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Retorno a Marcel Mauss
1

J ean-Pierre Warnier

Segundo Halbwachs, citado por Marcel Mauss, o homem um animal que
pensa com seus dedos. Embora retirada do artigo Concepes que
precederam a noo de matria texto publicado em 1939 esta citao
inscreve-se na continuidade do breve artigo sobre As tcnicas do corpo
(1936), onde aparece que o homem no se contenta em nadar, correr ou
brincar, mais, ao faz-lo, pensa com seus dedos, suas mos, seus braos,
suas pernas.
este breve texto de vinte e uma pginas que vai reter minha
ateno. Em comparao com o celebrssimo Ensaio sobre a ddiva, que foi
objeto de inmeros comentrios, As tcnicas do corpo (ou TDC, para
abreviar) foram negligenciadas pelos comentadores. Elas aparecem como
hpax numa obra essencialmente dedicada ao estudo da magia, da religio e
das representaes coisas que se costuma considerar como dependendo do
que acontece no pensamento, na cabea e no nos dedos.
Entretanto, esse texto parece-me to central no pensamento de
Mauss quanto o Ensaio sobre a ddiva, e fundamental por dois motivos: 1)
permite fundar uma teoria antropolgica da cultura material, e 2) fornece
teoria mausseana da magia e da religio um mecanismo essencial que at
ento lhe faltou.

As tcnicas do corpo e a teoria da cultura material
Mauss teve a intuio daquilo que poderia ser uma antropologia do corpo e
da cultura material articulada a uma teoria da magia e das representaes.
Esta intuio era clara. Era apoiada por observaes de primeira mo. Era
nova, e, como tal, difcil de por em palavras e de delimitar. Mauss era ciente
disso, e proponha plantar, sobre a massa dos fatos que visava, o marco da
ignorncia sobre o qual escreve-se diversos. O texto compe-se de quatro
captulos: o primeiro elabora a noo de tcnicas do corpo em torno de

1
Captulo 1 do livro de J ean-Pierre Warnier, Construire la culture matrielle, Paris : Presses
Universitaires de France, 1999, pp. 21-35. Traduo Christian Pierre Kasper.

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alguns exemplos. O segundo prope uma classificao em funo de quatro
critrios (sexo, idade, rendimento, modalidade de transmisso). O terceiro
enumera as tcnicas do corpo ao longo do ciclo de vida, e o quarto fecha o
ensaio sublinhando a natureza bio-psco-social complexa dessas tcnicas.
Este plano valoriza a preocupao de Mauss em centrar suas anlises no
corpo e no nos objetos ou ferramentas materiais. por ai que desejo
abordar o comentrio desse texto.
Mauss define as tcnicas do corpo como as maneiras pelas quais
os homens, de sociedade a sociedade, de uma forma tradicional, sabem
servir-se de seu corpo (401)
2
. Exemplo escolhido por Mauss: o nado. Os
movimentos do nado variam de uma sociedade para outra. Sua prtica e seu
ensino mudaram na Frana durante a vida de Mauss. O nado uma maneira
de usar o corpo que passa por uma aprendizagem, transmitida por tradio,
varivel no espao e no tempo conforme as sociedades. O nado ilustra o que
uma tcnica do corpo.
Fiel a sua maneira de abordar o dado etnogrfico, Mauss faz um
inventrio dessas tcnicas em funo do ciclo de vida: as do parto e da
primeira infncia, da criao do jovem, das prticas motoras dos adultos:
dana, corrida, repouso, sono, cuidados corporais, sexualidade.
Dessa definio, dessa enumerao, Mauss exclui deliberadamente
todas as tcnicas que, apesar de envolver o corpo, a aprendizagem e a
tradio no lhe pareciam admissveis por apoiar-se sobre objetos materiais.
Todas aquelas que envolvam um objeto, por mais integrado que seja s
condutas motoras, so consideradas como tcnicas instrumentais e, como
tais, fora do propsito. Seria o caso, por exemplo, do nado com ps de pato,
embora esses apenas prolongassem o p e necessitassem de uma
aprendizagem ao trmino da qual sua dinmica incorporada graas
elaborao de esteretipos motores. Mauss considerava, portanto, que a
maioria dos esportes no eram tcnicas do corpo.
Porm, o exemplo que, nas TDC, segue aquele do nado enfatiza a
dificuldade em separar claramente tcnicas do corpo e incorporao da
dinmica dos objetos, aquilo que poderamos designar como extenso em
objetos (mise en objets). aquele das ps durante a Primeira Guerra
Mundial: as tropas inglesas com as quais estava no sabiam servir-se de
ps francesas, o que obrigava a substituir 8 mil ps por diviso quando

2
As referncias ao texto de Mauss remetem edio brasileira: As tcnicas do corpo in:
Sociologia e antropologia, So Paulo: Cosac Naify, 2003 (n.d.t).

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3
rendamos uma diviso francesa e vice-versa escreve Mauss (403). Os
outros casos mencionados em seguida so mais ou menos ambguos neste
respeito: msica militar (que envolve instrumentos musicais), caminhada,
corrida (que envolvem sapatos e roupas).
Porque a rejeio das tcnicas instrumentais? Porque, escreve ele
(407) todos cometemos, e cometi durante muitos anos, o erro fundamental
de s considerar que h tcnica quando h instrumento Ora, continua,
antes das tcnicas de instrumentos, h o conjunto das tcnicas do corpo.
(ibid). Sem dvida, Mauss, em bom pedagogo, e para melhor transmitir a
mensagem, tinha razo de restringir seu discurso s tcnicas do corpo que se
encontram na raiz de todas as outras tcnicas. Mas, ao fazer isso, probe-se
levar em conta a incorporao da dinmica dos objetos nas condutas
motoras. Essa restrio voluntria tem duas consequncias.
Em primeiro lugar, no entende alguns fenmenos que observa e,
com a probidade que o caracteriza, ele di-lo:

nada mais vertiginoso do que ver num declive um Kabyla com seus
chinelos. Como ele consegue firmar-se, e sem perder os chinelos? Tentei fazer o
mesmo, no compreendo. Alis, tambm no compreendo como as senhoras
conseguem andar com seus saltos altos. (417)

Na profisso etnolgica, uma opinio comum considera que Mauss
nunca fez pesquisa de campo. As TDC desmentem isso. verdade que
Mauss nunca reivindicou como sua uma unidade local e temporal de
observao da qual ele possa dizer, como os etnlogos: isto meu campo.
Mas no h dvida que ele considerou as prticas do corpo como um
campo de observao de primeira mo, com constncia, de 1898 a 1936
pelo menos. Ele praticou diversos esportes, entre os quais o nado e a corrida
a p, observou os Kabylas, experimentou suas prticas. Alm do mais, a
Primeira Guerra Mundial lhe forneceu um campo involuntrio de quatro
anos e que campo! ao longo do qual a prtica comparada do andar, do
repouso, do sono, da terraplanagem foram objeto de observao participante
que testemunham as TDC. a partir dessa experincia central que ele pode
ler e tirar proveito dos livros de seus colegas. preciso rejeitar a idia de
que Mauss seria apenas um etnlogo de gabinete. Essa idia participa da
cegueira antropolgica diante das condutas motoras e de seu lugar na vida e
na obra de Mauss. Portanto, ele viu, ele experimentou, mas no entende.
4

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Em segundo lugar, Mauss no consegue manter a distino entre
tcnicas do corpo e tcnicas instrumentais. Em seu ensaio, trata-se, a cada
pgina, de ps, instrumentos musicais, apoios para a cabea, camas, redes,
cobertores, sabonetes, chinelos, sapatos de salto. Tendo expulsado a cultura
material pela porta, ele v-la voltar pela janela.

As TDC excluem a cultura material, e, no entanto, neste texto que
pretendo fundar uma teoria antropolgica dessa dimenso fundamental da
vida em sociedade. Com efeito, porque certos fatos escapam da
compreenso de Mauss? Porque no consegue manter a distino entre
tcnicas do corpo e tcnicas instrumentais? que a noo mausseana de
corpo insuficientemente elaborada. De fato, ele no disps de nenhuma
mediao terica entre o objeto material e o corpo, que ele pensa em
exterioridade um com relao ao outro. Entre as tcnicas dos objetos e as
tcnicas do corpo, ele se sente obrigado em escolher, e escolhe o que h de
mais radical: o corpo na ao. A cultura material como mediao das
tcnicas do corpo est presente em todas as pginas de seu texto, mas
permanece impensada. A fortiori, Mauss no dispe de nenhuma reflexo
aprofundada sobre o corpo libidinal, imaginrio, simblico. Em
contrapartida, ele distingue trs pontos de vista sobre o corpo: a realidade
anatomo-fisiolgica, o corpo inscrito numa sociedade que o molda e educa
e, a ttulo de intermedirio entre esses dois aspectos do corpo, as
capacidades psicolgicas do indivduo.
No entanto, desde 1920, Mauss era engajado numa pesquisa cujo
desenvolvimento Bruno Karsenti
3
retraou passo a passo. No final do sculo
XIX, os psiclogos se depararam com a dificuldade de articular a
afetividade, considerada irracional e a inteligncia racional. No mesmo
momento, Durkheim e seus colaboradores sofrem as maiores dificuldades
para articular a ao e as representaes individuais, que remetem, segundo
eles, psicologia, com o social, identificado com a dimenso coletiva da
vida em sociedade. Essas dificuldades internas s duas disciplinas em curso
de definio acompanham-se de escaramuas nas fronteiras: a sociologia
tenta construir-se em objeto cientfico contra os psiclogos, que tratam as
representaes ditas coletivas de quimeras.

3
Lhomme total. Sociologie, anthropologie et philosophie chez Marcel Mauss. Paris : P.U.F,
1997.

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De 1900 a 1920, psiclogos e socilogos percorrem muito caminho
de um lado e de outro. Desde antes de 1920, Mauss l com avidez Rivers,
J anet, Head, Freud, Dumas. Ele frequenta a Sociedade de psicologia. dele
o mrito de sugerir aos psiclogos que a sociedade fornece ao indivduo
esquemas mediadores entre o intelecto e a afetividade. No sentido inverso,
ele sugere aos socilogos que a psicologia individual que prov as rodas
de engrenagem entre o sujeito corporal e a sociedade.
Tais so as intuies que recobrem a expresso, sem dvida
desajeitada, de homem total em suas dimenses bio-psico-sociais. O
homem total possui um corpo, ao mesmo tempo lugar dos desejos
irracionais, espao e objeto de socializao.
Foi o psiclogo G. Dumas que, em dois artigos datados de 1920,
desencadeou a inveno mausseana de homem total. Dumas tratava, neles,
do riso e das lgrimas. Mauss viu imediatamente nisso manifestaes
neurofisiolgicas, portanto corporais; emocionais, portanto remetendo
psicologia; e, em terceiro lugar, condutas socialmente prescritas e
codificadas. No riso e nas lgrimas, fenmenos ao mesmo tempo corporais,
espontneos, socialmente prescritos e afetivamente investidos, Mauss
encontrava o paradigma de seus escritos do entre guerras, em particular do
famoso Ensaio sobre a ddiva. O corpo e o sujeito esto no cerne desse
novo dispositivo terico que escapava da fora de atrao de Durkheim e se
colocava numa rbita nova, inclusive e sobretudo em sua teoria da religio e
do sagrado.

O autor das TDC tinha feito, portanto, aliana com os psiclogos.
Inscrevia-se na tradio de Cabanis, Condorcet, Gurando e Cuvier,
preocupada em integrar a antropologia fsica na antropologia geral. Mas, em
1936, a leitura dos trabalhos de Head, Freud e J anet no o tinha ainda tirado
de uma concepo demasiadamente anatmica do corpo. Teria ele lido Paul
Schilder sobre o esquema corporal (o primeiro em alemo, de 1923, o
segundo, em ingls, de 1935), Mauss teria imediatamente entendido como e
porque o Kabyla pode descer uma ladeira ou uma escada sem perder seus
chinelos. Com efeito, l-se em Schilder:

A imagem do corpo ultrapassa as fronteiras da anatomia: um basto, um
chapu, uma roupa qualquer fazem parte dela tambm. Sua integrao
mais fcil quanto mais estreita sua ligao com o corpo. Por outro lado, os
objetos que, em sua histria, mantiveram uma relao qualquer com o
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corpo, guardam sempre neles algo da qualidade de imagem do corpo (...) A
imagem do corpo capaz de abarcar os objetos e de se espalhar no
espao.
4


a idia, emitida por Head e Schilder que retomei para mim na
introduo: um bom motorista algum que, ao trmino de uma
aprendizagem mais ou menos longa incorporou a dinmica do carro, de sua
massa, de seu motor, de sua capacidade de acelerao e de freagem.
algum que dilatou sua sntese corporal para o conjunto do carro, ou, ainda,
que incorporou a dinmica do carro a suas prprias condutas motoras.
Se Mauss tivesse sabido disso, teria entendido porque o Kabyla
pode descer correndo uma escada sem perder seus chinelos. Ao mesmo
tempo, teria podido dispensar a distino artificial entre tcnicas do corpo e
tcnicas instrumentais. Teria desenvolvido, num s movimento, uma
antropologia do homem total (digamos do sujeito) e uma teoria da cultura
material que procurava e da qual sentia a falta.
Portanto, o que constitui a cultura material so todos os objetos
materiais, quaisquer que sejam, manufaturados ou no, vivos ou no, cuja
esttica e dinmica so mais ou menos incorporadas nas condutas motoras.
A isso acrescenta-se o meio ambiente que enquadra essas aes.
Ainda h numerosas questes no resolvidas que se colocam, em
particular de vocabulrio. Pode-se falar em incorporao dos objetos? No,
pois os objetos permanecem exteriores ao sujeito, salvo alguns raros casos
como aquele das prteses no sentido mdico do termo (por exemplo uma
ponte dentria) ou aquele da alimentao. Em contrapartida, se pode
incorporar a dinmica dos objetos s condutas motoras. Falei em prteses do
esquema corporal, em memria do corpo, em extenso em objetos. O
prprio Mauss fala em habitus. Esse vocabulrio dever, em seu tempo, ser
objeto de um lxico comentado em antropologia da cultura material, anlogo
quele que Parlebas (1981) dedicou ao motora.

Demoremos ns nessa noo central de esquema ou sntese
corporal que faltava a Mauss. Foi sobretudo desenvolvida por Head e
Schilder e enriquecida pelos psiclogos da Gestalt, e depois os do
desenvolvimento, como Piaget e Wallon, assim como pelos ergnomos e os
especialistas do esporte como P. Parlebas. Visa dar conta do fato de que as

4
Paul Schilder, Limage du corps. Paris: Gallimard, 1968, p. 229.

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percepes e os movimentos do sujeito so coordenados, e que essa
coordenao fruto de uma aprendizagem sensorial e motora. Esta noo
fundamental modulada pelos diferentes autores conforme o uso que fazem
dela. Os fenomenlogos como Maurice Merleau-Ponty a casam com a noo
de intencionalidade para fazer dela uma mediao do estar no mundo. Por
sua vez, numa teoria antropolgica e mausseana da cultura material, o grupo
de pesquisa Matire Penser puxa a noo no sentido da interface entre as
condutas motoras e a cultura material, com a seguinte definio:
A sntese corporal (ou esquema corporal) a percepo sinttica e
dinmica que um sujeito tem de si mesmo, de suas condutas motoras e de
sua posio no espao-tempo. Ela mobiliza o conjunto dos sentidos em sua
relao com o corpo prprio e a cultura material. Essa sntese resultado de
aprendizagens que continuam e se mantm no curso da existncia inteira.
Ela demonstra uma grande variabilidade individual, cultural e social, ao
mesmo tempo em que garante a continuidade do sujeito em sua relao com
o meio ambiente. Ela se dilata e se retrata alternativamente, para integrar
objetos mltiplos (automvel, utenslios domsticos, roupas, equipamentos
esportivos etc.) nas condutas motoras do sujeito.
A noo de corpo merece ainda ser desenvolvida alm da noo de
sntese corporal ou de conduta motora. De fato, tudo que pode ser dito das
tcnicas do corpo pode ser dito do corpo estendido nos objetos pelas
condutas motoras. Vale para o corpo libidinal, stio e objeto do desejo, para
o corpo simblico, na medida em que comunica e para o corpo imaginrio
na medida em que preso no fantasma (...).
Parece-me agora demonstrado que as TDC no so um hpax ou
uma mania de cientista. Mauss lhes d a maior importncia. Foi, escreve
(402), uma preocupao constante desde 1898. Ele tinha ento 26 anos!
Porque to importante, j que o texto to curto (21 pginas no total)?
que, escreve (407), ato tcnico, ato fsico, ato mgico-religioso confundem-
se para o agente.
Em outras palavras: a relao mgica ou religiosa com os arrire-
mondes envolve sempre, aos olhos de Mauss, tcnicas do corpo. Ou ainda: a
teoria das TDC uma pea essencial da teoria geral da magia e da religio.
Uma s citao bastar para ilustrar este ponto. tirada do ltimo pargrafo
das TDC:

No sei se prestastes ateno ao que nosso amigo Granet j
indicou a partir de suas pesquisas sobre as tcnicas do taosmo, tcnicas do
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corpo, da respirao, em particular. Fiz suficientes estudos nos textos
snscritos da Ioga para saber que os mesmos fatos se verificam na ndia.
No meu entender, no fundo de todos os nossos estados msticos h tcnicas
do corpo que no foram estudadas, e que foram perfeitamente estudadas
pela China e pela ndia desde pocas muito remotas. Esse estudo scio-
psico-biolgico da mstica deve ser feito. Penso que h necessariamente
meios biolgicos de entrar em comunicao com o Deus. E, embora a
tcnica da respirao, etc. seja o ponto de vista fundamental apenas na
ndia e na China, creio, enfim, que ela bem mais difundida de um modo
geral. Em todo caso, temos sobre esse ponto meios de compreender um
grande nmero de fatos at agora no compreendidos. (422)

Esta citao me convide a voltar sobre a dificuldade maior de uma
teoria da cultura material: ou se considera o objeto como signo, ou se
consider-lo como o mediador das condutas motoras. No primeiro caso, o
que conta, no a materialidade do objeto, mas, como diria Baudrillard, seu
valor-signo com relao a representaes e a um sistema de comunicao.
O quadro do cachimbo significa cachimbo, porm Magritte escreve, com
razo: isto no um cachimbo. Coloca-se ento a questo de saber qual
a relao entre a representao do cachimbo e o cachimbo efetivamente
manipulado. Se consideramos o objeto em sua materialidade, enquanto
mediatiza as condutas motoras, coloca-se a questo da relao entre o
cachimbo efetivamente manipulado e seu valor-signo. A resposta a esta
questo to difcil em ambos os casos.
Uma teoria da cultura material somente ser admissvel se articula
o vnculo evidente, mas contingente e no unvoco, entre a cultura material
na sua relao com as condutas motoras de um lado, e com as
representaes de outro lado. Esta articulao, para Mauss, o homem total,
ou seja, o sujeito, que a efetua, pelas tcnicas do corpo que subjazem as
tcnicas instrumentais.

Da cultura material s representaes, e retorno
Ao reler o conjunto da obra de Mauss na luz das TDC, d-se conta de
quanto o fundador da etnologia francesa falava a verdade ao datar seu
interesse pelas condutas motoras do incio de sua carreira. O primeiro
Mauss, de antes de 1920, aparece assim como aquele das TDC avant la
lettre. O segundo aquele do homem total e de uma reformulao da
relao com o sagrado.

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De 1899 a 1920: as tcnicas do corpo avant la lettre
Quase todos os grandes textos dessa poca tratam do sacrifcio
(1899 com Hubert), da magia (1902, 1904), da religio (1906, novamente
com Hubert), da orao (1909, no publicado enquanto Mauss foi vivo), da
moeda (1914). O texto publicado em 1903 em colaborao com Durkheim
trata das formas primitivas de classificao e adota uma posio
durkheimeana ortodoxa: a instncia social prevalece e impe sua forma a
todas as espcies de classificaes.
Em compensao, nos outros textos percebemos que Mauss mais
livre de seguir suas inclinaes. Desde 1899, Hubert e ele dedicam 50
pginas
5
s tcnicas instrumentais do sacrifcio e ao tratamento do corpo do
sacrificador, do sacrificante e da vtima: unes, ablues, purgaes, jejum.
So tcnicas do corpo avant la lettre, submetidas a uma etnografia fina,
nutrida de arqueologia por Hubert, arquelogo de formao.
Em 1902, o mgico comparado com o arteso. No corao das
tcnicas, encontram-se gestos tradicionais, aprendidos, eficazes os trs
traos que sero retomados em 1936 para caracterizar as tcnicas do corpo.
Mauss dedica muita ateno aos movimentos do mgico: seus gestos so
ligeiros, de uma extraordinria destreza. Ele manipula objetos e materiais. O
autor distingue entre duas categorias de ritos: os ritos manuais diramos
gestuais, pois o corpo inteiro que est engajado -, e os ritos orais, que
envolvem a fala. So inseparveis uns dos outros. Trata-se, escreve Mauss,
de idias prticas, de uma arte de acomodar as coisas.
O poder mgico solidrio de substncias incorporadas pelo
mgico. A iniciao opera-se por um trabalho sobre o corpo, na durao
(viglia, caminhada, jejum, incises, ingestes, escarificaes). Tudo isso,
Mauss j tinha escrito em suas publicaes anteriores. Ele acrescenta dois
comentrios complementares. Em primeiro lugar, a conservao dos poderes
mgicos implica a prtica constante de tcnicas corporais, e um trabalho
sobre o corpo pelo mgico, em suma, uma ascese: alimentao, audies,
danas, inalaes, contatos fsicos a cultivar ou a evitar. O autor se detm
longamente sobre o xtase, em relao com a dana, a intoxicao, a
sugesto e a hipnose. O segundo comentrio diz respeito s relaes entre a
medicina e a magia por intermdio da ao motora.

5
Marcel Mauss Oeuvres, I, pp. 213-266.
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Aos olhos de numerosos etnlogos, Mauss teria compartilhado as
teorias de Durkheim sobre o sagrado e as classificaes, que seriam apenas
projees ilusrias das relaes sociais. verdade que, ao assinar o artigo
de 1903 com seu tio, Mauss pareceu adotar as teses dele. Mas, desde 1906,
ele assina um novo artigo com Hubert, relativo religio, em que esta
aparece primeiro como uma prtica individual do sujeito, caracterizada por
um engajamento do corpo em gestualidades de orao e de sacrifcio
acompanhadas por prticas discursivas. uma prtica socialmente prescrita
e totalizante a qual o sujeito adera com prosternaes, recitaes, sacrifcios,
com a manipulao dos objetos do culto e que engaja seu corpo, sua
afetividade, seu conhecimento. Os autores passam to perto da psicologia
individual que se alarmam e sentem a necessidade de fornecer garantias aos
seus colegas socilogos: ao inverso dos psiclogos, escrevem, eles nunca
fazem abstrao dos povos e da morfologia social. No estamos longe da
noo de homem total, bio-psico-social, que ainda no est nomeado.

1920-1940, o homem total e a teoria geral das relaes
com os arrire-mondes

O homem total o sujeito individual em sua dimenso trplice,
corporal, psicolgica (inteligncia e afetividade) e social, integrada por
aprendizagem em uma dada sociedade. A expresso, sem dvida,
desajeitada, mas apresenta a vantagem de colocar palavras sobre o ponto de
chegada de uma longa caminhada, e de fornecer um ponto de partida
epistemolgico articulao entre a psicologia e a antropologia. Bruno
Karsenti (1997) retratou o contexto desta ecloso, que esbocei acima.
A partir de 1921, Mauss se debrua preferencialmente sobre a
articulao entre o corpo, o psiquismo e a socializao. Frequenta
assiduamente os psiclogos. Em 1924, o Ensaio sobre a ddiva ilustra o tipo
de argumentao evidenciado nos artigos de 1921 sobre o riso e as lgrimas:
engajamento do corpo, emoo espontnea, objeto de normas sociais
interiorizadas em habitus por aprendizagem. A expresso tcnicas do
corpo aparece pela primeira vez por escrito em 1934 e, em 1936, assunto
do artigo examinado aqui. publicado pelo Journal de Psychologie.
Relaciona-se explicitamente com a teoria do homem total:

no se podia ter uma viso clara de todos esses fatos, da corrida, do nado,
etc. seno fazendo intervir uma trplice considerao em vez de uma nica,

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fosse ela mecnica e fsica, como uma teoria anatmica e fisiolgica da
marcha, ou, ao contrrio, psicolgica ou sociolgica. o trplice ponto de
vista, o do homem total, que necessrio. (405)

Neste curto artigo de 21 pginas, encontram-se 28 ocorrncias do
radical psi: Mauss se dirija aos psiclogos para que lhe indicam a natureza
das rodas de engrenagem entre o corporal e o social.
De fato, apenas o intermedirio psicolgico permite explicar um
certo nmero de caractersticas das tcnicas do corpo: que sejam objeto de
transmisso e de aprendizagem e supem, portanto, a mobilizao de
capacidades psquicas de memria, de comunicao e de incorporao; que
desembocam na simblica e na mgia; que sejam ligada a estados msticos
que se pode observar no taoismo e na ioga estudados por Granet (onde eu
reencontro o zen de Herrigel
6
e a dilatao do esquema corporal em suas
prteses). O intermedirio torna-se montagem e roda de engrenagem
nas duas citaes seguintes tiradas das consideraes gerais que concluem
o artigo: em toda parte nos encontramos diante de montagens fsio-psico-
sociolgicos de sries de atos e,

j que se trata de movimentos do corpo, tudo supe um enorme aparelho
biolgico, fisiolgico. Qual a espessura da roda de engrenagem
psicolgica? Digo propositalmente roda de engrenagem. Um seguidor de
Comte diria que no h intervalo entre o social e o biolgico. O que posso
vos dizer que vejo aqui os fatos psicolgicos como engrenagens e que
no os vejo como causas, exceto nos momentos de criao ou de reforma.
Os casos de inveno, de posio de princpios, so raros. Os casos de
adaptao so de natureza psicolgica individual. Mas geralmente so
comandados pela educao, e no mnimo pelas circunstncias da vida em
comum, do convvio. (420-421)

Rodas de engrenagem e no causas, pois no o psquico s que
comanda os movimentos do nado, da marcha ou da corrida. A rejeio do
intelectualismo clara. As tcnicas do corpo como hbitos incorporados, e
tenazes de tanto s-lo, no se explicariam se os gestos fossem comandados
pela vontade informada pela inteligncia. Essas faculdades mentais no so,
portanto, a causa da montagem complexa que constitui as tcnicas do
corpo. Em contrapartida, a inovao tcnica e o ato criador so por ele

6
Le zen dans lart chevaleresque du tir larc. Paris : Dervy, 1995.
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atribudos s faculdades mentais, mas como a contragosto, enfatizando
imediatamente que tais atos so raros, e que a adaptao das tcnicas do
corpo assunto de psicologia individual. Essas duas afirmaes so
contestveis sob vrios aspectos. Na verdade, no se pode opor de forma
ntida a inovao social e a adaptao individual. A aprendizagem uma
reinveno, uma apropriao e uma adaptao operadas pelo sujeito. Alm
de que a inovao no to rara quanto Mauss o afirma. As micro-
inovaes cifram-se em bilhes, justamente porque o ator no um ser sob
influncia, e que ele inventa, ao mesmo tempo que se apropria das tcnicas.
Tenho aqui uma divergncia, que diz respeito tambm clivagem
introduzida por Mauss entre as tcnicas do corpo e a extenso em objeto-
prtese do esquema corporal. De fato, a extenso em objetos um espao de
subjetivao, isto , de produo de identidade e de diferena individual.
Mauss estabelece uma equivalncia entre as tcnicas do corpo, sua
padronizao, sua dimenso social, sua transmisso pela educao e sua
fixidez. Ele no integra umas s outras a variabilidade individual e social
das tcnicas do corpo, sua transmisso e a inovao. Ora o que precisaria
fazer. Tomemos um exemplo: andar de bicicleta , a meu ver, uma tcnica
do corpo, embora Mauss a teria rejeitado pelo motivo, para mim falacioso,
que mobiliza um instrumento. A sociedade transmite-me essa tcnica, pela
educao. Mas, uma vez que integrei a dinmica da bicicleta s minhas
condutas motoras, eu singularizo a tcnica pela diversidade das escolhas que
posso efetuar: escolha de uma bicicleta de corrida, hbrida, turismo ou
mountain bike, escolha do percurso, participao a um clube, etc. At
aconteceu-me de inovar, substituindo meu guido de bicicleta de corrida por
um guido de bicicleta urbana que se adequava melhor a minha
morfologia e ao uso que fazia da minha bicicleta. E o mesmo vale para todas
os bricolagens. Se tivesse integrado a cultura material ao corpo, provvel
que Mauss no teria conseguido manter por muito tempo a oposio que
estabelece entre a fixidez da transmisso das tcnicas e a inovao
individual.
Mauss, porm, gosta de pensar que o sujeito sob influncia social,
por um motivo que enuncia no rastro daquilo que diz sobre a engrenagem
psicolgica: que as tcnicas do corpo so comandadas pela educao, e,
ao menos pelas circunstncias da vida em comum, [pelo] convvio (421).
Como tais, elas impem-se ao indivduo e mostram-se extraordinariamente
tenazes. Ele enfatiza, por exemplo, (405) a maneira pela qual as mes
maoris adestravam suas filhas a praticar um tipo de andar estereotipado

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chamado onioi. Ao inverso, ignora tudo aquilo que os hbitos corporais
pode ter de singularizante na inveno de um eu pessoal, que se reconhece
por um estilo, dentro dos limites admitidos pela cultura, enquanto que, por
outro lado, ele d muita importncia s noes de sujeito, de eu, de
pessoa. Mas os vincula conscincia e aos estados de conscincia, sem
pensar em nenhum momento em sua realidade corporal. Assim, em seu
artigo sobre Uma categoria do esprito humano: a noo de pessoa
7
,
escreve a pessoa =o eu; o eu =a conscincia. Estamos ainda no campo
magntico do cogito.
Apesar de tudo, uma teoria geral da magia e da religio que se
encontra condensada nas TDC, teoria qual faltava uma roda de
engrenagem, aquela que permite entender como todas as gestualidades
percebidas e descritas por Mauss e Hubert no incio de sua carreira
articulam-se com representaes socializadas, e que devem ser
interiorizadas pelo sujeito total para provocar sua adeso.
Recitar 100.000 mantras, cumprir prosternaes, praticar a arte zen
do tiro com arco e flecha ao qual iniciou-se o filsofo alemo E. Herrigel
(1995), cantar numa igreja, fazer o sinal da cruz, visitar santurios em
romaria, tudo isso supe outra coisa alm de crenas ou de posturas mentais,
aos quais o senso comum reduz, s vezes, a religiosidade. Percebe-se aqui
porque as TDC suscitem em Mauss um interesse de outra ordem que a
curiosidade gratuita, e porque so to centrais na teoria mausseana do
sagrado quanto o Ensaio sobre a ddiva, j que elas expem seus princpios
com relao ao engajamento do corpo.
Se ampliamos a teoria da relao entre o sujeito e as
representaes, incluindo nela a relao com a cultura material implicada
pela noo de conduta motora ou de sntese corporal, podemos ento
entender que o sujeito, vulgo homem total, possa operar mediaes entre a
incorporao da dinmica automvel de um lado, e o DS 19
8
ou o caminho
como signo de outro lado
9
; que a ao domstica analisada por J . C.
Kaufmann
10
possa subjetivar mulheres que a inscreveram na memria de
seu corpo, por transmisso de me para filha, de competncias sobre tecidos,

7
Retomado emSociologia e antropologia.
8
O DS 19 ummodelo de carro de 1960, da marca Citron (n.d.t.).
9
Ver R. Barthes, Mythologies, Paris: Seuil, 1957 para a DS 19 e J . B Pouy et alii, Les routiers.
Paris : Syros, 1993, para o caminho.
10
La trame conjugale, Paris: Nathan, 1992 e Le coeur louvrage, Paris, Nathan, 1997.
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cheiros, toque, percepo do limpo e do sujo. Podemos entender que o
acadmico, com seus livros, suas bibliotecas, sua relao constante com a
escrita, seus rituais e sua passagem repetida pela sala de aula, possa se
subjetivar de outra forma que o militar de mesmo escalo. Esses sujeitos no
so feitos do mesmo barro.
As coisas, como disse na introduo, no so to simples, j que o
automobilista pode ser uma mulher que se dedica ao trabalho acadmico e,
alm disso, ao domstica. Por isso, a perspectiva mausseana sobre as
condutas motoras e a cultura material leva a recusar a etnologia
generalizante (os Bambara fazem assim, os Bororo fazem assado) em favor
de uma antropologia do singular, que considera cada sujeito na
singularidade de suas condutas motoras mediatizadas pelos objetos. O
corpo, com efeito, nos subjetiva tanto quanto nossos pensamentos. Se eu
tenho uma idia, que voc tenha uma e que as trocamos, teremos cada um
duas idias. Se, ao contrrio, tenho uma caneta, e voc tambm, e que nos as
trocamos, cada um, afinal das contas, ficar com uma s caneta. A matria
singularizante. A fortiori o corpo, que os singulariza e no trocvel.
Colocar a questo antropolgica: quem so os X ou os Y? e levar
em conta apenas seus discursos, suas representaes, seus valores,
considerar apenas sua sombra. Os X ou os Y so o que so enquanto sujeitos
singulares em sua cultura material integrada s condutas motoras e
articuladas a representaes. Assim confirma-se o que Halbwachs escrevia
(como tambm Head, Schilder e J anet): o homem um animal que pensa
com seus dedos, antes que o durkheimismo e a sociologia americana do
ps-guerra venham negar a tradio que vai de Cabanis e Condorcet at
Mauss.

Das tcnicas do corpo s tcnicas de si
Sabemos agora que as tcnicas do corpo e o engajamento dinmico
na cultura material articulam-se com as representaes. Sabemos que essa
articulao no unvoca, nem necessria, nem de mo nica. preciso
evitar considerar as representaes como um reflexo das prticas corporais,
maneira como o marxismo vulgar analisava a ideologia como uma
superestrutura apoiada sobre o suporte infraestrutural da organizao social
da produo. De fato, sabemos que h uma articulao, mas no sabemos
como funciona.

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possvel que esta questo no possa receber uma resposta
satisfatria. Nas cincias do homem e da sociedade, no entanto, encontram-
se questionamentos anlogos, e elaboraes tericas convincentes. Como,
por exemplo, a teoria do embasamento do desejo nas necessidades corporais
elaborada por Freud e seus sucessores. Pode sugerir como as condutas e as
representaes apoiam-se mutuamente. Mas no vou me deter aqui sobre
esse debate.
Parece-me mais fecundo, por enquanto, deixar de lado os
mecanismos (condutas motoras, apoio, produo das representaes) para
voltar o olhar para o sujeito, vulgo o homem total, que opera a sntese. Ao
operar essa inverso de perspectiva, encontra-se na companhia de Michel
Foucault e de suas tcnicas de si. Lembram tanto as tcnicas do corpo
que Foucault parece ter se inspirado em Mauss. Porm, nada indica que leu
as obras do fundador da etnologia francesa. Sob o ttulo subjetividade e
verdade, seu curso no Collge de France de 1980 -1981 colocava-se por
objetivo investigar os modos institudos de conhecimento de si e sua
histria:

o fio condutor que parece o mais til para essa investigao constitudo
por aquilo que se poderia chamar de tcnicas de si, isto , os
procedimentos, tais como existem, sem dvida, em toda civilizao, que
so propostos ou prescritos aos indivduos para fixar sua identidade,
mant-la ou transform-la em funo de um certo nmero de fins, isto
graas a relaes de domnio de si sobre si ou de conhecimento de si por si.
Em suma, trata-se de recolocar o imperativo de se conhecer a si mesmo,
que nos parece caracterstico de nossa civilizao, dentro da interrogao
mais ampla que lhe serve de contexto mais ou menos explcito: o que fazer
consigo mesmo? Qual trabalho praticar sobre si? Como governar-se
exercendo aes que tm por objetivo si mesmo, o campo onde essas aes
se aplicam, o instrumento ao qual recorrem e o sujeito que age?
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Foucault colocou-se a questo das tcnicas de si no contexto de seu
interesse pela histria da sexualidade no Ocidente. Como o cuidado de si
que manifestam os notveis da Antiguidade combinou-se com a
preocupao cristo com a avaliao moral de suas prpria aes pelo
sujeito, para produzir modalidades particulares de produo do sujeito no

11
Michel Foucault, Rsum des cours 1970-1982. Paris: Gallimard, 1989.
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Ocidente? Foucault no era muito chegado comparao antropolgica.
Nunca esboou o que poderiam ser as modalidades no ocidentais da
subjetivao. Ora, no se pode negar a qualidade de sujeito aos membros
das sociedades tradicionais, pelo menos no sentido em que Foucault o
entendia, de um indivduo do qual certas condutas so finalizadas por ele
mesmo, que age sobre si e se governa. Que essas aes sejam culturalmente
codificadas, Foucault no o nega, muito pelo contrrio. A mediao social
est presente em sua anlise, assim como a mediao corporal, de modo que
as tcnicas do corpo so tcnicas de si.
Disso resulta que as condutas motoras mediatizadas pela cultura
material podem ser consideradas como tcnicas de si e como modalidades
da subjetivao.