RELIGIÕES PROFÉTICAS

EXERCITO DE SALVAÇÃO. 
O Exército de Salvação é uma denominação cristã protestante é uma das maiores
instituições de caridade do mundo. Foi fundado em 1864 por William Booth, ministro
metodista, juntamente com a esposa Catherine Mumford, em Londres, Inglaterra, no
auge da Revolução Industrial. Atua em 126 países, através de igrejas, lojas
beneficentes, abrigos, centros comunitários, hospitais, escolas, lares para idosos,
creches, centros de recuperação, veículos e equipes de emergência.

No Brasil o Exército de Salvação chegou em 1922 e desde então atua junto às

comunidades através de suas sedes locais (igrejas e unidades sociais), sedes regionais
e a sede nacional em São Paulo. Está presente na Região Sul, Sudeste, Centro-Oeste e
Nordeste do Brasil.
  O Exército de Salvação foi fundado em 1864, como
uma espécie de ONG (organização não-
governamental), por William Booth (1829-1912),
cristão metodista Wesleyano,  juntamente com a
esposa, Catherine Mumford, que após uma infância e
juventude pobres, se sentiram tocados pelo
sofrimento dos miseráveis que proliferavam no
império britânico, devido aos efeitos da revolução
industrial, que deixou multidões sem emprego e
perspectiva, e decidiram dedicar suas vidas a apoia-
los. Ex-prisioneiros, mulheres perdidas, moradores de
rua e alcoólatras foram os primeiros a serem
acolhidos, ao mesmo tempo, receber a Palavra de
Deus. 
  Originalmente, Booth nomeou a organização "Missão Cristã do Leste
de Londres", mas em 1878 a reorganizou, dando-lhe um caráter
militar e a chamando "Exército de Salvação" (The Salvation
Army). Os missionários da igreja utilizavam em seu discurso
evangelístico temas e linguagem militares - com base na ideia de
que o exército de Deus está sempre em guerra contra as potestades
do mal. A ideia deu certo. Booth ficou conhecido como general, e sua
esposa Catherine ficou conhecida como a Mãe do Exército de
Salvação. Ambos dedicaram-se, incansavelmente, ao
desenvolvimento de sua organização. William pregava aos pobres,
ao passo que Catherine contatava os ricos, conseguindo assim apoio
financeiro para o trabalho. Ela também atuava como ministra
religiosa, o que era bastante incomum àquela época.
   A partir do fim do século XIX e início do século XX o trabalho do Exército de Salvação se expandiu rapidamente.  
  Países como Estados Unidos (1880), Austrália (1881), França (1881), Índia (1882), África do Sul (1883), Argentina
(1890), Japão (1895), Chile (1909), Brasil (1922), entre muitos outros receberam o trabalho do Exército de Salvação.
 O Exército de Salvação possui uma estrutura eclesiástica distinta das demais, tem como base as patentes militares e, atualmente,
pode ser encontrado em 103 países. Seus 25.400 oficiais são auxiliados por mais de 1 milhão de soldados. A entidade administra
escolas, hospitais, clínicas, albergues, lares para crianças e idosos, creches e centros comunitários. Surgiram, então, os uniformes, a
bandeira e as insígnias, imitando a postura militar. Em dez anos, a entidade cresceu e alcançou toda a Inglaterra.
 No Brasil, o Exército da Salvação começou a operar em 1922, por intermédio dos coronéis David e Stella Miche, que se instalaram
no Rio de Janeiro em um período em que já não havia mais perseguição aos cristãos; pelo contrário, a entidade foi aceita,
reconhecida e apoiada pelas autoridades brasileiras. A obra foi implantada na cidade do Rio de Janeiro e, posteriormente, em
Niterói (RJ), ainda em 1922. Em 1924, o Exército da Salvação ampliou sua presença para São Paulo e, a partir dessa sede, criou
bases em Santa Catarina, Paraná, Minas Gerais e Rio Grande do Sul. Só em 1968, foi iniciada a obra da organização em Brasília. Na
década de 80, o Exército, finalmente, cercou o país de Norte a Sul, fincando sua bandeira no Nordeste, particularmente, nos
estados de Pernambuco e Paraíba. O coronel William John Jones, que preside a denominação no país, afirma que a igreja dá ênfase
às boas obras, pois elas são demonstrações de amor: "Não temos a menor dúvida de que foi o sacrifício de Jesus na cruz que nos
deu a salvação. Portanto, Cristo não ficou só nas palavras e nos ensinamentos; Ele pagou o preço por amor a nos. Cremos que
devemos seguir Seu exemplo e não ficar, simplesmente, no discurso. Há muitas pessoas que precisam de ação, do nosso esforço e
empenho", explica ele. Jones trabalha na sede nacional da instituição, oficialmente denominada "Assistência e Promoção Social
Exército de Salvação", localizada no bairro do Jabaquara, em São Paulo. William Jones conta que a igreja tem cerca de cinco mil
soldados no Brasil e outros 143 oficiais, dentre eles, os pastores das 45 igrejas da denominação no país.
 O Exército da Salvação tem uma peculiaridade: para um soldado tornar-se oficial, ele deve, por um período de dois anos, cursar
com a esposa, o Colégio dos Cadetes em São Paulo, uma espécie de seminário. Quando concluem o curso, marido e mulher
galgam, juntos, os postos de comando: tenente, capitão e assim por diante. O cargo de general, ocupado atualmente pelo inglês
John Gowans em Londres, é único.
           ''Enquanto as mulheres chorarem, como choram agora, eu lutarei;
        Enquanto criancinhas passarem fome, como passam agora, eu lutarei;
        Enquanto homens passarem pelas prisões, entrando e saindo,
        Como eles o fazem agora, eu lutarei;
        Enquanto há um bêbado remanescente,
        Enquanto há uma pobre menina perdida nas ruas,
        Enquanto restar uma alma que seja nas trevas, sem a luz de Deus - eu lutarei,
        Eu lutarei até ao último instante.''
         - General William Booth, na sua última pregação, junho de 1912.

        Fontes: Voz do avivamento, Opera Mundi, Exercito da Salvação.