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A Rosa (Desconhecido) John Blanchard levantou do banco, endireitando a jaqueta de seu uniforme e observou as pessoas fazendo seu caminho atravs da Grand Central Station. Ele procurou pela garota cujo corao ele conhecia, mas o rosto no: a garota com a rosa! Seu interesse por ela havia comeado trinta meses antes, numa biblioteca da Florida. Tirando um livro da prateleira, ele se pegou intrigado, no com as palavras do livro, mas com as notas feitas lpis nas margens. A escrita suave refletia uma alma profunda e uma mente cheia de brilho. Na frente do livro, ele descobriu o nome do primeiro proprietrio: Srta. Hollis Maynell. Com tempo e esforo ele localizou seu endereo. Ela vivia em New York. Ele escreveu-lhe uma carta, apresentando-se e convidando-a corresponder-se com ele. Na semana seguinte ele embarcou num navio para servir na II Guerra Mundial. Durante o ano seguinte, ms a ms eles desenvolveram o conhecimento um do outro atravs de suas cartas. Cada carta era uma semente caindo num corao frtil. Um romance de companheirismo. Blanchard pediu uma fotografia, mas ela recusou... Ela pensava que se, realmente, ele se importasse com ela, sua aparncia no importaria... Quando finalmente chegou o dia em que ele retornou da Europa, eles marcaram seu primeiro encontro - 7 da noite na Grand Central Station em New York. "Voc me reconhecer", ela escreveu, "pela rosa vermelha que estarei usando na lapela". Ento, s 7:00 ele estava na estao procurando por uma garota cujo corao ele amava, mas cuja face ele nunca havia visto. Vou deixar John dizer-lhe o que aconteceu: "Uma jovem aproximou-se de mim. Sua figura era alta e magra. Seus cabelos loiros caam delicadamente sobre os seus ombros; seus olhos eram verdes como gua. Sua boca era pequena; seus lbios carnudos e seu queixo tinha uma firmeza delicada. Seu traje verde plido era como se a primavera tivesse chegado. Eu me dirigi ela, inteiramente esquecido de perceber que a mesma no estava usando uma rosa. Como eu me movi em sua direo, um pequeno provocativo sorriso, curvou seus lbios. "Indo para o mesmo lugar que eu marinheiro?", ela murmurou. Quase incontrolavelmente dei um passo para junto dela, e ento eu vi Hollis Maynell. Ela estava parada quase que exatamente atrs da garota. Uma mulher j passada dos 50 anos, ela tinha seus cabelos grisalhos enrolados num coque sobre um chapu gasto. Ela era mais que gorducha, seus ps compactos confinavam em sapatos de saltos baixos.

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A garota de verde seguiu seu caminho rapidamente. Eu me senti como se tivesse sido dividido em dois, to forte era meu desejo de segui-la e to profundo era o desejo por aquela mulher cujo esprito, verdadeiramente, me acompanhara e me sustentara atravs de todas as minhas atribulaes. E ento ela parou! Sua face plida e gorducha era delicada e sensvel, seus olhos cinzas tinham um calor e simpatia cintilantes. Eu no hesitei... Meus dedos seguraram a pequena e gasta capa de couro azul do livro que a identificou para mim. Isto podia no ser amor, mas poderia ser algo precioso. Talvez mais que amor, uma amizade pela qual eu seria para sempre cheio de gratido. Eu inclinei meus ombros, cumprimentei-a mostrando o livro para ela, ainda pensando, enquanto falava, na amargura do meu desapontamento: "Sou o Tenente John Blanchard, e voc deve ser a Srta. Maynell. Estou muito feliz que tenha podido me encontrar. Posso lhe oferecer um jantar?" O rosto da mulher abriu-se num tolerante sorriso: "Eu no sei o que est acontecendo", ela respondeu, "aquela jovem de vestido verde que acabou de passar me pediu para colocar esta rosa no casaco. Ainda me disse que, se voc me convidasse para jantar, eu deveria lhe dizer que ela estaria esperando por voc no restaurante de esquina. Me disse que isso era um tipo de teste!" No parece difcil, para mim, compreender e admirar a sabedoria da Srta. Maynell. A verdadeira natureza do corao de uma pessoa vista na maneira como ela responde ao que no atraente! ________________________________