Podemos subdividir as tecnologias de acesso em duas
categorias, dependendo do tipo de meio físico utilizado para a comunicação: ◦ as que utilizam meios guiados (par trançado/cabo coaxial/fibra ótica) e as que utilizam meios não guiados (transmissão sem fio) para a comunicação. Entre as principais tecnologias que utilizam meios guiados podemos citar, por exemplo, os padrões xDSL e o cable modem. Quais as principais tecnologias de acesso Os padrões WiFi, WiMAX e celulares são exemplos de tecnologias utilizadas para acesso sem fio não guiados. A taxa máxima de transmissão depende de cada tecnologia ou padrão empregado na rede de acesso. É importante ressaltar que os limites teóricos máximos são impostos pelas características do meio físico (canal de comunicação). Em síntese, a capacidade de transmissão depende da largura de banda e da potência de transmissão utilizada por um dado sistema. Atualmente diversos tipos de serviços/aplicações utilizam a Internet. Estas aplicações implementam recursos multimídia cada vez mais elaborados. ◦ Podemos citar como exemplo os servidores Web que hospedam páginas com recursos elaborados de áudio e vídeo, serviços de Voz sobre IP (VoIP), servidores de vídeo sob demanda (VoD) e a transmissão de sinais de TV (IPTV). Network Access Server Como foi dito anteriormente, a estrutura dos primeiros provedores de acesso era composta de um conjunto de modems externos, uma linha telefônica para cada modem, um roteador e uma conexão dedicada à Internet. Com o tempo, os grupos de modems foram se tornando inadequados e obsoletos para esse tipo de aplicação. Em virtude da demanda crescente de clientes, os modems se tornaram impraticáveis especialmente pelo espaço físico que ocupavam e pela quantidade de fios e cabos que se exigiam para interconectar os modems aos roteadores. Surgiram, então, os servidores de acesso remoto ou RAS (Remote Access Servers) O equipamento RAS desempenha o papel de um roteador e, simultaneamente, de um concentrador de modems. As diversas linhas analógicas foram trocadas por linhas digitais E1 de alta capacidade, os grupos de modem, trocados por placas de modems internos, e os cabos para conectar os modems ao roteador, por um barramento. Em virtude da sofisticação e evolução dos serviços, o RAS também passou a ser chamado de NAS (Network Access Server), nomenclatura atualmente mais utilizada. DNS (Domain Name System) O sistema de nomes da Internet é um padrão recomendado pelas RFCs (Request for Comments) de números 1.034 – Domain Names: ◦ Concepts and Facilities e 1.035 – Domain Names: Implementation and Specification. ◦ DNS é usado para resolver (traduzir) endereços simbólicos em endereços numéricos, de forma transparente para o usuário. Quando alguém digita o nome de um site da internet em um browser, este é traduzido por um servidor para um endereço IP, que corresponde ao IP do servidor onde a página solicitada está hospedada. As primeiras configurações de Internet usavam apenas endereços IP. ◦ Por exemplo, para acessar uma determinada página, poderíamos digitar no browser o seguinte endereço 209.73.164.91; ◦ após pressionar <Enter>, somos levados à página. O maior problema desse sistema é ser muito técnico e difícil de memorizar. Inicialmente, o mapeamento de nomes para endereços IP era mantido pelo NIC (Network Information Center) em um único arquivo (HOSTS.TXT), que era enviado para todos os usuários. Com o crescimento explosivo da Internet, esse sistema se tornou ineficiente e difícil de manter. Criou-se, então, o sistema de DNS com o mapeamento de endereços simbólicos para endereços IP sem manter uma base de dados completa da rede no computador. O sistema de nomes de domínio funciona de forma hierárquica, refletindo a delegação de autoridade usada por país, instituição ou empresa. VPN (Virtual Private Network) Até muito recentemente, as empresas tinham que usar linhas dedicadas para manter suas redes WAN. Essas linhas dedicadas podiam ser modems usando par telefônico para chegar à empresa telefônica e, então, via rede TDM, ATM, Frame-Relay ou X.25 até a localidade remota onde novamente um par de modems usando linha telefônica fazia a conexão da ponta. Uma rede WAN feita dessa forma tem vantagens visíveis se comparada a uma rede pública como a Internet, destacando-se a questão da segurança, visto que ninguém tem acesso externo a ela, e também a performance. Contudo, manter uma rede WAN usando linhas dedicadas é muito caro e esse custo aumenta muito com a distância e em virtude de outros fatores, como a demanda do provedor de serviço para uma determinada localidade. Com a expansão da Internet, passou-se a usar a rede não apenas para lazer, mas também para negócios. Muitas empresas começaram a usar a Internet para compartilhar informações e para prover acesso a suas redes. Uma forma de acesso é por meio de Intranets, que são sites protegidos e feitos para serem usados pelos funcionários das empresas. Dial Up (Acesso Discado) Nos anos 90, quase todos os usuários residenciais acessavam a internet por meio de linhas telefônicas analógicas utilizando um modem discado. Atualmente usuários de países não desenvolvidos e de áreas rurais (onde o acesso à banda larga é indisponível) ainda têm acesso à internet discada. Emprega-se o termo dial up porque o software do usuário na verdade disca (em inglês Dial) um numero de telefone do ISP (Internet Service Provider) e realiza uma ligação telefônica tradicional com o ISP (por exemplo, AOL). O computador é ligado a um modem discado que, por sua vez, é conectado à linha telefônica analógica da residência, onde essa linha telefônica é composta por cabos de cobre trançados e é a mesma linha telefônica utilizada para fazer ligações comuns. O modem da residência converte a saída digital do computador em um formato analógico apropriado para transmissão pela linha telefônica analógica. Na outra extremidade da conexão, um modem do ISP converte o sinal analógico em forma digital para inserir dados no roteador do ISP. O acesso discado oferece uma taxa máxima de 56kbit/s, enquanto um usuário utiliza o modem para navegar na internet, ninguém mais poderá realizar ou receber ligações nessa linha, porque o acesso discado bloqueia a linha comum do usuário . DSL Quando os modens discado atingiram o limite de capacidade de transmissão de dados da Rede de Telefonia Pública Comutada (RTPC), as empresas de telefonia foram compelidas a desenvolver outras tecnologias que permitissem acessar a internet em altas velocidades. A tecnologia DSL, já está bem presente no mercado com capacidade de suportar comunicação digital em altas velocidades. De fato, a tecnologia DSL forma um conjunto de tecnologias, identificadas por uma letra prefixo (ADSL, VDSL, HDSL e SDSL). Frequentemente, nos referimos ao conjunto como xDSL, onde x pode ser substituído por Asymmetrical, Very high bit rate, High Bit Rate, Symetric. ADSL A primeira tecnologia do conjunto foi a Asymmetrical DSL (ADSL). Assim como o modem convencional, a tecnologia ADSL prove altas taxas de transmissão maiores (em bit/s) na direção de descida ou em downstream (da internet para o computador do usuário) do que na direção de subida ou upstream (do computador do usuário para internet). Esta é a razão dessa tecnologia ser denominada assimétrica. Contudo, diferentemente da assimetria dos modems convencionais, as especificações das implementações ADSL dividem de maneira desigual a largura de banda do canal local do usuário. A ADSL pode ser usada em residências, pequenos escritórios e grandes organizações, devido à grande variedade de velocidades suportadas. Sua taxa de transmissão varia em função da distância entre o modem doméstico e o modem do ISP, da bitola da linha de par trançado e do grau de interferência eletromagnética. Em uma linha de alta qualidade, é possível atingir uma taxa de transmissão máxima de 8 Mbit/s, se a distância entre a residência do usuário final e o ISP for menor que três mil metros. Entretanto, a taxa de transmissão cai para aproximadamente 2 Mbit/s se a distância for de seis mil metros VDSL A tecnologia VDSL (Very high bit rate Digital Subscriber Line) usa modems especiais para aumentar a capacidade digital das linhas de telefones comuns em casa ou no escritório. A velocidade e a qualidade da transferência de dados dependem em grande parte da condição das linhas telefônicas e da distância entre o usuário final e a central telefônica. VDSL é também tecnologia assimétrica, ou seja, permite taxas de transmissão diferentes para upstream e downstream, assim como ADSL. Isso permite acessar a Internet com taxas mais rápidas para downstream e taxas menores para upstream. Atualmente, a tecnologia VDSL pode fornecer uma taxa de transmissão de até 50 a 55 Mbit/s para downstream e 1,5 a 2, 5 Mbit/s (ou mais) para upstream. Isso significa que o usuário final tem taxa de transmissão elevada disponível para todas as mídias digitais, incluindo vídeo de alta qualidade, constituindo-se num cenário residencial altamente sofisticado. É uma alternativa bastante similar a ADSL, entretanto, admite cabo coaxial, fibra óptica ou par trançado com meios de transmissão para comunicação a curtas distancias 300 a 1800m. HDSL A Tecnologia HDSL (High bit rate Digital Subscriber Line) foi a primeira tecnologia DSL a ser desenvolvida, no final da década de 80, como alternativa às linhas T1 (E1 na Europa). Estas linhas, apesar de oferecerem uma velocidade satisfatória T1 (1,544 Mbit/s) e E1 (2 Mbit/s). As linhas de HDSL são simétricas, o download e o upload possuem a mesma velocidade, e aproveita a infraestrutura utilizada pelos telefones comuns. O canal de conexão HDSL usa dois pares trançados para SDSL A ADSL provê comunicação assimétrica. Embora esta característica atenda às expectativas da maioria dos usuários residenciais, ela não é apropriada para empresas, que geralmente enviam e recebem massas de dados em ambas as direções. A tecnologia SDSL (Symetric Digital Subscriber Line) foi desenvolvida para atender essas expectativas das empresas. Nela uma banda é dividida igualmente entre as direções de upstream e downtream, ela requer apenas um par metálico e sua taxa de dados varia entre 128 a 1024kbit/s a uma distancia de até 3,5 km. Modem a Cabo Atualmente, as operadoras de TV a cabo estão competindo com as companhias telefônicas pelos usuários residenciais que cada vez mais pedem banda para acessar a internet em alta velocidade. A tecnologia DSL permite acessos de alta velocidade aos usuários através da conexão telefônica local. Contudo, a tecnologia DSL utiliza pares trançados sem blindagem e, por isso, são muito susceptível a interferências. Isto reflete na conexão, modificando o limite superior da taxa de transmissão. Outra proposta é utilizar a rede de TV a cabo para acessar a Internet. Cable Modem ou modem a cabo utiliza as redes de transmissão de TV por cabo convencionais (chamadas de televisão a cabo) para transmitir dados em velocidades que variam de 70 Kbps a 150 Mbps, fazendo uso da porção de banda não utilizada pela TV a cabo. Rede HFC Com o passar dos anos, o sistema de televisão cresceu, e os cabos entre as várias cidades foram substituídos por fibra óptica de alta largura de banda, de forma semelhante ao que aconteceu no sistema telefônico. Um sistema com fibra nas linhas principais e cabo coaxial nas ligações para residências é chamado HFC (Hybrid Fiber Coaxial) Sistema híbrido de cabo coaxial e fibra. Outra possibilidade de acesso residencial que se observa é a linha híbrida de cabo de fibra óptica e cabo coaxial. A rigor, essa tecnologia utiliza a infraestrutura de TV a A tecnologia modem a cabo, diferentemente das outras tecnologias de acesso residencial, é um meio de transmissão compartilhado. Cada pacote enviado pelo provedor trafega por todos os enlaces até todas as casas. Isso faz com que os pacotes enviados simultaneamente por duas casas diferentes colidam e se destruam. Portanto, a taxa efetiva de transmissão, depende do número de usuários ativos. Uma possível vantagem da tecnologia ADSL sobre a modem a cabo reside justamente no fato de ADSL ser uma linha dedicada e não compartilhada. Entretanto, uma rede HFC bem dimensionada provê taxa de transmissão maior que a do ADSL. Opcionalmente, HFC permite utilizar um Interactive Set- Top-Box, cuja principal função é a de disponibilizar um maior número de canais de TV, sobre a mesma banda passante.