Sylvia Plath

Nascimento: 27 de Outubro de 1932, Boston, Massachusetts, EUA.

Morte: 11 de Fevereieo de 1963 (30 anos), Londres, Inglaterra.

Local de descanso: Igreja heptonstall, Inglaterra.

Pseudónimo: Vitória Lucas.

Ocupação: Poeta, Romancista e Escritora de contos.

Idioma: Inglês.

Movimento Literário: Poesia confessional.

Obras Notáveis: The Jar Bell e Ariel.

Esposo: Ted Hughes.

Filhos: Frieda Hughes e Nicholas Hughes.

Parentes: Otto Plath (pai) e Aurelia Schober (mãe).

Sylvia Plath foi uma poetisa, romancista e escritora norte-americana. Ela é credibilizada pelo avanço
do género da poesia confessional e é mais conhecida por duas das suas coleções publicadas, The
Colossus and Other Poems (1960) e Ariel (1965), bem como The Bell Jar, um romance
semiautobiográfico publicado pouco antes da sua morte em 1963. The Collected Poems foram
publicados em 1981, que incluíam obras inéditas. Por esta coleção, Plath recebeu o Prêmio Pulitzer
de Poesia em 1982, tornando-a a quarta a receber essa honra depois da sua morte.

Nascida em Boston, Massachusetts, Plath estudou no Smith College em Massachusetts e no

Newnham College em Cambridge, Inglaterra. Casou-se com o poeta Ted Hughes em 1956, e eles
viveram juntos nos Estados Unidos e depois na Inglaterra. A sua relação era agitada e, nas suas
cartas, Plath alega ter sofrido abuso nas suas mãos. Eles tiveram dois filhos antes de se separarem
em 1962.

Plath ficou clinicamente deprimida durante a maior parte da sua vida adulta, e foi tratada várias
vezes com eletroconvulsiva (ECT). Ela matou-se em 1963.

Vida e carreira
Vida precoce
Sylvia era filha de Aurelia Schober Plath (1906-1994), uma americana de segunda geração de
ascendência austríaca, e de Otto Plath (1885-1940), que era de Grabow, Alemanha. O pai de Plath
era entomologista e professor de biologia na Universidade de Boston, autor de um livro sobre
abelhas.

Em 27 de abril de 1935, o irmão de Plath, Warren, nasceu. Em 1936 a família mudou-se de 24 Prince
Street na Jamaica Plain, Massachusetts, para 92 Johnson Avenue, Winthrop, Massachusetts. A mãe
de Plath, Aurelia, tinha crescido em Winthrop, e os seus avós maternos, os Schobers, tinham vivido
numa seção da cidade chamada Point Shirley, um local mencionado na poesia de Plath. Enquanto
vivia em Winthrop, Plath, aos oito anos, publicou o seu primeiro poema na seção infantil do Boston
Herald. Nos anos seguintes, Plath publicou vários poemas em revistas e jornais regionais. Aos 11
anos Plath começou a manter um diário. Além de escrever, ela mostrou-se promissora como artista,
ganhando um prémio pelas suas pinturas do Scholastic Art & Writing Awards em 1947. "Mesmo na
sua juventude, Plath foi ambiciosamente impulsionada para ter sucesso". Plath também tinha um QI
de cerca de 160.

Otto Plath morreu a 5 de novembro de 1940, uma semana e meia após o oitavo aniversário de Plath,
de complicações após a amputação de um pé devido a diabetes não tratados. Ele ficou doente logo
após um amigo próximo morrer de cancro de pulmão. Comparando as semelhanças entre os
sintomas do seu amigo e os seus próprios sintomas, Otto ficou convencido de que ele também tinha
cancro do pulmão e não procurou tratamento até que os seus diabetes tivessem progredido muito.
Criada como unitária, Plath experimentou uma perda de fé após a morte do seu pai e permaneceu
ambivalente sobre a religião ao longo de sua vida. O seu pai foi enterrado no Cemitério Winthrop,
em Massachusetts. Uma visita ao túmulo do seu pai mais tarde levou Plath a escrever o poema
"Electra on Azalea Path". Após a morte de Otto, Aurelia mudou os seus filhos e os seus pais para
Elmwood Road, 26, Wellesley, Massachusetts em 1942. Plath estudou na Bradford Senior High
School (agora Wellesley High School) em Wellesley, graduando-se em 1950. Logo depois de se
formar no ensino médio, ela teve a sua primeira publicação nacional no Christian Science Monitor.

Anos de faculdade e depressão

Em 1950, Plath frequentou a Smith College, uma faculdade privada de artes liberais femininas em
Massachusetts. Ela destacou-se academicamente. Enquanto estava em Smith, ela morava em Lawrence
House, e uma placa pode ser encontrada fora do seu antigo quarto. Ela editou the Smith Review. Após o
seu terceiro ano de faculdade, Plath foi premiada como editora convidada na revista Mademoiselle,
durante a qual passou um mês em Nova York. A experiência não era o que ela esperava, e muitos dos
eventos que aconteceram durante esse verão foram mais tarde usados como inspiração para o seu
romance The Bell Jar.

Ela estava furiosa por não estar numa reunião que o editor havia arranjado com o poeta galês Dylan
Thomas, um escritor que ela amava, disse um dos seus namorados, "mais do que a própria vida". Ela
ficou na Taverna White Horse e no Hotel Chelsea por dois dias, à espera de encontrar Thomas, mas ele já
estava a caminho de casa. Algumas semanas depois, ela cortou as pernas para ver se tinha "coragem"
suficiente para se matar. Durante este tempo ela foi recusada a admissão para o seminário de redação de
Harvard. Após a terapia electroconvulsiva para a depressão, Plath fez a sua primeira tentativa de suicídio
documentada medicamente a 24 de agosto de 1953, ao tomar os comprimidos para dormir da sua mãe.

Ela sobreviveu a esta primeira tentativa de suicídio. Ela passou os seis meses seguintes em tratamento
psiquiátrico, recebia tratamentos de choque elétrico e insulina sob os cuidados de Ruth Beuscher. A sua
estadia no Hospital McLean e a sua bolsa Smith foram pagas por Olive Higgins Prouty, que se havia
recuperado com sucesso de um colapso mental. Plath parecia fazer uma boa recuperação e voltou para a
faculdade.
Em janeiro de 1955, ela apresentou a sua tese, The Magic Mirror: A Study of the Double in Two of
Dostoyevsky's Novels, e em junho formou-se em Smith. Ela era membro da sociedade de honra
académica Phi Beta Kappa.

Ela obteve uma Bolsa Fulbright para estudar no Newnham College, uma das duas faculdades só para
mulheres da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, onde continuou a escrever poesia ativamente e
publicando o seu trabalho no jornal estudantil Varsity. Em Newnham, ela estudou com Dorothea Krook,
pessoa cuja ela tinha uma alta consideração. Ela passou o seu primeiro ano de férias de inverno e
primavera a viajar pela Europa.

Carreira e casamento
Plath conheceu o poeta Ted Hughes a 25 de fevereiro de 1956. Numa entrevista à BBC em 1961 (agora
realizada pelo British Library Sound Archive), Plath descreve como conheceu Hughes:
Eu tinha lido alguns dos poemas do Ted nesta revista e fiquei muito impressionada e queria conhecê-lo.
Eu fui a uma pequena celebração e foi aí que nos conhecemos. Ted voltou para Cambridge e de repente
encontramo-nos a casar alguns meses depois... Nós continuamos a escrever poemas um para o outro.
Então surgiu disso, eu acho, um sentimento de que nós os dois estávamos a escrever tanto e a ter um
tempo tão bom a fazer isso, decidimos que isso deveria continuar.

Plath descreveu Hughes como "um cantor, contador de histórias, leão e andarilho do mundo" com "uma
voz como o trovão de Deus".

O casal casou-se a 16 de junho de 1956, em St. George, o Mártir, Holborn em Londres (agora no bairro de
Camden) com a mãe de Plath presente, e passou a sua lua de mel em Paris e Benidorm. Plath voltou para
Newnham em outubro para começar o seu segundo ano. Durante este tempo, ambos interessaram-se
profundamente pela astrologia e pelo sobrenatural, usando tábuas ouija.

Em junho de 1957, Plath e Hughes mudaram-se para os Estados Unidos, e a partir de setembro, Plath deu
aulas na Smith College. Ela teve dificuldade em ensinar e ter tempo e energia suficientes para escrever, e
em meados de 1958, o casal mudou-se para Boston. Plath aceitou um emprego como rececionista na
unidade psiquiátrica do Hospital Geral de Massachusetts e à noite participou de seminários de escrita
criativa ministrados pelo poeta Robert Lowell (também com a presença dos escritores Anne Sexton e
George Starbuck).

Tanto Lowell quanto Sexton encorajaram Plath a escrever a partir da sua experiência e ela fez isso. Ela
discutiu abertamente a sua depressão com Lowell e as suas tentativas de suicídio com Sexton, que a
levou a escrever de uma perspectiva mais feminina. Plath começou a considerar-se uma poetisa mais
séria e focada e escritora de contos. Nessa época, Plath e Hughes conheceram pela primeira vez o poeta
W. S. Merwin, que admirava o seu trabalho e deveria permanecer um amigo de longa data. Plath
retomou o tratamento psicanalítico em dezembro, trabalhando com Ruth Beuscher.

Plath e Hughes viajaram pelo Canadá e estados unidos, ficando na colónia de artistas Yaddo em Saratoga
Springs, Nova York no final de 1959. Plath diz que foi aqui que aprendeu a "ser fiel às minhas próprias
esquisitices", mas ela permaneceu ansiosa por escrever confessionalmente, a partir de material
profundamente pessoal e privado. O casal mudou-se de volta para a Inglaterra em dezembro de 1959 e
viveu em Londres na 3 Chalcot Square, perto da área de Primrose Hill do Regent's Park,onde uma placa
do Patrimônio Inglês registra a residência de Plath. A sua filha Frieda nasceu a 1 de abril de 1960, e em
outubro, Plath publicou a sua primeira coleção de poesias, The Colossus.

Em fevereiro de 1961, a segunda gravidez de Plath terminou em aborto; vários dos seus poemas,
incluindo "Parliament Hill Fields", abordam este evento. Numa carta ao terapeuta, Plath escreveu que
Hughes espancou-a dois dias antes do aborto. Em agosto, ela terminou o seu romance
semiautobiográfico The Bell Jar e logo depois disso, a família mudou-se para Court Green na pequena
cidade de North Tawton em Devon. Nicholas nasceu em janeiro de 1962.

Em 1961, o casal alugou o seu apartamento na Praça Chalcot para Assia Wevill (nascida Gutmann) e
David Wevill. Em junho de 1962, Plath teve um acidente de carro que ela descreveu como uma das
muitas tentativas de suicídio. Em julho de 1962, Plath descobriu que Hughes estava a ter um caso com
Assia Wevill; em setembro Plath e Hughes separaram-se.

A partir de outubro de 1962, Plath experimentou uma grande explosão de criatividade e escreveu a
maioria dos poemas sobre os quais a sua reputação repousa agora, a escrever pelo menos 26 poemas da
sua coleção Ariel durante os últimos meses de sua vida. Em dezembro de 1962, ela voltou sozinha para
Londres com os seus filhos, e alugou, num contrato de cinco anos, um apartamento na 23 Fitzroy Road.

O inverno do norte de 1962-1963 foi um dos mais frios em 100 anos; os canos congelaram, as crianças
agora com dois anos e nove meses estavam muitas vezes doentes, e a casa não tinha telefone. A sua
depressão retornou, mas ela completou o resto da sua coleção de poesias, que seria publicada após a sua
morte (1965 no Reino Unido, 1966 nos EUA). O seu único romance, The Bell Jar, foi publicado em janeiro
de 1963, sob o pseudônimo de Victoria Lucas, e foi recebido com indiferença crítica.

Episódio depressivo final e morte

Antes da sua morte, Plath tentou várias vezes tirar a própria vida. Em 24 de agosto de 1953, Plath teve
uma overdose de pílulas. Em junho de 1962, Plath desviou o seu carro para fora da estrada, num rio, que
ela mais tarde disse ser uma tentativa de tirar a sua própria vida.

Em janeiro de 1963, Plath falou com John Horder, seu clínico geral e um amigo próximo que morava
perto dela. Ela descreveu o episódio depressivo atual em que ela se encontrava, ele estava num curso por
seis ou sete meses. Enquanto na maior parte do tempo ela tinha sido capaz de continuar a trabalhar, a
sua depressão tinha piorado e se tornado grave, "marcada por agitação constante, pensamentos suicidas
e incapacidade de lidar com a vida cotidiana". Plath lutava contra a insónia, tomava medicação à noite
para induzir o sono, e frequentemente acordava cedo. Ela perdeu 9 kg. No entanto, ela continuou a
cuidar da sua aparência física e não falou externamente de se sentir culpada ou indigna.

Horder prescreveu-lhe um antidepressivo alguns dias antes do seu suicídio. Sabendo que ela estava em
risco sozinha com duas crianças pequenas, ele diz que a visitava diariamente e fazia esforços árduos para
que ela fosse internada num hospital. Comentaristas argumentaram que, como os antidepressivos
podem levar até três semanas para entrar em vigor, a sua prescrição de Horder não teria feito o efeito
total.

Uma enfermeira deveria chegar às nove na manhã de 11 de fevereiro de 1963, para ajudar Plath com os
cuidados dos seus filhos. Ao chegar, ela não conseguiu entrar no apartamento, mas acabou por ganhar
acesso com a ajuda de um operário, Charles Langridge. Encontraram Plath morta com a cabeça no forno,
tendo selado os quartos entre ela e os seus filhos adormecidos com fita, toalhas e panos. Ela tinha 30
anos.

As intenções de Plath foram debatidas. Naquela manhã, ela perguntou ao vizinho de baixo, o Sr. Thomas,
a que horas ele iria embora. Ela também deixou um bilhete que dizia "Ligue para o Dr. Horder", incluindo
o número de telefone do médico. Argumenta-se que Plath ligou o gás num momento em que Thomas
teria sido capaz de ver a nota. No entanto, na sua biografia Giving Up: The Last Days of Sylvia Plath, a
melhor amiga de Plath, Jillian Becker, escreveu: "De acordo com o Sr. Goodchild, um polícia ligado ao
escritório do legista, Plath tinha empurrado a sua cabeça para longe no forno de gás e tinha realmente a
intenção de morrer”. Horder também acreditava que a sua intenção era clara. Ele afirmou que "Ninguém
que viu o cuidado com que a cozinha foi preparada poderia ter interpretado a sua ação como qualquer
coisa, menos uma compulsão irracional." No seu livro de 1971 sobre suicídio, o amigo e crítico Al Alvarez
alegou que o suicídio de Plath foi um grito de socorro sem resposta, e falou, numa entrevista à BBC em
março de 2000, sobre a sua falha em reconhecer a depressão de Plath, dizendo que ele se arrependeu da
sua incapacidade de oferecer o seu apoio emocional: "Eu falhei com ela nesse nível. Eu tinha 30 anos e
era estúpido. O que eu sabia sobre depressão clínica crónica? Ela precisava de alguém para cuidar dela. E
isso não era algo que eu poderia fazer.

Após a morte de Plath

Um inquérito foi realizado a 15 de fevereiro e deu uma decisão de suicídio como resultado de
envenenamento por monóxido de carbono. Hughes ficou devastado, eles estavam separados há seis
meses. A lápide de Plath, no cemitério paroquial de São Tomás, o Apóstolo, carrega a inscrição que
Hughes escolheu para ela: "Mesmo em meio a chamas ferozes, o lótus dourado pode ser plantado." Os
biógrafos atribuem a fonte da citação ao texto hindu o Bhagavad Gita ou ao romance budista do século
XVI Journey to the West escrito por Wu Cheng'en.

A filha de Plath e Hughes, Frieda Hughes, é escritora e artista. Em 16 de março de 2009, Nicholas Hughes,
o seu filho, enforcou-se na sua casa em Fairbanks, Alasca, após um histórico de depressão.

Obras
The Colossus and Other Poems
Quando Heinemann publicou a sua primeira coleção, The Colossus and Other Poems, no final de 1960,
Plath havia sido listada várias vezes na competição de livros Yale Younger Poets e teve trabalhos
impressos em Harper's, The Spectator e The Times Literary Supplement. Todos os poemas do Colosso já
haviam sido impressos nos principais jornais americanos e britânicos e ela tinha um contrato com o The
New Yorker. Foi, no entanto, a sua coleção de 1965 Ariel, na qual a reputação de Plath essencialmente
repousa. "Muitas vezes, seu trabalho é destacado pelo acoplamento intenso de suas imagens violentas
ou perturbadas e seu uso lúdico de aliteração e rima."

O Colosso recebeu críticas amplamente positivas no Reino Unido, destacando a voz de Plath como nova e
forte, individual e americana em tom. Peter Dickinson, da Punch, chamou a coleção de "um achado real"
e "emocionante de ler", cheia de "versos limpos e fáceis". Bernard Bergonzi, do Manchester Guardian,
disse que o livro foi uma "realização técnica excecional" com uma "qualidade virtuosa". A partir do ponto
de publicação, ela tornou-se presença na cena da poesia. O livro foi publicado na América em 1962 para
críticas menos brilhantes. Embora o seu ofício fosse geralmente elogiado, a sua escrita era vista como
mais derivada de outros poetas.

The Bell Jar

O romance semiautobiográfico de Plath, a sua mãe queria bloquear a publicação, este foi publicado em
1963 e nos EUA em 1971. Ao descrever a compilação do livro para a sua mãe, ela escreveu: "O que eu fiz
foi juntar eventos da minha própria vida, ficcionalizando para adicionar cor. Ela descreveu o seu romance
como "um trabalho de aprendiz autobiográfico que eu tive que escrever para me libertar do passado". Ela
namorou um veterano de Yale chamado Dick Norton durante o seu primeiro ano. Norton, é sobre quem o
personagem de Buddy em The Bell Jar é baseado, contraiu tuberculose e foi tratado no Sanatório Ray
Brook perto do Lago Saranac. Enquanto visitava Norton, Plath partiu a perna a esquiar, um incidente que
foi ficcionalizado no romance. Plath também usou o romance para destacar a questão das mulheres na
força de trabalho durante a década de 1950. Ela acreditava fortemente nas habilidades das mulheres
para serem escritoras e editoras, enquanto a sociedade as forçava a cumprir papéis de secretariado.

Double Exposure
Em 1963, após a publicação de The Bell Jar, Plath começou a trabalhar noutra obra literária intitulada
Double Exposure. Nunca foi publicado e o manuscrito desapareceu por volta de 1970. De acordo com
Hughes, Plath deixou para trás "cerca de 130 páginas de outro romance, provisoriamente intitulado
Double Exposure." As teorias sobre o que aconteceu com o manuscrito inacabado são repetidamente
trazidas no livro Sylvia Plath's Fiction: A Critical Study de Luke Ferretter. Ferretter também afirma que o
departamento de livros raros da Smith College, em Massachusetts, tem uma cópia secreta da obra sob
sigilo. Ferretter acredita que o rascunho pode ter sido destruído, roubado ou até mesmo perdido.

Ariel
A publicação de Ariel em 1965 precipitou a ascensão de Plath à fama. Os poemas em Ariel marcam uma
partida do seu trabalho anterior numa arena mais pessoal de poesia. A poesia de Robert Lowell pode ter
desempenhado um papel nessa mudança, pois ela citou o livro de Lowell de 1959, Life Studies, como uma
influência significativa, numa entrevista pouco antes da sua morte. O impacto de Ariel foi dramático, com
as suas descrições sombrias e potencialmente autobiográficas de doença mental em poemas como
"Tulipas", "Pai" e "Lady Lazarus". A obra de Plath é frequentemente realizada dentro do género da poesia
confessional e do estilo do seu trabalho em comparação com outros contemporâneos, como Robert
Lowell e W. D. Snodgrass. Muitos dos poemas posteriores de Plath tratam do que um crítico chama de
"surreal doméstico" no qual Plath pega elementos cotidianos da vida e distorce as imagens, dando-lhes
uma qualidade quase noturna. O poema "Morning Song" de Ariel é considerado um dos seus melhores
poemas sobre a liberdade de expressão de um artista.

A interpretação confessional da obra de Plath levou a alguns aspetos destituído de certos aspetos da sua
obra como uma exposição de melodrama sentimentalista; em 2010, por exemplo, Theodore Dalrymple
afirmou que Plath tinha sido o "santo padroeiro da auto-dramatização" e da autopiedade. Críticos
revisionistas como Tracy Brain, no entanto, argumentaram contra uma interpretação bem autobiográfica
do material de Plath.

Outros trabalhos
Em 1971, os volumes Winter Trees e Crossing the Water foram publicados no Reino Unido, incluindo nove
poemas inéditos do manuscrito original de Ariel.

The Collected Poems, publicado em 1981, editado e introduzido por Ted Hughes, continha poesia escrita
de 1956 até à sua morte. Plath foi postumamente premiada com o Prêmio Pulitzer de Poesia. Em 2006,
Anna Journey, então estudante de pós-graduação na Virginia Commonwealth University, descobriu um
soneto inédito escrito por Plath intitulado "Ennui". O poema, composto durante os primeiros anos de
Plath no Smith College, foi publicado na revista online Blackbird.

Revistas e cartas
As cartas de Plath foram publicadas em 1975, editadas e selecionadas pela sua mãe Aurelia Plath. A
coleção, Letters Home: Correspondence 1950-1963, saiu em parte em resposta à forte reação do público à
publicação de The Bell Jar na America. Plath começou a manter um diário desde os 11 anos e continuou a
fazer isso até ao seu suicídio. Os eus diários adultos, a partir do seu primeiro ano na Smith College em
1950, foram publicados pela primeira vez em 1982 como The Journals of Sylvia Plath, editado por Frances
McCullough, com Ted Hughes como editor de consultoria. Em 1982, quando a Smith College adquiriu os
diários restantes de Plath, Hughes selou dois deles até 11 de fevereiro de 2013, o 50º aniversário da
morte de Plath.

Durante os últimos anos da sua vida, Hughes começou a trabalhar numa publicação mais completa dos
diários de Plath. Em 1998, pouco antes da sua morte, ele desabriu os dois diários, e passou o projeto para
os seus filhos por Plath, Frieda e Nicholas, que o passou para Karen V. Kukil terminou a sua edição em
dezembro de 1999, e em 2000 Anchor Books publicou The Unabridged Journals of Sylvia Plath. Mais da
metade do novo volume continha material recém-lançado. A autora americana Joyce Carol Oates elogiou
a publicação como um "evento literário genuíno". Hughes enfrentou críticas pelo seu papel no manuseio
dos diários: ele afirma ter destruído o último diário de Plath, que continha entradas do inverno de 1962
até à sua morte. No prefácio da versão de 1982, ele escreve: "Eu destruí o último dos seus diários porque
eu não queria que os seus filhos tivessem que lê-lo (naqueles dias eu considerava o esquecimento como
uma parte essencial da sobrevivência).”
Bibliografia:
Sylvia Plath - Wikipedia