NA HORTA

Artur Azevedo
Morava o baro da Cerveira num belo palacete que, a pedido da baronesa, mandara edificar
no centro de uma grande chcara do Andara Grande.
A baronesa, as meninas e os meninos, seus filhos, desfrutavam a beleza e o conforto da
encantadora vivenda, ele no, porque, apesar de enriquecido e quarento, conservava o
costume, adquirido desde os primeiros tempos da sua vida comercial, de sair de casa pela
manh e s voltar ! noite, para dormir.
"s domingos e dias santificados, em vez de gozar as delcias do descanso, passava#os o
baro a e$aminar e p%r em ordem contas e outros pap&is de umas tantas associa'(es, que
eram, como dizia ele, a sua cacha'a.
# )s um esquisito* observava continuamente a baronesa. +o valia a pena comprarmos esta
chcara*
# Gozando#a voc,s, gozo#a eu*
-ntretanto, num belo domingo de sol, sentiu o baro dese.os de percorrer os seus domnios, e
f,#lo, com espanto da famlia e do chacareiro, o /os&, que estava acocorado diante de um
grande canteiro de repolhos, e se levantou, surpreso e respeitoso, quando viu apro$imar#se o
patro.
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Antes do baronato, o baro chamava#se modestamente Manuel 1arroso.
+ascera em 2ortugal, numa aldeola do Minho, que no figura nos comp,ndios de geografia.
3eio aos dez anos para o 1rasil, num navio de vela, entregue aos cuidados de um homem de
bordo, e consignado a uma casa comercial do 4io de /aneiro.
+o conhecera os carinhos maternos5 contava apenas tr,s anos quando perdeu a me. " pai,
que ficara vi6vo e com dois filhos, confiou#o e mais o irmo a uma famlia, que pouco se
preocupou com a educa'o dos dois rapazes.
# " mais velho ir para o 1rasil, sentenciava o pai7 o mais novo h de ser padre, se 8eus nos
der vida e sa6de*
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3eio o Manuel para o 1rasil e teve a felicidade de encontrar e$celentes amos, que o
obrigaram a aprender a ler por cima e fazer as quatro opera'(es.
Mal aprendera a escrever, o pequeno pegou na pena e fez uma carta ao pai, pedindo que lhe
mandasse novas suas e do mano, mas tanto essa como outras ficaram sem resposta.
Com aqueles simples conhecimentos # ler, escrever e contar # entrou na vida, e no foram
necessrios outros para que lhe sorrisse a fortuna. A sua intelig,ncia, realmente notvel,
supria tudo. +o havia na pra'a fare.ador de bons negcios que lhe levasse as lampas7 mas o
que contribua, principalmente, para fazer dele um dos negociantes mais estimados do 4io de
/aneiro, era o escr6pulo honrado com que sempre se havia em todas as suas rela'(es
comerciais. Ao contrrio do que geralmente se observa, Manuel 1arroso no se satisfazia
apenas com ganhar dinheiro7 tinha muito prazer em d#lo a ganhar aos outros.
" grande caso & que o nosso aldeo aos vinte anos estava perfeitamente encarreirado, como
se costuma dizer # e aos trinta era rico # e aos quarenta riqussimo, tendo percorrido . toda a
escala do medalho comercial5 diretor de bancos e companhias, provedor de irmandades,
ministro de ordens terceiras, comendador, conselheiro e baro. +o lhe faltava nada, nem
mesmo o retrato a leo.
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Aos trinta anos casou#se com uma mo'a, pobre # uma e$celente senhora brasileira, que no
poderia encontrar melhor esposo, e, logo depois de casado, resolveu dar, em companhia de
sua mulher, um passeio ! ptria, e visitar o lugare.o onde nascera, e do qual sara havia .
vinte anos.
+o achou l ningu&m. " pai falecera pouco depois da sua vinda para o 1rasil, e o irmo
abandonara o lugar, ignorando todos o rumo que tomara. A prpria famlia, que o acolhera
depois da morte da me, tinha desaparecido. 9inalmente, o Manuel encontrou na povoa'o
apenas dois ou tr,s companheiros de inf:ncia, que o supunham morto. A sua viagem foi
desoladora.
-ntretanto, o ;brasileiro; no saiu da aldeia sem dei$ar nas mos do proco a soma precisa
para a reconstru'o da capela em que fora batizado, e outra soma, ainda maior, para ser
distribuda pelos pobres.
3oltando ao 1rasil, o venturoso casal come'ou a ter filhos que foi um louvar a 8eus7 no se
passaram dez anos sem oito batizados7 mas o destino, mostrando#se a Manuel 1arroso, mais
que aos outros homens, dese.oso de equilibrar e harmonizar entre si as circunst:ncias,
aumentava#lhe os haveres ao mesmo tempo que os filhos, de sorte que a verdadeira
prosperidade do nosso homem come'ou com a sua prolifica'o.
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A manifesta'o mais flagrante e ostensiva da sua fortuna era aquela magnifica propriedade
do Andarai Grande, em cu.a chcara o dei$amos percorrendo pela primeira vez os canteiros
de uma horta opulenta.
8issemos que o hortelo se levantara surpreso e respeitoso ao avistar o patro.
" pobre homem descobriu#se humildemente e ficou um tanto curvado, a rolar o chap&u entre
as mos.
" baro deu#lhe um bom#dia afvel dizendo#lhe5
# Cubra#se, homem* "lhe que est sol*
- ia passando7 mas na fisionomia simptica d< hortelo brotou um sorriso que o fez parar.
# -nto= >rabalha#se=
# Alguma coisa, s?or baro, alguma coisa.
# Mas ho.e & domingo.
# @sso no quer dizer nada.
# A quanto tempo est voc, c em casa=
# Baber vossoria que haver oito meses pelo Bo /oo.
# -st satisfeito=
# Be estou satisfeito* +o, no devo estar=* A s?ora baronesa e os meninos so to bons para
mim.
# 3oc, & de 2ortugal ou das @lhas=
# Bou do Minho.
# >amb&m eu. 8e 1raga ou de 3iana=
# 8e 3iana.
# >amb&m eu.
# +asci ali perto da 3ila +ova de Cerveira, num lugarito chamado de Bo Miguel das Almas.
# -m Bo Miguel= Como se chama voc,=
# /os& 1arroso.
# "h, diabo* 3oc, & filho de /oo 1arroso=
# Bim, s?or baro.
# Bua me chamava#se Maria /os&=
# Bim, s?or baro7 mas no a conheci. Meu pai queria que eu fosse padre, mas, coitado,
morreu logo... dei$ou#me ao deus dar. -stive na Cfrica... no arran.ei nada... vai ento
resolvi embarcar para o 1rasil. 2elo Banto @ncio, vai fazer um ano que c estou.
# 3oc, no tem um irmo=
# +o sei se o tenho ou se o tinha. Baiu da aldeia ainda o nosso pai era vivo. 8isseram que
tinha vindo para o 1rasil. +unca mais tive noticias dele.
- o hortelo agachou#se de novo diante de seu canteiro.
# Aomem* 8ei$a l esses repolhos, e$clamou o baro, e d c um abra'o* >eu irmo sou
eu*...
@maginem a cena que se passou.
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Duando a baronesa viu entrar em casa o marido de mos dadas ao chacareiro, ficou muito
admirada e perguntou5
# Due foi isto= -ncontraste alguma coisa que te desagradasse=
# 2elo contrrio5 encontrei um irmo* >eresa, abra'a teu cunhado7 meninos, meninas, tomem
a b,n'o a seu tio*...