SRIE ANTROPOLOGIA

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RAA SIGNO
Rita Laura Segato
Braslia
2005
2
Raa signo
1
Rita Laura Segato
Dept. de Antropologia
Universidade de Braslia

Nos meses de novembro e dezembro de 1999, dois professores da Universidade
de Braslia, Jos Jorge de Carvalho e eu, apresentamos, nos auditrios da Biblioteca
Central, da Reitoria e da Faculdade da Sade
2
, as primeiras verses do que viria a ser,
quatro anos mais tarde, em 2002, a nossa proposta definitiva de introduo de uma
medida de reserva de vagas para estudantes negros e indgenas numa universidade
pblica brasileira (Carvalho e Segato 2002). A proposta foi finalmente votada e
aprovada pelo Conselho de Ensino, Pesquisa e Extenso o CEPE- da Universidade de
Braslia em julho de 2003.
O que aconteceu nesse meio termo de domnio pblico: o tema se instalou no
pas; a mdia no cessou de dar ampla cobertura ao tema
3
; duas instituies de ensino
superior estaduais, a Universidade Estadual do Rio de Janeiro e a Universidade Estadual
da Bahia, por deciso de seus respectivos legislativos, instituram polticas de cotas em
2002; e a primeira pergunta do ltimo debate do primeiro turno entre os candidatos
presidncia da Repblica em 2002 foi sobre a posio destes a respeito das cotas para
estudantes negros no ensino superior. Parece hoje evidente que a sociedade brasileira se
encontrava disponvel para este tema; caso contrrio seria impossvel explicar o impacto
da proposta e a velocidade com que este se propagou.
Com a instalao do tema e a conseqente entrada no discurso pblico, miditico e
administrativo, da queixa racial no Brasil, inmeras vozes se levantaram para reagir ao
processo que se tinha instalado. Depois de participar em dezenas de debates com os
mais diversos pblicos, advertimos que eram onze as Dvidas Ouvidas com Freqncia
e elaboramos uma folinha que, com o nome de DOFs, passamos a distribuir ao entrar
aos debates. Destas, gostaria de selecionar aqui quatro, porque do acesso ao argumento
que pretendo desenvolver.
1. Como possvel falar em cotas raciais se faz tempo j que a biologia e a
antropologia aboliram a raa como uma categoria vlida?
Ficamos perplexos ao ouvir a prestigiosos antroplogos afirmar que, sendo a raa uma
representao social, ela no seria fundamento suficiente para uma norma pblica
deste tipo. Assombra-nos porque ns mesmos ensinamos, em sala de aula, como
episteme disciplinar, que somente as representaes sociais tm status existencial de
realidade num universo plenamente simblico como o humano.

1
Palestra lida na Mesa Redonda Uma agenda poltica e temtica para a incluso social: a contribuo
das abordagens ps-estruturalistas na Universidade Federal de Pernambuco durante o Seminrio
Internacional Incluso Social e as Perspectivas Ps-estruturalistas de Anlise Social realizado no Recife
entre os dias 28 e 30 de junho de 2005.
2
Em 17 de novembro na Biblioteca Central, em evento organizado pelo Ncleo de Estudos Afro-
brasileiros; em 6 de Dezembro no Auditrio da Reitoria.
3
Em abril de 2000, um dos autores do projeto, o Professor Jos Jorge de Carvalho, discutiu a proposta no
programa Espao Aberto da Rede Globo e retornou duas vezes mais a esse programa de amplssima
audincia nacional em 2001 e 2002.
3
2. Como instituir cotas raciais se no possvel dizer quem negro no Brasil?
Pergunta esta que se encontra relacionada com a anterior, j que a raa no seria uma
qualidade inerente ao sujeito racializado ou, mais especificamente, ao seu organismo,
mas uma forma de qualificar ancorada no olhar que recai sobre ele.
3. No estaramos americanizando o Brasil? , quer dizer, introduzindo categorias e
procedimentos esprios num estilo civilizatrio que, desde Gilberto Freyre a Roberto
da Matta, uma linhagem imponente e impositiva, autorizada e autoritria de socio-
antropo-idelogos da nao afirma no obedecer ao cnone racial norte-americano?
De novo sendo aqui remetidos s duas perguntas precedentes, j que se sugere que
somente existiriam certezas na ordem racial norte-americana, mas no na brasileira.
4. Finalmente, a quarta pergunta diz: Por que raa e no classe?
E significativo que vemos crescer, sbita e inesperadamente, a mobilizao pelas cotas
para alunos de baixa renda e alunos de escola pblica como anteparo e contraproposta
ao tema das cotas raciais. Esta pergunta e a anterior esto vinculadas entre si porque a
questo introduz uma crtica ao multiculturalismo incuo, ao estilo norte-americano, de
um tipo de poltica que se satisfaz com escolher e conduzir a alguns representantes de
cada segmento tnico-racial da sociedade nacional aos espaos institucionais,
profissionais, empresariais e polticos onde se concentram os recursos e se goza
plenamente dos direitos.
Vou me referir s questes colocadas por essas quatro perguntas dividindo o meu
argumento em duas partes: A primeira, para explorar a dupla filiao, ou dupla origem,
das identidades polticas hoje; e a segunda, para abordar a relao do signo com a
estrutura e as conseqncias de impulsionar os signos a uma circulao antes
desconhecida. Nos dois casos, o fundamental lembrar e entender que cor signo e seu
nico valor sociolgico radica em sua capacidade de significar. Portanto, o seu sentido
depende de uma atribuio, de uma leitura socialmente compartilhada e de um contexto
histrica e geograficamente delimitado.
1. A dupla filiao das identidades polticas hoje.
No Brasil, ser negro no significa necessariamente participar em uma cultura ou
uma tradio diferenciada. Fora da numericamente pequena populao negra que
mantm uma existncia territorialmente distinta nas terras de Quilombo, negros e
brancos co-participam em tradies de ambas as origens, e eu mesma defendi que a
poltica inclusiva do Candombl, uma tradio africana que atraiu e incluiu
eficientemente a populao branca em suas fileiras, constituiu uma estratgia decisiva
de suas lideranas histricas para garantir sua sobrevivncia crescer a expensas do
Branco significou sobreviver (Segato 1998). Se, por um lado, as diferentes religies de
matriz africana oferecem o que chamei de cdice africano no Brasil como conjunto de
premissas estveis de uma filosofia, construo de gnero e formas de organizao e
sociabilidade diferenciadas dentro da nao, esse cdice mantido pelos seus
especialistas como um cdice aberto, no sentido de disponvel (enquanto cdice de
matriz afro-brasileira) para toda a populao e qualquer visitante que pretenda fazer uso
das orientaes que ele contm. Nesse sentido, no pode se dizer que exista
propriamente um povo afro-brasileiro dentro da nao (exceto no caso restrito dos
4
quilombolas), mas uma etnicidade afro-brasileira disponvel, que se doa, ao povo
brasileiro (Segato 1998 e 2004).
Da mesma forma, a afro-descendncia no , no Brasil, exclusividade das pessoas
negras. Por isso, apesar de que se trata de um termo mais elegante que negro, afro-
descendente no deve ser utilizado para falar dos beneficirios das polticas afirmativas
baseadas em princpios de discriminao positivas, porque afro-descendentes so a
maior parte dos brasileiros brancos, em razo da demografia das raas extremamente
desigual durante sculos.
Numa sociedade destas caractersticas, ser negro significa exibir os traos que
lembram e remetem derrota histrica dos povos africanos perante os exrcitos
coloniais e sua posterior escravizao. De modo que algum pode ser negro e no fazer
diretamente parte dessa histria isto , no ser descendente de ancestrais apreendidos e
escravizados , mas o significante negro que exibe ser sumariamente lido no contexto
dessa histria.
Num pas como o Brasil, quando as pessoas ingressam a um espao publicamente
compartilhado, classificam primeiro imediatamente depois da leitura de gnero-
binariamente, os excludos e os includos, lanando mo de um conjunto de vrios
indicadores, entre os quais a cor, isto , o indicador baseado na visibilidade do trao de
origem africana, o mais forte. Portanto, o contexto histrico da leitura e no uma
determinao do sujeito o que leva ao enquadramento, ao processo de outrificao.
Por outro lado, ser negro como identidade poltica significa fazer parte do grupo
que compartilha as conseqncias de ser passvel dessa leitura, de ser suporte para essa
atribuio, e sofrer o mesmo processo de outrificao no seio da nao.
Isso deve ter variado historicamente, j que perfeitamente vivel pensar, para o
perodo colonial, na existncia de divisores de leitura de outros tipos como, por
exemplo, pessoa-negra-sem-sapatos = escravo e pessoa-negra-com-sapatos=liberta,
alforriada. E tambm possvel pensar tambm neste segundo tipo de pessoa como
proprietria e imaginar as expectativas do olho social menos polarizadas em torno do
indicador racial, como hoje em dia, e mais orientadas pela insero do sujeito no
sistema econmico, poltico, artstico ou profissional. Em outras palavras, as
expectativas previam com maior naturalidade, na poca, a existncia de alguns negros
mais ricos do que alguns brancos e a leitura e atribuio de posies no era to
decididamente definida pela identificao de indicadores fenotpicos.
Por razes de cunho demogrfico, a miscigenao e mobilidade social de alguns
setores da populao negra foram relativamente habituais no passado, inevitveis
porque a populao branca no foi, por muito tempo, suficientemente numerosa para
garantir sua prpria reproduo biolgica, econmica e cultural. Hoje, quando esta
classe mdia branca j ampla, a antiga prtica da miscigenao que produzira a cor
do Brasil includo dos nossos dias tornou-se estatisticamente irrelevante, por no
dizer inexistente. Um processo de segregao crescente passou a tomar seu lugar e se
instalou entre ns. A assim chamada Civilizao Brasileira dos seguidores das teses
de Gilberto Freyre precisa ser urgentemente abordada numa perspectiva temporal,
levando em considerao suas transformaes histricas. Quanto muito se trata de uma
tese histrica, pois, se alguma vez foi verdadeira pelo menos para alguns, hoje ela no
descreve os padres de sociabilidade e de escolhas maritais do Brasil contemporneo,
onde os espaos de convivncia inter-racial diminuram dramaticamente.
4


4
No Brasil dos nossos dias, mostra-nos o IBGE - diferena do Brasil lendrio da miscigenao que
produziu a classe que hoje estuda e ensina nas universidades - branco casa com branco, e pretos e pardos
se unem e procriam entre si, sendo esta a tendncia claramente dominante e amplamente estabelecida. O
5
Estou convencida, portanto, de que no Brasil o signo da cor se especializa mais
medida que nos afastamos da colnia e nos aproximamos do presente, e que durante um
longo perodo histrico a mobilidade scio-racial foi maior do que na atualidade
(possivelmente, at o momento em que emerge a discusso sobre cotas; discusso que
se mostra por si mesma eficaz para colocar em pauta a questo racial de outra forma no
discurso pblico, quebrando com a hegemonia do discurso da Civilizao Tropical e
seu modelo de persuaso familista).
Como sabido, tambm, ao contrapor os critrios de percepo de raa entre, por
exemplo, o Brasil e os Estados Unidos da Amrica do Norte a comparao entre
construes nacionais de raa mais citada entre ns -, emerge que, hoje em dia, no
Brasil, a raa associada a marca fenotpica, enquanto nos Estados Unidos depende da
origem; no Brasil depende de consentimento, em quanto nos Estados Unidos apresenta-
se compulsria; no Brasil no sempre e no em todas as situaes um critrio
socialmente relevante, mas nos Estados Unidos a leitura racial orienta a participao em
todos os cenrios sociais; no Brasil o racismo se manifesta nas relaes inter-pessoais e,
sobre tudo, intra-pessoais, num expurgo interior, enquanto nos Estados Unidos um
antagonismo de contingentes, entre povos percebidos como diferentes e dotados de
contedos de etnicidade diferenciados e substantivos.
Por outro lado, quando deixamos de lado a identidade do negro e seus dilemas e nos
dirigimos identidade do ndio, os parmetros so outros e a identidade, no Brasil,
passa a exigir contedos de etnicidade substantivos. Se, no caso do negro falamos de
identidade racial (ou de fundamento racial), no caso do ndio podemos falar
confortavelmente de identidade tnica. Contudo, quando lemos um autor como
Kimlicka, por exemplo, vemos que estes parmetros mudam novamente, e que para
Canad e os Estados Unidos da Amrica do Norte, este autor somente utiliza a noo de
etnicidade para falar da diferena das coletividades de imigrantes estrangeiros e refere-
se aos povos originrios como culturas societrias (1995).
Esse carter das identidades francamente dependente das culturas nacionais impacta
tambm a percepo da raa e da diferena em geral, modifica o que se v, impregna o
campo do que acreditamos ser objetivamente visvel. Sem ir longe demais at a
Antigidade Clssica, para a qual hoje se aceita que os Gregos eram cegos para a cor
e que sua brancura foi uma inveno tardia de Ocidente para consolidar seu prprio
mito de origem, vemos que as variaes da percepo em sociedades bem prximas
muda de forma significativa. Mesmo para os indgenas brasileiros pode se afirmar que

que significa isto? Pois significa que no so as cotas o fator que viria a americanizar o Brasil, como
muitos sugerem, mas que o Brasil j se encontra em pleno processo de segregao e guetificao, ou seja,
j se encontra americanizado. Os contingentes raciais, portanto, perderam sua porosidade anterior; o
territrio da brancura e as benesses que dispensa, passam a ser, a cada dia, melhor resguardados. As
unies conjugais so caracterizadas pela predominncia de endogamia racial. Embora o PNAD de 1999
mostre que aproximadamente 40% da populao brasileira seja classificada como parda, apenas 22%
das unies brasileiras se do entre pessoas de raas diferentes ... Entre termos relativos, no entanto, a
miscigenao, quando ocorre, mais comum entre pessoas que no so brancas, como os casais
compostos por pardos e negros... A anlise do perfil racial dos casais e das taxas de miscigenao das
mulheres permite concluir que, se mantida a situao atual, o tamanho futuro da segunda maior categoria
racial do pas, a dos pardos, est, em sua maior parte, relacionada prpria reproduo da populao de
pardos, unidos a outros pardos, e no mescla de brancos e negros, por exemplo, uma vez que esta ltima
ocorre com pouca freqncia ... Nas famlias monoparentais ... os filhos so da mesma raa da me ou pai
com quem vivem em cerca de 89% dos casos, independentes da raa ou do sexo da me ou pai com quem
me ou pai sem cnjuge. (Medeiros 2002; e ver tambm a anlise dos dados sobre casamento inter-racial
em Valle Silva 1992, que mostram a mesma tendncia endogmica).
6
so e devem ter sido cegos para a cor. Muitos dos membros de povos como o
Guarani, o Patax, o Potiguar, entre outros, se observados com um olho externo ao
grupo, podem ser percebidos negros, isto , de ancestralidade africana, porque esta
ancestralidade se encontra presente em seus traos fenotpicos. Uma percentagem
significativa de ndios brasileiros so ndios negros, sem que isso tenha a menor
significao para as classificaes vigentes ao interior do grupo indgena ou nas frentes
de representao que estes povos oferecem face sociedade nacional. A tipificao
racial no pode deixar de resultar de um cdigo de classificao socialmente relevante, e
o que socialmente significativo, neste contexto, o pertencimento sociedade
indgena.
Indo aqui do lado, prxima Argentina, a situao muda novamente. Posso
testemunhar que somente vim perceber que tinha convivido com algumas pessoas
mulatas quando deixei o pas, em 1975, pois o trao afro-descendente tem, ou tinha,
nesses anos, baixa significao, a diferena da mestiagem com o ndio, que resulta num
formato de olhos e textura do cabelo severamente estigmatizados. J conheci, inclusive,
algum membro de famlia patrcia que mostrava com orgulho o retrato de um
antepassado para afirmar ser este negro
5
; o significado desse gesto deve ser
compreendido luz do valor e da escassez das linhagens antigas, com muitas geraes
no pas, mas sem mestiagem com a raa vencida, inimiga na guerra, que por l a raa
dos povos originrios. Esta formao racial foi se transformando a partir da dcada de
80, pela influencia de dois fatores: a imigrao de setores da populao negra do
Uruguai e do Peru e o impacto da nova linguagem multiculturalista da poltica global.
Esta ltima deu visibilidade s poucas famlias negras ainda constitudas de longo
enraizamento na sociedade nacional
6
, assim como coletividade originria de Cabo
Verde que, na primeira metade do sculo XX, ingressou na Argentina como imigrao
europia (por ser colnia portuguesa e viajar com passaporte desse pas) e permanece
articulada em torno da Sociedade de Fomento Caboverdiana do bairro porturio de
Dock Sud.
O que tento enfatizar com estes exemplos que raa signo e, como tal, depende
de contextos definidos e delimitados para obter significao, definida como aquilo que
socialmente relevante. Estes contextos so localizados e profundamente afetados pelos
processos histricos de cada nao. Por exemplo, se a idia de um Atlntico Negro,
como estratgia de construo de uma identidade poltica negra transnacional, pode ser
um instrumento poltico at certo ponto eficiente na demanda das diversas populaes
negras por recursos e direitos, no podemos deixar de advertir que, no cenrio imediato
de nossas interaes na Amrica Ibrica, a identidade negra se constitui fortemente
hifenada, modificada pelo ambiente histrico poltico e civilizatrio subcontinental,
nacional e regional. Um afro-norte-americano um sujeito muito diferente de um
sujeito classificado negro no ambiente social brasileiro. Todas estas sociedades ps-
coloniais do continente americano so moduladas por uma forte estratificao tnico-
racial, mas a engenharia desta estratificao varivel. Observa-se, inclusive, que, em
ausncia de uma crtica adequada s desigualdades entre as naes, a categoria poltica
de um Atlntico Negro desliza-se para os mesmos problemas que criticamos nas
polticas universalistas, isto , torna-se vulnervel apropriao por aquelas vozes do
universo negro global que entram nessa arena de equivalncias e representao poltica
com uma retrica mais forte, mais constituda e respaldada por recursos materiais

5
Julin Cceres Freyre, autodidata nascido em La Rioja, fundador e diretor do Instituto Nacional de
Antropologia por mais de uma dcada.
6
A respeito, novas pesquisas esto surgindo no pas (ver, por exemplo, Otero Correa 2000)
7
incomparveis aos dos outros acolhidos pela amplssima categoria retornarei a esta
crtica mais abaixo.
O que importa destacar aqui que, quando o sistema (o contexto), primeiro
colonial e mais tarde nacional (coloco estes dois momentos em continuidade e, aos
efeitos desta anlise, sua diferena resulta irrelevante), se constitui, e no prprio ato de
sua emergncia e instaurao idiossincrtica, ele, como efeito deste movimento de
emergncia, cria seus outros significativos ao seu interior: todo estado colonial ou
nacional outrificador, alteroflico e alterofbico simultaneamente. Vale-se de
instalar seus outros para entronizar-se, e qualquer processo poltico deve ser
compreendido a partir desse processo vertical de gestao do conjunto inteiro e do
acuamento das identidades de agora em diante consideradas residuais ou
perifricas da nao.
O processo de produo de alteridades como resultado da entronizao de um grupo
no controle das instituies chamadas estatais no significa que elementos do
repertrio de cultura caractersticos daquelas identidades subalternizadas no sejam,
freqentemente, apropriados pelos grupos que se confundem com a administrao
estatal e com a nao em si. Esta freqente apropriao, que nos pases de Amrica
Ibrica resulta, em algumas pocas, num nativismo das elites, estratgica na
simbolizao do controle que estas elites nacionais e regionais exercem sobre os
territrios scio-poltico-geogrficos que seus outros habitam. Trata-se de um franco
direito de pernada simblico, de um seqestro e apropriao simblica nem sempre
consentida para nacionalizar, no sentido de expropriar, os cones de cultura dos
grupos sob o domnio da sua administrao. As elites se etnicizam e folclorizam para
incluir na sua herldica os smbolos dos territrios apropriados.
O outro interior , ento, criado, marcado e simbolicamente anexado pelas elites.
por isso que, s vezes, pessoas negras nos relatam o momento em que se descobrem
negras, quer dizer, aprisionadas em um outro social designado pela atribuio
racial. Neste sentido, o relato de Frantz Fanon de sua chegada Frana
profundamente comovedor e desestabilizador (E ento chegou o momento em que tive
que encontrar-me com os olhos do homem branco 1967:110), ao igual que o de Jean
Amry/Hans Meyer, ao descobrir-se judio no seu Tirol natal com a chegada do nazismo
no belssimo ensaio Quanta ptria necessita um homem (2001). Em ambos os casos,
no foi deles que partiu um desejo de diferena ou reconhecimento como valor, mas
tornou-se valor como contradiscurso depois da experincia de rejeio e da
constatao de que estrutura e outredade so coetneas e que, portanto, para os
sujeitos assim marcados, somente resta existir na gramtica social como outredade.
Sugeri, em textos anteriores
7
, que necessrio falar em formaes nacionais de
diversidade e venho defendendo que, no mundo globalizado e, sobre tudo, na nossa
realidade subcontinental, imprescindvel perceber e considerar a no coincidncia
entre as identidades polticas e o que chamei (a falta de um termo melhor) de
alteridades histricas, ou formas prprias e enraizadas de ser outro no contexto da
nao e da regio. Trata-se de uma anlise de maior aproximao que mostra um
desdobramento nas respostas contemporneas outrificao e aponta para duas
interpelaes emanadas de ordens diferentes na origem das demandas por
reconhecimento que a anlise deve ser capaz de distinguir. Da mesma forma, as figuras
evocadas pelos termos aparentemente semelhantes de melting pot para os Estados

7
Ver, por exemplo, Segato 1997; 1998 e 2002
8
Unidos da Amrica do Norte, crisol de razas na Argentina e trip de raas no Brasil
tem contedos bem diferentes quando inspecionadas de perto (Segato 2002).
A noo de alteridades histricas aponta para a outrificao atravs de fraturas
prprias de uma histria produzida nacionalmente e narrada como um evento contido no
espao nacional. So diferenas produzidas dialogicamente num processo de
interlocuo situado em comunidade. Por exemplo, se h consenso em apontar o
binarismo negro-branco como fratura constitutiva e fundante dos Estados Unidos da
Amrica do Norte, parece-me que, na Argentina, o consenso aponta para fratura porto
interior e todas suas seqelas no processo de produo de identidades significativas no
universo da nao.
Contudo, nas ltimas dcadas e especialmente a partir dos anos 80, a multiplicidade
de identidades emergentes de processos de produo de diferena localizados vem
sendo atrada e reorganizada por uma de estas matrizes particulares e, assim constelada,
gravita na direo dos termos desta matriz. Portanto, possvel falar da dupla filiao
ou da dupla lealdade das identidades no mundo de hoje para o mesmo povo. Uma delas
originria da produo de diferena no encontro localizado cara a cara, ao longo de
uma histria situada. A outra, produzida a partir de um horizonte global num
referenciamento poltico-miditico-administrativo e tambm acadmico e disciplinar. O
horizonte global de modelos ready-made de identidade substitui a produo cara a cara
da diferena e passou a ocupar a posio de um terceiro que disponibiliza uma vitrine de
identidades prontas para a identificao. Este o mundo do multiculturalismo andino
e estagnado onde parece suficiente, aos efeitos da identificao, traar uma equivalncia
entre o sujeito e um dos itens expostos na galeria global: o negro, o hispnico, o ndio, a
mulher, o gay, etc., num elenco de essencialismos caricatos. Da o efeito de
enlatamento, a aparncia estereotipada das identidades polticas, preparadas
eficientemente para o reclamo de recursos e direitos num mundo formatado pela
influncia avassaladora da formao nacional de identidades do pas imperial.
Isto tambm significa que, quando pensamos na construo das hegemonias e
contra-hegemonias nos pases perifricos somos obrigados a enxergar processos
idiossincrticos de gerao de cadeias de equivalncias e construo de universalidade,
no sentido dado a esses termos por Ernesto Laclau e Chantal Mouffe. Para os autores
citados, a luta poltica sempre passa pela construo de uma identidade social, ou seja,
da construo de uma posio de sujeito sobre-determinada que vai sendo fabricada a
partir da busca ativa de equivalncia entre um conjunto de elementos e valores que
expelem ou tornam exteriores (em meus termos, outrificam) aqueles outros aos que se
opem (Laclau e Mouffe 1993: 165). O resultado a diviso do espao social e o
antagonismo entre suas partes. Nesta noo de cadeia de equivalncia como
possibilidade de formaes de identidade novas e contingentes dentro do campo
poltico contemporneo, segundo a idia resumida por Judith Butler (Butler, Laclau e
Zizek 2000:140), supe-se que a gestao da identidade poltica que ir sobre-
determinar a posio do sujeito foi cavada de baixo para cima, num pacto progressivo,
originrio dos investimentos dos sujeitos num processo ativo de identificao e
plasmao de identidade. Embora os autores advirtam que no se trata da expresso
discursiva de um movimento real que se constitui fora do discurso e que sinonmia,
metonmia, metfora no so formas de pensamento que agregam um segundo sentido
literalidade primria constitutiva das relaes sociais, sendo elas mesmas parte do
mesmo terreno primordial em que o social se constitui (Laclau e Mouffe op.cit.: 110),
9
no me parece ser este o problema central desta mquina conceitual para dar conta da
realidade que tento descrever.
A dificuldade reside em que esta montagem da complexa cena da poltica parece se
basear na concepo de um sujeito-origem da deliberao e da costura de alianas
progressivas. Se, por um lado, este sujeito da produo da identidade pode e deve ser
postulado, ele no pode, contudo, ser postulado num vcuo de interpelaes. Caberia
tentar uma crtica da origem, no sentido de Derrida, ou uma crtica da experincia no
sentido de Foucault, inclusive no contexto comunitrio, onde a produo da diferena
(Bhabha 1994: 34) depende da ereo de uma fronteira local e do arremesso da
outredade para alm da mesma, no processo que descrevi como de produo de
alteridades histricas, que no so outra coisa do que identidades polticas na sua fase
emergente em pases centrais ou, mais ainda, ao interior da sociedade imperial. Porm,
a crtica do sujeito-origem e da experincia que fundamenta a costura das equivalncias
se torna vital quando se trata de analisar o processo de produo de identidades
polticas em condies perifricas. Nessas condies de emergncia, este sujeito , cada
dia mais, uma produo secundria da interpelao de uma matriz de identidades pr-
existentes formuladas nos centros formatadores da linguagem eficiente na reclamao
de recursos e direitos
8
. A, a possibilidade de um sujeito-origem - barrado interiormente
e lanado por essa falta busca espontnea de uma subjetividade poltica onde possa
acionar sua identificao e aceitar-se sobre-determinado - se torna ainda mais tnue e
so outros processos de interesse e travestimento os que se encontram em jogo.
H perdas e ganhos neste enlatamento. Mas me temo que mais perdas do que
ganhos, se perdermos de vista a riqueza e densidade das outredades localmente
modeladas, com profundidade histrica prpria, para acatar a formatao e equalizao
a roteirizao, para utilizar um termo de Kwame Apiah imposta pela ordem global e
imperialista. A pergunta que surge a seguinte: possvel ter e manter uma diversidade
radical de culturas num regime de mercado pleno, num regime de regras econmicas
unificadas?
O que temos hoje um deslocamento da poltica, um desmascaramento do estado e
uma poltica onde a disputa na e pelas instituies no cenrio estatal e pelos recursos no
cenrio corporativo fica exposta o que eu tenho chamado de uma nova territorialidade
poltica e religiosa que substituiu a discusso sobre a forma de produo da riqueza e a
finalidade da mesma. As antigas identidades polticas, assentadas em idias de povo,
classe ou cultura num sentido pleno e denso foram captadas e agenciadas na linguagem
agora dominante de uma poltica das identidades, achatadas e reduzidas na sua
complexidade de origem para tornarem-se conversveis e representveis nos termos de
um equivalente universal, pressuposto do valor de cambio das mercadorias (Zizek
1994). Estamos nos termos de Baudrillard (1996) - frente ao "crime perfeito", que
substitui progressivamente as economias simblicas "reais", locais, pela economia
global sob um regime de equivalncia geral, como um verdadeiro extermnio da
experincia da alteridade.


8
Veja-se, se no, o efeito inacreditvel que teve a publicao do livro Against Race de Paul Gilroy no
Brasil. De forma completamente descontextualizada, j que ele se dirige ao tema da produo histrica de
identidades racializadas exclusivamente no mundo anglo-saxo ou de colonizao anglo-saxo, ele entrou
no nosso meio como parte da argumentao de todos aqueles interessados em argumentar contra as aes
afirmativas e contra a suposta racializao da sociedade brasileira que elas estariam introduzindo.
10
2. O signo e a estrutura
Dito tudo isso e para finalizar, retorno ao ponto de partida: raa signo -
significante produzido no seio de uma estrutura onde o estado e os grupos que com ele
se identificam produzem e reproduzem seus processos de instalao em detrimento de e
a expensas dos outros que este mesmo processo de emergncia justamente secreta e
simultaneamente segrega. Ao mesmo tempo, numa cena global onde o centro indica
seus interlocutores autorizados deixando um rastro de outros residuais e, quem sabe,
agonizantes, por no ter direito audibilidade nem acesso inscrio de suas
idiossincrasias e peculiaridades no estreito roteiro multicultural.
Mas todo sistema necessita de signos que possam representar em ato as posies
estruturais nele contidas. O capitalismo e a modernidade tambm articulam signos e
seria esta a razo pela qual, embora postulados como dispositivos puramente
administrativos e formas de organizao da economia e do Direito, passam a comportar-
se como se constitussem uma cultura.
O que quero dizer que as classes, enquanto grupos de sujeitos inseridos de forma
particular no sistema produtivo e, portanto, enquanto sujeitos, dotados, em teoria, de
mobilidade, se transformam em grupos de sujeitos marcados, isto , inscritos por traos
indelveis, percebidos como orgnicos ou determinados por uma natureza, que exibem
sua localizao na escala social e sua ancoragem em posies estruturais. As posies,
enquanto afloramento de relaes estruturais, tm rosto. A moderna racionalidade de
classes se desliza para uma racionalidade pr-moderna e perene de castas e status
relativos que se expressam na marca tnica ou racial. O sujeito passa a perceber-se
cativo de uma armadilha sociolgica concebida como oriunda e determinada por
estrutura estvel, a - histrica. Este efeito de a historicidade alcana as vises
estruturalistas da mente, da psique e da cultura, que aprisiona os signos numa paisagem
inerte e inapelvel.
O que introduz uma poltica de cotas e discriminao positiva nesta cena? Introduz
o que chamei de eficcia comunicativa. Se a cor da pele negra um signo ausente do
texto visual geralmente associado ao poder, autoridade e ao prestgio. A introduo
desse signo modificar gradualmente a forma em que olhamos e lemos a paisagem
humana nos ambientes pelos que transitamos. medida em que o signo do negro, o
rosto negro, se fizer presente na vida universitria, assim como em posies sociais e
profisses de prestgio onde antes no se inseria, essa presena tornar-se- habitual e
modificar as expectativas da sociedade. A nossa recepo do negro habilitado para
exercer profisses de responsabilidade ser automtica e sem sobressaltos. O nosso
olhar se far mais democrtico, mais justo. No mais pensaremos que o mdico negro
um servente do hospital. Nunca mais uma funcionria da Varig falar em ingls a um
Milton Santos, na certeza de que por seu porte digno no poderia ser um negro
brasileiro.
As cotas so tambm uma pedagogia cidad porque a sua implantao
revela sociedade o seu poder de interveno e interferncia no curso da histria. Ao
executar de forma deliberada uma ao de correo do rumo histrico, a sociedade
exibe e constata que tem liberdade e poder de escolha, que ela quem escreve a histria.
O membro de um conselho universitrio que delibera e opta racionalmente por alterar a
proporo de estudantes negros no seu estabelecimento no transcurso de um nico ano,
assume a dimenso de um ator social poderoso, capaz de reverter, com um gesto
simples, processos ancestrais e aparentemente estabelecidos. Nesse sentido, a
interveno planejada em relao ao negro somente emblemtica de outras
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intervenes possveis, e demonstra o poder que um grupo de cidados tem, em um
determinado momento da histria, de inventar e experimentar novas formas de
convivncia.
Em suma, se apreendemos a estrutura hierrquica a partir de sua fixao ou
grampeamento dos signos em que se representa a operao do conflation to
freqentemente apontada pelas feministas ps-estruturalistas , e se esses signos so
tambm a cauo de sua reproduo, ao decretar a mobilidade desses signos possvel
que alcancemos a estrutura em alguns dos seus pontos de vulnerabilidade e lhe
causemos dano. Pode-se pensar que, ao chacoalhar os signos, acabemos por minar,
erosionar, desestabilizar a estrutura no seu lentssimo ritmo de reproduo histrica.
Porm, introduzir o signo da pessoa negra em certos cenrios onde ele no circulava no
basta. necessrio faz-lo reflexivamente, deliberativamente.
No basta esta circulao do signo negro por posies no habituais pois ela, de
fato, sempre aconteceu como exceo, na histria. necessria sua formulao em
conceitos e categorias que inscrevam este movimento nas narrativas mestras do sistema
a lei, a moral, o costume. Judith Butler chamou este tipo de performance errada dos
papis contidos no roteiro estrutural como a do ator social negro no papel elencado
para o branco - de repetio subversiva. Eu diria que tornar hbridas as posies da
estrutura ferrenhamente hierrquicas uma m prtica dos papis sociais que pode
acabar por levar obsolescncia a prescrio estrutural. Penso que a m prtica da
estrutura e o jogo sgnico podem inocular no senso comum uma importante dvida
sobre a a-historicidade naturalizada da estrutura, e esta dvida pode leva-la a caducar,
a desmontar-se lentamente na sua eficcia e nos sistemas de autoridade que sustenta.
Poderia vislumbrar-se assim a possibilidade da desprogramao do sistema.
Um caso inverso ao que descrevo , por exemplo, o caso de Cuba, onde se
movimentou a estrutura econmica mas no se tocou a posio dos signos, que
acabaram fazendo seu papel de reteno proteo da inrcia e persistncia do sistema.
As pessoas so unnimes em dizer que, apesar da intensa democratizao da educao,
com a instalao da economia dupla depois do perodo especial, o abismo racial voltou
a instalar-se e aumentou, j seja porque os emigrados, transformados em fonte de
divisas para suas famlias, so brancos e, portanto, enriqueceram as famlias brancas que
ficaram em Cuba, j seja porque os empregos melhor remunerados nas novas empresas
instaladas em Cuba com a abertura da economia foram parar pessoas brancas. Isto
mostra que a movimentao dos signos , nos processos inclusivos e redistributivos,
tanto ou mais importante que a introduo de novas regras para o sistema econmico.
O jogo dos signos , por enquanto, tudo o que temos: anarquizar com uma
performance defeituosa a vitrine em que o sistema se apresenta. Nesta proposta, os
meios so mais importantes do que os fins (em lugar dos fins tornarem irrelevantes os
meios, no estilo do perodo setentista), porque os meios so o nico que temos como
possibilidade prtica e a nica certeza.
Eplogo
Duas perguntas muito fecundas me foram colocadas por Isabel Guillen, professora
de Histria da Universidade Federal de Pernambuco, e Patrcia Birman, professora de
Antropologia da Universidade Estadual do Rio de Janeiro, na ocasio da leitura deste
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texto. Quis introduzi-las aqui, neste requadro, de forma que acrescentem elementos mas
no interfiram no curso do meu argumento.
Isabel Guillen: A minha uma pergunta sobre os meios. Anarquizar um bom
meio? Pode uma ttica anrquica perseguir uma utopia? Pode se perseguir a
transformao do mundo sem contar com uma utopia de orientao?.
Escutei por primeira vez a palavra anarquizar durante a minha longa pesquisa nas
casas de culto do Xang de Recife, justamente nos bairros mais pobres desta mesma
cidade onde hoje leio este texto. As pessoas do culto se referiam com imensa simpatia e
carinho aos orixas que anarquizam e com antipatia ou desagrado queles que no
gostam de anarquia e que tentam proteger o mundo contra a mesma. Sou fiel a esse
primeiro encontro com a palavra e grata pelos saberes prprios do mundo onde a
aprendi.
H um interessante demonstrativo da falsa relao entre utopia e projeto de
transformao do mundo na ltima cena do filme Matrix. Revolutions. Como se sabe, a
narrativa inteira marcada pelo antagonismo entre o protagonista, Neo, e o Agente
Smith, um programa rudimentar, cujo leit-motiv, ao longo dos trs episdios, a
insistncia na inevitabilidade do que deve acontecer, do programado pela Matrix.
Somente nos ltimos momentos do ltimo episdio conhecemos que Neo tambm um
programa, mas um programa de ltima gerao para quem o jogo da
determinao/indeterminao se da numa forma muito mais complexa e, portanto,
indiferente ao tema da inevitabilidade. Ao longo dos trs episdios, Neo procura
regularmente orientao com o Orculo, representado por uma mulher negra, de classe
mdia baixa e dona de casa. A Orculo quem vai dando as pistas quando os
personagens do - bem nesta guerra ficam desorientados. Na ltima cena do ltimo
episdio, quando j os enigmas da histria foram revelados, a Orculo, o Arquiteto
construtor da Matrix, a menininha Sati e o anjo Seraph se encontram sentados num
banco frente a um lago. Acontece a o dilogo que quero ressaltar. Seraph pergunta:
Orculo, voc sempre soube? Orculo responde: Oh, no! Sabia no! Mas eu
acreditei, acreditei!
9
.

9
(Matrix: a lake. a bench)
Oracle: Well, now, ain't this a surprise.
Architect: You've played a very dangerous game.
Oracle: Change always is.
Architect: Just how long do you think this peace is going to last?
Oracle: As long as it can.
{Architect starts walking away}
Oracle: What about the others?
Architect: What others?
Oracle: The ones that went out.
Architect: Obviously, they will be freed.
Oracle: I have your word?
Architect: What do you think I am? Human?
Sati: Oracle!
Oracle: *laughs*
Sati: We were afraid we might not find you.
Oracle: Everything's okay now.
Sati: Look, look! *points at sunrise*
Oracle: Just look at that! Beautiful! Did you do that?
Sati: *nods* For Neo.
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Para algum que, como eu, venho do campo dos estudos da religio e, em especial,
de uma religio onde o Orculo um elemento muito forte, a maneira em que revelada
a funo do mesmo nesta ltima cena da trilogia de Matrix representou uma virada na
compreenso do jogo da previso, do prognstico e da histria. Ficava aqui separado o
tema do conhecer o futuro do tema de conduzir ao futuro. A funo do Orculo passava
ser descrita como responsabilidade pela manuteno do campo histrico em aberto e a
crena nesse permanente estado de abertura e indeterminao. A pr-viso da
possibilidade de vir a existir o que no existe ainda em lugar nenhum, a u-topia,
dependia exclusivamente da imprevisibilidade, quer dizer, da crena (eu acreditei!) na
permanente abertura da histria. Portanto, chegamos hoje uma definio de utopia
como crena na histria enquanto programa aberto, horizonte que no fecha, campo de
incerteza e indeterminao. O carter histrico isto , aberto do destino humano a
grande utopia contempornea.
Patrcia Birman: Eu gostaria de saber quais so as dificuldades que voc encontra na
proposta de cotas
Encontro trs dificuldades que merecem ser mencionadas na proposta de cotas.
A primeira a sempre invocada ambigidade na atribuio racial caracterstica do
Brasil. Ela introduz uma margem de erro com a que devemos contar e que pode,
contudo, ser contida ao gerar estratgias cada vez mais eficientes medida que
acumulamos experincia. Contudo, se a margem de erro num processo de seleo fosse
motivo para desacreditar um sistema, o vestibular seria o primeiro a cair, porque no
possvel imaginar processo seletivo de candidatos com mais inconsistncias e maior
margem de erro que o vestibular (ver, para uma crtica detalhada Carvalho 2005: 184-
191).
Em ordem de importncia progressiva, a segunda dificuldade reside na resistncia a
escutar os argumentos e aceitar o debate nos foros propriamente acadmicos (no me
refiro s instncias administrativas da universidade). Esta resistncia est diretamente
vinculada a duas caractersticas fortes inerentes ao meio universitrio brasileiro. Em
primeiro lugar, uma viso da vida nas instituies em que dissidncias de ordem tica e
poltica so consideradas problemas de etiqueta e onde se tenta evitar por todos os

Oracle: That's nice. I know he'd love it.
Sati: Will we ever see him again?
Oracle: I suspect so. Someday.
Seraph: Did you always know?
Oracle: Oh no. No, I didn't. But I believed. I believed.
THE END
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stories are copyright 1999-2003 AOL Time Warner and Village Roadshow Pictures. The transcript below
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copyright. Thanks to http://www.screentalk.org/ for the above summary
http://www.matrixcommunity.org/
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meios o afloramento a pblico de antagonismos entre projetos de mundo, sensibilidades
ticas, valores e posturas frente aos problemas contemporneos. A tendncia fazer de
conta de que pode existir uma esfera pblica onde a poltica um campo sem riscos.
Teme-se e evita-se a discusso do projeto de cotas no meio acadmico brasileiro porque
se trata de um campo de discusses apaixonadas que expem claramente a persistncia
de oposies irredutveis a respeito do que positivo para a nao.
Em segundo lugar, existe um entrave especfico para o acolhimento da medida de
cotas nos Departamentos de Cincias Sociais, e especialmente nos de Antropologia.
No posso me estender na anlise dessa questo aqui, mas baste dizer que a
Antropologia brasileira teve como tarefa histrica ao seu cargo a produo de uma
narrativa forte da nao que foi constelando em torno de si a setores da direita e da
esquerda do espectro poltico em torno de uma retrica nacionalista cuja condio de
existncia foi o englobamento do negro numa posio subalterna, mas concordante.
Representar a nao significava, inevitavelmente, para o trabalho ideolgico desta
Antropologia, representa-la como uma sociedade fortemente estratificada no econmico
e no social, mas cordial e harmnica no cultural (o Carnaval e o Futebol de um
Roberto da Matta responsvel pelo aggiornamento e adaptao ao linguagem das
Cincias Sociais do estilo ensastico de Gilberto Freyre). Da a curiosa e persistente
importao at o presente de um autor como Louis Dumont, denunciado na ndia e
praticamente esquecido nos grandes centros acadmicos, mas onipresente nas aulas e
nas teses brasileiras. Pois seu modelo mune o projeto ideolgico da Antropologia
brasileira com categorias teis na formulao da idia de um escravo feliz, de um
subalterno satisfeito, por fora da cultura. Razes civilizatrias fazem calar a queixa
dos que sofrem. Num quadro como este em que geraes de antroplogos somaram
foras nesta tarefa de persuaso ideolgica baseada numa noo de cultura que me
parece hoje insustentvel, difcil abrir as portas a uma discusso que implicaria
inevitavelmente numa mudana radical de paradigma e, com isso, num recmbio nas
pessoas que detm o poder disciplinar.
Finalmente, a dificuldade e mxima complexidade parece-me ser a possibilidade de
estagnao da medida. Na verdade, h dois resultados possveis da aplicao de uma
poltica de discriminao positiva como esta: o primeiro - e o melhor entre eles - que o
acesso regular de estudantes negros e indgenas ao longo de vrios anos na educao
superior no Brasil pode fazer com que a influncia deste novo tipo de presena acabe
por enriquecer e transformar a instituio acadmica tornando-a mais criativa e
vinculada aos problemas do contexto brasileiro; o segundo e que faria da experincia
um fracasso - que sua finalidade seja reduzida formao de uma aristocracia negra
ao contribuir na instalao de um novo grupo de poder em lugar de formar uma massa
crtica capaz de introduzir modificaes substantivas nas formas e nos objetivos da
produo de conhecimento e no exerccio do poder porque traz consigo experincias
comunitrias de outro tipo.
15
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