Para que a lavagem de dinheiro tenha relevncia jurdica dever haver uma infrao antecedente (crime ou contraveno penal). A importncia aqui o produto (direto ou indireto) do ilcito.
A ideia da relao entre os crimes de lavagem de dinheiro e do crime antecedente, dever haver entre ambos uma relao de acessoriedade limitada, ou seja, o crime antecedente dever ser tpico e ilcito. Se o crime antecedente no for culpvel ou a sua punibilidade estiver extinta, tal fato no causar repercusses na lavagem, pois se trata de circunstncias pessoais de autor.