FSICOS BUSCAM A TEORIA DO CAMPO UNIFICADO 26/10/1997 Fsicos buscam a "teoria do campo unificado" Marcelo Gleiser, professor de fsica

a terica do Dartmouth College, em Hanover (Estados Unidos), e autor do livro "A Dana do Universo". Por que os cientistas gostam tanto de uma teoria? A resposta mais simples do que parece. Teorias organizam, de forma concisa e precisa, fatos que so observados no laboratrio e fora dele. Uma boa teoria deve ser capaz de explicar uma srie de fenmenos observados na natureza e tambm de prever a existncia de novos fenmenos a serem observados no futuro. Podemos, por exemplo, contrastar a teoria da gravitao universal de Newton e a da relatividade geral de Einstein. Apesar de ambas tratarem do fenmeno gravitacional, elas o fazem de modo distinto. Enquanto a teoria de Newton descreve a gravitao como uma "ao a distncia", ou seja, como uma fora que atravessa (misteriosamente) o espao vazio, Einstein props que a gravitao pode ser explicada por meio de um tratamento geomtrico, em que a presena de um corpo macio deforma a geometria do espao sua volta. A geometrizao do fenmeno gravitacional e seu sucesso teve um profundo impacto no resto da vida de Einstein. Se a gravitao pode ser explicada elegantemente por uma descrio puramente geomtrica, por que no o eletromagnetismo, a nica outra fora que, como a gravitao, tambm tem longo alcance? At sua morte em 1955, Einstein procurou por uma formulao geomtrica que no s explicasse os fenmenos eletromagnticos, mas tambm os unificasse com a gravitao. Uma teoria unificada da gravitao e do eletromagnetismo trata fenmenos gravitacionais e eletromagnticos como manifestao de uma nica fora, ou mais precisamente, de um nico campo, o campo unificado. A cada fora est associado um campo. Se colocarmos um prego perto de um m, sentimos a presena do campo magntico criado. Campo

uma manifestao espacial da presena de uma certa fonte. A idia de unificao fundamental em fsica. O poder ou eficcia de uma teoria pode ser medido pela quantidade de fenmenos diversos que ela pode explicar. Newton unificou a fsica dos fenmenos gravitacionais celestes com a dos fenmenos gravitacionais terrestres. No sculo 19, Faraday, Maxwell e outros mostraram que fenmenos eltricos e magnticos podem ser descritos conjuntamente pelo campo eletromagntico. Apesar de Einstein ter falhado em sua misso, sua influncia permanece viva at hoje. A idia de unificao de foras uma das mais populares entre fsicos tericos do mundo inteiro. Ao eletromagnetismo e gravitao so adicionadas duas outras foras, que se manifestam apenas a distncias subatmicas, que so as foras nucleares forte e fraca. As quatro foras descrevem, em princpio, todos os fenmenos observados, desde escalas microscpicas s macroscpicas. Portanto, a "Teoria de Tudo" unificaria as quatro foras fundamentais em apenas uma, a fora unificada. Essa unificao se manifesta apenas a energias extremamente altas, muito mais altas do que ns podemos testar nos laboratrios atuais. Por trs da realidade fsica, apenas visvel a energias altssimas, existe uma outra realidade, em que tudo manifestao de um campo unificado. Em sua intimidade, a natureza extremamente simples. A idia de unificao das quatro foras fundamentais no absurda nem influenciada por tendncias monotestas, como pode parecer. J conseguimos unificar as foras eletromagntica e fraca, conforme comprovado experimentalmente em 1983 por Carlo Rubia e seu time em Genebra, baseados em previses tericas de S. Glashow, A. Salam e S. Weinberg. A energias cerca de mil vezes maiores que as nucleares, as foras eletromagntica e fraca se manifestam como uma nica fora, a eletrofraca. O prximo passo incluir a fora nuclear forte e, eventualmente, a gravitao nessa unificao. Talvez a viso de Einstein no tenha sido apenas uma fantasia. Marcelo Gleiser professor de fsica terica do Dartmouth College, em Hanover (Estados Unidos), e autor do livro "A Dana do Universo".

Origem do texto: Especial para a Folha Editoria: MAIS! Pgina: 5-16 10/13039 Edio: Nacional Oct 26, 1997 Seo: CINCOA; FUTURO; MICRO/MACRO Observaes: P BIOGRFICO