A BIODIVERSIDADE E A HISTRIA DA FLORESTA PORTUGUESA

Jorge Paiva (Bilogo)

Centro de Ecologia Funcional. Universidade de Coimbra

Contam-se e aprendem-se muitas histrias durante a nossa vida. Na infncia so histrias muito variadas para entretenimento ou para uma melhor integrao das crianas no meio em que vivem. Nos estabelecimentos de ensino aprende-se a histria do nosso pas, a histria universal, um pouco de histria da literatura, da poesia, das cincias, das religies, etc. Como normalmente no se refere a histria da nossa floresta (silva, em latim), apresentamos uma resenha da histria da floresta portuguesa (silva lusitana) desde que o homem habita a Pennsula Ibrica, pois, alm do mais, a silva lusitana foi-nos muito til para acoitarmos os nossos exrcitos nas pelejas contra os mouros, assim como tambm o fizeram os franceses que acoitaram os seus exrcitos clandestinos no maquis na luta contra a ocupao alem na ltima Grande Guerra e os vietnamitas que se acoitaram nas florestas tropicais na guerra contra os americanos. Durante as grandes mudanas climticas pleistocnicas, com avanos e recuos dos gelos continentais (glaciaes), o nosso territrio esteve coberto de florestas diferentes das actuais. Antes da ltima glaciao (Wrm), j com a espcie humana a viver por c, este cantimho europeu, com um clima subtropical e hmido, estava coberto de uma floresta de lenhosas sempre-verdes (folhagem persistente), com composio semelhante que se observa, ainda hoje, nos Aores, Canrias e Madeira. Nestes arquiplagos essa floresta (laurisilva) no foi devastada pela ltima glaciao, porque as ilhas, estando rodeadas de gua, um lquido termo-regulador, as temperaturas no atingiram os baixos valores das regies continentais. Assim, a laurisilva sobreviveu ali, enquanto foi desrtruda nas regies continentais. Este ecossistema (laurisilva) assim designado por ser um tipo de floresta com rvores da famlia das Laurceas, como o loureiro (Laurus nobilis e Laurus azorica), o til (Ocotea foetens ), o vinhtico (Persea indica ) e o barbuzano (Apollonias barbujana). Durante a ltima glaciao (Wrm) o nosso pas passou a ter um clima extremamente frio. Assim, praticamente desaparece a laurisilva, passando a ter uma cobertura florestal semelhante actual taiga que circunda a parte continental norte do globo terrestre, em torno do crculo polar rctico. So disso testemunho as relquias do pinheiro-de-casquinha (Pinus sylvestris) que ainda se encontram em algumas das zonas montanhosas mais frias do Gers. Aps as glaciaes, com o desaparecimento da laurisilva e da taiga, o respectivo nicho ecolgico continental foi ocupado por uma nova floresta com espcies arbreas mais adaptadas ao novo clima. Entre essas espcies lenhosas, predominam rvores da famlia das Fagceas, como os carvalhos (espcies do gnero Quercus), a faia (Fagus sylvatica), que chegou naturalmente s at vizinha Galiza, tendo sido introduzido no nosso pas antropicamente (aco humana) e o castanheiro (Castanea sativa). Por isso, a este tipo de floresta devemos chamar fagosilva em consonncia com a referida laurisilva. Portanto, quando a nossa espcie (Homo sapiens sapiens) se instala na Europa (h 40-35 mil anos), em plena ltima glaciao (Wrm) vai assistir e talvez colaborar na formao da fagosilva, que em Portugal uma floresta mista de lenhosas caduciflias e de algumas sempre-verdes (relquias da laurisilva).

Os lusitanos eram, pois, um povo que vivia desta floresta que lhes fornecia caa, peixe, frutas, farinha de bolota para o po (no conhecia o trigo), castanha (substituda pela batata aps os Descobrimentos) e verduras (veias). disto testemunho, o que Estrabo refere ao descrever o povo que os fencios encontraram (primeira idade do Ferro) neste extremo ocidental europeu (...trs quartas partes do ano alimentam-se sempre com bolotas secas, partidas e esmagadas, com as quais fazem um po que se conserva muito tempo. Uma espcie de cerveja a sua bebida ordinria...). So tambm testemunho disto, os pes de castanha ou po dos bosques, a bola sovada (falacha) e pratos relquias base de castanha, como o paparote ou caldulo que ainda se comem em algumas regies beirs, e, ainda, alguma actividade social baseada na castanha, como, os magustos, estando as brechas (apanha prvia, pela garotada) e os rebuscos (apanha das sobras pelos aldees de fracos recursos) praticamente em desuso. Quando o homem inicia o cultivo de cereais (trigo e cevada) e a domesticao de animais (cabra, ovelha e porco) h cerca de 8-7 mil anos, inicia-se a degradao da fagosilva. Uma parte das montanhas do norte do pas, como, por exemplo, a serra de Castro Laboreiro, talvez j estivesse com a floresta muito degradada no inico da nossa nacionalidade. A riqueza arqueolgica dessa regio (mamoas, castros, etc.) assim o comprova. Essa degradao continuou depois com a pastorcia e agricultura rural at aos nossos dias, de que as brandas, inverneiras, vezeiras, socalcos e prados-de-lima so ainda o testemunho desse patrimnio cultural a preservar. Por outro lado, os Descobrimentos e respectiva Expanso tiveram grande impacte na devastao das formaes florestais do nosso pas. A investigao histrica florestal sobre as orientaes da evoluo dos ecossistemas florestais que acompanharam os rumos da poltica econmica em distintas pocas, confirmam que os Descobrimentos tiveram uma grande responsabilidade na explorao e declnio das florestas europeias e, evidentemente, tambm das de Portugal. Inicialmente, para a construo naval, foi utilizada madeira de azinheira (Quercus ilex subsp. ballota = Q. rotundifolia) e de sobreiro (Quercus suber), pela abundncia destas rvores nas proximidades dos estaleiros da capital. Porm, devido utilidade destas duas espcies de carvalhos, fornecedores, respectivamente, de bolota comestvel e cortia, foi proibido o abate destas duas preciosas e teis espcies de rvores, tendo sido substitudas pelo carvalho-alvarinho (Quercus robur), o carvalho de maior porte que temos [para cada nau eram necessrios entre dois mil a quatro mil carvalhos]. Outras madeiras utilizadas, mas em menor quantidade, portanto, com fraco impacte ambiental, foram o pinho (Pinus pinaster) para a mastreao e vigamento e o castanho (Castanea sativa) para o mobilirio. S para a Campanha de Ceuta foram necessrias 200-300 naus e durante a Expanso dos Descobrimentos, para a ndia construram-se 700-800 naus e para o Brasil cerca de 500. Portanto, durante essa poca derrubaram-se mais de 5 milhes de carvalhos. Foi assim que se desflorestou grande parte do pas, tendo desaparecido muitos dos nossos riqussimos carvalhais, plenos de Biodiversidade. O declnio no foi apenas de plantas. O urso, por exemplo, extinguiuse, nessa poca, em Portugal. Como se referiu, para as naus foi usado, fundamentalmente, madeiramento de carvalho-alvarinho (Quercus robur). Mais tarde, para a construo da rede de caminhode-ferro, foram derrotadas as florestas onde predominava o carvalho-negral (Quercus pyrenaica), cuja madeira servia para fabrico das travessas das vias frreas. Assim, as montanhas, particularmente as da regio entre o Douro e o Tejo, foram praticamente desarborizadas e, portanto, erodidas, tendo sido o respectivo solo arrastado, assoreando os rios. O Mondego, por exemplo, assoreou de tal modo e to rapidamente, que as freiras do Convento de Santa-Clara-a-Velha, que ali se instalaram

no incio do sculo XIV, trs sculos depois (1677), isto , aps o auge da Expanso, tiveram que o abandonar, devido ao assoreamento do rio Mondego. Actualmente, em frente a Coimbra, o rio tem 30-40 metros de altura de areia. Com as montanhas desarborizadas, a populao passou a viver do pastoreio. A pastorcia intensiva tambm teve grande impacto na destruio da flora portuguesa, utilizando gados nacionais, mas tambm espanhis na poca medieval. A transumncia dos rebanhos das plancies para a montanha no vero e vice-versa no inverno, s decaiu grandemente durante o sculo XX. Os rebanhos vindos de regies que rodeavam as nossas serras, juntavam-se aos serranos, agrupando-se os animais em rebanhos de 1-3 mil ou mais cabeas de gado, guarda de pastores serranos. A quantidade de animais que pastava nas serras era muito elevada, degradando os ecossistemas florsticos da montanha, com a consequente eroso dos solos. Os fogos e a prtica das queimadas nas regies agrcolas e tambm nas regies de pastoreio, foram outro factor que contribuu e continua a contribuir para a desertificao das nossas montanhas. As referncias de fogos em Portugal podem remontar-se, pelo menos, aos fins do sculo XII, e os seus nefastos efeitos operaram uma modificao quase integral na cobertura vegetal de Portugal, e o consequente assoreamento de uma grande parte dos nossos rios. A destruio foi tal que os ecossistemas florestais portugueses, de que ainda possumos algumas relquias muito degradadas, foram sendo substitudos por urzais (Erica spp. e Calluna vulgaris), giestas (Cytisus spp.) e tojais (Ulex spp.) ou formaes naturais mistas de urzes, giestas, tojo e carqueja (Pterospartium tridentatum), vulgarmente conhecidos pela designao genrica de matos. A partir de certa altura, essas reas de mato foram rearborizadas com o pinheiro bravo (Pinus pinaster ). O primeiro Regimento de Reflorestao que conhecemos so as leis publicadas em 1495 e integradas nas Ordenaes Manuelinas. Com a conhecida Lei das rvores de 1565, que constitui uma poltica de promoo de rearborizao nos baldios ou propriedades privadas de todos os municpios, d-se o incremento do pinhal. Esta lei reala a prioridade das resinosas, o que constitui um marco importante na histria florestal do nosso pas, tendo-se dado, portanto, o incio da difuso dos pinheiros pelas montanhas portuguesas e, praticamente, por todo o territrio. Mas a lei, alm dos pinheiros, menciona tambm castanheiros e carvalhos e outras quaisquer rvores. J nessa altura se indicavam as folhosas para as arborizaes, e no apenas resinosas. Alis, era obrigatria a utilizao de folhosas, mas, infelizmente, tambm j nessa altura, no se cumpriam as leis. Muitos municpios no cumpriram a lei alegando desconhecimento da mesma ou alegando que os castanheiros, figueiras, carvalhos, amoreiras, etc. no tinham pegado por a terra ser to fria, o que realmente estranho num pas onde aquelas espcies nascem e crescem naturalmente. Semeou-se pinheiro bravo e pinheiro manso (Pinus pinea), conhecendo-se a composio florstica das matas nessa poca, diferenciando-se em vrios pinhais, quer de pinheiro manso, quer de bravo. O pinheiro bravo ecologicamente uma rvore bem adaptada aos ambientes de Portugal atlntico. Sendo uma resinosa de crescimento mais rpido que o carvalho, foi semeada com maior profuso do que o pinheiro manso e do que as folhosas, tendo ampliado extraordinariamente a respectiva rea, particularmente depois da criao dos Servios Florestais e da poltica de arborizao do Estado Novo, tendo-se criado em Portugal a maior rea de pinhal contnuo da Europa. As nossas montanhas transformaram-se ento num imenso pinhal, outrora cobertas fundamentalmente por carvalhais caduciflios. O povo que vivera da floresta primitiva (caa, bolota, castanha, etc.), aps a

destruio desta, passou a viver dos matos (pastorcia), modificando novamento os seus hbitos passando, seguidamente, a viver do pinhal, que lhe dava madeira, lenha, resina, e muitos objectos manufacturados artesanalmente, como colheres, garfos e at facas. Para sul do Tejo, apesar de se terem devastado muitos sobreirais e quase todos os montados de azinho, particularmente aps a clebre campanha do trigo, o pinhal, quer de pinheiro bravo quer de manso, nunca teve grande implantao. A partir de meados do sculo passado (XX) os pinhais tm vindo a ser substitudo por eucaliptais, particularmente de Eucalyptus globulus. Os eucaliptos interessam mais s celuloses por serem rvores de crescimento mais rpido do que os pinheiros. Nas ltimas dcadas incrementaram-se to desenfreadamente as plantaes de eucaliptos que se criou em Portugal a maior rea de eucaliptal contnuo da Europa. Com as montanhas ocupadas por eucaliptais, deu-se o xodo rural pois, como os eucaliptos so cortados periodicamente de dez em dez anos, o povo no fica dez anos a olhar para as rvores em crescimento, sem ter mais nada que fazer. Isto porque os eucaliptais no do para mais nada a no ser madeira para as celuloses, pois alm de no terem praticamente mato til, no podem ser cortados para lenha nem fornecem boa madeira para construo ou mobilirio. Assim, o povo alm do abandono rural a que foi forado, ficou ainda numa dependncia econmica monopolista, um risco para o qual no , nem nunca foi, alertado. Como do conhecimento geral, a partir de 1975 aumentaram espectacularmente os fogos florestais em Portugal, constituindo um verdadeiro escndalo nacional a destruio no s da nossa vasta rea de pinhal, como de algumas relquias florestais e at de zonas agrcolas. Na nossa opinio, a delapidao tcnica e humana dos Servios Florestais, operada pelos sucessivos governos aps a Revoluo dos cravos (25. IV. 1974) e a impreparao democrtica da maior parte da populao que, inicialmente, entendeu que liberdade era libertinagem so as principais causas desta situao. Por outro lado, como j foi referido, deu-se a desumanizao do meio rural, alm do abandono a que foram votadas as montanhas pela diminuio de tcnicos florestais. Concomitantemente, as casas florestais so abandonadas e, consequentemente, degradadas. Como consequncia da devastao do pinhal, como tambm foi referido, tem-se vindo a assistir a um aumento sistemtico da rea ocupada por eucaliptos e accias ou mimosas, estas ltimas por serem invasoras bem adaptadas a zonas incendiadas e os eucaliptos por serem plantados indiscriminadamente devido ao seu presente valor econmico. O declnio da riqueza florstica implica empobrecimento faunstico, constituindo os eucaliptais, por vezes com um coberto arbustivo e herbceo exguo, as plantaes industriais mais pobres sob o ponto de vista faunstico e florstico. Apesar disso, os carvalhais e os montados de sobro e de azinho ocupam ainda quase um milho de hectares em Portugal, sendo necessrio, no entanto, para a defesa, manuteno e aumento dessa rea, que haja uma radical modificao nas polticas agrcola e agroflorestal do nosso pas. No se pode continuar apenas com exploraes agroflorestais e agrcolas monoespecficas. No s porque so exploraes que provocam baixas drsticas na Biodiversidade, como tambm so formaes de elevada homogeneidade gentica. Tal homogeneidade conduz a um empobrecimento dos genes disponveis e no permite o melhoramento e seleco das espcies que ficam, assim, com menor aptido para a sobrevivncia. Isso implica maiores riscos de catstrofes, como incndios mais devastadores e maior facilidade de propagao de epidemias. Com ou sem eucaliptos e accias, a continuar a onda de incndios dos ltimos

anos, as nossas montanhas caminham vertiginosamente para a desertificao com o consequente aumento do assoreamento dos rios. Alis, muitas das nossas montanhas so, actualmente, autnticas zonas desrticas, pois at as j referidas formaes secundrias de tojo, giestas, urzes e carquejas, que ainda seguravam o resto de solo empobrecido, tm sido devastadas pelos incndios. Outra consequncia do desmembramento dos Servios Florestais a diminuio da rea arborizada de ano para ano, por no terem pessoal e verbas para rearborizar ou apoiar a plantio por particulares das reas ardidas. Desde 1974, so destrudos por incndios e explorao industrial, em mdia anual, cerca de 50-65 mil hectares e so arborizados apenas cerca de 15-20 mil hectares. H, pois, em mdia, um dfice anual de 30-50 mil hectares. Assim, todos os anos assistimos a uma diminuio contnua da rea arborizada do pas. S os nossos governantes que no querem ver. Por outro lado, temos que legislar no sentido de obrigar a plantar um nmero igual ou superior ao das rvores abatidas para comercializao, tal como o fazem alguns pases europeus (ex.: Finlndia e Sua). Enquanto no se re-estruturarem convenientemente os Servios Florestais, continuaremos a caminhar para a desertificao. Resumindo, Portugal, antes das glaciaes, tinha, pelo menos as montanhas cobertas de florestas sempre-verdes (laurisilva) e durante a ltima glaciao teve uma cobertura florestal semelhante actual taiga, que foram naturalmente substitudas por florestas mistas (fagosilva) de rvores sempre-verdes e caduciflias, transformando o pas praticamente num imenso carvalhal caduciflio (alvarinho, e negral) a norte do Tejo e pereniflio (azinheira e sobreiro) para sul. Por destruio dessas florestas as nossas montanhas passaram a estar predominantemente cobertas por matos de urzes, giestas, tojos, torgas e carqueja. Principalmente, a partir do sculo XIX, foram artificialmente rearborizadas com pinheiro bravo, o que as transformou em imensos pinhais. Com os incndios e pela aco do homem, parte dessas montanhas e algumas zonas ribatejanas e alentejanas esto j transformadas em imensos eucaliptais (Portugal tem, actualmente, a maior rea de eucaliptal da Europa) e acaciais, estando j algumas montanhas transformadas em zonas desrticas, plenas de pedregulhos. Se os nossos governantes continuarem, teimosamente, a no querer ver o que est a acontecer, caminharemos rapidamente para um amplo deserto de pedras montanhoso, com a plancie e o litoral transformado num imenso acacial, como, alis j acontece em muitos regies de Portugal.