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Coleção Novos Estudos de

História Econômica do Brasil

HISTÓRIA
ECONÔ MICA
DO BRASIL
COLÔN IA
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 eira Lima
© 2022 Fábio Pesav ento e Ferna ndo Carlo s G. de Cerqu
sem autorização
É proib ida a repro dução total ou parcia l desta obra
expressa da editora.

, v. 6
Coleç ão Novos Estud os de Histó ria Econ ômica do Brasil

Equipe de realização
Edito r responsável: Renat o Franc o
Coor denad or de produ ção: Ricar do Borges
Revisão: Graça Carva lho
Norm alizaç ão: Cami lla Alme ida
Proje to gráfico, capa e diagr amaç ão: Natál ia Brun net
Super visão gráfica: Mare io Andr é Bapti sta de Olive ira

A utiliz ação da imag em da obra Garimpeiros (1938 ),

de Cand ido Portin ari, foi autor izada graci osam ente por
artista.
João Cand ido Portin ari, titula r dos direit os de autor do

Dados Internacionais de Catalogaç:ão-na-Publicaç:ão - CIP

ento e Ferna ndo Carlos G.
H673 Histó ria econô mica do Brasil : colôn ia/ Fábio Pesav
Associação Brasileira
de Cerqu eira Lima (organizadores); organ ização geral da
e Luiz Ferna ndo Saraiva. -
de Pesquisadores em História Econô mica (ABPHE)
cm. - (Coleção Novos
Niterói : Eduff; São Paulo : Hucitec, 2022. - 240 p.: il. ; 21
Estudos de Histó ria Econô mica do Brasil, v. 6)

Inclui bibliografia.
ISBN 978-65-5831-010-5
ISBN 978-85-8404-250-0
omic Histo ry
BISAC BUS023000 BUSINESS & ECON OMIC S / Econ
ial. I. Pesavento,
1. Brasil - Cond ições econô micas . 2. Brasil - Perío do colon
. IV. Série.
Fábio. II. Lima, Ferna ndo Carlo s G. de Cerqu eira. III. Título

CDD 330.981
(CRB7-4700)
Ficha catalográfica elabora da por Márcia Cristin a dos Santos

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Publicado no Brasil, 2022.

Foi feito o depósito legal.
 Economia da Amazônia
Colonial: um balanço
historiográfic o

Rafael Chambouleyron
Alírio Cardoso

Introdução
O objetivo deste texto é o de apresentar os principais debates relati-
vos à história econômica da região amazônica no período colonial.
Infelizmente, a historiografia avançou timidamente com relação às
dinâmicas econômicas mais gerais que caracterizaram essa vasta e
heterogênea região, mesmo na historiografia clássica.
É preciso esclarecer que, por região amazônica, entendemos
aqui o territó.rio do antigo Estado do Maranhão e Pará, cujo nome
foi alterado, em meados do século XVIII, para Estado do Grão-Pará
e Maranhão (comportando as capitanias do Maranhão, Pará, Piauí e
Rio Negro - ver Figura 1). Em meados dos anos 1770, desdobrou-se
em Estado do Grão-Pará e Rio Negro e Estado do Maranhão e Piauí.
Ambos os Estados se mantiveram separados do Estado do Brasil
até a Independência.
Como pode-se ver, trata-se de um território muito heterogê-
neo, do ponto de vista ecológico e, portanto, também econômico.
Assim, a oeste, compreendia uma região de flo_resta equatorial sin-
grada por uma complexa malha fluvial, con~nante com as terras d~
Castela, ao passo que a leste, estendiam-se campinas em que vice-
jaria a criação do gado e os limites do Estado com o Brasil, região
que, a rigor, não pode ser considerada propriamente amazônica.
Apesar dessa heterogeneidade, resolvemos dar conta do território
 da
como um todo, porqu e havia uma considerável unidad e, media
r alentador e permite, sobretudo, superar uma percepção do Estado
principalmente pela capacidade da Coroa portug uesa de afirma
de do Maran hão e Pará como uma vasta área isolada, periférica e mar-
a sua autoridade, de manei ra mais ou meno s intens a, é claro, rio,
ginal que se consolidou na historiografia brasileira. Ao contrá
acordo com cada região do território. ões
cada vez mais a historiografia aponta para as inúme ras conex
e contin entais que forma -
globais, transatlânticas, transamazônicas
Figura 1 ram a região ao longo do períod o colonial.
Região Amazônica em meado s do XVIII
Este texto está dividido em cinco partes, fruto das escolhas
pri-
de algumas questões que têm anima do a historiografia. Em
meiro lugar, analisaremos a relação entre fronteira e economia.
tem
Em segundo lugar, o proble ma das múltiplas redes que permi
compreender o funcio namen to da econo mia colonial ama~ô nica.
Em terceiro lugar, exami narem os um dos principais debates sobre
a economia da região no períod o colonial, que é o da relação entre
das
agricultura e extrativismo, e o lugar da econo mia das chama
do
drogas do sertão e da expansão da econo mia colonial em finais
século XVII e prime ira metad e do século XVIII. Em quarto lugar,
enfocaremos o proble ma das reformas pomba linas, consideradas
Em
um grande marco da história econô mica (e política) da região.
dos anos 1770,
quinto lugar, o desenvolvimento da economia a partir
principalmente, com o increm ento da agricultura a leste e a oeste.

Econ omia e front eira

A economia da Amazônia portuguesa, entre os séculos XVII e XVIII,
ta-
pode ser caracterizada como uma econo mia de fronteira, perfei
do
mente condizente com as características ecológicas e geopolíticas
os compl ement ares. Em
território. Essa definição guard a três sentid
ado,
primeiro lugar, o antigo Estado do Maran hão e Pará está localiz
a do
<iY'f'IO"W $0"0'0"W 40"0'0"W fisicamente, entre duas realidades macro econô micas distintas,
Estado do Brasil, a leste, e a das Índias castelhanas, a oeste, preser van-
1
Fonte: Elaborado por Eduardo Alves Machado (LAIG/ UFP'')
,... e pe os autores
do diferenças relevantes em relação às suas fórmulas de exploração
do
Nos últimos anos ho . mercantil e estratégias de obtenção da mão de obra; em segun
torio rafia . ' uve uma 1D1portante renova ção na his- tou
o assim, lugar, ao longo do períod o colonial, a Amazônia, de fato, transi
com;disse::sdanuzt1d~ na e sobre a região amazônica. Mesm desde a extraç ão de
enormente esse processo nao- . . entre formas fronteiriças de gestão da riqueza,
riamente um aprofu d ' s1gmficou necessa- que
n amento da compreensao - d fu . amento produtos nativos; o cultivo, em larga escala, algo aproxi mado ao
das diversas atividades • . o nc1on para a ambie ntação
.-
econom1cas que se d eram na reg1ao. De qual- a historiografia chamou de plantation, até passar
quer modo O tom gera1 d essa nov d -
, ª pro uçao historiográfica é
22 23
de produtos exóticos, ao modo do que fazia na índia portugue sa,
sobretudo Ceilão, Banda e Molucas (KEAY, 2006, p. 19). Em terceiro
lugar, a economia desta região sempre ,f~i, em tod~s _os sen~idos,
definida pela transição entre rotas mantrma s e fluvtais, realidade
ue entrava necessariamente nos cálculos de negocian tes e agen-
!s, quer fossem eles portugueses, espanhóis, irlandeses, franceses,
holandeses, indígenas ou africanos; todos tinham que resolver 0
onipresente problema da mobilidade espacial. Os caminho s fluviais
da Amazônia são meios de conexão. Diferentemente de boa parte do
Estado do Brasil, os rios servem para transpor te de longa distância;
jamais foram considerados barreiras ou empecilhos.
A avaliação sobre as caracter ísticas gerais da econom ia
da região, como não podia ser diferente, causou reações diver-
sas na historiografia. Muitas vezes, os historiad ores definiram a
região como uma zona periférica da econom ia do Atlântic o Sul,
ignorando escolhas não ortodoxas, motivad as por caracterí sti-
cas peculiares, como veremos. Entretan to, é possível dizer que as
peculiaridades da Amazônia, e sua condição de fronteira, nunca
estiveram completamente ausentes da reflexão de uma parte da his-
toriografia nacional. Apesar disso, os estudos realizados, até finais
do século XX, parecem, invariavelmente, limitado s a uma certa
noção de formação -do território nacional, -a-o buscar um-mo-delo
geral de desenvolvimento do "capitalismo" no Brasil, padrões ainda
tributários dos conhecidos clássicos da história econômi ca, como
Roberto Simonsen (1937), Caio Prado Júnior (1942) e Celso Fur-
tado (1987). Nesse sentido, a dimensã o compara da s'ervia, muitas
vezes, para confirmar a regra, ao constata r a natureza periféric a de
economias similares, como a do Grão-Pará e a da Guiana Francesa,
por exemplo (CARDOSO, 1984).
EMm 1935' no seu Expansão Geográfica do Brasil Colonial• Basí-
lio de agalh- ·, ·
·- . a~s Jª antecipava a ideia de que a condição limítrofe
da reg1ao tena sido um .
) . enseJo, no contexto da União Ibérica (1580-
1640 , a proJetos econômicos que d
portugueses e espanh , . A b pu essem aproxim ar interesses
ois. o ra de Mag lh- -
da ocupação do Atlan ' t· " . ª aes propoe uma história
ico setentrional" ·
do próprio Estado do M h- ' CUJO processo de criação
aran ao, em 1621, estaria inserido numa
24
história maior que conectaria as Guianas a São Vicente, o Orinoco
ao rio da Prata (MAGALHÃES, 1935, p. 31). Portanto, Magalhães
antecipa questões que estariam presentes, de forma mais sistemá-
tica, em Eulália Lobo (1963), Arthur Cezar Ferreira Reis {1993),
Frédéric Mauro (1997), entre outros. Em outro contexto, a própria
coletânea organizada por Frédéric Mauro, cujo capítulo dedicado à
fronteira luso-maranhense ficou a cargo de Guy Martiniere, avança
consideravelmente na busca de uma dimensão compara da entre
as duas grandes unidades políticas da América portuguesa, Bra-
sil e Maranhão, ao registrar o impacto do processo que os autores
chamara m de "lusitanização" das fronteiras, dimensão que expli-
caria, também, certas escolhas econômicas. Com efeito, segurido
Martiniere, o Mararihão chegaria a espelhar certas opções comer-
ciais adotadas nas Guianas, durante a segurida metade do século
XVIII, a exemplo do comérci o das drogas corantes e do cultivo do
cacau, experiências compart ilhadas entre as duas regiões frontei-
riças (MARTINIERE, 1991, p. 120-21).
Não é possível falarmos de fronteiras econômicas da Amazô-
nia sem citar o historiad or amazone nse Arthur Cezar Ferreira Reis
( 1906-1993). Reis é um pioneiro na busca pela dimensão comparada
entre economias e processos de ocupação, ao traçar paralelos entre a
Amazônia portuguesa, o Estado do Brasil e as índias de Castela. Se
não é possível negar, em sua obra, uma prevalência do conquistador
português, em comparação, por exemplo, com o esparihol, o fran-
cês ou o holandês, bem como uma certa linearida de no processo
de ocupação produtiv a da chamada costa Leste-Oeste, Reis, por
outro lado, é um dos primeiro s a reconhec er os limites da adoção
de grandes modelos de desenvolvimento econômico, pautados na
noção de formação nacional, aplicados à Amazôn ia (REIS, 1993).
Ao mesmo tempo, Reis reconhece que a própria 'J\rnazôn iá' é um
conceito arbitrário, fruto da necessidade funcional de aproxim ar
economias, ecologias, sociedades e culturas bem diversas entre si
(REIS, 2001, p. 18).
Sobre a historiografia local, durante quase todo o século XX,
houve uma ausência de trabalhos comparativos entre as capitanias
que formavam o antigo Estado do Maranhã o e que ensejassem uma
25
f.$W-1t êk

. despeito das flagrantes intera ções comer ciais , 2013) .

visão de conJunto, a . as pecul iarida des da região (CO ~A. 2011; XIME NDES
aso da produ ção maran hense , mmta s vezes, mara nhens es,
entre as partes. No c . . . . . Temas como O perfil socio econô mico das elites luso-
· a empírica estava restri ta aos hm1tes da capita..nia traba lho
. .
a propn a pesqu1s - . d sistem a de crédit os e as moda lidad es de empr éstim os,
o da ilha do Mara nhao, 1gnor an o ammd e
0
mesm ena e africa no), circul ação de pro-
doMaranh ao,
- ou livre e trabal ho escrav o (indíg
semelhantes que se desenvolviam, ao mesm o tempo, no o, a partic ipaçã o
processoS dutos, inclui ndo o tráfic o irregu lar, contr aband
, 1954; olhar sobre
Pará, Piauí, Rio Negro, ou no Cabo do Norte (VIVEIROS das mulhe res, passa m a fazer parte de um renov ado
2005;
MEIRELES, 1980; TRIBUZI, 1981). O mesm o pode se dizer com
0
proce sso econô mico local (MOTA, 2006; MAR CON DES,
histór ia .
relação à capitania do Pará e às páginas dedic adas a sua PEREIRA; PACH ECO FILH O; CO ~A, 2014)
iras do
econômica (CRUZ, 1973, p. 63-12 5), limita da pelas fronte
a ofusc ada pelo
moderno Estado da federação, e em grand e medid Rota s e rede s do com ércio
mico
fausto e influência do períod o áureo do desenvolvimento econô ao tema
mead os do século XIX e A econo mia amaz ônica parec e ser irrem ediav elmen te ligada
da região, com a exploração do látex entre a histor io-
histor iador das rotas, camin hos fluviais e marít imos. Não obsta nte,
princípios do século XX, como já se queixava o clássico tais quest ões
grafia ainda não deu o devid o valor ao tema. Não que
Manuel Barata (1915). havia estab e-
s fossem comp letam ente novas. Afina l, Russe ll-Wo od já
No caso do Maranhão propr iamen te dito, herde iros direto Portu guesa ,
historia- lecido três possíveis rotas inter- regio nais para a Amér ica
do trabalho original de Raim undo Gaioso (1818 ), esses camin hos ª1Ilaz ônico s,
s funda menta is na época, entre os séculos XVII e XVII I, inclu indo os
dores estavam preocupados com tópico galês, as vias
luso-m a- quer sejam fluviais ou oceân icos. Para o histo riado r
tais como o processo de empobrecimento da socie dade ica lusa em
mica por onde a rique za circul ava desen volvi am-se na Amér
ranhense, a ruína do Estado ou as raízes da decad ência econô rcio local emi-
do comé rcio de algod ão dimen sões espaciais, a parti r de três forma s: o comé
da "províncià; em consequência da queda a troca de
nteme nte, nente mente costeiro; o comé rcio de gross o trato oceân ico;
durante o final do século XIX (BASÍLIO, 2018) . Evide -WOO D,
sobre a produ tos específicos entre as regiõe s e capitanias (RUS SELL
não se poderia esperar nenhu ma reflexão mais sistemática e conte mpla vam
hoje cham amos de Amaz ônia 1992, p. 65). As rotas amaz ônica s eram lubrid as
macrorregião socioeconômica que e fluviais
s conex ões os três forma tos, transi tando entre terra, águas salga das
portuguesa, embora se reconhecesse, aqui e ali, as muita . Para Rus-
entre as capitanias e a un·p ortAanc1a ºal
· d a red e fl UVI nesse processo. (HOR CH, 1985; LOPES, 2013; BASTOS; LOPES, 2015)
entre as
- sell-W ood, estava clara a existê ncia de uma relaçã o direta
Nos últimos anos, entretanto, a historiografia tem redimensio do em cada
nado • , .
muitos aspectos n o que diz respeito a circulação de produ tos e condições de circul ação e o padrã o econô mico adota
, . za fluía tinha
·
as formulas econômicascn ·d ~onquista. Em outra s palav ras, a forma como a rique
- a asnaA mazô niapo rtugu esa' emco m- nistra ção
paraçao com o Estado do B il , impac to sobre a organ izaçã o da vida econô mica e admi
p d . . ras , e mesm o com as India s de Castela. D, 2010, p. 117).
" 1 . I"
o er-se-1a dizer que o espaço co oma retom ou protag onism o, das redes comerciais, em geral (RUS SELL -WOO
ganh d . ira do
°
an uma dimensão propname ·
produção foi 1· . . . de brasili · tnte transf.ronteiriça. Parte
dessa . O antigo Estad o do Mara nhão não perte ncia à carre
es como área
mciativa Bra~~-~orta nto, a própr ia noção que defin e essas regiõ
ram da história do Maranh- ams as especializados ou que trata- herde ira de
ALDEN, penfe nca do desen volvi mento do comé rcio do Brasi l,
1984; GóMEZ GON ZAL; ;do Grão-Pará (GROSS, 1969; a ser redim ensio nada.
, 2_014; HERZOG, 2015; MAR QUES, uma vertente da Teoria da Depe ndênc ia, precis
2009). Outros estudos tudo
'fi mono grafic os têm ti d A geografia da conqu ista não explica, evide nteme nte, , mas era
• .
espec1 cas, revisitando c1ass1ca oca o em quest ões mais el t da época ,
·
s prem issas, mas sem negligenciar emen o a ser consi derad o pelos home ns e mulh eres

26
27
 . t essavam pelo comércio. Em geral, as rotas
d squesem er
sobretu O ao , . da Amazônia portuguesa são formadas
, . ara o comeroo
possiveis P d te a Norte Equatorial e a Contracorrente
d . istemas e corren '
por ois _s . Amazônia integra naturalmente um conjunto.
E atonal Assim, a .b d
qu · tam a Guiana ao mar do Car1 e, e um lado
d carreiras que conec
e A ores e às ilhas do Atlântico, de outro. No caso da
as Bahamas aos Ç • f' • Sal
_ · ortanto há uma barreira 1S1ca entre vador
navegaçao costeira, P • . . localizada entre o Ceará e o Piauí. A jornada pela Ib1apa a resum1a
_ , ilho que qualquer negociante, . financista ou con-
e Sao Lms, empec
trabandista, levaria em consideração. Essa realidade faz com que a
conexaoen- tre O Maranhão e Angola, por exemplo, seja dificultosa,
ao passo que, a Partir do porto de São Luís, seria possível acessar, sem
dificuldades, o Golfo da Guiné (RUSSELL-WOOD, 1992, p. 52-55).
Do ponto de vista técnico, concernente às práticas de navega-
ção, 0 Grão-Pará e Maranhão fazem parte do circuito d~ ~avegação
do Atlântico Norte. Com efeito, qualquer navegador, mm1mamente
bem informado na época, sabia que os navios chegariam mais facil-
mente aos portos europeus, saídos de Belém ou São Luís, mas que
tardariam mais tempo a partir do Recife ou do Rio de Janeiro. De fato,
uma viagem entre Lisboa e São Luís durava cerca de cinco semanas,
ao passo que de Lisboa para o Recife, a jornada tardava cerca de 65
dias (RUSSELL-WOOD, 1992, p. 52-55). O conhecimento sobre
o regime de ventos alísios, também, era relevante. Viagens para o
Brasil eram realizadas acessando os ventos de Sudeste, entre abril e
outubro. Entre o Maranhão e a Europa, o limite técnico era julho;
preferencialmente, viajava-se em abril ou maio para o porto de
Belém (MAURO, 1997, p. 112). Mercadorias, pessoas e informações
sempre faziam a travessia para a Europa utilizando as ilhas atlânticas
como escala. As ilhas atlânticas, com efeito, constituem parte funda-
mental da história econômica do Maranhão e Grão-Pará, essenciais
no pr~cesso de conquista e povoamento, papel parecido com o que
exerciam no restante do mundo caribenho (RODRIGUES, 2003,
p. lSO; CHAMBOULEYRON, 2008; SOLBES FERRI, 2018).
As rotas do comércio entre os séculos XVII e XVIII claro
estava, eram caminhos . . . '
. pnontanamente aquáticos, inclusive os com-
p1exos cammhos internos E t t -
importância p t . d · n re anto, nao se pode negligenciar a
os enor as novas r t
o as terrestres, principalmente na
28
abertura da fronteira da pecuária (CABRAL, 1992; MOTT, :ºl?;
SILVA 2016). De fato, a historiografia tem enfatizado a ausenc1a
de est;adas e caminhos viáveis que pudessem conectar mercados,
, do anterior ao século XIX (RUSSELL--WOOD, 1992, t
num peno
' 79) Durante todo o século XVII, por exemplo, a rota t~rres re
P· B. . Maranhão é realizada a partir da serra de Ib1apaba,
entre ras11 e . b ·
·t dos perigos inerentes às rotas terrestres, matas densas, deslo-
mm os - m
d as naçoes · d'
camento d emorado, P erigo de enfrentamento . 1genas
. . . as o problema do abastecimento, da falta de sertanistas expe-
imrrug , navegad. ores d a, época
l das·
.
nentes nessa rot a, em comparaça-0 -com os
.
Por tud o isso, a economia da Amazônia parece ser mseparave
vicissitudes dos rios e mares e das estratégias encontradas para
conectar as suas margens.
o debate agricultura versus extrativismo
Ao longo dos séculos XVII e XVIII, a economia da regiã~ ~azô-
nica propriamente dita - que englobava o territóri~ da c~p1~arna d~
Pará, 0 qual se estendia até o alto rio Negro e alto no Solimoes - foi
dominada em grande parte pela extração de produtos da floresta.
Cacau, cravo do Mararihão (ou pau-cravo ou cravo de casca), sal-
saparrilha, óleo de copaiba, cascos de tartaruga e, já para finais do
século XVIII, castanha e até borracha foram os principais produtos
de exportação embarcados no porto de Belém. Embora, no caso
do cacau, desde finais do século XVII, parte da produção também
derivasse do cultivo, não há dúvida da importância fundamental das
atividades extrativas para o funcionamento da economia amazônica.
Essa realidade ensejou um debate na historiografia sobre as
razões que teriam levado a essa trajetória singular no contexto do
restante das conquistas portuguesas na América. A h istoriografia
clássica apostou principalmente no argumento da impossibilidade
de desenvolvimento de uma agricultura de exportação, à seme-
lhança da indústria açucareira da Bahia e Pernambuco, por exemplo.
De fato, o açúcar se tornou o grande horizonte para se pensar o
desenvolvimento amazônico, até porque a conquista inicial da
29
 região esteve princi palme nte a cargo de elites perna mbuc anas
que
viram a região como um campo aberto para ascen são e afirma
ção
social (CARDOSO, 2017). exportação do restante da América portuguesa (SCHWARTZ, 1997,
p. 465). Assim, a Amazônia estaria caracterizada pelo fracasso de
Autores clássicos como Rober to Simon sen ( 1937), Caio Prado se
estabelecer uma economia de exportação, dispersão da população,
Jr. (1945) e Celso Furtad o (1959), por exemp lo, acentu aram as
difi- mínim a presença de africanos, independência dos governos locais,
culdades e impossibilidade de desen volvim ento da agricu ltura, mestiçagem e, principalmente, pelo papel central dos índios na
em
razão de condiç ões desfavoráveis que iam desde a qualid ade região (SCHWARTZ, 1997, p. 473,47 5).
dos
solos até a crise e desorg anizaç ão dos merca dos mund iais de Historiografia recente tem procu rado repensar esta pers-
açú-
car. Assim, a econo mia amazô nica se caract erizar ia tanto pela pectiva. Não se trata de reiterar argumentos clássicos como o do
sua
ligação ao mund o da floresta e explor ação extrat iva de seus gênero impor tante histor iador amazonense Arthu r Cezar Ferreira Reis
s,
como pela forte depen dência da mão de obra indíge na, à diferen sobre o sucesso dos empre endim entos agrícolas e coloniais
ça na
de várias regiões econô micas do litoral da Amér ica portug Amaz ônia (claram ente inspir ados na sua própri a participação
uesa.
Disso derivou o isolamento amazô nico (FURTADO, 1987, p. 67-68) política nas políticas de incentivo econômico à região amazônica
,
a centralidade econô mica das orden s religiosas, notad ament dos anos 1950 e 1960), expresso em um texto de síntese sobre
e os a
jesuítas (SIMONSEN, 1937, p. 115, 128, 138-139; PRAD O JÚNIO história econô mica da região (REIS, 1974).
R,
1987, p. 70-71), a disper são popul aciona l e a inexis tência de O que tem se tentad o fazer é apostar na compreensão das
uma especificidades da região amazônica, sem necessariamente atrelá-
base fundiá ria para a produ ção econô mica (PRA DO JÚNIO la
R, do ponto de vista explicativo ao restante da América portuguesa.
1987, p. 72). Ao mesm o tempo , defen dem esses autores, a econo
mia Assim, uma reflexão desenvolvida nos últimos anos foi a de com-
das drogas e a centra lidade da força de trabal ho indíge na tiveram
preender a consolidação da economia das drogas do sertão sem
uma impor tante dimen são territo rial, ao permi tir o esprai ament
o pensá-la a partir de uma narrativa da incompletude, reiterada pela
dos portugueses (leigos e missio nários ) pelo imens o vale amazô
- historiografia. Tal narrativa pode ser traduzida pela ideia de que
nico (SIMONSEN, 1937, p. 139; PRAD O JúNIO R, 1987, p. 69-72; éo
fracasso de uma suposta economia agrícola que leva os portugueses
FURTADO, 1987, p. 68). a
se voltarem para a floresta e seus produ tos e, consequentemente,
Essa interp retaçã o acerca da região amazô nica se desdo brou à incorporação do trabalho indígena (e não africano) como força
em trabalhos posteriores que reitera ram os princi pais eleme motriz das atividades econômicas.
ntos
dessa explicação. Ciro Flama rion Cardo so (1984), em obra Não há dúvid a da impor tância de um ideal agrícola para se
com-
parativa sobre a Guian a Francesa e o Pará, por exemp lo, retom pensar o desenvolvimento das colônias. Mas o que uma recent
aa e
incipiência da agricultura até meado s do século XVIII ( apesar historiografia aponta é para a necessidade de se pensa r e perce-
dos
incentivos da Coroa), a centra lidade do trabal ho indíge na, a ber outras conexões econômicas que não apenas a do açúcar,
natu- ou,
reza predatória da exploração das droga s do sertão e a impor tância se preferirmos, a da monoc ultura agroexportadora beneficiada pela
econômica das orden s religiosas (CAR DOSO , 1984, p. 95-10 mão de obra escravizada africana. Assim, a emergência de produ
3). tos
Apesar das reformas pombalinas, esse quadr o revela ria a "figur como o cacau e o cravo de casca tem sido associada a conjun turas
a de
zona marginal no grande conju nto brasileiro'' (CAR DOSO , econô micas específicas (não "brasileiras") que levara m a Coroa
1984,
P· 104), após dois séculos de colonização. No mesm o sentid o, Stuart portug uesa a promo ver e incentivar a exploração desses gênero
s.
Schwartz em trab Ih d , . E aqui temos que levar em conta també m a importância do períod
' a o e smtese, public ado inicia lment e em 1984, o
defende a integraça·0 · al d a reg1ao
•- amazo,
margm nica à econo mia· de

30
31
 . . , . ( l 580-1640) e suas implicações para entender
da monarqUia 1benca ._ • .
C se voltou para a reg1ao amazoruca. tema clássico da historiografia amazônica, indicam, para além da
a maneira como a oroa - · rtância do tráfico transamazônico e continental de escravos
O incremento da circulaçao entre o mundo 1mpo • .
No caso do cacau, ·- para O funcionamento da econo~ia _e da a~ic~tura amazomcas~
rtugues • e casteIhanO, em tempos da umao das duas Coroas,
inclusive de exportação, a escravizaçao dos mdios como uma fun
na Espanha e no, restante da
o aumento d o consumO de chocolate
po
<lamentai atividade econômica no mundo amazônico (SOMMER,
Europa, a partir . da segunda metade do século XVII, alem 1 da .expe- 2005; PELEGRINO, 2015, p. 126-161; DIAS; BOMBARDI, 2016).
. • . •
nenc1a exitosa e pr d odução de cacau nas terras de Caste_a, enseJaram A agricultura, nesse sentido, tem também sido repensa~a
.
um mteresse c1ar0 da Coroa portuguesa na exploraçao
. __ vastos
dos
· ortante atividade econômica em expansão desde• finais .
que viceJ·avam em diversos nos da reg1ao, como como 1mp
·
cacaua1s na ur t ai·s do século XVII a meados do século XVIII. Textos recentes tem dis-
0 Amazonas e O
Madeira (CHAMBOULEYRON, 2014). Não sem cutido a expansão econômica e territorial a partir ~esse momento,
razão, houve inúmeros incentivos para o cultivo do cac~u, que, de ue ensejou um incremento do assentamento -em areas que pode-
fato, se desenvolveu e expandiu a partir de finais do seculo XVII ~amos denominar de fronteiras internas, notadamente, o complexo
(CHAMBOULEYRON, 2019). fluvial dominado pelo rio Tocantins, nas proximidades da cidade
No caso do cravo de casca, apesar de se tratar de uma planta de Belém, incluindo porções orientais da ilha do Marajó (ou Ilha
propriamente amazônica, sua valorização por parte dos portu~eses Grande de Joanes) (SOUZA FILHO, 2016), bem como as campinas
decorreu notadamente da crise do império português no Oriente para pastoreio nos sertões orientais do Estado do Maranhão, nas
e do interesse crescente em encontrar um sucedâneo americano capitanias do Maranhão e do Piauí (ROLAND, 2018).
(no caso, amazônico) para algumas das especiarias mais importan- Essa produção historiográfica se enquadra num outro debate
tes do comércio asiático (CARDOSO, 2015). Não sem razão, como fundamental sobre a história econômica da Amazônia colonial, que é
ocorreu com outras partes da América portuguesa, houve intentos o papel e a extensão da influência das reformas pombalinas na região.
de transplantação de espécies asiáticas no Estado do Maranhão
(LAPA, 1973; ALMEIDA, 1975). As reformas pombalinas
Por outro lado, a dicotomia agricultura versus extrativismo Tal qual para outras regiões da América portuguesa, a ascensão de
tem sido também reavaliada. O que se busca agora é compreen-
Sebastião José de Carvalho e Melo ao poder e o reinado josefino
der a complexa inter-relação entre os dois tipos de atividade têm sido considerados um marco para a história econômica, política
econômica, desvendando os seus diversos imbricamentos. Assim, e social do antigo Estado do Maranhão e Pará. Não há dúvida das
diversos trabalhos apontam para a interdependência entre o cul- inúmeras transformações que o novo ministro ensejou, a começar
tivo de cana-de-açúcar e mandioca, para produção de aguardente com a própria alteração do estatuto administrativo dessa província
e farinha, por exemplo, e as jornadas· ao sertão em busca de dro- norte da América portuguesa: a sua recriação em Estado do Grão-
gas e também de índios escravos e livres (CRUZ, 2011; RAVENA; -Pará e Maranhão, a criação da capitania de São José do Rio Negro,
ACEVEDO MARIN, 2013; DIAS, 2014, p. 179-307). Um trabalho na década de 1750, a consolidação do governo da capitania do
recente mostrou como se articularam as dinâmicas fiscais em torno Piauí, na década de 1760, e a transformação da cidade de Belém em
à economia das drogas do sertão, no contexto mais geral do fim- capital oficial do novo Estado (SANTOS, 2011). É preciso lembrar
cionamento das atividades econômicas do Estado do Maranhão e igualmente do contexto de demarcações de fronteiras, suscitado pela
Pará (NEVES NETO, 2019). Do mesmo modo, estudos que abor- assinatura do Tratado de Madri, em 1750 (DOMINGUES, 2000).
dam a temática da escravização e do trabalho forçado dos índios,

l 32
33
wz,~ee
_ d !'herdade dos índios (1755), o fim do
Finalmente, a decretaça o. ª. 1 .1 ..1·os nos aldeame ntos (1755) e a
ai dos m1ss1oncu
governo temp~r , . d 1- di s como forma de governo civil das
- dO D!fetono os n °,
gora transform adas em vilas e lugares
instalaçao . . , .
anti as aldeias m1ss10nanas, a , .
g . 1 t foram responsáveis por uma sene de
de índios (1758), igua men e , . .
• conômic as e de poder constrmd as, pnnc1-
mudanças nas re1açoes e . .
1 • n 1·co, como tem discutido a h1stonog rafia
paimente no va e amazo
ER 2000·' SAMPAIO, 2012; ROLLER, 2014;
recentemente (SOMM ,
COELHO, 2016; COELHO; MELO, 2016).
Para além dessas questões, a atuação da Compan hia Geral
do Grão-Pará e Maranhão (1755-1777) tem sido objeto de ampla e
importante discussão central para os debates sobre a história eco-
nômica da região. Criada em 1755, essa companh ia de comércio
monopolista tinha como objetivo estimula r o desenvo lvimento
econômico da região amazônica e o incremen to do comércio com
o reino, principalmente por meio da dinamiza ção da produçã o
agrícola associada ao envio de escravizados africanos para a região.
É em torno do impacto das ações da Compan hia ( que de
qualquer modo não pode ser dissociad o das demais políticas do
período, ligadas ao território e ao mundo do trabalho ) que boa
parte da discussão bibliográfica se articula. Não se trata aqui de
abordar o debate em torno da economi a política josefina, inclusive
com relação à América portuguesa, o que tem sido feito por uma
historiografia já consolidada, mas sim de chamar a atenção para
o fato de que a instauração da Compan hia Geral do Grão-Pa rá e
Maranhão tem sido tomada pelos estudiosos como um marco para
o desenvolvimento econômico da região. Diferent emente de outros
temas da ~ist~ria econômica da região, com relação à Compan hia
Geral, a histono_grafia conta com dois trabalhos de fôlego, que hoje
podem ser considerados clássicos, escritos por Manuel Nunes Dias
(1970) e por António Carreira (1988). · l999: ACEVED O MARIN, 2000; BARBOSA, 2017; COSTA, 2019),
Manuel Nunes Dias (1970) , num trabalho de ampla pesqmsa
do~umental, chamou inicialmente a atenção para o papel da Campa-
nhia no fomento e incremento d d - ,·
. . a pro uçao agncola, principal mente
por me10 da mtroduçã o de e . d . a mtervenç ao do Estado por meio da criação das vilas de índios e
scraviza os afncanos·' estes ' de fato '
passaram a che d
gar em gran e número às capitanias do Maranhão
34
e do Pará, notadam ente a partir dos anos 1760 (CARRE IRA, 1988;
SILVA, 2008; HAWTH ORNE, 2010). A dinamiz ação do tráfico
negreiro teria permitid o ao Estado do Grão-Pa rá e Maranhã o final-
mente se conectar aos circuitos atlânticos. E aqui há que se distingu ir
a maneira como a historiog rafia tem pensado o caso das duas prin-
cipais capitania s do território setentrio nal.
No caso da capitani a do Maranhã o, consider a-se qu e até a
instalaçã o da Compan hia de Comérci o as atividade s econômi cas
patinava m e o isolamen to era a regra geral. As medidas pombali nas,
dentre elas a criação da Compan hia, teriam ensejado o desenvo l-
vimento econômi co, não necessariamente de maneira imediata ,
principa lmente com incentiv os à exploraç ão do arroz (Carolin a)
e do algodão nos diversos rios da capitani a, como o ltapecur u,
o Mearim e a hoje denomin ada baixada maranhe nse, e também
por meio de novas oportunidades para as elites locais e adventíc ios
(CAMPO S, 2010; MOTA, 2012; ASSUNÇÃO, 2015, p. 250). Assim,
a economi a política do período pombali no é considerada um ver-
. <ladeiro marco da transfor mação do Maranhã o em capitania d e
exportação e de sua integraç ão aos mercado s atlântico s.
No caso da capitania do Pará, a situação é mais complexa,
uma vez que a economi a das drogas do sertão, ao lado da agri-
cultura, manteve -se fundame ntal, o que significo u a centralid ade
do trabalho indígena. A distribui ção de africanos foi desigual e
amplas e vastas áreas do Grão-Pa rá e do rio Negro mantive ram-se
fortemen te depende ntes do trabalho dos índios (SAMPA IO 2012·
VI~IRA J~IOR , 2019). De qualque r modo, às políticas, pom~
bahnas e a Compan hia Geral são tributado s o desenvolvimento
~grícola da região e a formação do campesi nato, bem como a sua
mserção nos circuitos atlântico s por meio não só do increm ento da
produção (CARDO SO, 1984, p. 102-103; ÃNGELO -MENEZ ES,
. mas ~gu_a lmente pela integraçã o aos m ercados africanos . O próprio
c~me~c10 ~o sertão - em grande medida ainda uma grande lacuna
objeto da regulaçã o pombali na, g raças
h1stonog
, . _ - teria sido
ráfica
do seu governo civil e econômi co (ROLLER, 2010).
35
 • t mado a Companh ia Geral, expio-
Trabalhos recentes tem re o .d
. l - s interesses locais e, nesse senti o, lino
d sua articu açao ao e te
ran o a ,: balinas a1·udando a consolidar uma
t xto das re1ormas pom , . 1 .
con e . ..,: . d articulaçõe s comerciais das ehtes oca1s
antil ou mteuenn o nas
~~~ZA JúNIOR, 2012; MARTINS, 2019). Do mesmo modo, ~em-
( fu d do a inserça-o e implicações das dinâmicas mercantis da
-seapro n ª OS 2019)
própria metrópole na atuação da Companhi a Geral (MAT , .
Lavoura em finais do século XVIII: arroz, algodão
e cacau
As últimas décadas do século XVIII assistem ao desenvolvimento da
lavoura no Maranhão e no Pará, processo, como vimos, em grande
medida atribuído aos desdobramentos das políticas pombalina s
para a região. A historiografia chamou a atenção para uma atlanti-
zação das atividades econômicas da região, com franco suporte em
políticas oficiais do reino, atento à descoberta de novos gêneros ou
ao redimensionamento dos produtos já conhecidos. De fato, como
vimos, a Companhia Geral do Grão-Pará e Maranhão dinamizou
certos processos, sobretudo de distribuição de gêneros, incentivo à
circulação de navios, disposição da mão de obra africana, sobretudo
oriunda da praça de Cacheu. Apesar disso, há registros de inúmeras
tensões entre produtores, fazendeiros e autoridades da Companhi a,
em função do sistema de créditos abusivo adotado (ASSUNÇÃO,
2000; SOUZA JÚNIOR, 2012).
Embora não haja um estudo aprofunda do dos principais pro-
dutos explorados na segunda metade do século XVIII, notadame nte
a partir dos anos 1770, a historiografia tem avançado em diversos
aspectos do desenvolvimento das principais lavouras desse período:
cacau (na capitania do Pará), arroz (no Maranhão e Pará) e algo-
d:o_(no Maranhão). Para o caso da capitania do Maranhão, não há
duvida de que o legado do texto escrito em princípios do século
XIX por Raimundo Gaioso foi fundamental, apontando dados e
descrevend o processos que senam • b Pará, fruto do incentivo da Coroa para o cultivo do chamado arroz
. corro orados pelas gerações
postenores. Entretanto, boa parte do que se sabe sobre esse mer-
cado tem como bas ,• d terra''. Foi durante a criação do Estado do Maranhão e Piauí, 1775 a
e empmca a ocumenta ção sobre o século XIX.
36
No caso do algodão, produto de interesse para a litera~ra
econômic a da região, o Maranhão chegou a ser o segundo ~a1or
ortador da América portuguesa, período em que os negociant es
exp d · ·
desse gênero auferiam lucros de mais de 4~%, segun estrmat1~as
o
de Matthias Rõhrig Assunção (ASSUNÇ AO, 2000, p. 32). ~ ssrm
como outros gêneros, o transporte do algodão cru dependia dos
caminhos fluviais e de rotas internas que ligavam o litoral a~ ser-
- o produto era levado, via de regra, para São Lu ís a partir
tao. M
das
·
Jantações estabelecid as às m argens dos rios Itapecuru e eanm.
~ ós ser transporta do em canoas, o produto era distribuíd o por
to~a a Europa pela ação de agentes ingleses. Aliás, a agência de e~e-
mentos não portugues es, principalm ente britânicos , nesse negócio,
ainda é um tema a ser devidame nte explorado (PAULA; SILVA,
2009, p. 131 -145).
Com relação ao algodão, em geral, os trabalhos têm se con -
centrado principalm ente no comércio internacio nal do produto e
no papel do algodão maran hense (e do restante da América p or-
tuguesa, como o de Pernambu co) n o contexto da denomin ada
revolução industrial (ARRUDA, 20 16; MARTINS; MELO, 20 19),
inclusive revendo a tradiciona l hipótese de que o avanço do algodão
na América portugues a seria decorrent e da crise na produção norte-
-american a e cariben ha (PEREIRA 2018); p or outro lado, tentando
entender as razões para a crise do algodão nas políticas fiscais por-
tuguesas, a partir de 1808, para além dos argument os relacionad os
à queda dos preços, escassez de mão de obra e custos de transport e
(PEREIRA, 2017). Embora haja trabalhos que estudem o impacto
do desenvolv imento da lavoura do algo dão (e do arroz) na forma-
ção das familias ligadas a sua produção e comércio (MOTA, 2006;
MOTA, 2012), para as décadas fin ais do século XVIII, infelizme nte,
não há trabalhos que se debrucem sobre as dinâmicas de produção ,
territorialização, e mesmo que aprofunde m as dinâmica s do traba-
lho escravo, para além do tráfico negreiro.
O arroz foi igualment e lavoura imp ortante no Maranhão e no
de Carolina, embora houvesse cultivo anterior do chamado "arroz da
37
- s primeiros engenhos de arroz, respon-
, . d pnme1ras eca
779 e se estabe1eceram o
1 , qu E am no início umas poucas fabricas e
h .
d ndo à demanda externa. r , , -
e d - A partir de então, a produçao con ecena
processamento o grao. alh . t
. ificativo em arrobas anuais. Trab os lnlportan es
um aumento s1gn _
o a questão do tráfico negreiro e sua relaçao com o
têmaprofundad
cultivo do arroz, principalmente para-º Maranhão ( CARN~Y, 200_4;
HAWTHORNE, 2010; BARROSO JUNIOR, 2011), mas a~d~ nao
há trabalho de fôlego sobre a economia do arroz na capitama do
Maranhão, apesar de sua importância , inclusive dando conta das
dinâmicas de ocupação do espaço, de produção e de trabalho.
Para o Pará, Rosa Acevedo Marin (2005) publicou importante
texto analisando os desdobrame ntos do incentivo ao cultivo de
arroz no Pará, principalmente, na região do Cabo do Norte (região
que corresponde aproximadamente ao atual estado do Amapá),
explicando as dificuldades sofridas pelos lavradores em razão da
própria política de comercialização da Companhia Geral. Significati-
vamente estatísticas coletadas em clássico de Manuel Barata indicam
um considerável incremento da exportação de arroz "paraense" para
o reino, a partir de 1779 (BARATA, 1915, p. 3-10).
Cabe dizer que a história da lavoura na capitania do Maranhão,
especificamente, exerce, ainda, um papel fundamenta l na memória
historiográfica e social da região. A ascensão e queda das grandes
fazendas, a fundação das fábricas e engenhos, de algodão e arroz,
a influência sobre o processo de urbanização das cidades luso-ma-
ranhenses, a organização de um novo mercado escravista são temas
constantes e, de certa forma, incontornáveis. É possível dizer que,
de Gaioso a Jerônimo de Viveiros, passando por Mário Meireles,
ª história da lavoura no Maranhão é, também, representada como
uma_ história das expectativas sobre o devir dessa sociedade, retros-
P:ctivamente influindo sobre a interpretação de períodos anteriores.
N~o por acaso, essa lavoura é, muitas vezes, apontada como uma das
raizeds do_processo de empobrecimento da região, tópica historiográ-
fi ca o discurso da decad • · · , · ·
(FARIA encia, Ja reV1sitada por diferentes autores
, 2003; MARTINS, 2006; ALMEIDA, 1983).
Em trabalho recent Matth.ias Rongh
. e,
.. .
Assunção (2015) p·ro-
curou re fl etu sobre as ra - d . que se tornou um dos principais polos agrícolas d o G rão-Pará.
zoes a cnse da lavoura maranhense das
38
• · d , das do século XIX' argumentan do sobre a necessidade
_
de se superar a ideia de que ela decorreu de uma crise d a exportaçao.
Há que se considerar, segundo o autor, "as estrut~as de consum~, os
investiment os na agricultura, assim como a relaçao entre fazend eiros
e negociantes, e a ação do Estado': bem ~o~o o fat~ de que o set~r
rtação parece ter perdido importanc1 a relativa na economia
d eexpo « · . . - ,, d f .d d
do Maranhão, caracterizan do uma mtenonzaç ao as a 1VI a es
econômicas da região (ASSUNÇÃ O, 2015, p. 250).
Quanto ao cacau, na capitania do Pará, apesar da importân-
cia do produto para a economia amazônica, tendo representad o o
principal produto da sua pauta de e~o.r tação, ~ont~--se com po~cos
trabalhos sobre a produção, as dinam1cas terntonais que enseJOU,
as transformaç ões da força de trabalho, notadamen te em finais do
século XVIII, quando novas regiões de cultivo se destacam n o rio
Tocantins e no médio Amazonas. Em texto pioneiro, Dauril Alden
( 1976) procurou dar conta das dinâmicas de produção e comercia-
lização do produto ao longo do período colonial, concentran do-se
mais no comércio. Argumenta que a Companhia Geral não teve
um papel tão significativo para o desenvolvim ento da indústria do
cacau - contrariame nte, sobretudo, à perspectiva de Manuel N unes
Dias (1962) - e indica a forte reexportaçã o do produto de Lisboa,
nos anos posteriores ao monopólio.
Pesquisas recentes têm indicado a importânci a do médio
Amazonas (entre as vilas de Santarém e Óbidos) onde teria se
intensificado o cultivo do cacau, notadamen te a partir dos anos
1790, vários anos após o fim da Comparihia , graças a incentivos da
Coroa, como a facilitação de acesso a escravos. Esse process o teria
levado à extensão da economia do cacau, ensejando igualmente
a desterritoria lização das populações nativas. Para Mark Harris,
esse processo teria tornado a estrutura agrária m ais "cindida : com
grandes extensões de terras cultivadas por escravos e o aumento de
pequenas roças de camponeses (HARRIS, 201 7, p . 168). o cacau
t:i-rnbém seria cultivado com m ão de obra escrava n o vale d o To can-
t~ns e seus afluentes, como indicam os trabalhos de M aria d e Nazaré
Angelo-Men ezes (1998) e Carlos Eduardo Barb osa (2017), regiã o
39
 Para esses autores, as décadas finais do século XVIII e as primeiras internas também ainda não foram devidamente investigadas, inclu-
décadas do século XIX indicam a lenta instalação de urnaiecono- sive as que conectam a Amazônia colonial ao Estado do Brasil, pelas
mia de base agrícola, em que o cacau tem um papel fundamental, rotas que o articulam do Piauí à Bahia e Minas Gerais e do Pará
em grande medida trabalhada por uma mão de obra escravizada
ao Mato Grosso.
de origem africana (BARROSO, 2014). De qualquer modo, o avanço da historiografia sobre a região,
Nesse quadro, uma reflexão importante ganha lugar, que é produzida nela ou sobre ela, nos permite revelar a sua complexidade
a da formação de um campesinato, inclusive de um campesinato e a necessidade urgente de compreendê-la a partir das diversas dinâ-
negro, cujo papel na produção agrícola, notadamente de produtos micas econômicas que nela se engendraram, dando-lhe um outro
de consumo interno, passa cada vez mais a ser colocado em pauta lugar no quadro mais geral 9a história da América portuguesa, que
e repensado, e que Francisco de Assis Costa (2019, p. 73-80) deno- não apenas o de uma província "periféricà' ou "marginal".
minou de "campesinato caboclo" (BARBOSA, 2017; GOMES, 2011;
ACEVEDO MARIN, 2005). Referências bibliográficas
Finalmente, os trabalhos de Matthias Rõhrig Assunção (2015)
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d . _ por exemplo• que am
É notável, _ haja obra que dê conta
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d a organizaçao. administrativ
_ ª d0 Estad o, inclusive do ponto de vista tur_a antropologica a uma história da agricultura do Maranh- s-
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Escapa-nos igual ana, apesar de alguns esforços pontuais.
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portugueses outros ' ornais, ncanos, mestiços, ÂNGELO-MENEZES' M aria · d e Nazare. . . sociale des system
, Histo1re
' europeus aut ºd d .
há trabalho de fôleg0 d· '
que e conta d
onª es e missionários. Não
· • dans la vallée du Tocantins - Etat du Pará - Brésil· c0 l . . es a~aires
dans la d ·' •- · omsation europeenne
exportação da região n os prmc1pais produtos de eUXIeme mo1t1é du XVIIIe siecle et la premiere moitié d .,
, uma perspect"
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