A Companhia de Jesus foi fundada no contexto da Reforma Catlica (tambm chamada de Contrarreforma), os jesutas fazem votos de obedincia total

doutrina da Igreja Catlica, tendo Incio de Loyola declarado: Acredito que o branco que eu vejo negro, se a hierarquia da igreja assim o tiver determinado A Companhia logo se espalhou muito. Em Portugal D. Joo III pediu missionrios e lhe foram enviados Simo Rodrigues, que fundou a provncia, e S. Francisco Xavier, que foi enviado ao Oriente. Na Frana tiveram a proteo do Cardeal de Guise. Na Alemanha os primeiros foram Pedro Faber e Pedro Cansio e outros, que foram apoiados pela casa da Baviera, logo dirigiram [3] colgios, ensinaram em universidades e fundaram congregaes. A causa das perseguies contra a Companhia costuma ser sua ntima unio com a Santa S, a universalidade do [3] apostolado e a firmeza de princpios. Os jesutas alcanaram grande influncia na sociedade nos perodos iniciais da Idade Moderna (sculos XVI e XVII), frequentemente eram educadores e confessores dos reis dessa altura - D.Sebastio de Portugal, por exemplo. A Companhia de Jesus teve atuao de destaque na Reforma Catlica, em parte devido sua estrutura relativamente livre (sem os requerimentos da vida na comunidade nem do ofcio sagrado), o que lhes permitiu uma certa flexibilidade de ao. Em algumas cidades alems os jesutas tiveram relevante papel. Algumas cidades, como Munique e Bona, por exemplo, que inicialmente tiveram simpatia por Lutero, ao final permaneceram como basties catlicos - em grande parte, graas ao empenho e vigor apostlico de padres jesutas. Incio de Loyola, de origem nobre, foi ferido em combate na defesa da fortaleza de Pamplona contra os franceses em 1521. Durante o perodo de convalescena dedicou-se leitura do "Flos Sanctorum", aps o que decidiu-se a desprezar os bens terrenos em busca dos [2] sobrenaturais. No santurio de Monserrat fez a sua 'viglia d'armas' e submeteu-se a uma confisso geral. Abandonou a indumentria fidalga substituindo-a pela dos mendicantes. Retirando-se para a gruta de Manresa ali entregou-se a rigorosas penitncias e escreveu a sua principal obra o Livro de Exerccios Espirituais, admirvel sobretudo por no ter ainda o autor [2] conhecimentos teolgicos acadmicos. Em 15 de agosto de 1534, Incio e seis outros estudantes (o francs Pedro Fabro, os espanhis Francisco Xavier, Alfonso Salmern,Diego Laynez, e Nicolau de Bobadilla e o portugus Simo Rodrigues) encontraram-se na Capela dos Mrtires, na colina de Montmartre, e fundaram a Companhia de Jesus - para "desenvolver trabalho de acompanhamento hospitalar e missionrio em Jerusalm, ou para ir aonde o papa nos enviar, [2] sem questionar". Nesta ocasio fizeram os votos de pobreza e castidade. Incio de Loyola escreveu as constituies jesutas, adotadas em 1554, que deram origem a uma organizao rigidamente disciplinada, enfatizando a absoluta abnegao e a obedincia ao Papa e aos superiores hierrquicos (perinde ac cadaver, "disciplinado como um cadver", nas palavras de Incio). O seu grande princpio tornou-se o lema dos jesutas: "Ad maiorem Dei gloriam" ("Para a maior glria de Deus") Na companhia de Fabro e Laynez, Incio viajou at Roma, em outubro de 1538, para pedir ao papa a aprovao da ordem. O plano das Constituies da Companhia de Jesus foi examinado por Toms Badia, mestre do Sacro Palcio, e mereceu sua aprovao. A congregao de cardeais, depois de algumas resistncias, deu parecer positivo constituio [2] apresentada. Em 27 de setembro de 1540 Paulo III confirmou a nova ordem atravs da Bula

"Regimini militantis Ecclesiae", que integra a "Frmula do Instituto", onde est contida a legislao substancial da Ordem, cujo nmero de membros foi limitado a 60. A limitao foi porm posteriormente abolida pela bula Injunctum nobis de 14 de maro de 1543. O Papa Paulo III autorizou que fossem ordenados padres, o que sucedeu em Veneza, pelo bispo de Arbe, em 24 de junho. Devotaram-se inicialmente a pregar e em obras de caridade em Itlia. A guerra reatada entre o imperador, Veneza, o papa e os turcos seljuk, tornava qualquer viagem at Jerusalm pouco aconselhvel. Incio de Loyola foi escolhido para servir como primeiro superior geral. Enviou os seus companheiros e missionrios para vrios pases europeus, com o fim de criar escolas, liceus e seminrios