Negrinha era uma pobre rf de sete anos. Preta?? No. Fusca, mulatinha escura, de cabelos ruos e olhos assustados.

Nascera na senzala, de me escrava, e seus primeiros anos de vida, viveraos pelos cantos escuros da cozinha, sobre farrapos de esteira e panos imundos. Sempre escondida, que a patroa no gostava de crianas. Excelente senhora, a patroa. Gorda, rica, dona do mundo, amimada pelos padres, com lugar certo na igreja e camarote de luxo no cu. Entaladas as banhas no trono uma cadeira de balano na sala de jantar, ali bordava, recebendo as amigas e o vigrio, dando audincias, discutindo o tempo. Uma virtuosa senhora, em suma dama de grandes virtudes apostlicas, esteio da religio e da moral, dizia o padre. tima, a D. Incia. Mas no admitia choro de criana. Ai! Punhalhe os nervos em carne viva. Viva sem filhos, no a calejara o choro da sua carne, e por isso no suportava o choro da carne escrava. Assim, mal vagia, longe na cozinha, a triste criana, gritava logo, nervosa: Quem a peste que est chorando a? Quem havia de ser? A pia de lavar pratos?? O pilo?? A me da criminosa abafava a boquinha da filha e corria com ela para os fundos do quintal, torcendo-lhe em caminho belisces desesperados: Cale a boca, peste do diabo!! No entanto, aquele choro nunca vinha sem razo. Fome quase sempre, ou frio, desses que entanguem ps e mos e fazemnos doer... Assim cresceu Negrinha magra, atrofiada, com olhos eternamente assustados. rf aos quatro anos, ficou por ali, feita gato sem dono, levada a pontaps. No compreendia a idia dos grandes. Batiamlhe sempre, por ao ou omisso. A mesma coisa, o mesmo ato, a mesma palavra provocava ora risadas, ora castigos. Aprendeu a andar, mas no andava, quase. Com pretexto de que, s soltas, reinaria no quintal, estragando as plantas, a boa senhora punha a na sala, ao p de si, num desvo de porta. Sentadinha a, e bico!! Hem?? Negrinha imobilizavase no canto, horas e horas. Braos cruzados, j, diabo!! Cruzava os bracinhos, a tremer, sempre com o susto nos olhos. E o tempo corria. O relgio batia uma, duas, trs, quatro, cinco horas um cuco to engraadinho! Era seu divertimento vlo abrir a janela e cantar as horas com a bocarra vermelha, arrufando as asas. Sorriase, ento, feliz um momento. Puseramna depois a fazer croch, e as horas se lhe iam a espichar trancinhas sem fim. Que idia faria de si essa criana, que nunca ouvira uma palavra de carinho? Pestinha, diabo, coruja, barata descascada, bruxa, pata choca, pinto gorado, mosca morta, sujeira, bisca, trapo, cachorrinha, coisa ruim, lixo no tinha conta o nmero de apelidos com que a mimoseavam. Tempo houve em que foi bubnica. A epidemia andava berra, como novidade, e Negrinha viuse logo apelidada assim por sinal, achou linda a palavra. Perceberam-no e suprimiramna da lista. Estava escrito que no teria um gostinho s na vida, nem esse de personalizar a peste...