A DA pode ser desencadeada por uma série de estímulos:
Aqueles devidos à retenção urinária: pedras nos rins, obstrução e pinçamento
da sonda vesical, infecção urinária ou mesmo através de procedimentos urodinâmicos para tratamentos como troca de sonda vesical ou lesão do pênis e bolsa escrotal. Aqueles devidos à distensão intestinal ou do reto: causados pelo excesso de fezes, excesso de gases, estimulação retal durante rotinas intestinais ou às vezes mesmo após a evacuação. Aqueles causados por estimulação da pele: lesões como úlceras de decúbito (corpo em repouso em um plano horizontal), decúbito prolongado, unhas encravadas, bolhas ou vesículas distendidas, excesso de calor ou frio, dobras nas roupas, pequenos objetos na cama do paciente, manipulação para exercícios, ou simplesmente pelo balançar da cama. Além dessas causas, o stress psicológico, as contrações uterinas da gravidez ou dos primeiros dias da menstruação podem desencadear um episódio de disreflexia autonômica.