O P APALAGUI

DOS BAS E FENDAS DE PEDRA E DO QUE ENTRE ELES EXISTE

O Papalagui mora, como o marisco, numa casca dura; e vive no meio de pedras, tal qual a escalopendra1 entre fendas de lava, com pedras em volta, dos lados e por cima. A cabana em que mora parece-se com um ba de pedra em p, com muitos compartimentos e furos. A gente desliza para dentro e para fora da casca de pedra apenas por um lugar que o Papalagui chama entrada quando vai para dentro, e sada quando vem para fora, embora ambas as coisas sejam absolutamente uma s e a mesma. Neste lugar existe uma grande folha de madeira que se tem de empurrar com fora para entrar na cabana. Mas isto s para comear: tem-se de empurrar ainda outras folhas para estar, de fato, na cabana. Quase todas as cabanas so habitadas por mais pessoas do que as que moram numa s aldeia samoana; por isto, tem-se de saber exatamente o nome da aiga2 que se quer visitar. Cada a iga tem para si uma parte especial do ba de pedra, ou em cima, ou embaixo, ou no meio, esquerda, direita, ou mesmo na frente. E cada aiga no sabe nada da outra, nada mesmo, como se entre elas no houvesse um muro de pedra mas, sim, Manono, Apolima, Savii 3 e numerosos mares. muito comum nem saberem o nome umas das outras; e se se encontram no buraco por onde entram e saem, cumprimentam-se de m vontade, ou resmungam qualquer coisa, tal qual insetos hostis, dando a impresso de estarem zangadas por terem de viver perto um das outras. Se a aiga habita no alto, embaixo do prprio teto da cabana, tem-se de subir por muitos galhos, em ziguezague ou em crculo, para chegar ao lugar em que est escrito na parede o nome da famlia. V-se, ento, a imitao graciosa de uma maminha que se aperta at que ressoe um grito e aparea a famlia. Esta olha por um pequeno furo gradeado, redondo, para saber se no um inimigo, caso
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Uma espcie de centopia. Famlia 3 Trs ilhas do grupo de Samoa

em que no abre. Mas se v que amigo, solta imediatamente um grande batente de madeira, que se acha bem preso por correntes, e puxa-o para dentro para que o visitante possa entrar, pela fenda, na cabana propriamente. Esta, por sua vez, cortada por muitas paredes abruptas de pedra. Vai-se entrando por batentes e mais batentes, de ba em ba, cada vez menores. Cada um dos bas, que o Papalagui chama quartos, tem um buraco; quando maior, dois buracos, ou mais ainda. por eles que entra a luz. Esses buracos so fechados com vidros que se podem tirar quando o ba precisa de ar fresco, o que muito necessrio. Mas h muitos bas sem buracos para a luz, nem para o ar. O samoano no demoraria a sufocar num ba destes, porque de parte alguma vem uma corrente de ar, como acontece em todas as nossas cabanas. Tambm os cheiros do ba-cozinha procuram escapar. Mas na maior parte dos casos o ar que vem de fora no muito melhor. difcil compreender como um ser humano no morre nestes lugares, no se transforma, de ansiedade, em ave; que no lhe cresam asas com que paire e voe para onde exista ar e sol. O Papalagui no entanto, gosta dos seus bas de pedra, e j nem lhes nota as falhas. Cada um dos bas serve para um fim especial. O maior e mais claro serve para os fonos4, ou para receber as visitas; outro serve para dormir e neste vemse as esteiras, quer dizer, elas esto colocadas em suportes de pau, de pernas compridas para o ar passar entre elas. Num terceiro ba onde se come e se produzem nuvens de fumaa; outro ainda onde se guardam os mantimentos; noutro se cozinha; no ltimo, que o menor, toma-se banho. Esta tambm a mais bonita pea, revestida de grandes espelhos, o piso adornado com um forro de pedras coloridas, tendo no meio uma grande bacia, de metal ou pedra, para dentro da qual escorre gua fria ou aquecida ao sol. nesta bacia (to grande, maior at do que o tmulo de um chefe) que as pessoas entram para se lavarem e tirarem do corpo a areia dos bas. Tambm existem, claro, cabanas com mais bas: existem at cabanas em que cada criana, cada criado, tem um quarto para si e at mesmo os ces e os cavalos.

Reunies, deliberaes

 nestes bas que o Papalagui passa a sua existncia; ora num, ora noutro, conforme as horas. a que as crianas crescem, muito acima da terra, muito alto, em inmeros casos mais alto que uma palmeira, entre pedras. De vez em vez, o Papalagui sai dos seus bas privados ( assim que os chama) e vai ter a outro ba, que serve para os seus negcios; a que trabalha sem ser incomodado, sem mulheres, nem crianas. Enquanto isso, as mulheres e as moas ficam na cozinha, fazendo comida, limpando at que brilhem as peles que usam nos ps, ou lavando tangas. Quando so ricas e podem ter criados, so eles que fazem estes servios; elas saem para visitas ou para comprar provises para a boca. Desta forma vivem tantas pessoas na Europa quanto as palmeiras que crescem em Samoa, muito mais at. Sim, h quem tenha um desejo ardente de ver os bosques, o sol, muita luz; mas isso, em geral, considerado como uma doena, doena que deve ser combatida. Quando algum est descontente com a existncia na pedra, dizem os outros: um desnaturado !, o que significa que ele no sabe o que Deus determinou para o homem. Estes bas de pedra so sempre em grande nmero, apertados uns contra os outros; no existe rvore, nem arbusto, que os separe; parecem homens encostados uns nos outros, e moram em cada um deles, tantos Papalaguis quantos numa aldeia samoana inteira. distncia de uma pedrada, do outro lado, v -se uma fila igual de bas de pedra, tambm encostados uns nos outros, habitados por gente. No meio das duas filas, existe apenas uma fenda estreita, que os Papalaguis chamam rua, fenda que, em muitos casos, to comprida quanto um rio, coberta de pedras duras. Tem-se de andar muito at encontrar um lugar mais aberto, mas a tambm desembocam outras fendas com casas dos dois lados; compridas tambm como os grandes rios de gua doce, com aberturas laterais que so tambm fendas de pedras como as outras. Pode-se vagar um dia inteiro entre estas fendas sem encontrar um bosque, um pedao grande de cu. S raramente que se v entre as fendas a cor mesma do cu, porque em todas as cabanas existem (no mnimo uma, em muitos casos, muitas) lareiras enchendo sempre o ar de fumaa e cinzas, como se fosse a erupo da grande cratera de

Savii. Fumaa e cinzas que chovem nas fendas, de modo que os altos bas de pedra parecem o limo dos pntanos; as pessoas recebem nos olhos e nos cabelos terra preta, alm de areia dura entre os dentes. Apesar disso tudo, os homens andam por estas fendas da manh noite, muitos at contentssimos. Nota-se que em algumas fendas h uma confuso para a qual as pessoas acorrem feito limo grosso. So as ruas onde se construram enormes caixas de vidro nas quais se mostram todas as coisas necessrias vida do Papalagui: tangas, enfeites para a cabea, peles para as mos e os ps, coisas de comer, carne, alimentos verdadeiros como frutas, legumes e muitas outras coisas. Tudo est ali exposto para atrair os homens. No entanto, ningum pode tirar coisa alguma, mesmo em caso de preciso extrema. Para isso, tem-se de conseguir uma licena especial e fazer uma oferenda. Nestas fendas, de todos os lados, h perigos que ameaam; os homens no somente esbarram uns nos outros, mas circulam e galopam a cavalo, cruzando-se e entrecruzando-se, ou se fazem carregar em grandes bas de vidro, que deslizam sobre tiras metlicas. grande o barulho. Os ouvidos ficam surdos, porque os cavalos batem com os cascos nas pedras do cho, as pessoas batem com as peles duras que lhes cobrem os ps. As crianas berram, os homens gritam de alegria ou medo, todos gritam. Ningum pode entender o que o outro diz seno gritando. um rugido geral, um ronco, um bater de ps, um grunhido, como se a gente estivesse no penhasco de Savii, com a tempestade bramindo; bramido que, no entanto, mais agradvel e no enlouquece como o rugido que se ouve entre as fendas de pedra. Tudo isso: os bas de pedra com a quantidade de homens, as fendas altas, o ir-e-vir, por assim dizer, de muitos rios, as pessoas no meio deles, os barulhos, os rugidos, a areia preta, a fumaa negra, principalmente, sem uma rvore, sem azul do cu, sem ar leve, ne m nuvens tudo isso o que o Papalagui chama cidade, sua criao, de que tem muito orgulho. A vivem homens que nunca viram uma rvore, um bosque, um cu claro; nunca viram o Grande Esprito face a face. Homens que vivem como se fossem rpteis na lagoa, como se fossem bichos debaixo dos corais, mas esses no entanto, esto cercados pela gua

lmpida do mar e o sol pode chegar at eles com a sua boca quente. O Papalagui tem orgulho das pedras que ajunta? No sei. O Papalagui um ente humano que pensa de modo especial: faz muita coisa que nada significa e que lhe faz mal, mas apesar disso, ele se jacta, gaba-se do que constri. Portanto, a cidade isso que falei; mas existem muitas cidades, pequenas e grandes. As maiores so aquelas onde moram os chefes mais importantes do pas. Todas as cidades esto espalhadas como se fossem ilhas no meio do mar: comum umas estarem distncia de umas tantas braadas pelo mar; mas h outras que se leva um dia de viagem para alcanar. Todas estas ilhas de pedra esto ligadas entre si por meio de caminhos marcados. Mas pode-se tambm ir num navio terrestre, fino e comprido feito um verme, que est sempre cuspindo fumaa e que desliza, muito rpido, em fios de ferro comprido, mais rpido do que um bote de doze assentos, a toda velocidade. Mas se a pessoa apenas quer dizer talofa5 a um amigo de outra ilha, no precisa ir at casa dele: sopra o que quer dizer em fios metlicos, que vo de uma ilha de pedra a outra, feito compridos cips. Mais depressa do que uma ave voando, o recado chega ao lugar pensado. Entre todas as ilhas de pedra est o pas que, propriamente, se chama Europa, onde a terra , em parte, bela, e d frutos como a nossa, com rvores, rios, florestas e tambm pequenas aldeias de verdade. A as cabanas so tambm de pedra e possuem muitas rvores frutferas, que a chuva lava e o vento toma a secar. Nestas aldeias vivem outros homens que sentem e pensam diferente dos que vivem na cidade. Chamam-se homens do campo e tm as mos mais grossas do que os homens que vivem nas fendas e tangas mais sujas. Mas comem muito mais. A vida deles muito mais saudvel e mais bela do que a dos homens das fendas. raro, no entanto, que acreditem nisso e invejam os outros a quem chamam de preguiosos, porque no cavam a terra e no plantam, nem colhem. Vivem em luta com os das cidades porque tm de lhes dar a comida que tiram das suas terras; tm de colher as frutas que o homem das fendas come; tm de
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Cumprimento samoano. Literalmente: gosto de ti

criar e abrigar o gado at engord-lo e dar a metade ao homem da cidade. O caso que precisam fazer muita fora para dar comida aos homens das fendas e no compreendem por que estes se envolvem em tangas mais bonitas; por que tm as mos mais brancas; por que no suam debaixo do sol, nem tm de padecer o frio e a chuva como eles. O homem das fendas, no entanto, pouco se importa, convencido de que tem mais direitos do que o homem do campo e de que o seu trabalho vale mais do que plantar e colher. Mas esta briga entre as duas partes no chega ao ponto de se guerrearem: em geral, o Papalagui acha que tudo est bem, conforme est, quer viva entre fendas, quer no campo. O homem do campo admira os domnios do homem das fendas quando vai cidade; e o homem das fendas canta e arrulha quando passa pelas aldeias. O homem das fendas deixa que o homem do campo engorde seus porcos artificialmente, e este deixa o homem das fendas construir e armar os seus bas de pedra. Quanto a ns, livres filhos do sol e da luz, o que ns queremos permanecer fiis ao Grande Esprito e no lhe sobrecarregar com pedras o corao. S homens loucos, doentes, que j no seguram a mo de Deus, podem viver felizes entre fendas, sem sol, sem luz, sem vento. Deixemos ao Papalagui a sua felicidade duvidosa, mas vamos obstar-lhe toda tentativa de construir bas de pedras em nossas praias ensolaradas e de matar a nossa alegria de viver com pedras, fendas, sujeira, barulho, fumaa e areia, conforme ele pensa e quer.