A origem do petrleo: orgnica ou inorgnica?

A origem do petrleo um dos mistrios mais bem guardados pela natureza. Sculos de
especulaes e experimentaes propiciaram numerosas hipteses e teorias, muitas delas
antagnicas e passveis de discusses to acaloradas quanto estreis. Estas teorias podem ser
classificadas em inorgnicas e orgnicas. Neste trabalho so apresentadas e discutidas as teorias
mais representativas de cada grupo, com nfase naquelas de maior significado prtico ou histrico.
So tambm mostrados os resultados de investigaes realizadas no CENPES/Petrobras sobre o
assunto.
As teorias inorgnicas atribuem ao petrleo uma origem a partir de processos exclusivamente
inorgnicos, isto , sem a interveno dos organismos vivos de qualquer espcie. J as teorias
orgnicas atribuem aos organismos vivos um papel fundamental no processo de gerao do petrleo.
Atualmente os gelogos e geoqumicos, em sua maioria, advogam uma origem orgnica para o
petrleo, mas no contestam a existncia de hidrocarbonetos formados inorganicamente na Terra e
no espao. Entretanto, existe um grupo relativamente pequeno de gelogos e geoqumicos na Rssia
e Europa Oriental para os quais a origem orgnica do petrleo no est provada e destituda de
fundamentos.

1. Introduo
O petrleo conhecido desde a mais remota antiguidade. Isto porque, sendo um fluido em equilbrio
precrio na subsuperfcie, tem a tendncia de escapar para a superfcie sob a forma de exsudaes,
expondo-se curiosidade dos homens.
A utilizao do petrleo, para os mais diversos fins, pelas civilizaes as mais antigas, est bem
documentada na literatura. A Bblia, por exemplo, apresenta diversas citaes, como a calafetagem
da arca lendria por No, em preparao para o advento do dilvio.
Os fencios utilizaram largamente o betume para calafetamento de suas magnficas embarcaes.
Na Mesopotmia e no Egito, o petrleo era bastante utilizado como argamassa nas construes, na
pavimentao das estradas e outras finalidades, como no processo de embalsamento, muito
difundido no Egito.
No Novo Mundo, o petrleo tambm era conhecido desde tempos remotos. ndios pr-colombianos,
como os Karnkawa dos Texas (E.U.A), utilizavam este produto para decorar e impermeabilizar seus
potes de carmicas. Os incas, os mais e outras civilizaes ndias antigas tambm estavam bem
familiarizadas com o petrleo, dele se aproveitando para diversos fins (remdios, combustvel,
artefatos blicos etc.).
Com tantas ocorrncias em todo o mundo no de se estranhar a utilizao do petrleo desde
pocas imemoriais. O homem, certamente, passou a especular sobre a origem deste fluido desde a
primeira vez que veio a utiliz-lo, por curiosidade ou intuio. Entretanto, somente a partir dos trs
ltimos sculos, que o assunto mereceu tratamento aprofundado e de carter cientfico.
Por se tratar de um estudo dos mais fascinantes e absorventes, a origem do petrleo tem inspirado
um grande nmero de artigos. Illing (1935) j alertava sobre a enorme safra de artigos novos
adicionados anualmente literatura especializada. O estudante srio, - queixava-se aquele autor
ansiosamente procurando esclarecimento, se perde no labirinto de opinies conflitantes.
De acordo com Knebel (1946), os gelogos de petrleo tm escrito mais sobre a origem do petrleo
do que sobre qualquer outro assunto. Essa prodigiosa quantidade de pesquisa e discusso,
entretanto, de acordo com a opinio abalizada de Landes (1959), no foi inteiramente em vo.
Numerosas teorias foram testadas e abandonadas, umas por fantasiosas e destrudas de carter
verdadeiramente cientfico, outras por falta de argumentos mais convincentes.
evidente que o leitor no especialista carece de tempo para recorrer a essa vasta bibliografia e se
situar adequadamente dentro do problema. No pode, consequentemente, avaliar em maior
profundidade o estado atual dos conhecimentos e se decidir sobre a teoria ou teorias mais
adequadas para explicar a gnese do petrleo e suas implicaes exploratrias. O presente trabalho
tem por finalidade fornecer-lhe uma viso geral do problema atravs da discusso dos trabalhos mais
significativos, com nfase na Teoria Orgnica Moderna e suas evidncias.
MATERIAL PARA LEITURA
Geologia do Petrleo (GEO222)
Prof: Olvia M C. de Oliveira
Para fins de discusso, as teorias sobre a origem do petrleo foram agrupadas em duas grandes
categorias: (1) Teorias Inorgnicas e (2) Teorias Orgnicas.
As Teorias inorgnicas atribuem ao petrleo uma origem exclusivamente abiognica, a partir de
snteses inorgnicas. Essas teorias foram estabelecidas e definidas principalmente pelos qumicos,
alguns deles de celebridade reconhecida. Isto porque, em seus laboratrios, eram capazes de
produzir hidrocarbonetos a partir de fontes exclusivamente inorgnicas e no viam razo para que
fenmeno semelhante no ocorresse em condies naturais.
As teorias orgnicas postulam que o petrleo formado a partir de restos de animais e plantas, isto
, dos produtos bioqumicos incorporados s rochas sedimentares durante a sedimentao.

2. Teorias Inorgnicas

2.1 - Emanaes Vulcnicas
A referncia mais antiga sobre a origem inorgnica do petrleo parece ser de Virlet. Esse autor, em
artigo publicado em 1834, considerou os hidrocarbonetos do petrleo como originrios de
emanaes vulcnicas. Segundo ele: as ocorrncias de petrleo esto em relao mais ou menos
direta com fenmenos vulcnicos. Informa ainda que numerosas fontes termais produzem
hidrocarbonetos em quantidades significativas. Somos levados a encar-los como produtos de
vulcanismo produzidos em circunstncias muito particulares, diz o autor.
Brunet (1838) endossa a opinio de Virlet. As fontes de petrleo e de betumes so encontradas,
quase sempre, nas vizinhanas de vulces de lama, de fontes ardentes e de depsitos vulcnicos,
logo a origem do petrleo e dos betumes um efeito da mesma causa que produz os fenmenos
vulcnicos.
Nos sculos XVII e XVIII, teorias vulcnicas como as de Virlet e Brunet gozaram de uma certa
popularidade entre os cientistas. O fato se deve observao de numerosas ocorrncias de leo e
gs em associao ntima com vulces de lama, tidos na poca como manifestaes de verdadeiro
vulcanismo.
Vulces de lama so exsudaes de gs sob alta presso, que escapam das acumulaes
petrolferas atravs de falhas ou fraturas, trazendo consigo gua, lama, areia, fragmentos de rocha e,
ocasionalmente, leo. A expresso superficial de um vulco de lama geralmente um cone de lama
do cujo topo o gs escapa contnua ou intermitentemente (Figura 1).

Figura 1 - Diagrama interpretativo de um vulco de lama e sua estrutura interna.
(Fonte: E. Kozlova, M. Ivanov, F. Baudin, C. Largeau,S. Derenne; adaptado de A. Akhmetzhanov).

Os vulces de lama mais espetaculares so encontrados rea de Baku, na Rssia, podendo
ultrapassar 400m de altura. Alguns entram em erupo de forma impressionantes, principalmente
quando o gs entra em combusto. Lavorsen (1958) registra uma erupo, ocorrida em 1922, na
qual a fumaa atingiu 14km de altura. As chamas de outra erupo podiam ser vistas de 700km de
distncia, ainda de acordo com esse autor.
Associao gentica de petrleo com fenmenos de verdadeiro vulcanismo tambm no tem suporte
atualmente. Levorsen j expressava esse ponto de vista: A falta de associao do petrleo com
vulcanismo ou seus produtos, exceto em ocorrncias anmalas e raras outra razo para se duvidar
de qualquer relao importante entre atividades vulcnicas e origem do petrleo. Afirma ainda que
reas de onde leo e gs so encontrados em associao com materiais gneos, fontes termais, ou
outras evidncias de vulcanismo, contem rochas sedimentares na subsuperfcie e que no h
registro de ocorrncia de petrleo em reas onde o material de subsuperfcies inteiramente de
origem gnea.

2.2 Origem Csmica
Boutigny, em 1858, props uma teoria csmica para a origem do petrleo. O autor imaginou a
atmosfera primitiva da Terra contendo hidrocarbonetos em ambudncia sob a forma gasosa, alm de
vapor dgua. Com o resfriamento do planeta os hidrocarbonetos teriam se precipitado sob a forma
de chuva, infiltrando-se no solo e a formando os depsitos petrolferos.
A teoria aventada por Boutigny talvez parea menos absurda se recordarmos da atmosfera dos
planetas de J piter, Saturno, Urano e Netuno contm metano em quantidades astronmicas.
No sabemos como Boutigny imaginou a preservao dos hidrocarbonetos da suposta chuva, nem
como explicou a sua migrao posterior para os sedimentos mais recentes. Entretanto, Lavrosen
(1958), analisando criticamente a possibilidade de uma origem csmica para o petrleo, pondera
que, se esse tivesse sido o caso, o petrleo deveria ser encontrado mais uniformemente distribudo
na superfcie da Terra. fato bem conhecido que as grandes jazidas petrolferas esto concentradas
em reas muito restritas, como o caso do Oriente Mdio. Pondera ainda Lavorsen que , no caso de
uma origem csmica, o petrleo deveria ser encontrado mais abundantemente nas rochas mais
antigas. Tal no se verifica. O Precambriano, o Cambriano e o Trissico so notavelmente pobres em
acumulaes de petrleo, muito embora contenham volumes considerveis de rochas porosas e
permeveis adequadas ao armazenamento de hidrocarbonetos.

2.3 Sntese Inorgnica
Berthelot, qumico e poltico francs, apresentou, em 1866, uma teoria que atribuiu origem
exclusivamente inorgnica para o petrleo. Para esse autor, o petrleo se originaria nas
proximidades do ncleo terrestre. O gs carbnico a existente se combinaria com metais alcalinos
livres, produzindo compostos do tipo C
2
Na
2
. Estes em contato com a gua, dariam origem ao
acetileno que por reaes de polimerizao e hidrogenao, formaria os demais hidrocarbonetos do
petrleo, tanto aromticos como saturados.
Byasson (1871) tambm demonstrou a possibilidade de produo de hidrocarbonetos por processos
puramente inorgnicos, ou seja, pela reao do monxido de carbono (CO) com hidrognio (H
2
). O
cientista fez passar o CO
2
e vapor dgua sobre carvo e o ferro em brasa, obtendo um leo
semelhante ao petrleo bruto.
Mendeleiv em 1877, obteve hidrocarbonetos em laboratrio reagindo carbonetos metlicos com
vapor dgua. Nas dcadas de 50 e 60 as teorias inorgnicas foram reativadas na Rssia, devido
comprovao de indcios de hidrocarbonetos em emanaes vulcnicas e em rochas cristalinas.
Numerosos cientistas desse pas tentaram consolidar as teorias inorgnicas, tendo sido realizados
quatro grandes conclaves sobre o assunto nos anos de 1954, 1957, 1958 e 1968.
Os congressos de 58 e 68 foram os mais importantes tendo sido gerados numerosos artigos de
interesse cientfico. Os trabalhos de 58 foram publicados em 1959, numa coleo que recebeu o
ttulo de Problemas da Origem do Petrleo e Gs Natural e Condies para a sua Formao. Os do
congresso de 1968 foram reunidos na coleo Origem dos Depsitos de Petrleo e de Gs e
Condies de Formao.
Alguns dos trabalhos mais importantes e representativos das diversas correntes inorgnicas da
URSS sero apresentados e discutidos a seguir.
Kudriavtsev (1955) afirma que o petrleo formado pelo hidrognio e pelo carbono que esto
presentes no s no sol e nas demais estrelas, como tambm no magma terrestre. Prova de que
esses elementos esto presentes no magma, de hidrocarbonetos em lavas e gases vulcnicos, bem
como grafite em rochas efusivas, diamantes em kimberlitos e hidrognio em dunitos.
Kudriavtsev diz que o carbono e o hidrognio, a temperatura entre 6000 e 12000C, forma metino
(CH); entre 3000 e 4000C forma-se o metileno (CH
2
) e a temperaturas um pouco menores o metil
(CH
3
). Esses compostos so encontrados nas estrelas e, ainda de acordo com esse autor,
certamente existem no interior da Terra. So altamente reativos e no podem existir em temperaturas
normais. Assim sendo, de acordo com a teoria de Kudriavtsev, em sua migrao para a superfcie,
encontrando temperaturas mais baixas, combinam-se entre si nas mais variadas propores dando
origem aos hidrocarbonetos de petrleo.
A teoria de Kudriavtsev, embora baseada em consideraes tericas vlidas e em observaes de
fatos inegavelmente verdadeiros, no parece a mais adequada para explicar as acumulaes
petrolferas encontradas nas bacias sedimentares e de todo o mundo. extremamente difcil
visualizar um mecanismo para a migrao dos hidrocarbonetos, formados a tremendas
profundidades, at a crosta terrestre.
De acordo com Slenzak (1966), os hidrocarbonetos so produtos resultantes da diferenciao da
matria crustal. No decorrer dessa diferenciao, ocorre a formao de petrleo e gs, sal, rochas
mficas, e ultramficas, gases nobres, nitrognio, enxofre, bauxita e concentraes de boro, ltio,
rubdio, iodo e outros elementos.
Chekalyuk (1967) analisou teoricamente as condies termodinmicas e geolgicas para a formao
de hidrocarbonetos no manto. Suas concluses foram apresentadas no trabalho leo no Manto
Superior da Terra. O trabalho de Chekalyuk, embora srio e de alto valor cientfico, foi duramente
criticado. Isso levou o autor a efetuar uma srie de experimentos visando comprovar sua teoria.
Consta que com misturas de CaCO
3
, MgSO
4
, CH
2
O, SiO
2
, FeO, a temperaturas de 150-1700K e
presses de 40 a 60kb, o autor obetve misturas de hidrocarbonetos contendo metano at n-heptano.

2.4 Teoria de Porfirev
Dentre as teorias de origem inorgnica mais modernas, merece destaque a do cientista russo
Porfirev, que tem apresentado numerosos trabalhos importantes visando solucionar o intrigante
problema de origem do petrleo.
Porfirev (1974), usando o mtodo dedutivo e baseado em princpios clssicos de termodinmica e
idias modernas de geologia e geofsica, concluiu que, sob as altas presses e temperaturas
existentes dentro da camada de Gutemberg, na parte superior do manto, em rochas ultramficas
contendo xido de ferro e compostos volteis (H
2
O, CO), compostos orgnicos equivalentes ao
petrleo so formados e podem a existir em equilbrio termodinmico com o meio circundante.
O trabalho de Porfirev merece maior ateno pelo fato de o autor tentar explicar como o petrleo
poderia migrar do manto para as bacias sedimentares; pela discusso das em prol da sua teoria e
pelo fato de criticar as evidncias que constituem as bases das teorias orgnicas.
De acordo com Porfirev, constituem evidncias da origem inorgnica do petrleo:
a)acumulaes petrolferas comerciais em rochas cristalinas e metamrficas do embasamento;
b)hidrocarbonetos em gases vulcnicos e em rochas cristalinas e metamrficas;
c)hidrocarbonetos em meteoritos;
d)campos gigantes.
A prova mais direta e convincente da teoria inorgnica a existncia de acumulaes petrolferas
comerciais em rochas cristalinas e metamrficas do embasamento, de acordo com Porfirev.
O autor cita um grande nmero de exemplos de acumulaes de hidrocarbonetos em reservatrios
desse tipo, com base principalmente no trabalho de Porfirev (1959).
fato bem conhecido a existncia de acumulaes petrolferas em rochas cristalinas e metamrficas
do embasamento, sendo algumas gigantescas. Podemos citar como exemplo nosso campo de
Carmpolis, que produz rochas metamrficas alteradas e fraturadas, mas cujas rochas geradoras
so bem conhecidas.
Porfirev, repetindo a opinio de Kudriaytsev (1959), considera essas ocorrncias de petrleo em
rochas gneas e metamrficas como um poderoso argumento em favor da teoria inorgnica.
Entretanto, em todos os casos apresentados, existem rochas sedimentares prximas nas quais o
leo poderia ter sido gerado, migrando posteriormente para as rochas cristalinas fraturadas ou
alteradas. Estas agiriam, neste caso, apenas como rochas reservatrio.
Outra evidncia da origem inorgnica do petrleo, de acorodo com Porfirev a presena de
hidrocarbonetos em gases vulcnicos e em rochas cristalinas e metamrficas do embasamento.
Davidson e Bowie (1951), por exemplo, descreveram diversas ocorrncias de hidrocarbonetos em
circunstancias que sugerem fortemente uma origem a partir de magmas, ou pelo menos de solues
hidrotermais. Os autores, tambm reportam diversas ocorrncias de metano em minas de ferro da
Sucia e da frica, e em rochas cristalinas do escudo canadense.
Petersiliye e seus colaboradores (1967) concluram que as condies geolgicas da ocorrncia dos
hidrocarbonetos, bem como a presena de minerais endogenticos em cavidades de rochas gneas e
metamrficas na Pennsula de Kola, mostram que os hidrocarbonetos se formaram atravs de
snteses inorgnicas ocorridas durante o resfriamento dos corpos intrusivos. Os autores do tambm
uma informao da mais alta importncia: a composio isotpica dos hidrocarbonetos difere da
composio isotpica dos hidrocarbonetos encontrados no petrleo.
O dique de diabsio olefero precambriano de Arendal, na Noruega, muito conhecido, foi estudado
por Evans et al (1969). Os autores no puderam furtar concluso de que este pode ser um
exemplo de leo formado numa rocha gnea pela reao de monxido de carbono com hidrognio.
De acordo com Porfirev, a presena de hidrocarbonetos nos meteoritos tambm um argumento
importante em favor das teorias inorgnicas. Hayes (1967) fez uma reviso dos componentes
orgnicos encontrados nesses corpos vindos de espao exterior. interessante observar que at
mesmo hidrocarbonetos como o pristano e o fitano, encontrados em todos os petrleos e tidos como
marcas biolgicas foram reportados. Porfirinas e aminocidos tambm esto entre os compostos
aparentemente identificados nos meteoritos.
Porfirev afirma ainda que a existncia de acumulaes petrolferas gigantes o argumento decisivo
numa discusso para a escolha entre a teoria orgnica e inorgnica.
O autor pondera que um simples clculo do contedo potencial de hidrocarbonetos mostra que os
materiais orgnicos so insuficientes para suprir os volumes necessrios de petrleo. Entretanto,
esta no a opinio da maioria dos gelogos e geoqumicos.
De acordo com Porfirev, falhas profundas se formam nos limites entre partes do manto que se esto
expandindo e partes que esto se contraindo, devido a diferenas insignificantes de presso e
temperatura. na zona de falhas profundas que se forma petrleo, de acordo com a teoria daquele
autor. Assim sendo, elas serve de conduto para o leo at os reservatrios das bacias sedimentares.

2.5 Hiptese de Gold & Smith
Esses autores, em artigo publicado na revista Scientific American, em princpios de 1980, aventam a
hiptese da existncia de vastssimas acumulaes de metano no interior da Terra. O metano teria
sido herdado da composio original do planeta, sendo que as acumulaes atualmente se
encontram a grandes profundidades (centenas de quilmetros).
O escape do gs a crosta terrestre, de acordo com os autores, se processa, atravs de falhas
profundas, durante os terremotos ou fenmenos vulcnicos.
O petrleo lquido teria se formado exclusivamente por meios inorgnicos, atravs da polimerizao
do metano. Alternativamente, Gold e Smith tambm apresentam que o que denominaram origem
dupla: o metano forneceria o hidrognio indispensvel para a formao do petrleo a partir da
matria orgnica existente nas rochas sedimentares.
Os vulces de lama so considerados por esses autores como evidncias de sua hiptese.
Entretanto, esses vulces somente ocorrem nas bacias sedimentares onde existem acumulaes
petrolferas. Gs proveniente dessas acumulaes parece ser a explicao mais plausvel para o
fenmeno.
Reportam os autores que tem sido observado o desprendimento de gases durante os terremotos.
Mesmo admitindo o fato como verdadeiro, isto no significa que o gs provm das profundezas da
Terra, uma vez que as regies tectonicamente ativas so tambm favorveis para acumulaes de
leo e gs de origem orgnica.
Se a hiptese de Gold e Smith estivesse correta, as rochas mais antigas deveriam ser as mais
prolficas em acumulaes de gs. Tal no se verifica. Na verdade, so insignificantes as reservas
em rochas mais antigas do que o Carbonfero Superior.
As regies cristalinas da crosta terrestre, fora das bacias sedimentares, muitas vezes se encontram
intensamente fraturadas, tanto assim que fornecem gua em abundncia. Por que, ento, nelas
ocorrem acumulaes petrolferas, mas somente nas bacias sedimentares com formaes ricas em
matrias orgnicas?
A hiptese de Gold e Smith interessante, porm carece de evidncias mais positivas e inequvocas
para justificar interesse por parte das companhias petrolferas.


3. Teorias Orgnicas

3.1 Vulcanismo
A freqente associao de exsudaes petrolferas com fenmenos vulcnicos ou pseudo-vulcnicos
tambm inspirou as primeiras teorias sobre a origem orgnica do petrleo.
A teoria mais antiga parece ter sido formulada por Boccone, na Itlia, em 1667. Esse autor,
discutindo a origem do petrleo e do asfalto, afirma que ambos so resultantes da destilao da
matria orgnica das rochas sedimentares pela ao de fenmenos vulcnicos. De acordo com
Forbes (1955) Boccone foi influenciado pela observao de exsudaes petrolferas nas imediaes
de vulces da Itlia.
A monumental Encyclopdie de Dederot e DAlembert tratando da origem do petrleo e dos betumes,
conclui que a destilao (da matria orgnica) por fogos subterrneos a hiptese mais acreditada.
Ensodossava, assim, a teoria de Boccone.
O grande prestgio de Alexander vom Humboldt contribuiu para o crdito de que o vulcanismo teria
papel preponderante na gerao do petrleo. Em sua obra-prima, Cosmos, publicada entre 1845 e
1862, o autor afirma que o petrleo associado aos vulces de lama destilado de grandes
profundidades, o vulcanismo fornecendo o calor para a destilao.
Charles Lyell, famosos gelogo ingls, tambm contribuiu em sua poca para a vulgarizao e
crdito de uma origem vulcnica para o petrleo. Lyell considerado o pai da geologia moderna. Sua
obra Principles of Geology, publicada em trs volumes entre 1830 e 1833, ainda clssica na
literatura geolgica. O trabalho desse autor se destaca principalmente pelo fato de desenvolver e o
popularizar o famoso princpio o presente a chave do passado, estabelecido por J ames Huton de
Edinburgo no final do sculo anterior.

3.2 leos, Gorduras e Resinas
Estas substncias foram cogitadas como a matria-prima do petrleo, e interessante assinalar que
muitas delas gozam atualmente de grande popularidade como precursoras de petrleo.
Pierre-J oseph Macquer, da Academia Francesa de Cincias, postulou em 1758, a hiptese de que o
petrleo se originaria por reaes de leos vegetais com cidos minerais. Afirmava este cientista que
o flogisto desempenhava um papel fundamental na transformao dos leos vegetais em petrleo.
Charles Hatchett, qumico ingls, sugeriu em 1798, que leos, gorduras e resinas, tanto de origem
animal como vegetal, formavam betumes quando se decompunham. Esse qumico havia analisado
inmeras amostras de asfalto e outros materiais semelhantes, estando bastante familiarizado com o
carter destas substncias.

3.3 Engler e a Teoria Hofer-Engler
Em 1888, Engler, qumico alemo, evidenciou pela primeira vez, em bases experimentais, a gerao
de petrleo a partir da matria orgnica. O cientista aqueceu, em autoclave a 400C e alta presso,
leos de peixes e animais marinhos, obtendo um produto semelhante ao petrleo, no qual diversos
hidrocarbonetos foram reconhecidos. Posteriormente Engler se associou a Hofer, grande adversrio
das teorias inorgnicas, que estavam se firmando na Rssia, e estabeleceram a teoria Hofer-Engler
sobre a origem do petrleo. Para esses autores, a matria orgnica animal e os leos vegetais so
matria-prima a partir da qual o petrleo se forma por destilao a temperatura moderada e alta
presso.

3.4 Carvo e Petrleo
A observao de inmeras ocorrncias de jazidas de carvo em associao ntima com acumulaes
petrolferas levou alguns cientistas a postularem a hiptese de que o carvo poderia ser matria-
prima a partir da qual o petrleo fora gerado, ou pelo menos, que ambos teriam um precursor
comum.
Aparentemente, quem primeiro aventou esta hiptese foi o cientista alemo Frans von Beroldingem
em 1778. Ao estudar a transformao da matria orgnica em carvo, o autor teve a oportunidade de
constatar a freqente associao carvo-petrleo, da concluindo que ambos poderiam provir do
mesmo material.
J ames Hutton de Edinburgo (1795), em sua obra clssica Theory of Earth, tambm aventa a
hiptese de que o petrleo se origina do carvo ou substancia-me do carvo, pelo efeito do calor
interno da Terra.
A partir de 1834, a Qumia Orgnica j dispunha de melhores mtodos analsticos, permitindo a
estipulao de teorias mais abalizadas. Reichenbach, nesse ano, demonstrou que os produtos da
destilao do carvo eram diferentes dos encontrados no petrleo. Consequentemente, o carvo no
poderia ser considerado sua matria-prima. Entretanto, ele era de opinio de que tanto um como o
outro deveriam ter uma origem comum a partir da matria orgnica vegetal.

3.5 Algas Microscpicas
Numerosos autores na segunda metade do sculo passado e das primeiras dcadas do presente
sculo atriburam s algas microscpicas papel fundamental no processo de gerao do petrleo.
interessante observar que, atualmente, com muito maior base cientfica, o mesmo papel atribudo a
esses organismos microscpicos.
Christian G. Eheremberg, de Berlim, sugeriu em 1839, que os Infusoria, principalmente as algas
microscpicas diatomceas, eram a fonte dos betumes e asfaltos.
Murchison, em 1854, advoga uma origem algal para os folhelhos betuminosos do Siluriano Inferior da
Rssia. Esses folhelhos, em alguns lugares, chegam a conter 25% de betume e considervel
quantidade de gs inflamvel, de acordo com o autor.
Lesquereaux em 1866, em seu trabalho Origem do Petrleo, sugere que os petrleos devonianos
da parte leste dos Estados Unidos poderiam ter sido gerados a partir de plantas marinhas celulares.

3.6 Smith e a Teoria Singentica
P.S. Smith, em 1954, estudando amostras de sedimentos recentes coletadas no Golfo do Mxico,
delas extraiu uma mistura lquida contendo hidrocarbonetos parafnicos, naftenicos e aromticos.
Misturas semelhantes foram obtidas por Swain e Propovicth nesse mesmo ano. Essa descoberta
entusiasmou os proponentes da teoria orgnica da origem do petrleo. O prprio Levorsen (1958),
comentando a importncia da descoberta de Smith, afirmou que a evidncia de hidrocarbonetos do
petrleo em sedimentos recentes do Golfo do Mxico a prova final da origem orgnica do petrleo.
Para muito gelogos e geoqumicos, havia sido solucionado definitivamente o problema de gnese
do petrleo: este seria simplesmente o resultado da concentrao de hidrocarbonetos depositados
como tal juntamente com os sedimentos.
A Teoria Singentica, entretanto, foi logo abandonada, devido constatao de que a mistura de
hidrocarbonetos encontrados nos sedimentos recentes difere significativamente da mistura
encontrada nos petrleos. Foi observado que nos sedimentos recentes, os hidrocarbonetos
parafnicos, com nmero mpar de tomos de carbono em suas molculas, predominam sobre os que
contem numero par de tomos de carbono, o que no acontece nos petrleos; os hidrocarbonetos
aromticos se apresentam em misturas relativamente simples, em contraste com os petrleos onde
essas misturas so extremamente complexas; nos extratos do Golfo do Mxico, apenas 20% se
constituem de hidrocarbonetos, ao passo que nos petrleos esta proporo superior a 65%; os
hidrocarbonetos de C
4
a C
8
esto ausentes nos sedimentos recentes, ao passo que constituem uma
proporo significativa de todos os petrleos.
Devemos assinalar tambm um argumento que se ope Teoria Singentica: no so encontradas
acumulaes petrolferas nas rochas quartenrias.

3.7 Teoria Orgnica Moderna
Nas dcadas de 60 a 70, foi estabelecido e firmado o conceito de rocha geradora, base da Teoria
Orgnica Moderna: Se foi encontrado Petrleo, deve existir uma rocha geradora a ela relacionada.
Evidncias mais positivas da natureza qumica e geolgica para a origem do petrleo reduziram,
drasticamente, o nmero de seguidores de teorias inorgnicas, mesmo na Rssia, tradicionalmente o
quartel-general dos inorganistas.
Atualmente, aceita-se que a matria orgnica depositada com os sedimentos convertida por
processos bacterianos e qumicos, durante o soterramento, num polmero complexo (querognio)
contendo maior quantidade de nitrognio e oxignio. Este processo acompanhado pela remoo de
gua e compactao de sedimentos. O querognio, por sua vez, convertido em hidrocarbonetos
pelo craqueamento trmico a maiores profundidades e temperatura relativamente elevadas.
A Teoria Orgnica Moderna aceita atualmente pela esmagadora maioria dos gelogos e
geoqumicos. As seguintes evidncias so consideradas provas convincentes da origem orgnica do
petrleo:
a) mais de 90% dos depsitos petrolferos encontram-se em rochas sedimentares.
O petrleo encontrado em rochas cristalinas do embasamento, conforme tivemos oportunidades de
comentar ao analisar a teoria de Porfirev, foi evidentemente gerado nas rochas sedimentares
adjacentes. No se conhece uma nica acumulao comercial em reas onde so encontradas
apenas rochas de embasamento.
Para os seguidores da teorias inorgnicas, o fato de o petrleo poder ser encontrado, quase que
exclusivamente em rochas sedimentares no constitui evidencia convincente para a origem orgnica
desse fluido. Onde mais se poderia esperar depsitos petrolferos?, indagam esses cientistas.
Seria realmente estranho se 99% das acumulaes petrolferas tivessem sido encontradas em
rochas cristalinas do embasamento. Isso porque, dizem eles, nas rochas sedimentares que so
encontradas zonas porosas e permeveis adequadas para acumulao de petrleo.
Pode-se contestar a afirmativa acima em bases geolgicas. O embasamento cristalino, em muitas
reas, encontra-se intensamente fraturado e com excelente permeabilidade. Tanto assim que dele
produzida a gua em abundancia para o abastecimento de cidades e instalaes industriais. Por
que ento, no so encontradas acumulaes petrolferas?
b) hidrocarbonetos do petrleo podem ser produzidos em laboratrio a partir de
matria orgnica
A produo de hidrocarbonetos a partir de molculas biolgicas pode ser facilmente demonstrada em
laboratrio. Por exemplo, aquecendo caroteno q 119C so produzidos o tolueno, metaxileno e o
dimetilnaftaleno, compostos encontrados no petrleo.
Ainda mais ilustrativa a produo de hidrocarbonetos a partir do xisto betuminoso pelo aquecimento
a temperaturas elevadas (pirlise).
c) existem hidrocarbonetos disseminados em abundancia nas rochas geradoras
Na verdade, a migrao de apenas uma frao desses hidrocarbonetos para as rochas reservatrio
suficiente para explicar todas acumulaes petrolferas. De acordo com Hunt, a razo entre
hidrocarbonetos disseminados nas rochas geradoras e os acumulados em rochas reservatrio, em
escala mundial, de 200:1. Nas bacias favorveis esta razo se encontra normalmente entre 10 e
100.
d) o petrleo contm alguns compostos suja origem bioqumica evidente
A presena de porfirinas, isoprenides e outras formas estruturais herdadas da matria orgnica
considerada prova inegvel da origem orgnica do petrleo.
As porfirinas e os isoprenides so considerados como derivados da clorofila pelos seguidores de
teorias orgnicas. Os inorganistas, entretanto, contestam essa evidencia, alegando que esses
compostos tm sido encontrados nos meteoritos e citam como fontes de referencia Hodgson e Baker
(1964). Alm disso, afirmam que porfirinas tm sido preparadas em laboratrio atravs de sntese
inorgnicas. Outra possibilidade por eles levantada que esses compostos podem muito bem terem
sido dissolvidos pelo leo em sua migrao para as rochas reservatrio.
Profirev (1974) conclui que tanto as porfirinas como os isoprenides perderam qualquer significado
no que diz respeito a dar suporte a teorias orgnicas. Por outro lado, os organistas retrucam que a
presena de porfirinas e isoprenides nos meteoritos apenas aparente, causada por contaminao
no stio de queda desses aerlitos.
e) o petrleo oticamente ativo, isto , desvia o plano de vibrao da luz polarizada
Biot (1835) foi o primeiro a reportar essa propriedade dos petrleo, atribuda presena de
molculas assimtricas, caractersticas de matria sintetizada bioquimicamente.
Mesmo que esses compostos seja de origem orgnica, no provam a origem orgnica do petrleo,
pois podem ter sido extrados das rochas pelo prprio petrleo em sua migrao para os
reservatrios, dizem os inorganistas. Alm disso, alegam que hidrocarbonetos oticamente ativos
tm sido obtidos experimentalmente a partir matrias oticamente inativos e que hidrocarbonetos
extrados dos meteoritos tambm tm esta propriedade.
f) a razo isotpica C
12
/C
13
dos petrleos evidencia origem orgnica
O fato de que esta razo isotpica nos petrleos mais prxima daquelas encontradas na matria
orgnica viva, do que daquelas encontradas na atmosfera ou nos carbonatos tambm evidencia
origem orgnica. Isso porque os processos bioqumicos, em particular a fotossntese, enriquecem os
produtos metablicos finais C
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com relao matria-prima original.
Esta evidncia tambm contestada pelos inorganistas. Alegam que admitindo ter o petrleo se
originado de matria orgnica, esta deve passar necessariamente por diversos estgios de intensa
transformao bioqumica, catagnica e outras, antes de se transformar em verdadeiro petrleo.
Assim sendo, a razo isotpica atual pode no ser original, pois uma parte da massa dos diversos
compostos do petrleo pode ter sido perdida durante vrias transformaes pelas quais passou a
matria orgnica.

4 Consideraes Finais
Acabamos de dar uma viso global do problema que tem apaixonado cientistas de vrios ramos da
cincia nos ltimos trs sculos. Vimos que ainda existem defensores radicais de teorias inorgnicas,
muito embora atualmente a grande maioria dos gelogos e geoqumicos acredite na Teoria Orgnica
Moderna. Apresentamos os fatos e as hipteses das teorias mais significativas, enfatizando aqueles
devidamente comprovados e acrescentando observaes e comentrios julgados relevantes.
fato comprovado, atualmente, que o petrleo somente ocorre em reservatrios intimamente
associados a folhelhos ou calcrios ricos em matria orgnica. Quando esses reservatrios se
encontram em rochas potencialmente geradoras de leo ou gs, porm pobres em matria orgnica,
no contem acumulaes petrolferas.
Gelogos e geoqumicos da atualidade, em sua esmagadora maioria, advogam a teoria orgnica de
origem do petrleo, conforme foi discutido. Entretanto, no contestam a existncia de
hidrocarbonetos formados inorganicamente, tanto na Terra como no espao. No se acredita que
estes hidrocarbonetos tenham contribudo de maneira significativa para as acumulaes petrolferas
conhecidas.
Atualmente, apenas um grupo relativamente pequeno de pesquisadores da Rssia e Europa Oriental
ainda de apegam s teorias inorgnicas. Para essa minoria, a origem orgnica do petrleo no est
provada e destituda de fundamentos.




Fonte:
J usto Camejo Ferreira. Centro de Pesquisas e Desenvolvimento Leopodo A. Miguez de Mello (CENPES
PETROBRS) Rio de J aneiro.