A SERINGUEIRA

REPORTAGEM

NO BRASIL
1846, tiras de borracha slidas foram empregadas por Hancock na carruagem da Rainha Vitria. Em 1888, o escocs John Dunlop produziu o primeiro pneu de borracha, na Inglaterra, inaugurando a era dos pneumticos para bicicletas, carruagens e veculos automotores. A inveno foi patenteada em 1888, e, em 1890, em parceria com W. H. Du

Fotos: Sueli Corra Marques de Mello e Embrapa Rondnia

Lucas Tadeu Ferreira

A SERINGUEIRA NO BRASIL E O CONTROLE BIOLGICO DO Microcyclus ulei

Artefato pr-colombiano cos, pois ela era o principal centro comercial do pas na poca e ocupava lugar de destaque na economia mundial. O teatro de Manaus uma das construes-smbolo dessa poca do apogeu econmico e cultural da Regio Norte. Mas, nesse perodo, quando a produo de borracha da Amaznia atingia o seu esplendor em termos de produo e gerao de renda para o pas, o ingls Henry Wickhan, em 1876, contrabandeou, o que atualmente se chamaria biopirataria, para os jardins reais de Kew, em Londres, mais de 70 mil sementes de seringueira. Passados 30 anos, o cultivo da seringueira se expandiu nos pases do sudeste Asitico, patrocinado pelos ingleses, e houve a quebra do monoplio da produo da Amaznia. Com a elevada produo e produtividade da borracha cultivada, no Sudeste Asitico, o extrativismo da Amaznia entra em declnio, em razo desse ato de biopirataria de material gentico brasileiro, que se tornou histrico, e que ainda subsiste at hoje com vrios outros recursos genticos brasileiros. No incio da dcada de 20, os seringais do Oriente produziam mais de 1,5 milho de de M. ulei toneladas, enquanto que a de D. Amaznia apenas 20 mil toneladas. Por volta de 1962, o Brasil comeava a importar do Sudeste Asitico espcies de seringueira geneticamente melhoradas e mais produtivas, e a produo da seringueira cultivada se expandiu por vrios estados brasileiros. Produo e mercado O Brasil produz hoje pouco mais de 60.000 t/ano de borracha natural e consome por volta de 160.000 t/ano, ou seja, a produo interna atende a aproximadamente um tero do consumo. Em nvel mundial, a produo de borracha natural

Antes de Cristvo Colombo chegar Amrica, em 1492, a borracha j era utilizada pelos povos indgenas deste novo continente, h muitos anos. Eles realizavam a sangria nas rvores de seringueiras e secavam o ltex no calor das fogueiras. Presume-se que Colombo e seus auxiliares foram os primeiros europeus a conhecerem a borracha, quando encontraram nativos do Haiti brincando com bolas de borracha e levaram amostras para a Europa. Dois sculos e meio mais tarde, o cientista francs Franois Fresnau fabricou um par de botas de borracha para Frederico o Grande, que era pegajoso no calor e quebradio no frio. A borracha utilizada por Fresnau foi obtida de ltex de Hevea da Guiana Francesa, a primeira descrita pelos exploradores. Ainda nesse perodo, o cientista Joseph Priestley, famoso qumico ingls, produziu a primeira borracha para apagar riscos de lpis no papel. Em 1772, cubos de borracha eram vendidos em Londres como apagadores para estudantes. Em 1823, foi feito o primeiro tecido a prova dgua, sendo patenteaSeringueira na fase de sangria A - Colnia do pelo escocs Macintosh, que B - Colnia colocou uma camada de borrapulvinata cha entre duas de tecido. Em Glasgow fundada a primeira fbrica que usava borracha como matria Cros, comeou a produo comercial. A prima em tecidos impermeveis. No mesmo partir de 1920, chega a era dos automveis ano, foi inventada a tira elstica pelo fabrie o ltex da seringueira se consolida na cante de carruagens londrino Thomas Hanfabricao de pneus no mundo moderno. cock. Entre 1839-1842, o americano Charles Biopirataria Goodyear e o ingls Thomas Hancock descobriram que o enxofre e o calor poderiam A expanso do extrativismo do ltex da fazer com que a borracha no alterasse seu seringueira na regio amaznica, no final do estado com a variao da temperatura, sculo XIX, se deu em decorrncia do desenvolvendo a tcnica da vulcanizao. lucrativo ciclo econmico da borracha, e Outra inveno importante foi o emprego tornou Manaus - capital do estado do Amada borracha como isolante eltrico. Em zonas - conhecida como a Paris dos Trpi20 Biotecnologia Cincia & Desenvolvimento

chega a mais de 6.000.000 t/ano. Os principais produtores so os pases do Sudeste Asitico. No incio da dcada de 70, no Brasil, um quilo de borracha natural valia o equivalente a R$ 3,50, e hoje vale em torno de R$ 1,00. No mercado internacional o preo pode chegar a mais de R$ 1,20. Hoje, a rea tradicional de cultivo da seringueira no Brasil abrange a Amaznia Tropical mida, Mato Grosso e Bahia. Em reas no-tradicionais, a seringueira cultivada nos estados de Gois, Mato Grosso do Sul, Pernambuco, Maranho, Esprito Santo, Rio de Janeiro, Paran, So Paulo e Minas Gerais. No Tringulo Mineiro e Alto Paranaba esto concentradas as maiores plantaes do estado de Minas Gerais, alcanando produtividade de aproximadamente 1.500 kg de borracha seca/ha/ano. Do ponto de vista social, a heveicultura muito importante, principalmente na fixao do homem no campo, tanto em seringal nativo quanto em cultivado, pois produz o ano todo. Em contrapartida, o extrativismo do ltex da Regio Amaznica tem pouca expresso hoje, considerando o volume total de borracha natural produzido no pas e no exterior. Em seringal nativo, na Regio Amaznica, um homem obtm, por ano, de 500 a 600kg de ltex; e, em seringal cultivado a produo pode passar de 20 t/ano. Como se v, a preferncia dos produtores pelas reas de escape e por seringais cultivados bvia. Uma rvore de seringueira, durante a sua vida til, que pode chegar a 30 anos, produz cerca de 100kg de ltex, com uma mdia de 3,5kg/ ano. Setenta por cento da borracha natural consumida no mundo hoje so empregados na fabricao de pneus para grandes caminhes e avies, os quais precisam de elasticidade para suportar o imenso peso das cargas, e do impacto das aeronaves durante pousos e decolagens, alm de inmeras outras aplicaes industriais do ltex, como na produo de preservativos e luvas mdicas, por exemplo. Mal-das-folhas A seringueira suscetvel vrias doenas. A mais grave, sem dvida, o mal-dasfolhas, causada pelo fungo Microcyclus ulei, que provoca a queima das folhas e pode levar as plantas morte. O M. ulei originrio da Amaznia e s ocorre no continente americano, no havendo registro de sua presena no Oriente e Sudeste Asitico. Este fungo causa prejuzos somente a espcies do gnero Hevea, sendo as mais resistentes a H. nitida, a H. pauciflora, a H. benthamiana, a H. guianensis e a H. spruceana, que devem ser preferencialmente utilizadas como controle preventivo. Um eficiente mtodo de controle do maldas-folhas o chamado cultivo em reas de escape. Geralmente, uma rea de escape caracterizada por possuir condies ambientais adversas das que o fungo (patgeno)

necessita para manter o seu ciclo de vida. Contudo, ela tem que ser necessariamente apropriada ao cultivo da seringueira. Para o caso do controle do M. ulei, o tempo mnimo que o fololo deve permanecer molhado para causar infeco de oito horas. Numa regio em que esse perodo for inferior a esse tempo permitir o convvio endmico da planta com a doena, sem danos cultura e sem prejudicar a produo do ltex. Mesmo cultivando a seringueira nas chamadas reas de escape aconselhvel selecionar material gentico que apresente maior resistncia e tolerncia ao patgeno. Outras doenas de menor expresso que atacam a seringueira so a Manchaareolada, a Podrido-do-caule na regio de enxertia e a Antracnose. Contudo, o Mal-das-folhas da seringueira a mais grave patologia desta cultura, alm de ser o pior fator limitante da produ-

a planta totalmente debilitada e vulnervel vrias outras doenas secundrias, o que prejudica sobremaneira a produo de ltex. Para se ter uma idia, no nosso Pas, essa doena apontada como a principal responsvel pelo fracasso dos projetos de fomento da seringueira executados nas dcadas de 70 e 80, nos municpios de Belterra e Fordlndia, no estado Par, atravs dos Programas de Desenvolvimento da Borracha, do Governo Federal (Probor I, II e III), os quais atingiram quase 100.000 ha de plantio e no lograram xito. Ainda hoje, o acervo dos conhecimentos cientficos e tecnolgicos disponveis tem sido insuficiente para eliminar ou mesmo controlar essa doena, devido principalmente ao porte elevado das seringueiras, alta variabilidade gentica do patgeno causador da doena e a inexistncia, at o momento, de clones geneticamente resistentes e de alta produtividade. Felizmente, o M. ulei no chegou ainda ao Sudeste Asitico, pois se tal fato ocorrer haver um verdadeiro colapso na produo de pneus para avies e caminhes, em nvel mundial Controle biolgico Assim, no momento, entre as medidas de fitossanidade que representam maior potencial de combate ao mal-das-folhas destaca-se o controle biolgico, atravs do emprego de inimigos naturais, como caso do fungo Dicyma pulvinata (Berk & M.A. Curtis) Arx (syn. Hansfordia pulvinata) que antagnico ao M. ulei. Colonizando as leses de M. ulei, D. pulvinata impede a esporulao, ou seja, a reproduo do patgeno, por mecanismos ainda desconhecidos, reduzindo assim o desfolhamento das plantas e a taxa de contaminao e reinfeces. Nos ltimos anos, seringalistas da regio de So Jos do Rio Claro, MT, vm utilizando este fungo antagnico para controle do Maldas-folhas com relativo sucesso. Entretanto, o processo de produo e utilizao ainda artesanal e incipiente, o que torna necessrio a realizao de estudos bsicos da biologia, epidemiologia, diversidade gentica e mecanismos envolvidos na interao entre a doena e o seu agente de biocontrole. Neste sentido, pesquisas de controle biolgico esto sendo desenvolvidas na Embrapa Recursos Genticos e Biotecnologia, localizada em Braslia, sob a responsabilidade da pesquisadora Sueli Corra Marques de Mello, atravs de um projeto financiado pelo Fundo Nacional do Meio Ambiente FNMA. A finalidade destas pesquisas a de obter todos os subsdios necessrios identificao de isolados de fungos antagnicos com alta virulncia e adaptados s principais regies produtoras de borracha do pas, alm de estabelecer um sistema de produo em quantidade adequada desses micoparasitas antagnicos. O projeto est sendo conduzido principalmente nas instalaes da Embrapa Recursos Genticos e Biotecnologia e conta com o apoio de outros Centros da Embrapa, como a Embrapa Cerrados - localizada em Braslia
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Leses de Microcyclus ulei colonizadas pelo Dicyma pulvinata

o do ltex natural e da expanso da heveicultura no Brasil, e em outros pases latino-americanos tambm. Esta doena ainda um dos principais fatores que vem prejudicando o mercado de borracha natural no Brasil. O Microcyclus ulei ataca preferencialmente as folhas com at 15 dias de idade, provocando-lhes um fenmeno parecido com a queima das folhas e a sua conseqente queda, o que prejudica totalmente o processo de fotossntese e provoca perdas que podem inviabilizar o cultivo. Nos viveiros e estufas, em condies climticas favorveis, este fungo pode ocasionar perdas de at 100% nas mudas de seringueiras suscetveis, atravs de infeces, reinfeces e desfolhamentos sucessivos. Alm disso, em plantas adultas, o fungo provoca o secamento dos galhos, deixando

(DF), a Embrapa Acre - localizada em Rio Branco (AC), a Embrapa Rondnia - localizada em Porto Velho (RO), a Embrapa Amaznia Ocidental - localizada em Manaus (AM), e a Embrapa Amaznia Oriental - localizada em Belm (PA), alm da Comisso Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira - CEPLAC - localizada em Itabuna - BA, e da empresa MICHELIN, localizada em Ituber (BA) e Rondonpolis (MT). Para tanto, j foram realizadas viagens s principais regies produtoras de seringueira nos estados do Par, Amazonas, Acre, Rondnia, Mato Grosso, Bahia e Esprito Santo, onde foram coletadas folhas de seringueira contendo M. ulei parasitados com D. pulvinata, e para obteno dos isolados de M. ulei, visando determinao da virulncia em populaes do micoparasita, foram tambm coletadas folhas jovens contendo a fase inicial de reproduo do patgeno, que so os condios. De acordo com a pesquisadora Sueli Corra, os trabalhos de pesquisa da Embrapa Recursos Genticos e Biotecnologia prosseguem normalmente; vrias estirpes dos fungos D. pulvinata e M. ulei foram isoladas, identificadas e preservadas, atravs de tcnicas especficas. A caracterizao morfolgica, molecular e patognica dos isolados de D. pulvinata est em andamento, e permitir, dentro de pouco tempo, conhecer a variabilidade do fungo na natureza, tornando possvel a seleo de isolados adequados para as regies geogrficas distintas. Para estudar os mecanismos de interao entre D. pulvinata e M. ulei por microscopia eletrnica de varredura, foram preparados fragmentos de tecidos das folhas oriundos de amostras do patgeno colonizado pelo seu fungo antagonista coletado no campo. Outros sistemas esto sendo avaliados para estudar o modo de ao do antagonista sobre o patgeno. Deste modo, atravs de pareamento - inoculando-se os dois lado a lado -, e de sobreposio inoculando-se o antagonista sobre o patgeno - de culturas em meios apropriados,

Planta jovem de seringueira atacada pelo Microcyclus ulei

est sendo investigado o envolvimento de enzimas degradadoras da clula do patgeno e a produo de substncias txicas que inibem o crescimento do M. ulei. Conhecer estes mecanismos muito importante, pois permite intervir no processo de antagonismo, aumentando sua eficincia. Quanto avaliao da virulncia e da agressividade dos isolados de D. Pulvinata, bioensaios esto sendo instalados em casa de vegetao, onde plantas de seringueira encontram-se estabelecidas. Preparaes contendo esporos de cada isolado so aplicadas diretamente sobre leses foliares contendo estromas (estruturas que contm a fase sexual do M. ulei) ou condios de M. ulei desenvolvidas a partir de inoculaes artificiais das plantas com o patgeno. A etapa seguinte do projeto ser o desenvolvimento de tcnicas de produo de inculos - como se fossem sementes - do fungo antagnico para produo em larga escala. Na fase mais avanada da doena so produzidos os esporos sexuais, que alm de possibilitarem maior variabilidade gentica do fungo, so mais resistentes s adversidades do ambiente, como temperatura e umidade. Os condios, ao contrrio, so estruturas multiplicativas de origem no sexual, produzidas sem recombinao gentica, por isso, detendo pouca variabilidade - menor variabilidade, menor capacidade de adaptao e de sobrevivncia do organismo. Assim, conclui-se que qualquer medida de controle do M. ulei deve, preferencialmente, impedir a formao dos esporos sexuais, para com isso impedir o processo reprodutivo e o ciclo de vida do patgeno. Contudo, somente a partir da obteno dos clones de seringueira adequados por meio de tcnicas de enxertia e do estabelecimento do Mal-das-folhas em casa de vegetao foi possvel realizar bioensaios com os fungos. A maior dificuldade enfrentada pelo projeto at o momento foi o estabelecimento do M. ulei em plantas, sob condies controladas, ressalta Sueli.

Segundo a pesquisadora, a despeito deste fungo causador do Mal-das-folhas demonstrar alta agressividade com a cultura da seringueira, ele extremamente exigente de umidade, temperatura, concentrao de inculo etc., para desenvolver a doena em casa de vegetao. Tambm sua produo em laboratrio bastante difcil e dependente dos isolados. Raramente um isolado muito infectivo desenvolve-se em meios artificiais, exigindo sua produo in vivo. Entretanto, essas dificuldades foram superadas, j que o patgeno encontra-se bem estabelecido em casa de vegetao na Embrapa Recursos Genticos e Biotecnologia, e vrias plantas de seringueira vm apresentando nveis adequados de doena, condio indispensvel para a realizao das pesquisas, conclui Sueli. Assim, em breve, espera-se que este projeto comece a apresentar os primeiros resultados viveis do controle biolgico do Mal-das-folhas e que ele contribua, pelo menos, para atenuar este mal terrvel da seringueira em nosso pas.

Placa 1 - Colnia de Microcyclus ulei Placa 2 - Colnia de Microcyclus ulei colonizada por Dicyma pulvinata

Leses de Microcyclus ulei "injectadas" pelo Dicyma pulvinata, em folhas de seringueira

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Aspecto de estroma de Microcyclus ulei colonizado por Dicyma pulvinata em tecido de seringueira, observado por Microscopia Eletrnica de Varredura