Viajando Pela America Do Sul-Diario de Viagem

VIAJANDO PELA AMRICA (DO SUL)

Uma viagem de sonho. Essa talvez seja a melhor definio do que foi na prtica viajar sozinho por quase um ms pelas estradas do continente sul-americano. Passando por todo tipo de situao de assalto no deserto e encontro com traficantes em plena floresta tropical experincias deslumbrantes como a escalada ao cume da temvel montanha Salkantay e a visita ao vulco Villarrica. Trata-se de uma experincia fascinante, repleta de altos e baixos desde seus primeiros minutos... Este no um texto nascido com data marcada, mas um texto que nasceu com a realizao de um sonho, retratando em primeira pessoa a sntese de um ms que mudou a minha vida. Escrito em forma de um quase dirio, espero poder partilhar um pouco do que foi essa pequena aventura solitria pela Amrica do Sul um continente to prximo de ns, mas muitas vezes to distante do nosso pensamento... A partir de uma viagem que seria uma espcie de celebrao do final da vida acadmica, acabei encontrando uma oportunidade para refletir, aprender e crescer. Se voc algum que sonha em descobrir o que h alm do horizonte ou algum que busca uma total guinada na vida, talvez esse texto possa servir como estmulo para seguir a diante.
Lago Titicaca
Deserto do Atracama
Vulco Villarrica
PREPARAO E UM INCIO TUMULTUADO... A semana que antecedeu minha partida foi repleta de muito trabalho. Trabalhei como a algum tempo no fazia, enquanto durante as madrugadas eu dava segmento ao planejamento dos ltimos detalhes sobre o roteiro e o material de viagem. Findo o expediente na quinta-feira (dia 8 de julho), sa direto do escritrio onde trabalhava para So Jose dos Campos, casa dos meus pais, local em que se encontravam meus apetrechos para a jornada que se iniciaria no dia seguinte. Aquela foi uma longa noite de apreenso e checklist em relao a todos os itens que haviam sido planejados nas ltimas semanas. Ao acordar do rpido e conturbado sono naquele dia de feriado paulista, minha apreenso s no era maior que meu entusiasmo em relao longa viagem que me aguardava. Minha expectativa era a de que tudo fosse o pior possvel: que eu passasse frio, fome, convivesse com o pior da pobreza e experienciasse os maiores perigos possveis. Com essa postura em mente eu podia minimizar parte dos riscos a que eu estaria exposto, mas, sobretudo, poderia estar preparado para aproveitar o mximo do que estaria por vir independente do que fosse. Eu j havia feito alguns mochiles antes (EUA e Canad, quando estudei ali, e Europa Oriental e Ocidental, quando trabalhei por l), mas nada se equiparava ao que estaria por vir no que diz respeito segurana, instabilidade, falta de informao e, principalmente, pobreza. Aps despedir-me da minha famlia, fui para a rodoviria de So Jos dos Campos e ali, ao preencher o bilhete da passagem para So Paulo, resolvi conferir o bilhete que eu havia comprado com uma semana de antecedncia, relativo ao nibus So Paulo/Corumb. Para comear minha viagem com o p direito, mas para minha surpresa, descobri que a moa da bilheteria no Terminal Barra Funda, em So Paulo, havia marcado a data errada, agendando meu nibus para a data referente ao dia anterior... No havia naquele momento o que fazer a no ser me desesperar e, quem sabe, chorar diante da primeira real ameaa de todos os planos virem por terra. Ao invs de chorar, liguei para
Pg.01 - DIRIO DE VIAGEM -
meus pais para comunicar a tragdia ocorrida e pedi para que eles orassem por mim, pois eu tinha convico de que era uma experincia pela qual Deus queria que eu viesse a passar embora, mais uma vez eu permanecia ansioso. Aps descobrir que s no Terminal Barra Funda, que eu poderia tentar resolver essa questo (depois de ter encontrado casualmente a ento namorada do meu irmo), embarquei para So Paulo, num misto de ansiedade contnua e orao. Duas horas mais tarde, aps chegar a So Paulo e tomar um metr at o outro terminal de nibus, consegui finalmente olhar nos olhos da vendedora de bilhetes que poderia resolver meu problema. verdade que passada uma semana da compra do meu bilhete eu j no tinha a mnima idia das feies da pessoa que havia me vendido o tal bilhete, mas mesmo assim, aps orar mais uma vez, fui conversar com a tal moa. Depois de explicar a situao, a pessoa diante de mim ali assumiu ter havido um erro, mas relatou-me que no havia muito o que fazer. Graas lotao do nibus em questo, eu s poderia embarcar mais tarde e em chegando mais tarde, eu me atrasaria para o Trem da Morte*, em Puerto Quijarro na Bolvia. Como conseqncia disso, eu perderia algo em torno de 24 horas, atrapalhando, em muito, minha programao. Ao ouvir a afirmao (ou negao) da moa, me lembrei que o nibus no estaria de fato lotado, pois a Glucia (uma garota que eu havia conhecido uma semana antes no Orkut**) havia desistido de viajar. Exatamente na noite anterior ns havamos gasto um bom tempo conversando no MSN, depois de termos trocado e-mails a partir do Orkut. Aquela informao era crucial e, graas a Deus, por um arranjo divino eu a possua! Sabendo disso, conversei com a atendente e, uma hora mais tarde eu tinha a confirmao do motorista da ausncia naqueles assentos e, contente, embarquei. Prxima parada: Corumb!
* Nome folclrico atribudo ao trem boliviano cujo percurso original ia de Bauru, no Brasil, at Santa Cruz de La Sierra., na Bolvia. Atualmente, a estrada de ferro limita-se ao trecho que vai de Puerto Quijaro a Santa Cruz. ** O Orkut constitui-se num site de networking que, alguns meses depois se tornou uma verdadeira febre mundial. No meu caso, eu havia recebido um convite a exatas duas semanas e decidira pouco tempo antes de embarcar us-lo para encontrar mochileiros e reunir mais informaes sobre a viagem.
PANTANAL E BOLVIA: SURPRESAS E DESAFIOS O primeiro trecho da viagem foi o mais gostoso e relaxante. Depois de todo o stress pelo qual havia passado, eu finalmente estava rumando ao desconhecido conforme havia planejado. As vagas abandonadas pela Glucia e por seus dois amigos eram mais do que o suficiente pra mim e, em lugar da pessoa de msculos enrijecidos de tenso, passei a ser a pessoa mais relaxada e animada num raio de muitos quilmetros. No bastou muito esforo pra reconhecer que havia ali meia dzia de indivduos que estavam aproveitando o feriado para viajar pra Bolvia tambm. Igualmente, no precisei de muito esforo para reconhecer que havia um certo rechao qualquer das minhas tentativas de aproximao. Tudo bem. Eu havia sado s e, continuar s no seria o fim do mundo. Algumas horas se passaram e, dentre as pessoas ali no nibus, acabei por descobrir amigos... Com o cruzamento dos destinos imposto pelo meio e aps tantas horas, no foi difcil quebrar o gelo. Inicialmente, conheci o Denis e o Z Ricardo (Zelito) dois estudantes do ltimo ano de jornalismo da Faculdade Metodista que iriam escrever uma matria sobre a importncia social da folha de coca para as populaes andinas. De imediato me recordei da Metodista, como sendo a faculdade que congregava a maior parte dos meus antigos colegas e companheiros de competio (handebol) muitos dos quais, haviam optado por seguir a carreira de atleta. Aquilo me trouxe mente muitas gostosas lembranas de competies nas quais, seja vencendo, seja perdendo, eu havia jogado de maneira memorvel. lgico que falando assim, de um ponto de vista altamente parcial, enviesado por toda a carga de nostalgia que o tempo trs no mereo tanta credibilidade... De qualquer maneira, foram tempos bons e que me deixaram algumas lies que, naquele momento eu podia relembrar com uma certa carga de prazer, atravs de um louco mtodo associativo que s Freud de fato poderia explicar em mincia... Eu viajei no tempo em meu interior... e foi uma delica! Apesar de um certo apanelamento ali no nibus, eu me surpreendi ao ser interrompido por algum que se identificou como santista, na tentativa de se enturmar tambm: o Edson. Com ele, agora estvamos em cinco ali. De maneira bastante recortada conversamos muito sobre tudo e nada ao
mesmo tempo. Mal sabia eu que nossa recm-iniciada amizade testemunharia algumas situaes completamente inusitadas a diante... Em algum momento no nibus, fui abordado pelo Eli um garoto que, para a minha surpresa, sabia meu nome antes mesmo de eu ter me apresentado. Bastaram alguns segundos para que eu descobrisse naquele rapaz mais uma pessoa com quem eu havia trocado e-mails por causa do Orkut. Foi muito bacana aquela segunda coincidncia, possibilitada mais uma vez por aquele site de nome estranho no qual eu havia me inscrito somente a alguns dias antes de viajar... Ao contrrio dos outros que rumavam para os paises andinos, o Eli e seus amigos auto-suficientes j tinham passagem marcada para tudo, e pareciam estar em um esquema bastante distinto do muitos ali. A viagem em si, transcorreu com muita tranqilidade, atravessando a belssima regio do Pantanal. Foram dezessete horas que me fizeram conhecer, sobretudo, um pouquinho daquele que um dos ecossistemas mais bonitos e sensveis do planeta. Entre jacars, cervos, pssaros e muito verde, aps quase uma noite de sono, nos aproximamos de Corumb. Ao fazer a ltima escala, em Campo Grande, fui acordado aos empurres... Eu no entendia nada do que acontecia, mas no bastou muito para perceber que havia um malCorumb: porta de entrada para o Pantanal entendido ali com relao ao nmero das poltronas. Imediatamente procurei em meus bolsos o bilhete da minha passagem, para comprovar que o banco onde me encontrava era meu mesmo... Para meu desespero, eu descobri que havia perdido o tal bilhete, em meio empolgao inicial em que embarquei no nibus. No bastasse isso, de alguma forma eu precisaria explicar ao fiscal o ocorrido em meu embarque... Mas como explicar toda aquela historia sem uma nica prova do que eu dizia? Como provar que eu no era um clandestino? Mais uma vez, pude ver a mo de Deus, pois de alguma forma o fiscal acabou acreditando em mim e em alguns minutos a situao estava contornada, restando pra mim o nico nus de sentar-me no banco posterior quele em que eu me encontrava. A partir dali, passado o susto, pude chegar em paz Corumb.
A CAPITAL DO PANTANAL Corumb, num primeiro momento, me pareceu distante, pequena e pobre, mas bastou conhecer um pouquinho do outro lado da fronteira boliviana para que minhas impresses iniciais sobre a Capital do Pantanal mudassem grosseiramente. Bastou-me um fazer um pequeno tour por Puerto Quijaro para que eu passasse a valorizar muito do que havia passado desapercebido por mim nos primeiros minutos de minha estadia ali: a natureza exuberante e a arquitetura particularmente pitoresca das construes. Era s o comeo de minha viagem... Ao chegar rodoviria, no hesitei em ligar para o Paulo, meu irmo na f e, a partir daquele dia, grande amigo tambm. Ele me apanhou na rodoviria e, juntos fizemos um primeiro passeio pela cidade que culminou com a travessia da fronteira, para comprar as passagens para o prximo trem para Santa Cruz de La Sierra. Ao chegarmos na agncia de viagens boliviana, fui informado que j no haviam passagens para o trem que sairia naquele dia (um sbado!), mas que haveria um nibus que faria o mesmo percurso, saindo no mesmo horrio do trem e chegando s 5 horas depois. A proposta no era das mais tentadoras (ainda mais com a quantidade de chuva que teimava em cair, alm da suposio imediata de que as estradas no seriam as melhores do mundo). Mas como a vendedora disse os bancos at reclinam! eu resolvi acreditar que era uma opo boa mesmo que fosse minha nica! Naquele momento, estvamos na agncia, eu, o Zelito, o Denis, o Robson e o Edson. Todos optamos por comprar as tais passagens, desembolsando 75 bolivianos cada um. Pagamos ali e, logo em seguida, fomos trocar mais dlares.
Algo sempre muito til de se fazer antes de qualquer viagem informar-se sobre tudo relativo quele roteiro, lugar, povo e etc., buscando informaes, inclusive, com as pessoas que j passaram por experincias parecidas. H sempre algo a se aprender e estudar nunca tempo perdido, rendendo invariavelmente dividendos futuros. No foi diferente dessa vez. Quando todos falavam em trocar dinheiro com um cambista ali por perto que alegava ter as melhores taxas do mercado, eu preferi ir ao banco e checar as taxas ali. Batata! Minutos depois eu via um de meus amigos furioso, relatando como ele havia sido passado para trs, definindo como pssimo negcio a troca de dlares com o tal cambista. Resolvida a questo dos dlares, combinamos de nos encontrar depois, direto no nibus, pois eu ainda iria carimbar meu visto de entrada na Bolvia, alm de visitar a famlia do meu amigo Paulo, do outro lado da fronteira. Antes de cruzar a fronteira de volta para o Brasil, ao carimbar meu visto, mais uma vez fiquei chocado: queriam me cobrar propina!!! bem verdade que, antes de prosseguir, preciso registrar a sutileza da diferena entre o portugus e o espanhol, que atribui o sentido da palavra gorjeta ao vocbulo espanhol propina, mas esclarecimentos parte, o que quiseram de mim era propina de verdade. Eu conhecia um pouco da legislao internacional e, sabia como funcionava ali na Bolvia tambm, mas assim que me percebi sozinho em uma sala fechada, com uma funcionria do governo boliviano me pedindo dinheiro para carimbara meu passaporte, me senti como se estivesse nu e desarmado... Inicialmente brotou em mim um sentimento prximo ao de revolta, mas logo percebi que poderia ser vtima ali de uma confuso ainda maior, caso eu fizesse algo ou alertasse as pessoas para o que ocorria ali. S a partir daquele momento que descobri que eu estava em um pas que vivia o que de mais prximo podia haver da minha concepo particular de caos, havendo a ausncia de polcia, lei ou infra-estrutura de toda sorte. Ali s havia a fora, como elemento de coero. Ao finalmente cruzar de volta a fronteira, eu pude valorizar de maneira mais intensa a beleza e as peculiaridades da Corumb. Aquela cidade, que inicialmente havia me despertado uma certa m impresso, de repente havia se tornado to bela e organizada, como eu jamais havia visto. Havia asfalto, polcia, espaos verdes e pessoas relativamente bem vestidas. Caramba, que diferena! Que lugar encantador! O pouqussimo tempo em que eu havia permanecido na Bolvia havia rapidamente mudado meus conceitos. Aquela postura, que logo no incio da viagem eu havia procurado adotar, esperando sempre pelo pior para aproveitar ao mximo tudo, teve que ser remodelada a partir de um rebaixamento de minhas expectativas com relao Bolvia. Foi uma delcia minha estada com o Paulo e sua famlia. Alm de muita conversa e comunho, tudo estava absolutamente aprazvel. Comi bem, entre conversas sobre Deus, trabalho e o Corinthians... Se comer mousse de cupuau gostoso em casa, em So Paulo, ainda mais gostoso comer mousse ali no corao do Pantanal... Foi maravilhoso! Apesar de apertado com o tempo, o Paulo me convidou pra uma volta pela cidade, para conhecer um pouco do que eu no havia ainda conhecido. Passeamos pelo centro, pelo forte e pelo porto fluvial - este ltimo me chamou particular ateno, ao olhar aquele rio imenso, recortado por pequenas e desordenadas pores de terra. Magnfico!
Corumb: Paulo e famlia
Mas eu precisava seguir viagem e em 20 minutos partiria meu nibus de bancos reclinveis... Apesar do frio na barriga em funo do desconhecido e do retorno (agora mais definitivo) para o caos, eu continuava to animado quanto antes. Mal sabia eu, mas a poucos instantes dali teria incio a viagem mais longa da minha vida...
A FRONTEIRA COM A BOLVIA Atravessar a fronteira pela ltima vez em Corumb era algo que despertava uma sensao especial, embora difcil de definir. Eu sentia um misto de apreenso e entusiasmo que cada vez parecia assumir propores maiores uma sensao qual eu ainda estava pouco acostumado. Andar na Bolvia como aguardar por uma surpresa a cada esquina, pois quando escapvamos de um atoleiro, tnhamos que passar por um pedgio no oficial (quando homens e crianas fazem nas ruas algo semelhante a barricadas, liberando a passagem dos carros em troco de algum dinheiro). Nosso intuito inicial ali era chegar a tal estao do Trem da Morte, uma vez que meu nibus de bancos reclinveis partiria de um terminal prximo dali. Chegando l, eu me senti mais empolgado em conhecer o tal trem do que qualquer outra coisa, pois afinal de contas tratava-se do famoso Trem da Morte, personagem de tantas histrias... Mas que frustrao! O tal trem que de morte, no tinha nada parecia um trem como qualquer outro no Brasil: velho, feio, fedendo leo queimado e tremendamente cheio. No fosse pela peculiaridade das divises de classe, no havia diante de mim nada que merecesse muito maior ateno. A Bolvia um pas pauprrimo, com um PIB menor do que minha cidade natal e mais de 90% da populao vivendo abaixo da linha da misria. Dado isso, a distino do que seria a primeira classe das classes inferiores era algo grotesco. No primeiro vago encontrava-se a primeira classe. Ali no havia grande coisa, alm de poltronas minimamente dignas, televiso comunitria (com dois canais), caf e muito cheiro de leo. A classe executiva, chamada de Pluma ficava no segundo vago e tinha como nica diferena a ausncia de caf e da televiso. J os demais vages, tinham bancos de madeira, ou no tinham nada, levando homens e animais juntos... Era inacreditvel a quantidade de gente que ficava ali e a infinidade de cambistas e comerciantes entrando e saindo para oferecer toda sorte de coisas. No havia controle
Bolvia: nibus utilizado entre Puerto Quijaro e Santa Cruz
nenhum e, como sempre, nenhum guarda ou soldado sequer.
Apesar da passagem de nibus comprada, com medo das condies da estrada depois da chuva, eu ainda tentei mais uma vez comprar o uma passagem no trem. Mas realmente no havia mais o que fazer e s me restava agora encontrar o tal terminal terrestre*, de onde meu nibus sairia. Chegando no terminal, a sensao era como se meu estmago viesse boca. Nenhum de ns ali (eu, e a famlia do Paulo) conseguia acreditar nas palavras ditas pelo ltimo pedestre que indagamos, quando o mesmo nos confirmou ser a garagem daquela casa nossa frente, o terminal do nibus para Santa Cruz de La Sierra. A viso do nibus era ruim, mas nada de to mal a que eu no pudesse me submeter por algum tempo. Ao ouvir um barulho de motor, eu sa correndo, mostrando minha passagem pra quem quer que fosse, tentando reconfirmar se aquele era de fato o meu nibus, tentando, ao mesmo tempo no deixar que partissem sem mim. Mas qual no foi o meu choque quando descobri que o nibus em que eu iria viajar no era aquele primeiro, que tinha aspecto de nibus, mas sim um quase micro-nibus que estava parado ao lado... No deu tempo de pensar muito e lamentar, pois eu ainda tinha minhas malas pra pegar para, de alguma forma, entrar naquele negcio que mais parecia uma tampa de garrafa, cheia de sujeira dentro
e fora... Aquele situao toda parecia engraada, quando olhada distancia, como agora quando escrevo, mas naquele momento era como uma tragdia. Pra completar tudo, ao pegar as malas, a esposa do Paulo por um sem-nmero de vezes me perguntava se eu iria de fato embarcar naquele nibus. Ali, eu s conseguia pensar que se eu no embarcasse, iria atrasar todo o meu itinerrio e, correria o risco de desencontrar com o pessoal da expedio de alpinistas que eu havia combinado para dali a alguns dias no Peru. Ao me aproximar do nibus, vi o Denis dentro gritando: esse mesmo, Bruno! Pode entrar que voc no ta ficando louco no!. Como foi gostoso ouvir aquilo! A partir de ento, eu entendi que podia estar em maus lenis, mas ao menos no estaria sozinho. difcil descrever o que foi entrar naquele nibus. Eu tinha um mochilo e uma mala pequena (de comida) nas mos e o nibus se que podemos chamar assim no tinha bagageiro, tendo que ir todo tipo de bagagem encima dele, amarrado com cordas. Mas acontece que o nibus estava partindo e, ningum ali parecia estar disposto a parar pra colocar minhas bagagens encima pra depois sairmos. Entrei ento do jeito que deu, ainda correndo, e, como era de se esperar, dei uma super canelada na porta, vindo a cair pra trs. No stress em que eu tava, no notei que o primeiro degrau era bem mais alto que o dos nibus a que eu estava acostumado, pois como no haviam estradas asfaltadas, a suspenso do tal nibus era de alguma forma mais alta. Coloquei-me em p rapidamente, pois o nibus, embora lento, ainda estava em movimento. Correndo, mas cuidando para no me machucar de novo, pulei com tudo no primeiro degrau... Para minha surpresa, como minha mochila era mais larga que a porta eu fiquei com as costas travadas na entrada e, lentamente ca de novo para trs. Foi ridculo! Desta vez o nibus parou e todo mundo ali comeou ria escrachadamente de mim. J sem pressa, e resignado ao papel de palhao que eu fazia, pus-me em p e com maior cuidado tentei entrar pela terceira vez. Obviamente, desta vez tive sucesso, mas eu s o tive graas a duas pessoas que estenderam a mo e me ajudaram naquele esforo duplo de esticar a perna pra entrar, tendo que me espremer com as malas entre a porta e os primeiros degraus. A viso de dentro do nibus era muito pior do que a de fora e to pior se tornava quanto mais se passasse a reparar nos detalhes no to pitorescos que nos rodeavam. O corredor daquele projeto de nibus estava lotadssimo. Chegar ao assento 22 que me estava reservado era um desafio. Pra piorar, eu ainda tinha aquelas malas... O que fazer ento? Dei um grito pro Denis e, de alguma forma, a gente se arranjou pra ir passando as malas de pessoa pra pessoa, at chegar onde seria o meu lugar. Caminhei ento, sempre aos trancos e, quando finalmente cheguei no meu lugar: surpresa! Havia uma pessoa sentada ali... Na realidade, no deu tempo nem pra esbravejar. Bastou eu mostrar minha passagem que a moa saiu imediatamente e saiu entre risos. Eu confesso que demorei um pouco pra entender o riso da tal moa... Na hora eu s queria saber de sentar no meu lugar e me ajeitar com as malas, que nas prximas 21 horas, viajariam no meu colo...
* Terminal rodovirio, em espanhol.
Trem da Morte: terminal
A VIAGEM AT SANTA CRUZ Viajar de nibus na Bolvia muitssimo diferente daquilo que em geral se v no Brasil. No que diz respeito meio de transporte, os nibus ali esto mais prximos de ser exceo do que de ser a regra dado que qualquer veculo pode, sem necessidade de identificao, licena ou coisa alguma, servir de meio de transporte coletivo. No h horrio de partida, mesmo quando a passagem est marcada. O que h uma estimativa de por volta de qual horrio o nibus sair. Isso pode ser antes ou depois do previsto, dependendo da lotao. Quanto mais rpido lotar, mais cedo o nibus sai. O interessante tambm que a Bolvia: interior do nibus repleto de fotos passagem, ao contrrio do Brasil ou do resto do mundo, pornogrficas e fios eltricos caindo do teto to mais cara quanto mais cedo voc a comprar. A idia que, conforme vai chegando a hora do nibus sair, o preo da passagem caa, retratando a falta de demanda para o lugar ofertado, partindo da premissa que os nibus sempre saem lotados. Mais interessante que isso que na maioria dos casos, a lotao acontece de todas as formas possveis, havendo um sem-nmero de pessoas em p no nibus. Conosco ali no era diferente. Viajar em um nibus velho e lotado j ruim por si s. Viajar num nibus velho e lotado com um nego gordo se apoiando sobre a sua cabea e suando em bicas algo bem pior... Essa era a situao na qual eu me encontrava quando partamos de Puero Quijaro. A impresso que dava era a de que meu olfato s se conservou ntegro nos primeiros minutos, pois passadas as primeiras horas de viagem, a nica coisa que eu podia sentir ali dentro era uma mescla dos cheiros de suor, p e mofo. Chegava a ser engraada a sensao de viajar naquelas condies a uma velocidade de, na melhor das hipteses, 50 km. O cenrio, inicialmente muito bacana, em pleno pantanal, gradualmente dava lugar a uma monotonia sem fim. Ali dentro do nibus, quanto mais eu me atinha aos detalhes, mais eu ria por dentro da lstima em que me encontrava. Na parte da frente do nibus, logo atrs do que seria o letreiro com o destino da viagem, havia uma grande coleo de fotos pornogrficas que, em certa medida, me faziam lembrar de algumas oficinas mecnicas no Brasil. Logo acima da cabea do motorista, havia tambm uma maaroca de fios que, teoricamente diziam respeito quilo que seria o toca-fitas que tanto me irritava com as mesmas canes tocadas por vrias vezes seguidas. Com a primeira parada veio a primeira situao em que me vi como um garoto mimado sem ter para quem fazer birra. Em pleno pantanal boliviano, em meio estrada de terra tida como estrada federal, paramos para que todos fossem ao banheiro. Mas onde ficava o banheiro? No havia absolutamente nada que no fosse mato e terra... Com exceo de mim e dos meus novos amigos, ningum se importava com nada daquilo e, enquanto fazamos cara-feia, as pessoas (homens e mulheres) se alinhavam, seja para aliviar a bexiga ou o ventre. Falando assim, pode parecer estranho, mas cara feia para uma situao dessas s faz quem nunca passou por isso. Algumas paradas depois, aps alguns vrios goles de gua naquele calor, nem eu nem meus amigos estranhavam aquela situao que antes nos era to embaraosa.
COMER NA BOLVIA Nossa primeira parada para comer foi para jantar naquele sbado. O nibus parou ao lado daquilo que me pareciam ser algumas cabanas isoladas no mato.
Comer na Bolvia sempre um desafio, uma vez em que na maioria dos lugares no h gua corrente, sendo a mesma poro de gua utilizada para todas as necessidades de banhos ao cozimento de alimentos. O que esperar ento de um lugar como aquele, no meio do nada? Se normalmente eu j sou meio fresco com comida mal feita, imagine como eu estava ali? Aps ler sobre aquilo tudo e ver com meus prprios olhos, sentindo ininterruptamente aquela mescla de cheiros durante a viagem, eu no tinha mais estmago nem pra tomar um picol. Alm disso, eu no queria de forma alguma colocar em risco o restante da minha viagem! A possibilidade de pegar uma diarria naquelas circunstncias era enorme e aquilo certamente poderia estragar parte do que estava por vir. Depois de passear entre a meia dzia de tendas de comida que havia ali, resolvi comprar para beber o lquido mais seguro e, talvez, saudvel, que existia ali: Coca-cola! Esse refrigerante naquelas circunstncias era mais confivel mesmo que gua engarrafada, pois as possibilidades de se beber gua contaminada eram muito maiores em funo do sem-nmero de engarrafadoras clandestinas de gua ali. Quando voltamos para o nibus, havia um cheiro fortssimo de frango ensopado. Entre as pessoas que comiam o tal frango (sempre com as mos...) estava a famlia que se sentava nos bancos da frente dos meus. No fosse a circunstncia, o cheiro e a questo sanitria, dava gosto de ver aquele pai de famlia comendo! O cara traava tudo! No havia um comestvel sendo oferecido do qual ele no comprasse ao menos um exemplar para experimentar.
DEPOIS DO JANTAR J era noite quando o nibus voltou a funcionar. Todos estvamos muito cansados, mas nem todos conseguiam dormir. quela altura, eu j havia identificado as poltronas dos meus 4 amigos brasileiros. O Robson e o dson seguiam num banco prximo ao meu, o Denis estava ao meu lado (me ajudando a segurar as malas) e o Zelito, coitado, estava sozinho, com uma senhora com filho no colo. Enquanto cada um de ns podamos conversar com o companheiro ao lado, o Zelito s tinha o sono como companheiro. E como ele dormia! Volta e meia eu olhava com um misto de d e curiosidade pra ele e quase sempre eu me deparava com aquele cara de barbicha com a boca aberta e a cabea encostada sobre o prprio ombro...
Bolvia: restaurante tpico beira da estrada
Foi uma noite longa aquela, embora belssima para aqueles que gostam de admirar o cu... Naquele momento, em meio ao que parecia ser insnia, eu sentia ter uma tima oportunidade para repensar sobre as mudanas pelas quais eu havia passado naquele semestre, to tumultuado pra mim. Mas no passou muito tempo at que eu casse no sono.
SURPRESAS NA ESTRADA E AS GALINHAS Passada cerca de duas horas, em plena madrugada, nosso nibus parou. O que poderia ter acontecido? Teria ele quebrado? Foi com uma certa satisfao sdica que notei que no havamos parado por problemas com o motor de nosso nibus, mas sim para ajudar o motorista daquele nibus grande (e minimamente mais digno) que eu havia visto em Puerto Quijarro. Minha satisfao durou at o exato momento em que percebi que s sairamos dali quando o outro nibus voltasse a funcionar. Bom, isso durou duas horas. (...)
J de manh, a cena com a qual me deparei era digna de uma foto, graas quantidade de gente que se amontoava deitada no corredor. Haviam homens, mulheres e crianas de vrias idades dormindo ali, em um espao super reduzido, cercados por uma quantidade indescritvel de sujeira e barro. Algo tambm me intrigava muito ali dentro: o barulho de galhinha que eu ouvia era mesmo fruto da minha imaginao? Qual no foi a minha surpresa quando notei que logo alguns bancos atrs, havia vrias galinhas vivas, dentro de umas caixas de madeira... Que coisa mais diferente! Eu sentia-me como se estivesse num filme daqueles tpicos de retirantes nordestinos. (...) Na primeira parada do dia eu j me sentia quase como um boliviano no que diz respeito banheiro. Quando se est apertado, no h o que fazer e, se todos fazem igual, logo ningum pode poderia criticar nem reparar em ningum. Desde que no houvesse um registro daquilo, como eu no conhecia ningum, eu no me importaria, pois no haveria chance da histria vazar e de que outras pessoas soubessem da histria e me imaginassem naquelas circunstncias to pouco dignas... Aps o nibus voltar a funcionar, tivemos mais algumas paradas estratgicas que, como aquela, eram na beira do nada. A partir de ento, a viagem s teve sua monotonia quebrada, quando, para atravessar um longo rio para o qual no havia ponte o motorista teve a feliz idia de atravessar sobre o trilho/ponte do trem. Aquilo parecia perigoso pra caramba, pois a madeira rangia demais e s havia a possibilidade de se tentar fazer aquilo com um nico veculo no mesmo sentido. Mas como fazer pra saber se haveria um outro veculo vindo? E o trem, que horas Vendedor tpico na Bolvia e em que sentido viria? Por algum tempinho, todos no nibus se aquietaram, olhando para tudo com apreenso. Um senhor boliviano, acostumado em viajar por aquela rota, confessou em um castelhano que embora o nico caminho fosse aquele e nunca tivesse acontecido nenhum problema, nem o motorista sabia o horrio certo do trem. Foram, portanto, trs longos minutos at que a ponte fosse deixada para trs...
A CIDADE DE SANTA CRUZ Aproximar-se de Santa Cruz de la Sierra soava como uma vitria, depois daquelas quase vinte e uma horas de viagem. Aquela no era uma grande cidade, como eu havia lido, mas definitivamente, ela era muito mais organizada que Puerto Quijaro e os pouco vilarejos pelos quais tnhamos passado. A primeira coisa que fizemos ao chegar de volta ao que de mais prximo conheceramos de progresso na Bolvia foi procurar pelo supermercado mais prximo para verificar se havia alguma comida industrializada que valia a pena arriscar a comer. Confesso que parte do meu discurso est totalmente enviesada pelo meu amedrontamento com os padres higinicos bolivianos. Eu tinha muito medo at de sentir fome ali! Do supermercado acabei voltando com vrios pacotes de bolacha e algumas barras de cereais. Aparentemente, no havia nada que despertasse o interesse meu e de meus novos amigos. Tudo o que queramos era encontrar a rodoviria e agendar nossas respectivas viagens para os prximos destinos. Assim como nosso nibus havia partido de uma garagem em Puerto Quijarro, nosso ponto final ali em Santa Cruz foi em um terreno baldio. Cansados, fedidos, suados e famintos (loucos por comida de verdade!), nossa principal preocupao era achar a tal rodoviria e, para tanto, acabamos dividindo um nico txi - situao na qual parte das malas acabou indo do lado de fora.
Chegando na rodoviria, depois de comprar as passagens, conseguimos acessar a internet e comer comida de verdade. Embora o Robson, o Edson e o Zelito topassem comer qualquer coisa, eu e o Denis mais uma vez no quisemos arriscar. Enquanto eu saboreei uma lata de atum com iogurte, meu amigo ficou s base de bolacha. Logo aps comermos, acabamos nos despedindo. O Robson e o Edson seguiriam comigo ao longo do prximo trecho, enquanto o Denis e o Zelito iriam para Cochabamba. Naquele momento, eu acreditava estar me despedindo de amigos de verdade e confesso ter ficado bastante preocupado com o futuro do Denis, em particular, pois eles iriam para a regio de mais baixo IDH (ndice de desenvolvimento humano) da Bolvia e se o cara no comeasse a se acostumar com a comida, possivelmente ele teria problemas de sade em funo de baixa resistncia.
Rodoviria em Santa Cruz: eu, Denis, Robson, Edson e Zelito
VIAJANDO AT LA PAZ O trecho seguinte, de Santa Cruz La Paz, foi muitssimo tranqilo quando comparada com as vinte e uma horas no nibus anterior... O caminho era muito bonito e tudo seguira bem at s 3 AM, quando estvamos subindo as montanhas, entrando no altiplano Boliviano. Naquele momento fazia tanto frio que a minha canela, nica coisa menos coberta, doa como se meus ossos fossem implodir. lgico que dali em diante eu no conseguia mais dormir, mas tudo bem... A dor foi grande, o tdio, enorme, mas a recompensa veio com o alvorecer, quando ento tive o privilegio de ver o Sol nascendo entre as montanhas, com um tom rosceo inacreditvel mesclado com uma quantidade sem fim de cores. Foi realmente incrvel! Seguindo viagem, desci no Alto La Paz (conhecido como El Alto). Laz Paz uma cidade bacana, mas muitssimo incomum. Construda dentro de uma espcie de buraco nas montanhas, na medida em que se avana rumo ao centro do buraco (e da cidade) h uma concentrao maior da parcela mais rica da populao. Ao contrario de outros lugares, em que a pobreza algo escondido, l era algo escancarado, impossvel de notar. Ali em El Alto tomamos um txi com destino ao ponto de partida das vans para Desaguadero (na fronteira com o Peru). Aquele seria o caminho mais rpido para chegarmos ao Peru, contornando o Lago Titicaca, ao invs de cruz-lo de balsa. (...) J na van, a viagem foi terrivelmente entediante. No fosse a surpresa e as belezas guardadas pelo Titicaca, estvamos ali num marasmo total. O Titicaca em si realmente bonito. Formado pelas guas das glaciaes e, ocasionalmente, pelas torrentes decorrentes dos degelos das montanhas, o Titicaca o maior lago fechado em altitude do mundo. Mesmo que muitos dos lugares que o circundassem no chamassem tanto minha ateno, era quase uma honra estar ali. Muito tempo depois, aps cruzar a fronteira com o Peru e andar mais um pouco, chegamos at Puno.
CONTRABANDISTAS NA ESTRADA Chegando a Puno, depois de tanto tempo viajando, passando por tantos lugares diferentes, eu estava cansado o bastante para me dispor a pagar qualquer quantia de dinheiro para chegar rpido e com dignidade at Cuzco. Aps pesquisar como sempre pelos preos das passagens, tentei barganhar o preo da passagem da bilheteria mais bonita (e cara) que encontrei. Sob o argumento de que o nibus mais barato que eu encontrei seria um nibus que faria muitas escalas e no chegaria to rpido, resolvi aceitar o preo oferecido pelo atendente. A lgica financeira pela primeira vez me parecia algo secundrio em relao possibilidade de uma viagem tranqila, rpida e confortvel. Chegando o horrio de partirmos, estranhei muito o fato de ser somente cinco o nmero de passageiros naquele nibus. No fosse isso, a pintura totalmente branca do lado de fora e o desconforto daquelas poltronas, com um espao entre o banco e o encosto das costas, tudo parecia normal. Meia hora depois, o nibus parou em um vilarejo. Aquilo no nos havia sido comunicado em Puno, mas eu imaginava ser aquilo algo rpido e irrelevante. Qual no foi minha surpresa quando o nibus comeou a tremer. O nibus tremia e tremia muito e, s um pouco depois que consegui perceber os cabos que estavam sendo colocados para amarrar grandes fardos que seguiriam encima do nibus. Quase uma hora depois, o nibus comeou a funcionar novamente. Ele estava lotado e como aqueles fardos amarrados no teto, no havia como no chamar a ateno das pessoas por onde quer que passssemos... Eram impressionantes as dimenses daqueles trs fardos e eu sinceramente no conseguia entender do que se tratava. Algum tempo depois, uma senhora estendeu gentilmente uma manta aveludada sobre o meu corpo. claro que eu fiquei muito contente com o que parecia ser fruto do cuidado daquela senhora. Bastou mais meia hora de viagem para que ficasse claro do que se tratava tudo aquilo. Na estrada, havia uma primeira barreira da polcia alfandegria e, ao primeiro sinal da mesma comeou um contido tumulto dentro do nibus: aquele era um nibus de contrabandistas! Paramos e ali ficamos por algum tempo, com os policiais revirando e tomando parte da bagagem que seguia no bagageiro. O que se sucedeu foi um momento de grande apreenso... O desespero das pessoas se manifestava na medida em que os donos das malas identificavam seus pertences sendo apreendidos. Obviamente, aquilo tudo era muito novo para mim, mas ao contrrio de qualquer sentimento relacionado com temor ou empolgao, eu sentia na verdade d daquelas pessoas. Sem dinheiro, educao ou perspectiva, aquela era a nica forma encontrada por muitos deles para sustentar suas famlias. Passamos por mais trs barreiras policiais, e por repetidas vezes eu pude testemunhar a truculncia dos policiais ao apreender aos bens ali e dar voz de priso s pessoas contraposta ao desespero daqueles que dependiam do contrabando para alimentar suas famlias. Com todas as apreenses que se seguiram, pude entender a razo dos fardos amarrados encima do nibus. A lgica por trs deles no estava em disfarar o contrabando, mas sim em passar a maior parte dele ali em funo da impossibilidade dos policiais de baixarem do nibus fardos to grandes como aqueles. Foi em meio a esse contexto confuso e tumultuado que eu cheguei a Cuzco. Eu j no tinha mais a compania de nenhum dos amigos que eu havia conhecido na viagem, tendo o Robson e o Edson tomado um rumo distinto do meu. Era madrugada de segunda-feira e fazia muito frio.
A CHEGADA EM CUZCO Fazia muito frio quando meu nibus finalmente estacionou no terminal de Cuzco. Bastou um nico telefonema e em instantes eu j me encontrava com o Edwin, um amigo que eu j no via a quinze. No fosse pela voz, no havia nada que se assemelhasse mais com a imagem que eu fazia dele. O reencontro foi muito gostoso e, alm de jantarmos e conhecer sua famlia, fui convidado para me hospedar ali com eles. No dia seguinte, sa para conhecer um pouco daquela cidade que, at seiscentos anos atrs era capital do imprio Inca. Foi uma delcia! Meu amigo, que por acaso era um conhecido agente de viagem, me presenteou com um ticket especial em um tour que me levaria a conhecer bem mais do que eu havia planejado. Visitei desde catedrais e runas a castelos abandonados. Era fascinante estar em uma cidade como aquela, com tanta riqueza e histria convivendo em tamanha harmonia com os tempos modernos. Nas ruelas projetadas para a passagem de carroas puxadas por llamas do passado, hoje havia txis e carros particulares, enquanto que na maioria das construes incas no havia museus, mas casas de verdade, conservadas de maneira bastante surpreendente.
Cuzco: a capital do Imprio Inca
Naquele dia, o fato que mais me surpreendeu foi o inusitado encontro com minha ex-professora da GV, Joanilia, que estava passeando por l e, por um desses arranjos que s mesmo Deus pode explicar, acabou fazendo parte do mesmo grupo que eu. Depois de andar muito ao longo do dia, logo aps o jantar teria incio a expedio rumo ao cume do Salkantay.
COMEO DA EXPEDIO J era tarde quando chegou a van que me levaria ao ponto inicial da expedio. Na realidade, no era sequer para sairmos naquela noite, mas sim na manh seguinte. Ocorre que havia sido programada uma greve nacional com o objetivo de enfraquecer o ento presidente, Alejandro Toledo. Tanto no Peru quanto na Bolvia as greves so momentos de bastante tenso em que os grevistas pressionam aqueles que no pensam em aderir por meio da agresso fsica e, no limite, de bombas. Como nenhum de ns gostaria de correr o risco de se ferir ou de algum incidente mais grave, decidimos adiantar nossa partida. Do restante do grupo eu no conhecia praticamente ningum. O nico com quem tive contato foi a pessoa que articulou a expedio e que nos conseguiu os equipamentos e a licena para escalarmos a tal montanha e cruzar a regio. Nosso objetivo era pretencioso: escalar a montanha mais perigosa da regio (a 6.800 m de altitude) e descer pelo lado oriental dela, rumo guas Calientes - cidade que fica na base da montanha na qual se localiza Machu Picchu. Havia ali muitas rotas de turistas que, a partir das proximidades de Cuzco levavam Machu Picchu (incluindo a chamada Trilha Inca), mas nosso objetivo era outro. Seriam 70 km em 6 dias de viagem para que atingssemos o topo da montanha, descssemos e chegssemos a guas Calientes, na base da Cidade Perdida*. Ali mesmo na van, apresentamo-nos mutuamente e descobrimos que nosso idioma oficial seria o ingls. Estvamos ali em sete pessoas: o David e a Martina (um casal de namorados holands), o outro David e a Sarah (um casal de namorados britnicos ele irlands e ela inglesa), a Lorreline e a Isabelle (suas). Alm deles, havia nosso guia, um carregador e o cozinheiro. Em relao aos dois
ltimos, a idia era de que nos utilizssemos dos servios deles at a base da montanha, para s depois nos encontrarmos no lado oriental, j na descida. Todos pareciam muito legais, mas no conversamos muito alm naqueles minutos iniciais. Demorou um pouquinho, mas chegamos bem em Monpata, no vilarejo de onde partiria nossa expedio. Alm de trocar algumas palavras com uma das garotas suas, eu gastei algum tempo intrigado pensando em como havamos nos encontrado ali para a expedio: tudo foi organizado atravs de e-mails e mensagens de MSN. Nossa idia inicial era de partirmos de um albergue em Monpata, mas ao chegarmos l, no havia uma nica vaga para que pudssemos nos instalar e j era bem tarde. Depois de conversarmos com as pessoas do vilarejo, descobrimos que havia um lugar, um pouco mais distante em que poderamos passar o restante daquela noite. Como no tnhamos opo, fomos pra l sem fazer muitas perguntas. Chegando l, a situao era realmente inusitada. Havia somente dois quartos vazios, pequenos e sujos em uma casa feita de barro onde ficavam algumas galinhas magras. No tnhamos outra opo, mas como j era tarde e no tnhamos outra opo, acabamos por pernoitar ali mesmo. Em detrimento do cheiro, do p e da precariedade de tudo, estendemos nossos sacos de dormir e apagamos.
* Expresso atravs da qual Machu Picchu tambm conhecida em funo de sua posio geogrfica e histria.
O COMEO DE TUDO Acordar cedo ali em Monpata foi incrivelmente fcil. Com os primeiros raios de sol, todas aquelas galinhas magrelas comearam a fazer um barulho e uma baguna insuportvel. No bastasse isso, comearam a vir pra cima de onde ns dormamos. Levantamos rpido e meio assustados com aquilo tudo. Apesar disso, logo aps tivemos um bom caf da manh, ao final do qual conseguimos nos apresentar melhor uns aos outros e, logo partimos.
Monpata: o comeo da expedio
Primeiros passos
ltima noite debaixo de um teto
Logo nos primeiros minutos de nosso pequeno passeio, pude notar que no seria fcil aquilo ali. Minha mochila tinha mais peso do que deveria e, a cada perodo de tempo dava a impresso de ficar mais pesada. No comeo tudo era fcil e realmente parecia um passeio. Tirando os casais de namorados, as garotas suas eram lindas: uma morena e uma loira. A loira parecia mais amigvel, alm de bela, mas a morena, Lorreline, viria mostrar-se algum realmente fora de srie, literalmente me salvando em uma situao de perigo mais a diante. O dia estava lindo e, nosso primeiro almoo s ocorreu depois das 13 horas. Eu estava faminto como sempre. Confesso que me deliciei ali com a truta que assamos alm de todo o belo visual que nos circundava. O dia estava to lindo que mais parecia um presente de Deus. O contraste dos diversos tons de cores da vegetao ao longo das montanhas no vale ali era algo realmente encantador.
Menos interessante, porm, era iniciar nossa escalada com algum peso em nossas mochilas. Para avanar nas etapas iniciais, alm de andarmos muito, precisvamos subir os barrancos com o auxilio mtuo ou fazendo uso da prpria natureza. Para tanto, em vrios trechos ns nos apoiar em galhos, troncos e razes de rvore. Como era de se esperar, logo todos j estvamos bem sujos e incrivelmente suados. Naquele dia, no chance para fazer nada alm de andar. Tnhamos que percorrer 16 quilmetros, subindo quase 1000 metros na vertical. O cansao comeava a bater forte cada vez mais forte e, pouco antes de o Sol se pr, decidimos montar acampamento. Ao verificarmos nosso equipamento, nos deparamos com algo que no necessariamente seria um problema: estvamos em sete e tnhamos somente trs barracas em nosso equipamento. Que fazer ento? A frmula encontrada para a distribuio de ns sete seguiu uma lgica simples: o casal holands ficaria em uma barraca, o casal britnico em outra e eu e as meninas na terceira barraca. Aps a montagem das barracas, jantamos e, em volta da fogueira conversamos at no agentarmos mais e, por volta de umas 10 PM fomos dormir.
O SEGUNDO DIA NAS MONTANHAS O dia seguinte amanheceu mais cedo do que eu esperava... No bastou muita coisa para que as meninas acordassem e eu no podia deixar por menos. Aps o caf da manh e a desmontagem das barracas, partimos novamente. Naquele dia, a caminhada comeou a ficar mais difcil e precisamos nos unir para vencer os primeiros obstculos. Com exceo do guia e do casal de holandeses, nenhum de ns havia escalado um morro sequer e a idia de se equilibrar entre cordas e mosquetes era algo no mnimo novo para a maioria de ns. Mas inicialmente havia mais cho para andarmos que paredes para subirmos. Confesso que depois de algum tempo eu passei a desejar menos cho e mais paredes em funo do cansao que comeou a se abater sobre mim... Meus joelhos e minha coluna passavam a doer cada vez mais, com todo aquele peso associado ao terreno irregular, repleto de pedras. No demoraria muito tempo para que minhas botas novas demonstrassem sinal de desgaste.
Expedio: pausa para apreciar a paisagem
Decidimos almoar na nica clareira que encontramos ao longo da trilha que seguamos. Na realidade, era um lugar que mal dava pra nos sentarmos, pois havia tanto estrume de cavalo que tnhamos que escolher entre ficar em p ou sentar nos montes de estrume seco. lgico que com a dor e o cansao ns ignoramos tudo e armamos imediatamente uma tenda. Ali fazia muito calor, o que afetou a fome de muitos de meus companheiros, mas eu estava to cansado e com tanta fome que comi por duas pessoas. Aps uns trinta minutos de descanso, aps a organizao de nossos equipamentos, j estvamos caminhando novamente. Naquela tarde, o cenrio comeava a mudar e, progressivamente passvamos a andar por terrenos mais rochosos que as matas onde havamos iniciado nossa jornada. Ao final daquele dia, j estvamos montando acampamento na base da rainha das montanhas: o Salkantay.
AOS PS DO SALKANTAY A sensao despertada pela proximidade do topo daquela montanha era realmente majestosa e realmente justificava as referncias a ela nos cultos incas. O cume nevado sobressaa majestoso entre todas as montanhas da regio e ainda no comeo da nossa expedio em meio ao que nos parecia um labirinto de montanhas, j avistvamos o cume da montanha que agora estava ali nossa frente. No Peru, como em todos os pases em que a religio catlica chegou tardiamente, houve o fenmeno conhecido como sincretismo a incorporao de smbolos dos cultos religiosos locais pela religio catlica. Nesses casos, embora exteriormente a adorao seja atribuda a um conjunto de smbolos mais restrito, o significado local permanece. Dessa forma, com a chegada dos espanhis e o domnio poltico-militar da regio, a religio catlica incorporou os smbolos daquilo que para os incas seria a deusa Terra (Patchamama) e do deus Montanha (Salkantay), respectivamente nos smbolos da cruz e da vestimenta dos dolos catlicos (sempre com os mantos abertos, remontando ao formato da grande montanha - o Senhor dos Andes).
Segunda Noite: Aos ps do Salkantay
Nossa refeio naquela noite havia sido deliciosa, com uma Trucha la Plancha, acompanhada por muito ch, tendo vrias frutas como sobremesa. Depois de uma partida de um jogo de cartas que, segundo a Sarah atendia pelo curioso nome de Asshole, nos despedimos e fomos dormir. quela hora da noite j fazia muito frio, mas nada que fosse muito preocupante. No demorou muito naquela noite para que todos ns estivssemos acordados em nossa barraca; todos quase congelando de tanto frio! Pior que o frio terrvel que fazia ali no sop da montanha era o frio cortante que insistia em atravessar as lonas de nossa barraca e parecia tocar-nos os ossos. Era terrvel e no sabamos o que fazer ao certo. A nica alternativa que tnhamos era dormirmos abraados os trs, tentando nos aquecer com o calor humano uns dos outros. Aquilo era inusitado e, embora muito simples, funcionou suficientemente bem para que sobrevivssemos (sem exagero) quela noite. Olhando em perspectiva, at que no foi to ruim...
* Truta grelhada, em espanhol.
O TERCEIRO DIA No dia seguinte, j recomposto da difcil e inusitada noite iniciamos o que seria a etapa final da nossa escalada. Chegar ao cume daquela montanha era uma idia que ainda parecia distante, dadas todas as histrias que j tnhamos ouvido sobre as maldies e mortes que cercavam aquele lugar. To cticos quanto quando comeamos nossa jornada, s nos importava a chance de chegarmos ao topo dali. Naquela manh, apesar de incrdulo, eu estava particularmente disposto e animado com nossa escalada. Aquilo parecia um grande feito para algum como eu, que nunca havia usado nenhum daqueles apetrechos e cujo ponto mais alto que havia subido sem o auxlio de ningum era alguma rvore ou muro de casa. Como de costume, acordamos bem cedo e logo aps nosso caf, samos em direo neve eterna. Por cerca de um quilmetro cruzamos um atoleiro de gua torrencial que j ali me provou o significado da palavra semi-impermevel escrita em minha bota: havia tanta gua dentro da minha bota como fora... Ainda ali, eu permanecia na dianteira do nosso grupo, ao lado do nosso guia. Conforme o Sol comeou a brilhar com mais intensidade e nossa escalada parecia ter seu incio efetivo. Foi ento que comecei a sentir-me progressivamente fraco e com o que parecia ser dores musculares. Como no havia muito o que fazer nem a quem pedir socorro, prossegui, avanando entre os paredes de gelo e a neve.
Terceiro dia da Expedio
Passada somente uma hora de escalada, comecei a sentir aquelas dores de maneira mais intensa e no demorou muito para que todos os meus companheiros j estivessem muito frente de mim. No era fcil caminhar entre tanta neve e confesso que achava estranho no subirmos direto para o topo. Ao invs disso, avanarmos em espiral. Quanto mais o tempo passava, mais eu me distanciava do restante do grupo, ao ponto de perder de vista completamente o restante de meus companheiros. Duas horas mais tarde, diante do ltimo (e maior) paredo, sentindo-me s e sem foras, sentei-me na neve e tudo o que conseguia fazer era orar, pedindo a Deus que, de alguma forma me ajudasse, vindo me socorrer. Por algum tempo fiquei sentado ali sozinho, com aquele paredo de gelo minha frente sem que nada acontecesse. Algum tempo depois, decidi continuar avanando, sem pensar em se conseguiria ou no chegar ao topo. Continuar subindo, torcendo para que tudo aquilo no passasse de um pesadelo.
A SALVAO EM TRAJES DE MULHER Quando eu no tinha mais esperana alguma de que pudesse acontecer algo, tendo minhas foras quase exauridas, despontou na neve a Lorreline. Por alguma razo ela havia decidido voltar para ver se algum tinha ficado pra trs. Naquele momento estvamos todos muito distantes uns dos outros. Imediatamente, contei a ela tudo o que eu sentia e pedi ajuda, pois alm de no ter muita fora no corpo e sentia muita tontura. Segundo ela, s podia estar acontecendo uma coisa: insolao. Aquela menina passou a andar ao meu lado, falando comigo, me encorajando a continuar andando. Era bvio que ela no tinha como me carregar ou como chamar algum e tampouco poderamos acampar ali, pois alm de muito gelado, j estvamos muito longe dos outros. Nossas barracas seguiriam com o carregador, que naquele momento contornava o cume pelo lado oriental. Passo ante passo, fui avanando, em meio a um exerccio que parecia requerer mais que meu corpo estava disposto a oferecer. Havia muita neve ali e, apesar de no haver nenhuma tempestade como seria comum em regies de neve eterna - havia um fluxo contnuo de neve derretida para dentro das minhas botas. Aquela situao toda, em detrimento da bela paisagem, era algo que me irritava muito. Embora verticalmente prximo, demorou cerca de duas horas para que eu atingisse, com a ajuda da Lorreline, o cume do Salkantay, prximo do ponto conhecido como The Path... Era uma vitria chegar ali depois de todo o planejamento e, especialmente estando nas condies em que cheguei.
Quase no topo (1)
O TOPO DA MONTANHA No momento em que cheguei ao cume eu sentia um misto de satisfao, pela chegada ali, e de embarao, pelo tremendo atraso que eu acarretara para meus companheiros que j esperavam por mim a um bom tempo. Todavia, ningum disse nada negativo naquela hora, pois era ntido o meu estado de mal estar fsico. Fazia muito frio, mas tiramos o mximo de fotos possvel. O frio acarretado pelos ventos era particularmente doloroso. Apesar de quela altura no haver nuvens, o vento parecia tocar nosso ossos e estvamos ainda no comeo de tarde. Meus amigos aproveitaram a oportunidade para empilharem as rochas trazidas por eles, seguindo a crendice de que uma rocha trazida at ali por um alpinista equivalia a um desejo. lgico que meu ceticismo em relao quilo associado ao meu estado de sade nas ltimas horas, me levou a j na primeira oportunidade lanar pra longe a pequena pedra que me fora dada por um nativo. Estvamos a exatos 6.128 metros de altura e a viso dali de cima era simplesmente majestosa! Podamos avistar toda a regio, como
Soroche: primeiros sintomas
se estivssemos no topo dos Andes. Se estivssemos com algo prximo a uma luneta, poderamos ver lugares como Machu Picchu, entre outros. Era muito bacana avistar dali o contraste entre as vrias zonas climticas e as diferentes vegetaes distribudas verticalmente em toda a regio. Curioso tambm, era a sensao de respirar aquele ar to rarefeito. Era como experienciar uma constante taquicardia, sem ter que necessariamente fazer algum exerccio maior. A ao de inspirar e expirar profundamente para absorver mais oxignio parecia ali quase intil, mas os vrios goles de ch de coca que cada um de ns trazamos em nossos cantis ajudavam a atenuar a sensao de desconforto.
A DESCIDA A idia de subir uma montanha era bastante prazerosa, mas aquilo de ter que descer era algo que muito poucas vezes eu havia parado para pensar. Com toda aquela neve ali, apesar de serem j quase 2 PM, no havia a mnima condio de montarmos acampamento para prepararmos algo para comer e teramos que iniciar nossa descida o quanto antes. A possibilidade de caminhar um pouco mais e ter um prato de comida em troca era algo que me animou bastante e, fosse como fosse, me pus em p, afirmando estar em condies de partir. Foi ento que iniciamos a descida pelo lado oriental. Cerca de uma hora depois, j estvamos com acampamento montado e almoando. Ali, aps comer um pouco, no resisti e, tomando uma pedra como travesseiro, dormi sombra da barraca. Meia hora depois o cozinheiro j me acordava, perguntando por meu estado de sade. Assim que expliquei o que sentia, ele me ofereceu umas plantas para que eu esfregasse nas mos e cheirasse. No pensei duas vezes e fiz conforme me fora dito. De imediato, no senti grande efeito, mas mais uma vez me pus de p e afirmei estar em condies de prosseguir.
Mapa utilizado pelos carregadores
Dali em diante, passamos a descer por um grande vale, seguindo sempre pelo lado oriental da montanha. Eu era o antepenltimo do grupo e j me sentia bem melhor que a minutos atrs, quando deitei no cho. Aps andar algum tempo, voltei a sentir uma estranha tontura, como se o mundo girasse um pouco. Continuei andando por mais um tempo, pois embora eu j no enxergasse ningum frente ou atrs, tinha certeza de no ser o ltimo. Em caso de emergncia eu sabia que no estaria s. Com isso sempre em mente e com a bexiga a ponto de explodir, decidi aproveitar uma grande pedra localizada a algumas dezenas de metros de mim. Ao sair dali, eu j no tinha tanta certeza de haver gente atrs de mim e no tinha certeza tampouco do caminho que deveria seguir. Havia a necessidade da tomada de uma deciso, pois eu tinha duas opes: seguir direo ao rio abaixo, seguindo suas margens, ou continuar pelas trilhas da parte mais alta do vale. Por onde teriam seguido meus amigos?
PERDIDO ENTRE AS MONTANHAS Era muito linda a viso daquela espcie de grande vale que surgia medida que descamos a montanha. Descer, com exceo dos paredes, era muito mais rpido que subir. Muito rapidamente a neve j havia dado lugar s rochas e, j ali frente, havia o comeo da floresta.
Sentindo-me s pela segunda vez naquele dia, com uma tremenda tontura, meu senso de direo parecia estar bastante afetado. Em meio a um gigantesco vale, o cenrio parecia nunca mudar por mais que eu avanasse e todos pareciam bem distantes. Desesperado, comecei a gritar clamando por alguma ajuda. Mas no houve absolutamente nada. Depois de me acalmar um pouco e orar, decidi caminhar seguindo pela encosta da montanha, ao invs de continuar descendo em direo s margens do rio nos ps da montanha. Aps alguns minutos, foi surpreendido pelo encontro com meu xar, Bruno - o carregador de nossos equipamentos. Imediatamente eu contei-lhe o que havia acontecido e pedi ajuda. A partir de ento, tudo o que posso dizer que sofri muito para acompanhar por aqueles terrenos um nativo como o Bruno. Apesar do peso quase absurdo que meu xar carregava nas costas, ele caminhava como se estivesse em terra plana, sem nada. Suas passadas eram curtas, mas muito rpidas. Diante daquela situao, acabei encontrando uma forma para amenizar um pouco a fadiga e o stress: no olhar para os lados. Quanto menos eu olhasse para o horizonte, menor era a sensao de que eu no conseguiria chegar. Para tanto, durante todo o trecho que percorremos a nica coisa que fiz foi me concentrar nas pegadas das pequenas sandlias de meu amigo ali minha frente. S aps uma hora, aproximadamente, que nos encontramos com uma parte do grupo.
PERDIDOS NA SELVA Estavam ali o David holands, a Martina, a Sarah e a Isabelle. O Bruno, que seguiria a partir dali por outro caminho, mal se despediu e, antes que percebssemos, desapareceu nossa frente. O David, que seguia sem nada sobre as costas, se ofereceu para carregar minha mochila. Obviamente, no hesitei em entregar pra ele tudo e me senti um alvio grande. Apesar da floresta, continuvamos caminhando beira do precipcio formado pelo vale do rio que nascia do degelo do Salkantay. Seguamos por uma trilha bem fechada, que em vrios momentos desaparecia diante dos nossos olhos. O espao para caminharmos era bem reduzido, graas superfcie ngreme em que pisvamos e vegetao que nos rodeava. Apesar do cuidado com as pisadas, foram algumas as vezes em que escorreguei naquele cho mido e, em duas ocasies eu quase despenquei montanha abaixo. No fosse uma providencial raiz de rvore e, a interveno de Deus, certamente eu teria cado em pelo menos uma dessas ocasies.
Vista tpica ao longo da expedio, com o mundo sob nossos ps
Embora eu me sentisse aliviado em relao ao peso, o mal-estar persistia. Continuando a olhar s para os ps de quem seguia imediatamente minha frente, demorei para perceber que o que parecia ser uma trilha, logo desaparecia nossa frente... De uma hora para outra nos vimos completamente perdidos! Que fazer ento dali em diante, com o Sol comeando a se pr? Estvamos em pleno princpio de floresta e no tnhamos idia de para onde deveramos seguir. Devamos avanar, ou esperar por ajuda? Se avanssemos, por onde seguiramos?
ESPERANA NA FLORESTA Era a terceira vez naquele dia que eu passava por uma situao dessas. verdade que estvamos perdidos, mas o simples fato de no estar s era um grande conforto. Naquele momento, tnhamos vrias nascentes de riachos sob nossos ps e pouca visibilidade. Mesmo desorientados, decidimos prosseguir em meio ao que parecia uma pequena passagem mato adentro.
Chegava a ser engraado ver as garotas xingando nosso guia e o restante da expedio por terem nos deixaram ali para trs. Se tivssemos que passar a noite ali no mato, pior que a vegetao e os mosquitos seria ouvir a ladainha por toda a noite... Aps a pequena passagem, descobrimos algo semelhante a uma picada* no meio do mato. Guardadas as propores, naquele momento eu me lembrei dos caminhos usados pelos tropeiros, no Brasil do sculo XVII, que se aproveitavam das trilhas abertas pelos bandeirantes, para utilizar como rota de transporte de suas mercadorias, com suas mulas e cavalos. Naquele momento, com toda aquela confuso, dor no corpo e desorientao, eu confesso que me senti muito mais como mula de carga do que algo prximo a um aventureiro bandeirante. Ao avanarmos ali pela picada, descobrimos o que parecia ser um dos primeiros indcios de que nosso guia havia passado por ali com o restante de nossos companheiros. Comearam a surgir no caminho uma srie de montes de gravetos em pontos especficos da picada que ao bloquear algumas bifurcaes nos mostravam o caminho pelo qual, aparentemente, deveramos seguir. Apesar de a noite cair com uma velocidade espantosa, quanto mais o tempo passava, mesmo luz de nossas lanternas, mais podamos ter certeza de estarmos avanando na direo certa.
* Termo atribudo a um espao desmatado no meio da floresta
CHEGADA AO ACAMPAMENTO Por volta de 7 PM chegamos ao acampamento montado pelo restante de nossa equipe. Aquela era a primeira e nica clareira que encontramos ao longo de todo o caminho e, apesar do terreno relativamente ngrime, ali havia um pequeno plat e algumas poucas rvores. Por incrvel que pudesse parecer, havia um casebre logo ao lado de onde haviam sido montadas nossas barracas. Para meu particular espanto, mais uma vez eu me deparava ali, no meio do nada, com dois dos smbolos do que havia sido minha viagem at ento: garrafas de coca-cola e galinhas! Havia uma famlia inteira morando em um casebre de barro naquela encosta, a uma altura prxima a 4.500 metros do nvel do mar. Isso era meio chocante, pois no era necessrio ir muito longe pra supor a dificuldade que eles deviam enfrentar para chegarem civilizao. Entretanto, era ntido que ali eles tinham quase tudo o que precisavam para sua subsistncia: gua potvel, um pequeno cultivo, alguns porcos e vrias galinhas.
Acampamento
Graas ao fato de nossas barracas j estarem armadas quando chegamos, tudo o que precisamos fazer foi largar nossas mochilas e irmos jantar. Aps comermos, houve o momento de lavarmos a roupa suja com nosso guia. Descobrimos ento, que ele havia se adiantado a ns para mostrar queles que contornaram a montanha pelo lado oriental onde seria o local do nosso acampamento. Com essa explicao e j de estmago cheio, gastamos algum tempo nos divertindo comendo pipoca e jogando algumas partidas de Asshole.
O AMANHECER NAS MONTANHAS Havia chovido muito naquela noite. A nvoa associada ao frio e dor que eu ainda sentia, no proporcionava a mnima vontade de levantar. bem verdade que o mau cheiro dentro da barraca, decorrente de tantas noites sem banho no era exatamente um estmulo para que permanecssemos ali. Naquele ponto de nossa aventura, nada mais parecia ser como inicialmente. O nimo, os msculos e a vontade de continuar naquele lugar j no eram iguais a antes. Mesmo as meninas ali ao meu lado, sempre to bonitas, j no eram mais to encantadoras com aquele cheiro e roupas sujas. Mas eu havia sonhado com aquilo e de alguma forma sentia a obrigao de aproveitar o mximo de tudo. Ainda sentindo um pouco daquilo que acreditava ser insolao associada a toda a preguia que sentamos naquele momento, foi com grande regozijo que vi chegar nosso carregador na porta da barraca com algumas xcaras de ch quente. Naquelas condies, uma gentileza dessas era algo realmente surpreendente.
Amanhecer entre as montanhas (1)
Amanhecer entre as montanhas (2)
ENTRE PSSAROS E MONTES Aps nossa higiene matinal, j de caf da manh tomado, empacotamos nossas barracas e partimos naquele que deveria ser mais um longo dia. quela hora da manh, ainda de barriga cheia, meu nimo e mesmo meu humor pareciam estar parcialmente recobrados. Mesmo olhando aquele vale que parecia sem fim, ao invs de reclamar ou de pensar nas dores que eu sentia, eu conversava sobre os mais distintos tpicos com meus amigos, parando de tempos em tempos para admirar a paisagem, sempre exuberante, que nos rodeava. Em meio s nossas vrias conversas, era particularmente interessante a reincidncia de um mesmo tpico. Ao contrrio do Brasil, onde, de maneira geral, se conversa com uma certa freqncia sobre assuntos como futebol e poltica, os europeus discutiam sobre pssaros. Eles no s discutiam, mas demonstravam um misto de conhecimento e fascnio que tanto me surpreendia, como tambm me fascinava. Bastava um nico assobio que eles logo sacavam as cmeras fotogrficas, nomeando a espcie do pssaro que estaria ali. O caminho parecia relativamente mais fcil naquela manh e, com algumas excees pontuais, no parecia que teramos grandes problemas. Mas o tempo comeou a passar e a paisagem insistia em no mudar. Isso por si s tinha um efeito psicolgico terrvel em ns. Quanto mais andvamos, mais montanhas pareciam ser adicionadas ao vale. A sensao era muito ruim, uma vez que ainda estvamos a uma altura considervel e descamos muito vagarosamente. Oscilando entre floresta e clareiras, nos expnhamos a uma variao muito grande de temperatura e umidade, o que afetava muito a todos ns.
UM OSIS NAS MONTANHAS E AS MURALHAS CELESTIAIS Passadas algumas horas, avistamos um plat mais extenso que, primeira vista nos parecia como um osis. Num plano mais baixo em relao quele em que estvamos, havia uma rea gramada relativamente grande, circundada por uma vegetao bastante. Naquele ponto descobrimos mais uma casa construda. No bastasse isso, avistamos tambm alguns nativos. A essa altura da caminhada eu j era novamente o ltimo e, a exemplo do dia anterior, sentia muita dor muscular e um pouco de tontura. Era estranho eu ainda sentir aqueles efeitos, considerando ser sido uma simples insolao. Mais tarde, com uma ajuda de uma amiga fisioterapeuta, vim a descobrir que na realidade, no se tratava de insolao o que eu sentia, mas do chamado Mal Agudo das Montanhas* Uma viso esplndida um forte mal estar bastante conhecido entre os alpinistas, decorrente da falta de aclimatao sentida por muitos dos indivduos que ultrapassam a barreira dos 1.500 metros em perodos curtos de tempo (menor que duas semana). Tendo subido a mais de 6.000 metros eu fui alvo fcil da doena... Quanto mais eu me aproximava daquele plat, mais admirado eu ficava com a o contraste do verde escuro brilhante da grama natural com as flores multicoloridas que enfeitavam de maneira esparsa aquele lugar. Era um verdadeiro presente admirar tudo aquilo! Entretanto, o melhor ainda estaria por vir. Cerca de dez minutos depois, avistei meus amigos que iam mais uma vez a frente. Todos estavam sentados sem suas mochilas, prximos ao que parecia ser uma espcie de penhasco. Quando me aproximei dali, a vontade que eu tinha Meu estado fsico lastimvel era a de realmente dar graas a Deus pelo presente diante dos meus olhos. Daquele exato ponto, podamos ver vrios quilmetros daquele vale sendo recortados por uma infinidade de cachoeiras e muito verde. O contraste daquela cena era imenso! A vida que parecia brotar naquelas florestas e cachoeiras, contraposta beleza do limite tnue entre o cu azul e o branco dos cumes de tantas montanhas encadeadas perfeitamente, faziam com que todos permanecssemos em silncio, num momento de absoluta contemplao. Aquele vale lembrava um grande muro vivo, que ligava cus e terra at a linha do horizonte, no limite do alcance de nossa viso. Eu no pensei duas vezes e, seguindo o exemplo de meus companheiros, prontamente abandonei minha mochila, sentei beira do penhasco e em silncio me pus a admirar tudo aquilo, comendo alguns sanduches. quela altura do campeonato, minha bebida favorita era o ch de coca, que ao contrrio do pensamento popular, no tem efeito alucingeno, mas sim, sustenta, aumentando a absoro de oxignio do organismo, aliviando a sensao de mal estar.
* Reao biolgica aos efeitos da altitude, conhecida tambm como Soroche.
Nosso porter entre os montes
A PONTE QUEBRADA Findos nossos quinze minutos de descanso e contemplao, tivemos que nos botar em p para prosseguir. Ao voltar a caminhar, mesmo sendo ainda pouco depois das 10 AM eu j sentia meus joelhos doendo. Por outro lado, durante algum tempo eu caminhei como um zumbi, prosseguindo de maneira automtica, tentando guardar na mente aquilo que mais parecia como uma viso de sonhos. Por um bom tempo me mantive daquela forma: calado e pensativo. Mal descemos do plat, ns nos defrontamos com uma enorme cachoeira. Com muita dificuldade atravessamos aquele Ponte quebrada, ponte improvisada obstculo, que para a maioria de ns, custou o encharcamento de todas as nossas roupas. O nico que se manteve mais seco foi o David holands, que com suas longussimas pernas, conseguiu atravessar o rio pulando de rocha em rocha. Aquele era um obstculo aparentemente inexpressivo, mas que poderia ter nos custado caro, tantas foram as vezes que ali escorregamos, vindo a cair nas guas. Apesar de a fora das guas ser relativamente intensa, a profundidade no era grande, o que tornava totalmente factvel cruzar sem equipamentos especiais o trecho em que estvamos. Estarmos molhados descendo velocidade em que descamos trazia consigo um agravante. Conforme avanvamos para as altitudes mais baixas, a floresta assumia caractersticas cada vez mais tropicais e, com isso, os antes rarssimos mosquitos tornavam-se cada vez mais presentes. Contanto que nos mantivssemos em movimento, as picadas e o mal-estar causados por aquela nuvem de insetos no nos atormentavam tanto. A partir de ento, tnhamos que constantemente fazer a opo entre descansar e conviver com os incmodos trazidos pelos mosquitos, ou continuar caminhando, convivendo com a fadiga muscular.
A SEGUNDA PONTE QUEBRADA Meia hora depois de cruzarmos a cachoeira ns recebemos o que seria uma pssima notcia. A ponte que deveramos cruzar do outro rio nossa frente estava quebrada e o rio era totalmente intransponvel. Nessa ocasio, j no se tratava de um problema menor, como uma simples cachoeira, mas de um rio bastante grande. Que fazer ento? Ns nos reunimos e, aps discutirmos um pouco, decidimos avanar at prximo nascente daquele rio para tentarmos cruz-lo. Esse pequeno desvio nos custaria adicionais 8 quilmetros! Eu mal pude acreditar quando finalmente localizamos um ponto transponvel naquele rio. Jogamos uma srie de rochas dentro e, com algum cuidado, todos conseguiram passar. Nos momentos seguintes nossa segunda travessia, devamos estar a uns 2.700 metros de altitude em relao ao nvel do mar*. Com todas aquelas montanhas, recortadas por infindos plats, rios e mata fechada, apesar da altitude, a sensao que tnhamos era de que estivssemos em meio a uma floresta tropical ao nvel do mar, como se estivssemos cruzando um trecho de Mata Atlntica.
* Vide a regio de Colpapampa, no mapa.
MOSQUITOS, MOSQUITOS E MAIS MOSQUITOS... J era quase 2 PM quando decidimos parar pra montar acampamento e almoar. O Sol estava insuportavelmente quente. Havia milhares de mosquitos, mas a dor nas pernas era muito mais intensa do que qualquer outra coisa. Mal conseguamos acender as chamas para preparar a comida. Tudo parecia difcil e em cmera lenta. O local escolhido por ns foi outro plat, as margens de uma nascente de rio. O lugar era bonito e amplo. Como no era minha vez de cozinhar, fui para a sombra e ali fiquei por algum tempo. Sentiame um pouco lacnico por causa da fome e da doena, mas nada que fosse suficientemente forte para me impedir de participar de uma inflamada discusso sobre o povo argentino. Vrias foram as ocasies em que eu havia tido a chance de testemunhar atitudes de antipatia e arrogncia argentinos at ento. Para agravar, dias antes de partir eu havia lido sobre as barreiras impostas pelo governo argentino aos produtos brasileiros da chamada linha branca (foges e geladeiras); aquilo era mais um retrocesso na consolidao do Mercosul em um de seus momentos mais importantes enquanto bloco econmico. certo que o pano de fundo de nossa discusso foi a Copa Amrica, que ocorria ali mesmo, no Peru. Os hermanos eram franco favoritos, depois de terem goleado da maneira arrasadora seus primeiros adversrios. Discusses parte, foi suis generis* quando o David irlands sacou de sua mochila trs garrafas pequenas (600 ml) de Coca-cola. Eu estava morrendo de sede e, ao invs de purificar a gua do rio com meus remdios, tinha ali a oportunidade de sentir um gosto relativamente familiar. O problema, ento, passava a ser beber aquele refrigerante quente, com todo o calor que fazia. No demoramos quase nada para perceber que poderamos improvisar um refrigerador natural, ao colocar as garrafas imersas nas guas da nascente ao nosso lado e o deixssemos ali por algum tempo. Bastaram menos de dez minutos para as trs garrafas estivessem absolutamente geladas. At ento, o lquido que mais bebamos era ch de coca, e este quente. A ironia, ento, passava a ser que continuvamos ingerindo coca, mas esta processada de maneira um pouco distinta. O ch de coca em si no ruim, com seu sabor levemente amargo mesclado a um cheiro semelhante ao do capim. A folha, em si, quando mascada, libera um sabor bastante desagradvel, que amortece um pouco a lngua, mas o ch era bastante agradvel e aceitvel ao meu paladar. Aps tomarmos uma sopa e comermos alguns peixes, ns desmontamos o acampamento e prosseguimos.
* Expresso francesa recorrente, indicativa de algo nico, especial.
O COMEO DA ETAPA FINAL Eu havia comido muito bem, em detrimento de todo aquele calor e desconforto e, com poucos minutos de caminhada j pude perceber que aquilo poderia me causar problemas... No mnimo, eu me sentiria indisposto e sonolento. O recomeo da caminhada no foi fcil. Eu havia desafiado a mim mesmo quanto a no mais caminhar atrs de meus amigos. Nas ltimas 48 horas eu me sentia como um estorvo, caminhando sempre bem atrs de todo mundo. Eu havia decidido firmemente esquecer a dor e todo o restante e estava certo de que venceria o meu corpo ali.
Ponte quebrada, ponte improvisada
Minhas convices duraram exatos quinze minutos tempo necessrio para o ltimo integrante da expedio me ultrapassasse. Senti-me super frustrado, mas prometi a mim mesmo que daria o mximo de mim, andando o mais rpido possvel. O caminho que percorramos naquele momento seguia ao longo do rio Santa Tereza, embora o mesmo permanecesse bem abaixo de ns. O que inicialmente parecia fcil, rapidamente provou o contrrio e, mais uma vez precisvamos fazer uso de cordas para subir barrancos, Barreiras Naturais rochas e cruzar todas as adversidades comuns no ao trekking, mas a uma corrida de aventura. Aqueles acidentes geogrficos poderiam talvez parecer simplrios para alpinistas experientes, como era o caso da Lorrline e do casal de holandeses, mas para um amador como eu no foi nada fcil. Com o auxlio das cordas, mosquetes e etc, mesmo os paredes de barro ou de rochas midas deixavam de ser intransponveis e, em detrimento da sujeira que era acumulada em nossas roupas, seguamos firmes. Gradualmente, com todos aqueles acidentes geogrficos e com a conseqente dificuldade geral em avanar, mesmo ainda atrs eu conseguia me manter mais prximo dos meus companheiros. Aps avanarmos por cerca de uma hora mata adentro, ns nos deparamos com a terceira surpresa do dia. Um barranco inteiro havia desmoronado na encosta de uma cachoeira, abrindo um enorme buraco no que deveria ser seqncia do nosso caminho. Que fazer ento? Deveramos voltar e tentar alguma alternativa do outro lado do rio Santa Tereza, ou tentaramos improvisar uma ponte ali? Optamos pela segunda alternativa e, muitas rochas, cordas e troncos de rvore depois, finalmente conseguamos cruzar a piscina formada pela cachoeira. Fui o segundo a cruzar a passagem improvisada e, ao invs de esperar por todo o grupo, resolvi tomar a dianteira, caminhando to rpido quanto possvel. Foram mais de uma hora de caminhada s com o barulho das guas do rio e o som produzido pelo encontro do vento com as copas das rvores ali. Eu finalmente deixara de ser um peso! Agora na dianteira, ningum poderia me criticar mais...
Natureza e Relevo Acidentado
UM PERIGOSO ENCONTRO Tudo parecia tranqilo e eu seguia com uma disposio renovada por estar frente, ao invs de me manter como o peso-morto dos ltimos dias. Passado algum tempo, avistei ao longe um indivduo ao lado de uma mula de carga. Aquele deveria certamente ser mais um dos nativos ali. Aparentemente, no havia o porqu de me preocupar ou de pensar nenhuma bobagem. Conforme fui me aproximando, reconheci a camiseta daquele indivduo. Era a camiseta da seleo brasileira. Ao perceber aquilo, j mais prximo ao indivduo, fiz meno de elogiar a camiseta dele para tentar comear uma conversa rpida. Graas ao fato de no ter percebido minha aproximao, o cara tomou um enorme susto e escorregou juntamente com a mula que o acompanhava. Nenhum deles caiu barranco abaixo, mas o manto que cobria o dorso do animal deslocou-se levemente. Aquilo foi o bastante para que eu percebesse a fria em que tinha me metido. Abaixo daquele manto andino, estavam pacotes embrulhados em fita bege!
Depois de minha experincia inicial com contrabandistas quando de minha chegada no Peru, eu esperava por qualquer coisa, mas uma situao daquelas era algo totalmente inusitado e que me fez desesperar. O cara minha frente era particularmente mal encarado e, pra piorar as coisas, pareceu ter percebido minha surpresa ao ver os pacotes envoltos em fita bege. Desesperado, eu me vi s, sem meus amigos por perto, sem a possibilidade de correr e tendo somente a Deus para clamar por meu futuro. Se acontecesse algo comigo ali, ningum saberia... Eu estava naquele momento sem saber o que fazer. Caso o bandido tentasse algo contra mim, eu estava disposto a reagir e, no limite, antes de ser jogado no rio ou tomar um tiro, tentaria empurr-lo desfiladeiro abaixo. Cruzavam minha mente toda sorte de pensamentos irresponsveis... No seria a primeira vez que eu brigaria com algum, mas era a primeira vez que minha vida estava em jogo daquela forma. Fiquei aguardando a reao do cara, num misto de heri e covarde, sem saber se eu de fato seria capaz de fazer quilo que me cruzava a mente... Para a minha surpresa, imediatamente aps se recompor, o bandido mandou-me embora, aos gritos. Aquela boca parcialmente dentada mal conseguia pronunciar algo compreensvel em espanhol! Eu estava tenso e confuso, mas meus primeiros impulsos foram os de sair dali. Meus primeiros passos foram incrdulos e inseguros. Aps alguns segundo, me ocorreu a possibilidade de tomar um tiro pelas costas. Eu tremia e mal conseguia me coordenar. Foram longos segundos ali em que eu no tinha a mnima idia do que fazer alm de caminhar. Quando finalmente me virei para ver a que distncia eu me encontrava do tal bandido, ele havia desaparecido em meio selva. No havia mais nada na trilha! Sentir-me a salvo de novo foi uma sensao muito estranha. Ao invs de sentir-me aliviado, meu corao parecia ainda mais acelerado. Meu corpo havia ficado momentaneamente mais pesado, como se minha presso estivesse baixando rapidamente... Sem perceber, desmaiei rapidamente ali. Ao acordar eu ainda estava s. No havia nada nem ningum por perto s havia mato, muito mato. Embora confuso, rapidamente recobrei os sentidos, lembrando do que havia se passado instantes atrs. Sentado no cho, aguardei por mais algum tempo, para ver se meus amigos me alcanariam.
OUTRA VEZ... Meia-hora depois, j recomposto do susto, me pus a caminhar novamente. No havia porqu ficar esperando por mais tempo pelo restante do grupo e se eu contasse o que havia acontecido, ningum acreditaria de toda forma... Cinco minutos aps voltar a caminhar, cruzei mais uma vez com outro contrabandista. Ao perceber minha aproximao ele to somente abaixou o bon que usava, cobrindo o rosto, e puxou a mula que conduzia para fora da trilha, junto s rvores, aguardando a minha passagem... Ficava claro, portanto, que aquele trecho da trilha por onde descamos era rota de trfico. O melhor que eu poderia fazer era caminhar atento a tudo, junto ao resto do grupo. Alguns minutos dali, sentei-me e descansei at que o restante chegasse. Foi um alvio quando avistei novamente o restante do nosso grupo! Eu certamente estava bem melhor, pois a primeira coisa que me ocorreu foi perceber o quanto a Isabelle estava linda ali. Em detrimento de qualquer coisa, naquele momento ela era uma viso particularmente encantadora... Talvez em funo do que havia ocorrido comigo instantes atrs, aquele momento a partir do qual eu no estaria mais s me parecia especial. Alm de no mais estar mais s, eu passaria a ter a compania daquela garota que, por alguma razo parecia ainda mais linda, com o contraste de todo aquele p no rosto, sua pele clara e seus olhos to azuis.
A partir de ento, em questo de aproximadamente duas horas j estvamos caminhando s margens do rio Santa Tereza. J exaustos, suados e muito sujos, chegamos ao ponto final de nossa caminhada: um bar isolado em meio ao nada. Ali ns tiramos algumas fotos, bebemos algo gelado para nos recompormos e aguardamos a chegada de nosso transporte at Santa Tereza. Tratava-se de um caminho que costumava chegar por volta das 18 horas, apanhando as pessoas nos vrios pueblos* e levando-as at a cidade mais prxima. Aquela seria mais uma nova experincia. Algo sobre o qual eu tinha pouca expectativa de me surpreender...
* Povoados, em espanhol.
VIAGEM DE CAMINHO Quando finalmente se aproximou o caminho, no parecia ser algo que despertasse alguma suspeita, havendo na caamba bancos laterais e uma barra central pra que nos segurssemos. Na realidade, aps todos subirem aquilo mais parecia uma gaiola humana, pois em um trecho da caamba ns empilhvamos nossas mochilas e em outras, ficvamos em p junto a dezenas de nativos. Aps a ignio ali, finalmente pude descobrir o porqu de os nativos que se amontoavam conosco estarem to empolgados. O tal nibus andava a uma velocidade insana naquelas vielas de terra batida, na beira das encostas. No fosse isso e o fato de em alguns momentos dar a impresso de que aquele veculo de dois eixos no coubesse na encosta, parecia que estvamos numa montanha russa. O motorista um garoto com algo prximo a uns 14 anos ao invs de frear, buzinava para que os poucos nativos por quem cruzamos decidissem numa frao de segundo se iriam de carona conosco ou sairiam da frente para no serem atropelados. Aquilo ali seria divertidssimo caso no fosse to perigoso! Dava um medo descomunal tudo ali... Em vrios momentos o caminho parecia dar pequenos deslizes no barro molhado, que eram grandes os suficiente para trazer nosso corao boca. Foram longos vinte minutos em que eu no sabia se o que sentia era uma grande empolgao, ou um pavor terrvel...
Subindo na caamba
Caminho: emoo na caamba no caminho Santa Teresa
ANOITECER EM SANTA TEREZA No estava sendo fcil aquele dia. Depois de tudo por que passamos eu estava ali, presenciando um motorista que, alm de irresponsvel, era um tremendo cara-de-pau, tentando extorquir dinheiro de meus amigos. Havamos combinado o pagamento de trs soles, mas o sem vergonha, fazendo uso da falta de intimidade de meus amigos com a lngua, queria cobrar cinco. Como eu j estava de cabea quente, interv disposto a arranjar confuso. Por um momento, me ocorreu a imagem do pacfico David holands brigando com os nativos ali, fazendo uso de seus mais de dois metros. Ele, polido como era, jamais se disporia quele ato de destempero, mas no custava eu jogar com o imaginrio dos caras, ameaando o garoto-motorista. Para minha sorte, imediatamente aps comear a falar em espanhol com o sem vergonha em questo, seu discurso transformou-se completamente. Era quase cmico aquilo! Como num retorno sobriedade, pude imediatamente perceber o tipo de bobagem que eu estava disposto a fazer e dimenso de meu estado de nervos.
Aps armarmos acampamento em um campo nas proximidades da escola municipal daquele povoado, fomos todos a um boteco experimentar a famosa Chicha*. Depois de ouvir muito sobre a tal bebida de milho fermentado, resolvemos provar a novidade. Ao contrrio de uma bebida alcolica tradicional, aquilo parecia um misto de leite desnatado com limo velho um horror! Antes de iniciar a cerimnia de degustao, sempre se verte uma parte do lquido no cho, como oferenda Patcha Mama (Me Terra, na simbologia da religio andina). Como eu no me sentia vontade de compactuar com aquilo, em detrimento de diplomacia, preferi no tomar parte em nada ali. De volta ao acampamento, encontrei-me com trs brasileiros que eu havia conhecido no desembarque do caminho. A primeira impresso que aqueles trs cariocas pareciam ter despertado em meus amigos europeus era no mnimo uma dvida declarada com respeito masculinidade dos trs, uma vez que todos usavam camisetas curtas e shorts de ginstica. Como nenhum dos trs falava nada de ingls ou espanhol, por incrvel que isso pudesse parecer, a necessidade momentnea de tradutor acabou por nos aproximar. Eles haviam vindo para o Peru, com o objetivo de percorrer uma trilha semelhante trilha que tomamos na descida da montanha, s que sem contratar guia algum e sem pagar as taxas obrigatrias. Dadas as dificuldades por que eles teriam passado, aquela era uma grande aventura especialmente, em se tratando de pessoas que sequer falavam a lngua local ou o quchua. No pouco tempo em que estivemos juntos, conversamos bastante. Chegado o jantar, preferi manter-me junto aos meus novos amigos brasileiros, que acabaram por acampar prximos ao nosso acampamento. Pude, ento, comer um pouco de algo bem brasileiro: feijo preto com farinha e batata! quela altura, esse tipo de comida tinha o sabor de uma verdadeira iguaria, com o gostinho de casa. Ali, junto com eles, pude conversar por muito tempo em portugus, rindo sobre tudo e todos. Era particularmente engraado ouvir o relato deles com respeito s situaes pelas quais passaram. Uma me chamou particularmente a ateno, quando em meio a uma tempestade de neve a noite, os trs precisaram dormir abraados para se aquecer... Deveria ter sido realmente terrvel isso! Ao ouvir isso, me senti imediatamente um privilegiado ao lembrar que nas mesmas circunstncias eu havia acordado perfumado.
* Bebida tpica com baixo teor alcolico, feita base de milho fermentado.
NOITE TUMULTUADA Acordei poucas horas depois de me deitar, com uma tremenda goteira dentro da barraca. Estava chovendo terrivelmente naquela noite e a gua teimava em entrar em minha barraca. As meninas inicialmente, pareciam no se preocupar, dormindo quase placidamente, mas para minha falta de sorte, a fenda na proteo da barraca era exatamente sobre minha cabea mais precisamente, sobre minha testa. Foi terrvel! Passaram-se duas longas horas at que o Sol comeasse a surgir e eu mal tinha espao para me sentar ali. J de manh, descobri que pior sorte havia tido o casal britnico, Sarah e David, que no haviam dormido absolutamente nada, tendo acordado totalmente encharcados...
TRAVESSIA IMPROVISADA Fantasiado de Harry Potter, como me chamavam meus amigos europeus, em funo de minha capa de chuva vermelha, iniciei a caminhada at guas Calientes. O caminho no deveria ser em nada parecido com as dificuldades pelas quais havamos passado nas trilhas e picadas que percorremos at ento. Agora, a rota pela qual passaramos era quase turstica. Quase! Passada a primeira hora de caminhada, encontramos com o rio Santa Tereza e tnhamos um problema. No havia uma nica ponte que pudssemos cruzar no espao de oito quilmetros. Embora
o dia mal tivesse comeado, todos estvamos exaustos e precisvamos de uma soluo rpida. Com muita tranqilidade, nosso guia nos comunicou que cruzaramos o tal rio, equilibrando-nos entre uma corda e uma espcie de balano atado mesma. Embora no tivesse dito nada, eu imediatamente me opus quilo, pois eu no conseguia imaginar uma forma segura de atravessar o rio. Alm de largo, o rio Santa Tereza parecia muito perigoso naquele trecho. Minha hesitao durou tempo suficiente para que eu pudesse testemunhar a improvisao do balano sobre a corda, a passagem de nossas malas e o comeo da travessia de meus amigos. Aquilo era um esquema simples, mas aparentemente seguro, para cruzar o rio. Enquanto eu esperava por minha vez, ganhando coragem para a travessia, aproximou-se uma senhora que parecia proceder de algum pas do leste europeu. Em princpio, aquela moa parecia estar em situao semelhante nossa, com relao deciso de cruzar ou no o rio ali. Sem perguntar nada, enquanto eu segurava o balano para que a Sarah se sentasse, adiantou-se ela e entrou sem sequer fazer meno de pedir licena. S restvamos ns dois, alm da senhora, mas eu fiquei louco de raiva com aquilo que me pareceu, mais que uma demonstrao de falta de respeito ou educao, um ato de absoluta arrogncia.
Travessia improvisada do Rio Santa Teresa
Calado, tomei impulso e entrei no balano. Como um quase moleque, minha mente encontrava-se em ebulio com as vrias alternativas de lio que eu poderia dar para aquela mulher. Quando nos aproximamos da metade do leito do rio, comecei ento a jogar meu corpo para a direita e para a esquerda. Conforme eu me balanava daquela maneira, o pendulo sobre o qual estvamos, parecia se desestabilizar sensivelmente, colocando-nos em risco de cair. Desesperada, a mulher, sentada imediatamente atrs de mim e da Sarah, exclamava coisas em uma lngua estranha, batendo em minhas costas. Aquele era como um momento triunfo pra mim, podendo voltar por alguns segundos aos meus tempos de garoto, quando eu podia aprontar tolices, sem ser vtima de maiores conseqncias (com exceo s eventuais surras de meus pais). Quando cheguei ao outro lado, eu vibrava de exultao junto Sarah por termos cruzado inteiros, apesar da insanidade que me havia acometido. A senhora folgada estava numa tonalidade verde clara engraadssima e me encarava como se quisesse me matar! Tudo o que fiz ali foi ignor-la sorrindo, enquanto apanhava minha mochila e me preparava para voltar a caminhar. Dali em diante, foram mais alguns bons quilmetros de caminhada at a estao de trem de onde, aps o almoo, partiria o veculo que nos levaria para guas Calientes.
FINALMENTE: GUAS CALIENTES!!! Chegar a guas Calientes foi algo difcil de descrever... O caminho em si era belssimo, com uma paisagem totalmente recortada por montanhas to ngremes que se assemelhavam aos canyons americanos - com exceo do fato de ali haver uma abundncia incrvel de vegetao e rios... Era realmente muito bacana estar ali. Causou-me uma impresso difcil de descrever os primeiros momentos em que, dali de baixo pude avistar uma pequena parte da Cidade Perdida. Era um trecho muito pequeno aquele acessvel aos nossos olhos, mas com a ajuda do cu claro e o apoio de alguns peruanos, podamos notar algumas das construes da cidade sobre as montanhas. Dava ento para entender um pouquinho mais do porqu de os espanhis terem demorado tanto para descobrir e chegar tal cidade: eles no a viam!
Por outro lado, mais tarde ao olhar para baixo daquele ponto, seria possvel perceber que alm de escondida dos olhos, tinha-se ali uma viso realmente privilegiada de toda a regio. Chegando cidade, rumamos direto ao hotel. Estvamos exaustos! Apesar de retornarmos civilizao, ns nos defrontamos com o mesmo problema, de somente trs quartos reservados para todos ns. Com isso, eu tive que mais uma vez dividir o quarto com a Lorreline e com a Isabelle... Sem dar muita bola para aquilo, abandonei minha mochila, minhas botas e parte de minha roupa, tomei um banho rpido e fui direto para as Termas, para relaxar... A cidade em si era muito pequena: um misto de micro vila peruana com Disneylndia, dada vivacidade das cores das casas e a quantidade de turistas. Para chegar s termas, cruzei a cidade inteira, o que me tomou exatos seis minutos. Chegando ali, paguei os cinco soles de taxa de entrada, atravessei a ponte, larguei minhas roupas no vestirio. J de bermuda me joguei naquela piscina de guas aquecidas e permaneci ali boiando por um tempo... Como aquilo foi bom! Tirando o fato de que eu no tomava um banho quente (ou qualquer outra forma de banho) a quase uma semana, todo o meu corpo doa. Alm dos meus msculos, meus joelhos e minhas costas doam com muita freqncia e, obviamente, eu esperava valorizar aqueles momentos como se fosse um prmio por ter chegado to longe.
Vista da linda Aguas Calientes (1)
Por uns cinco minutos eu fiquei parado como se fosse uma coisa sem vida jogada na piscina. Tudo o que eu queria (ou conseguia) fazer era ficar prostrado boiando ali na gua. Naquele momento, aps refletir um pouco sobre todas as situaes difceis pelas quais eu havia passado at ento, eu me sentia cada vez mais como um privilegiado por estar ali. Deus realmente havia ouvido minha orao, quando, doente, eu achava que morreria prximo ao topo do Salkantay... Naquele momento eu gritei inmeras vezes, pedindo Deus que aquilo no passasse de um sonho, ao final do qual eu acordaria e iniciaria minha rotina normal em casa. Melhor que um sonho, Deus havia permitido que eu passasse ileso por tudo aquilo, fazendo com que tudo luz daquele momento parecesse de fato como sonho. Enquanto eu orava, agradecendo a Deus por aquilo tudo, fui reclinando minha cabea sobre a beirada da piscina. medida que eu reclinava minha cabea, meus olhos subiam as montanhas, contemplando os dois paredes gigantescos que se erguiam ao meu redor. Conforme eu prosseguia naquele movimento e meus olhos avanavam, eu me assustava com a beleza daquilo que parecia de fato como dois muros de pedra, recortados por algumas pitadas de verde que alcanavam o cu. Eram quase dois mil metros de paredes e, dali de onde estvamos, parecia que estvamos escondidos no corao da montanha, dentro de uma grande fissura que dividia a montanha em duas partes, permitindo que vssemos dali de baixo uma pequena faixa do cu.
Vista da linda Aguas Calientes (2)
Ver o cu daquela forma, tendo a impresso que o mesmo se restringia a uma faixa to pequena era uma cena que me fazia lembrar de uma metfora que alguns anos eu havia ouvido, com respeito viso de Deus. Da mesma forma que um sapo dentro de um poo dgua abandonado via um cu restrito, eu em muitos momentos acreditava que minha vida e
meu futuro eram igualmente restritos e, com base no que via, pedia por questes objetivas a Deus. Diferente de minhas peties, como algum que enxerga um cu muito maior, fora do poo, Deus me fazia passar por situaes muito diferentes das que eu havia pedido em orao, tendo resultados muito melhores daqueles que eu imaginava serem possveis. Nisso eu via a beno e o cuidado de Deus por mim. Aquela acabou sendo uma noite muito agradvel, ao final da qual, samos pra jantar em um restaurante bacana, podendo degustar mais uma vez uma suculenta trucha a la plancha. Findo nosso jantar, depois que meus amigos foram se deitar, decidi ainda gastar algum tempo admirando uma festa popular catlico-andina que acontecia naquela mesma noite.
MACHU PICCHU VISTA! Se acordar cedo no e fcil, acordar cedo, em meio a um baita frio depois de dormir pouco terrvel. Minha cabea ainda vibrava como um sino, como se ainda ouvisse o som alto das flautas tocadas na festa da noite anterior. Como estava muito frio, coloquei uma blusa roxa de gola longa e me mandei, acreditando que em breve faria um pouco mais de calor. Em poucos minutos j estvamos do lado de fora do hotel, prontos para subir a montanha rumo a Machu Picchu. Ns tnhamos a opo de irmos com os nibus que comeariam a funcionar as 8 AM ou de subir a p seguindo as trilhas na montanha. E lgico que, depois de tudo por que havamos passado no seria aquela pequena caminhada que nos faria retornar ao sedentarismo. A caminhada em si comeou fcil, mas logo tivemos a impresso de que aquilo tudo demandaria um esforo maior. A trilha, simples em termos de segurana e sinalizao, revelou-se um desafio quela hora da madrugada. Em funo de nossas restries oramentrias e de nosso desejo de chegar antes dos turistas regulares havamos partido de Aguas Calientes ainda de noite. No sabamos exatamente quanto tempo levaramos pra chegar ao topo da montanha, mas nosso objetivo era o de estar ali antes das 8 AM. Quando os primeiros raios de Sol comearam a surgir j estvamos na metade da montanha e em pouco tempo j avistamos a primeira clareira onde poderamos parar um pouco para descansar. A viso dos raios de Sol contornando a silhueta daquelas montanhas arredondadas era impressionante. Havia um grande contraste de cores e tonalidades por todos os lados e, em alguma medida, aquelas montanhas lembravam as formaes rochosas do Po de Acar. Contudo, ao invs de se posicionarem de maneira esparsa como no Rio de Janeiro, elas concentravam-se de modo muito alinhado, cercando-nos em todas as direes, com uma nica montanha bem alta no centro. Mais tarde viramos descobrir que aquela montanha central abrigava em seu cume Wayna Picchu, enquanto cada uma daquelas montanhas ao redor se conectava, guardando as vrias trilhas incas utilizadas para a integrao do imprio com Machu Picchu.
UM POUCO DE HISTORIA... Antes de falar sobre Machu Picchu de maneira mais direta, talvez seja interessante contextualizar um pouco essa cidade e a civilizao que a construiu, ressaltando assim seu significado e importncia atravs da historia. Comeando pela organizao social inca, havia uma hierarquia muito bem definida. No topo estava o Inca (filho do Sol), o imperador, seguido pela alta aristocracia, a qual pertenciam os sacerdotes, burocratas e os curacas (cobradores de impostos, chefes locais, juizes e comandantes militares). Havia tambm as camadas mdias, compostas por artesos e demais militares e, finalmente, camponeses e escravos. Os camponeses eram recrutados para lutar no exrcito, realizar as tarefas da colheita ou trabalhar na construo das cidades, segundo a vontade do Inca. A famlia patriarcal era a base da sociedade, sendo o sistema penal rgido e o sistema poltico extremamente desptico. Alm disso, a terra era propriedade do Inca (imperador), a qual era repartida entre seus sditos. As terras reservadas ao Inca e aos sacerdotes eram cultivadas pelos camponeses, que recebiam tambm terras suficientes para subsistir. A agricultura era a base da economia inca e a ela se dedicavam os habitantes Machu Picchu: a Cidade Perdida plebeus das aldeias e os campos cultivados eram irrigados por meio de um sistema formado por diques, canais e aquedutos. Utilizava-se como adubo o guano, esterco produzido pelas aves marinhas. Alm disso, possuam rebanhos imensos de lhamas e vicunhas, a partir dos quais se confeccionavam as roupas e se obtia carne. O idioma quchua, ainda falado em vrias localidades nos dias atuais, serviu de instrumento unificador do imprio inca. Como os incas no tinham o domnio da linguagem escrita, a cultura era transmitida oralmente. Com um conjunto de ns e barbantes coloridos, chamados quipos, os incas desenvolveram um engenhoso sistema de contabilidade, enquanto no campo da matemtica, utilizavam o sistema numrico decimal. Com respeito aos artesos incas, eles eram peritos no trabalho com o ouro e mesmo sem conhecer o torno alcanaram um bom domnio da cermica. Sua religio era uma mistura de culto natureza (sol, terra, lua, mar e montanhas) e crenas mgicas. Os maiores templos eram dedicados ao sol (Inti), onde se realizavam sacrifcios tanto de animais como de humanos. Os edifcios incas se caracterizam tanto pela monumentalidade como pela sobriedade. Suas cidades eram verdadeiras fortalezas, construdas com grandes muralhas de pedra. Os incas eram mestres em cortar e unir grandes blocos de pedra, sendo a cidade-fortaleza de Machu Picchu o exemplo mais espetacular dessa arte, estando construda numa regio praticamente inacessvel da cordilheira dos Andes.
CHEGADA MACHU PICCHU Por volta de 7:30 AM estvamos no cume da montanha, do lado de fora da cidade perdida. Ao contrrio do que eu esperava encontrar, Machu Picchu tornara-se um grande complexo turstico nas montanhas. Tudo ali parecia muito organizado, limpo e caro. Entrar ali foi como entrar em um universo de sonho. Aquilo tudo era ainda mais bonito do que o que eu havia visto em fotos. Caminhar naquele lugar, testemunhando os primeiros raios de sol tocarem aquelas runas restauradas e bem preservadas era como caminhar em um ambiente encantado, cercado de sonho e mistrio. A cada passo eu me sentia mais tomado por aquele sentimento to bacana, mas ao mesmo tempo, to difcil de definir. Era um sonho se tornando realidade... Eu me sentia como que mergulhado em um livro de histria, tomado por uma euforia sem fim, com uma vontade imensa de percorrer tudo ali, explorando cada palmo daquele lugar. A perfeio surpreendente e a beleza daquela cidadela devem-se em parte sua construo, baseada num conjunto de gigantescas pedras sobrepostas e esculpidas artesanalmente. certo que entre os mistrios mais importantes que parecem emergir dessa cidade, talvez o maior deles centre-se em como os incas teriam trazido tantas (e to grandes) pedras desde o litoral at ali. Embora algumas delas fossem retiradas da prpria montanha, parte delas teria sido transportada montanha acima... Alm disso, Machu Picchu at hoje no tem registrado em documento inca algum o seu nome original, sua localizao e, sobretudo, sua finalidade. Quando de sua descoberta as runas surpreenderam o mundo por sua complexidade, localizao estratgica e falta de registros, tendo sido construda em uma rea geogrfica quase mgica, onde parecem convergir o mundo vertical andino e o mundo horizontal amaznico. Entre os muitos esqueletos encontrados ali, 109 deles, ou seja, 80% eram de mulheres, dando margem a diversas teorias sobre sua razo de existncia e a extino de seus habitantes, os quais, na grande maioria delas, teriam sobrevivido queda do imprio, causada por um conflito de sucesso articulado pelos espanhis.
Vista de Wayna Picchu
Llamas em Machu Picchu
EXPLORANDO A CIDADE Depois de explorar a cidade com meus amigos europeus, tendo a assessoria de um guia, paramos para um pequeno lanche no meio de um dos jardins ali. Aps comermos um pouco, decidimos nos separar para que todos pudessem ter liberdade de fazer o que quisessem. Desde que eu havia avistado ao longe o topo de Waina Picchu, minha mente no saia dali... Segundo me informaram, chegar ali seria uma caminhada que duraria o equivalente a aproximadamente uma hora e meia. Embora estivesse bem cansado, minha empolgao era visivelmente maior e antes que eu me desse conta eu j estava caminhando naquela direo. Aps assinar um termo de responsabilidade eu parti rumo ao topo de Waina Picchu. A caminhada foi dura. Incomodava-me naquele momento o fato de estar carregando uma espcie de sacola de
comidas, alm da sensao de calor aumentada pela blusa de gola alta que tive a infelicidade de escolher horas antes. Conforme eu avanava naquela trilha, eu passava a me dar conta do quanto tudo ali me fazia sentir livre de vrios dos fantasmas que tanto haviam me atormentado nos ltimos tempos. Chegando ao topo da montanha, tive certeza de que tudo aquilo havia sido um presente de Deus... Era impressionante a viso dali de cima, em relao tanto Machu Picchu, com em relao s montanhas da regio e ao vale do rio Urubamba. Ao longe, era possvel avistar tambm o imponente Salcantay que tantas boas e ms lembranas traziam a tona... Fiquei ali durante um bom tempo admirando a vista. No tinha muito que dizer e, especialmente, no tinha a quem dizer qualquer coisa... Minha introspeco s veio a ser quebrada pela cena, quase chocante, de duas garotas mais novas que haviam conseguido subir quela altura toda e l no topo corriam por sobre a rocha, desafiando a gravidade. (...) O caminho de volta foi incrivelmente rpido, mas caso eu tivesse um pouquinho mais de tempo ali, certamente me enveredaria por alguma das trilhas incas que cruzavam aquela na qual eu caminhava. Entretanto, j havia passado do horrio do almoo e meu humor no era dos melhores. Eu me sentia numa baita batalha interior, entre a vontade eufrica de explorar cada viela de Machu Picchu e a fome de comida de verdade... Por duas horas me mantive naquele pequeno conflito at me render ao meu estmago. Por vrias vezes cogitei se desceria a montanha caminhando ou gastaria os dlares cobrados pelo transporte. Senti-me um pouco ultrajado pela grana, mas num relampejo de sobriedade, optei por alongar minha permanncia na cidade perdida e gastar um pouco mais com o transporte. (...) Em menos de quarenta minutos aps haver embarcado no micronibus eu j estava de volta a Aguas Calientes. Chegando l, encontrei-me com o David holands e a Martina e fomos direto almoar. J eram quase 4 PM e alm da fome enorme, eu suava em bicas. A partir dali, talvez a parte mais gostosa do meu dia tivesse sido a sensao inicial despertada pela bebida gelada que ingeri no exato instante em que entramos em um restaurante local para almoar. Eu estava com a boca to seca e fazia tanto calor que eu sentia como se o lquido evaporasse antes de chegar ao meu estmago...
O RETORNO Nossa viagem de volta comeou prximo ao entardecer com a partida do trem que inicialmente iria para Cuzco, mas que, na prtica, nos deixou em Ollantaytamo. De l ns seguimos numa van fretada para Cuzco, aonde chegamos tarde da noite. Em plena Praa de Armas ns nos despedimos uns dos outros em partimos. Era estranho aquele momento, pois depois de termos convivido de uma maneira to intensa por todos aqueles dias, tnhamos que nos despedir ali de maneira definitiva...
ANOITECER EM CUZCO
Cuzco: vista noturna da Praa das Armas
Novamente sozinho, antes de telefonar para um amigo que iria me hospedar (Edwin), resolvi gastar um tempo perambulando pelo centro da cidade. A nova iluminao da Praa de Armas dava um charme especial para aquele lugar noite. Se durante o dia saltam aos olhos a variedade de cores associada quelas pessoas e construes to alegres e vivas, noite se tem a impresso de se estar voltando no passado, aos tempos em que aquela era a capital do imprio inca, o centro ou umbigo do mundo. Era muito legal a sensao que despertava naquele momento, ao passear por tantas ruelas e
becos que talvez estivessem to conservados quanto nos tempos do ex-imprio... Como um bobo, fiquei passeando sem rumo, por algum tempo, pelo centro da cidade divagando sobre tudo aquilo, absolutamente perdido em pensamento. Quando finalmente voltei realidade, j eram quase meia noite e eu nem sequer sabia o endereo do meu amigo. Imediatamente, ento, procurei um telefone pblico... Pouco mais de meia hora depois eu j me encontrava dormindo numa cama quentinha, sob vrios edredons.
UM DIA DE TURISTA... Acordei por volta de umas 8 AM e j havia um recado pra mim. Meu amigo, dono de uma agncia de viagem de mdio porte em Cuzco, deixou um bilhete em que dizia pra que eu descansasse tanto quanto quisesse ali em sua casa e depois o encontrasse na agncia. Junto ao tal bilhete, ele deixou anotado o telefone de seu assistente que estaria minha disposio para mostrar a cidade, alm de uma espcie de carto, que me daria acesso a todas as runas, museus e etc. a que eu tivesse interesse. Com tudo aquilo ali no havia a menor possibilidade de permanecer deitado na cama. J pronto, em menos de uma hora eu estava na agncia do Edwin agradecendo por tudo. Eu havia conhecido meu amigo a cerca de quinze anos atrs, quando o mesmo permaneceu por um tempo no Brasil. claro que desde a ltima vez em que havamos estado juntos ambos mudamos muito. Eu talvez estivesse, alm de mais velho, mais chato e menos sonhador, tendo encorpado um pouco tambm. Do ponto de vista profissional, eu havia tido algumas experincias dentro e fora do Brasil, tinha me formado em uma boa escola no pas e acabara de me demitir de um emprego legal e estvel para estar ali. Ele, por sua vez, j estava casado havia mais de quatro anos com uma bela e simptica senhora peruana, tendo dois filhos pequenos, alm de uma barriga bastante saliente e um ar muito mais responsvel do que aquele de quando estivemos juntos pela ltima vez. Do ponto de vista profissional, ele parecia bastante feliz, com sua agncia de viagem passando por um dos melhores momentos desde quando decidira migrar de Lima para Cuzco. Aps nosso encontro, depois de devorar um delicioso pollo saltado (frango com batata), sa sem rumo, perambulando por todas as runas que encontrei. Visitei as Sacsayhuaman (um conjunto de muralhas localizadas na parte noroeste da cidade, no que seria a parte da cabea do Puma*), a Grande Catedral (um enorme prdio constitudo sobre as runas de vrios templos incas, repleto de altares e ornamentaes catlicas), alm dos templos do Sol e da Lua, o Grande Museu e a fonte de Tambomachay. Prximo ao horrio do jantar, encontrei-me com o Edwin e, depois de uma longa e proveitosa conversa, fui jantar com a famlia dele. Aps muita conversa, meu amigo me informou que resolvera tirar o dia seguinte para me levar para conhecer toda a regio. Se em um primeiro momento eu me senti um pouco sem graa, no foi nada difcil me acostumar com a idia, pois afinal de contas eu teria um carro minha disposio para conhecer tudo o que at ento no pudera junto a uma tima compania.
* Capital do imprio Inca, Cuzco havia sido construda no formato de um puma, smbolo nacional adotado pelos Incas.
CONHECENDO AS REDONDEZAS Logo cedo, estvamos todos dentro do pequeno carro japons do meu amigo, rumo a um famoso sitio arqueolgico, nas redondezas de Cuzco. Aquele foi um lugar especialmente construdo para o cultivo dos alimentos para os nobres e sacerdotes. Projetado em forma quase circular, no havia dutos de irrigao que interligassem os diferentes plats de cultivo, numa interessante demonstrao do conhecimento meteorolgico. No centro daquela forma circular realizavam-se periodicamente os principais rituais e oferendas nos quais se baseavam a antropomrfica religio inca. Entre os principais deuses dos incas adorados ali, encontram-se o sol, a lua, o trovo, a montanha e a terra. Enquanto a terra seria a me dos incas (Pachamama), a montanha (Salkantay) seria seu pai. Ao longo das dcadas que seguiram runa dos incas, desencadeada, sobretudo, por um conflito sucessrio que por fora militar propriamente dita, aquele povo passou a sofrer uma campanha macia de aculturao hispnico-catlica. Foi-lhes imposto o culto monotesta, com todos os ritos e simbolismos catlicos de modo que a nica alternativa que lhes restou foi a Runas Incas: eu e Israel (filho do Edwin) incorporao de toda mitologia e ritualismo incaico nos smbolos e cultos catlicos, como mencionei anteriormente. O resultado dessa estratgia de dominao foi um processo de sincretismo de vulto comparvel ao ocorrido com as religies africanas no Brasil do sculo XVII ou as religies nrdicas na Europa no sculo VIII. Fazia muito calor e, no considerando a fome e o calor que teimavam em me perseguir, eu ficava mais animado medida que saa de um sitio arqueolgico em direo um outro. Nosso passeio acabou nos levando prximo s linhas de Nazca e s saleiras andinas (esse ltimo, muito menos conhecido, revelou-se um verdadeiro espetculo da natureza). J no final do dia, aps muitos quilmetros, histrias e empolgao, fomos vencidos pela fome e como recompensa, jantamos um delicioso lomo saltado, uma espcie de carne com batata.
RUMO A AREQUIPA Ao finalmente me despedir do Edwin, senti um peso no corao, pelo cuidado que ele havia demonstrado por mim naqueles dias em Cuzco, ao me acolher em sua casa e me ciceronear da maneira to amvel como ele fez. Talvez demorassem outros vrios anos para que nos voltssemos a nos encontrar mais uma vez... Eu estava muito cansado naquela fria noite de julho. O nibus, minimamente confortvel, balanava a cada curva naquela sinuosa estrada que nos levaria at Arequipa. Tudo o que eu queria fazer era dormir, mas os quinze minutos iniciais no sugeriam que eu teria facilidade em faz-lo. Apesar disso, mesmo durante a noite o visual dos picos nevados andinos servia de recompensa. A noite estava esplndida, sem nuvem alguma em um cu marcado por uma quase lua cheia. Aproveitei ento aquele momento para mais uma vez agradecer a Deus por ter me conduzido at ento, e por me proporcionar tantos momentos de contemplao. Mais uma vez na viagem tive tempo de repensar os problemas e dificuldades pelos quais eu havia passado nos ltimos meses e, de algum modo, aquilo me trazia maior leveza, alm de paz. Era um sentimento que naquelas circunstancias talvez parecesse contraditrio para mim, uma vez que quando estou cansado e com insnia normalmente fico mais tenso e irritado que qualquer outra coisa. Era certo que aquilo tudo era mais um presente de Deus pra mim, reduzindo alguns problemas e lembranas desagradveis ao tamanho de insetos insignificantes.
Algumas das coisas que durante um longo perodo de tempo me angustiavam pareciam desaparecer entre as curvas da estrada e a cordilheira. Quando o sono parecia ter me arrebatado por completo, acordei com um impulso sbito. A luminosidade repentina parecia espetar minha pupilas e como reao do acender das luzes internas do nibus, meu corpo reagiu com um sobressalto que me custou uma baita cabeada no vidro! Aquela luz acesa era na realidade o incio de um bingo para entreter os passageiros, agendado para ter incio exatamente quela hora, s 22 horas! Mas quem queria se entreter? O que os peruanos tm na cabea, com uma atividade como aquela exatamente em um trajeto noturno? Se as pessoas tomam nibus noturno em viagens mais extensas, pressupe-se que uma das principais razes seja a possibilidade de dormir na viagem... Por que ento programar uma atividade como aquela? Para entreter a quem? Obviamente, eu havia acordado num estado no to afvel. Sem opo, com o anncio do prmio e o incio da distribuio das cartelas, depois de me acalmar um pouco, decidi participar daquilo. Nunca tive sorte nem em par-ou-mpar, mas como no havia o que fazer, resolvi arriscar ali. No acredito muito na palavra sorte, mas a cada dia que passa eu tenho mais convico de que tenho um azar incrvel! Tudo o que tem chance acontecer errado, acontece... e acontece comigo. O tal bingo havia comeado e ganharia o prmio aquele que fizesse mais pontos, ou seja, preenchesse a cartela inteira primeiro. Quando teve incio aquilo, sussurrei algo para meu companheiro de viagem, um senhor peruano de meia idade, com aparncia respeitosa. A partir dali, trocvamos frases a cada nmero cantado. Inicialmente discutindo acerca do governo local, nossa conversa passou a tomar novo rumo quando meu companheiro indagou se eu estava prestando mesmo ateno no sorteio, uma vez que no havia quase que nenhum nmero assinalado na minha cartela. Foi ento que eu declarei a ele minha m sorte e juntos conferimos os nmeros sorteados com os marcados em minha cartela... No havia absolutamente nada errado com minha ateno, mas sim com os nmeros sorteados que insistiam em ser diferentes daqueles desenhados ali. No demorou muito para que meu companheiro estivesse a um nmero de completar sua cartela e, por pouco ele no acabou ganhando de fato o tal prmio - vencido de supeto por um garoto sentado ao final do corredor. Com o trmino da competio, minha cartela, com os mesmos de vinte e quatro nmeros de qualquer outra ali, tinha somente cinco nmeros assinalados... Tanto eu quanto meu companheiro ali rimos ao perceber aquilo. Certamente eu teria ganho a competio caso as regras fossem invertidas, premiando aquele que fizesse menos pontos. Aquilo foi lastimvel...
AMANHECER EM AREQUIPA Fazia trs dias desde o ltimo jogo futebol da seleo brasileira naquela cidade. O Brasil disputava no Peru o ttulo da Copa Amrica e durante toda a primeira fase da competio a sede da seleo havia sido exatamente aquela cidade. Pequena, mas agradvel, Arequipa impressionava pelo contraste do branco preponderante das construes com o relevo agressivo e escuro das montanhas. Conhecida pelo apelido de Cidade Branca, Arequipa foi fundada em 1540 na encosta do vulco Chachani, tendo crescido em funo do eixo Potosi-Buenos Aires. Dizem os historiadores que os espanhis saquearam tanta prata da mina de Potosi (na Bolvia) que seria possvel construir uma ponte ligando Europa a Amrica do Sul. Chegar ali de madrugada no parecia muito inspirador, mas em detrimento das pouqussimas horas em que estive por l, tentei aproveitar ao mximo minha estada. Antes que eu me desse conta, eu j estava novamente num nibus indo desta vez pra Arica...
UMA AULA NA ESTRADA Ainda entre sonho e devaneio comecei a ouvir um vendedor esforando-se para empurrar alguns produtos relacionados nutrio (uma espcie de cogumelo do Sol peruano). Com uma aparncia agradvel e um discurso bastante persuasivo, apesar de acordar parte dos passageiros que ainda dormiam naquele comeo de manh, no demorou muito para que aquele indivduo conseguisse lucrar ali no nibus... Tratava-se de um produto relacionado sade recm-desenvolvido nos Estados Unidos, com resultados garantidos! Aquela pobre gente, em sua maioria trabalhadores de origem humilde, era quase que induzida a comprar um produto que jamais iriam utilizar, estando garantido pelo fio do bigode*. Senti-me em parte ultrajado pela maneira como aquelas pessoas eram enganadas, mas ao mesmo tempo eu me fascinava com a habilidade daquele homem de se relacionar com as pessoas, induzindo-as de fato a comprar algo que elas jamais utilizariam. Aquilo era sem dvida uma aula pra mim. O restante daquele trecho de minha viagem foi marcado pelo tdio, pelo sono e pela fome. Sempre chacoalhando sob um sol cada vez mais quente, aquele nibus parecia andar em crculos, contornando montes e montanhas num movimento quase sem fim. Somente depois de quatro horas, chegamos ao nosso destino final: Tacna, a ltima cidade do Peru.
* Expresso popular indicativa de um acordo fechado sem a utilizao de documentao ou do uso de outras garantias.
A LTIMA CIDADE DO PERU: TACNA O terminal de Tacna assemelhava-se a um pequeno mercado no interior. Antes que eu descesse o ltimo degrau, j havia trs motoristas oferecendo seus prstimos, para auxiliar-me a cruzar a fronteira em seus carros particulares. quele ponto da viagem, a sensao de estar prestes a ser passado para trs j no era to nova assim, mas por mais que eu esperasse por situaes ruins, aquilo sempre despertava certo embarao. Na tentativa de me livrar dos insistentes motoristas, sinalizei a possibilidade de atravessar a fronteira com um deles e fui direto ao guich da nica empresa de nibus ali no terminal para sondar quando sairia o prximo nibus para Arica, do outro lado da fronteira. Para meu desgosto, s noite isso aconteceria... Eu tinha alguma tempo em relao data em que eu havia me comprometido com alguns amigos chilenos e eu no queria sob hiptese alguma os desapontar.
Vista de Tacna
Sem pacincia para esperar muito, procurei o motorista com o qual eu havia anteriormente acenado de maneira positiva para combinar a passagem. Aps barganhar o valor da mesma, chegamos a um ponto comum e dirigi-me ao carro. Aquela seria uma viagem curta, mas inquietante. Tive que pagar adiantado e, enquanto o motorista cuidava de parte da burocracia relativa minha sada da Peru, ouvi da boca de uma senhora vendedora de refrigerante, que parte das moedas com as quais fiz meno de pag-la eram inaceitveis, pois seriam falsificadas. Fiquei furioso com aquilo, mas antes que eu explodisse, lembrei-me que eu poderia estar sendo vtima de outro golpe, ao esperar pelo desembarao do meu passaporte. Parti ento procura de meu suposto motorista pela rodoviria, mas
no encontrei nem sinal dele. Com medo de que ele voltasse ao carro e desaparecesse com meu passaporte, decidi voltar ao carro e esperar ali por ele. Ali no carro, permaneciam outras quatro pessoas que cruzariam a fronteira comigo. Passaram-se alguns minutos at que finalmente o motorista aparecesse e eu me visse livre da minha angustia. Eu no suportava a idia de ser passado pra traz por uma segunda vez no mesmo dia. Mesmo com meu passaporte de novo em mos, chequei vrias vezes o seu contedo procura de algum indcio de problema ou ausncia. Aps algum tempo, j na estrada, consegui finalmente relaxar quanto a isso. Em cerca de meia hora chegamos efetivamente fronteira, onde aguardamos por pouco menos de uma hora para que fossemos atendidos. Todos ali passamos com alguma rapidez pela alfndega chilena, mas um rapaz que estava conosco ficou retido por uma razo que desconhecamos. Ficamos ento esperando, por algo prximo a uma hora e meia at que nosso motorista se estressasse e decidisse abandonar o rapaz ali mesmo, no meio do nada. A sensao de deixar algum para trs um pouco incmoda, mas aquele anseio egosta de chegar logo no terminal chileno em Arica ajudava bastante a apaziguar a conscincia.
O CHILE Desde a fronteira, tudo ali no Chile parecia impressionar. Por melhor que fosse a infra-estrutura e o nvel de vida no Peru em relao ao caos boliviano, no havia como comparar o primeiro com aquelas primeiras impresses do Chile. Embora comeasse ali o famoso deserto do Atacama, o caminho que levava Arica, na Carretera Austral, era muito bem conservado, com boa sinalizao e cercada por palmeiras. A prpria cidade de Arica era uma cidade sem grandes atrativos, mas muito organizada. Chegando no terminal terrestre*, rapidamente me despedi de meus colegas do carro e fui comprar minhas passagens para Santiago. No precisei sondar muito e j no primeiro guich que procurei, encontrei a nica empresa de nibus que fazia aquele trajeto. No titubeei e rapidamente comprei meu tquete. Prxima parada: Santiago!
*Terminal rodovirio, em espanhol.
O COMEO DE MAIS UMA LOOONGA VIAGEM Iniciada a viagem, seriam 36 cansativas horas de viagem, num nibus relativamente confortvel, que cruzaria o deserto, percorrendo quase 40% da distncia norte-sul daquele pas. A nica coisa que no causava cansao e desnimo era o fato de conhecer o deserto mais seco do mundo de perto. Era muito interessante estar ali. Apesar de todo stress ao qual me submeti para cruzar a fronteira, eu tinha impresso de sair de uma cidade inteira esculpida no barro (Tacna) para chegar em uma cidade (Arica) em que uma densa camada de p em suspenso se fazia quase onipresente. Tamanho era a quantidade de poeira em suspenso que era quase impossvel determinar o formato de qualquer coisa que estivesse numa distncia superior a meio quarteiro. Era como se ao meio-dia eu estivesse ali rodeado por uma densa neblina amarelo-palha.
PARADOS NO DESERTO... Com menos de trs horas de viagem, nosso nibus quebrou. Parecia que no seria grande coisa, mas precisamos aguardar por um mecnico para que prossegussemos em viagem. Descemos ento, todos os quase dez passageiros (nove, se descontssemos um beb de colo) e, entre eles, me adiantei para sentar-me na areia e fotografar a paisagem. Tudo era novidade e tudo era belssimo!
Deserto do Atacama
Estvamos ali na estrada na beira de um vale formado s por gigantescas dunas de areia. At ento, minha concepo de duna de areia limitava-se uma formao de areia branca e mole, dividida em montes esparsos. Ali, no entanto, as coisas pareciam bastante diferentes. A areia no Atacama de cor bege, sendo um pouco mais grossa e pesada. Com isso, os montes eram menos espalhados, concentrando-se de maneira mais ngrime e alta. Embora o visual fosse bonito, era bastante difcil respirar o ar quente, seco e pueril do Atacama... A poucos metros de distncia, podia-se notar muitssima poeira em suspenso. Alm de espirrar muito, eu sentia uma constante dor nos olhos, bem como na parte mais interna das narinas.
J considerando de maneira mais sria sobre dormir ali na areia, quando parecia que no haveria mais esperana de prosseguirmos em viagem, finalmente chegou nosso mecnico! Eu nunca entendi grande coisa sobre motores e congneres, mas sempre fiz amizade rpida com as pessoas mais simples. Os meus tortos conhecimentos sobre futebol sempre foram teis em ocasies como aquela. Bastou que eu formulasse uma pergunta sobre se aquele senhor seria torcedor do Universidad Catlica* que ouvi um palavro amigvel (uma maneira totalmente masculina de comunicar empatia). Aquela foi a senha para que eu me metesse entre o Sr. Abelardo (nosso mecnico) e o Jun (nosso motorista) e com muita cara de pau comecei a dar palpite tambm, gastando um pouco do meu espanhol. verdade que eu queria muito chegar rpido em Santiago, mas em meio quela confuso toda, algo por dentro me estimulava e me fazia achar graa em tudo. S depois de uns quarenta minutos da chegada do Sr. Abelardo que ouvimos finalmente o prazeroso rudo do motor do nibus. Uma simples mangueira de alimentao do motor que havia sado do lugar, causando-nos todo aquele transtorno. Em questo de minutos j estvamos novamente na estrada, bem distantes dali.
* Time de futebol da primeira diviso do Chile.
MAIS CONFUSO J era tarde quando nosso nibus parou mais uma vez. Estvamos ainda em poucas pessoas, mas o mau humor era ntido no olhar e nos gestos de cada um. Tivemos de imediato, a impresso de termos sido parados mais uma vez por uma barreira do ministrio da agricultura chileno. At aquele momento, j havamos sido parados em duas barreiras e, em todas elas tivemos que descer do nibus, tendo toda nossa bagagem revistada. Como eu tinha quase certeza de que aquela era uma barreira, virei a cabea para voltar a dormir at que o guarda me chamasse. Passados alguns segundos, acordei de supeto com um grito e o choro do beb que ia mais frente. Como eu estava bem no fundo do nibus e haviam muitos fones de ouvido dependurados no teto, minha viso ficava bem comprometida. Apesar disso, senti como se meu sangue tivesse congelado com a figura que rapidamente se projetou para dentro do nibus: era um homem, de aspecto quase indgena, com um revolver velho nas mos... Era um assalto! Minha primeira reao em situaes semelhantes no passado sempre foi a de tentar fazer algo, como se eu estivesse agindo no piloto automtico. Mas talvez por estar acabando de acordar, de ter demorado para perceber o que se passava e de ter maior tempo para refletir, tudo o que fiz foi me calar e aguardar que aquele homem e seu comparsa fizessem o trabalho. Enquanto um bandido rendia o motorista (Jun), um outro bandido abordava calmamente cada passageiro, tomando tudo o que pudesse levar.
Toda aquela situao, por mais que perdurasse, parecia transcorrer numa velocidade distinta da realidade, como se aquilo tudo no fosse real. Talvez essa fosse uma impresso decorrente eminncia de ter pela primeira vez na vida uma arma apontada para mim. Enquanto o bandido rendia cada passageiro, me ocorreu jogar a nica coisa que eu tinha de algum valor para debaixo do banco - meu relgio. verdade que eu tinha algum dinheiro no bolso, mas era muito pouca coisa, sendo uma parte em Soles (moeda peruana) e outra em Pesos chilenos. O maior volume de dinheiro e meu passaporte estavam escondidos em uma bolsa interna que eu carregava junto ao corpo, por dentro da cala.
O infindvel Atacama
Chegada minha vez, esvaziei meus bolsos e tentei mostrar que eu no me oporia ao que quer que o bandido quisesse levar. Minhas roupas e meu casaco estavam muitssimo sujos e, fora o dinheiro que eu levava no bolso - o equivalente a uns dez dlares no havia nada que pudesse interessar ao bandido. Depois de me encarar por alguns poucos segundos e resmungar alguma coisa, ele acabou recolhendo o dinheiro e voltando para a frontal do nibus. Ao chegar perto do motorista, atravs de um grito ns recebemos a ordem para descer do nibus. Pouco tempo depois, todos (incluindo o motorista e o co-piloto) estvamos mais uma vez do lado de fora. No entanto, dessa vez tnhamos a oportunidade de assistir aos dois bandidos conduzindo nosso nibus para alm do nosso olhar na Carretera*. Nada podamos fazer, alm de lamentar... Nada ali parecia real, pois a poucos minutos ainda estvamos tranqilos viajando. Naquele momento, estvamos em umas dez pessoas ali, sem nossas malas e nosso nibus, em pleno deserto do Atacama. quela hora j era noite e com o cair da escurido o calor escaldante passava a dar lugar um frio bastante intenso. Apesar disso, com exceo da fome, do frio e de toda areia escura que teimava em entrar nos nossos olhos, estvamos todos bem. Depois de alguma conversa e do show histrico de uma garota, decidimos que caminharamos em direo prxima cidade para pedir auxlio companhia de nibus (Turbus), alm de relatarmos o ocorrido para a polcia. Apesar de simples, essa idia no parecia muito fcil de ser levada cabo, pois as curvas, subidas e descidas daquele trecho da carreteira pareciam no ter fim. Passada meia hora de caminhada, todos tivemos um susto... Nosso nibus estava parado no meio da estrada com a porta aberta. Para a nossa surpresa, descobrimos que mais uma vez nosso nibus quebrara e com aquilo, nossas bagagens talvez estivessem salvas! Tudo estava ali: as chaves, o porta-malas fechado (com todas as malas dentro) e mesmo as malas de mo que haviam sido embarcadas encima. A nica coisa que sumira era o assaltante-cara-de-ndio e o seu comparsa, alm do dinheiro de nossos bolsos, os relgios e miudesas que nos haviam sido tomados a pouco.
* Rodovia federal no Chile.
SEGUINDO VIAGEM PELA CARRETERA Conversamos todos mais uma vez e, de maneira quase unnime, decidimos seguir viagem. Ao invs de dar queixa em uma delegacia local, daramos queixa para os carabineros*. O problema reincidente no motor do nibus dizia respeito mesma mangueira de alimentao do motor que teimava em sair do lugar. Com um pedao de corda amarramos a mangueira e de imediato o motor respondeu nossa gambiarra.
Dali em diante, apesar da tenso pela qual havamos passado, no houve mais nenhum evento de envergadura digno de nota. A viagem em si transcorreu com tranqilidade, apesar de termos despendido depois algum tempo com os carabineros. At chegarmos a Santiago, percorremos uma reta quase sem fim, cruzando todo o Atacama, alm de vrias cidades e vilarejos, como Iquique e Antofagasta. Fizemos algumas paradas, nas quais entraram outros passageiros por trechos especficos do percurso.
* Polcia rodoviria chilena.
SANTIAGO EM DIANTE Passadas quase 40 horas de viagem, assim que cheguei em Santiago conferi novamente se minha bagagem havia sido mexida e ao no dar pela falta de mais nada, procurei por um guich que vendesse passagens para Concepcin. Havia duas rodovirias ali, sendo uma internacional e outra nacional. Com algum tempinho e esforo, logo encontrei o que procurava e em minutos eu j estava a caminho de Concepcin. Seriam mais 7 horas e, se tudo desse certo, de madrugada eu j estaria l. Estava tarde e apesar do traseiro quase conformado ao formato do banco semi-estofado do nibus eu dormi durante todo o percurso.
CONCEPCIN Eram 4 AM quando meu nibus chegou em Concecpin. Com uma nica ligao, pude finalmente encontrar meus amigos e minha me que os visitava ali. Antes de receber um abrao, ouvi minha me ao longe exclamar Como voc est magro!, o que s me fez sentir pssimo... Acabava ali a primeira etapa da minha aventura. Daquela madrugada em diante, fui paparicado como nunca e durante um dia inteiro, tudo o que fiz foi comer e dormir. Foram dias maravilhosos aqueles que passei por l. Pude conhecer e adotar aquela famlia de amigos como se fosse minha prpria famlia. Ganhei uma nova av, alguns tios e primos... Findo esse perodo, depois de mamar bastante, partimos para o extremo sul do Chile, para prximo de Pucn.
SUL DO CHILE
Chile:Fim da Aventura?
Era quarta-feira, quando entramos no pequeno carro do Jorge e partimos para o sul. Estvamos ali em cinco pessoas, descontando a presena do pequeno Jair, um garotinho lindo, sempre sorridente, com seus cabelos longos cortados no formato de cuia. Em nossa viagem, cruzamos Chillan, Los Angeles, Temuco e, aps exatas oito horas chegvamos regio dos lagos em Villarrica, onde havamos alugado uma cabana. Fazia muito frio, alm de alguma neblina, mas todos estvamos animados. Eu finalmente viajava com pessoas que realmente conhecia, incluindo minha prpria me! Mais do que qualquer coisa que possa ser digna de nota, eu me sentia muitssimo feliz por sentir carinho e amparo ali. No foram poucos os momentos em que eu me
apanhava conversando com minha me sobre o que tinha sido minha viagem at ento e ouvindo dela sobre as coisas que aconteciam no Brasil.
A REGIO DOS LAGOS O lugar em que ficamos e a mordomia que se seguiu desde nossa chegada Villarrica foi algo sem precedentes. Comi de tudo, passeei muito, brinquei como criana, me diverti nas Termas e conheci vrios lugares interessantes. Entre os vrios lugares que pude conhecer no sul do Chile, Pucn certamente merece destaque, com suas lojas e restaurantes to peculiares, variados e caros. Aquela cidade tornara-se um centro turstico, atraindo turistas de todas as Regio dos Lagos:minha me, o Jair e eu partes, com suas atraes que iam de pistas de ski at parques, lagos e Termas naturais. Nessa cidade podia ser encontrado de tudo, para todas as estaes. bem verdade que no perodo em que estivemos l a regio como um todo estava mais vazia, o que talvez isso se devesse da baixa temporada. As Termas so uma atrao parte no sul do Chile. Em alguns lugares, nas encostas de vulces adormecidos possvel nadar em piscinas de gua de diferentes temperaturas, estando cercados pela neve das montanhas. No nosso caso, no chegamos a esse extremo, mas estava bastante frio quando fomos nadar e mesmo assim a gua estava maravilhosa.
VULCO VILLARRICA A PRIMEIRA TENTATIVA Era sbado quando decidimos sair para conhecer o famoso vulco Villarrica. Aps algum tempo de viagem, estacionamos o carro do Jorge numa floresta no caminho para uma das mais famosas pistas de ski de Pucn. Fazia muito frio ali e a neve ultrapassava nossos joelhos. Apesar de muito animados em funo da proximidade do topo do vulco, graas ao mau tempo fomos impossibilitados de subir. Do ponto mais alto que chegamos no era possvel ver quase nada alm de neve e aps algumas fotos e brincadeiras, resolvemos sair dali e encontrar um bom restaurante, onde pudssemos finalmente comer algo.
UM PUB ARGENINO NO CHILE Aps passearmos um pouco mais, j de barriga cheia as mulheres decidiram passear pelas lojas, enquanto a mim e ao Jorge coube cuidar do Jair que dormia profundamente. Era sbado, e naquele dia o time reserva do Brasil enfrentaria os titulares Argentina pelo ttulo de campeo da Copa Amrica. Eu no podia deixar de ver aquilo! Num dado momento, graas ao fato do Jair se manter dormindo profundamente, o Jorge decidiu deixa-lo no carro, enquanto iramos tomar um chocolate quente num pub prximo. Bastou que nos aproximssemos do pub, para que Pub argentino: Ivone, eu, minha me e avoelita percebssemos que o jogo que eu tanto queria ver j havia comeado. Ao ver aquilo, imediatamente eu entrei no pub, pedi um caf e me pus a torcer para o Brasil, enquanto conversava tortamente com o Jorge. O jogo em si estava emocionante e em vrios momentos eu gritei, empolgado com o que via. Mesmo com a chegada das mulheres que estavam conosco, no consegui me conter plenamente.
Quando o jogo j parecia perdido, um jogador brasileiro empatou a partida, levando a deciso para os pnaltis. A cada cobrana que se sucedeu eu dava um grito, ouvido alguma vibrao por parte de algumas pessoas ali. S aps algum tempo que pude perceber que eu no poderia estar em pior lugar para torcer contra o time argentino... Aquele era um pub argentino! Em detrimento da razo ou de qualquer outra coisa, eu continuei num misto de empolgao e sofrimento, torcendo pelo Brasil. Ao final das cobranas de pnalti o Brasil sagrou-se finalmente campeo! mim cabia encarar os argentinos ali e pagar a conta do cafezinho que tomamos... Assim que eu vi a conta eu tomei um susto, pois aquele foi o cafezinho mais caro que eu j havia tomado na vida! Aquilo foi caro o suficiente para acabar com o meu bom humor e me fazer calar durante boa parte da viagem de volta para nossa cabana.
FINALMENTE O VULCO No dia seguinte, logo cedo j estvamos na estrada rumando para o norte, de volta a Concepcin. J em plena carretera avistamos algo que fez valer demais nossa viagem. O Vulco Villarrica, que no havamos conseguido visitar direito no dia anterior podia ser visto com perfeio, soltando constantemente fumaa apesar de seu cume nevado. A imagem de uma montanha majestosa expelindo enxofre era to sedutora quanto intrigante. Havia um vulco em plena atividade dentro daquela forma geogrfica, aparentemente to dcil e inofensiva! Calado permaneci ali no carro tentando memorizar cada trao daquela cena que lentamente se distanciava de ns.
Vulco Villarrica
DE VOLTA A CONCEPCIN Ao chegar e Concepcin, aproveitei o tempo para fazer tudo o que eu achava ter direito. Meu esporte preferido ali era comer... A famlia que nos hospedou (famlia Molina) era muitssimo amvel conosco, tendo conhecido minha me a longa data. A esfera de amor e cuidado que pude desfrutar ali foi algo que em raras oportunidades eu tivera chance de provar fora da casa dos meus pais. Todos eles eram muito simples, mas muitssimo amveis e acolhedores e quando finalmente me despedi, eu tinha certeza de estar levando-os no corao. De Concepcin fui com minha me para Santiago, de onde partiria tanto o vo dela, como meu nibus para a Argentina.
INICIANDO O CAMINHO DE VOLTA Despedi-me de minha me em Santiago, onde a deixei aos cuidados de uma amiga nossa, incumbida de conduzi-la ao aeroporto. A mim restava ainda cruzar os Andes de nibus, cruzando as regies norte e central da Argentina, o sul do Brasil, para s ento chegar a So Paulo. Terminava ali o momento mais relaxante e agradvel de toda a minha viagem. Daquele momento em diante, s me restaria asfalto e muita neve pela frente... A viagem de volta seria num super nibus doubl-deck, o que me deixara super animado, sentindo-me quase como se estivesse na primeira classe num avio ao lembrar do nibus de Puerto Quijaro. Tudo parecia novidade e logo eu j estava comeando a praticar meu esporte chileno favorito: comer! O pacote com diferentes pes tpicos que eu havia ganhado da minha av chilena passou rapidamente a ficar mais leve. O dia estava lindo e contraste entre o cu azul do horizonte e os picos nevados levam-nos a quase no notar o tom cinzento predominante do cu da capital chilena. Tudo estava timo e parecia que era uma questo de minutos para que nos aproximssemos das montanhas, tamanha era a sensao de proximidade que tnhamos ali no trajeto de sada de Santiago. Passados alguns poucos minutos, quanto a cidade parecia estar j longe, uma surpresa desagradvel ocorre: o motor do nibus quebrou!
A ESPERA DE SOLUO Mesmo parado, eu tinha certeza que seria achada uma soluo rpida ali. Afinal, estvamos em um super-nibus e no poderia haver um problema mecnico ou algo do tipo com uma mquina daquelas. Como os minutos foram passando e o nibus estava fechado e desligado, rapidamente o efeitoestufa que se formou dentro passou a impelir todas as pessoas para fora do nibus, para a beira da estrada. Eu ali, no conseguia acreditar, pois pela terceira vez em toda a viagem eu tinha a impresso de estar vivendo um sonho e que aquilo no era real, mas sim mera inveno da minha cabea. nibus quebrado na sada de Santiago Logo o despertador iria tocar e eu me levantaria da minha cama no meu quarto em So Jos... Mas mais uma vez aquilo era real e o tempo teimava em se fazer mais lento, como se numa contnua provocao do ponteiro do relgio. Depois de pouco mais de seis horas, recebemos a notcia que outro nibus havia sido enviado e que j estava para chegar. Ao v-lo, havia um misto de alegria (pela perspectiva de enfim sair dali) e de decepo (por ser um nibus menor, mais feio e mais velho do que aquele que estvamos utilizando). Chacoalhando, amontoados dentro do novo nibus, chegamos j de noite na base da Cordilheira dos Andes. Ali comearia a famosa subida dos 37 braos. Estar ali era como realizar de fato um sonho, sendo um o marco para qualquer viajante que se aventura em cruzar a fronteira Chile-Argentina por terra. No possuindo acostamento e tendo em cada brao uma curva de quase 360 graus, comeamos nossa desafiante subida sob o intenso luminar da Lua Cheia. Era um movimento constante de zigue-zague em que a grande maioria das pessoas parecia apreensiva ao admirar o desfiladeiro, a neve e as muitas carcaas abandonadas na encosta. Entre as pessoas no nibus encontravam-se os mais diferentes tipos de pessoas. Havia gente de todas as idades e de todos os lugares possveis. No havia ali um perfil definido de viajante, encontrando-se desde senhores de idade, como aquele que seguia ao meu lado, como sujeitos estranhssimos, como, por exemplo, um chileno de longos cabelos negros e brincos indgenas. Embora fossemos muitssimo diferentes, todos estvamos relativamente animados, apesar do desfiladeiro que
nos acompanhava, da neve intensa do lado de fora, da incerteza quanto abertura ou no da fronteira com a Argentina*. Quando finalmente chegamos na fronteira, tivemos todos que descer para apresentar nossos documentos e bagagens. Aquele era um procedimento sempre moroso e irritante, mas no havia como escapar. Para tentar resolver tudo mais rpido, me esforcei para ser o primeiro, para j na seqncia voltar ao nibus. Fazia muito frio e, embora eu estivesse agasalhado, nunca simpatizei com temperaturas mais baixas e, especialmente quela hora da noite (muito tarde) tudo o que eu queria era voltar para o nibus quentinho e dormir at o dia raiar. Apesar de um certo ar arrogante das autoridades argentinas quase ningum teve problemas para passar. ...Quase! O tal chileno cabeludo foi parado e impedido de entrar na Argentina, por haver um mandado de busca-e-apreenso contra ele em funo do no pagamento da penso para um filho ou ex-mulher dele. Sinceramente, por mais errado que ele estivesse, deu muita d ver o cara sendo humilhado pelas autoridades e tendo que ficar ali sozinho no meio da neve, enquanto o nibus finalmente partia.
Trecho entre Santiago e Mendoza
* Em caso de nevasca as autoridades fecham a fronteira, proibindo o trfego de veculos, como medida de segurana.
MENDOZA E OS PAMPAS No demorou muito para, ainda de noite chegarmos a Mendoza. Tudo o que eu havia lido ou ouvido falar daquela cidade restringiase ao timo vinho produzido ali. Aquele lugar que para mim deveria ser uma cidade como outra qualquer, surpreendeu-me em muito, com todas aquelas casas e edifcios entre os montes nevados e os rios. Mesmo considerando o pouco tempo em que permanecemos ali, pude provar um pouquinho da deliciosa (e diferente) carne argentina, tendo ainda chance de me irritar em algumas oportunidades com as taxas de converso oferecidas para o cmbio do Peso argentino. No fosse a pssima impresso que eu havia tido de alguns argentinos ao longo da viagem, eu poderia dizer que tudo ali me encantou.
Cidade de Mendoza
OS INFINITOS PAMPAS Ainda no Brasil quando planejava minha viagem, algumas vezes cheguei a ouvir que cruzar os pampas era um desafio em funo da paisagem repetitiva e montona. Que bobagem! Posso dizer com todas as letras que eu jamais vi um nascer do Sol to belo como o que pude presenciar naqueles campos sempre to verdes, apesar do inverno, povoados por uma multido sem-fim de belos e bem cuidados bois. Alguns trecho dos campos eram to planos que dava a impresso de termos voltado no passado, quando se tinha a idia que o mundo acabava aps o horizonte... O capricho com que os criadores de gado pareciam tratar de seus bois e suas propriedades realmente saltava aos olhos ali.
URUGUAIANA E O SUL DO BRASIL Assim que cruzamos a fronteira, paramos em um restaurante para jantarmos. Como era bom estar de volta! As pessoas pareciam mais simpticas, os lugares mais bonitos e as coisas em geral, muito mais baratas. Ao entrar no restaurante, no hesitei na escolha entre o buffet e o rodzio. Finalmente eu
poderia comer vontade! bem verdade que a carne no era l grande coisa, mas eu tava com tanta fome e com tanta vontade de comer churrasco brasileiro, que tudo estava maravilhoso! Algum tempo depois, com a noite avanando, j estvamos de volta no nibus e de barriga cheia no demorou nada para que eu pegasse no sono e s acordasse de madrugada j em Porto Alegre.
O RIO GRANDE E O SUL DO PAS O Sol ainda no tinha comeado a raiar quando entramos na Grande Porto Alegre. A maioria das ruas estava totalmente vazia, mas j era possvel ver algumas pessoas se movimentando rumo ao trabalho. Eu nunca havia estado ali, mas da mesma forma que no conhecia a maior parte dos lugares pelos quais eu estava visitando na viagem. Naquela cidade, o que mais me chamou a ateno foi a forma como as pessoas se vestiam quela hora da manh, alm da arquitetura ali, que me lembravam um pouco o sul da Alemanha, onde eu havia morado um ano antes. Nossa estada infelizmente foi muito curta, limitando-se a pouco mais de uma hora. Se aquele no era tempo suficiente para conhecer melhor a cidade e as pessoas, ao menos foi suficiente para mostrar que eu devia voltar no s l, mas para vrios outros lugares que igualmente me encantaram. No retorno, subindo para Santa Catarina, no ocorreu nada digno de nota. Muitas pequenas coisas me chamaram a ateno, uma vez que eu me sentia quase que num pas distinto do meu. Era fascinante estar ali! (...) De toda a minha pequena jornada no Brasil, o litoral de Santa Catarina foi o mais marcante em termos de beleza natural. O trecho que vai de Cricima Imbituba, possui um extenso espao com gua do mar represada entre as baixas montanhas litorneas e a estrada. O contraste entre esse extenso lago, a vegetao e o mar eram incrveis, como se a estrada tivesse sido construda num nstimo infinito. Aquele cenrio ainda era realado por um cu profundamente azul e um calor intenso. Era lgico que a boa parte das pessoas naquele nibus gostaria de poder parar por ali e aproveitar o mnimo daquele lugar paradisaco, mas bvio tambm que um desejo como aquele seria invivel.
FLORIANPOLIS A chegada em Floripa durante algum tempo foi um smbolo de retorno felicidade, quase como o de chegada a um pequeno paraso particular. verdade que aquela bela e organizada ilha realmente tinha muito a oferecer e em alguns trechos abrigava locais paradisacos, mas eu tinha razes pessoais para partilhar de um sentimento totalmente oposto quele. Tudo ali parecia carregado de um simbolismo muito forte de um pedao da minha vida que s me fazia mal e que eu queria esquecer. Estar ali era como reabrir, sem necessidade, uma ferida no to antiga e, embora se tratasse de algo aparentemente sem peso algum para mim, me fazia mal, como se em alguma medida, embrulhasse meu estmago, trazendo desconforto. Tudo o que eu quis foi que Cidade de Florianpolis o tempo passasse rpido ali para que nenhum pedao de memria emergisse e me machucasse. Era curioso sentir-me daquele jeito e estar exatamente ali na etapa final da viagem que para mim marcava o comeo de uma nova vida e do mergulho no novo e desconhecido universo adulto. Cada trecho de minha viagem, at ento, marcara minha independncia e meu contato com um mundo novo e desafiador. Os poucos minutos em que estive ali me fizeram voltar um pouco no tempo e rebobinar o filme da minha vida. Pude ento perceber a exata medida do quanto Deus tinha me guardado de mais um erro.
Estar ali era como folhear um livro velho, que j tivera sua importncia, mas que hoje, com vrias pginas rasgadas, s causava desconforto com seu cheiro de mofo. Ao mesmo tempo em que tudo aquilo me ocorria, pude perceber o quanto minhas experincias com relao quele lugar haviam trazido de dor e sofrimento. Pude ver o quanto eu era outra pessoa e o quanto havia crescido... bem verdade que todo o processo de crescimento implica em sofrimento, mas ali pude perceber tambm que alguns sofrimentos parecem ser de um tipo especial, pelo qual no precisaramos passar da forma como muitas vezes, por imaturidade, passamos. Aquele momento, por fim, tornara-se um smbolo especial de um sentimento intenso de liberdade e crescimento com o qual eu ainda tinha pouca intimidade, mas que de alguma forma me cativava.
VOLTANDO PRA CASA O caminho para Curitiba foi marcado pelo nosso almoo num restaurante na estrada e por um pequeno tour pela cidade. Ali, despedi-me da Karina, uma bela garota cuja me mora em Mendoza e o pai, em Curitiba. Nosso contato no passou de sorrisos e histrias, mas no posso deixar de dizer que de alguma forma aquela moa me balanou. A etapa final da viagem, com o trecho entre Curitiba e So Paulo foi marcado por muita chuva e um tremendo congestionamento. Tanto eu como todos ali estvamos com vontade de chegar rpido, mas a partir da Serra do Cafezal parecia que cada minuto se convertia em uma hora inteira, tamanho era o cansao e a ansiedade que abatiam a todos.
A CHEGADA EM SO PAULO Ao avistar a entrada para o Rodoanel, me dei conta que finalmente eu estava retornando a So Paulo. Havia um baita sentimento de misso cumprida e, inflado por dentro, me sentia um quase-heri por estar de volta vivo, depois de ter passado por experincias to diferentes e exticas. Aquela havia sido a viagem de meus sonhos! lgico que eu estava louco para rever minha famlia, meu cachorro e minha cama... Eu no via a hora de poder contar parte daquelas histrias, to distantes do nosso dia-a-dia, mas to reais na minha memria! Por mais prximos que estivssemos, nosso nibus parecia no chegar nunca e quanto mais andvamos, mais Cidade de So Paulo distante parecamos estar do terminal rodovirio. Quando finalmente avistei a marginal Tiet, tudo passou a ser real de fato pra mim: Eu havia vencido! Eu estava de volta e nada daquilo por que passara fora um sonho, pois alm do testemunhos dos amigos que eu havia feito ao longo da viagem, eu tinha minha cmera fotogrfica para me apoiar e no me deixar mentir.
UMA RPIDA TRANSIO Assim que paramos, eu no perdi muito tempo com despedidas, mas ao invs disso, peguei rapidamente minha mochila e sa em disparada para comprar minha passagem para o prximo nibus para So Jos dos Campos, de onde eu havia partido. Tudo foi muito rpido e em quinze minutos eu j estava dentro do nibus. O caminho entre o terminal rodovirio do Tiet, em So Paulo e o terminal rodovirio de minha cidade natal havia se tornado um hbito para mim. Embarcar em um nibus ali era sinnimo de um cochilo rpido de uma horinha, para no instante seguinte acordar praticamente dentro de minha casa l.
PONTO FINAL Ao finalmente chegar ali, minha viagem se encerrou com uma pequena orao e um gostoso abrao de meus pais. Eu estava muito cansado, mas por dentro me sentia renovado como se eu finalmente percebesse a dimenso daquela viagem para mim. Eu havia crescido, havida mudado e j no era o mais o mesmo garoto que sara dali um ms antes. Eu me sentia principalmente mais humano e ciente de que mesmo com tantas diferenas de toda ordem entre as pessoas ao redor, todos ramos iguais em importncia, sonho e dor. Naquele exato instante em que eu estava ali, todas aquelas pessoas que em tantos momentos e contextos diferentes eu havia conhecido continuavam onde estavam, levando suas vidas... Aquilo me encantava e me chocava ao mesmo tempo.
Um alvorecer beira mar
De alguma forma eu me sentia mais distante da mediocridade e de muitos dos meus velhos conceitos e fantasmas, como se tivesse recarregado minha energia para uma nova e desafiante etapa na minha vida. No sabia o que me aguardaria, mas j no queria planejar tanto. A partir de ento muitas das minhas opinies haviam sucumbido pela experincia e pelas pequenas lies que eu havia aprendido. Eu j no queria mais ter pr-conceitos sobre nada, nem ningum. Tudo pelo qual eu passara a aspirar resumia-se ao desejo de lutar de maneira menos conseqente por meus sonhos, sem abrir mo dos pequenos momentos, dos pequenos gestos e das pequenas coisas que muitas vezes passam despercebidas por mim, mas que na realidade devem constituir a verdadeira essncia da felicidade.
"... E ento, a jornada acabou e eu estou de volta, mais rico por ter adquirido tanta experincia, e mais pobre por ter perdido tantas convices. Muitas certezas sucumbidas. Convices e certezas so frequentemente elementos concomitantes da ignorncia... Quando eu planejei minha viagem, sabia, ou pensava que sabia como o homem deveria viver, como deveria ser governado, educado, no que ele deveria acreditar. Eu tinha minha viso para a vida. Agora, no meu retorno, eu me acho sem nenhuma das minhas certezas... Por melhor que voc entenda a significncia de uma questo, mais difcil ser respond-la. Aqueles que consideram de alta importncia sua opinio deveriam ficar em casa. Quando algum viaja, convices so perdidas to facilmente como encontros, mas diferentemente dos encontros, elas no so facilmente substitudas."** ** Aldous Huxley (autor), ao voltar de uma viagem ao redor do mundo.
BRUNO FROSSARD

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Corumb: Paulo e famlia

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nenhum e, como sempre, nenhum guarda ou soldado sequer.

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Trem da Morte: terminal

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Bolvia: restaurante tpico beira da estrada

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Cuzco: a capital do Imprio Inca

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Monpata: o comeo da expedio

ltima noite debaixo de um teto

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Expedio: pausa para apreciar a paisagem

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Segunda Noite: Aos ps do Salkantay

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Terceiro dia da Expedio

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Soroche: primeiros sintomas

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Mapa utilizado pelos carregadores

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Vista tpica ao longo da expedio, com o mundo sob nossos ps

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Amanhecer entre as montanhas (1)

Amanhecer entre as montanhas (2)

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Caminho: emoo na caamba no caminho Santa Teresa

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Travessia improvisada do Rio Santa Teresa