TEORIA & PESQUISA

VOL. XVI n 01 - JAN./JUN. DE 2007

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A QUESTO DO SOCIAL EM HANNAH ARENDT
Fbio Cardoso Keinert
1
Este texto procura deslindar os contornos da noo de social
2
, tal
como foi formulada nos escritos de Hannah Arendt, cuja importncia no
aparece de maneira inteiramente explcita em sua obra. As referncias a
essa noo encontram-se, sobretudo, delineadas em A condio humana
(1981) e em Sobre a revoluo (2001), mas no constituem uma exegese
conceitual que desvelasse o seu sentido e a possvel centralidade que
assume no mbito das preocupaes intelectuais da autora. Embora no
haja, em sua obra, uma elaborao que precise o significado do termo
social
3
como ocorre no caso dos conceitos de liberdade, ao,
poltica, poder, violncia, autoridade , a sua elucidao adquire
relevncia, na medida em que o referido termo pode ser interpretado como
sendo a expresso do declnio do espao pblico nas sociedades do sculo
XX, questo que se configurou como central nas reflexes de Arendt,
tomando especial relevo em suas anlises sobre os totalitarismos
4
.
Com a noo de social, Arendt refere-se a uma modalidade de
vnculo entre as pessoas que prescinde do compartilhamento, atravs da
circulao da palavra, dos assuntos de interesse comum, cujo lugar , por
excelncia, a esfera pblica. Neste sentido, o social definido pela ausncia
do domnio poltico da convivncia humana, a partir do qual os indivduos
poderiam reconhecer a existncia de um mundo efetivamente comum.
5
Parece haver, nesta perspectiva, o acento de uma negatividade que marca o
social, na medida em que este tomado no registro dessa ausncia. Este
posicionamento terico pode ser considerado tambm poltico, pois

1
mestre e doutorando em Sociologia pela FFLCH-USP.
Recebido em 02/2007. Aceito em 06/2007.
2
A palavra sociedade tambm usada por Hannah Arendt, como sinnimo de social.
3
Mais precisamente, a noo de social tematizada no segundo captulo dA condio
humana (1981), As esferas pblica e privada e no captulo 2 de Sobre a Revoluo
(2001), A questo social.
4
Abordo esta questo em minha dissertao de mestrado, O social e a violncia no
pensamento de Hannah Arendt (2005), defendida no departamento de Sociologia da
FFLCH-USP, sob a competente orientao da Profa. Maria Clia Paoli.
5
Por mundo, ARENDT compreende o espao intermedirio que est entre as pessoas,
preenchido pela palavra. Realiza-se pela discusso e apenas na medida em que se torna
objeto de discurso no espao pblico. A constituio do mundo , assim, coincidente
com a emergncia da prpria poltica, como exerccio do debate em torno das questes
que dizem respeito a todos. Cf: ARENDT, 1987.
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Arendt est menos preocupada em formular um diagnstico do
funcionamento do social e de seus desajustes, do que explicitar aquilo que
nele falta, a saber, o vnculo associativo entre as pessoas cuja razo de ser
seja a preocupao partilhada da esfera das questes (pblicas)
concernentes a todos.
No social, as relaes entre os indivduos encerram-se no mbito
privado, imagem dos nexos familiares avessos dimenso pblica dos
negcios humanos. So, portanto, laos sociais que se constituem na
ausncia de mundo, posto que no h qualquer instncia de universalizao de
referncias para a conduo dos relacionamentos humanos. Se o social diz
respeito a uma forma de convvio entre indivduos, o seu fundamento no ,
entretanto, poltico, pois emerge to somente das relaes que so constitudas
em funo do imperativo da satisfao da necessidade. Trata-se da sociedade
em que cada indivduo se ocupa inteiramente de si mesmo, imerso na tarefa
incessante de dar conta das demandas irrefreveis da sua existncia fsica.
Mesmo liberto do jugo da sua prpria necessidade, o indivduo, no social,
parece sempre imergir na vivncia privatizada de si procurando levar a cabo
os interesses que confirmam a sua identidade, constituda na ausncia de um
universo de significao poltica partilhado com outros.
A noo de social exprime a especificidade da anlise de Arendt
sobre o mundo moderno. Reala exatamente a nova condio que a vida
pblica assume nesta formao histrica, referente inverso do
significado de poltica que a modernidade testemunhou. Ora, se na
concepo da autora, a poltica encontra no seu prprio exerccio, a sua
razo de ser, como modo privilegiado de mediao da convivncia
humana, pode-se dizer que a mesma, no mundo moderno, converteu-se
em mero instrumento de gesto dos problemas provenientes do mbito
das necessidades humanas. A poltica perde a sua efetividade no mesmo
movimento em que o social se realiza e se consolida.
O social expressa, ainda, outro aspecto da especificidade da
perspectiva arendtiana: trata-se de noo diferente daquela que se constitui
com o advento das cincias sociais, cuja abordagem consagrou o princpio
da objetividade como fundamento do processo analtico. A noo de social,
em Arendt, significativa para as cincias humanas no pela sua
operacionalidade como conceito, mas naquilo que contribui para uma
forma de compreenso
6
das sociedades modernas e contemporneas,

6
A compreeno uma faculdade humana eminentemente poltica, no sentido arendtiano da
palavra, que nos compromete diretamente com o mundo e no com os rigores prvios
estabelecidos pela lgica do raciocnio cientfico: (...) a compreenso um processo
complexo, que jamais produz resultados inequvocos. Trata-se de uma atividade
interminvel, por meio da qual, em constante mudana e variao, aprendemos a lidar
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elaborada a partir de um juzo sobre a realidade, formado num
compromisso poltico com o mundo.
Procuro reconstruir o modo como Arendt interpretou a gnese
histrica da montagem do social, cuja referncia so as revolues de fins
do sculo XVIII, indicando a consolidao da poltica, na modernidade,
como instncia gerenciadora dos desajustes da sociedade. Em seguida,
atenho-me s formulaes de Arendt presentes nA condio humana (1981),
buscando demarcar os elementos mais essenciais que caracterizam o social,
cujo fundo comum parece se referir desrealizao do mundo pblico,
como esfera de onde emanariam parmetros comuns orientadores da
convivncia. Nesta medida, esclarecer a noo de social significa elucidar a
sua oposio ao conceito de poltica, para o qual est voltado o ncleo de
seu pensamento.
A EMERGNCIA DA QUESTO SOCIAL NAS REVOLUES
DO SCULO XVIII
A partir das reflexes desenvolvidas por Arendt em Sobre a Revoluo
(2001), possvel considerar que o problema da soluo da questo social
adquire centralidade no mbito das preocupaes polticas mais prementes,
na prpria constituio da sociedade moderna. Isto porque, neste livro, a
autora explicita o modo como o legado das revolues do fim do sculo
XVIII, francesa e americana, marcou o advento do social, como a dimenso
preponderante na dinmica da vida moderna. De certa maneira, revela a
origem da questo social, remetendo-se constituio da sociedade
moderna, nascida sob o princpio da igualdade. Trata-se do momento
histrico em que a soluo da pobreza e a incluso na cena pblica das
massas oprimidas passam a constituir propriamente uma questo a ser
resolvida, conferindo ao poder poltico a responsabilidade fundamental de
gerenciar o provimento das necessidades humanas.
O momento em que o social toma o centro das preocupaes
polticas do mundo corresponde precisamente ao momento da emergncia
do universo da necessidade como questo pblica. No entanto, exatamente
esse o ponto central da crtica de Hannah Arendt modernidade, referente
aos custos polticos do fato de ter convertido a administrao da
necessidade em finalidade ltima das relaes humanas. Mais do que isso,
Arendt parece ser bastante crtica ao fato de que, nos tempos modernos, a
esfera poltica tenha se reduzido em operaes de gesto dos problemas
relativos ao social. A funcionalizao do poltico como gerenciamento

com nossa realidade, reconciliamo-nos com ela, isto , tentamos nos sentir em casa no
mundo (Arendt, 2002a, p. 39).
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tcnico da sociedade exclui exatamente o sentido de poltica, defendido
pela autora, relativo possibilidade constante de fundao da experincia
do compartilhamento. Em Sobre a Revoluo (2001), essa crtica recai sobre o
legado das revolues modernas, afirmando o carter trgico desses
eventos, referente perda do esprito revolucionrio, que abriu a brecha
para a consolidao do social como objeto de gesto poltica.
Arendt afirma que no andamento do processo das revolues
modernas, especialmente no que concerne Revoluo Francesa, perdeu-
se de vista a possibilidade da fundao de um novo corpo poltico baseado
no exerccio da liberdade, que estivera presente na instaurao da
revoluo. Para a autora, este aspecto relativo idia de fundao aquilo
que caracteriza decisivamente o termo revoluo: por um lado, no que
diz respeito ao ensejo da novidade e, por outro, no que se refere
instaurao da liberdade no espao pblico. Segundo Arendt, s podemos
falar em revoluo quando esta caracterstica de novidade est presente e
quando a novidade se liga idia de liberdade (ARENDT, 2001: 39).
A noo arendtiana de fundao est inextricavelmente conectada
possibilidade humana de engendrar novas experincias do convvio
poltico articulado pela palavra. O ato fundador a prpria expresso do
potencial criador de espaos livres de discusso pblica. neste sentido
que Arendt compreende a noo de revoluo nos termos da idia de
fundao. Nessa perspectiva, a atividade poltica desenrola-se, sobretudo,
como preservao do ato fundador. Sobre a repblica de Roma, Arendt
afirma: No mago da poltica romana, desde o incio da Repblica at
virtualmente o fim da era imperial, encontra-se a convico do carter
sagrado da fundao, no sentido de que, uma vez alguma coisa tenha sido
fundada, ela permanece obrigatria para todas as geraes futuras.
Participar na poltica significava, antes de mais nada, preservar a fundao
da cidade de Roma (ARENDT, 1972: 162).
A perda do esprito revolucionrio significou, ento, a prpria
perda da possibilidade da valorizao da poltica, como espao de
participao direta dos cidados na deliberao das questes referentes aos
assuntos comuns. Segundo Arendt, esse foi o verdadeiro esprito do
desejo de engajamento poltico que mobilizou os revolucionrios do sculo
XVIII, mas que se desfez no desenrolar do processo
7
.

7
No Prefcio (1972) de Entre o Passado e o Futuro, ARENDT refere-se Resistncia francesa,
como um momento de criao efetiva do poltico como espao da liberdade pblica. A
perda deste tesouro constituiu, ento, o ponto de partida da reflexo enunciada neste
Prefcio. Em uma passagem deste ensaio, Arendt estabelece uma correspondncia entre
os eventos revolucionrios do sculo XVIII e o movimento da Resistncia, no contexto da
ocupao nazista: Os homens da Resistncia Europia no foram nem os primeiros nem
os ltimos a perderem seu tesouro. A histria das revolues do vero de 1776, na
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A novidade do aparecimento dos sistemas de conselhos nas
revolues que se fizeram a partir do sculo XVIII representou, para
Arendt, a realizao concreta da experincia do espao pblico, como lugar
que pudesse abarcar o desejo de participao dos revolucionrios. Os
conselhos
8
surgiram espontaneamente no prprio seio das revolues
modernas e constituram modo de organizao poltica, baseada na livre
troca de opinies entre os revolucionrios: [os conselhos] desejavam
conscienciosa e explicitamente a participao direta de cada cidado nos
negcios pblicos do pas (...) (ARENDT, 2001: 324). Revelaram, como
conseqncia que, historicamente, possvel constatar lampejos de
concretizao do espao do poltico, tal como Arendt o entende, assentado
no princpio da liberdade de ao.
O esprito revolucionrio traduzido precisamente pela
experincia dos sistemas de conselhos, que visavam estabelecer a
verdadeira repblica, fundada no na representao, mas na participao
direta do cidado na esfera pblica (ARENDT, 2001: 326). possvel
dizer, ento, que nos prprios eventos revolucionrios modernos estava
inscrita a possibilidade da realizao de uma alternativa poltica ao modelo
democrtico-liberal, sustentado na idia de representatividade. O que se
perdeu no transcorrer das revolues foi precisamente a possibilidade de
estabelecer o sistema de conselhos como instituio duradoura. Este o
tesouro perdido da tradio revolucionria, a que Arendt se refere no
ttulo do sexto captulo de Sobre a Revoluo (2001).
O esquecimento do esprito revolucionrio, marcado pela
reatualizao do entusiasmo pela prtica poltica concretizada na
experincia da polis, significou, sobretudo, a perda dos princpios que
inspiraram os revolucionrios na gnese da revoluo. Liberdade pblica,
felicidade pblica, esprito pblico eram os princpios que representavam
propriamente o potencial de fundao de um mundo poltico (ARENDT,
2001: 272). No entanto, a urgncia de incluso social das massas
miserveis, de libert-las da penria de suas condies de vida, fez do mote
das revolues, a soluo dos problemas oriundos da necessidade.
neste momento, segundo a anlise da autora, que a questo
social aparece como imperativo nas sociedades que se constituram a partir

Filadlfia, e do vero de 1789, em Paris, ao outono de 1956 em Budapeste , que decifraram
politicamente a histria mais recndita da idade moderna, poderia ser narrada
alegoricamente como a lenda de um antigo tesouro, que, sob as circunstncias mais
variadas, surge de modo abrupto e inesperado, para de novo desaparecer qual fogo-ftuo,
sob diferentes condies misteriosas (ARENDT, 1972: 30).
8
Neste caso, ARENDT no est se referindo apenas s revolues francesa e americana,
do sculo XVIII, mas tambm experincia dos conselhos observadas na Comuna de
Paris em 1871, nos soviets da Revoluo Russa e na Revoluo Hngara de 1956.
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da revoluo. A virtude poltica da ao transforma-se, neste contexto, em
uma espcie de solidariedade com o sofrimento dos famlicos, expressa
nos sentimentos de compaixo e de fraternidade. Contudo, isto no
significa que Arendt negue a exigncia de suprir as demandas da
necessidade humana at porque a libertao da necessidade condio
para que o indivduo ascenda cena pblica , mas ao contrrio, enfatiza
sua afirmao de que sentimentos privados, como a compaixo e a
fraternidade, no fundam um corpo genuinamente poltico. Isto porque,
solidarizar-se com outrem no significa tom-lo como interlocutor poltico
que compartilharia pela via do debate a emergncia de um mundo comum.
A emergncia da questo social marcou a entrada da fraternidade
no mundo poltico exatamente sob a forma da solidariedade com os
oprimidos. Arendt destaca que a prevalncia desse tipo de sentimento
fraternal s pde se constituir quando o mpeto inicial dos revolucionrios
de estabelecer uma repblica livre arrefeceu: Historicamente falando, a
compaixo tornou-se a fora motriz dos revolucionrios apenas depois dos
girondinos terem fracassado na produo de uma constituio e no
estabelecimento de um governo republicano (ARENDT, 2001: 91). Neste
momento em que a compaixo adentra o universo poltico, a dimenso
pblica do convvio humano se esvazia: A compaixo abole a distncia, o
espao material entre os homens onde a matria poltica e todo o campo
dos problemas humanos esto colocados. Por isso permanece,
politicamente falando, sem importncia nem conseqncias (p. 105).
preciso, ainda, apontar os custos decisivos que o
humanitarismo da fraternidade produziu na constituio do mundo
moderno, no que concerne inverso do domnio pblico pela sociedade
(ARENDT, 2001: 272, grifo meu). Os princpios originariamente
polticos das revolues modernas foram traduzidos nos termos de
valores sociais, relativos ao bem-estar individual da populao (p. 272).
Assim, o princpio fundamental da instaurao da liberdade pblica
converteu-se na formulao de direitos que garantissem a igualdade social,
cujo sentido a plena satisfao da necessidade.
Na contramo dessa perspectiva, imprescindvel destacar a
distino entre a idia de libertao e a de liberdade pblica, apontada por
Arendt em Sobre a Revoluo (2001), para que se evite confundir direitos
civis com liberdade poltica, ou a assimilar essas preliminares do governo
civilizado verdadeira substncia de uma repblica livre (ARENDT,
2001: 269). A libertao , certamente, condio para a instaurao da
liberdade, no que se refere garantia das liberdades civis: do direito de ir e
vir, do direito vida, do direito propriedade e da liberdade de opinio.
Contudo, no se constitui como condio suficiente para o advento da
liberdade na esfera pblica. Para Arendt, ou a liberdade pblica significa,
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na verdade, o direito de ser participante do governo, ou deixa de ter
qualquer significado (ARENDT, 2001: 269). Neste, sentido, trata-se de
conceito poltico e no filosfico (LEBRUN, 1983: 53).
A noo de liberdade poltica, formulada por Arendt, encontra na
idia de necessidade, o seu termo antittico. A liberdade refere-se prpria
constituio do mundo partilhado e no libertao do indivduo diante
das demandas da reproduo de seu ciclo vital. Assim, liberdade e
necessidade constituem-se em oposio que corresponde dicotomia
fundamental estabelecida entre pblico e privado, a partir da qual o
pensamento de Hannah Arendt se articulou. O carter trgico das
revolues modernas, a que se refere a autora, diz respeito ao momento
em que a fundao da liberdade foi preterida em face s foras puras da
privao e da necessidade (ARENDT, 2001: 273).
O exerccio da poltica como realizao da liberdade configura
uma forma de interao humana baseada em relaes de no-mando
entre os indivduos. Arendt est se referindo a um tipo de convivncia no
espao pblico marcado pela ausncia da dominao, em que a livre troca
de opinies sobre o mundo aquilo que assegura a constituio do
universo poltico. Neste sentido, a experincia da liberdade encontra-se
estreitamente conectada condio de igualdade entre aqueles que
participam da esfera pblica. Trata-se do princpio da isonomia, oriundo da
polis grega, que afirma a igualdade como atributo especfico da poltica. Isto
implica que ser livre apenas faz sentido na convivncia com outros e no
no isolamento da vida privada individual. Este princpio arendtiano de
igualdade aponta, ainda, a possibilidade do viver como ser distinto e
singular entre iguais (ARENDT, 1981: 191).
Neste ponto, Arendt realiza uma inverso importante em relao
tradio filosfica iluminista, assentada na noo de direito natural, que
considerava a igualdade um atributo conferido pela prpria natureza
humana. Ao contrrio, a noo grega, resgatada pela autora, concebe a
igualdade como sendo algo construdo deliberadamente no espao pblico.
Em Origens do Totalitarismo (1997), Arendt afirma esta concepo a fim de
salientar a idia de que a igualdade refere-se ao direito igual de todos ao
discurso e ao poltica, independentemente de qualquer diferena de
origem entre as pessoas: A igualdade, em contraste com tudo que se
relaciona com a mera existncia, no nos dada, mas resulta da
organizao humana, porquanto orientada pelo princpio da justia. No
nascemos iguais; tornamos-nos iguais como membros de um grupo por
fora da nossa deciso de nos garantirmos direitos reciprocamente iguais
(ARENDT, 1997: 335).
O resgate da noo de igualdade empreendido por Arendt a partir
da experincia da polis permite enfatizar o carter poltico do termo,
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deixado de lado com o triunfo e a centralidade da idia de igualdade social,
concebida como igualdade de condies materiais de existncia. As
revolues modernas enunciaram exatamente a precedncia dos cuidados
com o universo da necessidade, em relao possibilidade de constituio
(e constante refundao) do poltico.
A PERDA DA AUTONOMIA DO PBLICO NO SOCIAl
A substituio da poltica pelo social coloca em questo a
autonomia do pblico em relao ao econmico. Isto porque, medida
que o poder poltico torna-se instncia de administrao do social, cujos
desajustes seriam objeto de intervenes de ordem puramente tcnica, a
esfera poltica assume carter de ao instrumental para o provimento da
necessidade. Se Arendt define a poltica como um fim em si mesmo, a
partir da qual so criados os juzos orientadores da ao humana, na
experincia moderna do social, a poltica torna-se meramente meio de
gesto da economia nacional. A autora associa o termo sociedade
idia de nao: o que chamamos de sociedade o conjunto de famlias
economicamente organizadas de modo a constiturem o fac-smile de uma
nica famlia sobre-humana, e sua forma poltica de organizao
denominada nao (ARENDT, 1981: 38). Esta definio formulada por
Arendt relativa ao termo sociedade permite, nesse sentido, que se localize na
indistino entre aquilo que pblico e aquilo que privado, o lugar da
constituio do social.
Em A Condio Humana (1981), Arendt empreende esforo em
compreender o significado da emergncia da sociedade, bem como explicita
os custos polticos da prevalncia dessa forma de sociabilidade, no que se
refere impossibilidade da constituio do mundo comum. Define a esfera
do social pelo seu carter hbrido, na medida em que rene em si
aspectos pblicos e privados da convivncia humana. Para tanto, Arendt
recupera a experincia grega antiga a fim de mostrar a desarticulao
moderna do fundamento da existncia humana que na tradio da polis era
conferido pela separao das esferas pblica e privada. Assim, no seu
intento de narrar a histria do declnio da ao poltica, a autora recupera a
distino perdida entre as duas ordens fundamentais da vida, em que o
cidado da cidade-estado grega inscrevia-se.
Segundo Arendt, a convivncia humana no mundo grego
organizava-se na diferenciao entre aquilo que prprio ao indivduo, o
mbito da sua vida privada, e aquilo que comum a todos, a esfera pblica.
O espao da polis, a instncia propriamente pblica do convvio, constitua-
se a partir da palavra circulada entre os atores polticos que faziam da
comunicao a possibilidade de fundar o mundo comum. Refere-se
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instncia da vida entre-pessoas, na qual a liberdade poderia se manifestar,
no que se refere s condies iguais dos cidados de falarem e serem
ouvidos. Trata-se, ento, da liberdade que se configurava tanto em relao
ao jugo da necessidade, como em relao aos vnculos de mando e
obedincia, segundo o princpio da isonomia. A autonomia da esfera pblica
era exatamente aquilo que permitia o aparecimento da ao poltica,
atividade criadora do senso comum
9
, sem o qual a vida humana no tem
significado para o mundo, exceto no isolamento do espao privado.
Da experincia grega, Arendt extrai sua concepo acerca dos
aspectos que caracterizam a vivncia humana no mundo partilhado. Afirma
ser o pblico, o lugar da visibilidade, na medida em que aquele que fala
pode ser visto e ouvido por todos (ARENDT, 1981: 59). Este aspecto do
espao pblico fundamental, porque a visibilidade, ou o fato da apario,
em pblico, daquele que empreende o discurso, que configura a realidade do
mundo. Esta est condicionada possibilidade do aparecimento do ator
poltico para os outros: Somente quando as coisas podem ser vistas por
muitas pessoas, numa variedade de aspectos, sem mudar de identidade, de
sorte que os que esto a sua volta sabem que vem o mesmo na mais
completa diversidade, pode a realidade do mundo manifestar-se de maneira
real e fidedigna (ARENDT, 1981: 67). Neste sentido, a realidade das coisas
parece ser incerta fora do mbito da visibilidade pblica. Alm disso, Arendt
est enfatizando a exigncia da pluralidade de pontos de vistas sobre aquilo
que visto, para que o prprio mundo adquira realidade. Isto porque, a
certeza sobre a sua realidade no garantida pela impresso subjetiva, mas
no seu compartilhamento intersubjetivo.
Contudo, ao afirmar a condio da companhia de outros para a
realizao da poltica, Arendt est se referindo presena de um pblico
formal (ARENDT, 1981: 58), que v e ouve aquilo que possui relevncia
pblica, e no presena fortuita e familiar de seus iguais ou inferiores (p.
58), relativa ao tipo de convivncia humana enraizada no interior do
espao privado, cujo lugar de realizao diz respeito casa e famlia. No
mundo pblico, afirma Arendt, s tolerado o que tido como relevante,
digno de ser visto ou ouvido, de sorte que o irrelevante se torna
automaticamente assunto privado (p. 61).
O tipo de vnculo entre as pessoas que se processa no mbito
privado no constitui modo de associao poltica, ao contrrio, refere-se a

9
ARENDT formula uma concepo de senso comum bastante peculiar em relao aos
usos mais correntes do termo. Trata-se da expresso do compartilhamento intersubjetivo
do mundo e se revela, sobretudo, na criao de referncias valorativas comuns a todos. A
existncia do senso comum aquilo que exprime o ser no mundo com os outros,
precisamente o contrrio do encerramento do indivduo no mbito de sua prpria
particularidade. Ver: ARENDT, 1981.
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uma espcie de companhia natural marcada pelos laos que visam
puramente sobrevivncia biolgica. Segundo Arendt, esse tipo de
convivncia entre as pessoas imposta pela necessidade no prerrogativa
exclusiva do humano, mas tambm concerne a outras formas de vida
animal (ARENDT, 1981: 33). Era precisamente a fora compulsiva da
prpria vida que reunia aqueles que compunham o universo privado. Os
laos constitudos na privacidade preservavam-se apenas em funo da
urgncia da execuo das tarefas que garantissem a sobrevivncia. Em
virtude da premncia da necessidade, estes vnculos privados prescindiam
inteiramente da fala poltica que realiza o mundo.
O trabalho
10
significava a atividade humana central na vivncia
privada do indivduo, na medida em que se relacionava com o prprio
processo biolgico de reproduo da vida, sendo, ento, completamente
indissocivel do mbito da necessidade. Neste sentido, o trabalho tinha o
seu lugar rigorosamente delimitado no espao privado, haja vista que o
universo pblico exclui, por definio, tudo aquilo que seja meramente
necessrio ou til (ARENDT, 1981: 35): Nenhuma atividade que
servisse mera finalidade de garantir o sustento do indivduo, de somente
alimentar o processo vital, era digna de adentrar a esfera poltica (p. 46).
Por outro lado, o trabalho era a atividade imprescindvel possibilidade de
libertao do indivduo das demandas advindas da necessidade para que
assim pudesse participar do mundo pblico. Segundo Arendt, no que
tange aos membros da polis, a vida no lar existe em funo da boa vida na
polis (ARENDT, 1981: 47). Neste sentido, a vida poltica desfrutava, na
cidade-estado grega, de completa autonomia em relao aos assuntos da
privacidade humana.
Restrita ao universo da necessidade, a esfera privada era
concebida, no registro da idia de privao. O sentido do termo privado
remetia situao de ausncia de mundo comum, de estar privado daquela
instncia que se fazia na convivncia poltica com outros. Segundo Arendt,
a condio daquele cuja existncia transcorria inteiramente no mbito
privado significava a privao da prpria realidade que advm do fato de
ser visto e ouvido por outros, privado de uma relao objetiva com eles
decorrente do fato de ligar-se e separar-se deles mediante um mundo de
coisas, e privado da possibilidade de realizar algo mais permanente do que
a prpria vida (ARENDT, 1981: 68).

10
A traduo para o portugus de A Condio Humana (1981) ora utilizada neste artigo vale-
se da expresso labor para traduzir o termo do original em ingls, labor. No entanto,
fao uso da expresso trabalho para designar o termo em ingls, labor, seguindo a
proposio de CELSO LAFER (2003).
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Se a esfera pblica era o lugar onde a realidade do mundo se
constitua na visibilidade daquele que fala, o espao privado significava
exatamente o lugar da sombra, daquilo que deve ser escondido contra a
luz da publicidade, isto , o espao onde as coisas no so dotadas de
aparncia (ARENDT, 1981: 81). neste esconderijo do universo do lar
que as atividades humanas ligadas satisfao da necessidade tinham seu
lugar de realizao, por excelncia. Segundo Arendt, a distino entre o
pblico e o privado corresponde diferena entre o que deve ser exibido
e o que deve ser ocultado (p. 82). A esfera privada encontra, ento, no
fato de no aparecer, a sua marca distintiva. No entanto, preciso ressaltar
que Arendt no condena a esfera privada pelas caractersticas que possui
em si mesma, ao contrrio, a sua critica recai exatamente na dissoluo do
pblico como dimenso autnoma e separada do universo de coisas que
dizem respeito estritamente existncia individual. Neste sentido, Arendt
faz um comentrio sobre a importncia e o lugar da esfera privada: Uma
existncia vivida inteiramente em pblico, na presena de outros, torna-se,
como diramos, superficial. Retm a sua visibilidade, mas perde a qualidade
resultante de vir tona a partir de um terreno mais sombrio, terreno este
que deve permanecer oculto a fim de no perder sua profundidade num
sentido muito real e no subjetivo (ARENDT, 1981: 81).
Contudo, a distino entre os universos da liberdade e da
necessidade, estabelecida pela separao entre o pblico e o privado na
Antiguidade clssica, diluda precisamente no momento em que o mundo
moderno elevou as questes relativas necessidade humana ao plano dos
negcios polticos. Este foi o legado das revolues modernas referente ao
novo sentido que o exerccio da poltica assumiu, de garantir plenamente a
reproduo da sociedade. medida que a soluo da necessidade passa a se
constituir em preocupao pblica, a possibilidade do surgimento de
espao comum entre as pessoas torna-se cada vez mais estreita. Quando
Arendt aponta a converso da vida pblica em mera funo da
sociedade, est se referindo exatamente perda do significado da poltica
como ao livre e autnoma frente s determinaes do mbito da
necessidade. Neste sentido, a ascenso do social, na era moderna, revela o
fato de que j no se percebe a diferena objetiva e tangvel entre ser livre e
ser forado pela necessidade (ARENDT, 1981: 81). Sendo assim, no
mundo moderno, as duas esferas [pblica e privada] constantemente
recaem uma sobre a outra, como ondas no perene fluir do prprio
processo da vida (p. 42-43).
O advento do social marca a entrada dos assuntos antes
circunscritos ao espao privado do indivduo ao universo da visibilidade
pblica. As atividades que eram desenvolvidas no interior do lar e da
famlia adquirem lugar central no funcionamento da sociedade. Este o
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210
novo contexto histrico marcado pela generalizao das relaes humanas
associadas ao mbito da necessidade, em detrimento da autonomia da vida
poltica. A emancipao do universo do trabalho, traduzida no seu
predomnio sobre a atividade do agir, engendrou a prevalncia do vnculo
social assentado na idia da conservao do indivduo e do corpo social.
Neste sentido, pode-se dizer que o social torna pblico o prprio mbito
privado da vida, na medida em que as atividades que se realizariam na
privacidade do lar passam a aparecer vista de todos. Por outro lado, o social
privatiza o pblico, ao passo que este ltimo passa a abarcar assuntos antes
exclusivos do universo privado da famlia e do lar.
Com a ascenso do social, diz Arendt, a administrao do lar
adquire uma dimenso coletiva. A vida social passa, nesse sentido, a
funcionar como uma famlia cujos negcios dirios devem ser atendidos
por uma administrao domstica nacional e gigantesca (ARENDT, 1981:
37). Arendt, em O que Poltica? (2002b), constri uma crtica bastante
incisiva constituio de corpos polticos cujo fundamento refere-se aos
nexos familiares entre as pessoas. Isto porque, a sociedade pensada como
imagem da famlia abole a pluralidade humana e compromete a
possibilidade de experimentar a convivncia no interior das diferenas.
Nesta direo, afirma a autora: a runa da poltica (...) surge do
desenvolvimento de corpos polticos a partir da famlia (ARENDT,
2002b: 22). O Estado constitui-se, assim, como rgo de gesto do
conjunto de famlias que compem o social. Neste sentido, a
possibilidade de existncia de uma instncia pblica na sociedade refere-se,
ento, exclusivamente ao lugar de operacionalizao das funes que
garantam a reproduo do corpo social.
A indistino entre as esferas pblica e privada revela a produo
de uma sociabilidade funcional cuja referncia mxima de organizao
refere-se lei da necessidade. em torno desta que se articulam as
atividades humanas. Criaram-se, assim, as condies para a ocupao do
espao pblico pela figura do animal laborans, referente quele que no age
politicamente, mas apenas trabalha passivamente para o sustento de sua
existncia biolgica: A verdade bastante incmoda de tudo isto que o
triunfo do mundo moderno sobre a necessidade se deve emancipao do
trabalho, isto , ao fato de que o animal laborans pde ocupar a esfera
pblica; e, no entanto, enquanto o animal laborans continuar de posse dela,
no poder existir esfera verdadeiramente pblica, mas apenas atividades
privadas exibidas em pblico (ARENDT, 1981: 146).
O primado do trabalho no mundo moderno reduziu o sujeito
poltico, capaz de engendrar espontaneamente a ao, ao indivduo que
vive meramente como um autmato na sua tarefa sempre reiterada de
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sobreviver
11
. A sociedade do trabalho , neste sentido, o lugar que paralisa
o potencial imprevisvel e espontneo do agir, no que se refere criao (e
refundao) de um mundo politicamente dotado de significado. possvel
afirmar que vida social no interessa a capacidade humana de agir, tendo
em vista seu potencial de iniciar algo novo, mas somente a capacidade do
indivduo em se adaptar quilo que est dado. Neste sentido, Arendt afirma
que na sociedade as pessoas no agem, mas comportam-se: Ao invs de
ao, a sociedade espera de cada um dos seus membros um certo tipo de
comportamento, impondo inmeras e variadas regras, todas elas tendentes
a normalizar os seus membros, a faz-los comportarem-se, a abolir a
ao espontnea ou a reao inusitada (ARENDT, 1981: 50).
12
Na medida em que no universo do social todos trabalham tendo
em vista o nico objetivo de garantir a vida, o dissenso e a pluralidade no
encontram lugar onde pudessem ser acolhidos. Sobre a sociedade, vivida
como pura reproduo incessante de si mesma, possvel dizer que, nela, a
prpria histria, entendida no registro da criao de novos comeos e da
refundao do poltico, parece ser marcada por uma vivncia negativa
nesse espao que se faz reiteradamente como afirmao de si mesmo.
A forma histrica da consolidao definitiva do social refere-se,
segundo Arendt, experincia contempornea da sociedade de massa, que
fez do estreitamento da vida pblica e da indiferena poltica do indivduo,
a sua condio de se reproduzir. Nesta medida, os vnculos constitutivos
da sociedade degradam-se em amlgamas de indivduos, para os quais a
existncia do outro pouco importa para si mesmo, exceto naquilo que diz
respeito ao fato de dependerem uns dos outros para garantir as tarefas
necessrias reproduo do prprio corpo social. No entanto, do ponto de
vista poltico ou da possibilidade da constituio de um mundo comum,
estes amlgamas de indivduos no tm nenhum significado.

11
ARENDT afirma que todo tipo de atividade humana que no esteja imediatamente
associada ao objetivo de prover o prprio sustento converte-se na categoria de hobby:
todas as atividades srias, independentemente dos frutos que produzam, so chamadas
de trabalho, enquanto toda atividade que no seja necessria, nem para a vida do
indivduo nem para o processo vital da sociedade, classificada como lazer (ARENDT,
1981: 139, grifo meu).
12
Segundo ARENDT, foi a partir da suposio de que os indivduos apenas se comportam
e no agem politicamente, que surgiram as cincias sociais, cujo nascimento coincidiu
com o advento da sociedade. A normalizao da conduta social permitiu que as cincias
sociais, atravs do uso do instrumento da estatstica, pudessem mensurar as questes
relativas vida social. Referindo-se disciplina da economia, Arendt afirma que esta s
veio a adquirir carter cientfico quando os homens se tornaram seres sociais e passaram
a seguir unanimimente certas normas de conduta, de sorte que aqueles que no seguissem
as regras podiam ser considerados associais ou anormais (ARENDT, 1981: 51-52).
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No espao do social, no somente o sentido do pblico que se
altera, mas tambm o sentido da esfera privada. Isto porque, para Arendt, a
vivncia do universo privado perdeu o sentido de privao que os gregos
conferiam a este mbito da vida. No se trata mais da condio de estar
privado do prprio mundo, mas ao contrrio, este passou a ser o lugar, por
excelncia, da realizao da individualidade. A idia de realizar-se a si
mesmo como indivduo est, no mundo moderno, referida vivncia
inscrita no crculo da intimidade a verso moderna da esfera privada,
segundo Arendt. Entretanto, a autora afirma que o triunfo da esfera da
intimidade individual produz uma situao em que o isolamento torna-se a
marca fundamental do modo de sociabilidade moderno. Para Arendt, a
moderna descoberta da intimidade parece constituir uma fuga do mundo
exterior como um todo para a subjetividade interior do indivduo,
subjetividade esta que antes fora abrigada e protegida pela esfera privada
(ARENDT, 1981: 79). medida que a convivncia humana passa a
prescindir da companhia pblica e comunicativa entre as pessoas, o
indivduo deixa de existir para o mundo, porque no se d a conhecer (...)
O que quer que ele faa permanece sem importncia ou conseqncia para
os outros e o que tem importncia para ele desprovido de interesse para
os outros (ARENDT, 1981: 68).
Recolhido na esfera ntima da vida social, o sentido de orientao no
mundo que o indivduo dispe vai se restringindo cada vez mais dimenso
de sua prpria subjetividade, formada no no espao pblico da convivncia,
mas no interior do espao da sua privacidade. So indivduos que encerram a
sua existncia como confirmao de si mesmos, vidos pela projeo de suas
personalidades privatizadas para o mundo social. Permanecem, assim, alheios
ao outro, que parece no partilhar o mesmo mundo.
* * *
Se a distino entre pblico e privado articula a reflexo de Hannah
Arendt, a antinomia entre poltica e social parece ter, como oposio anloga,
importncia decisiva na construo de seu pensamento. A prevalncia do
social pode ser, ento, interpretada como o reverso da experincia poltica
autntica, como convivncia vivida no espao dialgico do mundo pblico.
A possibilidade desta experincia , para Arendt, percebida como ausncia,
ou pelo menos identificada em breves lampejos histricos na polis grega,
na repblica romana e nos conselhos revolucionrios modernos. Falar em
poltica, na acepo arendtiana, significa falar numa exceo, posto que a
hegemonia da vida privada (isto , do social) se estende, no mundo
moderno, como vivncia constante.
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Arendt, ao refletir to intensamente sobre a ausncia do poltico,
revela a sua perplexidade diante de uma situao histrica que pde
produzir um fenmeno como o do totalitarismo. Quando problematiza o
vazio da poltica, sinaliza, sobretudo, os riscos do enfraquecimento da
capacidade de julgar. Esta faculdade humana talvez seja, para Arendt, a
potencialidade mais importante derivada da experincia do espao pblico
que, ao se atrofiar, produz a convico de que tudo possvel
(ARENDT, 1997: 471). Neste sentido, a formao de uma opinio
partilhada acerca do certo e do errado aquilo que fornece os
parmetros de julgamento das aes humanas. O juzo poltico no tem,
entretanto, a pretenso de constituir uma verdade absoluta o que
implicaria o esgotamento da comunicao poltica , mas ao contrrio,
constantemente refundado na experincia incessante da livre troca de
opinies sobre a esfera da vida pblica e do mundo comum (ARENDT,
1972: 297).
Se a poltica como possibilidade de criao de espao pblico tem
compromisso estreito com a liberdade de ao e com a igualdade de
acesso cidadania o direitos a ter direitos
13
, como garantia legal da
ancoragem do indivduo em um lugar de reconhecimento , parece haver,
em Arendt, uma preocupao especial com a faculdade de julgar,
indispensvel ao rompimento da adeso generalizada ao conformismo que
marca o comportamento das pessoas no social. A possibilidade de julgar os
fatos , no limite, a nica fonte de negao de fenmenos de violncia
extrema como o do totalitarismo.
Definir o social por uma ausncia do compartilhamento poltico
do mundo significa tom-lo pela perda constitutiva de nossa condio
histrica. A experincia do convvio partilhado pela palavra, ao falhar,
produz a sociedade que se reproduz como repetio do mesmo: na rotina
dos processos automticos do trabalho. Se uma ausncia que caracteriza o
social, possvel dizer que aquilo que falta, ou que no existe mais, a
convivncia poltica em sua plena autenticidade no deixa de incidir to
profundamente sobre nossa realidade histrica. A explicao do tempo
presente pode ser feita por aspectos existentes, mas, a perspectiva de
Arendt nos convida a imaginar que a verdadeira compreenso se d
capturando o que foi perdido e o que j no temos
14
.

13
Sobre o direito a ter direitos, ver O declnio do Estado-Nao e o fim dos direitos do
homem, In: ARENDT (1997).
14
Para essas consideraes, foram importantes as argies de Cibele Rizek e de Franklin
Leopoldo e Silva, por ocasio da defesa da dissertao de mestrado.
Fbio Cardoso Keinert
A questo do social em Hannah Arendt
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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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