A utilizao de cactceas sempre foi uma prticas muita utilizada pelos

pecuaristas na regio semirida do Nordeste nos perodo crticos de disponibilidade de

forragem nos sistemas atuais de criao ruminantes (SILVA et al., 2005),
especialmente pela ovinocaprinocultura e ao final do perodo seco (set-out-nov) e, nos
demais meses, quando ocorrem estiagens prolongadas, a exemplo de 2011/2012.
O xiquexique (Pilosocereus gounellei) uma cactcea de tronco ereto com
galhos laterais afastados e descrevendo suavemente uma curva ampla em direo ao
solo. Seus ramos so compostos por fortes espinhos, atingindo altura de 3,75 m e o
dimetro da copa variando 1,45 a 3,27 m.
Gomes (1977) afirma que esta cactcea desenvolve-se nas reas mais secas
da regio semi-rida do Nordeste, em solos rasos, encima de rochas e se multiplica
regulamente, cobrindo extensas reas da caatinga. Na poca da seca esta planta
utilizada como alternativa para a alimentao dos animais.
O xiquexique a ltima alternativa dos agropecuaristas para salvar seus
animais, devido a dificuldade no manejo, em funo da grande quantidade de
espinhos. Quando os agropecuaristas no encontram mais mandacaru, macambira e
coroa-de-frade, eles recorrem ao xiquexique.
A parte area da planta e queimada para a retirada dos espinhos, e
posteriormente ofertada aos animais. Muitas comunidades os agropecuaristas
queimam direto no p, e os animais consomem. Esta prtica tem causado srios
danos ao bioma, logo que, as plantas queimadas por inteiro morrem, e a cada perodo
seco, o xiquexique corre srios riscos de extino.
Embora Lima (1998) tenha registrado uma quantidade de fitomassa de 674,0
kg/ha em folhas secas ao cho na caatinga no perodo de outubro a novembro, esse
volume no tem sido suficiente para a sustentao dos animais na poca seca, os
quais sempre necessitam de suplementao.
Segundo Fernandes-Sobrinho (1994), no perodo de 1979 a 1993, na regio
de Jardim do Serid, RN, o xiquexique foi responsvel pela sobrevivncia de todo o
rebanho, em decorrncia da seca que assolou a regio.
O rebanho de caprinos da regio semi-rida do Nordeste estimado em 8,3
milhes de cabeas (Arajo, 2004), exige dos pequenos agropecuaristas um esforo
adicional para suplementao alimentar nos longos perodos de estiagem que ocorre
na regio. A suplementao desse rebanho com cactceas nativas da caatinga, nas
pocas de secas prolongadas, como um dos principais suportes forrageiros dos
ruminantes (SILVA et al., 2005).
As incertezas climticas e os fenmenos das secas peridicas no Nordeste
do Brasil tornam as cactceas, que graas s suas caractersticas fisiolgicas de
economia de gua, uma alternativa alimentar e fonte de gua para os animais na
poca seca (OLIVEIRA, 1996)
Assim, as cactceas se tornam essenciais para a sustentao nutritiva em
estiagem no Nordeste, mas que o manejo no seja desordenadamente transformando
essas fontes de alimento em extino. O xiquexique um dos mais utilizados, tem sido
pea chave para que os agropecuaristas no percam seus rebanhos, ou no percam
totalmente.
De extrema importncia esta pesquisa faz com que o produtor tenha mais
conhecimento sobre o xiquexique, e tentar organizar a alimentao dos animais,
padronizando e contudo ajudando ao seu sustento, sustento do bioma, e dos animais.
E tambm poder desenvolver tecnologias que de suporte ao produtor. Novas
pesquisas cientficas devem ser iniciada no semi-rido, no s com outras cactceas,
mas como pesquisas que ajudem a desenvolver o Nordeste brasileiro, que carece e
muito de tecnologia e conhecimento cientfico.
Neste contexto, a necessidade ainda de pesquisas sobre o xiquexique, para
melhor manejo, para que no danifique o bioma, e que essas cactceas continue
ajudando no ciclo de nutrio desse animais.