Classe C e sua alardeada ascenso: nova? Classe? Mdia?

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Classe C e sua alardeada ascenso: nova? C Classe? Mdia? *

Guilherme G. de F. Xavier Sobrinho** Doutor em Sociologia, tcnico do Ncleo de Desenvolvimento Regional (NDR) da FEE

Resumo
O artigo aborda criticamente a noo de Classe C ou nova classe mdia. Toma como ponto de partida as formulaes de Marcelo Neri, da Fundao Getlio Vargas (FGV), que , possivelmente, a principal referncia quanto ao tema. Recorre, ainda, contribuio de Waldir Quadros, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Questiona se a designao classe apropriada, tendo em vista que se baseia apenas no critrio de renda familiar; problematiza a localizao dessa coorte como mdia; e pe em dvida a sua novidade.

Palavras-chave: Classe C; nova

social; classes sociais.

classe mdia; estratificao

Abstract
This article adresses critically the notion of Class C, currently associated with the idea of a new middle class. Its starting point is Marcelo Neris (FGV) formulation, assumably the most influential reference in the debate on this subject. Waldir Quadros (Unicamp) contribution is also examined. First, the very use of the concept of class is questioned, once nothing more than household incomes are taken into consideration. Next, the positioning of this cohort as a middle one is shown to be quite fragile; finally, the novelty of the stated class is disputed.

Key words:
social classes.

Class C; new middle class; social stratification;

Revisor de Lngua Portuguesa: Breno Camargo Serafini. Artigo Artigo recebido recebido em em 01 01 mar. mar. 2011. 2011. ** E-mail: xaviersobrinho@gmail.com O autor O autor agradece agradece a a leitura leitura e e as as sugestes sugestes dos dos colegas colegas Sheila Sheila S. S. W. Sternberg e Roberto S. Marcantonio, da FEE, e Denise W. Sternberg e Roberto S. Marcantonio, da FEE, e Denise F. F. Jardim (UFRGS), (UFRGS), bem bem como Jardim como a a colaborao colaborao do do estagirio estagirio Piel Piel Castro e Souza. Castro e Souza.
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1 Apresentao
Nesse contexto de considervel dinamismo da economia brasileira, um dos aspectos que se evidenciam com maior nitidez o aumento do poder aquisitivo da populao, consagrando-se com ele transformaes no perfil distributivo da renda e, dessa forma, na estratificao social. Desse processo multifacetado e recente do qual pouco, ainda, foi investigado e compreendido , uma representao particular tem recebido o mais alto destaque nessa arena que articula segmentos acadmicos e os meios de comunicao de massa. Trata-se da propalada ascenso de uma nova classe mdia, alternativamente denominada Classe C, que seria o signo por excelncia do redesenho de nossa pirmide social. No presente artigo, busco compartilhar, sob a despretensiosa forma de apontamentos para a discusso, algumas ressalvas tericas e metodolgicas frente a essa leitura do movimento em curso na estrutura social brasileira. Dado o carter difuso e polifnico desse discurso, pareceu-me importante partir, aqui, daquela que considero a verso mais rigorosa e influente na afirmao de semelhante interpretao, o estudo de Neri (2008), cujas principais linhas apresento ao longo deste artigo, medida mesmo em que as vou debatendo. Sem qualquer inteno de resenhar o debate, ilustro as abordagens alternativas com uma referncia estratificao proposta por Quadros (2008; 2010), que guarda diferenas e similaridades com a de Neri. Os questionamentos que o tema me desperta terminam por se organizarem em torno do trinmio: em que medida a pretensa nova classe mdia nova, classe, mdia?

2 O fenmeno e(a)nunciado
No trabalho que coordenou intitulado, precisamente, A Nova Classe Mdia , publicado em agosto de 2008, Neri (2008, p. 5) no teme o trusmo: [...] a classe C a classe central, abaixo da A e B e acima da D e E, afirma. Esse estilo de exposio parece expressar uma postura eminentemente empirista, e um certo sentido de urgncia transpira do estudo1. Embora
1

afirme nutrir-se de duas vertentes analticas (s quais retornarei, a seguir), sua construo assumidamente algbrica: A nossa classe C aufere em mdia a renda mdia da sociedade, ou seja, classe mdia no sentido estatstico (Neri, 2008, p. 5). Esse um dos pontos mais importantes a serem retidos: no estudo de Neri, a classe mdia antes de sua qualificao como nova ou velha definida a partir de um recorte, reconhecidamente arbitrrio, na distribuio das rendas familiares da populao brasileira. O intervalo estabelecido inicia-se na mediana (o valor que serve para seccionar a populao em dois grupos com igual nmero de componentes os 50% com resultados inferiores e os 50% com resultados superiores) e se prolonga at o incio do ltimo decil os 10% mais ricos (Neri, 2008, p. 27). Essa coorte j conta, portanto, com uma participao a priori de 40% da pirmide das famlias brasileiras. O cerne do exerccio justificvel e meritrio que a equipe da FGV empreende, a seguir, captar a evoluo quantitativa desse contingente da populao, definido como Classe C, em seis regies metropolitanas2 (algumas vezes tratadas separadamente, no texto, mas, de modo geral, agregadas, como proxy implcita da realidade nacional). O procedimento consiste em fixar os valores monetrios atribudos a essa coorte (retomarei alguns aspectos dessa metodologia), corrigi-los monetariamente (equalizando-se diferenas regionais, no caso dessas metrpoles) e observar no tempo a dimenso que assume a parcela de famlias cujas rendas se situam no intervalo estabelecido, bem como o seu peso relativo na distribuio. Desse modo, tomado como base o quadro de abril de 2004 e inflacionando-se os valores monetrios para abril de 2008, a Classe C objeto precpuo do interesse analtico de Neri et alii, ao qual, insisto, foi atribudo um peso original de 40%, na distribuio auferia renda familiar total (consideradas todas as fontes) entre R$ 1.064,00 e R$ 4.591,00. Abaixo dessa coorte, a Classe D estendia-se, para baixo, at o limite da linha de misria (fixada, em valores de ento, em R$ 768,00 de renda familiar total), a partir da qual se adentrava a Classe E. Na outra ponta da distribuio, as Classes A e B foram tratadas como uma unidade e, juntas, renem, conforme j mencionei, os 10% mais ricos. Antes de referir, aqui, os resultados obtidos na anlise do perodo de quatro anos intervalo, diga-se de passagem, de discutvel suficincia para se refletir

A redao do mesmo mantido em sua forma original, no site da Fundao Getlio Vargas (FGV), mais de dois anos depois repleta de imperfeies, que no sero alteradas nas transcries aqui feitas.

Regies Metropolitanas de Recife, Salvador, Belo Horizonte, Rio de Janeiro, So Paulo e Porto Alegre.

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sobre alteraes de estrutura social, em sentido forte , cumpre fazer mais alguns registros metodolgicos. Declarando que a nfase (sic) ser dada renda domiciliar do trabalho (Neri, 2008, p. 6), Neri justifica a escolha da Pesquisa Mensal de Emprego (PME), da Fundao Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE), como fonte principal dos seus dados. A afinidade que a arquitetura dela guarda com a Pesquisa Nacional por Amostra de Domiclios (PNAD), mais amplamente utilizada para investigaes sobre a problemtica da distribuio de renda, autorizaria o cotejo de resultados com o de outras pesquisas; alm disso, a defasagem temporal entre a mensurao e a disponibilidade do indicador cairia de 18 para trs meses; a periodicidade mensal e o recurso amostral aos painis rotativos (que implicam retornar aos mesmos domiclios durante um certo nmero de observaes) abririam, por sua vez, o potencial de uma anlise efetivamente longitudinal da mobilidade. Ao mesmo tempo, o prprio autor a advertir para [...] duas limitaes da PME, a saber: ela deixa de fora outras rendas no-trabalho, como as advindas de transferncias governamentais de programas para pobres e de juros para os grupos com estoque de riqueza financeira, alm de ela s cobrir as seis reas metropolitanas do Brasil (Neri, 2008, p. 14). Qualquer estratgia metodolgica traz consigo ganhos e perdas, e o importante que eles sejam, primeiramente, aquilatados e, como faz Neri, explicitados. Ainda assim, acho importante sublinhar as implicaes das duas limitaes reconhecidas pelo autor. Consagrou-se, no Pas, por conta da escassez de sries estatsticas que cubram extenses e possibilitem aberturas territoriais diferentes, a tomada da realidade de meia dzia de metrpoles como equivalente do conjunto da Nao. Em nome do peso quantitativo dessas formaes por ocasio do Censo de 2010, a participao das seis regies citadas correspondia a 25,2% da populao nacional , efetua-se uma violncia qualitativa, ao extrapolar-se, para o universo do Pas, resultados de pesquisa que expressam configuraes sabidamente diferenciadas, implicitamente revestidas de maior relevncia simblica. Ademais, esse conjunto mesmo de metrpoles bastante heterogneo, de modo que sem subestimar as homologias e tendncias convergentes , fundamental ter-se cautela com a identificao, por meio dele, de processos nacionais. Quanto segunda limitao, a das rendas que no advm do trabalho, ela no tem um impacto menos relevante sobre a acuidade da anlise. Neri procura contornar esse problema adicionando renda dos

trabalhadores ocupados (a qual obtm na PME) um determinado percentual, no momento de estimar a renda familiar total. Em seu texto, esse procedimento no claramente enunciado. Apenas na passagem em que trata da Classe E, explicita-se a imputao: A renda domiciliar total deste grupo corresponde ao intervalo entre 0 e 768 reais ms dada existncia de 4,31 pessoas nestes domiclios e da renda de outras fontes fora trabalho representar cerca de 24,2% da renda deste grupo (Neri, 2008, p. 27). Deduz-se, igualmente, que o tamanho pressuposto da famlia varia conforme as faixas de renda. A centralidade desse passo metodolgico que transforma indicadores relativos aos rendimentos do trabalho em renda familiar total precisa estar presente na leitura do estudo de Neri. At por isso, reproduzo, na Tabela 1, algumas informaes da Pesquisa de Oramentos Familiares (POF), do IBGE, que pem em relevo a variedade de fontes que confluem para a composio da renda familiar total, bem como a heterogeneidade do balano entre elas, de um estrato de renda para outro. Como se observa, a mais alta participao que os rendimentos do trabalho atingiam no total das receitas familiares (rendimentos somados variao patrimonial) era, em 2008, de 66%, no segundo estrato que mais aufere renda. No grupo de famlias mais pobres, a ocupao era responsvel por menos da metade do total de rendimentos (46,3%) uma diferena de 20 pontos percentuais. Nessa coorte, que conforma a base da estratificao, a participao dos recursos provenientes de programas sociais federais atinge, coerentemente, o seu pice, representando 6,3% do total de rendimentos, ao passo que, nos dois segmentos mais abastados, esse percentual zero. No grupo de famlias mais pobres, ademais, os rendimentos no monetrios3 ostentam uma presena vultosa, respondendo por uma quarta parte das receitas, ao passo que no outro extremo da estratificao a participao de rendimentos com essa origem cai para 6,7%.

Considerou-se como rendimento no monetrio a parcela equivalente s despesas no monetrias como definidas anteriormente (IBGE, 2010, p. 32); Despesas no monetrias so aquelas efetuadas sem pagamento monetrio, ou seja, aquisio obtida atravs de doao, retirada do negcio, troca, produo prpria, pescado, caado e coletado durante os perodos de referncia da pesquisa, disponveis para utilizao. As valoraes das despesas no monetrias foram realizadas pelos prprios informantes, considerando os preos vigentes no mercado local. (IBGE, 2010, p. 25).
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A variao patrimonial4, inversamente, representa cerca de 10% dos rendimentos das famlias mais bem situadas na distribuio, e sua participao decresce acentuadamente conforme se recua nas faixas de renda, chegando-se a um peso de apenas 0,7% na coorte que, em 2008, auferia R$ 830,00 mensais ou menos. Outros contrastes de inegvel interesse analtico evidenciam-se na Tabela 1 (e a composio dos prprios rendimentos do trabalho segundo a posio na ocupao certamente um deles), mas, por razes de espao, limito-me a sublinhar a grande heterogeneidade que marca a composio dos rendimentos das famlias brasileiras, seguindo-se uma estratificao de sua renda monetarizada total. A multiplicidade de fontes recomenda que se tome com a devida cautela a opo metodolgica que faz Neri, de basear um estudo de estratificao (e de mobilidade) em dados restritos aos rendimentos do trabalho e inferir os demais componentes dessa renda tomando por base razes obtidas em um ponto do tempo.5 A natureza mesma dessas diferentes fontes de rendimento aponta para a variedade de condicionantes que incidem sobre o desenho distributivo, que inclui desde o comportamento do mercado imobilirio, em seus efeitos sobre a variao patrimonial ou sobre os rendimentos de aluguel, at o valor real e a cobertura de benefcios previdencirios ou programas de assistncia, ao lado, evidentemente, da decisiva dinmica do mercado de trabalho. Se essa observao pode at mesmo se demonstrar secundria do ponto de vista da acuidade estatstica com que se apreendem alteraes na distribuio da renda, dado o acerto de procedimentos de imputao, ela serve, e isso no menos importante, para que se atente para a diferenciao qualitativa das fontes de rendimento, que tm diferenas marcantes do ponto de vista de sua inscrio nas relaes sociais, o que no pode ser desconsiderado, quando se empreende uma construo analtica sobre classes... sociais! Convertendo, portanto, rendimentos individuais obtidos no mercado de trabalho filtrados,

adicionalmente, por um recorte etrio6 em rendimentos familiares de todas as fontes e tomando seis regies metropolitanas como referncia para o Pas, Neri apreende e descreve uma acelerada e intensa alterao no perfil da distribuio da renda no Brasil. O autor capta e ressalta o crescimento continuado da coorte que definiu como Classe C, a qual, em 2008, passa a abrigar mais da metade das famlias brasileiras. A prpria organizao de sua tabela, que aqui reproduzo (Tabela 2), expressa a centralidade que o estudo confere a esse estrato intermedirio. Ainda assim, a serem consideradas as variaes percentuais das participaes de cada estrato (ou agrupamento de estratos) de renda, entre abril de 2004 e abril de 2008, o movimento mais intenso associa-se ao crescimento das classes A e B (tabuladas conjuntamente por Neri, 2008), cuja parcela na distribuio eleva-se 33,7%. Em segundo lugar quanto magnitude da variao, tem-se o decrscimo de 29,3% do conjunto das Classes D e E. O percentual de crescimento da Classe C vem em terceiro lugar, atingindo 22,8%. Neri est atento para o sentido geral desses movimentos expressos coorte a coorte, que a reduo da desigualdade. O autor assinala a guinada no ndice de Gini, que caiu de 0,627, em abril de 2002, para 0,584, em abril de 2008, o que, segundo ele, [...] considervel dada a escala de variao do ndice de Gini, em particular no contexto brasileiro. Lembra que esse ndice teria ficado estagnado ao redor de 0,6, entre os censos de 1970 e de 2000 (Neri, 2008, p. 18). Ainda que as transformaes deixem suas marcas em toda a estratificao, a nfase do estudo na chamada Classe C mantida com determinao. Essa mais uma razo para que se espere o maior grau possvel de preciso na definio dessa categoria.

Compreende vendas de imveis, recebimentos de heranas e o saldo positivo da movimentao financeira (depsitos e retiradas de aplicaes financeiras, como, por exemplo, poupana e cotas de fundos de investimento). (IBGE, 2010, p. 32). S para certificar: a fim de quantificar as faixas, calculamos a renda domiciliar per capita do trabalho e depois a expressamos em termos equivalentes de renda domiciliar total de todas as fontes atravs da PNAD de 2006. (Neri, 2008, p. 28).

Em funo da nossa classificao basear-se em renda do trabalho, restringimos a anlise renda domiciliar, per capita e total, ao grupo em idade ativa de 15 a 60 anos de idade, esta restrio adicional nos ajuda a tornar os nveis e em especial a anlise das transies entre estratos sociais mais permanentes.(Neri, 2008, p. 25).

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Tabela 1 Distribuio do rendimento total e variao patrimonial mdia mensal familiar, por classes de rendimento total e variao patrimonial mensal familiar, segundo a origem do rendimento, no Brasil 2008 (%) ORIGEM DOS RENDIMENTOS CLASSES DE RENDIMENTO TOTAL E VARIAO PATRIMONIAL MENSAL FAMILIAR Rendimento do Trabalho Posio na ocupao Total 46,3 51,5 59,6 63,5 65,0 66,0 60,5 61,1 Empregado 31,5 37,6 44,6 46,8 46,3 46,7 39,2 43,2 Empregador 0,2 0,5 1,4 3,4 5,2 7,6 11,5 5,6 Conta-prpria 14,6 13,4 13,6 13,3 13,5 11,7 9,9 12,3 Total 26,7 26,1 20,0 17,4 16,4 16 17,3 18,5 Aposentadoria, penso do INSS 15,5 18,8 14,5 11,2 9,7 7,4 5,0 10,2 Transferncias Origem Aposentadoria, penso da previdncia pblica 0,9 1,2 2,0 3,4 3,9 6,0 9,0 4,7 Aposentadoria, penso da previdncia privada 0,0 0,1 0,0 0,2 0,7 1,0 1,7 0,7

At R$ 830,00 (1) ......................... De R$ 830,00 a R$ 1 245,00 ........ De R$ 1 245,00 a R$ 2 490,00 .... De R$ 2 490,00 a R$ 4 150,00 .... De R$ 4 150,00 a R$ 6 225,00 .... De R$ 6 225,00 a R$ 10 375,00 . Acima de R$ 10 375,00 ................ Total .............................................

ORIGEM DOS RENDIMENTOS CLASSES DE RENDIMENTO TOTAL E VARIAO PATRIMONIAL MENSAL FAMILIAR Transferncias Origem Programas sociais federais Penso alimentcia, mesada ou doao Outras transferncias Rendimento de Aluguel Outras Rendas Rendimento No Monetrio VARIAO PATRIMONIAL

6,3 2,9 1,0 0,3 0,3 25,8 0,7 At R$ 830,00 (1) ........................ 2,9 2,1 1,1 0,5 0,3 20,8 0,9 De R$ 830,00 a R$ 1 245,00 ....... 1,0 1,5 1,0 0,8 0,6 17,6 1,4 De R$ 1 245,00 a R$ 2 490,00 ..... 0,2 1,6 0,9 1,3 1,2 14,1 2,5 De R$ 2 490,00 a R$ 4 150,00 ..... 0,1 1,4 0,6 1,8 1,9 11,4 3,5 De R$ 4 150,00 a R$ 6 225,00 ..... 0,0 0,8 0,8 1,8 2,4 9,1 4,7 De R$ 6 225,00 a R$ 10 375,00 .. 0,0 1,4 0,2 3,1 2,4 6,7 9,9 Acima de R$ 10 375,00 ................ 0,7 1,5 0,7 1,7 1,6 12,8 4,4 Total ............................................ FONTE: IBGE. Pesquisa de Oramentos Familiares 2008 2009: Rio de Janeiro, 2010. Disponvel em: <http://www.scribd.com/doc/33912901/POF-IBGE-2008-2009>. Acesso em: 2010. NOTA: 1. Mdias obtidas segundo o rendimento de cada clula sobre o nmero de famlias correspondente. 2. O termo famlia est sendo utilizado para indicar a unidade de investigao da pesquisa "Unidade de Consumo". 3. A classificao Classes de rendimento total e Variao patrimonial mensal familiar inclui os rendimentos monetrios, os no monetrios e a variao patrimonial. (1) Inclui as famlias sem rendimento.

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Tabela 2 Renda per capita do trabalho nas Regies Metropolitanas de Recife, Salvador, Belo Horizonte, Rio de Janeiro, So Paulo e Porto Alegre abr. 2003-08 (%) MESES Abr./03 Abr./04 Abr./05 Abr./06 Abr./07 Abr./08 CLASSE C (1) 42,49 42,26 46,70 48,59 48,87 51,89 CLASSES A E B 11,59 11,61 12,61 13,60 14,41 15,52 CLASSES D E E 45,92 46,13 40,70 37,80 36,73 32,59 CLASSE D 15,46 15,68 15,28 13,25 15,01 14,20

FONTE: CPS/IBRE/FGV, com base nos microdados da PME/IBGE. NERI, Marcelo (Coord.). A nova classe mdia. Rio de Janeiro: FGV, 2008. NOTA: Os dados referem-se faixa etria de 15 a 60 anos. (1) Considerada a nova classe mdia.

3 Classe?
O que ser de Classe C? Computador, celular, carro, casa financiada, crdito em geral e produtivo em particular, conta-prpria e empregadores, contribuio previdenciria complementar, se sairmos daquelas iniciadas com C temos ainda diploma universitrio, escola privada, plano de sade, seguro de vida. Mas de todas, a volta da carteira de trabalho, talvez seja o elemento mais representativo de ressurgimento de uma nova classe mdia brasileira. (Neri, 2008, p. 41, grifo meu).

A seguir, professa um duplo alinhamento analtico. Primeiramente, cita Thomas Friedman colunista internacional do NYT, em seu recente best-seller O mundo plano , o qual
[...] define classe mdia como aquela que tem um plano bem definido de ascenso social para o futuro. Esta fbrica de realizao de sonhos individuais o motor fundamental para conquista da riqueza das naes. O combustvel o anseio de subir na vida j o lubrificante seria o ambiente de trabalho e negcios (Neri, 2008, p. 6).

De modo no surpreendente, o pertencimento a uma classe surge, aqui, articulando uma multiplicidade de rbitas da vida social: Neri alude ao acesso a bens de consumo durveis, obteno de credenciais educacionais, plenitude legal das relaes de trabalho estabelecidas, cobertura por sistemas efetivos de seguridade e de proteo sade, moradia, ao crdito. O conceito de classe social um dos mais tradicionais, e, ainda assim, um dos mais controversos no campo das cincias humanas. Mesmo que sem pretenses tericas que apontem nessa direo, um estudo que priorize, desde seu ttulo, uma classe precisa estabelecer uma definio operacional. Neri reconhece essa questo e comea a enfrent-la, valendo-se de uma imagem, que, me permito considerar, pouco feliz: Definir classe mdia como definir um elefante, se voc nunca viu um fica difcil visualiz-lo (Neri, 2008).

Sem qualquer pretenso de interpelar a linhagem terica abraada pelo autor de quem Neri se socorre, ou dos predecessores daquele (e, como tal, citado apenas um psiclogo behaviorista chamado George Katona), limito-me a destacar que essa abordagem comportamental, subjetiva fundada em sonhos e anseios , tem um carter abertamente individualista, do ponto de vista metodolgico. Quem tem planos bem definidos de ascenso nessa enunciao retrica, com seus motores e com os lubrificantes da riqueza das naes , no um coletivo ou uma classe em qualquer sentido estrutural. Ocioso dizer, isso no traz, por si mesmo, qualquer demrito reflexo de Neri (ou de Friedman), mas decisivo que se tenham presentes as implicaes de se adotar, ou no, um entendimento estrutural das classes, quando se adentra um debate sobre elas. Lembrando-se Bourdieu:
[...] preciso indagarmos em que medida as partes constitutivas de uma sociedade

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estratificada, classes ou grupos de status , formam uma estrutura, isto , atendo-nos a uma definio minimal, se e em que medida tais partes mantm entre si outras relaes alm da mera justaposio e, por conseguinte, manifestam propriedades que resultam de sua dependncia relativamente totalidade. Mais precisamente, de sua posio no sistema completo das relaes que determina o sentido de cada relao particular. Levar a srio a noo de estrutura social supe que cada classe social, pelo fato de ocupar uma posio numa estrutura social historicamente definida e por ser afetada pelas relaes que a unem s outras partes constitutivas da estrutura, possui propriedades de posio relativamente independentes de propriedades intrnsecas como por exemplo um certo tipo de prtica profissional ou de condies materiais (Bourdieu, 1992, p. 3).

Parece claro que [...] esperar uma posio melhor no futuro (Neri, 2008, p. 23) no um critrio que estruture propriedades de posio. Toda uma sociedade pode compartilhar essa atitude, ou, em outra perspectiva, essa ideologia e no outra noo que vem mente quando lemos que Esta mobilidade social estrutural social-ascendente seria algo como realizar o similar em cada pas do chamado sonho americano, da possibilidade de ascenso social (Neri, 2008, p. 23). Arrisco-me a dizer que essa primeira filiao terica de Neri pouco interfere nas escolhas metodolgicas ou tcnicas que embasam seu estudo, at mesmo porque, a despeito de algumas aluses ao ndice de Felicidade Futura (IFF), desenvolvido pela FGV em parceria com o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), nenhum indicador que tangencie percepes subjetivas incorporado ao tratamento estatstico apresentado no documento. Essa frase do estudo exemplifica tal distanciamento: Complementarmente, propomos (mas no divulgamos aqui) o estudo de medidas de qualidade de vida extradas da nova linha de surveys como o Gallup World Poll [...] (Neri, 2008, p. 23). No por acaso, a segunda vertente analtica a que o estudo de Neri remete [...] o chamado Critrio Brasil (sic) e sua forma de mensurar o potencial de consumo (Neri, 2008, p. 23): Esta estratificao implementada a partir do impacto de bens sobre medidas de acesso a bens durveis e seu respectivo nmero (TV, rdio, lava-roupa, geladeira e freezer, vdeo-cassete ou DVD), banheiros, empregada domstica, e nvel de instruo do chefe de famlia (Neri, 2008, p. 24). Tambm aqui, Neri indica possibilidades analticas que expandiriam a abordagem notadamente uma tentativa de averiguar a [...] capacidade de manter de

fato este potencial de consumo ao longo do tempo. Todavia, uma vez mais, trata-se de trabalho ainda indito (Neri, 2008, p. 24). No custa fazer um registro desse Critrio Brasil mencionado por Neri mas sequer referido em sua prestigiosa bibliografia. Num documento de 2007, a Associao Brasileira de Empresas de Pesquisa (ABEP) apresenta um histrico dos critrios de classificao scio-econmica no Brasil. At 1969, afirma-se, cada instituto de pesquisa criava seu prprio critrio. Em 1970, foi a Associao Brasileira de Anunciantes (ABA) que estabeleceu uma classificao de quatro nveis, com base em posse de bens (oito itens), presena de empregada e grau de instruo do chefe de famlia. Quatro anos depois, as quatro classes foram desdobradas em oito. Em 1976, criou-se a Associao Brasileira de Institutos de Pesquisa de Mercado (Abipeme), que se agregou ABA para uma reviso dos critrios, a qual consagra uma diviso em cinco classes. Posteriormente, ocorreu a constituio da Associao Nacional de Empresas de Pesquisa (ANEP), que teve como efeito esvaziar a Abipeme, dando origem a uma duplicidade de critrios, configurada em 1991, sendo que, dessa vez, a associao dos anunciantes integrou-se nova entidade das empresas de pesquisa. Em 1997, enfim, unificaram-se as trs instituies, na elaborao do Critrio Brasil revisto, a seguir, em 2002 e 2005-06 (ABEP, 2007). Essa digresso serve para fincar as razes do referido Critrio em seu terreno pragmtico, na obedincia aos imperativos do mercado, indo ao encontro das demandas e da viso de anunciantes e de ofertantes de pesquisas. Para no dar a impresso errnea de que a partir de um lugar contagiado simbolicamente pelo prestgio acadmico desvalorizo tal empreitada intelectual, cito o documento da ABEP (2007), que no deixa margem a dvidas quanto natureza diferenciada dos propsitos de um e outro campo. No item Objetivos do Critrio Brasil, o primeiro deles : [...] ter um sistema de pontuao padronizado que seja um eficiente estimador da capacidade de consumo. Num subitem, dito de forma cristalina: Embora contenha itens de natureza social, como grau de escolaridade, todos os itens do Critrio so utilizados apenas como indicadores da capacidade de consumo. No h pretenso de atribuir a ele qualquer carter sociolgico (ABEP, 2007, p. 4). Grande interesse sociolgico, diga-se de passagem, poderia ter uma anlise mais aprofundada desse instrumento mesmo criado e depurado ao longo de dcadas pelos principais atores coletivos de uma arena to densa em transaes e to influente na produo de representaes sociais, como o campo da publicidade
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e do marketing e de seus usos. Este no , entretanto, o espao para tal tarefa. Tampouco pretendo sintetizar a vultosa e complexa teorizao sobre classes, no interior das fronteiras disciplinares da sociologia, mas uma rpida referncia a uma reviso abalizada pode, aqui, ser til, razo pela qual recorro ao artigo de Scalon (1998):
[...] toda a produo terica nas reas de estratificao, classes e mobilidade foi, e , informada pelas teorias de Marx e Weber. [...] Similaridades entre neomarxistas e neoweberianos podem ser identificadas, especialmente por construrem esquemas de classes relacionais em oposio aos esquemas de classes hierrquicos. Na realidade, desde a Segunda Guerra, marxistas e weberianos usam a teoria de classes para explicar teoricamente como as ocupaes podem estar localizadas dentro de uma estrutura de posies de classes e, atravs dessa estrutura, observar empiricamente a estratificao social (Scalon, 1998, p. 1 grifo meu).

Alm da tradio marxista [...] que est calcada basicamente na idia de relaes de produo e divide a estrutura em duas grandes classes em oposio e da weberiana [...] na qual classe definida segundo recursos diferenciados que no mercado obtm tambm recompensas diferenciadas , Scalon reconhece uma terceira vertente. Trata-se da abordagem [...] funcionalista ou teoria de status, a qual no reconhece fronteiras de classes e, portanto, as recompensas se do de acordo com a idia de realizao (achievement) e no de propriedade (Scalon, 1998, p. 5). A autora enfatiza a influncia desse enfoque na tradio norte-americana de estudos de mobilidade, mas, a seguir, declara que ele pode ser desvinculado das teorias de classes, se for considerado que se limita dimenso do status. Mas o aspecto que quero destacar, a partir do excerto acima, a relevncia conferida ocupao dos indivduos vale dizer, sua insero no mercado de trabalho , que permite operar a articulao entre as mltiplas dimenses analticas implicadas em uma anlise de classes. Tomando como referncia expoentes contemporneos das duas principais linhagens, marxista e weberiana, Scalon elege como caractersticas ocupacionais relevantes: propriedade, qualificao, treinamento, recursos organizacionais, autonomia e controle sobre o prprio trabalho e o trabalho de outros, rendimento e status de emprego (Scalon, 1998, p. 5). Aps essa telegrfica passagem por algumas referncias analticas, sinto-me um pouco mais autorizado a afirmar que a construo de Neri identifica-se mais, operacional e epistemologicamente, com o Critrio Brasil
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das empresas anunciantes e ofertantes de pesquisa do que com qualquer abordagem sociolgica a respeito de classes sociais. Insisto, por convico, que isso no desmerece seu trabalho, mas necessrio ter extrema cautela para que essa ideia-fora que a expanso de uma nova classe mdia no seja indevidamente apropriada e estendida para alm do que ela tem poder de descrever. O risco que, sem qualquer rigor ou verificao, implicaes e contedos que lhe so absolutamente exgenos sejam gradativamente aderidos a um indicador que se limita distribuio da renda familiar estimada. Um exemplo desse deslizamento, para outras instncias da vida social e cultural, de concluses a respeito da pretensa estrutura de classes do Pas encontra-se na abertura do estudo Brasil Emergente Dossi sobre a Classe C brasileira, um mercado de R$ 881 bilhes, produzido pelo Instituto Data Popular e coordenado por Meirelles (Meirelles, 2011). No arquivo a que tive acesso, em forma de apresentao de diapositivos a mim repassado por uma empresa jornalstica que desejava repercuti-lo , uma ampla gama de indicadores estatsticos de fontes secundrias (sobretudo o IBGE) consolidada, e algumas tabulaes relativas a aspectos subjetivos so includas, resultando, presumivelmente, da aplicao de questionrios. No h explicao metodolgica sobre as tcnicas utilizadas nesse sentido, muito menos para a composio do elenco de signos identificado com o pertencimento classe C com que o documento iniciado. Reproduzo, a seguir, essa lapidar sequncia de associaes.
Bem-vindos ao mundo do carn, do consrcio, do SPC. Bem-vindos ao mundo do metr, do buzo, da lotao, do seminovo zerado. Bem-vindos ao mundo do vale-refeio, do PF e da marmita. Bem-vindos ao mundo do supletivo, da escola de cabeleireiro e do curso de computao. Bem-vindos ao mundo do celular prpago (sic), da Megasena e da LAN house. Bem-vindos ao mundo do trabalho informal, da penso do INSS, do despertador pras 5, da mobilidade social. Bem-vindos ao mundo do Reginaldo Rossi, Daniel, do funk e do Mastruz com Leite. Bem-vindos ao mundo do supermercado com a famlia, da cervejinha gelada, da macarronada com frango, do financiamento da casa (Meirelles, 2011).

Alm da amplitude do leque de prenoes ou preconceitos em que, salvo melhor juzo, ele incorre, o excerto abre espao para outro aspecto bastante incmodo dessa construo conceitual que a nova

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classe mdia, nos moldes at aqui esboados, e da ressignificao por que ela passa em seu trnsito para o senso comum.

4 Mdia?
Creio j ter deixado claras minhas dificuldades em aceitar a forma com que o termo classe aplicado nesse caso. Trata-se agora de apontar que o termo mdia, nesse trinmio, tem sido, com toda a evidncia, distendido. Se, para alm do sentido estritamente estatstico de mdia que Neri abraa, quisermos identificar em uma classe uma condio estrutural intermediria, difcil sustentar que essa ser a classe da marmita pinando-se, no excerto acima, a imagem que mais claramente evidencia o ponto a destacar. Categorias que tm histrico enraizamento na produo acadmica e no imaginrio da sociedade, como classe trabalhadora ou classe operria no merecem qualquer tributo ou exquias? O trabalhador que, nessa conjuntura, conquistou sua marmita teria, assim, ascendido de uma zona da estratificao social, em que, at h pouco, estava abaixo dos nveis mais baixos do mercado de trabalho formal, diretamente para a... classe mdia? A posio de Souza (2010) uma referncia importante nesse sentido:
A nova classe trabalhadora brasileira chamada impropriamente de nova classe mdia parece se definir como uma classe social com relativa pequena incorporao dos capitais impessoais mais importantes da sociedade moderna, capital econmico e capital cultural, o que explica seu no pertencimento a uma classe mdia verdadeira, mas, em contrapartida, desenvolvendo disposies para o comportamento que permitem a articulao da trade: disciplina, auto-controle e pensamento prospectivo. Essa trade perfaz a economia emocional necessria para o trabalho produtivo e til no mercado competitivo capitalista, o que separa essa classe do destino dos excludos brasileiros [...] (Souza, 2010, p. 6).

Mesmo a partir da perspectiva estrita da estratificao de rendimentos, se a coorte tomada como intermediria arbitrariamente dimensionada (como ponto inicial) em 40% da distribuio recebe, em quatro anos, vultosos contingentes de indivduos que a ela chegam tendo partido de uma condio prxima de supranumerrios, no seria mais apropriado se falar de uma elevao do patamar em que se localiza a base da pirmide (at mesmo porque o movimento ascendente generalizado, entre os estratos)?

Por outra perspectiva: uma nefasta confuso de significados j historicamente mltiplos e fluidos de classe mdia seria minorada, se considerssemos que o grande veculo de mudana no perfil distributivo do Pas tem sido o mercado de trabalho formal, como reconhece Neri, e que parte importante da expanso deste se concentra em ocupaes tradicionalmente classificadas em estratos operrios ou baixos, sob o ponto de vista da remunerao e do status (embora, evidentemente, haja tambm significativos acrscimos de categorias com maiores salrios e/ou requisitos de qualificao). Tomando-se um exemplo, entre as RAIS de 2004 e 2008 para acompanhar o perodo recortado por Neri o crescimento do emprego formal total, no Pas, foi de 25,6%; o contingente da construo civil, tomado parte, teve 71,2% de expanso. A estratificao calcada apenas no critrio de renda empobrece a compreenso de importantes dimenses analticas associadas classe social, muitas das quais se expressam no recorte ocupacional o qual lembrado na contribuio de Quadros (2008; 2010), qual farei, abaixo, uma referncia. Antes, vale insistir que a impropriedade da definio dessa classe mdia tanto qualitativa ligada natureza das ocupaes e do status de seus integrantes (novos e velhos) , como tambm quantitativa, o que pe em questo a fixao mesma do intervalo de rendas familiares assumidas como mdias. A deciso de Neri (2008) de plantar sua Classe C entre a mediana das rendas familiares e o decil mais rico da distribuio gerou um intervalo que teve como marco mnimo um valor (R$ 1.064,00, a preos de abril de 2008) inferior metade do salrio mnimo estimado como necessrio pelo Departamento Intersindical de Estatstica e Estudos Scio-Econmicos (DIEESE) para aquele mesmo ms (R$ 2.194,76). flagrante a assintonia entre o padro de vida possibilitado por ganhos dessa magnitude, de um lado, e, de outro, as representaes sociais tradicionalmente associadas a uma posio e a um estilo de vida de classe mdia carregado de distines, do ponto de vista material e/ou simblico, frente s classes inferiores. Neri antecipa-se (ou reage) a crticas nesse sentido e responde a elas de modo surpreendente:
Um ponto questionado por alguns que a renda da nova classe mdia parece baixa. Antes de sujarmos sua mo de graxa nas engrenagens da pesquisa: depois de anos de instabilidade e estagnao, a classe mdia tupiniquim est crescendo aceleradamente. Este o ponto fundamental. A parcela da Classe C subiu 22,8% de abril de 2004 a abril de 2008, neste mesmo perodo a nossa classe A&B subiu
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33,6%. Portanto para quem acha classe mdia mais rica que a nossa classe C, a concluso que a classe mdia cresceu no afetada (Neri, 2008, p. 46).

Essa considerao, apresentada nas concluses de seu estudo, deixa a impresso de que Neri no tem qualquer apego prpria estratificao. Esta soa, ento, ainda mais arbitrria. Mais do que a preciso, a relevncia mesma do fenmeno que o ocupa fica fortemente abalada frente a semelhante formulao: se no importa o ponto em que se recorta a classe intermediria, e se a coorte superior teve um comportamento ainda mais expansivo do que aquela, qual a razo de colocar essa nova classe mdia no foco das atenes, ao descrever as mudanas recentes no perfil distributivo da renda familiar brasileira?

5 Nova?
Classe ou mero estrato de renda, bem ou mal recortada em sua inteno de expressar uma posio social mdia, cabe ainda questionar o carter de novidade atribudo classe C. Um excerto j transcrito acima exemplifica a permanente tenso lgica que atravessa o estudo de Neri. A passagem que inicia com O que ser de classe C?, termina falando do ressurgimento de uma nova classe mdia brasileira (Neri, 2008, p. 41). No fao, aqui, um reparo estilstico purista. H impreciso quando o novo re-surge, e o texto oscila permanentemente entre conferir a seu objeto o carter de um fenmeno indito e o de reconhec-lo como um estrato estvel fixado, analiticamente, a partir de uma perspectiva tipolgica , a respeito do qual caberia indagar, fundamentalmente, como evoluiu quantitativamente. A despeito de todas as sofisticaes matemticas as mdias mveis das informaes da PME, o ajuste dos dados das regies metropolitanas segundo os diferenciais de custo de vida ou o interessante clculo dos ndices de mobilidade (que, aqui, no explorei) , o fulcro do estudo est em demonstrar a expanso de um segmento. Ao falar de ressurgimento, o autor evoca, mesmo que involuntariamente, um senso comum de que a classe mdia brasileira, em algum momento da histria, desapareceu, ou minguou. A seguir, anuncia: ela ressurge. Mas nova. Anuncia tambm que ela cresceu, em quatro anos (intervalo priorizado pelas sries de indicadores). Em 2004, ela j era nova? Em relao a qual perodo? Ao mtico auge dos anos 70, com seu milagre econmico concentrador, contra-arrestado pela estagnao econmica das dcadas seguintes? A
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ambiguidade est em no deixar claro qual dessas alternativas se busca afirmar: a) existia uma classe mdia, definida estatisticamente, em 2004. Por esse mesmo critrio quantitativo, ela se mostrava aumentada em 2008. Chama-se de nova classe mdia, em 2008, esse conjunto quantitativamente reforado; b) existia uma classe mdia, definida estatisticamente, em 2004. Para ela, ascenderam segmentos, que, por trazerem marcas sociais de sua condio anterior (inferior), impuseram uma ressignificao simblica do conjunto que passaram a integrar. A nova classe, era, assim, a soma de uma (implcita) velha classe mdia e de grupos emergentes; c) o raciocnio anterior vale at o momento de designar: nesse caso, a nova classe mdia indicaria apenas os ingressantes recentes do estrato de rendas prefixado, e o adjetivo teria por funo mant-los analiticamente separados dos veteranos, para aumentar a acuidade da estratificao. Permito-me considerar o discurso de Neri seriamente escorregadio a esse respeito. No por acaso, em meu entender, sua interessante contribuio descrio dos movimentos recentes no perfil da distribuio de renda, no Pas, termina por alimentar representaes bastante desencontradas. Por um lado, serve para sustentar uma viso que aproximaria o Brasil, ainda que tendencialmente, do horizonte ideolgico do sonho americano (uma denegao da existncia de classes). Por outro, os termos nova classe mdia ou classe C, apropriados pelo senso comum, tm operado, em alguns casos, como categoria de acusao eufemizada contra os segmentos populares. Recriam-se os preconceitos das camadas autoidentificadas com a velha classe mdia, que buscam reintroduzir, no plano simblico, a distino de que se sentem privadas, devido proclamada hipertrofia de seu territrio social.7

Uma ilustrao anedtica, mas eloquente dessa perspectiva: o programa humorstico Pnico na TV, sucesso de audincia na TV aberta brasileira, apresentou um sketch cmico intitulado A Glamourosa Vida da Classe C. O falso reprter escarnece, em certo momento (4min10s, no vdeo): Pobre tem uma obsesso pobre no, desculpa: classe C tem uma obsesso por nomes com W, Y, K [...] (<http://www.youtube.com/watch?v=rgxR1GiKIzc>).

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6 Uma elaborao alternativa e as implicaes de estratificar segundo a renda

Waldir Quadros (2008; 2010) evita designar por letras suas classes sociais. Sua estrutura social (sic) parte dos miserveis, aos quais se seguem: massa trabalhadora, baixa classe mdia, mdia classe mdia e alta classe mdia. Ao longo dos textos, prefere falar de estratos e camadas, ao invs de classes. Declara-se um seguidor de Wright Mills e tenta operar um minucioso cruzamento entre os rendimentos do trabalho e a insero ocupacional dos indivduos. Para deixar mais claro seu mtodo e por consider-la interessante, reproduzo, na Tabela 3, a estrutura ocupacional que apoia (e ao mesmo tempo sintetiza) esse esforo. Quanto s classes, identificadas como padres de vida, Quadros, da mesma forma que Neri, toma como ponto de apoio principal a renda do trabalhador individual (mas trabalha diretamente com a srie da PNAD, a par de outras diferenas de tratamento dos dados); fixa a classe mais baixa (miserveis), arbitrando para ela um marco de referncia (nesse caso, o valor arredondado do salrio mnimo vigente), e prossegue adotando, de forma impressionista, mltiplos deste piso para as linhas de corte superiores (Quadros, 2008, p. 4). Nesse exerccio, a posio social de determinadas ocupaes tomada como critrio para afinar a classificao:
Merece registro que na definio das demais linhas de corte tomamos como referncia algumas ocupaes tpicas de classe mdia. Assim, a faixa correspondente alta classe mdia por definio deveria, por exemplo, conter os professores do ensino superior. Da mesma forma, os professores do ensino mdio deveriam ser contemplados na mdia classe mdia; e os professores do ensino fundamental, auxiliares de enfermagem, escriturrios e balconistas, na baixa classe mdia (Quadros, 2008, p. 5).

um duplo movimento, portanto. Em um sentido, avana, com pertinncia, na tentativa de incorporar a dimenso ocupacional quela que vir a ser a estratificao. O grande grupo dos colarinhos brancos, por exemplo, definido antes pela natureza de suas atividades do que por seus rendimentos; a partir disso, h um trabalho pormenorizado de subdiviso entre os padres de vida, que distribui as ocupaes stricto sensu. Dentre os colarinhos brancos com padro de

alta classe mdia, por exemplo, temos mdicos e analistas de sistema, alm dos j citados professores do ensino superior; na mdia classe mdia, encontram-se, dentre outros, advogados, cabos e soldados da polcia militar, enfermeiros de nvel superior; j a baixa classe mdia abrange ocupaes como vendedores e demonstradores em lojas ou mercados, vigilantes e guardas de segurana, operadores de telemarketing e muitos mais. Mesmo que a anlise da estrutura social resulte mais densa, a partir de uma perspectiva sociolgica com destaque para a dimenso do status dos sujeitos sociais, em funo de sua insero concreta no mundo do trabalho8 , a pirmide resultante no se distingue radicalmente, em sua forma, daquela construda por Neri. Eximo-me de detalhar o estudo de Quadros, mas julgo interessante apresentar um quadro-sntese de sua abordagem (na verso mais recente), para evidenciar algo bastante bvio, que parece, entretanto, estar sendo pouco lembrado no debate recente: so potencialmente incontveis os modos de representar, como construo mental, a estratificao de uma sociedade. No desejvel que se trate como realidade objetiva que se reifique uma categoria do pensamento como a classe C ou qualquer outra concebida na planilha eletrnica. Conforme se observa na Tabela 4, a baixa classe mdia, que o prprio Quadros no tem dificuldade em associar classe C, reconhecendo que a bola da vez (Quadros, 2008, p. 4), teria atingido, nessa estratificao, 38,8% de participao patamar significativamente inferior maioria absoluta obtida pelo mtodo de Neri. O crescimento relativo desse estrato, tambm em Quadros, merecedor de destaque, mas ainda maior a retrao dos miserveis. Quadros tem uma decisiva similaridade com Neri e com boa parte dos estudos sobre essa temtica: quando se confere s rendas monetrias (ou monetarizadas) a condio de critrio precpuo para estruturar a sociedade, alteraes no poder aquisitivo tm grande probabilidade por vcio do prprio mtodo de serem interpretadas como transposies de fronteiras de classe, o que, como procurei at aqui sustentar, uma leitura muito restritiva da estrutura e dos processos sociais.
8

O esforo de estratificao de Quadros no se resume, importante ressaltar, aos ocupados, incorporando, com o devido destaque, a categoria dos indivduos no ocupados com renda (Quadros, 2010, p. 5). Esse contingente, em que o autor enquadrou 24,1 milhes de pessoas, em 2009, tem sua estrutura apresentada parte e, posteriormente, includa na estratificao social total da populao brasileira.

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Tabela 3 Estrutura ocupacional no Brasil 2006 GRUPOS OCUPACIONAIS PESSOAS (1 000) RENDA MDIA (R$) (1)

A-1 Empregadores com mais de 10 empregados ................. 504 6 619 A-2 Empregadores com at 10 empregados ......................... 3 432 2 797 4 792 1 469 C Colarinhos brancos autnomos ....................................... 24 877 1 372 D Colarinhos brancos assalariados ..................................... 9 592 672 F Trabalhadores autnomos .................................................. 20 400 631 G Trabalhadores assalariados ............................................... 6 716 368 I Trabalhadores domsticos ................................................... 1 841 145 J-1 Trabalhadores no remunerados urbanos ....................... 3 636 573 H-1 Proprietrios conta prpria agrcolas .............................. 402 363 H-2 Trabalhadores autnomos agrcolas ............................... 4 328 380 H-3 Trabalhadores assalariados agrcolas ............................ 7 102 143 J-2 Trabalhadores no remunerados agrcolas ..................... 6 622 Ocupao ignorada ................................................................ Total ....................................................................................... 87 629 918 FONTE: QUADROS, Waldir. Estratificao social no Brasil. Campinas: Unicamp, 2008. (Texto para discusso, n. 147). Disponvel em: <http://www.eco.unicamp.br/docdownload/publicacoes/textosdiscussao/texto147.pdf>. p. 4. (1) Os valores referem-se a out./07; o deflator utilizado foi o INPC corrigido pelo IPEA.

Tabela 4 Estratificao social da populao no Brasil 2003 e 2009 (milhes) ESTRATOS SOCIAIS Alta classe mdia ........................... Mdia classe mdia ........................ Baixa classe mdia ......................... Massa trabalhadora ........................ Miserveis ...................................... TOTAL ............................................ 2003 11,9 17,0 53,2 49,9 43,9 175,9 2009 14,4 24,9 73,1 57,9 18,4 188,7 CRESCIMENTO 2009/2003 2,5 7,9 19,9 8,0 -25,5 12,8

FONTE: QUADROS, Waldir. Brasil: um pas de classe mdia? Le Monde Diplomatique Brasil, ano 4, n. 40, dez. 2010. p. 5.

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7 Consideraes finais
Sob uma variedade de matizes e em diferentes mbitos da vida social, difunde-se o discurso que afirma a emergncia de uma nova classe mdia no Brasil. Como qualquer representao a respeito do mundo social, essa idia, na medida em que se consagra, incide e interfere na realidade que pretende retratar. At por isso, importante que se aprimore, por meio do debate e da crtica, o contedo que partindo do campo cientfico, investido de poder legitimador lanado arena pblica mais ampla. Dediquei-me, aqui, fundamentalmente, a uma reconstruo sinttica do trabalho de Neri (2008) e a uma reflexo sobre pontos contidos ou suscitados por esse estudo de inegvel influncia na notoriedade que o tema obteve. Acentuando propositalmente os limites dessa abordagem, busquei, mais do que contest-la, chamar ateno para o risco de interpretaes, que, desprovidas de sustentao, estendem o alcance dessa interessante investigao sobre as alteraes recentes no perfil distributivo da renda familiar no Brasil. Quanto arquitetura da pesquisa de Neri, sublinhei que o intervalo analisado possivelmente curto para concluses de maior flego sobre mudanas na estrutura social; que o indicador-chave do qual parte (renda do trabalho) e a cobertura geogrfica que obtm para ele (seis regies metropolitanas) trazem potenciais e reconhecidas pelo autor perdas de acuidade; que sua estratificao assumidamente arbitrria (estabelecendo, como ponto de partida, uma quota de aproximadamente 40% para sua classe mdia). Sobre a interpretao de seus prprios resultados, destaquei que a expanso de seu estrato intermedirio foi relativamente menos acentuada do que o decrscimo ostentado pelas classes mais baixas e tambm do que o avano das coortes mais ricas. Expressei, a seguir, minha desconformidade com a designao classe para as coortes de renda familiar com que o estudo opera, por induzir a um indesejvel apagamento de todos os processos sociais que se articulam em torno da produo de identidades de classe inscritos em dimenses como propriedade, qualificao, autonomia e controle sobre o prprio trabalho e o trabalho de outros ou status. Mesmo sob a estrita perspectiva de coortes de renda familiar, apontei as implicaes de se fixar, para a classe mdia, um intervalo cujo ponto mnimo equivalia a menos da metade do salrio mnimo estimado como necessrio

pelo DIEESE para o sustento de uma famlia. Esse elemento, conjugado com as evidncias de que esse estrato de rendas cresceu, sobretudo, pela expanso do emprego formal, apontou a pertinncia da tese de Souza (2010), segundo a qual se tem, antes, uma nova classe trabalhadora do que uma nova classe mdia. O carter de novidade da Classe C, por fim, foi questionado, tomando-se, uma vez mais, a perspectiva da lgica interna do argumento de Neri: identificou-se um deslizamento permanente, em seu texto, entre o que mera expanso quantitativa, o que uma ressignificao geral da classe por conta dos novos ingressantes e o que a justaposio de um contingente novo a uma classe consolidada. Mesmo sem o propsito de resenhar a produo sobre o tema, convoquei, visando oferecer um contraponto elaborao de Neri, a viso de outro autor, Quadros, que um primeiro atrativo procurou apoiar-se na anlise das ocupaes dos indivduos no mercado de trabalho, para elaborar sua estratificao. Ademais, obteve propores significativamente diferentes para suas tambm cinco classes, o que reala a potencial diversidade de representaes sobre a estrutura social, conforme os procedimentos metodolgicos legitimamente adotados. Por outro lado, um aspecto que adveio desse cotejo foi evidenciar a afinidade que costumam guardar entre si os estudos que tomam a renda, em ltima instncia, como critrio de estratificao para aferir mudanas que envolvem a mobilidade social: por mais que se sofistique a definio das classes ou grupos na partida, esses so congelados, para o exerccio diacrnico, e a transformao captada apenas pela variao relativa de coortes de renda, comprometendo-se, assim, a tentativa de empreender uma anlise multidimensional da realidade social. grande a importncia de se afinarem os instrumentos tcnicos com os quais se investigam os fenmenos relativos distribuio de renda e o que no sinnimo , estratificao social ou estrutura de classes no Pas, pois a produo do campo acadmico lanada a uma arena especialmente sensvel da vida social, em que o posicionamento e a classificao so objetos de permanente luta. Procurei, aqui, indicar aspectos que nos convocam a ter reservas frente tese do primado da nova classe mdia. H razes para considerar que ela no propriamente uma classe; no , rigorosamente, mdia; e, ao que tudo indica, no nova.

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