INTERLDIO EM SILICO V

Autor
KURT BRAND
Traduo
RICHARD PAUL NETO
Digitalizao e Reviso
ARLINDO_SAN
(P-067)
Tenente THOMAS CARDIF... s cinco
pessoas conhecem o segredo de sua origem.
Os calendrios da Terra registram outubro de 2.041. a
Academia !s"acial de Terr#nia$ mais uma turma de cadetes
concluiu os e%ames &inais. !ntre estes est T'omas (ardi&$ o
&il'o de dois mundos.
A"enas cinco "essoas con'ecem o segredo da origem
deste )ovem o&icial. ! at* agora o segredo &oi guardado.
+or*m$ durante o ,nterl-dio em .ilico /$ veri&icou0se 1ue
os "ais de T'omas 'aviam cometido um grave erro$ isto *$
&al'aram em suas considera2es de "ol3tica c4smica...
.im$ +err5 e T'ora cometeram um erro grave ao
dei%arem o &il'o na ignor#ncia de sua origem. ! agora 1ue
(ardi& descobriu$ "or acaso$ o segredo$ "oder acontecer
a1uilo 1ue seus "ais 1ueriam evitar...
! todas as a2es mais se com"licam$ "ois me e &il'o
tornam0se "risioneiros dos rob6s arc6nidas$ na &ortaleza de
.ilico /.
= = = = = = = Perso!"es Pr#$#%!#s& = == = = = =
T'o(!s C!r)#* Fiho de Rhodan e Thora. Tem os ohos da m!e.
"os momentos de concentra#!o$ o rosto ad%uire os tra#os do pai.
T'or! A arc&nida$ esposa de 'err(.
Perr+ R'o)! Administrador do Imp)rio Soar.
,-.#! T#**.or Corone trans*erido para ser+ir na Terra.
/
Os ner+os de oitenta e tr,s -o+ens n!o esta+am em .om estado. / medida %ue o
regio se apro0ima+a das on1e horas$ mais uni*ormes se torna+am os rostos$ pois cada
um tenta+a n!o re+ear a menor como#!o$ procurando$ peo contr2rio$ irradiar uma
e0press!o de seguran#a e autocon*ian#a.
Segundo o pano de tra.aho da Academia 3spacia do Imp)rio Soar$ oitenta e tr,s
-o+ens$ cu-a idade m)dia era de +inte e um anos$ teriam de comparecer 4s on1e horas
desse dia ao grande sa!o$ a *im de rece.erem das m!os do comandante da Academia a
patente de Tenente da Frota 3spacia$ ou serem o.rigados a$ num curso de um ano$
ad%uirir o sa.er %ue ainda hes *ata+a para su.meter5se a no+o e0ame.
Os sessenta minutos %ue se seguiriam 4s on1e horas seriam um marco importante na
+ida dos oitenta e tr,s cadetes6 para muitos era um momento decisi+o$ por%ue o restante
de seu tempo de +ida seria uma atua#!o ininterrupta.
O regio marca+a on1e horas.
Oitenta e tr,s cadetes *icaram em posi#!o de sentido.
O comandante *oi pontua.
Atr2s da tri.una$ a grande porta roou para tr2s$ e o che*e da Academia 3spacia
entrou -untamente com seu 3stado5Maior.
O Ma-or 7as anunciou a presen#a dos cadetes ao comandante. 3ste respondeu com
um igeiro cumprimento. Seu agradecimento tinha um tom impessoa.
Adiantou5se um passo a)m dos o*iciais. Com um ohar a.rangeu oitenta e tr,s
rostos. Conhecia cada um dos cadetes n!o apenas peo nome$ mas tam.)m peo passado$
peas %uaidades de car2ter e peo desempenho. Durante o tempo de aprendi1agem n!o
*ora apenas o che*e. 3s*or#ara5se em rea#!o a cada um$ para %ue hes *osse dado no
8m.ito da Frota 3spacia um ugar ade%uado.
A Frota 3spacia chama+a os homens %ue$ com sua atua#!o no cumprimento
integra do de+er$ eram capa1es de entusiasmar mais +inte ou trinta homens.
"o momento em %ue o che*e inicia+a sua aocu#!o$ o regio do sa!o no.re
aponta+a on1e horas e um minuto.
3ra homem de poucas paa+ras. Com de1 *rases atingiu o n9ceo da mat)ria. "!o
utii1ou %ua%uer registro de nomes. Citou apenas tr,s.
Tr,s rostos empaideceram. Tr,s -o+ens dei0aram cair a ca.e#a. "!o ha+iam sido
apro+ados nos e0ames *inais da Academia 3spacia. Continuariam a ser cadetes por mais
um ano.
Mas$ at) mesmo para os cadetes repro+ados$ o comandante te+e agumas paa+ras de
est:muo.
"!o desanimem por causa deste *racasso. "!o renunciem a si mesmos$ pois o
Imp)rio Soar os espera. De+er!o trans*ormar5se num sustent2cuo do Imp)rio Soar$ ta
%ua todos os o*iciais da Frota. Ao a*irmar %ue %ua%uer um dos senhores poder2 ser um
dia o *ator decisi+o$ do %ua depender2 a e0ist,ncia ou a destrui#!o do Imp)rio$ n!o
estarei di1endo uma *rase +a1ia.
;<ma +e1 %ue cada o*icia da Frota 3spacia$ representa um *ator de poder no seu
campo de atua#!o$ +emo5nos o.rigados a apicar os padr=es mais rigorosos a todos
a%uees %ue %ueiram pertencer a essa comunidade.>
Oitenta homens adiantaram5se um por um. Ainda en+erga+am o uni*orme de
cadetes. Mas$ em con*ormidade com o pano de tra.aho$ teriam de comparecer dai a
uma hora$ no uni*orme simpes de o*icia da Frota$ diante do che*e de seu setor$ para
serem in*ormados so.re a posi#!o %ue hes seria designada.
"!o ti+eram nem um dia de *oga$ ou mehor$ nem mesmo uma hora. Isso n!o tinha
sua origem nas normas o*iciais$ pois em.ora os oitenta homens *i1essem -us a *)rias$
pre*eriram n!o *a1er uso desse direito.
Cada um rece.eu sua patente das m!os do comandante e$ depois disso$ oitenta
homens en+ergaram pea primeira +e1 o uni*orme de o*icia.
Isso est2 i%uidado? e0camou Ti* Re(no em tom de a:+io$ e0aminando seu
uni*orme. @oc, acha %ue isto assenta .em$ ThomasA
Ti* Re(no$ um sueco com o aspecto de +iBing$ de ca.eos ouros e ohos a1uis$
girou o corpo diante de Thomas Cardi*$ seu coega de %uarto$ e pediu5he para %ue
+eri*icasse se o uni*orme he assenta+a .em.
Assenta per*eitamente$ Ti* disse Thomas depois de igeiro e0ame. 3 o
meu uni*ormeA e+antou5se$ e s agora %ue se encontra+a em p) sua *igura ad%uiria o
reace merecido.
A seu ado$ Ti* parecia p2ido e apagado. Thomas Cardi* irradia+a personaidade e$
o %ue era de admirar nos seus +inte e um anos$ demonstra+a um orguho inde*in:+e$ %ue
n!o chega+a a ser t!o pronunciado %ue causasse uma impress!o desagrad2+e.
Caram.a? disse Ti* Re(no com toda sinceridade$ acenando a ca.e#a num
gesto de reconhecimento. @oc, at) parece ser o che*e.
Ser2 %ue n!o poderia ter in+entado uma piada menos idiotaA? indignou5se
Thomas Cardi*$ dirigindo5se ao coega de %uarto.
Depois$ an#ou5he um ohar penetrante %ue rea#a+a a estranha coora#!o amarea
dos ohos$ por)m$ no mesmo instante$ *e1 um gesto com a m!o$ %ue eiminou a aspere1a
de %ue a pergunta parecia re+estir5se.
Thomas Cardi* muitas +e1es costuma+a ser como se mostrara na%uee instante.
3m.ora n!o sou.esse$ era uma das numerosas personaidades5pro.ema para psicogos$
%ue$ durante o tempo de aprendi1ado na Academia$ o.ser+a+am e testa+am discretamente
cada um dos cadetes.
Muitos dos testes n!o ha+iam produ1ido resutado muito *a+or2+e para Thomas
Cardi*$ en%uanto os resutados de outras s)ries de e0peri,ncias eram surpreendentemente
positi+os. Foi o cadete mais enigm2tico para os psicogos. Segundo todas as
pro.a.iidades$ di*icimente encontraria amigos en%uanto cursasse a Academia.
Acontece$ toda+ia$ %ue %uase todos os cadetes eram seus amigos. Sua soidariedade e
*ran%ue1a eram pro+er.iais$ moti+o peo %ua$ de .om grado$ os coegas *echa+am um
oho sempre %ue demonstra+a a%uee orguho inde*in:+e.
A +o1 do ro.& percorreu a aa do pr)dio em %ue residia o no+o tenente.
O regio indica+a CCDEE h.
Segundo as normas de ser+i#o$ cada um dos cadetes de+eria apresentar5se 4s CFDGG h
ao che*e de seu setor$ para tomar conhecimento de sua designa#!o.
O superior hier2r%uico de Ti* Re(no e Thomas Cardi* tinha a seu cargo o setor
;Assuntos 7erais>.
'ara %ua%uer cadete$ a ordem de participar da sou#!o de assuntos gerais
representa+a um e0ame *ina com e0ceentes resutados.
O setor ;Assuntos 7erais> tinha o programa de ensino mais e0tenso. Incu:a a
astronomia$ a t)cnica de teecomunica#!o$ a astrona+ega#!o$ o estudo dos mecanismos de
propus!o$ o treinamento hipntico arc&nida$ a metaurgia e mais trinta especiaidades$
incusi+e a doutrina H(an. 3ra o setor em %ue o *uturo o*icia da Frota 3spacia ad%uiria o
maior +oume de sa.er.
O processo de aprendi1agem$ %ue chegara ao *im nesse dia$ com a entrega da
patente de o*icia$ incu:ra tr,s homens %ue de+eriam apresentar5se ao Ma-or Inight.
3stes tr,s no+os o*iciais aca.a+am de desaparecer atr2s da porta 4 %ua esta+a a*i0ada
uma paca com a indica#!o +aga ;Assuntos 7erais>.
Tenente Ha StocBman? disse o i.ero5a*ricano e *icou em posi#!o de sentido.
Tenente Thomas Cardi*?
Tenente Ti* Re(no?
O Ma-or Inight$ um homem de seus sessenta anos$ de ca.eos grisahos e cego de
um dos ohos$ agradeceu aconicamente. Fitou os tr,s homens um por um$ e depois
apertou5hes e*usi+amente as m!os e os *eicitou.
Tenente StocBman$ o senhor *oi designado para ser+ir em @,nus. Ser2 o
segundo5ordenan#a do Corone DirBan. Mantenha5se preparado para partir das %uator1e
horas em diante. O senhor ir2 na na+e5correio. J s. O.rigado.
O Tenente Ha StocBman retirou5se.
Ti* Re(no *oi designado para ser+ir em Hegate$ um paneta muito %uente$ situado
a CF.KLM anos5u1$ na peri*eria do Imp)rio de Nrcon$ onde su.stituiria o Tenente Oings no
comando da .ase.
3ssa .ase consistia numa gigantesca c9pua de a#o %ue ser+ia de centra receptora
de mensagens dos agentes. A tare*a de Re(no consistiria em cassi*icar as mensagens
segundo o grau de urg,ncia$ arma1enando5as ou transmitindo5as imediatamente 4 Terra
peo processo de condensa#!o. Ti* Re(no partiria 4 uma da madrugada.
3 nesta mesma hora$ um cru1ador do Imp)rio Soar$ e+ando o Tenente Thomas
Cardi* a .ordo$ entra+a na primeira r.ita de *renagem so.re o paneta Rusu*.
O sistema soar nati+o esta+a merguhado no espa#o$ a C.GPF anos5u1.
/s QDKL h$ tempo de .ordo$ a na+e es*)rica do Imp)rio Soar pousou no espa#o5
porto %ue ser+ia ao pe%ueno destacamento miitar estacionado no paneta.
/s QDER h$ tempo de .ordo$ o Tenente Thomas Cardi* apresentou5se ao no+o che*e$
o Corone Suian Ti**or$ comandante da pe%uena unidade terrana.
"o mesmo instante$ Thomas Cardi* pensou$ indagando5seD
;+or 1ue ser 1ue o coronel me ol'a de &orma to es1uisita8>
3 n!o *oi uma pergunta de %ue se es%ueceu dai a um instante6 esta perseguia5o
como uma som.ra$ desde o primeiro instante de sua perman,ncia na guarni#!o.
'ea primeira +e1 aguma coisa pertur.a+a a -o+em +ida de Thomas Cardi*.
Te+e de concentrar5se para acompanhar as paa+ras do Corone Ti**or. O o*icia
superior *aou na miss!o %ue o destacamento cumpria na%uee mundo arc&nida$ nas
di*icudades do dia5a5dia$ nos con*itos constantes entre os terranos e os mercadores
ga2cticos %ue se ha+iam instaado em Rusu*.
Apro+eite o dia de ho-e para conhecer a .ase e apresente5se amanh!$ 4s seis e
trinta da manh!$ antes da primeira con*er,ncia. O.rigado$ tenente.
O Corone Suian Ti**or h2 uns sessenta anos reai1ara$ como cadete$ miss=es
mais arriscadas com uma .ra+ura e0traordin2ria an#ou um ohar pensati+o 4 sa:da do
Tenente Thomas Cardi*.
Respirou pro*undamente.
Sacudiu a ca.e#a.
Che*e disse para si mesmo receio %ue desta +e1 a coisa n!o d, certo.
Tem.ra+a5se de 'err( Rhodan.
"o Imp)rio Soar s ha+ia um che*e$ ta %ua s ha+ia um Ti**.
'odia chamar Rhodan de che*e sem %ue ningu)m e+asse a ma$ e este chama+a5o de
Ti**$ um apeido %ue seus amigos he ha+iam dado h2 sessenta anos$ %uando ainda era
cadete.
3ntre Rhodan e Ti**$ ha+ia uma intensa iga#!o in+is:+e. Funda+a5se n!o apenas no
*ato de %ue tam.)m Suian Ti**or ha+ia rece.ido no paneta 'eregrino$ um mundo
arti*icia$ a ducha ceuar %ue proonga+a a +ida. Mas$ acima de tudo$ peo *ato de Rhodan
he con*iar %uem era Thomas Cardi*.
3ra *iho de Thora e 'err( Rhodan?
Suian Ti**or +otou a murmurarD
Tenente Thomas Cardi*...
@otou a respirar pro*undamente$ e$ com certo receio$ pensou no instante em %ue
Thomas Cardi* *icasse sa.endo %uem eram seus pais...
0
Thora$ esposa de 'err( Rhodan$ esta+a merguhada em pro*undas re*e0=es
en%uanto *ita+a a 2rea co.erta de par%ues %ue antigamente *ora o deserto de Uo.i$ ho-e
trans*ormada num +erdadeiro para:so.
/ sua direita$ e+anta+am5se os primeiros edi*:cios industriais e administrati+os.
3ram o 9nico sina de %ue o miagre acontecido no antigo deserto esta+a estreitamente
igado 4 tecnoogia$ 4 po:tica e 4 +ontade *)rrea de certos homens.
A Frota 3spacia do Imp)rio Soar$ uma das o.ras grandiosas de 'err( Rhodan$
e0igia homens desse tipo$ e estes eram *ormados pea Academia 3spacia$ num
treinamento ininterrupto.
Thora estendeu a m!o e igou o *one. A centra ro.oti1ada de sua casa respondeu.
'ediu uma iga#!o para a Academia.
Fa#a o *a+or de chamar assim %ue se-a poss:+e *aar com o comandante.
'ara a arc&nida$ o *ato de *aar com um ro.& n!o era moti+o de es%uecer a cortesia
%ue dispensa+a aos outros.
Antes %ue ti+esse tempo de recinar5se na potrona$ a tea do +ideo*one iuminou5se$
perdeu o tom cin1ento e ad%uiriu cores.
"ea se +iu o rosto marcante do dirigente da Academia 3spacia. O homem incinou
igeiramente a ca.e#a$ a t:tuo de cumprimento. Thora respondeu com um sorriso.
Depois de tanto tempo$ gostaria de estar presente no+amente$ %uando os cadetes
da Academia$ %ue ti+essem sido apro+ados nos e0ames$ rece.essem suas patentes de
o*icia. O dia de *ormatura ) amanh!$ n!o )A
Sinto muito disse o comandante$ cu-o rosto assumiu uma e0press!o triste.
Ti+emos de antecipar a *ormatura. As patentes *oram entregues ontem$ e ho-e os -o+ens
o*iciais -2 se encontram nos ugares onde est!o ser+indo.
O.rigada disse Thora. A paa+ra *oi pro*erida no mesmo tom de sempre$
em.ora n!o conseguisse respirar. Fico5he muito grata$ comandante.
Desigou. S2 n!o esta+a em condi#=es de sorrir.
3sta+a s.
Thora$ a arc&nida orguhosa$ *iha de uma das mais antigas e conceituadas *am:ias
da no.re1a de Nrcon e esposa de 'err( Rhodan$ co.riu o rosto com as m!os e chorou.
A causa de suas 2grimas era Thomas Cardi*$ o -o+em tenente$ %ue ser+ia no paneta
Rusu*$ so. o comando do Corone Suian Ti**or.
'err(... sou#ou$ en%uanto uma dor atro1 he sacudia o corpo. 'ecamos
contra nosso *iho. Cometemos um grande erro...
3a sa.ia6 e 'err( Rhodan tam.)m sa.ia. Mas %uando se deram conta da ren9ncia
%ue esta+am praticando e do sacri*:cio %ue impunham ao *iho$ -2 era tarde para +otar
atr2s.
Thomas Cardi* teria de continuar a ser Thomas Cardi*. O menino -2 era .em
crescido e$ parado0amente$ tam.)m muito no+o para suportar o a.ao ps:%uico %ue
resutaria da re+ea#!o da +erdade.
Tanto 'err($ o pai de Thomas$ como ea$ s he dese-a+am o mehor. Vueriam %ue
Thomas se tornasse um +erdadeiro homem por meio de seus prprios es*or#os$ e n!o em
+irtude da iustre ascend,ncia. At) %ue se trans*ormasse em homem$ teria de a.rir seu
prprio caminho$ sem sentir a m!o in+is:+e do pai$ %ue o dirigia sem %ue ee o
perce.esse.
Foi assim %ue renunciaram ao produto mais +aioso de seu amorD o *iho. Depois de
agum tempo$ perce.eram %ue ee crescia num mundo *rio$ sem o caor humano
proporcionado peo aconchego do ar.
3ra tarde?
3 ho-e$ mais uma +e1$ amenta+a5se. Thomas n!o esta+a mais em Terr8nia. "!o
teria oportunidade$ nem de onge$ de contempar seu *iho.
Continuou a chorar em si,ncio. "ingu)m a pertur.ou. "enhum ser humano
apro0imou5se dea. A primeira dama do Imp)rio Soar era uma muher soit2ria.
Seu marido 'err( n!o se encontra+a na Terra. "a%uee instante$ esta+a em Tats5Tor$
um mundo em %ue seis dos seus homens ha+iam desaparecido no outro pano tempora.
"!o poderia cham25o para %ue ee a consoasse. "!o de+eria *a1,5o.
Mas podia dei0ar a Terra.
'odia re%uisitar uma ga1ea e +oar para @,nus. Vua%uer um +eria %ue precisa+a de
descanso.
3m @,nus$ seria mais *2ci decoar 4s escondidas$ sem chamar a aten#!o das
esta#=es de super*:cie$ sempre menos +igiantes do %ue no paneta Terra.
'ara ea$ %ue -2 comandara uma grande na+e e0pedicion2ria de Nrcon$ n!o ha+eria
nenhuma di*icudade em piotar uma ga1ea. A reai1a#!o de um sato peo hiperespa#o$
%ue a transportaria a aguns mihares de anos5u1$ nada mais era sen!o a apica#!o da
tecnoogia arc&nida.
Rusu*$ o %uarto paneta do so Irea$ era o no+o paradeiro de Thomas Cardi*. Thora
sa.ia disso h2 muito tempo$ e tam.)m sa.ia %ue ha+ia sido apro+ado$ com distin#!o$ nas
tr,s s)ries de e0ames. Tinha moti+o de so.ra para orguhar5se dee. "o Imp)rio Soar$ s
ha+ia cinco pessoas %ue sa.iam da e0ist,ncia de um *iho de RhodanD ea e 'err($ Crest$ o
arc&nida$ Reginad Oe e o Corone Suian Ti**or$ comandante da guarni#!o de Rusu*.
Thomas Cardi* n!o prestara seus e0ames na %uaidade de *iho de Rhodan6 n!o
ti+era nenhuma +antagem. Mas *ora pri+ado de uma coisa %ue todos os outros cadetes
ha+iam rece.idoD o amor.
O amor dos pais.
Ainda com o rosto co.erto peas m!os$ sou#ouD
'err($ n!o agWento mais? Tenho de ir ao ugar em %ue se encontra. 'reciso +,5o?
O momento de desespero teria de ceder diante da educa#!o arc&nida. 3 Thora
continua+a a ser uma arc&nida$ em.ora ti+esse encontrado a *eicidade ao ado de 'err(
Rhodan.
"o auge de seu espendor e no est2gio de grande e0pans!o$ Nrcon o.rigara seus
*ihos a se tornarem duros e a contemparem os *atos sem a menor hesita#!o.
Muitas +e1es$ esses *atos eram representados por panetas +irgens %ue Nrcon
pretendia incorporar a seu Imp)rio. Muitos dees n!o demoraram em trans*ormar5se em
mem.ros do reino estear %ue tinha sua sede na ne.uosa M5CK$ uma +e1 %ue os
arc&nidas$ como con%uistadores natos$ renuncia+am 4s +antagens pessoais e 4s
comodidades para ser+ir ao Imp)rio.
Thora em.rou5se da paestra %ue pouco antes do nascimento do *iho ti+era com
Rhodan$ Crest e Oe. Oe$ o amigo sincero e impusi+o de Rhodan$ s chegara %uando a
paestra -2 esta+a para terminar$ e e0camou em meio 4 mesmaD
Vue pais s!o +oc,s? C)us$ estreas e *oguetes?
"!o pro*erira outras paa+ras para dar +a1!o 4 sua re+ota. 'err( coocara a m!o em
seu .ra#o e o *itara intensamente. Ha+ia um sorriso triste em seus 2.ios e$ mesmo a
contragosto$ *i1era um gesto de assentimento.
Vue pais somos ns$ Oe? "unca ningu)m nos disse isso de *orma t!o grosseira e
sincera como +oc,. "!o precisa an#ar estes ohares *uriosos contra Thora e contra mim$
gorducho. "!o somos pais desnaturados6 +oc, sa.e t!o .em %uanto Crest$ como nos
sentimos *ei1es com o *iho %ue teremos.
;Acontece 1ue s4 (rest soube en%ergar mais longe 1ue n4s.> Vuando entrei
ainda ou+i essa parte$ 'err(? @oc,s s!o uns pais desnaturados %ue pretendem...
'err( Rhodan atirou +ioentamente a ca.e#a para tr2s e interrompeu Oe em tom
2speroD
Vuer *a1er o *a+or de me dei0ar *aar at) o *im$ OeA
'ois *ae resmungou Oe$ mas ogo pro*eriu uma amea#aD Se n!o mudarem
de id)ia$ nossas rea#=es passar!o a ser puramente o*iciais.
Sem di1er uma paa+ra$ 'err( entregou5he a interpreta#!o do computador
positr&nico instaado em @,nus.
Oe indignou5se ao er %ua seria o car2ter do *iho de 'err( Rhodan.
Vue toice? disse em tom indignado. Reamente acredita nisso$ 'err(A Vuer
%ue o destino de seu *iho dependa de uma *ita per*uradaA
"a%uee instante$ Thora em.rou5se dessa cena. 3$ mais uma +e1 tornou a sentir o
mesmo cho%ue. S %ue$ da%uea +e1$ *itou Oe com os ohos radiantes e o cora#!o cheio
de aegria$ gratid!o e esperan#a.
Oe e+antara5se de um sato$ atirara a *ita so.re a mesa$ e se dirigira em tom
agressi+o a CrestD
J caro %ue s mesmo um arc&nida poderia ter uma id)ia desse tipo? Vuero %ue
todos +!o para o in*erno? <ma crian#a$ %ue ainda nem nasceu$ est2 sendo negociada
como um o.-eto %ua%uer...
Acontece %ue Crest nem empaideceu so. as paa+ras de Oe$ nem se mostrou
ner+oso. Respondeu com toda camaD
Oe$ a m!e desse menino ) Thora$ uma arc&nida. "!o se es%ue#a de %ue durante
dec,nios Thora tem demonstrado um orguho in*e0:+e.
"!o se es%ue#a de %ue$ por mais de uma +e1$ Thora se dei0ou e+ar peo orguho
e e+ou a Terra 4 .eira do a.ismo retrucou Oe.
'rocure em.rar5se das %uaidades %ue +ice-am em 'err(. Admitamos %ue seu
*iho herde apenas uma pe%uena parte dessas %uaidades. De um ado o orguho arc&nida$
a arrog8ncia$ a presun#!o. De outro ado$ um *iho de Rhodan em *orma#!o$ um ser cu-o
pai criou o Imp)rio Soar. Vua ser2 o car2ter do *iho de 'err($ se este *or in*uenciado
por um *ator decisi+o$ peo *ato de 'err( Rhodan ser seu paiA 3e se permitir2 *a1er
%ua%uer coisa concuiu Crest.
"a%uea )poca$ h2 mais de +inte e um anos$ *ora de admirar %ue Oe n!o ti+esse
interrompido o arc&nida. Mas ma este se caou$ Reginad Oe an#ou um ohar
penetrante para seu amigo 'err($ segurou a *ita per*urada como se *osse *erro em .rasa$
sacudiu5a de um ado para outro e disseD
'err($ +oc, n!o disse em certa ocasi!o %ue o computador positr&nico de @,nus
n!o pode reai1ar uma a+aia#!o cem por cento correta dos seres humanos$ por%ue *oi
constru:do por arc&nidaA Disse ou n!o disseA
Disse e continuo a di1er. Mas$ apesar disso$ Thora$ uma arc&nida$ ser2 a m!e de
meu *iho.
Oe n!o respondeu. Dirigiu5se a Thora.
Diga n!o e *i%ue *irme...
Oe$ 'err( -2 me *e1 essa sugest!o e repetiu5a h2 uma hora$ mas...
O %u,A "!o h2 mas nem por)m? disse Oe em tom *urioso$ an#ando5he um
ohar de desespero.
Sim$ gorducho$ e0iste um mas e um por)mD um dia nosso *iho poder2 censurar5
nos de n!o termos permitido$ por moti+os puramente ego:sticos$ %ue sua +ida se
desen+o+esse i+remente. Dir2 %ue$ no dia em %ue nasceu$ seu destino -2 esta+a tra#ado.
Oe$ +oc, sa.e como me sinto *ei1 -untamente com 'err($ e chego at) a me es%uecer %ue
+enho de Nrcon. "s$ os arc&nidas$ n!o podemos re.ear5nos contra a nossa nature1a$
%ue ) arrogante$ orguhosa e o.stinada.
;3u o sinto$ Oe. "osso *iho +ir2 ao mundo com as %uaidades da m!e$ e as
desesperadas horas de choro n!o poder!o impedi5o. Tenho medo do pre#o %ue 'err( e eu
teremos de pagar pea nossa *eicidade. Se nosso *iho$ sem sa.er %uem s!o seus pais$
consegue por suas prprias *or#as *ormar5se para o .em$ um dia sa.er2 agradecer5nos
pea chance %ue he demos. 'err( e eu teremos todos os moti+os para esperar %ue$
-untamente com nosso *iho$ se-amos uma *am:ia *ei1.>
A em.ran#a dessa paestra decisi+a empaideceu em sua mente. Thora e+antou5se e
ohou para o c)u a1u. 3m %ua%uer ugar$ a mihares de anos5u1$ esta+a seu *iho
Thomas Cardi*.
3e -2 pro+ara %ue era capa1 de$ por suas prprias *or#as$ *ormar5se para o .em.
"!o teria chegado a hora em %ue podia sa.er %uem eram seus paisA
O cora#!o de Thora e as saudades maternas disseram sim 4 pergunta. J .em +erdade
%ue sua inteig,ncia penetrante a pre+eniu. Mas$ mesmo numa m!e arc&nida$ o dese-o
natura de a.ra#ar o *iho ) muito mais poderoso %ue %ua%uer outra *or#a.
Thomas... disse. Thomas$ irei para -unto de +oc,. Togo estarei a:.
1
A Drusus$ uma na+e es*)rica de C.EGG metros de di8metro$ pertencente ao Imp)rio
Soar$ saiu do hiperespa#o com um ru:do tro+e-ante$ -untamente com o cru1ador igeiro
Sam.o. Ura#as aos seus compensadores estruturais$ o imenso a.ao da estrutura espa#o5
tempora n!o p&de ser registrado peas esta#=es de controe do sistema soar nati+o$ nem
peo Imp)rio de Nrcon.
Foi o 9timo sato das duas na+es es*)ricas. 3ncontra+am5se agora a CKF anos5u1 de
Tats5Tor$ um mundo no %ua 'err( Rhodan reai1ara uma miss!o arriscada$ durante a
%ua sa+ara os mem.ros da chamada e0pedi#!o do tempo e os tripuantes de uma na+e
girino %ue *oi ;ra"tada> por outro pano tempora.
O so e seus panetas espaharam5se na gigantesca tea da Drusus. Desen+o+endo
G$P +e1es a +eocidade da u1$ as duas na+es$ %ue +ia-a+am separadamente$ apro0ima+am5
se da r.ita de 'ut!o. Os aparehos de .ordo transmitiram em mensagem condensada os
seus sinais de identi*ica#!o. 3sses sinais *oram captados peas esta#=es retransmissoras
%ue$ por sua +e1$ os modi*icaram e os retransmitiram 4 Terra$ a @,nus e a Marte$ so.
outro cdigo. Dai a cinco segundos$ a Drusus e a Sam.o rece.eram icen#a de pousar.
'err( Rhodan esta+a dormindo. Oe o su.stitu:a na saa de comando do coura#ado
espacia6 n!o tinha nada a *a1er. A tripua#!o da Drusus esta+a t!o .em entrosada %ue
te+e tempo para ir 4 saa de r2dio$ a *im de sa.er as 9timas not:cias.
Ao entrar$ o o*icia *e1 men#!o de apresentar5se *ormamente. Reginad Oe$
representante de 'err( Rhodan$ *e1 um gesto de recusa. Sentou5se ao ado do
coordenador$ pegou a piha de mensagens e *oheou5a como se *ossem as cartas de um
.araho.
Oe n!o esta+a com +ontade de tra.ahar6 apenas %ueria saciar sua curiosidade.
Mas$ desta +e1$ seu dese-o n!o *oi satis*eito.
J uma guerra de pap)is resmungou e continuou a *ohear rapidamente a piha.
<ma not:cia di1ia %ue ha+ia surgido mais um grupo dos CAT Coonos
Associados Ti+res %ue acredita+am n!o agWentarem mais a +ida na Terra.
@!o em.ora? Ainda .em %ue na Ua20ia e0istem muitos mundos para os %uais
podemos mand25os.
Oe n!o gosta+a muito desse tipo de gente$ e %uem conhecesse Oe *icaria
espantado se ee n!o demonstrasse a.ertamente sua antipatia.
Mas agora eu uma not:cia interessante. Thora aca.ara de entrar em *)rias.
3m @,nus disse Oe .ai0inho.
Rememorou a apa+orante se+a do paneta @,nus$ ou+iu em sua mente as tro+oadas
inconce.:+eis e os .erros dos s2urios e outras *eras gigantescas.
Ho-e$ em certos ugares$ as coisas -2 est!o mehores. Hum? 'or %ue ser2 %ue os
.urocratas n!o disseram nesta not:cia %ue ugar de @,nus Thora escoheu para descansarA
Teu mais duas mensagens e$ com isso$ as no+idades ha+iam chegado ao *im. Oe
esperara er mais not:cias.
J s issoA perguntou ao coordenador.
Sem di1er uma paa+ra$ este empurrou5he uma mensagem cu-o te0to deci*rado
aca.ara de sair da m2%uina.
Oem... disse Reginad Oe$ e+antando5se. Isso ) com o che*e.
"!o %ueria ter nada a +er com a egisa#!o e suas modi*ica#=es. 3ra um homem %ue
aprecia+a as coisas pap2+eis. "!o gosta+a da guerra de pap)is e dos detahes
administrati+os$ em.ora sou.esse preencher muito .em o ugar de representante de 'err(
Rhodan$ sempre %ue este se +ia o.rigado$ por circunst8ncias e0traordin2rias$ a sair da
Terra e do sistema soar.
3n%uanto se retira+a da saa de r2dio$ procurou pensar em coisas mais agrad2+eis.
Tan#ou um ohar igeiro para dentro da saa de comando e disse %ue$ se precisassem dee$
poderiam encontr25o no centro de computa#!o positr&nica.
Oe$ %ue era engenheiro eetr&nico$ sentia5se atra:do constantemente pea se#!o 4
%ua$ durante +2rios anos$ se dedicara de corpo e ama. 'or isso$ n!o era de admirar %ue
dai a tr,s horas$ %uando se +isse *rente a *rente com 'err($ no seu camarote$ es%uecesse
de di1erD ;Oua$ +err5$ sua es"osa est de &*rias em /9nus. :uando voltar a Terr#nia$
no encontrar T'ora.>
@otaram a discutir os resutados da atua#!o do Tenente Rous em Tats5Tor. A
Drusus e a Sam.o pousaram no gigantesco espa#oporto de Terr8nia. Apesar disso$
Rhodan e Oe prosseguiram em sua paestra$ e s %uatro horas depois o primeiro sou.e
%ue sua esposa n!o se encontra+a na Terra$ -2 %ue reso+era descansar em @,nus.
Com %ue na+e +ia-ouA perguntou$ sem %ua%uer inten#!o especia.
Com uma ga1ea no+a$ de +eocidade superior 4 da u1$ Sir respondeu o Ma-or
M(s sem descon*iar de nada. O tipo est2 come#ando a ser produ1ido em s)rie.
Coocamos 4 disposi#!o de sua esposa um apareho da s)rie mais recente. 'erd!o$ Sir$
ser2 %ue *i1emos maA
M(s +ira o .riho tem:+e nos ohos de Rhodan$ mas sentiu5se ai+iado %uando este
respondeu em tom am2+eD
Fi1eram .em$ ma-or$ o.rigado.
Mas Oe conhecia o amigo t!o .em %ue n!o dei0aria enganar5se. Vuando *icou a
ss com Rhodan$ no ga.inete deste$ onde ningu)m os pertur.aria$ disseD
@oc, est2 preocupado com aguma coisa$ 'err(.
3ra uma a*irmati+a t:pica de Oe$ mas se a situa#!o *osse outra$ 'err( Rhodan n!o
se dei0aria en+o+er pea pergunta. Suas preocupa#=es reamente eram tamanhas %ue
pre*eriu n!o pedir a Oe %ue desse as pro+as do %ue a*irmara.
J caro %ue sim$ gorducho. 'or %ue Thora reso+eu ir a @,nus com uma ga1ea
do 9timo tipoA 'or %ue n!o esperou at) %ue eu +otasse de Morag IIA Foi o %ue
com.inamos.
Oe passou a m!o peo ca.eo. Te+e o cuidado de n!o di1er nenhuma paa+ra
irre*etida$ mas ainda n!o esta+a disposto a con*essar a si mesmo %ue as in*orma#=es de
Rhodan o in%uieta+am.
Thora costuma+a ser um modeo de con*ia.iidade.
<ma terr:+e suspeita surgiu em seu c)re.ro. Ser2 %ue o processo de en+ehecimento
ti+era in:cio no organismo de ThoraA Ser2 %ue o *ato de estar irremedia+emente
condenada a trans*ormar5se numa muher +eha a ti+esse *eito *ugir para a soid!o de
@,nusA
!le ou A1uilo$ o senhor do paneta arti*icia denominado 'eregrino$ at) ent!o
recusara a Thora e Crest$ os dois arc&nidas$ a ducha ceuar +i+i*icadora. Thora e Crest
ha+iam sido conser+ados -o+ens por meio das *rmuas dos aras e dos soros produ1idos
na Terra. Mas$ a %ua%uer momento$ todos estes rem)dios poderiam *ahar e o processo
de en+ehecimento teria in:cio. 3 esse processo$ uma +e1 iniciado$ n!o pode ser detido.
Tan#ou um ohar discreto para 'err($ mas os pensamentos deste esta+am ocupados
com outro assunto.
De seu ga.inete$ podia5se *aar diretamente com os ugares mais importantes de
Terr8nia.
Vuando su.itamente +iu o comandante da Academia 3spacia surgir na tea$ Oe
engoiu em seco.
Sim$ senhor respondeu este a seu superior. Todos os oitenta tenentes -2
est!o em seus postos.
O.rigado respondeu Rhodan. 'ro+idencie para %ue me se-a *ornecida
imediatamente a ista competa dos -o+ens tenentes com os respecti+os ocais de ser+i#o.
Desigo.
Oe esta+a sentado so.re a escri+aninha de Rhodan. 3ncheu as .ochechas e sotou
ruidosamente o ar.
Rhodan n!o disse nada. Seu rosto marcante parecia petri*icado. Oha+a
incessantemente para o c)u :mpido %ue co.ria o Uo.i.
Oe come#ou a tam.oriar ner+osamente com os dedos. 3m sua mente$ ha+ia um
9nico pensamentoD
Se as suspeitas de 'err( *ossem corretas$ Thora -2 n!o estaria em @,nus$ mas sim no
ugar onde Thomas Cardi* esti+esse ser+indo.
"em poderia ser outra coisa Oe nem se deu conta de ter pensado em +o1
ata.
O %u,A perguntou Rhodan em tom 2spero.
Oe assustou5se. Mas ainda conseguiu di1erD
'or %ue pergunta o %u,A "!o h2 nenhum o %u,. 'or %ue *a1 essa pergunta$ 'err(A
3st2 .em.
<m sorriso *uga1 passou peo rosto de Rhodan. Compreendera por %ue o amigo
esta+a mentindo. Se esti+esse no ugar de Oe$ tam.)m mentiria. <ma mentira desse tipo
n!o ) uma mentira6 ) um ato de ami1ade.
A tea situada do ado direito da escri+aninha iuminou5se. "ea surgiu a ca.e#a de
um o*icia de certa idade e$ ao mesmo tempo$ a +o1 deste soou no ato5*aanteD
'ermite %ue$ para terminar mais depressa$ a ista competa se-a...
'ermito interrompeu Rhodan. Togo aps a tea e0i.iu$ em +e1 da ca.e#a do
o*icia$ a ista competa dos nomes de oitenta tenentes com os ocais em %ue esta+am
ser+indo.
Ha StocBman... Re(no... Thomas Cardi*$ sistema de Irea$ paneta Rusu*$
guarni#!o terrana$ Corone Suian Ti**or eu Rhodan a meia +o1 e acenou igeiramente
com a ca.e#a. "!o esperara outra coisa.
Desigou. Incinou entamente a ca.e#a para tr2s e *itou o amigo$ %ue continua+a
sentado so.re a escri+aninha. Oe mantinha5se em si,ncio. Tem.rou5se de um
apai0onada paestra mantida h2 +inte e um anos atr2s com 'err($ Thora e Crest.
'or isso mesmo$ n!o esta+a di1endo uma 9nica paa+ra.
'err( Rhodan o criador do Imp)rio Soar$ um homem %ue sou.era en*rentar at)
mesmo o computador5regente de Nrcon$ trans*ormando5se em scio do mesmo sentia5
se tomado de uma e0cita#!o *e.ri.
3ra um pai %ue temia pea sorte do *iho 9nico.
A essa hora$ 'err( era apenas pai nem mais nem menos %ue isso. 3 todos os pais
%ue temem por seus *ihos s!o iguais uns aos outros$ assim como todas as m!es se
iguaam em seu modo de agir$ %uando %uerem ir para -unto dos *ihos.
3scute$ Oe. Con*iei o segredo a Ti**$ antes %ue *&ssemos para Morag II estas
paa+ras continham ago mais %ue seu sentido itera6 representa+am um pedido de
socorro de amigo para amigo. 3ra como se Rhodan dissesseD a-ude5me.
'err(... Reginad Oe desceu da escri+aninha. 3sta+a de p) ao ado do amigo.
Oe trans*ormara5se num homem s)rio e pensati+o. "!o o a-udarei a manter o status
1uo$ mas estou pronto a empenhar todas as energias para a-udar os tr,s$ se hou+er uma
cat2stro*e.
@oc, acha %ue ha+er2 uma cat2stro*e. OeA
'err( Rhodan era apenas pai. Oe te+e consci,ncia disso.
Oem$ agora +oc, n!o sa.e o %ue *a1er. "este meio tempo$ Thora de+e ter *eito
aguma .o.agem para a %ua n!o h2 mais rem)dio. 'or %ue ) %ue +oc,s dois n!o
recepcionaram o rapa1$ %uando pea primeira +e1 saiu da Academia$ en+ergando seu
uni*orme de tenenteA
Ser2 %ue tenho de em.rar %ue est2+amos em Tats5TorA
Ora essa? protestou Oe. Vuer %ue eu acredite nessaA A*ina$ %uem ) +oc,A
"!o ) o che*eA 3nt!o n!o podia ter dado uma ordem para %ue a concess!o das patentes de
o*icia *osse adiadaA
Depois de uma pausa$ Oe prosseguiuD
Diga5me uma coisa. O %ue pretende *a1er do rapa1A 'or %uanto tempo Thomas
ainda ter2 de cuidar da prpria *orma#!oA Homem$ essa... H2 +inte e dois anos esta
e0press!o me pesa no est&mago$ sem %ue consiga digeri5a. Tenham cuidado? Vuem sa.e
se a *orma#!o de Thomas a esta hora ) t!o competa %ue +oc,s n!o a possam mudar em
mais nadaA Se *osse +oc,$ chamaria @,nus$ 'err(...
A esta#!o de +igi8ncia espacia de @,nus in*ormou aconicamente e em tom
imparcia a %ue hora Thora Rhodan decoara numa ga1ea do tipo mais recente$ em
dire#!o ao sistema de Irea.
S2 est2 2$ 'err(...
3st2 *oi a 9nica resposta de Rhodan.
O +eho 'err( Rhodan +otara a mani*estar5se. "um instante$ pesou todas as
possi.iidades e as respecti+as conse%W,ncias.
Se Ti** n!o cometer nenhum erro e Thora...
Oe coocou pesadamente a m!o so.re o om.ro do amigo.
'err($ pegue a Drusus e corra para o sistema de Irea.
A na+e aca.a de +otar de uma miss!o.
3 da:A Seria a primeira +e1 %ue +oc, utii1aria seu poder para reso+er um
assunto pessoa. Ser2 %ue n!o pode *a1er uma coisa dessasA Acha %ue o assunto n!o ) t!o
importante assimA
Oe esta+a an#ando um ata%ue maci#o$ pois pretendia coagir o amigo de %ua%uer
*orma a *inamente ;remover> uma *erida doorosa chamada Thomas Cardi*.
Mas 'err( Rhodan n!o era um homem *2ci de in*uenciar. 3$ ao contr2rio de Oe$
era uma pessoa %ue muitas +e1es sa.ia por intui#!o o %ue de+ia e o %ue n!o de+ia *a1er.
'err( Rhodan reso+eu esperar.
2
"um gesto de desespero$ o Corone Suian Ti**or apertou a ca.e#a com as m!os.
3ra s o %ue *ata+a disse num cochicho$ mas ogo se controou e entrou em
contato com o porto espacia.
Deu uma ordem peo micro*oneD
Thora ser2 rece.ida na pista por uma escota de seis o*iciais %ue a condu1ir!o 4
minha presen#a o mais r2pido poss:+e. Desigo.
"o mesmo instante$ o encarregado do setor de controe espacia surgiu na tea.
Onde est2 a ga1eaA
A resposta$ pro*erida em tom rotineiro$ *oi a seguinteD
"este momento est2 entrando na 9tima r.ita de aterrissagem. De+er2 pousar
dentro de tr,s ou %uatro minutos...
O Corone Ti**or nem chegou a ou+ir o resto. Saiu correndo. Ao menos um o*icia
teria de recepcionar Thora Rhodan. A escota por ee soicitada n!o chegaria em tempo.
"a%uee momento$ Thora -2 esta+a reai1ando o +&o +isua.
O mundo de Rusu* desi1a+a a.ai0o dea como numa *ita de cinema. 3ra um astro
semehante 4 Terra$ no %ua ha+ia uma +eha co&nia arc&nida. A gra+ita#!o de C$LF U
esta+a no imite da%uio %ue poderia ser toerado por meio da *or#a de +ontade. Apesar
disso$ *i1era$ no curso de muitas gera#=es$ com %ue os arc&nidas nascidos em Rusu* se
adaptassem *isicamente ao no+o am.iente. A)m de um es%ueeto re*or#ado e de uma
estrutura muscuar ro.usta$ os coonos tinham um tra0 %ue hes con*eria um aspecto
dis*orme.
O sistema de Irea$ %ue incu:a o paneta Rusu*$ *ica+a t!o distante de Nrcon %ue
n!o chegou a ser atingido peo *en&meno de degeneresc,ncia. Os arc&nidas residentes
nesse paneta continua+am a ser um po+o orguhoso$ um tanto arrogante$ mas cheio de
energia.
Mani*estando uma generosidade %ue s se ad%uire no curso de mi,nios$ toeraram
%ue os mercadores ga2cticos constru:ssem po+oa#=es no paneta. Mas nunca permitiram
%ue os satadores se arrogassem outros direitos %ue n!o a%uees pre+istos no contrato.
'or duas +e1es hou+era con*itos entre os arc&nidas e os mercadores ga2cticos. 'or
duas +e1es os satadores cometeram o engano de entender %ue um arc&nida ) sempre
igua a outro arc&nida e imaginaram %ue os arc&nidas radicados em Rusu* eram criaturas
indoentes %ue nem os de seu mundo centra.
Durante a primeira re*rega$ os mercadores re+otados rece.eram sua i#!oD sa:ram
derrotados e ti+eram de registrar a perda de no+e na+es ci:ndricas. S2 o segundo con*ito
hes custou a destrui#!o de tr,s c!s dos satadores -untamente com suas *rotas.
Dai em diante$ os mercadores ga2cticos n!o ti+eram outra aternati+a sen!o manter
um conceito .astante ee+ado a respeito de Rusu*. Os satadores %ue ai se encontra+am
toma+am todo o cuidado para %ue n!o hou+esse no+os contratempos.
Tam.)m n!o protestaram %uando as na+es terranas pousaram e desem.arcaram
sodados. Manti+eram5se tran%Wios ao +erem os terranos instaar sua guarni#!o e um
espa#oporto a %uarenta e cinco %ui&metros de Uegen$ uma pe%uena cidade arc&nida na
%ua ha+ia o maior contingente de satadores.
3sses satadores$ %ue +iam a *inaidade da +ida em negociar e o.ter ee+ados ucros$
o.edeciam 4s ordens do computador5regente de Nrcon$ ta %ua os arc&nidas %ue +i+iam
nesse mundo.
3$ desde %ue a pe%uena guarni#!o se instaara$ n!o hou+era o menor ma5entendido
com os mercadores ga2cticos ou os coonos. Mas se ha+ia agu)m %ue n!o con*iasse
muito nessa pa1 estranha$ era o Imp)rio Soar$ especiamente seu che*e$ 'err( Rhodan.
Sempre encarecia ao che*e da guarni#!o %ue *icasse com os ohos .em a.ertos. O
computador5regente n!o era um scio honesto. De+iam ser am2+eis com os satadores$
mas n!o de+eriam e+ar a ama.iidade a um ponto %ue pudesse representar um perigo
para sua +ida.
Thora$ cu-a ga1ea penetrara nas camadas mais densas da atmos*era e +oa+a em
dire#!o ao espa#oporto$ -2 sa.ia disso.
Su.itamente$ a esta#!o de super*:cieD dos coonos chamou. Thora +enceu o susto?
Ao ou+ir sua :ngua materna t!o ;esticada> e trans*ormada num *eio diaeto.
'ediram %ue *ornecesse seu n9mero de identi*ica#!o. Mas antes %ue pudesse pensar
em responder$ uma +o1 incon*und:+e de terrano disse no mehor intercosmoD
A%ui *aa a guarni#!o terrana. H2 uma hora e oito minutos a na+e irradiou do
espa#o o n9mero terrano de identi*ica#!o. Segundo o contrato cee.rado com Nrcon$ isso
.asta para satis*a1er todas as e0ig,ncias. Soicito resposta pea *ai0a F5GRRE. C8m.io.
<m sorriso de a:+io passou peos 2.ios de Thora. Sentia5se satis*eita pea
+igi8ncia do controe espacia terrano$ mas n!o se entregou 4 ius!o$ pois acredita+a n!o
ser a primeira +e1 %ue se +eri*ica+am inter*er,ncias como esta.
3 o setor de +igi8ncia espacia da guarni#!o terrana cometeu um erroD n!o in*ormou
o Corone Suian Ti**or so.re o incidente.
A mesma +o1 +otou a rangerD
Vuer %ue a condu1amos para c2 peo raio +etorA
O orguho da arc&nida despertou na mente de Thora. Ser2 %ue ea$ %ue comandara a
9tima na+e e0pedicion2ria de Nrcon$ n!o seria capa1 de pousar a ga1ea no oca
indicadoA "uma atitude %uase autom2tica$ e principamente em +irtude do ner+osismo$
respondeu num e0ceente arc&nidaD
O.rigada6 eu mesma piotarei minha na+e.
Acontece %ue *a1ia muito tempo %ue Thora n!o piota+a %ua%uer espa#ona+e.
3m.ora ainda se em.rasse per*eitamente de todos os comandos$ te+e de concentrar5
se ao m20imo$ e sentiu5se *ei1 com isso.
Durante cinco minutos$ seu c)re.ro dei0ou de martear um nomeD Thomas Cardi*?
Ao onge$ surgiram os contornos da .ase. O espa#oporto *ica+a do ado direito.
3sta+a assinaado por +2rios cru1adores igeiros com seu t:pico *ormato es*)rico. Thora
ainda reconheceu tr,s grupos de ga1eas$ estacionadas na e0tremidade oposta do campo
de pouso. Agora tam.)m +iu o carro %ue se dirigia em +eocidade +ertiginosa ao ugar
onde de+eria pousar.
A ga1ea pousou macia e eegantemente$ segundo todas as regras da Astron2utica.
Thora desati+ou os campos de*ensi+os$ mo+eu uma cha+e do %uadro de comando %ue
a.ria a comporta e *a1ia descer a rampa. "o momento em %ue o sina de controe
anunciou %ue o caminho para *ora da na+e esta+a i+re$ coocou todos os comandos da
na+e na posi#!o 1ero.
"!o se e+antou. Fitou rigidamente os instrumentos. Os ohos de sua mente +iram
um -o+em Thomas com o %ua se de*rontaria ainda ho-e$ n!o como Thora$ esposa
do administrador do Imp)rio Soar$ mas como m!e.
"!o sa.ia como era .ea com o sorriso materna no rosto. Conser+ou este sorriso ao
reconhecer Suian Ti**or no p) da rampa. Sim$ sentia5se muito satis*eita em re+eo.
Fe1 como se n!o notasse %ue pretendia prestar5he as honras miitares %ue he
ca.iam como esposa do administrador. Thora apertou sua m!o e disse com uma
ama.iidade cati+anteD
Ti**$ sinto5me t!o *ei1 por ser +oc, a primeira pessoa com %uem me encontro em
Rusu*.
3 Ti** mais precisamente$ o Corone Suian Ti**or %ue -2 tinha oitenta anos de
idade$ em.ora ainda parecesse um -o+em na *or dos anos$ enru.esceu. Sentira %ue o
cumprimento impusi+o de Thora +inha do *undo do cora#!o e$ ao mesmo tempo$
perce.eu como era di*:ci a miss!o %ue he *ora con*iada peo che*e.
3n%uanto iam de carro em dire#!o 4 sede da guarni#!o$ con+ersaram so.re assuntos
indi*erentes$ at) %ue o Corone Ti**or pedisse descupas por ainda n!o ter arran-ado um
apartamento no hote para Thora.
'or %ue n!o estamos preparados para rece.er +isitas t!o importantes$ dona Thora.
Ora$ Ti**? disse Thora com uma risada.
A e0pectati+a *e.ri de encontrar Thomas dai a pouco *a1ia com %ue tudo se
apresentasse so. uma u1 rsea.
Apenas preciso de um %uarto. "!o estou a%ui em car2ter o*icia. Ser2 %ue n!o
posso ocupar um %uarto na sede da guarni#!oA
Demonstrando uma soicitude surpreendente$ o Corone Ti**or deu resposta
a*irmati+a 4 pergunta. Chegou mesmo a a*irmar %ue seria mais agrad2+e morar na sede
da guarni#!o %ue no hote.
3m %ua%uer outra oportunidade$ Thora teria an#ado um ohar descon*iado para o
corone e perguntado em tom *rio o %ue pretendia conseguir com a o*erta. Mas$ nesse
instante$ era apenas uma m!e %ue +iera para re+ear essa %uaidade ao *iho.
O carro parou diante do edi*:cio simpes e *unciona em %ue esta+a instaada a
administra#!o da guarni#!o. O Corone Ti**or a-udou Thora a descer. 'assaram atr2s das
sentineas e penetraram num ongo corredor. Sa:ram deste para entrar num grande par%ue$
em cu-a e0tremidade se +ia um .anga&.
Ti** disse em tom de surpresa$ %uando +iu %ue em todas as pe#as do .anga&
os ro.&s de tra.aho esta+am em ati+idade. O senhor *e1 seus preparati+os para
rece.er minha +isita.
Ora respondeu Ti**or. Os preparati+os consistiram unicamente em$
en%uanto me dirigia ao carro %ue me e+aria ao espa#oporto$ gritar para a sentinea %ue
are-asse o .anga&. Os ro.&s ainda est!o tra.ahando.
Dai a uma hora$ o Corone Ti**or .ateu deicadamente na porta de Thora Rhodan.
Com a +o1 e0utante a mesma disseD
Ti**$ se *or o senhor$ *a#a o *a+or de entrar.
Disposta e -u+eni$ com um estranho .riho nos ohos de arc&nida$ Thora esta+a em
p) -unto 4 -anea en%uanto +ia o corone entrar. S2 sacudira a poeira da +iagem$ utii1ara
todas as +antagens da cutura ha.itaciona arc&nida para re*rescar o corpo. Ficou
satis*eita ao constatar %ue Suian Ti**or su.stitu:ra o uni*orme por um eegante tra-e ci+i.
3n%uanto Suian Ti**or senta+a 4 sua *rente$ ea o e0aminou atentamente. Te+e a
aten#!o despertada por seu rosto se+ero$ %uase enri-ecido.
O %ue h2$ Ti**A
O corone acenou com a ca.e#a.
'ois .em$ dona Thora. Sei por %ue +eio a Rusu*. O che*e me ordenou %ue
cuidasse do Tenente Thomas Cardi*.
Thora Rhodan enri-eceu5se. Ficou im+e diante de Suian Ti**or e *itou5o
intensamente.
Corone Ti**or$ o senhor n!o se atre+er2 a impedir5me de entrar em contato com
o tenente.
Thora n!o +iu outra aternati+a sen!o .ancar a arc&nida ati+a e arrogante. Mas tudo
a%uio era apenas um es*or#o desesperado$ gerado peo sentimento de desamparo.
Fa1ia %uase sessenta anos %ue Suian Ti**or conhecia a esposa de seu che*e.
Ha+iam5se apro0imado durante muitas miss=es perigosas. 3 n!o h2 nada %ue possa igar
duas pessoas mais estreitamente %ue a amea#a da morte e o perigo em gera. 'or isso$
compreendeu per*eitamente por %u,$ na%uee instante$ *a1ia o pape de arc&nida
orguhosa e esposa do administrador.
Compreendeu e perdoou.
A*ina$ era a m!e de Thomas Cardi*?
Mas n!o he demonstrou %uanta pena sentia. Continua+a a ser um o*icia da Frota
3spacia$ cu-o comandante supremo era 'err( Rhodan.
Foi o %ue he disse. "!o *e1 o menor coment2rio.
Ti**...
Fe1 de conta %ue n!o ou+ira a +o1 supicante.
Dona Thora$ neste instante pre*eria sair numa miss!o sem retorno a estar sentado
diante da senhora. 3u...
Thora e+antou5se. Seus ohos chame-a+am$ mas uma +ontade %uase so.re5humana
o.rigou a +o1 a n!o re+ear o *urac!o sentimenta %ue he +arria a mente.
Corone Ti**or$ meu marido he deu ordem e0pressa de impedir5me de *aar com
ThomasA Sim ou n!oA
"!o.
3nt!o$ por %ue se -uga com o direito de .arrar5me o caminhoA
O Corone Suian Ti**or tam.)m se e+antou. Foi para tr2s de sua potrona. 3e$ %ue
arriscara cem +e1es a +ida por 'err( Rhodan e peo Imp)rio Soar$ temia os pr0imos
trinta minutos.
Corone Ti**or$ por %ue se -uga com o direito de impedir5me de *a1er o %ue
%ueroA Thora n!o grita+a. Muito piorD *aa+a .ai0o$ e os ohos pareciam darde-ar *ogo.
"!o o chamou mais de Ti**. "a%uee momento$ s +ia nee o Corone Suian Ti**or$
o*icia da Frota 3spacia Terrana e che*e da guarni#!o de Rusu*.
J meu senso de responsa.iidade? ee o disse com a +o1 rangedora$ como
%uem se de*ende.
Com uma tran%Wiidade apa+orante$ Thora perguntouD
3 o senhor se atre+e a seputar meus sentimentos de m!e so. seu senso de
responsa.iidadeA
A acusa#!o *ortaeceu Suian Ti**or. Sentiu instinti+amente %ue essa pergunta tocara
num ponto %ue Thora n!o poderia dei0ar de compreender$ -ustamente por ser a m!e de
Thomas Cardi*.
'or en%uanto es%ui+ou5se 4 pergunta %ue representa+a uma acusa#!o. Apoiando a
m!o so.re o encosto da potrona$ o.rigou5se a perguntar em tom sua+eD
'osso apro0imar5me da senhora$ ThoraA
'ois n!o? respondeu a arc&nida. Suian Ti**or coocou5se .em 4 sua *rente e
*ormuou outra perguntaD
'ermite %ue segure sua m!oA Thora n!o disse sim nem n!o$ e Ti** ou mehor$
o Corone Suian Ti**or dei0ou5se dominar peo sentimento. Segurou as m!os de
Thora entre as suas.
Sentiu *isicamente a re-ei#!o %ue irradia+a dea. Sentiu a *or#a %ue he enchia a
ama$ e te+e a honestidade de con*essar a si mesmo %ue$ nessa hora$ Thora Rhodan era
mais *orte %ue ee. "o entanto$ Ti**or tinha na m!o um trun*o com %ue poderia tirar5he a
*or#a$ su.stituindo5a pea re*e0!o.
Tenho pena de Thomas Cardi*. Seu trun*o era este.
Thora desprendeu5se dee. O Corone Ti**or perce.eu %ue ea ainda n!o o ha+ia
compreendido. Mas$ se dissesse mais aguma coisa$ diuiria a *or#a %ue ha+ia atr2s de
suas paa+ras.
3a mesma teria de compreender o %ue ee %ueria di1er.
A e0press!o do ohar de Thora muda+a constantemente. Ti**or perce.eu como os
arc&nidas sa.em odiar$ como ) terr:+e sua rai+a$ mas tam.)m +iu a *or#a de +ontade e o
autodom:nio dos arc&nidas.
'or %ue... por %ue tem pena de Thomas$ coroneA
'or%ue durante os poucos dias %ue est2 ser+indo em Rusu*$ eu o estudei
constantemente.
;Thomas Cardi* ) um arc&nida em todos os sentidos. J um ser de dois mundos.
Com um dos p)s pisa *irmemente na Terra$ en%uanto o outro est2 apoiado com a mesma
*irme1a em Nrcon.
;J nisso %ue reside sua in*eicidade...>
Faara sem a maior pai0!o$ com a mesma o.-eti+idade do -urista %ue de*ende um
acusado perante o -ui1.
Arc&nidaA disse Thora$ repetindo a paa+ra do corone.
3staria agora perscrutando em sua mente a paa+ra arc&nidaA
Su.itamente$ Suian Ti**or te+e medo dessa muher. 'ea primeira +e1$ deu5se conta
de %ue$ entre a Terra e Nrcon$ ha+ia o a.ismo da eternidade. O terrano e o arc&nida eram
seres semehantes$ mas apenas peo aspecto e0terior6 na mentaidade eram totamente
estranhos uns aos outros.
Ser2 mesmoA
Com o Corone Ti**or$ acontecia a mesma coisa %ue se passara com Reginad Oe
durante a paestra com 'err(D esta+a trans*ormando seus pensamentos em paa+ras.
O %u,$ coroneA
"!o se +aeu apenas da mentira de con+eni,ncia. Disse a Thora o %ue aca.ara de
pensar.
3 ea prestou aten#!o 4s suas paa+ras. "em poderia dei0ar de *a1,5o$ pois a%uio
he di1ia respeito. 3ra a esposa de um terrano6 a esposa de 'err( Rhodan. Ser2 %ue
ha+iam pecado ao se casaremA
Thora este+e prestes a sucum.ir a esse medo$ mas em.rou5se do *iho. "a%uee
instante$ .rihou em seus ohos o orguho da m!e %ue deu a +ida a um *iho sadio.
Ti**$ n!o ) +erdade. Thomas est2 s!o ou doenteA
Ti** *e1 soar sua risada atre+ida.
3st2 s!o? disse com a +o1 rangedora. Uo1a uma sa9de de *erro.
"este caso$ de+e ha+er um caminho %ue eu possa seguir sem %ue o senhor tenha
moti+o de ter pena de Thomas.
Ti** n!o he deu nenhuma esperan#a. Mais uma +e1 seu instinto he disse %ue$ nem
mesmo com a mentira mais so*isticada$ conseguiria enganar essa muher.
Dona Thora$ n!o +e-o nenhum caminho$ e mais uma +e1 insisto nas minhas
o.ser+a#=es. "os sentimentos Thomas Cardi* ) um arc&nida$ en%uanto seu pensamento )
o de um terrano. 'or isso$ a senhora n!o poder2 encontrar o caminho %ue e+ar2 a ee.
Se meu marido...
O Corone Ti**or n!o dei0ou %ue concu:sse. Vuanto mais cedo sou.esse da
+erdade$ mehor seria para ea.
O che*e sente5se desesperado$ dona Thora. "!o tenho o direito de di1er5he isso$
mas agora ) meu de+er.
Vueira dei0ar5me s$ Ti** Thora sorriu entre 2grimas e$ %uando o corone -2
se encontra+a na porta$ disseD Ti**$ o senhor ) o mesmo su-eito *ormid2+e de sempre.
Suian Ti**or *echou apressadamente a porta atr2s de si. <ma +e1 no corredor$
es*regou os ohos.
3n%uanto se encontra+a a caminho do edi*:cio da Administra#!o$ um ro.& de
+igi8ncia dete+e5o por um instante. <m argo c:rcuo de engenhos desse tipo cerca+a o
.anga&. O Corone Ti**or nem pensa+a em a*astar os ro.&s. "!o %ueria nem podia
assumir o menor risco com Thora. O espa#o a)reo acima do .anga& tam.)m era
constantemente o.ser+ado.
Muito preocupado$ o corone entrou em seu ga.inete. O ordenan#a seguiu5o de
perto. Mas ho-e Ti**or nem %ueria sa.er de %uais%uer tra.ahos administrati+os.
Dei0e5me s. Incomode5me somente se surgir um caso de e0trema urg,ncia.
Descansou a ca.e#a nas m!os. Seus pensamentos gira+am constantemente em torno
de um ponto$ e o nome desse ponto era Thomas Cardi*.
O orguho de arc&nida desse -o+em$ sua arrog8ncia e sua teimosia$ %ue por +e1es
surgia inesperadamente$ constitu:a o maior o.st2cuo para %ue seus pais pudessem
identi*icar5se perante ee.
O computador positr&nico de @,nus$ %ue a+aiara seu car2ter$ chegara ao mesmo
resutado e encarecera a incon+eni,ncia de %ua%uer outro procedimento.
3ra uma +erdadeira trag)dia.
Thomas Cardi* era um homem de dois mundos. Carrega+a as caracter:sticas
principais desses mundos. Thomas Cardi* era uma uni!o dos e0tremos.
Suian Ti**or n!o se atre+eu a *ormuar %ua%uer acusa#!o$ mesmo em pensamento.
"unca se es%ueceria da dor desesperada de Thora$ nem o es*or#o %ue ti+era de *a1er para
pronunciar estas paa+rasD ;Ten'o "ena de T'omas (ardi&.>
Com esta *rase$ acusara Thora e 'err( Rhodan de se entregarem ao ego:smo mais
crasso.
<m som e uma imagem surgidos de repente representaram um +erdadeiro a:+io
para o Corone Suian Ti**or.
'ois n!o disse em tom distra:do$ mas acordou instantaneamente ao +er o rosto
de Thora pro-etado na tea.
@enha para c2$ Ti**.
Dai a aguns minutos$ +iu5se de no+o *rente a *rente com ea$ em seu .anga&.
Thora *aa+a. Ti** escuta+a como+ido. Cada uma de suas paa+ras e0primia uma
ren9ncia. Cada *rase .asea+a5se nesta a*irmati+aD ;Ten'o "ena de T'omas (ardi&.>
...mas posso +,5o$ Ti**$ n!o possoA Acho %ue n!o ) necess2rio %ue eu he
prometa %ue me apresentarei somente como a esposa do administrador.
'ode passar perto dee restringiu Ti**or. De acordo$ Thora.
Thora acenou *ortemente com a ca.e#a.
Vuando poderei +,5o$ Ti**A
"o momento$ o Tenente Cardi* est2 reai1ando um +&o de patruhamento peo
sistema de Irea. De+er2 estar de +ota peas +inte horas$ tempo oca. 'eas +inte e uma
horas$ reunirei os o*iciais numa con*er,ncia. 'osso pedir5he a gentie1a de dirigir
agumas paa+ras aos mesmosA
"um gesto impusi+o$ a arc&nida apertou5he a m!o.
Conte comigo$ Ti** disse.
3$ atr2s das 2grimas %ue he enchiam os ohos$ .riha+a o sorriso de ren9ncia de
uma m!e.
3
O corone Suian Ti**or %uase n!o prestou aten#!o %uando$ peas CQ horas e LL
minutos$ o cru1ador pesado H(Bop se disp&s a pousar so. o *ar*ahar dos campos
antigra+itacionais. Tinha muito tra.aho para preparar a con*er,ncia dos o*iciais$
designada a curto pra1o$ e n!o poderia redu1ir a *or#a de com.ate da guarni#!o. Apesar
do ner+osismo$ %ue crescia 4 medida %ue se apro0ima+am as FC horas$ parecia camo.
Seu a-udante$ o Ma-or Tens$ entrou. Ti**or ma o ohou. Tens passou imediatamente
ao assunto.
O espa#oporto manda perguntar se ainda precisamos dos ro.&s de +igi8ncia.
'ara *aar com *ran%ue1a$ n!o compreendo essa prote#!o superconcentrada$ corone. 'or
a%ui -2 se anda di1endo %ue o senhor prendeu dona Thora.
Ah? 3nt!o +i+em di1endo isso$ ma-orA Muito .em. Os comandantes de ga1eas -2
*oram con+ocados para a reuni!o.
O Ma-or Tens enru.esceu igeiramente. Aca.ara de rece.er uma das temidas
.o*etadas morais. Ti**or n!o as distri.u:a com muita *re%W,ncia. S recorria a estas em
caso de necessidade$ e esta+a con+encido de %ue agora o ma-or *aria os .oatos
sienciarem de +e1.
Os comandantes das ga1eas *oram con+ocados para as +inte e uma horas$
corone. A)m de todos os o*iciais do estado5maior dos cru1adores e todos os dirigentes
administrati+os...
"aturamente a o.ser+a#!o *oi pro*erida em tom morda1.
Vuer %ue os descon+ideA o Ma-or Tens tam.)m n!o gosta+a dos camaradas
%ue passa+am a +ida nos ao-amentos ou nos ser+i#os de retaguarda.
"!o. O Ser+i#o de Comunica#=es tem aguma not:cia especiaA
Tens compreendeu imediatamente o moti+o da pergunta. Tudo gira+a em torno da
seguran#a de Thora.
'or en%uanto n!o.
Mais aguma coisa$ ma-orA
Suian Ti**or pre*eria *icar s. @iu Tens caminhar em dire#!o 4 porta. "o momento
em %ue este pretendia a.ri5a$ ou+iu5se um ru:do estranho$ +indo de *ora.
Tens tam.)m ou+ira.
J um .om.ardeio de radia#=es$ coroneA
3ste coocou a guarni#!o em estado de aarma. O espa#oporto tam.)m *icou em
prontid!o rigorosa.
Mais uma +e1$ o horr:+e chiado +indo de *ora rompeu as paredes dotadas de
isoamento ac9stico.
Ma-or$ ) o .anga&?
A constata#!o de Ti**or n!o se re+estiu da nature1a de um grito hist)rico. Os
sessenta anos de ser+i#os prestados a 'err( Rhodan representa+am um duro treinamento$
%ue o.rigara os homens a sa.erem idar com todas as situa#=es.
O Corone Ti**or permaneceu -unto 4 escri+aninha e e0pediu suas ordens. "!o
ha+ia a menor d9+ida de %ue o ata%ue era dirigido contra Thora. Correu para *ora
-untamente com o Ma-or Tens.
"o mesmo instante$ as sereias ui+aram nos cru1adores estacionados na peri*eria do
campo de pouso. Dentro de menos de um minuto$ as na+es se prepararam para entrar cm
com.ate.
"a guarni#!o$ os primeiros grupos de ro.&s de com.ate esta+am assumindo suas
posi#=es.
Ti**or chegou 4 grande porta de entrada antes do ma-or$ mas su.itamente sentiu5se
o*uscado por um raio +erde5 p2ido.
A.rigue5se? gritou Ti**or para o ma-or$ empurrando5o para tr2s.
Ca:ram ruidosamente ao ch!o. "esses poucos instantes$ tr,s raios destru:ram toda a
entrada e$ ainda$ penetraram um .om peda#o peo corredor$ at) %ue o espet2cuo cessasse
numa tremenda e0pos!o %ue se +eri*icou do ado de *ora. O Corone Ti**or ti+era aguns
segundos para com.inar os dados. Tinha certe1a de %ue o ata%ue era dirigido contra
Thora. Tigou o r2dio de .oso e transmitiu a seguinte mensagemD
3n+iar reatrio ao comandante? Depois %ue o tripo raio destruidor s des*e1
numa tremenda e0pos!o$ e+antou se de um sato. Correu atra+)s de um escritrio$ +iu
%uatro homens %ue se ha+iam a.rigado no ch!o$ a.riu a -anea e satou para *ora.
Tr,s metros a.ai0o dee$ *ica+a um canteiro de *ores .em cuidado. A terra macia
a.sor+eu o impacto do sato. 3n%uanto se a-oeha+a$ rece.eu as primeiras in*orma#=esD
Os ro.&s de +igi8ncia *oram destru:dos por m2%uinas de com.ate
desconhecidas. O .anga& *oi incendiado.
O comandante do cru1ador pesado H(Bop este+e a ponto de entrar na paestra.
"!o transmita nenhum reatrio? disse Ti**or em tom en)rgico.
Atra+essou canteiros$ trope#ou em meio 4 escurid!o$ +otou a e+antar5se e .errou
para dentro do r2dioD
Vuero o reatrio so.re o .anga&. Acontece %ue$ no momento$ por 2 s ha+ia
ro.&s terranos em uta contra m2%uinas de guerra desconhecidas. O corone n!o
compreendia. Onde esta+am os tr,s o*iciais com os FE homens %ue$ segundo o pano de
emerg,ncia$ de+eriam ter assumido suas posi#=es -unto ao .anga&A
Tenente HecBs *ungou para dentro do tee*one en%uanto se des+ia+a de um
gaho .ai0o.
@iu o .anga& %ue ardia na outra e0tremidade do par%ue e oito ro.&s terranos %ue
.riha+am so. o re*e0o das chamas. Dispara+am todas as armas de radia#=es de %ue
dispunham$ pois esta+am em uta com um inimigo duas +e1es superior em *or#as.
"a%uee instante$ Suian Ti**or n!o +iu nem a casa incendiada$ nem a uta dos
ro.&s. Segurou seu r2dio e *aou em +o1 roucaD
Agu)m +iu ThoraA A+isem imediatamente.
Do ado oposto do par%ue$ surgiu outra *ieira de m2%uinas de com.ate$ seguida de
perto por homens.
O Corone Ti**or *,5os parar.
@eri*i%uem imediatamente se Thora est2 no par%ue.
"a%uee instante$ raios t)rmicos +indos de tr,s ados se cru1aram. "uma *ra#!o de
segundos$ destru:ram oitenta por cento das 2r+ores do par%ue.
Mais uma +e1 Ti**or procurou a.rigar5se. Dei0ou5se cair no ugar em %ue esta+a.
Mas os ro.&s terranos$ programados para a destrui#!o do inimigo$ eram seres
positr&nicos %ue n!o conheciam o susto$ o medo ou %ua%uer outro sentimento humano.
@iraram5se instantaneamente so.re seus mem.ros de a#o$ perce.eram a dire#!o da %ua
+inham os raios t)rmicos e dispararam.
Vuatro ro.&s inimigos e0podiram numa chu+a de *a:scas %ue se a.riu em todas as
dire#=es. Mas o .om.ardeio de raios t)rmicos n!o se tornou menos intenso. Su.itamente
o c)u %ue co.ria a guarni#!o en+o+eu5se de uma u1 o*uscante. O Corone Ti**or n!o
te+e tempo para esconder o rosto$ a *im de escapar 4 cegueira %ue duraria aguns minutos.
'or)m$ compreendeu a *inaidade da uta %ue se tra+a+a no par%ue.
Aten#!o$ todos os homens? disse para dentro de seu r2dio. A .om.a
uminosa destina5se a co.rir a retirada do inimigo. Thora est2 desaparecida. 'restem
aten#!o a %ua%uer na+e inimiga? A *rota de cru1adores est2 pronta para decoarA
3stamos prontos para decoar$ corone? disse a +o1 do comandante do H(Bop.
Depois$ o receptor permaneceu em si,ncio. "!o hou+e %ua%uer in*orma#!o so.re
Thora.
Su.itamente as in*orma#=es come#aram a precipitar5se.
S mesmo um homem %ue ti+esse passado peo treinamento hipntico estaria em
condi#=es de ordenar a con*us!o de dados em sua mente e o.ter uma +is!o de con-unto.
3 as not:cias *i1eram com %ue o Corone Suian Ti**or temesse o pior em rea#!o a
Thora. "em por um instante$ chegou a acreditar %ue ti+esse morrido no .anga&
incendiado.
"a%uee momento$ a 1ona de com.ate tinha %uinhentos metros de argura$
atra+essando a sede da guarni#!o e estendendo5se at) as imedia#=es do campo espacia$
utrapassando a *ronteira e0traterritoria.
O inimigo desconhecido de+ia ter an#ado na .ataha agumas centenas de ro.&s de
com.ate. 3ra uma %uantidade inacredit2+e$ mas esta n!o deu o %ue pensar ao Corone
Ti**or$ muito menos o espantou.
O ata%ue era dirigido contra Thora$ e s mesmo um *ei1 acaso poderia i+r25a das
garras do inimigo.
O com.ate entre as m2%uinas positr&nicas *oi cessando de repente. De um instante
para outro os ro.&s terranos n!o ti+eram mais %ua%uer a+o contra o %ua pudessem
disparar. "o+as not:cias sa:ram do r2dio de Ti**or.
O com.ate tra+ado nas imedia#=es do espa#oporto amea#a+a a esta#!o de controe
espacia.
"o mesmo instante$ Ti**or transmitiu no+as ordens.
Tr,s cru1adores e+es sataram do soo para pousar -unto 4 esta#!o de controe. Ao
mesmo tempo$ inter+ieram com trinta por cento de sua capacidade de *ogo na .ataha de
ro.&s. Mas n!o podiam atirar sem mais nem menos contra os monstros positr&nicos.
Ha+ia um o.st2cuo insuper2+e$ representado pea ad+ert,ncia do Corone Ti**orD
cuidado com Thora?
3m todos os pontos$ a +io,ncia da .ataha diminu:a$ en%uanto em torno do
espa#oporto as *9rias do in*erno pareciam estar 4 sota. Ta+e1$ o inimigo desconhecido
an#ara nessa 2rea todas as m2%uinas de %ue dispunha.
Su.itamente$ hou+e unia not:cia %ue de+eria escarecer o ata%ue. 'or)m$ apenas
contri.uiu para %ue$ na mente de Suian Ti**or$ a situa#!o ainda se tornasse mais con*usaD
S!o ro.&s arc&nidas? "!o e0iste a menor d9+ida.
<ma suspeita tresoucada apossou5se de Ti**or.
Samais Nrcon cometeria uma +ioa#!o t!o grosseira do tratado. As m2%uinas
arc&nidas ser+iriam para camu*ar a identidade do inimigo %ue raptara Thora. "a%uee
mesmo instante$ te+e a impress!o de %ue a uta *ero1 %ue se tra+a+a nas imedia#=es do
espa#oporto n!o passa+a de uma mano.ra ;desviacionista>.
Aten#!o$ *or#as com.atentes...
O Corone Ti**or n!o conseguiu prosseguir. O grupo %ue pretendia chamar$ e %ue
com.atia cinco %ui&metros a)m da *ronteira do territrio do 3stado de Rusu*$ *e15se
ou+ir no r2dioD
Inimigo em.arcando mais de du1entos ro.&s em pe%uenas na+es. "a+e es*)rica
atacando com radia#=es. 'erdasD tr,s homens$ de1eno+e ro.&s. 'osi#!o da na+e...
Caram.a? 3st2 decoando.
Tenente$ *orne#a a posi#!o ou prepare5se para en*rentar uma corte marcia?
3ra a primeira +e1 %ue o corone grita+a desde o in:cio do com.ate$ e esta+a *aando
s)rio ao amea#ar o o*icia com a corte marcia.
A esta#!o terrana de controe espacia acompanhou a paestra. Adiantou5se ao
tenente. 'ara n!o .o%uear a *re%W,ncia com paa+ras desnecess2rias$ um homem disseD
Tocai1amos na+e inimiga. 3st2 reai1ando decoagem de emerg,ncia...
Suian Ti**or transmitiu suas ordensD
Ha-a o %ue hou+er$ mantenham contato instrumenta com a na+e desconhecida.
H(Bop$ en+ie imediatamente uma na+e au0iiar para recoher5me a .ordo. Desigo.
De propsito$ n!o dera ordem de decoar a %ua%uer dos cru1adores. A +ida de
Thora era t!o preciosa %ue n!o dese-a+a coocar seu destino nas m!os de outrem.
A ordem do corone pro+ocou o espanto do pessoa da esta#!o de controe espacia.
3ra apenas natura %ue n!o dei0assem de manter o controe da posi#!o da na+e
desconhecida.
Su.itamente$ o homem sentado -unto ao a-ustador de coordenadas ergueu os .ra#os$
num gesto de desespero. O companheiro %ue esta+a sentado a seu ado$ diante da tea$
p&s5se a prague-ar.
De uma hora para outra$ a imagem da na+e desconhecida come#ou a tornar5se
menos n:tida6 parecia desmanchar5se. / *rente do a-ustador de coordenadas$ %ue poderia
*ornecer a %ua%uer instante as coordenadas de uma na+e detectada peos instrumentos de
ocai1a#!o$ o homem +iu %ue todas as counas de agarismos se encontra+am na posi#!o
1ero.
Vue dispositi+o de antiocai1a#!o ser2 esteA disse num gemido Ui Oesser$ o
primeiro a perce.er o %ue esta+a acontecendo.
O Corone Suian Ti**or ogo se adaptou 4 no+a situa#!o. A ordem por ee
transmitida *oi dirigida ao cru1ador igeiro III. 3n%uanto ainda *aa+a$ a na+e es*)rica
satou para o c)u escuro.
"um raio de cem %ui&metros$ todos de+iam acreditar %ue o dia do -u:1o *ina ha+ia
chegado$ tamanho era o rugido dos propusores e o ui+o das massas de ar incandescente
desocadas pea na+e.
Sem *&ego$ Ti**or chegou 4 grande 2rea i+re. Vuase no mesmo instante$ a na+e
au0iiar da H(Bop esta+a pousando. "a%uee momento$ o corone te+e oportunidade de
pro+ar %ue a ducha ceuar rece.ida no paneta 'eregrino n!o apenas he proongara a
+ida$ mas tam.)m conser+ara a -u+entude. Atra+essou a 2rea um corredor de cem
metros e satou para o interior da comporta da na+e au0iiar.
Decoar? gritou.
"o mesmo instante em %ue a comporta se *echa+a atr2s dee$ *or#as tit8nicas
arrastaram a pe%uena na+e para o c)u noturno.
Ininterruptamente as coordenadas sa:am do receptor.
A H(Bop tam.)m ha+ia decoado. A na+e au0iiar corria no enca#o da na+e5m!e$
%ue su.ia em marcha redu1ida.
Ura#as a uma con-uga#!o inacredit2+e da tecnoogia e da per:cia$ a pe%uena na+e
p&de penetrar a toda +eocidade no hangar da H(Bop. "o interior deste$ *reou com todas
as energias antigra+itacionais de %ue dispunha e pousou sua+emente.
3n%uanto su.iam em dire#!o 4 H(Bop$ o corone coocara um tra-e espacia. 'assou
os 9timos dois minutos de +iagem -unto 4 comporta. Ma a na+e au0iiar entrou em
contato com o soo do hangar$ a comporta a.riu5se. Suian Ti**or correu peo gigantesco
pa+ih!o$ em dire#!o 4 comporta %ue esta+a mais pr0ima. As .om.as ainda esta+am
insu*ando ar no hangar das na+es au0iiares.
Apesar do ee+ador antigra+itaciona e da *ita roante$ o Corone Ti**or e+ou tr,s
minutos e meio para chegar 4 saa de comando. Sem di1er uma paa+ra$ o Ma-or Ho.ein$
comandante da H(Bop$ cedeu5he o ugar.
O cru1ador pesado -2 se encontra+a *ora das camadas mais densas da atmos*era e
corria$ a toda pot,ncia$ em dire#!o ao ugar %ue o cru1ador igeiro indicara poucos
momentos antes.
"o interior da H(Bop os geradores e trans*ormadores ui+a+am$ 1um.iam e
canta+am em con-unto6 os con+ersores chia+am$ e nas *ases sucessi+as %ue termina+am
nas torres de com.ate as energias se acumua+am$ prontas para desencadearem5se num
mort:*ero *ogo de radia#=es.
Os propusores montados na gigantesca protu.er8ncia e%uatoria da H(Bop rugiam.
<sando a tran%Wiidade do homem %ue conhece as imita#=es a %ue est2 su-eito$ Ti**or
tangia a na+e espa#o a*ora. Seu aspecto e0terior era o de um o*icia da Frota 3spacia
Terrana %ue n!o se a.aa+a$ *osse %ua *osse a situa#!o. Mas$ por dentro$ era um +uc!o
em irrup#!o$ e sua preocupa#!o por Thora crescia a cada segundo.
"o momento$ n!o tinha nada a *a1er6 por isso$ reso+eu i%uidar um assunto %ue n!o
poderia ser adiado.
Hipermensagem dirigida ao che*e. Cdigo de condensa#!o e de distor#!o um$ um
A e 1ero um...
A saa de r2dio anunciou %ue esta+a pronta para transmitir.
Os o*iciais da saa de comando *itaram5se com uma e0press!o de espanto. O cdigo
um$ um A e 1ero um s costuma+a ser usado por 'err( Rhodan em pessoa. Vuem teria
autori1ado o corone a utii125oA
Suian Ti**or nem pensou nas pe%ueninas preocupa#=es %ue enchiam a mente dos
o*iciais. Ainda esta+a ocupado com a *ormua#!o da not:cia do desastre$ %uando notou
%ue h2 .astante tempo esta+a *itando Thomas Cardi*. 3ste esta+a sentado diante do
instrumento de ocai1a#!o$ onde desempenha+a as *un#=es de segundo5o*icia.
"a%uee momento$ reso+eu modi*icar o te0to da mensagem.
T'ora &oi ra"tada "or rob6s arc6nidas. o momento$
encontra0se a bordo de uma "e1uena nave es&*rica. ,niciamos
"erseguio com cruzador ligeiro ,,, e ;5<lo".
(oronel Ti&&lor
A mensagem ainda esta+a sendo processada peo con+ersor %uando o cru1ador
igeiro III en+iou uma comunica#!o +isua. 3 esta era t!o importante %ue Ti**or ainda
rete+e a mensagem destinada a 'err( Rhodan.
Os t)cnicos do cru1ador III ha+iam conseguido num tempo e0tremamente curto
romper a prote#!o contra a ocai1a#!o instrumenta montada no pe%ueno +e:cuo es*)rico
desconhecido. 3$ na%uee instante$ os o*iciais da H(Bop +iram na grande tea %ue a na+e
inimiga sa:a com a aceera#!o m20ima do sistema soar de Irea.
Suian Ti**or agiu com o maior sangue5*rio$ dei0ando de ado todas as con+en#=es
cee.radas entre a guarni#!o terrana e o go+erno do paneta Rusu*.
;Realizar transio ligeira no interior do sistema de =rela?>
Mo+eu uma cha+e e desigou o pioto autom2tico da H(Bop. Ad%uiriu uma
semehan#a not2+e com 'err( Rhodan$ en%uanto uma ordem aps outra o.riga+a os
o*iciais da saa de comando a darem o m20imo de si.
3n+erga+a o tra-e espacia6 apenas atirara o capacete para tr2s. Mante+e5se im+e$
en%uanto os dados he eram *ornecidos de todos os ados. 'or pouco$ os cinco o*iciais %ue
opera+am o computador positr&nico de .ordo n!o conseguiram acompanhar a +eocidade
da a#!o. O Corone Ti**or nem se%uer chegou a demonstrar uma concentra#!o muito
intensa. Ainda mo+ia numerosas cha+es$ reai1a+a controes e a-ustes.
Su.itamente$ +iu %ue o o*icia no assento do co5pioto ia cometer um erro$ pois em
+e1 da cha+e n9mero P$ %ue correspondia ao ca.o5mestre de energia$ esta+a para mo+er a
cha+e correspondente ao campo antigra+itaciona de emerg,ncia.
"o 9timo instante$ Ti**or a*astou sua m!o. "o mesmo instante$ disse com a +o1
rangedora e em tom indi*erenteD
Vuero o Tenente Cardi* no assento do co5pioto?
"enhum dos o*iciais %ue se encontra+am na saa de comando te+e tempo de
assustar5se. A mudan#a *oi reai1ada num instante. Thomas Cardi* te+e de orientar5se
para sa.er at) %ue ponto ha+iam sido manipuados os controes manuais para a transi#!o
de curta dist8ncia. "em se deu conta de %ue era um tenente rec)m5*ormado$ cu-o ugar
n!o era o assento do co5pioto de um cru1ador pesado$ e %ue na saa de comando ha+ia
companheiros muito mais e0perientes %ue ee.
Ti**or n!o te+e necessidade de pro*erir o agarismo P. Thomas Cardi* -2 esta+a
orientado. Com uma seguran#a de son8m.uo$ cheia de responsa.iidade$ desempenha+a
sua di*:ci tare*a.
O computador positr&nico de .ordo e0peiu os dados necess2rios. "a%uee instante$
come#ou a contagem regressi+a para a transi#!o.
Dai a +inte segundos$ a H(Bop sataria t para o ponto no espa#o em %ue o pe%ueno
+e:cuo espacia ha+ia escapado aos instrumentos de ocai1a#!o do cru1ador igeiro III.
Durante +inte segundos$ reinou na saa de comando um si,ncio %ue correspondia 4s
circunst8ncias.
Os pensamentos e as preocupa#=es de Suian Ti**or dirigiam5se a Thora. A *uga
precipitada da na+e desconhecida$ sua e0traordin2ria capacidade de aceera#!o$ %ue
permitira %ue escapasse at) mesmo ao cru1ador igeiro$ o no+o sistema de prote#!o contra
a ocai1a#!o instrumenta$ ainda desconhecido na Terra tudo isso$ sem a menor
som.ra de d9+ida$ indica+a %ue Thora se encontra+a a .ordo do pe%ueno +e:cuo
espacia.
Sem %uerer$ Suian Ti**or *itou Thomas Cardi*. - Foi de propsito %ue o mandou
sentar5se no ugar do co5pioto.
"a%uea )poca %uanto tempo *ariaA em %ue ee mesmo ainda era um -o+em
tenente$ o che*e tam.)m mandara %ue numa situa#!o catastr*ica ocupasse o ugar de co5
pioto$ e ent!o$ -untamente com 'err( Rhodan$ ha+ia decoado com a gigantesca Titan. O
*ato de ter chamado Thomas Cardi* para tomar ugar a seu ado era uma esp)cie de
agradecimento mudo ao che*e por a%uea ordem %ue t!o orguhoso o dei0ara.
Mas$ su.itamente$ uma e0cama#!o +inda dos *undos da saa de comando o *e1
estremecerD
Cardi* n!o se parece com o che*eA
Imediatamente Cardi* +irou5se para a pessoa %ue aca.ara de *aar. Seus ohos$
estranhos para um humano eram ohos de arc&nida chisparam. De um instante para
outro$ tra#os marcantes desenharam5se em seu rosto -o+em.
Oih=es de inteig,ncias da Ua20ia -2 conheciam este rosto. 3ra o rosto de 'err(
Rhodan.
3n%uanto o Corone Suian Ti**or ainda uta+a com o susto$ a H(Bop e*etuou seu
sato peo hiperespa#o$ em dire#!o 4 na+e desconhecida.
O cho%ue pro+ocado pea transi#!o *oi um mart:rio para todos$ incusi+e para Suian
Ti**or. <ma 9nica pessoa parecia n!o sentir nada. 3ra Thomas Cardi*.
Ai est2 ee$ corone? a +o1 de Cardi* tinha o tim.re de uma *an*arra$ e o .ra#o
estendido aponta+a para a grande tea de +is!o go.a da H(Bop.
Suian Ti**or superou a si mesmo. "!o pretendia e0por5se diante do -o+em tenente.
OndeA perguntou num gemido. 'or)m ou+iu a reti*ica#!o de Cardi*$ pro*erida
em +o1 ata e em tom assustado e 1angadoD
3u me enganei$ corone. A na+e n!o ) esta. A %ue aparece na tea ) muito maior.
3ste+e a ponto de di1er mais aguma coisa$ mas o min9scuo ponto *ugurante %ue
corria em dire#!o 4 grande na+e parecia a.aro25a.
O tenente e o corone *itaram5se sem di1er uma paa+ra.
Am.os ha+iam compreendido.
A pe%uena na+e aca.ara de pousar no interior da gigantesca es*era espacia.
"a%uee instante$ ou+iu5se uma +o1 1angada +inda do setor de o.ser+a#!oD
'arece %ue a na+e est2 entrando em transi#!o...
"o momento em %ue *oi transmitida a not:cia$ a na+e desconhecida desapareceu da
tea.
Conseguiu *a1er a ocai1a#!o estruturaA perguntou Ti**or em tom 2spero.
A resposta +eio em tom desanimadoD
Tam.)m t,m seu compensador estrutura$ corone?
A mesma praga %ue o o*icia acrescentou a essa not:cia esta+a na mente de Suian
Ti**or.
3ste e+antou5se e +otou a entregar o comando da na+e ao Ma-or Ho.ein. Cardi*
este+e a ponto de dei0ar o assento do co5pioto$ mas o ma-or ordenou5he %ue *icasse.
Saiu5se muito .em$ Cardi*. 3 as paa+ras %ue *oram ditas pouco antes da
transi#!o esta+am na ponta da minha :ngua. O senhor tinha uma semehan#a espantosa
com o che*e$ mas agora n!o se +, mais o menor sina dessa semehan#a. Oem$ n!o
*aemos mais so.re isto. 'assarei 4 piotagem autom2tica. Soicite os dados so.re a rota
do porto de matr:cua da na+e$ tenente.
S agora Suian Ti**or retirou o tra-e espacia. Dei0ou5o ca:do no ugar em %ue dee
se des+encihara.
A o.ser+a#!o do Ma-or Ho.ein so.re a semehan#a entre Cardi* e 'err( Rhodan
*ora demais para ee.
A esposa de Rhodan aca.ara de ser e+ada a um ugar desconhecido. 3$ em +irtude
de um -ogo da nature1a$ Thomas Cardi* esta+a prestes a desco.rir %ue era *iho de 'err( e
Thora Rhodan.
6
O Supercoura#ado Drusus$ uma na+e es*)rica de C.EGG metros de di8metro$ +iera da
Terra em tr,s satos$ reai1ados so. a prote#!o do compensador estrutura. S a %uarta e
9tima transi#!o *oi reai1ada sem esse dis*arce.
Vuem %uer %ue esti+esse en+o+ido no rapto de Thora$ n!o poderia ter dei0ado de
constatar o imenso a.ao estrutura pro+ocado pea Drusus$ e teria de contar com o *ato
de %ue Rhodan an#aria m!o de todos os meios de %ue pudesse dispor para i.ertar a
esposa.
O gigantesco +e:cuo espacia pousou pouco depois da H(Bop no campo espacia da
guarni#!o terrana. Ainda paira+a so.re o campo$ sustentada por gigantescos campos
antigra+itacionais$ %uando o Corone Ti**or rece.eu ordens de Rhodan para comparecer
a .ordo da Drusus e reatar o acontecido.
"a%uee instante$ Suian Ti**or se encontra+a no camarote do Ma-or Ho.ein. Os
dois esta+am comparando as o.ser+a#=es %ue ha+iam *eito durante a *uga da pe%uena
na+e es*)rica.
Trata5se de uma na+e especia$ corone? Tem um sistema propusor superpotente.
A capacidade de aceera#!o ) tremenda e$ por isso$ n!o posso cupar o comandante do
cru1ador igeiro III$ por ter dei0ado escapar a na+e desconhecida.
Sou da mesma opini!o$ Ho.ein. At) chegaria a di1er %ue a pe%uena na+e *oi
constru:da especiamente para o rapto de Thora. O grande ata%ue de ro.&s an#ado contra
a guarni#!o des+iou nossa aten#!o. Dei0amos...
"a%uee instante$ Suian Ti**or rece.eu a ordem de apresentar5se ao che*e$ a .ordo
da Drusus.
Dai a pouco$ atra+essou a 9tima .arreira no interior da Drusus$ passou por dois
ro.&s de +igi8ncia %ue o e0aminaram por meio de seus dispositi+os positr&nicos.
Togo depois$ +iu5se 4 *rente do administrador.
3sta+am a ss. 'err( Rhodan esta+a de p) no centro do camarote$ com os .ra#os
cru1ados so.re o peito. Con+idou o corone a sentar5se e ou+iu atentamente o reatrio
%ue este he o*ereceu. "o momento em %ue Ti**or audiu 4 no+a prote#!o contra a
ocai1a#!o instrumenta de %ue dispunha a pe%uena na+e es*)rica$ Rhodan o
interrompeu.
Conseguiram desco.rir o princ:pio de seu *uncionamento$ Ti**A
A prote#!o ) reai1ada por meio de tr,s campos de prote#!o *racos e superpostos$
%ue descre+em mo+imentos de rota#!o em sentido contr2rio um em rea#!o ao outro. 'or
isso n!o re*etem o raio de ocai1a#!o$ e pro+ocam um pe%ueno des+io de mais de
no+enta e cinco por cento de sua pot,ncia. O restante da pot,ncia$ %ue consegue penetrar
nos campos$ ) a.sor+ido pea rota#!o dos mesmos.
Ah? <ma *ra%ue1a tripicada representa uma *or#a dupicada. Oem$ -2
conhecemos este princ:pio. Fa#a o *a+or de prosseguir$ Ti**.
A inter*er,ncia de Rhodan representa+a uma atitude t:pica do administrador. "unca
negigencia+a %ua%uer detahe %ue um dia pudesse assumir aguma import8ncia. 3ra de
opini!o %ue toda arma o*ensi+a ou de*ensi+a perdia grande parte de seu +aor depois de
conhecido o princ:pio de seu *uncionamento.
Mas$ su.itamente$ 'err( Rhodan atirou a ca.e#a para tr2s$ num gesto de surpresa.
Ti**or aca.ara de contar %ue$ por aguns segundos$ o rosto de Thomas Cardi* apresentara
uma semehan#a espantosa com o do pai.
"a%uee momento$ a ama da%uee homem %ue$ em poucos dec,nios$ criara um
gigantesco imp)rio estear$ come#ou a *er+ihar.
Ti**$ ser2 %ue ee -2 sa.eA Ser2 %ue descon*ia de aguma coisaA
Vuem *e1 essa pergunta n!o *oi o administrador do Imp)rio Soar$ mas o pai de
Thomas Cardi*.
"!o senhor$ ainda n!o sa.e. Mas %uem poderia di1er se descon*ia de aguma
coisaA 3u mesmo n!o sei e0picar este *en&meno repentino$ esta semehan#a moment8nea
com o senhor. Vuando descontra:do$ seu rosto nem mesmo de per*i apresenta %ua%uer
semehan#a com o do senhor. Mas num momento de e0trema concentra#!o$ aconteceu6 a
semehan#a *oi competa. Vuem esta+a no assento do co5pioto n!o era Thomas Cardi*$
mas o senhor. 3 mais de trinta o*iciais da H(Bop reconheceram o senhor.
Rhodan *itou seu con*idente com uma e0press!o pensati+a$ o.rigando5se a
conser+ar a cama.
Ti**$ sa.e o %ue de+e *a1erA
Suian Ti**or -2 conhecia o che*e h2 tanto tempo %ue n!o poderia dei0ar de
compreender suas paa+ras. "um gesto de de*esa d).i$ como uma mani*esta#!o do
instinto de %ue nem ee nem Rhodan poderiam deter o destino$ disse com a +o1
em.argadaD
Tentarei o %ue puder$ Sir...
"ada de tentati+as$ Ti**? "unca mais *a#a e0peri,ncias com seres humanos. "s
dois$ Thora e eu$ teremos de pagar nossa d:+ida com -uros. Coo%ue Thomas em a#!o.
D,5he tanto tra.aho %ue nem tenha tempo para pensar...
Che*e? nesse momento o Corone Ti**or poderia interromper o administrador
do Imp)rio Soar sem merecer %ua%uer repreens!o$ e mani*estar uma oposi#!o indignada
4s opini=es do mesmo. Mandar %ue atue nesta situa#!oA Isso signi*icaria...
'are$ Ti**? Rhodan su.inhou suas paa+ras com um mo+imento en)rgico do
.ra#o. O senhor -2 +iu ago demais em en+iar um tenente a uma miss!o perigosaA 'ois
ent!o. Mas o simpes *ato de %ue esse tenente ) meu *iho *a1 com %ue o senhor +e-a as
coisas so. um 8nguo distorcido. A id)ia acompanha5o %ue nem uma som.raD ) o *iho de
Rhodan. D,5he um tratamento di*erente.
;Acorde$ Ti**$ meu caro? 'ense no car2ter de Thomas. Metade do sangue %ue corre
nas suas +eias ) de origem arc&nida. 3 Nrcon ) nosso maior inimigo$ nosso inimigo mais
perigoso e impac2+e. "!o gosto de superati+os. Mas$ no presente caso$ estes s!o
penamente ade%uados. O %ue seria *eito de ThomasA O iustre *iho poderia permitir5se
%ua%uer coisa$ por%ue o nome de seu pai ) 'err( Rhodan. O %ue seria dee$ Ti**A>
O %ue ser2 dee agora$ che*eA
Tomara %ue n!o +enha a ser meu inimigo.
'err( Rhodan tam.)m era apenas um humano. Sua +o1 parecia cansada. 3 cansados
*oram os passos com %ue atra+essou o camarote e sentou atr2s da escri+aninha.
Suian Ti**or n!o se espantou com o *ato de %ue pouco ha+iam *aado so.re o
desaparecimento de Thora. 'or e0peri,ncia prpria$ sa.ia %ue o che*e desen+o+eria uma
a#!o r2pida e a.rangente.
Sir$ sua esposa +eio numa ga1ea do tipo mais recente. O senhor tem aguma
o.-e#!o a %ue Thomas piote essa na+e de reconhecimentoA
3ntregue5o a Ho.ein6 acho %ue ee est2 su.ordinado ao ma-or$ n!o est2A
3st2$ sim$ senhor.
Muito .em. "!o me decepcione$ Ti**$ e cuide .em do menino...
Trata5se de uma tare*a di*:ci$ che*e$ de uma tare*a %uase sem sou#!o$ por%ue o
senhor %uer %ue Thomas reai1e as miss=es mais arriscadas. "!o gosto de *a1er uma coisa
dessas. Mas$ por outro ado$ eu o compreendo. 'ermite %ue me retireA
Rhodan *e1 um gesto a*irmati+o e seguiu o corone com os ohos$ en%uanto este sa:a
entamente do camarote do che*e.
Suian Ti**or entrou imediatamente em contato com o Ma-or Ho.ein$ comandante
do cru1ador pesado H(Bop.
Vuem *oi %ue raptou ThoraA
Com essa pergunta$ Ho.ein rece.eu o corone.
Como posso sa.er$ Ho.einA
O senhor +em da Drusus$ corone. 3 o che*e trou0e mais de trinta mutantes. Se
estes n!o conseguirem desco.rir para onde *oi e+ada Thora...
3ra sempre a mesma coisa.
"o seio da Frota 3spacia$ o 30)rcito de Mutantes era considerado uma unidade
*ormada por semideuses$ %ue reai1a+a miagres. 'oucos da+am5se ao tra.aho de
procurar en0ergar atr2s dos .astidores e perce.er %ue todos os ,0itos dos mutantes *oram
o.tidos por meio de utas dur:ssimas$ e %ue as derrotas %ue ti+eram de engoir se
conta+am peas centenas.
O che*e encarregou5se da opera#!o de .usca. Ho.ein$ o senhor -2 de+e imaginar
com %ue disposi#!o ee +ai entrar na .riga? O %ue me d2 de pensar no momento ) a tima
atua#!o desen+o+ida por Cardi*$ no assento do co5pioto. De+e *icar de ohos nee$
Ho.ein.
Mande5o piotar o no+o tipo de ga1ea em %ue Thora +eio a este paneta. Ai2s$
acho %ue de+er:amos mandar %ue nossas na+es de reconhecimento de ongo curso
+ascuhassem o espa#o num raio de mi anos5u1. J poss:+e %ue$ ent!o$ consigamos
ocai1ar a pista da na+e %ue reai1ou o rapto$ muito em.ora todas as pro.a.iidades
*aem contra esta a#!o.
Oem$ Ho.ein$ +amos ao moti+o de minha +inda. O senhor ser2 respons2+e
peas pro+id,ncias necess2rias para %ue todos os cru1adores possam decoar
imediatamente. Diga aos homens %ue Rhodan espera o*erecer em .re+e aguma coisa %ue
possa neutrai1ar o no+o sistema de prote#!o contra a ocai1a#!o instrumenta.
A Frota 3spacia do Imp)rio Soar era um rg!o .astante so*isticado. Oastou %ue o
Ma-or Ho.ein desse agumas ordens$ para %ue toda a *rota da guarni#!o$ reati+amente
numerosa$ se coocasse de prontid!o para decoar a %ua%uer momento.
"!o *oi necess2rio e0ercer %ua%uer press!o so.re os t)cnicos6 .astou di1er5hes %ue
o che*e aguarda+a o resutado de seu tra.aho.
Foi necess2rio acordar o Tenente Thomas Cardi*.
Dai a aguns minutos$ o -o+em tenente$ de estatura ata$ encontra+a5se 4 *rente do
ma-or. <ma e0press!o de orguho enchia seus ohos amareados %uando ou+iu %ue$ a)m
de +oar numa miss!o$ piotaria o tipo mais recente de na+e de reconhecimento de onga
dist8ncia.
J caro %ue +oc, e+ar2 uma tripua#!o$ Cardi*. S2 piotou aguma +e1 esse no+o
tipo de ga1eaA
S2$ ma-or. "osso treinamento na Academia *oi *eito com dois modeos di*erentes.
Muito .em. A ordem de entrar em a#!o ser2 transmitida peo r2dio. Aguardo seu
a+iso de prontid!o para decoar.
Thomas Cardi* retirou5se. <sou a campainha de aarma para acordar sua tripua#!o$
*ormada por Mac <r.an$ um escoc,s de KF anos$ dotado de uma cama *enomena$ e de
Aim Achmed$ um 2ra.e de FL anos$ nascido em Dchida$ um su-eito moreno$ %ue sa.ia
ser 2gi e *rio %uando se torna+a necess2rio assumir um risco.
3n%uanto se dirigiam ao ee+ador anti5gra+itaciona centra$ encontraram5se com as
tripua#=es de mais duas na+es de reconhecimento. 3stas tinham de ir aos hangares onde
esta+am guardadas as ga1eas. "aturamente$ %uiseram sa.er por %ue Thomas Cardi* e
sua tripua#!o n!o seguiam o mesmo caminho.
Sem demonstrar a menor in+e-a$ o Tenente SchecB asso.iou entre os dentesD
<ma ga1ea do 9timo tipo$ Cardi*? Caram.a? Tem um raio de a#!o de de1 mi
anos5u1. 3m compara#!o com esta na+e de reconhecimento$ as antigas n!o passam de
patas chocas. Vue sorte?
Mac <r.an e Aim Achmed disseram a mesma coisa$ en%uanto corriam peo campo
espacia em %ue esta+a estacionada a ga1ea na %ua Thora +iera a Rusu*.
Vuanto 4s dimens=es$ o no+o tipo n!o apresenta+a %ua%uer atera#!o. O disco de
trinta metros de di8metro tinha uma atura de de1oito metros. Acontece %ue o disco a ser
tripuado por ees dispunha n!o apenas de um mecanismo de propus!o tripamente
re*or#ado e de um imenso raio de a#!o de de1 mi anos5u1. A)m desses aparehos$
esta+a e%uipado com as mais potentes armas o*ensi+as e de*ensi+as.
Thomas Cardi* e+ou meia hora para e0picar a seus homens o *uncionamento da
no+a na+e. Depois *icaram *amiiari1ados com as ino+a#=es. "!o regateou os eogios$
mas Mac <r.an$ o escoc,s$ repeiu5os com um gesto.
"o *undo$ s de+emos isso aos maus tratos %ue todos t,m de suportar nos
primeiros dois anos passados na Frota 3spacia. Muitas +e1es$ at) *i%uei sem *&ego por
causa disso. Oem$ mas isto a%ui ) um indo asteride?
3ra o maior eogio %ue um astronauta poderia dispensar a uma na+e. Os ohos
escuros de Aim Achmed chispa+am$ en%uanto ee acaricia+a a pesada cha+e do canh!o
de impusos.
A+ise o Ma-or Ho.ein de %ue estamos prontos para decoar$ Achmed?
ordenou o Tenente Cardi*.
O 2ra.e *oi para o r2dio e transmitiu o a+iso. Dai a dois minutos$ rece.eram ordens
para entrar em a#!o.
Aim Achmed re+irou os ohos. Mac <r.an encheu o cachim.o com uma cama
ener+ante. "!o se a.aaria com essa miss!o.
Com uma estrea cadente como esta a .usca ser2 um pra1er$ Aim?
J +erdade con*irmou o 2ra.e. Mas +ascuhar um trecho de mi anos5u1...
Su.itamente$ o per*urador do deci*rador come#ou a martear. O comando da Drusus
n!o assumia o menor riscoD ningu)m poderia captar suas mensagens.
Com um gesto pensati+o$ o Tenente Cardi* guardou a *ita per*urada$ %ue continha os
sinais de identi*ica#!o di2ria dos pr0imos de1 dias$ %ue na hiptese de um encontro com
uma na+e de Nrcon representaria o ;abre0te$ .*samo>$ %ue garantiria o prosseguimento
do +&o.
A comporta da ga1ea *echou5se. Os con-untos -2 esta+am a%uecidos. Os tr,s
tripuantes en+erga+am tra-es espaciais. O capacete esta+a -ogado para tr2s. Cada homem
ocupa+a seu ugar. O tempo de .ordo come#ara a correr.
Decoagem dentro de %uarenta segundos?
Suntamente com a ga1ea do 9timo tipo$ mais de1eno+e na+es de reconhecimento de
onga dist8ncia sa:ram dos hangares da H(Bop e correram espa#o a*ora.
Thomas Cardi* concentrou5se. 3e o *e1 inconscientemente e sem %ue isso he
custasse o menor es*or#o. Apenas desigou todos os setores da mente %ue n!o esta+am
igados 4 decoagem da ga1ea. 'ara ee$ s e0istia a na+e. "a%uee instante$ em.ora
esti+esse ;enca"sulado>$ ou+iu Mac <r.an$ o escoc,s dotado de uma cama *enomena$
di1er em tom de espantoD
Tenente$ o senhor se parece com o che*e?
O %ue *oi %ue o senhor disseA no 9timo instante$ Thomas Cardi* perce.eu %ue
o tempo de .ordo corria em dire#!o ao ponto 1ero.
O momento da decoagem ha+ia chegado.
O mecanismo propusor come#ou a chiar$ o sistema de neutrai1a#!o gra+itaciona
ui+ou. 3m torno da ga1ea$ as massas de ar desocado rugiram com a *or#a de um
*urac!o.
A na+e de reconhecimento de onga dist8ncia su.iu +erticamente ao c)u noturno$
so. a dire#!o do computador positr&nico de .ordo.
Sentado atr2s dos controes de armamento$ Mac <r.an continua+a a *itar o -o+em
comandante com uma e0press!o de perpe0idade. "!o compreendeu por %ue$ poucos
segundos antes da decoagem$ chegara a ter a impress!o de +er 'err( Rhodan no assento
do pioto. Agora n!o se +ia mais a menor semehan#a entre o rosto do che*e e o do
tenente.
<r.an an#ou um ohar indagador para seu companheiro Achmed. Ao %ue parecia$ o
2ra.e o.ser+ara a mesma coisa. Seu rosto espeha+a a pertur.a#!o$ o espanto e a d9+ida.
3n%uanto isso$ a ga1ea aceera+a cada +e1 mais. O indicador do at:metro su.iu
+ertiginosamente pea escaa. Vuando chegou aos LG mi metros acima do norma$
desigou5se automaticamente. Aca.ara de cumprir sua miss!o.
Agora se -ogaria com padr=es mais ee+ados. Sa:a do oceano de ar %ue en+o+ia
Rusu* e precipita+a5se no espa#o.
RotaD KF5CF$LK pi6 LE5GF$EK psi6 GP5EM$GQ chi.
Controe de armamentos$ Mac <r.an? chamou o Tenente Cardi*. Controe
dos instrumentos de medi#!o e comunica#!o$ Achmed?
3e mesmo tinha muito %ue *a1er. A come#ar pea determina#!o da intensidade dos
campos de*ensi+os %ue en+o+iam a ga1ea. Depois o.ser+ou o desempenho do
dispositi+o de a.sor#!o de gra+idade e dos con-untos energ)ticos e trans*ormadores. 3$
por *im$ o mecanismo de propus!o da na+e.
Thomas Cardi* +eri*icou tudo da *orma como aprendera na Academia.
Suas inter+en#=es na tra-etria da ga1ea *oram reguadas imediatamente por meio
dos c2cuos autom2ticos do computador positr&nico de .ordo. Mesmo depois de ter
desigado o computador positr&nico por trinta segundos e reai1ado a piotagem manua$ a
ga1ea e+ou apenas %uatro segundos$ a partir da e0peri,ncia$ para retomar com toda
e0atid!o a rota nos setores pi$ psi e chi.
O so Irea corria +eo1mente so.re a tea de +is!o go.a da na+e de
reconhecimento. Depois de surgir na parte in*erior es%uerda$ desapareceu na e0tremidade
superior direita. A u1 *ria de sis distantes re*etiu5se na tea. Oriha+am com todo
espendor$ mas n!o conseguiam preencher o +asto negrume in*inito do <ni+erso$ %ue
parecia t!o amea#ador$ mas era dominado peo homem.
Thomas Cardi* an#ou mais um ohar para o +eoc:metro$ %ue indica+a o agarismo
G$R. "a%uee momento$ a ga1ea a*asta+a5se do sistema soar de Irea 4 +eocidade de
FCG mi %ui&metros por segundo.
O tenente +irou5se para Mac <r.an.
O %ue *oi %ue o senhor disse a respeito de minha semehan#a com o che*eA
O escoc,s -2 recuperara a cama pro+er.ia$ mas assim mesmo a pergunta do tenente
dei0ou5o um tanto em.ara#ado.
De+o ter so*rido uma aucina#!o$ tenente. Todo o tempo *ico perguntando a mim
mesmo por %ue *i1 essa o.ser+a#!o. J s o %ue sei di1er a este respeito.
3 se eu he disser %ue nesta mesma noite ou+i a mesma coisa em dois ugares
di*erentes$ o senhor ainda acreditar2 %ue so*reu uma aucina#!oA
A pergunta do Tenente Cardi* *oi *ormuada em tom t!o estranho %ue Aim Achmed
tam.)m te+e sua aten#!o despertada.
<m sorriso argo co.riu o rosto de Mac <r.an.
Tenente$ n!o me +enha com esta... Apesar da e+e tens!o %ue se espahou pea
ga1ea$ o Tenente Achmed n!o se es%ueceu de *icar de oho nos instrumentos de
ocai1a#!o. Com a +o1 *ria inter+eio na paestraD
Tocai1a#!o no setor +erde... e acrescentou os dados.
"o mesmo instante$ ou+iu5se uma +o1 sa:da do receptorD
Vue na+e ) essaA Forne#am o cdigo de identi*ica#!o.
A ordem *ora dada em intercosmo$ mas a :ngua %ue a pro*erira pertencia a um
terrano.
Aim Achmed ogo identi*icou as na+es.
Oito cru1adores pesados.
Com um gesto indi*erente$ como se nunca ti+esse *eito outra coisa$ o Tenente Cardi*
atirou a indica#!o do cdigo para o teegra*ista. Trata+a5se de um con-unto de no+e etras
e agarismos.
O teegra*ista transmitiu o cdigo. A resposta +eio como %ue num ecoD
Ooa +iagem?
Aps isso$ o si,ncio instaou5se na pe%uena saa de comando da ga1ea. Oito
cru1adores terranos desoca+am5se a toda +eocidade em dire#!o a Rusu*$ onde h2 poucas
horas pousara o supercoura#ado de 'err( Rhodan$ a na+e Drusus. 3ssa concentra#!o de
poderio do Imp)rio Soar n!o *a1ia esperar nada de .om.
Thomas Cardi* *oi o primeiro a a+aiar a situa#!o go.a.
Acredito disse$ dirigindo5se 4 pe%uena tripua#!o de sua na+e %ue$ dentro
em .re+e$ teremos uma .ataha espacia %ue ser2 comentada durante os pr0imos de1
anos. Se o che*e mandou +ir oito cru1adores de uma s +e1$ de+e ter encontrado a pista
%ue e+ar2 4 sua esposa. Uostaria de sa.er %uem est2 atr2s desse rapto.
Mas ogo seus pensamentos tomaram outro rumo. @irou5se automaticamente para
Mac <r.an e *itou5o$ sem %ue o +isse.
;(omo "osso ter uma semel'ana com +err5 R'odan8 > im"oss3vel? @in'a
ambio nunca c'egou a "onto de identi&icar0me com ele. (omo * 1ue essa gente
descobre a semel'ana no meu rosto8>$ pensou intensamente.
Foi uma hora decisi+a para Thomas Cardi*.
Tan#ou um ohar pensati+o para Mac <r.an$ mas n!o notou o susto estampado no
rosto do escoc,s. Mais uma +e1$ o escoc,s te+e a impress!o de +er o che*e 4 sua *rente.
"a%uees segundos$ o rosto de Thomas Cardi* tinha os tra#os de 'err( Rhodan.
7
Sohn Marsha$ um dos primeiros mutantes %ue se coocara a ser+i#o de 'err(
Rhodan$ encontra+a5se em Uegen$ a cidade1inha situada a LE %ui&metros da guarni#!o
terrana. "a%uee momento$ esta+a sentado no OoB5Taan6 depois de uma hora$ o copo de
rhegis %ue se acha+a 4 sua *rente ainda n!o ha+ia sido tocado.
'eo aspecto e0terior -2 se nota+a %ue OoB5Taan era um oca t:pico dos satadores.
Ao %ue parecia$ os coonos de Nrcon n!o o +isita+am. Ao entrar ai$ Marsha n!o ha+ia
+isto nenhum arc&nida e$ a essa hora$ ainda espera+a o aparecimento do primeiro
representante dessa ra#a.
Vua%uer um reconheceria em Sohn Marsha um terrano6 por isso$ nem se es*or#ou
para adotar um comportamento %ue n!o chamasse a aten#!o. A chegada do
supercoura#ado de 'err( Rhodan$ a Drusus$ e o pouso de oito cru1adores pesados$
ocorrido poucas horas depois$ criara um cima tenso em Rusu*.
O go+erno en+iara uma nota en)rgica *ace a essa demonstra#!o de poder$ e
*ormuara um protesto -unto ao computador5regente de Nrcon. A)m disso$ os mercadores
ga2cticos +iram nesse agrupamento de na+es de guerra uma amea#a aos seus interesses$
e inter+ieram -unto ao go+erno de Rusu*$ amea#ando5o de suspenderem todo e %ua%uer
com)rcio com o paneta.
"!o ti+eram a menor di*icudade em demonstrar %ue Rhodan e sua na+es -2 hes
ha+iam causado muitos pre-u:1os. 3$ tam.)m$ o menor escr9puo em audir aos aras$ os
m)dicos ga2cticos$ dando a entender %ue uma s9.ita suspens!o das remessas de
medicamentos poderia ter conse%W,ncias gra+:ssimas.
Marsha espera+a um coega. Trata+a5se de Iitai Ishi.ashi$ o sugestor$ ao %ua
pedira$ pouco antes de entrar no OoB5Taan$ %ue seguisse uma e+:ssima pista menta.
Fora um 9nico pensamento %ue captara no momento em %ue se encontraram com
tr,s satadores %ue caminha+am do ado oposto da rua$ e hes an#a+am ohares
pro+ocadores.
<m dees pensara em Thora e perguntara a si mesmo se a esta hora -2 teria chegado
ao destino.
"!o era muita coisa$ mas .astara para %ue Sohn Marsha pedisse imediatamente a
Ishi.ashi %ue +igiasse esses satadores$ apontando na dire#!o do su-eito maci#o %ue
caminha+a no meio do grupo.
Cuide dee$ Iitai6 trans*orme5o num aut&mato com estas paa+ras se
separaram.
Sohn Marsha dirigira5se ao OoB5Taan$ en%uanto o -apon,s Ishi.ashi *i1era meia5
+ota para seguir os mercadores ga2cticos.
O dese-o de Marsha$ %ue pretendia trans*ormar um dos satadores em aut&mato$
n!o pro+inha de %ua%uer instinto sanguin2rio. Ishi.ashi tinha a capacidade de impor sua
+ontade aos outros$ dei0ando %ue a pessoa atingida continuasse a acreditar %ue agia
espontaneamente.
Durante a hora passada no oca$ Marsha *ora duas +e1es ao toaete. 'ouco
importa+a o %ue pensassem os satadores sentados em torno das mesas +i1inhas. <ma +e1
no toaete$ transmitia seus reatrios por meio do min9scuo r2dio de .oso e indaga+a se
os outros mutantes ha+iam encontrado outras pistas.
Vuem respondeu *oi Rhodan em pessoa.
"!o$ por en%uanto n!o surgiu nenhuma pista dissera. Sua not:cia constitui
a primeira indica#!o$ mas esta me parece incompreens:+e. Ser2 %ue os satadores
poderiam estar atr2s desse rapto encenado em grande estioA
Os pensamentos de Sohn Marsha tam.)m gira+am em torno deste ponto.
Os mercadores ga2cticos n!o eram seus amigos6 %uanto a isso n!o ha+ia a menor
d9+ida. 3 os aras$ %ue eram +erdadeiros g,nios na 2rea da medicina$ tam.)m n!o
gosta+am de 'err( Rhodan nem do Imp)rio Soar.
"!o ha+ia ningu)m %ue compreendesse mehor os aras %ue Marsha$ %ue hes
pregara +2rias pe#as.
'or *im$ ainda ha+ia o computador5 regente de Nrcon.
Oe tinha ra1!o em n!o demonstrar o menor respeito para com o gigantesco c)re.ro
positr&nico instaado no mundo centra de Nrcon. Chama+a5o de mont!o de ata.
Com esse mont!o de ata$ Rhodan ha+ia cee.rado um acordo$ como representante
do Imp)rio Soar. "a oportunidade$ 'err( esti+era con+encido de %ue esse mecanismo
sem ama n!o seria capa1 de engan25o.
Mas$ com o correr dos meses$ surgiram +2rios acontecimentos %ue he impuseram a
con+ic#!o de %ue os construtores do c)re.ro5mamute$ %ue n!o eram outros sen!o os
arc&nidas$ ha+iam introdu1ido nee a *raude$ a trai#!o$ a ast9cia e a ma:cia.
"!o se trata+a de tentati+as grosseiras de tapear o scio6 o %ue ocorria
constantemente era a tentati+a de recorrer a todos os meios para recuperar a *or#a
perdida$ assim %ue o scio suspendesse por um segundo sua +igi8ncia.
J mesmo o mont!o de ata? disse Sohn Marsha em +o1 ata e cara$
es*or#ando5se para usar o intercosmo.
De todos os ados he *oram an#ados ohares atentos. "enhum dees era am2+e. A
perman,ncia nesse oca esta+a igada a certos riscos. Uegen$ uma cidade1inha arc&nida$
n!o era uma 2rea e0traterritoria controada pea Terra. Mas isso n!o incomodou. 3sta+a
interessado e0cusi+amente em conseguir uma pista pap2+e da esposa de 'err( Rhodan.
Su.itamente$ um igeiro cho%ue e)trico atra+essou seu corpo. A Drusus ou Iitai
Ishi.ashi esta+a chamando. 3sse cho%ue representa+a o pedido de anunciar 4 esta#!o
transmissora %ue esta+a pronto para rece.er a mensagem.
Sohn Marsha ohou as pamas das m!os. Ainda o esta+am *itando de todos os
ados. Uirou as m!os. O ane num dos dedos da m!o es%uerda esta+a torto. "aturamente$
ao gir25o produ1iu o e*eito dese-ado. Sohn Marsha aprendera a comprimir a min9scua
sai,ncia %ue ha+ia nee.
Desde a )poca em %ue aguns mihares de microt)cnicos ha+iam sido e+ados 4
Terra$ todo o 30)rcito de Mutantes *oi e%uipado com esses instrumentos miagrosos de
redu1idas dimens=es e grande desempenho.
Marsha apoiou a ca.e#a na m!o es%uerda$ coocando o ane -unto ao ou+ido. "!o
era necess2rio recorrer ao instrumento %ue tra1ia no .oso. <m micro transmissor do
tamanho da ca.e#a de um a*inete daria conta do recado.
Iitai Ishi.ashi esta+a chamando.
3stou preso. Rangeroo5n$ su.terr8neo$ do ado es%uerdo. Constru#!o de p2stico
cin1a5escura com os em.emas dos satadores. Desigo.
O gesto de pegar o copo e tomar a aguardente rhegis *oi apenas uma rea#!o norma.
Iitai Ishi.ashi esta+a preso?
3e tam.)m?
"o interior de OoB5Taan os mercadores ga2cticos n!o permitiram %ue hou+esse
%ua%uer d9+ida %uanto a isso. Aguns dees ha+iam coocado as armas de radia#=es
so.re a mesa. 3stas de+eriam ser+ir5he de ad+ert,ncia. Os rostos 1angados di1iam o
resto. Cinco satadores dirigiram5se 4 porta. 'ro+a+emente sua tare*a consistia em n!o
permitir a entrada de espectadores.
Marsha reai1ou um controe instant8neo de seus pensamentos. Teu5os como %uem
, num i+ro a.erto. Vuando e0aminou a mente do homem %ue se encontra+a no .ar$ te+e
de controar5se para n!o estremecer.
Os pensamentos *rios e assassinos dirigiram5se contra sua pessoa.
;(om este no vamos "erder tanto tem"o como "erdemos com T'ora$ a arc6nida
traidora.>
"o mesmo instante$ Sohn Marsha me0eu no aneD
A%ui *aa Marsha cochichou$ en%uanto cooca+a am.as as m!os 4 *rente da
.oca. Oar OoB5Taan$ situado na rua principa. 3n+iar imediatamente um contingente
de ro.&s.
A mensagem s consumira um segundo e meio. 'assou a m!o pea .oca$ desceu o
.ra#o$ pegou o copo +a1io e *e1 um sina em dire#!o 4 copa$ para %ue he ser+issem mais
um rhegis.
Outro cho%ue d).i anunciou %ue no+a mensagem esta+a sendo e0pedida. Marsha
n!o te+e necessidade de e0aminar os rostos dos satadores. 3ra muito mais simpes er
seus pensamentos. Todos esta+am aguardando o sina de agir contra ee.
Sohn me0eu no ane$ desigando o micro*one e igando o ato5*aante. "esse instante$
o che*e dos mercadores ga2cticos saiu do ugar %ue ocupa+a -unto ao .ac!o e
apro0imou5se da mesa de Marsha. 3ste desistiu de er os pensamentos. Ma te+e tempo
de ou+ir a mensagem %ue esta+a rece.endo.
Ser2 %ue n!o pro+ocaria suspeitas se mais uma +e1 apoiasse a ca.e#a na m!o
es%uerdaA
Marsha$ +oc, n!o conseguir2 sair do .ar. S2 soicitei au0:io...
"!o ou+iu o resto da mensagem de Ishi.ashi. O mercador ga2tico de rosto
trai#oeiro encontra+a5se a seu ado e aponta+a o radiador t)rmico para ee.
@enha conosco$ terrano?
A paa+ra terrano e0primia o dio e o despre1o de uma ga20ia.
J a po:ciaA perguntou Sohn Marsha em tom de espanto. Mas...
@enha ogo6 n!o discuta. Marsha e+antou5se$ nem muito depressa$ nem muito
de+agar.
Os mercadores ga2cticos apro0imaram5se de todos os ados. S o caminho da porta
*icou i+re. T2$ cinco ro.ustos satadores -2 o espera+am.
@amos ogo para a porta$ terrano. Ande depressa?
Sohn Marsha$ um homem ato e de ca.eos escuros$ +otou o rosto aongado para o
che*e dos satadores. Apesar da situa#!o cr:tica em %ue se encontra+a$ te+e coragem de
perguntarD
O senhor pensou .em nas conse%W,ncias do ato %ue est2 praticandoA
A resposta *oi uma risada %ue n!o anuncia+a nada de .om. Duas pessoas seguraram5
no por tr2s. "o mesmo instante$ tr,s satadores apro0imaram5se pea *rente e passaram a
re+ist25o.
"!o se espantaram ao encontrar um radiador de impusos. Mas sentiram5se
perpe0os por n!o desco.rirem %ua%uer apareho de comunica#!o.
Onde ser2 %ue dei0ou essa drogaA chiou o mercador ga2tico %ue dirigia o
grupo.
Sohn Marsha o guarda+a no .oso es%uerdo da ca#a. Acontecia %ue o apareho era
t!o pe%ueno %ue s se poderia peg25o com uma pin#a. Vua%uer m!o humana passaria
por cima do mesmo$ a n!o ser %ue agum acaso o *i1esse entrar em.ai0o da unha.
A .usca in*rut:*era proporcionou aguns preciosos segundos ao mutante de 'err(
Rhodan. 3ste n!o resistiu %uando he torceram o .ra#o nas costas. 'arecia indi*erente
diante do %ue esta+am *a1endo com ee. "a +erdade$ es*or#a+a5se para esta.eecer
contato teep2tico com Iitai Ishi.ashi$ %ue o pre+enira pouco antes do ata%ue dos
satadores.
Como o sugestionador -apon,s$ %ue tam.)m se encontra+a em situa#!o cr:tica$
poderia sa.er %ue ee$ Marsha$ n!o conseguiria sair de OoB5TaanA
A a#!o teep2tica reai1ada por Marsha n!o produ1iu o menor resutado. Os tr,s
satadores desistiram de procurar o apareho de comunica#!o.
De+e t,5o -ogado no toaete resmungou um dees e recuou.
Marsha eu os pensamentos dos satadores. Tam.)m o dirigente do .ando -2 se
con+encia de %ue o terrano *ora ao toaete para i+rar5se do apareho de comunica#!o.
Te+em5no para *ora?
"a%uee instante$ hou+e outro pe%ueno contratempo.
Agu)m %ue se encontra+a nos *undos do oca gritou agumas paa+ras. O rosto do
che*e do .ando contorceu5se num riso de satis*a#!o.
Faando em tom presun#oso$ disse a MarshaD
@oc, ser2 o %uinto %ue da%ui a pouco nos re+ear2 todos os segredos so. os
e*eitos de uma a+agem cere.ra.
Ao di1er estas paa+ras$ o satador pensa+a intensamente em Thora$ e esta.eeceu
uma iga#!o entre a arc&nida e o ,0ito da a#!o %ue resutar2 na captura de cinco agentes
terranos. O resutado *ina seria um ato negcio.
Sohn Marsha conta+a com sessenta anos de ati+idade de agente$ *ora .ene*iciado
por +2rias +e1es com o treinamento hipntico arc&nida$ e sempre rece.era de 'err(
Rhodan o ensinamento de %ue dentre uma s)rie de acontecimentos de+eria reconhecer
sempre o %ue mais importa+a. 3 Sohn Marsha eu nos pensamentos do che*e o nome
It1re Deagin.
3ra o homem de %uem o che*e dos satadores %ueria arrancar uma soma a.surda
pea captura dos cinco agentes terranos. A)m disso$ %ueria conser+ar um trun*oD
conser+ar todo o sa.er terrano$ %ue seria o.tido por meio da a+agem cere.ra.
3m toda a Ua20ia$ n!o ha+ia coisa mais in*ame %ue a a+agem cere.ra. <ma
pessoa su.metida a esse processo re+ea+a tudo %ue sa.ia e$ ao sair do apareho$ esta+a
trans*ormada num idiota.
Marsha sa.ia %ue n!o poderia esperar a menor compai0!o dos satadores. 3sta+a
em perigo de dai a agumas horas ser um idiota. Apesar disso$ n!o se es%ueceu da miss!o
em %ue se an#ara -untamente com 'err( Rhodan e os outros mutantes.
Foi empurrado em dire#!o 4 porta$ onde cinco satadores -2 o aguarda+am. Os dois
indi+:duos %ue he ha+iam torcido o .ra#o entregaram5no aos outros. "o mesmo instante$
Marsha sotou um gemido .em estudado e caiu ao soo.
Meia d91ia de gigantescas m!os de satadores estenderam5se para agarr25o$ mas
atrapaharam5se umas 4s outras. Marsha apro+eitou a oportunidade para atirar os .ra#os
para a *rente$ igar o micro*one do ane... e -amais o treinamento e+ado a e*eito por horas
a *io$ %ue he permitia encontrar instantaneamente os comandos$ rendera di+idendos t!o
atos.
Caiu para a *rente. '&s a .oca so.re o punho cerrado e$ sem %ue %ua%uer dos
satadores pudesse ou+i5o$ cochichou duas paa+ras para dentro do micro*oneD
It1re Deagin.
Vuase no mesmo instante o che*e$ 1angado com a demora$ .errouD
Ser2 %ue +oc,s n!o conseguem p&r para *ora um miser2+e terranoA
3stas paa+ras tam.)m *oram transmitidas peo micro apareho de Marsha. A saa
de r2dio da Drusus era mantida a par de sua situa#!o.
Marsha *oi e+antado como se *osse um saco. A porta a.riu5se. Togo 4 *rente$
ha+ia um -ipe. Foi atirado para dentro da pe%uena ca.ine da +iatura como se n!o passasse
de uma massa de mat)ria inerte.
Dois satadores seguiram5no de perto. A porta *echou5se. <m arc&nida de +estes
rea0adas esta+a -unto 4 dire#!o. <m ohar .astou5he para perce.er %ue esta+a na hora de
dar a partida. O motor de radia#=es come#ou a rugir e esta+a atingindo o desempenho
m20imo$ %uando um ui+o dia.ico$ +indo de cima$ atingiu os ou+idos de %uem se
encontra+a no +e:cuo. 3ste *oi atingido de rasp!o pea ga1ea$ %ue o atirou para o interior
de OoB5Taan.
A arga porta *oi atirada para dentro do .ar.
Acontece %ue$ mesmo depois de a.aroado$ o -ipe ainda desen+o+ia metade de sua
pot,ncia.
3 essa pot,ncia *oi su*iciente para atirar o +e:cuo contra o .ar$ com uma aceera#!o
de K U$ passando por cima de mesas$ cadeiras e dos satadores$ %ue n!o *oram .astante
r2pidos para a*astar5se.
As garra*as *oram %ue.radas com um estrondo$ pois n!o representaram nenhum
o.st2cuo para o -ipe.
Sohn Marsha n!o +ia nem ou+ia mais nada. Durante o primeiro impacto ha+ia
.atido com a ca.e#a contra aguma coisa e perdera os sentidos. Mas seu micro
transmissor continua+a a emitir e$ na saa de r2dio da Drusus$ ou+iu5se todo o .aruho
in*erna %ue enchia OoB5Taan.
Hou+e um homem %ue n!o se impressionou com issoD 'err( Rhodan.
3ntrou em contato com tr,s dos seus agentes %ue tra.aha+am em Ci$ capita do
paneta Rusu*.
'rocurem It1re Deagin?
A condensa#!o da ordem impica+a a maior urg,ncia.
3n%uanto isso$ o -ipe desgo+ernado e com a *rente de*ormada *icara preso nas
paredes *irmes do oca.
Da ga1ea sa:ram precipitadamente +2rios homens5m2%uina.
Dois ro.&s de guerra terranos usaram suas armas de impuso para paraisar o motor
do -ipe. Seis outros sa:ram em persegui#!o dos satadores %ue *ugiam. O che*e dos
mercadores ga2cticos era um dees.
/ *rente de OoB5Taan$ %uator1e das m2%uinas de guerra *echaram hermeticamente a
rua e cercaram o %uarteir!o em %ue *ica+a o .ar dos satadores.
A po:cia arc&nida de Rusu*$ aarmada pea +io,ncia usada por uma na+e de
reconhecimento terrana em peno centro da cidade$ nada p&de *a1er contra os ro.&s
*ortemente armados.
O canh!o de impusos da ga1ea descre+ia c:rcuos amea#adores de KPG graus.
Mesmo os mais curiosos dentre os arc&nidas perdiam a +ontade de se deeitarem com o
espet2cuo.
<m grito de indigna#!o passou pea mutid!o mantida 4 dist8ncia$ %uando oito
mercadores ga2cticos e0pusos de OoB5Taan peo contingente de ro.&s *oram tangidos
para o interior da ga1ea.
As m2%uinas de guerra de Rhodan n!o oha+am para a direita nem para a es%uerda.
Tra.aha+am segundo sua programa#!o e s o.edeciam aos comandos de seu dispositi+o
positr&nico. 3ra .em +erdade %ue um sistema de entes e um apareho auditi+o utra5
sens:+e permitiam5hes %ue registrassem as rea#=es do am.iente. 'or)m$ uma +e1 %ue o
dispositi+o positr&nico nada tinha a di1er so.re isso$ a gritaria e as pai0=es humanas
desencadeadas ao seu redor n!o e0istiam para ees.
Depois de ha+erem destru:do com suas armas de impusos o motor do -ipe$ os dois
ro.&s encontrados no interior do .ar retiraram Sohn Marsha da ca.ine de*ormada.
"!o negigenciaram os tr,s tripuantes do -ipeD um arc&nida de roupas desei0adas e
dois satadores. Tam.)m esta+am inconscientes.
<m dos ro.&s carregou Marsha nos .ra#os mec8nicos como se *osse uma crian#a.
Outro coocou os dois satadores so.re os om.ros argos e arrastou o arc&nida atr2s de si$
como se *ossem sacos.
@endo na atua#!o das m2%uinas de guerra terranas uma usurpa#!o intoer2+e$ os
arc&nidas e os mercadores ga2cticos gritaram de indigna#!o. 3$ a seguir$ desencadearam
um ata%ue a.surdo$ pois acha+am5se desarmados.
Romperam o t,nue cord!o de isoamento. As m2%uinas de guerra$ %ue se mantinham
em p) em meio 4 mutid!o e0atada como se *ossem counas de a#o$ n!o usaram as
armas. Sua programa#!o n!o o pre+ia. Os ro.&s$ %ue se encontra+am a .ordo da ga1ea$
possu:am outro tipo de programa#!o.
Sua rea#!o *oi imediata?
De repente o canh!o de impusos da na+e de reconhecimento dei0ou de descre+er
seus c:rcuos de KPG graus. 3m compensa#!o os anteparos das pe#as hipnticas *oram
retirados. Sem pro+ocar o menor ru:do$ estas passaram a e0peir seus raios.
3stes agiram sem o menor ru:do$ e a gritaria sa:da de centenas de .ocas cessou
como por encanto.
3ra um %uadro *antasmagrico. De %ua%uer maneira$ os ro.&s atr2s das pe#as
hipnticas n!o poderiam modi*icar nada. Sua programa#!o pre+ira a i.era#!o do hipno6
dura#!o de G$FE segundos$ intensidade CG a partir de -ota FG.
3ra uma dose muito sua+e...
O si,ncio *oi rompido peos passos retum.antes de numerosos ro.&s$ %ue corriam
rapidamente em dire#!o 4 ga1ea$ +indos de todos os ados. "!o hou+e a menor pressa ou
con*us!o -unto 4 comporta. Su.iram pea gigantesca rampa como se esti+essem num
campo de pro+as.
A rampa *oi recohida. A comporta *echou5se. Os propusores come#aram a ui+ar.
3n%uanto a ga1ea se desprendia do soo$ seus campos de*ensi+os *oram ati+ados. As
pessoas %ue se encontra+am na 2rea de atua#!o destes *oram atiradas para os ados.
O ro.&5comandante n!o tomou conhecimento do *ato.
O comando introdu1ido em sua programa#!o era simpes. <ma +e1 cumprida a
miss!o$ de+eria +otar 4 Drusus peo caminho mais r2pido e pousar.
Assim %ue a ga1ea iniciou o curto sato de LE %ui&metros$ a tr,s %ui&metros dai$
outra ga1ea su.iu na Rua Rangerro5n. Tam.)m concu:ra sua miss!o$ %ue consistia em
i.ertar o mutante Iitai Ishi.ashi.
@inte e dois minutos depois de Sohn Marsha regressar 4 Drusus$ o outro mutante
entrou a .ordo do supercoura#ado. 'ara ee$ os ro.&s ha+iam surgido no 9timo instante.
Se n!o *osse o micro transmissor$ %ue *uncionara ininterruptamente$ transmitindo a
paestra dos satadores para a Drusus$ os homens5m2%uina n!o o teriam ocai1ado t!o
depressa.
S2 esta+a amarrado 4 cadeira do apareho de a+agem cere.ra$ esperando apenas %ue
a m2%uina dia.ica *osse igada.
'err( Rhodan aca.ara de ser in*ormado de %ue os cinco mutantes ha+iam regressado
s!os e sa+os. 3ncontra+a5se em seu camarote$ -untamente com Crest. Os dois
aguarda+am not:cias dos agentes %ue tra.aha+am em Ci. O nome *ornecido por Sohn
Marsha era a 9nica indica#!o %ue poderia permitir a Rhodan seguir a pista dos
se%Westradores de Thora.
3ra a 9nica esperan#a.
Mas$ nem mesmo Crest$ o arc&nida$ acredita+a %ue os mercadores ga2cticos
esti+essem atr2s do se%Westro de Thora. Transmitiu sua opini!o a Rhodan.
Isso parece ser o.ra de Nrcon$ Rhodan?
J poss:+e disse o administrador do Imp)rio Soar$ es%ui+ando5se de um
pronunciamento direto. Acontece %ue -2 sa.emos do %ue os satadores s!o capa1es. "o
momento$ minhas suspeitas se dirigem contra Nrcon e contra um c! dos satadores %ue
ainda n!o conhecemos. S2 constatamos %ue minha esposa *oi se%Westrada por mercadores
ga2cticos. In*ei1mente os indi+:duos tra1idos peos ro.&s n!o sa.iam mais %ue isso. S
o che*e do grupo conhece It1re Deagin$ mas n!o sa.e como )$ onde mora e a %ue c! ee
pertence.
;Isso n!o ) de estranhar$ Crest. "!o se es%ue#a de %ue a esse grupo ca.ia apenas
usar todos os meios para impedir as in+estiga#=es %ue pudessem e+ar5nos ao paradeiro
de minha esposa. 'ara mim$ ) apenas natura %ue o ta do It1re Deagin *a#a o poss:+e
para manter5se distante desses acontecimentos de ordem secund2ria.>
Tomara %ue o nome este-a certo...
3sta+a. Mas os tr,s agentes n!o conseguiram encontrar It1re Deagin na cidade de
Ci
4
Fa1ia de1oito horas %ue o Tenente Cardi* decoara com sua ga1ea do paneta Heet5
Ris$ depois de um igeiro pouso. Transmitira uma mensagem codi*icada e condensada de
hipercomunica#!o e$ imediatamente$ rece.era da Drusus a ordem de seguir a pista.
Com isso$ *oi eiminada a restri#!o segundo a %ua s de+iam desocar5se peo
espa#o num raio de %uinhentos anos5u1 em torno de Rusu*.
A pista era t,nue$ e s deram com ea por acaso. Mac <r.an pedira %ue pousassem
em Heet5Ris.
Trata+a5se de um mundo de o0ig,nio inspito$ onde ha+ia uma co&nia arc&nida
a.andonada. Mas$ muito antes dos arc&nidas$ outro po+o importante de+ia ter +i+ido no
se0to paneta do sistema de dois sis$ pois os +est:gios de sua e0ist,ncia perduraram por
mais de de1 mi anos$ em.ora o po+o ti+esse sido tragado na +oragem dos s)cuos.
Mac <r.an sa.ia da e0ist,ncia de misteriosos monumentos met2icos de setecentos
metros de atura$ espahados ao acaso por Heet5Ris. Mas nunca +ira esses monumentos$
nem %ua%uer *otogra*ia dos mesmos.
3ra um homem %ue gosta+a de ocupar5se em car2ter particuar com coisas
misteriosas$ e$ por isso$ mani*estara o dese-o de pousar no se0to paneta$ en%uanto
passa+am peo sistema de dois sis. Seu entusiasmo peas cuturas desaparecidas e n!o
escarecidas *ora transmitido a Thomas Cardi*$ %ue depois de igeira hesita#!o concordou
em pousar em Heet5Ris.
O sistema *ica+a a tre1entos e setenta e seis anos5u1 do so Irea.
"o momento em %ue pousa+a a ga1ea -unto a um dos monumentos$ Thomas Cardi*
n!o pensa+a em outra coisa sen!o na%ueas gigantescas constru#=es met2icas de
setecentos metros de atura. Sentira5se tocado pea e0press!o aegrica das counas. 'ara
um homem$ a%uio era muito estranho$ em.ora he tocasse a ama intensamente.
Ainda impressionado com os monumentos$ Thomas Cardi* n!o notou$ ao desigar os
propusores$ %ue o apareho autom2tico de an2ise da atmos*era registra+a a presen#a de
uma ee+ada dose de radia#=es no ar de Heet5Ris.
A.ra os campos$ tenente? gritou Aim Achmed por cima do om.ro. H2
perigo de radia#=es.
As paa+ras de Aim Achmed e o ato de Thomas Cardi* *oram praticamente
simut8neos. O -o+em tenente reagiu com uma rapide1 espantosa diante da situa#!o
inesperada. 'erce.eu a dose perigosa de radia#=es contida na atmos*era e$ no mesmo
instante$ a suspeita se instaou em sua mente.
Achmed$ +eri*i%ue de %ue dire#!o +,m as radia#=es? <r.an$ est2 preparado para
entrar em com.ateA
Todas as pe#as de artiharia prontas para disparar$ tenente gritou o escoc,s
-unto ao paine de controe do armamento. Imaginara %ue o pouso em Heet5Ris *osse
menos dram2tico. Mas a%uio cheira+a a perigo.
Aim Achmed procurou determinar a dire#!o da %ua +inham as radia#=es
e0tremamente intensas. "o momento em %ue se incinou so.re os instrumentos$ com uma
e0press!o de espanto no rosto$ Cardi* e <r.an compreenderam %ue aguma coisa n!o
esta+a em ordem. Antes %ue pudessem *ormuar uma pergunta$ o 2ra.e e0camouD
As radia#=es +,m da ponta dessa couna$ tenente?
X X X
OI? rangeu a +o1 de Cardi*. 'rontid!o rigorosa. @amos +eri*icar o %ue
hou+e na ponta da couna.
Os dados so.re as counas de Heet5Ris$ arma1enados no computador positr&nico da
na+e$ *oram .em e0tensos. O %ue impressiona+a era o *ato de %ue a .ase de cada couna
co.ria uma 2rea de cerca de cinco %ui&metros %uadrados$ en%uanto no topo ainda media
C$E %ui&metros %uadrados.
Desocando5se paraeamente ao monumento met2ico$ a tr,s mi metros deste$ a
ga1ea su.iu 4 atura do topo. A intensidade das radia#=es cresceu +ertiginosamente.
Isso ) mau disse Achmed$ e continuou a transmitir as ci*ras representati+as da
intensidade das radia#=es.
Ao acan#ar a atitude de tre1entos metros$ Thomas Cardi* *e1 a na+e su.ir 4
+eocidade de apenas cinco metros por segundo. "!o sa.ia por %ue agia dessa *orma.
Concentrou5se cada +e1 mais so.re as indica#=es *ornecidas por Achmed.
Seiscentos metros de atitude?
A intensidade das radia#=es era tamanha %ue at) parecia %ue esta+am entrando num
reator de ee+ada pot,ncia.
A... .em... a... aaa. gague-ou Achmed.
Thomas Cardi* an#ou um ohar apressado em sua dire#!o. Ao perce.er %ue
su.itamente o +aor das radia#=es diminu:ra em oitenta por cento$ n!o pareceu *icar
muito impressionado.
'arou a.ruptamente o mo+imento da ga1ea. 'assou a descer 4 +eocidade de um
metro por segundo. A cada metro descido as radia#=es se torna+am mais intensas. A na+e
de reconhecimento chegou 4 1ona em %ue estas eram mais *ortes.
Thomas Cardi* descre+eu uma rota circuar. Contornou a couna.
J interessante? murmurou$ sem dar5se conta de %ue na%uea situa#!o se
mantinha *rio como geo.
Os ohos corriam aternadamente para os instrumentos e para a tea de +is!o go.a.
A tr,s mi metros$ as apresenta#=es aegricas contidas na couna pareciam uma pintura
de doido.
Ha+iam contornado dois ter#os da couna$ a PLK metros de atitude$ %uando uma
a.ertura de cem metros de di8metro apareceu na tea.
A.ertura 4 +ista? anunciou Mac <r.an com a maior tran%Wiidade.
So. a prote#!o dos potentes campos de*ensi+os %ue en+o+iam a na+e$ Thomas
apro0imou5se a du1entos metros da a.ertura.
@8ndaos? disse Mac <r.an em tom indignado.
Continua+a -unto ao paine de controe de armamento$ e com a%uea 9nica paa+ra
e0primira tudo %ue esta+a sentindo.
A a.ertura *ora produ1ida pea a#!o do caor. As massas met2icas parecidas com
cera *aa+am uma inguagem incon*und:+e.
Radia#=es inateradas anunciou Aim Achmed a meia +o1.
Thomas Cardi* tomou sua decis!oD *e1 a ga1ea penetrar no in*erno de radia#=es.
Os campos de*ensi+os da na+e *oram soicitados at) o imite de sua capacidade. O
suor come#ou a pore-ar na testa de Aim Achmed. 'or)m$ Mac <r.an$ o escoc,s$
continuou tran%Wiamente -unto ao paine de controe de armamento$ e contempou$ em
sua pe%uena tea$ a con*us!o %ue ha+ia no interior da couna.
A na+e de reconhecimento encontra+a5se %uarenta metros acima da gigantesca
instaa#!o es*aceada$ derretida e atirada para todas as dire#=es por meio do processo de
desintegra#!o at&mica n!o dirigido. 'ea grande a.ertura$ n!o penetra+a u1 su*iciente
para iuminar todos os 8nguos. Cardi* igou todos os hoo*otes e$ %uando dirigia o *ei0e
principa para a es%uerda$ +iu uma s)rie de destro#os %ue re+ea+am tra#os
incon*und:+eis de tecnoogia arc&nida.
A coisa come#a a *icar interessante murmurou e pediu %ue <r.an se a*astasse
de seu posto -unto ao controe de armamentos. Assuma meu ugar$ <r.an. Irei 2 *ora.
<r.an este+e a ponto de *ormuar uma o.-e#!o$ mas Cardi* cortou5he a paa+ra com
um gesto autorit2rio.
'or %ue me oha com essa cara$ <r.anA Sei per*eitamente o %ue estou *a1endo.
3ssas radia#=es n!o impedir!o %ue eu +ote s!o e sa+o.
Thomas Cardi* n!o sa.ia %ue$ nesse instante$ apresenta+a no+amente uma
semehan#a assustadora com 'err( Rhodan.
Dai a de1 minutos$ saiu da ga1ea$ %ue pousara numa pe%uena 2rea i+re em meio
aos destro#os. "o interior da ca.ine de comando$ Aim Achmed e Mac <r.an *itaram5se
perpe0os.
@oc, notouA perguntou <r.an com a +o1 rouca.
O 2ra.e *aou apressadamenteD
J uma coisa medonha$ Mac. J mais %ue estranho. Sempre %ue o tenente se
concentra$ torna5se igua1inho ao che*e. Ser2 %ue Rhodan ) pai de Cardi*A
O escoc,s achou %ue seu companheiro *ora onge demais ao *ormuar essa pergunta.
Aim$ nunca mais *a#a essa pergunta. Ha-a o %ue hou+er$ ser2 pre*er:+e *icar
%uieto. O %ue est2 *a1endo Cardi* 2 *oraA
"a grande tea de +is!o go.a$ +iram o Tenente Cardi* desaparecer em meio aos
destro#os. Depois de %uin1e minutos martiri1antes$ o r2dio de capacete de Thomas
transmitiu esta interroga#!oD
O %ue ) issoA
Depois +otou a reinar o si,ncio6 apenas se ou+ia a respira#!o o*egante do tenente.
<r.an?
O escoc,s estremeceu. Fora a +o1 de 'err( Rhodan. Respondeu prontamenteD
'ois n!o$ Sir.
Thomas Cardi* nem parecia notar essa *orma de tratamento. Faando com a mesma
,n*ase$ pediuD
@eri*i%ue o %ue signi*ica o n9mero LCMP5L5CPF.
Mac <r.an mo+eu cinco cha+es e introdu1iu a indaga#!o no computador
positr&nico. Ma ha+ia acionado a 9tima cha+e$ a *ita per*urada *oi e0peida pea
m2%uina.
3nt!oA? indagou5se <r.an$ admirado.
Tan#ou um ohar para a *ita$ deci*rou os sinais per*urados e recuou$ surpreso.
Tenente Cardi* disse peo micro*one de .ordo.
Sim respondeu este no recinto em %ue *er+iha+a o in*erno at&mico.
LCMP5L5CPF ) o n9mero5cdigo de um so$ %ue... um momento$ +ou *a1er o
c2cuo... %ue *ica a M.GEE anos5u1 da%ui$ na dire#!o da .ase arc&nida RRP5O5PPR. 3sse
so n!o tem nome$ ta %ua o seu 9nico paneta gigante. J estranhoD s uma ua do paneta
gigante tem um nomeD Siico @. "unca ou+i5o antes.
O.rigado. Continuarei a re+istar a 2rea. Como est!o as radia#=es$ AchmedA
Constantes6 +,m da direita.
O.rigado.
Thomas Cardi* demonstra+a um estranho aconismo. Dai a meia hora$ +otou a
entrar na na+e de reconhecimento e$ ainda no interior da comporta$ trocou seu tra-e
espacia por +estes n!o contaminadas de radia#=es. Dei0ou5se cair no assento do pioto$
sem di1er uma 9nica paa+ra.
Achmed e <r.an n!o o moestaram com perguntas. Tan#aram5he um ohar de
e0pectati+a. O tenente sa:ra s para *a1er o reconhecimento$ e s ee sa.eria a+aiar suas
desco.ertas.
@irou5se entamente para ees6 *itou5os com o rosto de 'err( Rhodan6 os ohos
arc&nidas e0primiam um m20imo de concentra#!o.
<r.an$ %uero +er o registro dos *ortes esteares de Nrcon.
O escoc,s demonstrou um enorme espanto.
A%uio ai apontou para *ora ) um *orte .indado$ tenenteA
S2 *oi$ <r.an. 'eo %ue pude constatar$ *oi urna instaa#!o autom2tica %ue$ apesar
de uma so*isticada +igi8ncia positr&nica$ e0podiu num processo catastr*ico de
desintegra#!o at&mica.
<r.an +otou a an#ar um ohar para a tea de +is!o go.a da na+e de
reconhecimento. @iu o %uadro de uma tremenda destrui#!o. A onda de caor e de press!o
gerada pea e0pos!o se desocara com temperaturas soares e sua tremenda *or#a soprara
para *ora o anteparo met2ico como se *osse uma simpes roha.
"esse momento$ a maior parte do materia gasei*icou5se e o restante pingou pea
*ace e0terna da couna como se *osse cera :%uida.
Tenente$ precisamos sair da%ui ad+ertiu Achmed. Duas +e1es desigamos
os campos de*ensi+os por um .re+e instante$ mas isso .astou para %ue um .om +oume
de radia#=es penetrasse na na+e.
3st2 .em$ Achmed. 'oder2 dar5me a ista %uando esti+ermos 2 *ora$ <r.an.
Dai a de1 minutos$ a ga1ea paira+a cem %ui&metros acima da super*:cie do
paneta. Thomas Cardi* aca.ara de estudar a ista dos *ortes .indados de Nrcon. O
paneta Heet5Ris n!o consta+a da mesma.
@amos para -unto da pr0ima couna$ <r.an?
Tenente$ o senhor acredita %ue todas as counas...A
Isso mesmo$ <r.an. Tenho certe1a de %ue estamos na pista de uma artimanha
re*inada dos arc&nidas. Foram ees %uem espaharam essa con+ersa da origem pr)5
histrica das counas$ depois de terem instaado 4s escondidas seus e%uipamentos
csmicos nesses monumentos gigantes. Achmed$ o senhor e seus instrumentos dir!o se
acertei no a+o$ ou se me dei0ei e+ar por um engano.
A pr0ima couna surgiu 4 sua *rente. A ga1ea desceu a de1 %ui&metros.
Su.itamente$ Achmed sotou um asso.io.
Tocai1a#!o$ tenente. Caram.a$ nem teria notado$ se o senhor n!o me ti+esse
pedido %ue prestasse aten#!o. O %ue nos atingiu nem chegou a ser um raio$ mas apenas
um ;es&rego vazio>.
Vuando se apro0imaram do terceiro monumento$ passaram pea mesma e0peri,ncia.
Mudar de rumo? disse o Tenente Cardi* e$ recorrendo 4 *or#a dos
superpropusores$ e+ou a na+e para o espa#o csmico com a +eocidade de uma estrea
cadente.
Dai a aguns minutos$ o hipercomunicador$ com o condensador e o codi*icador
acopados$ e+ou a mensagem do Tenente Cardi* em dire#!o ao paneta Rusu*$ onde *oi
captada pea Drusus.
A resposta n!o se *e1 esperarD
/eri&i1uem se lua .ilico / situada no sistema 41AB0401B2 *
uma &ortaleza c4smica. o assumam 1ual1uer risco.
A ordem de "rocurar localizar "istas da nave
se1Cestradora est cancelada.
+err5 R'odan.
Mac <r.an$ o escoc,s$ acariciou os controes de armamentos6 um sorriso de orguho
surgiu no rosto de Achmed6 e o orguho tam.)m .rihou nos ohos do Tenente Cardi*.
Desde o in:cio da e0ist,ncia do Imp)rio Soar$ sempre *ora uma raridade agu)m rece.er
uma ordem e0pedida diretamente peo administrador.
Acho %ue estamos numa pista muito importante resmungou Mac <r.an.
3stes arc&nidas s!o de amargar. Vue amigos? Mas a*ina$ o %ue ) %ue se poderia esperar
de tipos como estesA <ma ra#a %ue pre*ere dei0ar5se go+ernar por um computador em
+e1 de dirigir o prprio destino n!o pode e+ar a honestidade muito a s)rio. Ai2s$ como
*oi %ue o senhor desco.riu o n9mero5cdigo LCMP5L5CPFA
3sta+a escrito na paca de deci*ra#!o de um decodi*icador anti%uado$ meio
derretido. "!o h2 d9+ida de %ue ) um produto da tecnoogia arc&nida.
5
A na+e do Tenente Thomas Cardi* desen+o+ia G$KQ da +eocidade da u1 ao
penetrar no sistema LCMP5L5CPF. O 9nico paneta do sistema encontra+a5se em oposi#!o
ao so. Ura+ita+a em torno de seu astro rei a setecentos e +inte mih=es de %ui&metros.
A%uee so$ um astro de pe%uenas dimens=es$ com a metade do tamanho do so
terrano$ e0i.iu enormes manchas soares aos tr,s tripuantes da ga1ea. 3ssas manchas
co.riam um ter#o da super*:cie do so.
Aim Achmed$ %ue esta+a sentado -unto aos instrumentos$ *ungou muito
contrariado.
3sse *orno n!o dei0a de ter suas %uaidades? Isto ) um +erdadeiro *ogo cru1ado
de inter*er,ncias.
Desen+o+endo pouco menos %ue a +eocidade da u1$ passaram a du1entos e
sessenta mih=es de %ui&metros do so. O astro come#ou a desaparecer na margem
direita da tea. "esse momento$ o 9nico paneta do sistema surgiu do outro ado de sua
atmos*era incandescente.
'or estranho %ue pudesse parecer$ o cat2ogo estear dos arc&nidas$ geramente t!o
meticuoso$ n!o tra1ia %ua%uer indica#!o so.re o gigantesco paneta. A)m disso$
sonega+a o n9mero e0ato de uas e$ contrariando a numera#!o usua$ deu 4 %uinta ua o
nome de Siico$ para caracteri125a peo agarismo @.
Tenente$ a ta ua Siico @ tem pouco menos de oitenta %ui&metros de di8metro
anunciou Aim Achmed. Mas n!o *oi s isso %ue meus instrumentos constataram.
3ssa u1 est2 en+ota por campos de*ensi+os mais potentes %ue os da Drusus.
Thomas Cardi* *reou a ga1ea$ redu1indo a.ruptamente a +eocidade para G$K da da
u1. Os aparehos de a.sor#!o de press!o da na+e de reconhecimento ti+eram de tra.ahar
ao m20imo de sua capacidade$ mas s o tro+e-ar de seu mecanismo re+eou o tremendo
impacto %ue ti+eram de anuar.
Oitenta %ui&metros de di8metro... repetiu Thomas Cardi* em tom pensati+o.
Dai a um instante$ ordenou a AchmedD
Irradie o cdigo de identi*ica#!o$ no ritmo +inte.
Isso signi*ica+a %ue o cdigo de+eria ser irradiado +inte +e1es por minuto.
A ga1ea descre+eu uma cur+a sua+e e passou peo gigantesco paneta$ entre a
segunda e a terceira ua. O paneta propriamente dito ocuta+a sua *ace so. uma
atmos*era .or.uhante de coro.
A %uarta ua encontra+a5se atr2s do paneta$ en%uanto Siico @ se a*astara em sua
r.ita e0c,ntrica a E$R mih=es de %ui&metros do mundo de coro.
"a%uea dist8ncia$ o min9scuo astro n!o era +is:+e na tea. Thomas Cardi* mo+eu
uma cha+e e igou a ampia#!o setoria m20ima. O espa#o csmico parecia precipitar5se
para o interior da ga1ea. De um instante para outro$ o paneta gigante e o cintiar das
estreas ha+iam desaparecido. A ampia#!o setoria$ reguada para a dist8ncia de E$R
mih=es de %ui&metros$ adapta+a5se automaticamente 4 +eocidade %ue a na+e
desen+o+ia a cada momento$ o*erecendo uma +is!o n:tida do respecti+o setor.
Thomas Cardi* dirigiu a na+e diretamente para Siico @. A%uee mundo estranho$
sem ar$ co.ria dois ter#os da atura da tea. @iram5se marcos de de1 metros$ mas nenhum
dees indica+a outra coisa sen!o %ue Siico era uma es*era de oitenta %ui&metros de
di8metro.
"!o hou+e resposta ao cdigo de identi*ica#!o$ AchmedA
"em resposta$ nem %ua%uer ocai1a#!o partida de Siico @.
"em mesmo um ;es&rego vazio>A Thomas Cardi* reso+eu usar a e0press!o
do 2ra.e.
"ada$ tenente$ mas n!o acredito nessa cama. 'ara %ue ser+em os superpotentes
campos de*ensi+os desse astroA
Farei essa pergunta ao astro$ assim %ue ti+ermos chegado mais perto
respondeu o -o+em tenente e perguntou a si mesmo %uantos seriam os *ortes csmicos
.indados cu-a e0ist,ncia Nrcon ha+ia ocutado ao Imp)rio Soar.
"a%uee instante sentiu um caa*rio. Detectara um erro de gicaD por %ue Siico @
se identi*ica+a como um sistema cheio de armas energ)ticas ao ati+ar seus campos
de*ensi+osA 'or %ue reso+era dispensar o *ator surpresaA 'oderia dei0ar %ue o inimigo se
apro0imasse sem descon*iar de nada e destru:5o numa a#!o instant8nea$ antes %ue este
ti+esse tempo de es.o#ar %ua%uer rea#!o.
Cardi* redu1iu a +eocidade para G$C da da u1. 'recisa+a de tempo para re*etir
mehor. Apesar disso$ continua+a a apro0imar5se rapidamente da %uinta ua$ cu-os
contornos recortados se torna+am cada +e1 mais n:tidos na tea.
<m tanto distra:do$ +otou a perguntarD
"enhuma resposta ao nosso cdigo de identi*ica#!o$ AchmedA
"enhuma$ tenente.
Cardi* mante+e a rota inaterada. Achmed em.rou5o disso$ indicando a dist8ncia
sem %ue isso he ti+esse sido soicitadoD
Tre1entos e no+enta mi %ui&metros$ tenente?
Se *osse mantida a +eocidade de G$C da u1$ dai a tre1e segundos a ga1ea coidiria
com Siico @.
Thomas n!o reagiu 4 o.ser+a#!o. Dirigindo5se a <r.an$ perguntouD
As armas est!o preparadasA
3st!o prontas para disparar$ tenente.
Dist8nciaD du1entos e de1 mi %ui&metros.
Isso signi*ica+a %ue dai a sete segundos a na+e coidiria com os campos de*ensi+os
superpotentes da ua Siico @ e seria destru:da.
Transmita o sina de emerg,ncia peo raio direciona$ Achmed.
Aim Achmed reagiu com uma rapide1 espantosa. Sa.ia %ue n!o poderia usar o
hipercomunicador. "!o %ueria %ue metade da @ia T2ctea desco.risse a situa#!o *ingida
de emerg,ncia em %ue se encontra+am.
3n%uanto Thomas Cardi* *rea+a a ga1ea$ redu1indo sua +eocidade a cem
%ui&metros por segundo$ Achmed e0pediu o sina de teecomunica#!o peo raio
direciona. 'or uma %uest!o de cautea$ usou a :ngua arc&nida.
Siico @ n!o respondeu. Mas a ga1ea apro0ima+a5se cada +e1 mais dessa ua$ %ue
era a 9nica imagem a aparecer na tea de +is!o go.a.
Thomas Cardi* estreitou os 2.ios. Sentiu todo o peso da responsa.iidade. 'or)m$
nem pensou em *a1er meia5+ota e *ugir diante dos campos de*ensi+os superpotentes sem
ter conseguido nada.
Aten#!o$ gente? e0camou em tom martiri1ado. Apro0imar5me5ei desta ua
an! com o m20imo de aceera#!o at) a dist8ncia de %uinhentos %ui&metros. Achmed$
en+ie ininterruptamente o sina de emerg,ncia. Continue a acrescentar o cdigo de
identi*ica#!o. <r.an$ preste aten#!o para perce.er %uando nos a*astarmos da u1 e
+otarmos a merguhar em sua som.ra.
'osso disparar com todas as pe#as6 tenenteA
'ode$ ao menor sina de a#!o hosti +indo de Siico @.
A decis!o aca.ara de ser tomada. O cima no interior da ga1ea n!o so*reu %ua%uer
modi*ica#!o. Aim Achmed e Mac <r.an -2 ha+iam reai1ado outras miss=es desse tipo$ e
sempre +otaram s!os e sa+os.
Desta +e1$ tam.)m n!o se preocuparam. Seu comandante$ um tenente rec)m5
*ormado$ agia ta %ua uma +eha raposa do espa#o$ como se -2 ti+esse cumprido agumas
miss=es deste tipo so. o comando de 'err( Rhodan.
Fechar os capacetes espaciais? *oi a 9tima ordem e0pedida por Thomas
Cardi*.
"o mesmo instante$ a na+e aceerou ao m20imo de sua capacidade. A ga1ea
precipitou5se +ertiginosamente de uma dist8ncia de cento e cin%Wenta e seis mi
%ui&metros so.re a ua Siico @.
O sina de emerg,ncia e o cdigo de identi*ica#!o continua+am a ser irradiados
ininterruptamente.
As m!os ro.ustas de Mac <r.an segura+am tran%Wiamente as duas cha+es dos
canh=es de impuso. "!o se des+ia+a por um segundo se%uer do dispositi+o tico de
pontaria$ no %ua aparecia a ua.
Dist8nciaD oitenta mi %ui&metros.
A ga1ea continua+a a aceerar. 3 a dist8ncia decrescia na ra1!o in+ersa da
aceera#!o$ redu1indo5se para trinta mi %ui&metros.
De1 mi %ui&metros de dist8ncia?
"!o hou+e %ua%uer resposta$ nem ao sina de emerg,ncia$ nem ao cdigo de
identi*ica#!o.
J o.stinado como s um arc&nida pode ser o.stinado *oram as paa+ras %ue
Thomas Cardi* ou+iu o 2ra.e di1er peo r2dio de capacete.
A dist8ncia descia +ertiginosamenteD M.GGG$ E.GGG$ K.GGG$ F.GGG$ C.GGG...
A %uatrocentos %ui&metros de atura$ os campos de*ensi+os superpotentes
en+o+iam a ua Siico @. Thomas Cardi* n!o tinha a inten#!o de coidir com os mesmos.
RGG %ui&metros...
PGG...
A ga1ea parecia +oar em dire#!o ao centro da ua an!. Se em Siico @ hou+esse
agum o.ser+ador atento$ teria a impress!o de %ue o mecanismo direciona da pe%uena
na+e se dani*icara$ e %ue esta iria de encontro ao pe%ueno mundo deserto e entrecortado$
cu-a super*:cie consistia em mihares de pe%uenas cadeias de montanhas.
EGG %ui&metros...
Thomas Cardi* come#ou a e+antar a na+e.
"a%uee instante$ os campos de*ensi+os da ga1ea so*reram o impacto *ronta de um
terr:+e raio energ)tico. 'or uma *ra#!o de segundo$ os campos pareciam a.sor+er a
torrente energ)tica. Mas ogo estouraram como uma .oha de sa.!o. 3m primeiro ugar$
romperam5se 4 es%uerda da na+e$ dando5he um igeiro empurr!o para a direita$ e
arremessando5a para *ora do in*erno.
Thomas Cardi* apenas chegara a +er o terr:+e raio energ)tico. Depois perdeu os
sentidos.
Vuando +otou a si$ os destro#os *umegantes da ga1ea passa+am sienciosamente
por ee$ precipitando5se em dire#!o ao soo unar.
<r.an6 Achmed. Fa#am o *a+or de responder imediatamente? gritou para
dentro do micro*one de seu r2dio de capacete.
Mas o receptor apenas emitiu um chiado montono. <r.an e Achmed n!o
responderam.
O Tenente Cardi* *e1 mais tr,s tentati+as de entrar em contato com os mesmos.
Finamente con+enceu5se de %ue n!o ha+iam resistido ao trai#oeiro ata%ue.
Ao contempar a%uee mundo inspito e mort:*ero$ seu rosto n!o traiu a menor
emo#!o. Seu tra-e espacia$ %ue he permitia +oar$ e+itaria %ue se es*aceasse na rocha.
Mas %uando contempou o at:metro autom2tico e +iu %ue a atura era de du1entos e
oitenta e sete %ui&metros$ seu rosto trans*ormou5se numa m2scara.
Siico @ desigara seus superpotentes campos de*ensi+os. "a%uee momento$ n!o
passaria de um corpo ceeste de oitenta %ui&metros de di8metro para %uem o
contempasse de *ora.
O %ue estaria ocuto em seu interiorA
Thomas Cardi* n!o espera+a nada de .om.
/0
A reaidade utrapassou seus piores receios.
Vuando$ depois de ter pousado na super*:cie unar$ *oi condu1ido 4 *rente de um
ro.&$ deu5se conta de %ue na%uee astro n!o ha+ia nenhum ser humano. Siico @ era um
mundo ro.oti1ado. Os homens5m2%uina$ dirigidos por um mecanismo positr&nico$
de+eriam proteger o *orte .indado arc&nida instaado no interior da ua por meio da
artiharia pesada e dos canh=es energ)ticos superpotentes6 de+eriam disparar sempre %ue
sua programa#!o o e0igia.
Thomas Cardi* *oi escotado por cinco ro.&s. 3ram di*erentes dos outros6 n!o eram
m2%uinas de guerra$ nem de tra.aho. 'areciam desempenhar *un#=es poiciais e
administrati+as. 'ossi+emente disporiam de poderes imitados.
So. o ponto de +ista positr&nico$ sua inteig,ncia chega+a mesmo a ser e0cepciona.
Cardi* -2 *i1era e0peri,ncias nada agrad2+eis nesse terreno. "!o se sentira muito 4
+ontade ao ou+ir o %ue um dos cinco ro.&s he disse. Com sua inteig,ncia *ria e
desamada pro+ou a Cardi*$ *ace a o.ser+a#=es precisas$ %ue o sina de emerg,ncia da
ga1ea terrana era apenas um .e*e$ e %ue a rota de cois!o da na+e *ora determinada pea
+ontade do comandante.
Thomas Cardi* caminha+a no meio dos ro.&s.
S2 andara agumas centenas de metros a.ai0o da super*:cie unar.
Mostraram5he tudo$ e o %ue +iu .astou para dei025o sem *aa.
"em mesmo a Drusus possu:a canh=es energ)ticos da%uee tamanho. "em se
atre+eu a a+aiar5he a pot,ncia. O *ato de todos ees tra1erem sinais de +ehice
representa+a o 9nico consoo. Mas isso s at) %uando se deu conta de %ue esse *orte
arc&nida *ora constru:do num corpo ceeste de oitenta %ui&metros de di8metro.
Siico @ era uma .ase arc&nida de dimens=es esteares. Ao em.rar5se das
numerosas counas5mamute de Heet5Ris cada uma das %uais de+ia ter a pot,ncia de
*ogo de uma na+e do tipo da Drusus Cardi* deu5se conta de %ue$ na reaidade$ o
Imp)rio de Nrcon era mi +e1es mais *orte do %ue se apresentara aos ohos de 'err(
Rhodan.
'assaram por uma ponte %ue cru1a+a uma saa de tre1entos metros de comprimento
e setenta metros de atura. O Tenente Cardi* n!o acreditou no %ue seus ohos +iramD a
gigantesca catedra era uma esta#!o con+ersora.
Chegaram ao ee+ador antigra+itaciona. Desceram rapidamente$ sempre escotado
peos cinco ro.&s.
Atra+essaram um corredor a.auado de trinta metros de argura e chegaram a uma
porta min9scua$ .o%ueada por +2rias .arreiras de radia#=es.
3n%uanto$ ao ado da pe%uena porta$ um ro.& ainda esta+a remo+endo as .arreiras$
Thomas Cardi* ou+iu peo micro*one e0terno os passos pesados de outros homens5
m2%uina.
Ainda en+erga+a o tra-e espacia$ com o capacete *echado. @irou5se
automaticamente para os ro.&s %ue aca.a+am de chegar. "o primeiro instante$ n!o +iu
%uase nada$ pois uma 8mpada o o*usca+a$ mas %uando seus ohos$ numa adapta#!o
r2pida$ conseguiram en0ergar de no+o$ nem chegou a estremecer diante do %uadro %ue se
he o*erecia.
"!o acreditou no %ue esta+a +endo.
;(omo "oderia T'ora ter "arado a1ui8>$ indagou5se menta e *riamente.
<ma pancada nas costas$ des*erida peo punho de um dos ro.&s$ o.rigou5o a
prosseguir em sua marcha. A min9scua porta a.riu5se. Atr2s dea ha+ia uma comporta.
Assim %ue entrou$ ou+iu um ro.& di1er peo micro*one e0ternoD
'ode tirar o tra-e espacia. A atmos*era e0istente a%ui tem a mesma composi#!o
do ar terrano.
Os ro.&s o e0cediam em atura em mais de um metro. Sem mostrar o menor
ner+osismo$ Cardi* tirou o pesado tra-e espacia. Agora$ n!o se sentia t!o tran%Wio$ pois
na%uee instante torna+a5se inde*eso. Mas ogo se em.rou do ugar onde esta+a e dei0ou
o tra-e espacia para tr2s sem %ue isso he pro+ocasse a menor triste1a.
Ao recinto +a1io em %ue se encontra+a$ seguiu5se outro %ue ogo o *e1 e+ocar um
*ime arc&nida %ue hes *ora e0i.ido na Academia$ a *im de %ue conhecessem de +ista as
saas t:picas de interrogatrio dos arc&nidas.
;+ermitiram0l'e> %ue se sentasse.
Vuatro ro.&s permaneceram a seu ado$ en%uanto o %uinto saiu por uma porta
atera. "!o +otou. 3m compensa#!o$ dai a pouco$ se ou+iu a +o1 met2ica %ue$ em tom
2spero$ dirigiu a primeira pergunta a Thomas Cardi*.
;,sso * um c*rebro "ositr6nico?>$ pensou Cardi*$ %ue se em.rou do computador
gigante de Nrcon III$ %ue dirigia o gigantesco Imp)rio do grupo estear M5CK.
Ura#as ao treinamento rece.ido na Academia 3spacia Terrana$ Thomas Cardi*
mante+e5se tran%Wio$ en%uanto respondia 4s perguntas %ue he eram dirigidas. Vuando o
ocutor in+is:+e %uis sa.er por %ue ee$ Cardi*$ reso+era pousar na estrea Heet5Ris$ o
aarma soou em sua mente.
Incinou5se %uase impercepti+emente para a *rente. 3 uma modi*ica#!o %uase
impercept:+e surgiu em seu rosto. Respondeu sem a menor hesita#!o. Disse %ue ha+iam
pousado em Heet5Ris para satis*a1er o interesse de Mac <r.an peas constru#=es pr)5
histricas.
Depois de aguns segundos de si,ncio$ te+e5se a impress!o de %ue o ocutor
in+is:+e acreditou na +eracidade da resposta. "a opini!o de Cardi*$ a pergunta seguinte
representa+a um perigo para a seguran#a do Imp)rio Soar. 3n%uanto pesa+a rapidamente
as di+ersas possi.iidades$ uma porta se a.rira a seu ado$ e dea sa:ra uma muher ata e
es.eta$ de ca.eo muito caro$ pecuiar 4 ra#a arc&nida.
A muher +iu um homem sentado entre %uatro ro.&s. "a%uee instante$ este se
concentra+a ao m20imo para responder a uma pergunta. Antes %ue pudesse compreender
o %ue esta+a *a1endo$ a muher sotou um grito estridenteD
'err($ como ) %ue +oc, +eio parar a%uiA
"o mesmo instante$ perce.eu a %uem reamente dirigira estas paa+ras.
Reconheceu5o peo uni*orme de tenente$ n!o peo rosto.
3ra Thomas Cardi*$ seu *iho?
3 ea o chamara peo nome de 'err(... ea$ a esposa de 'err( Rhodan.
'or)m$ o -o+em continua+a a parecer5se com o pai. Muito mais agora$ %ue se
e+anta+a de um sato$ sem %ue os ro.&s o impedissem.
3nt!o era este seu *iho?
O rapa1$ %ue a *ita+a com os ohos dea e %ue tinha a apar,ncia de Rhodan h2
sessenta anos antes$ apro0ima+a5se dea. Os mo+imentos do -o+em eram iguais aos de
'err( Rhodan.
Mas ha+ia mais agu)m %ue +ira e ou+ira tudoD o ocutor in+is:+e. Su.itamente sua
potente +o1 met2ica se *e1 ou+irD
Fico5he muito grato$ dona Thora?
"a%uee instante$ Thomas Cardi* .errouD
Isto ) uma... mas ogo se caou.
Do.rou o coto+eo direito. Te+ou a m!o 4 testa. 3n0ugou o suor.
"!o continuou a caminhar em dire#!o a Thora.
"!o conseguiu dar mais um passo.
<ma terr:+e suspeita mantinha5o preso ao ugar em %ue se encontra+a.
//
Rhodan eu a mensagemD
Docalizamos ,tzre Delagin. T'ora encontra0se em .ilico /$
no sistema 41AB0401B2. .e1Cestro realizado e%clusivamente "or
mercadores galcticos. a maioria "ertencem ao cl...
'err( n!o eu o resto.
Deu o aarma. Decoariam dai a %uatro minutos. DestinoD LCMP5L5CPF$ Siico @$ em
con*ormidade com o cat2ogo estear arc&nida.
Dai a %uatro minutos$ a Drusus su.iu ao espa#o com um ri.om.o$ -untamente com
no+e cru1adores pesados e +inte e tr,s cru1adores igeiros. Rhodan em pessoa piotou a
Drusus. A dire#!o acopada *aria com %ue toda a *rota$ %ue participa+a da *orma#!o$
*osse guiada peo supercoura#ado.
LCMP5L5CPF *ica+a a M.LKC anos5u1 do paneta Rusu*. Vua%uer espa#ona+e cu-os
mecanismos de propus!o esti+essem em .om estado conseguiria acan#ar o sistema num
9nico hipersato.
A *orma#!o da *rota terrana reai1ou seis transi#=es.
Durante a primeira e a terceira n!o se recorreu aos compensadores estruturais.
Vuem %uer %ue se manti+esse 4 espreita na Ua20ia seria enganado pea mano.ra.
Os tr,s primeiros satos condu1iam em dire#!o oposta a LCMP5L5CPF. S os 9timos tr,s$
reai1ados so. a prote#!o do compensador estrutura$ e+aram a *orma#!o ao destino.
A setenta e cinco minutos5u1 do sistema LCMP5L5CPF$ as na+es sa:ram do
hiperespa#o para retornar ao cosmo norma. O cho%ue da transi#!o continua+a a ser
intenso e desagrad2+e. Mas cada indi+:duo o sentia de maneira di*erente. 'err( Rhodan
n!o demorou tanto em i+rar5se dos seus e*eitos como Crest$ o arc&nida.
"a%uee instante$ Rhodan administrador do Imp)rio Soar e scio do Imp)rio de
Nrcon em iguadade de condi#=es$ ao %ua o computador5regente con*erira poderes
e0traordin2rios n!o sentia muita simpatia peo c)re.ro desamado$ cu-o modo de agir
pro+inha de uma og:stica muito suti.
Togo aps a decoagem de Rusu*$ mandou %ue todos os ar%ui+os *ossem re+istados
em .usca de dados so.re LCMP5L5CPF. Ao mesmo tempo$ soicitou detahes reati+os ao
paneta Heet5Ris.
Mas s conseguiu generaidades$ tanto so.re Siico @ como so.re Heet5Ris. "ada
indica+a %ue os dois mundos *ossem posi#=es csmicas a+an#adas$ dotadas de
e0traordin2rio poder o*ensi+o.
Crest come#ou Rhodan$ dirigindo5se ao arc&nida. 'or %ue ser2 %ue o
senhor n!o sa.e nada so.re issoA
A paestra esta+a sendo mantida na gigantesca saa de comando da Drusus. O
comando acopado$ %ue iga+a os cru1adores e+es e pesados com o centro de astro5
na+ega#!o do supercoura#ado$ *ora suspenso h2 um minuto. Cada na+e +otara a
trans*ormar5se numa unidade aut&noma.
Crest deu de om.ros.
J poss:+e %ue essas *ortae1as tenham sido constru:das h2 de1 ou do1e mi anos
e$ por agum contratempo n!o identi*icado$ tenham perdido o contato com Nrcon. 3sta
suposi#!o n!o constitui nenhum a.surdo. Oasta em.rarmo5nos do grande computador
positr&nico instaado em @,nus$ cu-a e0ist,ncia era desconhecida a mim e continua a s,5
o aos arc&nidas de ho-e. Ainda ) poss:+e %ue a constru#!o tenha sido reai1ada so. o
regime de sigio a.souto. "esse caso$ s tr,s pessoas t,m conhecimento da...
A)m do computador5regente? a*irmou Rhodan.
"aturamente. 3ste ) o primeiro a sa.er respondeu Crest em tom igeiramente
deprimido.
'ara Rhodan$ o assunto esta+a encerrado. <sou o sistema de intercomunica#!o de
.ordo para chamar a saa de r2dio.
A ga1ea comandada peo Tenente Cardi* ainda n!o deu nenhum sina de +idaA
A resposta *oi imediata.
"!o senhor. 3stamos tentando por todos os meios.
O.rigado disse Rhodan em tom ac&nico.
S Crest compreendeu o ohar %ue Rhodan he an#ouD 'err( esta+a preocupado com
a sorte do *iho.
A *orma#!o terrana a+an#a+a em *rente ampa em dire#!o a LCMP5L5CPF$ *ormando
um enorme semic:rcuo. O so sem nome *oi crescendo em meio 4 cinti8ncia de mihares
de estreas. Trans*ormou5se num disco$ e passou a emitir uma uminosidade cada +e1
mais *orte. Seu 9nico paneta$ de dimens=es gigantescas$ surgiu so. a *orma de uma *oice
p2ida$ %ue emitia um .riho +erde. Os sat)ites da%uee mundo gigante ainda n!o se
ha+iam tornado +is:+eis na tea go.a da Drusus.
Todos %ue se encontra+am a .ordo das na+es$ incusi+e 'err( Rhodan e Crest$
*orma+am uma id)ia errada so.re o tamanho de Siico @.
As na+es +oa+am so. a mais *orte prote#!o contra a ocai1a#!o$ mas era e+idente
%ue essa prote#!o se torna+a cada +e1 mais *raca$ 4 medida %ue se apro0ima+am do
destino. A partir de certa dist8ncia$ os instrumentos inimigos mostrariam os tem:+eis
diagramas tripos %ue$ em.ora *ossem apagados e incapa1es de *ornecer dados precisos$
constitu:am uma indica#!o ine%u:+oca da presen#a de na+es desconhecidas. <m homem
.em treinado$ %ue -2 ti+esse idado +2rias +e1es com os diagramas tripos$ seria capa1$
apesar do som.reamento$ de determinar a posi#!o das na+es %ue se apro0ima+am com o
uso do dispositi+o protetor.
As na+es de guerra terranas dirigiam5se ao destino 4 +eocidade de G$QP da da u1.
Vuando se encontra+am a %uin1e minutos5u1 de dist8ncia$ apenas a Drusus desigou o
sistema protetor contra a ocai1a#!o$ transmitiu seu cdigo de identi*ica#!o e anunciou
%ue 'err( Rhodan se encontra+a a .ordo.
Siico @ n!o respondeu. Os transmissores superpotentes da Drusus emitiram o sina
numa se%W,ncia ininterrupta$ utii1ando todas as *ai0as poss:+eis. Os chamados dirigidos
4 ga1ea do Tenente Cardi* *oram transmitidos sem pre-u:1o desse sina. O setor de
instrumentos anunciouD
Siico @ tem oitenta %ui&metros de di8metro e a *orma de um go.o. Atmos*era
ausente. Ura+ita#!o C$C.
Rhodan acenou com a ca.e#a. Seu rosto anguoso tornou5se ainda mais e0pressi+o.
"um mundo %ue apresenta+a essas dimens=es rid:cuas$ a gra+ita#!o de C$C s poderia
signi*icar uma gra+idade arti*icia.
"a%uee momento$ te+e certe1a de %ue os mercadores ga2cticos ha+iam e+ado sua
esposa para Siico @.
Mas por %ue a ga1ea de Thomas n!o respondiaA
<sou o sistema de intercomunica#!o de .ordo para entrar em contato com o setor de
in+estiga#!o de raios csmicos.
@eri*i%ue o espa#o em torno de Siico @. Vuero sa.er se a radiati+idade )
id,ntica em todos os setores. Considerem os e*eitos das manchas soares. A medi#!o de+e
ser iniciada no ponto da r.ita em %ue Siico @ se encontra+a h2 +inte e %uatro horas. Os
resutados de+er!o ser *ornecidos imediatamente a mim.
Crest encoheu5se. Compreendeu a terr:+e suspeita %ue 'err( Rhodan tra1ia na
mente. 3m sua opini!o a ga1ea -2 dei0ara de e0istir. 'ro+a+emente *ora destru:da nas
9timas +inte e %uatro horas peo *ogo de radia#=es da *ortae1a.
Da parte es%uerda da saa de comando da Drusus$ ou+iu5se su.itamente uma
e0cama#!o e0atadaD
Siico @ aca.a de ati+ar campos de*ensi+os. Santo Deus... t,m a pot,ncia dos
campos arc&nidas... o homem passou a recitar ci*ras %ue pro+ocaram uma rea#!o de
espanto at) mesmo em Crest$ o arc&nida. Mas este n!o te+e tempo de *a1er %ua%uer
o.ser+a#!o a este respeito.
O setor de in+estiga#!o de raios csmicos$ situado no+ecentos metros a.ai0o dees$
no interior do corpo gigantesco da Drusus$ esta+a chamando.
"as coordenadas pi... constatamos *ortes radia#=es. @eri*icamos sem a menor
som.ra de d9+ida %ue pro+,m de a#o LPE5r5GF. Com .ase nas medi#=es da r.ita de
Siico @$ pode5se a*irmar %ue o processo *oi desencadeado h2 oito horas e de1essete
minutos$ a cerca de seiscentos %ui&metros da super*:cie da ua. O curso aceerado do
processo de desintegra#!o s pode ter sido pro+ocado por raios de impusos.
O a#o LPE5r5GF era um materia criado na Terra$ %ue$ em compara#!o com o a#o
Nrcon5T$ utii1ado na constru#!o dos +e:cuos espaciais do Imp)rio$ possu:a
consider2+eis +antagens. 3speciamente so. o aspecto t)rmico. 3$ mesmo sem %ua%uer
prote#!o especia$ era mais resistente 4 a#!o da radiati+idade.
Mantendo os ohos semicerrados$ Rhodan permaneceu im+e no assento do pioto e
dei0ou %ue aguns segundos se passassem em si,ncio.
S Crest sa.ia o %ue o amigo esta+a so*rendo.
Ai esta+a o homem mais poderoso do Imp)rio Soar$ instaado no comando de uma
das na+es espaciais mais potentes da @ia T2ctea. "o entanto$ n!o passa+a de um po.re
homem martiri1ado$ impotente *ace ao destino$ %ue he rou.ara ao mesmo tempo a
esposa e o *iho.
Vuanto a Thomas Cardi*$ todas as esperan#as esta+am perdidas.
3 a pro.a.iidade de re+er Thora era in*erior a um por cento.
A *orma#!o continua+a a apro0imar5se do sistema a G$QP da +eocidade da u1. O
sistema de prote#!o contra a ocai1a#!o$ %ue en+o+ia todas as na+es$ com e0ce#!o da
Drusus$ consumia %uantidades enormes de energia. Apesar disso$ todas as na+es ainda
dispunham de imensas reser+as energ)ticas$ %ue apenas aguarda+am o momento de serem
utii1adas.
'rotegida apenas peos campos de*ensi+os$ a Drusus$ uma es*era espacia de mi e
%uinhentos metros de di8metro$ atra+essa+a o sistema em dire#!o a Siico @.
Rhodan deu ordem para %ue a *orma#!o de cru1adores se manti+esse trinta
segundos5u1 atr2s da Drusus. 'or)m$ *ace 4s dist8ncias astron&micas e ao acance dos
canh=es energ)ticos e dos an#adores de raios$ esse ;atraso> n!o teria a menor
import8ncia.
"o momento em %ue pea primeira +e1 apareceu na grande tea de +is!o go.a do
supercoura#ado$ a ua Siico @ n!o passa+a de um gr!o1inho de p perdido no negrume
do <ni+erso. Agora -2 se apresenta+a como um corpo insigni*icante$ um nada ino*ensi+o.
Ura+ita#!o de C$C disse Crest$ %ue se mantinha atr2s de 'err( Rhodan e n!o
podia dei0ar de pensar constantemente em Thora e em Thomas Cardi*.
Vueria distrair5se e dese-a+a %ue tam.)m 'err( Rhodan se concentrasse
inteiramente na mano.ra de apro0ima#!o da *ortae1a csmica. Mas$ apesar da
con+i+,ncia de sessenta anos$ Crest ainda n!o conhecia per*eitamente o terrano 'err(
Rhodan.
3ste -2 se encontra+a em estado de concentra#!o.
3ra duro e desumano consigo mesmo$ muito mais duro do %ue -amais poderia ser
para com outro homem. Su*ocara sua dor$ sua ang9stia menta. Foram apagadas pea
*or#a de sua +ontade. "a%uee momento$ s +isa+a aos interesses do Imp)rio Soar e aos
homens %ue se encontra+am na Drusus e nas outras na+es %ue se apro0ima+am
+ertiginosamente da ua es*)rica.
Os dados *oram cho+endo de todos os ados. O grande computador positr&nico de
.ordo tra.aha+a ininterruptamente. 3n+ia+a ci*ras no+as$ igeiramente ateradas$ 4s
torres de canh=es da gigantesca Drusus. Reai1ou c2cuos cada +e1 mais precisos da
pot,ncia dos campos de*ensi+os esteares %ue en+o+iam Siico @. Vua%uer modi*ica#!o
de dados %ue representasse uma +antagem para a *ortae1a csmica en*ra%uecia em grau
e0ponencia a posi#!o da Drusus$ at) %ue esta disparasse o primeiro tiro.
A tr,s minutos5u1 de Siico @$ a *orma#!o *reou$ redu1indo a +eocidade para G$C
da da u1. Os cru1adores igeiros e pesados continua+am a +oar so. a prote#!o contra a
ocai1a#!o. Apenas a Drusus esta+a ;de viseira erguida>.
Rhodan$ n!o %uer chamar o computador5regenteA Crest n!o p&de dei0ar de
*ormuar esta pergunta.
O computador positr&nico de .ordo aca.ara de cacuar %ue$ se todas as armas das
na+es terranas .om.ardeassem simutaneamente os campos de*ensi+os de Siico @$ este
s consumiria de1 por cento de sua capacidade.
Dai se concu:a %ue 'err( n!o conseguiria romper esses campos.
Rhodan nem se%uer chegou a +otar a ca.e#a %uando ou+iu a pergunta de Crest.
Disse com a maior tran%Wiidade$ e era e0atamente isso %ue constantemente a.aa+a o
arc&nidaD
S2 se *oi o tempo em %ue eu acredita+a %ue um computador positr&nico n!o )
capa1 de mentir. "!o chamarei Nrcon III$ mas proporcionar5he5ei um pra1er .astante
du+idoso. Ter2 de manter5se inati+o$ en%uanto eu trans*ormar esta casa de marim.ondos
numa ua ino*ensi+a.
Incinou5se igeiramente para a *rente$ comprimiu um .ot!o e *aou para dentro do
micro*oneD
Aten#!o$ ar%ui+o$ procure imediatamente todos os dados reati+os 4 constru#!o
das *ortae1as csmicas dos arc&nidas. Desigo.
Mantendo5se na mesma posi#!o$ e*etuou rapidamente outra iga#!o e chamou o
setor do %ua nenhum dos numerosos o*iciais %ue esta+am na saa de comando se ha+ia
em.radoD
Trans*erir todos os ro.&s$ dentro da respecti+a capacidade$ ao hangar O5PE.
'rograma#!o C5C. 30ecu#!o dentro de oito minutos. Desigo.
A pr0ima ordem *oi transmitida 4 saa de r2dioD
3n+iar uma mensagem de hipercomunica#!o por toda a Ua20ia. Todos os
cru1adores igeiros e pesados$ coura#ados e destrieres de+er!o entrar em estado de
prontid!o. Ao rece.erem a mensagem LE5C5GG$ entrar!o imediatamente em transi#!o$ em
dire#!o ao sistema LCMP5L5CPF do cat2ogo estear arc&nida. 'err( Rhodan. Desigo.
<m sorriso *uga1 passou peo rosto angustiado de Crest.
O cdigo LE5C5GG era apenas um .e*e preparado h2 muito tempo. Vua%uer na+e de
guerra$ %ue rece.esse essa ordem$ apenas *aria uma igeira interrup#!o nas a#=es
costumeiras. A ordem n!o causaria grande aarma.
Trata+a5se de um comando in+entado especiamente para o computador5regente
instaado em Nrcon III e para os mercadores ga2cticos$ %ue tam.)m esta+am metidos
na%uio.
<ma das caracter:sticas da mentaidade de 'err( Rhodan consistia no empenho de
o.ter o mehor resutado poss:+e ao menor custo e com o menor risco.
Su.itamente$ o espa#o csmico negro com a cinti8ncia *ria de mihares de sis
rompeu5se.
Siico @ esta+a gopeando sem a+iso pr)+io?
Seis canh=es de impusos da *ortae1a procuraram romper os campos de*ensi+os da
Drusus e trans*ormar a na+e numa nu+em uminosa de gases. Mas a Drusus apenas so*reu
um igeiro a.ao. 'rosseguiu na mesma +eocidade de G$C da da u1 em dire#!o 4 ua
iiputiana.
Ata%ue +indo de +ermeho +inte e cinco disse agu)m do posto de comando.
Siico @ esta+a atacando com a pot,ncia tripicada$ e dois ter#os dessa pot,ncia
atingiram os campos de*ensi+os do supercoura#ado$ pro+ocando uma +erdadeira cascata
uminosa de energias desencadeadas.
Vua%uer outra na+e se teria e+aporado so. o impacto de tamanho +oume de
energia. Os campos de*ensi+os da Drusus apenas tremeram *ortemente e repeiram a
energia.
Indicador de capacidadeD setenta e dois por cento?
Vuase chega+a a representar um aarma. 3spera+a5se %ue isto *i1esse Rhodan i.erar
o *ogo.
Crest o.ser+ou5o.
O %ue estaria acontecendo na ama de 'err( Rhodan na%uee instanteA 3m %ue
estaria pensando esse homem$ %ue ao +er de Crest esta+a predestinado a trans*ormar5se
um .eo dia no senhor do <ni+ersoA
O transmissor *ict:cio est2 pronto para entrar em a#!oA
3n%uanto a pergunta era *ormuada$ a gigantesca Drusus e+ou a e*eito uma
mudan#a inesperada de rota para .om.ordo.
O dispositi+o de a.sor#!o de press!o ui+ou igeiramente$ *a1endo com %ue a
gra+ita#!o de C U permanecesse inaterada na na+e. "o ugar em %ue$ uma *ra#!o de
segundo antes$ se encontrara o supercoura#ado +ia5se um monstro energ)tico *eito de
trinta raios de impuso en*ei0ados$ %ue se perdeu nas pro*unde1as do espa#o.
Crest *itou Rhodan. O %ue *i1era com %ue -ustamente nesse instante o terrano
modi*icasse su.itamente a rota da na+eA
"!o te+e tempo para pensar no assunto. Chocou5se com a ordem seguinte emitida
por Rhodan.
Coocar os ro.&s de guerra em Siico @ por meio do transmissor *ict:cio.
Apressem5se?
Sir gritou o o*icia do posto n9mero M$ e o tom de +o1 anuncia+a um desastre
iminente. 3stamos constatando um enorme represamento de *or#a magn)tica em Siico
@. 'arece %ue se trata de um ata%ue de .om.a gra+itaciona.
A .om.a gra+itaciona era uma das armas mais terr:+eis %ue se conhecia. Vua%uer
o.-eto atingido por sua a#!o era atirado para a %uinta dimens!o.
A rea#!o de Rhodan *oi imediata.
Transi#!o de *uga? ordenou 4 *orma#!o de cru1adores.
A prote#!o contra a ocai1a#!o +otou a en+o+er a Drusus$ en%uanto a na+e se
a*asta+a com o m20imo de aceera#!o e num des+io de rota de LK graus.
O computador positr&nico de .ordo ;conservou> a mesma cama de 'err( Rhodan.
Forneceu ao transmissor *ict:cio todos os dados necess2rios para %ue essa arma
e0traordin2ria$ da %ua Rhodan rece.era dois e0empares da estranha inteig,ncia coeti+a
do paneta 'eregrino$ pudesse coocar os ro.&s de guerra na super*:cie de Siico.
O transmissor *ict:cio tra.aha+a na se0ta dimens!o. 3m todo o <ni+erso$ n!o ha+ia
%ua%uer prote#!o contra essa arma$ %ue podia ser utii1ada para o transporte imediato de
%ua%uer tipo de mat)ria a uma dist8ncia iimitada.
3n%uanto a Drusus se a*asta+a +ertiginosamente com um des+io de rota de LK graus$
o transmissor *ict:cio trans*eriu uma e+a de ro.&s aps outra 4 super*:cie de Siico @.
'ara ee$ os potentes campos de*ensi+os da *ortae1a estear n!o e0istiam.
Tigar a ocai1a#!o com o transmissor *ict:cio?
'err( Rhodan n!o pretendia assumir o menor risco. O transporte de ro.&s so*reu
uma igeira interrup#!o. O o*icia %ue se encontra+a no comando principa do transmissor
ou+iu o %ue he ca.ia *a1er.
A .om.a de gra+ita#!o seria interceptada peo transmissor *ict:cio$ no caminho da
ua iiputiana para a Drusus$ para e0podir em %ua%uer ponto do espa#o em %ue n!o
pudesse causar %ua%uer desastre.
'oucos o*iciais se encontra+am presentes por ocasi!o da uta contra Topthor$ o
superpesado$ %uando os homens de Rhodan tam.)m ti+eram %ue se de*ender contra uma
.om.a gra+itaciona. 3sses o*iciais sa.iam o %ue esta+a acontecendo. Os outros tremiam
por dentro.
Ata%ue? e0camou o o*icia do posto M com a +o1 ansiosa. Sem d9+ida
trata5se de uma .om.a gra+itaciona.
Su.itamente$ ou+iu5se uma respira#!o o*egante$ seguida de uma *rase pro*erida em
tom de espantoD
S2 n!o h2 mais nada.
O transmissor *ict:cio retirara a .om.a do campo energ)tico %ue se desoca+a em
dire#!o 4 Drusus$ para atir25a no espa#o +a1io$ onde aca.ou e0podindo.
'rosseguir no transporte dos ro.&s?
'err( Rhodan n!o perdeu tempo. A ocai1a#!o *ora desigada do transmissor. Do
hangar O5PE do supercoura#ado$ centena aps centena de m2%uinas de guerra
desapareciam so. a a#!o do misterioso apareho$ para no mesmo instante assumir sua
posi#!o na *ace ocuta da ua5an!.
Finamente Rhodan rece.eu os dados so.re a constru#!o das *ortae1as esteares de
Nrcon. Mais uma +e1 deu pro+a de sua geniaidade uni+ersa. 30aminou igeiramente o
compicado desenho$ reconheceu5he os aspectos mais importantes$ e os o.ser+ou com
igeiras +aria#=es$ no segundo$ terceiro e %uarto desenhos$ sempre no mesmo ugar.
S2 sa.ia onde procurar o computador positr&nico de Siico @.
Transmissor *ict:cio$ como +ai a mano.ra de transporte de ro.&sA
Opera#!o concu:da$ Sir.
Reguar o transmissor para a Drusus. O apareho e+ar2 a na+e para Siico @. O
computador de .ordo *ornecer2 as coordenadas. Desigo... Saa de r2dio. Chame de +ota
a *orma#!o de cru1adores. De+er!o reai1ar um ata%ue concentrado assim %ue a Drusus
a.rir *ogo. Desigo... Transmissor *ict:cio$ tudo preparadoA
Tudo preparado$ Sir. Aguardo as coordenadas...
Mais uma +e1$ os campos de*ensi+os da Drusus *oram atingidos. 'areciam n!o
resistir mais ao impacto energ)tico. "a na+e ou+iu5se o rugido dos geradores aos %uais
ca.ia a.sor+er e neutrai1ar a energia +inda de *ora. O indicador de capacidade
apro0imou5se perigosamente da marca dos cem por cento$ mas depois de aguns
segundos martiri1antes o rugido dos geradores *oi diminuindo e o ri.om.o dos campos
a.aados tam.)m *oi amainando.
Ser2 dentro de cinco segundos$ Sir? 3ssa indica#!o +inha do posto do transmissor
*ict:cio.
O tempo come#ou a correr. O contador ro.oti1ado *oi indicando os segundos.
S2? gritou uma +o1.
Os tripuantes da Drusus$ %ue espera+am sentir um cho%ue de transi#!o$ acreditaram
%ue a tentati+a ti+esse *racassado$ pois n!o sentiram a menor atera#!o.
O *ogo poder2 ser iniciado por todas as pe#as?
3stas paa+ras *oram pro*eridas peo che*e.
Os o*iciais %ue se encontra+am diante do dispositi+o tico de pontaria *itaram os
a+os. 3 os homens %ue se acha+am na saa de comando oharam *i0amente para a grande
tea de +is!o go.a.
Siico @ encontra+a5se menos de mi metros a.ai0o do ugar em %ue esta+am.
Siico @ um mundo destruti+o inteiramente automati1ado$ de oitenta %ui&metros
de di8metro$ dotado de toda a so*istica#!o da tecnoogia arc&nida sentiu os e*eitos da
tormenta terrana.
A Drusus disparou todas as armas$ nas mais +ariadas dire#=es$ e a uma dist8ncia
e0tremamente redu1ida.
Dentro de dois segundos$ a rocha morta da ua *oi trans*ormada em nu+ens de gases
es+oa#antes e numa a+a %ue escorria pregui#osamente.
O centro de computa#!o$ situado nas pro*unde1as da ua uma esta#!o
retransmissora do computador5regente de Nrcon III era uma instaa#!o positr&nica.
Mas$ nem por isso$ esta+a em condi#=es de tomar as medidas de*ensi+as com a necess2ria
rapide1$ -2 %ue em tr,s setores importantes *icara .o%ueado.
"!o sa.ia dar resposta 4 pergunta so.re o moti+o por %ue os campos de*ensi+os %ue
en+o+iam Siico @ esta+am intactos$ en%uanto a Drusus +oa+a a apenas mi metros
acima da super*:cie da ua.
Representando o pro.ema em *orma num)rica$ poder:amos di1er %ue o computador
se +ia diante de uma tare*a semehante 4 de e0picar por %ue um mais um seriam tr,s.
Destrui#!o da super*:cie? ordenou Rhodan.
'or aguns segundos admirou5se peo *ato de %ue o *ogo de sua na+e n!o era
respondido$ mas ogo imaginou por %ue a rea#!o do computador5retransmissor era t!o
enta.
Tomem cuidado com nossos ro.&s? Mas a maior parte destes se encontra+a na
*ace oposta. Ura#as a seu aparecimento inesperado$ puderam atuar numa super*:cie de
cem %ui&metros %uadrados$ onde *echaram as .ocas das pe#as de artiharia com rocha
+itri*icada.
Outra tormenta terrana$ +inda do espa#o$ irrompeu so.re Siico @.
A *orma#!o de cru1adores aca.ara de regressar e$ assim %ue emergiu da transi#!o$
a.riu *ogo contra um 9nico ponto do campo de*ensi+o estear. / medida em %ue as na+es
se apro0ima+am$ a *or#a de impacto de raios crescia. "!o demorou um minuto para %ue
os campos de*ensi+os de Siico @ desmoronassem no ponto atingido$ desencadeando um
+erdadeiro in*erno na%uee mundo an!o.
Os raios dos cru1adores igeiros e pesados penetra+am i+remente at) a super*:cie da
ua. Atingiram Siico 4 es%uerda da caota poar$ tomando por re*er,ncia a posi#!o das
na+es$ e descongearam5na numa *ai0a de de1 %ui&metros$ trans*ormando5a numa nu+em
de gases.
Das .ocas de *ogo %ue a Drusus ainda n!o ha+ia destru:do$ saiu uma pro*us!o de
raios destruti+os. Mas estes s puderam desen+o+er5se por uma *ra#!o de segundos$ pois
a na+e de Rhodan ogo .om.ardeou os pontos dos %uais os *ei0es de raio ainda se
precipita+am espa#o a*ora.
A resist,ncia inimiga cessou de repente. Togo aps$ notou5se o desmoronamento
tota e inesperado dos campos de*ensi+os de Siico @.
Descendo em *orma#!o cerrada$ o grupo de cru1adores caiu so.re a pe%uena ua.
Com a na+e capitania de Rhodan$ os cru1adores circuaram em torno desse mundo
iiputiano$ dei0ando atr2s uma *ai0a de +inte %ui&metros de rocha i%ue*eita$ %ue ia
endurecendo entamente.
Dai a duas horas$ toda resist,ncia na super*:cie cessou. Rhodan mandou %ue os
ro.&s de guerra retornassem. A utii1a#!o radica destes custara sessenta e sete m2%uinas.
Mas$ por outro ado$ n!o te+e de amentar se%uer um 9nico *erido entre os tripuantes.
Mas a uta ainda n!o chegara ao *im.
Teriam de penetrar no interior de Siico @$ para atingir o ugar em %ue se encontra+a
o comando positr&nico e o gigantesco con-unto de controes... e ainda para o ugar em
%ue Thora era mantida presa.
'err( Rhodan n!o acredita+a na possi.iidade de encontrar seu *iho Thomas com
+ida.
/0
De1oito %ui&metros a.ai0o da super*:cie de Siico @$ no recinto destinado a
Thomas Cardi*$ reina+a um si,ncio a.souto$ %ue indica+a um isoamento tota.
Thomas n!o sentia o si,ncio.
"!o sa.ia como era a saa *echada em %ue se encontra+a. 3sta+a inerme diante do
tremendo a.ao ps:%uico %ue o sacudia6 n!o *e1 nada para de*ender5se das terr:+eis
conse%W,ncias do trauma.
Tinha +inte e um anos.
3ra o *iho de 'err( Rhodan6 Thora era sua m!e.
Thora Rhodan %uer ser minha m!eA disse$ repetindo a pergunta %ue$ so.
*ormua#!o igeiramente di+ersa$ dirigira a Thora Rhodan na presen#a do computador5
retransmissor$ %ue se mantinha atento.
Sua -o+em +ida +otou a des*iar diante dos ohos de sua mente.
'eo %ue se em.ra+a$ sempre passara .em$ mas nem como crian#a$ nem como
-o+em sentira o caor e o aconchego de um ar.
"estas horas$ compreendeu de %uanto coisa *ora pri+ado. Mas n!o entendeu por %ue
'err( Rhodan e Thora ha+iam agido dessa *orma.
"!o %uis compreender? A heran#a materna$ o sangue da m!e arc&nida$ *er+ia em
suas +eias$ *a1endo crescer em seu interior a - cera$ o despre1o e o ressentimento *rio.
'err( Rhodan$ ) .om %ue sai.a %ue meu nome ) Thomas Cardi*$ e com este
nome morrerei? murmurou con+icto.
Os ro.&s de Siico @ ha+iam coocado ee e Thora em compartimentos distintos.
'ensar numa *uga a de1oito %ui&metros de pro*undidade seria uma id)ia iusria.
Su.itamente$ Thomas Cardi* ou+iu a gargahada %ue ee mesmo aca.ara de sotar.
3ra uma risada co)rica$ mas apesar disso es*regou as m!os$ num gesto de satis*a#!o.
"!o %ueria *ugir.
'or %ue iria *a1,5oA
Seu mundo era Nrcon. Sentia por 'err( Rhodan o dio de %ue s um arc&nida )
capa1.
Rhodan$ +oc, me rou.ou o amor do pai e da m!e. @oc, %uis assim. Agora sou eu
%ue %uero. Vuero ir ao ugar de %ue pro+,m meus ohos amareados. 'ara casa$ para
Nrcon.
Come#ou a caminhar ner+osamente pea saa u0uosamente instaada. @e1 por outra$
oha+a para o espeho$ e este he mostra+a um rosto %ue odia+a at) 4s pro*unde1as da
amaD o rosto de 'err( Rhodan?
A m!e6 seu grito ainda he ressoa+a nos ou+idos.
;(omo min'a me deve ter so&rido "or no "oder enlaar0me. ! tudo isso a"enas
"or1ue o tal do +err5 R'odan "roibia>$ pensou Thomas.
A%ui$ a de1oito %ui&metros de pro*undidade$ na pris!o guardada peo ro.&s de
Nrcon$ come#a+a a compreender por %ue Thora *ora a Rusu*. Vuis ir para -unto dee$
contrariando todas as ordens desumanas do ditador 'err( Rhodan.
'err( Rhodan$ +oc, +iu em mim n!o um *iho$ mas apenas um homem %ue um
dia poderia representar um perigo para +oc,. Rhodan$ agora suas pre+is=es se reai1am.
Minha +ida ser2 dedicada a uma 9nica tare*aD destru:5o.
Odia+a5o com a intensidade de %ue s os -o+ens s!o capa1es. 'ensa+a raciocinar
ogicamente$ mas na +erdade es%uecia5se da gica. 3ra dominado peo sangue arc&nida
%ue corria em suas +eias. 'or isso n!o te+e a menor di*icudade em perdoar integramente
a m!e$ em encontrar uma e0pica#!o para todos os atos praticados por Thora. Mas 'err(
Rhodan...
O ri.om.o surdo +indo de uma dire#!o indetermin2+e arrancou5o dos seus
pensamentos odientos$ chamando5o de +ota 4 reaidade. Thomas agu#ou o ou+ido e te+e
a impress!o de %ue o ch!o tremia so. seus p)s. 'or acaso$ ohou para o espeho e +iu
'err( Rhodan.
Sua m!o agarrou um o.-eto pesado.
Tome? gritou em tom rai+oso e atirou o o.-eto com tamanha *or#a contra o
espeho$ %ue a *ace met2ica deste se encur+ou$ n!o permitindo a reprodu#!o *ie das
imagens. Desta +e1 at) +oc, desapareceu$ 'err( Rhodan?
Sotou uma risada de rai+a e triun*o.
/ sua *rente$ +iu o pe%ueno paine$ %ue he permitia esta.eecer contato audio+isua
com %uin1e pontos di*erentes.
Fe1 uma iga#!o com o computador5retransmissor$ mas apenas ou+iu outro ri.om.o$
%ue desta +e1 parecia mais se+agem$ mais perigoso$ mais catastr*ico. <m tremor .em
percept:+e sacudiu o ch!o. Thomas Cardi* at) chegou a ter a impress!o de %ue tudo
.aan#a+a como num terremoto.
O sa.er ad%uirido na Academia 3spacia do Imp)rio Soar re+eou5se mais *orte %ue
o *ogo odiento %ue he incendia+a a ama. Seu esp:rito o.-eti+o p&s5se a a+aiar o
ri.om.o e o tremor do soo. Tem.rou5se da 9tima miss!o %ue he *ora con*iada$ e %ue
seria dirigida contra o sistema LCMP5L5CPF. 3 sa.ia como 'err( Rhodan costuma+a
gopear sempre %ue agum homem en+iado numa miss!o n!o retorna+a ou n!o era
encontrado.
'ois +enha...
O dio do arc&nida +otou a irromper em sua ama. "em se espantou com o *ato de
n!o conseguir entrar em contato com o computador e os outros %uator1e pontos a %ue
correspondiam as cha+es do paine.
'err( Rhodan esta+a a caminho6 +iria para -unto dee e de sua m!e?
Thomas atirou5se ao ch!o$ cru1ou as m!os so. a ca.e#a e an#ou um ohar
indi*erente para o teto. O ri.om.o tornou5se mais *orte e *urioso$ passou a soar
ininterruptamente e apro0ima+a5se cada +e1 mais.
Isso n!o o interessa+a.
A)m da .arreira energ)tica$ %ue he tohia os mo+imentos$ rugia a uta sem sangue$
entre os ro.&s de Nrcon e as m2%uinas de guerra terranas$ manipuadas peos homens
.em treinados da *rota espacia.
Apesar da terr:+e e0cita#!o %ue he enchia a ama$ e tam.)m por estar dominado
peo *ragor da .ataha$ Thomas tentou ou+ir. Os estrondos apro0ima+am5se
ine0ora+emente$ e dai se concu:a %ue os ro.&s de Nrcon recua+am sem cessar.
Su.itamente$ o ri.om.ar das e0pos=es$ o chiado in*erna das *ontes de energia %ue
entra+am em curto5circuito$ o es*aceamento surdo dos gigantescos trans*ormadores
tudo isso diminuiu. O 9nico ru:do ou+ido era o rugido da .ataha tra+ada peos ro.&s.
3stes carrega+am sua prpria *onte de energia$ e sua programa#!o con*eria5hes poderes
%uase humanos e uma i.erdade %uase tota no 8m.ito do com.ate.
Mais uma +e1 o ru:do da .ataha cresceu a uma atura %uase insuport2+e$ mas
depois cessou de repente e des*e15se num crepitar penetrante e em agumas e0pos=es
igeiras. Os passos *ortes dos ro.&s com suas toneadas de peso *oram o 9nico ru:do.
A u1 da saa de Thomas tremeu. A *onte de energia entrou em pane$ diagnosticou
Cardi* sem a menor emo#!o$ sem erguer os ohos para a 8mpada. Mas a u1 n!o se
apagou con*orme esperara. A *onte uminosa mante+e5se inaterada.
"o momento em %ue a porta *oi a.erta repentinamente$ Thomas n!o se mo+eu.
Cacuou %uem era o homem %ue se apro0ima+a deeD '3RRY RHODA".
Mas sentiu aguma coisa mais *orte %ue o dio e a rai+a. Os tr,s anos de treinamento
rigoroso na Academia 3spacia n!o poderiam dei0ar de produ1ir marcas em seu esp:rito.
Thomas Cardi* ergueu5se rapidamente diante do administrador do Imp)rio Soar.
@iu5se *rente a *rente com Rhodan$ %ue esta+a acompanhado do Corone Suian Ti**or e
do teepata Sohn Marsha.
Tenente Cardi*$ derru.ado durante o cumprimento da miss!o no sistema LCMP5L5
CPF. Mac <r.an e Aim Achmed *oram mortos.
Recuperara o autodom:nio. Com uma e0press!o *ria$ *itou os ohos cin1entos do
administrador.
Com o mesmo autodom:nio$ 'err( Rhodan *itou seu *iho$ e +ia seu prprio rosto.
"a%uee instante$ Thora entrou na saa$ acompanhada de Crest e um grupo de
o*iciais. 3ste+e a ponto de interpor5se entre o marido e o *iho$ mas num mo+imento
instant8neo Thomas a*astou5se para o ado$ criando uma dist8ncia %ue seria insuper2+e.
/s costas de Rhodan$ os o*iciais cochicha+am ner+osamente. @iram5se coocados
diante do *ato de %ue o che*e tinha um *iho$ e %ue esse *iho era tenente da Frota
3spacia.
'err( Rhodan pre*eriu n!o recorrer a suas imitadas *acudades teep2ticas para
penetrar na mente do *iho.
'err(? o desespero +i.ra+a na +o1 de Thora. Thomas sa.e...
S2 sei.
Disse o homem %ue na%uee instante era apenas pai$ e estuda+a todos os 8nguos do
rosto do *iho. Tem.rou5se do %ue o grande computador positr&nico de @,nus dissera
so.re o car2ter do rapa1. Mas uma resist,ncia *ero1 surgiu na ama de 'err( Rhodan$ %ue
se de*endeu com todas as *or#as contra as regras *rias da gica positr&nica. Seu *iho
Thomas n!o era e0cusi+amente um descendente dos arc&nidas6 seu pai era um terrano.
Tam.)m -2 sei$ administrador? disse Thomas Cardi* em tom 2spero$ e nem
parecia perce.er %ue a m!e estremeceu e segurou o .ra#o do marido como %uem
precisasse de amparo.
Fa#am o *a+or de nos dei0ar a ss com nosso *iho disse 'err( Rhodan em
tom tran%Wio.
Todos sa:ram apressadamente6 incusi+e Crest.
Seu *ihoA disse Thomas Cardi* em tom de de.oche. Desde %uando sou seu
*iho$ administradorA Meu nome ) Thomas Cardi*$ e n!o troco de nome como %uem troca
de camisa en%uanto isso$ seus ohos amareentos tremiam de rai+a6 eram a heran#a
materna.
Mas o gesto com %ue empertigou o corpo era do pai.
Thomas...
"a +o1 de Thora$ sentia5se o desespero. Chegou a tocar o cora#!o do -o+em.
"um tom menos *rio e insens:+e$ mas conser+ando certa dist8ncia$ respondeuD
're*iro o tratamento Tenente Cardi*. 'or *a+or$ madame?
Muito .em disse 'err( Rhodan. <semos por en%uanto o tratamento
Tenente Cardi* e...
O -o+em e+antou a.ruptamente a ca.e#a. Seus ohos e0primiam o sarcasmo$ e as
paa+ras *oram pro*eridas em tom 2speroD
At) ho-e ti+e de arran-ar5me sem pai e m!e. Da%ui por diante$ n!o precisarei
dees. Vuero *a1er5he uma pergunta$ administradorD seu cargo he d2 o direito de
imiscuir5se em minha +ida particuarA
'rocure compreender5nos... a s9pica de Thora n!o atingiu seu cora#!o.
"!o? disse num cochicho odiento$ e seu ohar *oi dirigido apenas ao pai.
"!o %uero compreender6 n!o posso compreender. S sei odiar. Odeio meu rosto$ %ue n!o
) meu. Ser2 %ue me e0primi com su*iciente care1aA
'err( Rhodan te+e de segurar Thora$ %ue ia caindo ao ch!o. <m choro con+uso e
siencioso sacudiu seu corpo. 3m seus ohos n!o ha+ia 2grimas. "!o acredita+a %ue as
paa+ras ou+idas reamente ti+essem sido pro*eridas.
Thomas$ meu *iho... imporou$ mas Thomas Cardi* n!o deu aten#!o 4s
paa+ras da m!e.
Tem mais aguma ordem$ administradorA a e0press!o do rosto do Tenente
Cardi* %uase chega+a a ser de desa*io.
Tenho? era 'err( Rhodan$ administrador do Imp)rio Soar$ %ue *aa+a.
Retire5se$ tenente. 3ntre em contato com o Corone Suian Ti**or e traga5o at) a%ui. Ser2
%ue tenho de pedir5he para n!o es%uecer de %ue prestou um -uramento de *ideidade ao
Imp)rio SoarA
'ea primeira +e1$ notou5se uma rea#!o em Thomas Cardi*. Com o corpo im+e$
prendeu a respira#!o e *itou o pai. Finamente disse num tom %ue %uase chega+a a ser de
amea#aD
"!o dei0arei de cumprir o -uramento$ administrador$ mas um dia o senhor me
dispensar2 do -uramento por sua i+re e espont8nea +ontade.
Fa#a o *a+or de dei0ar isso por minha conta? disse 'err( Rhodan em tom
2spero.
Mais uma +e1$ seus ohares se encontraram. Finamente o Tenente Cardi* passou por
'err( Rhodan e Thora e retirou5se para procurar o Corone Ti**or.
"!o o encontrou. Depois de andar durante meia hora peos corredores parciamente
destru:dos da *ortae1a su.terr8nea$ +otou para -unto de 'err( Rhodan.
O.rigado disse Rhodan$ ao rece.er a in*orma#!o. Fi%ue comigo$ tenente?
Thomas mante+e5se em si,ncio$ mas seus ohos amareados e cintiantes *aa+am
uma inguagem incon*und:+e.
Depois +otou o dia5a5dia das miss=es$ dos reatrios e das decis=es. Ao ou+ir %ue o
computador5retransmissor *ora destru:do por competo$ Rhodan *ran1iu a testa.
Re*etiu igeiramente e tomou sua decis!oD
<m cru1ador pesado e dois cru1adores e+es *icar!o em Siico @. Os
comandantes das tr,s unidades tomar!o as pro+id,ncias necess2rias para %ue esta ua
nunca mais possa ser utii1ada como *ortae1a estear.
Thora -2 n!o se encontra+a ao ado de Rhodan. O Tenente Cardi* n!o perguntou por
ea. Suntamente com o che*e empreendeu a marcha di*:ci %ue o e+aria 4 super*:cie da
ua$ de1oito %ui&metros acima do ugar em %ue se encontra+a. Foi s gra#as aos tra-es
espaciais$ %ue hes permitiam +oar$ %ue conseguiram chegar 4 Drusus.
<ma +e1 na saa de comando$ Rhodan chamou o o*icia de r2dio do supercoura#ado.
<se o hiper5r2dio para entrar em contato com Nrcon III. Vuero *aar com o
regente. O cdigo do computador -2 ) de seu conhecimento. 3sperarei.
Im+e$ o Tenente Cardi* mante+e5se de p) ao ado de 'err($ %ue esta+a sentado na
potrona do pioto da Drusus. Rhodan parecia t,5o es%uecido$ mas a mensagem %ue
transmitiu ao cru1ador pesado H(Bop pro+ou o contr2rio.
O Corone Ti**or est2 a .ordoA
Sim senhor.
Aguardo5o em meu camarote. Desigo.
"em mesmo agora$ 'err( Rhodan se +aeu de suas redu1idas capacidades teep2ticas
para er os pensamentos do *iho. Mas nunca renunciaria ao direito de agir. 3 n!o esta+a
disposto a desistir da uta %uase sem esperan#as %ue tra+a+a peo cora#!o do *iho.
A saa de r2dio chamouD
O regente de Nrcon?
Rhodan an#ou um ohar curioso para a o.-eti+a. Vueria %ue a ente atingisse
Thomas. O regente de+eria +er %uem esta+a a seu ado.
A%ui *aa Rhodan$ regente. 3ncontro5me em Siico @$ no sistema LCMP5L5CPF
sua +o1 era *ria$ impac2+e e acusadora.
'ois n!o respondeu o computador5regente de Nrcon III.
Com o au0:io do Tenente Cardi*$ %ue est2 a meu ado$ i.ertei minha esposa$ %ue
se encontra+a presa nas *orti*ica#=es$ de1oito %ui&metros a.ai0o da super*:cie. Durante o
+&o...
O gigantesco centro de computa#!o de Nrcon III interrompeu Rhodan.
"!o conhe#o %ua%uer *ortae1a csmica %ue tenha o nome Siico @. Apenas
conhe#o a ua Siico @$ situada no sistema LCMP5L5CPF.
Regente$ minha esposa *oi se%Westrada em Rusu*. Durante a opera#!o *oram
utii1adas duas na+es especiais de Nrcon$ %ue a e+aram para Siico @. O computador5
retransmissor de Siico @...
Mais uma +e1 o computador5regente de Nrcon III interrompeu Rhodan.
Administrador$ n!o conhe#o %ua%uer esta#!o retransmissora instaada em Siico
@. 'ergunte a seu computador$ e este s poder2 di1er %ue n!o conhe#o. Seus t)cnicos n!o
ter!o a menor di*icudade em e0amin25o para +eri*icar se ha+ia uma iga#!o entre ns.
Tem mais aguma coisa a di1er$ RhodanA
"!o respondeu Rhodan.
"o mesmo instante$ o regente interrompeu a iga#!o peo hiper5r2dio.
Crest ou+ira a paestra. Ao notar o ohar indagador de Rhodan$ disse em tom
%uei0osoD
Desta +e1$ nossos ro.&s e homens tra.aharam .em demais. A esta hora o
regente -2 sa.e %ue a esta#!o retransmissora de Siico @ est2 redu1ida a um mont!o de
i0o. 'or isso$ p&de pregar essa mentira desa+ergonhada. Se ou+i .em$ a mentira do
computador positr&nico n!o *oi apenas desa+ergonhada$ mas tam.)m toa. Meu caro
Rhodan$ 4s +e1es$ ser too n!o ) nenhuma toice$ em.ora possa parecer. O computador5
regente de Nrcon +otou a sentir5se *orte. Uostaria de sa.er por %u,.
<m .eo dia desco.riremos respondeu Rhodan. Te+antou5se e pediu a
Thomas Cardi* %ue o seguisse.
Te+ou5o a seu camarote. 'ouco depois$ chegou o Corone Suian Ti**or. Rhodan *oi
diretamente ao assunto.
Corone$ considere5se trans*erido para a Terra a partir deste momento. T2 he
indicar!o suas tare*as. O Tenente Thomas Cardi* ser2 seu a-udante. 'ara *aciitar as
coisas$ o senhor regressar2 a .ordo da Drusus. 'e#o5he %ue tome cuidado para %ue em
hiptese aguma o Tenente Cardi* tenha oportunidade de sair do sistema soar.
Sem %ue ningu)m o esperasse$ Thomas Cardi* *icou em posi#!o de sentido. Seus
ohos arc&nidas chisparam uma u1 o*uscante.
Fico5he muito grato$ administrador? Isso me *aciitar2 e0traordinariamente o
cumprimento das tare*as %ue da%ui em diante me ca.er!o.
'err( Rhodan resistiu ao *ogo dos ohos do tenente. Faando entamente$ como
%uem resiste a uma carga so.re5humana$ respondeuD
Fa#o +otos de %ue um .eo dia n!o me +e-a o.rigado a ser apenas o
administrador. Fa#a o *a+or de retirar5se$ Tenente Cardi*.
'err( Rhodan e Suian Ti**or seguiram5no com os ohos.
Thomas Cardi* aca.ara de retirar5se. Os dois homens manti+eram5se em si,ncio.
Finamente$ o corone rompeu o si,ncio$ di1endo em tom constrangidoD
Che*e$ seu *iho ) um homem de dois mundos...
Isso mesmo respondeu o homem cansado. J de dois mundos.
3 o si,ncio +otou a reinar no camarote.
X X X
X X
X
A"4s resolver racionalmente a 1uesto criada "elo
&il'o$ R'odan volta0se "ara A (aa das Dimens2es. !ste * o
t3tulo do "r4%imo volume da s*rie.