A melancolia na literatura Moacyr Scliar H muito em comum entre literatura e medicina.

Ambas tem a ver, em ltima anlise, com a condio humana; e nada mais revelador da condio humana do que a doena. Quando a pessoa est doente, sobretudo quando est gravemente doente, caem suas mscaras, suas defesas, e ela se revela tal qual . Mas esta uma situao que precisa ser expressa atravs da palavra, e de novo, este um elo comum. A literatura usa a palavra como instrumento esttico; a medicina usa a palavra como forma de investigao, como meio de comunicao e tambm como terapia a talk therapy, que a denominao dada pelos norte - americanos psicoterapia. E as palavras tm peso: cncer, por exemplo. Uma das tarefas do mdico convencer o paciente que cncer uma palavra, no um veredicto, como diz em ttulo de livro oncologista e professor da Universidade de Toronto, Robert Buckman. Finalmente, tanto literatura como medicina tm a ver com narrativa, no primeiro caso como obra de um escritor, no segundo como a forma pela qual o paciente fala de seus problemas. A medicina baseada em narrativa (narrativa esta que vai alm da anamnese; antes uma histria de vida) hoje vista como uma forma de compreender o paciente como pessoa. A literatura, tanto a literatura de fico como a ensastica, pode nos falar da doena e da medicina de um modo original e revelador, mais revelador s vezes de que os prprios manuais mdicos. Exemplos no faltam. Temos A morte de Ivan Illich, de Leon Tolstoi uma dilacerante narrativa sobre um homem que tem uma doena grave e no consegue comunicar-se com seus mdicos ou com sua famlia; A montanha mgica, de Thomas Mann, no qual a tuberculose faz com que pessoas examinem suas vidas; isto sem falar nas obras de mdicos- escritores como Anton

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Tchekhov, Guimares Rosa, Pedro Nava. Maravilhosas descobertas podem ser feitas no comum territrio partilhado pela medicina e pela literatura. A doena mental tem, neste territrio, uma presena importante, como o demonstram as numerosas obras de escritores, poetas e ensastas sobre o tema. E, dentro da doena mental, h um tema que atrai particularmente a ateno dos autores: a melancolia, que os antigos conceituavam como uma tristeza mrbida, resultante, segundo os gregos do excesso da bile negra, um dos humores que governavam o temperamento humano. Um dos relatos mais interessantes sobre melancolia aparece na Bblia e envolve o primeiro rei de Israel, Saul, que personifica alguns dos momentos mais dramticos e tensos da trajetria do povo hebreu, sobretudo por sua tumultuada relao com outros personagens bblicos. O primeiro deles Samuel, que, mesmo no pertencendo casta sacerdotal, tornara-se juiz, autoridade teocrtica. Ao envelhecer, Samuel tentara passar o cargo a um dos filhos. Sem xito: o povo exigia uma liderana mais moderna, um rei. ento que Saul entra em cena. Membro da pequena tribo de Benjamin, era conhecido pela avantajada estatura e pela bela aparncia fsica. Seu encontro com Samuel ocorre por acaso. Saul procurava muares extraviados pertencentes ao pai. Por sugesto de um servo, decidiu recorrer aos poderes extrasensoriais de Samuel. Nesse meio tempo, o ancio recebera uma mensagem divina: um membro da tribo de Benjamin viria a seu encontro e deveria ser ungido rei. Apesar de sua oposio realeza, Samuel proclamou o jovem monarca de Israel. O longo reinado de Saul marcado por bem-sucedidas lutas contra os povos vizinhos. Por fim, enfrenta os amalequitas, que, segundo determinaes divinas transmitidas por Samuel deveriam ser exterminados (Matars tanto homens como mulheres, jovens e bebs, bois e ovelhas, camelos e jumentos). O que, no Antigo

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Testamento, no chega a ser novidade. O Deuteronmio diz que, ao se apossar de uma cidade inimiga, os hebreus devem matar os homens e aprisionar mulheres e crianas. Mas, se uma cidade dos odiados cananeus, todos os habitantes devem ser mortos. A conduta, alis, era a regra na regio; estamos falando de sociedades tribais que automaticamente classificavam o estranho como inimigo, e inimigo mortal. Saul de fato derrota os amalequitas e passa-os a fio de espada, porm, e isso, sim, novidade, poupa, com o apoio do povo ou sob a presso deste, o rei Agag e a melhor parte do gado dos amalequitas. A manobra deveria ficar em segredo; Samuel, porm, desconfia (Que mugidos so esses que estou ouvindo?) e acaba descobrindo tudo. Saul explica que pretendia oferecer os animais em sacrifcio ao Senhor. Emenda pior que o soneto: estaria o rei tentando abrir um canal direto de comunicao com Deus? Samuel, enfurecido, diz que o Senhor no quer oferendas, o Senhor quer obedincia. Ele prprio mata Agag e retira o apoio que havia dado a Saul. Em segredo, unge um novo rei: o jovem pastor Davi. Dividido entre as exigncias da religio, representada por Samuel, e as decises que toma como soberano, Saul experimenta uma insuportvel tenso. Um mau esprito enviado por Deus apossa-se dele, no que depois seria visto como a melancolia do rei. Seu estado de nimo melhora apenas quando Davi, numa espcie de antecipao da musicoterapia, toca ctara. Mas, quando o mesmo Davi mata Golias e aclamado pelas donzelas de Israel, Saul enche-se de cimes, e tenta at matar o jovem, que obrigado a fugir. Os ataques contra os israelitas recrudescem; Saul enfrenta os filisteus, e ao ver o acampamento do inimigo, tomado de pavor. Quer orientao divina, mas no consegue receb-la. Resolve invocar o esprito de Samuel, j falecido. Disfarado, consulta uma necromante (personagem raro na Bblia), a bruxa de Endor, que anuncia: Estou vendo um esprito subindo das profundezas da terra. Samuel. Cheio de ira por ter sido arrancado a seu repouso, Samuel prev a derrota do rei, o que de fato

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acontece: os filisteus atacam os israelitas e levam a melhor, matando trs filhos do Saul, que acaba se suicidando para no cair vivo nas mos do inimigo. O mau esprito que acometeu Saul seria hoje visto como doena. poca, a distino no existia. De acordo com a concepo religiosa ou mgico-religiosa da enfermidade a patologia apenas uma outra face, ainda que assustadora, da mitologia. Uma punio divina, no caso dos hebreus: Se no me escutardes e no puserdes em prtica todos estes mandamentos, se desprezardes as minhas leis (...) porei sobre vs o terror, a tsica e a febre... (Levtico, 26:14-16). Saul no exceo. Mas seu caso apresenta peculiaridades. Primeiro rei de Israel, governa numa situao de transio, na qual preciso conciliar com um equilbrio emocional que ele no tem o velho com o novo, os mandamentos do passado com as exigncias do presente, o tradicional com o circunstancial. A deciso por ele tomada no episdio Agag pode ser rotulada como poltica, no sentido mais atual, ou moderno do termo; deciso essa que Samuel, personificao do antigo poder teocrtico e bvia figura paterna para Saul, condena, enfurecido. Transgressor, Saul atrai sobre si o antema. Da seu sofrimento psquico. A transgresso causa culpa, e esta torna o rei vulnervel ao mau esprito, melancolia, contra a qual Saul reage com agressividade. Davi seu alvo, mas o jovem suficientemente hbil para no apenas escapar do ensandecido monarca como tambm para abrir seu prprio caminho rumo ao poder. A partir da o final previsvel: sem obter de Samuel (ou do esprito deste) a absolvio que almeja, devorado pelo cime, derrotado pelos inimigos, Saul terminar a vida em desgraa. Para os gregos antigos, melancolia no era apenas uma doena. Plato distinguia duas formas de loucura: uma resultante de doena, outra de influncias divinas; poderia ocorreria o mesmo com a melancolia, como sugere uma famosa passagem de Aristteles, o Problema XXX: Por que razo todos os que foram homens de exceo no que concerne filosofia, poesia ou s artes, so manifestamente melanclicos?

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Nessa pergunta est implcita uma importante diferenciao: seres humanos normais podem adoecer de melancolia, mas h uma melancolia natural que torna o seu portador genial, normalmente anormal. O gnio surgiria pela ao da prpria bile negra, que, como o vinho, teria poderosa ao sobre a mente. O temperamento melanclico um temperamento metafrico, propenso, pois, criao na filosofia, na poesia, nas artes. Mas os melanclicos pagam um preo: esse talento os arrebata e os conduz pela vida como um barco sem lastro, na expresso de Scrates. No incio da Idade Mdia ocidental a melancolia ser conhecida por um novo termo aparecer: acdia ou acdia (do grego akedia, indiferena), designando o abatimento do corpo e do esprito, enfraquecimento da vontade, inrcia, tibieza, moleza, frouxido. A acdia, freqente nos mosteiros, era atribuda solido, mas tambm s tentaes da carne. Os monges acometidos desse mal mostravam-se desgostosos, inquietos, sem vontade de trabalhar, s vezes sonolentos. Queriam sair do lugar, procurar companhia. Ao anacoreta afetado pela acdia recomendava-se trabalho fsico; se isso no desse resultado, ele deveria ser abandonado pelos outros religiosos. A acdia era um pecado grave, listado por telogos junto com a gula, a fornicao, a inveja, a raiva. Mas de se notar que chamava a ateno quando se acompanhava de inquietude, de ansiedade; silenciosa, a doena podia at ser tolerada e era inteiramente compatvel com a contemplativa vida monstica. Tudo muda com o advento da modernidade que um fator de desagregao das estruturas sociais e culturais pr-existentes. Um aspecto importante a emergncia do individualismo. Em Atenas ou Roma o sentimento de pertencer famlia, ao grupo social, ao Estado era mais importante do que a identidade pessoal, o que se refletia at na linguagem. O termo idiota, por exemplo, vem da palavra grega que significa prprio, pessoal, privativo; mas pejorativo, refletindo o mau conceito que tinham os gregos do cidado que seguisse o seu caminho, sem se envolver nas questes pblicas

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do Estado. J a palavra latina persona designa no a pessoa, como hoje a concebemos, mas a mscara usada pelos atores, e atravs da qual eles falavam o termo pode vir de per sonare, soar atravs. A palavra individuum, aplicada a uma pessoa, no era usada no latim clssico. Em suma, no havia necessidade, sobretudo entre os usurios do idioma escrito, de um conceito abrangente e universal significando que toda pessoa, independente do grupo a que pertencesse, era uma pessoa independente e singular, diferente de todas as demais. Na Idade Mdia, com sociedades ainda mais pulverizadas, a vida era essencialmente local; as pessoas nasciam e morriam na mesma cabana, raramente se afastando dela mais do que algumas milhas mesmo porque a Europa era um lugar de vastas e assustadoras florestas que dificultavam o deslocamento. O ser humano pensava em si prprio apenas como membro de uma famlia, de uma comunidade, de uma corporao, de um grupo tnico. J a partir do sculo XI essa situao comea a mudar. Voltar-se para o mundo, aquilo que hoje chamamos de extroverso, passou a ser palavra de ordem. Uma das conseqncias desse fato a afirmao da autoria: na arte, na literatura. O que novidade. Autores de textos como o Antigo Testamento so desconhecidos, e o mesmo sucedia com as obras de arte annimas que figuravam nas antigas igrejas europias. s vezes o autor era um rtulo, uma grife: o caso de Hipcrates, antes mencionado. Agora, a idia de autoria nos livros, em obras de arte, em peas musicais consolida-se como forma de expresso pessoal (Montaigne assume que vai falar de si prprio) e de propriedade intelectual: nasce o direito autoral. Mas no s isso. O comeo da modernidade uma poca de enormes transformaes sociais, econmicas, culturais. a poca dos descobrimentos martimos, a poca em que o comrcio mundial se acelera, num prenncio da globalizao; uma poca de progressos cientficos, de desenvolvimento da arte, mas tambm de busca desenfreada de riqueza e de prazer: esta a poca em que surge a bolsa de valores e em que a sfilis se dissemina pela Europa. poca de luxo e de excessos, uma poca que espritos superiores miravam com desgosto com melancolia.

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E a melancolia torna-se, na arte, um tema constante. Aparecer j nas letras de canes, por exemplo nas compostas pelo francs Josquin Desprs (c.1440-1521), entre elas Plaine de deuil et de melancolye, Cheio de luto e de melancolia, que fala no surplus de ma vie, o excesso de minha vida. Obras de fico, como El Melancolico, de Tirso de Molina, falam da melancolia. Tambm o fazem numerosas peas de Shakespeare que, nesse sentido, captou bem a tendncia da poca. Entre 1500 e 1580 h apenas trs referncias melancolia nas peas teatrais inglesas; de 1580 a 1620 o nmero sobe para duzentos. Hamlet um personagem melanclico, desiludido com o mundo; incapaz de vingar a morte do pai, como faria algum sadio, ele , ao mesmo tempo, dotado de uma superior imaginao. Para Hamlet, a melancolia uma resposta ao mundo doente do qual ela prpria se origina. A imagem do prncipe melanclico, assim como a do monarca melanclico, no era rara poca. Ningum reflete melhor a melancolia do fidalgo do que o Quixote. A aventura que o Cavaleiro da Triste Figura quer viver, a aventura mtica, j no mais possvel; o mito (ao menos em sua forma antiga) foi, como o Anjo da Histria, de Walter Benjamin, arrastado do Paraso pelo furioso vento do Progresso. Agora predomina a realidade do mundo material. Investir maniacamente contra moinhos de vento. que so mquinas, mesmo rudimentares, e portanto smbolo da modernidade, no curar a melancolia. Nem mesmo representa o ideal de uma vida aventureira, como foi a de muitos cavaleiros andantes. A aventura agora outra, a aventura comercial, para a qual Sancho estaria melhor aparelhado que o Cavaleiro da Triste Figura. Dom Quixote se refugia nos livros de cavalaria; de pouco dormir e muito ler se lhe resseca o crebro. Huarte de San Juan, que bem pode ter influenciado Cervantes, apontara os efeitos malficos desse ressecamento do crebro, que resultaria em fantasias doentias, capazes de distorcer a realidade. O ingenio do qual o cavaleiro portador afinal ele o engenhoso fidalgo no usado para a inveno cientfica ou tecnolgica, mas para a produo de vises fantasiosas.

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Felizmente, ele conta com Sancho Pana. O escudeiro tem o temperamento certo para cuidar de seu senhor. No melanclico como o Quixote; Sancho fleugmtico; o que lhe falta em intelecto (e sobra a seu patro) compensado pela sensatez. Sua memria no um co adormecido; dela brotam os incontveis provrbios e que ele lembra facilmente e que transforma em lies de sabedoria prtica, impedindo o fidalgo de cometer (mais) loucuras. S mas refranes que un livro, diz Sancho, e essa afirmao de ingnuo orgulho tem implcita uma crtica cultura livresca que desgraou seu senhor. O captulo IX do Don Quixote fala De la extraa aventura que le sucedi al valeroso Don Quijote con el carro o carreta de las Cortes de la Muerte. Dom Quixote est, como de hbito, cavalgando pela estrada com Sancho, quando encontra uma carreta em que viaja uma companhia teatral. E o que v nela, Cervantes descreve como se fosse um quadro de Bosch ou de Drer: A primeira figura que se ofereceu aos olhos de Dom Quixote foi a da prpria Morte com rosto humano; junto dela vinha um anjo com grandes asas pintadas; ao lado estava o Imperador, com sua coroa, aparentemente de ouro, na cabea; aos ps da Morte estava o deus chamado Cupido, sem venda nos olhos mas com seu arco, seu carcaz e suas flechas; vinha tambm um Cavaleiro. Essa disposio da companhia teatral na carreta serve, evidentemente, aos propsitos de Cervantes: uma descrio, mas tambm uma alegoria. a Morte quem preside quela corte, com um anjo, representante dos poderes celestiais, de um lado, e o Imperador, que o poder terreno, de outro. Nessa viagem, o Amor no comanda o mundo; ele est, na qualidade do infantil Cupido, aos ps da Morte. Conserva sua amvel arma, o arco e as setas, mas a venda com que comumente representado (o Amor cego) foi-lhe retirada: diante da Morte os olhos se abrem e a realidade revela-se, brutal. O encontro resulta desastroso para Dom Quixote: um membro da companhia, vestido de palhao, rouba-lhe uma das montarias.

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Aluses morte ocorrem na poesia de John Donne (1573-1671): No perguntes por quem os sinos dobram/ eles dobram por ti. No de admirar que Donne seja o autor do famoso Biothanatos (1644), cujo subttulo muito eloqente: A Declaration Of That Paradoxe, or Thesis, That Self-Homicide Is Not So Naturally Sinne, That It May Never Be Otherwise. Nele, Donne sustenta a tese de que o auto- homicdio, ou seja, o suicdio, no por natureza um pecado, no que se ope frontalmente a Toms de Aquino.. No ensaio A propsito de um costume da ilha de Ceos, Montaigne (para quem filosofar era aprender a morrer) conta que, naquele lugar, Sexto Pompeu presenciara o suicdio pblico de uma anci que, antes de suicidar-se, explicara: Sempre fui favorecida pela Sorte, mas receio que, em se prolongando demasiado minha vida, ela me abandone. Posio que Montaigne endossa: A morte um remdio para todos os males, um porto de inteira segurana. Em matria de textos no ficcionais sobre melancolia, o destaque cabe sem dvida a Robert Burton (1577-1640)? Nascido em Leicestershire, Inglaterra, quarto de nove irmos, estudou no Christ Church College(Oxford), tornou-se vigrio (vicar) de Saint Thomas, Oxford, e depois bibliotecrio no mesmo Christ Church em que estudara (e no qual, dois sculos depois lecionaria Charles Lutwidge Dodgso, autor, sob o pseudnimo de Lewis Carroll, de Alice no pas das maravilhas (1865). semelhana de Montaigne, seu contemporneo, e de Jorge Luis Borges, era entre livros que se sentia bem e livros no faltavam em Oxford, sede de uma magnfica biblioteca, a Bodleyan Library. Valorizava a cultura, mas desprezava o falso conhecimento: seu primeiro trabalho foi uma comdia em latim, encenada por estudantes, e denominada Philosophaster (filosofastro: termo depreciativo para designar a pessoa que, intitulando-se erudita, discorre disparatadamente sobre um assunto). A vida relativamente reclusa de Burton, seu encerramento num universo mihi et musis, para mim e para as musas, na expresso do prprio Burton, explica o tema do livro. A associao entre intelecto e melancolia era reconhecida havia muito; naquele

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mais ctico dos textos bblicos, o Eclesiastes, dito que de livros, no h fim; o estudo demasiado enfada a carne. O prprio Burton inc luiu em sua obra uma subseo intitulada Love of Learning, or overmuch Study. With a Digression on the Misery of Scholars, and why the Muses are Melancholy [O amor ao aprendizado, ou: o excesso de estudo. Com uma digresso sobre o sofrimento dos estudiosos e as razes pelas quais as Musas so melanclicas]. Ou seja: falava por experincia prpria. Para a obra que o celebrizaria, Burton adotou um pseudnimo: Democritus Junior. Considerava-se, assim, herdeiro intelectual do grego Demcrito (460? 370? A.C.), pensador sarcstico, um excntrico que se isolara na pequena cidade de Abdera, na Trcia - mas admirado pelos renascentistas como homem de grande cultura, um humanista.

Como era de esperar, o livro no entra diretamente no assunto. Depois da dedicatria (em latim) a Georgio Berkleio, ou seja, George Berkeley, temos um poema em que Democritus Junior fala sua obra (em latim) desejando-lhe xito: Segue adiante, livro meu.... A seguir, um novo poema explica a ilustrao do frontispcio, coisa que no faltava nos livros da poca e, no caso, composta de dez quadros, todos alusivos melancolia. Temos Demcrito sentado sob uma rvore com um livro sobre os joelhos. Junto a ele, animais como ces e gatos, of which he makes anatomy, ou seja, so o material de seus estudos anatmicos, destinados a the seat of black choler to see, ver o lugar de origem da bile negra. Para Democritus Junior o mundo melanclico, louco, regra qual o prprio autor no faz exceo. Escrevo sobre melancolia, diz, para manter-me ocupado e assim livrar-me da melancolia; o veneno gera o seu prprio antdoto. No primeiro volume, Burton anuncia que discutir a melancolia como doena; no segundo, mostrar como afastar a melancolia. Comea com consideraes sobre clima e melancolia: evidente influncia da escola de Hipcrates, que estabelecia relao entre meio ambiente e sade. Fala de hbitos higinicos, de dieta; adverte contra os riscos

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da Vnus imoderada, ou seja, dos excessos sexuais, mas diz que o sexo, moderadamente usado, pode ser til, e bem assim a recreao. No terceiro volume Burton abordar um tema da poca: a melancolia do amor (seguida de uma discusso sobre o cime) e a melancolia religiosa. Caudalosa, enciclopdica, a obra tem um evidente carter de auto-ajuda. E havia pblico para ela: Burton dirigia-se a uma gerao melanclica. Em Londres, os melanclicos eram to comuns que constituam um grupo social conhecido como The Malcontent: jovens intelectuais taciturnos, em geral de origem aristocrtica, que se vestiam de negro (ou seja: eram precursores dos darks) e andavam desarrumados. Costumavam viajar para a Itlia, inaugurando uma tradio seguida depois por numerosos escritores, poetas e artistas, que buscavam naquele pas no apenas o cenrio artstico do Renascimento como tambm a luz, o sol: um novo clima fsico e um novo clima emocional. A melancolia veio a ser conhecida como a doena inglesa(English malady) A melancolia seria tambm um tema preferencial para os autores romnticos, e no Brasil, Machado de Assis que, de romntico tornou-se realista, um exemplo.So numerosas as referncia melancolia na obra machadiana. Assim, em Memrias Pstumas de Braz Cubas fala o narrador de uma idia que lhe ocorreu: a inveno de um medicamento sublime, um emplastro anti-hipocondraco, destinado a aliviar a nossa melanclica humanidade. Melancolia, que parece, contudo, inevitvel, pois parte inclusive do cotidiano: depois do alvor do dia, vem a melancolia da tarde. Em Um aplogo, o narrador fala, no final, com um professor de melancolia (expresso que se aplicaria muito bem a Robert Burton). Em O delrio, encontramos de novo e nas palavras da Natureza, que aqui nos fala como personagem a melancolia da tarde. Desta sofre um mdico, o doutor Maciel (O sainete), mas s das duas s quatro - a modernidade, governada pelo relgio, tem horrio fixo para a acdia. Em Cantiga de esponsais, mestre Romo, que tem uma vocao musical, no consegue compor - porque sofre, naturalmente, de melancolia. Melancolia tambm

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est presente em Anedota do cabriolet. A uma senhora que me pediu versos escreve, sem muita inspirao, o poeta Machado: Se j dei flores um dia/ quando era rapaz/ as que ora dou tm assaz/ melancolia. Em Quincas Borba descobrimos que a melancolia da paisagem est em ns mesmos . Dom Casmurro comea melanclico no ttulo. E Brs Cubas, defunto, recorre pena da galhofa e as tintas da melancolia, expresso clebre na obra machadiana. Melancolia teve, portanto, uma aura artstica que de certa forma compensava o sofrimento que podia causar. Mas melancolia hoje um diagnstico pouco freqente. A doena mental mais prevalente em nossos dias a depresso. Que difere profundamente da melancolia.. No estamos mais, como o fazia Burton, falando de uma condio existencial; falamos de doena, com mecanismos fisiopatolgicos conhecidos ou investigveis, com tratamento, codificado ou no. Uma concepo que, para muitos, no traduz a real dimenso de um srio problema emocional. Depre sso um termo que tanto pode ser usado para descrever um declnio na economia como um afundamento no solo, diz o escritor norte- americano William Styron. Aos sessenta anos, o autor de A escolha de Sofia entrou num surto depressivo que lhe causou grande sofrimento, e que descreveu em Darkness Visible. Para Styron o termo depresso, popularizado nos Estados Unidos pelo psiquiatra Adolf Meyer, intrinsecamente malvolo, alm de reducionista. As pessoas, diz Styron, no se do conta do sofrimento pelo qual passa o deprimido, um sofrimento que descreve como uma uivante tempestade no crebro. Quando algum diz que est deprimido, a reao dos outros mais ou menos formal, padronizada: Voc vai sair disso, Todos ns temos os nossos dias ruins. Contribui para a perda da aura que cercava a melancolia o reconhecimento cada vez maior dos fundamentos biolgicos da depresso, vista como resultado de um distrbio (tratvel) da bioqumica cerebral.

Da melancolia depresso um longo caminho foi percorrido, um caminho marcado pelas grandezas e misrias da condio humana. Das quais toda a grande literatura inevitavelmente d testemunho.

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