Um pouco de histria da Matemtica Eron

Por que no existe Prmio Nobel para a Matemtica ?

Por Francisco J. A. Corra. Belm, PA.


1. Introduo

Todos os anos os noticirios do grande destaque s concesses dos diversos Prmios Nobel.
Existe Prmio Nobel para Fsica, Qumica, Medicina ou Fisiologia, Literatura, Economia e Paz.
Assim, qualquer pessoa razoavelmente esclarecida j questionou: Por que no existe tal prmio para a
Matemtica, pois, como se sabe, esse ramo da Cincia , seguramente, um dos maiores patrimnios
culturais da humanidade e pilar central das construes cientficas e tecnolgicas ?

Antes de tentarmos responder a essa pergunta, devemos apresentar ao leitor os principais
personagens desse episdio: Alfred Nobel e o matemtico, tambm sueco, Magnus Gsta Mittag-
Leffler.

2. Alfred Nobel

Alfred Nobel nasceu na Sucia em 1833 e era um dos quatro filhos do fabricante de
nitroglicerina Immanuel Nobel. Alfred Nobel, mesmo no tendo uma educao escolar formal das
mais slidas, era extremamente bem preparado, falava fluentemente vrios idiomas, tinha interesse em
Literatura e Filosofia e, em Paris, freqentou laboratrios de Qumica dedicando especial ateno aos
explosivos. Em particular, ele trabalhava com a notroglicerina; como se sabe essa substncia
extremamente perigosa, provocando exploses violentas se submetida a choques ou alteraes bruscas
de temperatura. Em vista disso, Alfred Nobel, visando tornar a manipulao desses explosivos menos
arriscada, teve a idia de mistur-la a um elemento inerte, inventando, assim, a dinamite.

Alfred Nobel morreu em San Remo, Itlia, em 10 de dezembro de 1896, praticamente sozinho
e com profundo sentimento de culpa por seus inventos terem sido usados com objetivos blicos.

3. Mittag-Leffler

Magnus Gsta Mittag-Leffler (18846-1927) foi, certamente, o matemtico sueco mais influente
do seu tempo, e suas contribuies para a anlise Matemtica tornaram-se resultados clssicos. O seu
trabalho mais conhecido diz respeito representao analtica de uma funo de uma varivel
(complexa) e culminou com um teorema que leva seu nome.

Em 1882 ele fundou a revista Acta Mathematica, at hoje um prestigioso peridico de
Matemtica, e durante 45 anos foi seu editor-chefe.

Para criar e editar com sucesso um grande peridico como Acta Mathematica, um editor
precisa, nas palavras de Andr Weil [1] ... ter um alto grau de ecletismo, ... capacidade de bem julgar
decerto essencial, ... possuir um grande crculo de relaes (atravs de conhecimento pessoal ou por
correspondncia) dentro do mundo matemtico, ... ter um alto de simpatia intelectual e pessoal e,
acima de tudo, um toque de grandeza intelectual. Mittag-Leffler possua todos esses atributos.

Mittag-Leffler faleceu em julho de 1927, deixando uma vasta produo matemtica. Mais
informaes sobre esse matemtico, o leitor pode encontra em [1] e na internet.

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4. Fofocas

Qual, enfim, a relao entre Mittag-Leffler e o Prmio Nobel ? A resposta que as duas
verses correntes sobre a no-existncia desse prmio para a Matemtica esto relacionadas com
aquele matemtico. So elas:

a) verso franco-americana
Mittag-Leffler teria tido um caso amoroso com a esposa de Alfred Nobel e este, por vingana,
no
destinou seu prmio Matemtica.

b) verso sueca
Mittag-Leffler era o lder da Matemtica sueca no tempo em que Alfred Nobel escreveu seu
desejo de instituir seus prmios. Nobel saberia que, se houvesse esse prmio em Matemtica,
Mittag-Leffler poderia usar sua influncia junto Academia Real Sueca de Cincias para ser o
seu primeiro ganhador. Para evitar que tal coisa acontecesse, Nobel no teria permitido que
essa premiao fosse concedida Matemtica.

Qualquer uma dessas razes, se verdadeiras, seria extremamente mesquinha, pois estaria
condenando toda a Matemtica em virtude de dissenses pessoais entre duas figuras de grande
importncia no meio cientfico. Entretanto, de acordo com um artigo de dois matemticos suecos Lars
Garding e Lars Hrmander [2], as duas verses no so verdicas e os autores justificam seus pontos
de vista no artigo citado. Procurarei, a seguir, expor alguns desses pontos.

5. A verso de Garding-Hrmander

A verso franco-americana no verdadeira, pois Alfred Nobel permaneceu celibatrio por
toda sua vida. A verso sueca foi fabricada nos meios acadmicos e no merece credibilidade, pois
Nobel e Mittag-Leffler no tiveram quase nenhum relacionamento e, portanto, no haveria motivo
para desinteligncia entre os dois. A verdade seria de que a idia de um prmio para a Matemtica
nunca passou pela cabea de Nobel.

Os prmios para Fsica e Qumica foram motivados pelo fato de que essas reas estavam
relacionadas com seu prprio trabalho. O prmio para Literatura foi institudo em virtude de seu gosto
literrio e o da Paz foi conseqncia de certa dose de idealismo motivada, talvez, por seu gosto pela
Filosofia. Como veremos mais adiante, o prmio para Medicina e Fisiologia no constava do seu
primeiro testamento e o prmio para Economia foi criado na dcada de 1960.

6. Os testamentos de Nobel

Quando Nobel morreu, deixou um testamento datado de 27 de novembro de 1895 que ampliava
o anterior, de 14 de maro de 1893. Nesse, alm da determinao de doar sua fortuna a vrias pessoas,
principalmente familiares e instituies, 65% daquela deveria ser destinada Academia Real Sueca de
Cincias a fim de que fosse criada uma fundao que administraria recursos para que seus rendimentos
fossem distribudos anualmente como um prmio para o mais importante e mais pioneiro trabalho no
vasto domnio do conhecimento e progresso, exceto nas reas de Fisiologia e Medicina. Sem fazer
disso uma condio absoluta, era seu desejo que aqueles que atravs da escrita e de aes contribuam
na luta contra os preconceitos que naes e governos ainda tem contra a criao de um tribunal de paz
europeu sejam especialmente considerados.

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J no testamento final era dito que deveriam ser conferidos anualmente prmios para aqueles
que ao longo dos anos tivessem trazido para a humanidade os maiores benefcios. Tais prmios
deveriam ser distribudos em cinco categorias:

Um no domnio da Fsica, para quem tenha feito a mais importante descoberta ou inveno;

Um para quem tenha feito a mais importante descoberta ou avano qumico;

Um para quem tenha feito a mais importante descoberta nas reas de Fisiologia ou Medicina ;

Um em Literatura, para quem tenha feito o melhor numa direo ideal;

Um para quem tenha feito mais ou melhor para a fraternizao dos povos ou abolio ou
diminuio dos exrcitos na ativa, e para a criao e propagao de congressos para a paz... (veja
[2]).

O Prmio Nobel para Economia foi institudo em 1969 pelo Banco da Sucia. A Academia
Real Sueca de Cincias escolhe os premiados nas reas de Fsica, Qumica e Economia; o Real
Instituto Mdico Carolino nas reas de Medicina e Fisiologia; a Academia Sueca de Literatura em
Literatura; uma comisso de cinco representantes do Parlamento Noruegus indica o ganhador do
Nobel da Paz.

Wilhelm Roentgen, fsico que descobriu os raios X, recebeu, em 1901, o primeiro Prmio
Nobel.

7. Existem prmios em Matemtica ?

Muito embora no exista o Nobel em Matemtica, vrios prmios so concedidos nessa rea,
sendo o principal a Medalha Fields, entregue desde 1936 durante os encontros do Congresso
Internacional de Matemtica, que se realizam a cada quatro anos, com apenas duas interrupes
devido s duas guerras mundiais. Esse prmio foi idealizado pelo matemtico J ohn Charles Fields
(1863-1932), professor da Universidade de Toronto e organizador do Congresso Internacional de
Matemtica realizado em Toronto, em 1924. O Congresso Internacional de Matemtica realizado em
Zurique, em 1932, acatou a proposta do prmio e a Medalha Fields foi pela primeira vez concedida no
congresso seguinte, em 1936, realizado em Oslo. A Medalha Fields concedida a matemticos com no
mximo quarenta anos de idade que tenham feito contribuies relevantes para o desenvolvimento da
Matemtica. O patrimnio para a concesso do premio provavelmente dos fundos restantes da
realizao do congresso de Toronto acrescidos de doao deixada por Fields atravs de seu testamento.
H mais informaes sobre este prmio na RPM 10, pg. 19.

A medalha Fields traz no anverso e efgie de Arquimedes com seu nome em grego (APXIMHOY )
e a seguinte inscrio:

TRANSIRE SVVM PECTUS MUNDOQVE POTIRI.

Superar as prprias limitaes e dominar o Universo.
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No reverso da medalha aparece uma esfera inscrita num cilindro com a inscrio:

CONGREAGATIEX TOTO ORBE MATEMATICI OB SCRIPTA INSIGNIA TRIBVERE.

Matemticos de todo o mundo reunidos prestam homenagens por obras notveis.







Referencias Bibliogrficas

[1] Weil, Andr. Minhas recordaes de Mittag-Leffler, Matemtica Universitria SBM n 5, junho,
pgs. 1-8, 1987.

[2] Hrmander, Lars Garding Lars. Why is there no Nobel Prize in Mathematics, The Mathematical
Intelligencer, vol. 7, no. 3, pgs. 73-74, 1985.

[3] Congresso Internacional de Matemtica e Medalha Fields, Matemtica Universitria SBM n 4,
dezembro, pgs. 1-7, 1986.

[4] Revista do Professor de Matemtica, SBM, n 40, pgs. 15-20, 1999.

[5] Internet