Energia solar com ajuda de vrus

Um grupo de pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, descobriu uma forma inusitada de melhorar a eficincia na converso de energia solar em eltrica: por meio do uso de vrus. O estudo, publicado na revista Nature Nanotechnology, emprega tambm nanotubos de carbono para aumentar a eficincia no agrupamento de eltrons na superfcie da clula solar para a produo de corrente eltrica. Essa propriedade dos nanotubos era conhecida, mas seu uso em tal aplicao era prejudicado por dois problemas. Em primeiro lugar, sua fabricao produz geralmente uma mistura de dois tipos: semicondutor e metlico. Outro problema que os nanotubos tendem a se aglutinar, o que reduz sua eficincia. A nova pesquisa mostrou que os efeitos dos dois tipos de nanotubos so diferentes e que os semicondutores podem melhorar o rendimento das clulas solares, enquanto os metlicos tm o efeito oposto. Para resolver o problema do aglutinamento dos nanotubos, entram em cena os vrus. Xiangnan Dang e colegas observaram que uma verso modificada geneticamente de um vrus conhecido como M13, que geralmente infecta bactrias, pode ser usada para controlar o arranjo de nanotubos em uma superfcie, mantendo-os separados e isolados de modo que eles no grudem uns nos outros nem causem curtos-circuitos. Nos testes, a estrutura com vrus aumentou de 8% para 10,6% a eficincia da converso energtica. Os cientistas do MIT usaram um tipo de clula solar de baixo custo na qual a camada ativa composta de dixido de titnio, mas afirmam que a tcnica pode ser aplicada em clulas convencionais de silcio. O conjunto de nanotubos e vrus representa um peso nfimo, de aproximadamente 0,1% da clula solar. Os vrus realizam duas funes diferentes no sistema. Primeiramente, eles fazem com que pequenas protenas (peptdeos) se unam fortemente aos nanotubos, mantendo separadas as minsculas estruturas de carbono. Cada vrus capaz de segurar at dez tubos, cada um mantido por 300 peptdeos. Alm disso, os vrus foram induzidos geneticamente para produzir um filme de dixido de titnio ingrediente fundamental para as clulas solares utilizadas sobre cada um dos nanotubos, aproximando o dixido de titnio dos nanotubos que transportam os eltrons. As duas funes foram realizadas alternadamente, por meio da mudana da acidez do meio no qual os vrus se encontram. Segundo os autores do estudo, essa troca de funo tambm foi demonstrada pela primeira vez. LABORATRIO CURIOFSICA Ns voltamos ao laboratrio do CURIOFSICA e fizemos um aquecedor solar em pequena escala e com materiais de fcil acesso a todos ( um timo exemplo para alunos do ensino fundamental 2 e ensino mdio utilizarem na feira de cincia em suas escolas). Vamos a eles: -Tubo de cobre (por ser um bom condutor trmico); -garrafa pet;

-termmetro; -luminria com lmpada quente ou apenas o Sol; -caixa de papelo pintada de preto; -vidro ou filme (aquele que se usa para conservar alimentos); -silicone para vedao. Procedimentos: Foi dobrado o tubo de cobre em forma de espirais e colocado dentro da caixa de papelo pintado de preto (pintado de preto para absorver o calor) e deixado duas extremidades para fora. Foram feitos dois furos na garrafa e colocado as extremidades do tubo de cobre nos mesmo e vedado com silicone. O termmetro foi preso na tampa da garrafa para ver a mudana da temperatura da gua. A caixa com as espirais de cobre foi coberta com papel filme. O ideal seria um vidro para reter mais o calor dentro da caixa, mas como no temos patrocnio, usamos o papel filme mesmo. Esse sistema foi posto debaixo da luminria com a lmpada quente e pronto!