SENSAO

Myers, David G., 1942Psicologia / David G. Myers ; traduo Eduardo Jorge Custdio da Silva,
Maria dos Anjos Santos Rouch ; reviso tcnica Jos Mauro Gonalves
Nunes. - Rio de Janeiro : LTC, 2006
Traduo de : Psychology, 7th ed
CAP. 5

Para representar o mundo em nossas cabeas,

devemos detectar a energia fsica do ambiente e
codific-la como sinais neurais, um processo
denominado tradicionalmente sensao. E temos
de selecionar, organizar e interpretar nossas
sensaes - um processo denominado percepo.
Percepo incompleta: pode sentir as informaes
visuais - capaz inclusive de relatar com preciso
as caractersticas de uma face embora seja
incapaz de reconhec-las. Diante de uma face
desconhecida, ela no tem reao. Responde com
um aumento da transpirao.

LIMIARES

Nosso grau de alerta a esses estmulos tnues

ilustra nossos limiares absolutos - o mnimo
estmulo necessrio para detectarmos um
estmulo em particular (luz, som, presso, gosto e
odor). Psiclogos geralmente medem os limiares
absolutos pelo registro da estimulao necessria
para apontarmos seu aparecimento em 50% das
vezes. Para testarmos nosso limiar absoluto para
sons, um especialista em audio expe cada um
dos ouvidos a vrios nveis de som.

ESTIMULAO SUBLIMINAR

Inconscientemente podemos sentir o estmulo

subliminar (literalmente "abaixo do limiar"), e
que, sem nossa cincia, esses estmulos tm um
extraordinrio poder de sugesto. Ser que podemos
mesmo sentir tais estmulos? Ser que eles tm de fato
tais poderes?
Um breve e imperceptvel estmulo evidentemente
dispara uma resposta fraca que evoca um sentimento,
embora no ocorra a cincia do estmulo. Aquilo que o
pensamento consciente no pode reconhecer o corao
pode saber. Esse fenmeno de priming subliminar
agrega muitas outras evidncias que apontam para o
poder, assim como para os riscos, da intuio (Myers,
2002).

LIMIARES DIFERENCIAIS

O limiar diferencial (tambm denominado

diferena apenas perceptvel ou DAP) a
menor diferena que uma pessoa capaz de
diferenciar entre dois estmulos metade das
vezes.
O princpio de Weber assim se define: nossos
limiares para deteco de diferenas tm uma
proporo aproximadamente constante do
tamanho do estmulo original.

ADAPTAO SENSORIAL
adaptao sensorial - a reduo de nossa
sensibilidade para estmulos que no se
modificam.
Cheiro dos gatos de seu vizinho
Embora a adaptao sensorial reduza nossa
sensibilidade, e oferece um importante benefcio:
ela permite que foquemos e alteraes
informativas de nosso ambiente, sem nos distrair
com estmulos constantes no informativos de
roupas, cheiros ou barulhos da rua.

VISO

A transduo sensorial o processo pelo qual

nossos sistemas sensoriais convertem a energia
do estmulo em mensagens neurais. Nossos olhos,
por exemplo, recebem energia luminosa e
coordenam uma surpreendente proeza: eles
operam a transduo da energia em mensagens
neurais que o crebro, ento, processa naquilo
que ns conscientemente vemos.

O INPUT DO ESTMULO: A
ENERGIA LUMINOSA

Em termos cientficos, o que atinge nossos olhos

no so as cores e sim pulsos de energia
eletromagntica que nosso sistema visual percebe
como cor. O que ns vemos como luz visvel
apenas uma estreita faixa do espectro da
radiao eletromagntica.

PROCESSAMENTO DA
INFORMAO VISUAL

A informao visual atravessa nveis

progressivamente mais abstratos. No nvel de
entrada, a retina - que nada mais que uma
parte do crebro que migrou para o olho durante
o desenvolvimento fetal - processa a informao
antes de envi-la para o crtex.

DETECO DE CARACTERSTICAS
O crtex visual passa a informao para os lobos
temporal e parietal. Uma rea do lobo temporal
situada imediatamente atrs da orelha direita
permite que percebamos rostos. Se essa rea
estiver danificada, voc poder ter dificuldades
em reconhecer semblantes familiares, mas ser
capaz de reconhecer outros objetos.
Dessa forma, ao enxergar, o crebro pode
realmente estar processando cdigos
matemticos que representam uma determinada
imagem (Kosslyn & Koening, 1992; Marr, 1982).

PROCESSAMENTO PARALELO
O que significa: que ns podemos executar
vrias coisas ao mesmo tempo.
Ns construmos nossas percepes por meio do
trabalho integrado de diferentes equipes visuais,
trabalhando em paralelo.
Destrua ou danifique a estao de controle neural
de uma subtarefa visual e algo de peculiar
resulta.
O crebro divide a cena visual em subdimenses,
como cor, profundidade, movimento e forma, e
trabalha em cada aspecto simultaneamente
(Livingstone & Hubel, 1988)

VISO COLORIDA

Ns falamos como se os objetos possussem cor. Ns

dizemos, "Um tomate vermelho". Talvez voc j tenha
ponderado sobre esta antiga questo: "se uma rvore cair
em uma floresta e ningum ouvir, ser que ela emite algum
rudo?" Ns podemos perguntar o mesmo no tocante s
cores: se ningum vir o tomate, ser que ele vermelho?
A resposta no. Primeiramente, o tomate
qualquer coisa, menos vermelho, pois ele rejeita (reflete)
os comprimentos de onda do vermelho. Em segundo lugar, a
cor do tomate uma construo mental. Como Isaac
Newton (1704) percebeu, "os raios (de luz) no so
coloridos". A cor, como todos os outros aspectos da
viso, no reside nos objetos, e sim no grande teatro de
nossos crebros. Mesmo enquanto sonhamos, ns
percebemos as coisas em cores.

A maior parte das pessoas com deficincia para

enxergar no na verdade "daltnica". Elas
simplesmente perdem a funo de seus cones
vermelhos ou verdes. Sua viso dicromtica
(duas cores) em vez de tricromtica, tornando
difcil a distino entre verde e vermelho.

VISO DEFICIENTE PARA CORES

A TEORIA DO
PROCESSO OPONENTE

Hering encontrou uma pista na ocorrncia de um

fenmeno conhecido como "ps-imagem ou
imagem persistente". Quando voc olha para um
quadrado verde por algum tempo, e depois olha
para uma folha de papel em branco, voc v
vermelho, a cor oponente do verde. Olhe para um
quadrado amarelo e ver depois sua cor
oponente, o azul, na folha em branco. Hering
relatou que existiam dois processos de adio
de cores, um responsvel pelo vermelho versus o
verde e um pelo amarelo versus o azul.

Processos oponentes explicam as ps-imagens, como na

demonstrao da bandeira, na qual ns cansamos nossa
resposta ao verde olhando continuamente para este.
Quando, depois, fixarmos o olhar no branco (que contm
todas as cores, incluindo o vermelho), apenas a parte
vermelha do par vermelho/verde vai disparar normalmente.
A soluo presente para o mistrio da viso de cor
basicamente a seguinte: o processamento das cores ocorre
em dois estgios. Os cones vermelho, verde e azul da retina
respondem em graus variados a diferentes estmulos de cor,
como a teoria tricromtica de Young-Helmholtz sugerira.
Seus sinais so ento processados pelas clulas do processo
oponente que esto no trajeto para o crtex visual.

CONSTNCIA DA COR

Esse algo a mais o contexto que nos cerca. Se voc

olhar apenas uma parte de um tomate, sua cor parece
mudar com a modificao da luz. Mas se voc olhar o
tomate inteiro como parte de uma tigela de vegetais
frescos, sua cor permanecer constante mesmo com as
mudanas de luminosidade e comprimento de onda um fenmeno chamado de constncia da cor.
Embora possamos considerar natural a constncia de
cor um privilgio, um fenmeno realmente
admirvel. Ele demonstra que nossa experincia da
cor advm no apenas do objeto a cor no est
apenas na folha isolada - mas de tudo, tambm, de
tudo o que est em torno. Voc e eu vemos as cores
graas computao que nosso crebro realiza da luz
refletida por qualquer objeto sendo esse objeto
relativo a outros objetos circundantes.

VISO
Cada rgo do sentido recebe o estmulo, transforma-o em sinais
neurais e envia estas mensagens neurais para o crebro. Ns
analisamos brevemente como esse processo ocorre na viso.
O Input do Estmulo: A Energia Luminosa
A energia que experenciamos como luz visvel uma parte pequena
do amplo espectro de radiao eletromagntica. Os tons e brilhos que
percebemos na luz dependem de seu comprimento de onda e de sua
intensidade.
O Olho
Aps entrarem no olho e serem focadas pela lente do cristalino, as
ondas de luz atingem a retina. Os cones, estruturas da retina que so
sensveis luz, e os bastonetes, que so sensveis cor, convertem a
energia luminosa em impulsos neurais, que so codificados pela
retina antes de viajarem ao longo do nervo ptico at o crebro.

Processamento da Informao Visual

No crtex, neurnios individuais, denominados detectores
de caractersticas, respondem a caractersticas especficas
de um estmulo visual. Sua informao acumulada para
ser interpretada por clulas cerebrais de nveis mais
complexos. Subdimenses da viso (cor, movimento,
profundidade e forma) so processadas separada e
simultaneamente.
Viso Colorida
Pesquisas sobre como vemos as cores confirmam duas
teorias sculo XIX. Primeiramente, conforme a teoria
tricromtica de Young-Helmholtz sugere, a retina contm
trs tipos cones, sendo cada um deles mais sensvel ao
comprimento de ondas de cada uma das trs cores
primrias da luz (verde, vermelho, azul). Em segundo
lugar, como afirma a teoria do processo oponente

AUDIO

I.

O INPUT DO ESTMULO: ONDAS

SONORAS:
As ondas resultantes da compresso e expanso
do ar se parecem com as ondulaes
produzidas quando jogamos uma pedra em um
lago. Como ns nos movemos em um oceano
de molculas que esto em movimento,
nossos ouvidos detectam essas breves
modificaes da presso do ar. Eles, ento, as
transformam em impulsos neurais, que nosso
crebro codifica como som.

II.

Como transformamos as ondas sonoras em impulsos

neurais que so interpretados pelo nosso crebro. A
orelha externa afunila as ondas sonoras para o
tmpano. Os ossos da orelha mdia amplificam e
transmitem as vibraes do tmpano atravs da
janela oval para a cclea (repleta de lquido). A
orelha mdia e da orelha interna, as mudanas de
presso que ocorrem no lquido coclear produzem a
ondulao da membrana basilar, balanando as
clulas ciliadas na sua superfcie. O movimento das
clulas ciliadas dispara impulsos para a base das
clulas nervosas, cujas fibras convergem para
formar o nervo auditivo. (Com a finalidade de obter
maior clareza, a cclea mostrada aqui
parcialmente desenrolada.)

OS OUTROS SENTIDOS

tato, gustao, olfato e senso de posio e

movimentao corporal.
TATO: "sentido do tato" na realidade uma mistura
de pelo menos quatro sensaes distintas presso, calor, frio e dor.
Dor: A dor uma forma de o nosso corpo nos
informar que algo est errado. Dirigindo sua ateno
para uma queimadura, pancada ou ruptura, ela o
avisa para que mude sua atitude imediatamente. As
poucas pessoas nascidas sem a capacidade de sentir
dor podem experimentar graves ferimentos sem estar
conscientes dos sinais de perigo da dor. A dor uma
propriedade, no apenas dos
sentidos - na regio onde sentimos - , mas tambm do
crebro.

DOR FANTASMA

Sensaes de membros fantasmas" indicam que a dor, assim

como imagens e sons, pode ser erroneamente interpretada pelo
crebro em decorrncia de atividade espontnea do sistema
nervoso central, que no recebe os estmulos sensoriais. Um
fenmeno semelhante ocorre com os outros sentidos. Pessoas
com perda auditiva experimentam o som do silncio: sons
fantasmas - uma sensao de ter uma campainha nas orelhas,
um zumbido. Pessoas que perdem a viso por glaucoma,
catarata, diabetes ou degenerao macular s vezes
experimentam vises fantasmas - alucinaes que no so
assustadoras (Ramachandran & Bfekeslee, 1998). (Quando
ficou completamente cega, minha sogra lcida podia ver
visitantes silenciosos no seu quarto, fazendo coisas estranhas
como andar na parte de trs de sua cama.) Danos neurais no
sistema de gustao podem produzir de forma similar sabores
fantasmas, como gua gelada parecendo extremamente doce
(Goode, 1999). Outros podem experimentar odores fantasmas,
como o de comida estragada. Moral: para ver, ouvir, saborear,
cheirar e sentir, ns necessitamos no apenas de um corpo,
mas tambm de um crebro. Sem crebro, sem dor.

PALADAR
Como o tato, a gustao envolve primordialmente
quatro sensaes bsicas: de doce, salgado,
amargo e azedo (McBurney & Gent, 1979).
paladar. O olfato no apenas adiciona aspectos ao
nosso paladar, ele tambm o altera: uma bebida
com cheiro de morango aumenta nossa percepo
de sua doura. Trata-se da interao sensorial
trabalhando - o princpio de que um sentido
pode influenciar outro. Odor mais textura mais
gustao igual a sabor.

O CREBRO OLFATIVO

Informaes das papilas gustativas (seta cinza)

trafegam para uma regio do lobo temporal
prxima daquela onde a informao olfativa
recebida. O circuito do crebro para o olfato (seta
preta) tambm se conecta com reas envolvidas
no armazenamento da memria, que ajuda a
explicar por que um odor pode disparar uma
exploso de memria.