O Pantanal um bioma constitudo principalmente por uma savana estpica, alagada em sua maior parte, com 250 mil

l km de extenso, altitude mdia de 100 metros, situado no sul de Mato Grosso e no noroeste de Mato Grosso do Sul, ambos Estados do Brasil, alm de tambm englobar o norte do Paraguai e leste da Bolvia.

Chamado de Paraso das guas, o Pantanal conforma a maior plancie de inundao contnua do mundo, numa rea de transio entre a floresta amaznica, o Planalto Central brasileiro e o Chaco boliviano.

Com diversos ecossistemas aquticos, semiaquticos, terrestres e vegetao predominantemente aberta, o que mais chama a ateno na regio seu regime de cheias, de novembro a fevereiro, em que as guas de mais de 4 mil km de rios da regio transbordam e alagam a plancie.

No perodo da estiagem, com menos gua, que chega de bacias adjacentes lentamente, os rios retornam ao seu leito, formando-se milhares de lagoas (chamadas de "baas") nas margens.

A regio um polo de pecuria, pesca e turismo, com o gradativo avano da agricultura moderna. Ameaam este ecossistema o uso de biocidas agrcolas, a substituio de pastagens originais por espcies exticas e a retirada de matas ciliares. A criao de animais ao natural, de forma controlada, seria uma alternativa mais sustentvel, assim como o ecoturismo controlado.

O Pantanal uma das maiores plancies de sedimentao do mundo. Sua plancie, levemente ondulada, pontilhada por raros morros isolados e rica em depresses rasas tm seus limites marcados por variados sistemas de elevaes, como chapadas, serras e macios. cortado por grande quantidade de rios, todos pertencentes Bacia do Rio Paraguai. O clima do Pantanal mido (alto ndice pluviomtrico), quente no vero e seco e frio na poca do inverno.

Fauna
O ecossistema do Pantanal muito diversificado, abrigando uma grande quantidade de animais, que vivem em perfeito equilbrio ecolgico. Podemos encontrar, principalmente, as seguintes espcies: jacars, capivaras, peixes, ariranhas, ona-pintada, macaco-prego, veadocampeiro, lobo-guar, cervo-do-pantanal, tatu, bicho-preguia, tamandu, lagartos, cgados, jabutis, cobras e pssaros. Alm destes citados, que so os mais conhecidos, vivem no Pantanal muitas outras espcies de animais.

Flora
Assim como ocorre com a vida animal, o Pantanal possui uma extensa variedade de rvores, plantas, ervas e outros tipos de vegetao. Nesta regio, podemos encontrar espcies da Amaznia, do Cerrado e do Chaco Boliviano. Nas plancies encontramos uma vegetao de gramneas. Nas regies intermedirias, desenvolvem-se pequenos arbustos e vegetao rasteira. J nas regies mais altas, podemos encontrar rvores de grande porte.

Nas ltimas trs dcadas o Pantanal vm sofrendo agresses pelo homem, praticadas no somente na plancie, mas principalmente nos planaltos adjacentes. Atualmente, os impactos ambientais e socioeconmicos no Pantanal so bastante evidentes, decorrentes da inexistncia de um planejamento ambiental que garanta a sustentabilidade dos recursos naturais desse importante bioma.

A expanso desordenada e rpida da agropecuria, com a utilizao de pesadas cargas de agroqumicos, a explorao de diamantes e de ouro, nos planaltos, com utilizao intensiva de mercrio, so responsveis por profundas transformaes regionais, algumas das quais vem sendo avaliadas pela Embrapa Pantanal, como a contaminao de peixes e jacar por mercrio e diagnostico dos principais pesticidas.

A remoo da vegetao nativa nos planaltos para implementao de lavouras e de pastagens sem considerar a aptido das terras e a adoo de prticas de manejo e conservao de solo, alm da destruio de habitats, acelerou os processos erosivos nas bordas do Pantanal. A consequncia imediata tem sido o assoreamento dos rios na plancie, a qual tem intensificado as inundaes, com srios prejuzos fauna, flora e economia do Pantanal. O turismo descontrolado que produz o lixo e ameaa a tranquilidade dos animais.

Uma das principais atividades econmicas do Pantanal a pecuria. Nas regies de plancies, cobertas por formao vegetal de gramneas (alimentao para o gado), esto estabelecidas diversas fazendas de gado. H tambm a atividade da pesca, uma vez que grande a quantidade de rios e de peixes na regio pantaneira.

O turismo tambm tem se desenvolvido muito na regio. Atrados pelas belezas do Pantanal, turistas brasileiros e estrangeiros tem comparecido cada vez mais, gerando renda e empregos no Pantanal. A regio muito bem servida em hotis, pousadas e outros servios tursticos.

Componentes:
Maurlio Silveira