Portugus: Investigao e Ensino Nmero temtico - dezembro 2012

Gente de papel e tinta: A construo de personagens numa oficina de Escrita Criativa

Joo de Mancelos mancelos@live.com, Universidade de Aveiro

211

Portugus: Investigao e Ensino Nmero temtico - dezembro 2012

Resumo
A Histria da Literatura prova que as grandes personagens fazem as grandes obras; algumas, como D. Quixote ou Lolita, entraram na cultura comum e na linguagem quotidiana. Contudo, na maioria das vezes, os alunos do Ensino Secundrio centram as suas composies excessivamente no enredo e descuram a construo das personagens. possvel contrariar esta situao, recorrendo a algumas tcnicas e exerccios, passveis de serem realizados no contexto da sala de aula ou de uma oficina de Escrita Criativa. Nesta comunicao, pretendo apresentar algumas dicas e sugerir atividades para construir uma personagem viva e realista. Como criar um heri de uma histria infantil? Quais as vantagens de mostrar em relao a contar? Quais as diversas formas de caracterizao? Para tanto, recorro minha experincia como escritor e docente de Escrita Criativa, e ainda ao legado de autores portugueses e estrangeiros. O resultado ser, espero, uma srie de tcnicas que crianas e jovens podem aplicar nos seus TPCs. Palavras-chave: Escrita Criativa, construo de personagens, ensino, tcnicas

Abstract
The History of Literature proves that great characters make great narratives; some, such as D. Quijote or Lolita, made their way into common culture and daily language. However, most of the times, Secondary School students excessively center their compositions in the plot, disdaining the construction of characters. It is possible to invert this situation by resorting to some techniques and exercises, which can be made in the context of a class or of a Creative Writing workshop. In this paper, I intend to present a few hints and suggest activities to develop a lively and realistic character. How does one create a hero of a childrens story? What are the advantages of showing instead of telling? What are the different techniques to characterize? I resort to my experience as a writer and teacher of Creative Writing, and also to the legacy of Portuguese and foreign writers. The result will be, I expect, a series of techniques that children and teenagers can use in their assignments. Keywords: Creative Writing, construction of characters, teaching, techniques

Make the people live. Make them live. But my people must be more than people. They must be an over-essence of people.
John Steinbeck, Working Day: The Journals of The Grapes of Wrath, 1938-1941.

1. redescoberta dos heris

No ltimo Outono, ao arrumar o sto, descobri uma velha caixa de carto, contendo alguns dos mais preciosos tesouros literrios da minha infncia e adolescncia. Decorreram trs dezenas de anos, desde a ltima vez que folheei aqueles romances de aventuras intemporais. O Dom Quixote de La Mancha, de Miguel de Cervantes, a segunda obra mais vendida a seguir Bblia, j perdera a capa e a lombada cedera ao meu manuseamento entusistico. O Tarzan, de Edgar Rice Burroughs, adormecia sob uma camada de p, o seu grito na selva h muito silenciado. A Ilha do Tesouro, de Robert Lewis Stevenson, amarelecera e apresentava agora a cor das moedas de ouro que os piratas tanto procuraram.

212

Portugus: Investigao e Ensino Nmero temtico - dezembro 2012

Tal como milhes de leitores, pelo mundo fora e ao longo de vrias geraes, tambm eu amara aqueles heris. Melhor ainda, imitara-os, pois, segundo o aforismo do dramaturgo ingls Oscar Wilde, a vida reproduz mais a arte do que o oposto (Wilde, 1909: 46). Em criana, bastava-me uma espada de madeira para ser o Cavaleiro da Triste Figura e percorrer as plancies morenas de La Mancha em busca de uma Dulcineia que, na minha realidade, usava tranas, aparelho nos dentes. Na infncia, a imaginao governa-nos descuidadamente e os livros alimentam a necessidade de sermos quem gostaramos, mais do que poderamos. A Histria da Literatura prova que as grandes personagens fazem as grandes obras; algumas, como D. Quixote ou Lolita, fixaram-se at na cultura comum e na linguagem quotidiana: fala-se de um poltico quixotesco, por causa do seu discurso utpico, ou de uma adolescente atrevida que se comporta como uma lolita nabokoviana por apreciar a companhia de homens mais velhos. Apesar da relevncia incontornvel dos heris, na maioria das vezes, os alunos do Ensino Secundrio centram as composies excessivamente no enredo e descuram a construo das personagens. Tal fragiliza as histrias e dificulta a adeso do leitor aos protagonistas, que carecem de realismo. Acredito ser possvel contrariar esta situao, recorrendo a algumas tcnicas e exerccios, realizveis no contexto de uma lio ou de uma oficina de Escrita Criativa. Neste artigo, abordo diversas questes: como imaginar um heri de uma histria infanto-juvenil? Que nome atribuir-lhe? Haver vantagem em mostrar em vez de contar? Como criar empatia com o leitor?

2. Passear com o amigo invisvel

Atravs do pacto da fico, o autor de uma histria compromete-se a mentir bem, enquanto o leitor finge acreditar, numa cumplicidade fantstica, que nos retira momentaneamente do nosso quotidiano. Trata-se de uma necessidade bsica de alimentar o imaginrio, ou um desejo esforado de transcender a humana condio. Dizia o poeta norte-americano Thomas Stearns Eliot, que o Homem no consegue suportar tanta realidade (Eliot, 1963: 190). Para que um escritor minta bem isto , de forma credvel , tem de ele prprio fingir que as suas personagens existem no mesmo mundo que habita. Neste esprito, costumo sugerir aos alunos um exerccio muito simples, que explico no meu livro Introduo Escrita Criativa: [Convide] a personagem para um passeio no parque da cidade ou numa praia, onde possa, sossegadamente, entrevist-la. No pretendo, com esta sugesto, que o aprendiz de escritor se sente num banco de jardim a falar sozinho; esse inqurito pode ser mental. No se esquea de levar um lpis e um bloco de notas, para registar os seguintes dados: a) Elementos bsicos: nome, sexo, idade; b) Etnia e nacionalidade; c) Aspecto fsico; d) Traos psicolgicos (qualidades, defeitos, manias divertidas, passatempos); () f) Vida familiar (estado civil, relaes familiares); g) Vida social (amigos, associaes e ginsio que frequenta); h) Vida amorosa e orientao sexual; i) Religio e vida espiritual; j) Opes polticas; k) Nvel de inteligncia; l) Cultura; educao; m) Emprego e ambies profissionais (ou ausncia destas); n) Discurso (formal, informal, gria, pronncia, etc.). (Mancelos, 2009: 67-68) Apenas uma parcela destes dados ser utilizada na histria, at para no maar o pblico com pormenores entediantes como o nmero das botas que o pirata calava. Contudo, nesta primeira fase, o registo de todos os elementos acerca da personagem importante porque a torna mais real na imaginao do escritor e, concomitantemente, no crebro de quem l.

213

Portugus: Investigao e Ensino Nmero temtico - dezembro 2012

Aps ter criado a ficha da personagem, o jovem autor dever fingir que Deus e insuflar vida na sua personagem. Costumo dar como exemplo de um heri ou anti-heri particularmente bem concebido o Dom Quixote. As primeiras pginas desse romance resistiram passagem do tempo, com o mesmo sabor: Num lugar da Mancha, cujo nome no quero lembrar-me, vivia, no h muito, um fidalgo, dos de lana em cabido, adarga antiga, rocim fraco, e galgo corredor. () Orava na idade o nosso fidalgo pelos cinquenta anos. Era rijo de compleio, seco de carnes enxuto de rosto, madrugador e amigo da caa. () pois de saber que este fidalgo, nos intervalos que tinha de cio, (que eram os mais do ano), se dava a ler livros de cavalaria, com tanta afeio e gosto, que se esqueceu quase de todo do exerccio da caa e at da administrao dos seus bens; e a tanto chegou a sua curiosidade e desatino neste ponto, que vendeu muitas courelas de semeadura para comprar livros de cavalarias que ler; com que juntou em casa quantos pde apanhar daquele gnero. (Cervantes, 2009: 15-16) Parece estar viva, esta personagem de papel e tinta. Mais ainda, suscita de imediato o interesse e a empatia do leitor, sobretudo se for, como a maioria de ns, um f dos romances de aventuras. A imagem do fidalgo com armas obsoletas e ferrugentas faz rir, mas o seu esprito de sonhador (uma criana grande, apesar de j contar cinquenta anos), leva-nos a am-lo. E, tal como provavelmente as geraes de leitores que apreciam a literatura de cavalaria, tambm este fidalgo arruinado coleciona calhamaos e se deleita com as proezas alheias, imaginando-se no lugar dos heris. Nas prximas pginas analiso alguns destes aspectos, que concorrem para quem uma personagem tenha o sopro da vida: a escolha do nome, a caraterizao, a empatia.

3. O que esconde um nome?

Batizar uma personagem no uma tarefa to fcil nem leviana como pode parecer a um escritor aprendiz. O maior poeta em lngua inglesa perguntava em Romeu e Julieta: Whats in a name? (Shakespeare, 2004: 55). O que se esconde, de facto, num nome? De que forma este reala aspetos da personalidade ou aparncia de uma personagem? Dulce pode ser uma rapariga doce, Severina, uma mulher severa, por exemplo. Num artigo intitulado A Arte de Chamar Nomes, que publiquei na minha seco mensal da revista Os Meus Livros, sugiro aos jovens escritores uma multiplicidade de fontes onde procurar um nome para as personagens: No romance A Cano de Salomo, Toni Morrison seguiu o mtodo usado pelos afroamericanos para batizar os filhos: abriu a Bblia ao acaso e apontou para um versculo. Desgraadamente, a sua personagem, uma mulher negra, herdou o nome do governador da Judeia, Pilatos. Outra autora, Celia Rees, prefere olhar para as lombadas das obras que tem na estante, e combinar nomes e apelidos de escritores famosos. Seguindo este mtodo, por que no inventar um Fernando Cames ou um Lus Vaz Pessoa? Se a inspirao lhe falha, recorra a listas telefnicas, dicionrios de mitologia ou at ttulos de canes (Layla ou Roxanne). (Mancelos, 2010: 35) Ainda a propsito do batismo das personagens, aconselho os meus alunos a evitarem nomes semelhantes, como Liliana e Llia, por exemplo, para no confundirem um leitor menos atento ou mais cansado. Convm ainda ter em ateno que o nome se deve adequar ao grupo socioeconmico da personagem e poca em que esta nasceu (Marshall, 2000: 27-28). Recordo-me que na dcada de oitenta muitos pais batizavam os filhos com nomes de personagens das telenovelas brasileiras em

214

Portugus: Investigao e Ensino Nmero temtico - dezembro 2012

voga na altura. J nas histrias de fico cientfica, designaes como Spock ou Zoran, funcionam na perfeio, pois evocam culturas aliengenas que ns, os terrqueos, ignoramos (Mueller, 1995: 107).

4. Mostra-me o que no contas!

Alm de uma escolha assisada do nome, o jovem escritor deve recorrer a outras formas diretas ou indiretas para caraterizar com credibilidade uma personagem, sobretudo quando esta o protagonista ou o vilo da narrativa. Sol Stein considera cinco modos fundamentais de caraterizao, a saber: atributos fsicos; formas de vestir; traos psicolgicos e maneirismos; aes e atitudes; dilogos (Stein, 2003: 56). Nenhum destes expedientes oferece dificuldade aos estudantes e escritores aprendizes, exceo de uma: caraterizar atravs da ao. Relativamente a este aspeto, torna-se necessrio explicar duas tcnicas que os manuais de Escrita Criativa focam: contar e mostrar. Contar reside em fazer uma afirmao geral acerca da personalidade ou estado de esprito de um heri. J a tcnica de mostrar implica colocar a personagem em ao, dramatizar, para que essa caraterstica seja inferida pelo leitor (Friel, 2004: 113). Por exemplo, o narrador pode contar que D. Quixote era um sonhador inveterado e cheio de iluses. Contudo, para mostrar essa caraterstica, deve criar uma situao em que o cavaleiro exiba plenamente a sua loucura. O clebre episdio da luta contra os moinhos de vento ilustra esta faceta de D. Quixote: () meteu esporas ao cavalo Rocinante, sem atender aos gritos do escudeiro, que lhe repetia serem sem dvida alguma moinhos de vento, e no gigantes, que nem ouvia as vozes de Sancho, nem reconhecia, com o estar j muito perto, o que era; antes ia dizendo a brado: No fujais, cobardes e vis criaturas; s um cavaleiro que vos investe. Levantou-se nestes comenos um pouco de vento, e comearam as velas a mover-se; vendo isto D. Quixote disse: Ainda que movais mais braos que os do gigante Briareau, haveis de mo pagar. E dizendo isto, encomendando-se de todo o corao sua senhora Dulcineia, pedindo-lhe que em tamanho transe o socorresse, bem coberto da sua rodela, com a lana em riste, arremeteu a todo o galope do Rocinante e se aviou contra o primeiro moinho que estava adiante. E, dando-lhe uma lanada na vela, o vento a volveu com tanta fria, que fez a lana em pedaos, levando desastradamente cavalo e cavaleiro que foi rodando miseravelmente pelo campo fora. (Cervantes, 2009: 60) Como se deduz deste excerto bem-humorado, a tcnica de mostrar mais interessante do que a estratgia de contar, pois permite ao leitor visualizar a personagem em ao, captando traos da sua personalidade. Nas belas palavras do autor e docente de Escrita Criativa Nigel Watts: Se quer que os leitores visualizem uma cena, que as suas personagens ganhem vida, que os enquadramentos se tornem mais vvidos, d-lhes os cheiros, as sensaes, o sabor. Dois amantes a beijarem-se, saboreando o suor nos lbios um do outro; uma casa velha que cheira a mas e a pimenta; o tacto frio das moedas que o rapaz dos jornais lhe d precisamos de ouvir as coisas que ignoramos porque pensamos que so pouco importantes, convencidos que no so matria real do drama e da vida. (Watts, 2000: 157)

215

Portugus: Investigao e Ensino Nmero temtico - dezembro 2012

Neste mbito, costumo sugerir aos meus alunos um exerccio simples: mostrar o que apenas contado por afirmaes como: A Eva est contente, O Giovanni um mafioso, a Sara trabalha imenso. O estudante no pode usar os termos contente, mafioso ou o verbo trabalhar. O objetivo adestrar a capacidade de pr as personagens em plena ao.

5. Como amar um heri?

Amar os heris um direito inalienvel de qualquer leitor. Como afirma Daniel Pennac em Como um Romance os protagonistas tm sobre ns um efeito profundo: () a imaginao infla, os nervos vibram, a o corao bate mais depressa, a adrenalina corre (Pennac, 2010: 157). Esta empatia com os protagonistas das narrativas deriva da identificao que estabelecemos com eles, pgina a pgina, sofrendo quando so derrotados, e rejubilando quando vencem as foras malignas, sejam elas reais ou moinhos de vento. , pois, fundamental que o leitor simpatize com a causa dos protagonistas, e deteste com igual repulsa os viles, para se estabelecer cumplicidade. Um heri inteligente e corajoso, como Harry Potter, o menino mgico que J. K. Rowling criou, ou Lizbeth Salander, a rapariga sueca perita em computadores, dos romances de Stieg Larsson, apelam ao esprito dos leitores mais jovens, vidos de aventura. Para tanto, o autor deve criar um protagonista com qualidades e defeitos, com igual dose de audcia e de medo (Watts, 2000: 71-72). Afinal, at o Super-Homem, verso moderna de Hrcules, tem os pontos fracos, notoriamente a vulnerabilidade a uma substncia radioativa chamada kriptonite. Dentre os anti-heris, destacaria o Dom Quixote como um dos mais amados, precisamente graas sua autenticidade, uma mistura de qualidades e fraquezas: corajoso, mas desastrado; sonhador, porm, utpico, e com a cabea nas nuvens, como tantos leitores. Nestas circunstncias, impossvel no gostar dele e rir com as suas faanhas e desventuras.

6. Uma nova vida

Em concluso, construir uma personagem memorvel exige esforo e um exigente trabalho de planeamento que vai desde a escolha acertada do nome at ao uso de estratgias para criar empatia, passando pela capacidade de mostrar o heri em ao. Tal implica um conhecimento das tcnicas de escrita criativa e numerosas leituras, de escritores clssicos e recentes, no s pelo prazer, mas tambm para tentar descobrir os segredos dos grandes autores (Oates, 2008: 12). Afinal, o labor da escrita no resulta apenas do relmpago da inspirao, como alguns jovens preguiosos julgam. Na maioria das vezes, este ofcio consiste em redigir, amachucar o papel, voltar ao princpio, e pacientemente insistir. Segundo o Prmio Nobel William Faulkner, tudo comea com uma personagem credvel; o que autor faz correr atrs desta, com um papel e um lpis, para tomar nota dessa nova vida que criou (Sheridan, 2009: 143).

Bibliografia
Cervantes, M. de. (2009). O Engenhoso Fidalgo Dom Quixote de la Mancha . Trad. Viscondes de Castilho e de Azevedo. Estarreja: MEL Editores. Eliot, T. S. (1963). Collected Poems 1909-1962. London: Faber and Faber. Friel, J. (2004). Writing a Novel. In J. Newman, E. Cusick & A. La Tourette (Eds), The Writers Workbook. London: Arnold. 104-122. Mancelos, J. de. (2009). Introduo Escrita Criativa. Lisboa: Colibri, 2009.

216

Portugus: Investigao e Ensino Nmero temtico - dezembro 2012

Mancelos, J. de. (agosto 2010). A Arte de Chamar Nomes. Os Meus Livros. 89, 35. Marshall, E. (2000). Novel Writing: Sixteen Steps to Success . London: A&C Black. Mueller, L., e J. D. Reynolds (1995). Creative Writing: Forms and Techniques. New York: National Textbook. Oates, J. C. (2008). A F de um Escritor: Vida, Tcnica, Arte. Trad. Maria Joo Loureno. Cruz Quebrada: Casa das Letras. Pennac, D. (2010). Como um Romance. 15 ed. Trad. de Francisco Paiva Boleo. Lisboa: Asa. Sheridan, D. (2009). Teaching Secondary English: Readings and Applications . New York: Routledge. Stein, S. (2003). Solutions for Writers: Practical Craft Techniques for Fiction and Non-fiction. London: Souvenir Press. Shakespeare, W. (2007). The Tragedy of Romeo and Juliet. Teddington: Ecolibrary. Watts, N. (2000). Como Escrever um Romance e Conseguir Public-lo. Trad. Jos Bia. Estoril: Edies Atena. Wilde, O. (1909). The Works of Oscar Wilde. vol. 10. London: Lamb.

217