ORCULOS DA CHUVA EM TEMPOS MODERNOS:

MDIA, DESENVOLVIMENTO ECONMICO E AS TRANSFORMAES NA IDENTIDADE SOCIAL DOS PROFETAS DO SERTO

Renzo Taddei1

[Publicado como captulo do livro Profetas da Chuva, organizado por Karla Martins. 2006. Fortaleza: Tempo DImagem]

Iniciativas de desenvolvimento econmico s so capazes de reorganizar efetivamente padres e fluxos econmicos na medida em que operam tambm uma reorganizao de padres simblicos, nos diversos nveis sociais e escalas de ao em que operam. No Nordeste brasileiro, como em diversas regies do planeta, formas de vida ligadas ao campo tm sofrido alteraes em suas identidades sociais, ganhando rtulos como folclore ou tradio. Este texto buscar entender como este processo afeta o conhecimento popular rural sobre o clima e o meio ambiente no Nordeste, em especial no que tange s transformaes identitrias sofridas pelos indivduos que realizam prognsticos de chuvas nesta regio semi-rida. Desta forma, sugerimos aqui no ser possvel entender de forma integral o fenmeno dos chamados profetas da chuva do serto sem uma anlise do pano de fundo poltico-econmico em que este se desenvolve.

I. O discurso do desenvolvimento econmico fez-se presente no Cear, de uma forma ou de outra, durante todo o sculo 20; mas foi com a chegada de Tasso Jereissati ao poder do Estado, em 1987, que transformaes econmicas mais contundentes se fizeram sentir, com seus impactos simblicos correspondentes. Sob a gide do discurso da modernidade, a industrializao e o desenvolvimento do turismo transformaram-se nas metas prioritrias de ao estatal. No entanto, este novo direcionamento econmico trouxe consigo o potencial para a exacerbao de uma srie de conflitos. O desenvolvimento industrial do Estado, dentro de um panorama de competio entre os Estados da regio pela atrao de investimentos privados, implicava a necessidade da criao de formas seguras para o abastecimento de gua para os plos industriais localizados na regio metropolitana de Fortaleza. Mas gua no serto nordestino literalmente a riqueza na sua forma potencial, e o
1 Doutor em antropologia pela Universidade de Colmbia (Nova York). Pesquisador do Instituto Comitas para Estudos Antropolgicos (CIFAS), e do Instituto Internacional de Pesquisas sobre Clima e Sociedade (IRI) da Universidade de Colmbia. Esta pesquisa foi financiada, em diferentes momentos, pelo CNPq, Wenner-Gren Foundation, CIFAS, e IRI. Verso anterior deste artigo foi apresentada na VI Reunio Antropolgica do Mercosul, em Montevideo, em 17 de novembro de 2005. Email do autor: taddei@iri.columbia.edu.

2 transporte de grandes quantidades de gua, do interior para a Capital, no apenas reduz a capacidade de gerao de riquezas no interior como gera descontentamento em massa junto populao rural. Ainda que apenas uma minoria dos produtores rurais do Cear tenha acesso irrigao, o peso simblico das aes estatais, ao privilegiar o setor industrial e de servios e manifestar de forma clara seu pouco apreo pela agricultura familiar, faz-se sentir por toda a populao. A legislao estadual foi alterada em 1992, e a indstria passou a ter prioridade sobre a agricultura no uso das guas do estado. Da mesma forma, enquanto o investimento na criao de mais audes e canais levando gua para a regio metropolitana atinge a ordem dos bilhes de reais, os programas de distribuio de sementes resistentes escassez de chuva e o seguro-safra so iniciativas pouco eficazes, a despeito de envolverem uma ordem muitssimo menor de recursos2, sendo recorrentemente criticadas pelos pequenos produtores rurais da regio. Em termos simblicos, este conflito entre o governo e a populao rural insere-se em dois processos histricos importantes. De um lado est o processo de redemocratizao da dcada dos oitenta, em que a reconstruo da ordem democrtica e da economia nacional transforma-se no metadiscurso com o qual as diversas narrativas locais foram obrigadas a dialogar nas dcadas seguintes. Naquele contexto, passado recente e futuro idealizado eram representados como plos opostos na simbologia poltica do momento. Atraso e subdesenvolvimento, entendidos em oposio a modernidade e progresso, ganham novos significados: so termos ambguos em sua significao, mas poderosos em sua capacidade de apelo emocional3, servindo de instrumento semitico para que grupos polticos locais os projetem sobre as realidades com as quais convivem. No Nordeste brasileiro, a agricultura familiar, o subsdio e a ajuda governamental so representados como smbolos do atraso; e a indstria, o turismo, o agronegcio para exportao, a competitividade mercadolgica e a auto-sustentabilidade transformam-se em smbolos da modernidade. Neste contexto, destacam-se os grupos que so capazes de fazer uso mais politicamente eficiente do poder simblico dessa idia de modernidade. A pervasividade da idia do moderno como futuro desejvel, ainda que este futuro no estivesse explicitado em seus detalhes na maioria dos discursos, fossem eles de direita ou de esquerda, dificultou sobremaneira a articulao dos que eventualmente se sentiram negativamente afetados pelos processos reais de modernizao. Poucos polticos do serto, por exemplo, ousaram manifestar-se contra iniciativas modernizadoras; mais eficiente foi adaptar os sentidos da idia de modernizao para suas realidades particulares. No caso do Cear, a
2 No programa Hora de Plantar/Planta Cear, em que sementes selecionadas so distribudas e pagas com produo aps a safra, os agricultores reclamam sistematicamente que a distribuio ocorre de forma tardia. Nos programas de seguro-safra, os agricultores recebem seis parcelas de cinqenta reais caso a perda de safra chegue a 60%. No governo Lula a gesto deste programa foi transferida ao governo federal. Em situaes como essas, encontra-se com freqncia famlias inteiras de agricultores que vivem apenas da aposentadoria rural dos idosos, constituda de um salrio mnimo mensal. No Cear, a pobreza atinge mais de 70% da populao rural; dados oficiais mostram que a renda mdia da populao rural encontrava-se abaixo da linha de pobreza nacional em 1999 (IPLANCE 2002). 3 Trata-se do que Ortner chamou de smbolos sumarizantes (ORTNER 1973).

3 participao nos mercados internacionais, atravs da industrializao ou mesmo do agronegcio voltado exportao, foi apresentada como nico caminho vivel para o desenvolvimento econmico do estado4. Por outro lado, os diversos realinhamentos econmicos ocorridos no Brasil, ao longo de sua histria, sempre se fizeram acompanhar de transformaes simblicas. No Nordeste brasileiro, a perda de poder poltico e econmico das elites locais em arenas nacionais, ocorrida na primeira metade do sculo 20, gerou uma srie de discursos compensatrios. Surgem representaes estereotpicas, entre elites e intelectuais locais, em que o nordestino visto como indivduo macho, endurecido pela peleja constante contra o meio, mas tambm honrado e fiel s suas tradies, em oposio ao desenvolvimento de novas formas de vida urbana, vistas como desvirilizadoras da sociedade (FREYRE 1959, ALBUQUERQUE JUNIOR 2003). Mas ao mesmo tempo as capitais do Nordeste tambm se desenvolviam como centros urbanos, administrativos e acadmicos. O sculo 20 foi o grande sculo da tecnocracia nordestina, em que o positivismo cientificista coloca-se disposio dos governos na busca de soluo para o problema das secas. No Cear, engenharia e poltica estadual misturam-se no decorrer da histria: a sede do Departamento Nacional de Obras Contras as Secas instalado em Fortaleza; a partir da dcada de 1970, surgem esparsos projetos de irrigao no serto. Mais tarde, empresas de extenso testaro sementes hbridas, agncias meteorolgicas tentaro a produo artificial de chuvas, mais e mais audes sero construdos5. ao longo deste panorama, ento, que a populao rural produz discursos de resistncia ao que visto como interferncia governamental em assuntos locais. Em narrativas populares encontradas na performance de repentistas, em cordis, ou mesmo na forma de anedotas, estes esquemas sofisticados so ridicularizados. Tcnicos do governo so alvos do humor popular, como na clebre anedota do jegue e do meteorologista6 (ver FINAN 1998, TADDEI 2004, 2005). A forma preferencial de polarizao dos agentes envolvidos faz referencia ao mundo urbano em oposio ao mundo rural, numa eufemizao caracterstica da forma como estes discursos de

4 Em situaes mais complexas, como o deslocamento populacional causado pela construo de grandes audes (GAMBOGGI 2004), estas grandes obras eram apresentadas como a redeno do semi-rido, ainda que a maior obra de engenharia ligada construo de canais de distribuio de guas no estivesse direcionada s localidades com problemas histricos de falta de gua, mas regio metropolitana. 5 No presente momento, o governo tenta, ainda sem sucesso, a introduo de formas modernas de gesto de gua, como licenas para o uso da gua dos rios e a cobrana pelo uso da gua no-tratada de rios e audes. Discutem-se, nos escritrios do Banco Mundial e nos departamentos de engenharia hidrulica ao redor do pas, as virtudes e vicissitudes da adoo de estruturas de mercado como forma eficiente de gesto de gua. 6 A anetoda, em sua verso mais comum, a seguinte: Tcnicos da agncia meteorolgica estadual pedem hospedagem na casa de sertanejo para passar a noite. O dono da casa, senhor idoso, oferece um quarto aos tcnicos, que dizem preferir o alpendre, onde instalariam suas redes. O senhor diz que chover durante a noite; os tcnicos olham para o cu estrelado e dizem que isso impossvel. O senhor ento entra e tranca a porta. No meio da noite, acordado pelos tcnicos a golpear a porta durante o temporal. Na manh seguinte os tcnicos perguntam ao senhor como este sabia a respeito da chuva. Este aponta um jegue parado frente da casa: esto vendo esse jegue, que no tem uma das orelhas? Pois quando ele vai dormir embaixo daquela latada ali, porque vem chuva. Ele no gosta que gua entre em seu ouvido Moral da histria: mais vale um burro meteorologista que um meteorologista burro.

4 resistncia so produzidos (SCOTT 1990, BOURDIEU 2002). O cidado urbano, por no possuir experincia vivencial dos ritmos e ciclos da natureza, visto como incapaz de falar sobre o mundo rural de forma legtima. Talvez em nenhum outro lugar este argumento esteja to bem desenvolvido que no clebre poema Cante l que eu canto c, de Patativa do Assar (ASSAR 1956).

II. Uma das questes mais marcantes em relao ao choque das representaes de mundo caractersticas dos meios urbano e rural diz respeito a questes fenomenolgicas, a formas como a vida social est organizada em termos de tempos e espaos. Para a populao rural ligada agricultura, os ciclos naturais so o grande sincronizador dos tempos coletivos. No Nordeste setentrional, as chuvas esto concentradas em poucos meses, na primeira metade do ano. Em geral estas chuvas so o justo e suficiente para uma safra agrcola, exceto em anos de seca, que ocorrem numa mdia de 20 a 30% dos anos. O produtor precisa, desta forma, usar toda a chuva disponvel, o que o leva a repetir o plantio perdendo as sementes nas primeiras chuvas da estao, que em geral no duram muito - at que a estao de chuvas se consolide. Perder sementes ruim, mas perder chuva muito pior. Neste contexto, a capacidade de prever as chuvas ou mais precisamente, quando se iniciaro, como sero em intensidade, e se ocorrero perodos de estiagem no meio da estao, os chamados veranicos habilidade muito apreciada, como sempre o foram na histria da humanidade, gerando o desenvolvimento de tcnicas as mais variadas de previso climtica, das quais a cincia meteorolgica a caula. Entre a populao rural do serto nordestino, em geral grande parte das pessoas conhece uma tcnica ou outra de previso. As tcnicas mais populares so a observao do comportamento e ciclo reprodutor de animais, insetos e aves, da aparncia de estrelas, das cores do sol e do horizonte em momentos especficos do calendrio catlico, da direo de que sopram os ventos, ou o uso de formulas em que perodos da estao seca representam meses da estao de chuvas vindoura (TADDEI 2005). Tais conhecimentos atravessaram geraes, ensinados aos jovens pelos mais velhos. Um elemento fundamental na legitimao destes conhecimentos a experincia acumulada de quem faz as observaes e comunica os resultados, o que faz da populao mais velha um segmento preferencial para a elaborao de prognsticos. Surge ento a figura do ancio capaz de prognosticar as chuvas futuras, presente com freqncia em cada comunidade, seno em cada famlia. Naturalmente, aqui no se aplica a organizao de conhecimentos no estilo das disciplinas ocidentais: o ancio experiente prev a aproximao das chuvas, trata das pessoas e dos animais atravs de remdios caseiros fabricados a partir de razes e plantas locais, tira quebrantos e maus-olhados atravs de rezas e rituais que mesclam catolicismo com outras tradies cosmolgicas. Joo Ferreira de Lima, famoso nos sertes

5 de Quixad, diz-se capaz de prever, atravs da forma como seu corao palpita, at os dias em que convm no sair de casa, ou nos quais viagens longas devem ser evitadas.

III. A profetizao das chuvas insere-se nas tradies de messianismo na regio Nordeste, e do poder inconteste da simbologia religiosa dentro da forma como a populao vivencia o meio ambiente, uma relao marcada por forte sensao de ansiedade. a certeza da seca no segundo semestre e a dvida da chuva no primeiro, como diz a populao local. No entanto, o fenmeno presentemente chamado de os profetas do serto possui caractersticas muito peculiares do momento atual de transformaes sociais por que passa o serto nordestino. Constitui-se, num certo sentido, de uma transformao miditica da tradicional prtica de prognstico de chuvas pela populao sertaneja. Ainda que sempre tenham existido indivduos com a funo de realizar prognsticos para suas comunidades, a existncia de profetas-celebridades, da forma como encontramos atualmente no Serto Central do Cear, nos sertes do Serid, ou nos sertes de Pernambuco, um fenmeno relativamente recente. Basta analisar a transformao nas formas de distribuio social dos prognsticos populares. Historicamente, a disseminao de prognsticos deu-se preferencialmente de forma verbal e dentro de certos limites geogrficos. Isto se deve principalmente a dois fatores: as altas taxas de analfabetismo da populao rural, e o fato de que os regimes de chuva so bastante variados dentro do Nordeste brasileiro, fazendo com que a validade espacial de um prognstico seja limitada. Houve em algumas localidades, como na regio do Cariri, a prtica da impresso de almanaques populares em que prognsticos acompanhavam previses astrolgicas, rezas, curiosidades, notcias, e assuntos diversos (RIOS 2003). Alguns prognsticos foram impressos tambm em forma de folhetos (tambm chamados de cordis). Mas eram as feiras semanais e as reunies de grupos religiosos, polticos, esportivos, ou de associaes e cooperativas, os meios mais comuns de disseminao de prognsticos. O advento do rdio foi o primeiro impacto na forma como a atividade de prognosticar as chuvas definia a identidade social dos que o faziam. O rdio, como mdia de comunicao de massa, potencializou a disseminao de prognsticos, mas o alcance limitado das emisses manteve ainda os prognsticos restritos aos seus enclaves geogrficos especficos. O que as transmisses de rdio fizeram foi dar um grau indito de visibilidade aos indivduos extrovertidos o suficiente para a veicularem seus prognsticos. A prpria edio dos programas de rdio recorta a atividade de prognstico das chuvas do seu grupo de atividades inter-relacionadas (ou seja, como parte de um conjunto complexo de formas de vida no campo), e cria-se ento o profeta das chuvas, o

6 especialista em prognsticos climticos, que passam a relacionar-se com a comunidade de forma diferenciada, sendo procurados por pessoas de fora de seu crculo habitual. O rdio como fonte de notcias desloca de seu lugar social original o indivduo que elabora prognsticos e capaz de administrar as demandas sociais impostas pela comunicao massiva. O profeta o indivduo que faz prognsticos e sabe ser pessoa pblica, no sentido criado pelo impacto social dos meios de comunicao, ou seja, para alm das fronteiras da comunidade. Alm disso, a disseminao ampla de prognsticos cria tambm a distribuio de expectativas: os elaboradores de prognstico sofrem ento cobranas a respeito de prognsticos que no se materializaram, o que faz com que muitos se afastem das rdios e de projees sociais acentuadas. Passa a haver aqui um sutil mecanismo de distino: a mdia transforma indivduos conhecidos por elaborarem prognsticos em profetas reconhecidos, funcionando como forma de ratificao do status diferenciado do indivduo enquanto produtor de diagnsticos. Desta forma, enquanto quase toda a populao rural acima de certa idade sabe fazer alguma forma de prognstico, profetas so apenas os que dominam as performances necessrias para que sejam reconhecidos enquanto tais.

IV. Inserimos agora nesta discusso a reunio anual de profetas populares, realizada na cidade de Quixad, desde o ano de 1997. A reunio ocorre no segundo sbado de janeiro de cada ano. Segundo Hlder Cortez, idealizador do evento e organizador de todas as suas edies, o evento teve, no momento de sua concepo, dois objetivos principais: fornecer aos comerciantes do municpio um prognstico de chuvas que possibilitasse seu planejamento comercial, dado que boa parte do comrcio local est diretamente ligada agricultura; e enviar ao governo a mensagem de que o uso de prognsticos cientficos para a deciso do melhor momento para a distribuio de sementes selecionadas desconsiderava os conhecimentos locais sobre o clima produzidos pelos prprios produtores7. De forma geral, a reunio tem como fim ltimo a veiculao dos prognsticos produzidos por profetas da chuva em diversos nveis de alcance comunicacional: o pblico presente basicamente a mdia local e estadual, e recentemente a reunio ganhou a ateno da mdia nacional. Alm da presena das diversas equipes de TV, rdio e jornalismo impresso, esto comumente presentes tambm autoridades locais, estudiosos e interessados. Tomemos as reunies de 2004 e 2005 como referncia para anlise. A reunio tem, de forma aproximada, a seguinte estrutura: aps a reza coletiva da orao Pai Nosso, personalidades importantes so chamadas mesa para seus discursos iniciais. Incluem-se aqui prefeitos e outros polticos locais, e representantes da Associao de Dirigentes Lojistas, que patrocina o evento. O
Para discusso sobre o uso de previses cientficas em programas governamentais, ver TADDEI 2004 e 2005.

7 meio cientfico representado, segundo os organizadores, pelo Doutor Caio Lssio Botelho, professor aposentado da UFC, que participa das reunies desde sua primeira verso, e a anuncia um prognstico para a estao de chuvas que ele mesmo elabora; e pela presena de meteorologista da Fundao Cearense de Meteorologia e Recursos Hdricos (Funceme), que nos ltimas verses do evento frustrou a platia em funo de no ter apresentado o prognstico oficial, que s seria produzido duas semanas mais tarde, na Reunio Anual Internacional de Meteorologia de Fortaleza. Aps a fala das autoridades, os profetas so chamados frente, e um a um anunciam seu prognstico platia, jornalistas e cmeras de TV presentes no auditrio. Na reunio de janeiro de 2005, foram includos na dinmica da apresentao dos resultados dois novos elementos: aos profetas foi solicitado que explicassem a forma como seus prognsticos foram produzidos, e que suas tcnicas fossem explicitadas; e o prognstico do ano anterior de cada profeta era relembrado, no microfone, antes que cada um anunciasse o prognstico para o ano corrente, de forma que o auditrio poderia avaliar a suposta qualidade do prognstico de cada profeta. As manifestaes estavam sendo gravadas em udio pelos organizadores, e CDs com a gravao da verso anterior do evento estavam sendo vendidas durante a reunio. Durante as apresentaes dos profetas, organizadores elaboravam tabela com resumo de cada prognstico, contabilizando o nmero de prognsticos apontando para uma estao de chuvas boa ou ruim, preparando-se para o anncio da contagem final, ao trmino do evento. Aps as falas dos profetas convidados, o microfone aberto platia, e no raro alguns indivduos que no foram convidados a compor o time de profetas da reunio sobem ao palco e anunciam seus prognsticos. No evento de 2005, pesquisador da Universidade Federal do Cear pediu a palavra e disse que o evento tinha grande potencial para transformar-se em atrao ligada ao chamado turismo rural, contribuindo desta forma para o desenvolvimento econmico local.

V. A reunio anual de profetas introduz na problemtica aqui analisada uma grande quantidade de novos elementos. O contexto em que os prognsticos populares so tradicionalmente produzidos e veiculados aqui radicalmente transformado, o que naturalmente muda tambm a identidade social de prognsticos e profetas. Inicialmente, a audincia aqui mais heterognea do que qualquer outra audincia com a qual profetas estejam acostumados, envolvendo a populao urbana acima de tudo. De forma prtica, esta populao se materializa na reunio atravs do aparato de transmisso televisiva: cmeras, cabos, microfones, luzes, reprteres com suas formas caractersticas de vestimenta e de uso da linguagem. Alguns profetas, seguindo formas usuais de sociabilidade rural, tm a tendncia de se direcionarem ao prefeito da cidade, como autoridade mais importante presente no recinto, apenas para serem constantemente lembrados que devem olhar diretamente

8 para as cmeras. O circo miditico claramente intimidante para grande parte dos profetas. Em segundo lugar, a solicitao de que as tcnicas sejam explicitadas, dentro do curto espao de tempo disponvel para cada indivduo, constitui um processo de descontextualizao radical do produto do conhecimento individual, e a re-emoldurao deste conhecimento dentro de concepes formulaicas e mecanicistas. Muitos destes indivduos so capazes de discorrer horas a fio sobre seus conhecimentos sobre o ecossistema local. Em terceiro, ainda que as pelejas sejam um tema comum e recorrente da literatura de cordel e das improvisaes poticas locais, absolutamente incomum que profetas transformem a atividade de prognosticar o clima em duelos verbais, o que inevitavelmente acontece nas reunies aqui analisadas: freqentemente alguns profetas referem-se s tcnicas usadas por outros como ineficientes, causando certo grau de confrontao verbal, para deleite da mdia presente. Adicionalmente, no existe qualquer padro estabelecido sobre como cada prognstico deve ser elaborado, e desta forma no h sobreposio necessria no contedo de cada previso: algumas se referem ao momento do incio da estao de chuvas, outras ao total de chuvas a ser esperado, outras ainda falam apenas sobre a produo agrcola, fazendo apenas referncia indireta sobre as chuvas. Alm disso, como j mencionado, os prognsticos so feitos em lugares diferentes, o que limita a validade espacial de cada um. Desta forma, os prognsticos no so comparveis, nem so produzidos para s-lo. As transformaes que essa nova forma de veiculao acarreta so considerveis. Inicialmente, a reao do pblico dos centros urbanos nacionais , como seria de se esperar, bastante distinta da do pblico rural habitual. Ainda que a veiculao de prognsticos em programas de rdio ou cordis e almanaques implique num certo grau de descontextualizao da mensagem original, esta est estruturada de forma facilmente recontextualizvel pela populao rural: os regimes climticos podem ser diferentes e um prognstico para o Cear no se aplica ao serto baiano, mas no difcil para sertanejos de qualquer lugar entender a relao intrnseca entre ciclos reprodutores de animais e a chegada de chuvas, por isso ser parte de um cabedal comum de conhecimento regional. Mesmo em Fortaleza, onde mais da metade da populao atual nasceu no interior do Estado8, no incomum encontrar indivduos capazes de entender essa linguagem do campo. J a maioria dos cidados dos centros urbanos do Sudeste carece da mais bsica experincia vivencial da vida rural, e , portanto, incapaz de compreender as relaes fenomenolgicas inseridas nestas mensagens. Na verdade, o que se v a tendncia de associar o fenmeno dos profetas a outra classe de discursos, em que a vida rural vista como quixotesca, deslocada no tempo, mas ao mesmo tempo romantizada e apresentada como cone de um passado supostamente mais autntico do que as modernidades urbanas. O jornal Folha de S.Paulo, por exemplo, referiu-se reunio anual de
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Dirio do Nordeste, 21 de fevereiro de 2003.

9 profetas da chuva, no ano de 2004, como quase inverossmil.9 Esta representao romantizada do mundo do campo, na verdade, fornece sustentao indstria do turismo rural, que se estende da produo de festas juninas especialmente direcionadas ao turismo nacional e internacional multiplicao de restaurantes regionais, em Fortaleza, Recife, Salvador e no Sudeste, em que as paredes so de pau-a-pique e os garons esto vestidos de caipira, produzindo o que Portis-Winner chamou de fakelore10 (2002). Dentro desta lgica, a reunio transforma-se num espetculo da vida rural para pblicos urbanos, e o profeta do serto feito cone do mundo rural folclorizado, isto , candidato a um processo de museificao por sociedades urbanas que no conseguem identificar outro lugar social legtimo para este tipo de prtica que no dentro de um museu ou como parte de festas folclricas11. Outro elemento presente neste processo de descontextualizao do conhecimento rural o fato de que a audincia urbana no replica a cobrana devolvida ao profeta, como na disseminao massiva dos prognsticos atravs das rdios rurais. O pblico urbano no faz qualquer uso dos prognsticos que implique em atribuio de responsabilidade econmica ou psicolgica - pelo contedo das previses. O profeta no passa de uma foto no jornal, ou imagem num take rpido de TV, dentro de uma reportagem curiosa por seu contedo pitoresco. Em contrapartida, esta mesma foto do profeta, estampada no jornal de circulao nacional, o reconhecimento ltimo do profeta como celebridade que transcende a esfera local. Em sumrio, atravs de uma anlise dos processos de descontextualizao das prticas ligadas ao conhecimento rural sobre o meio ambiente, e sua recontextualizao12 dentro dos processos miditicos envolvidos nas transmisses de rdio e televisivas, buscamos mostrar como a identidade dos chamados profetas do serto, bem como dos prognsticos de chuva chamados tradicionais, so transformados. Este processo vincula-se necessidade de enquadrar a populao rural dentro de novas configuraes de imaginrio, de maneira que esteja mais em consonncia com as transformaes econmicas vivenciadas pela regio e pelo pas. O conhecimento local sobre o clima processado reduzido, sumarizado, confrontado internamente em busca da construo de uma coerncia impossvel de modo a viabilizar decises locais de investimento comercial e questionar o uso que o governo estadual faz do conhecimento cientfico. Mas a atrao de populao para a cidade de Quixad, em virtude do poder de apelo desta temtica junto s populao urbanas, que
Folha de S.Paulo, 18 de janeiro de 2004. Aqui a autora faz um trocadilho entre as palavras inglesas folklore, fake, falso, e lore, conhecimento popular. 11 Alm dos efeitos da produo de atraes que justifiquem o turismo rural, a identidade social dos profetas da chuva sofre tambm o impacto da escolarizao massiva das crianas e jovens, um fenmeno recente no Nordeste. A migrao de jovens das reas rurais aos centros urbanos do interior, onde as escolas esto localizadas, alm dos contedos programticos que claramente apresentam o conhecimento cientfico como superior ao popular, produzem entre os prprios jovens provenientes de zonas rurais a representao do conhecimento de seus avs como descompassados com a vida contempornea. Ver TADDEI 2005. 12 Sobre os conceitos de descontextualizao e recontextualizao aqui usados, ver BAUMAN e BRIGGS 1990.
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10 transforma a reunio em atividade sugada para dentro do discurso do desenvolvimento econmico, aqui especificamente o ligado ao turismo rural. O profeta transforma-se em atrao do circo do desenvolvimento econmico, enquanto a populao rural que este supostamente representa, nos imaginrios urbanos, mantm-se marginalizada no que diz respeito s formas como grupos de poder locais e nacionais pensam os rumos polticos e econmicos do Pas. Maniquesmos, no entanto, devem ser evitados. Nem profetas nem a populao rural so vtimas passivas destas manobras semiticas. Uma forma de reao a produo de discursos que representam o mundo urbano como incapaz de falar sobre o campo com autoridade e legitimidade como no caso da piada do jegue e do meteorologista. Ainda que a existncia de tais discursos no represente muito como estratgia de resistncia aos avanos de um capitalismo cada vez mais escarnecido serto adentro, o suficiente para sabotar e inviabilizar alguns projetos oficiais que dependem da cooperao dos produtores, como o programa de distribuio de sementes, por exemplo. No que se refere aos profetas, alguns aprenderam muito rpido a navegar este novo ambiente miditico em que se inserem. Chico Mariano, tambm da cidade de Quixad, talvez seja o mais competente neste assunto. Ele adora controvrsia, assim como a mdia, e, portanto, a mdia o adora. Na reunio de 2005, em que a agncia estadual ainda no possua um prognstico definitivo, ele apontou para o meteorologista a presente e prognosticou o prognstico da cincia meteorolgica, dizendo que ele seria de boas chuvas13. Um meta-prognstico, portanto. No seu discurso, Chico Mariano no apenas capaz de prever o que a cincia vai dizer, mas tambm o clima dos Estados Unidos, conforme declarou a um reprter do jornal Dirio do Nordeste14. Por razes como essa, a imprensa do Sudoeste chamou-o de profeta-pop15. Sem dvida, uma verdadeira celebridade dos tempos miditicos.

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O prognstico resultante do workshop climatolgico de Fortaleza de janeiro de 2005 apontava, no entanto, para maiores probabilidades de chuva dentro ou abaixo das mdias histricas para o estado do Cear. As precipitaes de 2005 ficaram, em geral, abaixo destas mdias histricas. 14 Dirio do Nordeste, 18 de setembro de 2004. 15 Folha de S.Paulo, 18 de janeiro de 2004.
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11 Cear, Northeast Brazil. Trabalho apresentado no Annual Meeting of the American Anthropological Association, Philadelphia, 1998. FREYRE, Gilberto. Ordem e Progresso. Rio de Janeiro: Editora Jos Olmpio, 1959. GAMBOGGI, Ana Laura. Potica y poltica del desarrollo: recreando historia en el Serto de Cear. Tese de mestrado, Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, Departamento de Antropologa, Cidade do Mexico, Mexico, 2004. IPLANCE Fundao Instituto de Pesquisa e Informao do Cear. Diagnstico Social do Cear. Fortaleza: Edies Iplance, 2002. ORTNER, Sherry B. On Key Symbols. American Anthropologist, 75:1338-1346, 1973. PORTIS-WINNER, Irene. Semiotics of Peasants in Transition. Durham: Duke University Press, 2002. RIOS, Knia Souza. O tempo por escrito: sobre lunrios e almanaques. In CARVALHO, Gilmar de (org.), Bonito pra chover Ensaios sobre a cultura cearense. Fortaleza: Edies Demcrito Rocha, 2003. SCOTT, James C. Domination and the Arts of Resistance. New Haven: Yale University Press, 1990. TADDEI, Renzo. Notas sobre a vida social da previso climtica Um estudo do caso do Cear. In Relatrio Final do Projeto Gerenciamento Integrado dos Recursos Hdricos com Incorporao da Previso Climtica: da Informao e Previso Climtica Reduo das Vulnerabilidades s Secas no Semi-rido Cearense, Vol. 3. Fortaleza: IRI/FUNCEME, 2004. TADDEI, Renzo. Of clouds and streams, prophets and profits: the political semiotics of climate and water in the Brazilian Northeast. Tese de doutorado, Universidade de Columbia, Nova York, 2005.

O Profeta da chuva Antonio Lima anuncia seu prognstico durante reunio anual de profetas, em Quixad, Cear. Na mesa vem-se, da direita para a esquerda, Namir Mello, meteorologista da FUNCEME; Caio L. Botelho, professor aposentado da UFC; o prefeito de Quixad, Ilrio Marques, e representantes do comrcio local. Em frente ao profeta, que usa chapel negro, encontra-se Helder Cortez, organizador do evento. Foto: Renzo Taddei.