Walt Whitman (Huntington, 31 de maio de 1819 – Camden, 26 de março de 1892) foi um

poeta, ensaísta e jornalista estadunidense, considerado por muitos como o "pai do verso
livre". Paulo Leminski o considerava o grande poeta da Revolução americana, como
Maiakovsky seria o grande poeta da Revolução russa.[1] Sua obra Folhas de Relva é
considerada um marco na literatura universal, principalmente dentro do gênero poético.

Índice

1 Biografia

2 Legado

3 Referências

4 Ligações externas

Biografia

Withman nasceu em Groselhis, no município de Huntington, no estado de Nova Iorque, filho

de Walter Whitman Senior (1789–1855) e de Louisa Van Velsor Whitman (1795–1873). Pelo
lado paterno, Whitman descende de ingleses e pelo lado materno de holandeses.

Quando tinha apenas quatro anos, sua família mudou-se para Brooklyn, onde este frequentou
até aos onze anos uma escola oficial, trabalhando depois como aprendiz numa tipografia.

Em 1835 trabalhou como impressor em Nova Iorque e no Verão do ano seguinte começou a
ensinar em East Norwich, Long Island. Entre 1836-1838 deu aulas e de 1838 a 1839 editou o
semanário Long Islander, em Huntington. Voltou ao ensino depois de participar como
jornalista na campanha presidencial de Van Buren (1840-41).

Em Maio de 1841 regressou a New York, onde trabalhou novamente como impressor.

Entre 1842-1844 editou um jornal diário, Aurora, e o Evening Tatler. Regressou a Brooklyn em
1845, e durante um ano escreveu para o Long Island Star, tornando-se de seguida editor do
Daily Eagle de Brooklyn, lugar que ocupou de 1846 a 1848.

Em Fevereiro desse ano partiu com o irmão Jeff para Nova Orleans, onde trabalhou no
Crescent. Deixou Nova Orleães em Maio do mesmo ano, regressando a Brooklyn através do
Mississippi e dos Grandes Lagos.
Editou o Freeman de Brooklyn entre 1848-1849 e no ano seguinte montou uma tipografia e
uma papelaria.

No início de Julho de 1855 publicou a primeira edição de "Leaves of Grass", impressa na Rome
Brothers de Brooklyn e cujos custos Whitman suportou. Os versos deste livro eram livres,
longos e brancos, imitando os ritmos da fala.

A primeira edição da obra mais importante da sua carreira, não mencionava o nome do autor,
e continha apenas 12 poemas e um prefácio.

A obra poética de Whitman centra-se na colectânea "Leaves of Grass", dado que ao longo da
sua vida o escritor se dedicou a rever e completar aquele livro, que teve oito edições durante a
vida do poeta.

No Verão seguinte foi publicada a segunda edição de "Leaves of Grass" (1856), ostentando na
capa o nome do seu autor. O livro foi recebido com entusiasmo por alguns críticos, mas mal
recebido pela maioria, o que, contudo, não impediu Whitman de continuar a trabalhar em
novos poemas para aquela colectânea.

A segunda edição de "Leaves of Grass" era composta por 32 poemas, intitulados e numerados.
Entre eles encontrava-se Poem of Walt Whitman, an American, o poema que haveria de se
chamar "Song of Myself" (Canto de Mim Mesmo).

Entre a Primavera de 1857 e o Verão de 1859 Whitman editou o Times de Brooklyn, sendo
publicada a 1860, em Boston, a terceira edição da sua obra. Contudo, a editora foi à falência
em 1861 e a edição, que continha 154 poemas, foi pirateada.

Entre 1863-1864 trabalhou para o Exército em Washington, DC, servindo entretanto como
voluntário em hospitais militares. Regressou a Brooklyn doente e com marcas de
envelhecimento prematuro causadas pela experiência da guerra civil.

Trabalhou posteriormente como funcionário do Departamento do Interior (1865) e publicou

em Maio desse ano o livro "Drum-Taps", que continha 53 poemas acerca da guerra civil e da
experiência do autor nos hospitais militares. No mesmo ano foi despedido pelo Secretário
James Harlan, por este ter considerado "Leaves of Grass" indecente.
Em 1867 foi publicada a quarta edição de "Leaves of Grass", com 8 novos poemas. No ano
seguinte saiu em Londres uma selecção de poemas de Michael Rossetti, intitulada "Poems by
Walt Whitman".

A quinta edição de "Leaves of Grass" (1870-1871) teve uma segunda tiragem que incluía
"Passage to India" e mais 71 poemas, alguns dos quais inéditos.

Depois de publicar "Democratic Vistas", Whitman viajou para Hannover, New Hampshire.
Corria o ano de (1872). Na Faculdade de Dartmouth leu "As a Song Bird on Pinions Free",
posteriormente publicado com um prefácio. Em Janeiro de 1873, Whitman sofreu uma
paralisia parcial. Pouco depois morreu a mãe e o escritor deixou Washington para se fixar em
Camden, Nova Jérsia, com o irmão George.

Em 1876 surgiu a sexta edição de "Leaves of Grass", publicada em dois volumes. Em Agosto de
1880, Whitman reviu as provas da sétima edição de "Leaves of Grass", que sob ameaças do
Promotor Público teve de suspender a distribuição do livro.

A edição só foi retomada dois anos mais tarde por Rees Welsh e depois por David McKay.
Incluía 20 poemas inéditos e os títulos definitivos e uma ordem dos poemas revista. Em 1882
foi ainda publicado o livro "Specimen Days and Collect".

Os últimos anos de vida de Whitman foram marcados pela pobreza, atenuada apenas pela
ajuda de amigos e admiradores americanos e europeus.

Em 1884, Whitman adquiriu uma casa em Camden, Nova Jérsia. Quatro anos depois, sofreu
um novo ataque de paralisia e viu publicados 62 novos poemas sob o título "November
Boughs" (1888). Ainda nesse ano foi publicado "Complete Poems and Prose of Walt Whitman".

A oitava edição de "Leaves of Grass" apareceu em 1889, e no ano seguinte o escritor começou
a preparar a sua nona edição, publicada em 1892.

Whitman morreu no dia 26 de Março de 1892 e foi sepultado em Camden, Nova Jérsia.[2