Barbara McClintock (Hartford, 16 de junho de 1902 — Huntington, 2 de setembro de 1992) foi

uma citogeneticista estadunidense, doutora em botânica[2][3][4] e vencedora do prêmio

Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1983 pela descoberta dos elementos genéticos móveis, que
causam o fenômeno conhecido como transposição genética. É considerada, ao lado de Gregor
Mendel e Thomas Hunt Morgan, uma das três mais importantes figuras da história da genética,
tendo demonstrado diversos conceitos fundamentais, tais como a recombinação genética por
crossing-over, os papéis dos telômeros e dos centrômeros dos cromossomos.

Empreendeu uma das mais espetaculares descobertas da genética, os genes saltadores ou

transposões. Na década de 1940, Barbara realizou experiências com variantes de milho e
descobriu que "a informação genética não é imóvel" [2][3][5], e que genes podem "ligar" e
"desligar" a manifestação física de certos fenótipos.

Devido ao ceticismo de outros cientistas em relação às suas descobertas e suas implicações,

McClintock parou de publicar seus dados em 1953. Os mecanismos de regulação genética só
passaram a ser melhor compreendidos nas décadas de 60 e 70, de forma que passaram-se
mais de trinta anos entre sua descoberta, fundamental para a genética, e o seu
reconhecimento, com o recebimento do Prêmio Nobel em 1983[3].

Barbara McClintock também realizou numerosas contribuições para a compreensão da

citogenética e aspectos etnobotânicos das variedades de milho na América do Sul, tendo
publicado o primeiro mapa genético para esta planta.[3]