A paixo de Einstein pela cincia

Albert Einstein nasceu no dia 14 de maro de 1879 em Ulm, Alemanha. Seus pais, Hermannn e Pauline Koch, eram como a maioria dos judeus da Bavaria na poca: bem assimilados e basicamente irreligiosos, mesmo que mantendo certas tradies como, por exemplo, casar-se na f. Einstein passou sua juventude em Munique, onde sua famlia possua uma pequena oficina destinada construo de mquinas eltricas. No inicio, o desenvolvimento de Einstein foi um pouco lento. Ele s aprendeu a falar aos trs anos, e ao que parece apenas aos nove anos tornou-se completamente fluente. Entretanto, apesar de ter mais do que uma indicao de um problema mental, ele era uma criana muito independente e perfeitamente feliz dentro de seu prprio mundo. De fato, ele nunca perdeu essa habilidade de passar do mundo real para o mundo mental. Ele no tinha nenhum esforo para afastar-se do dia-a-dia. Ele simplesmente entrava e saia da rotina quando bem entendia. Um mito bem popular era que Einstein era um estudante medocre. Muito pelo contrrio, suas notas eram, em geral, bem altas. Freqentemente, as mais altas da classe. De qualquer modo, com certeza verdade que ele tinha um profundo desprezo pela rgida e autoritria estrutura do sistema educacional alemo. Desprezava qualquer tipo de autoridade, fosse ela em escola, governo, ou religies. Esse desprezo talvez no o tenha ajudado a conseguir o apoio de seus professores, mas deu-lhe a coragem de duvidar, questionar idias e noes aceitas pela maioria. muito provvel que, sem essa coragem muita de sua criatividade foi sufocada. Felizmente, Einstein no era do tipo de esconder suas idias no sto. Albert Einstein no gostava do regime montono e do esprito sem imaginao da escola em Munique. Quando sua famlia mudou-se para Milo, na Itlia, Einstein tinha 15 anos. Nesta ocasio passou 1 ano com sua famlia em Milo. Terminou a escola secundria em Arrau, Sua, e entrou na Escola Politcnica Nacional Sua em Zurique. Einstein no gostava dos mtodos de instruo l. Freqentemente no assistia s aulas, usando o tempo para estudar Fsica ou tocar seu adorado violino. Passou nos exames e graduou-se em 1900. Seus professores no o tinham como grande aluno, talvez devido sua prpria personalidade, e no o recomendariam para uma posio na Universidade. Por dois anos Einstein trabalhou como tutor e professor substituto. Em 1902, assegurou uma posio como examinador no Escritrio de Patentes da Sua em Bern. Em 1903, casou-se com Mileva Maric, que havia sido sua colega na Escola Politcnica. Em 14 de fevereiro de 1919, Einstein divorcia-se de sua esposa, casando-se com sua prima Elsa. Mais tarde se tornou diretor do Instituto Kaiser Guilherme de Berlim; depois por causa da poltica racial de Hitler, foi para a Amrica, onde foi nomeado professor na Universidade de Princeton . Fez-se cidado americano em 1940 . Seu romance com a cincia comeou quando ele tinha cinco anos de idade. Em sua autobiografia, escreveu sobre a profunda emoo que sentiu quando, doente em sua cama, seu pai mostrou-lhe uma bssola para distra-lo: "Eu me lembro - ou acredito

que me lembro - que essa experincia causou um profundo efeito em mim. Algo de fundamental tinha de estar escondido por trs das coisas." Seu fascnio cresceu ainda mais aos doze anos, quando encontrou um livro sobre geometria euclidiana. O que mais o impressionou foi o poder do raciocnio de provar proposies complicadas envolvendo curvas, tringulos, crculos, e suas vrias propriedades. Dali em diante, ele usou todo o seu tempo livre para ler livros sobre matemtica e fsica, com apetite insacivel. E assim foi que, aos dezesseis anos, um precoce Einstein formulou a pergunta que o levaria a reavaliar a concepo newtoniana de espao e tempos absolutos. Entretanto, uma das peculiaridades de Einstein era sua paixo e devoo cincia. A dedicao cincia era para Einstein, o objetivo supremo, o caminho para a transcendncia do ser.

Einstein muda a Fsica Moderna

A mais profunda emoo que podemos experimentar inspirada pelo senso de mistrio. Albert Einstein O estudo da fsica moderna pode ser bem frustrante, principalmente porque as teorias de relatividade e da mecnica quntica, quando vistas pela primeira vez, causam uma certa perplexidade e parecem contradizer nosso bom senso. Parecem absurdos e mais absurdos, mas tudo tem sua explicao cientfica, e razoavelmente bastante complexa. Veja algumas das idias que irmos discutir a seguir: 1) um objeto em movimento sofre uma contrao de seu comprimento na mesma direo em que se move; 2) um relgio em movimento bate mais devagar; 3) massa e energia podem ser convertidas entre si; 4) no podemos determinar se os constituintes da matria so ondas ou partculas; 5) ao observarmos um sistema fsico influenciamos seu comportamento; no existe separao entre observador e observado; 6) a presena de matria deforma a geometria do espao e altera o fluxo de tempo; 7) no podemos determinar a posio de um objeto, apenas afirmar a probabilidade de ele estar aqui ou ali. Parece fico ou alguma frase do filme Devolta para o Futuro, no parece? Entretanto, na medida do possvel, iremos discutir cada idia mais adiante. Infelizmente, o bom senso no nos ajuda muito a lidar com esses fenmenos. Isso torna as coisas difceis, porque tendemos a nos basear no bom senso quando nos relacionamos com o mundo nossa volta. Einstein define bom senso como conjunto da todos os preconceitos que adquirimos durante nossos primeiros dezoito anos de vida. O dicionrio Webster define como as opinies de homens comuns, ou julgamentos slidos e prudentes mas, em geral, no muito sofisticados. Alternativamente, podemos dizer que o bom senso resulta do contato repetido com

certas situaes, sejam elas no nvel emocional ou fsico. De modo geral, a fsica clssica lida com situaes mais palpveis, como a lei da inrcia (primeira lei de Newton), ou sobre as observaes de Galileu sobre o movimento dos corpos em queda livre, que com um pouco de esforo, no to difcil de compreendermos que esses resultados fazem sentido. No entanto, as coisas no so assim com a fsica moderna. primeira vista, fenmenos relativsticos ou qunticos parecem bizarros porque esto muito alm da nossa realidade imediata. Isso porque lidamos, neste caso, com objetos de escala atmica, ou no mais leves que estrelas e velocidades comparadas com a velocidade da luz. Nossa viso do mundo natural, portanto, bastante limitada. Com mentes abertas, o que antes parecia no fazer sentido torna-se fascinante.

A luz est sempre em movimento

No final de sua vida, Einstein recordou-se da idia (ou viso) que o levara teoria da relatividade especial: "Se eu viajar lado a lado com um raio de luz, com a velocidade c (velocidade da luz no vcuo), eu deveria observar esse raio como um campo eletromagntico em repouso, oscilando espacialmente [como uma corda de violo]. Entretanto, tal fenmeno impossvel, tanto de acordo com os experimentos quanto com as equaes de Maxwell. " Essa situao parecia bastante paradoxal para o jovem Einstein. Afinal, de acordo com a fsica newtoniana, para alcanarmos uma onda que se move com uma dada velocidade, tudo o que devemos fazer nos movermos um pouco mais rapidamente que a onda. Mais ainda, se nos movermos com a mesma velocidade da onda, esta parecer em repouso, como todo surfista sabe. O mesmo deveria ser verdade, pois segundo a fsica newtoniana, no h nada de especial na velocidade da luz, o que no seria possvel segundo a teoria de Maxwell, que diz que no existe um campo magntico em repouso: a luz est sempre em movimento. Algo tinha de ceder, e, no final, a idia de que a velocidade da luz como qualquer outra velocidade foi abandonada. Vamos refletir um pouco sobre isso. Considere um trem se movendo para leste (->) com velocidade constante V em relao a um observador de p na estao. A primeira coisa que percebemos, que, para um passageiro sentado no trem, a estao que se move para oeste (<-). Consegui visualizar? Ento prosseguimos. Quando dizemos que um objeto est em movimento, sempre nos referimos a algo que no est se movendo com esse objeto, seja ns prprios, uma rvore ou uma estao de trem. Em outras palavras, o movimento existe sempre em relao a algum ponto de referncia. Agora imagine a seguinte situao (um experimento mental): um passageiro que est no trem est se movendo em direo ao vago restaurante com velocidade v, indo para o leste (->) em relao ao passageiro sentado no trem. Para a pessoa na estao, o passageiro est viajando para o leste com velocidade V + v (->). claro tambm, se o passageiro estivesse andando na

direo oeste (<-), a pessoa na estao mediria sua velocidade como sendo V v. Isso tudo faz sentido de acordo com o nosso bom senso e com a fsica newtoniana. O movimento do passageiro sentado no trem pode ser igualmente estudado pela pessoa sentada no trem coo pela pessoa na estao. Esse resultado resumido no principio da relatividade, que diz que as leis da fsica so idnticas para passageiro se movendo com velocidade relativas constantes. Por exemplo, a energia conservada constante. O trem e a estao so referenciais inerciais. Para referenciais no inerciais, como um trem acelerando em relao estao, precisamos de uma teoria mais completa, a teoria da relatividade geral. Agora vem a parte mais interessante. Em vez de um passageiro andando, imagine que o passageiro que estava sentado se levanta e aponta uma lanterna na direo leste (->). Fcil, voc diz, a luz da lanterna ir se mover com velocidade c ( c a velocidade de propagao da luz no vcuo. Aproximadamente 300.000 km/s) em relao ao trem e com velocidade V + c em relao a pessoa na estao. Certo? ERRADO! Se isso fosse verdade poderamos imaginar uma situao em que o passageiro apontaria sua lanterna na direo oeste (<-) e , se a velocidade do trem na direo leste (->) fosse igual velocidade da luz, ento a pessoa na estao veria um raio de luz em repouso, em contradio frontal com a teoria de Maxwell, citada anteriormente. Mas ento como a teoria de Maxwell pode ser reconciliada com o princpio da relatividade? Como soluo, Einstein sugeriu que a velocidade da luz no vcuo (espao vazio) no como qualquer outra velocidade, mas especial; a velocidade da luz a velocidade limite de processos causais na Natureza, a velocidade mais alta com que a informao pode viajar. Mais do que isso, a velocidade da luz independente da velocidade de sua fonte. O passageiro segurando a lanterna mede a velocidade das ondas de luz produzidas pela lanterna como sendo c, assim como a pessoa que est de p na estao. Assim, a teoria de Maxwell pode ser reconciliada com o princpio da relatividade. Em 1905, em seu brilhante manuscrito, Einstein construiu a fundao conceitual da teoria da relatividade especial a partir de dois postulados: 1) as leis da fsica so as mesmas para observadores movendo-se com velocidade relativa constante; 2) a velocidade da luz no espao vazio independente do movimento de sua fonte ou do observador. Esse segundo postulado novo e, mesmo que possa soar muito inocente, ele tem conseqncias muito srias para nossas noes newtonianas de espao e tempo.

Einstein entra para a galeria da cincia

"Deus pode ser perspicaz, mas no malicioso" Albert Einstein No mesmo ano que Einstein escreveu seus manuscritos sobre a relatividade (1905), ele produziu outro manuscrito, brilhante o suficiente para garantir-lhe um lugar na galeria dos imortais na cincia e o grau de Doutor na Universidade de Zurique. Apesar do que a maioria pensa, Einstein no foi s um velho de lngua para fora que

inventou a relatividade. Pelo contrrio, sua contribuio para a cincia foi muito alm disso. Uma de suas obras era sobre o movimento browniano, o qual trata dos movimentos de gros pequenos (como por exemplo, um gro de plen) flutuando sobre um lquido. Estes apresentam um complexo movimento de ziguezague, que, primeiramente, foi atribudo como a causa uma obscura fora vital pelo botnico Robert Brown. Einstein, por sua vez, mostrou que este movimento aleatrio era causado por colises entre as partculas e as molculas do lquido. Outro de seus manuscritos era sobre o efeito fotoeltrico, descoberto por Hertz em 1887. Este continha uma hiptese revolucionria a respeito da natureza da luz. Era necessrio novas idias respeito da capacidade da luz em eletrizar um metal. No se entendia, por exemplo, por que a luz amarela no conseguia eletrizar uma amostra de metal eletricamente neutra, enquanto a luz violeta (ou ultravioleta) o fazia facilmente. Einstein no somente props que sob certas circunstncias pode-se considerar a luz feita de partculas, mas tambm a hiptese que a energia carregada por qualquer partcula de luz, chamada de fton (tomo de luz), proporcional freqncia da radiao (E=hf). Uma dcada mais tarde, o Fsico americano Robert Andrews Millikan confirmou experimentalmente a teoria de Einstein. A resposta para a questo foi que a luz amarela no causa efeito porque, sendo de freqncia (e, portanto, energia) mais baixa que a luz azul, ela no tem energia suficiente para remover eltrons da superfcie do mental. Em 1921, Einstein (finalmente!) ganhou o prmio Nobel. Todavia, na poca muitos fsicos no receberam com sorrisos e abraos as idias da natureza quntica do efeito fotoeltrico. Isso porque at ento, a luz, assim como qualquer outra radiao eletromagntica, era considerada uma onda. E como era possvel a luz ser uma partcula, como dizia Einstein? Ora, uma partcula um objeto pequeno, bem localizado no espao; partcula e onda so descries incompatveis, antitticas. Essa a famosa dualidade onda-partcula da luz: a luz pode se comportar como onda ou como partcula dependendo da natureza do experimento. Fascinante, no? Se o experimento testar suas propriedades ondulatrias, como padres de interferncia, a luz se manifestar como onda; e se o experimento testar suas propriedades de partculas, como colises com outras partculas, a luz se comportar como partcula. Portanto, a luz no partcula ou onda, mas ambas! Tudo depende como ns decidimos investigar suas propriedades. Diante disso, emerge um ponto fundamental da realidade do mundo quntico, radicalmente diferente do mundo clssico nossa volta. No mundodo muito pequeno, o observador tem um papel passivo na descrio dos fenmenos naturais; se a luz se comporta como onda ou partcula dependendo do experimento, ento no podemos mais separar o observador do observado. Em outras palavras, no mundo quntico, o observador tem um papel fundamental na determinao da natureza fsica do que est sendo observado. A noo de que uma realidade objetiva existe independentemente da presena de um observado tem de ser abandonada. Ao mesmo tempo que foram surgindo esse novos conceitos, e vises diferentes do mundo, novas teorias apareciam produzidas por diversos cientistas da poca como Schrdinger, Plank e Heisenberg. Um desses princpios o famoso princpio da incerteza, que em sua forma mais popular, afirma que impossvel conhecermos com

preciso absoluta tanto a posio como a velocidade (na verdade a quantidade de movimento) de um partcula. Um momento, voc exclama, como isso pode ser possvel? Certamente com instrumentos mais precisos sempre poderemos melhorar a preciso das medidas da posio e da velocidade de uma partcula. Certo? Errado! A raiz do problema que o prprio ato de medir afeta no que est sendo medido. Por exemplo, para visualizarmos um objeto, temos de projetar luz sobre ele. Quanto mais detalhada a imagem que desejamos, menos o comprimento de onda de luz que devemos usar, se desejarmos visualizar um objeto de dimenses minsculas, deveremos usar luz de comprimento de luz muito pequeno. E como sabemos, quanto menor o comprimento de onda, mais energia transportada pela onda. Portanto, ao projetarmos luz sobre um objeto de dimenses minsculas, obrigatoriamente mudamos sua posio; a luz, ao refletir-se sobre um objeto, no s o ilumina como tambm o empurra, assim como uma onda empurra na praia. Quanto maior a preciso que tentamos medir um objeto, mais forte ser o empurro da luz. O ato de medir interfere com o que est sendo medido. Logo, no podemos prever a posio e velocidade doa objetos com total preciso. No mundo do muito pequeno, o prprio conceito de trajetria se torna vago. Assim, no podemos prever, por exemplo, se um eltron vai estar aqui ou ali, mas apenas calcular a probabilidade de ele ser encontrado aqui ou ali. O mesmo experimento repetido vrias vezes, sob as mesmas condies, dar resultados diferentes. O que podemos prever com a mecnica quntica a probabilidade de obter um determinado resultado. Einstein no concordou com o princpio da incerteza de Heisenberg, por no acreditar que o universo estivesse sendo abandonado ao acaso. "Deus pode ser perspicaz, mas no malicioso", disse ele sobre este princpio que destrua o determinismo que estava ancorada cincia desde a Grcia antiga.

Einstein, o cidado do mundo

Vamos esquecer por alguns instantes a imagem popular de Einstein como um velho sbio, com uma vasta cabeleira branca, lngua de fora e doces olhos negros. uma espcie de hbrido entre um av excntrico e um profeta. Alguns dizem, que nesta foto, Einstein teria como inteno passar uma imagem de louco, a fim de confundir e, ao mesmo tempo, gozar de todos aqueles que o criticavam na poca. Alm de se ocupar com suas fantsticas contribuies cientficas, Einstein tambm se preocupava com o social. Nunca se envolveu em disputas sobre a originalidade de suas idias ou se aproveitou da glria de seu sucesso. "O nico modo de escapar da corrupo causada pelo sucesso continuar a trabalhar.", ele escreveu em uma ocasio. " muito tentador pararmos para escutar elogios embevecedores. Mas a nica coisa a ser feita dar as costas a isso tudo e continuar a trabalhar. Trabalho. No existe mais nada."

Einstein gostava de discutir seus trabalhos com os colegas. Seus debates com o grande fsico dinamarqus Niels Bohr foram cruciais para o desenvolvimento da mecnica quntica. Ele o nico cientista cujo pster mostrado lada a lado com o dos Beatles ou de Pel em lojas especializadas. A reao quase alucinada da imprensa aps o astrnomo ingls, sir Arthur Eddington, ter confirmado, em 1919, uma das previses da teoria da relatividade geral. Isso transformou Einstein, quase da noite para o dia, num homem famoso em todo mundo. Para sua enorme surpresa, ele se tornou um homem pblico, um smbolo de gnio, o mais famoso cientista do mundo, talvez de Histria. Abraham Pais, fsico e famoso bigrafo de Einstein afirmou: "Ele parecia ter contato direto com Deus, assim como os santos e profetas de outrora." Aps 1919, Einstein tornou-se internacionalmente reconhecido. Ganhou o Prmio Nobel de Fsica em 1921. Sua visita a qualquer parte do mundo tornava-se um evento nacional; fotgrafos e reprteres o seguiam em qualquer lugar. Em 1922, Einstein tornou-se membro do Comit de Cooperao Intelectual da Liga das Naes. Em 1925, juntamente com o lder dos direitos civis indianos Mahatma Gandhi, trabalhou numa campanha pela abolio do servio militar obrigatrio. E, em 1930, Einstein colocou novamente seu nome em outro importante manifesto internacional, desta vez organizado pela Liga Internacional da Mulher pela Paz e Liberdade. Pedia o desarmamento internacional como sendo a melhor maneira de assegurar uma contnua paz. Todavia, em 1939, Einstein escreveu ao presidente Frankling Delano Roosevelt, encorajando os Estados Unidos a iniciarem pesquisas sobre os possveis usos militares da energia atmica. Em 1954, ele disse ao qumico Linus Pauling: "Cometi um grande erro em minha vida quando assinei a carta ao presidente Roosevelt recomendando a construo de armas atmicas; mas alguma justificativa eu tinha - a possibilidade de elas serem construdas pelos alemes." Em maio de 1925, como parte de seu roteiro na Amrica do Sul, Albert Einstein veio ao Brasil. Esteve no Rio de Janeiro, em visita a instituies cientficas e culturais. Proferiu duas conferncias: na Academia Brasileira de Cincias e no Instituto de Engenharia do Rio de Janeiro. Quando Adolf Hitler comeou seu governo na Alemanha, Einstein decidiu deixar a Alemanha imediatamente. Foi para os Estados Unidos e ocupou uma posio no Instituto para Estudos Avanados em Princeton, New Jersey. Quando a morte de Einstein foi anunciada em 1955, a notcia apareceu nas primeiras pginas dos jornais de todo o mundo: "Morreu um dos maiores homens do sculo 20".

O tic-tac de Einstein
Para apreciarmos melhor algumas das incrveis conseqncias da teoria da relatividade especial, devemos definir o que um evento. Um evento algo que acontece, um ocorrncia em algum local do espao e em algum momento no tempo, como, por exemplo, uma bola batendo no cho. O segundo postulado de Einstein leva ao seguinte resultado surpreendente: a simultaneidade relativa. Dois eventos que so simultneos para o observador A, como duas bolas batendo no cho ao mesmo tempo,

no sero simultneos para um observador B, movendo-se com velocidade constante em relao ao observador A. Voc no acredita? Pois bem, vamos voltar ao exemplo do trem em movimento. O observador A est de p na estao, e, como antes, o trem est se movendo na direo leste(->) com velocidade V em relao ao observador A sentado exatamente no meio do trem est o observador B. De repente, o observador A v dois relmpagos atingirem a frente e a traseira do trem exatamente ao mesmo tempo.( No se preocupe, ningum se machuca num experimento mental.) O observador A sabe que os relmpagos atingiram o trem ao mesmo tempo porque sua luz demora exatamente o mesmo tempo para viajar at seus olhos. Portanto, os dois eventos sero simultneos para o observador A, mas ser que so simultneos para o observador B? Bem, B est se movendo na direo leste com velocidade V. Ele est se dirigindo em direo ao relmpago que atingiu a frente e se distanciando daquele que atingiu a traseira do trem. Ele ver a luz do relmpago que atingiu a frente ANTES de ver a luz do relmpago que atingiu a traseira. Portanto, para o observador B, os eventos no so simultneos. O que simultneo para um no simultneo para outro. Cada observador tem seu tempo particular; dois observadores podem calcular suas medidas se eles conhecerem sua velocidade relativa. Tempo absoluto simplesmente no existe. Existem duas outras conseqncias do segundo postulado de Einstein que contradizem o nosso bom senso. Eles so conhecidos respectivamente, como DILATAO TEMPORAL e CONTAO ESPACIAL. Basicamente, afirmam que um relgio em movimento bate mais lentamente que um relgio em repouso, e que um basto encolhe na direo de seu movimento. No limite em que o relgio e o basto se movem com a velocidade da luz, o tempo pra ( o intervalo entre o tic e o tac se torna infinitamente longo) e o basto desaparece. Perplexo? Primeiramente, tentarei convenc-lo que um relgio bate mais devagar. Vamos voltar ao trem que est parado na estao. Um instrumento chamado relgio de luz foi posto no trem. Este consiste em uma caixa transparente com dois espelhos idnticos postos frente a frente, um no cho outro no teto. De algum modo, possvel fazer com que um pulso de luz viaje continuamente entre os dois espelhos, sendo refletido de cima para baixo e de baixo para cima. Quando o pulso de luz bate no espelho inferior, ouvimos um tic, e quando o pulso bate no espelho superior, ouvimos um tac. O intervalo de tempo entre um tic e um tac chamamos de T0. Esse o intervalo de tempo quando o relgio est em repouso. O trem inicia sua viagem, passando pelo observador A, com velocidade constante V, que ouve um tic seguido de um tac. Ele chama o intervalo de tempo entre os dois de Tv. Quando ele compara as duas medidas ele percebe que Tv maior que T0: o intervalo de tempo entre um tic e um tac maior para o relgio em movimento. Vamos analisar o resultado. Como podemos ver na figura, o trajeto percorrido pelo pulso de luz entre os dois espelho e maior do que quando ele est em repouso. Como a luz viaja sempre na mesma velocidade (segundo postulado), o observador A, conclui que quando em movimento um relgio bate mais devagar. Note, que esse efeito medido apenas para o observador A. Para o observador B, sentado no trem em repouso em relao ao relgio, o intervalo de tempo entre um tic e um tac

exatamente T0. A dilatao temporal um fenmeno que depende do movimento relativo entre dois referenciais inerciais, no nosso caso, o trem e a estao. Esse resultado no depende do tipo de relgio que usamos em nosso experimento. Caso tivssemos usado nosso corao para marcar a passagem do tempo, os resultados teriam sido idnticos. Finalmente, temos a contrao espacial. Vamos repetir o experimento com o relgio de luz, mas agora com o relgio posicionado na horizontal, de modo que os espelhos estejam na vertical. O observador A, na estao, mede o intervalo de tempo entre um tic e um tac quando o relgio est em movimento com o trem. O observador a mede o mesmo tempo que antes Tv. Entretanto, na presente situao, o pulso de luz tem de viajar um distncia mais longa, j que ele no s deve cobrir a distncia entre os dois espelhos, mas tambm deve alcanar o espelho que est se movendo para o leste (->). Como a luz viaja sempre com a mesma velocidade, a nica explicao que a distncia entre os dois espelhos encolheu, ou seja, d menor que d. Os objetos se contraem na direo de seu movimento. Espere um momento!, voc exclama, se Einstein est certo, por que nunca observamos objetos em movimento se contraindo, relgios em movimento se atrasando, ou a relatividade da simultaneidade? A razo que a velocidade da luz to maior do que as velocidades ordinrias de nosso dia-a-dia que para ns esses efeitos relativsticos so completamente desprezveis. Assim sendo, a teoria da relatividade especial relacionava o espao e o tempo de tal modo que mais conveniente pensarmos nele como sendo fundidos em um novo espao quadridimensional, o espao-tempo (uma dimenso para o tempo e trs para o espao: altura, largura e profundidade). Uma distncia nesse espao-tempo engloba tanto distncias espaciais como intervalos temporais. As trs conseqncias discutidas a cima so complementadas por mais uma, apresentada por Einstein num terceiro manuscrito, tambm publicado em 1905. A massa uma forma de energia, a famosa E=mc2. E, mesmo que um objeto esteja em repouso, ele tem energia armazenada em sua massa m. Em movimento, o objeto tem mais energia de que quando est em repouso. Einstein props que a massa de um objeto aumenta com sua velocidade, atingindo um valor infinito medida que ele se aproxima da velocidade da luz. Desse modo, para acelerarmos um objeto at a velocidade da luz, necessrio uma quantidade infinita de energia. Em outras palavras, nenhum objeto com extenso espacial pode atingir a velocidade da luz.

Einstein pensa no Universo

"Ainda acredito na possibilidade de construirmos um modelo da realidade" Albert Einstein Juntamente com a revoluo na nossa compreenso da fsica do muito veloz e do muito pequeno, as trs primeiras dcadas do sculo XX presenciaram um outra revoluo: uma nova fsica da gravidade e do Universo como um todo; ou seja, um fsica do muito grande. Mais uma vez o estmulo intelectual crucial veio da mente de Einstein. Logo aps ter completado seu trabalho em relatividade especial, Einstein se

perguntou como seria possvel incluir tambm observadores movendo-se com velocidades variveis. Numa viso que ele considerou o pensamento mais fortuito de minha vida, Einstein descobriu uma profunda conexo entre movimento acelerado e gravidade: uma teoria geral da relatividade, capaz de incorporar movimentos acelerados, necessariamente implicava uma nova teoria da gravidade. Do mesmo modo que a relatividade especial revelara as limitaes da mecnica newtoniana na descrio de movimentos com velocidades comparveis velocidade da luz, a nova teoria da gravitao desenvolvida por Einstein revelou as limitaes da teoria de gravitao newtoniana. Tal como o eletromagnetismo, os efeitos da gravidade tambm poderiam ser representados por campos. Uma massa tem um campo gravitacional associado, um distrbio no espao que influenciar outras massas colocadas em sua vizinhana. Para sua nova teoria de relatividade geral, Einstein teve de desenvolver uma estrutura conceitual radicalmente diferente, que combinou de modo belssimos conceitos fsicos e matemticos. Ao invs de espao e tempo absolutos, na relatividade geral o espao-tempo se torna plstico, deformvel: a presena de matria altera a geometria do espao e o fluxo de tempo. Em 1907, enquanto trabalhava no escritrio de patentes em Berna, Einstein, escrevendo um artigo sobre a sua teoria de relatividade especial, se deu conta que as leis fsicas no podem ser diferentes para observadores com movimentos relativos acelerados. As leis da relatividade deveria incluir todos os tipos de movimento, acelerado ou no. Foi ento que ele teve sua viso: Eu estava calmamente sentado numa cadeira no escritrio de patentes em Berna quando, de repente, um pensamento me ocorreu: em queda livre, um pessoa no sente seu prprio peso. Eu fiquei chocado. Esse simples pensamento causou uma profunda impresso em mim. Ele me conduziu em direo nova teoria da gravitao. Para compreendermos a importncia dessa viso, devemos voltar um pouco atrs. Uma das grandes descobertas de Galileu foi que todos os objetos caem com mesma acelerao, independentemente de suas massas. Largadas da mesma altura, uma bala de canho e uma pena (na ausncia de ar!) tocaro o chao ao mesmo tempo. Agora imagine que ao invs de um pena, fizssemos este experimento com voc! O que voc ver durante a queda? Fora que o cho se aproxima rapidamente, voc ver a bala de canho caindo junto a voc, lado a lado. De fato, se voc no pudesse olhar para os lados, voc no poderia dizer se voc est ou no caindo; voc no sentiria nem mesmo o prprio peso. Voc no acredita? Pois ento, vamos a um experimento menos drstico. Imagine-se num elevador, descendo rapidamente de uma altura de cinqenta andares. Assim que o elevador comea a descer voc se sente mais leve. Quanto mais rapidamente o elevador descer, mais leve voc se sentir. Se o elevador simplesmente cair, voc no sentira seu prprio peso. Voc e tudo mais no elevador estaro em queda livre, flutuando livremente. Essa viso fez com que Einstein compreendesse que os efeitos da gravidade poderiam ser cancelados num sistema referencial adequado. Por exemplo, no interior do elevador em queda livre, no existe gravidade, e, portanto, no existe acelerao.

Em outras palavras, em um elevador em queda livres, os princpios da relatividade especial so perfeitamente vlidos. A viso tambm disse algo mais a Einstein igualmente importante: para um observador numa cabine, sem contado com o mundo exterior, seria impossvel distinguir entre a acelerao causada pela gravidade e a acelerao causada por qualquer outra fora. Imagine-se que voc foi posto numa cabine fechada e lanada ao espao interestelar. A cabine est sendo puxada por um foguete com acelerao igual a da Terra. De repente uma voz vinda de um auto-falante ordena que voc pegue duas bolas no armrio, uma de madeira, outra de ao. Largue-as simultaneamente de um altura de um metro, diz a Voz. Ao largar as duas bolas voc percebe que elas caem ao mesmo tempo. Inexplicavelmente voc dispe de um equipamento de medida de alta preciso, e mede o tempo de queda de ambas as bolas. Ento, a Voz pergunta: Usando apenas seus dados, ser que voc descobre onde est?. Lembrando-se um pouco de suas aulas de fsica, voc sabe calcular a acelerao das bolas, e conclui que esta a mesma acelerao medida na superfcie da Terra. Voc responde Voz: claro, como eu medi um acelerao igual a da Terra, devo estar na Terra. Seu tolo diz a Voz. Ao dizer isto, as paredes da cabine se retraem, revelando um sistema de paredes, feitas de um cristal transparente. Assim, voc se depara que est em pleno espao. Raciocinado um pouco, voc chega a concluso que a acelerao do foguete pode simular os mesmos efeitos da fora gravitacional. Imagine um elevador subindo; a acelerao extra do elevador faz com que voc se sinta mais pesado, ou seja ele aumenta a fora gravitacional que voc sente. O mesmo acontece com a espaonave puxando a cabine. Essa a conseqncia da terceira lei de Newton, a lei da ao e reao. Voc conclui que, na prtica, impossvel distinguir uma acelerao para cima de uma fora gravitacional para baixo. Esse resultado conhecido como o princpio da equivalncia. Qualquer campo gravitacional pode ser simulado por um referencial acelerado. Agora podemos entender por que Einstein ficou to empolgado com sua viso: uma teoria geral da relatividade capaz de incluir movimentos acelerados necessariamente uma teoria do campo gravitacional. Agora imagine que em outra espaonave esteja um amigo seu. Como antes, ambas as cabines tm paredes transparentes e seriam puxadas lado a lado, independente uma da outra. Porm, enquanto a sua cabine seria puxada com acelerao constante, a de seu amigo viajaria com velocidade constante. Assim, no momento que voc executa os experimentos, seus amigos os observam do ponto de vista de um referencial inercial (velocidade constante). O primeiro experimento simples. As duas espaonaves viajam lado a lado com velocidade constante. Ento, a Voz pede para que voc joga uma bola na direo horizontal com velocidade constante e observe sua trajetria comparando sua observaes com seu amigo. Assim que voc joga a bola, sua espaonave comea a acelerar para cima. Portanto, mesmo que voc e a cabine sofram uma acelerao para cima, a bola, que no estava mais em contato com voc, no sofre nenhuma acelerao. Enquanto seu amigo v a bola viajar com velocidade constante em linha reta, voc v a percorrer uma trajetria curva. Esse resultado no o surpreende muito, j que voc sabia que um referencial acelerado pode simular um campo gravitacional.

Para a segunda parte do experimento, em vez de jogar uma bola, voc tem que disparar um raio laser, sempre na direo horizontal em relao ao cho da cabine. Para esse experimento a espaonave ir impor uma acelerao muito maior sobre a cabine, de modo a simular um campo gravitacional bem forte. Claro, graas a uma tecnologia desconhecida, voc permanecer perfeitamente imune aos efeitos extremamente desconfortveis causadas por tais aceleraes, como, transform-lo em uma panqueca! Digamos que, voc possa ver a trajetria do laser atravs de uma neblina bem densa que h na cabine, por razes desconhecidas. Tal como a bola, seu amigo v o laser percorrer uma trajetria retilnea. E exatamente como a bola, voc v o raio laser curvar-se para baixo. Voc mal acredita em seus prprios olhos. A concluso desse experimento incrvel; j que um referencial acelerado simula um campo gravitacional, um raio luminoso pode ser curvado por uma campo gravitacional! Esse efeito uma conseqncia do princpio da equivalncia. Da podemos, seguindo o mesmo raciocnio, explicar a existncia de um buraco negro. Os Buracos Negros so criados a partir da morte de uma estrela gigante. As estrelas morrem em grandes exploses que jogam suas partes externas para o espao e esmagam suas partes internas. Se a massa da estrela for maior que trs vezes a do Sol, a morte da estrela dar origem a um Buraco Negro, no seu centro a fora gravitacional ser to intensa, devido a grande densidade, que nem a luz poder escapar, por isso o seu nome. Assim, seus raios luminosos, encurvados sobre si mesmos, cairiam novamente sobre a prpria estrela. Os buracos negros so detectados pelos efeitos que causam em outros corpos. Esta ilustrao mostra um buraco negro sugando gases duma estrela (representao artstica de um buraco negro - no retngulo menor - e sua ampliaco). Entretanto, Mais tarde Einstein notou que existe outro modo de interpretar esse fenmeno: em vez de afirmarmos que o campo gravitacional defletiu o raio luminoso, podemos igualmente afirmar que o raio seguiu uma trajetria curva por que o prprio espao era curvo! A trajetria curva o caminho mais curto possvel nessa geometria espacial deformada. Afinal, a luz sempre toma o caminho mais curto possvel entre dois pontos. Logo, conclumos que a matria dita a geometria do espao e o espao dita a geometria da matria. De fato, a formulao da teoria da relatividade geral ocupou Einstein durante oito anos, at que chegasse a sua forma definitiva em 1915. Todavia os esforos de Einstein foram recompensados: a teoria da relatividade geral um dos maiores feitos do intelecto humano.