meio-fio são na verdade
paparazzi e não do serviço secreto. Os flashes me cegam. Clique,
clique, clique em uma onda. Fecho a porta instantaneamente, meu
coração batendo descontroladamente.
Eu tentei despista-los toda vez que saí do meu hotel para
trabalhar, mas com Mikey andando de moto ao meu lado em um ritmo
calmo, nós não poderíamos nos esquivar exatamente de todos eles.
Agora ele está de volta ao seu quarto de hotel e eu estou no meu.
Se passou um dia desde que fui jogada pra fora do desfile —
que ganhou as manchetes — e é por isso que agora me tornei uma
notícia maior do que antes. Um dia que Ryke falou comigo — me
acalmando, contando seu tempo na pedreira.
Quase pareceu que ele estava aqui.
Mas ele não está.
E agora eu tenho minha mãe me mandando mensagens
rapidamente: Você precisa ir falar com a designer agora e fazer as
pazes com ela. Pedir desculpas. Compre algo para ela... E ela
continua e continua. Como se eu pudesse marchar até a designer e
subornar meu caminho de volta às suas boas graças, exigindo que
ela gostasse de mim. Não é assim que isso funciona.
A rejeição é mais difícil de aceitar quando minha mãe não a
deixa ir.
E eu não consigo nem pensar nas fotos tiradas de mim sem
roupa nos bastidores. Se elas aparecerem... elas não apareceram
ainda, mas isso me deixa doente. O pensamento me fez me agarrar a
privada de porcelana ontem à noite.
Eu prendo meu cabelo em um coque alto, andando
ansiosamente no meu quarto, espiando através das cortinas
novamente. Meu estômago se agita e uma camada de suor se
acumula na minha testa. É meia noite e eu não posso fazer nada. Eu
não posso sair sem ser cercada, mas eu não posso ficar aqui e ser
uma prisioneira neste quarto de hotel, me sufocando na minha
extrema paranoia.
Eu tenho que sair. Eu tenho que respirar.
Eu embolso minha carteira no meu short jeans, mudo minha
blusa para um suéter de manga comprida que diz mantenha-se
surreal e saio do quarto por impulso. Eu posso pilotar a minha moto
mais rápido sem Mikey e despistar os paparazzi. Eu posso ir a algum
lugar. Um lago, um rio, o que quer que seja, e dar um mergulho
gelado. Alguma coisa.
Qualquer coisa.
Eu me conformo com esse plano espontâneo e abro a porta
para as escadas. Eu não gosto de andar em elevadores sem alguém
que eu confie ao meu lado. Como Ryke ou Mikey. Sem eles, eu fico
balançando para frente e para trás nos meus calcanhares, olhando
com olhos irritados para os números acesos, rezando para que o
elevador não pare para deixar ninguém entrar.
Escadas são melhores. São mais privadas, menos chance de
encontrar alguém que conheço, como um velho amigo. Em Paris,
essa possibilidade é quase nula, mas o medo ainda me impulsiona
para a escada.
Meu coração nunca desacelera de seu rápido ritmo de pânico.
Porque mesmo que as escadas sejam melhores — não são muito. Eu
não fui atacada em uma escadaria, mas nos filmes, é o primeiro lugar
em que os vilões vão, certo? É o lugar onde o bandido persegue o
herói.
Mas o herói geralmente escapa pelas escadas. Eu acho que eu
também poderia escapar.
Eu estou no quinto andar, então eu pulo alguns degraus
enquanto me dirijo ao lobby, com luzes fluorescentes clareando
alguns cantos e escurecendo outros. Os andares estão pintados nas
paredes.
4
Eu paro por um segundo, ouvindo. Uma porta bate acima de
mim. Ai Deus. Alguém me seguiu até aqui? Do meu andar. Eles soam
perto.
 Eu corro.
3
Os passos extras ecoam alto, e eles começam a acelerar,
combinando com o meu passo. Minha respiração está tão
desequilibrada. Eu exalo profundamente apenas para garantir que
não estou segurando a respiração.
2
Minha mão desliza ao longo do corrimão, meus pés se movendo
em um borrão.
– Daisy!
Eu congelo. Eu fico fria. Não pode ser…
Eu me viro e minha boca se abre. Estou enlouquecendo.
– Você não pode ser real. – Eu paro. – Você está na Filadélfia.
 < 20 >

DAISY CALLOWAY
Ryke está quatro degraus acima de mim, vestindo uma jaqueta
de couro e jeans escuros. – Eu voei depois que você me ligou. Eu
acabei de chegar aqui. – Ele me examina da cabeça aos pés, dando
uma longa olhada com olhos duros como pedra que aquece meu
corpo, apagando o frio. Ele parece real. – Quando saí do elevador no
seu andar, vi você entrando na escada. Eu não queria te assustar.
O alívio tenta emergir. Ele está aqui. Por mim? – Eu não estou
assustada, – digo a ele.
– Você parece petrificada, – diz ele categoricamente. Eu vejo
seus olhos dançarem sobre minhas feições novamente, seu peito
subindo e descendo em um ritmo profundo. Ele preenche a lacuna
entre nós, descendo os quatro degraus. Ele ainda é mais alto do que
eu, olhando para baixo para encontrar meus olhos.
– Eu não estou mais, – eu digo baixinho.
Ele balança a cabeça algumas vezes, processando isso, e então
ele pergunta, – Você estava indo se encontrar com aquele cara
estranho? – Seus olhos escurecem.
Eu consigo sentir uma pitada de ciúme. Ou talvez ele esteja
apenas tentando me proteger de Ian.
Nem um pouco com ciúmes. – Você não ouviu? Ele era um
travesseiro muito desconfortável.
– Eu pensei que eu era seu maldito travesseiro.
Eu endureço. – Você não queria ser meu travesseiro mais,
lembra? Na verdade, você me disse para encontrar um substituto.
– Como isso está funcionando para você? – Ele pergunta
rudemente. Eu posso senti-lo indo para seu lado imbecil muito rápido.
– Incrível, – eu digo. – Nunca dormi tão bem.
– Deve ser por isso que você tem círculos escuros sob seus
olhos.
– Você me pegou, – eu digo com um encolher de ombros. – Eu
não encontrei um substituto de travesseiro decente, mas eu ainda
estou na caça, por seu pedido.
Com uma inspiração profunda, seus músculos se flexionam e a
raiva encobre seu olhar.
Eu acrescento, – Você me substituiu também. – Um caroço sobe
na minha garganta – Parecia que você gostou de fazer oral nela. –
Ele olha com firmeza, aquela raiva se formando. Quando ele não
responde, eu apenas dou de ombros e adiciono mais, – O que é bom,
você sabe. Você está namorando outras pessoas, eu estou
namorando outras pessoas — E então seus lábios encontram os
meus, me beijando com uma paixão abrupta e forte que explode no
meu peito. Um gemido sem fôlego me deixa antes que eu possa
pegá-lo.
Nossos corpos se conectam como se estivessem morrendo por
esse afeto por anos. Ele coloca minhas duas pernas ao redor de sua
cintura, me prendendo na parede, a este lugar, a ele. Sua língua
desliza sem esforço para dentro da minha boca, lutando com a minha
da maneira mais natural possível. Meus dedos deslizam em seu
cabelo macio e grosso, segurando e explorando de maneiras que eu
só sonhei.
Ele se afasta uma vez, sua mão acima da minha cabeça
enquanto todo o seu peso corporal se derrete contra mim. Ele diz em
uma voz baixa, masculina, – Você não precisa me substituir. Você
pode me ter, amor.
Eu ofego por ar. – Diga isso de novo.
Seus lábios escovam minha orelha, o hálito quente me
aquecendo. – Que tal eu simplesmente te beijar? – Ele encontra
minha boca novamente, e nós atacamos como se estivéssemos
sedentos um pelo outro. Eu bebo ele com cada beijo, meu corpo
curvando em direção ao seu peito e seu endurecimento contra o meu.
Eu cruzo meus tornozelos ao redor de sua cintura, morrendo
neste calor, neste prazer insano.
Eu não paro para pensar sobre o que tudo isso significa. Eu me
concentro apenas nos sentimentos, alguns que eu nunca senti antes.
Ele se afasta de novo, desta vez para chupar meu pescoço,
seus lábios macios, mas a pressão é dura e agressiva, como ele. Meu
próximo gemido soa como um grito agudo.
 O ponto entre as minhas pernas encontrou seu pênis, apenas o
tecido de nossas roupas nos separando. Quanto mais ele chupa,
arrastando uma linha para os meus seios, mais minhas costas
arqueiam, indo em direção a ele. E por causa disso, sua virilha se
conduz um pouco mais forte em mim.
Eu mal noto que ele desamarrou meu cabelo, a faixa em torno
de seu pulso. Os longos fios loiros se destacam descontroladamente.
A intensidade entre nós agita nossa necessidade, e eu empurro para
frente enquanto ele agarra minha bunda, me levantando da parede.
De repente ele me gira, e minhas costas se encostam no corrimão da
escada.
Ele me beija novamente. Eu grito quando ele me levanta mais
alto, meu traseiro descansando no corrimão agora. Sinto a queda de
vinte metros de mim na escada, o perigo presente, o risco acelerando
meu coração.
Ele me segura com firmeza, seus braços firmemente em meus
quadris. E então ele se move para frente, seu pau contra o ponto que
começa a doer e pulsar. Eu nunca estive tão envolvida em uma única
pessoa, em um único momento.
Ryke Meadows revigorou meu corpo e alma.
Ele é mais do que apenas meu travesseiro.
Meu lobo.
Meu guarda-costas.
Ele é tudo para mim.
Toda vez que nossos lábios se encontram, é como uma nova
explosão de energia entre nós. Nossas mãos encontram novos
lugares tentadores, os meus deslizando sob seus jeans, descansando
no topo de sua bunda. Ele desliza sob minha pele nua e sensível ao
longo das minhas costelas. Sua energia incrivelmente alta supera a
minha, e ele tem que parar de beijar para me deixar recuperar o
fôlego.
Ele passa o dedo sobre o meu lábio formigante. – Toda teoria
que você já teve sobre homens, eu vou provar que estavam erradas,
– ele me diz.
Meu peito desmorona. Eu posso desmaiar a partir deste
momento. Eu realmente pensei que nunca chegaria. – Eu tinha uma
teoria de que não beijar é mais sexy do que beijar. – Eu era tão
estúpida. Eu poderia fazer isso para sempre com Ryke.
– Eu sei, – diz ele. – E agora? – Seus olhos caem para os meus
lábios.
Eu sorrio brilhante. – Apenas me beije, porra.
E ele faz, um sorriso levantando em seus lábios. Mas o abraço
se torna tão sensual, tão inebriante quanto o último. Sua mão sobe
meu short, debaixo da minha calcinha, pousando na minha bunda.
Ele aperta e eu choro em seu ombro.
Eu cavo nele e aperto seu cabelo com mais força, e então beijo
o canto de sua boca, lhe negando meus lábios por um segundo. Ele
tenta ir para frente para me beijar completamente, e eu resisto,
recuando um centímetro. Ele olha para a minha boca, seus lábios
entreabertos enquanto ele me observa com um olhar luxurioso.
Quando fecho o espaço entre nós, minha língua corre contra a dele e
seus músculos endurecem. Um gemido pega em sua garganta.
Ele aqueceu cada fenda gelada. Nada sobre estar com ele é
desconfortável.
Parece certo.
Eu brinco com ele novamente. E eu me inclino para trás,
subconscientemente pensando que uma parede vai me apoiar. Mas
não há nada. O ar corre para fora de mim quando eu vou para trás,
mas Ryke me apoia com as mãos no meu traseiro. Ele me deixa
pendurada de cabeça para baixo, o sangue correndo para a minha
cabeça.
Essas sensações elétricas aumentam em mais dez níveis. Eu rio
e ele me levanta de volta. Meu cabelo cobre meu rosto como se eu
parasse com força em uma montanha-russa.
Minha voz reverbera pela escadaria cavernosa. – Eu tenho uma
teoria que pular as preliminares deixa o sexo melhor, lembra disso?
Nós cruzamos um limite, e eu sei que nós somos o tipo de
pessoas que nunca desaceleram, que correm em torno das bases em
alta velocidade. Eu quero isso com ele.
Para o fazer um maldito home run como se estivéssemos em um
campo de beisebol.
Ele beija minha bochecha, o que quase nos reinicia de novo,
mas nós nos impedimos de atacar com força total. – Agora não, – diz
ele. Seus olhos piscam para o meu relógio de tela.
– Eu não estou cansada, – digo a ele. – Na verdade, eu estou...
– Eu não posso nem dizer isso.
– Molhada? – Ele tira a mão da minha bunda e desliza para
baixo na frente do meu short. Puta merda. Seus dedos não vão
abaixo da minha calcinha. Ele cobre meu calor, seus olhos nunca
deixando os meus. – Você não está encharcada o suficiente para
mim, amor.
Ahh. Eu respiro pesadamente e envolvo meus braços ao redor
de seu pescoço. Me leve faça ficar. Quando eu acho que ele vai
empurrar minha calcinha para o lado e deslizar os dedos em mim, ele
retira a mão do meu short.
– Por que parar? – Eu franzo a testa. – É porque estamos em
uma escadaria?
Seu olhar duro absorve tudo em mim. – Calloway, eu te foderia
em todos os cantos de todos os corredores e depois faria tudo de
novo só para ter certeza de que não perdemos nenhum lugar.
Meu queixo cai.
– E eu estaria mais propenso a transar com você em uma
escada do que em uma cama.
– Por quê?
Ele penteia os dedos pelo meu cabelo e segura a parte de trás
da minha cabeça. – É mais fodidamente divertido. – Ele me beija
fortemente de novo, todo o meu corpo indo em direção ao dele. Meus
quadris rolam em sua pélvis. Ele vira a cabeça de mim e agarra
minha cintura com força. – Porra, – ele geme. Seus olhos caem para
o jeito que estamos pressionados juntos, seu pau esfregando ao
longo de um lugar pulsante meu.
– Quão grande você é? – Eu pergunto com a respiração pesada.
Eu posso senti-lo através de seu jeans. Eu sei que ele é grande. Eu
sei que ele está duro. Eu sei que ele é tudo que eu quero.
– Você não vai descobrir hoje.
Eu coloco meu lábio inferior para frente.
– Não pisque esses olhos verdes para mim.
– Eles não derretem o seu coração de aço? – Eu brinco.
 – Aço não pode derreter, – ele replica. – Só fica quente.
– Você está quente agora?
Suas sobrancelhas se levantam. – O que você acha?
Eu sorrio novamente. – Então... – E então meus lábios
lentamente desmoronam quando percebo uma coisa. Ele nunca me
respondeu sobre sua “namorada” — não de verdade. – Você está
voltando para aquela garota quando voltarmos para a Filadélfia? –
Isso é uma ficada em Paris enquanto estamos longe de nossas
famílias?
Ele olha – Porra, não.
– Você ficaria chateado se eu ficasse com o modelo da outra
noite de novo?
Sua reação diz tudo. Ele me coloca de pé com as mãos firmes, e
ele aperta o corrimão de ambos os meus lados. A raiva invade seus
olhos escuros. – Você quer namorar aquele outro modelo? – Suas
palavras soaram como se ele tentasse muito não xingar.
– Uau, você conseguiu dizer isso sem xingar.
– Você está me matando.
Eu cutuco seu peito com o dedo. – Você destruiu meu coração
quando você me disse para ir dormir com outro cara.
– Eu fodidamente não — Ele rosna em frustração e passa a mão
pelo cabelo. Eu amo, amo quando ele faz isso, mesmo quando ele
está chateado. Isso deixa meu núcleo em chamas. – Eu nunca quis
que você fodesse outra pessoa! Pelo amor de Deus, partiu meu
coração te dizer para ir atrás de outro cara. – Ele olha para o bolso da
jaqueta e geme com mais irritação. Ele pega seu telefone vibrando e
ignora a ligação, colocando de volta no bolso. – Olhe para mim, – diz
ele.
Meus olhos encontram os dele. Ele me prende de volta contra o
corrimão. – Eu não posso ver você flertando com outro maldito cara.
Eu não deveria trazer isso à tona de novo, mas eu faço. – Eu
assisti você fazer oral em outra garota. – A dor jorra dentro de mim
novamente, meu estômago apertando com a imagem. – Você beijou
seu joelho. Você olhou para ela como se ela fosse linda— Ele cobre
minha boca com a mão grande. – Porra, pare. – Ele respira
pesadamente, um cara que corre maratonas, um cara que escala
montanhas em minutos. – Eu nunca dormi com ela, mas não posso
retirar o que você viu. Eu desejo a Deus que eu pudesse, porra.
Ele nunca dormiu com ela. Isso quase traz lágrimas aos meus
olhos. Vejo o quanto esse momento o está dilacerando e a tortura que
sinto reflete-se igualmente em sua postura rígida e sobrancelhas
franzidas.
Ele mantém a mão sobre a minha boca. – Eu ignorei muita coisa
ruim na minha vida, mas eu não quero mais ignorar essa coisa boa. É
muito doloroso. – Ele olha para mim profundamente, meu peito se
elevando com algo puro e quente. – Eu beijei você esta noite porque
eu quero que seus lábios só toquem os meus. A partir de agora até
sempre. Essa é a porra da verdade. – Ele deixa cair a mão.
Meu coração não consegue parar de bater freneticamente no
meu peito. A partir de agora até sempre. Eu deslizo minhas mãos por
seus braços. Ele não se afasta. Ele está sério. Ele quer ficar comigo,
sem namorar outras pessoas mais. – E o seu irmão? – Eu pergunto a
questão de um milhão de dólares, o ponto crucial. – E minha mãe...
meu pai? – Eles são os maiores obstáculos.
– É com você, – diz ele. – Podemos dizer a eles, ou podemos
fazer isso em particular e esperar até que a diferença de idade não
seja grande coisa para eles.
– Quando será isso?
Ele sacode a cabeça. – Eu não sei. Talvez quando você tiver
vinte anos.
Um ano e meio. Eu acho que posso esperar. Se contarmos a
todos agora, vejo minha mãe arrancando-o de mim. Eu vejo muitas
dores de cabeça e mais mágoa. Eu só quero algo bom. Algo certo
sem nada abismal. Então eu digo, – Eu não quero contar a ninguém.
Ele acena e parece aliviado com a minha resposta. Eu não acho
que ele estava pronto para confrontar seu irmão. Ele recua um pouco,
mas enquanto me observa, ele faz uma careta. É a mesma expressão
que ele teve quando eu falei sobre o Ian. – Eu vou soletrar para você,
– diz ele, – porque eu ainda estou preocupado que você não
entendeu o que eu quero.
Eu sorrio. – Ok.
– Estamos juntos, – diz ele. – Eu não vou estar com ninguém
além de você, mesmo que ninguém saiba disso. Nós não namoramos
outras pessoas para o show. Eles só vão pensar que estamos
solteiros.
Eu concordo. – Eu gosto disso.
Eu ouço o zumbido do telefone dele. Ele pega o celular
novamente, irritado. Ele ignora a segunda ligação. – Precisamos subir
as escadas para o seu quarto.
Eu inclino minha cabeça com um sorriso brincalhão. – Quão
para frente você é.
– Fofa, – diz ele. – Mas nós não vamos foder. Estamos
encontrando duas pessoas lá.
Eu franzo a testa. – O que?
– Eu não vim para cá sozinho.
O fundo do meu estômago cai e meus olhos se arregalam.
– Você acha que posso deixar Filadélfia para ver você sem
preocupar mais ninguém? Eles também leram os tabloides. – Eles
descobriram que eu fui expulsa da coleção de Havindal.
– Quem? – Eu pergunto. – Quem veio?
Ele toca as minhas costas e me guia pelas escadas. – Surpresa.
Eu gosto de surpresas.
Mas essa vai ser ruim, não importa o quê. Estar sozinha com
Ryke soava como umas férias quentes. Acrescente uma das minhas
irmãs ou o irmão dele, e fica estranho e desconfortável..., mas
definitivamente mais perigoso.
Perigo. Isso é atraente. E é o que parcialmente nos uniu em
primeiro lugar.
Eu percebo, agora mesmo, que este vai ser o começo de algo
novo.
 < 21 >

RYKE MEADOWS
Lo levanta os braços enquanto caminhamos pelo corredor em
direção a ele. – Eu liguei para você dez vezes. O que diabos você
estava fazendo?
Eu aponto para Daisy ao meu lado, uma distância normal entre
nós, embora eu prefira estar de volta na escada, com ela embrulhada
em meus braços. – Eu estava tentando encontrar essa daqui. Ela não
estava no quarto dela.
– Eu fui até uma máquina de venda automática, – diz ela,
mascarando a mentira com um sorriso brilhante, esmagadoramente
lindo.
Lo relaxa um pouco. Ele usa um boné de beisebol para trás,
parecendo um maldito garoto dos anos 90. Mas é em parte para se
disfarçar das pessoas, não que esteja fazendo um bom trabalho. Ele
tem características marcantes que chamam a atenção, mesmo entre
os modelos masculinos.
– Então você veio para ver como eu estava? – Daisy pergunta
com um sorriso ainda maior, saltando em seus pés quando paramos
na porta do hotel. Ela olha para a outra pessoa ao lado do meu irmão.
Cinco centímetros mais alto, está Connor Cobalt.
Somos os únicos que pularam no jato da companhia de Connor.
E é uma situação nova que nenhum de nós está acostumado —
nós três estamos sozinhos com Daisy. Normalmente é Lily, não a
mais jovem e selvagem Calloway com a gente.
– Sim, – diz Lo. – Como você está?
– Melhor. – Ela coloca uma mecha de cabelo atrás da orelha.
Daisy parece fodidamente terrível. E eu não digo nada sobre
isso, mas acho que todos nós podemos dizer que ela não tem
dormido. Ela está realmente pálida pra caralho, seu corpo mais frágil,
e tudo que eu quero fazer é segurá-la e colocá-la na cama. Eu uso
minha preocupação externamente, e não dou a mínima se alguém vai
me perseguir por isso. Estou preocupado e vou continuar assim.
 – Certo... – Meu irmão diz, não acreditando nela enquanto ele
examina suas feições.
Pedi a Lo que viesse junto. Eu estava tão preocupado com o
estado de espírito dele que seria tão difícil deixá-lo quanto foi deixar a
Daisy.
Mas a tensão se acumula na sala porque todos conhecemos
seus sentimentos sobre minha amizade com ela. Agora que Daisy e
eu nos movemos além desse título, a mentira pesa no meu peito.
Mentiras.
Estou acostumado a ser pressionado por elas, e então a culpa
virá mais tarde. Isso sempre acontece.
– Más notícias, – diz Lo, voltando-se para mim. – Connor fodeu
tudo.
Eu soltei uma risada curta. – Eu nunca pensei que ouviria essas
fodidas palavras mágicas.
– Muito do que você acabou de dizer, eu odeio, – diz Connor
causalmente, como se ele realmente não se importasse, mas eu vejo
que ele se importa quando seus lábios se contorcerem.
Magia — Connor fodidamente odeia magia.
Ele também odeia estar errado. – O que você fez? – Eu
pergunto.
– Nada, – diz Connor. – É por isso que eu não fodi tudo.
– Ele esqueceu de reservar um quarto de hotel, – explica Lo. – E
com a Copa do Mundo de Rúgbi acontecendo em Paris neste fim de
semana, além da Fashion Week, não há nada aqui ou por perto
disponível.
Porra. – Como você se esqueceu de fazer alguma coisa? –
Pergunto a Connor, me encolhendo no momento em que lhe dou
tanto crédito. Mas honestamente, ele tem uma memória fotográfica.
Ele tem gráficos e alertas e notas malditas em todos os lugares para
lembrá-lo de coisas também.
– Não que seja da sua conta — estou em uma briga com minha
esposa, – diz ele. – Minha mente estava em outro lugar. – Ele ainda
está brigado com ela?
– Ela está bem? – Daisy pergunta, puxando o telefone do bolso
para mandar uma mensagem para Rose.
 – Ela está como ela normalmente é, – diz Connor vagamente.
– Mal-humorada, – Lo esclarece. – Sensível, obsessiva
compulsiva. – Ele sorri. – Deus, estou tão agradecido por ela não ter
vindo.
A sobrancelha de Connor arqueia. – Estou começando a
agradecer também. Na verdade, não estou com vontade de lidar com
duas crianças de cinco anos. – Ele faz uma pausa. – E no caso de
você não entender isso, eu estava me referindo a ela e a você.
Lo ri, não levando o insulto ao coração. Viu — essa merda é
fodidamente irritante. Se eu dissesse isso para Lo, ele me trataria
com indiferença. Mas, o Connor, ele pode dizer o que quiser desse
jeito calmo e tranquilo e obter qualquer alívio do meu irmão.
Isso me irrita tanto que eu me viro para Daisy e estendo minha
mão. – Seu cartão-chave. – Ela tira do bolso e passa para mim. Eu
destranco a porta, ouvindo a conversa continuar sem eu estar
realmente nela.
Daisy pergunta, – Ela não está me mandando mensagens de
volta. Devo ligar para ela?
– Não, – diz Connor enquanto eu entro no quarto de Daisy. Eles
seguem logo atrás.
Ela tem uma cadeira apoiada debaixo da maçaneta da porta do
banheiro. Eu a coloco de volta em quatro pernas antes que qualquer
um dos caras perceba e faça perguntas.
– Estou preocupada, – diz Daisy. – Ela geralmente me responde
no segundo seguinte.
– Não se ofenda com isso, – ele começa. – Você é mais jovem
do que Rose por sete anos, e embora eu não ligue muito para os
números, ela ainda se sente fraca se você a consolar. Na mente de
Rose, esse é o trabalho dela.
– Mas você pode consolá-la? – Daisy pergunta.
– Eu sou o marido dela, sou o seu igual.
Eu posso sentir Daisy estudando a última palavra. Seus ombros
caem na ideia de não ser igual a sua irmã, de ser menos de alguma
forma.
– Ei, – eu aceno para Daisy e balanço a cabeça para ela. – Não
analise demais o que ele está fodidamente dizendo.
 Ela mal olha para mim. Então ela pergunta a Connor, – Se é o
trabalho dela me consolar, por que ela não está aqui?
Uma sombra de raiva passa por suas feições. – Ela está me
desafiando. – Connor enfia as mãos em sua calça preta. – Ela quer
que eu descubra o que a está aborrecendo, e ela fará qualquer coisa
para me vencer.
– Eu pensei que ela disse que tinha reuniões durante toda a
semana, – diz Lo com uma carranca.
– Talvez ela tenha. Mas Rose abandonaria qualquer reunião
para estar com suas irmãs. Ela deveria estar aqui. Ela estaria aqui de
outra forma. Mas ela quer ganhar, e vencer significa colocar um
oceano entre nós. – O relacionamento deles é tão estranho.
– O que você acha que ela está escondendo? – Lo pergunta.
– Se eu soubesse, o jogo terminaria e ela estaria aqui, – diz
Connor com facilidade.
– Talvez eu possa tirar algo dela, – Daisy oferece.
– Improvável, – diz Connor. – Lily é provavelmente a única que
sabe. – Mesmo que Connor esteja sendo honesto — que Daisy não é
a irmã que Rose procuraria para nada — isso ainda dói. Ela coloca o
cabelo atrás da orelha novamente e depois desaparece no banheiro.
Connor percebe sua saída rápida.
Eu dou um passo em direção a ele e abaixo minha voz. – Eu
juro fodidamente por Deus, você precisa trabalhar em seu jeito ao
redor de Daisy.
– Primeiro, não jure a Deus ao meu redor. Ele não está
escutando quando estou no quarto. E em segundo lugar, eu pensei
que ela pudesse lidar com isso. Estou interpretando mal muitas
coisas hoje. Eu admito isso. – Ele cerra os dentes, algo que
raramente faz.
– Se você precisa ir para casa, vá para casa, – eu digo a
Connor.
Lo cruza os braços. – Mas a Lily está lá com a Rose, então o
que quer que ela esteja passando, você sabe que a irmã dela vai
cuidar dela.
Lily teve que ficar para trás porque ela tem aula em Princeton, a
única de nós que ainda está na faculdade.
 E posso dizer que Lo quer que Connor esteja aqui durante a
viagem. Estamos começando nossa viagem para a Califórnia depois
disso. Se Connor voltar agora, ele não virá conosco.
– Se você voltar para casa, – eu digo, –Rose não vai te dizer
nada independentemente.
Connor acena com a cabeça. – É melhor eu ficar aqui. Nós
destruiríamos um ao outro se estivéssemos juntos agora.
Depois de alguns minutos arrumando nossas malas e dando
uma boa olhada no quarto do hotel, Daisy sai do banheiro de pijama e
camiseta, o cabelo ainda em um coque alto. Ela não parece mais
chateada. Enquanto meu irmão se inclina para a mala, vasculhando
um bolso, ela se aproxima de mim com um sorriso tímido que levanta
no canto dos lábios.
Eu me lembro daqueles lábios rosados e suaves nos meus,
minha língua em sua boca. Parece um maldito sonho. Meus olhos
piscam para o meu irmão, ainda procurando algo em sua bolsa.
Eu corro a mão pelo meu cabelo, suprimindo essa imagem.
Enquanto estou no meio do quarto, ela chega perto. Eu a observo
com cuidado enquanto ela para a apenas alguns centímetros de
distância. Eu olho para ela.
Ela sussurra baixinho, – Você trouxe minha pílula?
Seus olhos voam para o meu irmão por um segundo, mas ele
está de costas para nós. Eu tento não me preocupar com ele agora.
– Você está disposta a ganhar malditos cinco quilos, o tomando
agora? – Eu pergunto a ela na mesma voz abafada.
Ela balança a cabeça e sua respiração diminui. Ela não está
usando sutiã — ela raramente usa — mas seus mamilos endurecem,
visíveis com o top justo. Eu me esforço para parar de pensar em
tomá-los na minha boca, minha língua trabalhando neles. Eu sei que
acabamos de ter nosso primeiro beijo, mas eu quero fazer muitas
coisas para ela, com ela. Uma das razões pelas quais estou feliz por
não estarmos contando isso a ninguém — isso nos obriga a ir
devagar.
Eu teria fodido ela na escada se Connor e Lo não estivessem
aqui agora.
E então eu transaria com ela de novo na cama.
 Mas isso aumenta tudo. Esperar vai tornar a nossa primeira vez
ainda melhor. E eu quero que seja tão fodidamente incrível.
Eu olho de seus seios para seus olhos. Ela registra o sinal e
cruza os braços sobre o peito, seu rosto aquecendo já. – Isso quase
nunca acontece comigo, – diz ela baixinho.
– Pare de me imaginar transando com você, – eu respiro – e
talvez não aconteça. – Eu tiro um cabelo esvoaçante do rosto dela.
Ela sorri como se eu tivesse adivinhado seus pensamentos
corretamente. – Isso não parece divertido. – Ela olha para o meu
irmão novamente que se levanta com seu kit de higiene. – Minhas
pílulas? – Ela pergunta.
– Bolso da frente da minha bolsa. – Eu dou alguns passos para
longe dela, e eu folheio um menu de serviço de quarto na mesa final.
Meu irmão deixa a porta do banheiro aberta enquanto ele
escova os dentes, e Daisy abre a minha bolsa. Connor a observa,
olhando da tela do laptop para Daisy ajoelhada no chão.
Antes que ele possa fazer perguntas, ela diz, – Quem está
dormindo na cama?
– Você, – ele diz a ela.
– Isso é estúpido. Ryke e Lo podem dividir a cama e eu durmo
na cadeira hoje à noite.
– Não, – eu digo ao mesmo tempo que meu irmão, que grita do
banheiro.
– Eu não quero desperdiçar a cama toda.
Connor acrescenta, – Ryke pode compartilhar a cama com você.
Problema resolvido. – Ele digita com velocidade, seus olhos não
deixando a tela do computador. – Que talentos eu tenho.
Lo espreita pela porta, sua escova de dentes na boca. – Você
fumou algo no avião? Porque você tem que estar bem chapado para
colocá-la na cama com meu irmão enquanto estamos no quarto.
– Eu não disse nada sobre sexo. – Ele para de digitar. – Eu não
quero ver isso mais do que você.
As bochechas de Daisy ficam vermelhas. Fodidamente
fantástico. Eu esqueci que ela viu seu vídeo pornô. Eu fecho o menu.
Isso não é particularmente algo que eu quero imaginar.
Eu corro minha mão pelo meu cabelo. – Eu vou dormir no chão.
Não é grande coisa.
– Claro. Você provavelmente se sente em casa ficando mais
baixo no chão, – diz Connor com um sorriso crescente.
Lo não vai ficar me defender de Connor. Se outra pessoa
dissesse isso para mim, talvez. Mas eu só devo aceitar a merda do
Connor porque ele é o Connor. – Vai se foder, – eu digo a ele, nem
mesmo querendo perder tempo com uma boa resposta.
Isso só faz Connor regozijar-se mais.
Lo volta para o banheiro, ligando a torneira.
Eu observo Daisy. Ela mantém as mãos dentro do bolso da
mochila, e a única vez que tira é para colocar uma pílula em sua
boca. Ela rapidamente fecha de volta e se levanta.
Connor a pega e ele olha para nós desconfiado. – O que você
acabou de tomar? – Ele pergunta a ela, sua voz calma, o que significa
que ele é, pelo menos, bom o suficiente para não alertar meu irmão.
– Advil, – ela mente muito facilmente. – Eu tenho cólicas. – Ela
desliza para a cama sem outra palavra. Eu posso dizer que Connor
não acredita nela. Se há alguém que possa ver através de Daisy
como eu, é ele. Mas ele volta ao seu trabalho, não se sentindo
desconfortável com nada do que ela disse. Mas meu irmão se sente.
Eu o vejo demorar no banheiro um pouco mais.
Eu a encontro seu Ambien na gaveta da mesa, eu pego dois
comprimidos e entrego-os a ela. Ela olha para Connor, mas ele está
ocupado, não mais interessado.
Passo-lhe uma garrafa de água e ela hesitantemente a aceita.
Seu olhar paranoico cintila na porta da varanda.
– Vou trancar, – eu sussurro para que Connor não possa ouvir. –
Mas você tem que confiar que ninguém vai se esconder no banheiro.
Não há nada que eu possa fazer sobre aquela porta.
Ela acena com a cabeça. – Ok. – Ela se apoia em seus
cotovelos, seu olhar nos meus lábios.
Eu não posso beijá-la agora. Porque eu já posso ver que com a
gente, um beijo não vai parar em um fodido beijo. Vai durar cinco
minutos e não podemos permitir isso com meu irmão aqui.
Eu a surpreendo, passando a mão lentamente de seu quadril até
lado de suas costelas até o peito — tudo acima de sua blusa fina.
Meus músculos se apertam quando ela endurece em excitação,
especialmente quando eu deslizo meu polegar sobre seu mamilo
duro.
Eu me abstive de fazer algo assim por tanto tempo. É uma porra
de algo arriscado ir assim tão longe. A adrenalina está bagunçando a
porra da minha cabeça. Eu assisto seu corpo esbelto, na cama, se
iluminando debaixo da minha mão. Ela aperta meu pau, e parar agora
é mais difícil do que nunca.
Mas eu imagino meu irmão.
Batendo no meu rosto.
Isso ajuda. Um pouco. Mas eu também a imagino com outro
cara. E isso me impede de pensar que isso é tão errado. Volte agora,
Ryke.
Eu nunca vou voltar atrás.
Isso é tudo para mim. Eu quero fazer essa porra funcionar o
melhor que posso.
Sua boca se abre, uma respiração pesada escapando. E então
ela sorri tão fodidamente brilhante.
Eu tiro a mão dela assim que sinto meu irmão retornando ao
quarto. Daisy está tão corada que ela se vira em seu travesseiro para
se recompor.
Eu adoro vê-la sentir essas sensações, especialmente depois de
ouvir o quanto elas lhes foi negada. Eu quero colocá-la em um estado
de euforia mais do que qualquer coisa.
Eu a deixo para poder assegurar a porta da varanda. A
fechadura é patética, nada mais que uma volta de um trinco. Não é de
admirar que ela não tenha dormido. Depois disso, eu vou para a
entrada, trancando a trava e deslizando a corrente. Quando me viro,
os olhos de Connor se movem do computador.
– Eu não sei se você já ouviu, mas Sara está causando ondas
novamente, – diz Connor.
– Minha mãe já causou um maldito tsunami, então quaisquer
ondas que ela esteja fazendo, eu realmente não quero ouvir sobre
isso.
Connor me mostra o seu telefone, não me deixando ignorar isso.
Eu pego a maldita coisa da mão dele. O título de um artigo é: Sara
Hale Conta Tudo em uma Entrevista, em breve em 60 minutos.
– Você tem que estar brincando comigo, – eu digo, olhando para
a imagem da minha mãe, sentada com as pernas cruzadas em uma
cadeira contra um pano de fundo azul marinho. Eu tenho o cabelo
escuro do meu pai, não dela. Ela foi descrita como uma sósia de Julia
Roberts com cabelos castanho-dourados, o nariz um pouco afiado.
Ela é originalmente de uma cidade pobre de Nova Jersey, uma
lutadora, ela costumava se chamar disso quando gritava com meu pai
ao telefone.
"Você sabe de onde eu vim?" Ela zombaria. “Se eu cheguei aqui
do nada, você acha que eu não posso ficar aqui e proteger meu filho
de você? Eu sou uma lutadora. Eu vou fazer tudo que puder para
manter minha cabeça acima da água. Se você não acredita nisso,
pense novamente, Jonathan. Pense novamente!"
Ela é uma mulher que guarda a porra de um rancor.
Eu examino as letras miúdas do artigo, detalhando a entrevista
por vir.
Sara fala sobre seus problemas conjugais com Jonathan Hale,
sua recente queda com o filho, Ryke Meadows, e seu pedido para se
reconectar com Ryke. Ela também discute as alegações sobre Loren
Hale, e em uma preview, ela diz, “Nos doze anos em que estive com
Jonathan, ele não era nada além de verbalmente e mentalmente
abusivo. O trauma que meu próprio filho passou com seu pai... Eu
nunca perdoarei Jonathan pelo que ele fez.”
– Não quebre meu telefone, por favor, – diz Connor em uma voz
controlada. – Esse é o único modo de me comunicar com a minha
esposa.
Estou segurando seu celular com tanta força que quase quebro
a tela. Eu o lanço de volta para ele, meus músculos em chamas. –
Agora eles acham que Jonathan me traumatizou, – eu digo com a
sacudida de minha cabeça. Como isso pode ser a minha vida?
Connor desliza o celular no bolso. – O artigo pode ter distorcido
uma de suas falas. É fragmentado. Não fique chateado até assistir a
entrevista.
Eu sacudo minha cabeça. – Seja como for. – Eu tomo algumas
respirações treinadas, e eu volto ao normal. Mas eu adoraria ir bater
em alguma coisa agora mesmo. Eu preciso da academia, para
apenas derramar minha energia e essa pressão em algum lugar
saudável, em vez de mantê-lo no meu peito.
Eu olho de volta para Daisy. Ela tenta manter seus olhos
sonolentos abertos, me observando da cama, sua cabeça no
travesseiro.
– Eu gostaria que as pessoas fossem mais legais, – ela diz
suavemente antes de bocejar.
Eu também.
 < 22 >

RYKE MEADOWS
Não consigo dormir.
Não quando eu sei o que vai acontecer.
Ela se agita e se vira embaixo de suas cobertas, chutando um
maldito inimigo invisível. E então, por volta das cinco da manhã, ela
começa a gritar. Ela se senta, seus olhos se abrem e ela se debate,
indo de volta para a cabeceira da cama e golpeando o ar.
Seus gritos agudos empolam meus ouvidos e acordam
instantaneamente Connor e Lo. Eu já estou de pé, ao lado dela,
enquanto ela olha para frente, focada em algo que eu não consigo
ver, em algo que não está lá.
Ela ainda está dormindo.
Essa é a parte assustadora do caralho.
– Que diabos? – Lo diz, levantando-se com Connor.
– Daisy, Daisy, – eu tento, mas sei que é inútil. Ela vai acordar
quando estiver pronta. Eu deslizo na cama, ajoelhado, e estendo a
mão para segurá-la, mas seu punho voa para o meu ombro, me
dando um soco forte, como se eu fosse o atacante.
– Saia daqui! – Ela grita, o medo pulsando em seus grandes
olhos verdes. – Me deixe em paz! Apenas me deixe em paz! Eu não
quero isso! Eu não quero isso! – A porra de lágrimas aterrorizadas
escorre pelas suas bochechas.
Que ótimo.
Lo corre para a cama. – Daisy?! Que diabos... – Ele sobe na
cama enquanto ela grita e chora, chutando tão rápido que os lençóis
se amontoam a seus pés. Ela agarra o colchão ao lado dela. Lo se
levanta na cama e tenta pegá-la por baixo dos braços.
Ela grita com ele no momento em que ele a toca, chutando e
sacudindo os punhos de todas as maneiras. Lo levanta as mãos no ar
em sinal de rendição e olha para mim. – Que porra é essa?
Eu me levanto com ele na cama, elevando-me sobre ela. Eu
bato em seu peito levemente com a minha mão. – Ela ainda está
dormindo.
Suas sobrancelhas franzem. – Seus olhos estão abertos. – Ele
chuta um travesseiro para ela e ela enlouquece novamente, lágrimas
escorrendo pelas suas bochechas. Meu coração está acelerando.
– Daisy, você está bem, – diz Lo. – Ninguém está aqui. – Ela
ainda não responde, e Lo se vira para Connor, que está ao lado da
cama, no chão, diferente de nós.
Ele usa uma expressão ilegível, observando o ataque histérico
de Daisy.
Eu tenho medo que ela se machuque. Suas unhas começam a
cavar em suas palmas. Então eu pego seu tornozelo e a puxo de
volta para a cama. Ela rola de barriga para baixo como se estivesse
rastejando pelo arame farpado.
Eu me inclino e coloco Daisy nas costas dela. Ela se debate. –
Não, não!
Eu odeio o quão errado isso parece. Eu quero que ela
fodidamente acorde, de preferência antes que alguém a ouça gritar
através das paredes e ligue para a equipe do hotel.
Eu pressiono meus joelhos em suas pernas, prendendo-a. E eu
seguro seus pulsos em ambos os lados do seu corpo, e ela grita
malditamente alto por estar presa assim. Eu acabo tendo que usar
uma mão para cobrir sua boca, e ela me bate com força no rosto. O
tapa queima, e eu sinto o gosto de sangue, meu lábio se abrindo.
Lo se ajoelha e agarra a mão dela, não a deixando ir.
Ela é mais forte nesses pesadelos do que ela é quando está
acordada, porque ela é movida pelo medo, uma adrenalina que eu
não posso começar a imaginar.
Suas lágrimas se apossam e avermelham seus olhos. Eu me
inclino para frente, meu rosto perto do dela, meus dedos cavando em
sua bochecha. – Acorde! – Eu grito. – Daisy, acorde, porra! – Vamos
lá, amor. Combata isso.
– Seu pulso está fora de controle, – diz Lo, sua voz inundada de
preocupação.
Eu tiro minha mão de sua boca e toco o topo de seu peito, seu
coração batendo freneticamente. Ela tem que acordar e se acalmar.
– Não! – Ela chora como se estivesse morrendo, como se
alguém estivesse a matando. Suor em sua testa, lágrimas quentes
pingando de sua mandíbula. – Por favor, – ela chora, balançando a
cabeça de um lado para o outro. – Por favor…
– Acorde, – eu rosno em seu ouvido, penteando o cabelo úmido
para fora do rosto. Acorde, porra.
– Tenha cuidado, – diz Lo.
Eu não estou machucando-a. Quem quer que esteja
atormentando Daisy em sua cabeça que está. Eu olho por cima do
meu ombro para Connor. – Você pode me entregar um copo de
água?
Daisy está prestes a começar a gritar de novo, então eu abafo
seus ruídos com a minha mão mais uma vez.
– Você não deve derramar água em seu rosto se ela está tendo
um terror noturno.
Lo olha para Connor. – Você sabe o que está acontecendo e
não pensou em compartilhar?
Eu olho fixamente para o colchão, ignorando a culpa que tenta
me foder. Você soube durante o tempo todo o que está acontecendo,
Ryke, por meses.
– Ela está dormindo, – Connor começa a explicar.
– Só me dê a porra da água, – digo a ele. – Eu não vou afogá-la.
– Eu já fiz isso antes.
As sobrancelhas de Connor apertam enquanto ele me examina,
e então ele me entrega a garrafa de água — acho que é mais por
curiosidade do que estou prestes a fazer.
Eu coloco um pouco de água na minha mão livre e, em seguida,
afago o cabelo dela do rosto dela novamente, esfriando-a e
esperançosamente acordando-a em breve.
Ela se sacode com a nova sensação e se debate novamente.
Mas eu a mantenho presa na mesma posição. Lo aperta seu braço
inteiro enquanto ela tenta se soltar. Meus músculos queimam quanto
mais eu vejo as lágrimas escorrerem de seus olhos e o medo tomar
conta de seu rosto.
– Como ela ainda pode estar dormindo? – Lo pergunta. – Ela
está olhando para Ryke.
– É um estado entre o sono REM e a vigília, – explica Connor.
Seus olhos encontram os meus. – Há quanto tempo ela tem esse
problema?
Eu balanço minha cabeça, e a perna de Daisy desliza sob o meu
joelho, tentando me chutar de novo. Eu a movo de volta. – Eu não
saberia, porra.
Ele não acredita em mim. – Você nunca a viu assim antes? – Ele
pergunta com uma sobrancelha arqueada.
– Por que você acha que eu já vi? – Eu replico com um olhar
sombrio.
– Porque você é a pessoa mais próxima dela, e você não parece
surpreso com isso.
– Estou fodidamente surpreso, – eu replico.
Connor balança a cabeça, ainda incrédulo.
– Eu apenas reagi, Connor, – eu replico, meu irmão franzindo a
testa entre mim e ele. Ele está tentando me dar o benefício da dúvida,
o que está deixando isso doloroso. – Pare de transformar isso em
algo que não é.
E então os olhos de Daisy se concentram lentamente em mim.
Seus membros tensos se afrouxam, mas o pânico permanece em seu
olhar.
Eu tiro minha mão da boca dela. – Daisy?
Ela pisca algumas vezes e Lo solta o braço dela. Eu me sento
do lado do corpo dela e ela toca a cabeça em confusão. Quando ela
realmente encontra meus olhos, seu rosto se quebra e ela começa a
chorar novamente.
Eu imediatamente a levanto em meus braços e ela esconde o
rosto nas mãos.
– Eles estavam aqui, – diz ela. – Eles estavam me esfaqueando
— – Hey, – eu digo asperamente, acariciando a parte de trás de sua cabeça. – Você está segura. Ninguém está aqui
além de mim, Connor e Lo. – Ela está no meu colo, em meus braços, onde ela esteve muitas vezes antes.
Mas é diferente agora.
Nós nunca estivemos assim na frente de outras pessoas. E nós
nunca nos chamamos de outra coisa senão amigos.
Lo sai da cama. – Daisy, quem são eles?
Suas lágrimas quentes molham minha camiseta cinza, e ela
murmura em meu peito, – Os caras malvados.
 Lo franze a testa. – O que ela disse? – Ele me pergunta.
– Os caras malvados, – eu digo. – Foi um maldito pesadelo. –
Mas não importava o quão imaginário o sonho dela era, para ela,
naqueles três minutos, parecia real, mais do que qualquer sonho ruim
que eu estava acostumado.
Eu entendo porque ela prefere não tomar os remédios, mas ela
tem que dormir um pouco. Está trocando um lugar ruim por outro.
Os braços de Daisy se enrolam embaixo dos meus, agarrando-
se a mim com força. Meu irmão me dá um único aviso como: você
não pode levar isso a adiante.
Sua preocupação é justificada. Eu sentiria a mesma coisa se eu
fosse ele nessa situação. Mas nenhuma parte de mim quer separá-la
do meu corpo.
Ainda assim, eu sei o que tenho que fazer.
Eu sussurro no ouvido dela, – Vou te colocar na cama e você vai
voltar a dormir.
– O que? – Ela respira. Ela olha para mim com os olhos
arregalados e ela balança a cabeça. – Não, Ryke. Eu não posso
voltar…
– Você vai ficar bem, – eu digo a ela, erguendo seus braços dos
meus e colocando as suas costas contra o colchão.
– Não, – ela chora. Ela se levanta imediatamente. – Não, por
favor, não faça isso... eu preciso de você— – Daisy, – eu digo o nome
dela com força. Meus lábios encontram seu ouvido. – Você tem que
tentar dormir novamente. – Eu me levanto da cama, e ela abraça as
pernas e descansa a testa nos joelhos, soluçando.
Eu me viro para o meu irmão, meu coração aperta, e eu jogo
minhas mãos para cima, como, o que você quer que eu faça agora,
porra?
Suas sobrancelhas estão franzidas em preocupação. – Daisy? O
que podemos fazer? Eu posso ligar para Lily.
Ela sacode a cabeça e enxuga as lágrimas. – Eu sinto muito por
ter te acordado.
Enquanto meu irmão continua conversando com ela, Connor
repentinamente descansa uma mão firme no meu ombro. – Eu
preciso falar com você, – diz ele em voz baixa.
 Ele parece com raiva. Seus profundos olhos azuis me perfuram
em acusação, e seus dedos estão cavando em minha pele. Ele
raramente mostra esse tipo de emoção — e ele está me deixando ver
de propósito.
Ele sabe.
Ele sabe que eu tenho mantido os problemas dela em segredo,
e ele provavelmente percebeu que eles se originaram de um evento
traumático.
Eu não quero falar sobre os problemas dela com ele. – Talvez
mais tarde, – eu digo, saindo de seu aperto.
– Ryke, isso é sério.
– Você acha que eu não sei disso? – Eu rosno sob a minha
respiração. Eu olho de volta para Lo, que está olhando entre nós, mas
ele não diz nada e Connor e eu encerramos a conversa.
Lo entrega a Daisy uma garrafa de água. Ela toma pequenos
goles, encostada na cabeceira da cama. – Quantas vezes isso
aconteceu? – Meu irmão pergunta a ela.
– Não foram tantas. – Ela esfrega os olhos com as costas da
mão. – Foi apenas um pesadelo.
– Não de acordo com o cara mais esperto nesse maldito quarto.
– No mundo, – Connor o corrige, escondendo sua raiva do meu
irmão. – Ser mais esperto do que os três de vocês não é uma grande
conquista. – Ele faz uma pausa. – Sem ofensa.
– Eu estou fodidamente ofendido, – eu replico.
– Oh, desculpe, – diz ele categoricamente. – Eu realmente não
me importo com seus sentimentos.
Lo nos lança um olhar. – Agora não é hora de vocês dois
fazerem isso. – Ele pega a água de Daisy quando ela termina de
beber. – Você vai fazer algo sobre seus terrores noturnos ou sei lá do
que eles são chamados — ou você está esperando que isso vá
desaparecer magicamente?
Ela sorri fracamente. – Magia, – diz ela. – Eu consultei três fadas
azuis e a Sininho. Eu acho que elas já cuidaram de tudo.
Lo a encara.
– Brincadeira, – ela diz a ele. – Eu fui a um médico. Não tem tão
ruim quanto foi hoje à noite. Eu acho que com o que aconteceu no
desfile no outro dia, minha cabeça estava toda maluca. – Ela
minimiza o grau de sua doença. Eu acreditaria nela neste momento.
Eu sei que o Lo acredita.
Eu sei que Connor não consegue.
Os fatos que ele acabou de adquirir refutam suas palavras, e ele
pode facilmente olhar além da voz doce e sorridente de Daisy. Ele
falou comigo algumas vezes sobre Daisy estar deprimida — e se ela
precisava ir ver um terapeuta. Ele diagnostica pessoas de longe e só
fodidamente traz à tona quando ele quer.
Daisy descansa a cabeça na cabeceira de madeira, a blusa
manchada de suor, os membros flácidos como se ela tivesse corrido
uma maratona. Eu observo sua cãibra nos pés e seu espasmo
muscular na panturrilha, e ela leva a perna ao peito e a massageia
com um estremecimento.
Normalmente, seria eu fazendo isso.
Mas eu estou na beira da cama, perto de conta sobre tudo bem
aqui. Eu só quero segurá-la. Mesmo se eu dissesse ao meu irmão a
verdade, eu posso ver Lo me expulsando do quarto, jogando minha
bolsa na minha cara, me dizendo para pegar um avião.
Como ele disse antes, ele me deixou entrar em sua vida, e
parece que fui atrás da irmãzinha da namorada dele como um
predador.
Isso nunca foi a minha maldita intenção.
Claro, eu quero transar com ela. Mas é mais do que isso.
Sempre foi mais que isso.
Eu fico quieto e esfrego minha mandíbula, muito foi tirado de
mim esta noite. Se eu fizer certo por ela, eu faço errado por ele. Eu
me pergunto se a única maneira de avançar é desenterrar meu
passado com meu irmão.
Eu não sei se estou pronto para essa tempestade de merda.
Eu só quero esquecer com ele — mas eu me pergunto quem é
tem sido o irmão mais forte todo esse tempo.
Lo confrontou nosso pai. Ele trabalhou em seus sentimentos. Ele
reconstruiu um relacionamento com ele enquanto tentava ficar sóbrio.
Eu sou o único que não consegue lidar com isso.
Talvez isso tenha que mudar.
 < 23 >

DAISY CALLOWAY
– Ryke, o que aconteceu com seu lábio? – Câmeras piscam, e
os paparazzi me enxameiam. Mikey tem um braço aberto, de pé na
minha frente com seu cabelo loiro e bermudas. Ryke agarra meu
ombro, me guiando para as portas de vidro do hotel.
– Você brigou com um dos ex-namorados de Daisy?
– Ryke, o seu irmão socou você?
– O que aconteceu?
Todos eles fazem as mesmas perguntas e Ryke não diz nada.
Uma contusão começou a se formar em sua bochecha por causa do
meu anel do polegar batendo nele. Eu gostaria de poder voltar no
tempo, agitar meu corpo meio coerente e dizer a mim mesma para
parar de surtar.
Eu o acertei antes em um terror noturno, mas não tão mal assim.
Uma vez que entramos no santuário do hotel, o barulho diminui.
Mikey gira em minha direção. – Vou pegar algo para comer antes do
bufê fechar, mas vou acompanhá-la até seu quarto primeiro, só para
ficar em segurança.
– Você pode ir comer agora, – Ryke diz a ele. – Eu vou leva-la.
Mikey olha para mim para uma confirmação, uma vez que,
tecnicamente, sou sua chefe. – Vá, – eu digo. – Coma algo gostoso
por mim.
– Lula. – Ele esfrega o estômago em fome simulada.
Agora, isso realmente parece delicioso.
– Ei, fique lá fora! – Um concierge do hotel grita com um
cinegrafista que abre a porta. As lentes são pressionadas contra o
vidro colorido, ainda tentando tirar fotos de nós.
– É melhor irmos, – eu digo. Nós nos separamos de Mikey e
esperamos por um elevador no lobby do hotel.
Ryke assiste Mikey desaparecer e então acena para mim. – É
bom que ele esteja aqui, mesmo que ele não consiga acompanhá-la a
maior parte do tempo.
 Uma câmera pisca nos meus olhos, um grande corpo atrás da
lente. Eu pisco e meu coração dá um pulo. Eu olho em volta
procurando a fonte, mas não há nada em torno de nós, além das
pessoas rolando suas malas para os elevadores do lobby.
– Daisy, – diz Ryke. Ele segura meu rosto, tentando me fazer
olhar para ele.
O suor se acumula na minha testa. – Não era real, – eu
sussurro. Esse flash estava na minha cabeça.
Ele olha para mim com mais preocupação. – O que você vê?
Eu respiro fundo. Isso já aconteceu antes. – Acho que foi
quando o cinegrafista invadiu meu quarto. – O incidente foi quando eu
não tinha Mikey, quando todos nós seis estávamos juntos em
Filadélfia por um tempo. Nós estávamos sob um holofote maior do
que o habitual, e fotos de nós valiam muito dinheiro.
– Você pode conversar comigo sobre isso? – Ele pergunta, suas
mãos quentes no meu queixo. Eu seguro seu pulso para mantê-lo
aqui, não querendo que ele se afastasse de mim ainda.
– Você sabe o que aconteceu, – eu sussurro. – Você estava lá.
– Eu repeti isso para o meu terapeuta antes, e ainda parece o
mesmo. Ainda parece o passado, mas por que isso sempre me
assusta? Eu quero deixar isso para trás. Eu tentei, mas isso não me
solta.
– Apenas duas frases, Dais.
Quando me lembro do evento, o frio toma conta de mim e eu
tremo. Ele me puxa para mais perto de seu corpo. Eu engulo em seco
e digo, – Ele começou a tirar fotos enquanto eu dormia, e eu acordei
dos flashes. Eu liguei para você e você chegou do outro lado do
corredor e o espancou. O fim.
– Não foi o fim, – ele retruca.
Todas as minhas irmãs e outras pessoas importantes acham
que é o fim. Deveria ser.
O cinegrafista foi multado por invasão de propriedade. Ryke
machucou dois dedos. E meu pai contratou mais segurança para o
lado de fora da casa onde morávamos. Tudo acabou bem.
Exceto pela minha cabeça.
– Oh, sim, – eu continuo com um sorriso fraco, – depois disso,
você costumava a assistir filmes comigo todas as noites.
Ele revira os olhos.
Mas ele sabe que uma noite que ele passou comigo se
transformou em uma semana e depois em um mês. E nós nunca
olhamos para trás. Todas as noites, a televisão tocava no fundo e eu
dormia. Quando acordei, um cobertor estava colocado em volta de
mim e Ryke teria ido embora.
Ele diz, – E então você voltou para a casa de seus pais e tudo
ficou uma porra de uma confusão.
Eu tinha dez meses até me formar na escola preparatória, até
que eu pudesse me mudar. Achei que minha mãe iria brigar comigo
— que fosse contra a ideia de eu morar sozinha em um apartamento.
Mas ela viu o quanto eu queria isso.
Foi sua maior bondade. Uma que eu nunca esquecerei. Ela me
deixou viver sozinha e, ao fazê-lo, consegui viver perto de Ryke. Eu
poderia ter ficado com Rose, mas ela já estava tão preocupada com
os vícios de Lily e Lo. Eu sabia que se vivesse com ela, ela também
seria consumida pelos meus problemas.
E eu queria que ela vivesse sua própria vida. Eu não queria ser
o centro das atenções nem causar mais sofrimento a ninguém. Puxar
Ryke para a minha bagunça foi o suficiente. Eu não podia imaginar
fazer isso com mais pessoas que eu amo.
Ryke corre o polegar abaixo do meu olho. – Aqueles dez meses
quando você se mudou de volta para casa — eles me deixaram
louco.
– Por quê?
– Foram dez meses que eu não pude aplacar sua ansiedade, eu
não pude protegê-la do que viesse através de suas portas. Eu não
estava a um corredor de distância, nem um andar, nem um quarto. Eu
estava a meia hora de você, Dais. – Ele faz uma pausa. – E nós dois
sabemos que foram aqueles dez meses que mudaram você.
Algo aconteceu durante esse tempo que eu não gosto de falar
sobre. É a única coisa que aperta minha garganta.
Foi quando meu simples medo da noite se transformou em
acordar gritando. Foi quando todos os horrores da minha vida me
encontraram repetidamente em meus sonhos.
 O elevador toca. Eu recuo, mas o barulho corta a tensão.
Nós deixamos uma família de cinco entrar na nossa frente, as
crianças pequenas puxando suas malas pelas portas. Eu olho para o
machucado de Ryke novamente e meu estômago se revira. Eu
deslizo o anel de ouro do meu dedo e o coloco na mão dele. – Aqui.
Você pode ter isso de volta. – Eu já me desculpei por bater nele. E ele
fez o que sempre faz quando eu digo que sinto muito pelas coisas
que eu não consigo controlar.
Ele fez uma careta.
Ryke avalia o anel e seus traços escurecem. – Eu dei isso para
você. Eu não quero de volta. – Ele pega da minha mão, e em vez de
apenas entregá-lo para mim, ele desliza lentamente no meu dedo.
Estamos prestes a ficar sozinhos pela primeira vez desde a
escadaria.
Se o elevador chegasse aqui, é claro.
– Você não me deu, – rebato. – Eu ganhei em um jogo de
pôquer.
– Mesma maldita coisa.
Eu uso muito o anel. Eu tinha mandado diminui-lo para que
coubesse no meu polegar, e o joalheiro me disse que o desenho na
frente era um brasão irlandês.
Um brasão de família.
Eu nunca falei sobre isso, mas agora que estamos juntos, eu
meio que quero. – Você me disse que não era uma herança, – eu
digo enquanto ele me observa de perto.
– Não é.
– É um brasão irlandês, Ryke, – eu digo. – Seu pai é irlandês.
Ele encolhe os ombros. – Então foi do meu pai. Não é como se
fosse passado de gerações a porra de gerações. Era dele, e ele me
deu quando eu tinha onze ou doze anos. Eu nem me lembro. Não
significa nada.
– Eu sei, – eu digo, – porque as pessoas não colocam heranças
de família que significam algo para elas em apostas de pôquer. – Ele
é tão distante de seu pai, e isso prova. Ele também é tão diferente de
Lo, que tem um relógio de bolso antigo de seu pai que ele guarda em
um cofre. Ele trouxe uma vez para provar a Connor que ele é dono de
algo histórico.
Ryke ignora sua mãe e seu pai como se ele estivesse tentando
apagá-los de sua vida.
Talvez seja mais fácil para ele esquecer o passado do que ser
consumido pela mágoa e pelo ódio.
Ryke aperta o botão “para cima” novamente. Ele esfrega os
lábios e, em seguida, olha para mim com aquela escuridão
rodopiante. – Verdade, – ele diz, – eu não quero que você tire o anel.
Eu amo que você use algo meu.
Eu sorrio. Ama. Eu me pergunto por quanto tempo. Jogamos
essa partida de pôquer em um voo de volta de Cancun.
Eu tinha dezesseis anos.
Eu dou um passo em direção a ele, apesar de estarmos em
público. Eu passo meus dedos no seu lábio inferior, cortado de onde
eu bati nele.
– Dói? – Eu pergunto.
– Não, – ele diz, olhando para mim com as características fortes,
lembrando-me que de todos os caras que eu namorei, ninguém tem
sido tão perigoso e misterioso quanto ele.
O elevador toca novamente. Eu abaixo minha mão e deslizo
para dentro, Ryke atrás de mim.
Felizmente, um casal de idosos espera pelo próximo.
Estamos a alguns metros de distância um do outro e percebo
que o quinto andar está muito perto.
Nós vamos ter tempo para fazer algo por talvez trinta segundos.
Ele se inclina para a frente para pressionar o botão, mas em vez de
apertar para o meu andar, ele aperta o 28.
– Nós estamos indo dar um passeio? – Eu pergunto a ele, meus
lábios puxando mais alto.
– Você está.
As portas se fecham e ele vira para mim com esse poder
masculino que me atrai em curiosidade e necessidade.
Ele é meu lobo.
E em vez de me morder, ele beija meus lábios
apaixonadamente, nossos corpos se ligando assim que se conectam.
Eu gemo no segundo em que sua língua encontra a minha, e suas
mãos vão para a minha bunda, me levantando em torno de sua
cintura. O ar sai dos meus pulmões. E eu agarro a parte de trás do
seu cabelo, puxando com força.
Um ruído profundo e gutural escapa dele.
– Ryke, – eu gemo, minha cabeça batendo na parede enquanto
ele me prende no canto do elevador. Seu beijo diminui, aumentando a
tensão que aperta meu núcleo. E eu calo a boca, sendo consumida
por sua língua, seu domínio, sua experiência.
Sua mão desce entre as minhas pernas, do lado de fora dos
meus shorts jeans. Ele cobre aquele ponto e minhas pernas se
espasmam. Ahhh! Os nervos menores reagem como se ele tivesse
dirigido seu pau direto em mim.
Normalmente me dizem para masturbar e chupar os caras. Eu
amo que agora tenho escolhas, capaz de fazer o que minha mente
quiser. Então eu beijo seu pescoço, levemente no começo, enquanto
a outra mão dele sob minha camisa.
E então eu sugo profundamente, puxando seu cabelo com as
duas mãos. Ele para de levantar a mão ao meu peito e usa a mesma
mão como apoio contra a parede.
– Porra, – ele respira.
Eu gemo novamente.
Sua palavra favorita é tão usada, mas eu derreto toda vez que
ele diz assim. Nossos lábios se encontram, como se não pudessem
ficar separados por muito tempo. Se ele tivesse mais tempo, eu me
pergunto se ele iria para baixo do meu short.
Eu acho que ele iria.
Ele faz uma pausa para que eu possa controlar minha
respiração. – Em que andar estamos? – Ele me pergunta.
Eu olho por cima do ombro dele. – Vinte e quatro.
Ele beija minha bochecha, que se transforma em nossos lábios
se encontrando novamente. Assim que nos separamos, ele me coloca
de pé e aperta o botão do quinto andar. O elevador para no vigésimo
oitavo andar e, infelizmente, um monte de modelos femininas entram,
rindo alto e usando roupas para ir as boates.
Eles falam em russo e mal nos reconhecem.
Ryke volta para o meu lado. – Então você gosta do meu cabelo?
– Ele pergunta com as sobrancelhas levantadas.
Eu fico na ponta dos pés e corro meus dedos por ele, sabendo
que ele vai me deixar fazer isso agora. Mas, mesmo assim, a tensão
passa entre nós, fazendo com que meu corpo se curve em direção a
ele como uma atração magnética. Nós realmente precisamos
encontrar mais tempo juntos. – É macio, e eu amo que é grande o
suficiente para que eu possa agarrar.
Seus músculos se contraem e seus olhos piscam
cautelosamente para as garotas russas, que começaram a sussurrar
ainda mais, seus olhos se voltando para nós. Ele agarra minhas
mãos, forçando-as para os meus lados. Eu franzo a testa, confusa.
Mas ele de repente fala, porém, não para mim. Para elas.
Em russo.
Não consigo entender uma palavra, mas ele tem um sotaque
que combina com a delas.
A garota mais alta olha por cima do ombro e ri. – Vocês formam
um casal fofo, – diz ela em inglês.
Ryke responde em russo fluente, seus olhos se estreitando.
Ela balança a cabeça, diz outra coisa na mesma língua e depois
sai com as amigas no vigésimo andar.
Assim que as portas se fecham, dou um soco no braço dele. –
Por que você não me disse que pode falar russo? – Eu sabia que ele
era fluente em espanhol, mas russo não é uma língua comumente
ensinada nas escolas.
Ele apoia o braço na parede. – Sua primeira pergunta não
deveria ser: o que aquelas garotas estavam dizendo?
Eu sacudo minha cabeça. Ele olhou para as meninas depois que
começamos a conversar em inglês, então imaginei que elas deviam
estar ouvindo e sussurrando sobre nós. – Você as acusou de ouvir
nossa conversa, não foi? E então ela disse algo sarcástico de volta. –
Eu sorrio abertamente e levanto minhas sobrancelhas. – Estou certa?
Ele inclina meu queixo para cima. – Quando você ficou tão
fodidamente inteligente?
– Você não ficou sabendo? Foi meu segundo desejo quando me
deparei com uma lâmpada mágica. Ser mais inteligente que Connor
Cobalt. Ele ainda não sabe.
 – Não acaricie a porra do ego dele, – ele me diz. O ego de
Connor é praticamente sua própria força vital.
Eu corro minha mão pelo braço dele, e então a coloco na parte
de trás do pescoço dele. – Diga-me, – eu digo com um sorriso
brincalhão. – Você aprendeu russo na escola preparatória ou você é
como um agente secreto da CIA?
Ele recua um pouco, qualquer conversa sobre o passado dele é
como um repelente. Mas estou curiosa. Ele não pode apenas falar
russo e agir como se não fosse grande coisa. – Sim, eu aprendi um
pouco em Maybelwood. – Ele encolhe os ombros. – Eu conseguia
aprender novos idiomas fácil.
Isso definitivamente não é toda a história. – E? – Eu o incito.
Ele luta para se abrir, mas depois de um longo momento ele diz,
– E quando eu tinha seis ou sete anos, minha mãe contratou
professores. Foram eles que me ensinaram. – Ele olha para o teto e
depois balança a cabeça. – Eu falo tanto palavrão que as pessoas
acham que eu sou apenas um idiota, um bom atleta, mas um idiota do
caralho. E eu realmente não me importo em provar que sou diferente
para alguém. Não há sentido.
Acho que é preciso uma pessoa muito forte para ser assim, para
não se importar com o que as pessoas pensam, mesmo quando você
é melhor do que elas dizem. Não tenho ideia de por que ele ficaria
satisfeito em fazer isso. – Por que russo?
– Porque ela queria que eu aprendesse, – diz ele. – Eu também
sei espanhol, italiano e francês.
Eu fico boquiaberta. – Espere, o que? – Eu soco o braço dele
novamente. – Você sabe francês?! – Rose e Connor falam francês, e
ele mantém esse conhecimento para si mesmo. – Oh meu Deus. – Eu
sorrio maliciosamente. – Você sabe o que minha irmã e Connor têm
falado esse tempo todo?
– A maior parte é estupidez.
– Eles falam sacanagem um para o outro? – Eu sempre tive
curiosidade.
– Às vezes, – diz ele. – Mas quando eles dizem, eu tento não
escutar. Confie em mim.
Os números do elevador piscam de 10 a 9 a 8 em um período
tão curto de tempo.
Ryke abriga muito dentro de sua cabeça, e ele manteve tanto
para si ao longo dos anos. Ele é mais solitário, mais sozinho do que
eu pensava. Talvez ele prefira ser assim.
– O Lo sabe? – Eu pergunto.
Ele franze a testa. – Sobre o que?
– Russo, francês, tudo isso.
Ele sacode a cabeça. – Não. Não importa.
– Mas... isso faz de você, você, – eu digo. – É uma parte de
quem você é, não é?
Sua mandíbula endurece. – Não é uma parte que eu goste de
lembrar, Daisy.
Sendo controlado por sua mãe, ele quer dizer. Acho que ele
escolhe esquecer tanto de sua infância que isso o transformou em
uma figura sombria que é tão atormentado quanto seu irmão. Eu fico
na ponta dos pés e beijo sua bochecha. – Obrigada por me dizer a
verdade.
As portas do elevador se abrem e eu saio. Ele pega minha mão,
entrelaçando seus dedos com os meus quando entramos no corredor.
Foi um gesto rápido e impulsivo, que deixou meu coração em
chamas.
 < 24 >

RYKE MEADOWS
Eu pressiono o telefone com mais força no meu ouvido,
pensando que ouvi Connor errado. – Perdão?
– Eu saí por talvez dez minutos para falar com Rose. Eu não
achei que ele iria pedir nada além de um Fizz e algumas batatas
fritas.
– Você está me dizendo que virou as costas por dez minutos e
meu irmão bebeu o que?
– Eu não sei. Mas eu posso dizer que ele teve alguma coisa. Ele
não olha para mim, então eu acho que ele está tomando um Fizz e
rum.
– Pegue a merda do copo dele. – Eu ando pelo quarto do hotel,
correndo minha mão rapidamente pelo meu cabelo.
– Ele está chateado, – diz Connor. – Nós fomos bombardeados
por paparazzis o dia todo, fazendo perguntas sobre seu pai. Ele não
conseguiu lidar com isso.
Eles deveriam estar fazendo compras em Rue St-Honoré. Lo me
mandou uma mensagem mais cedo dizendo que Connor comprou
Hermes para Rose, tendo que enviar a maioria dos itens de volta para
sua casa. Meu irmão parecia bem, mas eu deveria ter ligado para ele
e perguntado.
– Porra, não tente racionalizar o vício do meu irmão, – eu rosno.
– Ele está doente, Connor.
Daisy me observa com preocupação, colocando uma blusa
marrom sobre a camiseta dela. É costurada com três aros de
quadribol de ouro e as palavras: I’m a Keeper. Ela fala sem emitir
som, você está bem?
Eu não posso responder a ela. Eu apenas olho para o tapete. –
Connor, eu estou falando sério. Pegue a porra da bebida dele agora
mesmo.
– Estamos no pub ao lado do hotel.
Aí eu percebo. Lo não tem ideia de que Connor sabe que ele
está bebendo. – Você quer que eu seja o maldito policial malvado?
– Ele tem que ter alguém do lado dele, Ryke, – diz Connor. – Ele
não pode sentir como se todo mundo estivesse se unindo contra ele.
– Ele é um alcoólatra, porra! – Eu grito. – Ele nem deveria estar
em um bar. Você está me dizendo que você é o cara mais esperto da
porra do mundo, e nem consegue tirar uma bebida da mão dele.
– Sou inteligente o suficiente para saber que não vai adiantar
nada vindo de mim. Você já provou ser o babaca durão. Eu não estou
tomando esse papel.
– Eu sinceramente te odeio agora. – Eu estou tremendo, eu
estou com muita raiva, e eu não sei se é porque Connor
acidentalmente virou as costas para o meu irmão ou porque eu fiz. –
Você quer ser o maldito melhor amigo dele enquanto eu tenho que
despejar a merda em cima dele, tudo bem. Eu não me importo mais.
Eu desligo, respirando pesadamente. – Temos que ir. – Eu olho
para Daisy, e ela tem uma bolsa em seu corpo.
– Pronta, – diz ela.
Eu pego minha jaqueta, e estamos saindo do quarto.

***

Eu tenho minha mão na parte inferior das costas de Daisy

enquanto tentamos navegar pelas ruas lotadas, cheias de
cinegrafistas e fanáticos por esportes, vestindo camisas de rúgbi
vermelhas e brancas.
– Vai Inglaterra! – Um cara bêbado grita com um sotaque
britânico, enfiando a porra do punho no ar. Aquele punho também tem
uma cerveja. Seus amigos cantam uma canção de vitória, apesar de
terem perdido para seus rivais sul-americanos.
Daisy observa os fãs de esportes com curiosidade, seus olhos
brilhando em todo o caos. Se não houvesse câmeras que a
cercassem, acho que ela iria até um deles e começaria uma conversa
só por isso.
Eu tento ligar para meu irmãozinho pela terceira vez, mas ele
não atende o telefone. Eu vou matá-lo. Não, eu vou matar o Connor e
depois vou matá-lo.
– Vocês dois estão namorando? – Um cinegrafista nos pergunta.
– Há quanto tempo vocês são um casal?
– Beije ela, Ryke. – Essa imagem valeria tanto dinheiro.
Daisy e eu somos sempre vistos juntos, de modo que a fábrica
de boatos vem se agitando há algum tempo. Isso só faz a mãe dela
me odiar mais, e isso deixa meu irmão mais cauteloso sobre nós. Mas
nunca houve provas além da minha mão em seu ombro, minha mão
nas suas costas, nós nos abraçando — nada sério.
Daisy olha nos olhos de um dos cinegrafistas, com os lábios
curvados. – Eu não beijo meninos que andam de moto.
Eu quase sorrio, mas sua única citação dispara mais dez
perguntas de cada cinegrafista. Nós caminhamos para frente, e as
pessoas continuam se reunindo ao nosso redor.
– Daisy, alguém estranho está atrás de você, – um cinegrafista
de repente diz.
– Sim, é um cara estranho. É melhor você tomar cuidado, Daisy!
Eu viro minha cabeça e encontro um cara malicioso que está
muito perto dela. Nenhuma câmera na mão, mas ele está tocando a
porra do cabelo dela. E uma tesoura sobressai no bolso. Eu
imediatamente empurro seu maldito braço para trás, dando-lhe um
olhar de advertência.
Eu fui ao tribunal três vezes por quebrar câmeras. Eu até dei um
soco em um pedestre e fui acusado de agressão. Mesmo que aquela
porra de pedestre estivesse olhando pela janela do apartamento de
Daisy com binóculos. Eu não pude provar isso. Ele disse que estava
observando pássaros. E ele estava na rua, propriedade pública.
Pura besteira.
Ele levanta as mãos como se eu tivesse infectado ele ou algo
assim. Que ótimo.
Eu fico atrás de Daisy e a conduzo para frente, segurando seus
ombros. – O que foi? – Ela me pergunta, tentando dar uma olhada.
– Apenas um cara do caralho.
Ela coloca uma boa mascara quando estamos do lado de fora.
Ela não está alarmada ou assustada como a Lily normalmente está.
Ela está apenas energética e animada. À noite, quando ela está
sozinha, aí é uma história diferente.
Ela se vira e anda para trás, então ela está de frente para mim.
Seus olhos começam no meu cabelo e descem para os meus pés na
olhada mais fodidamente lenta conhecida pelo homem. Se isso não
foder com minha cabeça e com meu pau...
Os flashes da câmera estão nos cegando neste ponto.
Há algo hipnótico sobre a luz piscando em uma linda garota. Um
segundo eu posso vê-la totalmente, o sorriso brincalhão e olhos
verdes ousados. No segundo seguinte, ela se esconde no escuro da
noite completamente.
Isso também me assusta. Há um metro entre nós. Para cada
passo que dou, ela dá um para trás. E nesses momentos sombrios,
eu me pergunto se ela vai embora para sempre. Eu imagino a luz
piscando e ela não está mais sorrindo. E então, com a próxima
explosão de luz, imagino medo nos olhos dela.
Essa possibilidade me leva a Daisy como uma força
esmagadora de alma. E eu a agarro pela cintura, prestes a girá-la,
mas ela de repente para. Nossos corpos batem um no outro. Todo
mundo está assistindo. A tensão é suficiente para nos sufocar.
– Ande, – digo-lhe asperamente. – Ou eu vou jogar você por
cima do meu ombro.
Ela fica parada, seu sorriso crescendo. E estou feliz por ter
agora uma desculpa para carregá-la. Daisy me irritando — isso é algo
comum que temos na frente dos paparazzi.
Eu rapidamente a pego, minhas mãos em seus quadris, e eu a
jogo sobre meu ombro. Ela solta uma risada e eu descanso a palma
da minha mão na bunda dela.
É, o pai dela não gosta mesmo de mim.
Isso não vai ajudar.
Connor acha que eu sou um idiota por fazer coisas que me
deixam mal — especialmente porque não me dou ao trabalho de
esclarecer minhas intenções. Mas no final, eles vão pensar o que
querem pensar. Eu não posso esvaziar minha alma para todas as
pessoas que pensam que eu sou um idiota. Eu não posso nem s
esvaziar para as pessoas que importam.
Quando chegamos às portas do bar, eu gentilmente a coloco
para baixo, e os câmeras são empurrados para trás por alguns
seguranças. Entramos quase que imediatamente, passando por uma
longa fila de pessoas que provavelmente esperaram trinta minutos
para entrar.
No momento em que a porta se fecha atrás de nós, o barulho só
se intensifica.
Pessoas barulhentas e bêbadas — não é o meu cenário favorito.
Algumas delas são modelos, belos traços, meninas magras.
E então tem meu irmão. Ele realmente se parece com um
modelo, facilmente se encaixando entre eles com as maçãs do rosto
afiadas.
Sua bunda está na porra de um banco, o pub esfumaçado.
Connor está ao lado dele, bebendo um copo de água como se nada
estivesse errado.
Eu vou matá-los.
– Daisy! – Exclama uma garota. Uma modelo de rosto sardento,
muito jovem, abraça Daisy com um grande sorriso.
– Christina! – Daisy sorri. – O que você está fazendo aqui? –
Seus olhos piscam para mim uma vez como eu vou ficar bem. Vá
para o seu irmão.
Então eu a deixei falar com a amiga enquanto eu fazia meu
caminho até o bar. – Ei, – eu digo, colocando a mão no ombro de Lo.
Ele bebe seu Fizz, agindo como se não houvesse álcool no
refrigerante de cor escura. – Como foi fazer compras?
– Chato, – diz Lo, comendo uma batata frita de um prato que ele
compartilha com Connor. Ele olha para as prateleiras de bebidas
atrás do bar, parecendo uma merda assassina. Não sei mais como
descrever meu irmão quando ele começa a beber. Ele sempre tem
aquele olhar de eu te odeio e odeio todos nessa porra de lugar. A
diferença é que agora está intensificado por mil.
Eu aceno repetidamente, meus olhos brilhando. Eu pego a porra
do banquinho ao lado dele e arrasto para caber entre ele e Connor.
Não vou deixar Connor perto do meu irmão agora, consolando-o. Lo
não precisa de uma porra de rede de segurança, então eu o corto em
um movimento.
Connor fica quieto, não discutindo comigo.
 Eu aceno para a bartender, uma jovem garota francesa. – O que
eu posso pegar pra você? – Ela fala inglês bem.
– O que ele está tendo. – Eu aponto para o copo.
Lo termina sua bebida em um gole. – Terminei. Vamos sair
daqui.
Ele fica de pé.
Eu aperto minha mão no ombro dele. – Sente sua bunda aí. Eu
quero a porra de uma bebida. – Eu o forcei de volta em seu assento.
– Você soa como o pai, você sabe disso?" Ele responde,
atirando uma bala em mim para me fazer parar.
Isso não é o suficiente. Eu preciso que ele me diga o que ele
acabou de fazer. Eu o ignoro, observando a bartender fazer minha
bebida. Ela coloca gelo.
– Ryke, – Lo diz.
Eu me viro para ele. – O que?
Acho que ele vai falar a verdade, mas percebo que ele está
observando a bartender com o canto do olho. Então ele diz, – Vamos.
– Eu te disse. Eu quero a porra de uma bebida.
Ele fica quieto e a bartender esguicha Fizz no copo. Eu estou
supondo que ela já adicionou o álcool enquanto eu olhava para Lo.
Ele cerra os dentes e descansa seus antebraços no bar, bem no
fundo de sua cabeça enquanto olha para frente. Eu me pergunto se
ele vai me impedir. Eu quero que ele admita que bebeu. Em vez
disso, ele continua em silêncio, mesmo quando a bartender desliza o
copo para mim.
– Outro? – ela pergunta a Lo.
Ele sacode a cabeça. – Não, eu estou bem.
– Saúde. – Eu levanto o meu copo para ele, e ele me observa
com os olhos apertados. Eu coloco a borda nos meus lábios. Me
pare, Lo.
Este é um jogo de galinha de alto risco.
E ele não move um músculo ou diz uma palavra do caralho.
Eu inclino o copo, o doce sabor de Fizz misturado com a nitidez
do uísque.
Uísque.
Ele bebeu álcool.
 Quanto mais eu repito isso, mais irritado e preocupado fico. Eu
bebo metade do copo, esperando que ele diga alguma coisa, para
pegá-lo da minha mão. Mas não importa se o arrependimento pisca
em seus olhos, ele assiste com um olhar frio e morto como se eu
merecesse essa merda. Como se essa fosse minha penitência por
ignorá-lo por mais de vinte anos.
Eu coloco o copo para baixo.
E levo um momento para processar o peso do que aconteceu.
Eu acabei de quebrar meus nove anos de sobriedade.
Eu olho diretamente para ele. – Eu espero que você tenha
gostado disso.
– Qual parte? Eu bebendo ou vendo você beber?
Eu estou tentando não explodir nele. Meus músculos estão
pegando fogo. Eu pego o copo de novo, prestes a tomar o resto, mas
ele me surpreende e o rouba de mim, passando para o bartender.
– Ele não quer mais, – diz Lo. Quando ele se vira para mim, ele
acrescenta, – Se você é tão idiota sóbrio, não consigo imaginar que
tipo de idiota você é quando está bêbado.
Eu agarro seu braço antes que ele pule do banquinho e
desapareça pela multidão. – Você não pode fazer essa merda, – eu
rosno. – Você deveria me ligar se tivesse vontade de beber. Eu
poderia ter falado com você sobre isso.
– Talvez eu não quisesse falar com você! – Lo grita de repente.
Ele pula da banqueta e eu sigo, tendo apenas uma vantagem de
alguns centímetros de altura. Nós nos encaramos, ódio não resolvido
entre nós.
Ele não sabe nada sobre minha infância e eu não espero que
ele pergunte. Tudo que eu queria era uma chance de desfazer o que
eu fiz de errado. Estar lá para ele, ser seu irmão, e Lo faz disso algo
tão difícil. Ele nunca me dá um indulto como Connor.
– Então ligue para Lily, – eu digo, – sua maldita noiva, que
estaria em lágrimas se ela te visse agora. Você pensou sobre ela
quando bebeu? Você considerou o que isso faria com ela?
O rosto de Lo se contorce. Ele não vai me dar um soco. – Eu
terminei com essa merda, – diz ele. Ele está prestes a ir embora.
Eu o agarro pelo braço, não deixando ele ir tão facilmente. –
Você não pode fugir de seus malditos problemas. Eles estão lá vinte e
quatro horas, sete dias por semana. Você tem que lidar com eles.
– Não fale sobre lidar. Você nem vai mandar mensagem para o
papai de volta. Você está ignorando-o como se ele não estivesse
vivo. – Ele balança a cabeça, o veneno pulsando em seus olhos. –
Você está fazendo a mesma coisa com ele que você fez comigo.
Então, por que você não faz o que você faz de melhor e finge que eu
não existo?
Suas palavras cortam através de mim, a dor como um soco
rápido no estômago. Lo nunca precisa de seus punhos para lutar. Ele
passa por mim, e Connor o interrompe antes de sair do pub,
acalmando-o.
Eu seguro o bar, treinando minha respiração para normalizar.
Quando isso acontece, eu examino as multidões atrás de Daisy. Eu a
localizo com Christina e outro modelo masculino, com o maxilar
esculpido. Ele se aproxima de Daisy, lambendo os lábios enquanto
fala.
Que porra é essa?
Não essa noite.
Vendo isso — é o suficiente para eu começar a passar pelas
pessoas para alcançá-la. Eu não gosto da linguagem corporal dela
que está voltada para Christina, longe do cara, silenciosamente
dizendo para ele se afastar.
Eles estão ao lado de uma mesa alta repleta de garrafas de
cerveja e bebidas derramadas. O gosto de uísque ainda permanece
na minha língua, me deixando nauseado. Algumas pessoas recordam
o perfume que sua mãe usava com carinho, o cheiro de charuto na
camisa do falecido pai, a colônia, o xampu — mas para mim, sinto
cheiro e gosto de uísque e lembro do meu pai sentado à minha frente
em um maldito clube de campo. Lembro-me de seu olhar aguçado,
seus dedos batendo no vidro em aborrecimento, como se o mundo se
movesse devagar demais para ele.
Eu sinto como se tivesse ingerido meu passado, cheio de
lembranças ruins. É uma nostalgia repugnante.
Eu tento ignorá-lo quando me aproximo de Daisy. No momento
em que ela me vê, seu rosto se ilumina, mas morre quando absorve
minhas feições. – Nós precisamos ir?
– Ainda não, – digo a ela, minha mão encontrando as costas
dela. – Quem é seu amigo? – Ele tem me avaliado todo esse maldito
tempo, uma cerveja na mão dele. Suas pupilas também estão
dilatadas.
– Esta é Christina, – diz Daisy, seu braço enganchando com
aquela jovem modelo. Ela timidamente encontra meus olhos, suas
bochechas já avermelhadas. – Ela está na mesma agência que eu.
– Você é Ryke Meadows, – diz ela com uma risada nervosa.
– Sim, – eu digo a ela. – Colar legal. – Ela usa uma safira em
uma corrente, em forma de um golfinho. Ela morde o lábio para
esconder seu sorriso cheio. Eu levanto minhas sobrancelhas para ela,
e ela tem que olhar para longe de mim, muito tonta. Daisy nunca foi
assim ao meu redor. Eu pensei que ela ficaria perturbada comigo
quando ela tinha quinze anos, mas em vez disso, ela não teve
problemas em manter uma conversa. Sempre senti que estávamos
destinados a ser amigos.
– Este é o Ian, – Daisy apresenta. – Ele é um— – Modelo da
Ford. – Ian estende a mão. Eu agito, ambos os nossos apertos firmes.
Ele dormiu com ela. Eu posso ver isso em seus olhos. E se não isso,
eles fizeram algumas coisas. Uma raiva territorial me consome por
um minuto. Eu quero envolver meu braço em Daisy, mas não
podemos fazer isso em público.
Ele acena para ela. – Eu estava dizendo a Daisy que
deveríamos ir a um clube de salsa depois daqui.
Ela olha para mim. – E eu estava dizendo a ele que eu não
tenho ritmo. Lily é a boa dançarina. – Daisy está certa. Ela não é boa
em dançar, mas isso nunca a impediu de fazer isso. E eu fodidamente
amo que ela não dá a mínima.
Ian ri. – Eu não acredito nisso. – Seus olhos roçam em seus
quadris, como se os imaginassem balançando de um lado para o
outro contra o seu pau. Vai se foder, seu fodido de merda.
Eu olho para ele, e ele sorri enquanto toma sua cerveja como se
dissesse, é, eu tenho a porra da garota. Sinta inveja, imbecil.
– Eu tentaria salsa, – diz Christina, levantando a mão.
– Veja, – Ian diz para Daisy, – você tem que pelo menos tentar
como a Christina. Eu vou te ensinar. – Sobre o meu corpo morto. Ele
estende a mão para envolver um braço em volta do ombro dela, para
trazê-la para um fodido abraço, e eu fico entre eles.
– Desculpe, – eu digo, – você não está ensinando a ela como se
esfregar na porra da sua bunda.
Ian solta uma risada curta. – Eu não acho que ela precisa que
você diga a ela o que ela pode e não pode fazer. Ela é uma menina
grande.
– Sim, – eu digo a Ian. – Ela também é minha namorada do
caralho. – Eu não quebro o olhar dele, mas eu posso sentir o sorriso
de Daisy preencher todo o seu rosto ao meu lado. Ela agarra minha
mão, inquietamente saltando para cima e para baixo na ponta dos
pés como se ela quisesse me beijar, mas percebe que ela não pode.
Mesmo que eu tenha dito as fodidas palavras, é diferente de alguém
ter provas fotográficas.
Essa evidência é suficiente para derrubar o nosso mundo.
Ian olha entre nós. – Eu pensei que você disse que estava
dando um tempo? – Pergunta ele a Daisy.
Eu não estou tão surpreso que ela mentiu para ele — antes de
ficarmos juntos — dizendo a ele que ela tinha um namorado. Ela fez
coisas mais impulsivas do que isso.
– Nós voltamos, – declara ela.
Ian começa a sorrir novamente enquanto olha para mim.
Não fale sobre sua noite com ela, seu filho da puta.
Mas ele fala. – Ela contou que nós ficamos enquanto vocês
estavam dando um tempo?
– Você quer que eu arranque sua cabeça? – Eu pergunto. –
Porque eu estou perto de quebrar a porra do seu pescoço.
Ian lambe os lábios novamente. – Eu estou apenas colocando
isso lá fora. Você merece saber a verdade. Ela até gemeu quando
enfiei o dedo no seu rabo. Você sabia que ela gostava disso?
Eu fodidamente soco ele, meus dedos socando a sua mandíbula
com força. Ele bate na mesa alta, garrafas de cerveja se quebrando
no chão. Ele levanta as mãos em sinal de rendição muito
rapidamente.
– Uou, uou, – ele gagueja.
 – Eu não sei de onde você é, – digo a ele. – Mas onde eu cresci,
um cara teria mais do que um soco na cara por causa do que você
disse para mim.
– Eu não achei que vocês estivessem juntos de verdade, – diz
Ian, tocando sua mandíbula avermelhada como se eu tivesse
danificado sua carreira.
Meu corpo está implorando para minha mente para ir e
reivindicar Daisy com mais do que apenas palavras. A beije.
Mas as pessoas já levantaram seus telefones com câmera,
registrando nosso confronto para a internet.
Eu não posso fazer nada. Eu não posso solidificar esse
relacionamento na frente de todo o mundo. Não sem enormes
consequências.
– Vamos, – diz Daisy, me puxando para a porta. – Christina,
vamos lá.
– Ela quer ficar comigo, – Ian fala. – Certo, Christina?
Daisy envolve o braço em volta do ombro de Christina. –
Estamos festejando juntas, desculpe.
– Ela tem voz própria, – ele diz a Daisy, esperando que Christina
tome uma decisão.
Ela timidamente aponta para a porta. – Eu vou ficar com Daisy.
– Ela coloca um pedaço de cabelo atrás da orelha, e Daisy aperta seu
ombro.
– Poder feminino, – Daisy exclama com um sorriso brilhante que
carrega tanta energia. Acende o quarto inteiro. – Vamos. – Ela solta a
minha mão e aperta a de Christina, balançando o braço quando eles
chegam à porta. Christina imediatamente parece aliviada e sorri com
essa nova felicidade.
Ian dá um passo à frente e eu coloco minha mão em seu peito.
– Nem tente, porra. – Aquela garota deve ter quatorze ou quinze
anos, e pelo que Daisy me contou sobre sua noite estranha com ele,
duvido que ele se importe com a idade daquela garota.
Ele fica parado e eu sigo as garotas, vendo meu irmão e Connor
na rua congestionada.
– Todo mundo é um gigante! – Daisy uiva para o céu noturno.
Literalmente, como um lobo. – Estamos na terra das pessoas altas!
 Christina não consegue parar de rir, e Daisy vira a cabeça para
me ver assistindo. Eu levanto minhas sobrancelhas para ela como o
que diabos você está fazendo? E ela uiva novamente e aponta para a
lua cheia. – Gosta do meu chamado de acasalamento? – Ela me
pergunta.
– Eu não vejo nenhum fodido respondendo a ele.
– Eu vejo, – diz ela com um sorriso, olhando diretamente para
mim.
– Certo. Se isso é verdade, então eu vou estar te fodendo mais
tarde, amor. – Meus olhos clareiam um pouco mais porque desta vez
— há verdade por trás da nossa brincadeira.
– Estilo cachorrinho ou você só vai estar roçando na minha
perna?
– Não na sua perna.
– Mais para cima?
– Bem, qual é a outra alternativa? Eu não vou foder seus
tornozelos.
Ela levanta as mãos em defesa. – Há algumas pessoas que
gostam de pés.
– Eu gosto de buceta. Agora você sabe. – Minha resposta não
filtrada faz com que ela core.
Ela sorri. – Eu deveria uivar com mais frequência então. – Ela é
fofa. Ela sempre é. Eu a beijaria se pudesse, mas preciso checar meu
irmão.
Eu olho para Lo. Ele está olhando para o céu como se quisesse
se estabelecer entre as estrelas por toda a eternidade e nunca ter que
viver essa vida novamente. Eu odeio esse olhar. É um que eu
costumava usar quando eu tinha quinze anos, chutando a merda e
gritando do topo dos meus pulmões. Eu acabava exausto, caia na
grama do meu quintal, e eu olharia para a merda do céu e pensaria
no que estou fazendo aqui? Por que diabos estou neste mundo?
Viver não deve ser tão doloroso.
Minha vida não tinha sentido até que decidi me virar e encontrar
meu irmão.
Eu não posso perdê-lo para esta doença... ou por causa das
escolhas que fiz.
 Connor tem a mão no ombro de Lo, seus lábios se movendo
como se ele estivesse o fazendo desistir de pular de um penhasco.
Eu sinto que o coloquei lá.
O tráfego está engarrafado, os táxis mal se movendo. Temos
uma curta caminhada de volta ao hotel, e a maioria dos paparazzi se
dispersou. Em vez disso, as ruas estão cheias de fãs de esportes,
aquelas camisas vermelhas e brancas em todos os lugares.
Ao longe, a Torre Eiffel brilha verde. A tela na frente da estrutura
do mamute reproduz cenas da Copa do Mundo de Rúgbi.
Quando olho de volta para Daisy, seu sorriso se foi. Ela encolhe
os ombros para mim e depois se vira para Christina, sussurrando em
seu ouvido. Eu gostaria que ela não tivesse nenhuma afiliação com
meu irmão. Eu gostaria que eles nunca se conhecessem — então
tudo isso seria tão simples.
As garotas começam a ver alguns caras brigando na calçada,
brigando por mulheres ou talvez pelo jogo de rúgbi. Eu não posso
dizer daqui, mas eles estão bêbados, cuspindo seus insultos e
estufando seus peitos.
A construção próxima força as pessoas a se aproximarem mais
do que normalmente. O andaime se projeta para fora do pub ao lado,
perdendo espaço, e contraplacado e outros materiais são jogados ao
redor do cimento, cobrindo buracos.
– Ei, vamos voltar, – digo a Daisy.
Ela acena para mim, mas não tira os olhos da luta crescente.
Mais e mais pessoas empurram para a calçada, separando-me do
meu irmão mais novo. Eu ando entre os caras para alcançá-lo. A
maioria são modelos e fãs fortes. Eu até vejo um cara corpulento
fazendo uma barraca de barril, seus pés sustentados por seus
amigos. Sua camisa cai no pescoço e seu grande estômago se
debruça sobre o jeans. Seu amigo agita sua gordura enquanto todos
eles riem.
Quando estou perto de Lo, Connor se afasta um pouco, mas
meu irmão parece aflito quando encontra meus olhos. – Você não
deveria ter tomado aquele uísque, – diz ele, com os olhos cheios de
remorso. Não, me desculpe. Essas duas palavras quase não existem
em seu vocabulário, então eu não esperava por elas.
 – Um copo não vai me deixar viciado, Lo.
Ele esfrega os lábios e solta uma risada amarga e seca. – Sorte
sua. – Ele se encolhe com suas palavras afiadas e apenas balança a
cabeça.
– Devemos voltar para o hotel— Um cotovelo se empurra nas
minhas costas, a força me empurrando para outra pessoa. Eu olho
para cima e percebo que uma nova luta estourou atrás de mim, entre
dois caras de colarinho azul com barbas.
Gritos perfuram a porra do ar e eu estou sendo empurrado em
todas as direções. As brigas se quebram no meio-fio, empurrando as
pessoas para o tráfego lento, colidindo os corpos nos capôs dos
carros. Tropeçando entre veículos. Eu ouço a quebra de vidro quando
as pessoas começam a quebrar as janelas do carro.
As pessoas estão gritando sobre o jogo de rúgbi, sobre a derrota
da Inglaterra. Os fãs bêbados e com raiva estão atacando algumas
dos bares, empurrando as pessoas para o lado. Estou tentando pegar
meu irmão. Meu coração fica selvagem enquanto minha mente me
alcança.
Eles estão se revoltando.
E estamos presos no meio disso.
Eu viro minha cabeça e um cara mais alto soca Lo na cara. Lo
arrebata a camisa e bate de volta no estômago. O cara se dobra, e
alguém está puxando a porra da minha jaqueta de couro, tentando
me arrastar para o chão. Eu giro e empurro ele de cima de mim.
Daisy. Onde diabos está Daisy?! Minha cabeça chicoteia de um
lado para o outro. Eu não vejo onde eu a deixei. Christina também se
foi.
Há muitas pessoas correndo por aí, gritando. Fogo. Alguém
começou um incêndio no pub em que estávamos. Chamas lambendo
as janelas.
Porra. Connor se abaixa quando alguém se aproxima dele, e ele
pega uma garota aterrorizada pela cintura antes de ela bater com o
rosto no cimento.
– Daisy! – Eu grito. Onde diabos ela está? Eu empurro as
pessoas para longe de mim com hostil agressão. Por que eu a deixei
sozinha? – DAISY!
 Todo mundo está gritando. Como ela disse, é a terra das
pessoas gigantes. Com modelos mais altos que ela, ela não se
destaca como costuma fazer. Começo a olhar para o chão, para as
pessoas caídas, e levanto uma menina que chora de dor, com a
perna dobrada na direção errada. Eu a levo em direção a uma
lâmpada de rua e a coloco ao lado dela, fora de perigo.
E então, quando eu volto, vejo Christina segurando a mesma
lâmpada de ferro, recuando quando um cara dá um soco em outro
homem bem na frente dela, seus corpos começando a vagar em sua
direção.
– Christina, – eu chamo. Lágrimas riscam suas bochechas.
Ela encontra meu olhar e chora mais forte.
– Você está bem? Onde está Daisy?
Christina balança a cabeça repetidamente. – Ela me empurrou
para fora e depois foi arrastada para dentro. Eu não consegui
encontrá-la... – Ela soluça em sua mão e depois aponta para o centro
do tumulto, onde tantos homens estão brigando.
Eu não penso duas vezes. Eu apenas volto para dentro, outro
cotovelo batendo nas minhas costas. Uma cabeça batendo no meu
queixo. Eu empurro e empurro e cavo meu caminho através das
pessoas.
E então eu a vejo.
Ela fica trêmula. O sangue escorre pela testa dela, a fonte da
linha do cabelo, como se alguém tivesse puxado os fios, como se eles
pudessem ter se enrolado em alguma coisa. Ela oscila, desorientada.
Eu tento alcançá-la, mas alguns caras me empurram de volta e me
dão um soco no rosto. Estou muito concentrado nela para sentir a
dor.
Eu rasgo através deles, batendo de volta com tanta força.
Daisy toca a testa dela, piscando algumas vezes para clarear
sua visão. E então ela encontra meu olhar e o alívio inunda seus
olhos.
– Ryke, – eu mal a ouço dizer sobre o barulho, mas vejo seus
lábios formarem meu nome. As sirenes tocam à distância, mas
nenhum policial ou ambulância vai chegar aqui tão cedo, não com
esse maldito tráfego. Não com essa loucura.
 Ela está no meio-fio. E do nada, um cara vem de trás dela. Eu
assisto em câmera lenta e grito o mais alto que posso. – DAISY! – Eu
empurro contra tantas pessoas fodidas, mas é como uma corrente me
puxando de volta, me puxando para baixo. – DAISY!!!
Ele segura um pedaço de madeira, parte dos resíduos da
construção na calçada e na rua, apoiando o pedaço de madeira como
um bastão.
Eu não consigo ver o rosto dele. É sombreado pelo borrão de
corpos. Mas eu o vejo balançar. Assim que ela vira a cabeça para o
lado, a madeira bate com força em sua bochecha.
Seu corpo bate no cimento com a força — mole e imóvel.
Eu perco minha cabeça.
Eu luto com o que quer que esteja me mantendo longe dela,
gritando mais palavrões do que o necessário. Eu me preocupo com
as pessoas atropelando seu corpo. E então eu finalmente chego a
ela, os momentos mais rápidos e lentos da minha vida.
Eu instantaneamente levanto seu corpo inconsciente em meus
braços. Eu tenho que tirá-la daqui. Esse é o meu único pensamento.
Eu atravesso as massas, olhando para ela uma vez. Seu rosto está
virado no meu peito, mas sinto uma umidade se infiltrar na minha
camiseta.
Não é lágrimas.
É sangue.
Tanta merda de sangue, começando a transformar minha
camisa branca em algo vermelho.
Meu coração está na minha garganta. Eu mal posso respirar. Eu
vou até uma área onde as pessoas tentam freneticamente encontrar
seus amigos, chamando-os em francês, alemão, inglês, russo,
pressionando seus telefones em seus ouvidos.
Eu não posso nem procurar pelo meu irmão. Eu só penso
hospital. Ela precisa de um maldito hospital.
Eu tomo uma respiração treinada, embalando-a em meus
braços. Alguém me dá um tapinha no ombro e dou meia-volta,
prestes a partir para a ofensiva, mas percebo que ele é mais velho,
com o cabelo grisalho e óculos.
Ele tem um telefone no ouvido, suas feições graves. Ele aponta
para Daisy e depois para a rua. – L’ambulance est coincée dans les
embouteillages. – A ambulância está presa no trânsito.
– À quelle distância se trouve l'hôpital le plus proche? – Eu
pergunto. A que distância fica o hospital mais próximo?
Ele aponta na direção. – Hôpital de l'Hotel-Dieu, environ 5
kilomètres. – Cerca de 5 quilômetros.
Com Daisy em meus braços, posso correr isso em quinze
minutos ou menos. Eu murmuro obrigado, e eu simplesmente dou o
fora.
Sua cabeça pula contra o meu peito apenas algumas vezes
antes de eu ajustá-la.
Eu carreguei essa garota tantas vezes na minha vida.
Mas desta vez — desta vez é mil vezes pior.
Eu corro.
Cinquenta quilômetros por hora.
Eu não paro, porra.
Não paro por nada.
Eu apenas continuo correndo. É no que você é bom, Ryke. Pode
ser a única coisa em que sou bom.
 < 25 >

RYKE MEADOWS
No momento em que entro pelas portas do pronto-socorro, uma
maca é levada para fora, e médicos e enfermeiros a tiram dos meus
braços, colocando-a nos lençóis brancos. As luzes fluorescentes
queimam meus olhos e o suor escorre pela minha testa. Eu tento
seguir a maca através das portas azuis duplas, mas algumas
enfermeiras me bloqueiam, levantando suas mãos.
– Eu não posso deixá-la, – eu digo. Eu não posso fodidamente
deixá-la.
Leva um momento para eu perceber que os lábios das
enfermeiras estão se movendo — elas estão falando em francês. Elas
mudam para o inglês, pensando que não consigo entendê-las. Minha
mente está por todo a maldito lugar.
– Senhor, você precisa se sentar. Nós vamos te limpar e dar
uma olhada.”
– Venha aqui, – a outra diz.
Ela me leva a uma cadeira no corredor, do lado de fora da sala
de espera e ao lado de uma grande balança branca e um balcão.
– Eu não posso deixá-la, – eu digo novamente. – Eu tenho que
voltar para lá.
– Ela está sendo admitida, – a enfermeira de quarenta e poucos
anos me diz. Seu cabelo castanho cortado em seus ombros. Ela usa
um uniforme rosa e eu olho para o crachá dela. Janet. – Eles estão
cuidando dela agora. Ela está em boas mãos.
A outra enfermeira, em uniforme verde-azulado, é um pouco
mais jovem e morena. Ela passa um pedaço de gaze molhado na
minha sobrancelha. Eu nem percebi que estava sangrando.
Eu olho para o chão, segurando um grito que tanto quer sair do
meu corpo. Por quê? Eu quero saber por que ela. Por que isso
aconteceu, porra? Isso é um pesadelo. Eu vou acordar. Qualquer
maldito segundo agora.
Mas eu não acordo. Eu estou aqui, em uma cidade estrangeira,
em um hospital, coberto de sangue.
– Braços para cima, – ordena Janet. Eu mecanicamente faço o
que ela diz, e ela puxa minha camisa. Eu olho para as minhas mãos
uma vez, finalmente registrando o quão vermelhas elas estão, minhas
mãos manchadas com o sangue de Daisy. Meu estômago se revira.
– Margery, um balde, – diz Janet rapidamente.
A enfermeira morena coloca um balde embaixo do meu queixo e
eu vomito.
– Qual é o seu nome, querido? – Janet pergunta, esfregando
minhas costas.
Eu limpo minha boca com meu antebraço. – Ryke.
Ela compartilha um olhar com Margery, como se me
reconhecesse agora, da televisão e das notícias. Felizmente, eles não
fazem uma grande cena. Minhas mãos tremem quando eu pego meu
telefone e disco um número. Eu o pressiono no meu ouvido e a linha
nem sequer toca. O celular do meu irmão está simplesmente
desligado.
Ele também não. Eu não posso perder essas duas pessoas
hoje. Eu posso lidar com muita merda, mas não isso. Eu não sei
como lidar com isso. Eu me levanto da cadeira, e eu disco o número
de novo, minha mão na minha cabeça. Ambas as enfermeiras me
observam com mais preocupação.
– Eu tenho que encontrar meu irmão, – eu digo em voz alta, meu
coração batendo forte.
– Deixa-me te mostrar o banheiro, – diz Margery. – Você pode
lavar suas mãos — – Eu tenho que encontrar meu irmão mais novo, –
eu digo com a sacudida da minha cabeça. Eu ligo novamente. Nada.
– Você está em choque, – diz Janet devagar, para que eu
entenda. – Por favor, você precisa se acalmar.
Eu acho que estou sendo muito calmo agora, considerando
tudo.
Lágrimas quentes brotam em meus olhos, e eu ignoro os seus
pedidos. Eu ligo para Connor em seguida.
Ele responde no segundo toque. – Onde você está? – Ele
pergunta, sua voz cravando com medo. Medo — de um cara que é
composto a cada maldito momento.
 – No hospital. Onde está Lo?
– Ele está bem. Ele está comigo. – Eu tento respirar
normalmente. Eu tento processar isso, mas mal tira o peso do meu
peito.
– Por que ele não estava atendendo?
– Alguém pisou no telefone dele. Está destruído. Estamos indo
até você. Daisy está com você no hospital?
– Sim. – Minha voz engasga com a palavra, e eu aperto a ponta
do meu nariz para evitar desmoronar e chorar. Eu raramente choro,
porra. Eu posso contar em uma mão o número de vezes que eu
derramei uma lágrima.
Há uma longa pausa antes que Connor pergunte, – Ela está
viva?
A pergunta me manda para a porra dos meus joelhos. Eu respiro
pesadamente, nenhum treinamento me preparou para essa agonia.
Eu balanço minha cabeça e digo, – Eu não... eu não sei.
Eu poderia ter carregado uma garota sem pulso por cinco
quilômetros. Eu não chequei.
Eu apenas corri.
 < 26 >

RYKE MEADOWS
Já se passaram cinco horas. Connor discutiu com os médicos
por quatro, tentando persuadi-los a nos deixar ver Daisy, mas tem
sido horário de visitas apenas para a família, então temos que
esperar até a manhã antes que os amigos possam entrar em seu
quarto.
Eles não vão dizer se ela está com morte cerebral. Tudo o que
sabemos é que ela está em um quarto e está respirando.
Pela primeira vez, Connor Cobalt não consegue ter seu jeito em
uma situação ruim. Eu realmente queria que esse não fosse o caso
hoje à noite. Quando tentei falar com o médico, comecei a gritar e
eles chamaram a segurança, então me sentei em uma cadeira de
couro marrom na sala de espera atapetada. Assistindo o relógio mal
se mexer. Uma televisão está em um canal de notícias, reproduzindo
imagens do tumulto que continua a destruir Paris e as lojas locais.
Eu mal posso assisti-lo sem me sentir mal.
Meu irmão está dormindo ao meu lado, o seu olho direito roxo.
Ele não falou muito quando chegou, mas ele usava um visual
assombrado similar ao que eu tinha.
Janet me deu uma camiseta branca limpa, então pelo menos ele
não viu o sangue em mim.
Agora estou em um novo estágio de luto, meu corpo
entorpecido, minha mente começando a desacelerar. E eu sei que em
parte é por ser esfaqueado na porra da bunda com um sedativo. Eu
tenho que agradecer a Janet por isso também.
Meu telefone toca pela sétima vez. Eu leio o identificador de
chamadas: PAI. Eu pensei em mudar o nome para "Jonathan"
algumas vezes, mas ele ainda é meu pai. Não importa o quanto eu
gostaria que não fosse.
Ele não mandou uma mensagem, então eu acho que ele está
me incentivando a responder com cada toque irritante. Funciona.
Estou muito emocionalmente exausto para rejeitá-lo desta vez. Eu
coloquei o telefone no meu ouvido. – O que você quer?
Ele exala em alívio. – Você está com sucesso tentando me dar
um maldito ataque cardíaco, Ryke. – Ele murmura mais alguns
xingamentos baixinho antes de perguntar, – Loren está bem? O
telefone dele não toca quando eu ligo.
– Ele está bem. – Eu olho para o meu irmão novamente, seu
peito caindo em um sono pesado, induzido pelo álcool.
Esta pode ser a pior noite da minha vida. Eu falhei com as duas
pessoas que mais importam para mim.
– Os noticiários têm fotos de você perto do motim antes de
começar. Eu pensei que você poderia ter sido pego nele. – Eu ouço o
tilintar de um vidro batendo no lábio de outro, como se ele estivesse
se servindo uma bebida.
– Eu tenho que ir, – eu digo.
– Espere por um maldito segundo, – diz ele. – Eu quero saber
como você está.
Como eu estou? Entorpecido, mas minhas emoções tentam
tanto aflorar e se derramar através de mim. Eu poderia gritar até a
minha voz me deixar. Eu poderia correr até minhas pernas falharem
debaixo de mim. Eu poderia bater na parede até a exaustão me
derrotar. E meu maldito pai está me perguntando isso. Eu engulo uma
pedra na garganta. – Você é a última pessoa com quem quero
conversar agora.
– Nós precisamos conversar, Ryke.
– Por quê? Você vai me acusar de tirar Lo de você de novo? –
Quando Lo foi para a reabilitação pela primeira vez, nosso pai agiu
como se eu tivesse feito uma lavagem cerebral nele. Como se a
reabilitação tivesse sido uma escolha do caralho. Como se Lo não
fosse nem um alcoólatra.
– Isso foi há muito tempo, – ele me diz. Há uma longa pausa e, a
princípio, acho que ele está tomando um gole de sua bebida. Mas ele
limpa a garganta como se estivesse tendo problemas para produzir
palavras.
– Ouça, minha... – Eu belisco meus olhos. Eu estava prestes a
dizer minha namorada. Eu respiro fundo. – Alguém com quem eu me
importo não está muito bem, então eu não tenho tempo para refazer o
passado com você.
– Ok, – diz ele, desistindo muito mais facilmente do que eu
pensei que ele faria. – Tenha cuidado, Ryke. E se eu não falar com
você antes de escalar aquela pedra ridícula, eu só quero dizer… – Ele
pigarreia novamente. – Eu amo você e, se você não acredita em mim,
verifique o nome na sua identidade. Fique seguro. – Ele desliga.
Ele diz a Lo que ele o ama o tempo todo. E todas as coisas
bastardas que nosso pai faz — também é por causa do maldito amor.
Não me surpreende que ele tenha dito que me ama ou que ele
mencionou meu primeiro nome, seu nome, como prova de seus
sentimentos. Parte de mim quer abraçar esse afeto paterno. A outra
parte o vê tentando me fazer falar com a mídia. Que se nos tornarmos
amigáveis, então talvez eu o defenda.
É tudo um jogo malvado que eu nunca pedi para jogar.
Depois de alguns minutos, arquivei meu pai, minha mãe, meu
irmão — todo o drama familiar na minha cabeça.
Connor aparece na esquina da sala de espera, segurando dois
cafés em copos de papel. Ele se esquivou da maioria dos punhos
voadores e força bruta do motim. Sem contusões, apenas um
pequeno corte na testa. Ele me entrega uma xícara e eu aceno para
ele em apreciação. Sua expressão ainda é sombria, não ilegível como
de costume.
– Quando as garotas estão pousando em Paris? – Eu pergunto
a ele, tomando um gole. Lo estava no telefone com a Lily por um
tempo, mas ele não me contou a conversa. Eu sei que Connor
conversou com Rose por uma hora.
– Elas não estão vindo, – diz Connor.
Eu franzo a testa, pensando que o ouvi errado. – O que?
– Elas não estão vindo para Paris, – ele enfatiza cada palavra.
– A irmã delas está no hospital, – eu digo. – Eu não entendo,
porra. Se fosse Lily, Rose estaria aqui em um segundo. – Eu aperto o
café com muita força, e a tampa se solta, derramando no meu jeans e
me queimando. – Porra, – eu xingo, levantando-me e tomando o café
rapidamente antes de jogá-lo no lixo.
Connor se aproxima ao meu lado perto da lata de lixo. – Estou
tão bravo quanto você.
 Eu olho para ele. Seus músculos estão relaxados apesar da
tristeza em seus olhos. Isso é muita emoção para Connor mostrar,
mas eu duvido que ele esteja sentindo o que eu estou. – Eu não acho
que você está, Cobalt. Nem um pouco.
– Minha esposa está chateada, e ela é muito orgulhosa e
teimosa para me dizer por quê. Rose é o tipo de mulher que morreria
com um segredo se ela tivesse medo de revelá-lo, se isso
contribuísse para que mostrasse qualquer tipo de fraqueza. Então
minha mente está cambaleando.
– Então vá, – eu digo a ele. – Ninguém está mantendo você
aqui.
– Lo acabou de beber álcool, – diz Connor sem rodeios. – Daisy
está no hospital. Você está uma bagunça. Eu não vou deixar vocês
três.
– Eu não estou uma fodida bagunça.
Ele aponta para o corredor. – Eu observei dois caras que
provavelmente pesam cento e vinte quilos arrastá-lo para o chão.
Você cuspiu em um dos rostos deles.
Eu o encaro. – Ele tentou me chutar. – Foi um movimento baixo
de merda. – Não importa. Fique se é isso que você quer fazer. Vá
embora. Se eu precisar, ligarei para a Lily mais tarde para perguntar
por que ela não está aqui — – Lo já tentou, – diz ele. – Lily e Rose
disseram que vão pegar um avião amanhã.
Eu estendo meus braços. – Então por que diabos estamos
discutindo? Elas vão estar aqui.
Connor balança a cabeça. – Eu já sei como isso vai se
desenrolar. Se Daisy estiver acordada e coerente, no minuto em que
conversarem com ela no telefone, o que vai acontecer, ela
convencerá as irmãs a ficarem para trás. Ela não vai querer estragar
o dia, a semana delas, nem mesmo por algo sério como isso.
Ele tem razão. Se Daisy gostasse de sobrecarregar as pessoas
com sua dor, ela teria dito a suas irmãs sobre sua insônia, sobre seus
horríveis colegas da escola preparatória. Sobre o que aconteceu
durante os dez meses que ela morava com os pais — quando eu
estava no meu apartamento. Ela não acha que os problemas dela
estejam no mesmo nível do vício de Lily, mas eles estão. Eles são tão
importantes quanto.
Eu olho para o chão, meus olhos queimando de novo. Eu só
tenho essa imagem mental de Daisy acordando em um lugar
estranho, em um país estrangeiro, sem rosto familiar na sala. É
horrível, e eu quero salvá-la disso. – Alguém já ligou para a mãe
dela?
– Não, – ele sussurra. – Samantha não sabe de nada, e Rose
quer deixar Daisy decidir se elas dizem a sua mãe agora ou mais
tarde. Especialmente desde que Daisy vai perder o resto da Fashion
Week, e todos nós sabemos que Samantha não vai aceitar isso bem.
– Sua mãe a ama, no entanto, – eu digo. – Ela ficaria
preocupada. Nós deveríamos pelo menos ligar para ela.
– Ryke, – ele respira. – Ela te expulsaria do hospital. Eu olhei na
internet, e alguém já colocou sua luta com o Ian no pub online. De
alguma forma, Samantha vai culpar você pelos ferimentos de Daisy,
depois causar uma cena e perturbar Daisy ainda mais. É delicado.
Então precisamos perguntar a ela primeiro.
Eu concordo. Eu só espero que Daisy esteja coerente o
suficiente para que ela possa responder a qualquer coisa. E se ela
não puder falar? E se ela ficar cega? Nós não sabemos nada. Connor
estuda minha reação por um tempo e depois acrescenta, – E
Celebrity Crush postou uma foto de Daisy jogada sobre seu ombro. –
Ele faz uma pausa, e seus profundos olhos azuis se estreitam em
mim. – Sua mão está na bunda dela, a propósito. Você deveria se
importar mais com o que o pai dela acha se você quer ter um
relacionamento real com ela, e se você não quiser, então eu estou
dizendo a você agora, como o cunhado dela, afaste-se.
Este é um novo lado de Connor. O lado protetor da Daisy. Eu
aprecio isso, mais do que vou deixar transparecer. – Como você sabe
o que eu quero?
– Eu posso ler as pessoas muito bem. Eu estou quase cem por
cento positivo de que você a beijou, baseado em como ela estava em
Paris. Seus lábios estavam vermelhos. Ela estava um pouco corada.
Você também estava.
Eu abro minha boca, mas ele me interrompe.
– Lo não percebeu isso. Ele não perceberia. Eu não acho que
muitas pessoas possam ver o que eu posso.
– Por que você tem que fodidamente se elogiar quando está
tentando provar um ponto?
– Estou afirmando verdades.
Eu cruzo meus braços. – Bem, aqui está uma verdade para
você, Cobalt. Não importa se eu a agarre pela cintura, se a beije
casualmente ou se a beije rudemente. Não importa o que eu faça, o
pai dela não vai gostar de mim. A mãe dela vai me odiar. Foda-se
você por pensar que preciso da aprovação deles para ter um
relacionamento real. O que eu sinto é fodidamente real, e eu não
preciso da mãe dela para comprovar isso para mim.
Connor balança a cabeça como se eu fosse um idiota.
Eu quero bater em algo agora mesmo, então ele estando aqui,
sendo um idiota presunçoso, não está ajudando na situação. O
sedativo que me manteve calmo está rapidamente desaparecendo.
– Como isso é real? – Ele pergunta. – Se você tem que
esconder isso de seus amigos e familiares, isso faz com que seu
relacionamento seja uma mentira, Ryke.
– Vai se foder, – eu digo novamente.
– Não, vai se foder você, – ele retruca, bem estranhamente.
Tanto que meus músculos ficam tensos. – Eu fiquei do seu lado.
Quando Lo estava contra você e Daisy, fui eu quem tentou convencê-
lo de que vocês dois são adultos maduros. Eu apoiei qualquer ideia
de um relacionamento que vocês dois possam ter no futuro, eu ainda
apoio, mas depois dessa viagem, eu estou reconsiderando quanta fé
eu tive em você.
Eu posso dizer que isso é mais do que apenas a minha mão na
bunda dela na porra de uma foto. É a "conversa" que ele queria ter no
quarto de hotel depois que ela acordou gritando. Por que ele tem que
escolher esse momento para isso?
Eu calculei mal como Connor está chateado esta noite. Ele
estava certo. Ele está realmente com raiva, e ele está na ofensiva. –
Você deveria ter contado a alguém sobre os problemas de sono dela,
– diz ele. – Eu pensei que você, de todas as pessoas, estaria mais
preocupado com sua saúde. Eu pensei que você teria corrido para
suas irmãs com a notícia. Pensei que você faria qualquer coisa para
garantir a segurança e a proteção de Daisy.
– Eu fiz, porra! – Eu grito. Algumas pessoas que dormem na
sala de espera começam a se mexer.
– Então por que ninguém sabe?
– Ela não queria contar a porra de uma alma, – eu digo. – Rose
e Lily tinham suas próprias coisas para lidar. Ela não queria
preocupar a mãe dela ou você ou ninguém com esses problemas. Ela
queria lidar com isso em particular.
Connor processa isso por um segundo antes de perguntar, – E
há quanto tempo ela está lidando com isso, Ryke?
Eu balanço minha cabeça para ele. – Não foi um evento único.
Tem sido um acúmulo de coisas.
– Quanto tempo?
Eu não posso esconder isso dele. – Mais de um ano.
Seus olhos começam a se tornar vidro, mas ele balança a
cabeça repetidamente. – Foi toda a mídia, não foi? O paparazzi que
invadiu seu quarto, o cara que destruiu sua moto e a agrediu — tudo
isso atingiu ela mais do que ela deixou transparecer.
– Esse foi o começo disso.
– Rose vai ficar tão chateada por não ter prestado atenção
suficiente nela. – Connor solta um suspiro profundo, como se
pudesse sentir a dor da esposa por causa disso e ela ainda não faz
ideia. – Eu não posso acreditar que não vi isso antes, para ser
honesto.
Eu reviro meus olhos. – Isso fica entre nós. Daisy tem que ser a
única a contar para suas irmãs.
Ele concorda com a cabeça. – Ela foi a um médico?
– Antes de vir para Paris, ela estava vendo um terapeuta
regularmente, e ela passou por uma boa parte dos estudos do sono. –
Eu listo todas as informações que sei que ele vai perguntar. –
Ninguém deu a ela muita solução para resolver sua insônia além de
medicação e terapia. Ela só tem que cruzar os dedos do caralho e
esperar que um dia ela consiga superar isso.
Connor pega o telefone e começa a digitar. – Preciso dos nomes
de todos os médicos e do terapeuta.
– Você soa como Rose.
 – Estou falando sério. Quero ter certeza de que você a levou ao
melhor — – Connor, – eu o interrompi, – ela é minha namorada,
porra. Eu verifiquei três vezes a porra de cada pessoa que ela estava
se consultando. Eu não preciso de você para fazer o meu trabalho por
mim. Eu sou mais do que capaz de cuidar dela.
Ele hesita antes de guardar seu telefone, e então ele olha para
mim com mais respeito do que quando esta conversa começou. –
Então vocês colocaram um rótulo em seu relacionamento?
Eu concordo. – Sim, nós colocamos. – Meu nariz se alarga
enquanto eu seguro a emoção. Ela está em um maldito quarto de
hospital, talvez lutando por sua vida. Que decisões erradas tomei
para colocá-la? Onde eu estraguei tudo?
Às vezes me pergunto como seria a vida se escolhesse nunca
encontrar meu irmão. Se eu escolhesse manter minha cabeça
enterrada na areia.
Minha mãe nunca teria descoberto sobre o vício em sexo de Lily.
Ela nunca teria contado para a porra do mundo.
Nenhuma mídia.
Daisy iria dormir em paz.
Lily não se sentiria tão envergonhada.
Connor e Rose não teriam sua vida sexual distribuída online.
E meu irmão, acho que ele ainda estaria bebendo.
Eu respiro fundo, a noite me sobrecarregando com mais
arrependimento do que estou acostumado a suportar. – Eu nunca fiz
a coisa certa, Connor, – eu digo. – Eu não sou perfeito. Mas estou
tentando muito cuidar do meu irmão e dela. Mas se eu estou
machucando-os, então você precisa me dizer agora. – Eu encontro
seu olhar — sem pretensões. Sem brincadeiras. A seriedade em
nossas posturas dificulta a respiração. E eu digo a ele algo do fundo
da minha maldita alma. – Eu não quero arruinar a vida de ninguém
por estar nela. Essa nunca foi minha intenção.
Connor solta uma risada exausta, e as lágrimas realmente
inundam seus olhos.
– Ryke... – Ele balança a cabeça e esfrega os lábios. Ele deixa
cair a mão. – Você correu com ela em seus braços por mais de cinco
quilômetros. A existência do seu irmão causou o divórcio de seus pais
e, no entanto, você perdeu a maior parte do seu tempo e energia para
ajudá-lo em sua sobriedade. Como você pode pensar que é uma dor
em suas vidas? O que você fez por eles, não é nada menos do que
heroico, e se você não pode ver isso, então você é cego, meu amigo.
Uma lágrima quente desce pela minha bochecha.
Estou cansado de ficar sozinho. Eu estava com medo de que ele
me dissesse para fodidamente ir embora. Porque isso significava
voltar a uma vida que não posso me ver vivendo mais. Daisy mudou
isso para mim. Ela me deixou à vontade para compartilhar minha vida
com outra pessoa, viver para a felicidade na companhia dos outros.
Meu futuro solitário parece sombrio. Mas meu futuro preenchido com
meu irmão, meus amigos, com ela — não tem nada mais brilhante.
Ela é o sol. Eu sou a escuridão.
Se ela for embora, eu posso dar adeus a essa porra de luz.
Sem ela, eu sei que nunca mais vou ver isso novamente.
 < 27 >

DAISY CALLOWAY
Eu abro meus olhos, desorientada. Minha visão está borrada,
tudo está fora de foco. Eu pisco lentamente, meus braços e pernas
pesados. Minha mente não processou nada além de minhas
anormalidades físicas — a leveza da minha cabeça, a dormência ao
longo do meu rosto, o formigamento em meus dedos.
Eu vejo as sombras, escuridão e luz, primeiro. Uma figura se
levanta de uma cadeira, ficando mais perto de mim.
Eu não estou acordando depois de um terror noturno.
Isso parece tão diferente.
Eu tento lembrar minha última lembrança, a última imagem que
eu tinha antes disso — antes de deitar.
Não está vindo tão rápido quanto eu esperava. Está apenas
confuso.
Felizmente meus ouvidos estão funcionando. – Daisy, – diz a
voz familiar e profunda, ainda áspera, mas cheia de preocupação
desenfreada. – Você pode me ouvir?
Eu tento acenar. Eu acho que estou assentindo. Eu pisco mais
duas vezes e então minha visão fica mais clara. Ryke está de pé ao
lado de uma cama de hospital. Minha cama de hospital. Mas eu me
concentro em suas feições, os arranhões ao longo de suas
bochechas, as contusões que mancham seus olhos e mandíbula. Os
pontos na sobrancelha dele.
– Ryke, – eu sussurro, rouca.
Lágrimas se acumulam nos meus olhos. Eu nunca vi Ryke tão
machucado assim antes. Minha mão instintivamente vai para a minha
boca para esconder minhas emoções, mas o movimento puxa um
suporte de soro. Eu olho para baixo para inspecionar a fonte. Tubos
estão presos no topo da minha mão, correndo pelo meu colo.
Ryke se senta na beira da cama, ao lado das minhas pernas.
Ele passa a mão por elas, embora ainda estejam debaixo de um
cobertor azul claro. – Você precisa de água? – Ele está tão
sobrecarregado de emoções quanto eu, suas feições endurecendo
para esconder essa emoção fluorescente.
Eu sacudo minha cabeça. – Você pode... chegar mais perto? –
Eu estico para pegar a mão dele, mas eu pego o ar. Eu tento me
sentar na cama para poder ver mais dele, mas meu corpo todo está
dolorido como se eu tivesse sido atropelada por um caminhão. Eu fui?
Eu acidentalmente fui atropelada? Por favor, me diga que eu não fiz
algo estúpido que o machucou também.
Eu começo a chorar porque estou apavorada com o que
aconteceu.
– Daisy, não chore, – diz ele. – Nós vamos superar isso. – Nós.
Eu foco nesse pronome enquanto ele aperta um botão em um
controle remoto. A cama geme enquanto se levanta para uma posição
sentada. Ele se move para frente, então ele está ao lado da minha
coxa.
Eu solto um suspiro para parar o sistema hidráulico, e então eu
levanto meus dedos para passa-los em sua bochecha. Ele me
observa inspecionar o dano com a mão trêmula e eu olho os pontos.
– Sua sobrancelha...
– Tudo bem. – Ele aperta meu pulso para me impedir de cutucá-
lo.
– Vai deixar uma cicatriz, – murmuro.
Seu rosto quase se quebra. Ele balança a cabeça
repetidamente. – Eu não me importo.
Eu sorrio fracamente, mas o movimento arde. Por que isso dói?
Meus lábios caem. – O que aconteceu? – Eu pergunto.
Seu pomo de adão balança. – Você não consegue se lembrar?
– Não, – eu respiro. – Eu… Eu fiz algo estúpido? Você não...
você não me seguiu no trânsito, não é? – O fato de que isso poderia
ser uma possibilidade, percebo que isso reflete mal em mim. Eu
posso não pensar muito nas consequências e ser egoísta quando
tento viver plenamente. Mas eu sempre amei que Ryke nunca tentou
me parar.
Qualquer coisa selvagem que eu faça, Ryke Meadows faz
também.
Descer uma pista de esqui.
 Em um oceano, enjaulados com tubarões.
De um penhasco.
De um penhasco. Eu tinha quinze anos. Eu mergulhei na água.
Ele pulou atrás de mim. Eu não conseguia imaginar nenhum outro
cara disposto a fazer isso por alguém que mal conheciam. Naquele
momento, eu me apaixonei por Ryke. Literalmente e figurativamente
— eu sabia que, se não pudéssemos estar juntos, ele seria meu
amigo.
Aqui estamos nós agora.
Em um hospital. – Talvez eu devesse ter deixado você sozinho,
– eu sussurro.
– Do que você está falando?
– Você não se machucaria... – Eu escrutino o modo como os
músculos dele ficam tensos, sentados rigidamente. Eu agarro a parte
de baixo de sua camiseta branca — que não parece com nenhuma
que ele tem.
Ele segura minhas mãos, me impedindo. – Daisy. – diz ele com
força. – Estou bem.
– Tire sua camisa.
– Não.
Eu sorrio novamente. Ai. – Eu devo ser a única garota que você
já rejeitou.
– Isso está tão longe de ser a fodida verdade, – ele rosna. Ele
olha para a cama do hospital, para mim, e então ele suspira
pesadamente, cedendo. Ele tira a camisa, e minha boca cai.
Minhas mãos percorrem os hematomas roxos amarelados que
marcam seu abdômen e peito, alguns sangrando em sua tatuagem de
fênix. – Vire-se, por favor, – eu digo baixinho.
Ele se vira apenas um pouco, e eu vejo outros hematomas
piores, mais amarelados, mais roxos. Eu quero beijar as feridas, mas
assim que me inclino para frente, ele coloca uma mão no meu
colarinho e me inclina contra um travesseiro fofo.
– Qual é a última coisa que você lembra, Dais? – Ele me
pergunta sério.
Eu busco em minha mente. – O bar. – Fomos ao bar ao lado do
hotel. – Lo... – Ele bebeu álcool. – Christina — eu a vi no bar e... –
Ian. –Vocês... vocês não... – Eles brigaram? – Ian... – Eu pisco
algumas vezes, a imagem começando a se formar. Não, essa briga
terminou cedo. Não foi isso que aconteceu. – Eu estava do lado de
fora com Christina. Estávamos prestes a ir para o hotel.
Flashes dos próximos eventos se espalham pela minha mente.
Eu estava assistindo esses dois caras grandes gritando na calçada,
empurrando um ao outro no peito. Um soco voou e depois fui
arrastada por um furacão de homens bêbados e atos violentos. Eu
imediatamente empurrei Christina para trás, e o zíper de alguém ficou
preso no meu cabelo comprido. Eu fui arrastada para trás.
– Ryke... – O medo que senti quando eu caí na calçada retorna,
e o monitor cardíaco que estava em um constante bip, bip, bip
aumenta o ritmo. Pés bateram em torno de mim, no meu estômago,
minhas pernas e, finalmente, eu livrei meu cabelo, apenas para ele
para se agarrar em outra coisa. Desta vez, puxou forte perto da minha
testa. A dor queimando por baixo da adrenalina. Bipbipbipbip.
– Daisy, olhe para mim, – diz Ryke, sua mão deslizando na
minha coxa, segurando-me com força.
Eu encontro seu olhar preocupado assim que a última
lembrança me atinge. Eu me levantei do concreto. – Eu vi você, – eu
sussurro. – Você estava bem ali. – Eu lembro de encontrar seus
olhos. E eles estavam cheios de raiva, cheios de desespero, cheios
de dor.
Ele gritou meu nome. Eu ouvi apenas uma vez antes que algo
duro encontrasse meu rosto.
Meu rosto.
Pela primeira vez, levanto a mão para tocar minha bochecha.
Tudo que eu sinto é fita, gaze, talvez. Mas o que quer que esteja por
baixo disso — é o que dói toda vez que começo a sorrir.
BIPBIPBIPBIPBIP!
– Respire fundo, – ele diz, esfregando meu braço.
Alguém bate duas vezes e depois as portas do hospital se
abrem. Uma enfermeira de uniforme rosa enfia a cabeça para dentro.
– Daisy, você está acordada. – Ela sorri, e então se vira levemente
para sussurrar para outra pessoa. – Você pode ir contar para os
amigos dela? – Ela fecha a porta atrás dela e se aproxima de mim. –
Meu nome é Janet. Como você está se sentindo?
Ela coloca água e um copo e passa para mim. Eu tomo um gole
e entrego imediatamente para Ryke. – Pode me dar um espelho? –
Eu pergunto a ela.
Bipbipbipbip.
Eu não consigo expressar meus sentimentos além do pânico. Eu
só preciso ver meu rosto primeiro para entender essas emoções que
passam por mim.
– Você quer que eu chame o psicólogo do hospital primeiro?
O que? – Ryke. – Eu me viro para ele com os olhos arregalados.
– Você pode apenas lhe dar um espelho? – Ele pergunta a Janet
com um olhar duro.
Ela acena com a cabeça. – Ok. – Janet tentativamente pega um
espelho de mão de uma gaveta, e eu pego da mão dela.
Eu levanto até meu rosto. BipBiipBIPBIPBIP.
Ataduras cobrem minha bochecha esquerda até o meu queixo.
Mas meu lábio está inchado e hematomas escuros e roxos repousam
sob os olhos. Eu estou... muito pior do que Ryke, não admira que ele
tenha olhado para mim como se quisesse dizer pare de falar sobre os
meus ferimentos.
Eu começo a puxar a fita, para tirar a atadura, e Janet afasta
minha mão. – Não toque.
– Eu preciso ver isso. – Eu nem sei o que é.
E então outra enfermeira de uniforme azul entra com Connor e
Lo.
– Ei, – diz Lo com um sorriso fraco. – Como você está? – Ele
toca meus pés acima do cobertor. Eu quero devolver o sorriso, mas
dói demais.
– Bem, – eu digo.
Connor apenas balança a cabeça. – Alguém lhe contou o que
aconteceu?
– Mais ou menos, – murmuro. – Eu quero ver o que há de errado
com o meu rosto.
– Ela não sabe? – Lo franze a testa e olha para Ryke como se
fosse a culpa dele.
– Estamos fodidamente chegando lá.
 – Deixe-me ajudar, – diz a outra enfermeira, indo para a cama. –
Temos que colocar novos curativos na ferida de qualquer maneira.
Ryke se levanta enquanto ambas as enfermeiras pairam sobre
mim. Ele se junta a Lo e Connor ao pé da cama, e meu batimento
cardíaco permanece no mesmo tom de bipbipbipbip.
Janet retira lentamente a fita, retirando a atadura que se prende
a alguns pontos… não, espere, muitos pontos.
– Foi um corte profundo, – explica Janet da maneira mais gentil
possível. – Você fez uma ressonância magnética. Tudo estava
normal. Os médicos disseram que você pode ter uma leve concussão,
mas, caso contrário, você ficará bem em cerca de duas semanas,
sem mais pontos. Apenas com uma — – Cicatriz, – eu termino por
ela. Elas liberam meu rosto da atadura e fita, e lá está: um corte
avermelhado que vai da minha têmpora até a minha mandíbula. Eu
movo minha língua na minha boca, ao longo da minha gengiva,
sentindo as costas dos pontos, como se minha bochecha estivesse
sido aberta em algum momento.
– Como... – BIPBIPBIPBIP. Eu olho para Ryke, meus olhos
como pires.
– Você foi atingida com uma porra de um pedaço de madeira.
Os médicos acham que havia algo afiado na tábua que te cortou.
– Você recebeu uma vacina contra o tétano, – me garante a
enfermeira de azul.
Janet diz, – Podemos trazer o psicólogo aqui.
Porque vou ter essa cicatriz para sempre. Porque eu nunca serei
a bonita Daisy Calloway das propagandas de revistas ou desfiles. Eu
não sou mais uma modelo.
Eu não sou mais a pessoa que minha mãe queria que eu fosse.
Mas sou mais eu agora do que era antes.
Fecho meus olhos e inclino minha cabeça para trás. E minha
frequência cardíaca diminui. Eu respiro fundo. O que parece ser a
primeira vez, e as lágrimas silenciosas caem. Uma pressão tão
pesada começa a sair do meu peito.
– Tudo bem ficar chateada, – diz Janet.
Abro os olhos e balanço a cabeça, uma risada fraca escapando.
– Eu não estou chateada.
 Meu queixo treme. Eu limpo as lágrimas e digo, – Estou aliviada.
– Meu olhar encontra Ryke. – Quão é doente isso? – E então eu
começo a chorar porque eu sei que não deveria me sentir assim.
Ele está ao meu lado em segundos, e eu envolvo meus braços
em volta do seu peito.
Eu não percebi o quanto fiquei presa até o momento. Até que
algo tão horrível pudesse realmente fazer me sentir bem.
E sei que sou parcialmente culpada. Se isso não me diz que eu
preciso começar a me defender, então eu não acho que outra coisa
vai.
 < 28 >

DAISY CALLOWAY
A medicação para a dor me apaga. Tem sido um novo tipo de
sono. Não é exatamente melhor. Eu sempre me sinto letárgica,
sonolenta, e ainda desejo aquele sono perfeito que eu costumava ter
antes da mídia. Felizmente, Ryke me fornece uma bebida energética
no meu último dia no hospital.
Eu saboreio o Lightning Bolt! enquanto eu procuro através da
minha mala que ele trouxe. Os rapazes já fizeram o checkout do hotel
por mim e juntaram nossas coisas.
– Você ligou para sua agência? – Ryke pergunta.
– Sim, eu liguei na noite passada. – No último dia da Fashion
Week, liguei para a Revolution Modeling Inc. e disse, – Eu não quero
mais modelar. Desculpe, mas você terá que encontrar outra pessoa
para desfilar hoje à noite. E eu não vou trabalhar pelas próximas três
semanas ou no futuro. – Minha voz não era tão confiante ou corajosa
como talvez a de Rose fosse. Mas eu vejo isso como um teste para o
telefonema para minha mãe.
Eles perguntaram por quê.
Eu disse a maior verdade de todas, “Eu não amo modelar."
Sem saída. Eu tive dois dias no hospital — de noites tranquilas
com meus pensamentos intermináveis — para chegar a essa
conclusão. Minha carreira terminou por causa do meu rosto, mas
deveria ter terminado muito mais cedo por causa da minha saúde,
minhas emoções, minha felicidade. Foi preciso uma experiência de
quase morte e o fim da modelagem para que eu percebesse isso.
Culpar a cicatriz, parece ser o jeito mais fácil de lidar com isso. Eu sei
que não vou me sentir melhor a menos que eu faça da maneira que
eu sempre quis.
Eu acho um par de shorts jeans e uma camiseta que diz: Eu sou
uma sereia, porra. – Que tal essa? – Pergunto a Ryke, mostrando o
decote em V para ele.
Ele quase sorri, o que vende para mim.
 Eu fecho minha bolsa. – Você pode fechar as cortinas enquanto
eu me troco? – Eu dou a ele um único olhar que diz você não precisa
sair.
Suas características são difíceis de avaliar. Eu não posso ler
muito atrás de seus olhos pensativos.
Eu tentei não questionar se ele vai terminar comigo por causa do
meu rosto. Ele disse: Nós vamos superar isso. Eu só me pergunto se
ele vai me ajudar como amigo ou como algo mais.
Esses pensamentos rasgam buracos no meu estômago.
Eu acho que estou prestes a descobrir onde está sua cabeça.
Connor e Lo estão esperando no carro alugado por nós. Então,
estamos sozinhos pela primeira vez desde que acordei inicialmente.
Eu não acho que Lo está preocupado em nos deixar juntos. Eu posso
dizer que ele está tentando confiar em seu irmão, especialmente
depois de estragar e beber novamente.
Eu também falei com Rose e Lily, parando-as antes que elas
voassem para Paris. Eu não quero que a Lily perca as aulas da
faculdade ou a Rose cancele as reuniões do seu negócio de moda só
para me ver. Tive que dar alguns argumentos convincentes durante
umas duas horas, mas eu venci desta vez. Embora, Rose me fez liga
no Skype pra ela, mas eu me recusei a mostrar a ferida sob o meu
curativo. Eu disse a ela que ela teria uma boa olhada toda vez que ela
me visse pelo resto da minha vida. Então ela pode esperar mais
algumas semanas.
Eu assisto Ryke fechar a cortina em torno da pista do teto, nos
envolvendo no quarto para privacidade extra. Eu coloquei meu jeans
e minha camiseta no final da cama, o vestido de hospital pendurado
no meu corpo como um saco fino. O silêncio acelera meu coração.
Felizmente eu não estou mais ligada a nenhuma máquina, mas minha
respiração superficial substitui o bip bip bip.
Eu não sei o que ele vai fazer, e esse mistério instantaneamente
me atrai para ele. Eu dou alguns passos para frente e depois paro no
meio do caminho, alguns metros nos separando. Ele está alto, sua
masculinidade tão aparente em sua forma e mandíbula forte. Eu acho
que poderia viver debaixo de Ryke Meadows, sob seu peso e
proteção, e ficar satisfeita pelo resto da minha vida.
 O pensamento puxa meus lábios para cima. Eu ignoro o aperto
na minha bochecha, a leve dor do movimento. Eu quero sorrir,
caramba. Então eu vou sorrir.
Ele me observa atentamente, todos os meus pequenos
movimentos sob escrutínio, e então ele avança. Um metro mais perto.
Eu inalo fortemente, cheirando seu perfume amadeirado, como água
e terra. Estou muito curiosa sobre seus pensamentos e ações para
tocá-lo primeiro.
Seus olhos encontram os meus e depois caem na gola do meu
traje hospitalar. Ele nunca olha para mim como se eu fosse metade
de mim mesma, muito judiada para amar, muito frágil para lidar. Em
vez disso, seu olhar me estimula como se fosse a primeira vez que
estamos tão perto assim.
Mais um passo, e seu peito roça no meu com cada respiração
profunda.
Ele se inclina para a frente e eu me endireito. Seus lábios fazem
cócegas na minha orelha. – Você é linda pra caralho.
Eu sorrio abertamente. Essas palavras significam muito mais
agora do que antes. – Diga isso de novo.
– Que tal eu só mostrar pra você? – Sua respiração quente
aquece meu pescoço, e então ele beija esse mesmo ponto,
profundamente imediatamente. Só assim, meu corpo responde
curvando-se para ele. Ele segura a parte de trás da minha cabeça,
chupando meu pescoço com tal diligência que todos os meus nervos
se acendem.
– Ryke, – eu respiro suavemente, um gemido agudo seguindo.
Meus braços escorregam para debaixo dos dele, o segurando
como se ele pertencesse a mim. Eu não posso acreditar que estou
excitada depois de ficar no hospital. Mas meus membros doloridos
estão como geleia ao seu toque possessivo.
Ele solta meu cabelo, deslizando o amarrador em seu pulso.
Então ele mexe nas longas mechas com uma mão áspera, como já
fez muitas vezes antes. Isso me deixa tonta e meu coração palpita.
Seus lábios retornam, se arrastando pelo meu colarinho. Ele
coloca os dedos nos laços da parte de trás do meu vestido. Eu só
estou de calcinha, eu a coloquei quando comecei a me vestir mais
cedo. O tecido do hospital escorrega de mim, o ar frio beliscando
minha pele. Arrepios percorrem meus braços e pernas machucadas.
Eu endureço, pensando que ele vai se afastar com a visão de todas
as manchas roxas, mas ele apenas gentilmente beija ao redor delas,
tomando cuidado comigo, mas não tanto que ele me deixaria ir.
Eu gostaria de poder beijá-lo de volta. Mesmo que não doesse,
Ryke nunca permitiria que meus lábios se aproximassem dele, não
querendo me causar dor. Mas seu tipo de carinho é o melhor tipo.
Suas mãos deslizam ao longo dos meus quadris, avançando em
direção a minha calcinha de algodão amarela, as margaridas
impressas na parte de trás.
Minha boca se abre quando vejo seus beijos descerem aos
meus seios, já expostos para ele, sem sutiã para tirar. Sua cabeça
desce até o topo do meu seio direito e, quando ele se aproxima do
meu mamilo, tenho um lampejo do que aconteceu com o Ian. A dor
aguda. Mordendo. Sangue.
Eu vou para trás com medo, e Ryke não diz nada sobre o
estremecimento em pânico. Ele apenas me levanta na sua cintura,
minhas pernas ao redor dele, e então ele me leva para a cama. Deito-
me no cobertor azul macio, e Ryke não perde o ritmo. Ele abre
minhas pernas, ajoelhado entre elas antes de beijar o mesmo lugar
ao lado do meu mamilo.
Só que desta vez, ele observa minha expressão enquanto suga
a pele sensível, seus olhos em mim o tempo todo, estudando minha
resposta. Então é por isso que ele me moveu. Eu gosto dessa
posição melhor. A pélvis dele está bem na minha pélvis e eu prendo
meu tornozelo ao redor dele para me segurar nele.
Eu prendo a respiração enquanto ele beija meu mamilo, sua
língua deslizando no broto duro com um desejo de iluminar meu
corpo. Funciona assim que a outra mão aperta meu seio esquerdo e
um grito agudo envolve meu suspiro.
Ele chupa um pouco mais, e eu tenciono, então ele diminui, o
que parece... – Ahh, – eu gemo novamente. Uau. Sua forte paixão
permanece, fazendo o ponto entre as minhas pernas pulsar com uma
nova necessidade e desejo. Eu doo por algo mais forte. Uma dor que
nunca experimentei neste nível.
 – Eu te quero tanto, – eu digo com outro suspiro. Eu agarro suas
costas, sua camisa subindo. Meus quadris são empurrados para cima
contra ele com tanta pressão que ele geme, o barulho profundo em
sua garganta.
Ele tira o cabelo suado da minha testa, e então ele se senta,
suas mãos correndo ao longo das minhas longas pernas. Ele olha
para o comprimento delas com uma nova luxúria, quente e pesada. –
Eu amo tantas fodidas partes de você, – diz ele com voz rouca.
Eu agarro o cobertor em cada lado dos meus quadris, me
empurrando mais forte nele. – Tire o seu jeans, – eu praticamente
choramingo. Normalmente, quero que o cara fique com as calças,
pois o momento desconfortável termina mais rápido. Isso é tão
estranho. E eu adoro cada segundo.
– Nós não estamos fazendo sexo ainda, então guarde essa
fantasia para mais tarde, amor. – Amor.
Eu sorrio. Sem dor. Está afogada debaixo da minha excitação.
Ryke diz amor com tanta força que entra em conflito com a
suavidade da palavra. Eu me pergunto se somos nós. Suave para o
seu duro. Doce para o seu áspero. Selvagem para sua pedra.
Eu gosto disso.
Ele agarra meus tornozelos, os tirando dele, e ele dobra minhas
pernas. Ele faz uma pausa, escutando o silêncio, ouvindo minha
respiração, e acho que ele está discernindo quanto tempo temos
antes que alguém nos pegue. Nós estamos em um hospital. Um lugar
público. Mas ele tem uma maneira de fazer com que pareça o lugar
mais privado e seguro da Terra. Felizmente ele parece satisfeito em
continuar.
Ele beija o topo do meu joelho, e então seu olhar intenso
encontra o meu. Ele pega dois dedos e coloca-os na sua boca por um
breve momento. Apenas observando isso — minhas mãos se
enterram mais na cama. Com a minha cabeça no travesseiro, ele está
muito longe para agarrar.
Sua mão desliza por baixo da minha calcinha, e seus dois dedos
quentes entram no ponto pulsante, eu me aperto em torno dele quase
que imediatamente. Eu gemo, minha boca permanentemente aberta.
Os cantos de seus lábios se levantam e ele tira uma das minhas
mãos da cama.
– Você já esteve tão molhada assim antes? – Ele me pergunta.
Ele pressiona meus dedos no mesmo lugar que ele está dentro, e
meu toque frio é pior do que o calor dele. Eu não estou apenas
molhada. Eu estou encharcado. E me sinto tão inchada com
necessidade.
Eu sacudo minha cabeça. – Você fez o que eu tenho dificuldade
de fazer para mim mesma.
– É hora de mudar isso, você não acha?
Eu sorrio mais.
– Não sorria, – diz ele. – Eu não quero te machucar, porra.
– Não tem como você me machucar. – Ele sempre foi o oposto
na minha vida. A força mais positiva que já existiu. Ele é assim com
todos que conhece. Estou certa disso.
– Mesmo assim, – ele responde.
Eu mordo meu lábio para não sorrir, e ele deixa minha mão ir
assim que ele começa a mover seus dois dedos dentro de mim,
encontrando um lugar sensível que eu estou procurando há anos. Eu
gostaria de poder ver sua mão debaixo da minha calcinha, seus
dedos tão profundos em mim. Essa é uma imagem que eu manteria
na parte da frente do meu cérebro.
Eu não quero ele tão longe. Eu lentamente me sento enquanto
ele me fode com os dedos, e ele me dá um olhar severo como se
dissesse você não pode me beijar.
Eu descanso minha testa em seu peito e olho para baixo no
modo como sua mão se move sob o algodão. Ele tem que se ajustar
um pouco dentro de mim, mas ele encontra o lugar certo novamente.
Ele segura a parte de trás da minha cabeça com a outra mão. Por
necessidade e instinto, eu balanço meus quadris, levando-o mais
fundo. Eu choro com as novas sensações.
– Devagar, – ele sussurra, mas agora que estou tão perto, ele
puxa minha calcinha até minhas coxas, mostrando-me o que ele está
fazendo.
Apenas vendo Ryke, sua mão, bem entre as minhas pernas,
seus dedos dentro de mim, só isso quase me manda ao clímax. –
Ryke, – eu suspiro. – RykeRykeRyke. – Eu me agarro em suas costas
e continuo balançando meus quadris em sincronia com o movimento
de seus dedos. Eu estou escalando uma linda montanha que eu
nunca me aproximei antes. E ele é o único a me levar lá.
Ele deita minhas costas no cobertor novamente, mas ele não me
tira dele, então, em resultado, eu levo Ryke comigo. Ele paira sobre o
meu corpo, tão perto de mim. Mesmo que ele esteja completamente
vestido e eu, nua, me sinto segura em sua posse.
– Não pare, – eu choro. – Ryke. – Eu pego seu bíceps em busca
de apoio.
Eu encontro seu olhar de desejo uma vez antes dos meus dedos
do pé se enrolarem, minhas costas se arquearem e meus olhos
revirarem. Cada parte de mim explode como mil fogos de artifício
dentro da minha cabeça e corpo.
Eu explodo.
E eu gozo pela primeira vez.
Finalmente.
Ele me mantém cheia enquanto minha respiração diminui e eu o
aperto mais algumas vezes.
Eu rio porque essa foi uma das melhores coisas que eu já senti.
Ponto final. E ele nem empurrou seu pau dentro de mim ainda.
– Melhor do que chocolate? – Ele pergunta, limpando meus
lábios que ficam separados. Seu antebraço descansa ao lado da
minha cabeça, sustentando seu corpo enquanto ele olha para mim.
– Eu não sei, – eu ofego. – Eu acho que preciso testar isso cinco
ou seis mais vezes para dar uma resposta definitiva. – Eu sorrio de
brincadeira.
– Eu tenho uma sensação fodidamente forte de que vamos ouvir
sua resposta rapidamente.
– Eu amo suas sensações fortes, – digo a ele.
– Adoro ver você gozar, – ele diz como se fosse um fato
simples. Mas não é nada simples.
– Quanto?
Ele beija minha bochecha boa e então sussurra, – Mais do que
você jamais saberá.
Droga. Ele desliza os dedos para fora de mim, limpando-os no
cobertor, e então ele desliza minha calcinha encharcada das minhas
pernas a um ritmo extremamente lento. Tão devagar que meu corpo
se aperta de novo. Quando ela passa pelos meus pés, eu viro no meu
estômago e gemo nas cobertas. – Apenas me foda agora, – eu digo
abafado nos cobertores.
Ele está de joelhos, e ele me levanta pelos quadris, então eu
também estou nos meus. – Não é assim que eu fodo mulheres, – diz
ele, apertando minha bunda.
– Você as tortura, – eu digo, virando a cabeça. – Eu não posso
gozar duas vezes antes de fazer sexo.
– Quer apostar, porra? – Ele diz com os olhos apertados.
Eu sorrio. – Sim, eu quero. Vamos testar agora.
– Nós não temos tempo, – diz ele. Valeu a tentativa. Ele limpa
entre as minhas pernas com o cobertor, e então ele rapidamente me
agarra pela cintura e põe meus pés no chão. Completamente nua. Eu
vejo quando ele pega uma calcinha limpa da minha bolsa.
Ele me veste, me ajudando a entrar nela. E uma vez que o
algodão macio toca meus quadris, ele coloca a camisa sobre a minha
cabeça e me deixa entrar no meu short. Ele está cuidando de mim em
um novo grau. Isso me faz sentir mais do que apenas amada. Eu
sinto que sou verdadeiramente dele.
Eu me seguro na parte de trás do seu pescoço enquanto ele
fecha meu short, seu corpo tão perto do meu novamente. Ele coloca o
botão pelo buraco, a tensão contraindo seus músculos. Minha
respiração está entrecortada. Como isso é possível? Eu acabei de ter
um orgasmo.
Eu olho para ele quando ele termina. – Eu acho que isso
responde a minha pergunta.
– Que pergunta?
– Antes, eu ia perguntar se era o fim para nós.
Ele franze a testa. – Do que você está falando?
Eu não me encolho com a escuridão em suas feições. Eu me
apego a todas as qualidades perigosas que ele possui. – Eu só
pensei que você gostaria de voltar a ser apenas amigos depois do
que aconteceu com o meu rosto.
Sua confusão se transforma em um olhar duro. – Eu não estou
com você porque você é uma fodida modelo.
 – Eu sei.
– Claramente você não sabe.
– Eu sei agora.
Ele não está feliz com essa resposta. – Eu não achei que teria
que soletrar para você, Calloway.
– Agora estou confusa.
Ele sacode a cabeça. – Eu nunca conheci uma garota que eu
queria ficar por mais de um mês, e então me tornei seu amigo — Eu o
interrompo, – E eu pensei que você poderia voltar a ser meu amigo.
– Não, você pensou que eu iria querer. Você acha que eu estou
com você só porque você é linda pra caralho? Daisy, eu poderia estar
com você no momento em que você completou dezoito anos. Fazer
sexo com uma garota gostosa que me deixa duro não vale a pena
arriscar o relacionamento que tenho com meu irmão.
Eu respiro pesadamente. – O que vale a pena arriscar, então?
– O que temos, porra, – diz ele. – Eu te amo além da atração
física. – Ele cobre minha bochecha lisa, olhando profundamente nos
meus olhos. – Eu te amo, Dais, porque você é a garota mais foda
com o maior coração do caralho. E sem você na minha vida — ele
balança a cabeça como se fosse uma imagem inconcebível — eu
seria o cara mais infeliz.
Suas palavras me inundam com tanta emoção. Por mais
ineloquentes que sejam, soam perfeitas em seus lábios, porque são
cem por cento Ryke Meadows. Eu me concentro nas três mais
importantes do grupo.
– Você me ama, – eu respiro.
Ele solta uma risada curta. – Você é tão uma garota.
– Diga isso de novo.
Ele sorri, um sorriso completo que arrepia meu corpo todo. – Eu
te amo pra caralho, amor.
Eu me inclino para beijá-lo, esquecendo que estou machucada,
mas ele segura meu maxilar, controlando o toque dos nossos lábios
que desesperadamente quer se transformar em algo mais. Antes de
se tornar selvagem, ele beija minha testa e murmura, – Eu não vou a
lugar nenhum.
Eu nunca soube que um relacionamento poderia ser tão mental,
tão emocional antes de toda a coisa física. Gostaria de saber se
estamos fazendo isso de trás para frente ou se esse foi o caminho
certo o tempo todo.
Certo. Eu encontrei a pessoa que me faz feliz, mas eu só quero
saber por quanto tempo vou ficar com ele. Eu me pergunto se há
muitas forças externas nos separando para que isso dure.
Eu vou aceitar cada dia como eles vêm.
Viva o momento com Ryke Meadows.
Se eu morrer algum dia, quero isso na minha lápide.
 < 29 >

DAISY CALLOWAY
Janet me entrega uma sacola plástica com todos os meus
objetos de valor e a blusa marrom ensanguentada que eu usava
naquela noite. Deslizo o anel de ouro no meu polegar enquanto Ryke
está no corredor, falando ao telefone e esperando que eu saia.
– Você precisa ir até a janela do caixa e eles vão te dar a conta
do hospital.
Eu concordo. – A taxa de ambulância será adicionada? – Eu não
sei como funciona o sistema médico francês.
Janet franze a testa. – Não há taxa de ambulância. Você não
sabia disso?
Eu sacudo minha cabeça. – Não, mas eu... – Eu pisco enquanto
vasculho meu cérebro. O bar não está nem perto deste hospital,
então como...
– Ele carregou você, – diz Janet, uma mão no peito, como se
aquela noite tivesse sido emocionante, mesmo para ela. – Você
estava em seus braços quando ele chegou às portas do hospital. Ele
chegou cerca de dez minutos antes de qualquer outra pessoa do
motim.
Lágrimas brotam nos meus olhos, e eu as suprimo o melhor que
posso. Minha voz treme. – Ele correu até aqui?
Ela balança a cabeça e estende a mão para tocar meu pulso em
conforto. Eu olho para o corredor para Ryke, que fala duramente no
telefone, como se ele quisesse que a pessoa do outro lado o ouvisse
completamente. Ele é o herói da minha história, mas ele se recusa a
reivindicar qualquer um desses momentos, como se eles não
importassem.
Eles importam. Todo mundo vê lados parciais de Ryke, e ele os
deixa pensar que ele é apenas um atleta sem cérebro, um idiota
agressivo. É como se ele estivesse sozinho há tanto tempo que
perdeu o interesse em mostrar seu valor.
Acho que acertei na loteria — em tê-lo em minha vida.
 Para mim, ele vale cada momento alto, cada silêncio pacífico, o
louco e o triste, o inquieto e o quieto. Eu trocaria tudo para estar com
ele, mas tenho a sensação de que não haverá um preço para minha
mãe. Ela nos manterá separados a qualquer custo.
Sinto nos meus ossos como um mau presságio.
 < 30 >

RYKE MEADOWS
– Que porra Rose está escondendo? – Eu aperto a Lily no
telefone. Decidi ligar para ela enquanto esperava Daisy terminar de
separar seus pertences.
Daisy olha para mim com uma sacola plástica na mão e aponta
para a janela de um caixa, parada na fila.
Eu aceno para ela e ouço a resposta de Lily. Eu não estou
esperando muito.
– Como eu disse a Lo, eu fiz esse pacto com Rose para não
falar sobre isso, como uma coisa da irmandade Ya-Ya, e eu não
posso voltar atrás na minha palavra. E só para você saber, Rose é
assustadora. Ela pegou uma faca e estava dizendo algo sobre
juramentos de sangue, e antes que eu percebesse, ela cortou a
palma da minha mão. – Sua voz baixa, quase comicamente, que
deixa difícil levá-la a sério. Mas ela está séria. – E isso vem de uma
garota que não pode andar na madeira sem sapatos. Você não
precisa dizer nada, também me surpreendeu.
Eu reviro meus olhos. – Lily, – eu digo com força. – Se é algo
sério, você precisa dizer ao meu irmão.
– O pacto, – Lily sussurra. – E se Rose colocar uma maldição
em mim? Eu não posso dizer nada.
– Você não pode ser tão fodidamente supersticiosa assim.
– Rose pode muito bem ser uma força sobrenatural quando ela
está chateada. Você não a viu realmente zangada, então você não
pode dizer nada.
– Eu a vi tão chateada que ela quase atirou no meu irmão com
uma arma de teaser, que tal isso?
– Este é um tipo diferente de chateada, – diz Lily. – Estamos
lidando com isso, ok? Eu acho bom que Lo esteja com você e eu aqui
com Rose um pouco.
Eu franzo a testa, nunca pensei em ouvir Lily dizer isso. Ela
geralmente está colada ao lado do meu irmão e vice-versa. – Você
está realmente bem sem ele?
O silêncio se estende antes que ela diga, – Quero dizer, sinto
muito a falta dele, mais do que posso articular. Dói sem ele aqui. Mas
estou melhor do que quando ele saiu pela primeira vez para a
reabilitação. Eu estou em um lugar melhor.
– Eu sei que você está, – digo a ela. Naquela época, ela estava
quase chorando toda vez que eu ligava para ela. Era um pouco
patético, mas eu não entendia o relacionamento deles. Eu não
entendia esse tipo de amor incondicional. E então Daisy viajou, e eu
me senti fora da porra da minha mente por três dias. Eu gritei com a
Lily por reclamar depois de apenas sete dias sem Lo, então quem é o
hipócrita agora?
– Estamos encontrando vocês em duas semanas, certo? –
Pergunta Lily. – Não vai demorar muito.
– Você tem certeza que quer manter uma surpresa da Daisy? –
Eu pergunto. Rose tem me chamado de sem-fodidamente-parar,
tentando encontrar maneiras de ver Daisy sem perturbá-la. Eu lhes
disse que elas deveriam nos encontrar na estrada, mas esperar até
que o rosto dela se curasse um pouco. Eles concordaram.
– Ela gosta de surpresas, – diz Lily. – Caso contrário, teríamos
dito a ela.
Ela está certa sobre isso. – Só não venha mais cedo. Eu não
posso passar trinta dias em um carro com todos vocês. Dezoito dias
já é fodido demais.
– Não foi você quem quis começar a viagem em Nova York?
Eu gemo em agitação. – Você está me irritando, Calloway.
– Tudo o que estou dizendo é que você poderia ter escolhido um
lugar mais próximo da Califórnia, e então não teríamos que ficar em
um carro por tanto tempo.
– Isso derrota o maldito ponto de uma viagem de carro. Se
dependesse de você e de Rose, teríamos começado a viagem na
Califórnia.”
Ela faz uma pausa e depois diz, – Agora, isso parece uma boa
ideia.
Eu reviro meus olhos novamente. Eu solto um suspiro profundo.
– Você pode me prometer uma coisa? – Eu pergunto a ela.
 – Depende. Envolve quebrar uma promessa à minha irmã que
irá desencadear sua ira diabólica?
– Prometa-me que seja o que for, você ficara em segurança. E
tenha cuidado quando for nos encontrar. Meu irmão não pode viver
sem você. Eu sou dispensável, você não é.
– Você não pode honestamente pensar isso sobre si mesmo, –
diz ela suavemente.
– Apenas me prometa, Lily."
– Eu prometo, mas Ryke... ele precisa de você. Você é irmão
dele.
Eu sacudo minha cabeça. Para Lo, eu sou igual a Connor. Nós
conhecemos Lo quase ao mesmo tempo. Na verdade, Connor tem
alguns meses na minha frente. Pelo amor de Deus, Lo nos fez jogar
uma moeda para determinar quem seria seu padrinho de casamento.
Eu não consegui por padrão, porque eu sou irmão dele. Em menos de
um ano, estarei ao seu lado quando ele estiver prestes a se casar,
tudo por causa da sorte.
Por causa de uma moeda.
Ele pode facilmente me tirar da sua vida, e a única razão pela
qual eu ainda estou aqui é porque eu me recuso a ir, não importa o
quanto ele me empurre.
Mas Daisy... Eu sei em meu coração que ela é algo que pode
me afastar dele. Eu vou lutar contra o momento, mas também me
preparo mentalmente para isso. – Claro, – eu digo a ela. – Ouça, faça
qualquer coisa da irmandade de Yada — – Ya-Ya, – ela me corrige.
– Tanto faz, – eu digo. – Só não deixe Rose te cortar. Se
defenda.
– É isso que você está anda dizendo à minha irmãzinha? – Ela
pergunta, mudando de assunto.
– Eu digo a ela muitas coisas, – eu digo. – E sim, isso é uma
dessas coisas.
– Que bom, – diz Lily. Eu praticamente posso vê-la acenar com
firmeza, daquele maldito jeito bobo.
– Você está usando um animal na porra da sua cabeça?" Eu
pergunto a ela.
– Você sabe como é chamado.
 – Não, eu não sei.
– É um gorro do Wampa.
– Aquela merda de Star Trek? – Eu digo, sabendo que é Star
Wars. Eu gosto de lhe irritar.
– Star Wars. Lo te chutaria por isso.
– Ainda bem que ele não está por aqui. – Meu irmão, um geek
de quadrinhos com uma aparência que poderia matar e ao mesmo
tempo derreter as mulheres. É tão estranho. Quem teria imaginado?
Há nove anos atrás, eu não.
Há uma longa pausa antes que ela pergunte, – Como ela está?
Eu olho para Daisy, que se balança em seus pés, nervosa
enquanto ela fica em um lugar por tanto tempo. Sua bochecha
enfaixada está virada para o outro lado. As únicas marcas visíveis
são as contusões sob seus olhos. Me lembro de seu sorriso quando
ela gozou, sua risada e a felicidade genuína que cobria ela. Eu queria
que essa coisa ruim não tivesse que acontecer para ela tomar essas
decisões difíceis sobre ser modelo, mas estou feliz que ela finalmente
as tomou.
– Ela vai ficar bem, – digo a Lily. – Ela parece bem. – Ela parece
linda pra caralho.
– Obrigada, pelo que você fez, – diz Lily. – Todos nós
apreciamos isso, você sabe.
Eu não escolho minhas palavras com cuidado. Eu só digo elas.
– Eu faria qualquer coisa por ela.
– É diferente dessa vez? – Ela me pergunta.
– O que você quer dizer?
– Em Cancun há alguns anos, você meio que salvou Daisy
naquela época também. Eu só queria saber se você se sente
diferente agora. – O que ela está querendo dizer?
– Diga o que quer dizer sem rodeios ou não diga nada.
Ela suspira. – Por que você tem que ser tão mau?
– Eu não achei que estivesse sendo, – eu digo.
– Você gosta mais dela agora do que você gostava naquela
época? – Ela diz diretamente.
– Ela tinha apenas dezesseis anos naquela época, – digo a ela.
– Eu não saía muito com ela. – A verdade é muito mais complicada
do que isso.
– Apenas diga o que quer dizer sem rodeios ou não diga nada, –
rebate Lily, com dez vezes menos força do que eu.
Eu quase sorrio. – Ela significa muito para mim, Calloway. –
Ainda não é melhor, mas parece apaziguar Lily.
– Você contou isso a Lo? – Ela pergunta.
– O que isso importa? Ele vê o que ele quer ver. – Eu sou o
intruso, o cara que ele abriu os braços para, o cara que ele deixou em
sua vida. Se eu enfiar meu pau em qualquer lugar perto de Daisy, ele
irá se ofender como se eu tivesse fodido com sua família, seus
amigos, seu mundo.
– Ele vê o que você dá a ele, – diz Lily suavemente, – e você
não está dando a ele muito para trabalhar, Ryke.
Eu corro minha mão pelo meu cabelo e suspiro. Estou com tanto
medo de me abrir sobre minha história com meu próprio irmão. Essa
é a porra da verdade. Eu fiz mal por ele por tanto tempo, e se eu
começar a falar sobre isso, eu sinto que vou apenas afastá-lo mais.
Eu não lhe darei razão para estar perto de mim. Eu tenho anos de
ódio debaixo do meu cinto, sem amor.
Então, por que expressar isso? Que porra isso vai fazer?
Eu só quero esquecer tudo e seguir em frente.
Daisy chega na frente da fila.
– Eu tenho que ir, – eu digo a Lily.
– Ela está feliz que vai poder ir com vocês para a Califórnia? –
Ela pergunta antes de desligarmos.
– Sim, – eu digo, meu peito subindo com a porra do fato. – Eu
vou mantê-la segura.
– Você fique seguro, – enfatiza Lily. – Você é o único a escolar
uma montanha. Estou montando um kit de primeiros socorros, caso
você caia, você sabe.
– A porra de um Band-Aid não vai me salvar.
– Tem o desenho do Wolverine impresso na frente. Ele pode
salvar qualquer um.
Eu rolo meus olhos pelo que parece a quinta vez. – Vamos
apenas rezar para que consigamos chegar lá inteiros.
Daisy começa a andar até mim.
 – Tenho que ir.
– Tchau. – Nós desligamos, e eu deslizo o braço sobre o ombro
de Daisy e carrego sua mochila. Mikey vai ficar na França por mais
duas semanas em férias, na esperança de distrair os paparazzi e tirá-
los da nossa trilha. Pela primeira vez em um longo tempo, devemos
ficar livres da mídia.
– Você está pronta para uma maldita aventura, amor? – Eu
pergunto a ela.
Ela me abraça e diz, – Essa aventura envolve cupcakes, Ryke
Meadows e motos?
– Substitua o último por um maldito carro alugado.
Ela sorri. – Eu estou pronta para essa grande aventura então. –
Ela faz uma pausa e acrescenta, – Com você.
Eu beijo a cabeça dela.
30 dias até Yosemite.
A contagem regressiva começa.
 < 31 >

RYKE MEADOWS
Sete dias na viagem, e eu já estou brigando com meu irmão.
– Você sabe o quão inadequado você é? – Lo meio que se virou
em torno do banco da frente do SUV, sua mandíbula apertando
enquanto ele derrama tudo sobre mim. A parte surpreendente de tudo
isso: não é nem sobre a Daisy.
É sobre a Lily.
A porra da noiva dele.
– Eu sou muito inadequado, – eu admito com um encolher de
ombros. – Eu pensei que todos nós já soubéssemos disso. Então, por
que você está me enchendo sobre isso?
Lo me dá uma olhada como de dissesse você está falando
sério? – Você não pode falar sobre essa merda com ela. Ela é viciada
em sexo.
Os olhos de Connor piscam para mim no espelho retrovisor, as
mãos apertadas no volante. Se ele fica ao lado de Lo ou do meu, ele
não deixa transparecer. Daisy torce o cabelo em uma longa trança ao
meu lado.
Eu gemo alto. – Ela fica tão envergonhada em falar sobre sexo.
Eu estava fazendo um favor a ela, e em segundo lugar, eu não sei
porque você está gritando comigo agora. Essa conversa aconteceu
meses atrás. – Obrigado, Lil, por mencionar isso agora. Quando estou
em um espaço confinado por horas com meu irmão.
Lily e eu conversamos muitas vezes, mas não me lembro como
chegamos ao tópico de sexo em público, talvez porque ela tenha
mencionado de como sente falta. É uma das restrições dela agora
que ela está em recuperação. Eu estava sentado em seu sofá,
esperando Lo trocar de roupa para irmos à academia, e perguntei a
ela todos os lugares que ela fez sexo.
Seu rosto ficou vermelho e ela gaguejou com as respostas. Eu
pensei que a deixaria mais confortável se eu listasse minhas porras
de aventuras sexuais.
 Praias.
Banheiros.
Campos de golfe.
Estacionamentos.
Elevadores
Parques.
Shoppings.
Vestiários da academia.
A lista realmente continua e continua. Eu gosto de transar por
toda parte, especialmente do lado de fora. Lily começou a se abrir um
pouco. Não era a minha intenção compartilhar nossas façanhas
sexuais um com o outro, mas eu só queria fazê-la se sentir menos
vergonha sobre sua vida sexual. Então me foda.
Ela me disse que fez sexo com Lo em um cinema uma vez. E
como ela fez em um parque de diversões quando tinha dezoito anos,
na fodida roda-gigante.
Meu primeiro pensamento: tenho que lhe dar algum crédito por
isso. Soava divertido pra caralho.
E então ela me disse que era com um cara aleatório que ela
conheceu na cabine de algodão doce.
Minhas entranhas se torceram. Por ela. Pelo meu irmão. Eu
gostaria que ela pudesse ter aproveitado o sexo como eu, mas em
vez disso, era algo completamente diferente para ela.
Algo mais sombrio.
– Eu aprecio você tentando fazê-la confortável, – diz Lo de uma
forma que parece que ele realmente não aprecia. – Mas, pelo amor
de Deus, ela está me mandando mensagens para esclarecer sexo em
público para ela. – Ele balança a cabeça e olha para o telefone e lê o
texto dela. “O sexo na barraca é considerado sexo em público, se a
barraca está na nossa propriedade? Porque algumas pessoas moram
em tendas. Portanto, isso seria uma casa, e uma casa não é pública,
é privada. Portanto, o sexo na barraca é sexo privado.”
Connor se esforça muito para não fazer um som (pelo menos eu
acho que ele se esforça), mas ele acaba explodindo em gargalhadas.
– Eu sei, – diz Lo. – É insano. É como ler um texto de alguém
tentando convencê-lo de que a cocaína não é uma droga.
 – E como você sabe que isso é culpa minha?
Lo levanta as sobrancelhas. – Porque eu disse a ela que é sexo
em público e ela imediatamente respondeu com: Ryke faz muito sexo
em público. Talvez ele seja viciado em sexo. – Ele olha para mim. – E
então tivemos uma longa conversa sobre a conversa que você teve
com ela.
Daisy me olha com um sorriso. – Você gosta de sexo em
público? Como em supermercados?
– Sim, bem na frente da merda de melão e produtos de limpeza,
– eu estou furioso.
– Eu prefiro fazer isso na frente dos produtos de panificação.
Biscoitos de chocolate. Mistura para bolo.
Seu sorriso cresce.
Lo olha entre nós. – Não, – ele diz bruscamente. – Não falem
sobre isso. – Seus olhos pousam em Daisy. – E não faça sexo em
público. É fodidamente nojento.
– Hey, – eu interrompo. – Deixe-a fazer o que ela quiser.
– Sim, claro, seja presa, Dais, – diz Lo. – Ou melhor ainda, foda
em uma mercearia e então algum caixa estará espiando do corredor e
filmará você no celular dele. Ótima história para contar ao mundo.
Eu espero outro comentário sarcástico dela, mas em vez disso,
seu rosto fica sério. – Você acha que é nojento que Lily tenha feito
sexo em público?
O rosto de Lo se contorce e ele começa a sacudir a cabeça. –
Claro que não. Ela não é nojenta.
– Mas seria nojento para mim, – diz Daisy, tocando seu peito.
Confusão enruga a testa dela.
Eu olho para Lo. Ele acabou de dizer isso.
– Isso não foi o que eu quis dizer, – diz Lo, encolhendo-se. –
Você é só... você é você, Dais. Você é jovem.
– Lily fez sexo em uma roda gigante quando tinha dezoito anos,
– refuto friamente. – Não faça isso sobre idade. Diga a porra da
verdade, Lo. Seria nojento você pensar em Daisy fazendo sexo. Não
importa onde diabos seja.
– Tudo bem, pessoal, – Daisy diz rapidamente, – me desculpem
por ter mencionado isso. – Ela desliza para a janela, seu rosto
afundando em culpa por provocar mais confrontos entre meu irmão e
eu. Mas honestamente, qualquer coisa que ela diga vai irritar Lo. É
assim que ele é.
Lo me dá um longo olhar. – Só tenha mais cuidado com Lil da
próxima vez. Você, falando e delirando, sobre perder a porra da
virgindade em um campo de golfe não vai ajudar. Ela vai querer
tentar, e eu tenho que dizer não a ela.
– Você não pode fazer fora do quarto uma vez? Eu pensei que
ela estivesse melhorando, – eu digo.
– Ela não pode pedir por isso, – diz Lo. – E ela está começando
a pedir. Você vê o ciclo aqui?
– Sim. – Ele não está transando. Mas eu sei que é mais que
isso. Ele se preocupa com ela. Ele sempre se preocupou.
– Quem trancou as janelas? – Daisy pergunta de repente.
Eu a olho e vejo sacudindo o botão na maçaneta da porta, nada
acontece. Dais não pode ficar parada por mais de trinta minutos.
Coloque-a em um SUV por uma hora, e ela vai enfiar a cabeça, o
braço, as pernas e, eventualmente, todo o corpo para fora da janela.
Lo teve que arrastá-la de volta para o assento de couro três ou quatro
vezes já.
Eu deslizo ao lado dela.
– Eu tranquei, – diz Connor. – Eu não estou recebendo minha
primeira multa porque Ryke não consegue conter seu filhotinho.
– Hey, – Lo interrompe. Eu franzo a testa. Ele vai me defender?
– Não chame Daisy de nada dele.
Eu reviro meus olhos. – Basta destravar a porra da janela,
Connor.
– Não, está tudo bem, – diz Daisy, aproximando-se de mim. –
Eu não quero colocar ninguém em apuros. – Ela enfia o longo cabelo
loiro atrás da orelha, e sua perna roça a minha. Seus hematomas
desapareceram e, esta manhã, ela teve seus pontos removidos por
um médico em Ohio. O corte ao longo de sua bochecha está fechado,
mas avermelhado.
Ainda assim, parece dez vezes melhor do que antes. Solto o
cabelo dela de um coque e bagunço os fios. Eles estão emaranhados
na cabeça, frisados como se ela tivesse rolado para fora da cama ou
corrido pela floresta.
Ela fica tensa enquanto me observa olhá-la de perto. Eu ajo o
mesmo na frente de Daisy como eu agia antes de ficarmos juntos — o
que significa que meu irmão me lança um olhar de advertência a cada
meia hora por ultrapassar e andar em uma linha fina.
– Você gosta do meu cabelo longo? – ela me pergunta.
– Não, porque eu posso dizer que você odeia ele. – Eu me
pergunto se ela estava esperando por minha opinião antes de pegar
uma tesoura. Eu pensei que cortar o cabelo dela seria um dos
primeiros atos espontâneos dela depois que ela parasse de modelar.
– Então por que você sempre desamarra meu cabelo quando eu
o amarro?
Vou ter que generalizar, porque meu irmão está no banco da
frente. Então eu digo, – Eu gosto quando as meninas ficam com os
cabelos bagunçados.
– Bagunçado no estilo de 'acabamos de foder'?
Ela foi lá de qualquer maneira. Eu tento não sorrir.
– Daisy, – Lo interrompe com uma careta. – Não diga isso ao
meu irmão.
– Você está certo, – diz ela para Lo. – A palavra com f é um
pouco abrasiva. – Ela inclina a cabeça para mim. – Que tal
bagunçado no estilo 'acabamos de fazer sexo'?
Lo sacode a cabeça algumas vezes, coloca fones de ouvido e se
encosta na porta. – Me acorde quando você parar de flertar com um
cara sete anos mais velho que você. É nojento.
O sorriso dela desaparece.
Eu amo Lo, mas ele pode ser um maldito idiota as vezes.
Connor fica quieto, concentrando-se em dirigir, e aproveito a
oportunidade para animar Daisy. Eu agarro sua cintura e a coloco
entre minhas pernas abertas. A surpresa faz com que ela sorria
novamente, e eu deslizo uma mão por baixo da sua blusa, esfregando
suas costas enquanto massageio seu ombro com a outra mão.
Seus músculos tensos não podem se afrouxar comigo tão perto.
Quanto mais eu amasso meus dedos em seu ombro e acaricio suas
costas com a palma da minha mão, mais ela endurece e segura meus
joelhos em busca de apoio.
 Ela propositadamente passa sua bunda com mais força na
minha virilha. Me fode.
Eu retiro minha mão debaixo de sua camisa e penteio meus
dedos pelos cabelos dela. – Eu gosto de seu cabelo para baixo por
causa de quão selvagem você parece, mas você poderia fazer
qualquer coisa com ele e eu ainda o amaria. – Eu quero que ela
escolha o comprimento e cor com base no que ela quer. Sua mãe e
agência ditaram tanto sua aparência. Eu não estou fodidamente os
substituindo.
Ela gira ao redor, minhas mãos caindo dos seus ombros. E, ela
está meio sentada no meu colo. Sua bunda está na borda do assento,
não em mim.
– Posso ter sua faca? – Ela pergunta.
Eu olho para ela e seguro seu rosto, acariciando meu polegar ao
longo de sua bochecha lisa. – Que faca?
Ela alcança meu tornozelo e eu agarro seu pulso para impedi-la.
Um sorriso brinca em seus lábios, a malícia dançando em seus olhos.
– A faca que você costumava levar para casa, – ela sussurra em uma
voz sedosa.
Eu estou usando a faca agora, mas parei de amarrar no meu
tornozelo à noite porque achei que isso diminuiria sua ansiedade —
para ela ver que eu não estava mais preocupado com alguém
invadindo seu apartamento. – Não fale sobre minha faca, Calloway, –
eu afirmo inexpressivo.
Ela se inclina para frente, se sentando meu colo. – Eu gosto da
sua faca.
Ela é uma garota fodidamente malvada. Há uma razão pela qual
os caras não puderam durar com ela. Na cama, ela provavelmente
não ficará parada enquanto um cara a domina. Ela não implora para
estar no controle total também. Ela quer fazer parte da experiência,
então quando eu a foder, ela vai me foder com igual intensidade. É
um idas e vindas entre nós que eu não esperava traduzir para o sexo,
mas eu já sei que vai.
Meu olhar endurece, dando a ela um olhar que intimida a
maioria das mulheres. Em vez disso, seus olhos brilham, hipnotizados
pela escuridão dentro de mim. A mentalidade de eu não dou a mínima
para o que você pensa de mim assusta algumas pessoas, mas isso a
atrai. Sempre a atraiu.
Ela respira profundamente e passa a mão pelo meu cabelo
antes de seus lábios tocarem meu ouvido. – Você é meu lobo. – Suas
mãos caem para a parte de trás do meu pescoço, me observando
observá-la.
– Fofa, – eu digo.
– A mais fofa? – Ela sorri.
Balanço a cabeça, me inclino para a frente e sussurro em seu
ouvido, – A coisa mais fofa é você, envolta em meus braços, gozando
três ou quatro vezes antes de adormecer.
Seus dedos apertam meu pescoço mais forte. – Eu mal posso
gozar uma vez, – ela sussurra.
Minhas sobrancelhas se levantam. – Você gozou muito
fodidamente rápido comigo, – eu respiro. Ela olha para os meus
lábios enquanto eu estico a mão para minha bota e pego minha faca
serrilhada.
Eu entrego a ela, e ela toca a ponta da lâmina em seu dedo, não
tirando sangue, apenas inspecionando se é afiada.
– Pode cortar cabelo, – eu asseguro a ela.
Ela ainda examina a lâmina com um olhar distante. Então ela diz
baixinho, – Eu nunca fiz sexo com um cara assim.
Eu franzo a testa. – Com alguém segurando você?
Ela acena com a cabeça. – Normalmente eles ficam com a
cabeça em um travesseiro, me observando enquanto eu estou por
cima.
Isso realmente me incomoda, e a irritação passa por minhas
feições.
– Eu não deveria ter mencionado outros caras com quem eu
estava. Eu sei que é algo que prejudica um relacionamento. – Ela
desliza para fora do meu colo e rouba seu amarrador de cabelo do
meu pulso.
– Eu não estou chateado porque você estava falando sobre seus
casos antigos, – eu digo a ela. Eu olho para a frente do carro. Meu
irmão está dormindo enquanto Connor troca de pista, agindo
desinteressado em tudo. Eu não acho que ele pode nos ouvir, e se
ele puder, ele provavelmente vai manter tudo para si mesmo. Eu olho
para trás, para Daisy, que amarra o cabelo dela em um rabo de
cabalo baixo.
– Você parecia chateado, – diz ela.
– Eu fodidamente estou, – eu sussurro. – Você merece coisa
melhor.
– O que é melhor? – Ela pergunta.
– Alguém que preste atenção em você, – digo a ela. – Alguém
que pode dizer o que você gosta e não gosta, sem precisar perguntar.
– E então eu me inclino para frente e sussurro em seu ouvido, –
Alguém que te deixa tão molhada que você grita quando goza.
Seu rosto cora um pouco e ela termina de amarrar o cabelo e
sussurra de volta, – Onde você estava há três anos atrás?
Ela tinha quinze anos. Eu tinha vinte e dois anos.
– Três anos atrás, – eu sussurro, – eu te conheci em uma festa
de Ano Novo, onde você foi drogada e eu te carreguei para o meu
carro.
Ela sacode a cabeça. – Você me conheceu antes, na minha
casa. Você acenou para mim.
Eu lembro disso. – Eu não sabia que você era a irmã da Lily.
Honestamente, pensei que você tivesse vinte e dois anos e fosse
uma das amigas de Rose.
Quando Lily apontou para a loira alta comendo uma romã na
cozinha, achei que ela era linda pra caralho. Então eu acenei. Seu
rosto se iluminou e ela me deu uma rápida olhada, seus lábios se
curvando em um sorriso fofo.
Eu imediatamente quis transar com ela, começar algo, me
perguntando se ela era o tipo de garota que fazia o estilo de
relacionamento a longo prazo, curto prazo ou apenas uma noite. Eu
planejei fazer qualquer um dos três, apenas com base no jeito que ela
estava sorrindo, sua natureza despreocupada onde ela irradiava
energia, e seus malditos lindos traços.
Eu ia dar uma volta e ver se eu poderia convidá-la para um
encontro, mas então Lily disse algo que explodiu meus malditos
planos.
Ela disse, – Oh, essa é minha irmã mais nova.
 Meu rosto endureceu. – Ela parece mais velha que você.
– Eu sei, mas ela tem apenas quinze anos.
Quinze anos. Um sentimento estranho tomou conta de mim,
como se eu tivesse feito algo realmente errado mesmo que eu não
tivesse feito nada. Eu me fechei para Daisy instantaneamente,
queimando cada pensamento e imagem que eu havia construído em
um maldito impulso.
– Você realmente achou que eu era amiga da Rose? – Ela
pergunta.
– Sim, – eu digo. Um grande erro fodido.
Ela deixa isso afundar com um olhar distante.
Meu telefone toca no banco. Eu suspiro com mais frustração
enquanto checo a mensagem.
Minha entrevista com o 60 Minutes vai ao ar hoje à noite. Eu
espero que você possa assistir. Eu te amo. - Mãe Eu apago o texto
antes de deixar as palavras me afetarem.
– Que tal esse comprimento? – Daisy pergunta. O amarrador de
cabelo fica logo acima do seu peito. É um comprimento entre o cabelo
comprido de Rose e o curto de Lily.
– Se você quiser cortar mais curto, eu não me importaria, – digo
a ela asperamente, apenas me certificando de que não vai ficar desse
tamanho por minha causa.
– Não, isso parece certo. – Ela entrega a faca de volta para mim,
e ela se senta de joelhos. – Eu quero que você corte. – Ela inala
fortemente, como se estivesse se preparando para o momento.
– Quantas vezes você imaginou cortar o cabelo? – Pergunto a
ela seriamente.
– Um milhão.
E ela está me pedindo para fazer isso. De todas as coisas que
fizemos juntos — andar de moto, nadar com tubarões, mergulhar com
snorkel, saltar de paraquedas, escalar rochas — essa é a mais
íntima. Não porque estamos namorando, mas porque isso significa
muito para ela.
Ela esperou que isso acontecesse por anos.
Minha mão envolve o cabo da faca e eu seguro seu rabo de
cavalo na minha mão. Ela observa, a palma da mão deslizando para
a minha coxa.
Eu corto logo acima do amarrador de cabelo, e seu sorriso
cresceu quando eu cortei seus fios loiros rapidamente. Em questão
de segundos, o rabo de cavalo está na minha mão, e o cabelo dela
está cortado irregularmente perto da clavícula.
Ela sorri quando o toca, como se tivesse sido cortado por um
profissional e não por alguém com mãos grossas. Eu deslizo a lâmina
de volta na minha bota, embainhando-a na minha alça de tornozelo.
Ela beija minha bochecha e corre para a janela, apertando o
botão.
– Connor, você pode destrava-lo? Eu só quero ver como meu
cabelo se sente ao vento.
Connor olha para ela pelo espelho retrovisor. – Isso depende,
você vai uivar de novo?
Ela sacode a cabeça rapidamente. – Não. Sem uivar, eu
prometo. – Ela aperta o botão repetidamente com o mais largo
sorriso, sabendo que vai conseguir o que quer desta vez.
– Estamos em estradas de terra, – digo a Connor. – Não há
tantos policiais por perto. – Estamos indo em direção às Montanhas
Smoky, no Tennessee, e as árvores ficam ao lado da pista de uma
mão só.
Connor cede e destrava as janelas. Assim que Daisy ouve o
clique, ela pula no assento. A janela já está rolando, e ela tira metade
do corpo dela do SUV. Ela se senta no peitoril da janela.
– Eu não sei quem é uma influência pior, – diz Connor, – ela
com você ou você com ela.
Eu quase sorrio. Eu aperto seu tornozelo, deixando-a fazer sua
coisa. – Se ela cair, eu vou puxá-la de volta. – eu digo a ele. Eu tenho
confiança na minha força. Se eu não passasse quase toda a minha
vida escalando e correndo, eu não conseguiria acompanhá-la.
Ela levanta as mãos no ar e ri, o vento chicoteando seu cabelo
loiro mais curto. Ela fecha os olhos e inala profundamente.
A liberdade não vem com a idade. Não aparece magicamente
quando você é legalmente um adulto.
Vem quando você defende o que você acredita. Agora, vejo algo
parecido com essa paz em Daisy.
 Mas ela ligou para a mãe dela três dias atrás, e quando Daisy
disse a ela que ela parou de modelar, Samantha desligou. Ela apenas
a desligou. Ela não ouviu Daisy explicar o porquê. E então a mãe dela
ligou para Rose, e ela se queixou da situação toda para sua outra
filha. Meu nome estava sendo arrastado na lama pela porra da mãe
dela.
É minha culpa que Daisy não esteja modelando.
Eu a forcei aqui.
Se Samantha acha que minha amizade com Daisy a fez desistir
de sua carreira, então eu me pergunto no que ela vai pensar quando
vir o rosto de Daisy.
Não tenho dúvidas de que isso também será minha culpa.
 < 32 >

DAISY CALLOWAY
– Não coma nada pesado, – Ryke me diz. Sento-me de pernas
cruzadas numa cabine, cabeças de alce e antílopes cortadas e
montadas nas paredes do John's Backwoods Smokehouse. Nós
paramos nas montanhas de Kentucky para jantar, e agora que eu não
tenho pontos e não modelo mais, eu posso comer comida de
verdade.
– Eu não gosto dessa sugestão. – Meus olhos passam
vorazmente as fotos no menu gigante. Bifes suculentos. Costelinhas.
Sanduíches de churrasco. Hambúrgueres gordurosos.
Minha barriga resmungona quer tudo.
– Você vai passar mal. Você não pode passar de comer frutas e
verduras por meses a comer carne vermelha.
Eu olho para ele por cima do cardápio. – Eu tenho essa teoria. –
Faço uma pausa para efeito dramático. – Que meu estômago é feito
de aço.
Ryke amassa o papel de seu canudo e joga na minha cara. Fica
preso no meu cabelo. Eu sorrio, mas ele não pode ver por trás do
menu.
Lo não percebe a nossa troca, mesmo que ele se sente ao meu
lado. Ele está ocupado examinando as outras mesas e cabines
cheias, imaginando se alguém nos reconhece. Até agora, nos
mantivemos anônimos.
Ele inclina meu boné de beisebol em meus olhos para me
esconder da vista. Minha cicatriz está virada para a parede, então, se
a alguém nos fotografar, eles não vão conseguir pegar o corte. E não
é realmente meu boné. Ryke me deu o dele.
Connor bebe sua água em frente a Lo. – Se você agir como se
estivesse escondendo algo, geralmente as pessoas vão pensar que
você está, – diz Connor.
Lo o encara. – Eu só não quero ser perseguido a viagem inteira.
– Ele aperta um limão em sua água, olhando para ele como se o
ofendesse de alguma forma. Eu acho que o ofendeu por não ser
uísque.
– Ninguém sabe onde estamos, – diz Ryke. – Estamos bem.
Lo acena com a cabeça, tentando acreditar nisso.
Eu continuo olhando para Ryke acima do menu, apenas meus
olhos visíveis para ele. Ele teve seus pontos removidos também. Um
corte cortou o canto da sobrancelha, pequeno, mas perceptível. Vai
se transformar em uma cicatriz depois que se curar completamente.
Ele me pega observando suas feições, mas eu não recuo dele.
Nós jogamos um jogo perigoso de quem vai desviar o olhar primeiro.
Eu não vou. Eu olho para ele como se dissesse eu quero rastejar em
seu colo e lamber seu rosto. Ele olha para mim com uma dureza
intensa — áspera e alfa e um pouquinho demais. Esse é Ryke
Meadows. Só esse olhar faz com que eu force meu calcanhar no
ponto entre as minhas pernas. A pressão é boa contra o lugar
pulsante.
Eu temo que eu vou desviar o olhar primeiro. Então eu digo, –
Minha cicatriz é maior que a sua cicatriz. – Eu sorrio atrás do menu
novamente.
Sua expressão sombria nunca falha. – E meu pau é maior que
seu pau.
Ohhh. Bem feito. Eu rio e Lo se encolhe. Ele já passou um
tempo repreendendo Ryke por alimentar minhas conversas
inapropriadas. Ele apenas balança a cabeça e faz sinal para que a
garçonete venha pegar nossos pedidos.
Eu dou a Ryke outro olhar como se eu quisesse fodê-lo, meus
olhos suavizando, mas ainda estreitando. Eu posso falar através do
meu olhar muito bem depois de praticar diferentes expressões para
modelagem.
Mesmo com o olhar me fode forte, ele fica fixo em mim,
inabalável. É um jogo entre nós, mas seu olhar penetrante está
seriamente aquecendo meu corpo além de sua temperatura normal.
Eu acho que é diferente agora que pode ir além de flertar. Pode
progredir para beijar, acariciar e foder, já que estamos juntos. Apenas
não na frente de seu irmão e Connor.
A garçonete para na nossa cabine. – Prontos para pedir?
 – Sim, – diz Lo. Eu vagamente presto atenção ao seu pedido de
hambúrguer, junto com o salmão de Connor. Ryke levanta as
sobrancelhas para mim como se dissesse você tem que desviar o
olhar algum dia, amor.
Tá. Eu perco. Talvez da próxima vez isso termine com a gente
se entrelaçando. Eu medito sobre minhas opções de comida
rapidamente e então sorrio para a bonita garçonete loira. – Eu vou ter
o bife de lombo com uma batata cozida.
Ryke balança a cabeça para mim, mas ele não me força a
mudar. Ele olha para a garçonete. – Eu vou ter a mesma coisa. – Nós
passamos a ela os menus e enquanto ela caminha até a cozinha,
Ryke diz, – Só para você pode ver porque eu não estou doente e
você está.
– Meu estômago é feito de aço, – repito.
– Essa teoria não foi provada ainda.
– Verdade.
Connor digita em seu telefone e depois o coloca no bolso. Ele
olha para mim.
– Agora que você terminou de modelar, vai se inscrever na
faculdade?
Eu sabia que esse assunto ia aparecer, e não estou surpreso
que ele seja o primeiro a mencioná-lo. – Você quer que eu vá para a
faculdade? – Eu pergunto.
– Todos nós queremos que você faça o que ama, – diz ele. – A
faculdade é um bom lugar para descobrir isso, mas não é para todos.
– Ele olha para Lo, que solta uma risada amarga.
– Claro, vire-se para o cara que desistiu no seu primeiro ano, –
Lo fala.
Connor dá de ombros com facilidade. – Você é um bom
exemplo. Não tenha vergonha. É um fato.
– Fato, – diz Lo, – você é um idiota pretensioso.
– Fato, – responde Connor, – você é um bonito babaca.
Lo toca seu coração zombeteiramente. – Um elogio e um insulto.
Me foda agora, amor.
Ryke revira os olhos. Ele enrola o papel do meu canudo
enquanto eu aliso os cantos do meu guardanapo, fazendo uma rosa
dele.
– Sem faculdade, – eu digo a eles. – Eu não quero sentar atrás
de uma mesa o dia todo e ser lecionada.
Connor acena com compreensão.
– Talvez depois eu vou, – eu digo. – Só não tão cedo.
– O que você vai fazer então? – Lo me pergunta.
– Eu não sei ainda, – eu admito, torcendo o caule na rosa de
papel. – Eu pensei que esta viagem poderia me ajudar a decidir. – Eu
gostaria de ser como Ryke. Seu trabalho é seu esporte. Ele está em
tantas revistas de escalada por causa das escaladas bem-sucedidas
que ele fez. Embora ele viva da sua poupança, ele fez em três
comerciais que ele está escalando e eles pagaram milhões por causa
de seu status de celebridade.
Ele é o rosto de algum tipo de gilete masculina — o que é muito
engraçado, considerando que ele está sempre barbado. E ele fez
alguns anúncios para REI e Under Armour.
Basicamente, ele está se dando muito bem. E eu não tenho
nenhum talento para capitalizar.
Eu acho que isso é uma mentira.
Eu tinha um talento: modelar.
O que acontece quando a coisa em que você é bom é algo que
você não ama?
É onde eu estou agora. Presa.
O telefone de alguém vibra na mesa. Eu verifico meu celular,
pensando que pode ser minha mãe. Talvez ela esteja pronta para
falar comigo. Eu quero me explicar, mas ela não está me dando muita
chance.
Sem mensagens.
Eu olho para cima, e o queixo de Ryke trava quando ele olha
para a tela do seu telefone. Ele aperta um botão. Eu sei que ele
excluiu um texto de sua mãe ou pai. Eu já o vi fazer isso antes. Ele
coloca o celular no bolso da jaqueta de couro.
Eu não posso deixar de simpatizar com seus pais neste
momento. Eu sei o que é ser ignorado e isso dói. Mas não é
realmente o meu lugar dizer algo, é? Todo esse negócio com sua
mãe e seu pai e Lo, é muito confuso para eu me envolver.
 Connor começa a perguntar a Lo sobre Superheroes & Scones,
sua loja de quadrinhos e cafeteria que ele possui com Lily. Eu ignoro
as palavras impostos e margem de lucro.
Ryke acena para mim. – Onde você aprendeu a fazer isso? –
Seus olhos caem para a rosa de papel. Ele me observou fazendo isso
ao longo dos anos, mas esta é a primeira vez que ele pergunta.
Às vezes nem percebo que estou brincando com os
guardanapos. Eu faço isso por hábito. – Quando eu era debutante, os
instrutores nos faziam sentar em uma mesa por horas. Eu ficava
muito entediada.
– Você ensinou a si mesmo?
– Sim, – eu digo. – Eu encontrei um artigo on-line sobre como
fazer formas legais. – Eu termino a flor de guardanapo e seguro-a
para ele. – Ryke, você aceita esta rosa? – Eu provoco. Ele conhece a
referência do The Bachelor. Quando estávamos morando com todos,
eu o fiz assistir a episódios gravados comigo enquanto eu tentava
dormir.
– Isso implica que você tem muitos fodidos caras namorando
com você.
Eu zombo ofegante. – Mas você é meu número um. – Eu levanto
o boné de beisebol na minha cabeça para que eu possa vê-lo melhor.
– Se eu estiver namorando uma garota seriamente, – ele diz, – é
melhor que eu seja a única pessoa.
Ele sabe que ele é. Eu sorrio e aperto o caule da rosa. Eu
deslizo atrás da minha orelha. Não muito tempo depois, nossa comida
desfila em nossa direção. Os pratos deslizam sobre a mesa e o bife
parece exatamente como o da foto.
– Precisa de mais alguma coisa? – A garçonete pergunta.
– Um cardápio de sobremesas, – digo a ela. Eu já estou
antecipando um pedaço de bolo de chocolate. E se eles não tiverem,
então eu vou me contentar com um brownie quente.
– Claro, querida. – Ela sai, e eu corto meu bife em fatias
grandes, não querendo perder tempo. Meu cérebro está gritando
coma, coma, coma!
Eu dou minha primeira mordida e fecho meus olhos. Delicioso.
Mágico.
 Eu amo comida. Depois de mais quatro mordidas, eu tomo um
gole da minha água e digo, – Eu te disse, estômago de aço.
Ele mastiga e suas sobrancelhas se erguem novamente, não tão
otimista quanto eu.
 < 33 >

DAISY CALLOWAY
Teoria desaprovada.
Uma hora depois de sairmos do John e o bife forçou o caminho
de volta para a minha garganta, atando meu estômago. Eu nem
quiser comer a sobremesa no restaurante, já me sentindo enjoada
naquele momento, mas eu não queria fazer uma cena. Eu apenas
disse que estava "cheia" do lombo.
Para Ryke, esse deve ter sido o primeiro sinal de que eu
passaria mal. O segundo, ele disse que foi quando eu não estava me
movendo na parte de trás do carro. Eu estava dolorosamente parada.
E então eu vomitei.
Do lado da estrada, felizmente, não no carro.
Eu estou menos chateada que Ryke estava certo, e mais
chateada que eu não posso devorar doces e comidas salgadas. Eu
odeio levar as coisas devagar. Mas meu estômago obviamente não é
feito de aço. Está mais para plástico.
Isso não é divertido.
Muitas horas depois, meu estômago já está completamente
assentado e nós paramos em um hotel nas montanhas, sem Hilton ou
Holiday Inn à vista. Apenas um pequeno lugar chamado Big Cove
Motel com papel de parede amarelado, os azulejos do banheiro meio
mofados, porém colchas com estampa de raposa que parecem
limpas.
Nós ficamos em dois quartos. Um para mim e um para eles. Lo
queria ser legal, dando-me alguma privacidade e um tempo sozinha,
eu acho. Eu não estou acostumada a estar perto de Lo sem a Lily, e
acho que ele está desconfortável com muitas coisas. Eu em torno do
irmão dele. Eu em torno de três caras e sem irmãs. Eu na estrada em
um espaço confinado.
Mas ele não percebe quão paranoica eu fico quando estou
sozinha. Mesmo ainda em analgésicos, eu estava bem acordada
quando Ryke entrou aqui às 2 da manhã, e sua presença mudou a
temperatura do quarto, me deixando em chamas.
E então nós meio que fomos nisso.
Nós estamos dando uns amassos nos últimos vinte minutos,
dedos e beijos. Ele olha para mim, seus lábios crus. Eu só uso uma
camiseta, a favorita de Ryke. Uma folgada que diz: Vai se foder, seu
fodido de merda Meus olhos se demoram em sua ereção que
desperta novos sentimentos em mim. É difícil esperar. Especialmente
desde que eu sinto que estamos esperando há anos, não apenas
algumas semanas. Se nosso relacionamento começasse
normalmente — não como um segredo de seu irmão, de minhas
irmãs e basicamente de todos — teríamos feito sexo naquele dia na
escadaria. Somos ambos um pouco impulsivos.
E me pergunto se esta noite será a noite.
Acredito que sim.
– Quão grande você é? – Eu já meio que sei a resposta. Suas
calças finas deixam muito pouco para a imaginação.
Ele me recosta de volta no colchão, e eu apoio meu corpo nos
cotovelos. Ele se eleva acima de mim de joelhos, abaixando
lentamente as calças.
Eu me sento de novo, querendo estar mais perto dele.
Seu pênis sai. Totalmente ereto. E eu inconscientemente
imagino todos os caras que eu já fiquei, todos os paus que eu vi, e
meu coração bate mais forte. Ele é maior do que tudo que esteve
dentro de mim. E eu tenho um flash do vídeo pornô de Connor. Oh
Deus.
Meu cérebro quer fritar a imagem, mas está aqui para ficar. Eu
acho que eles são do mesmo tamanho. Eu só tive um vislumbre de
Connor, mas sim, é meio estranho e eu sei disso.
Eu me concentro no pau de Ryke. Aquele na frente do meu
rosto, implorando pela minha atenção.
Ryke segura meu queixo. – Você vai estar incrivelmente
molhada antes de eu empurrar em você, amor.
Ele não quer me machucar. Ele cobre meu calor e acho que ele
vai me foder com os dedos.
– Eu quero fazer você gozar, – eu digo sem rodeios. – Ou eu
quero ver você gozar. Você me viu gozar duas vezes. É justo que eu
veja você.
Eu realmente quero tentar chupá-lo — o desafio realmente
fascinante, mas tenho a sensação de que ele está adiando me
mostrar seu pau por essa mesma razão. Sabendo que eu quero e
sabendo que ele pode me sufocar.
Ele não fala muito, não que eu espere que ele fale. Ryke é um
cara que fala através de seus olhos escuros. O pesado silêncio aperta
tudo de mim. Ele tira a calça, completamente nu. Eu passo meu olhar
pelo seu corpo, cada músculo definido e cortado com força. Ele
parece irreal. E eu já estive com modelos.
Eu digo a ele em uma voz rouca e carente, – Quero colocar você
todo na minha boca.
– Porra... – Ele diz a palavra em um suspiro pesado, seus olhos
nos meus lábios. Eu tenho boas práticas com boquetes, então sei que
posso satisfazê-lo tão bem quanto ele me satisfez. Eu só queria que
ele me deixasse tentar.
E então, de repente, ele se levanta de joelhos, o colchão
ondulado abaixo de nós. Estou muito animada para esperar por ele,
então eu mesmo saio da cama e fico de joelhos no chão acarpetado.
Ele me dá uma olhada. – Nós podemos fazer isso na cama,
Dais.
– Eu sei, mas eu gosto desse jeito. – Eu quero ser capaz de
olhar para cima e ver seu rosto. E é mais fácil nessa posição. Seus
olhos ficam escuros e embriagados e ele se senta na beira da cama,
com as pernas penduradas. Ele estende a mão e penteia meu cabelo
para fora do meu rosto, e então ele segura a parte de trás da minha
cabeça guiando minha boca para sua ereção.
Eu sorrio antes de lamber o comprimento dele. Seus abdominais
aguçam, e eu descanso a mão em sua coxa musculosa que flexiona
sob o meu toque.
Logo antes de eu colocá-lo na boca, ele diz, – Lembre-se que
isso não é um maldito concurso.
Eu aceno com um sorriso mais brilhante. Abro a boca o máximo
que posso e ele agarra a base de seu pênis, me ajudando. Ele não
pode segurar o gemido baixo que sai de seus lábios.
Quanto mais ele desliza ao longo da minha língua até a parte de
trás da minha garganta, mais perto eu estou do seu corpo. Ryke sai
da cama para que ele possa se levantar, e seu comprimento
imediatamente se aprofunda em mim. Eu coloco as duas mãos na
sua bunda e inclino a cabeça para trás enquanto apenas cinco
centímetros dele permanecem do lado de fora. Eu não posso
descrever como estou cheia dele. Eu gostaria de ter a visão que ele
tem, de seu pau em volta dos meus lábios.
– Porra, – ele geme. Eu alcanço a base do seu eixo, ele todo na
minha boca. E eu olho em seus olhos, e ele olha para mim, gravando
essa imagem. Sua bunda aperta sob minhas mãos, e eu gentilmente
saio dele por um centímetro. Ele empurra para frente, facilitando-me
de volta. Repetimos o movimento, e o ponto entre as minhas pernas
pulsa novamente. Especialmente quando vejo seu rosto quebrar em
um prazer quente.
Ele pega minha mão de sua bunda e ele abaixa o máximo que
pode. – Se toque, amor.
Eu nunca tive sucesso em me tocar antes, mas nessa posição,
com ele nu aqui — na minha boca, eu já estou incrivelmente sensível
em todos os lugares. Não é preciso muito para começar uma rotina
que ele fez antes, o movimento circular e as velocidades
intercambiáveis de rápido a lento. Isso imediatamente me aquece.
Eu não posso acreditar que vou gozar pela terceira vez em uma
noite. Eu nunca pensei que isso fosse possível.
Eu sinto que estou à beira de um orgasmo, e talvez ele também
esteja. Quando eu acho que os fogos de artifício estão prestes a
explodir na minha cabeça, eu ouço a porta se abrir do quarto
adjacente ao lado.
E esses fogos de artifício se transformam em histeria súbita e eu
reajo por impulso.
Eu me afasto no pior momento possível.
Porque logo que minha boca sai do seu pau.
Ele goza.
No meu rosto.
 < 34 >

RYKE MEADOWS
Mas.
Que.
Porra.
Eu não consigo parar de olhar para o rosto dela. Normalmente,
isso é algo que pode me excitar, meu esperma por todo o seu rosto,
nos lábios, até nas pálpebras. Porra, isso deixaria qualquer cara mais
duro do que pedra. Mas agora não. Não quando Connor Cobalt está
no quarto, fechando a porta enquanto Daisy tenta desesperadamente
limpar seu rosto.
Ela usa as duas mãos, só piorando as coisas. Seu rosto fica
vermelho de vergonha.
– Dais... Porra. – Eu puxo minhas calças rapidamente e agacho,
ignorando Connor.
A preocupação me inunda imediatamente. Eu encontro minha
camisa no chão e uso o tecido macio para limpar seu rosto
suavemente, tentando cuidar dela e não a fazer se sentir como uma
estrela pornô.
Eu não posso acreditar que ela se afastou bem na hora. NA
maldita hora errada.
Connor limpa a garganta.
– Hum... eu posso explicar, – diz Daisy.
– Realmente não há necessidade, – diz ele com uma voz tensa. –
Estou bem ciente do que é um boquete.
Eu faço uma careta quando as bochechas de Daisy ficam
vermelhas. Muito obrigado, Cobalt. Conseguiu tornar isso mais
fodidamente estranho.
Eu não me afasto dela quando digo, – Que porra você quer? – Eu
tento tirar o cabelo dela do rosto, mas é inútil. Os fios já estão
molhados, e eles grudam nas bochechas dela. Meu pau realmente
ameaça apertar e endurecer, mas toda vez que eu vejo seus olhos,
mortificada, minha fodida excitação volta à realidade.
 Eu não posso imaginar o que está passando por sua cabeça.
Eu a limpo o mais rápido que posso, mas nós dois estamos muito
atordoados para sair desse local, incapaz de nos levantarmos para
lavá-la no banheiro.
– Vocês dois são loucos, – diz Connor, seus olhos azuis
profundos passando de mim para Daisy. – Vocês
desnecessariamente aumentam o risco do relacionamento de vocês a
cada segundo que fazem coisas como essa. Falando sobre sexo no
carro, transando na parede de trás do meu quarto e de Lo - é como
se vocês estivessem implorando para serem pegos. Então eu vou dar
a vocês dois um aviso amigável. – Ele olha para mim. – Diga a eles
antes que ele pegue vocês ou sosseguem. Eu poderia facilmente ter
sido Lo, e posso prometer a você que sua ira será feia.
Eu pensei que estávamos sendo muito cuidadosos, mas no calor
do momento, não prestamos muita atenção. Estamos acostumados a
flertar com os limites, e agora que chutamos um pouco, está mexendo
com a porra da minha cabeça. Eu sei que isso não pode durar para
sempre. Definitivamente não sai ser um ano e meio como
planejamos. Mas talvez por mais alguns meses pelo menos. Nós só
precisamos de algum tempo - especialmente antes de termos que
lidar com todas as pessoas que odeiam a ideia de nós juntos.
– E você não podia esperar até a porra da manhã para nos dizer
isso? – Eu rosno.
– Você estava ficando cada vez mais alto, – diz Connor sem
rodeios, sem sorrir. – Você pode me agradecer mais tarde. – Ele olha
para Daisy, fazendo todo o seu corpo endurecer. Percebo que não
limpei um ponto pela linha do cabelo. Meu estômago dá um nó
enquanto uso minha camisa para limpá-la, sabendo que ela vai odiar
que ainda esteja nela.
– Espero que isso seja diferente de seus outros relacionamentos,
– Connor diz para ela sinceramente. Foda-se ele.
– Você realmente vai lá? – Eu pergunto, meu corpo pulsando de
raiva. Eu não sou como os outros babacas. A primeira vez que ela me
chupa e ele entra. Isso me faz parecer um idiota, mas também é uma
péssima sorte.
– Sim, – diz ele, – na verdade, eu a vi saindo de um quarto
depois de fazer algo parecido com Julian.
O nome do seu ex-namorado literalmente ilumina meu núcleo. Eu
cerro meus punhos, querendo dar um soco nele. Eu não quero pensar
em seu pênis em sua boca ou até mesmo seu pênis a quinze metros
de distância seu corpo. Eu quero essa fodida imagem fora da minha
mente. E claro, Connor fala só para me irritar. Eu balanço minha
cabeça, restringindo a vontade de dar um soco na parede. Eu decido
sair para o banheiro, em vez disso, com minha raiva girando ao meu
redor enquanto eu pego uma toalha e a coloco debaixo da torneira.
Quando eu volto para o quarto, ouço Daisy dizer, – Ryke não é
como os outros caras, Connor.
Eu atiro em Connor um olhar. – Você não pode simplesmente
ficar com vergonha agora? Como você ainda está aqui?
– Eu nunca fiquei envergonhado na minha vida, – diz ele. Tudo o
que sai da boca dele, eu gostaria de estrangular. Ele é tão
malditamente chato.
Eu me abaixo e começo a esfregar a toalha quente em suas
bochechas, segurando seu queixo firme com a minha outra mão. –
Ah, sim? – Eu pergunto, meus olhos voam para Connor. – E se Daisy
te visse fodendo? Quão envergonhado você ficaria? – Isso não vai
levar a nada bom, mas estou tão farto dele pensando que ele é um
deus. Como se ele não pode ser tocado. Quero que ele sinta pelo
menos uma grama do constrangimento que causou a Daisy.
Os olhos dela se arregalam. – Eu ficaria envergonhada, – ela diz
para mim, chutando meu tornozelo com força. Ela diz sem emitir som,
Pare.
Então, esse plano foi tirado da minha mente. Eu cerro meus
dentes, fodidamente chateado por tudo, e o fato de que Julian foi
trazido para a conversa não ajudou.
Connor levanta as sobrancelhas. – Ela assistiu os vídeos? – Ele
parece mais surpreso do que ofendido.
Eu mantenho minha boca fechada desta vez, esfregando o pano
ao longo de sua testa, concentrando-se nela.
– Por acidente, – ela deixa escapar. – Eu tentei não olhar, eu
prometo. – Eu não vi esses vídeos, mas tenho certeza que seria mais
estranho para ela. É sua irmã e seu cunhado neles. Ela agarra meu
ombro como se todos esses fatos fossem protege-la da humilhação.
Consolo-a o melhor que posso, acariciando sua cabeça com a mão
direita e limpando o resto do meu gozo do rosto com o outro.
Connor fica quieto, ilegível, o que torna isso muito pior para ela.
Quando termino, tenho que examinar a reação de Connor. Mas
isso não me dá nada, então eu tenho que perguntar, – Como você se
sente agora, Cobalt?
– Perturbado, – diz Connor com calma. – Um pouco preocupado
também. Eu não achei que seria tão fácil tropeçar em nosso pornô. –
Ele olha para Daisy, suas sobrancelhas agora se franzindo. – Em que
site você estava?
– Eu odeio você, – eu falo. – Sério. – Eu queria aquele momento
satisfatório estivéssemos no mesmo nível. Ela o viu nu. Ele viu isso.
Mas Connor se recusa a nos dar esse triunfo. Nós ficamos com essa
porcaria de constrangimento, não importa o que aconteça.
Connor pega seu celular como se ele fosse anotar o site.
– Eu não lembro, Lily que me sugeriu ele, – ela murmura.
Eu congelo com Connor. Lily não deveria estar assistindo
pornografia, e se ela está... bem, isso seria considerado uma recaída
no manual de recuperação do vício em sexo.
Os olhos de Daisy se arregalam como se ela dissesse o que eu
acabei de fazer?
– Ela está assistindo pornô novamente? – Connor pergunta.
– Não. Ela apenas recomendou o site quando eu perguntei. Não
há necessidade de ficarem loucos, pessoal. Vocês sabem que ela
odeia quando todos exageram. No mês passado, você... – Ela aponta
para mim acusadoramente, defendendo sua irmã. – …Invadiu seu
banheiro só porque ela estava demorando um pouco mais. Você sabe
como isso é embaraçoso?
Sim, eu sei, eu estava lá. Seu rosto se transformou em um
tomate gigante e ela gritou comigo. Mas eu prefiro envergonhá-la dez
vezes do que a alternativa acontecer - recaída ou pior… suicídio. Isso
mataria meu irmão. Isso mataria todos nós. E eu a vi em seu pior,
quando ela estava em um banheiro fora de sua mente, e muitas
vezes me pergunto o que teria acontecido se eu não entrasse.
Nenhum de nós vamos deixar isso acontecer.
 Connor solta um suspiro. – Vou mandar uma mensagem para ela
depois. Você. – Ele olha para mim. – Volte para o nosso quarto. Eu
não quero que Lo descubra sobre sua quase-relação desse jeito.
Você. – Ele se vira para Daisy. – Não deixe Ryke gozar em seu rosto
novamente.
– Vai se foder, Cobalt. – Eu o empurro porta afora,
agressivamente, querendo tanto remover aquele sorriso na borda de
seus lábios. Eu me contento com o fechamento da porta em seu
rosto. Quando eu giro, Daisy fica de pé.
– Isso já aconteceu com você antes? – Ela pergunta, seus olhos
subindo para os meus. Meu esperma no rosto de uma garota. Não,
nunca. E eu nunca pensei nisso até agora.
Eu sinto muito, Dais. Eu sei que ela não gostou. Eu sei que não é
algo que deveria ter acontecido hoje à noite.
– Você é foi a primeira, – digo a ela.
– Você também, – diz ela, tentando não sorrir. Agora que Connor
se foi, há uma leveza em seus olhos, uma risada que borbulha e
afasta a tensão da situação. Eu ando e seguro a parte de trás da
cabeça dela, meus dedos correndo pelo cabelo dela. Ela solta um
suspiro. Ela gosta disso.
– Eu sinto muito, Calloway.
– Eu gosto de você em mim.
Eu dou a ela uma olhada. – Não desse jeito.
– Não desse jeito, mas... foi uma experiência. – Ela sorri.
Connor pode não acreditar que estamos em um relacionamento
real, mas eu estou feliz por estarmos começando assim, aproveitando
todos esses pequenos momentos antes de chegarmos ao que ela
está esperando - o que eu anseio. Mas, apesar do que alguém diz,
essa porra funciona para nós agora.
 < 35 >

DAISY CALLOWAY
Eu saio do chuveiro do motel, me deliciando com a água morna
antes de começarmos a acampar. Com tendas reais e fogueiras e
tudo o que faz meu coração palpitar de excitação. Quando eu puxo
uma camisa que diz isso não é paris, eu olho para cima uma vez e
encontro a televisão. Meu sorriso desaparece e meu corpo todo fica
rígido.
Sara Hale está na tela.
A mãe do Ryke.
Um segmento de notícias mostra clipes da entrevista de 60
Minutes que foi ao ar na noite passada. A mãe de Ryke está de frente
a um repórter, seu cabelo castanho dourado endireitado. Eu forço
meus ouvidos para pegar suas palavras. – O que eu fiz não foi um
ataque malicioso na família Calloway.
– Mas você vendeu as informações sobre o vício em sexo de
Lily Calloway para revistas, não foi?
– Sim, mas eu não estava tentando machucar aquela garota. Eu
estava cansada de esconder a verdade. Você tem que entender que
passei anos protegendo a infidelidade de Jonathan Hale. A única
maneira de expô-lo era colocar Jonathan sob os holofotes. Eu só vi
uma maneira de conseguir isso, e peço desculpas por qualquer ferida
emocional que causei a Lily. Mas ela estava ligada a Loren, seu filho.
Ela estava envolvida em uma disputa familiar muito complicada.
– Você soa como se ela fosse bucha de canhão.
– Mais uma vez, peço desculpas se parece assim. – Sara faz
uma pausa e olha para as mãos com solenidade, mas ela tem uma
dureza por trás de seus olhos, uma resistência que combate a
suavidade. – Como mãe, eu era despedaçada diariamente. Eu tive
que esconder meu filho de verdade, e fui forçada a agir como se
Loren fosse meu filho. Eu só queria estar livre de Jonathan e queria
que meu filho fosse livre também.
– Mas você foi realmente forçada? – Pergunta o repórter. – Você
assinou o contrato de divórcio, você sabia o que você tinha que fazer.
– Na época, eu era uma mãe solteira, jovem e confusa. Eu
estava com medo e fiz o que achei melhor para meu filho.
– Ryke.
– Sim, Ryke.
Alguém se desloca pela porta aberta que liga os quartos de
motel contíguos. Eu olho para ver quem é.
Ryke. Seus olhos estão escuros e fixos na tela como se ele
estivesse assistindo por um tempo. Seu cabelo está molhado do
banho que acabou de tomar no outro banheiro. Após o aviso de
Connor na noite passada, ele voltou para o quarto deles. E nem
sequer o fiz verificar as fechaduras antes de partir. Eu estou tentando
o meu melhor para superar esse medo.
Já deve estar quase na hora de pegar a estrada novamente, e
tenho certeza de que ele veio me buscar, mas seu olhar permanece
na tela da televisão.
Sara se endireita na cadeira. – Eu percebo agora que eu só o
machuquei através do acordo de divórcio.
Ryke passa a mão pelo cabelo molhado e anda mais para
dentro do quarto, seus olhos caindo para baixo enquanto ele procura
o chão pelo controle remoto.
– Você não quer ouvir o que ela tem a dizer? – Eu pergunto a
ele, colocando meu pente na minha mochila.
– É uma maldita estratégia de mídia para faze-la parecer melhor.
– Como você pode ter tanta certeza? – Eu pergunto.
Ryke se vira para mim. Eu não estou com medo dele, e eu não acho
que ele quer que eu esteja. Mas seus olhos brilham quentes, com
raiva tão profunda que é difícil de olhar. – Ela parece que ensaiou
suas respostas. Ela não fala desse jeito formal.
Eu franzo a testa. – Mesmo? Minha mãe soa assim.
– A minha não. Ela é emocional. Se ela estivesse falando a
verdade, ela estaria chorando ou gritando. Ela não se conteria e
ficaria com essa cara de pedra. – Ele gesticula para a televisão. – A
única vez que eu a vi assim foi quando ela estava tentando
impressionar seus amigos ricos.
Isso é o máximo que ele já falou sobre sua mãe comigo. Eu
observo enquanto ele procura pelo controle remoto, mas é com
menos diligência, seu olhar distante enquanto seus pensamentos
giram.
– Você sente falta dela?" Eu pergunto a ele.
Ele encontra uma das minhas camisas no chão e a joga para mim.
– Às vezes, mas isso não importa, Dais.
Eu enfio a camisa no meu bolso da mochila. – Mas ela é sua
mãe... – Eu não posso imaginar nunca mais falar com a minha.
Mesmo em que haja momentos em que eu gostaria de fugir dela, fugir
para sempre parece doloroso.
Ele balança a cabeça. – Eu não posso viver em seu maldito
mundo otimista onde todo mundo é gentil e sagrado. Eu já vi muitas
pessoas más para acreditar que existam tantas boas assim.
– Porém, ela pode mudar... – Eu começo, querendo algo melhor
para ele. Eu gostaria de poder pegar os problemas dele e
descomplicá-los, mesmo que não consiga. Dói sentir que não tenho
controle sobre isso.
– Mudar o que, Daisy? – Ele encolhe os ombros. – Ela já
arruinou a vida de Lily, – ele afirma com naturalidade, mas seus olhos
estão escuros. – Ela arruinou sua vida e a de Rose. E ela quebrou
meu maldito coração. Acabou.
Eu engulo em seco, um nó na garganta. – Ela não arruinou a
minha vida, – eu digo baixinho.
Ryke me encara. – Nem comece. – Porque ele me viu gritar à
noite, ele me viu se transformar em uma garota assustada e
assustada. E a catalisadora de tudo foi Sara Hale.
– Eu não ficaria chateada se você tentasse ter um
relacionamento com ela, – acrescento. – Eu só preciso que você
saiba disso.
Ele se rende a sua busca pelo controle remoto e caminha para
frente, suas mãos roçando minhas bochechas. – Obrigado, – diz ele
com um breve aceno de cabeça. – Mas isso não vai mudar nada.
Eu aceno de volta, não tenho certeza do que mais dizer. Minha
garganta se fecha.
Com o meu silêncio, seus traços escureceram, suas
sobrancelhas se franzem. – Eu simplesmente não posso perdoá-la, –
ele me diz. – Por alguma fodida razão, parece mais uma fraqueza do
que uma força abrir meus braços para ela.
– Mesmo se você sentir falta dela?
Ele concorda. – Sim. Mesmo que eu sinta a falta dela. Então é
aqui que eu estou. – Ele beija minha cabeça. – Não se preocupe
muito com os problemas da minha família, Dais. É minha merda. Eu
realmente não quero você no meio disso.
Eu olho para ele. – Eu fico feliz que você queira conversar
comigo.
Ele me dá um olhar confuso. – Por que eu não ia querer?
Minha idade.
As peças devem se juntar porque ele diz, – Não estaríamos
juntos agora se eu achasse que você fosse muito imatura para
conversar comigo sobre essas coisas.
Meus lábios começam a subir, mas um repórter em uma
redação de notícias interrompe nossa conversa, – Sara Hale não tem
nenhuma evidência de que Ryke Meadows ou Loren Hale tenham
sidos agredidos sexualmente ou fisicamente por seu pai. Embora ela
tenha dito que é possível que ambos tenham acontecido com Loren
durante sua residência na casa de seu pai na Filadélfia. Você pode
aprender mais sobre este caso em andamento em nosso site…
Ryke está em busca do controle remoto novamente, e antes que
o repórter forneça qualquer informação de contato, ele finalmente o
encontra e desliga a televisão.
Eu não pergunto o que ele sabe sobre todo o caso. Eu posso
dizer que ele está cansado de falar sobre isso. Eu tive sorte o
suficiente para conseguir o que eu consegui dele hoje.
 < 36 >

RYKE MEADOWS
Nós fizemos alguns progressos em direção à Califórnia. Não
muito. Mas nós estamos chegando lá.
Antes do sol cair, chegamos ao coração das Smoky Mountains.
Como eu disse, ainda estamos muito longe. Mas o objetivo desta
viagem não é uma corrida para a Califórnia. É para meu irmão
relaxar, respirar e tentar encontrar alguma paz interior.
Eu poderia usar um pouco disso também.
Connor gira sobre seus mocassins caros que afundam na sujeira
lamacenta. Essa imagem é tão inestimável: Connor Cobalt em um
maldito terno parado no meio da floresta e parecendo -
provavelmente pela primeira vez em sua vida - como se ele não
pertencesse.
Se ele estivesse tentando fazer uma propaganda a um executivo
de publicidade e planejasse um retiro na floresta, ele colocaria um
sorriso falso e se vestiria para se encaixar. Mas não há nenhuma
recompensa em montar uma barraca para ele agora. Ele só tem que
fazer isso porque somos amigos e nós dissemos isso a ele.
– Você está bem aí, Cobalt? – Eu pergunto.
Ele me mostra o dedo do meio. Eu vejo o aborrecimento
cintilando em seus olhos. É mais fácil capturar suas emoções quanto
mais você o conhece.
Lo sorri. – Ei, olhe para isso. Connor adotou a linguagem nativa
de Ryke.
– Por que não vamos ficar em um hotel de novo? – Connor me
pergunta. – Não que eu não goste de ver como você gosta de viver,
Ryke, mas alguns de nós preferem uma cama no chão.
– É chamado de acampamento, – eu respondo.
Connor me dá uma olhada. – Eu esqueci a definição de
acampamento. Agora que você me lembrou, o mundo todo está claro.
– Sua real irritação, no entanto, vem do seu telefone. Ele levanta para
o céu, tentando alcançar o sinal celular. Ele já está preocupado com
Rose, e agora que ele está perdendo a comunicação com ela, está se
tornando um idiota maior.
Ainda bem que posso lidar com a maioria das personalidades,
mesmo a personalidade pretensiosa de Connor Cobalt.
– Para alguém tão esperto, você com certeza ama agir de
maneira estúpida ao meu redor.
– Como Lo disse, – Connor diz, meio distraído enquanto
pressiona os botões em seu celular, – estou tentando me adaptar em
seu modo de vida. – Ele acabou de me chamar de idiota. Ele solta um
suspiro frustrado e coloca o telefone no bolso. – Até agora é uma
porcaria. – E ele volta para o carro para ajudar Daisy a descarregar
os suprimentos.
Lo chuta algumas pedras e galhos para longe do lugar onde
estamos arrumando as barracas, limpando qualquer coisa afiada que
vai cavar em nossas costas. Ele faz isso com um olhar distante,
perdido dentro de sua cabeça.
– Ei. – Eu chego ao lado dele. – Você quer ir para uma porra de
hotel também?
Ele olha para a floresta espessa que nos rodeia e gesticula para
os pinheiros. – Não aja como se você não tivesse visto um trailer
passando por essas árvores. – Ele aponta para os altos que nos
isolam dos outros acampamentos.
É um parque nacional. Existem outros campistas. Eu não posso
mudar isso. Mas pelo menos temos alguma privacidade. Porém, eu
reconheço seus medos. Esta viagem deveria ser livre de paparazzi.
Para nós vivermos fora da grade e estarmos ausentes da mídia.
Isso é o que eu prometi a ele.
Se alguma família que passar por aqui nos reconhecer, tira
algumas fotos e publicar na internet, estamos fodidos. Mas isso é o
melhor que posso fazer.
– Eles não vão nos encontrar aqui, Lo.
Seus olhos escurecem, não confiando completamente em mim.
Eu não sei se ele algum dia vai. – Na reabilitação, eles tinham um
chef gourmet de cinco estrelas de plantão. Sua pseudo-reabilitação
não está de acordo com minhas expectativas.
– Me desculpe por não ter contratado um mordomo ou
empregada, e me esquecer de arrumar aqueles lenços perfumados
que você usa para limpar sua bunda, – eu digo. Ele não é um esnobe
rico que ele faz parecer ser. Ele só gosta de cutucar as pessoas até
que ele veja uma reação. – Se você quiser ir para a reabilitação em
Nova York, eu não vou parar você, Lo. Eu estou apenas te dando
outra opção. – Eu estico meus braços. – Ar livre. Liberdade da mídia.
Uma maldita vida normal por um mês. Algo que o centro de
reabilitação não vai fornecer a você. – Pelo menos não quando todos
lá vão saber que ele é Loren Hale. Outra celebridade se internando
na reabilitação.
Como sempre acontece.
Eu espero por sua resposta, e Connor retorna, observando meu
irmão também, vendo qual será sua decisão. Eu posso apoiar
qualquer escolha, mas eu quero estar disponível se ele for para a
reabilitação. Eu não posso estar na estrada com um sinal de merda
enquanto ele está de volta a Nova York.
Então, se ele escolher a reabilitação, esta viagem para a
Califórnia acabou. Para Daisy, para mim. Eu escolheria meu irmão
neste caso. Eu tenho que escolher.
Depois de um longo momento de silêncio, Lo olha para mim. –
Cachorros-quentes e hambúrgueres hoje à noite?
Meus membros se afrouxam em alívio. – Sim, – eu digo com um
aceno de cabeça. – Você está ok com isso?
– Desde que Connor não os cozinhe. Ele não entende que meio-
raro significa vermelho e sangrento.
– Não, eu entendo o significado de meio-raro, – conta Connor. –
Eu também entendo o significado de Escherichia coli.
– Por que diabos você não pode simplesmente dizer E. coli? –
Eu pergunto.
– Porque abreviações são preguiçosas e eu claramente não sou.
Eu não deveria ter perguntado.
Daisy tenta carregar uma pilha de cadeiras dobráveis nos braços
de uma só vez. Eu dou um passo à frente para ir ajudá-la, mas Lo
coloca a mão no meu peito. – Deixa que eu faço.
Ele dá um tapinha no meu ombro com força, silenciosamente me
avisando, e então corre para pegar Daisy antes que ela caia.
 Ela ri enquanto ele tira duas cadeiras da pilha.
– Você está encarando, – diz Connor.
– Vá se foder. – Embora eu tente diminuir a agitação que
tensiona meu queixo.
– Talvez tente agir como se você não quisesse matar seu irmão
por interferir em seu caminho.
– É difícil, – eu digo com sinceridade. Eu coço meu pescoço. – O
que você faria se fosse eu? – Talvez seja masoquista da minha parte
perguntar depois do que aconteceu no hotel. Mas eu quero ouvir sua
resposta de qualquer maneira.
– Se eu fosse você? Quer dizer se eu estivesse prestes a foder
uma garota de dezoito anos que é a irmãzinha da namorada do meu
irmão, cuja mãe me odeia porque sou o filho de Sara Hale e cujo pai
não gosta de mim porque é protetor em relação à sua filha mais
jovem e selvagem?
Eu abro minha boca para xinga-lo, mas ele me interrompe.
– Mas se eu sou você, – ele diz com a inclinação de sua cabeça,
– eu também estive lá para aquela garota. Quando ela tinha um
macaco como namorado, quando ela estava sozinha e todas as
costas estavam viradas para ela, quando ela estava passando por
coisas mais pesadas do que todos nós percebemos. Seu tom calmo
acalma qualquer raiva que ameaça se elevar. Simples desse jeito. –
Se eu fosse você, Ryke, eu pararia de deixar as pessoas verem as
piores partes de mim, e eu finalmente mostraria a elas o que as boas.
– Ele encolhe os ombros. – Mas eu claramente não sou você. – Ele
olha em volta para a paisagem da floresta. – E você não sou eu.
– Eu simplesmente não vejo o que de bom pode acontecer
tendo essas malditas discussões. – Eu não quero lutar. Eu só quero
deixar tudo para trás. Eu assisto Daisy desdobrar todas as cadeiras
com Lo. Ele faz um gesto para o cabelo bagunçado dela e ela mostra
as costas, as mechas louras irregulares. Ele balança a cabeça, mas o
rosto dela nunca foi mais brilhante, mesmo com uma cicatriz.
– Por que tem que haver uma discussão? – Pergunta Connor.
– Você acha que as pessoas vão aceitar qualquer explicação
que saia da minha boca? Eu posso conversar com a mãe dela até
que ela fique azul na porra da cara. Ela não vai me aceitar, Connor. O
pai dela deixou Daisy namorar com Julian, um cara da minha idade
que pensava mais com seu pênis do que com sua cabeça, e sou eu
quem recebe olhares ameaçadores quando paro na casa dos pais
dela.
– Primeiro, ele não a deixou namorar Julian, – observa Connor.
– Ele estava furioso. Você não estava lá quando Jonathan e Greg
tentaram traçar maneiras de fazer com que ele fosse demitido de sua
agência de modelos.
– Isso claramente não funcionou.
– Eu disse que tentaram, – diz Connor facilmente. – Eu nunca
disse que eles foram tiveram sucesso. – Ele aperta alguns botões em
seu telefone novamente. – Greg é um cara inteligente, Ryke. Mesmo
que você não esteja namorando Daisy, ele sabe que desde os quinze
anos ela é apaixonada por você. Ele está preocupado que você a
iluda e parta o coração dela.
Eu gostaria de ter um relacionamento melhor com os pais dela,
mas eu não tenho. Para ser amigo de Greg como Connor, eu teria
que começar a conversar com meu pai. Greg e Jonathan se veem
todo o tempo do caralho. Greg costumava parar no clube de campo
às segundas-feiras quando eu era criança. Ele era a água para o
uísque do meu pai.
Agradável. Até mesmo legal. Às vezes eu costumava desejar
que ele fosse meu pai.
– Eu sei que isso vai parecer um conceito tão estranho para
você, – diz Connor, levantando o telefone no ar novamente – mas se
você realmente mostrar que você está investido em uma garota para
coisas além do sexo na frente de pessoas que importam, você
ganhará mais respeito delas.
Mas ele esquece que eu não falo com uma voz equilibrada. Sou
áspero. Eu sou abrasivo como o inferno, e no momento em que tento
falar, tudo sai grosso. Nada sai como eu realmente pretendo. Eu dei
conselhos sexuais a Daisy quando ela tinha quinze anos, porque eu
estava tentando orientá-la para o tipo de pessoa que iria tratá-la bem.
E eu recebi merda por essa conversa pelos próximos dois anos.
– Ei, – Lo chama. Ele segura um pacote de hambúrgueres e
depois aponta para a barraca que Daisy tenta montar sozinha. –
Vocês dois vão ajudar ou eu fazer cinco coisas ao mesmo tempo faz
parte da minha reabilitação?
Estou prestes a ir até ele, mas Connor inala e coloca o telefone
no ouvido. – Rose? – Ele franze a testa. – O que? Espere, querida... a
ligação está falhando. – Ele olha para o celular, realmente olhando
para a coisa. Ele se vira para Lo. – É melhor você colocar mais duas
cadeiras.
– Não. – Eu gemo. – Lily me prometeu que ela não chegaria
cedo. – Todas as três garotas Calloway por vinte longos dias em um
espaço confinado - merda.
– Ela quebrou a promessa então, – diz Connor, tentando
suspirar de alívio, mas ele ainda parece preocupado. – Rose disse
que elas estão há dez de distância minutos antes da linha cair.
Me foda.
 < 37 >

DAISY CALLOWAY
Rose e Lily estão aqui.
No começo, eu estava muito atordoada para fazer qualquer
coisa além de sorrir, um sorriso cheio de genuína felicidade. Eu não
percebi o quanto eu as queria aqui até elas chegarem. Lily me abraça
forte e eu tento convencê-las a fugir comigo um pouco. Tempo de
garotas, sem garotos.
Mas elas precisam se reunir com seus respectivos parceiros.
Me afasto de minhas irmãs enquanto Lo envolve seus braços ao
redor de Lily. Ela está usando seu gorro Wampa, um chapéu branco
peludo que tem orelhas. Lo sussurra para ela e ela fica vermelha.
Enquanto continuo recuando, esbarro em algo duro e dois pares de
mãos descansam em meus ombros.
Eu estico meu pescoço. – Ei você, – eu digo para Ryke. Ele olha
para mim com aqueles olhos pensativos. Eu gostaria que ele pudesse
me beijar do jeito que Lo beija Lily com todo seu amor. No ar livre,
belos beijos apaixonados que parecem fazê-los flutuar no chão de
terra. Mas mesmo na noite escura, a fogueira cintila por perto,
iluminando nossas feições.
Não podemos nos esconder com todos aqui.
Rose e Connor falam em francês. Ele beija a testa dela,
esfregando a parte de trás do pescoço dela com afeição carinhosa, e
seu nariz enruga. – Que animal morreu ao lado de nossas tendas? –
Ela coloca a mão na boca.
– Você está queimando os hambúrgueres? – Lo pergunta a
Ryke, e eu sinto suas mãos caírem de mim, o ar frio substituindo o
local.
– Não, eu comecei a cozinhá-los agora. – Ryke verifica os
hambúrgueres apenas para ter certeza, saindo do meu lado.
Eu cheiro o ar. – Eu não sinto cheiro nada, exceto fumaça da
madeira. – Eu caminhei até onde Rose está, seus saltos de dez
centímetros afundando na terra. Connor tem o braço em volta da
cintura dela, e ele tenta gentilmente tirar sua bolsa dela, mas Rose o
golpeia com ela.
– Eu não estou mentindo, – diz ela. – Cheira mal.
– É provavelmente o banheiro do poço, – Ryke diz a ela. – Você
passou por ele em seu carro a caminho daqui.
Rose sacode a cabeça. – Está mais perto. – Ela aperta o nariz e
engasga dramaticamente.
– Talvez seja o seu próprio mau cheiro, – diz Lo, segurando Lily
em seu peito como se ela fosse parte dele, uma peça que estava
faltando o tempo todo. Ele parece mais feliz. – Cadela n º 5.
Rose aponta um dedo ameaçador para ele, a unha bem cuidada
e vermelho sangue. – Você insulta Chanel e meu salto vai encontrar
sua bunda em um milésimo de segundo, Loren.
– Oooh, – Loren se encolhe, zombando dela. – Eu não sabia
que você poderia se mover tão rápido com seus cascos de diabo.
Rose grita, e eu recuo com o barulho violento, vindo do nada.
Ela tenta se catapultar em Lo, mas Connor é muito rápido. Ele a
agarra pela cintura, segurando Rose com força. E eu pulo novamente
quando agulhas de pinheiro e folhas secas rangem ao meu lado.
Ryke fica lá e me dá uma olhada como se dissesse você está bem?
É noite.
Eu odeio a noite a menos que eu esteja envolvida em seus
braços.
Eu aceno, tentando parecer tranquila e não agir como uma
adolescente assustada.
Rose chuta as pernas para fora, enquanto usa um vestido preto
plissado, mesmo enquanto seu marido a restringe. Ela parece mais
deselegante do que eu já a vi em algum tempo. Eu sei que ela tem
colapsos. Lo os mencionou antes em suas brigas, mas ela quase
sempre mantém esses momentos escondidos de mim.
Minha visão de Rose é essa sólida fortaleza de ferro que não
deixa ninguém entrar, nem mesmo os comentários maliciosos de Lo.
Ela apenas arremessa sobre ele com os seus próprios comentários.
Agora, as poucas palavras dele estão rastejando por debaixo de
sua pele mais rápido que o normal.
Connor sussurra em seu ouvido e ela grita alguma coisa em
francês.
Eu me viro para Ryke. – O que ela disse? – Eu sussurro.
Ele olha para mim. – Eu não estou exagerando, – ele traduz em
voz baixa.
Ela grita novamente. Eu não recuo dessa vez.
– Isso é o seu chamado do diabo? – Lo continua a antagonizar.
Lily bate no braço dele, falando seriamente para ele parar.
Connor realmente olha para ele. – Lo, – ele adverte. – Pare.
Rose está tentando tirar as mãos de Connor, maniacamente
tentando se libertar de seu forte domínio. Seus lábios retornam ao
ouvido dela, e acho que ela está à beira de um ataque de pânico,
inalando drasticamente. Como isso aconteceu por causa de alguns
comentários?
A culpa invade as feições de Lo e eu vejo Ryke observando seu
irmão de perto. – Lo, – Ryke diz, acenando para ele. – Me ajude com
os hambúrgueres?
Lo acena e eles se afastam de nós, se aproximando do fogo.
Eu me arrasto até Lily, que está roendo as unhas enquanto
assiste a explosão de Rose. – Ela está bem? – Eu pergunto a Lily.
Claramente ela não está, mas eu não sei mais o que perguntar. – Ela
está de tpm ou algo assim?
– Eu acho que algo do tipo, – diz Lily.
Eu estendo a mão e seguro a dela para que ela pare de roer as
unhas, um mau hábito dela. Ela me dá um sorriso fraco e eu devolvo.
Quando olho para trás, para Rose, ela não está mais se
debatendo.
Connor aponta para mim enquanto seus lábios se movem
ferozmente contra sua orelha, e então o olhar de Rose se solta de
Loren e se fixa em mim, como se agora apenas percebesse minha
presença. Eu acho que ela está prestes a chorar.
Eu nunca vi Rose chorar antes.
Ela enxuga os olhos marejados rapidamente e balança a cabeça
enquanto Connor continua falando. Seus músculos flexionados
começam a relaxar e então ele beija sua testa. Ela o entrega a bolsa,
endireita o vestido, levanta o queixo e caminha calmamente até mim,
como se nada tivesse acontecido. Como se ela não acabasse de ter
um colapso épico.
– Vamos para algum lugar, – diz Rose, – apenas nós três.
Preciso de ar que não esteja poluído por Loren Hale.” Ela espera
minha resposta, e então seus olhos permanecem na minha cicatriz.
Ambas as minhas irmãs têm evitado minha bochecha desde que me
viram, olhando em qualquer lugar, menos lá. Ela percebe o que faz e
tenta forçar um sorriso.
– Eu conheço um lugar perfeito, – eu digo com um sorriso
malicioso. Eu avistei a área e os bosques antes que elas chegassem.
Cinco minutos depois, naveguei Lily e Rose pelo terreno
montanhoso, cheio de troncos caídos e musgo úmido, quanto mais
nos aproximamos da pequena cachoeira. A lua e as lanternas guiam
nosso caminho até lá. As árvores se abrem em uma clareira, e pedras
envolvem o que parece um buraco profundo para nadar, a cachoeira
se acumulando na piscina e depois correndo para um córrego menor.
Sento-me em uma pedra e tiro minha camisa de manga
comprida, o ar frio em meados de outubro.
– De jeito nenhum, – diz Lily. – Deve estar congelando.
Rose brilha sua lanterna na água escura. – Está marrom.
– Só está assim porque está escuro, – insisto.
Ela inspeciona a área um pouco mais, seu feixe de luz
chicoteando de árvore em árvore, verificando a visibilidade. É privado
na maior parte.
Lily hesita, agachando-se e afundando o dedo para testar a
temperatura.
– Vamos lá, – eu sorrio para elas. – Vocês não vão me fazer
implorar, vão? – Eu levanto o lábio inferior e toco meus cílios. Eu vou
jogar totalmente o cartão "eu estava no hospital", se for preciso. Eu
tenho que usá-lo para minha vantagem enquanto eu puder.
– Vamos entrar como nuas, nuas? – Pergunta Lily.
Rose aponta a luz para o rosto dela. – Que outro tipo de nudez
existe?
Lily bloqueia a luz com a mão e aperta os olhos. – Nudez parcial
e nudez total.
– Eu estou indo total, – eu declaro, em pé enquanto desabotoo
meu jeans. Eu tiro meu sutiã e estou sem calcinha em segundos.
 Rose desliga a luz. – Daisy, – ela diz meu nome com
severidade, enquanto Lily tira o gorro Wampa e começa a tirar a
blusa. – Devemos falar sobre o que aconteceu em Paris, o desfile e o
tumulto.
Eu faço a coisa imatura e aproveito a oportunidade para escapar
dessa discussão. Eu pulo direto para o buraco da piscina, a água
gelada encolhendo meus pulmões e mergulhando-me na pura
escuridão. Mas eu não quero voltar para a superfície ainda.
Eu sei o que me espera.
Sentimentos que eu não senti desde... nunca. Eu tentei levar
uma coisa de cada vez. O hospital. A cicatriz. Minha mãe. A rejeição
do desfile. Deixando minha carreira. Tudo se empilhou um em cima
do outro. Eu não tive tempo para realmente processar. Aconteceu
como um dominó acertando o próximo na fila. Eu não tive chance de
recuar e contar todas as peças que derrubaram.
Ryke diz que eu preciso deixar sair.
Gritar.
Mas eu acabei de ver o colapso de Rose, e tudo o que
realmente aconteceu foi preocupar seu marido, culpar Lo e fazer com
que os olhos de Lily saíssem de sua cabeça.
Por que gritar se isso vai apenas machucar todo mundo ao meu
redor?
Quando meus pulmões imploram por ar, eu volto para a
superfície. Rose está de calcinha preta e sutiã, olhando para a água
da beira da pedra. No momento em que eu subo, ela joga água em
mim. – Eu pensei que você tivesse se afogado, – diz ela friamente. –
Eu estava prestes a entrar atrás de você.
– Pule agora, – eu digo, a água gelada espetando meus braços
e pernas. Eu flutuo nas minhas costas. – Está tão quente.
Os olhos de Rose se estreitam. – Você está tremendo.
Lily está completamente nua e ela desliza na água bem devagar.
Seus peitos estão totalmente maiores que os meus agora. Eu olho
para os meus seios. Os meus encolheram? Porra.
– Seus peitos estão maiores? – Pergunto a Lily. – Ou os meus
estão menores?
Lily fica vermelha, ainda não acostumada a falar sobre sexo e
todo aquele jazz. Eu nunca fui muito próxima dela assim crescendo.
Ia a Rose para qualquer conselho feminino. – Uhhh... – Ela toca sua
bochecha. – Eu estou vermelha?
– Sim, – Rose e eu digo em uníssono.
Lily olha para os meus seios enquanto eu flutuo. – Uh, os seus
estão menores. Você ficou muito magra, Daisy. – Ela entra totalmente
na água e chia como um gato. – Fria, fria. – Sua respiração fuma o ar
e ela se agarra a uma rocha mais quente para se refugiar. Tenho
certeza que ela está desejando o corpo de Lo agora.
Eu poderia usar um travesseiro Ryke Meadows.
Eu sorrio com o pensamento.
Rose salta para a água, mantendo a roupa intima. – Filho da
puta, – ela engasga quando ela rompe a superfície. Seu cabelo
brilhante está molhado em torno de suas bochechas. Seus dentes
batem, e ela se aproxima de Lily, que deserta de sua rocha para
nadar mais perto de Rose.
– Montinho, montinho, – diz Lily.
Eu rio enquanto elas se abraçam em busca de calor. Eu sei que
elas estão sofrendo com o frio por mim, e eu aprecio muito isso.
Rose olha para mim e seus olhos pousam na minha cicatriz.
Eu paro de flutuar e mexer na água.
– Você está preocupada com o que a mãe vai dizer? – Lily me
pergunta primeiro.
Eu tremo. Não tenho certeza se é apenas do frio. – Eu quero
seguir em frente, e eu estou com medo de que ela transforme isso em
uma coisa tão grande que eu não vou conseguir.
– Diga isso a ela, – diz Rose.
– Como? – Eu pergunto. – Ela não fala comigo. Eu liguei para
ela cinco vezes.
Rose segura Lily como se ela fosse sua manta de aquecimento
pessoal, quase a enfiando debaixo d'água algumas vezes. Mas Lily
mantém o queixo acima da superfície e a da uma cotovelada. Rose
se concentra em mim, ou pelo menos tenta. – Ela não aceita
mudanças muito bem, – diz Rose. – Quando você for para casa, ela
estará pronta para conversar com você sobre sua mudança de
carreira.
 – E se eu não tiver um bom plano de backup? – Pergunto.
– Você pode precisar de um, – diz Rose honestamente. – Mãe
gosta de planos, e se tudo o que você tem é um eu não sei, ela vai
começar a preencher as aplicações de faculdades para você.
Então, para escapar do controle da minha mãe, tenho que
descobrir o que quero fazer da minha vida. Isso não deve ser tão
difícil, mas parece aterrorizante tomar essa decisão aos dezoito anos.
Eu preciso de mais cinco anos, pelo menos.
Talvez dez.
Uma década parece boa. Uma década de preparação para o
que vou fazer nos próximos cinquenta anos. Como outras pessoas de
dezoito anos solidificam seus sonhos e carreiras antes da faculdade?
Como é possível saber em que você é bom e o que ama tão jovem?
E se você nunca descobrir?
E se você passar a vida pesquisando sem uma resposta real no
final?
O futuro é deprimente.
Talvez seja por isso que eu nunca pensei sobre isso antes.
– Você e Ryke, – Rose de repente diz, me acordando do meu
estupor melancólico. Talvez ela tenha percebido que o assunto da
nossa mãe era ruim. – Vocês já foderam?
Eu fico boquiaberta. Uau, minha irmã disse isso tão
simplesmente. – Nós não estamos juntos, então... – É estranho. Eu já
disse essas palavras antes, mas agora elas se tornaram uma mentira
real.
Rose revira os olhos. – Quando vocês fizerem sexo, por favor,
não esqueçam de se proteger. Eu teria uma conversa com ele, mas
Connor me proibiu. Ele disse que não era o meu lugar, – ela zomba. –
Você é minha irmã. É definitivamente o meu lugar ameaçar seus
testículos e pênis.
Lily franze a testa. – Desde quando o Connor te proíbe de fazer
alguma coisa? – Rose tem igualdade de condições em seu
relacionamento com Connor. Exceto, provavelmente, na cama. Deus,
eu me recuo com a lembrança dele dominando-a enquanto faziam
sexo. Eu reprimo o desejo de desaparecer debaixo da água.
– Ele ameaçou devolver todas as roupas Hermes que ele
comprou para mim. – Ela inala profundamente. – Foi baixo. Mas eu
superei isso.
– Certo, – eu digo com um sorriso. – Bem, você não precisa se
preocupar. Eu não estou fazendo sexo com ele. – Ainda.
Este deveria ser o momento em que eu compartilho sobre meu
primeiro orgasmo, onde compartilho todos os detalhes. Eu já falei
sobre esses problemas antes, então contar a elas sobre o meu
sucesso seria natural. Mas eu mantenho isso para mim. Não apenas
porque envolve Ryke, mas porque vem junto a mais coisas que eu
não posso mais expressar para elas.
Pesadelos. Falta de sono.
Não estou tomando mais analgésicos, o que significa que sem
sonos tranquilos para mim.
Eu vou tomar Ambien esta noite, uma pílula que combate a
minha insônia, mas me leva a um estado de sonho escuro e realista.
Estou nervosa com a possibilidade de gritar no meio da noite,
acordar e deixa-las preocupadas. Como eu vou me explicar?
Eu digo: não consigo dormir à noite porque penso no homem
que entrou no meu quarto para tirar fotos. Eu penso nos paparazzi
que me encurralaram. Eu penso em todos os amigos que me odeiam,
me desprezam e me aterrorizam. Eu penso em todos os homens que
acreditam que eu sou a Lily. E você é a causa, irmãzona. Você é a
razão pela qual eu não consigo dormir. Se não fosse pelo seu vício
em sexo, eu estaria livre. Tão fodidamente livre.
Você me machucou.
Eu não posso dizer essas palavras.
Não essa noite.
Talvez nunca.
Ninguém menciona Ryke novamente, mas depois de um minuto,
Lily estremece. – Aí. Não me belisque, – ela diz a Rose.
– Eu não belisquei, – Rose diz. – Pare de esfregar contra a
rocha. – E então o olhar de Rose se dirige para mim, e seus olhos
crescem lentamente.
– O que? – Eu digo. – Eu sei que você não gosta do meu corte
de cabelo, Rose...
– Não é isso, – diz Rose suavemente. – Lily, saia da água.
 – O quê? – Lily diz, e então ela segue o olhar de Rose. –Oh...
merda. – Lily acena para o meu pescoço e depois ela se vira e rasteja
sobre a rocha. No momento em que ela vira, eu vejo, nas costas de
Lily, o porquê de Rose estar enlouquecendo internamente.
Sanguessugas.
Estamos nadando com sanguessugas.
 < 38 >
RYKE MEADOWS
Eu tomo um gole da minha garrafa de água depois de terminar
meu hambúrguer.
Lo joga seu prato de papel sujo no fogo. Ninguém menciona há
quanto tempo as garotas estão fora, mas a cada pausa em nossa
conversa, é a coisa não dita que é dita. Comemos sem elas, porque
nenhum de nós queria comer comida fria.
– Lily parece estar ganhando mais peso, – digo a Lo. Ela é
sempre muito magra, naturalmente magra e desajeitada, então é um
bom sinal quando ela está mais cheia. Isso significa que ela está
ficando saudável, não tão consumida por seu vício em sexo.
– Os peitos dela estão maiores, – diz Lo, tomando um gole de
água. Ele torce o boné, perdido em pensamentos pela centésima vez
desde que começamos essa viagem.
– Ou os de Daisy estão menores, – acrescento.
Lo faz uma cara feia. – Eu não deveria nem ter que fodidamente
dizer isso.
– O que? Que eu não deveria estar olhando para os peitos dela?
Não é como se houvesse algo lá, – digo a porra da verdade, mas
percebo imediatamente que parece ruim. Eu não preciso de uma
menina com os seios grandes para amá-la ou achá-la atraente. Nada
disso importa.
Connor arqueia a sobrancelha para mim.
Sim, isso é exatamente o que ele me disse para não fazer.
Fodidamente fantástico.
Lo acena sua faca de manteiga de plástico para mim. – Quantas
vezes em dois anos eu preciso te lembrar de não falar sobre os peitos
dela? Sério? É muito estranho.
Agora eu me sinto um merda. Eu continuo me lembrando de que
ela é minha namorada, mas é muito difícil quando Lo está olhando
para mim como se eu fosse outro Julian. – Foi você quem trouxe os
peitos da Lily à tona. Eu não disse uma palavra sobre eles até que
você fez.
 Connor envolve a folha de alumínio sobre o prato com os restos
dos hambúrgueres. – Você acabou de usar um argumento do jardim
de infância, – diz Connor. – O ele fez primeiro não é uma boa
refutação.
Eu juro que eles amam se juntar para cair em cima de mim -
provavelmente porque eles sabem que eu posso aguentar. –
Obrigado pela opinião, Cobalt.
– Sempre que precisar, – diz ele. Então ele verifica seu relógio,
olhando para a floresta onde as garotas desapareceram. Já faz muito
tempo. Eu começo a me preocupar com Daisy. Eu não sei onde ela
estava levando Lily e Rose, mas ela poderia facilmente ter escalado
uma árvore e caído de um galho. Meu coração despenca no meu
estômago.
E então Lo dispara da cadeira, jogando sua garrafa de água em
seu assento.
– Eu vou encontrar Lily. – Ele falou as malditas palavras não
ditas, e é em seguidas estamos todos de pé, seguindo o rastro de Lo.
Podemos deixar o fogo por alguns minutos sem apagá-lo.
Andando na direção geral de onde as garotas foram, ouvimos o
barulho da água e imaginamos que Daisy teria sido atraída por ela.
Vozes ecoam quanto mais perto nos aproximamos do riacho ou da
cachoeira.
– Está sugando todos os meus nutrientes! – Grita Lily. E Lo
decola, sua caminhada se transformando em uma corrida.
– Fique quieta, – Daisy diz calmamente.
Rose estremece em voz alta. – Vou matar cada uma dessas
coisas nojentas! – Connor iguala o ritmo de Lo, e eu fico atrás deles,
pensando que Daisy está bem.
Quando entramos na clareira, Lily parece um cervo preso nos
faróis.
Um maldito cervo nu.
Eu tento não olhar, mas sanguessugas negras estão presas ao
seu abdômen e braços enquanto Daisy tenta afastá-las... que também
está nua.
Esta não é a primeira vez que a vejo completamente despida.
Ano passado. Véspera de Ano Novo na casa de Rose em Princeton,
Daisy tinha um olhar intrigante em seu rosto com um sorriso
realmente brincalhão. A contagem regressiva para a meia-noite
aconteceu, e enquanto seu namorado, algum fodido modelo da
Abercrombie, estava prestes a beijá-la, ela evitou a boca dele
começando a se despir, recuando em direção à cozinha descartando
cada peça de roupa. Ela disse que o novo ano não poderia começar
bem se alguém não ficasse sem roupas.
Seus olhos estavam nos meus.
Os meus estavam nos dela.
E então o modelo com quem ela estava - ele interrompeu e a
ajudou a tirar o sutiã.
Agarrei-o pelo ombro, instintivamente, uma reação instintiva por
irritação e raiva. Eu não a queria com esse cara de merda, um idiota
de grau A.
Ela terminou de se despir, e eu peguei um vislumbre de seu
corpo antes que ela corresse para fora, rindo no frio. E então o
namorado dela explodiu em mim, gritando na porra da minha cara, e
a menina com quem eu estava saindo - ela atirou adagas com os
olhos para mim do outro lado da sala, segurando uma taça de
champanhe em uma mão apertada.
Eu nem consigo expressar quantos meses nós tentamos com
outras pessoas. Mas até mesmo agora, vê-la nua outra vez, é
diferente. Minha preocupação está em um pico, aumentada,
acelerada ao máximo.
Meu irmão tem viseiras. Ele vai direto para Lily sem olhar para
ninguém.
Connor já está ao lado de Rose, enquanto ela teimosamente
tenta puxar uma sanguessuga de seu ombro, recusando a ajuda dele
no começo, e assim Daisy é imediatamente empurrada para o lado.
Ou melhor, empurrada para mim.
Eu agarro seu pulso e puxo-a para a linha das árvores, longe
das rochas, riacho e cachoeira. Eu a giro, então estou bloqueando a
visão do meu irmão e do Connor. Se há alguma garota confortável em
sua pele, é Daisy Calloway. A única vez que eu a ouvi surtar por estar
nua foi durante o desfile de moda, quando ela foi despida na frente de
completos estranhos.
 Essa porra de ato violento teria afetado qualquer pessoa.
Eu nem tenho certeza do quanto isso deixou uma marca nela.
Talvez ela também não tenha.
– Eles não apenas sugam o sangue e depois caem quando
estão incharem? – Daisy pergunta, olhando as duas sanguessugas
em seus braços e a em seu pescoço. O sangue escorre por baixo da
barriga das sanguessugas. Eu olho para as outras garotas, e elas não
parecem tão malditamente sangrentas agora.
Connor responde a Daisy, – Vocês meninas têm muitas em
vocês.
– Eu te disse! – Lily grita. – Estão sugando nossos nutrientes.
– Não estão, na verdade, – diz Connor.
Lo se concentra nas costas de Lily, que tem cinco sanguessugas
anexadas. – Quantas doenças eles carregam?
Juro que a Lily grita de medo, como um animal ferido.
Rose se contorce mais ferozmente agora. – Tire isso, Richard!
Ele segura o ombro dela firmemente agora que ela está disposta
a aceitar sua ajuda, e ele tira a sanguessuga com a ponta dos dedos.
– As sanguessugas podem ser usadas para fins medicinais. Pense,
Rose, – ele diz a ela. – Você sabe disso.
Ela respira pelo nariz.
Para tranquilizar a todos, Connor acrescenta, – As meninas
estão bem.
– Devemos queimá-las? – Pergunta Lo.
– Não, o conteúdo do estômago delas vai explodir na ferida.
– Nojento, – diz Daisy, cutucando uma em seu abdômen. Ela
lentamente começa a descascá-la e depois para quando a pele puxa
com ela, a sanguessuga não se solta facilmente.
Eu examino seu corpo rapidamente, meus olhos caindo para
suas costas. Duas nas omoplatas, uma na parte inferior das costas,
nenhuma na bunda dela, mas uma na panturrilha. Meu estômago
revira porque posso dizer que ela está com dor - que isso realmente
dói para remover.
– Eu vou arrancá-las como uma merda de um band-aid, ok?
Ela balança a cabeça algumas vezes, sem reclamar. Eu começo
com a da sua panturrilha, agachado, e ela aperta meu cabelo
enquanto aperto a sanguessuga e a arranco em um só movimento. O
local sangra profusamente. Puta que pariu. Eu gostaria de ter trazido
minha garrafa de água para lavar a ferida.
Eu arranco mais duas de seu estômago e seus braços.
Lágrimas brilhas em seus olhos. – Perdão, – ela pede
desculpas, limpando os cantos.
Eu odeio quando ela diz que sente muito por seus sentimentos -
por coisas estúpidas que nunca precisam de desculpas. Eu me
levanto e beijo sua têmpora, sabendo que meu irmão está consumido
com o bem-estar de sua namorada. E eu seguro a parte de trás de
sua cabeça e sussurro em seu ouvido. – Você pode chorar se doer,
amor. Isso não faz de você uma garotinha.
Ela solta uma respiração profunda. E seus braços se apertam
em volta de mim. Ela coloca a testa no meu peito e eu chego por cima
do ombro para tirar as três últimas nas suas costas. Ela recua, e
apenas uma delas sangra após a remoção desta vez. Eu esfrego sua
cabeça antes de tirar a minha camisa cinza de manga comprida. Frio
bate no meu peito nu, e percebo que ela deve estar congelando. Eu a
coloco sobre a cabeça dela, e ela bate nas coxas, o tecido ensopando
com um pouco do sangue.
Eu esfrego seu braço, criando atrito para aquecer seu corpo. –
Vamos limpar e colocar curativos nessas feridas no acampamento, –
digo a ela.
Ela balança a cabeça e olha para Lo, verificando se ele está
olhando para ela.
Foda-se.
Eu a levanto em meus braços, embalando-a. Ela sorri, apesar de
suas lágrimas secando nos cantos dos olhos. – Nós vamos encontrar
vocês no acampamento, – eu digo a eles.
Lo olha para mim uma vez, notando claramente Daisy em meus
braços. Esta não é a primeira vez que eu a carreguei. Nem será a
última. Eu olho para ele com um olhar duro e inflexível.
Não fiz nada de errado.
Eu apenas ajudei alguém que eu amo - da mesma maneira que
Lo está cuidando de Lily e Connor está cuidando de Rose. Estou
cansada de ser um merda por fazer a coisa certa com a garota
errada. A maior resposta do jardim de infância aparece na minha
cabeça.
Isso. Não. É. Fodidamente. Justo.
E então Lo faz algo surpreendente. Ele acena para mim, quase
como uma aprovação, não exatamente, mas quase. Ele gesticula com
a cabeça em direção ao acampamento. – Vai.
Eu vou.
Eu saio com Daisy em meus braços.
Como já fiz tantas vezes antes.
Talvez seja por isso que não é tão difícil para ele aceitar esse
momento. Quando todos fazem seus pares, eu me torno a única
opção para ela. Não há mais ninguém além de mim.
É assim que tudo isso começou.
Mas penso em Julian. Eu penso em todos os outros caras com
quem ela esteve. Todas as outras mulheres que namorei.
E tenho certeza de que não é assim que isso termina.
Não há como eu estar com ela fora das circunstâncias.
Nós escolhemos isso porque nada mais parecia certo.
Nada mais parecia tão bom.
Nossa maior felicidade sempre foi um com o outro.
 < 39 >

RYKE MEADOWS
Ajudamos as garotas a limpar suas feridas com sabão e
colocamos curativos.
Agora elas estão de moletons e calças largas, agrupadas ao
redor da fogueira. Lily está sentada no colo de Lo, a cabeça dela no
peito dele. Ela continua cochilando, mas uivos distantes da floresta e
farfalhar nas árvores a assustam.
– O que foi isso? – Ela pergunta com os olhos arregalados,
olhando por cima do ombro.
– Um grande lobo mau, – brinca Daisy, suas pernas levantadas
no meu colo. Antes de ficarmos juntos, ela fazia isso de brincadeira,
mas eu não tocava nela. Então eu não posso colocar minhas mãos
em seus tornozelos ou puxá-la para perto de mim. Eu só posso
colocar a minha mão na parte de trás da sua cadeira de
acampamento, observando-a pegar um marshmallow quente de um
graveto. – Ah, espere, – Daisy arfa, – ele está bem aqui. – Ela inclina
a cabeça para mim.
Eu levanto minhas sobrancelhas para ela. Eu posso sentir meu
irmão observando, e eu não tenho certeza do que está acontecendo
em sua cabeça. Sua expressão tem sido ilegível a maior parte da
noite.
Ela se inclina para frente e lambe o marshmallow pegajoso do
dedo. Minha excitação aumenta quando ela rapidamente captura
minha a atenção. Seus olhos se fixam em mim e ela sussurra, –
Grande lobo mau, você vai me comer?
Você é uma garota suja, Calloway. Meu olhar cai para sua boca.
– Até você gritar.
Seus lábios se curvam para cima.
– Está morto, Rose, – diz Connor. Sua voz puxa nosso olhar
para ele. Rose está enrolada em uma cadeira ao lado de Connor, a
mão dele em sua coxa, seus dedos entrelaçados com os dela. Na
outra mão, ela frita uma sanguessuga na ponta de um graveto, seus
olhos amarelo-esverdeados estão assassinos.
– Não o suficiente, – ela retruca. – Esta putinha tirou meu
sangue.
– E eu aqui pensado que você estivesse assando para a
sobremesa, – brinca Lo.
Rose ergue a mão para ele, como se quisesse dizer silêncio. Ela
esmaga a sanguessuga enegrecida contra um tronco, apunhalando-a
repetidamente.
Lo olha para nós como se quisesse dizer que porra é essa? Ele
acena para Connor, que bebe um Fizz Life, um sorriso nos cantos dos
lábios. Ele acha sua esposa divertida - mesmo que ela seja meio
maluca. – Como você não tem medo de mordê-la na cama? – Lo
pergunta. – Se você tirar sangue, ela pega um atiçador de fogo?
– Eu não sou uma sanguessuga, – responde Connor com
facilidade.
Rose joga o bastão no fogo e limpa as mãos com um pano
úmido.
Então ela alcança uma sacola de supermercado ao lado dela. –
Eu comprei isso no caminho até aqui. – Ela puxa uma pilha alta de
revistas de tabloides. – Eu queria que todos nós os queimássemos
juntos e removêssemos a energia ruim.
Connor diz, – Desde que não tenhamos que cantar depois, eu
participarei.
Rose fica de pé, tentando esconder um sorriso que é claro para
mim. Ela o ama pra caralho, com os argumentos e tudo mais. – Eu
prefiro que você não cante. Seu pessimismo já está obscurecendo o
processo.
– Realismo e pessimismo são duas coisas muito diferentes, mas
eu ficaria feliz em explicar isso para você.
Ela cobre a boca com a mão. – Obrigada por definir arrogância.
Você pode manter suas outras definições para si mesmo. – Ela gira,
abaixando a mão. – Agora, onde estávamos? – Ela começa a
distribuir a revista, e os olhos de Connor caem em sua bunda. Mesmo
que ele aja como se fosse melhor do que qualquer bastardo excitado,
ele ainda é um fodido homem. Como provou agora.
Lily segura seus marshmallows no fogo e uma chama o engole
quase imediatamente. Ela grita e acena, como se isso fosse extinguir.
Eu balancei minha cabeça para ela. – Você vai arremessá-lo na
floresta, relaxe. – A última coisa que precisamos é começar um
incêndio florestal.
– Não vai extinguir! – Ela defende. “Extinguir, marshmallow!
Extinguir! – Ela bate mais um pouco e tenta soprar, mas ela mais ou
menos apenas cospe na coisa. E então, atrás dela, Lo sopra a
chama, deixando-a com um marshmallow queimado.
Daisy sorri maliciosamente. – Uau, quem teria imaginado... Lo
usa a boca melhor que a Lily.
Eu esfrego meus lábios para não sorrir. Todo mundo parece
bastante desconfortável com essa afirmação, só porque veio de
Daisy. Se eu dissesse, estaria tudo bem. Se Lily dissesse isso, todo
mundo teria rido.
Lo olha para mim.
Eu estendo meus braços. – Eu não fiz nada.
– Você é uma influência de merda.
Daisy age indiferente, mas seu olhar voa por toda a floresta.
Toda vez que ela tenta estar um passo mais perto de nós, alguém no
nosso grupo tem uma maneira de empurrá-la de volta para fora. Não
é intencional, eu acho. Mas isso acontece, independentemente de
qualquer coisa.
– Foi uma fodida piada, – digo a Lo. Ele está prestes a abrir a
boca, pronto para me mastigar e me cuspir de volta. Eu mentalmente
começo a colocar minha armadura para resistir a ele.
Mas então Rose estala os dedos, cortando Lo e recuperando a
atenção de todos. Seus olhos encontram os meus brevemente. Eu sei
que ela fez isso para o meu benefício. Eu sou grato, mas eu não
mostro. – Nós deveríamos estar removendo energia ruim não criando.
– Ela deixa cair uma revista no meu colo. – Aqui, você pode queimar
essa.
Eu leio a manchete: Ryke Meadows continua a jogar jogos. A
foto da primeira página mostra Daisy pendurada no meu ombro do
lado de fora do pub em Paris, minha mão na bunda dela. Mas eu não
consigo superar o sorriso no rosto dela. A câmera pegou seu meio
riso.
 Ela é deslumbrante. E ela é minha.
Eu não quero queimar essa foto. Eu quero colocar essa
felicidade em uma moldura e rever todas as manhãs e todas as noites
pelo resto da minha vida.
Mas a manchete definitivamente a suja.
Eles acham que estávamos flertando. Nós estávamos. Mas eles
também pensam que eu estou fodendo a Lily. Então eu sou um
jogador. Estou brincando com as duas garotas Calloway. É tão
absurdo.
Meu queixo trava, e eu não espero outro momento. Eu a jogo no
fogo.
– Você tem que esperar! – Rose grita para mim. – Estamos
fazendo isso como um grupo. – Ela bate no meu braço com outra
revista enrolada e, em seguida, joga para mim.
– Pelo amor de Deus, você está nervosa hoje à noite.
– Fale comigo depois que você tiver um verme sugando o seu
sangue de sua bunda, – ela responde, passando por mim para Lily e
Lo. Eu li a manchete do meu novo tabloide: Sara Hale em Guerra com
sua Família.
Fodidamente fantástico.
Daisy enrola sua revista, escondendo a manchete de vista. –
Todo mundo, – diz Rose, sentando-se em sua cadeira e cruzando os
tornozelos.
Connor é o único sem um tablóide. Rose está aderindo a sua
reivindicação anterior, recusando-se a dar-lhe uma. – Pegue sua
revista e leia algo que você acha particularmente ofensivo antes de
jogá-la no fogo.
– E o que isso deve fazer? – Pergunto.
– Afastar os maus espíritos, – diz Lo, tomando seu Fizz Life
enquanto passa o braço em volta da cintura de Lily. Ela se inclina
contra o peito dele novamente. – Pena que não vai curar sua
personalidade obsessiva compulsiva, Rose.
Ela lança-lhe um olhar mordaz, as chamas refletindo em seus
olhos. – Pena que não vai curar o seu alcoolismo, Loren.
Ele levanta sua lata de refrigerante. – Olha, já está funcionando.
Você é praticamente uma bruxa licenciada... merda, eu quis dizer
vadia. – Ele estala os dedos. Ele poderia muito bem ter dito ai, foi
mal.
Ela abre a boca para discutir e Connor a interrompe. – Isso tudo
é muito divertido, mas quanto mais falamos sobre bruxas e espíritos,
me vejo ficando mais estúpido e estúpido. Então, por favor, pelo bem
de toda a humanidade, calem a boca.
Eu balanço minha cabeça enquanto Lo sorri, achando isso
hilário.
Rose combate seu marido quase imediatamente, – Você
realmente acha que sua inteligência beneficia toda a humanidade?
Você possui um negócio de diamantes.
– E eu dou uma grande porcentagem do meu dinheiro para
instituições de caridade e pesquisas, querida.
Eles começam a brigar e Daisy se aproxima de mim. Ela dobra
um guardanapo em um cisne de origami, olhando para mim de vez
em quando. – Quer saber um segredo? – ela sussurra.
– Claro, – eu digo, meu braço esticado nas costas da cadeira
dela novamente.
Ela sorri e diz, – Você é a minha palavra preferida de quatro
letras. – Seus olhos verdes ousados voam até mim.
Ela faz com que as cantadas mais bregas soem como as coisas
mais sexy que eu já ouvi.
– A palavra foda não fez nada para você? – Eu pergunto, meus
músculos ficando tensos.
– Você me dessensibilizou para ela. Pode ser tão poderosa
quanto a palavra pé.
Eu me inclino em direção ao seu ouvido e abaixo minha voz. –
Você não vai dizer isso quando eu realmente foder você.
Um sorriso ofuscante preenche seu rosto, e isso aumenta minha
necessidade ainda mais. Eu a quero em meus malditos braços. Eu
quero beijá-la tão profundamente que o ar terá dificuldade em
alcançar nossos dois pulmões, ofegando com prazer selvagem e
arrebatador.
Um dia isso vai acontecer.
Apenas não neste momento.
– Eu vou primeiro, – Lily anuncia, cortando as brigas de Connor
e Rose. Ela se levanta com a revista na mão. – Hum... então tem
essa foto minha aqui que realmente me incomoda. – Ela vira algumas
páginas e então balança a cabeça. – Sim, então, eu estou comprando
preservativos e eles colocaram a legenda Lily em espiral fora de
controle.
Rose aplaude, animada por ter um participante disposto. – Ok,
agora jogue.
Lily joga a revista nas chamas. Ela cai contra os troncos e
queima rapidamente.
Connor está ao lado, pegando uma revista da pilha ao lado de
Rose.
– Ah, então agora você acredita nisso? – Rose pergunta.
– Eu acredito em você, – Connor refuta. – Não em sua
superstição. – Ele abre a revista. – O sétimo vídeo de sexo de Connor
Cobalt arrecadou mais de vinte milhões de dólares. Fazendo com que
Scott Van Wright, o dono dos vídeos, seja um dos distribuidores de
pornografia mais ricos do mundo. – Scott Van Wright é a razão pela
qual Connor e Rose têm vídeos de sexo vazadas a cada poucos
meses. Ele estragou tudo. Depois que Connor desistiu dos processos
e usou a publicidade para cultivar os negócios de moda de Rose e os
seus, eu me ofereci para bater pessoalmente em Scott. Mas Connor
disse que não queria me ver na cadeia - mesmo que a oferta fosse
atraente.
Espero que algum dia aquele filho da puta receba o que merece.
Connor joga a revista no fogo, ódio realmente passando por
seus olhos azuis.
Rose é a próxima. – Rose Cobalt é uma vadia. – Ela acena e
joga a dela no fogo.
– É isso? – Lo pergunta quando ela se senta. – Isso é tudo que
você poderia pensar?
– Essas são palavras que machucam, – responde Rose.
– Eu te chamo de vadia cinco vezes por dia e você nem pisca, –
lembra Lo. Então ele se lembra de sua explosão hoje e se corrige, –
Bem, normalmente não.
– Eles não machucam vindo de você, – ela refuta. – Isso foi a
Vogue. – Ela toca seu peito. – Eu chorei por dois dias seguidos
quando li isso.
– Vogue é a Bíblia dela, – diz Lily.
– Isso significa que eu sou tipo sua santa? – Daisy pergunta com
um sorriso. Ela estava na Vogue há alguns meses atrás. Na frente da
porra da revista.
– Você ficaria mais parecido com uma santa se participasse, –
diz Rose.
Daisy se ilumina e depois se levanta da cadeira. – Daisy
Calloway “a bebê Calloway," – ela lê e acrescenta aspas no ar, – foi
flagrada com outro modelo masculino em uma sessão de fotos da
Gucci. Fontes próximas confirmaram que ela está saindo com ele.
Este é o terceiro cara este mês para Daisy. Isso poderia ser um sinal
claro de que ela está seguindo os passos da Lily? Só o tempo dirá. –
Ela lança a revista e a gira para o fogo como um frisbee.
Ouvir isso, endurece meu rosto. As filmagens de Gucci foram
meses atrás, e mesmo sabendo que ela não poderia estar com esses
caras - nós dormíamos na mesma cama todas as noites - as
acusações me irritavam. Rose quer expulsar a energia ruim, mas eu
não leio esses tabloides por um motivo.
– Sua vez, – Daisy me diz. Ela tenta chutar minha cadeira com o
pé, mas ela não tem força suficiente quando está de pé. Eu não me
levanto. Eu apenas olho para a revista em minhas mãos depois de
encontrar o artigo central.
– Ryke Meadows em outra luta com um fotógrafo. E eles
mostram uma foto minha gritando com algum cinegrafista. – Eu
preguiçosamente lanço a revista e me inclino de volta na minha
cadeira.
– Você se sente diferente? – Daisy pergunta enquanto ela pula
de sua cadeira.
– Não.
Daisy suspira e olha para Rose. – Não funcionou com ele.
Podemos lançar um feitiço para protegê-lo do mal?
Rose revira os olhos agora e depois olha para o meu irmão. –
Loren, por favor, vá.
Ele levanta-se com relutância, mas só porque Lily sai do seu
colo e fisicamente o puxa da cadeira. Quando seus olhos caem para
a revista, vejo como eles mudam. Eles afiam e ficam frios. – Outra
fonte confirma rumores sobre abuso sexual. Jonathan Hale e Loren
Hale continuam a negá-los. O primeiro filho de Jonathan ainda não
comentou.
Ninguém fala. Uma tensão desconfortável cobre nosso
acampamento. Espero que Lo jogue a revista no fogo ou me xingue
ou os dois. Mas seus olhos permanecem no tablóide e suas
sobrancelhas franzem enquanto ele continua a ler em silêncio. Ele
começa a sacudir a cabeça.
– O que foi? – Pergunta Connor.
– Um psiquiatra especializado em vício em sexo foi entrevistado,
– Loren lê – e confirma que a maioria dos viciados em sexo
experimentam trauma sexual. Nós temos a confirmação de que... –
Ele esfrega os lábios para esconder a emoção, seus olhos
avermelhados. Ele sacode a cabeça. – Temos a confirmação de que
Lily Calloway passou muito do seu tempo com os Hales. Suspeita-se
que Jonathan Hale possa ter uma influência em seu vício.
Eles estão insinuando que Jonathan abusou dela também.
Eu não posso ver isso acontecendo. Eu balanço minha cabeça
tanto quanto Lo. Meu pai pode ser um cara ruim do caralho, mas ele
não faria isso com Lily, com a filha de seu melhor amigo. É algo
impensável.
E se Lo viu isso acontecer, ele não aceitaria e ficaria quieto. Ele
ficaria absolutamente louco. Ele teria, sem a menor dúvida, matado
nosso pai.
– O quê? – Diz Lily, boquiaberta. – Lo, isso nunca aconteceu.
Lo olha para ela e seu olhar suaviza imediatamente. – Eu sei,
Lil. – Ele nem sequer hesita. Não questiona ou pensa de outra forma.
Há lealdade completa entre eles. Mas isso não quebra a dor que eles
compartilham entre seus olhares. Ambos estão sendo arrastados por
isso.
– Jogue-o, – diz Rose em voz baixa.
Ele faz. E eu vejo a revista queimando, junto com meus
pensamentos.
Eu não sei mais em quem ou em que acreditar.
Tudo está escuro.
 < 40 >

RYKE MEADOWS
Eu estou sozinho com a Daisy. Numa tenda.
– Eu não estou surpresa, – sussurra Daisy. Anexei uma lanterna
no topo da tenda para três pessoas e ela balança como uma
lâmpada. Eu posso ver tudo dela quando ela se senta de pernas
cruzadas. Me deito de costas, observando-a torcer o cabelo em um
coque. – Rose pensou que as sombras eram insetos, e ela rolou em
cima de Lily, ela estava com tanto nojo. – Daisy sorri com a
lembrança. – Ela nunca acampou antes.
– Mesmo? Eu não tinha fodidamente notado, – eu digo. Rose foi
a primeira a abandonar a tenda só de garotas. Ela abriu o zíper da
que estávamos, apoiando um machado em sua mão como se
estivesse pronta para matar todos nós. Eu acho que o pensamento
seriamente passou pela cabeça do meu irmão.
Mas Connor estendeu a mão para ela, e ela derreteu, como um
gato feroz se transformando em um gatinho fofo. Antes de eu sair,
seus braços estavam em volta dela e ela parecia contente. Lily
apareceu em seguida, assustada demais para ficar sozinha com
Daisy na barraca de garotas. Em palavras de Lo, Rose poderia
assustar um gnu e sem ela, Lily decidiu buscar conforto com o
namorado.
O que deixou Daisy sozinha.
E isso me deu uma desculpa necessária para dormir em sua
tenda. Ninguém realmente queria que ela ficasse sozinha no meio da
floresta. Nem meu irmão.
– Deite-se, – digo a Daisy. Eu posso dizer que ela está tendo
problemas para dormir. Ela não quer tomar Ambien hoje à noite, e eu
não posso mais pressioná-la a tomar essa pílula. Os efeitos colaterais
são muito intensos. Tem que haver outra maneira de combater sua
insônia.
Em vez de deitar, ela se senta na minha cintura. Ela está
vestindo minha calça de moletom que é folgada nas pernas. Eu a
amo em minhas roupas. – Eu não consigo dormir, – diz ela.
– São duas da manhã, – eu sussurro, me sentando totalmente.
Eu sou mais alto que ela nessa posição. Estar tão perto dela, meu
peito a um centímetro do dela, o faz o ar ficar tenso e meus músculos
endurecer. – Você já imaginou eu te fodendo? – A curiosidade me
leva a fazer tal pergunta. Meus dedos deslizam ao longo de seus
quadris nus, debaixo da minha camiseta da Penn que ela usa.
Sua respiração diminui, provavelmente imaginando se esta noite
será a noite.
– Sim.
– Quando? – Eu incito. Eu puxo a camiseta sobre a cabeça dela,
deixando-a com a parte de cima nua, seus mamilos já eretos. Acabou
para mim. Eu fiquei duro em um instante e uma grande respiração
pega no fundo de sua garganta quando ela me sente debaixo dela.
– Um monte de vezes, – diz ela em um sussurro, o ar tenso. Ela
puxa minha camisa, me querendo nu tanto quanto ela é. Eu a ajudo a
passar por cima da minha cabeça, e então ela começa a traçar o
contorno da minha tatuagem com os dedos. – Quando eu estava
sozinha. Mas geralmente... – Ela faz uma pausa, seus olhos verdes
voam até os meus. – Quando eu estava com outros caras. Eu pensei
que ajudaria.
Ela pensou em mim quando estava transando com outros caras.
Não apenas se masturbando pensando em mim.
Eu só quero te foder mais forte.
Minha surpresa está sob uma intensa excitação que literalmente
força meu corpo ao dela. Eu agarro a parte de trás da sua cabeça.
Ela pega a minha e eu a beijo com força e urgência. Eu penso em
todas as noites que passei na cama dela. A restrição. Toda vez que
eu imaginava Daisy debaixo do meu corpo, meus músculos a
cobrindo em segurança e muito fodido poder. Entrando nela. Me
liberando. Porra. Eu preciso estar dentro dela.
Nossos lábios e mãos e corpos se conectam como se uma
bomba explodisse entre nós, nervos gritando, pulmões mal
respirando.
Eu me movo bruscamente com ela e ela se move
descontroladamente comigo.
 Nossas pernas emaranham-se juntas, e suas mãos percorrem
meu abdômen com ansiedade, pousando nas minhas costas,
agarrando minha carne enquanto eu aperto ela em mim. Ela geme
enquanto eu me mexo nela. Porra... eu quero ouvi-la novamente, mas
tenho que abafar seus ruídos. Então eu cubro sua boca com a palma
da mão, e continuo a roçar contra ela, meu pau latejando. Empurre
para dentro dela.
Ainda não.
Ela murmura contra a minha mão, tentando falar enquanto eu
deslizo a calça de suas longas pernas. Eu removo minha mão e
abaixo minha cueca boxer.
– Empurre em mim, – ela sussurra, seus lábios inchados do
nosso beijo, sua respiração irregular. A lanterna balança acima de
nós. Devemos ter batido nela e nenhum de nós tenta desligá-la. Eu
quero ver tudo dela, todas as reações e todos os membros.
Em vez de responder diretamente a ela, eu começo a despir
Daisy, tirando sua calcinha e camisa. Nós nos beijamos de novo,
embriagados com esses sentimentos intensos. Ela rola seus quadris
contra mim e eu bato meu peso de volta para ela. Ela geme alto e eu
seguro o cabelo dela.
Ela deita de costas, suas respirações rasas cortando o silêncio.
Seus olhos voam para o meu pau, e eu posso dizer que ela está
imaginando cada centímetro de mim dentro dela.
– Por favor, – ela respira.
Eu penteio meus dedos pelo cabelo dela e então seguro seu
rosto na minha grande mão. Ela é pequena debaixo de mim, frágil.
Mesmo que ela ache que é experiente, ela não é experiente comigo.
Ainda não, pelo menos. Eu a beijo enquanto minha outra mão desce
para seu clitóris. Ela move os quadris para cima para me encontrar
enquanto meus dedos se movem para cima e para baixo e depois em
círculos.
Ela se contorce debaixo de mim, suas unhas arranhando minhas
costas. Assim que seus lábios se abrem, deslizo minha mão sobre
sua boca, seu hálito quente aquecendo minha palma.
Eu a examino da cabeça aos pés, do jeito que ela se desenrola
de prazer, do jeito que suas pernas se contraem e seu corpo se
arqueia em minha direção, seus quadris empurrando para tentar
encontrar uma pressão que eu ainda tenho que dar a ela. Ver Daisy
gozar é como ver uma pessoa descobrir um mundo novo, vendo
fogos de artifício pela primeira vez, iluminada e maravilhada.
Sabendo que eu a ajudei a alcançar esse clímax - eu doía para
estar mais perto, para preenchê-la de felicidade e de mim.
Seus dedos dos pés se enrolam e seus dedos da mão
pressionam profundamente em minhas costas, sua cabeça se inclina
para trás, minha mão envolvendo seu rosto para abafar o grito.
Eu me sento e a deixo recuperar o fôlego, o que está por toda a
porra do lugar.
Ela me observa, mas meu olhar escuro deixa pouco
transparecer além de, eu quero você. Você é linda pra caralho. Ela
rapidamente combina com a minha posição, sentada, e eu abro suas
pernas ao meu redor.
Sua boca começa a descer em direção ao meu pau, e eu
levanto seu queixo para cima rapidamente e a beijo. Eu me movo por
impulso - o que parece certo. E meus dedos deslizam dentro dela. Ela
está tão molhada. Ela chega ao clímax dentro de alguns minutos, e
eu os tiro de dentro dela e agarro a base do meu pau.
Daisy inala bruscamente, percebendo o que está prestes a
acontecer. Ela se aproxima de mim, segura a parte de trás do meu
pescoço com as duas mãos e descansa a testa no meu peito. Ela
gosta do visual, e eu vou dar a ela com prazer.
Eu escovo o cabelo dela longe de sua orelha e sussurro, –
Pronto para ter tudo de mim, Dais?
Ela responde passando as mãos pelo meu cabelo perto do meu
pescoço. Eu sorrio e lentamente deslizo para dentro dela. Ela se
aperta em torno de mim e minha boca se abre. Eu forço um gemido
para ficar na parte de trás da minha garganta. Meus músculos cortam
em linhas duras, e eu seguro a parte de trás de sua cabeça no meu
peito.
Eu não posso imaginar uma maneira mais íntima de preencher
Daisy, com ela no meu colo enquanto eu estou sentado, agarrada no
meu peito, me dando a posse de seu corpo e coração.
Ela está inchada ao redor da minha ereção, encharcada e muito
mais apertada do que eu antecipava ou esperava. Debaixo dessas
sensações nervosas, eu estou bem ciente do quanto ela pode tirar de
mim. Ela engasga, aprendendo como manter a voz abafada, e eu
paro antes de enfiar completamente nela.
– Ryke, – ela chora.
– Shh, – eu murmuro. Ela balança seus quadris, tentando
colocar tudo de mim dentro dela. Minha mão cai da cabeça dela para
o quadril. Eu a acalmo e depois empurro mais. Porra. Meus olhos se
fecham quando a pressão me domina. Eu ainda nem comecei a me
mexer nela.
Eu aperto sua bunda enquanto ela olha para o jeito que meu
longo pênis desaparece entre suas pernas. Ela respira uma
respiração curta e entrecortada, e quando ela enraíza a imagem, eu a
inclino de volta contra o saco de dormir verde-escuro.
Minha mão desliza do seu joelho até a coxa, e eu começo a
empurrar com movimentos lentos e profundos, ordenhando cada
fodido movimento. Eu quero que cada um dure pela eternidade, sem
pressa, sem acelerar este precipício. Minha bunda aperta quando eu
empurro para frente, e eu a beijo, penteando seu cabelo loiro e úmido
para longe de sua testa.
Eu estou dentro da garota que implora por esse tipo de prazer
há anos.
E eu finalmente estou dando a ela, mostrando a ela que o sexo
pode ser bom pra caralho.
Porra, Cristo, eu queria isso por tanto tempo.
– Ryke, – ela começa a dizer. Tanto que tenho que colocar
minha mão sobre a boca dela novamente. Ela balança seus quadris
para cima cada vez que eu empurro para baixo, criando atrito e
profundidade extra que me cega com adrenalina. Eu descanso meu
antebraço ao lado de sua cabeça, meu corpo de um metro e noventa
de altura pairando sobre seu pequeno corpo.
Seus olhos se fixam nos meus enquanto eu empurro, meu ritmo
aumentando em um entalhe. Seus quadris não conseguem me
acompanhar. Suas pernas engancham na minha cintura. Ela é flexível
o bastante para eu trazer uma das pernas dela por cima do meu
ombro enquanto meu peito está perto do dela.
 Ela geme na minha mão e me impeço de gozar bem nesse
momento. Eu me contenho, grunhindo e empurrando. Porra. Eu não
sinto a respiração dela, e os olhos dela vibram.
– Respire pelo nariz, – eu digo asperamente, instintivamente
acelerando cada impulso. Eu não quero que ela desmaie.
Ela finalmente exala e seu olhar retorna ao meu. Eu diminuo por
um segundo, mas posso dizer que ela está chegando ao fim. Seu
corpo inteiro está tenso abaixo de mim; seus olhos ameaçam se
revirar a qualquer momento. Eu empurro nela em golpes rápidos, um
fino brilho de suor cobrindo minha pele. Porra.
Porra.
Ela é tão apertada.
Eu não posso desacelerar, mesmo se eu quisesse.
Meus lábios entreabertos tocam sua testa, e eu me movo até
que seu corpo se levanta contra o meu, até que sua cabeça se inclina
para trás e seus olhos se fecham. Seus gemidos violam minha mão,
mas são gritos suaves que só eu posso ouvir. E eles são lindos pra
caralho.
Eu solto um grunhido enquanto me forço a não gozar ainda. Eu
tiro minha mão e a levanto de debaixo dos braços dela.
– Ryke, – diz ela, seus músculos tensos todos amolecidos e
derretidos após o clímax.
Seus olhos caem para a minha ereção e ela franze a testa.
– Recupere seu folego rápido, amor. – Eu a giro no meu colo,
suas costas contra o meu peito, e eu seguro meu pau, deslizando
para dentro dela facilmente. Ela engasga quando tem o melhor visual
de mim subindo e descendo dentro dela.
Eu chupo seu pescoço, levantando minha pélvis para dentro
dela em um ritmo profundo e pulsante. Eu aperto seu seio, meu dedo
passando sobre seu mamilo endurecido.
Ela se inclina para trás contra mim e puxa meu cabelo,
deixando-me fodê-la como ela merece ser fodida. Com atenção e
muito amor. Longos minutos passam, e eu sei que poderia construí-la
por horas. Eu poderia fazê-la gozar até a exaustão fechar seus olhos,
mas quero que ela fique coerente depois. Enquanto ela se aperta em
volta do meu pau, eu me concentro em seu corpo, eu profundamente
dentro dela e em seus ruídos superficiais.
Eu empurro para cima com força, e eu gozo com ela, luzes
brancas piscando na minha visão, minha cabeça girando. Eu exalo
algumas vezes antes de sair dela. Eu gentilmente a inclino contra o
saco de dormir, e me deito ao lado de Daisy, meu corpo em paz com
o dela. A lanterna balança acima de nós como um pêndulo.
Porra, finalmente.
Nada nunca foi igual a isso.
Ela me beija, antes que eu possa dizer qualquer coisa. Eu sorrio
e beijo-a de volta. Então eu seguro seu rosto, minhas pernas
magneticamente achando as suaves, se emaranhado mais uma vez.
– Melhor que chocolate? – Eu sussurro.
Ela respira como se eu tivesse a levado em uma maratona, não
uma corridinha. – Você está em outra liga.
Eu roço sua bochecha com meus dedos. – É? – Eu sorrio. –
Você finalmente encontrou a liga em que você deveria estar jogando,
Dais.
– Eu gosto daqui, – ela sussurra. – A liga melhor do que
chocolate. – Ela envolve seus braços em volta de mim, e eu
pressiono meus lábios em sua cabeça. – Quanto tempo você acha
que isso vai durar? – Sua voz fica séria, o medo rastejando. Agora
que dormimos juntos, poderíamos perder muito mais se alguém nos
separar.
– Enquanto quisermos, – digo a ela. – Eu lutaria por você, Dais.
Você só tem que me deixar fazer isso. – Ela não pode se preocupar
com magoar os sentimentos das pessoas. – Vamos chatear as
pessoas eventualmente, mas se elas nos amarem, se quiserem que
fiquemos felizes, elas aceitarão isso.
– Até seu irmão? – Ela sussurra, fechando os olhos enquanto
ela começa a apagr.
– Até mesmo ele, – eu respiro, observando-a começar a
adormecer. Quanto tempo vai durar, não tenho certeza. Eu me sento
e apago a lanterna. Abro uma das abas voltadas para a floresta, a lua
banhando nossa barraca em um brilho sereno. Eu deito de volta, sem
fechar os olhos. Ela cai em um sono tranquilo.
E fico acordado e conto o que tenho com ela e que mais eu
quero.
Um dia tudo pode mudar.
Então, fico com esperança de que um dia finalmente
chegaremos aonde merecemos.

*
Uma hora deve passar antes que ela acorde, incapaz de dormir.
Ela percebe que eu já estou acordado, e ela rola para o meu corpo e
traça o contorno da minha tatuagem novamente, passando o dedo
sobre a tinta escura. Eu ouço o som fraco de grilos fora da nossa
tenda.
Seu dedo trilha a corrente com tinta do meu lado que está
amarrada ao redor dos pés de uma fênix.
– Eu sou a âncora? – Ela pergunta, traçando a tatuagem na
minha cintura.
Meus olhos escurecem. – Porque você pensaria isso?
– Você nunca me disse o que a tatuagem significava quando
você a fez.
Ela estava comigo quase toda vez que eu fui ao estúdio de
tatuagem para ter mais do design preenchido. Ela perguntou apenas
algumas vezes o que significava. Eu lhe dava um olhar, e ela desistia.
Eu não achei que ela tiraria essa conclusão. Não naquela época e
definitivamente não agora.
– Eu te puxei para baixo nos últimos dois anos, – ela elabora do
meu olhar escuro. – Eu apenas pensei que — – Eu sou a porra da
âncora, – digo a ela de repente.
– O quê? – Suas sobrancelhas franzem.
Eu sei que preciso dar a ela toda a explicação. Eu mal posso
encontrar seus olhos quando eu falo. – Quando eu tinha dezessete
anos, meu pai veio para uma das minhas corridas. Ele tentava assistir
o máximo de competições possíveis.
Eu olho para o topo da tenda, lembrando do calor do verão em
maio.
Jonathan Hale nas arquibancadas, vestindo um terno e
acenando para mim enquanto eu encontrava seu olhar aguçado. Ele
sorriu. Orgulho genuíno.
– Minha mãe estava lá. Ela não olhava para ele, – eu digo. – E
quando uma senhora se inclinou para perguntar a meu pai por quem
ele estava lá, ouvi sua resposta. – Um gosto amargo enche minha
boca. – Ele disse: “O filho da minha amiga. Aquele.” E ele apontou
para mim.
Me lembro de ter mostrado o dedo do meio para ele, e aquele
orgulho desapareceu de seus olhos.
Eu não me importava mais.
Daisy coloca as mãos no meu abdômen. – O que aconteceu? –
Ela pergunta com uma carranca.
– Eu ainda tinha que correr, e eu tinha duas fodidas escolhas.
Eu poderia alcançar a linha de chegada ou apenas ir embora. Eu
fiquei na porra da minha marca, e logo quando comecei a corrida,
comecei a desacelerar. E então eu parei na pista, respirei fundo duas
vezes e saí. – Meu coração bate mais rápido com a memória. – Meu
treinador me puxou de lado e ele me disse algo... – Eu balancei
minha cabeça. – Ficou comigo por tantos malditos anos. Isso me
mudou.
Eu encontro seus olhos que estão cheios da minha dor, sentindo
a dor que percorre o meu corpo, diminuindo o ar.
Eu praticamente posso ouvir meu treinador no meu ouvido, vê-lo
de pé no meu lado, uma mão no meu ombro. – Ele disse que eu
poderia ser qualquer coisa e fazer qualquer coisa, e ninguém pode
me impedir além de mim. – Eu digo o que ele me disse, – Você é sua
própria âncora, Ryke. Quando você falha, você se machuca mais do
que qualquer outra pessoa. Você quer continuar queimando ou vai se
levantar?
Meu irmão, acho que ele nunca teve alguém para lhe dizer isso.
Ele continuou fracassando até que não houvesse chance de
conseguir ter algum tipo de sucesso.
Eu estendo a mão para Daisy e coloco uma mecha do seu
cabelo atrás da orelha. – Então eu sou a âncora e a fênix, e foi nessa
época que aprendi a correr por mim mesmo. Eu parei de ganhar para
a minha mãe, para o meu pai. Toda conquista, toda boa nota, era
minha. Comecei a viver meus sonhos e parei de viver os deles.
 Ela sorri, lágrimas nos olhos. – Isso é lindo.
Eu sento com ela e beijo sua bochecha. É bom finalmente
compartilhar isso com alguém. Eu nunca pensei que isso importaria,
mas eu posso ver que importa.
– Como você sabia que amava correr e escalar? – Ela me
pergunta.
Eu penso sobre isso por um segundo. Tire todos os meus
troféus, todo o sucesso, eu ainda iria correr e escalar? Meus lábios se
levantam com a resposta. – Porque quando você encontra algo que
ama, você não pode desistir. Todo fracasso te empurra com mais
força. Está na sua alma e no seu maldito coração.
– E se eu nunca encontrar o que amo?
– Você tem que tentar algumas coisas, – eu digo, não
preocupado com isso, tanto quanto ela provavelmente está. Ela tem
apenas dezoito anos. Ela vai descobrir. Ela tem tempo, apesar de sua
mãe fazer parecer que ela não tem. – Eu tive sorte. – Eu beijo sua
cabeça. – Tente dormir comigo, Dais.
Ela sorri e abre a boca para fazer uma piada muito óbvia.
– Dormir de verdade, – eu digo, deitado de volta para baixo com
ela. Eu a seguro no meu peito, mantendo-a segura.
E eu espero que ela comece a sonhar.
 < 41 >

RYKE MEADOWS
Eu abro a barraca, passando a mão pelo meu cabelo enquanto
os pássaros gorjeiam. Eu posso dizer que é cedo. Provavelmente por
volta das seis e Daisy só adormeceu uma hora atrás. Eu não fechei
meus olhos e, sinceramente, meu corpo não está tão cansado. Foder
ela era a melhor adrenalina que eu poderia ter. Eu ainda estou
vivendo tão alto.
Imediatamente encontro Connor e Rose em volta da fogueira,
ambos vestidos com roupas inapropriadas para a manhã. Um terno e
um vestido. E eles estão tomando café em copos de papel da Dunkin
Donuts.
Eu estico meus braços. – Vocês são um bando de malditos
trapaceiros.
Rose zomba como se eu tivesse dado um soco no rosto dela. –
Nós não trapaceamos.
Eu me sento em uma cadeira em frente a eles. – Você não pode
comprar café enquanto estiver acampando.
– Eu nunca ouvi falar dessas regras, – diz Connor. Ele bebe seu
café comprado na loja com um sorriso pomposo.
– Você acampa e faz café instantâneo com água fervida e
pacotes de pó. – Eu balanço minha cabeça para eles. – Correr para a
loja é como pedir licença para ir ao banheiro durante uma prova, e
verificar as respostas no seu telefone.
Os olhos de Rose se estreitam para mim e ela toma um gole
maior do café também, não recuando. Connor parece que ele poderia
transar com ela ali mesmo.
Tanto faz.
– Você está brilhando, a propósito, – diz Connor. Eu não gosto
dessa expressão de sabe tudo em seu rosto.
– Vai se foder, Cobalt. – Eu chuto minhas botas em cima do
refrigerador.
Rose planta seus ferozes malditos olhos verde-amarelados em
mim. – Você usou camisinha? – Ela pergunta com uma voz baixa,
mas forte, com muito cuidado para não acordar meu irmão.
Meu rosto endurece. Não tem como eles terem nos ouvido
ontem à noite, mas Connor reúne detalhes para encontrar fatos,
então não estou surpreso que ele tenha descoberto isso. Ou que ele
está mantendo Rose atualizada do meu relacionamento com Daisy. –
Você usou um quando você fodeu Connor pela primeira vez? – Eu
replico.
Seu pescoço fica vermelho. – Essa não é a questão.
Eu reviro meus olhos. – Ok então. – Não tenho mais nada a
dizer. Eu não vou explicar como eu sempre uso preservativos com
outras mulheres, mas eu sinceramente não vejo a porra da
necessidade com Daisy. Estamos em um relacionamento sério. Eu
confio nela. E eu confio em mim. O. Fodido. Fim.
Estou prestes a ficar de pé, mas Rose diz algo que me mantém
aqui.
– Tenha cuidado com ela, Ryke. Ela pode ser experiente, mas
ainda é minha irmã. Se você a machucar, eu pessoalmente vou cortar
suas bolas e pendurá-las na árvore de natal este ano.
Eu me encolho internamente. – Eu não a machucaria, eu
prometo a você, Rose.
Ela acena com a cabeça. – Ok então, – ela repete o que eu fiz, e
eu quase sorrio.
– Eu vou pegar mais madeira, – eu digo a eles.
Connor me segue com o café na mão. – Eu ajudo.
– Se sente culpado por ter trapaceado? – Eu pergunto, indo em
direção à floresta.
– Não, – ele diz, seus sapatos caros esmagando as folhas. – Eu
pensei que você poderia precisar de um par extra de mãos.
Eu espero pela piada. Minhas sobrancelhas sobem quando não
vem. – Nenhum insulto? – É estranho não ouvir uma piada sobre
cachorro. Mesmo com a insistência constante, ele sempre foi meu
amigo, mas, como a maioria dos meus relacionamentos, é
complicado. – Você não contou a Rose sobre os problemas de sono
de Daisy, não é? – Eu paro cerca de seis metros da floresta, nosso
acampamento ainda atrás de nós.
 – Eu pensei sobre isso, – Connor admite, – mas você não está
me dando todas as informações, e eu prefiro não espalhar verdades
parciais. – Ele espera que eu divulgue mais.
Eu não vou.
– Ela vai conversar com as irmãs, – eu digo. – Ela precisa de
tempo.
– A maior desculpa do homem para atrasar o inevitável.
– Você pode não falar como se estivesse fazendo audição para
o maldito papel de Confúcio?
– Não corrigir nossas falhas é o mesmo que cometer novos
erros. – Claro que ele vai e realmente cita Confúcio. Porra.
Eu sacudo minha cabeça. – Você é tão babaca.
Ele nem pisca, não é afetado pelo insulto. Talvez porque ele
saiba que é verdade. – Você sabe, eu nunca gostei de Confúcio. Eu
sempre achei que seus princípios eram um pouco básicos e de bom
senso.
– Fascinante, – eu estou furioso.
Ele continua casualmente. – Mas há uma citação que eu aprecio
dele. Connor olha para mim e seus olhos ficam sérios, sem pretensão
ou humor. – Onde quer que você vá, vá com todo o seu coração.
Eu não sei se ele queria que isso fosse sobre Daisy. Mas ela é
imediatamente o que vem à mente. Depois do que aconteceu ontem à
noite, trazendo um pouco do passado, tudo que eu quero é apertar o
acelerador. Sem diminuir as coisas. Sem se esconder. Eu quero
acreditar que eu controlo o meu destino, que sou eu quem decide
parar e começar.
Eu quero tudo que meus amigos têm. Fora ao ar livre. Real.
Eu tenho que dizer a Lo.
A resolução tira um peso do meu peito.
E então algo mexe um arbusto a seis metros de distância. Eu
vejo pelo canto do meu olho. Um movimento que abaixo o peso
novamente dez vezes mais pesado e torce uma corrente ao redor dos
meus tornozelos.
– Connor, – eu sussurro, um buraco no meu estômago. – A
esquerda.
Ele calmamente bebe seu café e vira uma fração. Em seu
próximo gole, ele diz, – Eu posso ver duas lentes.
Eles nos encontraram.
Eu corro a mão pelo meu cabelo. Eu prometi ao meu irmão
liberdade dessa merda. Eu falhei com ele. Então o cinegrafista espia
para fora do arbusto, perceptível, e eu fixo meus olhos nele, meu
corpo em chamas com raiva. Eu começo a avançar, e Connor agarra
meu braço e me força de volta para o seu lado.
– Você não pode ir ao tribunal novamente, – diz ele.
A porra do cinegrafista não se importa mais com fotos “sinceras”
que para vender para grandes tabloides, ele está fazendo um vídeo.
– Foda-se eles, – digo a Connor. – Eles não deveriam estar
aqui.
– Isso é propriedade pública, – diz Connor. – Ele pode
legalmente estar na floresta.
– Eu disse que não deveria. Como eles sabem?
– O trailer, – diz o cinegrafista. – Sou amigo dos dois rapazes
que acamparam ao seu lado. Me ligaram ontem à noite. Voei esta
manhã.
Eu sacudo minha cabeça. Seria mais coincidência se os
paparazzi não obtivessem suas dicas desse jeito. Mas a maioria é de
porra de amigos e conexões.
– Fodidamente fantástico, – eu digo. Eu cometi um erro. Nós
deveríamos ter ido a um maldito hotel. Eu não deveria ter tentado
isso. Eu volto para o acampamento, pronto para fazer as malas. Rose
já está dobrando cadeiras e derramando uma garrafa de água no
fogo.
O cinegrafista nos segue como uma sombra, entrando no
acampamento como se lhe tivéssemos dado permissão para ficar
conosco. Oh espere, nós não demos.
– Quantos mais de vocês estão vindo? – Pergunta Connor.
Ele apenas sorri, e é quando eu ouço pneus e um motor gemer
colina acima. E então mais dois fotógrafos saem dos arbustos, fora os
sei lá quantos estão no carro. Foda-me.
– Ryke, – o cara diz, sua câmera apontada para mim enquanto
eu vou para a tenda de Daisy.
– Como foram os arranjos para dormir?
 Antes de abrir a tenta, giro e o cara da câmera quase corre
direto para o meu peito. Ele se endireita enquanto um brilho me
macula nos olhos. Minhas mãos se fecham em punhos. – Vá para
trás, – eu rosno. – Você entrou em nosso acampamento e
interrompeu nossas férias. Não aja como se esse fosse o seu
trabalho.
– Eu estou autorizado a — – Você está autorizado a respirar
porque eu estou deixando você respirar, – refuto. – Vá para trás e
fique a pelo menos dez metros de distância antes que eu derrube
você no maldito chão.
– Você não pode me tocar.
Eu estou perto dele e ele dá alguns passos para trás. – Você
acha que eu me importo em ir para a cadeia por algumas horas? Me
teste, e a sua câmera de mil dólares e essas fotos irão sumir em um
instante.
Ele fica onde está.
Estou com tanta raiva que mal consigo ver direito. Abro a tenda
de Daisy e coloco minha cabeça do lado de dentro, tomando cuidado
para não deixar o cinegrafista ter qualquer visão dela. Ela boceja
cansada, mal acordada e fodidamente nua. Eu rastejo e fecho a tenda
de volta. Sua espinha se endireita quando ela dá uma boa olhada na
minha expressão.
– Estamos indo, – eu digo, pegando a minha camisa que ela
estava vestindo. Eu puxo sobre a cabeça dela rapidamente.
– O que está acontecendo?
– Paparazzi.
– Oh-oh. – Ela se apressa para colocar as calças largas de
volta. Eles caem em sua cintura e eu aperto a corda para que eles
fiquem no lugar. – Qual é o plano? – Ela pergunta, tentando não
parecer assustada. Mas ela ainda não contou a ninguém sobre o
corte em seu rosto, e tenho certeza que ela preferiria dizer à mãe dela
pessoalmente ao invés de deixá-la descobrir pelos tabloides.
– Eu estou carregando você, – eu digo a ela. – De cavalinho na
frente. Coloque seu rosto no meu peito, ok?
– Tipo como Lo carrega Lily? – Ela pergunta.
Eu não percebi... mas sim, é assim que meu irmão carrega Lily
na frente dos paparazzi. – Sim, desse jeito.
– Quantos estão lá fora?
– Fodidamente muitos.
Ela sorri. – O que é fodidamente muitos? Dez? Cem?
Eu dou a ela uma olhada.
– O que?"
– Apenas venha para os meus braços. – Eu os abro.
Ela sorri mais. – Diga isso de novo.
– Venha para os meus fodidos braços, Calloway.
Ela zomba ofegante. – Eu pensei que você nunca pediria.
Eu não sorrio, mas meus nervos começam a diminuir
lentamente. Ela faz isso comigo - me acalma. Me faz sentir que esta
preocupação é uma que deveria ser menor, menos significativa.
Ela rasteja em minha direção e eu a levanto em meus braços,
suas pernas envolvendo-se acima da minha cintura e sua bochecha
pressionada contra o meu peito. Eu passo meus dedos através de
seu cabelo emaranhado e bagunçado. – Segure firme, amor.
Eu abro a tenda e as luzes começam a piscar como uma bomba
de néon.
 < 42 >

DAISY CALLOWAY
Nós nos separamos.
Eu estou em um carro esportivo preto de duas portas que Rose
alugou com Lily, descendo uma estrada com Ryke. Rose, Connor, Lily
e Lo pegaram a SUV. Os paparazzi se separaram. Alguns nos
seguindo, outros seguindo-os.
Ryke nos livrou das três vans em nosso traseiro em menos de
trinta minutos. Nosso carro esportivo é manual, e Ryke mudava de
marcha e cortava pela estrada bruscamente, dirigindo como se fosse
o dono da estrada. Ele não estava com medo de pisar no freio no
último minuto, dar marcha a ré ou atingir 160 quilômetros por hora. Se
nós não tivéssemos acabado de fazer sexo, eu acharia que foi a coisa
mais quente e mais sexy que ele já fez comigo.
Agora a via aberta é menos emocionante, mas é pacífica. E eu
sou grata por não ter paparazzi enlouquecidos nos seguindo.
Com um sinal celular decente, fizemos um plano com os outros
para nos encontrarmos em Utah, no Canyonlands.
Eu olho para Ryke. Ele tem os olhos duros na estrada à frente,
mas a mão dele está na minha coxa na maior parte do caminho.
Agora que estamos sozinhos, parece que mais restrições estão
desaparecendo. Eu amo a liberdade, e eu quero fazer isso durar além
dessa viagem.
– Pare, Dais, – ele me diz. – Isso é fodidamente irritante.
Percebi que abri e fechei o porta luvas cinquenta vezes.
– Brinque com a porra da janela.
– Eu já fiz isso, – eu digo. – Se revoltou contra mim e agora não
desce mais.
Ele mantém uma mão no volante e olha para mim. – Você tem
problemas.
– Que declaração verdadeira, – eu digo com um sorriso. – Diga
outra.
Ele me mostra o dedo e depois mexe no meu cabelo.
 Eu dou risada. – Eu não posso controlar a minha inquietação. É
chato ficar em um carro. – E eu tomei cinco Lightning Bolts! para
combater meu esgotamento. Obrigada, insônia. Eu já desatei os
cadarços dos meus tênis e os amarrei em braceletes. Agora, estou
pensando em jogar cama de gato com as cordas.
Os olhos de Ryke voam para mim e, em seguida, ele levanta a
mão e aperta um botão do lado da luz do teto. O teto solar geme se
abrindo.
Eu sorrio, feliz por ter ar e vento. Eu solto meu cinto de
segurança e beijo sua bochecha rapidamente antes de ficar em pé no
console do meio. Uma rajada de vento sopra em mim primeiro e
respiro fundo, enchendo meus pulmões. A estrada tem muito poucos
carros. Estamos em terreno plano sem semáforos e com poucos
policiais à vista.
Eu levanto meus braços e fecho meus olhos.
Estou voando.
Neste momento, estou muito, muito feliz.
Ryke está segurando um dos meus tornozelos, mas sua mão
sobe e desce pela minha perna. A fricção e mistério do que ele está
indo fazer deixa meu coração acelerado. Mas ele não vai...
Seus movimentos suaves tornam-se ásperos, e seus dedos
encontram urgentemente o botão do meu jeans, e ele os puxa para
baixo, tudo com uma mão.
Puta merda.
Ele o puxa para os meus pés e eu me agarro no teto para
manter o equilíbrio.
Ele não desvia o carro.
Nem mesmo quando ele afasta a minha calcinha e mergulha os
dedos em mim, enchendo-me instantaneamente. Oh Deus. Isso não
pode estar acontecendo. Estou de pé. Metade do meu corpo para fora
do maldito teto solar.
Ele bombeia seus dedos em mim e meu corpo desperta com
prazer e alegria. Eu alcanço um braço para baixo, de volta para o
carro, e eu coloco minha mão na dele, sentindo o quão grande seus
dedos são comparados aos meus.
Ele atinge o lugar mais sensível, achando-o com facilidade, e eu
grito, minha voz perdida no vento. Depois de recuperar o fôlego, ele
começa a me construir em um pico mais alto. Eu aperto seu pulso
nunca querendo que ele deixe este lugar entre as minhas pernas.
Querido Deus, envie-me Ryke Meadows de manhã, tarde e noite.
Então uma buzina toca. Eu mal posso virar a cabeça, tão
atordoada com esses sentimentos. Meus lábios estão separados,
incapazes de fechar. Mas noto uma van atrás de nós. Oh-oh.
Estou prestes a entrar no carro, mas assim que eu abaixo minha
cabeça, Ryke diz, – Fique. – Ele não deve estar preocupado com o
fato de eles nos filmarem em seus telefones, mas não é como se
pudessem ver muito. As janelas são escuras. Ryke coloca o joelho no
volante para guiar e ele coloca a outra mão pela janela, mostrando o
dedo para eles.
Por que isso é tão sexy?
Seus dedos se movem mais rápido dentro de mim, entrando
mais profundo, para cima e para baixo. Ahhh! Eu agarro mais forte no
telhado.
Minha mente oficialmente explodiu.
Seus dedos não são doces. Eles são ásperos e duros, e meus
joelhos quase se dobram com a força brilhante. Estou gemendo
encurvada sobre o telhado, meus olhos lacrimejando com o vento.
A van buzina novamente. E então muda pistas e acelera para o
nosso lado. Um pai abre a janela do passageiro onde sua esposa
está sentada. Ele grita, – Há crianças nesta estrada!
Ryke grita de volta, – Elas vão aprender sobre isso mais cedo ou
mais tarde. Poderiam muito bem aprender como fazer isso da melhor
maneira.
AHHH!
Eu me desintegro. Eu não posso apoiar meu corpo por mais
tempo. Ryke tira os dedos, e eu caio no meu lugar e respiro
pesadamente. Eu descanso minha testa em seus ombros, minha
boca aberta. Quando olho pela janela que ele ignora, percebo que a
esposa está vermelha, o marido enfurecido.
Eu não me importo.
Isso foi incrível.
Eles buzinam novamente.
 Ryke pisa no acelerador e sai, deixando-os bem atrás de nós.
Seus dedos brilham e ele os limpa no interior de sua camisa antes de
me passar a minha calça jeans.
Quando eu finalmente respiro normalmente, eu deslizo minhas
calças de volta. – Você já fez isso antes? – Eu imagino. Parecia que
ele sabia o que estava fazendo.
– Primeira vez, – diz ele, tentando não sorrir. Porém, o brilho
repentino nos olhos dele o entrega. Ele gostou também. Talvez não
tanto quanto eu. Mas ele definitivamente gostou disso.
– Sua vez, – eu digo, sentando-me de joelhos, pronta para
chupa-lo.
– Mais tarde, – ele me diz. Ele vira o carro na saída. – Estamos
aqui.
Onde quer que aqui seja.
 < 43 >

RYKE MEADOWS
Não podemos dirigir de carro até os Canyonlands. Ela é
hiperativa demais e tem déficit de atenção — o que é um problema
real no momento, mesmo que façamos piadas sobre isso. Não
importa se eu adoraria foder ela com meu dedo todo o caminho até
lá... e com metade de seu corpo fora do teto solar. Porra. Meu pau me
despreza agora. Eu deveria ter deixado ela me chupar no
estacionamento antes de entrar na loja.
Ela faz um boquete incrível.
Mas isso não parece certo. E eu normalmente não pulo nas
coisas quando meu instinto diz não.
Aperto a mão do vendedor e volto para o estacionamento. Estou
com óculos de sol, protegendo a luz da tarde brilhante dos meus
olhos. O vento assopra e eu puxo minha jaqueta de couro com mais
força. Está ficando muito frio. Mas o que você espera de outubro?
Daisy sai do posto de gasolina ao lado da concessionária. Ela
come um brownie da Little Debbie, uma sacola de compras
pendurada no braço direito, usando óculos escuros em forma de flor
azul que eu nunca vi. Eles parecem plástico barato, mas ficam
fodidamente fofos nela.
Ela acena quando me vê e começa a andar até mim.
– Sentiu minha falta? – Ela pergunta.
– Eu estava fodidamente arrasado.
– Você parece mesmo. – Ela balança a cabeça e eu coloco um
dedo em sua sacola de plástico e olho dentro. Tintura para cabelo.
Muitas. Eu vejo rosa e roxo. Eu olho para ela e ela parece um pouco
preocupada. Talvez ela pense que eu não vou estar com ela se ela
tingir o cabelo. Mas eu não me importo com merda assim.
Cor de cabelo. Cor da pele. Grande. Pequena.
Eu gosto dela. Não o corpo em que ela vem.
– Você está indecisa? – Eu me pergunto. – Parece que você tem
o arco-íris aí dentro.
 – Precisamente. – Ela sorri, lambendo o chocolate dos dedos. –
Unicórnios adoram arco-íris. Eu amo unicórnios. Portanto o cabelo
deve ser um arco-íris.
– Porra de teoria interessante. – Eu começo a andar mais abaixo
no estacionamento e ela me segue.
– Uma das minhas melhores? – Ela alcança meu lado.
– Não, é uma merda estúpida.
– Não pode ser interessante e estúpida. Elas são excludentes.
– Você soa como Rose. – Assim que eu digo as palavras, ela se
ilumina. Eu sei que ela se inspira nas irmãs e, de certa forma, ela me
lembra um pouco das duas. O resto dela é apenas Daisy. Apenas
selvagem.
Nós paramos ao lado de uma moto esportiva preta que eu
acabei de comprar da concessionária. Como eu disse, não podemos
mais andar de carro. Eu tenho os meios para comprar uma moto para
apaziguar o estado inquieto de Daisy, então eu vou fazer isso.
– Estamos andando juntos? – Ela me pergunta com um sorriso.
– Sim. – Eu pego sua sacola de plástico e enfio na minha
mochila. – Você está ok com isso, amor?
– Você vai me deixar dirigir um pouco?
– Eu vou deixar você fazer o que quiser, contanto que você
preste atenção para que não bata de lado. – A última coisa que eu
preciso é que ela voe da porra da moto.
– Que tal pra baixo? – Ela já fez isso uma vez antes: escorregou
da traseira da moto enquanto continuou sem ela.
– Que tal nós nunca batermos?
– Mas se eu bater, – diz ela, jogando a perna por cima do
assento. – Eu prefiro bater com você.
Minhas sobrancelhas se levantam e ela sorri, mais brilhante,
puxando sua cicatriz. – Você diz isso para todos os caras com quem
você fica? – Eu pergunto a ela.
– Não, – ela diz, – porque você é a único que namorei que tem
motos.
Eu sacudo minha cabeça. – Sua lista de cantadas, amor, é
insana. E eu juro que você usou a fodida maioria delas em mim.
– Eu usei? – diz ela, olhando meus músculos com um pouco
mais de desejo do que antes. Eu posso dizer que ela está se
lembrando da barraca, quando fizemos sexo pela primeira vez. –
Parece que elas funcionaram. – Seus olhos piscam para os meus. –
Eu tenho você.
Os olhos do quarto dela vão me foder como nunca antes. Jogo
pra ela um capacete branco, não aliviando o momento. Com a gente,
a tensão provavelmente ficará por sete dias inteiros.
Todo mundo está tomando seu tempo dirigindo para
Canyonlands, então sim, nós temos uma semana.
Uma semana sozinho com Daisy.
Pela primeira vez, vamos ver como nós somos sendo um casal.
Sem restrições. Muito poucos limites.
Eu sinto a excitação.
Mas também vejo o problema.
 < 44 >

DAISY CALLOWAY
Eu não me importo quando eu ando atrás de Ryke, no mesmo
lugar, não na direção ou apertando o acelerador. Ele acelera tanto
quanto eu em uma estrada de duas pistas com muito pouco tráfego e
sem colinas à vista. As terras da fazenda pelas quais passamos me
lembram que estamos no Meio-Oeste, indo em direção a Utah em um
ritmo calmo.
Se ele está cansado de dormir menos do que eu, ele não
mostra. Eu envolvo meus braços ao redor de sua cintura, ainda em
transe por ele mesmo que estejamos juntos. Eu sou atraída por Ryke
do jeito que os pinguins gingam em um grupo, um seguindo o outro,
raramente sozinhos. Ele é masculino e resistente e alguém que
escolhe alimentar primeiro as minhas necessidades e depois as suas.
Eu pensei que ele iria querer uma garota de seios grandes, de vinte e
nove anos, com muita maquiagem e um vestido apertado.
Não uma de dezoito anos, de peito pequeno, sem maquiagem,
jeans surrados e uma camiseta larga.
Ele mantém muito em sua cabeça, e isso é em parte a razão
pela qual eu gosto dele. O mistério de suas ações. O perigo que ele
usa em seus olhos escuros.
A moto repentinamente desacelera para o lado da rodovia. Eu
examino a área, apenas filas e filas de pés de milho, muito mais altas
que eu. Eu tiro meu capacete ao mesmo tempo que ele. Ele sai da
moto, sem dizer uma palavra, mas eu o vejo com pura intriga, minha
curiosidade aumentando.
– Por que paramos? – Pergunto.
Eu acho que posso saber o porquê. Esta semana já é loucura
para nós. Nosso primeiro tempo desenfreado juntos, e como eu
sempre fantasiei, estamos compensando os anos que perdemos
esperando.
Ele desliga a ignição e chuta o suporte enquanto eu ainda estou
na moto.
 E então seus olhos encontram os meus, e eles começam a
descer lentamente meu corpo, seu peito subindo em uma inspiração
profunda e luxuriosa.
Eu sorrio. – Você quer me foder?
Com essa escuridão, ele diz, – Eu quero te foder.
Ohhhhh. O ponto entre a minha perna pulsa. Eu saio da moto e
começo a andar para trás enquanto ele me segue.
Os pés de milho escovam meu rosto quando entro no campo. Eu
quero que ele me persiga.
– Você acha que pode me pegar? – Eu pergunto em uma
respiração sedosa.
Ele quase sorri. – Eu vou te dar uma vantagem.
Eu sorrio e, em seguida, giro e saio correndo, meu sangue
bombeando, meu coração disparado, minhas mãos chicoteando pelos
talos quando passo.
É lindo. O sol está içado no céu perfeitamente azul, nuvens
rolando para esfriar o calor. Uma brisa suave. Este é um momento
que você encontraria em seus sonhos — um lugar que você nunca
pensaria que estaria.
E Ryke me trouxe aqui.
Eu não sei o quão longe eu vou, mas não demora muito para ele
me encontrar, me pegando em seus braços e me beijando com uma
paixão agressiva e sedenta. Eu beijo de volta com o mesmo vigor, um
grito escapando enquanto seu corpo se funde com o meu. Eu levanto
sua camisa e desabotoo suas calças com excitação, e então ele
começa a desacelerar. Quando seus lábios se separam dos meus,
sinto que ele está preso dentro de sua cabeça.
– O quê? – Eu pergunto, usando o tempo extra para dar
oxigênio muito necessário para os meus pulmões.
– É algo em que eu estive pensando...
Isso não parece bom. – Não é sobre... toda a coisa da
menstruação, é? – Cala a boca, Daisy. – Eu estou tomando a pílula.
Tudo está bem agora, você sabe disso.
– Dais, não é isso. – Ele me puxa para seu peito e sussurra em
meu ouvido, – Você já deixou um cara te chupar antes?
Eu não quero que ele pense que eu sou inexperiente ou muito
jovem para amar. Mas eu também não quero mentir, então eu tento
ignorar isso. – Você já deixou um cara te chupar? – Eu faço a mesma
pergunta com um sorriso brincalhão.
– Não, – diz ele. Ele inclina meu queixo para cima, então estou
olhando para ele. Eu nem percebi que estava evitando o olhar dele. –
Tudo bem se você não tiver deixado.
– Não é que eu não queria, – eu explico, construindo coragem
para dizer a verdade. – É só que nenhum cara ofereceu antes.
Sua mandíbula endurece em uma linha severa, muito sexy,
mesmo que ele esteja meio chateado com esses caras fantasmas
que existem no meu passado. Ele acaba desabotoando meu short,
olhando para mim com uma nova determinação. – Alguém ofereceu
para te foder atrás?
Argh... dessa resposta, eu também não gosto. – Número seis, –
eu digo. – Eu tentei uma vez, e sinceramente eu não quero tentar de
novo. – Doeu como o inferno. Acho que chorei de tão doloroso. Tipo,
com lágrimas reais.
– Eu não vou sugerir isso, – ele diz. – Eu só estou irritado que o
número seis faria isso antes mesmo de chupar você. – Ele desliza
minha calcinha para os meus tornozelos. Eu não sei o que ele planeja
fazer comigo; ele não vai dizer.
Ele está em sua cueca boxer preta, e eu puxo minha camisa
sobre a minha cabeça, tirando completamente. É diferente estar na
luz do dia fazendo isso com ele. Parece real, não intensificado pelos
hormônios noturnos ou pela nossa proximidade enquanto dormimos.
Somos só nós. Em uma aventura. Juntos. Tentando descobrir
completamente um ao outro, sem barreiras neste momento.
Ele sai de sua cueca e meu olhar cai para o pacote quase
imediatamente. Eu não posso acreditar que isso estava dentro de
mim é a minha primeira reação. Minha segunda é: eu espero que isso
aconteça novamente. Em breve.
Eu fecho um pouco da distância entre nós e corro minhas mãos
até seu abdômen, através de sua tatuagem e peito. Ele olha para mim
da mesma maneira que ele fez quando desceu da motocicleta.
Querer brilha em seus olhos. Suas mãos se fixam em meus quadris,
seu toque acelerando meu coração. E como se eu não pesasse nada,
ele me levanta em seus ombros. Não na cintura dele.
Sorrio largamente, minhas pernas balançando contra suas
costas, e ele habilidosamente beija o ponto entre as minhas pernas,
sua mão na minha bunda, sua língua fazendo coisas para um lugar
que ama essa nova sensação. Minha cabeça espia através dos pés
de milho, capaz de ver os carros passando na rua que abandonamos.
Eu fico tensa e minha boca cai quando ele lambe um ponto
sensível. Eu aperto seu cabelo, minhas mãos em sua cabeça para
apoio. – Ryke, – eu choro. – O que... – Eu quero dizer o que diabos?
Você já fez isso assim antes? Eu nunca vi isso acontecer. Nos
ombros dele. Pernas abertas. Sua boca bem ali. Nem mesmo em
filmes para maiores.
Isso é porque isso é reservado para maiores. Duh.
O calor se acumula no meu pescoço. – Porra, – eu choro.
Eu posso senti-lo sorrindo. Sim, acho que ele é uma má
influência em mim às vezes. Mas sei que o oposto também é
verdade.
Eu prefiro estar em seus ombros do que do jeito que ele fez oral
na garota em seu quarto. Isto é melhor. Mais sexy. Mais divertido.
Ele aperta minha bunda e sua língua— Ahhhhh! Eu gemo, o que
se transforma em outro grito, ofegando repetidamente com esse som.
Todos os pensamentos estão desertos. Tudo o que resta é a
necessidade de algo mais completo entre as minhas pernas. Algo
duro.
Meus ruídos atingem Ryke porque ele acaba me deslizando dos
ombros até a cintura. Eu seguro na parte de trás do seu pescoço com
ambas as minhas mãos, ainda uma bagunça por causa daquilo.
– Uou, – eu digo com uma voz firme, respirando pesado. Seus
olhos consomem todo o meu ser, e ele usa uma mão para me apoiar
em seu corpo, a outra para empurrar sua ereção profundamente,
dentro de mim.
Há uma pequena pressão quando ele me enche completamente,
mas a dor se dissipa quando ele está dentro. Outro som agudo me
escapa.
– Porra, – ele amaldiçoa, a palavra tão sexual e inebriante fora
de sua língua.
 Ele começa a me foder de pé, seu corpo e força fazendo a maior
parte do trabalho, empurrando para dentro de mim enquanto eu o
encontro com meus quadris algumas vezes. Mas realmente, eu não
posso acompanhar Ryke nesta posição. Ele é mais forte e tem uma
facilidade em me manter na vertical e bater forte contra mim.
Eu o agarro com tanta força, meu corpo saltando em seu pênis,
minha cabeça tonta. A pressão é tão maravilhosa. As sensações são
muito poderosas para descrever. Estou flutuando. Subindo. Para o
céu azul brilhante.
– Ryke, – eu começo de novo, e meus suspiros afiados
retornam, gritos penetrantes que vêm em sucessão. – Ahhh...
ahhhhh... – Oh Deus. Oh Deus.
– Dais, – ele geme, uma das mãos na parte de trás da minha
cabeça. – Porra.
Porra mesmo.
Porra.
Porra.
Porraaaaaaa. Oh meu Deus. Ele empurra para frente, gozando
para dentro de mim, e eu aperto em torno de seu pau, cerrando mais
e mais, montando em uma onda em direção a costa. Ele me segura
enquanto eu diminuo a velocidade, enquanto eu recupero o fôlego, e
ele esfrega a parte de trás da minha cabeça, gentil comigo, mesmo
depois de um momento bastante áspero e profundo.
Eu não quero me soltar dele. Eu nem quero voltar para a moto
tão cedo. Ele apazigua o meu comando silencioso, me deitando em
sua jaqueta, achatando alguns dos pés de milho. Ele me beija de
cima, embora ele se puxe de dentro de mim. Seus lábios e língua se
movem com mais carinho e cuidado, e eu descanso minha mão em
seu traseiro nu, espalhando minhas pernas em cada lado dele.
Não tenho certeza de quanto tempo nos beijamos. Tudo o que
sei é que eu poderia fazer isso para sempre com Ryke.
Ele passa o polegar pelo meu lábio inferior, e seus olhos
percorrem minhas feições com carinho, um olhar que eu nunca vi dele
antes.
– O que você está pensando? – Eu sussurro. Estamos sozinhos
no meio de um milharal, mas parece muito pacífico para falar alto.
 – Eu amo isso, – ele respira, beijando minha bochecha, aquela
com a cicatriz, como se fosse perfeita do jeito que é.
Meu peito sobe. – O sexo?
Ele sacode a cabeça. – Não, isso. Agora mesmo. – Ele me beija
novamente e então diz, – Mas eu amo o sexo.
Eu sorrio. – Você não é muito ruim nisso.
Suas sobrancelhas se apertam como se dissessem ah é? – Não
sou tão ruim? Nós temos uma gravação da porra da sua voz?
– Você quer dizer essa voz? – Eu arqueio um pouco as minhas
costas e choro, ofegando com o mesmo prazer desenfreado, embora
haja uma ligeira diferença no meu orgasmo falso e o verdadeiro.
Minha voz corta mais curta toda vez que Ryke me pega com força, e
aqui está mais extensa. – Ryke, ahhh... – Meu peito sobe e cai
pesadamente, como se eu me esforçasse para respirar.
Ele se senta de joelhos, me observando e depois endurece,
excitado. A falsidade no meu corpo começa a se transformar em
sentimentos reais e dramáticos. Ahhh… eu gemo um gemido
desesperado.
Felizmente ele não me faz implorar por isso ou admitir meu
sarcasmo. Ele apenas dirige sua ereção entre as minhas pernas,
enchendo-me novamente. Ele bombeia com um ritmo melódico, seu
antebraço descansando um pouco acima da minha cabeça, olhando
para mim enquanto meus ruídos fazem cócegas na minha garganta.
É demais. Cada nervo é iluminado. – Eu não posso... – Eu
gemo.
Ele diminui a velocidade, e sua bochecha escova a minha
enquanto ele sussurra no meu ouvido, – Sim, você pode... você vai
sentir isso.
Não muito tempo depois de suas palavras saírem, meus olhos
rolam para trás, e a mais intensa sensação de entorpecer a mente
toma conta de mim, sentimentos arrebatadores que me transportam
para algum outro lugar. Eu não posso nem gritar. É tão insano que
minha boca se abre e o som é retirado da minha garganta. Quando
desço, exausta, ele me levanta em seus braços e me coloca em seu
colo. Eu não tenho energia para fazer isso de novo, mas sei que ele
tem. Eu olho para baixo. Oh. Ele chegou ao clímax comigo e eu nem
percebi. Ele apenas me segura em seus braços, limpando o cabelo
suado do meu rosto – Eu não entendo como eu posso ir de nunca ter
um orgasmo para isso, – eu sussurro. Ele deve ser um deus. Um
deus do sexo. E ele foi enviado para mim dos céus.
Ele tem uma resposta mais lógica. – Geralmente, quando você
não está atraída pela pessoa com quem está, Dais, você não
consegue se liberar.
Eu viro minha cabeça e olho para ele. – Sabe o que isso
significa?
Suas sobrancelhas endurecem, e eu posso dizer que ele está
esperando uma piada e minha teatralidade normal. – O que?
Eu sorrio com sinceridade. – Que eu estou muito, muito atraída
por você.
O canto de seus lábios se eleva. – Engraçado, também estou
atraído por você. O que vamos fazer sobre isso?
– Fazer amor e fazer bebês.
Suas sobrancelhas se levantam. – Você já quer fazer bebês
comigo, Calloway?
– Eu quero fazer muitas coisas com você. – Eu uso uma
resposta muito diplomática, andando em uma corda fina com este
assunto. Não faço ideia de onde está a cabeça dele. Seus
pensamentos poderiam coincidir com os do seu irmão. Lo não quer
filhos porque o alcoolismo é hereditário. Lily me contou sua posição
sobre o assunto. Bem, na verdade ela disse a Rose e eu estava na
mesma sala, e meio que me inseri na conversa. Eu percebo que isso
soa chato, mas eu só quero estar perto delas antes que elas se
mudem e comecem novas famílias.
Ele beija meus lábios, sua língua deslizando facilmente em
minha boca e deslizando contra a minha, e então ele se separa e diz,
– Eu também. – Ele se levanta, colocando-me em meus pés. E ele
agarra sua cueca e jeans, começando a se vestir. Eu recolho minhas
roupas e o vejo com curiosidade. Eu não acho que me importaria
tanto com seus sentimentos em relação às crianças, mas estou
morrendo de vontade de descobrir.
– Você sabe que eu estava brincando sobre os bebês, – eu digo,
deslizando minha calcinha. Ele me entrega minha camisa e a tensão
dessa conversa constrange meus pulmões. Ele não deixa muito para
ver através do seu olhar escuro, o que torna isso difícil. – Mas estou
curiosa...
– Você está sempre curiosa, – diz ele, bagunçando meu cabelo
com uma mão áspera.
– Estou muito, muito curiosa. – Eu sorrio. – Você quer se casar e
ter filhos um dia?
Ele puxa a camiseta por cima da cabeça e pega a jaqueta do
chão, sacudindo a sujeira dela. E então ele passa a mão pelo cabelo,
uma oferta que minha pergunta o deixa um pouco ansioso. – Eu não
sou como meu irmão mais novo, se é isso que você está se
perguntando, – diz ele, colocando a jaqueta. – Eu acho que o álcool
pode ser um problema para qualquer criança que eu tenha, mas esta
doença não vai tirar nada de mim. Eu não vou deixar.
A resposta quase me faz sorrir. Eu queria que Lo se sentisse do
mesmo jeito, mas acho que é diferente para ele. Ele tem lutado contra
seu vício por muito mais tempo e ele tinha uma estrada muito mais
instável do que a de Ryke.
Ele ajeita o cabelo, tentando pentear os fios desgrenhados com
os dedos. – Olha, – ele diz de repente, seus pensamentos coletados
para formar uma resposta inteira. – Eu não posso fazer com os meus
filhos o que meus pais fizeram comigo. A separação, o divórcio, a
porra das brigas. Eu quero estar em um relacionamento sério e
comprometido antes de ter um filho.
– Você quer dizer casamento, – eu digo.
– Quando você é casado, ainda pode se divorciar. Eu não tomo
muito valor na palavra. Eu só preciso do fodido compromisso
emocional. – Ele aponta com a cabeça para o caminho de onde
viemos. – Vamos começar a andar.
Eu o sigo, acompanhando seu longo passo.
Seus olhos piscam para mim algumas vezes enquanto eu fico
em silêncio e digesto esta informação. – O que você quer?
Eu sorrio. – Olha quem está curioso agora.
Ele tira um pé de milho do meu caminho. – Sim, bem, quando
você faz piada, eu tenho que ler nas entrelinhas, e nem sempre leio
direito. É mais fácil perguntar a você.
 Fico feliz que ele tenha perguntado. Isso definitivamente
significa que ele se importa. – Eu quero estar totalmente
comprometida com alguém, me casar, provavelmente mais cedo do
que tarde. E eu quero bebês. Talvez três. Também quero viajar e
visitar as grandes sete maravilhas do mundo e mergulhar e ficar
debaixo de uma cachoeira na Costa Rica, beijando você.
Ele estende a mão e segura a minha.
Meu coração incha.
– Não nessa ordem, – ele me diz.
Meus lábios se elevam porque ele não descontou um único dos
meus desejos. Na verdade, posso ver em seus olhos.
Ele também quer tudo isso.
 < 45 >

RYKE MEADOWS
– Apenas tome o seu tempo, – Connor me diz pelo telefone. –
Nós paramos em Roswell porque Lily e Lo queriam ver os
alienígenas. Eles passaram quatro horas no museu, me desculpe,
quero dizer o buraco de merda de propaganda.
Eu ouço Lo no fundo. – E você nos fez passar três horas no
cemitério. Entre nós, quem é o super esquisito, amor?
– Era um cemitério de guerra, – diz Connor. – E Rose e eu
estávamos procurando por nossos ancestrais.
– Eu ganhei, – Rose fala. – Eu tenho três parentes mortos a
mais do que Connor.
Eu sacudo minha cabeça. – Vocês todos são fodidos.
Eu posso ouvir seu sorriso em sua voz. – Então, nos
encontraremos em Utah em cerca de quatro dias. Perdemos a
maioria dos paparazzi, mas há uns dois que sempre nos alcança.
– Nós não vimos nenhum paparazzi desde que nos separamos.
– Que bom. A propósito, Greg tem tentado falar com Daisy para
se certificar de que ela está segura. Ela verificou o telefone dela?
– Eu não sei, – eu digo honestamente. – Mas nós estamos
recebendo sinais de merda. Vou me certificar de que ela ligue para
ele hoje.
– Perfeito. – Nós nos despedimos e desligamos. Eu volto para
um estacionamento onde Daisy está sentada no meio-fio. Nossa moto
está estacionada em nosso acampamento, que não fica escondido
em bosques densos como as Montanhas Smoky. Fizemos um desvio
para Wyoming, principalmente terreno gramado, mas uma rocha
maciça se projeta atrás de nós, árvores que a cercam. Devils Tower.
Tem a forma de um dedal, o pico plano.
Eu debati em levá-la para Yellowstone, uma vez que ela nunca
esteve lá, mas quando eu disse a ela que eu já escalei o Devils Tower
- quase quebrando o recorde de escalada mais rápida - ela insistiu
que parássemos para que ela pudesse ver. Agora vamos caminhar
pela base... e, aparentemente, colorir a porra do cabelo dela ao
mesmo tempo.
Caixas de tintas para cabelo estão abertas ao redor dela sobre o
cimento, e ela tem uma folha de alumínio embrulhada em diferentes
seções de seu cabelo. Por que eu achei que ela faria do jeito normal -
com um espelho e uma pia - não tenho ideia. Ela faz as coisas do seu
fodido jeito maluco.
Ela se levanta, envolvendo um lenço amarelo em volta da
cabeça e colocando seus óculos de sol de plástico. Ela usa uma
camisa que diz desejo de viajar. Eu nunca a vi sorrir tanto quanto na
semana passada.
Eu abaixo meu boné de beisebol verde escuro e deslizo minha
mochila no meu ombro. – Você ligou para seu pai recentemente? –
Eu pergunto a ela. – Ele está tentando falar com você.
Ela joga o saco plástico com tintura de cabelo em uma lata de
lixo em nosso caminho para a trilha. – Sim, eu mandei uma
mensagem de volta. Não deve ter enviado. Ele gosta quando eu faço
check-in.
Eu ajustei a alça da minha mochila, aquela declaração
colocando pressão no meu peito. Connor me contou inúmeras vezes
que Greg é protetor de sua filha mais nova, e está começando a ficar
real para mim. Estou com ela e, algum dia, talvez precise da
aprovação dele. Eu não tenho certeza do que preciso fazer para
conseguir. Mas eu estou percebendo que para Daisy, eu tenho que
fazer um grande esforço.
Ela é próxima de seus pais. Ela os ama.
Eu nunca pediria pra ela me escolher. Separar um
relacionamento com alguém que inegavelmente cuida de você - isso
solta algo em sua alma. Eu penso na minha mãe, e é uma perda que
não posso quantificar ou calcular em palavras ou números. Só está lá,
me corroendo. Eu odeio e me amo por isso. Mas eu odeio e amo ela.
Eu não sei como voltar para uma mulher que arrasou os meus
amigos, meu irmão e eu. Como eu começo a perdoá-la?
Daisy suspira. – Eles são escaladores? – Ela pula em uma
pedra cinza e olha para a rocha. Daqui, os escaladores aparelhados
parecem especificações, pouco visíveis.
 Mas eles estão por toda a Devils Tower, subindo em pares.
– É uma escalada popular, – digo a ela. – Se o tempo estiver
bom, sempre haverá pessoas aqui.
– Quanto tempo você demorou para chegar ao topo? – Ela
pergunta, pulando e se juntando a mim no caminho.
– Vinte fodidos minutos. – Quase 300 metros de ascensão. Dois
minutos antes do recorde. Eu debati se deveria tentar de novo, mas
eu prefiro focar nas rochas em Yosemite.
– Você diz isso tão blasé, – ela me diz. – Você não está
orgulhoso?
– Gritar sobre isso não vai mudar nada. – Eu não sou Connor
Cobalt. Depois que fui para a faculdade, todas as conquistas foram
internas, quando me lembro da estrada que tomei para chegar lá. O
trabalho, o tempo, a prática. Meus registros não contam essa história.
Eles são apenas números.
Passamos por um par de caminhantes intensos usando tênis
Adidas, capris e óculos refletores. Eu só agora percebo o quão rápido
meu ritmo é, e Daisy não reclamou. Mas posso dizer que ela está se
esforçando para manter a respiração mais pesada do que quando
começamos. Uma faixa de tinta roxa começa a escorrer pela testa
dela.
– Bem, se você não vai se gabar, então eu farei isso por você, –
diz ela, me lembrando de Sully. Ela dispara para outra grande pedra,
a trila cheia delas, e ela sobe, usando os joelhos para içar o corpo
para cima. Então ela levanta os braços. – Eu tenho um anúncio a ser
feito! Pássaros, pessoas, árvores, por favor, ouçam!
Eu cruzo meus braços. Quanto mais eu assisto, mais meus
lábios se curvam para cima.
Algumas pessoas olham, mas a maioria continua andando. Os
pássaros realmente parecem mais interessados em Daisy, grasnindo
e voando acima de nós enquanto ela fala.
Eu apenas balanço minha cabeça, mas não posso ignorar a
porra no meu peito. É orgulho. Mas não por escalar a Devils Tower.
Estou tão orgulhoso de tê-la em minha vida.
– Meu namorado bem ali. – Ela aponta para mim. – Ele escalou
a montanha.
 Ela aponta o dedo para trás. – E ei, ele fez isso em vinte fodidos
minutos. Não apenas vinte minutos. Vinte fodidos minutos! Se
alegrem! – Ela levanta os dois braços e eu vejo alguns guardas
florestais subindo o caminho.
Eu me movo até ela. – Ok, a celebração acabou.
Ela salta da pedra e coloca as mãos nos quadris, ofegante por
um segundo. – Como eu me sai?
– Os pássaros gostaram. – Eu limpo o rastro de tintura de
cabelo de sua testa, manchando meu dedo e manchando sua pele de
roxo. – Você está prestes a se transformar em um maldito dinossauro
roxo.
– Aww, – diz ela com um sorriso. – Barney. E Littlefoot! O
Littlefoot é roxo?
Eu balanço minha cabeça para ela. – Eu não tenho ideia do que
você está falando.
Ela suspira. – Você não sabe quem é o Barney? O que você
fazia quando era criança?
Eu reviro meus olhos. – Eu sei quem é o fodido Barney. Não sei
o outro, Calloway.
Ela sorri. – Em busca do vale encantado.
Nós caminhamos em direção a uma parte isolada da floresta,
fora da trilha e atrás de grandes rochas e árvores. Ela tira garrafas de
água de sua mochila e as coloca ao longo de uma pedra.
– Incline-se, – digo a ela depois que ela remove as folhas de
alumínio do cabelo. Eu abro a garrafa de água, coloco a mão sobre
seus olhos e, em seguida, despejo em sua cabeça. Eu tento passar
meus dedos pelos fios, mas eles estão amarrados por ficarem
torcidos no papel alumínio.
– Você tem uma escova, Dais?
– Não. – Ela sorri com malícia, virando o rosto para mim. – Está
bem. Eu vou usar os dedos.
Eu forço a cabeça dela para baixo. – Você usa os dedos em si
mesma muitas vezes? – Pergunto, despejando água de uma segunda
garrafa no cabelo dela.
– Não tanto quanto você usa em mim.
Porra. Meu pau se agita. Isso se tornou muito literal. Minha
maldita culpa. Eu não me sinto tão culpado quanto eu teria me
sentido antes de estarmos juntos. Eu apenas puxo sua bunda contra
mim enquanto eu termino de lavar o cabelo dela. Ela tenta olhar para
mim de novo, um sorriso completo iluminando seu rosto.
– Fique fodidamente parada, – eu digo. – Ou a tinta vai entrar
em seus olhos. – Ela obedece, e quando eu termino, eu tiro minha
camisa e ela seca o cabelo, manchando o tecido branco com roxo,
verde e rosa. Então ela passa as mãos por ele e observa minha
reação, já que ela não tem um espelho.
Ela tem mechas rosa maiores, algumas verdes, e algumas roxas
espalhadas ao redor de sua cabeça. Ainda na maior parte loira, mas a
cor reflete sua personalidade errática. Eu sei que ela vai adorar
quando ver, e é por isso que eu começo a sorrir.
– Tão feio assim, é? – Ela brinca.
– Tão fodidamente feio, – eu digo, envolvendo meu braço em
volta do ombro dela.
Terminamos o resto da caminhada e o silêncio dela começa a
me preocupar. Esse é o momento em que ela estaria borbulhando de
felicidade. Ela acabou de tingir o cabelo, algo que ela queria fazer por
um tempo.
– O que há de errado? – Eu pergunto.
– Quando chegarmos a Utah, isso vai acabar? Você e eu, juntos
ao ar livre. Pela primeira vez, eu me sinto como um casal de verdade,
como se estivéssemos nos movendo para algum lugar, e eu não
quero que esse sentimento simplesmente voe para longe, você
entende?
Sim, eu fodidamente entendo. Eu não quero esconder nenhuma
parte da minha vida. Eu fiz isso por tanto tempo, e começar tudo de
novo parece uma regressão. – Então, nós vamos dizer a eles em
Utah, – eu digo, segurando a alça da minha mochila. – Grande coisa.
– Eu quero ser capaz de lidar com a reação. E quanto mais nos
aproximamos uns dos outros, mais acredito que nosso
relacionamento pode suportar as críticas. Mas eu me pergunto se
estou apenas me enganando. Talvez isso seja apenas o medo
falando. O medo de perdê-la... e perder meu irmão.
– Você tem certeza? – Ela franze a testa. – Porque Lo— – Ele
vai superar isso. – Eu tenho que acreditar nisso ou então eu nunca
vou dar o pulo necessário. Eu paro no meio do caminho e seguro seu
rosto, meus dedos manchados de cores diferentes já. – Eu quero
estar com você, Dais. Sem nos esconder mais.
Eu me inclino e a beijo, consolidando minha decisão.
 < 46 >

DAISY CALLOWAY
As florestas foram substituídas pelo deserto. Rocha vermelha e
estradas sem fim sem ninguém por perto. Muito diferente das ruas
congestionadas de Wyoming, onde os carros diminuíam a velocidade
com a visão de um cervo, tirando fotos como se fosse a criatura mais
fascinante na natureza.
As vezes eram os búfalos.
Ou os ursos negros.
Ooh, e os lobos. Eu vi dois cinzentos, pastando ou talvez
brincando pelos antílopes, mas Ryke não acreditou em mim.
Quanto mais perto de Utah, mais perto estamos da Califórnia,
um destino que eu não esqueci. Ryke subirá ao El Capitan e duas
outras montanhas em Yosemite, o cume muito mais alto que a Devils
Tower. Eu adoro ter a oportunidade de assisti-lo no seu melhor, mas
eu pesquisei as estatísticas antes.
Uma boa maioria de pessoas morrem enquanto escalam free-
solo.
Quer dizer, há uma guia de informações no topo do site de
Escalada Nacional com a palavra MORTES. Eles catalogam todos os
alpinistas que caem e encontram o seu fim. Eu sempre tentei não
pensar no risco, mesmo quando eu o acompanhei em Yosemite
enquanto ele treinava com aparelhos e cordas.
Eu vi a rocha.
Eu vi a subida dele.
Eu simplesmente não me permiti acreditar que ele poderia cair.
Sem aparelhos, sem apoio, sem engrenagens, apenas si mesmo - é
uma grande possibilidade.
Mas eu nunca diria a ele para não fazer algo que ele ama. Só
vou orar para que não aconteçam acidentes esquisitos, que não haja
um mau tempo - que ele suba e volte sem problemas.
Eu envolvo meus braços em torno de suas costas, amando a
sensação do vento chicoteando ao redor da moto. Eu tento esconder
minha preocupação por Ryke. Ele não precisa da minha preocupação
enquanto está na metade do caminho para El Capitan. Ele só precisa
de sua força e confiança.
Toda essa conversa revirou meu estômago e eu tomei uma
decisão impulsiva e precipitada.
Ainda que não seja nem remotamente seguro. Uma que
provavelmente é perigosa como escalar free-solo, mas
definitivamente não é tão perigoso. Um dos meus pés já levanta e
descansa na almofada do assento. Eu seguro as costas de Ryke
enquanto levanto o outro, agachando-se enquanto ele se debruça
sobre a moto, acelerando por uma estrada plana.
Eu não consigo ver sua expressão por trás de seu capacete
preto. Ele se senta, fazendo com que minhas mãos subam aos seus
ombros, e eu me levanto totalmente. Oh... uau. Eu estou de pé na
parte de trás da moto. Atrás dele. Ele bate na minha perna três vezes,
que é o nosso sinal para eu “fodidamente sentar.”
Eu bato no ombro dele duas vezes, o que não significa nada.
Mas nós nunca fizemos um gesto para: eu quero voar.
Ele aperta minha perna. Se segura, ele está me dizendo.
Eu não vou soltar ele.
Ele coloca a mão no freio e a moto começa a desacelerar. Eu
bato no braço dele uma vez. Mais rápido.
Ele olha para mim algumas vezes, hesitando. Eu coloco um
braço sobre o ombro dele, em seu peito para mostrar a ele que não
vou a lugar nenhum. E ele segura minha mão enquanto muda de
marcha, bombeando seu pé, e então nós estamos correndo. Voltando
a uma alta velocidade.
A força quase me impulsiona para trás, mas ele me agarra com
tanta força que eu fico em pé. E minhas pernas se solidificam em
pedra, não indo a lugar nenhum. Eu rio, o barulho só no meu
capacete, mas existe.
Eu estou voando.
Segunda estrela à direita e direto até a manhã.
Tem a duração de cinco minutos gloriosos. E então a moto
desacelera de novo e rola para a pista de emergência. Me sento no
banco enquanto Ryke vai em direção a uma rocha vermelha
imponente com mais rochas empilhadas em cima. Rochas em cima
de rochas. É muito legal mesmo que pareça idiota. Nós vimos
carneiros - com chifres gigantes - junto com leões da montanha em
nosso caminho até aqui, então eu me pergunto se ele parou pois viu
um animal.
Isso não parece certo, embora.
Ryke não iria dirigir em direção a animais selvagens na beira da
estrada.
Isso é muito louco para ele.
Isso é algo que eu faria.
No momento em que a moto para, tiro o capacete. – Você está
bravo? – Eu pergunto. Talvez eu tenha lido mal seus sinais. Quero
dizer, ele definitivamente disse “senta, porra”. Mas o “se segura”
poderia ter sido algo completamente diferente.
Ele desliga o motor e chuta o suporte. A moto esportiva tem uma
ligeira inclinação, mas não é ruim. Eu não desço ainda, mesmo que
ele faça.
– Vire-se, – ele exige depois de remover o capacete. Ele passa
a mão pelo cabelo, seus olhos se estreitam para mim. Mas ele não
está com raiva exatamente.
– Como assim? – Eu mal registro o que ele disse, muito
ocupada tentando entender suas emoções.
– Vire-se. – Ele acena para a frente da moto. Ele… ele quer que
eu… eu sorrio. Ele quer que eu ande de costas como eu tentei
praticar na garagem.
Eu animadamente movo as pernas sobre o assento, minhas
costas voltadas para o guidão enquanto me inclino contra a lata de
gasolina. Eu me lembro do primeiro dia em que ele me ensinou a
andar de moto. Depois de ir ao estacionamento de uma mercearia, eu
desliguei o motor e parei com um grande sorriso. Só que eu estava
arrastando minhas botas o tempo todo, brincando.
Ele me disse, “Levante seus pés, Calloway, a menos que você
queira perdê-los.” Ele queria me ensinar o caminho certo primeiro, e
depois, meses depois, na próxima vez que eu desliguei o motor e
arrastei meus pés, ele apenas balançou a cabeça. Ele confiou em
mim o suficiente para não me censurar. Ele não achava que a moto
cairia em mim ou eu passaria por cima do meu pé dessa vez.
Mas eu realmente não ganhei nenhuma confiança para andar de
trás para frente ainda. Então duvido que essas sejam suas
verdadeiras intenções. O mistério me intriga cada vez mais e estudo
suas características para tentar entende-lo. Ele sobe na moto, de
frente para mim, jogando seu capacete de lado.
Não precisa dele. OK. Eu lanço o meu também, meu coração
batendo descontroladamente antes que minha mente me alcance.
Meu corpo sabe o que está prestes a acontecer. Eu engulo em seco e
quando seus olhos encontram os meus, meu coração bate forte
algumas vezes. Ele está com um olhar carnal.
Como se ele estivesse pronto para me devorar inteira.
Oh Deus.
Meus lábios se abrem, desesperada por ar como se eu
estivesse subindo uma montanha.
Nós estamos em uma moto.
Juntos.
E.
E.
Eu não consigo pensar. Eu apenas sinto.
Eu não posso acreditar que isso está prestes a acontecer.
 < 47 >

RYKE MEADOWS
Eu nunca estive tão excitado assim na minha vida. Com ela em
pé na parte de trás da motocicleta, eu fui do medo ao desejo em um
minuto. Depois que tive certeza de que ela estava em segurança,
continuei imaginando-a atrás de mim. Eu continuei imaginando como
ela parecia, segurando em meus ombros, uma das minhas mãos
segurando as dela. E então minha mente mudou de rumo e imaginei
suas pernas abertas e todo o meu pênis a enchendo.
Eu quero isso, bem aqui, com ela. Meu fodido corpo dói por isso,
e minha mente está hesitante. Eu me lembro de quantas vezes nós
estivemos na moto juntos e quão contidos nós fomos. Tudo sai
fodidamente voando pela janela.
Minha boca encontra a dela, e nós consumimos um ao outro
com cada maldito beijo, mais natural, mais animalesco do que
qualquer coisa que eu já senti antes. Meu núcleo grita por ela, como
se ela fosse minha e só minha, e eu finalmente voltei para casa.
Eu não quero gastar mais dez minutos tirando a roupa, então eu
estico minha mão até minha bota e pego minha faca. Seus olhos se
arregalam, brilhando com aquela linda curiosidade. Ela fica rígida,
tomando cuidado para não se mexer enquanto eu desabotoo o botão
da sua calça jeans e corto o tecido até o bolso. Eu coloco minha faca
na minha bota e rasgo a calça jeans ainda mais com um movimento
forte. Sua calcinha amarela está exposta, e eu facilmente arranco isso
do corpo dela. Ela já está pingando e pronta para mim.
Meu pau fodidamente grita por liberação.
– Ryke, – ela respira, com a boca aberta. Eu a beijo, segurando
a parte de trás de sua cabeça, e ela praticamente choraminga
debaixo de mim.
Porra. Eu chupo o pescoço dela enquanto meus dedos a
enchem. Ela está mais molhada do que eu já senti, e não demora
muito para que o corpo dela se levantem em direção ao meu, seu
grito perfurando o ar livre. Estamos protegidos da estrada, privados
na maior parte, mas ainda é novo. Ainda é em um lugar que eu nunca
fodi, e o que estamos prestes a fazer, eu nunca fiz.
Em uma moto.
Com a garota que eu fodidamente amo.
Eu sorriria se meu corpo não estivesse tão reprimido, pronto
para entrar nela e fodê-la com força e com carinho. Eu abro o zíper
das minhas calças, colocando-as abaixo da minha bunda junto com
minha cueca boxer. E então eu agarro suas pernas e as abro antes
de me guiar para dentro dela, lentamente eu assisto à reação dela,
me certificando que eu não a machuquei.
Ela agarra meu pescoço e começa a balançar os quadris antes
que eu esteja na metade do caminho. Então eu vou até o fim. Ela
choraminga e para de empurrar para frente, seu barulho seriamente
fodendo com a minha cabeça. É alto e cheio de prazer desenfreado,
cheio de luxúria tórrida.
Eu queimo quando a vejo, quando a ouço, meus sentidos se
transformando em cinzas.
– Dais, – eu digo com força, alcançando acima dela para
segurar o guidão. Isso me permite empurrar mais fundo. Uma vez.
Duas vezes. Minha ereção encaixa perfeitamente dentro da Daisy.
Ela choraminga, suas pálpebras tremulando.
Eu levanto sua perna mais alto em volta da minha cintura e ela
respira como se estivesse tendo um ataque de pânico.
– Eu não consigo... – Ela balança a cabeça de um lado para o
outro.
Eu beijo seus lábios e desacelero por um segundo. – Você
consegue, Dais. – Eu sei. É fodidamente intenso. Esses sentimentos
são cegantes.
E nós estamos em uma moto, montando juntos. Eu solto sua
perna e a puxo para perto do meu peito para que ela esteja sentada.
Instintivamente, seus pés descansam no banco atrás de mim, suas
pernas dobradas ao redor da minha cintura.
Ela aperta meu pau enquanto eu empurro contra ela. Eu coloco
minha mão na parte inferior das suas costas, um grunhido coçando
minha garganta. Porra.
– Isso é... – Ela começa e, em seguida, ela grita, seu clímax
súbito forçando seu corpo para mim, eu a seguro e só tenho que
empurrar mais duas vezes antes de eu liberar, minha mente
quebrando em um milhão de cacos. Enquanto ela pulsa, descendo do
penhasco, ela começa a rir com tanta felicidade.
É uma gargalhada profunda, que muda o mundo. Mesmo que
ela tenha um momento para incluir essa imagem em sua cabeça, nós
dois, tão íntimos e próximos quanto pudermos, nessa moto esportiva,
ela ainda sorri como se fosse a melhor imagem do mundo.
Ela encontra meu olhar. – Este foi o melhor passeio que você
me levou até agora.
Eu a beijo forte e depois digo, – Quer ir de novo?
Ela responde envolvendo seus braços em volta do meu pescoço
e se aproximando, seu sorriso iluminando o universo.
A poeira vermelha nos rodeia. Eu não dou a mínima. Eu faço
amor com ela como se fosse a experiência mais primordial do mundo.
Como se os nossos corpos fossem criados para fazer isso.
 < 48 >

RYKE MEADOWS
Eu piloto pela noite. Daisy dorme em meus braços por alguns
momentos, sentada no meu colo e de frente para mim. Eu acho que
ela tem em média cerca de quatro horas de sono por dia, o que é
melhor do que o que ela tinha quando tomava Ambien. Mas eu
gostaria de poder segurá-la em meus braços durante a noite, sem
inquietação, nenhum momento em que ela acordasse e lutasse para
voltar a essa paz. Eu só quero o que ela tinha - antes da mídia, antes
do trauma mental.
Ela está fazendo mais progressos. Nós ficamos em um hotel
uma noite, e eu não tinha que fazer a nossa rotina, mostrando a ela
que eu tranquei cada porta e verifiquei o chuveiro. Ela podia dormir
por algumas horas sem esse conhecimento e se sentir segura.
Eu beijo o topo de sua cabeça e dirijo.
O nascer do sol rompe o horizonte, laranjas e vermelhos
transbordando. No oeste, a atmosfera tranquila me deixa calmo,
limpando minha cabeça. Eu pensei que poderia mostrar isso ao meu
irmão. Pensei que poderíamos compartilhá-lo, mas as circunstâncias,
o destino ou o sei lá o que, nos separa.
Ter esse tempo com Daisy significa muito, mas reconheço que
cada momento passado com ela está a um momento de distância de
Lo durante sua recuperação. Uma parte de mim está feliz por estar
em Utah, encontrando-se com ele, para que eu possa estar lá se ele
precisar de mim.
A outra metade, egoisticamente, quer voltar para a fantasia que
tive com Daisy - para nos escondermos por mais algumas horas
antes que a realidade bata de frente conosco.
Eu viro uma esquina e a moto balança em uma estrada de
cascalho, mexendo Daisy de seu sono. Eu estaciono em um mirante
e removo seu capacete antes de tirar o meu.
Ela esfrega os olhos e aperta os olhos contra a luz do sol. – Que
horas são? – Ela pergunta com um bocejo.
 – É de dia.
– Muito... – ela boceja novamente, – ... preciso. – Ela vira a
cabeça para pegar o nascer do sol, o brilho quente banhando seu
rosto em cores. – É lindo...
Não é nada comparado com ela.
Meu telefone toca no meu bolso, e ela envolve seus braços em
volta da minha cintura enquanto eu o pego com uma mão.
Estamos no Canyonlands. Vou te enviar a localização. Você
pode nos encontrar lá - Connor Eu recebo a localização e verifico o
mapa. – Estamos a dez minutos, – digo a Daisy. – Eles já estão lá.
Você está pronta para ver suas irmãs?
Ela acena com a cabeça, mas posso ver a leve apreensão em
seus olhos. Contar sobre nosso relacionamento para elas é o primeiro
passo antes que ela tenha que contar à sua mãe. Uma mulher que
fodidamente me despreza, e eu me preocupo que quando ela ver o
rosto de Daisy, ela vai me odiar ainda mais.
Nós colocamos nossos capacetes de volta, e ela muda de
posição, sentando atrás de mim. Eu saio, indo na direção certa.
Sete minutos depois, eu paro em algum lugar perto de Green
River, não muito tráfego ao redor. Cânions e estruturas de rocha
vermelha marcam a paisagem da área. Eu reconheço o SUV preto
estacionado no início de uma trilha de caminhada, mas não vejo
nenhum deles por perto.
Eu verifico a localização novamente e percebo que eles
caminharam em direção a um dos arcos, feitos da mesma rocha
vermelha. Eles são formações populares, então eu não estou
surpreso que eles estejam ao lado deles. Eu estou apenas surpreso
que Rose andasse em seus saltos de dez centímetros para ir até lá.
Levamos cerca de cinco minutos caminhando pela terra
vermelha para encontrá-los sob a grande rocha que se projeta para o
céu. Quando o sol quente começa a subir, sombras maiores
desaparecem, aumentando a temperatura.
– Ei pessoal! – Daisy acena para eles, e todos eles giram, mas
nenhum vem nos encontrar no meio do caminho. Todos eles apenas
olham.
E é neste momento que sei que algo está errado.
 Meus intestinos dá um nó cada passo, e eu não consigo tirar
meus olhos do meu irmão. Suas maçãs do rosto estão afiadas, seus
olhos frios e chateados. Ele ainda não pode estar com raiva de mim
por causa dos paparazzi? Eu pensei que Connor teria falado sobre
isso. Mas Lo gosta de nutrir um grande ressentimento comigo. Sim,
eu estraguei tudo. Os paparazzi encontraram nosso acampamento no
Tennessee e destruíram minhas promessas para ele. Mas sua fúria,
parece que está em outro nível.
Mais profunda.
Mais crua.
De anos e anos de dor.
– Amei o cabelo, Dais, – diz Lily quando nos aproximamos, mas
a voz dela quebra, como se ela soubesse que algo ruim está prestes
a acontecer.
E meu irmão - ele respira pesadamente, pura malícia cobrindo
seus olhos âmbar. Seu nariz se inflama e então ele começa a andar
em minha direção.
Eu paro no meu lugar. – Daisy, – digo a ela. – Vá para as suas
irmãs.
– Ryke...
– Apenas vá, – eu rosno.
Ela se afasta de mim, não se juntando a suas irmãs. Mas ela me
dá espaço suficiente quando meu irmão se aproxima com um olhar
gelado.
Eu não sei do que se trata Talvez nosso pai.
Talvez Daisy.
Talvez outra coisa.
Talvez todos os itens acima.
Eu tenho uma lista de coisas ruins com boas intenções.
– Lo. – Eu estendo minhas mãos em defesa, rendição,
misericórdia. Estou levantando uma bandeira branca. Eu não quero
bater nele. Eu não posso bater nele. – O que há de errado? Vamos
conversar sobre isso. – Ele está a apenas três metros de distância
agora.
– Você quer conversar sobre isso? – Sua voz é cheia de dor. –
Eu te dei um milhão de chances para conversar sobre isso, – ele
zomba. – Estou tão farto de falar com você. – Seu punho voa e bate
no meu maxilar com força. Eu me encolho quando o joelho dele
encontra o meu estômago.
Eu tusso.
– Lo, pare! – Daisy grita.
Eu viro minha cabeça e meu coração dispara para a minha
garganta. Ela está correndo em nossa direção, mas Connor é mais
rápido e mais forte. Ele a pega enquanto ela se debate em seus
braços.
Meus olhos suavizam em agradecimento. Eu mal produzo
aquele olhar de gratidão antes que Lo dê um soco no meu rosto
novamente. Eu viro minha cabeça e cuspo sangue no chão.
Eu ouço Lily no fundo, tentando dizer para Lo se acalmar. Eu
ouço Connor, dizendo a todas as garotas que nos deixem resolver
isso.
Ele sabe que essa luta iria acontecer mais cedo ou mais tarde.
Finalmente chegou e a agonia rasga meu peito. Não sinto dor
física. Ne mesmo quando seu terceiro soco se conecta com meu
queixo - eu posso aguentar esses golpes.
É o tormento nos olhos do meu irmãozinho. É o jeito que ele
está olhando para mim - como se eu tivesse traído ele. Como se eu
tivesse arruinado a vida dele. Como se eu tivesse rasgado a porra da
sua alma. Eu não queria machucar ninguém. Eu não queria causar-
lhe mais miséria. Você deveria ter deixado ele sozinho.
Mas ele estaria bêbado! Ele ainda estaria fodidamente bebendo
se eu não entrasse em sua vida. Eu o sacudi o mais forte que pude
naquela época. Eu o trouxe para a reabilitação. Eu conversei com ele
quase todas as noites durante sua recuperação de noventa dias, e
depois, eu cuidei dele.
Sim? Olhe para ele agora.
Porra! Eu quero dar um soco em algo - estou gritando em
silêncio para que essa batalha interna termine.
– Bata em mim, – ele zomba.
Eu balanço minha cabeça, meus dedos cavando na terra
vermelha, tentando formar punhos. Pare, Ryke. Eu poderia tão
facilmente levantar e bater o inferno para fora dele. E ele vai me
deixar. É o que ele quer. Ele está pedindo por essa dor. É como
naquela festa de Halloween quando o vi pela primeira vez há três
anos.
Ele está implorando para sentir algo mais do que essas
emoções, sufocando com esse tormento. Ele está pedindo para eu
substituir essa porra de tortura. E agora, eu não posso alimentar essa
doença. Eu não posso.
– Vamos lá, – ele zomba, seus olhos vermelhos de raiva e
tristeza. Lágrimas brotando. – Eu vi você bater pra caralho em caras
com o dobro do meu tamanho. Eu sei que você quer me dar um soco.
– Ele caminha na minha direção. – Lute de volta!
Eu me levanto do chão, cambaleando instável. – Eu não vou.
Ele empurra meu peito.
Eu levanto minhas mãos. – Lo...
Ele me dá um soco de novo. Eu tropeço para trás, mas
mantenho meu equilíbrio dessa vez.
Daisy lamenta no fundo. – PARE COM ISSO! – Ela está
chorando.
Lily está chorando.
Eu até acho que até Rose pode estar chorando. Mas ela limpa
as lágrimas rapidamente e funga.
Lo aponta para mim. – Você é um maldito covarde.
Agora ele está começando a soar como o nosso pai. Eu apenas
mantenho minha boca fechada.
Com os dentes cerrados, ele diz, – Você está com tanto medo
de falar com o nosso pai. Você está com tanto medo de conversar
com sua própria mãe. – Ele dá alguns passos para frente. Eu dou
alguns passos para trás. Eu sou a presa, a coisa que ele está prestes
a esfolar vivo.
– O que você quer que eu diga? – Eu rosno. – Que eu estou
com medo pra caralho? – Eu aponto para o meu peito. – Eu estou
com medo pra caralho, Lo! – Meus olhos queimam com essa dor
horrível. Inferno do caralho. – Estou com medo pra caralho de que
eles vão me manipular a os amar quando tudo que eu quero é
esquecer!
– O que eles fodidamente fizeram para você?! – Lo grita. – Eu
morava com o nosso pai. Você ficava em sua perolada mansão
branca com uma mãe que te amava!
Eu sacudo minha cabeça. Isso não vai resolver nada. Meu peito
sobe e desce.
– Diga-me! – Lo grita. – Diga-me como você teve uma vida
malditamente ruim, Ryke. O que ele fazia com você? Ele bateu na
parte de trás da sua cabeça quando você tirou um C em um teste de
matemática? Ele gritou na sua cara quando você foi para um banco
em um pequeno jogo da liga? – Ele se aproxima de mim, seus olhos
estreitados, suas bochechas molhadas. – O que ele fez, porra?
Eu balanço minha cabeça novamente. Eu não sou a vítima como
Lo. Não haverá nada de bom em me explicar. Será apenas mais
merda em cima da merda.
Lo me empurra o meu peito novamente e desta vez algo se
rompe e eu respondo, empurrando de volta. Ele tropeça, mas a força
não o joga no chão.
– Eu não estou brigando com você! – Eu grito. Mas ele não
escuta. Ele avança para mim de novo, e quando ele tenta me
empurrar, eu o empurro para o chão.
Eu sou mais forte que ele.
Eu sou mais velho que ele.
Eu sou a melhor e pior coisa que já entrou em sua vida. Eu sei
isso.
Eu o prendo de costas, minhas mãos em seus pulsos e meu
joelho cavando em suas costelas. – Eu não quero lutar com você, Lo,
– eu engasgo.
Seus olhos avermelham ainda mais. – Você gasta muito do seu
maldito tempo tentando me salvar, – ele diz, – e você nem percebe
que está me matando. – Uma lágrima desliza por sua bochecha. Ele
toma respirações rasas e depois solta. – A notícia não está só em
Filadélfia, você sabe. É onde quer que a gente vá. Todo o caminho
até um posto de gasolina em Utah. – Seus olhos estão cheios de
tristeza. – Eles acham que ele me molestou. Toda a maldita nação.
As pessoas acham que meu pai me tocou e você não vai fazer nada a
respeito. – Seu olhar quebrado me apunhalou repetidamente. – Por
que você acredita nelas e não em mim?
 – Eu acredito em você, – eu sussurro, sem hesitação desta vez.
Eu acredito nele. Eu acho que sempre acreditei. Algo mais me
impede de defender Jonathan Hale, algo tão cru que dói tocar. Eu sou
forçado a confrontar essas emoções novamente porque voltei a esta
vida. Eu poderia ter deixado tudo para trás como planejei. Se eu não
tivesse feito nada há três anos, se tivesse deixado Lo naquela festa
de Halloween, jamais teria revisitado esse ódio. Eu nunca encontrei
esses sentimentos que eu tinha arquivado.
Lo deve ler o olhar que eu uso, porque ele pergunta, – O que
diabos ele fez para fazer você odiá-lo tanto?
Ele me perguntou isso uma vez antes, e eu dei a ele uma
resposta meio idiota. Toda a verdade vai parecer vazia e egoísta. Tão
fodidamente estúpida comparado ao meu irmão que teve vinte e três
anos com ele. Mas devo a verdade a Lo. Eu já menti para ele o
suficiente.
– Ele escolheu você, – eu digo. – Ele escolheu seu filho
bastardo sobre mim e minha mãe, e eu menti por ele toda a minha
vida. Eu escondi minha identidade por ele. Eu não tinha mãe em
público porque eu era Meadows e ela era Sara Hale. Eu não tinha o
maldito pai para mostrar. Eu salvei sua reputação, e ele me enterrou
a seis metros na porra do chão a cada dia que ele escolhia você
sobre mim, todos os dias ele desfilava com você e me empurrava
para o lado. E eu não conseguia respirar, estava com tanta raiva.
Seu nariz se inflama novamente, retendo mais emoção. –
Pensei que você tinha descoberto sobre mim quando você tinha
quinze anos.
– Eu lhe disse que o encontrava em um clube de campo toda
semana. Eu sabia o nome dele. Eu sabia que ele era meu pai. Ele era
a porra de um socialite, então eu era inteligente o suficiente para
descobrir que seu filho era meu irmão. Eles só não me disseram até
que eu tinha quinze anos. – Eu tremo com essa raiva que estrangula
meus ossos. Não é de Lo. É do passado, de tudo o que aconteceu.
Eu gostaria de poder reverter o tempo e simplesmente apagar
tudo. Mas está aqui e é uma merda. Eu levanto meu corpo do dele,
mas não aguento. Muito emocionalmente exausto, eu caio de joelhos,
drenado e fraco. Meu rosto lateja, positivo que ele me deu mais do
que um par de hematomas.
Ele nem sequer se senta, os olhos ardendo no céu.
– Eu tenho ressentimentos, – confesso. – Mas eu acho que você
também, Lo. – Eu olho para ele e sua mandíbula aperta com força.
Ele nunca me deixa fora do gancho, nunca me perdoou por odiar
nosso pai e não o procurar mais cedo.
– Eu só queria que você pudesse me amar mais do que você o
odeia, – diz Lo. É a coisa mais honesta que ele já disse. Ele vira a
cabeça e olha para mim, os olhos cheios de lágrimas. – Isso é
possível?
Todo o meu corpo dói. Eu passei tantos anos me arrependendo
de todo o mal pensamento que eu tinha em relação a Lo, toda
maldição que eu desejei pra ele, cada pedaço de ódio que
obscureceu minha alma. Eu sei de onde ele vem agora. Uma casa
onde uma mãe nunca o amou. Onde um pai o empurrava com muita
força. Não houve apoio para levanta-lo depois que ele caísse.
Ao não falar sobre os rumores de abuso sexual, escolho odiar o
Jonathan e não defender meu irmão. Eu nunca pensei que fosse o
caso. Eu sempre achei que ficar quieto significava que finalmente,
finalmente parei de proteger um monstro, parei de ajudá-lo a cobrir
seus rastros.
Eu sou como minha mãe.
Eu estou me transformando nela, tentando machucar Jonathan
de todas as maneiras que posso, e no final, as pessoas que me
importam são atingidas no fogo cruzado.
Todo esse maldito tempo… Samantha Calloway estava certa.
Ela me acusou da mesma coisa, de volta ao quarto de Daisy. E eu me
recusei a ouvi-la. Em recusei acreditar nela. Eu estou me tornando
alguém que eu não quero ser, e pensei que estava fugindo daquela
pessoa.
Eu exalo, meu peito apertado. – Eu te amo, você sabe disso, –
eu digo a ele, colocando a mão na sua perna.
– Você não respondeu a minha pergunta.
– Eu não sei, Lo, – eu digo. – Eu quero. Eu quero tanto, mas não
é tão fácil quanto desejar esse tipo de paz. Eu o odeio por coisas que
ele fez comigo, pelas coisas que ele faz com você.
 Lo balança a cabeça e se senta. Ele limpa o rosto com a camisa
e seus olhos ficam frios novamente. – Jesus Cristo, – ele dá uma
risada amarga. – Você não entende. Eu merecia cada palavra que ele
dizia para mim. Você não me conheceu na escola preparatória, Ryke.
Eu era uma merda. Eu era terrível.
Eu solto um grunhido. – Nunca, porra, nunca me diga que você
mereceu aquilo. Ninguém merece ser colocado para baixo todos os
dias.
Ele respira fundo, seus músculos começam a relaxar. Ele olha
para mim e diz, – Ele nunca me tocou.
Ele sabe que não é disso que se trata. Eu não quero fazer isso
com ele. Nós discutimos sobre isso o tempo todo. Mas eu tenho que
conseguir fazer isso atravessar a porra do crânio dele. Eu me inclino
para frente e agarro seu rosto entre as duas mãos. – Pare de
defendê-lo. Pelo menos não para mim, ok?
Há algumas coisas que nunca concordaremos. Não importa o
quanto ele tente me convencer. Não importa quantas vezes
acabemos no chão.
Ele se afasta e eu puxo minhas mãos para trás, a tensão
quebrando entre nós. O silêncio engrossa por um momento, e acho
que talvez ele esteja esperando por mim para me desculpar ou talvez
tentando se convencer disso. Mas então ele aponta para o meu rosto.
– Esse hematoma aí, é por foder a irmãzinha da minha
namorada, por sinal.
Meu estômago se agita. O que?
 < 49 >
RYKE MEADOWS
O rosto de Lo se aguça de novo, mas ele dá um meio sorriso. –
Os tabloides pegaram vocês se beijando do lado de fora da Devils
Tower. – Ele pega o telefone do bolso e rola a tela. Então ele joga o
celular para mim. – A foto está em todos os sites de fofocas. – Eu
evito os tabloides, então não estou surpreso que eu tenha perdido.
Apenas que essa foto exista.
Eu olho para a foto com olhos duros.
Daisy está em meus ombros. Estávamos colocando uma rede
nas árvores e ela estava apertando as alças no último galho. Mas a
imagem nos congelou no tempo: sua cabeça abaixada, seus lábios
contra os meus, minha mão em seu pescoço, meus dedos
manchados de tinta roxa e rosa. Seu cabelo ainda estava molhado.
Ela está sorrindo enquanto me beija, o que puxou sua cicatriz
longa e profundamente avermelhada.
A porra da cicatriz dela - está em todos os noticiários. Os pais
dela vão descobrir sobre o rosto dela por um tablóide do caralho.
Droga! Meu queixo trava e eu lanço o telefone de volta para Lo com
mais agressividade do que pretendia.
– Puto porque você foi pego?
Eu não digo uma palavra. Eu não posso falar sem gritar.
– Por favor, fale comigo, – diz Lo, – porque eu preciso entender
o que está acontecendo ou eu vou socá-lo novamente.
Eu balanço minha cabeça, minha voz profunda e baixa. –
Apenas aconteceu.
– Apenas aconteceu? – Lo balança a cabeça, como se eu
sempre usasse essa desculpa. Tenho certeza que já usei antes. –
Isso é realmente uma coisa de merda para me dizer. – A terra
vermelha reveste nossos corpos e tornou o cabelo de Lo mais claro. –
Você fode a irmãzinha da Lily, e você só diz, oh, porra, apenas
aconteceu? Porque você foi pra cima dela ela? Você a adicionou à
sua lista de garotas? É o tipo um caso de uma noite?
 – Não foi o que eu quis dizer. – Eu faço uma cara feia para
todos. Eu tento me acalmar com a foto e com a verdade chegando
aos pais dela antes que possamos lhes contar. O que pensamos, que
poderíamos viver em uma fantasia para sempre? Deveríamos ter
contado sobre o motim antes de sairmos de Paris.
– Então o que você quis dizer? – Pergunta ele.
Eu encontro seus olhos. – É sério.
– Tão sério que você compartilhou com todos.
– Porque eu sabia que você ia pular na porra da minha
garganta! – Raiva me faz ficar fodidamente de pé. Ele está comigo,
ambos respirando pesadamente novamente.
Porra da rodada dois.
– Se você se preocupasse com ela, – diz ele, apontando o dedo
para mim, – então você não estaria se esgueirando como se
estivesse fazendo algo errado!
– Vai se foder! – Eu grito. – Você fez isso ser impossível, Lo!
– Ela tem DEZOITO ANOS! – Lo grita. Ele dá dois passos hostis
em minha direção, e mesmo que meu corpo grite para correr para ele
com um punho, eu tenho que dar dois passos para trás novamente. –
Ela é como minha irmãzinha. Não era ser possível! Mas você não se
importou. Você ainda fodeu ela.
Estou tão fodidamente fodido. A traição pisca em seus olhos
mais uma vez.
Eu forço para baixo essa emoção que ameaça subir e me
ultrapassar.
Lo brilha. – Seu pau finalmente conseguiu o que queria, não é?
– Ele é o pior demônio do meu ombro. E eu o amo. – Ela fez dezoito
anos e você poderia finalmente colocá-lo— – Não, – eu rosno. – Não
foi assim!
– Eu deveria deixá-lo sozinho neste deserto, – zomba Lo. –
Estou me chutando agora, por todas as vezes que eu te deixei perto
dela, toda vez que eu te deixei ficar sozinho com ela— – Você não
sabe do que você está falando. – Eu penso sobre todas as vezes que
ela estava sozinha, com medo e ferida, e eu era a pessoa que estava
malditamente lá. Ninguém mais estava por perto. Ele tinha sua
própria merda para lidar, então por que diabos eu sou difamado e
depois elogiado sempre que é conveniente para ele?
– Eu não sei do que estou falando? – Ele esfrega os lábios e faz
caretas – Quanto tempo, Ryke? Me diz, por quanto tempo você
gostou dela como mais do que apenas um amigo, e vamos ver se
está tudo na minha cabeça?
– Eu não sei. – Embora eu saiba. Eu sempre soube. Eu só não
posso admitir isso.
– Eu vou perguntar de novo, – diz Lo, sua voz chocalhando de
raiva. – Quanto tempo— – Pare, – eu digo com força.
Ele dá um passo mais perto. – Não, quanto tempo— – POR
ANOS! – Eu grito, veias salientes em meus braços, meu rosto
avermelhado, liberando essa coisa presa dentro de mim. Eu dou um
passo em direção a ele. – É isso que você quer ouvir?! Anos, Lo.
Ele aperta os dentes com tanta força. – Você está mentindo? –
Ele não queria acreditar. Ele queria estar errado.
– Eu não estou, – eu digo, lágrimas quentes queimando a porra
dos meus olhos. – Eu tenho me sentido tão fodidamente atraído por
aquela garota. E eu nunca planejei fazer uma merda sobre isso. Eu
nunca ia tentar. E eu tentei... – Eu aponto para ele. – Eu tentei tão
duramente não pensar nela assim. Era errado. Eu sabia que era
errado. Eu suprimi tudo o máximo que pude. – Mas quando ela tinha
quinze, dezesseis, dezessete anos, eu me sentia atraído por ela de
formas imensuráveis. A culpa estava sempre lá. Eu escolhi ignorá-la.
– Então por que não ficar longe dela? – Retruca Lo. – Por que
não colocar uma centena de metros entre você e Daisy? Você flertou
com ela todos os dias, Ryke. Você se tornou amigo dela.
– Eu me convenci de que nada iria acontecer, então achei que
não havia problema em continuar.
– Você é um idiota do caralho! – Lo grita comigo.
Eu sei.
– Ela era tão gostosa que você não podia dizer não depois que
ela se tornou legalmente adulta...
– Não, – eu o interrompo antes que ele continue. – Não foi
assim.
– Então como foi? – Grita Lo.
E eu explodo. – EU A AMO, PORRA! – Eu grito, meu coração
batendo nas minhas costelas.
Sua boca cai, suas sobrancelhas se franzem em confusão
quanto mais ele examina minhas feições. Eu sinto que ele está
puxando minhas respostas de dentro de mim.
Aqui estão elas. – Eu me apaixonei por ela. Doeu ficar longe de
Daisy. Doía vê-la com outros caras. Tudo doía, e eu não queria mais
viver com essa dor. Eu fodidamente não pude. – Eu inalo
profundamente. – Eu não posso te dizer quando se tornou
insuportável, mas aconteceu. – Entre Daisy comendo uma romã em
sua cozinha e agora.
Ele me olha por um bom tempo, processando. – Eu sei, mais do
que ninguém, como é doloroso ver alguém que você ama estar com
outras pessoas. Mas você não pode realmente amá-la...
– Eu a conheço há mais de dois anos, – digo a ele. – Eu passei
muito tempo com ela, Lo. Nós passamos por muitas coisas juntos,
então sim, eu me apaixonei por ela.
Lo olha de volta para Daisy e eu sigo seu olhar. Ela está
chorando no ombro de Lily enquanto ela a abraça. Meu coração se
abre de novo, e tenho que me conter para não ir até lá e consolá-la.
Quando eu forço minha atenção de volta para o meu irmão,
percebo que ele está me estudando a observando. Ele não diz nada,
mas eu digo.
– Você pode me deixar aqui, – eu digo, – mas eu vou encontrar
um caminho de volta. Eu não posso deixá-la, e eu não vou deixar
você, não importa o quanto você me fodidamente empurre para fora.
– Ele precisa de mim. Ele sabe que precisa de mim. E eu quero fazer
parte da vida dele. Eu não quero voltar para a vida solitária que eu
construí, com relacionamentos tão superficiais quanto possível, com
pessoas que não significam nada, com amigos que me venderam.
– Quanto doeu? – Ele pergunta de repente.
– O que?
– Ver ela com outros caras.
Eu me engasgo com a enxurrada de lembranças. – Parecia que
alguém estava me afogando em água salgada e me incendiando ao
mesmo tempo.
Seus lábios quase se levantam em uma fração de um maldito
sorriso. – Mesma coisa. – Ele toma algumas respirações profundas
antes de acrescentar, – Eu preciso de algum tempo. Mas eu não vou
bater em você novamente. Então, aproveite isso.
– Obrigado, – eu digo.
Ele balança a cabeça algumas vezes e então diz, – Eu queria
que você se apaixonasse por outra maldita garota.
Em momentos como esse, eu também. – Sinto muito. Eu
realmente sinto. Por mentir.
Ele encolhe os ombros. – Você não queria ter apanhado.
– Não. – Eu balanço minha cabeça. – Eu não queria te
machucar.
Ele acena novamente. – Eu vou superar isso. Apenas… me dê a
porra de um tempo. – Ele se dirige para as garotas, e eu fico
enraizado nesse lugar, tão emocionalmente gasto.
E então ele faz uma pausa. Vira-se e espera que eu me junte a
ele.
É uma oferta de paz.
Eu vejo isso em seu rosto, o modo como um respingo de culpa
cintila em seus olhos, ainda acompanhado por uma raiva rodopiante.
É o suficiente para mim. Eu ando para frente e me junto a ele. Ele
começa a se mover novamente quando estou ao seu lado.
Bem desse jeito.
O passado e o presente estavam espalhados na terra.
Agora talvez possamos seguir em frente.
 < 50 >

DAISY CALLOWAY
31 de outubro.
Devíamos chegar a Yosemite no final do mês, mas uma
tempestade chegou. A chuva bate contra o telhado de zinco de um
restaurante mexicano em algum lugar em Nevada. Nosso serviço de
celular ficou uma merda no deserto, então eu não tive a chance de
falar com meus pais sobre meu relacionamento ou o dano
permanente causado ao meu rosto.
Eu tenho aceitado os dias como eles vêm. Meio estranho.
Não, muito estranho.
Eu olho para Ryke ao meu lado, com leves hematomas em sua
bochecha e mandíbula. Parece muito melhor do que há alguns dias
atrás. Todos nós nos matemos para nós mesmos desde a briga, e
esta é realmente a primeira vez que nos sentamos como um grupo.
Estamos todos sentados em uma cabine redonda, com nossas
roupas molhadas e cabelos úmidos por termos sido pegos na
tempestade repentina. E a tensão puxa de cada casal. Lily e Lo se
amontoaram em uma extremidade. Rose e Connor no meio. Ryke e
eu - estamos em frente ao irmão dele e à minha irmã, na linha direta
das maçãs do rosto afiadas de Lo e dos olhos apertados.
Ele não foi maldoso, isso é legal. Eu posso dizer que ele está
tentando aceitar meu relacionamento com seu irmão, mas isso não
significa que ele não fará comentários.
Nossa dinâmica de seis pessoas mudou definitivamente.
O braço de Ryke está em volta da minha cintura e estamos tão
perto que nossas pernas se juntam debaixo da mesa.
– Isso é estranho, – Lo afirma o óbvio depois que a garçonete
anota nossos pedidos de bebida. Seus olhos piscam para Ryke e
depois para longe de vez em quando.
Rose aperta seus cabelos, a água pingando dos fios da morena.
– Então talvez você não devesse ter dado um soco no seu irmão,
Loren.
 Lo gira uma faca na mão e aponta para o caixão de papelão
pendurado no teto, parte das decorações de Halloween. – Volte para
a sua cama.
Ela abre a boca e Connor cobre os lábios dela com a mão. – É o
aniversário dele, – ele lembra. – Seja legal.
Seus olhos piscam frios. Connor abaixa a mão e ela fica quieta.
Por sete segundos. – Supere isto, Loren. Eles estão fodendo. O pau
dele vai entrar dentro da…– Connor é rápido, sua mão voando de
volta sobre sua boca.
– Rose! – Lily diz com os olhos arregalados, o rosto vermelho.
Eu fico entre querer rir e querer ficar quieta. Eu acabo me
concentrando no guardanapo na minha frente, tentando e meio que
falhando em fazer uma forma de abóbora.
Connor diz a sua esposa, – Acho que todos nós entendemos a
anatomia humana envolvida no sexo.
Eu sorrio. – Eu não sei, – eu gracejo. – Eu estou perdida na
última parte. – Eu olho para Ryke. – Onde o pau do cara vai?
Ele olha para mim com as sobrancelhas levantadas e olhos
escuros. Eu juro que ele sorri, ou quase sorri. Eu vou aceitar isso.
Lo geme e faz sinal para a garçonete. – Precisamos de algumas
doses de tequila.
Ryke fica rígido, sua atenção fora de mim e seus braços de
repente estão sobre a mesa. – Lo, você não pode...
– É meu aniversário...
– Eu não dou a mínima, – Ryke diz como seu irmão tivesse sido
atingido por um raio, e fritado seu cérebro quando não estávamos
olhando.
Lo inclina a cabeça. – Me deixe terminar. – A garçonete volta
com uma bandeja de doses antes que alguém possa dizer mais
alguma coisa. Ela também traz um prato de tacos de frango que Lo
pediu antecipadamente - seu favorito. As doses de tequila ficam ao
lado da cesta de batatas fritas como uma bomba. Eu olho para Lily e
Rose, imaginando o que devemos fazer, mas Lily está afundada em
seu assento, ainda vermelha, e Rose está olhando para o marido por
algum motivo.
Isso é estranho.
 Agora é estranho e esquisito.
A garçonete sai e Ryke diz, – Explique.
Lo aponta para Rose, Lily, Connor e eu. – Esses quatro ainda
podem beber. Só porque eu estou sóbrio não significa que eu não
aguento a visão do álcool. Eu sei que eu estraguei tudo
recentemente, mas eu não quero ser lembrado disso hoje. Eu quero
provar para mim mesmo que eu posso estar cercado por isso. – Ele
aponta para as dosas com sua faca. – Agora bebam, você não. – Ele
aponta sua faca para Ryke. – Mas todo mundo, tomem as doses.
Comemore meu vigésimo quarto ano neste mundo. Tenho certeza de
que impactou tantas pessoas para melhor. – Ele dá um sorriso seco.
Ryke processa isso por um segundo antes de concordar. – Ok.
– Adorei o discurso, – digo a Lo, estendendo a mão para a
primeira dose pra cortar a tensão. Corta um pouco, mas Lily e Rose
ficam paradas.
Rose e Connor estão tendo algum tipo de concurso.
– Parem de ler a mente um do outro, – diz Lo. – É assustador.
Eu lambo o lado da minha mão. – É Halloween.
Ryke me passa o saleiro, e eu cruzo minhas pernas por baixo da
minha bunda, me sentando um pouco mais alta na mesa. Eu coloquei
um pouco de sal na parte úmida da minha pele.
– Lil, – diz Lo, prestes a arrastar a bandeja de doses para ela.
Ela sacode a cabeça. – Eu não estou com vontade de beber.
Ele franze a testa. – Tem certeza? – Sua voz é mais suave com
ela. – Você prefere tomar uma cerveja?
– Não, eu acho que vou ficar com água.
Ela não bebe muito, então não estou surpresa que ela tenha
rejeitado a oferta. Durante eventos familiares, ela vai para as opções
sem álcool, enquanto Rose vai beber mimosas, vinho branco e
martinis sujos.
Connor quebra o olhar de sua esposa e pega duas doses para
eles. Então ele diz algo em francês que eu não consigo entender.
Eu gostaria que Ryke pudesse traduzir para mim, mas estamos
muito perto de todos os outros. Seria óbvio que ele entende a
linguagem. Ele age como se não estivesse escutando, comendo um
taco de frango ao mesmo tempo que Lo. Não é de admirar que ele
tenha conseguido esconder sua fluência em francês.
Eu mal posso dizer que ele está ouvindo.
 < 51 >
RYKE MEADOWS
Eu coloco mais salsa no meu taco enquanto Rose olha para
Connor, e ele olha de volta em desafio. Eles geralmente são
estranhos, mas estão realmente muito estranhos agora.
Ele diz, – Buvez avec moi. – Beba comigo.
Seu nariz se infla quando seus olhos caem para a tequila. Ela
pega o copo, não recua, e levanta para a boca.
Eu mordo meu taco e, quando olho para eles, percebo que a
mandíbula de Connor se contraiu, seu olhar ficou sombrio. Eu sinto
que eles estão jogando um jogo arriscado.
Como quando eu estava no bar com Lo, de volta a Paris. Sinto
as semelhanças disso e daquilo, mas minha mente mal tem tempo
para juntar esses fatos.
Rose coloca a borda da dose em seus lábios. Connor agarra seu
pulso e força sua mão para baixo, a dose espirrando quando o copo
encontra a mesa.
As sobrancelhas de Lo se levantam, segurando seu taco de
frango. – Que porra é essa?
Daisy congela, um limão na mão.
Connor olha severamente para Rose. – Vous êtes allée assez
loin. – Você já levou isso longe demais.
Os olhos dela o perfuram.
Connor balança a cabeça. – Dites-le tout simplement. – Apenas
diga.
Ela inala bruscamente. – Ne faites pas ça. – Não faça isso.
Connor se aproxima dela e ela surpreendentemente não se afasta.
Ele cobre o rosto dela, seu polegar acariciando sua bochecha
enquanto ele diz – Vous n’avez rien à craindre. – Você não tem nada
a temer.
Ela tenta olhar para nós, mas ele força a cabeça dela
diretamente para ele, fazendo-a ficar cara a acara com o que quer
que esteja escondendo.
Rose tem dificuldade em se render e deixá-lo vencer esse longo
e prolongado jogo. Seus olhos olham para a tequila derramada e ele
coloca a mão no alto, dizendo não a ela. Eu termino meu taco e pego
minha água, tomando um grande gole.
Connor aperta o queixo dela entre os dedos, e ele diz, – Vous
êtes enceinte. – Você está grávida.
Eu cuspo a minha água.
Bem desse jeito. Uma palavra. Enceinte. E meu disfarce está
acabado.
Puta que pariu.
Os dois viram a cabeça para olhar para mim. Pelo amor de
Deus, meu irmão fica boquiaberto como se eu tivesse crescido
chifres, e Lily poderia estar pegando moscas com sua boca.
Os olhos de Connor continuam a escurecer, sua expressão tão
rara que meu pescoço começa a esquentar desconfortavelmente.
– Por que você está fodidamente me olhando assim? – Eu
pergunto defensivamente, retrocedendo. Meus esforços são inúteis. É
o Connor Cobalt. Se meu irmão descobriu que eu entendi a conversa
deles, então ele definitivamente descobriu também.
– Vous savez pourquoi. – Você sabe o porquê. Ele continua
balançando a cabeça como se não acreditasse nisso. Talvez ele
esteja chateado por não ter percebido. Que ele me entendeu mal.
Que eu tenha ouvido por acaso seus diálogos por anos. Todas as
opções acima, mais uma vez.
Meus músculos endurecem, e Daisy coloca a mão na minha
perna debaixo da mesa em conforto. Eu ataco seus dedos com os
meus e então aceno para Connor. – Você deveria estar menos focado
em mim e mais preocupado com a sua mulher grávida, que quase
bebeu uma dose de tequila para foder com você.
– O quê? – Diz Lo. Ele se inclina para trás como se um furacão
acabasse de bater nele.
Rose olha para mim. – Vá engasgar em sua água novamente. –
Esse é um insulto geralmente reservado para Lo.
Eu mostro o dedo para ela e ela faz o mesmo em troca, o que é
uma réplica horrível. Não é como se eu estivesse perguntando se ela
sabe como fazer isso também.
Eu adoraria me livrar de toda essa situação embaraçosa, mas
estamos presos na mesma mesa juntos, forçados a lidar com
problemas sérios que guardamos uns dos outros.
Lo tem as mãos na cabeça, os olhos correndo entre mim e
Rose. – Vocês dois levam surpresas de aniversário para uma nova
dimensão fodida.
Rose pisca as lágrimas. Não é de admirar que ela tenha sido
emocional durante toda a viagem. Eu raramente a vi chorar e ela
provavelmente chorou mais nas últimas duas semanas do que nos
últimos cinco anos.
– Cristo, – diz Lo, percebendo isso também. Ele se encolhe,
parecendo um pouco culpado. Ela tem estado hormonal, obviamente,
passando por algo, e ele a irritou muito. Quero dizer, ela nem sequer
contou a Connor. Ela o fez descobrir.
Mas o relacionamento deles - é assim que eles fazem as coisas,
eu acho. Eu não saberia a menos que eu estivesse em suas cabeças.
Eu prefiro que uma garota grite do topo de seus pulmões e jogue
coisas em mim, me dizendo que ela está grávida do que passar
meses resolvendo um mistério.
Connor gira uma fração para olhar para Rose. – Você está de
cinco semanas. – Ele apenas afirma, não como uma pergunta.
Ela segura a respiração. – Não.
Ele franze a testa. – Sete?
Ela balança a cabeça uma vez.
Ele parece fodidamente chateado. Ele esfrega os lábios para
esconder a emoção, mas vejo a dor e a raiva pulsando em seus
olhos. – Oito semanas?
Ela faz uma cara feia para ele, – Ne me regardez pas comme
ça. – Não olhe para mim assim.
Eles olham para mim com agitação, percebendo que eu os
entendo agora.
Rose suspira pesadamente, procurando por sua água.
– O que eles estão dizendo? – Pergunta Lily.
– Eu não vou me meter nisso, – digo a ela.
Rose diz, – Você está chateado, Richard, pois você não calculou
direito. Sinto muito que você não acertou...
– Não, querida, – diz Connor com convicção. – Estou chateado
porque demorou tanto tempo para falar sobre isso. Eu pensei que
você teria desistido em um mês.
– Há quanto tempo você sabe? – Ela pergunta baixinho.
– Quando você estava com o pneu furado, eu estava quase
positivo. Seu GPS estava para o ginecologista, e você
propositadamente teve uma briga comigo no dia seguinte, então eu
dormi no sofá. Eu imaginei que os médicos confirmaram o que você já
sabia e você é muito teimosa e estava com medo de me contar.
Lo franze a testa e olha para Lily. – Você sabia? – Ela estava no
carro com Rose.
Ela acena com a cabeça, seus ombros se transformaram em
seu corpo. – Apoio moral.
Connor olha para Lily com cautela antes de voltar a olhar para a
esposa.
Rose senta rigidamente e seu queixo treme. – Este não era o
plano. Eu ainda não tenho trinta e cinco anos.
A garçonete retorna, cortando possivelmente a maneira mais
bizarra de uma gravidez ser anunciada. Em um restaurante mexicano.
Com uma competição pela dose tequila. Em francês.
– Prontos para pedir? – Ela pergunta.
– Precisamos de mais dez minutos, – Daisy diz a ela.
Ela acena com a cabeça, seus olhos demorando na cicatriz de
Daisy antes dela desaparecer. Não sei se a garçonete nos reconhece
ou não, mas Daisy acaba descansando a cabeça no meu braço. Eu
penteio meus dedos pelos cabelos dela.
– Você não está abortando o bebê, – Connor diz a Rose.
– Eu sei, – ela responde, fogo voltando para seus olhos. – Você
quer uma linhagem. Oito crianças, eu me lembro.
– Nós somos casados, – diz ele. – Temos bilhões de dólares.
Nós podemos ser jovens, mas podemos ser os melhores pais. Você
só tem que confiar que você será uma ótima mãe.
Eu vi Rose em volta de crianças. Ela é tão maternal quanto a
porra de uma parede de tijolos, seu nariz se enrola em desdém
quando um bebê chora ou faz birraça. Mas eu sei de uma coisa -
quando ela ama alguém, ela investe todo o seu maldito coração e
tempo neles.
 Depois de um longo período de silêncio, Rose diz suavemente, –
Eu pensei em me livrar do bebê.
O rosto de Connor continua ilegível. – Eu sei.
Ela engole em seco. – Lily me convenceu a não fazer.
Lo beija a cabeça da Lily. Eu acho que estamos todos felizes por
Rose não ter escolhido essa opção, mesmo que ela tenha pensado
nisso.
E eu me sentiria pior por Connor se ele já não soubesse de
antemão.
– Eu só... – Rose solta um suspiro profundo. – Eu percebi que
eu tinha alguns meses antes do meu corpo começar a mudar de
verdade. Dois meses para ignorar o fato de que meu mundo vai virar
de cabeça para baixo e uma criatura vai crescer dentro de mim. Me
dê isso.
Ele sorri. – Eu dei, querida.
– Então, – Lo diz, segurando sua água, – como exatamente dois
gênios engravidam acidentalmente? – Ele bebe sua bebida em
diversão.
Rose começa a colocar seus cabelos molhados em um rabo de
cavalo elegante. – Por que você não responde essa, Richard? Você é
amigo do filho do satanás.
Lo ri. – Eu acho que você me confundiu com a 'criatura'
crescendo dentro de você.
Connor levanta a mão para acalmá-los. Rose parece pronta para
bombardear meu irmão com o conteúdo de sua bolsa. Há
provavelmente uma lata de spray de pimenta lá.
– Tivemos relações sexuais desprotegidas, – anuncia Connor.
Rose aponta para mim. Porra. – É melhor você estar usando um
preservativo com ela.
Meu rosto endurece. Eu já disse a ela que estaria seguro com
Daisy. Todos eles precisam relaxar. – Isso não é da porra da sua
conta, Rose.
Daisy acaba dizendo de qualquer maneira, apenas para
apaziguar sua irmã. – Eu estou tomando a pílula.
– Eu também estava, – Rose diz. – E eu nunca esqueci um dia.
– Ela se orgulha desse fato.
 – Então o que diabos aconteceu? – Eu pergunto, estendendo
meu braço em confusão.
– Controle de natalidade é apenas noventa e nove por cento
eficaz, – diz Connor. – Nós estamos, é claro, no 1%.
Rose bate no braço dele por esse comentário, e ele agarra seu
pulso e a beija profundamente. Ela derrete. Eu paro de assistir.
E então eu encontro os olhos com meu irmão, com Lo. Ele tem o
braço envolto em torno de Lily, e mesmo com as notícias, ele parece
mais em paz agora, neste momento, do que ele parecia há três dias.
– Então você sabe francês, – ele diz para mim.
– Sim, eu sei francês.
Connor segura a mão de Rose na mesa e ele acena para mim. –
Onde você aprendeu?
– Tutores quando criança, como você e Rose.
– Eu me ensinei, na verdade, – diz Connor com um sorriso de
milhões de dólares Lo bate palmas devagar. – Parabéns, amor.
Connor só sorri mais e compartilho também,
surpreendentemente.
Lily se anima. – Eu aprendi um pouco de francês também. – Ela
limpa a garganta. Acho que estamos todos rindo internamente, não
dela, apenas brincando com ela. Ela é boba como o inferno. Em um
sotaque mais americano, ela diz, – Comment allez-vous? – Como
você está?
Connor responde com um sorriso genuíno, – Je ne pourrais pas
être plus heureux. – Eu não poderia estar mais feliz.
Rose relaxa no corpo de Connor. E Lily parece realmente muito
confusa. Ele já se perdeu.
Daisy desliza seu guardanapo de abóbora disforme para mim.
Eu aperto a mão dela embaixo da mesa. E por um breve segundo,
penso em depois da Califórnia, depois da minha escalada. De volta a
Filadélfia. Os pais dela... não parece que eles devam ser um grande
obstáculo. Tenho vinte e cinco anos. Mas sua família não some
quando você se torna um adulto. Eles são uma parte de você para
sempre.
Acrescentei à mesa toda, – Je serais génial, mais je sais ce qui
me fait toujours obstacle. – Eu estaria ótimo, mas sei o que ainda está
no meu caminho.
Lo bate palmas novamente. – Estou impressionado, – ele diz
para mim. Ele se vira para Lily. – Você é quase fluente, amor.
Ela lhe dá um soco no peito e ele finge estremecer, agindo como
se doesse. Ambos estão sorrindo.
Meus olhos piscam para Connor, que me encara com
compreensão e mais compaixão.
Ele diz, – Tout ira bien, mon ami. – Tudo vai ficar bem, meu
amigo.
Connor disse que não acredita em magia, mas suas palavras
possuem uma posse por conta própria, me enchendo de serenidade,
uma calma temporária, que eu sou grato por ter antes da minha
escalada.
Tudo vai ficar bem, meu amigo.
Eu aceno algumas vezes.
Tudo vai ficar bem.
 < 52 >
DAISY CALLOWAY
Califórnia.
Nós chegamos. O parque nacional é lindo, e eu adoraria a
atmosfera de Yosemite em qualquer outro dia, mas é difícil quando
estamos no mato, uma montanha gigante na nossa frente. El Capitan
é maior que a Devils Tower. Mais sinistra. Mas tem um nome mais
gentil.
O sol ainda não nasceu. São 5 da manhã e Ryke planeja
começar a escalar no escuro com uma lanterna. Ele quer escalar três
rotas em menos de vinte e quatro horas. Vai levar resistência, força e
uma dose de sorte. É essa parte de sorte que estou preocupada.
Todo o resto, eu sei que ele vai acertar.
Ryke fala com um guarda florestal na base do El Capitan,
acenando algumas vezes.
Ele amarra sua bolsa de giz em volta da cintura.
Eu arranco flores amarelas no mato ao redor dos meus pés,
torcendo as hastes para fazer uma coroa. Toda vez que olho para
Ryke, meu coração lateja. Eu nunca estive tão ansiosa por outra
pessoa antes.
Rose bate no braço e xinga os mosquitos. Ela se senta em um
banco de madeira atrás de mim.
– Eu lhe disse para não usar perfume, querida, – diz Connor
casualmente, sentando ao lado dela.
Rose lhe dá uma olhada. – Eu não vou deixar de cheirar bem
por causa de mosquitos estúpidos. – Ela espanta outro para longe.
– Você cheira bem sem ele.
Ela estreita os olhos. – É Chanel. Se eu não usá-lo, sinto que
metade de mim está faltando.
Lo senta em cima de uma mesa de piquenique ao lado do
banco, a cabeça de Lily no colo dele enquanto ela dorme. – Isso é
porque você mascara seu cheiro de vadia, – diz ele. – E sua alma sai
quando percebe que habitou o hospedeiro errado.
– E eu tenho certeza que suas células cerebrais fritaram com
esse insulto, – ela refuta.
Antes que Lo possa responder, outras vozes gritam atrás dele. –
Daisy, você e Ryke estão juntos?!
– Daisy, apenas uma pergunta!
– Você está com medo da escalada de Ryke?!
– Ei, – diz Lo aos sete ou oito repórteres reunidos cerca de seis
metros atrás de nós, equipes de câmera no lugar, lentes apontadas
para nós e Ryke. – Acalmem-se. Temos vinte e quatro horas e eu
pessoalmente não quero ficar surdo até o final disso.
Eu estou na frente dos bancos de madeira e mesas de
piquenique, então eu viro minha cabeça para ver Lily acordando com
toda a comoção.
– Ele caiu? – Ela pergunta em alarme, seus olhos se abrindo.
– Não, amor. Ele está bem.
Ela exala em voz alta. – Ok, bom.
Um caroço se aloja na minha garganta. Eu não sou a única
preocupada hoje.
Os cinegrafistas começam a tirar fotos de mim, pegando meu
rosto. Quando saímos de Nevada, circulou uma notícia sobre a
escalada solo de Ryke. Aparentemente ele teve que se registrar nos
parques estaduais, e esses documentos vazaram para a imprensa.
Eu acho que Ryke ficaria mais nervoso com a mídia estar tão
perto de nós hoje se não fosse pela nossa equipe de segurança
traçando uma linha entre as câmeras e nossos bancos. Então, pelo
menos, podemos fingir ignorá-los. Mikey está aqui, balançando a
cabeça para alguns caras que gritam perguntas para mim.
Ainda é cedo, então esperamos que muito mais pessoas
apareçam mais tarde, provavelmente alguns fãs também.
Meu pai também enviou uma nota com Mikey: Precisamos
conversar sobre Ryke.
Com amor, papai.
Ter meus pais descobrindo sobre o relacionamento por uma
revista não era o ideal, mas era o risco que ambos escolhemos.
E eu só recebi uma mensagem da minha mãe, nem mesmo um
telefonema.
Estou entrevistando os melhores cirurgiões plásticos da cidade.
Você ficará bem. — Mãe Pedi a Connor para enviar um tweet (ele é o
único com uma conta no Twitter) para contar às pessoas o que
aconteceu. Os rumores da fotografia vazada eram horrendos. Eles
variavam de uma briga com faca a estupro. As vezes os dois juntos.
O tweet de Connor colocou todos a par.
@ConnorCobalt: Daisy está bem. Sua cicatriz é do motim de
Paris. Obrigado por todos o que desejaram o melhor.
E é claro que ele teve que adicionar um segundo tweet.
@ConnorCobalt: Aparentemente, preciso esclarecer para
alguns de vocês. Não. Ela não foi estuprada depois.
Ele me disse que o segundo tweet era para os sites de mídia
que adoram agitar as histórias do nada. Eu gostei, especialmente
porque isso significava que eu não precisava ir a nenhum programa
de entrevistas ou ligar para rádio para explicar a situação.
Quando o guarda do parque sai, Ryke olha para nós, e ele
realmente caminha. Meu coração sobe a minha garganta, mas seus
olhos se encontram com os meus por um ou dois segundos antes que
eles se fixem em todos atrás de mim. E então ele apenas passa por
mim.
Ok…
– Você percebe o quão estúpido isso é, certo? – Lo pergunta a
ele, antebraços nos joelhos, mãos entrelaçadas. Ele tem os pés no
banco da mesa de piquenique como Lily.
Ryke apenas sorri. – Eu também te amo.
E então, surpreendentemente, Lo se levanta da mesa e pula
para baixo. Ele abraça Ryke e dá um tapinha nas costas dele. – Não
morra, ok?
– Eu não planejo fazer isso, – diz Ryke.
Aquela briga em Utah - com a rocha vermelha e o redemoinho
de sujeira - limpou o ar entre eles. Qualquer sangue ruim que
tivessem entre eles foi deixado naquele estado, e espero que ele
nunca mais retorne.
Eles se separaram, e Ryke encara Lily agora. Ela salta da mesa
de piquenique rapidamente e joga os braços ao redor dele. Então ela
se afasta e pressiona um adesivo em sua camisa. – É o Homem-
Aranha. Para boa sorte.
 – Obrigado, Lily. – Eu não posso ver o seu sorriso desta vez,
apenas as costas dele. Mas tenho certeza que ele está sorrindo
porque os olhos de Lily estão cheios de emoção.
Eu mudo o meu peso de um pé para o outro, apenas
observando-o descer a linha.
Rose e Connor ficam sentados. Minha irmã usa óculos escuros
de grife, embora o sol ainda não tenha se levantado, e Connor está
vestindo um terno caro. Eles não se encaixam aqui. Mas eles não se
importam muito.
Ryke estende as mãos. – Por favor, não fiquem de pé por mim.
– Eu vou te abraçar quando você descer, – Rose diz a ele em
sua voz cortada. – Isso vai te dar algo para esperar. – Ela tira outro
mosquito invisível do rosto.
Ryke acena e olha para Connor. – E você?
– Você não precisa da minha sorte. – Suas palavras são
aveludadas, como se ele estivesse dizendo a Ryke que ele tem toda
a confiança do mundo nele.
Ryke acena novamente. – Obrigado pessoal. Por estarem aqui.
Vejo vocês do outro lado."
Ele começa a andar de volta e eu acho que ele vai parar na
minha frente, por um breve momento. Mas ele continua caminhando
em direção à face da rocha.
Eu não penso duas vezes. Eu corro atrás dele. Ninguém me
chama de volta para as mesas.
Ninguém me repreende por seguir um rapaz muito mais velho
que eu.
Ninguém me diz para parar.
Eu vou com liberdade no meu peito, liberdade no meu coração.
E eu bloqueio seu caminho com meu corpo, segurando minhas mãos
para cima.
As feições escuras de Ryke se iluminam assim que ele me vê.
Seus lábios se elevam muito além de um quase sorriso. Ele percebe
a coroa de flores ainda na minha posse, e ele rouba da minha mão.
Eu vejo quando ele coloca no meu cabelo loiro, alguns fios pintados
com cores.
– Eu estava esperando o sol me perseguir, – ele respira,
puxando-me para o seu peito. Em um movimento rápido, meus lábios
estão nos dele. O mundo está girando. Ele me beija como se esse
fosse o momento que ele imaginou toda a sua vida. Como se fosse o
paraíso na terra.
Para mim é. Um momento feliz antes de algo que poderia ser o
fim. A agitação antes do medo. Ele sussurra, – Eu amo você.
Eu sorrio, meus lábios formigando. – Adivinha só?
– O que?
– Eu amo você mais do que amo bolo de chocolate.
Ele beija minha cabeça e sua boca retorna à minha, sua língua
deslizando sensualmente, duradoura e perfeita. Em seguida, ele
mostra o dedo do meio para as câmeras, o clique clica no fundo como
insetos zumbindo.
Quando nossos lábios se afastam, ele apenas olha para mim,
seus olhos passando pelo meu rosto, passando um momento extra no
meu cabelo e na coroa de flores. Eu posso dizer que ele está
gravando essa imagem em sua cabeça. Caso ele caia.
– Não sinta muito a minha falta, Calloway, – diz ele. E então ele
começa a andar para a rocha, sua mão deixando a minha.
É isso.
Eu assisto Ryke Meadows escalar.
 < 53 >

RYKE MEADOWS
Connor pode odiar Confúcio, mas há algo que ele disse que eu
nunca desafio. "Não importa o quão devagar você vá, desde que você
não pare."
El Capitan se eleva diante de mim. Todos esses medos ficam
para trás.
Sou só eu e a subida.
Anos de trabalho árduo e tarefas chegando a um círculo
completo para este dia. E eu estou pronto pra caralho.
Eu respiro fundo, pisco uma última vez.
E eu subo em direção ao cume.
 < 54 >

RYKE MEADOWS
– Cara, eu gostaria de ter estado lá, – diz Sully, meu celular
pressionado no meu ouvido enquanto eu entro no aeroporto privado
com meu irmão, Lily, Connor, Rose e, claro, Daisy. – As fotos online
estão insanas. Esses fotógrafos captaram algumas fotos incríveis de
vocês na Face Noroeste da Half Dome.
– Eu ainda não as vi, – eu admito.
– Não é como se você precisasse ver. Você viveu isso, cara, –
diz Sully.
Eu vivi isso. Eu não bati nenhum fodido recorde. Acabei de
definir o meu, e completei um desafio que parecia impossível na
minha adolescência. Não consigo expressar adequadamente como
isso é. Quando eu caí no chão, eu estava tão exausto, mas tão
fodidamente cheio de alegria.
Eu consegui. Eu escalei sozinho o Yosemite Triple Crown. 19
horas. Um objetivo para mim. Para mais ninguém.
– Como está a Venezuela? – Pergunto a ele.
– Quente e úmida, – diz ele. – Mas as rotas no Monte Roraima
são incríveis, e todo o lugar parece espiritual - difícil de explicar em
palavras. Você adoraria isso aqui. Eu pediria para você se juntar a
mim, mas... você sabe. – Eu o ouço sorrindo do outro lado.
– Desculpa, Sul. Não consigo ler a porra da sua mente. – Mas
tenho a sensação de que ele está falando sobre Daisy. Eu seguro sua
mão enquanto andamos pelo aeroporto tranquilo, indo para o nosso
portão, onde nosso avião particular deve estar esperando para nos
levar para Filadélfia.
– Você provavelmente está dolorido como o inferno.
Eu estou. Meus malditos músculos gritam mesmo enquanto eu
ando em um ritmo devagar, acompanhando Lily e Lo. – Isso não era o
que você estava prestes a fodidamente dizer.
– Por favor, por favor, me convide para o casamento. – Eu
imagino seu sorriso alcançando as extremidades de seu cabelo
vermelho desgrenhado.
Eu reviro meus olhos. – Não vá tão longe assim.
– Eu só quero que você saiba que eu falei. Eu sou como um
vidente de relacionamentos. – Ele ri de sua própria piada, o que me
faz sorrir. – De qualquer forma, aquela foto de vocês dois do lado de
fora da Devils Tower está ficando seriamente icônica. Está em toda
parte. Até em um jornal venezuelano.
– Sim, alguém me disse que a foto é muito popular. – Um amigo
da faculdade me mandou uma mensagem com a foto, que foi parar
na capa da revista Time. É famosa porque eles estão emparelhando-
a com o motim de Paris, apesar de ter sido tirada um tempo depois
disso. Mas depois que a imprensa soube que ela se machucou, a
cicatriz de Daisy se tornou um símbolo do que aconteceu naquela
noite. As pessoas gostam de se agarrar ao bem na esteira do mal. E
na foto, ela está nos meus ombros, me beijando, sorrindo, meus
dedos manchados de cores. Parece um conto de fadas, algo
configurado. Mas foi completamente sincero - capturado pelo celular
de alguém que estava fazendo uma trilha e nos reconheceu.
Eu me preocupo menos em ser um ícone internacional e mais
que a cobertura possa ajudar Daisy a aceitar essa nova e chocante
mudança em suas características. Ela mal olhou em qualquer espelho
desde o hospital, e acho que confrontar a realidade permanente do
que aconteceu pode ser difícil para ela. Ela tem evitado esses
sentimentos como ela geralmente faz.
– Ela está por aí? – Sul pergunta. – Deixe-me falar com a
garota. Ela provavelmente sente minha falta.
– Ela está bem aqui. – Eu passo o telefone para Daisy. – Sully
quer falar pra caralho até sua orelha cair.
Ela se ilumina, tomando meu celular.
– O corte se ele começar qualquer história com quando nós
tínhamos doze anos. – Ele adora falar sobre como eu corri pelado à
noite no acampamento de verão que dei um backflip de uma
montanha direto em um lago. Eu não acho a história tão divertida
porque eu me afundei em uma garrafa de vodca barata naquele ano.
Eu estava perdido. E um fodido idiota.
Mas eu ainda faço todas essas coisas agora, menos a bebida.
 Daisy coloca o telefone no ouvido dela. – Ei, Sully. – Ela sorri
mais. – Eu fiz massagem na bunda dele, obrigado por perguntar.
Eu pego o telefone de volta dela, e Sully está rindo do outro
lado. – Por favor, tenha filhos com ela, – ele me diz, incapaz de parar
de gargalhar. – Eu tenho que ver se eles seriam tão divertidos quanto
ela ou tão mal-humorados quanto você.
– Vai se foder, – lhe digo levemente.
– Abraços e beijos da Venezuela. Vejo você em alguns meses?
Mantenha contato.
– Sim, – eu digo. Nós desligamos ao mesmo tempo, e eu vejo
Lo carregar Lily nas costas dele. É cedo, então não estou surpreso,
mas ela está mais cansada recentemente. Ela pressiona a cabeça no
ombro dele, dormindo.
– O que aconteceu quando você tinha doze anos? – Daisy
pergunta, entrelaçando seus dedos com os meus.
Rose e Connor lideram o bando com uma comissária de bordo,
abrindo a porta do nosso portão. Eles descem as escadas para a
pista, onde o avião particular nos espera. Daisy e eu deixamos Lo se
aproximar, então estaremos por último.
– Eu fodidamente corri no meu acampamento de verão pelado à
noite, – digo a ela.
Ela ri. – De jeito nenhum. Eu fiz a mesma coisa quando tinha 14
anos. – Ela ofega. – É como se estivéssemos sempre destinados a
ficar juntos.
Eu corro minha mão pelos cabelos dela e depois beijo sua testa.
Se nós deveríamos estar juntos, então por que ir para casa parece
voltar a uma tempestade escura?
Lo passa por nós e sussurra, para não acordar Lily, – Ei, vocês
dois, a demonstração de afeto de vocês está assustando as
criancinhas.
– Você quer dizer você? – Eu respondo, seguindo-o logo atrás
enquanto ele desce as escadas.
– Eu quero dizer qualquer um que já foi criança, – diz Lo como
um espertinho. Ele sorri amargamente, e então eu quase esbarro nas
costas de Connor, que estão parados no cimento.
– Qual é a porra do problema? – Pergunto. O avião está aqui,
mas não é o jato particular de Connor estacionado à nossa frente,
uma espessa camada de poluição cobrindo o céu.
Meu rosto cai.
Eu reconheço o enorme Boeing 787 branco, ostensivo, na sua
maldita cara.
Parecido com o meu pai.
Ele desce as escadas do avião, abotoando o paletó preto, o
cabelo castanho escuro começando a ficar cinza nas laterais.
A comissária de bordo diz, – O avião do Sr. Hale chegou há uma
hora. Quando os tanques de gasolina estiverem cheios, nós
estaremos saindo.
Rose está mandando mensagens como louca, e Connor tem a
mão nas costas dela. Ele dá a comissária um sorriso genial. – O Sr.
Hale estará voando para a Filadélfia com a gente então?
Ela acena com a cabeça. – Eles vieram buscá-los.
Eles?
E logo atrás de Jonathan, outro homem desce as escadas, alto,
confiante e com um propósito. É o melhor amigo do meu pai, com o
cabelo castanho mais claro, nos seus cinquenta anos, um rosto
menos duro e severo do que o do meu pai.
É o pai da Daisy. Meu estômago se afunda. Foda-me. Eu nunca
vi Greg Calloway fazer outra coisa senão sorrir e apertar as mãos,
mas a preocupação cobre seu rosto, parecendo mais paternal e mais
protetor do que eu sabia que ele era capaz. É o olhar que Connor diz
que ele usa com frequência. Eu não tenho estado perto dele tempo
suficiente para ver isso.
O olhar de Greg pousa em Daisy imediatamente, mas ele fica ao
lado do avião, esperando que nos aproximemos, igual meu pai.
Eu não achei que poderia ficar pior, mas mais uma pessoa
aparece pela porta, descendo as escadas de salto, um colar de
pérolas no pescoço, o cabelo castanho em um coque.
Samantha Calloway.
Seus olhos estão tensos com preocupação como os de Greg, e
seu olhar se fixa em sua filha mais nova. Samantha coloca uma
palma no peito, como se estivesse emocionada ao ver Daisy.
Sabendo que ela está segura. Mas então os olhos dela se focam em
mim.
E ela faz uma careta.
– Merda, – diz Lo em voz baixa.
Estamos prestes a ficar no avião por cinco horas com nosso pai
e os pais das meninas.
Não tem como escapar.
Isso vai ser um maldito pesadelo.
 < 55 >

DAISY CALLOWAY
Minha mãe segura minhas mãos enquanto eu sento com ela no
longo sofá de creme que cobre a cabine dos fundos, outro sofá de
couro na outra parede, uma mesa de café de vidro no meio. É como
se estivéssemos em uma sala presidencial compacta, e não voando
acima das nuvens.
– Você deveria ter me ligado no momento em que acordou no
hospital, – diz ela, estrangulando minhas mãos pela quarta vez com
preocupação. E então seus olhos se fixam em Rose no outro sofá,
que parece irritável. – E não me faça começar com você.
– Mãe, eu...
– Você sabia que Daisy estava no tumulto, e você não me
contou.
– Havia muita coisa acontecendo, – diz Rose. Ela não anunciou
a gravidez para os nossos pais ainda, e eu sei que Connor quer fazer
isso em breve. – Ela estava em boas mãos.
– Eu sou a mãe dela. Quando você tiver filhos, perceberá como
é isso - saber que um de seus filhos se machucou semanas depois de
acontecer… – Ela balança a cabeça.
Rose franze os lábios. – Deve ser por isso que você estava tão
preocupada com Lily quando ouviu que ela estava doente.
Nossa mãe inala e eu acho que ela vai dizer: Lily trouxe isso
para si mesma. Um vício não é uma doença. Mas, em vez disso, ela
diz, – Não vamos entrar nisso, Rose.
Lily está dormindo em um dos quartos. Eu acho que ela está se
escondendo da nossa mãe, que gosta de ignorar a Lily quando ela
está nas proximidades. Lo está com ela, então não é como se ela
estivesse sozinha lá.
Eu olho de volta para a porta da cabine da frente. É a área do
clube de charutos com cadeiras e uma televisão de tela plana. Senti o
cheiro da fumaça do charuto no momento em que entrei no avião,
incrustado no couro creme.
 Ryke está lá.
Atrás dessas portas.
Com meu pai. E o pai dele. E Connor. Embora eu não tenha
certeza se Connor pode ser um grande pacificador nessa situação.
Parece bastante estranho e desconfortável. Eu quero ir salvá-lo
do meu pai, mas algo me diz que ele iria encontrar uma maneira de
falar com Ryke, não importa o quê.
Minha mãe gira de volta para mim e seus olhos caem para
minha camiseta gráfica que diz: Sinto muito, eu só saio com garotos
com tatuagens. Eu não sinto muito pela camisa. Eu gosto dela. Então
estou usando, independentemente de achar desagradável ou não.
Seus dedos circulam suas pérolas inconscientemente, mas ela
não me pergunta sobre Ryke. – Marquei uma consulta médica para
quando chegarmos em casa. O cirurgião plástico vai dar uma olhada
em sua bochecha. – Seus dedos caem de suas pérolas e ela esfrega
minha mão novamente. – Que medicação para a dor você está
tomando?
Eu sacudo minha cabeça. – Estou sem.
– Nós vamos te dar mais.
– Não, não está doendo. Está tudo bem. – Se eu tocar minha
bochecha, posso sentir a ferida levantada, um pouco inchada,
descendo da minha têmpora, do outro lado da minha bochecha até a
minha mandíbula. Todo mundo vê isso menos eu. Então é difícil
confrontar o problema de frente quando não estou olhando para ele.
– Você teve muita sorte, – diz minha mãe. – Você poderia ter
perdido seu olho. Poderia ter cortado o lábio. – Ela balança a cabeça
para aquelas imagens brutais. – O médico vai suavizar a cicatriz, e
então eu vou falar com sua agência...
– O que? – Eu a corto. Eu estava disposta a ir ao médico e ver a
cicatriz, mas não posso voltar à modelar. Ninguém vai me contratar
de qualquer maneira.
– Você é linda, Daisy, – diz ela, apertando minhas mãos. – Eles
vão te aceitar de volta.
– Não, eles não vão, mãe. – Eu preciso que ela aceite esse
fracasso e siga em frente, para que eu também possa.
– Como isso é diferente de ter uma monocelha ou uma falha nos
dentes?
– Apenas é. Eu já te disse. Eu não quero modelar, e isso não
tem nada a ver com o meu rosto. – Tentei explicar minha decisão pelo
telefone, logo depois que saí do hospital. E ela desligou na minha
cara. Agora ela não tem telefone para me desligar. Ela não tem para
onde ir.
Estou tão decidida e inflexível sobre minhas escolhas. Eu não
tenho mais medo de me expressar. Ela não pode sufocar minha voz
ou tirar minhas opiniões. Eu importo.
Minha mãe continua balançando a cabeça. – Nós vamos falar
sobre isso mais tarde. Você passou por muita coisa. – Ela dá um
tapinha na minha perna.
– Eu pensei nisso por anos, – digo a ela.
Ela realmente fica quieta e apenas ouve.
Eu solto um suspiro. – Eu sempre quis fazer você feliz, mas ao
fazer isso, eu me tornei tão deprimida, mãe. – Eu balanço minha
cabeça enquanto as lágrimas brotam. – Eu passei tanto tempo
agradando você que nem mesmo encontrei meus próprios sonhos.
Minha mãe engole em seco e diz, – Por que você não me disse
isso antes? Poderíamos ter encontrado outra coisa para você fazer –
Eu tentei algumas vezes, – eu digo. – Você não me ouvia.
Minha mãe processa isso. Ela não lida bem com as mudanças,
mas esses fatos molham seus olhos. – Eu acho isso que torna tudo
mais fácil. – Seu olhar pousa na minha cicatriz. – Você precisa
começar a olhar as faculdades então. Você estará um semestre
atrasada...
– Eu não vou para a faculdade, – eu digo, inflexível. – Eu tenho
um monte de dinheiro economizado da modelagem, e eu sei que isso
vai te machucar... – Eu respiro fundo novamente. –…Mas não preciso
da sua opinião sobre o que devo fazer no futuro. Eu tenho que
descobrir isso sozinha.”
Minha mãe parece chateada. – Você tem apenas dezoito anos,
Daisy.
– Mãe, – eu digo. – Você tem que me deixar ir. Eu prometo, eu
ficarei bem.
– Eu não entendo. Eu deixei você ter seu próprio apartamento.
Você está por conta própria...
– Eu não estou dizendo adeus para você, – eu a corto como ela
fez comigo tantas vezes na minha vida. Por mais tolo que pareça,
isso é muito bom. – Eu preciso ser a única a decidir a direção da
minha vida. Isso é tudo. – Eu não sei o que quero fazer, mas sei que
tenho anos para descobrir. E essa liberdade constrói minha confiança
e me dá as asas que eu uso para voar direto para fora deste ninho.
Ela inala. –E você não vai para a faculdade?
– Não.
Ela olha para mim por um tempo e diz, – Você sempre foi a mais
distraída das garotas. Eu acho que não deveria estar surpresa. –
Seus olhos se estreitam um pouco. Eu acho que é o melhor que vou
conseguir. É bom o suficiente para mim.
E então ela examina meu cabelo, passando os dedos pelos fios
mais curtos e mal cortados com o nariz enrugado. – Podemos
arranjar algumas extensões e tirar essa cor… Você cortou isso
sozinha? Está horrível. – Ela pega o telefone e faz uma anotação
para ligar para o salão. Simples assim, ela age como se eu não
tivesse feito uma promessa, mas nunca vou me desistir disso. Mesmo
que ela escolha esquecer ou fingir confusão. Eu vou lembrá-la.
– Eu amei, – eu digo.
– Engraçadinha, – diz ela, digitando em seu telefone.
– Não, eu amei, – digo a ela seriamente. – Adoro não ser
perfeita e gosto das luzes. Eu não estou mudando nada. – Eu olho
para Rose, e ela usa um sorriso orgulhoso.
– Você não pode gostar disso, – diz ela. – Está feio.
Rose se intromete. – É o gosto dela.
– Bem, ela tem mau gosto, – ela diz. – E eu estou tentando
ajudá-la a ver isso.
Rose geme. – Mãe, por que você tem que ser assim...
– Porque eu quero o que é melhor para minhas meninas, – ela
replica. Seus olhos pousam em mim. – Eu não sei o que deu em
você. Você sempre gostou do seu cabelo antes.
– Eu nunca gostei, – eu digo.
Ela me encara, – É Ryke, não é? Você está mudando por causa
de um menino.
 – Ryke nunca me disse como cortar meu cabelo ou qual cor
pinta-lo. Ele só me disse para pensar por mim mesma.
Eu pego seus olhos piscando para a porta da cabine da frente,
onde Ryke está. Ela olha para isso como se a abordasse de alguma
forma. Ela o culpa por meus pensamentos e sentimentos e,
provavelmente, minha mudança de carreira repentina.
– Ele está dizendo para você me tirar da sua vida? – Ela
pergunta.
– Mãe, não. Ele nunca foi assim.
– Ele não gosta de mim, – diz ela. – Eu não ficaria surpresa se
ele estiver dizendo todas essas coisas...
– Me ouça, – eu imploro. – Ele não está dizendo uma palavra
sobre você. Eu amo você, mamãe, e ele respeita isso.
Ela sacode a cabeça, incrédula. Ela nem precisa adicionar a
próxima frase para eu sentir, mas ela faz de qualquer jeito. – Você
nunca teria se machucado se Ryke não te seguisse até Paris. – Ela
balança a cabeça novamente e novamente.
O triste é que há alguma verdade nisso.
Eu nunca teria ido ao pub para pegar Lo se Ryke não
aparecesse.
Nós nunca teríamos ficado presos nesse motim.
Mas sem esse violento despertar, eu nunca teria percebido o
quanto precisava expressar minhas opiniões.
Mesmo que isso machuque minha mãe. Mesmo que isso a
irritasse. Tudo isso tinha que ser dito.
Por mim.
Ninguém mais.
Você é sua própria âncora. Você quer continuar queimando ou
vai se levantar?
Sem me arrastar para baixo mais.
Eu estou finalmente pronta para subir.
 < 56 >

RYKE MEADOWS
Eu estou em uma sala sozinho com o meu maldito pai, o pai da
minha namorada e Connor. Quando pisei no avião, Greg colocou a
mão no meu ombro e disse, – Precisamos conversar.
Eu pensei que ele estava reservando aquela conversa com
Daisy, mas eu tenho certeza que ele terá outra com ela mais tarde, só
para confirmar que eu não dormi com ela quando ela tinha quinze
anos.
Ele me guiou para a cabine da frente e me empurrou para uma
poltrona reclinável de couro creme.
Meus músculos doloridos ficam tensos quanto mais tempo eu
fico no cômodo com o maldito diabo e seu ajudante.
Esse diabo, a propósito, já serviu seu segundo copo de uísque:
puro, um cubo de gelo. Na janela, ele toma grandes goles, sentado
em uma cadeira ao lado de Connor, observando Greg me encarar em
seu próprio lugar.
– Eu nem sei por onde começar, – Greg admite, seus olhos
verdes se concentraram em mim como um alvo.
Eu esfrego a parte de trás do meu pescoço e digo, – Você pode
me perguntar qualquer coisa. – Eu não posso olhar para o meu pai, a
apenas três metros de distância, ali mesmo. Eu não estive tão perto
dele assim há anos.
– Eu posso pensar em uma centena de lugares para começar, –
meu pai se intromete, balançando o copo de uísque. Em vez de
encontrar os olhos do meu pai, olho para Connor ao lado dele, sua
expressão ilegível, bebendo vinho tinto. Ele se encaixa facilmente
entre esses homens que têm o dobro de sua idade, e Connor emana
mais confiança do que qualquer um deles.
Eu não estou mais ao ar livre. Eu não estou mais no meu
elemento. Eu entrei no maldito reino de Connor, e me pergunto se ele
está fotografando mentalmente essa foto minha aqui.
Como eu fiz com ele no Tennessee.
 Os olhos de Greg nunca deixam os meus. – Eu tenho isso,
Jonathan. – Sua mandíbula aperta uma vez, e ele diz, – Eu deixei
você acompanhar minha filha em sua viagem de dezesseis anos. –
Sua voz treme, fervendo. – Eu coloquei minha confiança em você e
você cuspiu em mim.
Eu não o interrompo. Eu respiro pelo nariz, tentando não ficar na
defensiva.
– Eu quero saber, – diz Greg, apertando os joelhos, – se você
tem me evitado nos últimos dois anos e meio, porque você sabia que
o que estava fazendo era errado.
– Não, – eu digo, meu peito inflando com essas emoções cruas.
– Fale, Ryke, – meu pai diz da janela. – E ele merece mais do
que um tímido não de você.
Eu corro minha mão pelo meu cabelo. Esse movimento estica
meus doloridos deltoides e bíceps, e eu sufoco uma porra de uma
careta. Eu me pergunto se parece que estou chateado com Greg. Eu
sei que sou difícil de ler. Eu sei que a única coisa que as pessoas
veem é essa porra da expressão escura.
A verdade é que me importo com o que ele pensa de mim.
Talvez um ano atrás eu diria acredite no que você quer. Eu não dou a
mínima. Mas eu não quero que Daisy tenha que escolher entre mim e
os pais dela. Eu não quero essa porra de dor de cabeça para ela.
Estou tentando fazer o que é certo.
– Eu nunca pensei que ser amigo dela era fodidamente errado, –
eu começo. – Então, não, eu nunca te evitei intencionalmente por
causa da Daisy. – Eu evitei você porque você era amigo do meu pai,
que eu nunca quis ver.
Eu posso dizer que Greg está fumegando por dentro. Ele respira
pesadamente. – Vamos cortar as besteiras. Você era mais do que
apenas seu amigo.
Estou exausto demais para me inclinar para frente e começar a
gritar. O que pode ser uma coisa boa pra caralho. – Não, eu não era.
Eu nunca a beijei antes de Paris, – digo a verdade.
Greg ainda está na ofensiva. – Me ajude a acreditar em você,
Ryke. Eu trabalho oitenta horas por semana. Não tenho tempo para
ficar em cima da minha filha, mas sei muito bem quanto tempo ela
passou com você. E eu estou muito consciente do quanto ela está
apaixonada por você.
– Então por que não dizer a ela para ficar fodidamente longe de
mim? – Eu pergunto, estendendo meus braços. – Se você pensou
que eu era uma influência tão ruim, então por que deixá-la ficar
comigo por tanto maldito tempo?
Ele solta um suspiro apertado. – Samantha não se importava
com você, mas eu lembrava de você como um garoto. Você era forte
e firme, e não aceitava merda de ninguém, nem mesmo de Jonathan.
Meu pai sorri e levanta sua bebida. Seus olhos encontram os
meus e vejo um vislumbre de orgulho. Que eu sou forte como ele.
Meu estômago se agita.
– Das minhas quatro filhas, Daisy é a mais imprudente. Ela
nunca ficava quieta. Mesmo quando criança, ela sempre encontrava
um caminho para sair quando sua mãe ou babá não estavam
olhando. E você entrou em sua vida na mesma época em que nossa
família se tornou um espetáculo público.
Eu entendi o resto. – Você gostava que eu pudesse acompanhá-
la, – percebo. – Você queria que eu fosse a porra de seu guarda-
costas, e você nunca pensou que eu seria estúpido o suficiente para
cruzar essa linha. – Não importa o quão forte Daisy flertou, não
importa o quanto ela me provocasse, ele acreditava que eu nunca iria
aceitar a merda dela. Eu a recusaria o tempo todo.
Eu não fiz isso.
Eu não pude.
Porque eu me apaixonei por ela.
Ele acena uma vez. – Todo esse tempo eu estava preocupado
que você a iludisse e ela seria esmagada pela rejeição, mas eu nunca
realmente pensei que você iria ficar com ela. – Ele solta um suspiro
curto. – Foi ingênuo da minha parte.
Eu sacudo minha cabeça. Como eu mudo como ele me vê? Eu
não sei. Eu não sei, porra. Eu passo minha mão pelo meu cabelo
novamente, um peso no meu peito. – Eu não sou como seus ex-
namorados, – eu digo. – Eu não estou nisso por causa do... – Porra.
Eu não posso terminar o pensamento.
Greg parece tão desconfortável.
 – Do sexo, – meu pai termina por mim. – Não há necessidade de
se bater em torno do arbusto proverbial.
Greg revira os olhos. – Você não tem filhas, Jonathan.
– Graças a Deus por isso.
Connor parece se divertir com toda a conversa. Ele se inclina
para trás e bebe seu vinho.
Greg acalmou um pouco, mas seus ombros ainda estão
trancados e rígidos.
– Deixe-me ajudá-lo, Greg, – meu pai diz. – Será mais fácil para
mim fazer as perguntas mais difíceis. – Não. Não, porra. Ainda assim,
eu não levanto. Eu fico colado a esta porra de cadeira, meus olhos
piscando para um cinzeiro na mesa de vidro.
Evitando o olhar do meu pai por outro momento. O avião treme
enquanto voamos através de uma nuvem.
Meu pai se levanta e segura a parte de trás da cadeira de Greg,
a turbulência áspera.
– Você já pensou sobre Daisy sexualmente quando ela tinha
quinze anos? – Meu pai começa.
Meu peito infla com raiva novamente. – Vai se foder.
– Vou aceitar essa resposta extremamente rude e irritante como
um sim, – diz meu pai, tomando seu uísque.
Eu faço uma careta. – Não. Eu não tinha intenção de…– Eu paro
e olho para Greg.
– Aja como se o pai dela não estivesse no quarto, – diz meu pai.
Isso é impossível. Ele está a um metro de distância de mim. –
Olha, – eu digo, – Daisy é linda, mas eu tentei não pensar nela assim.
– Tentou? Você falhou? – Ele pergunta – Por que você está me
processando como um advogado, pai? – Eu replico.
Suas sobrancelhas sobem em choque genuíno. “Então você
ainda me considera seu pai? Isso é engraçado, considerando que
você retornou apenas uma das minhas ligações em um ano. – Antes
de dizer a ele para se foder novamente, ele pergunta, – Você se
masturbou pensando ou imaginando ela?
– Não, – eu rosno. Algumas vezes. Uma vez recentemente. Ela
já tinha dezoito anos. Um pedaço de mim sempre se sentirá culpado
por isso.
 – Isso é o suficiente, Jonathan, – diz Greg. Seus olhos
realmente se suavizam em mim, percebendo como estou ficando
cansado. Fechei uma das minhas mãos em um punho e um gosto
amargo e desagradável surgiu na minha boca.
Greg pergunta, – Quanto durou foi o seu relacionamento mais
longo, Ryke?
– Alguns meses, talvez quatro.
Greg suspira. – Ok, aqui é onde eu estou. Eu acredito que você
não esteve com minha filha até Paris, mas isso não significa que eu
aprove você com ela. Você ainda tem vinte e cinco anos, e talvez em
dez anos a diferença de idade não pareça tão significativa, mas o que
você acabou de dizer me faz pensar que vocês vão durar três meses.
Você diz que não está com ela pelo sexo, mas eu não sou tão
ingênuo assim. – Ele faz uma pausa e acrescenta, – Ela te deu o
coração dela, e se você vai dar a ela algo menos que isso, então você
precisa terminar isso agora. Entendeu?
Eu aceno algumas vezes. Eu não posso simplesmente deixar
assim. Eu cavo dentro da minha alma, tentando produzir algo mais. –
Eu espero, – eu digo, encontrando o olhar de Greg, – que um dia
você será capaz de ver o quanto eu amo sua filha.
– Se você ficar com ela tempo suficiente, eu posso ver.
Definitivamente é melhor do que onde começamos. Ele estende
a mão para apertar a minha.
É uma oferta gentil, que eu não vou rejeitar.
Eu vou construir um relacionamento com o pai dela, mesmo que
isso signifique ter que me aproximar do meu. É um sacrifício que
estou disposto a fazer mil vezes.
Eu chamo essa porra de amor.
 < 57 >

DAISY CALLOWAY
Como acabei na cabine de trás com todos os sofás, sozinha
com Lo e seu pai, não faço ideia. Temos ainda temos duas horas do
voo, e minha mãe queria ir falar com meu pai, e todo mundo meio que
se moveu. Eu acho que Rose está anunciando sua gravidez para
nossos pais.
Jonathan serve um copo de uísque e se senta ao lado de Lo,
enquanto eu me esparramo no outro sofá, um cobertor cor de vinho
com monograma cobrindo minhas pernas. HALE em letras pretas.
Tranço meu cabelo pela vigésima vez, entediada e ansiosa.
Eu descobri que meu pai quer "conhecer" Ryke. Jonathan
mencionou isso, então meu pai o fez ficar lá na frente com os outros.
Eu me juntaria a eles, mas minha mãe está lá.
Então permaneço aqui.
Jonathan olha para o filho. – Você precisa me enviar seu
relatório de vendas da Halway Comics no próximo final de semana.
Preciso saber se você está dirigindo a porra da coisa ao chão.
– Tem sido lento, – diz Lo. – Eu tirei um mês de folga para a
viagem.
– Isso é sua maldita culpa, – ele refuta. – Você está
administrando um negócio agora. Você não pode se dar ao luxo de
tirar férias de um mês de duração.
– Connor tirou o mesmo tempo, – Lo defende.
– E ele está administrando uma empresa multibilionária com
uma equipe de milhares de pessoas. Você nem tem um assistente.
Cristo, você nem tem um assistente chato, do tipo que mistura os
pedidos de café e gosta de compartilhar histórias de vida pessoal que
você não dá a mínima.
É por isso que Lo não vem em almoços de família com Lily. Ele
é repreendido e minha irmã é ignorada ou repreendida. Eu não os
culpo por pular tais eventos.
– É chamado de iniciativa, – Jonathan diz depois que ele toma
um gole de uísque bem gigante, sem fazer caretas. E então seus
olhos se fixam em mim, percebendo que eu tenho assistido. Ele fica
de pé. – Daisy, eu acho que você e eu deveríamos ter uma conversa.
– Ele se senta no sofá ao meu lado. – Loren, você pode nos dar um
minuto?
Lo franze a testa profundamente. – Por que você precisa falar
com ela?
Eu nunca tive uma conversa sozinha com Jonathan Hale. Eu
não acho que algum dia precisei.
– Ela está namorando meu filho.
Lo não se move. Ele tem vinte e quatro anos e usa raiva como
uma arma. Quase me faz encolher, mas ele está do meu lado. Se
alguma coisa, eu deveria estar recuando de Jonathan, certo?
– Eu gostaria de falar com ela sozinho, – repete Jonathan.
Estou confusa. Eu não sei o que fazer porque meu namorado
não fala com o pai dele, então até mesmo a ideia de ouvir Jonathan
parece uma traição. Eu deveria ignorar Jonathan também? Em
solidariedade? Eu não sei como isso funciona.
Estas são águas profundas que eu realmente preciso de ajuda
para nadar.
– Eu não vou deixá-la sozinha com você, – diz Lo.
– Pare de ser um...
– Se Ryke descobrisse que você falou com ela em particular, ele
te mataria. Então pense nisso como eu fazendo um favor a você. – Lo
cruza os braços.
Jonathan revira os olhos e depois volta sua atenção para mim.
Eu me sento e encosto minhas pernas no meu peito. Seus olhos
caem para o ditado na minha camisa, e seus lábios se levantam em
diversão. – Há quanto tempo você e Ryke estão namorando?
– Um pouco mais de um mês.
Eu tenho que me lembrar que eu conheço Jonathan desde que
eu era uma garotinha.
Ele é o padrinho de Poppy Jonathan inclina a cabeça para mim.
– Seu pai está aceitando esse período, mas sua mãe parece pensar
que vocês estão em um relacionamento por muito mais tempo.
Não me surpreende que ela acredite nisso. Os tabloides estão
falando esses rumores por um tempo. – Ela está errada. Ryke nunca
estaria com alguém menor de idade. – Nem mesmo eu.
– Eu sei, – Jonathan diz, me surpreendendo. – Ryke é um monte
de coisas: teimoso, cabeça dura, boca suja. – Ele olha para o copo. –
Mas ele deixou claro que ele nunca seguirá meus passos. – Ele toma
o resto da bebida.
Lo tensiona no sofá, e seus olhos brevemente piscam para mim.
Eu sei a verdade, sobre o que Jonathan está falando, como o resto da
minha família, mas é diferente transmiti-lo assim.
Vinte e quatro anos atrás, Jonathan teve um caso com uma
garota menor de idade.
A mãe de Lo.
A imprensa nem conhece a identidade da mãe de Lo. É o que
mantém Jonathan fora da cadeia.
– É tudo o que você queria perguntar? – Eu imagino. – Se Ryke
estava ou não comigo antes de eu completar dezoito anos?
– Isso e eu queria saber se você poderia falar com Ryke por
mim. Eu gostaria de jantar com ele no próximo fim de semana. Você é
bem-vinda também. Quanto mais, melhor. – Ele quase toma outro
gole de sua bebida, mas percebe que seu copo está vazio. Mas ele
não se levanta para enche-lo novamente.
Eu olho para Lo. Eu não sei o que dizer.
Lo de repente se levanta do outro sofá. – Pai, eu gostaria de
falar com você sozinho.
– Bem, nem todos nós podemos ter o que queremos, podemos?
Eu disse que gostaria de falar com Daisy sozinho e você não deixou.
Então eu gentilmente farei o mesmo com você. Saúde.
Ele levanta o copo vazio.
Meu coração bate. Eu nunca, na minha vida, estive em uma sala
sozinha com os dois. E pelo que ouvi, pode ser desagradável.
Lo vira a cabeça, seus olhos batendo nos meus. – Nos dê um
minuto, Daisy.
Eu me levanto para sair, mas Jonathan destrói a minha chance
de escapar. – Não seja ridícula, fique. Meu filho não dita quando falo
com as pessoas.
Eu congelo.
 Lo está irritado. – Eu sei o que você está fazendo. E isso não vai
funcionar, então pare.
Jonathan ergue as sobrancelhas e se inclina para trás contra o
sofá, os braços estendidos por cima. Ele acena para ele. – Por favor,
Loren, me diga o que estou fazendo. Me ilumine, já que você acha
que eu sou tão idiota.
Lo cerra os dentes.
Jonathan apenas sorri e diz, – Estou esperando.
– Você não pode usá-la para chegar até ele, – retruca Lo. –
Apenas deixe-a sozinha.
– É isso? – Jonathan pergunta.
Lo fica quieto.
Seu pai se endireita no banco. – Deixe-me educar você, Loren, –
diz ele, – quando há caminhos a serem tomados para alcançar um
objetivo, os homens de verdade não olham para eles com seus paus
nas mãos. Eles pegam o maldito caminho, quer funcione ou não. –
Ele aponta para ele com o dedo. – E farei tudo o que puder para
recuperar meu filho, assim como faria por você.
A primeira metade desse discurso me faz estremecer, e a
segunda me faz reavaliar a primeira. Agora eu posso ver porque é
confuso tê-lo como pai.
Eu não sei se devo fugir ou ficar e ouvi-lo.
Lo olha para mim de novo. – Vá, Daisy.
– Fique, – Jonathan estala, sua voz mais áspera depois de toda
a bebida. Seu olhar se aquece em Lo. – Você é um maldito ouvinte
terrível.
– Você quer saber, você também é, – zomba Lo. – Porque se
você escutasse qualquer coisa que eu estivesse dizendo a você ou o
que Ryke disse, você saberia que ele vai te odiar se você a trouxer
para essa merda. Você não pode ser perdoado por isso. Então estou
ajudando você. Abra suas malditas orelhas. – Ele se vira e agarra
meu pulso, me puxando para um dos quartos do avião.
– Loren! – Jonathan grita, mas Lo apenas fecha e tranca a porta
- realmente se fechando do pai.
Me deixa nervosa que ele tranque a fechadura - que em algum
lugar, ele temesse que seu pai corresse e fizesse o que? O frio sopra
através de mim e eu tremo.
Lo olha para mim e diz, – Esta é a centésima razão pela qual eu
não quero que você namore meu irmão mais velho.
– Eu vou ser capaz de lidar com isso, – eu digo. – Não é como
se meus pais fizessem Ryke se sentir aquecido e bem-vindo.
Lo sacode a cabeça. – A raiva de Greg e o do meu pai não são
comparáveis, então não tente.
Percebo que este é o primeiro momento em que estou sozinha
com Lo desde que ele soube do meu relacionamento com Ryke. – Eu
o amo, você sabe? Eu estive com muitos caras terríveis, e ele é o
único que já me fez feliz.
Lo me olha por um longo momento e então uma batida na porta
me faz recuar. A maçaneta balança. Nós dois endurecemos, e então
uma voz áspera chama através da madeira, – Me deixe fodidamente
entrar, Lo.
Eu relaxo quando Lo destrava a porta, e Ryke examina
rapidamente as características de seu irmão antes de se virar para
mim. Eu ouço a porta se fechar, e Ryke me abraça em seu peito
imediatamente, sua mão no topo da minha cabeça.
– Ela foi deixada sozinha com ele? – Ryke pergunta Lo.
– Não, eu estava lá.
– Só vocês dois?
– Sim, estava tudo bem, – diz Lo. – Nada aconteceu.
– Então por que diabos eu ouvi o pai gritar seu nome do topo de
seus pulmões?
Eu olho para cima e o olhar escuro de Ryke se concentra em
seu irmão, mas ele continua me segurando como se ele me deixar ir
algo ruim poderia acontecer.
– Nós tivemos um desentendimento – diz Lo, sentando na beira
da cama. Ele esfrega os olhos como se estivesse cansado de tudo.
– Sobre Daisy? – Ryke franze a testa. – Ou sobre mim?
– Ambos.
Os olhos de Ryke brilham. – Ele precisa deixá-la fora da nossa
merda familiar.
– Você precisa conversar com ele ou então ele vai trazê-la para
isso.
 – Porra, – Ryke xinga. Ele solta um suspiro profundo e então ele
olha para mim. – Você está bem?
Eu aceno. – Sim. – Eu lhe dou um sorriso. – Eu entendo todos
vocês, certo? Esta é apenas outra parte.
– Esta não é uma fodida parte do que eu queria te dar, nunca.
– Algo em que concordamos, – Lo faz um meio sorriso. E então,
de repente, um corpo se agita embaixo de uma massa de
travesseiros e cobertores. Lo vira a cabeça e dá um tapinha no que
eu acho que são pés.
Lily se senta como se ela ressuscitasse dos mortos, esfregando
os olhos e se espreguiçando. A maneira como Lo a observa - é como
se ele estivesse testemunhando a luz do dia pela primeira vez. Isso
me faz sorrir porque o amor deles é tão transparente, e
imediatamente corta qualquer tensão estranha que se agarre ao ar.
Ela nos vê e sorri timidamente. – Oh, ei. O que eu perdi?
– Eu conversei com o pai de Ryke, – digo a ela.
Seus olhos se arregalam. – O queeee...
– Foi interessante, – eu digo com um pequeno encolher de
ombros.
– Que dia estranho, – diz Lily. Eu acho que isso define toda a
situação muito bem. Ela sussurra no ouvido de Lo, e ele balança a
cabeça, sussurrando de volta, e então os dois se viram para mim,
suas expressões se transformando em algo sério e real. Lo acena
com a cabeça e diz, – Bem-vinda à família.
As palavras me atingiram diretamente no coração. Por muito
tempo, considerei Lo parte da minha família; apesar de ter o pai dele,
embora ele seja um Hale, ele sempre se pareceu como uma extensão
de Lily. Um Calloway.
Agora eu estou começando a pensar que talvez todo esse
tempo tenha sido o contrário, e eu nunca percebi. Lily sempre foi
parte da família dele.
Os Hales.
Eles estão meio fodidos.
 < 58 >

RYKE MEADOWS
Nós sobrevivemos a maldita viagem de avião. É outro feito que
eu posso colocar logo ao lado da minha escalada, mesmo que
Samantha Calloway não possa me olhar nos olhos.
Atrás de mim, Daisy morde meu ombro, descendo as escadas
do avião, direto para a pista privada. Nós somos os últimos.
Eu olho de volta para ela, e ela está sorrindo tão fodidamente
grande que é difícil não o compartilhar.
– Você parece feliz, – eu digo.
– Eu não estou apenas feliz, – ela me diz. – Estou fodidamente
feliz.
Eu beijo o topo de sua cabeça e piso no chão. O céu nublado
escurece o aeroporto. Seguimos nossos pais e nossos amigos em
direção a dois Escalades pretos estacionados e uma limusine. Nola, o
motorista dos Calloway, abre a porta do Escalade.
– Parabéns de novo, Rose, – diz Samantha, beijando as
bochechas da filha. – Se Connor estiver muito ocupado para ir a
qualquer consulta médica, você me liga. Eu estarei lá.
Rose lhe dá um sorriso apertado, o que é educado para os
fodidos padrões de Rose. E então a mãe dela desaparece dentro do
Escalade.
Greg dá um abraço em Connor antes de subir no carro atrás de
Samantha. Eles saem primeiro e Connor diz para Rose, – Eu não vou
perder suas consultas com o médico.
– Graças a Deus. – Ela solta um suspiro.
– Graças a mim, querida.
Ela faz uma cara feia para ele, e ele olha para ela como se ele
quisesse levá-la em sua limusine e fodê-la com força. Eu apenas
balanço minha cabeça e me viro para o meu irmão. – Daisy e eu
vamos chamar um táxi.
– Besteira, – meu pai diz, ainda aqui, aparentemente. Ele
caminha até mim e depois gesticula para Anderson, seu motorista
que abriu a porta dos fundos do segundo Escalade. – Eu estou indo
para Filadélfia. Eu posso deixar vocês dois no complexo de
apartamentos de vocês.
Daisy observa minha expressão e eu balanço minha cabeça
para meu pai.
– Vai economizar gasolina, – diz ele secamente. Ele dá um meio
sorriso, um que me lembra Lo.
Meu irmão, Lily, Connor e Rose apenas ficam e testemunham o
desacordo, esperando que eu tome uma decisão maldita.
Eu não penso muito sobre isso. – Obrigado pela oferta, mas eu
vou chamar um maldito táxi.
Mas eu não tenho tempo real para tirar meu celular. Naquele
mesmo momento, outro carro sobe a rua. Assim que eu dou uma boa
olhada, meu rosto endurece, meus ombros se fecham e meu coração
cai.
– O que... – a voz de Daisy sai com medo.
O veículo para ao lado do Escalade, luzes azuis piscando
silenciosamente no teto. Um policial emerge, com os olhos fixos em
mim, confirmando minha intuição.
Estou prestes a ir para a cadeia.
– O que está acontecendo? – Pergunta Lo, olhando para o
nosso pai em busca de respostas.
As sobrancelhas do meu pai franzem e vejo a confusão em todo
o rosto dele. Ele não sabia disso. O oficial se aproxima de mim com
um passo severo, e Daisy segura minha mão, recusando-se a soltar.
– Daisy, – Rose chama, caminhando em direção a ela, mas
Connor força sua esposa de volta com um braço estendido.
– Lily, mantenha Rose longe aqui, – ele ordena.
– Richard... – Rose refuta.
– Deixe-me lidar com isso, – diz Connor com calma. Rose recua,
e Lily faz como ele disse, pegando a mão de Rose e mantendo-a ao
seu lado, longe do que diabos está prestes a acontecer.
– O que está acontecendo? – Meu irmão pergunta ao policial
novamente.
Ele responde parando bem na minha frente. – Ryke Meadows?
– Sim. – Eu não sei por que ele pergunta se sou eu. Ele sabe
que sou.
Então o oficial tira algemas e eu ouço a porta de um carro
fechar. Eu olho para cima e um segundo policial está andando.
Eu imediatamente sacudo a mão de Daisy. – Você precisa ir
com Connor, – digo a ela. Ele já está andando na direção de Daisy
para levá-la para casa.
– Não. – Daisy balança a cabeça repetidamente, e acho que nós
dois sabemos do que se trata e para onde isso está indo.
– Sim, – eu rosno. – Isso não está aberto para uma fodida
discussão. Você vai para casa com eles. Vejo você mais tarde.
– Você não fez nada de errado, – ela me diz, com lágrimas
escorrendo. Connor coloca uma mão no ombro dela e começa a guiá-
la para trás em direção a sua limusine. – Você não fez nada de
errado!
Não importa.
– Ryke Meadows, – o primeiro oficial diz, ignorando Daisy, –
você está preso por estupro de vulnerável.
Daisy começa a chorar. – Não! – Ela chora como se alguém
tivesse esfaqueado seu coração. Meu rosto se contorce de dor
enquanto a vejo, sabendo que ela está se culpando por me colocar
aqui. Mas não é culpa dela.
– Você tem o direito de permanecer em silêncio... – Eu não
posso ouvir mais nada. Meus ouvidos zumbem. Toda a felicidade que
eu vi em Daisy simplesmente desaparece em um instante. Ela tenta
se apressar para mim, mas Connor a agarra pela cintura, forçando-a
de volta. Ela soluça e eu não consigo fazer nada. Eu só tenho que
ficar aqui e assistir.
Eu cerro meus dentes com tanta força que meu maxilar dói. O
policial vem atrás de mim e agressivamente puxa meus braços para a
parte inferior das minhas costas. Meus músculos tensos queimam
quando ele algema um dos meus pulsos e depois o outro.
Tenho certeza de que sei quem chamou a polícia para mim. A
mulher que não conseguia encontrar meus olhos na última metade do
voo. A mulher que me ameaçou com essa merda no quarto da Daisy.
– …Em um tribunal de justiça. Você tem direito a um advogado...
– Ele não fez nada porra!
 Isso não foi Daisy.
Isso foi meu irmão. Ele está me defendendo. Meu estômago se
contorce, cheio de emoção demais para falar, para me mexer.
– Se você não puder pagar um advogado, um será fornecido
para você.
O policial não para, nem mesmo para Lo. O segundo vem para a
frente para me levar para o carro da polícia.
– EI! – Lo grita, prestes a perder a cabeça. – Você não me
ouviu, porra?! – Ele pisa na frente do segundo policial, bloqueando-o
do carro da polícia.
– Lo, – eu o corto, meu coração martelando. Estou mais
fodidamente com medo por ele, embora eu seja o único algemado
agora. Meu irmão não precisa ser jogado em uma cela comigo.
O segundo policial olha para Lo. – Você precisa sair do caminho
ou vamos ter que levá-lo também.
– Ele é uma boa pessoa!
Meu pai ainda está aqui. – Loren, não seja um idiota. – Ele faz
um gesto para Lo se juntar a ele ao lado do Escalade.
– Com que provas você está levando-o? – Lo zomba do policial.
– Você precisa sair do caminho, senhor, – repete o segundo.
– Lo, – eu digo, instintivamente tentando caminhar até ele, para
alcançá-lo, para puxá-lo na direção certa. O que seria para muito
longe de mim. Eu paro, sendo segurado pelo primeiro policial, suas
mãos nos punhos que me prendem.
– Eu acho que você vai ter que me prender então, – diz Lo, seus
olhos pulsando de raiva. – Porque eu não estou me mexendo.
Maldito inferno. Eu arranco do primeiro oficial. – Lo, porra, pare!
– Eu grito. Nosso pai o alcança antes de mim. Ele pega Lo pelo braço
e o puxa para o lado, fora do caminho.
E então o primeiro oficial me força na porra do chão, meu rosto
batendo no chão duro. A dor dispara pelo meu corpo.
– Resistindo à prisão, – diz o primeiro oficial.
– Não seja tão estúpido! – Nosso pai grita com meu irmão.
Eu cerro os dentes e o policial coloca o joelho nas minhas
costas. Ele diz algo para mim sobre se acalmar, mas eu nem estou
mais me mexendo. Cascalho solto entra na minha bochecha, e eu
olho para cima e vejo Daisy de joelhos, Connor agachado atrás dela,
sussurrando em seu ouvido.
Ela está chorando como se isso fosse o fim de nós. Sua dor é
como mil facas dentro do meu estômago. O policial me puxa com
força cruel, e ele me empurra para o carro. Eu passo pelo meu pai e
meu irmão.
Lo dá um passo à frente para intervir novamente.
Eu balanço minha cabeça para ele.
– Você não fez nada, – diz ele, seus olhos avermelhados, as
maçãs do rosto afiadas como gelo.
Eu aceno para ele, forçado a continuar andando para o veículo
branco e azul. Eu não posso falar. Eu não posso dizer uma palavra do
caralho.
Não até eu subir no banco de trás do carro, não até a porta bater
e os pneus rolarem pela estrada - eu grito.
Toda a emoção que contive por meu irmão, por Daisy, sai de
dentro de mim. Eu poderia chutar a porta. Eu poderia dar um soco em
algo se pudesse usar minhas mãos.
Mas em vez disso, eu apenas grito, liberando a angústia que
rasga minhas entranhas.
Acabei de completar a Yosemite Triple Crown.
Eu acabei de realizar um sonho de uma vida.
Eu tinha Daisy.
Eu estava fodidamente feliz.
E agora estou aqui.
Algemado.
Preso.
Indo para a cadeia.
Eu vou para a cadeia.
 < 59 >

RYKE MEADOWS
Eles ainda não me ficharam. Estou sentado sozinho em uma
cela, meus nervos pulando toda vez que um policial passa, esperando
que eles me levem para tirar fotos e impressões digitais.
Estupro de vulnerável Estupro.
É algo que me deixa fisicamente doente. Eu prefiro ser
falsamente condenado por assassinato. Minha garganta queima, e eu
descanso a parte de trás da minha cabeça contra a parede de
cimento, em silêncio e tentando ficar dormente. Eu não sei o que
acontece a partir daqui. Eu não sei quanta evidência Samantha
poderia tentar usar contra mim. Que testemunhas ela pode pagar
para mentir por ela? Eu vou ser julgado criminalmente. Não é como
se eu pudesse resolver esse caso, pagando alguém. Eu estou
olhando para a merda da prisão.
Eu me lembro de todas as câmeras piscando enquanto eu saía
do carro da polícia, todas as perguntas que gritavam para mim.
– Ryke?! Você é inocente?!
– Ryke?! Você é culpado?!
– Que tipo de evidência eles têm contra você?
E então entrei na delegacia de polícia, algemado. Eu odeio que
"estupro" vai estar ao lado do meu nome nas manchetes das revistas.
A náusea passa através de mim, mas eu já vomitei uma vez. Eu fecho
meus olhos e respiro profundamente.
Tudo vai ficar bem, meu amigo.
Nem mesmo as palavras mágicas de Connor podem desatar a
bola de dor dentro do meu peito.
– Ryke Meadows?
Meus olhos se abrem. Um policial para na minha cela,
interrompendo meus pensamentos. Meu estômago ainda se vira. Eu
não saio do banco, mas ele tira um conjunto de chaves do cinto e
coloca um na fechadura. Eles vieram para me fichar oficialmente.
Ele abre a porta da cela. Estou prestes a ficar de pé, mas ele
diz, – Tem alguém aqui para te ver.
Fico fixo no banco, meus membros se solidificando em pedra
assim que a pessoa passeia pelo corredor, abotoando o paletó. Meu
pai está lá.
Meu maldito pai.
Com um olhar duro como o meu.
Com uma mandíbula severa e cabelos castanhos escuros e
meus fodidos olhos.
Eu pareço mais com ele do que meu irmão. Mas Lo diria que é
melhor parecer com Jonathan do que ser como ele, agir como ele,
que é o que Lo faz de vez em quando.
Mas se Lo estivesse aqui, ele iria querer que eu fosse legal. Ele
quer que eu enterre o ressentimento. Lá em Utah, ele perguntou se
eu poderia fazer isso. Eu disse a ele a verdade. Eu não sei. Uma
parte de mim quer tentar. A outra parte só quer empurrar Jonathan
para longe pra caralho.
Um lado é mais forte.
– Você pode fechar a porra da porta, – digo ao policial.
Meu pai inclina a cabeça. – Não seja um merda. Você está
sentado em uma cela agora mesmo.
– Eu nunca pedi para você estar aqui, – eu replico.
– Mas eu estou aqui, Ryke. E eu não vou a lugar algum. Quer
você queira ou não, você não tem muita escolha. – E então meu pai
entra na cela da prisão. – Você pode nos dar alguns minutos? – Meu
pai pergunta ao policial.
– Eu vou ter que trancá-lo.
Espero que meu pai tire um monte de dinheiro, para ameaçar ou
subornar, mas ele apenas balança a cabeça e diz, – Tudo bem.
Eu franzo a testa, observando o policial me fechar em uma cela
com meu pai, e meu pai não se contenta, não tem vergonha de estar
aqui. Ele só fica na minha frente, com as mãos na calça preta.
Após o barulho alto da porta se fechando, o policial desaparece
no corredor escuro.
Por que você está fodidamente aqui? Eu deveria perguntar a
ele. Mas eu estou de volta ao clube de campo, quieto, com dezessete
anos e cheio de ódio, não importa o quanto eu queira deixar tudo para
trás.
– Eu tenho minha equipe de advogados para resolver essa
bagunça, – diz ele. – Está sendo cuidado. Você deve sair daqui em
quinze minutos.
Eu abro minha boca para dizer a ele que não quero a ajuda dele,
mas ele me interrompe.
– Você é meu filho. Eu não sei quantas vezes eu tenho que te
lembrar disso - é como se Sara tivesse queimado meu nome da sua
cabeça.
Minha boca se fecha. Não quero reacender todos esses
problemas. Eu não quero ouvi-lo chamá-la de puta ou gritar sobre
como ela fez lavagem cerebral em mim. Eu só quero sentar aqui em
paz e lidar com as acusações eu mesmo.
– Ryke, – ele diz o meu nome como se isso significasse algo
para ele. – O que você quer de mim? – Ele estende os braços, as
palmas das mãos abertas, como se estivesse se abrindo para mim,
como se ele estivesse tentando com muita força. – Ou eu estou
apenas balançando em uma bola invisível, aqui? É isso mesmo? Não
há nada que eu possa fazer. Você já decidiu que não quer mais ter
um pai.
Algo se encaixa dentro de mim. – Pare de agir como se essa é a
sua maneira nobre de obter o seu filho de volta, – eu rosno,
levantando-se em meus pés em raiva quente. Eu aponto para ele. –
Isso nunca foi sobre apenas me querer em sua vida.
Ele franze a testa com uma confusão clara, não planejada. –
Então o que tem sido? Por favor, me diga porra.
Meu estômago dói. Eu não quero ter essa conversa. Eu nem
quero olhar para ele. – Apenas saia da porra da minha vida! – Eu
corro a mão pelo meu cabelo, puxando os fios. – Saia, porra!
Ele nem sequer recuou. – Você está com raiva de mim. Eu
entendi isso.
– Oh, você entendeu?! – Eu apenas continuo balançando a
cabeça, meu pescoço doendo. – Você caga em mim por anos. Você
caga em Lo. E agora você quer ser meu pai? Que porra conveniente.
Minha mãe acaba com seu disfarce, o mundo sabe o meu maldito
nome e minhas relações com você, e agora, agora você quer dizer,
esse é meu filho, bem ali. Olhe para ele. Ele é meu. – Eu aponto para
ele. – Foda-se você!
– Eu sempre quis ser um pai para você.
– MENTIRA! – Eu grito do topo dos meus pulmões, minha
garganta queimando. – Você é um fodido mentiroso! Se você me
quisesse como um filho, então por que diabos você escolheu se
proteger de mim? Você escolheu me esconder para poder salvar sua
fodida reputação! Então me diga, pai, como diabos eu deveria sentir
algo além de ódio por você?
Ele olha para longe e isso me fortalece.
– E agora, – eu continuo, abrindo meus braços. – Você fará
qualquer coisa para me receber de volta em suas boas graças. Você
quer que eu me apresente para a mídia, para lhes dizer como você
nunca poderia ter molestado meu irmãozinho. Como esse ato maligno
não está em sua maldita natureza. – Estou fervendo vivo, meu
sangue correndo através das minhas veias. – Dez anos depois, Pai, e
você quer que eu proteja você de novo. Isso é tudo que sou para
você. Alguém que você pode usar quando se é necessário.
Ele apenas olha com um olhar duro, sem recuar, mas há algo
profundo em seus olhos, algo estranho. Algo triste.
Eu dou um passo em direção a ele, apontando para o meu peito.
– Você não pode mais me usar. Eu não serei o filho ao seu lado,
fazendo você parecer um herói quando você é o pior vilão do caralho.
– Eu respiro forte, tentando pegar o ar em meus pulmões.
Eu não removo meu olhar abrasador dele.
– Você terminou? – Ele pergunta rudemente. Ele toma meu
silêncio como uma resposta. – Talvez você devesse lembrar, Ryke,
mas eu nunca lhe pedi uma vez para dizer algo sobre mim para a
mídia. Nunca foi sobre isso, e se você continuar a pensar nisso, então
é sua própria ilusão guiando você para aquele maldito lugar. Não eu.
– Ele se move em seus pés, mas ele não quebra meu olhar. – Eu
posso viver com essas alegações. Com o que eu não posso viver é te
perder, perder Loren. Eu morreria protegendo vocês dois, e se você
não pode ver isso, então eu não sei o que mais eu posso fazer para
mostrar a você.
Ele não diz sinto muito por te colocar no inferno. Me desculpe
por chutar você para o lado e por gritar com seu irmão como se ele
fosse um idiota perdedor todos os dias. – Por que você não pode
simplesmente se desculpar? – Pergunto. – Por que você não pode
admitir que você fodeu tudo?
– Porque eu não fodi, – ele me diz, queimando um buraco no
meu peito. – Eu tomei uma decisão difícil naquela época, e se eu
fosse colocado na mesma posição, eu faria de novo. Se eu não
mentisse sobre você, Ryke, então a alternativa seria admitir algo que
me mandaria para o lugar onde você está agora. – Ele faz um gesto
para a cela. – E então onde Loren estaria?
Meu estômago cai quando penso no meu irmão, concebido a
partir de estupro de vulnerável. Meu pai teria ido para a cadeia e meu
irmão... nascido de uma mãe que não o queria. Ele teria acabado em
um orfanato? Ou Jonathan teria o dado a Greg Calloway para criar?
Eles eram mesmo malditos amigos naquela época?
– Eu te amo, – ele me diz. – Eu sempre te amei. Se você pode
acreditar ou não, é com você. Eu não estou aqui sob falsos pretextos.
Eu não quero sua merda de declaração para a mídia. Eu não quero o
seu perdão. Eu só quero você na minha vida. Eu quero meu filho. Se
isso significa ter que ouvir seus insultos todo maldito jantar que
temos, tudo bem. Mas eu prefiro ter isso do que nada. – Ele abre bem
os braços. – Sua decisão, Ryke.
Eu corro minha mão pelo meu cabelo. Eu quero acreditar nele.
Bem no centro da minha alma, eu quero que tudo isso acabe, e eu
quero o maldito pai que ele diz ser.
Mas abaixo desse amor incondicional, fodido - há anos e anos
de dor. Como fazer isso ir embora? – Como eu vou aceitar você? –
Eu pergunto, minha voz baixa.
– Pergunte-me qualquer coisa. Eu não tenho problemas em ser
honesto, mesmo que você não goste da porra das minhas respostas.
Eu não sei porque eu percebo isso agora de todos os momentos
do caralho - mas eu xingo como ele, tão frequentemente, tão mal
quanto. O que isso significa? Ele esfregou isso em mim? Ele estava
perto tempo o suficiente para poder me influenciar de alguma forma.
Que mesmo que ele mentisse sobre mim, ele estava lá, tentando
fazer parte da minha vida.
 Eu observo o que me rodeia, o banheiro de metal, a pia, as
barras atrás do meu pai, a parede de cimento encardida atrás de
mim. Meu pai está me dando uma saída. Eu só conseguia ver preto e
branco quando se trata da minha família. Mas talvez isso seja cinza
demais - talvez não haja escolha certa ou errada. Há apenas
decisões que vão machucar meu irmão e decisões que me magoarão.
– Por que eu estou aqui mesmo? – Eu pergunto, precisando de
alguém para verificar minhas suspeitas.
Ele passa o dedo contra as barras de ferro, irritação
acumulando-se em seus olhos. – Isso seria culpa de Samantha
Calloway. Ela aparentemente enviou um email a sua amiga no meio
do voo para chamar a polícia para você. Ela foi um pouquinho além
do fodido limite com sua raiva. – Ele olha para mim. – Suas filhas são
um pouco loucas, então você sabe exatamente de onde elas puxaram
isso.
– Ela chamou a porra da polícia para mim, – eu replico. –Isso
não é louco, é...
– É louco, – ele rebate.
– É fodido.
– Isso também, – diz ele. – Mas o que você espera quando você
enfia o seu pau em uma garota de quinze anos quando você tem
vinte e dois anos?
Eu olho com raiva para ele. – Eu não...
– Eu sei, – diz ele. – Como Greg, eu acredito em você, filho. Mas
Daisy é a filha mais nova, a última a sair de casa. Você está
invadindo o maldito território de Samantha. – Ele verifica o relógio. –
Como eu disse, você vai sair daqui em breve. Ela tem algumas
declarações falsas que te prendem aqui por mais dez minutos.
– Eles vão me fichar em breve.
Ele concorda. – Eles estão lá dentro. Tenho certeza de que eles
vão querer impressões digitais em meia hora. – Eu faço as contas
com facilidade. Ele está dizendo que eu vou sair daqui antes que eles
possam me processar. Ele sorri para mim, sabendo que eu entendo.
– Eu resisti à prisão...
– Eu falei com o policial. Ele não vai prestar queixas.
Eu respiro pelo nariz, meu coração bate rápido. Eu não sei
porque de repente eu me sinto tão sobrecarregado. Eu percebo que
estou agradecido por ele estar aqui. E a coisa triste eu não quero me
sentir assim. Eu prefiro ficar com raiva.
Por que eu tenho que odiar todas as partes boas de uma
pessoa? Minha mãe, acho que ela me ensinou isso. Toda vez que eu
pensava sobre o meu irmão em uma boa luz, ela esmagava essa
visão, ela se concentrava no ruim, e eu também.
Eu não posso mais fazer isso.
Eu esfrego a parte de trás do meu pescoço. – E enquanto a Lo?
– Pergunto a meu pai, não querendo evitar esse assunto.
– O que tem ele?
– Você é fodidamente terrível com ele, – eu digo em uma
respiração profunda. – O que você diz para ele, me deixa doente.
Você o derruba, e então ele volta para você como um cachorro ferido.
Eu não posso estar perto de você quando você o trata assim. – Eu
prefiro que Lo não esteja perto dele também, mas nós tentamos
desse jeito, e olha onde estamos agora. Lo ama nosso pai, e ele vai
continuar voltando, mesmo que isso o mate.
Meu pai distraidamente abre e fecha seu relógio Rolex em seu
pulso. – Ele não é você, Ryke. Ele abandonou a faculdade. Ele nem
consegue preencher um currículo. Ele caga a vida dele, e se isso
significa que eu tenho que ser um pouco mais duro com ele, tudo
bem. Mas eu não vou assistir ele continuar a jogar o potencial dele
pelo ralo.
– Então diga a ele como um ser humano normal! – Eu grito. –
Pare de dizer coisas como ele caga a vida dele.
– Isso não é sobre Loren. Isso é sobre você e eu, – ele refuta,
cortando esse tópico. Como se não houvesse espaço para discutir
isso.
Foda-se ele. – Se você o ama, como você diz, você apoiaria sua
sobriedade e deixaria de derrubá-lo sempre que pudesse.
Ele olha para mim com raiva. – Se eu não o motivasse, ele não
estaria onde ele está. Isso é amor. Você entenderá quando tiver seus
próprios filhos.
De jeito nenhum eu vou criar meus filhos como ele. Foda-se
isso.
 Eu olho para o meu pai por um longo momento. Ele nunca vai
mudar. Ele é tão fodidamente enraizado em suas crenças. Ou eu o
aceito assim ou faço o que tenho feito - tento esquecer que ele existe.
Ele abre a porta para mim. – Você está pronto para colocar essa
besteira atrás de nós, ou você ainda quer ficar pensando na porra do
passado?
Estou congelado novamente. Preso no meio do chão. Não há
resposta desagradável na minha língua. São essas palavras que mais
me atingem.
Você ainda quer pensando na porra do passado?
Estou morando lá atrás. Onde meu pai deixa minha mãe. Onde
estou mentindo há anos e anos sobre quem eu sou. Onde me sinto
perdido de uma identidade para chamar de meu.
Mas eu tenho tudo isso agora. Porra, eu tenho mais do que eu
sonhei.
Eu tenho uma garota que amo.
Eu tenho um irmão.
Eu tenho uma mãe que me ama, mesmo que ela foda as coisas.
Eu tenho um pai que quer estar lá para mim... Eu olho para ele.
Que está aqui por mim.
E eu sou Ryke Meadows. Eu sou um alpinista de solo livre. Eu
sou uma celebridade. Eu estou sóbrio e estou ajudando Lo a ficar
sóbrio. Eu tenho uma identidade que é minha. Ninguém tirou isso de
mim.
Eu olho para o meu pai novamente, e quero ver o vilão, mas
acho que, talvez, todo esse tempo o vilão era eu. Por não passar por
isso, por não perceber que ele está livre para cometer erros também.
Eu não sei se estou disposto a perdoá-lo agora, mas ele não está
pedindo por isso.
Ele está me deixando levar todo o tempo que eu preciso.
Eu inalo fortemente, e eu digo, – Eu nunca vou poder ver olho a
olho com você.
Ele concorda. – Eu prefiro brigar com você em todos os jantares
de domingo do que nunca falar com você novamente. – Ele encolhe
os ombros. – Essa é a maldita verdade.
– Você me ama tanto assim?
 Há fodidas lágrimas em seus olhos. – Mais do que você pode
entender, filho.
Uma pressão cai sobre mim e eu lhe pergunto algo que nunca
lhe perguntei em toda a minha vida. Eu sempre achei que sabia a
resposta. Agora não tenho tanta certeza. – Você estaria disposto a
parar de beber por Lo e por mim?
Depois de um pesado silêncio, uma única lágrima cai por sua
bochecha. Eu vejo agora que ele está lutando uma batalha interna
provavelmente tão poderosa e tão rebelde quanto a que Lo tem,
como a que eu tenho lutado.
O que ele fazer vai mudar tudo.
 < 60 >

RYKE MEADOWS
– Eu ainda não consigo acreditar, – diz meu irmão enquanto eu
dirijo para a casa de nosso pai com Lily e Daisy no banco de trás,
meu Infinity acelerando pelas ruas até que eu seja parado por outro
sinal vermelho. As meninas estão quietas, ambas olhando pela
janela.
– Eu também, – eu digo. – Parece fodidamente surreal.
– Ele jogou fora milhares e milhares de dólares em bebida. – Lo
balança a cabeça. – Ele tinha um uísque raro de duzentos anos que
ele planejava me dar como presente de casamento, você sabia
disso?
Meus olhos piscam para ele. – Ele queria te dar bebida quando
você estava sóbrio? – Lo visitou nosso pai quase todos os dias desde
que ele começou esta longa jornada. Já faz uma semana desde sua
proclamação na cela da prisão e ele não recuou.
Nas palavras do meu pai, ele não é uma mulherzinha de merda.
– Não, ele me disse que estava planejando beber no meu
casamento. Ele teria um copo extra para mim. – Lo encara o nada por
um segundo e então sorri. – Acabamos regando as plantas com o
uísque. – Ele ri e diz, – Você sabe que o filho da puta tem três
padrinhos para mantê-lo na linha?
Eu ouço a felicidade na voz do meu irmão, e isso me leva a um
novo lugar. Estou orgulhoso do meu pai, por finalmente ter feito isso
por nós. Não é uma decisão fácil. Não é um caminho fácil. É um que
Lo sabe melhor do que eu, e ele pode dizer, em primeira mão, quanta
dor há em abrir mão de uma muleta do que confiar nela.
Mas nós dois vamos estar aqui por ele.
– Eu esperava um maldito exército, – digo a Lo. – Se ele não
está indo para a reabilitação, ele vai trazer a reabilitação para ele. –
Eu olho pelo retrovisor para Daisy, que está anormalmente quieta em
seu assento. Seu olhar distante aperta meu estômago. Ela está
ignorando a mãe dela depois que fui preso. Não é algo que eu queira
para Daisy.
Dirijo por um condomínio fechado nos subúrbios de Filadélfia e
estaciono na entrada da casa do meu pai. Eu tiro meu cinto de
segurança, e Lily e Daisy saem do carro e fecham as portas antes de
Lo e eu sairmos. Eu me viro para o meu irmão, uma questão
angustiante aparecendo enquanto estamos aqui.
– Eu queria te perguntar uma coisa, – eu digo em voz baixa.
Ele tira o olhar de Lily, que nervosamente morde as unhas. Ela
tem estado mais ansiosa do que o normal, e eu realmente não falei
com meu irmão sobre isso. Mas a saúde dela não é realmente minha
principal preocupação agora. – Sim? – ele pergunta.
– Lily teve muitas conversas sozinha com Jonathan?
Eu perguntei a ela uma vez. Quando a conheci. Ela me disse
que tentava evitar a casa dos Hale - o que eu achei que significava
evitar o Jonathan, já que ela estava sempre na casa.
– Isso é sobre os rumores? – Lo pergunta com uma carranca.
Os rumores de abuso sexual. Eles ainda estão lá, crescendo...
purulentos. O nome de Lily está sendo jogado ao redor, mas ela
negou publicamente as alegações de que Jonathan teve alguma
influência em seu vício.
Acrescente a minha “quase” acusação de estupro, além do
momento súbito de nosso pai em procurar aconselhamento sobre
dependência, e nossa família parece uma novela perfeita.
– É sobre Daisy, – eu digo. – Eu quero ter certeza que eu sei
quanta merda ela vai suportar agora que ela está namorando comigo.
Ele ainda é um idiota, mesmo sóbrio.
Lo solta uma risada curta. – Sim, ele disse a um de seus
padrinhos para perder vinte quilos e depois voltar para ele.
– Nessas palavras?
– De jeito nenhum. Acho que ele fez um homem de 40 anos
chorar. – Lo acena para mim. – Não se preocupe com Daisy. Ele não
vai falar com ela a menos que seja sobre você. – Eu só não quero
que ela seja derrubada por seus comentários duros. Ele
distraidamente verifica seu telefone, como se algo estivesse em sua
mente também. – Então, eu tenho uma lista de dez manuscritos de
quadrinhos que eu tenho que reduzir para três. Estou com problemas
para decidir. Eu pensei que talvez você pudesse me ajudar.
Eu não escondo a minha surpresa. – Lily e Connor não estavam
disponíveis? – Eu sei que sou a sua terceira escolha.
Eu sempre sou.
– Eu não perguntei. – Ele faz uma pausa, uma insegurança
borbulhando de repente. – Mas se você não tiver tempo ou não
quiser, posso fazer com que Lily os leia. Não é grande coisa.
Ele volta a checar seu telefone novamente, mas tenho certeza
que não há mensagem nova.
– Não, – eu digo rapidamente. – Eu quero ajudar.
É sua vez de parecer surpreso. – Tem certeza?
Algo incha em mim. Eu realmente me sinto como seu irmão -
não apenas um padrinho que ele empurra para longe. – Sim, – eu
digo com um aceno de cabeça. – Mas eu não posso prometer que
você não vai odiar minhas malditas opiniões.
– Eu posso definitivamente prometer isso. – Lo sorri, não um
meio sorriso, nem um seco ou cheio de ressentimento por não estar
aqui mais cedo. É um verdadeiro sorriso de merda. – Mas esse é o
ponto. Eu preciso de alguém para olhar para eles de forma muito
diferente de mim.
E eu sempre vi tudo diferente de Lo. Vida. Amor. Família.
É como se nossas vidas fossem refletidas em um espelho, de
cabeça para baixo e invertidas. É bom finalmente nos encontrarmos
no meio, em algum lugar que faça sentido para nós dois.
 < 61 >

DAISY CALLOWAY
Eu deito de barriga para baixo no lençol de Ryke, nua. Em seu
apartamento. Eu tenho minha cabeça enterrada debaixo do
travesseiro e minha mão protegendo o brilho azul do meu telefone,
tentando não o acordar.
03:14 pisca no topo da minha tela, lembrando-me que nem
mesmo uma noite de sexo selvagem - do balcão da cozinha ao chão
até a cama - me faz dormir por muito tempo. Eu tenho uma média de
quatro horas de sono seguidas, o que é uma droga.
Eu abro uma série de mensagens perdidas da minha irmã mais
velha.
Eu preciso sair desta casa. Estamos pensando em mudar para
um apartamento, mas a Lily diz que eu odiaria. O que você acha? —
Rose Nós estivemos na costa leste por uma semana inteira, o que
deu aos nossos publicitários tempo suficiente para fazer um
comunicado de imprensa: Rose Cobalt está esperando um bebê! Os
sites de fofoca estão ficando loucos, especulando o nome do bebê e
o gênero. Lily disse que os paparazzi tentaram escalar os portões no
outro dia, querendo uma foto de barriga de Rose. Ela nem está
mostrando ainda. Eu ouvi que Connor fortaleceu a segurança em
torno de sua casa de Princeton, mas Rose deve ter desistido.
Eu mando de volta: você absolutamente odiaria isso. Não há
espaço suficiente no armário.
E então eu abro outra mensagem perdida.
Estamos procurando lugares em Filadélfia ou em torno da área.
— Rose Eu sorrio. Eu estou em Filadélfia. Ryke está em Filadélfia.
Mas há outras razões para escolher esse local também. Calloway
Couture e Cobalt Inc. estão localizados aqui.
Nada está os ligando a Princeton, New Jersey. O trajeto deles já
é uma droga, e Lily termina sua última aula na faculdade em
dezembro. Ela se formara oficialmente e pode se mudar para onde
quiser.
 Se eles decidirem continuar a viver juntos, é isso.
Ninguém falou sobre a separação de Lily e Lo / Connor e Rose
ainda. Eles ficaram na mesma casa por tanto tempo que seria meio
estranho eles se separarem. Mas Rose está grávida agora. Talvez
todos apenas sigam com suas próprias vidas.
Meu sorriso desaparece. Se esse é o caso, então eu mal tenho
tempo com minhas irmãs antes de começarem suas próprias famílias.
Ser a mais nova é uma merda.
Eu clico em outra mensagem.
Eu adoraria falar com você. Por favor, Daisy. — Mãe Eu apago
quase que imediatamente. Eu nem quero pensar sobre o que ela fez.
Eu não quero deixar essas emoções entrarem, então eu as empurro
para longe como eu já vi Ryke fazer tantas vezes antes.
Última mensagem não lida: Ugh. Eu preciso de uma porra de
bebida. A gravidez está me fazendo simpatizar com Loren. Eu já
odeio isso. — Rose E então meu travesseiro é jogado da minha
cabeça. Eu fui pega em flagrante, Ryke se aproxima de mim,
totalmente nu, e sua perna roça a minha enquanto ele agarra meu
celular. Ele verifica a hora e seus olhos endurecem. – Você dormiu
por uma hora, Calloway.
– Eu sei. Eu me sinto mal por isso, – eu digo. – Você pode voltar
a dormir. Eu não vou mais te incomodar. – Eu estou prestes a deslizar
para fora da cama, mas ele estende seu braço forte pelas minhas
costas, me deixando de barriga para baixo, bem aqui em seu colchão.
O lugar entre minhas pernas pulsa. Oh Deus. Novamente? Eu
estou tão insanamente atraída por Ryke Meadows que meu corpo
não sabe como lidar com isso.
Ele se desloca em cima de mim e seus lábios roçam no meu
ouvido. – Não é assim que isso funciona, amor, – ele respira. – Eu
quero você em nossa cama, a porra da noite toda. – Nossa cama. Eu
sorrio, lembrando que estamos morando juntos. Nós não contamos a
ninguém, e estamos indo do seu apartamento para o meu, sem saber
qual escolher.
No entanto, parece normal.
E eu acho que, de certa forma, temos feito isso desde que me
formei, apenas sem o sexo.
 Ele empurra as cobertas de cima de mim, expondo minhas
costas nuas e minha bunda. Ele beija meus ombros, sua língua
acariciando minha pele com cada beijo profundo e sensual. É tortura -
seus beijos. Eles são os melhores porque aumentam todas as
sensações, mas também me fazem desejar algo duro entre as minhas
pernas.
Eu viro minha cabeça para ver seus amplos músculos se
flexionarem, as linhas de seu abdômen se afiando. Ele é tão gostoso.
Eu pisco, apenas para ter certeza de que isso não é um sonho - que
eu estou realmente com o cara forte, rude e sexy que eu conheço há
anos.
Seus lábios descem, segurando minha bunda enquanto ele beija
minha carne macia. Ahhh… eu me sinto molhada apenas pelo jeito
que ele está olhando para o meu corpo. Nós compartilhamos a
mesma expressão, a mesma atração.
Ele me vira e eu ofego fortemente. Ele está ajoelhado, se
elevando acima de mim, e meus olhos traçam seus músculos
esculpidos e magros, a escuridão em seus olhos. Eu me sinto
pequena embaixo dele. Não por causa da minha idade. Apenas
feminina. Uma garota para o homem dele.
Eu preciso dele dentro de mim. – Eu acho... eu acho que sou
viciada em sexo, – eu digo, incapaz de recuperar o fôlego e eu estou
apenas deitada aqui, olhando para ele.
Ele quase sorri. – Você ama sexo. Isso não significa que você é
viciada nisso.
– Como você sabe? – Eu respiro superficialmente.
– Porque você seria insaciável. Você estaria vendo pornografia
na porra do seu celular, mesmo depois que eu gozei dentro de você
hoje à noite.
Meus lábios se levantam. – Duas vezes.
– Prestes ser três vezes, Calloway.
Eu junto os lençóis em minhas mãos e viro meu rosto para o
colchão. – Você não é real, – eu digo dramaticamente com um grande
sorriso.
E então, de repente, ele sai da cama e puxa meu tornozelo para
que eu o alcance. Oxigênio sai dos meus pulmões. Eu olho para o
pau dele que está muito mais duro do que antes. Não há muita dor
quando ele se encaixa dentro de mim, mas se eu não estiver molhada
o suficiente para ele, ele vai pegar lubrificante. Ele está realmente
ciente de quão facilmente ele pode me machucar, e sua atenção a
isso só me faz amá-lo mais.
Mas ele não me preenche ainda.
Ele dobra meus joelhos e sua cabeça cai entre as minhas
pernas. Eu ofego antes de sua boca tocar o lugar dolorido que
implora por sua habilidade. Ryke se destaca em muitas áreas, mas
isso tem que ser em outro nível.
Eu aperto seu cabelo enquanto sua língua e seus lábios
trabalham em mim em sincronia. Eu gosto que ele é o único cara que
já fez oral em mim antes, que já beijou aquele ponto íntimo. Ele
bloqueia minhas pernas de se moverem, seus braços ao redor delas
enquanto ele segura minha cintura com duas mãos fortes.
Eu alterno entre puxar seu cabelo ou colocar a minha mão na
dele. – Ryke, – eu suspiro, minha respiração acelerada. – Oh Deus...
eu não posso... – Minhas costas começam a arquear, e eu agarro a
cabeça dele.
Sua boca está bem ali.
Sua cabeça está entre suas pernas.
Ele está te beijando.
Ele tem seu corpo em suas mãos.
Ele está nu.
Estou prestes a surtar.
Eu choramingo, minha boca se abre e meus dedos apertam seu
espesso cabelo castanho. Oh meu Deus. Eu mal consigo recuperar o
fôlego enquanto o vejo se levantar e depois colocar um joelho no
colchão. Eu o vi fazer isso muitas vezes antes - o joelho na cama
para ficar um pouco mais perto do meu corpo. Mas nunca sem roupa.
Nunca com uma ereção e eu deitada nua em baixo.
Ele puxa minha perna até a cintura, e quando ele agarra seu
eixo, ele desliza lentamente seu pau duro dentro de mim. Eu acho
que acabei de chorar.
Normalmente eu me sentaria para encontrá-lo, mas meus
membros ficaram moles. Eu o deixo bater contra mim assim. E eu o
vejo absorver a maneira como nossos corpos se encontram, sua
dureza balançando em mim com um ritmo pulsante. Eu me sinto tão
cheia, eu não posso nem descrever. Não há espaço para mais nada
além dele.
Um nervo eletrifica e eu gemo. As sensações nunca morrem.
Seu olhar se concentra em mim. Ele parece intoxicado pelas minhas
reações e respostas do meu corpo. Seus lábios se separam em um
ponto, e ele acaba colocando a mão no colchão, abaixando-se mais
perto de mim, e sua ereção vai mais fundo. Ainda com um pé no
chão.
– Ryke! – Eu choramingo, o prazer é demais. Eu cubro meu
rosto com minhas mãos. Eu estou feita. Acabada. Em um milhão de
pedaços. Mas isso não é verdade. Eu ainda estou subindo nesta
montanha maldita. É tão intenso que eu só quero alcançar o topo já.
Eu sufoco para respirar, mas meus pulmões não cooperam.
Ele tira minhas mãos do meu rosto, e eu as descanso contra seu
pescoço enquanto ele me beija fortemente. Ele me ajuda a respirar
com o abraço, forçando o oxigênio para os meus pulmões, e então
ele levanta minha perna um pouco mais alto, e minha cabeça se
inclina para trás.
Ele dirige para dentro de mim sem parar. Seu ritmo aumenta, e
seus olhos piscam entre seu pau martelando em mim e minha boca
que se recusa a fechar, gritos violam meus lábios.
Ele geme. – Porra. – Ele se move mais e mais rápido. Tão forte.
Muito louco. Tão fodidamente insano. – Dais…
– Ryke... – Minhas mãos encontram as dele, uma na parte de
trás da minha coxa, levantando minha perna, a outra na cama ao lado
do meu cabelo. Eu seguro as duas, e com mais um impulso, ele é fiel
à sua palavra.
Ele se libera e sinto meu corpo apertar em torno dele. Eu fecho
meus olhos e respiro. Eu corri ao redor do mundo em trinta e cinco
minutos.
Ele fica dentro de mim enquanto ele rasteja na cama e me puxa
em seus braços. Nós nos beijamos por mais uns cinco minutos. E
então, enquanto nós dois relaxamos um contra o outro, ele diz, – Isso
não foi para ajudá-la a dormir.
 Ele mencionou em várias ocasiões que nunca me medicaria com
sexo. – Foi uma foda porque eu quis? – Pergunto com um sorriso.
– Não, – ele sussurra, – foi uma foda porque eu te amo.
Eu ilumino. – Não é de admirar que essa tenha sido a minha
favorita.
Ele penteia meu cabelo, minha respiração começando a
combinar com seu ritmo constante. – Você precisa que eu verifique as
portas? – Ele pergunta.
– Eu estou bem. – Eu não sou tão paranoica como eu era antes
de estarmos juntos. Não acho que iniciar um relacionamento tenha
necessariamente corrigido meus problemas. Mas saber que Ryke
estará aqui por mim cem por cento - é uma segurança que eu não
tinha antes. Isso esmaga a maior parte do meu medo irracional.
Eu descanso minha bochecha contra o peito dele. Eu não volto a
dormir imediatamente. E ele fica acordado comigo por quanto tempo
é necessário. Apenas segurando meu corpo nu e cansado até o sono
finalmente me chamar para um lugar tranquilo.
Eu flutuo para o sono em seus braços, onde sei que estarei
segura.
 < 62 >

RYKE MEADOWS
A noite de cinema na casa de Rose em Princeton já se
transformou em uma briga de merda. Gravidade permanece em
pausa na tela plana com Sandra Bullock suspensa no espaço. Além
dos móveis, a TV é a única coisa que resta em pé na sala de estar.
Todos os livros estão guardados e as fotos nas paredes foram tiradas
e enroladas em plástico bolha.
Lo e Rose brigaram nos últimos dez minutos e, infelizmente, a
jogada de Lo foi jogar pipoca nela. Ela golpeia outro caroço voador.
– Estou tentando falar com você civilizadamente, – Rose
combate. – Pare de jogar sua pipoca em mim.
– Eu vou parar quando você começar a me ouvir. – Ele joga
outro caroço nela, e pousa em seu colo.
Connor tem que pegar Rose pela cintura, já que ela parece
pronta para saltar do sofá.
– Cuidado, Rose, você está grávida. Você não vai poder tirar
suas garras por mais sete meses, – Lo diz a ela em sua voz afiada.
– Não seja um idiota, – interrompo. Eu seguro Daisy no meu
colo enquanto nos sentamos na grande poltrona de frente para a TV.
Ela fica quieta, sempre a espectadora das lutas, nunca realmente
nelas. Não é uma coincidência. Ela odeia essa merda e tenta evitar
se inserir nessas situações. Eu não sou tão legal.
Lo e Rose continuam brigando, e eu saio da discussão enquanto
observo Daisy deletar uma mensagem de texto da mãe dela. Meu
estômago desaba.
– Ei, – eu sussurro, e seus grandes olhos verdes encontram os
meus. – Não faça meus malditos erros, ok? – Eu coloco uma mecha
de cabelo rosa atrás da orelha. Eu sou o cínico que guarda
ressentimentos. Ela é a garota despreocupada que perdoa e abre os
braços para estranhos. Eu não quero que ela mude por causa disso.
– Ela chamou a polícia para você, Ryke – ela murmura. – Não é
certo.
 – Eu já malditamente superei, – eu digo. Meus publicitários têm
criticado a mídia, negando a alegação e lembrando às pessoas que
Greg Calloway confirmou a People que nosso relacionamento
começou depois que Daisy completou dezoito anos. Era sua maneira
de se desculpar pela decisão emocional e precipitada da esposa.
Mas as fotos de mim indo para a cadeia - as manchetes que
circulavam em todas as principais revistas - nunca desaparecerão.
Nem mesmo com uma declaração pública. As reações - eu as senti,
mesmo que eu não leia tabloides. Os olhares desagradáveis na
academia, os olhares na porra da mercearia. A revista Time tirou a
revista sobre nós das prateleiras.
Há um monte de ódio por mim. E muito para Daisy também, por
ficar ao meu lado. Eu não me importo com o que alguém pensa,
exceto as pessoas nesta sala e nossas famílias. Mas quanto mais as
pessoas atacam “Raisy” – que é como a imprensa nos chamou - mais
ela culpa sua mãe.
Mais o ódio dela se aviva.
– Como? – Ela pergunta. – Eu vi você sendo algemado, tudo por
causa dela.
– Era o jeito dela de te proteger e dizer foda-se para mim. É
isso, Dais. Ela ama você, você sabe disso. – Eu paro. – E você a
ama.
Daisy olha para o celular com um olhar aguado. Eu a abraço e
beijo sua cabeça. Nossos problemas maternos sempre foram
semelhantes; os meus são apenas mais alguns anos no caminho dos
dela. Eu tomei o caminho errado, e não quero que ela me siga desta
vez.
Inclino o queixo para cima e ela diz, – Vou pensar no que você
disse.
– Ok, – eu aceno. Minha voz diminui ainda mais. – Você vai falar
com suas irmãs sobre seus problemas de sono?
Seu rosto cai. – Depois disso? – Na semana passada, ela se
mostrou mais aberta à ideia de compartilhar todos os detalhes do que
aconteceu no passado, até o mais doloroso.
– Sim. – Eu lhe dou um olhar, para ter certeza que ela sabe o
que quero dizer.
 Seus ombros se afrouxam um pouco e ela assenti com a
cabeça. – Ok, depois disso.
Lo abre a boca para falar de novo, mas Connor interrompe, –
Estamos oferecendo uma solução. Não é nada para ficar chateado.
Lo pressiona as mãos contra o peito. – Eu não vou morar com
você. Você tem sido um ótimo colega de quarto nos últimos dois
anos, mas você está tendo um bebê, cara. – Ele sacode a cabeça. –
Você não precisa estar lidando com nossa merda em cima disso.
– Você não está pronto, – Rose se levanta como antes. – Você
recaiu apenas alguns meses atrás – Eu nunca vou estar pronto,
Rose! – Grita Lo. – Se você está esperando que eu seja curado,
então você pode desistir agora. Isso vai durar para sempre. Não um
mês. Não alguns anos. Eu sou um viciado. Eu poderia muito bem ficar
sóbrio por dez anos e recair novamente. Você tem que aceitar isso.
Seus lábios desenham em uma linha fina. – E quanto a Lily?
– Eu posso cuidar dela como sempre fiz, – diz Lo.
– Oh, você quer dizer quando você passou anos deixando-a
fazer sexo com homens diferentes todas as noites, – Rose refuta.
Pelo amor de Deus - ela tem menos filtro agora que está grávida. Ela
apenas diz o que está em sua mente.
Lo franze o cenho, tão friamente que me surpreende que Rose
não recue. Eu estou pronto para ele a despedaçar com algo
completamente desagradável. Mas então ele diz, – Essa é seu passe
de gravidez para a porra da noite. Quem está crescendo em sua
barriga é um demônio. Fazendo você má.
Rose estreita os olhos, ignorando o insulto para voltar ao
assunto em questão. – Eu não me importo com o bebê. Eu quero que
Lily viva conosco, e se ela quiser, então você não deveria estar
lutando comigo.
– Ela não quer.
– Você perguntou a ela?
– Sim!
Eu olho para o sofá ao lado de Lo, onde Lily costumava se
sentar. Mas ela foi ao banheiro...
Eu volto minha atenção para Connor.
Ele está verificando o relógio dele. O mesmo pensamento deve
estar atravessando sua mente.
– Há quanto tempo ela se foi? – Minha voz corta a briga de Lo e
Rose, os silenciando.
Lo gira e percebe a almofada vazia à sua esquerda. – Merda, –
ele amaldiçoa e se levanta, com os olhos arregalados de
preocupação.
– Vinte minutos. Talvez quinze, – diz Connor, seguindo o meu
movimento quando me levanto.
Lo nem hesita.
Ele apenas corre.
 < 63 >

RYKE MEADOWS
– Banheiro da cozinha! – Rose grita antes de Lo correr pela
escada.
Estou bem atrás dele, minha mão nas costas dele enquanto ele
corre pela casa. Connor segue logo atrás, e eu apenas penso... por
favor, porra, esteja bem. Por favor, deixe todo mundo estar
exagerando. Não seria a primeira vez que alguém invadisse o
banheiro enquanto Lily estivesse fazendo um xixi extralongo, lendo
suas revistas. Ela perdeu a confiança de Lo há muito tempo. Eu acho
que quando ele percebeu sua recuperação é muito mais instável do
que suave.
Os tubos do chuveiro gemem pelas paredes.
Porra.
Lo aumenta sua velocidade, e quando ele chega à porta, ele
bate com o punho contra a madeira, tentando abrir a maçaneta
trancada.
– LILY! – Ele grita, sua voz cheia de medo não adulterado. Ele
me disse ontem que ele tentou beijá-la e ela se virou. Para Lily,
rejeitar um beijo não é uma coisa pequena. Seu raciocínio era de que
ela não se sentia bem e ele a deixou voltar a dormir.
Ela tem feito muito isso também - dormir.
Lo continua sacudindo a maçaneta. – LILY!
– Sai da frente, – digo a ele.
Ele faz, e eu bato meu ombro na madeira. São necessários dois
golpes fortes antes que ela se abra. Corro à frente de Lo e tiro a
cortina do chuveiro.
Lily está completamente vestida, sentada na banheira enquanto
a água do chuveiro cai sobre ela.
Ela estremece, seus braços se agarram ao redor de suas pernas
e seus joelhos pressionam contra o peito. Sua camisa preta de
manga comprida está molhada e colada em seu corpo magro.
Quando fecho o chuveiro, a água cai no meu braço, quase
congelante. Isso me faz ir para trás.
Qual é a obsessão de Lily em ter colapsos em banheiras?
Lo pula dentro, encharca as calças e segura as bochechas
incolores de Lily com firmeza.
– Lil, fale comigo. – Sua voz está sufocada, dolorosa além da
crença. Antes da água parar de cai, ela o molha, os cabelos
castanho-claros molhados e as gotas de água rolando pelas
bochechas afiadas.
Ela parece frágil, mas meu irmão parece tão quebrado, tão
escuro e dolorido. Meu coração bate forte quando vejo suas dores
passando entre eles. Sem a água jorrando, seus soluços ecoam no
banheiro de teto alto.
Soluços pesados que se transformam em gritos.
– Lil, shhh, – diz Lo. – Você está bem.
Eu entro na banheira atrás dela e sinto ao redor com o meu pé,
a água gelada encharcando meu jeans. Então eu me agacho e uso
minhas mãos, procurando por qualquer coisa: navalhas, brinquedos
sexuais, qualquer porra. Eu encontro o dreno fechado e levanto-o
para que a água comece a sair.
– Eu sinto... muuiitoo... – Seus dentes batem e ela enterra o
rosto no ombro de Lo.
– Sente muito pelo que, Lil? – Ele sussurra, esfregando suas
costas para aquecer seu corpo.
Rose está andando de um lado para o outro pela pia, o telefone
pronto, a um minuto da discagem rápida, uma ambulância ou um
psiquiatra.
Eu saio da banheira e Connor acena para mim. – Achou alguma
coisa? – Ele pergunta.
Balanço a cabeça e fico ao lado dele no tapete de banho roxo da
Lily.
– Eu queria dizer a você... – Lily diz baixinho, as lágrimas ainda
pingando, mas elas são silenciosas, acompanhadas por profunda
tristeza. – Ontem, eu estava indo contar... Eu fiquei com medo... –
Seu corpo inteiro estremece por estar encharcada com água gelada,
provavelmente feita para combater seus desejos. Eu já a vi fazer isso
antes, mas não assim. Ela geralmente faz piadas sobre isso, tomando
um banho de gelo, pulando por dois segundos antes de gritar e fugir.
"Desejos sexuais se foram!” Ela diria com um sorriso.
Isso é diferente. Isso é muito mais intenso.
Connor entrega a Lo uma toalha, e ele envolve o suave algodão
roxo em volta da sua estrutura trêmula.
– Lily... você pode me contar qualquer coisa, – diz Lo.
– Não isso. – Ela balança a cabeça, lágrimas se acumulando em
suas bochechas. – Não isso.
Ela fodidamente traiu nele? Eu coloco minhas mãos na minha
cabeça com essa previsão. Ela fodidamente traiu ele.
Mas então Lo pega a mão dela, entrelaçando os dedos devagar,
como se cada um fosse mais importante que o outro. Seus olhos
ficam focados em suas mãos, como se ele não pudesse olhar para
outro lugar. E eu me pergunto se ele pensa a mesma coisa que eu.
– Você tem que me dizer, Lil, – ele murmura. – Eu não posso
adivinhar. – Sua voz se transforma em um sussurro abafado. – Por
favor, não me faça adivinhar.
Ela balança a cabeça repetidamente, como se estivesse se
preparando para isso. Ninguém fala, com medo de que ela
desmorone em nada com a interjeição de outra pessoa.
Ela abre a boca e, em seguida, algo deve clicar porque sua
expressão muda de realização para completa devastação. – Você
acha que e... você acha que eu te traí?
Lo parece com o coração partido. – Eu não sei, Lil, – ele
sussurra. – Você tem agido distante e você não veio comigo para
Paris, então você teve todo esse tempo sozinha... eu só, eu não... eu
não sei.
– Eu não te traí, – diz ela com muita maldita convicção. – Você
tem que acreditar em mim. – Ela procura em seus olhos por isso.
Eu solto um suspiro. Meu irmão exala um fodido maior que eu.
– Eu acredito, Lil. – Ele toca sua bochecha. – Mas você tem que
me dizer o que está acontecendo.
– Eu estava chateada... cheia de emoções. E eu queria fazer
coisas e só pensei que... isso ajudaria. – Os olhos dela piscaram para
o chuveiro e voltaram para os joelhos, fechando novamente.
– Apenas fale, – pede Lo. – O que quer que seja. Apenas tire
isso do seu peito agora, amor.
É a vez dela de olhar para as mãos deles. – Eu não sabia como
te dizer... eu pensei que enquanto você estivesse em Paris, eu
descobriria uma boa maneira de dizer isso, mas eu não... não acho
que haja um bom caminho. E eu continuei adiando, pensando
amanhã será o dia. – Ela enxuga os olhos rapidamente e com uma
respiração profunda, ela diz, – Estou grávida de oito semanas. – Ela
mal olha para ele.
Minhas mãos caem da minha cabeça. O que? Eu procuro meu
cérebro por sinais, mas não consigo pense em outras coisas além de
Lily estar ansiosa - como ela normalmente é. Talvez os peitos dela
estavam maiores? Ela é tão despretensiosa e é tímida e introvertida a
menos que você realmente fale com ela que é difícil perceber essas
coisas.
Agora eu percebo como ela manteve um segredo de vício em
sexo por tanto tempo.
Lo está atordoado no silêncio. Nós todos estamos... exceto. Eu
olho para Rose e Connor e eles carregam uma expressão de
satisfeitos. Eles sabiam. Foda-se eles.
– Você não pode estar... – Lo finalmente diz. Ele levanta a blusa
encharcada e eu olho para a barriga dela. Eu acho que todos nós
pensamos que ela estava apenas ganhando uma quantidade mais
saudável de peso, mas agora com essa resposta, eu posso dizer que
essa fodida barriga não é de comer mais.
Isso é muito fodidamente real.
Lo vira a cabeça e encontra Rose. – Você está grávida.
– Nós duas estamos, – diz Rose suavemente.
– Isso não é possível.
– A probabilidade é pequena, mas não é impossível, – responde
Connor, com as mãos nos bolsos da calça. – Seus ciclos ficaram
sincronizados depois de viverem juntas. Eu não usei proteção com
Rose, e tenho certeza que você não usou com a Lily.
– Eu esqueci de tomar minha pílula por alguns dias, – Lily
respira. – Eu não percebi... – Ela para e fica olhando para as fodidas
mãos. Eu posso entender porque ela manteve essa informação para
si mesma. Meu irmão está ficando melhor desde a viagem, mas ele
estava em um lugar horrível. E ele tem sido tão inflexível em não ter
filhos.
Eu não quero acreditar, mas acho que esse conhecimento
poderia manda-lo para longe - fazer com que ele pulasse na merda
do fundo do poço. Ninguém pode ter certeza, mas claramente não é
uma aposta que Lily estava disposta a aceitar. Eu não tenho certeza
se eu também estaria.
– Você poderia ter me dito mais cedo, – diz Lo em voz baixa,
mas suas sobrancelhas franzem, tentando pensar de volta para o
passado. Provavelmente percebendo a mesma coisa que eu.
– Eu sei que você não quer filhos, e eu não queria estressá-lo
com isso... me desculpe. – Ela funga mais alto, tentando não chorar.
– Shhh. – Lo a abraça com mais força. – Está tudo bem, Lil.
– Não está, – diz Lily, enxugando as lágrimas ainda mais rápido,
uma tentativa de controlá-las.
Ela o empurra para trás um pouco para poder olhar nos olhos
cor de âmbar dele. – Você não quer um bebê.
– Isso não importa mais. – Ele solta um longo suspiro e toca seu
peito. – Somos viciados. Você e eu. – Ele faz movimentos entre eles
como se compartilhassem a mesma cor favorita. – Talvez não
devêssemos ter filhos, mas temos os meios para criá-los bem.
– E você tem a gente, – diz Rose. Ela olha para mim.
E eu aceno para o meu irmão. – Você nos tem, Lo. Estamos
aqui para vocês dois.
Rose, Connor e eu temos esse tipo de confiança que Lo
gravemente não tem, e vamos apoiá-lo cem por cento do caralho. Eu
não deixarei meu irmão cair.
Ambos, Lo e Lily, parecem sobrecarregados. Meu irmão acena
para mim como se dissesse obrigado. E então ele sussurra para Lily,
– Nós fizemos isso juntos. Não é sua culpa, amor. Nós vamos
descobrir o que fazer.
– Eu estraguei tudo, – diz ela.
– Eu acho que te venci nos últimos meses, – ele murmura. –
Você esteve lá por mim e eu fui estúpido.
– Não, – diz ela com os olhos cheios de lágrimas. – Você tem
sido muito forte. – E então eles se abraçam ao mesmo tempo. Ambos
magneticamente atraídos um pelo outro, braços envoltos em um
conforto tão profundo que eu não posso assistir.
Nós lhes damos privacidade, mas Rose intencionalmente deixa
a porta aberta, então talvez não tenha tanta privacidade. E minha
cabeça gira enquanto entramos na cozinha.
– Como ela não engravidou quando estava transando com caras
diferentes todos os dias? – Pergunto, incrédula.
– Ela disse que foi muito mais cuidadosa. Foi a única
preocupação dela naquela época, – Rose me diz.
Agora que sabemos que a Lily não cortou os pulsos nem nada,
Rose se encosta no balcão da cozinha como se fosse domingo à
tarde.
– Então você sabia sobre sua gravidez toda a porra do tempo, –
eu suponho. – Você não pensou em dizer a Lo?
– Não era o meu lugar, Ryke, – diz Rose.
Eu olho para Connor. – E você? Você nunca soube se afastar
dos negócios de outras pessoas.
– Eu acho que você está me confundindo com você, – ele diz
casualmente, – e se você quiser minha resposta honesta, não, eu não
queria dizer a Lo. Eu não achei que ele pudesse lidar com isso. Fique
feliz que você não teve que tomar essa decisão porque é uma difícil
pra caralho.
Eu sou conhecido por mentir para o meu irmão bem na cara dele
se eu acho que ele não pode lidar com certas coisas. Como a minha
própria identidade quando o conheci.
Eu não invejo o conhecimento que eles tinham. Eu não queria
isso.
Eu examino a cozinha, os balcões de granito, esperando que
uma garota facilmente alegre esteja sentada lá, balançando as pernas
contra o armário. Ela não está por perto, então eu ando pelo arco até
a sala quase vazia, procurando por Daisy, mas ela não está aqui
também.
Paro no lugar, percebendo algo... ela ia contar às irmãs sobre o
que aconteceu meses atrás. Ela iria finalmente derramar estes
detalhes angustiantes que a foderam por semanas.
E claro, os problemas de Lily vieram à tona hoje, empurrando
Daisy para o lado. Eu posso imaginar como ela se sente, como se
seus problemas não são significativos, como se eles não
importassem no grande esquema das coisas. Ela vai se fechar
novamente, rastejar de volta em seu buraco onde ela esconde seus
sentimentos e cobre com piadas e sarcasmo.
Meu coração se aloja na porra da minha garganta. – Daisy! – Eu
chamo, meus nervos estão aumentando. Por que diabos eu estava
ajudando Lily? Eu nunca, jamais, quero escolher Lily sobre Daisy. Só
porque Lily chora mais forte. Só porque Lily grita mais alto. Isso não
significa que a dor de Daisy não é maior.
Corro de volta pela cozinha, e Connor e Rose me perguntam o
que está errado. Eu balanço minha cabeça e verifico o banheiro de
hóspedes.
Eu tenho o pior tipo de sentimento no meu estomago.
Eu corro para a garagem enquanto tiro meu telefone e ligo para
o segurança na frente do portão. Eu pego minhas chaves da moto do
meu bolso. – Daisy saiu? – Pergunto, mas encontro minha resposta.
Minha Ducati preta está sozinha - sem a sua igual vermelha.
– Quinze minutos atrás, – diz ele.
Porra. Eu desligo.
– RYKE! – Rose grita do topo de seus pulmões para chamar
minha atenção. – O que está acontecendo? – Ela pisa na garagem
que já está meio aberta, as portas rangendo quando se abrem.
– Eu estou cuidando disso, – digo a ela, encaixando meu
capacete na cabeça. Eu ligo a porra da moto, mudando de marcha, e
depois saio dali antes que ela possa dizer outra palavra.
Estou com muita raiva de mim mesmo.
Mas acima de tudo, só espero que ela esteja bem.
Espero encontrá-la antes que ela faça algo completamente
insano.
 < 64 >

DAISY CALLOWAY
Eu preciso de ar. O tipo que explode seus pulmões. O tipo de
sacudida que deixa todo o seu corpo reverberando com energia e
eletricidade.
Eu quero acordar.
Estou cansada de estar meio dormindo. De ver o mundo através
de uma lente enevoada.
Eu estaciono minha Ducati em uma ponte que tem vista para um
lago escuro. O ar da noite bate em mim, me lembrando que é quase
dezembro. O frio desperta meus ossos e tiro minha jaqueta verde
cargo. Sobrando apenas um top fino e jeans. Eu facilmente ergo meu
corpo na borda de tijolo velho, dando boas-vindas ao frio do alto.
Eu tive que sair de casa. Quando Lily recai ou tem algum tipo de
evento emocional, eu me sinto no caminho. Como uma peça de
mobília bloqueando o caminho de todos. É melhor simplesmente ir
embora. E não há lugar algum em que eu preferiria estar do que aqui.
Em uma ponte.
Esticando meus braços, o ar parece me beliscar, me acordar,
me encher com algo mais.
Eu adoro escapar para os telhados de prédios e gritar a plenos
pulmões, mas minha voz está presa na minha garganta essa noite,
empurrada muito profundamente para recuperar. Eu só quero voar
pelo ar. Eu só quero subir.
Eu olho para as águas, quase negras na escuridão, a lua
crescente lançando um brilho misterioso sobre a superfície ondulante.
Eu pulei desta ponte antes. Não é muito alto, mas os bancos de
árvores são rasos e enlameados essa noite, e a linha de água parece
baixa. Muito baixo? Eu não sei.
Eu não posso explicar esses sentimentos.
Uma pressão no meu peito ameaça entrar em combustão.
Apenas acorde, Daisy.
Pule.
 Eu olho em volta para me certificar de que estou sozinha.
Nenhum cinegrafista à espreita que me seguiu até aqui. Mas os faróis
vêm da esquerda.
Eu me concentro de volta na água, os solavancos pontilham
meus braços enquanto o frio me envolve em um abraço afiado.
Metade dos meus pés ficam fora da borda. Eu me preparo.
– CALLOWAY!
 < 65 >

RYKE MEADOWS
Ela olha por cima do ombro, assustada com a minha voz, o rosto
iluminado pela lua. Ela nunca esperava ser encontrada. Chamar a
atenção - esse não era o truque dela. Toda vez que ela foge, ela faz
isso sozinha, e eu sempre temi a vez que ela não retornaria, flutuando
morta na superfície de um lago, um oceano, um rio.
Mas não essa noite.
Nem fodidamente nunca.
Eu saio da minha moto, raiva escurecendo minhas feições e
tencionando meus músculos. Seu pai ficou paranoico desde que
chegamos em Filadélfia. Ele colocou um GPS na moto dela. Um
telefonema para ele e descobri que ela decidira ir ao Lago Carnegie.
– Ei, – ela diz como se estivesse fazendo compras em um
shopping. Ela sorri e gira ao redor de modo que suas costas se
voltem para o lago, mas ela perigosamente coloca mais de seus
saltos fora da borda. – A questão é: salto mortal ou salto de frente? –
Ela abana as sobrancelhas.
– Nenhum, – eu estalo. – Desça dessa porra. – Eu raramente
digo não a ela, mas eu me lembro de quando eu acompanhei seu
décimo sexto aniversário. Aquele penhasco em Acapulco. Eu gritei
com ela, veias estourando no meu maldito pescoço, dizendo a ela
para parar.
Há algumas coisas tão perigosas que a morte parece mais
provável que a vida. E é nesses momentos que eu vou agarrá-la. É
nesses momentos que eu vou tentar forçá-la a descer.
– Eu já pulei daqui antes, – diz ela com um encolher de ombros.
– Está tudo bem.
– Não está, – digo a ela. – Os níveis de água estão baixos
demais. – A única razão pela qual eu sei disso é Connor Cobalt, um
comentário descartável alguns dias atrás sobre a competição de
caiaques de Princeton sendo cancelada por causa das águas rasas.
– O perigo, – diz ela teatralmente, com a boca curvada para
cima.
Eu subo na porra da borda ao lado dela, e ela endurece na
minha presença, um pouco do humor saindo de seu rosto.
– O que? – Eu estalo. – Se você pular, eu pulo. É assim que isso
funciona, Dais. Então se você quer quebrar a sua perna, abrir a sua
cabeça, você vai fazer o mesmo comigo. Você pode lidar com isso?
Seus olhos piscam da água para mim. E sua voz se transforma
em um sussurro, sem mais jogos, sem mais piadas, ela diz, – Apenas
me deixe ir.
Meu corpo fica frio. – Você quer morrer? – Eu questiono. Eu
perguntei isso antes uma vez, depois de Acapulco. Ela nunca me
respondeu, mas eu sabia mesmo assim. Esta luz dentro dela
escurece se você a observar de perto o suficiente, e ela está
procurando e procurando por algo para inflamar seu espírito, um
poder para mantê-la viva.
Ela olha para o meu olhar duro, onde eu nunca pego leve com
ela, e lágrimas brotam em seus olhos.
– Você sabe o que você é, porra? – Eu pergunto, me
aproximando, minha mão caindo para sua cintura.
Ela sacode a cabeça e nossas botas batem juntas, mas nós dois
mantemos o equilíbrio.
Eu estendo a mão e seguro sua bochecha com a cicatriz. – Você
é uma flor de estufa, – digo a ela. – Você não pode crescer em
condições naturais. Você precisa de aventura. E segurança e amor
para se manter viva.
Seus ombros ficam tensos e suas clavículas sobressaem das
tiras finas de sua blusa, mal respirando. Ela está sufocando. E ela
está procurando uma maneira de aliviar essa pressão. Uma descarga
de adrenalina é uma correção temporária. Ela precisa de algo mais.
– Exploda, – eu digo a ela, ainda segurando seu rosto.
Ela franze a testa para mim. – O que?
– Deixe sair, – eu digo. – Grite.
Ela balança a cabeça como se isso fosse impossível, como se
dissesse no que isso vai ajudar? – Eu só quero... – Ela solta um
suspiro de seus lábios. Eu posso ver essa pressão caindo sobre ela,
prendendo-a. Ela quer tanto pular. Minha mão aperta sua cintura.
 – Eu não posso fodidamente te ouvir, – eu rosno.
A raiva cintila nos olhos dela. Bom.
– Fique com raiva, Daisy. Fique com alguma coisa. GRITE!
Ela abre a boca, mas nenhum som sai.
Eu a pressiono mais, dizendo, – Você não pode falar com suas
irmãs porque tem tanto medo de causar uma cena, mas há algo
dentro de você que quer sair. – Eu aponto para o coração dela. – Há
algo aí, e se você não deixar sair, vai acabar com você.
Ela respira pesadamente. – Pare.
– Isso machuca pra caralho, não é?! – Eu grito para ela.
Ela se encolhe e seus olhos começam a ficar vermelhos.
– Por que você está se segurando? Não tem ninguém nessa porra,
além de você e eu! – Minha mão desliza para as costas dela. – Pare
de fingir estar bem quando tudo o que você realmente quer fazer é
gritar pra caralho?!
Seu peito desmorona. Eu quase a tenho.
– Faça isso! – Eu grito, meu sangue bombeando. Eu estou na
cara dela, não deixando ela se esquivar disso, não a deixando desistir
de si mesma. – Finalmente, pela primeira vez em sua vida, deixe ir!
E então ela agarra meus ombros, e eu sinto seu corpo antes de
ouvir sua voz. Como se ela tivesse que se agarrar em mim, como se
ela tivesse que se preparar para algo bem forte. Seu grito perfura
meus ouvidos, a porra mais poderosa do universo. A dor e o
sofrimento rasgam seu grito.
Ela me empurra, me sacudindo como se estivesse balançando a
porra do mundo inteiro. E eu apoio nós dois na borda,
cuidadosamente e atentamente para não cairmos.
Por mais um minuto, ela libera tudo o que está enterrado e
depois cai nos meus braços. Eu a seguro, tirando o cabelo do rosto.
E seus olhos verdes encontram os meus, drenados, mas leves.
Tão fodidamente brilhante.
Eu não digo nada.
Eu apenas a beijo, respirando mais vida em seu corpo. Em uma
borda. Um lago raso abaixo. Ela responde apertando a parte de trás
da minha cabeça, seus dedos puxando o meu cabelo. Seu corpo se
curva em direção ao meu, e eu inalo, envolvido no calor de sua pele e
na batida de seu coração, batendo contra o meu peito.
Nós não ficamos aqui por muito tempo antes de um carro parar
na nossa frente. Um estranho preocupado abre a porta, mas eu
continuo a beijando. E seus lábios se levantam em um sorriso, não se
separando ainda.
– Ei, – o homem grita, – a água está muito rasa! – Ele aperta os
olhos e dá uma boa olhada em nós. – Vocês dois são loucos? – Ele
balança a cabeça e sai com seu carro.
Os lábios de Daisy deixam os meus e um lindo sorriso de merda
toma conta do rosto dela. Sua luz restaurada. Energizada e
fodidamente carregada.
Minha flor de estufa que sempre vou manter viva.
– Nós somos muito loucos, – ela sussurra para mim.
Eu bagunço o cabelo dela com uma mão áspera, os fios loiros
emaranhados descontroladamente, e eu lembro do que Sully disse
por algum tempo sobre ela ser divertida e eu sendo mal-humorado. –
É? Talvez nossos filhos sejam loucos como nós.
Ela suspira de brincadeira. – Você quer ter filhos comigo?
Eu respondo a beijando com força, e ela passa as mãos pelos
meus cabelos grossos. Eu a levanto em meus braços e a levo da
borda para a segurança. E de volta para casa.
 < 66 >

RYKE MEADOWS
Connor coloca café em um copo de isopor, já que todas as
canecas estão embaladas em caixas. Eu me sento em um banco do
bar ao lado de Lo, enquanto as garotas conversam sozinhas na sala
de estar, um arco nos separando. Alguns meses atrás, havia uma
faixa pendurada sobre ele, dizendo Bon Voyage, Daisy. Agora este
lugar está vazio, sem nada, uma casa cheia de tantas memórias
fodidas que todos nós vamos deixar para trás.
Eu não posso ver o sofá daqui ou Daisy sentada na almofada.
Estou nervoso por ela, mas também estou aliviado que ela finalmente
vai tirar essa merda do peito. Antes de sairmos da ponte, ela disse,
"Eu não quero mais me arrastar para baixo."
Não há tempo bom para divulgar notícias que machuquem as
pessoas.
Lily disse algo assim hoje à noite, e acho que Daisy finalmente
aprendeu isso também.
– Ela está bem? – Connor me pergunta.
– Ela está melhor. Ela só precisava gritar, – eu digo, girando
uma porra de saleiro no balcão.
– Isso não é surpreendente. – Connor me entrega uma xícara de
café. – Eu tenho que forçar Rose a gritar de vez em quando. Deve ser
uma consequência de ser criada por Samantha.
Lo sacode a cabeça. – Lily não tem esse problema.
Nós dois olhamos para ele. Ele rabisca círculos e quadrados em
um guardanapo de papel, e sua caneta para com o nosso silêncio.
Connor diz a ele, sem hesitação, – Isso seria porque Samantha
não criou Lily. – A melhor amiga de Lo, sua namorada, sua noiva - ela
era praticamente a filha indesejável, eu percebi ao longo dos anos.
Foi ela que Samantha deixou ir para a residência Hale, o patinho feio,
embora ela fosse linda, mas muito tímida para Samantha entender.
Lo não nega a afirmação, mas ele também não diz nada.
– Você não pode controlar o passado, Lo, – acrescenta Connor.
– E eu também me criei. Não é uma coisa tão vergonhosa.
Ele retoma o desenho no guardanapo. Eu cutuco o ombro de Lo.
– Como você está?”
– Me pergunte de novo quando eu processar isso, – diz ele.
– Que você vai ter um filho?
– Sim, – ele balança a cabeça. – E eu já me sinto horrível por
isso.
– Ele pode não ter problemas de dependência, Lo, – eu digo.
– Não, não é isso. – Lo olha para cima de seu guardanapo e
aponta a caneta para Connor. – Nosso filho vai ter que competir com
o deles. Já está fodido e nem nasceu ainda.
Eu não posso controlar, eu sorrio. Connor se esforça para
esconder seu sorriso na borda da xícara. – O filho de Connor também
vai ser uma pessoa vil, então você pode ter certeza de que o seu não
será totalmente fodido, – eu digo.
Connor abre a boca, prestes a retrucar, mas soluços repentinos
vêm da sala de estar. Eu me endireito. Inferno, todos nós nos
endireitamos.
– Devemos ir lá? – Pergunta Lo, agarrando a borda do balcão,
pronto para pular.
Connor é o único que parece à vontade. – Mais cinco minutos.
Espero poder conseguir esperar tanto tempo.
 < 67 >

DAISY CALLOWAY
Lily começou a chorar e eu mal comecei. Me sento no chão de
madeira enquanto elas estão reunidas no sofá. Elas me ofereceram
espaço no sofá, mas decidi encará-las diretamente, de frente. Não há
mais intervalos.
Rose gesticula para mim. – Continue. Ela está hormonal.
– Eu estou, – Lily acena e aceita os lenços que Rose joga em
seu colo. – Sinto muito, Daisy. Eu só acho que sei onde isso está
indo. Mas sim, continue. Por favor. – Ela balança a cabeça
novamente e solta um suspiro lento.
Primeiramente eu explico como meu sono tem sido terrível por
quase um ano. Como eu tive que ver um terapeuta e como todos os
médicos e estudos do sono concluíram que eu tenho insônia. Como
eu estava tomando Ambien com terrores noturnos em anexo. Eu pulo
os porquês e os salvo por último. Eles são os mais difíceis até para
admitir.
Rose é rápida em preencher o silêncio quando as palavras me
escapam. – Você tem passado por isso sozinha, esse tempo todo? –
Sua expressão se transforma em arrependimento e culpa. Eu tento
não me concentrar na dor nos olhos dela, ou nos de Lily. Eu sempre
quis fazer as pessoas sorrirem, não chorarem. Mas não há como
evitar isso.
– Eu tinha Ryke, – eu digo. – Ele esteva lá comigo.
– Mas você não tinha nós, sua família, – diz Rose, apertando a
caixa de tecidos com um aperto de ferro. – Você sabe que pode vir
até nós com qualquer coisa, Daisy, não sabe? Nós te amamos.
Lily concorda com a cabeça. – Seja o que for, estamos aqui.
Eu acredito, mas elas ainda não ouviram os porquês. Elas só
têm parte da história, mas eu sei que tenho que pintar uma imagem
mais clara. Eu descrevo os momentos mais fáceis primeiro. Os que
eu contei ao meu terapeuta e Ryke um milhão de vezes.
O cinegrafista que invadiu meu quarto.
 O pedestre irritado que atacou minha moto e depois me atacou.
Mas a história que mais machuca vem depois dessas. É a única
implorando para ser libertada, implorando para ser compartilhada e
deixada ir. É só uma questão de como começar.
Os começos são os mais difíceis porque são as partes que
atraem as pessoas, que os fazem querer os fins. E os finais são os
mais dolorosos, as partes que podem deixar você sangrando.
Eu não tenho mais tempo. Eu só tenho que começar.
Eu olho para minhas mãos, incapaz de olhá-las no rosto. – Eu
tinha dezesseis anos quando seu vício em sexo se tornou público,
Lily. – Faço uma pausa e respiro fundo antes de continuar. – Eu me
lembro do dia em que voltei para a escola. Meus amigos fizeram
todas essas perguntas. – No começo eu hesito em repeti-las, mas
olho para cima e Lily na verdade acena para mim, me incentivando a
continuar.
Ela diz, – Tudo bem.
A força da minha irmã me inunda, e isso me impulsiona a
continuar, como uma rajada de vento me guiando na direção certa.
Mesmo que doa, eu digo.
– Meus amigos perguntavam: sua irmã fica em um quarto e fode
o dia todo? Ela fode com garotas? – Eu me encolho quando me
lembro mais. – O quanto ela quer isso? Ela iria me foder? Ela iria
foder um homem sem-teto? – Eu engulo seco. – E eu não tinha
nenhuma resposta para eles. E eu não sabia se era verdade, mas eu
te defendia mesmo assim. – Eu ainda a defenderia hoje. Eu faria tudo
de novo. Eu não posso me arrepender disso. – No entanto, as
perguntas começaram a mudar.
– Para o quê? – Rose pergunta com uma carranca.
Eu dou de ombros. – Eles começaram a me perguntar coisas.
Tipo, você faz isso o tempo todo também? Você gosta de foder na
bunda, Daisy? Você vai me foder? Você me chuparia?
– Deus, – diz Rose, pegando seu celular. – Quem são eles?
Lily pega as mãos de Rose e sussurra em voz baixa, – Deixe-a
terminar, Rose.
Minha irmã mais feroz, relutantemente, desliga o telefone e
espera que eu continue.
 Eu esfrego meus olhos e mantenho meu olhar na madeira
enquanto a parte seriamente perturbada me segura. Por favor, diga
isso, Daisy. Por favor, não seja uma covarde. Eu respiro
profundamente. – O tempo todo… pensei que minhas amigas, Cleo e
Harper, ainda eram minhas amigas. Quero dizer… – Solto um riso
fraco e choroso. – Eu cresci com elas. Eu conhecia Cleo desde que
ela tinha seis anos, e eu achava que as amigas de infância eram as
que duravam... como você e Lo, – digo para Lily. Meus olhos caem
para os meus dedos. Eu raspo o esmalte amarelo da minha unha.
Eu vejo o resto passando na minha cabeça. Eu vejo a cena
como se fosse ontem. Um flash, uma memória que surge para me
assombrar e me libertar desse inferno.
Cleo e Harper me ligaram para ir às compras com elas, mas a
respiração delas estava fedendo a bebida. Elas estavam em uma
festa de "almoço" com um punhado de outras adolescentes da escola.
Ponche batizado foi servido, aparentemente. E eles disseram que eu
era muito falada, mas elas nunca me disseram o que falavam. Eles
apenas riram e riram, em um estupor bêbado.
Eu deveria ter saído, mas eu estava preocupada que elas
fizessem algo estúpido, como furtar. Então eu fiquei com elas e fui
com elas até o elevador para o apartamento de cobertura da Cleo -
onde ela morava com os pais e esse lindo gato preto chamado
Shadow.
E então Cleo, com seu cabelo loiro sedoso e sua cobiçada bolsa
Birkin no braço, fez uma coisa… ela apertou a parada de emergência.
Eu sorri para seu sorriso desonesto, pensando que elas queriam
fazer uma brincadeira com a equipe de manutenção. – O que
estamos fazendo? – Perguntei.
– Vendo se isso encaixa, – disse Cleo, e ela compartilhou um
olhar furtivo com Harper. As duas riram novamente. Cleo balançou
em seus calcanhares, e Harper enfiou a mão em uma sacola de
compras, revelando um vibrador rosa.
Meu sorriso desapareceu. – O que está acontecendo? –
Perguntei.
– Alguns dos caras queriam saber, – disse Cleo, – quantos
centímetros cabem dentro de você. Nós dissemos a eles que
descobriríamos.
Eu tentei rir, encantá-la. Ela estava bêbada. Harper estava um
pouco tonta. Elas não sabiam o que estavam fazendo, certo? – Muito
engraçado, – eu disse. – Vamos lá, vamos subir para o seu
apartamento. – Tentei apertar os botões, mas Cleo me bloqueou
enquanto Harper se afastava para o lado, o brinquedo sexual em sua
mão.
Os cabelos do meu pescoço ficaram alarmados. – Cleo, vamos
lá. – Minha voz não estava mais em tom de brincadeira. Eu não
estava brincando. – Não é engraçado.
Harper acenou o vibrador para mim. – Você provavelmente já
teve alguns como esse dentro de você o tempo todo.
– Sim, – disse Cleo. – Você vai amar. Vagabundagem corre em
sua família. – E então Harper agarrou meus braços.
– Pare! – Eu gritei. Eu me soltei e instintivamente recuei para a
parede. Eu estava congelada com esse choque e medo terrível, e
então Cleo tornou isso ainda pior.
Ela disse, – Se você não fizer isso, vamos tornar sua vida um
inferno até a formatura. Todos os dias no corredor, todos os dias na
aula. – Eu descobri que o cara que persuadiu Cleo a fazer isso
comigo no elevador era Houston Boggs, um veterano por quem ela
era apaixonada.
Ela tinha que seguir em frente, se não ela pareceria mal na
frente dele, só falação, uma provocação. E ela queria mostrar a ele
que ela poderia jogar nas grandes ligas. Ela queria foder comigo, e eu
só queria ficar sozinha.
– Pare, – eu disse. – Por favor.
As lagrimas começaram a rolar no momento em que Harper
agarrou meu pulso e me empurrou de joelhos.
– Faça isso, vagabunda! – Cleo gritou, como se eu não fosse
mesmo sua amiga. Ela riu e Harper sorriu. E eu chorei.
Eu comecei a desabotoar meu short porque eu pensei, eu não
posso ser atormentada pelo resto do meu tempo na escola. Eu tinha
seis meses faltando.
Meio ano. Isso era seis meses demais.
O que era um momento comparado a semanas e semanas?
 Mas eu chorei.
Eu chorei quando tirei meu short. Chorei quando fui forçada a
tomar uma decisão que não tinha um bom final.
Quanto mais eu hesitava, mais Cleo me ameaçava, mais eu
temia. Ela disse que eles invadiriam meu quarto. Ela disse que eles
me observariam enquanto eu dormia. Ela disse que toda a turma
ficaria do lado dela, se unindo contra mim e minha irmã vadia.
Ela disse tudo isso com um insulto, o álcool brilhando em seus
olhos. E então eu pensei, eu vou fugir. Elas não se lembrarão disso
de manhã.
Então, de calcinha com o brinquedo sexual na altura dos meus
joelhos, tomei uma decisão que me perseguiria por mais seis meses e
contando.
Eu me levantei e gritei, – Não. – Eu balancei a cabeça, meu
cabelo emaranhado na minha cintura. Eu coloquei meu short de volta,
o fechando com as mãos trêmulas.
E eu empurrei as meninas para fora do meu caminho.
Elas estavam gritando atrás de mim, puxando meu cabelo, mas
eu coloquei o elevador em movimento, e quando as portas se
abriram, eu corri.
Eu corri, desci a escada e continuei olhando para trás,
apavorada, assombrada.
No dia seguinte, na escola, meu armário estava cheio de
camisinhas.
No dia seguinte depois desse, dois caras me encurralaram no
corredor e tentaram torcer meu mamilo em tom de brincadeira e
crueldade.
Eu sempre olhei por cima do meu ombro. Eu sempre trancava a
porta. E eu rezei pelo fim.
A formatura pode ter vindo. Mas meu medo sempre, sempre
ficou.
Eu gostaria de poder voltar e escolher a outra opção. Eu já disse
isso ao Ryke antes, e ele disse que provavelmente não teria feito a
diferença. Talvez ele esteja certo.
– Daisy, – diz Rose, sua voz se quebrando.
Eu percebo que estou chorando tanto. E tanto Lily quanto Rose
estão ajoelhadas na madeira ao meu lado em lágrimas. Minha
garganta queima e levo um momento para reconhecer que tudo
girando na minha cabeça saiu direto da minha boca.
Essa história, elas ouviram cada pequeno detalhe. Todos os
pedaços e a dor.
– Acabou, – diz Rose, esfregando minhas costas. – Elas não
podem mais te machucar. Nós não vamos deixar.
Eu aceno, acreditando nas palavras dela. Eu não fui confrontada
por alguém em meses. Ryke garantiu isso.
– Daisy. – Lily fala, sua voz surpreendentemente firme. Ela é a
única que segura minha mão firme. Eu finalmente olho para cima,
olhando em seus olhos vermelhos que se inundam com lágrimas. –
Sinto muito que isso tenha acontecido com você. E eu sei… eu sei
que é difícil compartilhar essas coisas, mas obrigada por nos contar.
Meu peito incha e eu aceno algumas vezes.
Rose limpa algumas das minhas lágrimas para mim passando
seus dedos na minha bochecha, e ela pergunta, – Você disse isso ao
seu terapeuta?
– Pedaços, – eu sussurro.
Rose sacode a cabeça. – Daisy, você tem estresse pós-
traumático. É provavelmente por isso que você não está dormindo.
Minhas lágrimas continuam vindo, silenciosamente.
– Você precisa dizer o resto ao seu terapeuta, ok? – Rose
acrescenta, fungando. Ela passa um lenço de papel sob os olhos,
com cuidado para não borrar o rímel.
– Eu disse tudo isso para Ryke, – murmuro.
– E eu disse para Lo sobre meus problemas, – Lily responde
docemente. – Não é o suficiente.
Eu olho para a mão de Lily na minha. Suas unhas não pintadas
e mordidas até a carne, mas ela tem um aperto lindamente forte, que
me faz sentir bem e segura.
– Garotos são como pilares, – Rose me diz. – Ryke é algo para
se apoiar. Mas eles não fazem você se mover. Você tem que fazer
isso por si mesma.
– Eu quero ser mais forte, – eu sussurro. – Eu só não sei como.
– Um passo de cada vez, – diz Lily.
 – E você já deu o maior deles, – Rose me beija na cabeça e Lily
me agarra em seu abraço. Eu sorrio entre as lágrimas, essa tristeza
que está pronta para sair.
Eu não acho que eu já tenha chorado tanto.
Mas isso é bom.
Eu me sinto leve. Arejada. Como se eu pudesse respirar.
 < 68 >

RYKE MEADOWS
Nós não apressamos para a sala de estar. Eu ando de um lado
para o outro na cozinha algumas vezes, e então eu vejo Daisy
enrolada no sofá e Rose enfiando um cobertor de flanela ao redor
dela. Seu vestido preto sobe até as coxas enquanto ela se senta ao
lado de Daisy, acariciando seus cabelos. Normalmente, Rose puxaria
a bainha de seu vestido, mas ela está muito concentrada em sua irmã
para perceber. Ela sussurra para Daisy, que tenta dormir.
Lily entra na cozinha primeiro, marcas de lágrimas secas por
todo o seu rosto. Lo a puxa para o peito dele, se encostando nos
armários enquanto ela enxuga o rosto Passei os últimos dez minutos
explicando o que aconteceu com as amigas de Daisy para Lo e
Connor. Ela me pediu para fazer essa parte, então seria menos
complicado. Eu teria dito a todos meses atrás, mas não era o meu
lugar. Essa história é muito fodida e pessoal, e ela precisava falar
sobre isso com outras pessoas. Eu não podia fazer isso por ela.
Quando os saltos de Rose clicaram na cozinha, a tensão se
rompe. Seus ardentes olhos amarelo-esverdeados estão em mim e
minhas costas se endireitam na porra da defensiva. – Eu tentei fazê-
la falar...
– Obrigada, – ela me corta. Surpresa cobre meu rosto. Eu não
posso esconder isso, mas ela continua assim mesmo. – Você estava
lá por ela, e se você não estivesse, eu não acho que ela poderia ter
conseguido passar por isso... Então, obrigada.
Minha garganta aperta e eu aceno em resposta.
Connor fica atrás de sua esposa, e seus braços deslizam ao
redor de sua cintura. Percebo como a palma da mão repousa sobre o
estômago por um breve momento ou dois.
Sua cabeça abaixa e ele sussurra em seu ouvido.
O silêncio percorre a cozinha, e há esse sentimento não
declarado de arrependimento, de desejar que pudéssemos estar lá
para impedir que isso acontecesse. O máximo que eu pude fazer foi
protegê-la depois, mas era difícil enquanto ela ainda morava com os
pais. Ela teve que andar pelos corredores e encontrar uma força
interior que eu não poderia dar a ela. Eu não acho que alguém
pudesse.
Rose é a primeira a interromper o silêncio. – Eu não posso
acreditar que foram suas próprias amigas.
Amigos não são para sempre. Daisy costumava me dizer muito
isso. Uma de suas teorias do caralho. Eu gostaria de poder refutar
isso, mas todos nós tivemos sorte de merda com amigos desde a
fama. Pequeno preço a pagar, a maioria das pessoas afirmaria.
– Eu nunca fodidamente gostei de suas amigas, – eu digo,
enfiando minhas mãos nos bolsos da minha jaqueta de couro. – Elas
eram falsas.
– Eu não estou surpreso, – acrescenta Connor. – Adolescentes
podem ser mais cruéis que a maioria. Eles se sentem acima da lei,
especialmente aqueles que vêm do nosso estilo de vida.
Lo acena como se ele entendesse isso. Na escola preparatória,
ele era conhecido por ser um valentão e ser intimidado. Mas ele
também foi abusado verbalmente quando criança, não era uma
desculpa, só um fato.
Lo olha para Lily enquanto ela começa a ficar à deriva. – Você
está bem, amor? – Pergunta ele.
– Eu gostaria que tivesse sido eu, – ela diz suavemente.
Ele beija sua têmpora e a segura mais perto. A sala cobre-se
num silêncio aveludado. Ninguém falando muito de nada. Mas acho
que as cabeças de todos estão no mesmo lugar. A cozinha está
vazia, com caixas e caixas empilhadas. Estamos todos nos
separando, mas parece que não estamos no lugar onde deveríamos
estar.
Nenhum de nós.
Se dividindo, parece estranho, errado.
– Sua oferta ainda está de pé? – Pergunta Lo, com os olhos no
Connor.
– Qual oferta?
– Aquela em que nos vamos morar com vocês, – diz Lo. – Eu
estava pensando que poderíamos comprar uma casa com muita
segurança. Mais do que a desse lugar. E Daisy poderia viver com
todos nós. Eu acho que ela pode se sentir mais segura do que morar
sozinha com Ryke. E então, quando os bebês nascerem, nós vamos
apenas... vamos descobrir então.
É provavelmente a sugestão mais altruísta que meu irmão já fez.
Porque sei o quanto ele odeia estar morando de novo com Connor e
Rose. O quanto ele se sente como um garotinho na coleira, apesar de
isso provavelmente ter salvado sua bunda em várias ocasiões. Mas
também sei o quanto Daisy vai amar isso.
Quanto vai ajudá-la.
É por isso que ninguém diz mais nada sobre isso.
Está apenas entendido.
 < 69 >

RYKE MEADOWS
Meu celular vibra no meu bolso enquanto desço a escada de
carpete. Eu simultaneamente verifico meu texto e sigo Lo para fora
das pesadas portas duplas. Nossa nova casa fica neste bairro rico em
Filadélfia, não é a mesma em que nossos pais moram, mas
fodidamente perto. Pelo menos tem portão.
Pelo menos podemos correr na rua sem medo de um monte de
paparazzi.
Eu pego meu telefone.
Eu te amo. Talvez possamos nos encontrar, se estiver tudo bem.
Onde você quiser. – Mãe Paro nos degraus de pedra do lado de fora,
os pássaros cantando. Seis horas da manhã. Minha hora favorita do
dia. O sol não nasceu, mas o céu está mais claro e o ar está mais frio.
Minha mãe.
Ela me machucou mais do que meu pai poderia ter machucado.
Porque eu a amava incondicionalmente. Porque eu fiquei do
lado dela contra Jonathan por causa da lealdade cega. Porque ela
destruiu Lily e sua família, e não há como voltar atrás.
Mas ela ainda é minha mãe.
Ela ainda é a mesma mulher que foi ao meu encontro, me
abraçou apertado na manhã de Natal e me inscreveu para qualquer
hobby que eu pedisse, para qualquer esporte que chamasse minha
atenção. Ela me deu a porra do mundo, eu estava apenas um pouco
fodido por dentro.
Eu sempre terei essas boas lembranças. Eu só preciso me
agarrar a elas.
– Você vem?! – Lo fala, já em nossa caixa de correio, esticando
as pernas.
– Sim! Aguente firme. – Meus dedos se movem rapidamente
pela tela.
Gostaria disso.
Eu aperto e coloco o telefone de volta no meu bolso. É a
primeira mensagem em dois anos que eu respondi, a primeira mão
que eu estendi. Hora de recomeçar.
Eu ando até Lo e me estico ao lado dele no quintal, sem dizer
nada a princípio. Mas então ele fala. – Então... eu assisti a entrevista.
Eu não olho para ele. Eu apenas sento na porra da grama e
alcanço meu sapato, meus músculos se puxando em fios tensos. –
É?
– Foi difícil? – Ele pergunta.
Eu olho para fora, meu olhar sobre as lâminas de grama
orvalhada, o chão frio da manhã de dezembro. Algumas semanas
atrás, me sentei com um repórter.
Eu digo a Lo a verdade sincera, sem mentiras. – Foi um dos dias
mais difíceis da minha vida.
Foi mais difícil do que escalar três montanhas uma atrás da
outra. Mais difícil do que ficar sentado em uma cela. Mais difícil do
que almoçar com meu pai.
– Você não gaguejou nem nada durante, – diz Lo. – Connor
estava preocupado que você fosse esquecer o seu nome.
Eu rio levemente. – Sim... – É tudo o que posso dizer. A
repórter, uma mulher em um terno cinza e elegante, um microfone
preso à blusa, me perguntou o que a nação sempre quis saber.
– Alguma dia Jonathan Hale tocou em Loren de forma
inadequada?
Eu neguei todas as alegações, todas as alegações que pintaram
meu pai em uma forma ruim e causaram dor ao meu irmão.
A sola do Nike de Lo bate no meu enquanto ele se estica no
chão também. – Você disse que as coisas mais difíceis são
geralmente as coisas certas, certo? – Suas sobrancelhas franzem.
Acho que ele está preocupado que eu me arrependa de fazer a
declaração à imprensa.
Eu não me arrependo.
Nem um pouco. As alegações não eram verdadeiras. Não havia
razão para ficar quieto a não ser para punir meu pai, e eu precisava
soltar a porra das correntes dos meus tornozelos.
– Definitivamente foi a coisa certa, – eu digo com toda a minha
confiança.
 Seus ombros relaxam. – Obrigado, – diz ele. – De verdade. Não
só por isso, mas por cuidar de Daisy, por estar aqui por mim durante
esses meses difíceis. Eu não levei em consideração às vezes, mas
eu nunca esqueci que você é a razão pela qual eu estou sóbrio.
Eu realmente sorrio. Eu acho que meu rosto diz tudo. Às vezes é
difícil dizer que ele se importa, e quando momentos como esse
acontecem, as partes difíceis não parecem tão ruins. Tudo vale a
pena.
Nós ficamos em pé ao mesmo tempo e vamos para a caixa de
correio novamente, deixando a merda pesada para trás antes de
corrermos.
– Oito quilômetros, – diz Lo, pulando para aquecer seu sangue.
– Você não está me batendo desta vez, Irmãozão. Tenha cuidado.
Eu tropeço com seu uso de "Irmãozão", dito com carinho. Em
algum lugar ao longo do caminho, ganhei o título. Isso é bom pra
caralho.
– Ei você, olhando para o espaço, você me ouviu? – Pergunta
Lo, acenando com a palma da mão para mim.
Eu bato na mão dele. – Você tem um bastão de lacrosse por aí?
Eu gosto das minhas pernas, então não as quebre.
Lo estende os braços para fora. – Sem trapaça. Corrida justa.
Espero um maldito troféu quando eu ganhar de você no seu próprio
esporte.
– Sem a porra de uma chance.
E então nós dois olhamos um para o outro, sem contagem
regressiva. Nós apenas corremos ao mesmo tempo.
Nossos passos são imitados. Passos longos a passos longos.
Perna a perna. Passo a porra de passo. Ele corre bem ao meu lado,
nosso ritmo exatamente o mesmo. Ele bombeia mais rápido e eu
empurro com mais força. Combinando.
Minha respiração estabiliza e minha cabeça parece leve.
Quando olho para o meu lado, pela primeira vez, não vejo esse
peso no peito do meu irmão. Eu não vejo nada o puxando para trás.
Ele está sorrindo.
O sol flui através das árvores, nossa distância encurtando a
cada passo. O orgulho, por ele, me consome.
 E é aos seis quilômetros, quando ele sai do meu lado e dá cinco
longos passos à minha frente, que eu sei.
Ele vai me vencer.
 < 70 >

DAISY CALLOWAY
– Oh meu Deus, está frio, – lamenta Lily, abraçando um dos
casacos de pele branca de Rose mais apertado em torno de sua
pequena estrutura. Junto com seu gorro Wampa, ela parece uma
pequena criatura peluda. Totalmente abraçável. É por isso que tenho
um braço ao redor dos ombros dela, mais alta que a minha irmã mais
velha.
Nossa respiração enfumaça o ar, em pé em 60 centímetros de
neve que caiu ontem. Nos escondemos atrás de um pinheiro no
gramado da frente. Ou como a Lily gosta de chamar: a grande árvore
de natal.
– Eu concordo, – diz Rose, está tão frio que seus ossos a
congelaram em uma postura rígida.
– Eu lhe ofereci o meu casaco, – a lembro. Ela está de meia-
calça preta e um vestido que absorve a neve. Suas botas estão
completamente afundadas no pó branco. Minha roupa não é melhor.
Eu coloquei os sapatos que estavam perto da porta na minha pressa
para puxar minhas irmãs para fora rapidamente.
Eles eram chinelos.
Digamos que o frio está definitivamente tomando conta de mim,
e meus dedos dormentes gritam por um banho quente.
Rose me dá uma olhada pelo meu comentário, e achei que ela
colocaria a palma da mão na minha cara como nem começa. Mas ela
está com frio demais para esticar os braços ao lado do corpo.
– Eu prometo que isso vai valer a pena, – eu digo com um
grande sorriso. Eu estico os meus braços e agito o braço das duas de
brincadeira. Eu amo que eu tenha mais tempo com elas, e Lily
compartilha meu sorriso como se fosse contagiante.
Rose revira os olhos. Mas eu juro que o canto dos lábios dela se
levanta. Ela pega seu celular, e Lily estica a mão através de mim para
agarrá-lo, mas ela está muito longe. Rose agarra facilmente o
telefone ao peito.
 – Esta é uma missão secreta, Rose, – sussurra Lily.
Eu tiro o telefone da mão de Rose e passo para Lily, que
começa a checar suas mensagens.
Rose coloca a mão no quadril. – Por que você está
sussurrando? – Ela diz. – Não há ninguém aqui além de nós.
Lily fica boquiaberta olhando pra tela. Eu me inclino sobre o
ombro dela e vejo uma série de mensagens entre ela e Connor. –
Você não podia deixar as mensagens dele sem resposta por uma
hora? – ela pergunta.
– Ele estava me incomodando, – ela retruca. – Minha voz teve
que ser ouvida.
Meu próprio telefone toca no meu jeans e eu vejo rapidamente.
Você virá ao almoço no domingo? - Mãe Um buraco se forma no
meu estômago. Eu respondo: Sim, mas Ryke vai comigo.
Eu espero alguns segundos desde que ela geralmente responde
rapidamente, mas meu telefone fica em silêncio. Toda vez que eu
paro em casa, ela se recusa a ver Ryke. Eu acho que ela está
parcialmente envergonhada com o que ela fez com os policiais, e ela
é orgulhosa demais para admitir culpa.
Então ela está aderindo às armas dela.
Mas eu não posso ser falsa com ela. Eu não posso ser amigável
quando ela está sendo rude. E eu disse a ela inúmeras vezes que se
ela não se desculpar com Ryke, então eu não serei a filha calorosa e
alegre ao seu redor. Eu ficarei um pouco mais fria.
Estou disposta a encontrar minha mãe no meio do caminho.
Meu pai me disse que ela me ama demais para ser teimosa por tanto
tempo. Que eu tenho apenas que dar tempo a ela. Espero que ele
esteja certo.
– Shhh, – Lily sussurra, com os olhos irritados. Enquanto o
silêncio desce, ouço o som do Escalade de Rose entrando na
garagem.
– Um... – Eu sussurro, ouvindo algumas portas de carros se
abrindo.
A voz afiada de Lo ressoa pelo quintal. – Cristo, precisamos
arranjar alguém aqui para arar a garagem novamente.
– Dois, – eu conto para minhas irmãs.
 – Eu posso fazer isso mais tarde, – Ryke diz a ele.
Eu sorrio abertamente. – Três. – Nós corremos para fora de
nossos esconderijos, ou realmente, eu corro com os pés congelados
e elas andam. Bolas de neve estão em suas mãos enluvadas (as
minhas sem luvas).
Eu me concentro no cara da jaqueta de couro, carregando uma
caixa de Fizz Life e uma caixa de gemada. E jogo uma bola de neve
nele, bem no peito, a neve se abrindo e encharcando sua camisa
cinza.
Eu sorrio. E seus olhos se escurecem enquanto suas
sobrancelhas se erguem. – Sério, Calloway?
– Sério, seríssimo, – eu digo, já pegando mais neve para o meu
segundo ataque.
Lily grita, e eu olho, percebendo que o cabelo de Lo está
molhado e ele começou a persegui-la pelo quintal nevado. Ela
abandona suas bolas de neve pré-fabricadas e foge com um sorriso
bobo, as mãos na cabeça como se o gorro Wampa pudesse voar.
– Boa mira, Lily! – Eu grito.
Ela me dá um joinha.
E então o frio explode na minha pele nua. Bem na cara. Me
acordando em um instante. Eu sorrio e olho para Ryke que
abandonou o refrigerante e gemada. Ele se abaixa para fazer sua
segunda bola de neve.
Valendo.
Eu me esquivo do próximo tiro dele e acerto outro em seu
ombro. Eu tento dar um passo em direção a ele, mas meu chinelo fica
preso embaixo da neve. Eu estico meus braços para me equilibrar,
mas meu peso me inclina para trás e caio, o pó branco me pegando
como um travesseiro gelado. Meu cabelo e minha camiseta de manga
comprida estão encharcadas.
Um sujeito de um metro e noventa e três de repente paira acima
de mim, bloqueando o raio de sol, sem ser perturbado pelas nuvens.
Seus olhos escuros redemoinham com proteção e luxúria. Ele pega
meus tornozelos da neve e inspeciona meu calçado. Seu rosto
endurece. – Você é fodidamente louca. – Ele remove meus chinelos e
esfrega um dos meus pés avermelhados.
 Eu inclino minha cabeça para trás e quase gemo. – Isso é tão
bom.
E então seus olhos se fixam no meu peito.
Eu olho para baixo. Meus mamilos estão totalmente duros, e a
camisa branca fina é transparente.
As palavras impressas logo abaixo dizem: Comprometida.
Ele tira sua jaqueta de couro, seu olhar intenso ainda preso em
meus seios, e meu peito sobe e desce mais pesado do que antes.
– Você não ficou sabendo? – Eu pergunto, observando-o me
observar. – Sou comprometida.
– Eu fiquei sabendo, – diz Ryke, me levantando e envolvendo o
casaco em volta dos meus ombros. Seus olhos encontram os meus. –
Eu também ouvi dizer que ele é o único que pode acompanhar você.
– E então ele me levanta em seus braços, a respiração soprando para
fora dos meus pulmões.
Com as mãos debaixo das minhas costas e pernas, ele me leva
para a entrada da garagem. Percebo que estamos do lado de fora,
sozinhos, e os outros dois casais se retiraram para o interior
aconchegante. Eu nem acho que Rose tenha participado, mas pelo
menos ela resistiu ao frio na camaradagem.
Eu estico minha mão e corro meus dedos pelos cabelos da parte
de trás do pescoço dele. E seus duros músculos se contraem, seus
olhos descendo pelo meu corpo mais uma vez. Então ele me beija,
sua língua deslizando sem esforço contra a minha, aquecendo cada
centímetro da minha pele.
Eu estou em seus braços.
Não mais apenas a irmã da namorada de seu irmão.
Ou a irmã de uma amiga.
Nem mesmo apenas uma amiga.
Eu sou dele.
E enquanto ele me leva para dentro de casa, o beijo se torna
cada vez mais urgente e ardente, eu percebo algo no fundo do meu
coração.
Nós somos livres.
Não importa se o público nos odeia. Não importa se minha mãe
nunca o aceite. Nós fizemos tudo o que podemos por agora.
 Eu sorrio no próximo beijo, minha mão subindo em seu cabelo
espesso.
– Eu não posso reduzir a dez, – Rose diz Connor, cortando o
nosso momento. Nós dois nos separamos e viramos nossas cabeças.
Rose tem as pernas dobradas ao lado dela no sofá de camurça
creme enquanto Connor lhe passa uma caneca de café. Sua mão
está sobre as coxas, mantendo-a perto de seu corpo.
– Você precisa, a menos que você queira ter cinquenta crianças,
querida, – ele diz a ela.
Rose olha para Lily e Lo, o último do qual está me observando
nos braços de Ryke. Embora Lo ainda esteja se acostumando a nos
ver assim, ele não censura ou repreende Ryke. Ele apenas nos deixa
em paz.
– Quantos nomes você escolheu? – Rose pergunta a Lily. –
Connor acha ridículo que eu tenha opções. – Isso deve ter sido o
tema de sua guerra de mensagens.
Connor diz, – Você pode ter uma ou duas opções, mais que isso
se torna supérfluo.
– Por que eu me casei com você? – Ela retruca.
Ele responde em francês e tenho quase certeza de que ele diz:
Porque você me ama. E eu te amo.
Ryke deve ter tido o suficiente deles, porque ele começa a me
levar para a escada. Mas vejo o olhar no rosto da minha irmã, algo
puro, mágico e lindo.
Definitivamente amor.
– Temos apenas dois nomes, um se for menino e um se for
menina, – diz Lily a Rose.
Sua boca cai e Connor dá a ela uma expressão de eu te disse.
Todos eles começam a discutir, Lo começa a brigar com Rose.
Eu estava preocupada que todos eles fossem mudar agora que
eles estão tendo filhos, que eles iriam abandonar seus vinte anos
para ter minivan e ter todo o tempo sugado que parece ser o que
acontecer quando se tem filhos. Talvez isso aconteça eventualmente,
mas agora, eu me delicio com as improvisadas lutas de bolas de
neve, as noites de jogos e os jantares que fazemos juntos.
Estamos nos acomodando como se estivéssemos morando em
um campus universitário, economizando aluguel, mas também
estamos vivendo como irmãs.
Isso me lembra todo dia que eu tenho apenas dezoito anos. Elas
têm apenas vinte e três e vinte e cinco.
Temos anos para crescer e nos separar.
Esse tempo ainda não chegou.
No meio da escada, Ryke me coloca de pé, seus olhos me
atingindo da cabeça aos pés com uma forte necessidade. Eu também
o quero. Eu ando para trás e ele segue de perto, me perseguindo.
– Você sabe o que me deixaria mais próxima de minhas irmãs?
– Eu brinco. E então eu esfrego minha barriga.
Seus olhos escurecem. – Você sabe aquilo de plantar bananeira
que você fez esta manhã?
– Sim.
– E aquela estrelinha?
– Uhum.
– E como você tentou fazer um maldito salto mortal para fora do
trampolim?
Eu sorrio com a nova memória. – Aquilo foi muito divertido. –
Neve explodia no meu rosto com cada salto. Eu dou mais alguns
passos para trás, subindo a escada.
Ele me acompanha.
– Imagine não ser capaz de fazer tudo isso por nove meses,
Calloway.
Eu paro em um dos degraus, meu sorriso desaparecendo. Isso
parece... que não é divertido.
Ele chega até mim e segura a parte de trás da minha cabeça,
seus lábios roçando minha orelha, – Sem restrições. Duzentos
quilômetros por hora. Você e eu, amor.
Meu sorriso retorna. Isso soa muito melhor.
 < 71 >

RYKE MEADOWS
Há tantas coisas que quero fazer antes de me estabelecer e ter
uma família.
E eu quero fazer todas elas com Daisy.
Toda vez que eu me imagino em outro país depois de uma
escalada, viajando, vivendo, ela está do meu lado. Eu sei que vamos
tornar isso realidade. Eu sei que onde quer que ela vá, eu vou. Onde
quer que eu vá, ela vai.
Não somos mais as quintas rodas fora do lugar.
Isso é real pra caralho. E estou determinado a fazer isso durar.
Eu tiro sua blusa molhada, sem sutiã, mas ela vira as costas
para mim antes de eu ver seus seios. Ela acidentalmente pisa em um
skate, escondido embaixo de roupas enrugadas, e ele rola embaixo
de seus pés. Ela tropeça e eu a agarro pela cintura.
– O que foi isso? – Ela pergunta, sua respiração arrancada de
seu peito.
– Seu skate.
Ela examina nosso quarto. Está fodidamente sujo. Roupas
espalhadas por toda parte, a cama desfeita, os lençóis emaranhados
e as persianas tortas. Eu quase sorrio quando lembro de tê-la
empurrado de costas na janela na noite passada, sexo violento e
lento, mas sexo divertido. De pé.
Não a ajudou a dormir. Eu não esperava isso. Ela tem cerca de
cinco horas de sono agora, e eu só espero que quanto mais ela se
abrir sobre a porra do passado, mais ela pare de acordar no meio da
noite.
Ela definitivamente não está tão assustada.
É um começo.
Ela torce o cabelo molhado da luta de bolas de neve e depois
cai de barriga no colchão. Olhando para suas costas nuas, minha
respiração fica mais pesada do que o normal. Seus jeans estão
fodidamente encharcados, mas eu os quero fora por muitas outras
razões. Eu os puxo para baixo de suas coxas e fora de seus
tornozelos com urgência, meus olhos arrastando para a tatuagem
entre suas omoplatas enquanto faço isso. Eu estava com ela no dia
em que ela fez.
Ela está sorrindo, sua cabeça virada enquanto ela pega minha
reação.
Eu demonstro desejo muito facilmente agora. Mas abaixo disso
há algo mais. Algo que eu não compartilhei com ninguém além dela.
O melhor amor do caralho.
Eu subo na cama, e meus dedos delineiam sua tatuagem antes
de minha boca e língua seguirem. A tinta em sua pele forma um
apanhador de sonhos, com três penas.
Mas ao longo do quadro há um pequeno desenho de um lobo,
protegendo todos os seus sonhos inquietos e selvagens do mal.
Eu amo a tatuagem. Eu a amo. Eu amo isso, ser capaz de beijá-
la sem medo. Ainda há julgamento, mas não é nada que eu não
possa lidar.
Ela rola de costas, e eu pressiono minhas mãos em ambos os
lados de sua cabeça, enjaulando-a sob o meu corpo enquanto eu
olho para baixo.
– Costa Rica, – digo a ela, olhando em seus olhos verdes
ousados. – É lá que eu quero levar você em seguida.
Ela sorri. – Vamos nos beijar debaixo de cachoeiras?
– Haverá mais do que apenas beijar.
Seu rosto se ilumina até o centésimo grau. E eu roço a cicatriz
que puxa sua bochecha, subindo de sua mandíbula para sua
têmpora.
Ela observa enquanto meu olhar dança sobre a velha ferida. –
Eu sou a fera para a sua bela agora? – Ela pergunta, seus olhos
brilhando.
Eu sacudo minha cabeça. – Não, querida, nós dois somos
fodidamente feras. – Eu vou te mostrar em um segundo. Estou
prestes a beijá-la, mas seu sorriso desaparece lentamente, perdida
em sua cabeça por um momento.
Eu franzo a testa. – O que há de errado? – Ela me disse algo
ontem que ficou comigo. Ela disse que não está acostumada a deixar
as pessoas tão desconfortáveis e, quando estranhos olham para o
seu rosto, é o que acontece.
– Isso lembra você daquela noite? – Ela pergunta. – Eu sempre
imaginei... se essas memórias ruins retornam quando você vê a
cicatriz.
Eu posso sentir meus traços escurecendo, meu rosto se
transformando em pedra. – Não.
– Você não tem que mentir. Tudo bem. – Ela cora, quente de
ansiedade.
– Eu não estou mentindo. – Eu não tenho nenhuma porra de
flashes daquela noite quando olho para a bochecha dela.
– Então o que isso te lembra?
Eu penteio o cabelo dela na testa e viro sua cabeça na minha
direção para poder ver sua cicatriz completamente. E meus lábios
começam a subir quando a resposta me atinge. – Isso me lembra de
todas as razões pelas quais eu te amo, porra. – Eu traço a borda de
sua têmpora. – Você é selvagem e ousada e tão fodidamente louca. –
Essa cicatriz se encaixa em sua natureza selvagem, tão estranho
quanto essa porra parece. Eu me inclino e sussurro em seu ouvido, –
Tenho orgulho de ter você, Dais. Desse jeito.
Meus lábios encontram os dela rudemente, meu corpo indo para
frente contra Daisy com cada beijo profundo.
Quando eu me separo uma vez, eu corro meus dedos pelo
cabelo loiro cortado, e eu respiro contra o ouvido dela, – Eu quero
ouvir você rugir, Calloway.
Seu sorriso toma seu rosto. E eu olho direto para os olhos
verdes dela, aqueles em que eu vou olhar por mais muitos malditos
anos.