A narrativa:

metfora e liberdade*
Olgaria Matos**
DOSSI
A arte de dar conselhos tecida na substncia viva da exis-
tncia e tem um nome: sabedoria. A sabedoria o lado pi-
co da verdade. (Walter Benjamin, O Narrador)
PENSAR O MODERNO SIGNIFICA interrogar a sociedade do espetculo,
a presena da multido, o fenmeno do consumo e no ponto central
deste mundo de coisas, est seu objeto mais sonhado, a cidade de Pa-
ris (Benjamin, 1986, p. 26). Na grande obra projetada por Benjamin,
Das Passagen Werk O Livro das Passagens ou Projeto das Arcadas (na tra-
duo para o ingls), Paris o emblema para onde convergem suas re-
flexes sobre metafsica, poltica, teologia, materialismo, mito e moder-
nidade: no plano do livro (...), todas as ruas da Paris de Benjamin
convergiam como (para) sua Place de ltoile (Adorno, 1972, p. 242).
Construdo maneira do surrealismo, por colagem de citaes, no Tra-
balho das Passagens a grande metrpole um corpo tatuado, um cosmos
lingstico onde, deriva, caminha o outsider narrador ou flneur ,
aquele que tem um saber oculto da conjuntura de uma poca destitu-
da de memria e expectativas.
* Conferncia apresentada no IV Encontro de Histria Oral da Regional Centro-
Oeste, realizado em Braslia/DF, em abril de 2001.
** Professora do Departamento de Filosofia da FFLCH-USP.
1 0
MATOS, O. A narrativa: metfora e liberdade
Produzindo anamorfoses do espao e do tempo, para o narrador
cada fragmento de histria o hierglifo de um texto original que
confere narrativa uma qualidade arqueolgica, numismtica e miste-
riosa. Como anota Benjamin (1983, v. I, p. 580): o fato de falar-se de
livro da natureza revela que o real pode ser lido como um texto. o
que se deve considerar aqui como a realidade do sculo XIX. Folhea-
mos o livro do acontecido. Sua proto-histria pode ser encontrada
nos sculos XVI e XVII, naquele conjunto de transformaes que
Weber consagrou na expresso desencantamento do mundo. A eli-
minao da magia como tcnica da salvao no se limita tica
protestante e ao esprito do capitalismo; com o esvaziamento do rei-
no do invisvel e do alm, com a desero de feiticeiros e magos
h uma revoluo ainda mais profunda nas relaes do cu com a ter-
ra. Para construir uma morada distncia de qualquer dependncia di-
vina, Bacon e Descartes, fundadores do esprito moderno, rompem
com a tradio, fetiches animistas e magia natural renascentista. A na-
tureza no mais a physis grega que unia todos os seres do mundo
por uma inteligncia do universo, tampouco a natura medieval, obra
sagrada de Deus. Convertida em espao quantificvel, geomtrico e
infinito, a nova cincia sustenta-se na crena segundo a qual o lumen
naturale ou razo suficiente para ingressar na ordem das coisas, do-
minando fatos atravs das leis gerais que os regem. Assim Horkhei-
mer interpreta, no Eclipse da Razo, os sistemas racionalistas de Descar-
tes a Kant. Estes conservaram Deus, mas no a Graa; pensaram que
a compreenso interna da essncia da realidade, da estrutura harmonio-
sa do universo imanente dispensa, necessariamente, o amor por este
universo (Horkheimer, 1976, p. 22). O cientificismo do sculo XIX
no se separa deste processo de secularizao. O novo saber torna-se
incompatvel com a vida tica.
Tanto o naturalismo (na Cincia) quanto a Nova Objetivida-
de (na Histria) romperam com a tradio poltica do conto maravi-
lhoso popular
1
. Nas palavras de Nietzsche (1974, p. 69): nosso tempo
marcado por uma mudana significativa na constelao entre vida e
1
Para Benjamin, a narrao foi oprimida juntamente com a histria dos oprimidos.
A modernizao na explorao dos homens simultnea s transformaes ci-
entficas e ao declnio da arte de narrar (Cf. Benjamin, 1986).
1 1
HISTRIA ORAL, 4, 2001, p. 9-24
histria, na medida em que algo se introduziu entre elas: foi a cin-
cia, a exigncia de que a Histria deva ser uma cincia. Neste horizonte,
pode-se compreender as observaes de H. Arendt (1979, p. 89) sobre
a converso da Histria em Cincia, quando escreve: na poca moder-
na a Histria emergiu como algo que jamais fora antes. Ela no mais
comps-se das faanhas e sofrimentos dos homens e no contou mais
a histria de eventos que afetaram suas vidas.
O grande xito da cincia mundana, tanto as exatas quanto as da
natureza, exerceria papel determinante no advento de uma Histria
cientfica, almejando participar do ideal de racionalidade que fizes-
se dela uma cincia de rigor. A Histria oficial, linear e contnua, por
um lado, indiferente dor do homem singular, de outro, s fala do indi-
vidual em termos universais: desefetivando acontecimentos, celebra uma
histria do gnero humano, como o esperanto faz com as lnguas.
Nos Paralipmenos e variantes das teses Sobre o Conceito de
Histria, Benjamin mostra que a narrativa esquiva-se dos encadea-
mentos causais essa memria voluntria da humanidade que s es-
creve a histria do fait accompli e do aprs coup, como se se tratasse de
uma fatalidade mtica: h (ao contrrio) um conceito do presente se-
gundo o qual ele no seno o objeto (inintencional) de uma profecia.
Tal conceito o correlato (ou complemento) daquele de histria, para
a qual ele aparece como um esplendor (clair) (...). Tal o sentido
esotrico da frmula: o historiador um profeta que olha para trs; d
as costas sua prpria poca; seu olhar de vidente ilumina-se vista
dos cimos que esvanecem no passado crepuscular dos acontecimentos
anteriores. a este olhar de vidente que a histria se faz mais claramen-
te presente que aos (prprios) contemporneos (Benjamin, 1991, p.
351). Por um secreto heliotropismo, a narrativa questiona a falsa preci-
so naturalista da cincia da Histria, no dualiza histria individual e
histria coletiva, pois conjuga o passado (subjetivo) com o choque atu-
al (a sociedade de massa e de consumo, a Primeira Guerra Mundial, o fas-
cismo, a Cincia, a tcnica). Na narrativa, o passado entrecruza-se com
o presente, o j-sido com a trama do atual o tempo que o recorda:
Como raios ultravioletas, a lembrana mostra a cada um, no livro da
vida, uma escrita que, invisvel, na condio de profecia, glosava o texto
(Benjamin, 1987, p. 64). A rememorao narrativa diferencia-se da re-
gra geral da adequatio que prevaleceu em todas as figuras do racionalismo
1 2
MATOS, O. A narrativa: metfora e liberdade
filosfico e cientfico, no dualismo essncia e aparncia, causa e efeito,
abstrato e figurativo. Benjamin inicia seu ensaio O Narrador referin-
do-se fbula como forma de dar conselhos
2
, arte tecida na subs-
tncia viva da existncia que tem um nome: sabedoria. A sabedoria
o lado pico da verdade, pois o poeta, ao lado do sacerdote e do adivi-
nho diz o que , foi e ser. A poesia , no dizer de Aristteles, uma for-
ma superior de memria. E o poeta o mestre da verdade na Grcia
antiga. Seu nascimento narrado por Pndaro. Em um poema hoje
perdido, ele descreve as festividades do casamento de Zeus. Durante o
banquete pergunta aos deuses l reunidos se algo lhes faltava para a
plena bem-aventurana a que responderam pedindo que criasse no-
vos seres divinos que soubessem magnificar belas obras com msica e
palavras de mel. Zeus criou, assim, os poetas que auxiliavam os homens
a sobreviver a seus atos e atingir a imortalidade, porque a histria das
coisas feitas s sobrevive se for narrada, se o que dito, for bem dito
(Arendt, 1995. p. 101). A intuio do efmero, a percepo da tran-
sitoriedade e a necessidade de resguardar do esquecimento o que me-
recia glria imortalizante, transmitindo-o no fio das geraes, revela
que o homem no s zo vida natural nua , mas tambm, e sobre-
tudo, bos. diferena dos animais e plantas, tem vida biogrfica, tem
histria e imaginao. Quem seno Homero reconstruiu Tria, da qual
at as runas haviam desaparecido? Histria
3
, pois: em Homero sig-
nifica testemunha ocular. O poeta oracular e sob inspirao e
entusiasmo (en theos) apreende a hora ocular, o instante da vidncia.
A esttica adquire valor tico e poltico, pois no se separa do sen-
tido de uma vida: poetas e historiadores fazem reviver os antepassa-
dos, ou melhor, fazem-nos efetivamente viver porque sua vida natural
no era nada mais que um contnuo desaparecer (Perniola, 1992, p.
19). Tambm Herdoto quer relatar acontecimentos suficientemente
prximos para poderem ser, de alguma forma, vistos; ele stor, ele
mesmo viu os acontecimentos ou ouviu dizer por outros que os viram.
2
A etimologia da palavra fbula pode ser esclarecedora. Proveniente do verbo
fari falar e tambm predizer tambm em seus derivados significa aquilo que
por revelao e declarado justo; de fari procede tambm fama: o que tem
reputao excepcional, fbula (cf. Perniola, 2000, p. 149-50).
3
Do grego histori, este termo remete a histr juiz ou testemunha. Sua raiz gre-
ga id que corresponde ao latim vid ambos indicando o ato de ver.
1 3
HISTRIA ORAL, 4, 2001, p. 9-24
Herdoto no pretende abarcar o passado distante, no que se diferen-
cia da narrativa mtica a do tempo longnquo das origens, de heris e
deuses dos quais s as musas, escreve em suas Histrias, filhas da
Memria (Mnemosyne) podem fazer lembrar, pois sem elas no podemos
saber o que no vimos. Escreve, ou melhor, narra em terceira pessoa:
Herdoto de Halicarnassus apresenta aqui os resultados de sua inves-
tigao, para que a memria dos acontecimentos no se apague entre
os homens com o passar do tempo e para que os feitos admirveis dos
helenos e dos brbaros no caiam no esquecimento; d inclusive, as
razes pelas quais eles guerrearam. Evitar o esquecimento de fatos e
feitos, a desvalorizao do que valoroso e glorioso, bem como conhecer
as razes (aitia) dos conflitos entre os povos, eis sua inteno.
Quanto s causas das guerras entre o Oriente e o Ocidente grego,
cita, criticando-a, a tradio que chegou at ele, tradio que recua aos
mitos orientais a explicao dos conflitos, que encontrava suas causas
na captura de mulheres: Europa raptada por Zeus, Media fugindo
com Jaso, Helena com Pris. A se aceitar a tradio mtica, a do poeta
pico, a origem das guerras mdicas deveria ser buscada na guerra de
Tria. Para Herdoto tais narrativas no so confiveis, variam segun-
do quem as conta e no conseguem explicar os acontecimentos, pois
ningum de bom senso acreditar que a guerra de Tria pode ter acon-
tecido por causa de uma mulher, a adltera Helena. Em nome de um
logos recusa o mythos. No obstante, suas Histrias encontram-se ainda
prximas da tradio oral quando se aprendia de cor, sem auxlio da
escrita ou da leitura, na imediatez da palavra falada e escutada como
na Ilada ou na Odissia; as Histrias aproximam-se, tambm, das trag-
dias, narrativas exemplares, mmesis de aes de heris de outras po-
cas e lugares, imitao criadora da experincia temporal viva, pelo re-
curso narrativa ficcional mesclada da histria.
Forma modelar da imparcialidade, a histria no se apresenta
como neutralidade e indiferena: a imparcialidade, escreve H. Arendt, e
com ela toda a historiografia legtima, veio ao mundo quando Homero
decidiu cantar os feitos dos troianos no menos que os dos aqueus, e
louvar a glria de Heitor no menos que a grandeza de Aquiles. Essa
imparcialidade homrica ecoa em Herdoto, que decidiu impedir que
os gregos e brbaros perdessem seu devido quinho de glria (...). No
apenas deixa para trs o interesse comum no prprio lado e no prprio
1 4
MATOS, O. A narrativa: metfora e liberdade
povo que at nossos dias caracteriza toda historiografia nacional, mas
descarta tambm a alternativa de vitria ou derrota, considerada pelos
modernos como expresso do julgamento objetivo da prpria histria e
no permite que ela interfira com o que julgado digno de louvor
imortalizante (1979, p. 81)
4
. Nisto reside a importncia de Homero, He-
rdoto e dos poetas trgicos.
Por exemplo, Orestes de Eurpides e o que essa tragdia ensina.
Nela, contrapem-se gregos e brbaros, em particular no dilogo en-
tre Tndaro e Menelau, quando Tndaro o censura por ter dirigido a
palavra a Orestes, que acabara de assassinar sua me Clitemnestra: eis-
te tornado brbaro; tu barbarizas por teres permanecido muito tempo
entre os brbaros. E Menelau responde: grego respeitar sempre
quem tem a mesma origem. Mas Tndaro lhe diz: quanto s leis, de
qualquer modo, grego no querer estar acima delas. Diferena, pois,
entre duas formas de universalidade: uma, imediatamente pblica, co-
mum a todos (a de Tndaro), e outra que extenso da vida familiar e
ligao consangnea (a de Menelau). Contraposio, portanto, entre o
espao poltico do tribunal e o tempo brutal da vingana. E mais: Ate-
nas a ptria do logos, da palavra dialogada, e a ptria de um homem
no seno aquela do logos. Quanto aos brbaros, por no terem uma
fala inteligvel que os coloque em comunho e companhia, so sem
logos, sem discurso, sem razo. A fora imagtica da palavra encon-
tra-se no arrebatamento que suscita, mobilizando sentimentos, influen-
ciando comportamentos e tornando-os inteligveis. A tragdia revela, en-
tre outras coisas, que os gregos descobriram e criaram a vida na cidade, isto
, a vida tica. Herdoto nos fala da comunidade dos iguais (homoioi)
em Atenas, que derrubou a tirania: isso significou colocar o problema
do poder no centro das discusses na plis, fazendo-o migrar do interior
do palcio do rei para a gora, para que ele no seja mais propriedade de
um s, mas do crculo dos pares (homoioi), substituindo o segredo pelo
4
Tambm Polbio inscreve-se nesta linhagem quando escreve: na vida comum de
uma pessoa, certas consideraes so permitidas um homem honesto deve
amar sua ptria e seus amigos, deve associar-se a seus desafetos e afeies; mas
quando algum se torna historiador, preciso esquecer todos os sentimentos
deste gnero, necessrio, freqentemente, louvar seus inimigos e exalt-los ou,
ao contrrio, convencer-se dos erros e proceder s mais vivas reprovaes, refe-
rentemente queles que mais se ama (apud Croiset, 1951, p. 275).
1 5
HISTRIA ORAL, 4, 2001, p. 9-24
debate pblico, a palavra desptica pela liberdade da palavra (Cassin
et al., 1993). Os cidados no apenas so iguais diante da lei, mas to-
dos igualmente legisladores. Em suas Histrias, Herdoto reconhece
a antiguidade e a sabedoria dos egpcios, mas os coloca lado a lado com
os brbaros porque foram e so incapazes de viver sem reis. Quanto
aos gregos, a homofonia de um consenso contagiante funda a vida p-
blica e diante disso todas as outras lnguas so balbucios de criana.
O grego se define pelo respeito s leis; o brbaro, pelo respeito raa.
A tragdia e a fbula so formas de narrao que transformam a
vida em um trabalho permanente de reelaborao emotiva, de repen-
samento do acontecido. A narrao cria, assim, espaos de liberdade,
fora hermenutica e transformadora. Em seu ensaio O Narrador,
Benjamin trabalha o ato de recordar, atravs de histrias annimas da
tradio oral, a fim de compreender por que um fenmeno que con-
sistia em foras seculares pouco a pouco afastou o narrador do dom-
nio da palavra viva para confin-lo na literatura. O romance bur-
gus estreita o mundo na conscincia privada com o que, nele, a
fico no consegue mais, como outrora a narrativa, integrar uma his-
tria contada com uma moral da histria. O aspecto pico da ver-
dade o desdobramento de uma sabedoria transmitida desde o fun-
do dos tempos, cujo desaparecimento Benjamin detecta no presente
5
.
O olhar do narrador pode ser dito teatral ou poltico, pois nele se
mesclam os modos discursivos do mito, da tragdia e da histria, que
so figurativos como metforas. Estas deslocam significados e os re-
nem, reconhecendo semelhanas no que dessemelhante ou criando
semelhanas, como quando se diz: o outono da vida a metfora,
escreve, por sua vez H. Arendt, confere ao pensamento abstrato, des-
provido de imagens, uma intuio cuja procedncia o mundo do apa-
recer (da aparncia), dos fenmenos (Arendt, 1995, p. 80). Conside-
rando o discurso metafrico o mais adequado ao pensamento e
5
Benjamin refere-se ao papel funesto desempenhado pela informao da notcia
de jornal que pretere o aspecto ldico e mstico da narrativa, uma vez que o jor-
nalismo pretende-se apoiar na plausibilidade e no na fico. (Cf. pargrafo 6
de O Narrador ). O jornalismo responsvel pelo crescente desprestgio da ver-
dade oral, pois fornece explicaes inteis ou super ficiais dos acontecimentos,
explicaes pretensamente ancoradas na opinio comum. Com o que o jor-
nalismo no impe opinies e, sim, impede form-las.
1 6
MATOS, O. A narrativa: metfora e liberdade
faculdade de julgar, linguagem e timos filosficos podem ser conside-
rados, maneira de Nietzsche, Benjamin e H. Arendt, entre outros,
como conceitos-metafricos. Em O Livro do Filsofo, Nietzsche escre-
ve que as noes abstratas escondem sempre uma figurao sensvel,
corprea, que se gastou, sendo, deste modo, a histria da linguagem
metafsica a usura de uma imagem que, apagada, perde sua mais-va-
lia lingstica, converte-se em conceito. Reaver a metfora significa
construir uma poltica antiplatnica da narrao.
De fato, com a expresso poikloi logoi discursos cintilantes e
multicoloridos, Plato cunhou para a tradio ocidental a preveno
contra artistas, prestidigitadores, sofistas e oradores que seduzem uma
assistncia de ouvintes ou espectadores com brilho enganador, capaz
de transportar tanto crianas quanto adultos experientes. Procedendo
assim, a metafsica marca a excluso de tudo o que vrio, misturado,
contaminado, relacionado ao demonaco, ao embaralhamento da vi-
so e do pensamento. Proscrito da Repblica platnica, o poeta narra-
dor pico ou artista trgico torna-se um maldito, pois mistura sons,
palavras e sentidos em lugar da unidade e da unicidade do verdadeiro.
Em conseqncia, a arte de contar histrias e de narrar exilada no
campo das aparncias dissimuladoras.
Em certas ocasies, certo, as aparncias enganam. Mas outras
vezes, no. Paradoxo essencial presentificado nas narrativas e na noo de
pseudos: falsidade, erro, mentira, mas tambm iluso, fabulao, fico.
O pseudos, no obstante, foi platonicamente reduzido condio do falso
em oposio ao verdadeiro, verdade que institui a fratura entre razo e
imaginao. Se, para Plato, a verdade uma e una, a mmesis se retrai
condio de indigncia ontolgica, sendo, to somente, aparncia que
duplica ou imita o que original como a pintura, o retrato, a escritu-
ra; seu perigo: medo de que o representado substitua o representante
ou modelo, como um trompe loeil. O mimetizado, o fabulador e
com ele a narrativa mito-potica expulso da cidade platnica como
uma vtima expiatria, a fim de separar o que impuro, tanto em senti-
do mgico-religioso quanto medical. Catharsis: purificao purgadora
do contaminado. Ctaros: os puros.
A contrapelo da perspectiva metafsica, abstrata, que pode provo-
car o esquecimento e levar os homens a dirigir suas vidas pautados exclu-
sivamente por fices racionais e atemporais, como a lgica, a narrativa
1 7
HISTRIA ORAL, 4, 2001, p. 9-24
apresenta-se como memria; o pensamento narracional no reduz situa-
es complexas a conceitos, sacrificando suas vozes, mas reconstitui,
pela imaginao, seus significados
6
. fria luz do raciocnio lgico
corresponde o devir vazio da Histria, na qual confundem-se tradio
e passado o que inveno permanente (tradio) e o que repeti-
o sem memria (o apego ao passado s por ser passado), de modo a
rejeit-los do presente, desqualificando-se a recordao como fonte de
conhecimento e experincia.
Em O Narrador, Benjamin fala do contador de histrias,
hoje conselheiro sem ouvintes, presente em uma tradio que era
compartilhada pela continuidade da palavra transmitida de pai para fi-
lho. As histrias no eram simplesmente lidas ou ouvidas, mas escuta-
das e seguidas. Essa capacidade de dar e receber conselhos constitua
fator de orientao na vida e no pensamento. O tempo da narrao no
dualiza lenda e mitos, no separa tradio oral e conceitual, o dizer do
crer. Neste sentido Benjamin escreveu: o primeiro verdadeiro narra-
dor e permanece aquele das fbulas. Quando o conselho era mais di-
fcil, a fbula sabia indic-lo, e onde a angstia era mais grave, seu aux-
lio era mais prximo. Esta angstia era a do mito. A fbula se constri
com as primeiras disposies que a humanidade tomou para exorcizar
o pesadelo que o mito fazia gravar no peito (Benjamin, 1980, p. 403).
Em outras palavras, a fbula a histria tornada experincia. A expe-
rincia alia-se idia de viagem
7
. Viagem, registram os dicionrios,
mudana de lugar, deslocamento entre lugares distantes com
o que se insinua a ao do tempo constitudo de traumas
8
, feridas,
descontinuidades. Manter o passado em sua disperso demarcar os
acidentes e nfimos desvios e mesmo inverses completas que lhe de-
ram nascimento. Na idia de tradio manifesta-se em Benjamin e H.
Arendt a presena de Nietzsche: a herana no uma aquisio, um
bem que se acumula e se petrifica; , antes, um conjunto de falhas, de
6
Para todo pensamento metafsico, o sentido de palavras e coisas subordina-se
questo do verdadeiro e do falso. Ambigidades e equvocos da linguagem so
considerados insuficincias que afastam a razo das idias claras e distintas, in-
dignas, pois, do filsofo ou do cientista.
7
A palavra alem Erfahrung provm de fahren viajar e em seu sentido mais
antigo diz respeito a atravessar una regio durante uma viagem.
8
A palavra grega trauma traduz-se por ferida.
1 8
MATOS, O. A narrativa: metfora e liberdade
camadas heterogneas que a tornam instvel. A pesquisa da procedncia
(Herkfunt) agita o que parecia idntico e imvel, fragmenta o que pare-
cia unido. Mostra a heterogeneidade do que parecia e se imaginava em
conformidade consigo mesmo (1950, p. 297-9).
A possibilidade de contar e de ouvir estrias tecida pelo pr-
prio esquecimento, esquecimento que permite narrar uma mesma his-
tria, sempre a mesma e sempre outra, pelas lacunas abertas por nossa
prpria indeterminao, indeterminao pela qual se exerce a ao de
tempos heterogneos
9
e que configuram nossa identidade. Neste sen-
tido, o narrador proustiano comenta no ter a princpio podido reco-
nhecer Odette aps tantos e longos anos, no porque ela houvesse
mudado, mas sim porque ela no mudara (cf. Proust, 1988, p. 214). A
recordao se faz com as transformaes pela quais passamos, pelo
conjunto de experincias que nos conferem identidade.
A recordao uma forma de repetio, Eingedenken. Mas esta
modalidade de memria no una e interior o Ein no interioridade
e internalizao unificadora que, maneira de Hegel, retorna a si mes-
ma afirmando sua auto-atualizao na rememorao do percurso de
sua formao. Tampouco denken estritamente pensamento. Einge-
denken paralisao, choque: a Eingedenken inaugura a repetio do
que, propriamente falando, nunca aconteceu (...). Anuncia o retorno de
possibilidades perdidas (Comay, 1995, p. 274). A narrativa comporta
uma sabedoria prtica
10
, um carter pico.
O mito, a fbula e o narrador tradicional contavam estrias teci-
das coletivamente e repetidas no fio do tempo porque a tradio renas-
cia e encontrava na palavra transmitida um tesouro. Em seu ensaio
Experincia e Pobreza, Benjamin anota: sabia-se bem o que era
a experincia: as pessoas mais velhas sempre a passavam aos mais jo-
vens. De forma concisa, com a autoridade dos anos, em provrbios; ou
de forma prolixa, com loquacidade, em estrias; ou ainda atravs de
9
O narrador de Grande Serto, Veredas, o jaguno-filsofo Riobaldo, diz: o senhor
mire e veja, o importante e bonito do mundo, isto: que as pessoas no esto
sempre iguais, ainda no foram terminadas mas que elas vo sempre mudan-
do. Afinam ou desafinam. Verdade maior o que a vida me ensinou (...), que a
coisa mais linda que o homem no est nunca terminado.
10
Sabedoria prtica pode nos remeter a Aristteles, que em sua tica a Nicma-
co escreveu que a obra possui o objetivo de ajudar os homens a se tornarem vir-
tuosos e bons, sem o que o trabalho seria totalmente vo.
1 9
HISTRIA ORAL, 4, 2001, p. 9-24
narrativas de pases estrangeiros, junto lareira, diante de filhos e ne-
tos. Mas para onde foi tudo isso? Quem ainda encontra pessoas que sai-
bam contar histrias como devem ser contadas? Por acaso, os que hoje
esto em seu leito de morte dizem palavras to duradouras que possam
ser transmitidas de gerao em gerao, como um anel? Quem ainda
tentar lidar com a juventude invocando sua experincia. A quem aju-
da, hoje em dia, um provrbio?
11
. Provrbios, sabemos, encontram-
se em larga medida, na Bblia. Benjamin chama a ateno, em sua cor-
respondncia com o telogo socialista Karl Thieme (carta de 10/out./
1937), para a dimenso pica e dialtica da Bblia que se encontra
tambm em O Narrador: existe entre a narrao e seu objeto a
experincia humana (...) uma elaborao da qual o provrbio nos ofe-
rece, talvez, mais facilmente uma idia, se o considerarmos como ideo-
grama de uma narrao. Os provrbios so, por assim dizer, runas que
se erguem no lugar que outrora ocupavam as histrias, em meio s
quais, como a hera nas muralhas, uma moral reveste, serpenteando-o,
um gesto (1980, p. 409-10). Assim, o Levtico: amars o estrangei-
ro. Se o amor alvo de um mandamento por no ser natural e es-
pontneo amar o outro, o estranho, aquele que no pertence a uma co-
munidade de origem, como se, de imediato, se procurasse afast-lo,
exclu-lo, recus-lo. Ao final do versculo aprendemos que esta obriga-
o apia-se em uma identificao retrospectiva com a sorte que cabe
ao estrangeiro: se preciso am-lo porque, conclui o Levtico (ver-
sculos 18-19), tu conheces a alma do estrangeiro (...) pois tu mesmo
foste estrangeiro em terras do Egito.
A Histria como saber prtico, aret grega, virtus latina ou justia
messinica preserva, na narrao, sua qualidade mstica. Um provr-
bio compreendido na instantaneidade dramtica do instante de uma
fulgurao como imagem dialtica
12
. Trata-se da presentificao da
11
Expresso exemplar dessa experincia ligada tradio era a palavra do agoni-
zante, no por algum saber secreto que tinha a revelar, mas porque, no limiar da
morte, condensava em uma intimidade repentina o mundo vivo e familiar com o
outro mundo, inteiramente desconhecido e, no entanto, comum a todos. Como
viajantes que retornam de uma longa ausncia, o agonizante est provido dessa
autoridade suprema que a ltima viagem lhe confere (Cf. Benjamin, 1986).
12
Nesta expresso, Benjamin tensiona duas tradies rivais: a da imagem ligada
ao sensvel e a do conceito, vinculado, este, ao inteligvel.
2 0
MATOS, O. A narrativa: metfora e liberdade
histria por imagens o que , por si s, uma narrativa, uma apresenta-
o teatral (Darstellung), porta-voz de experincias que, em uma fan-
tstica abreviao, condensam experincias de uma poca inteira. As-
sim, os revolucionrios de 1830 nas ruas de Paris: no primeiro dia da
luta, em diversas regies da cidade, e independentemente uns dos ou-
tros, os combatentes atiraram contra os relgios murais. Uma testemu-
nha ocular, observa Benjamin, os descreve como novos Josus: uma
testemunha ocular que deve talvez sua adivinhao rima escreveu:
quem acreditaria: dir-se-ia que irritados contra o dia, novos Josus, ao
fim de cada via, atiraram nos quadrantes para parar o dia (Tese XV,
1980, p. 259). Gesto ou imagem dialtica que Benjamin reconhece,
tambm, na viagem de conquista de Cipio, o Africano, para a tomada
de Cartago: desgastados, seus exrcitos no pretendiam levar a termo
a guerra. Quando desembarca, Cipio tropea e cai no cho, apoiando-
se para amortecer a queda. O que poderia ser sinal de derrota, Cipio,
em um gesto, transforma em xito, gritando a senha da vitria: Tenho-
te a ti, terra africana
13
e assim os romanos tomaram Cartago.
A quintessncia da narrao pertence tradio oral, que conse-
guia despertar no vivido o esprito da Histria. Silenciando a hist-
ria annima dos oprimidos, privilegia-se a histria dos historiadores.
Em certo sentido, a histria narrativa introduz a questo das vidas
sem fama e sem palavra na contemporaneidade, pois os bens culturais
no nasceram apenas dos grandes gnios que os criaram mas simulta-
neamente da annima corvia imposta aos contemporneos desses g-
nios
14
. A histria, nesta perspectiva, guarda uma relao com o fazer
13
No dia 09/10/2000, um gesto semelhante, imagem dialtica, poderamos dizer,
ocorreu na ex-Iugoslvia. Quando, depois de anos de limpeza tnica promovida
contra os albaneses na guerra contra a Bsnia, e dos bombardeios de popula-
es civis pela OTAN, submetido presso popular, o ditador da Srvia, Milosovic,
deixa, finalmente, o poder, j noite; o presidente eleito Kostunica, de admirvel
juventude, sobe, ento, ao palanque, aclamado pela multido concentrada em
praa pblica, e abrindo os braos, diz: Boa-noite, Sr via livre!.
14
Pode-se reconhecer aqui uma concepo oposta mas tambm complementar
de Burckhardt. Para o autor de Histria da Cultura do Renascimento e de Refle-
xes sobre a Histria: grandes ou gnios so squilo, Fdias, Plato, Rafael, Copr-
nico, Galileu, Kepler. So nicos e insubstituveis, ao contrrio dos grandes nave-
gadores: A Amrica poderia ser descoberta mesmo se Colombo tivesse morrido
recm-nascido. Mas o quadro A transfigurao no teria sido pintada se Rafael
no o tivesse feito. Grande aquele sem o qual o mundo seria incompleto.
2 1
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pico, embora sem heris mticos, se lembramos que o poeta pico
tambm rearranjava narrativas para torn-las inesquecveis. O histo-
riador-narrador tambm ele remodela a matria vertente, pois a
imensa fora das narrativas provm de uma intensidade imaginativa que
imita a liberdade divina, pois a faculdade de criao (que, na tradio,
sempre caracterizou algo de divino).

Em outras palavras, a tradio
no nostalgia elegaca, mas inspirao para criar o radicalmente novo
que nossa liberdade engendra, reabrindo o tempo histrico e suas possibi-
lidades perdidas. Esse tempo despertado pelas palavras e nomeaes
do narrador visual: nomes so imagens, estas so cones, objetos
sacralizados. H um fascnio pela figura do mundo, um fascnio de ori-
gem mgica, que d ao nome do ser uma aura de motivao arcana e
medusante (...). Nomen, numen (...). (A fala) potica, corrente de alumbra-
mentos, desloca-se de um fundo sem fundo da memria (...). (Nela) cum-
pre-se o presente sem margens do tempo, (...) d voz existncia simul-
tnea dos tempos que invoca, evoca, provoca (Bosi, 2000, p. 141).
Abstraes lgicas e atemporais, tanto as metafsicas quanto cien-
tficas, ao contrrio, organizam o esquecimento, levam os homens a
dirigir suas vidas por uma espcie de fico racional, face a que a
narrativa apresenta-se como memria. A narrao retm as lembran-
as em sua desordem e em sua contingncia, inserindo nela conceitos.
Neste sentido, poesia, teatro, drama linguagens metafricas so mo-
dalidades de narrao disruptivas do fluir abstrato do tempo, as mais
prximas do ato de pensar, de julgar e imaginar, isto , da ampliao
do conhecimento, transformao da sensibilidade e da conscincia
um outro nome de nossa liberdade. Nas palavras de H. Arendt (1995):
o mentiroso
15
por natureza um ator; tira partido da inegvel afinida-
de de nossa capacidade de agir, de mudar a realidade com essa misterio-
sa faculdade que temos que nos permite imaginar as coisas diferentes
do que realmente so e nos possibilita dizer o sol brilha quando cho-
ve a cntaros. O que se diz da narrativa histrica pode abranger a
metafsica: seus pensamentos so metforas contradas. Por isso,
Benjamin escreve: nada tenho contra os metafsicos. Eles so os ver-
dadeiros trovadores de uma razo arredia (Benjamin, 2000, p. 270).
15
Tomado o termo na polissemia do pseudos grego: ardil, erro, engano proposita-
do, fraude, a mentira, falsidade, fico e inveno potica (Cf. Derrida, 1996).
2 2
MATOS, O. A narrativa: metfora e liberdade
Ver, ouvir, lembrar significam: completar, finalizar uma recorda-
o por uma narrativa. Em Os Pressupostos pr-filosficos da filo-
sofia grega, H. Arendt observa que no so os atores trgicos, mas os
espectadores se capazes de imaginao e recordao quem faz da
plis uma organizao criadora de memria e de histrias, para que a
histria verdadeira se transforme em uma histria narrada. O flneur
benjaminiano e o storyteller arendtiano distanciam-se, ambos, do passa-
do massificado atravs da capacidade de narrar que ambos mantm
viva. Para Benjamin, se a superestrutura da sociedade de massa a uni-
formizao do tempo, do gosto e do pensamento porque a contem-
poraneidade est desterrada no de uma tradio, mas de toda tradio;
tambm para H. Arendt, o homem da massa um ser desolado,
des-solado, sem solo, sem lugar de pertencimento ao mundo. Com a
mimesis, o narrador e o poeta-flneur produzem narrativas e fbulas que
so o consolo da histria
16
.
O storyteller e o flneur, por um dpaysement lingstico, evocam o
passado para torn-lo transmissvel, mantendo com ele uma relao
performtica. Como Baudelaire. A comear pelo ttulo de uma de suas
obras: O Spleen de Paris, cuja perplexidade nos toma j no ttulo: uma
palavra inglesa (spleen) em lugar do francs, e uma cidade (Paris) tema
que nunca fora nobre na poesia at ento. Esse duplo desterro a
lngua inglesa e a cidade industrial que desenraza o homem moderno,
transforma a perda da memria da cidade e a de seus moradores em
narrativa potica, em recordao pois, como tambm diz H. Arendt,
uma dor pode ser reparada quando dela se pode narrar uma histria ou
fazer dela uma histria. A narrao retm algo de perturbador do passado,
perturbador face ao torpor do presente: ela o mantm como labirinto.
Para Benjamin, no mais profano, numa cidade, Paris, o passado sobre-
vive, realizando o antigo sonho da humanidade o do labirinto.
Perdendo-se no labirinto das ruas e da multido, Baudelaire, o pin-
tor da vida moderna, faz vacilar a modernidade quando desestabiliza
o moderno e sua crena no progresso. E para isso, Benjamin valoriza a
tradio oral e artesanal, no em si e por si mesma, mas enquanto her-
deira de quanto se possa opor indiferena em criar que caracteriza a
16
O autor de quem mais se aproximam Benjamin e H. Arendt , tambm neste pon-
to, Nietzsche.
2 3
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historiografia e a modernidade, onde no h o novo mas to somente
a novidade
17
.
O narrador, como o flneur, ao contrrio da luta entre as classes e
do pathos revolucionrio, no luta nem levanta barricadas, mas despri-
vatiza o tempo imposto pela mercadoria, pelo consumo de massa, pela
lgica da dominao, pelo princpio da indiferena que regem a troca
mercantil e a livre circulao do capital. O flneur e o narrador, ao con-
trrio do dspota totalitrio e de seus cmplices que renunciam a
qualquer juzo pessoal , captam instantneos fotogrficos do presen-
te pelos quais realizam uma viagem interior. A viagem como a narra-
tiva potica: iniciao suprema arte de viver. Ato mgico e mstico
de apropriao do passado, esse outro tempo o mesmo desdobrvel,
bem como sua narrativa requer a busca de um sentido que permanece
em aberto e , assim, fonte de nossa liberdade. Por isso Benjamin es-
creveu: eu viajo para conhecer minha geografia.
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17
Cf. meu ensaio O flneur, espio do mercado capitalista (Matos, 2000).
2 4
MATOS, O. A narrativa: metfora e liberdade
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de Janeiro, Ed. Globo, 1988.
RESUMO: Este ensaio procura as significaes das idias de mem-
ria, verdade e imaginao, a contrapelo da tradio parmeni-
deana que, do racionalismo grego ao moderno, exclui o poeta
da cidade justa como uma vtima expiatria. Do mestre da ver-
dade na Grcia antiga ao Sujeito do Conhecimento, d-se a
ruptura entre razo e imaginao, verdade e fico. Assim, a
memria a expresso da liberdade do imaginar e contrape,
ao veredicto do fait accompli, os possveis da Histria.
PALAVRAS-CHAVE: Razo Abstrata; Memria; Fico; Histria.
THE NARRATIVE: METAPHOR AND LIBERTY
ABSTRACT: This paper examines the significance of notions like me-
mor y, truth and imagination in the countercurrent of the parme-
nidean tradition, which, from the Greek rationalism till modern,
excludes the poet from the polis as an expiator y victim. From the
master of Truth in ancient Greece to the cognoscent Subject,
the fracture between reason and imagination, truth and fiction,
is instituted. Therefore, memor y is the expression of the liberty of
imagination, which opposes, to the verdict of the fait accompli,
the new possibilities of Histor y.
KEYWORDS: Abstract Reason; Memor y; Fiction; Histor y.