GABRIEL

SOARES
DE SOUZA
CRONISTAS DO
DESCOBRIMENTO
 GABRIEL SOARES DE SOUZA
Gabriel Soares de Souza foi um agricultor, empresário,  colonizador e navegador
português nascido em 1540 na província histórica de Portugal, Ribatejo. Ele ficou
conhecido por ter escrito “Tratado descritivo do Brasil (1587)”, uma obra que
constituía os primeiros relatos sobre o Brasil colonial, e importantes dados
geográficos, botânicos, etnográficos e linguísticos.

Foi um sujeito de bom nascimento,

suficientemente instruído, inteligente,
excelente observador (como revela o livro), e
curioso de saber e observar.
Soares foi membro da expedição naval de Francisco Barreto, que partia de
Portugal com destino à África. Mas, por ocasião de escala, eles passaram
pelo Brasil, deixando Gabriel Soares “apaixonado” pelas terras brasileiras.

Estabelecido na Bahia (1569),tornou-se um próspero senhor de engenho, e

também vereador. Porém, retornou a Portugal em 1584 para obter da corte
o privilégio de exploração de minérios e pedras preciosas ao longo do rio
São Francisco.
Enquanto aguardava a permissão régia, Soares
permaneceu em Portugal por 6 anos, tendo
tempo suficiente para escrever seu famoso
tratado, dividido em duas partes: Roteiro geral e
Memorial das grandezas da Bahia, descrevendo
informações sobre geografia, costumes dos
índios, agricultura, animais e plantas brasileiras.
Nomeado capitão-mor da conquista das Minas, regressou ao Brasil em 1591 com
360 colonos, quatro freiras carmelitas e o governador-geral do Brasil, D.
Francisco de Sousa.

Chegando à Bahia, empreendeu uma expedição que percorreu mais de cem

léguas do rio São Francisco, mas morreu de uma febre em pleno sertão, após
atingir as nascentes do rio Paraguaçu. Seus “restos mortais” foram sepultados no
Mosteiro de São Bento, em Salvador, com o epitáfio “Aqui jaz um pecador”,
conforme havia determinado em seu testamento.

GABRIEL SOARES DE SOUZA

★1540
✞1591