Com as perseguies desencadeadas pela ditadura Diem, comunistas e nacionalistas for maram, em 1960, uma Frente de Libertao Nacional

(FLN), mais conhecida como Vietcon g, e lanaram-se numa guerra de guerrilhas contra o governo sul-vietnamita. Em pou co tempo o ditador Diem mostrou-se incapaz de por si s vencer seus adversrios. O p residente Kennedy envia ento os primeiros "conselheiros militares" que, depois de sua morte em 1963, sero substitudos por combatentes. Em represlia a um ataque norte-vietnamita e vietcong a base de Pleiku e Qui Nhon o presidente Johnson ordena o bombardeios intenso do Vietn do Norte. Mas as tenta tivas de separar o Vietcong das suas bases rurais fracasssa, mesmo com a adoo das chamadas "aldeias estratgicas" que na verdade eram pequenas prises onde os campone ses deveriam ficar confinados. Em 30 de janeiro de 1968, os vietcongs fizeram a ofensiva do Ano Tet (o ano luna r chins) - sobre 36 cidades sul-vietnamitas, ocupando inclusive a embaixada ameri cana em Saigon. Morreram 33 mil vietcongs nessa operao arriscada, pois exps quase t odos os quadros revolucionrios, mas foi uma tremenda vitria poltica. O gen. Wetsmor eland, que havia dito que "j podia ver a luz no fim do tnel", predizendo uma vitria americana para breve, foi destitudo, e o presidente Johnson foi obrigado a aceit ar negociaes, a serem realizadas em Paris, alm de anunciar sua desistncia de tentar a reeleio. Desde 1963, quando os militares sul-vietnamitas, apoiados pelos americanos, derr ubaram e mataram o ditador Diem, os sul-vietnamitas no conseguiram mais preencher o vcuo de sua liderana. Uma srie de outros militares assumiram a chefia do governo enquanto os combates mais e mais eram tarefa dos americanos. Nixon passou a rev erter isso, fazendo com que os sul-vietnamitas voltassem a ser encarregados das operaes. Chamou-se isso de "vietnamizao" da guerra. Imaginou que abastecendo-os o su ficiente de dinheiro e armas eles poderiam lutar sozinhos contra o vietcong. Em 1970, Nixon ordenou o ataque a clebre trilha Ho Chi Minh que passava pelo Laos e Camboja e que servia como estrada de abastecimento do vietcong. Depois de imobilizarem militarmente as foras americanas em vrias situaes, levando-as a serem retiradas do conflito, os norte-vietnamitas de Giap, juntamente com os vietcongs, prepararam-se para a ofensiva final. Deixaram de lado guerras e guerr ilhas e passaram a concentrar suas foras para um ataque em massa. Desmoralizado, o exrcito sul-vietnamita comeou a dissolver-se. Haviam chegado a 600 mil soldados, mas reduziu-se apenas a um punhado de combatentes. Em janeiro de 1975 comeou o a taque final. O pnico alcana os sul-vietnamitas que fogem para as cercanias da capi tal. Finalmente, no dia 30 de abril, as tropas nortistas ocupam Saigon e a rebat izam como Ho Chi Minh, em homenagem ao lder falecido em 1969.