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Vol. 12, N 2 M ar/A br, 2006
1. D epartam ento de Psicobiologia, U niversidade Federal de So Paulo
U nifesp/EPM .
2. C entro de Estudos em Psicobiologia e Exerccio (C EPE-C EN ESP) U ni-
fesp/EPM .
Recebido em 3/8/05. Verso final recebida em 26/9/05. Aceito em 13/11/05.
Endereo para correspondncia: Prof. D r. M arco Tlio de M ello, U niver-
sidade Federal de So Paulo U nifesp, D epartam ento de Psicobiologia,
C entro de Estudos em Psicobiologia e Exerccio U nifesp, R ua M arselhe-
sa, 535, Vila C lem entino 04020-060 So Paulo, SP. E-m ail: tm ello@
psicobio.epm .br
Exerccio fsico e funo cognitiva: um a reviso
H anna K.M . A ntunes
1,2
, R uth F. Santos
1
, R icardo C assilhas
1,2
, R onaldo V.T. Santos
1,2
,
O rlando F.A . B ueno
1
e M arco Tlio de M ello
1,2
A RTIG O D E R EVIS O
Palavras-chave: Funo cognitiva. Exerccio fsico. Idosos. M em ria.
Keywords: C ognitive function. Physical exercise. Elder people. M em ory.
Palabras-clave: Funcin cognoscitiva. Ejercicio fsico. M ayor. M em oria.
RESUMO
O exerccio e o treinam ento fsico so conhecidos por prom o-
ver diversas alteraes, incluindo benefcios cardiorrespiratrios,
aum ento da densidade m ineral ssea e dim inuio do risco de
doenas crnico-degenerativas. R ecentem ente outro aspecto tem
ganhando notoriedade: trata-se da m elhoria na funo cognitiva.
Em bora haja grande controvrsia, diversos estudos tm dem ons-
trado que o exerccio fsico m elhora e protege a funo cerebral,
sugerindo que pessoas fisicam ente ativas apresentam m enor ris-
co de serem acom etidas por desordens m entais em relao s
sedentrias. Isso m ostra que a participao em program as de exer-
ccios fsicos exercem benefcios nas esferas fsica e psicolgica
e que, provavelm ente, indivduos fisicam ente ativos possuem um
processam ento cognitivo m ais rpido. Em bora os benefcios cog-
nitivos do estilo de vida fisicam ente ativo paream estar relacio-
nados ao nvel de atividade fsica regular, ou seja, exerccio realiza-
do durante toda a vida, sugerindo um a reserva cognitiva, nunca
tarde para se iniciar um program a de exerccios fsicos. D essa
form a, o uso do exerccio fsico com o alternativa para m elhorar a
funo cognitiva parece ser um objetivo a ser alcanado, principal-
m ente em virtude da sua aplicabilidade, pois se trata de um m to-
do relativam ente barato, que pode ser direcionado a grande parte
da populao. A ssim , o objetivo da presente reviso o de discu-
tir os aspectos associativos entre exerccio fsico e funo cogni-
tiva, perm itindo um a ponderao entre o seu uso enquanto alter-
nativa e elem ento coadjuvante.
ABSTRACT
Reviewing on physical exercise and the cognitive function
Exercise and physical training are know n as prom oters of sev-
eral alterations, and am ong them , cardiorespiratory benefits, in-
crease in the m ineral bone density and decrease in the risk for
chronic-degenerative diseases. R ecently, another aspect has be-
com e notorious: an im provem ent in the cognitive function. A l-
though it is very controversial, several studies have show n that
physical exercises im prove and protect the cerebral function, sug-
gesting that physically active individuals present low er risk to de-
velop m ental disorders com pared to sedentary individuals. This
dem onstrates that participating in physical exercise program s ex-
erts benefits in the physical and psychological spheres, and it is
probable that physically active individuals have a faster cognitive
processing. A lthough the cognitive benefits of the physically ac-
tive life-style seem to be related to the level of the regular physi-
cal activities, that is, exercises perform ed along the w hole life-
tim e, suggesting a cognitive reserve, it is never too late to start
a physical exercise program . Thus, using physical exercises as an
alternative to achieve an im provem ent in the cognitive function
seem s to be a aim to be attained m ainly due to its applicability,
since it is a relatively less expensive m ethod that can be used by
the m ajor part of the population. Thus, the purpose of the present
review is to discuss the associative aspects betw een physical
exercises and the cognitive function, thus allow ing to reflect on
its use as an alternative and supportive elem ent.
RESUMEN
El ejercicio fsico y la funcin cognitiva: una revisin
El ejercicio y la educacin fsica as com o los entrenam ientos
son conocidos porque prom ueven varios cam bios en el cuerpo,
incluso beneficia los efectos cardio-respiratorios, el aum ento de
la densidad m ineral del hueso y la dism inucin del riesgo del en-
ferm edades crnico-degenerativas. M s recientem ente hay otro
aspecto que ha obtenido fam a reconocida sobre esos beneficios;
se trata de la m ejora en la funcin cognitiva. A unque hay grandes
controversias, varios estudios han estado dem ostrando que el ejer-
cicio fsico m ejora y protege la funcin cerebral, m ientras se hace
una sugerencia que las personas se presentasen fsicam ente acti-
vas tendrn riesgo m s pequeo sobre ataques por desrdenes
m entales en relacin al sedentario. Esto dem onstra que la partici-
pacin en program as de ejercicios tienen beneficios en las esfe-
ras fsica y psicolgica, y que probablem ente, los individuos fsica-
m ente activos tengan un procesam iento cognitivo m s rpido.
A unque los beneficios cognitivos del estilo de vida fisicam ente
activo parecen relacionarse al nivel de actividades fsicas regular,
cum plido durante una vida, m ientras podem os pensar que para
una reservacognitiva, nunca es tarde para em pezar un progra-
m a de ejercicios fsicos. D e esta form a el uso del ejercicio fsico
com o alternativa para m ejorar la funcin cognitiva parece ser un
objetivo a ser alcanzado, principalm ente debido a la aplicabilidad
del individuo por el logro personal-adem as de ser un m todo rela-
tivam ente barato que la gran parte de la poblacin tiene acceso.
A s, el objetivo de la revisin presente es l de discutir los aspec-
tos asociativos entre el ejercicio fsico y la funcin cognitiva, per-
m itiendo una consideracin entre los que la usan com o una alter-
nativa y un elem ento de apoyo.
INTRODUO
A atividade fsica sem pre existiu na histria da hum anidade. Es-
tudos antropolgicos e evidncias histricas relatam a existncia
desta prtica desde a cultura pr-histrica, com o um com ponente
integral da expresso religiosa, social e cultural
(1)
.
A tualm ente, o exerccio fsico um a necessidade absoluta para
o hom em , pois com o desenvolvim ento cientfico e tecnolgico
advindo da revoluo industrial e da revoluo tecnolgica, pela
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qual passam os, nos deparam os com elevado nvel de estresse,
ansiedade e sedentarism o que com prom ete a sade de boa parte
das populaes de pases desenvolvidos e em desenvolvim ento.
M ediante esse quadro, nas ltim as dcadas tem -se presencia-
do o crescim ento do interesse por parte dos indivduos e dos pro-
fissionais da rea de sade pela atividade fsica regular (treina-
m ento) com o m eio de atingir o bem -estar fsico e cognitivo
(2)
.
A pesar dos efeitos do exerccio serem inquestionveis, aproxim a-
dam ente 60% dos norte-am ericanos no se exercitam regularm en-
te enquanto 25% no se exercitam de form a algum a. D entre os
segm entos populacionais que tradicionalm ente no se engajam
na prtica de exerccios fsicos incluem os indivduos idosos (par-
ticularm ente as m ulheres) notadam ente aqueles de m enor nvel
educacional, os fum antes e os indivduos obesos
(2)
.
N o B rasil, constatou-se tendncia inatividade fsica de form a
sem elhante a observada nos EU A segundo o relatrio sobre pa-
dres de vida dos brasileiros, elaborado pelo IB G E
(3)
, indicando
que 26% dos hom ens realizam atividade fsica regular e som ente
12,7% das m ulheres esto envolvidas em algum program a de trei-
nam ento. Q uando se verifica a quantidade de pessoas que se exer-
citam pelo m enos trinta m inutos ou m ais por dia, no m nim o trs
dias na sem ana, encontra-se 10,8% e 5,2% de hom ens e m ulhe-
res respectivam ente
(3)
.
N a populao da cidade de So Paulo, em levantam ento realiza-
do por M ello et al. (2000)
(4)
sobre a prtica de atividade fsica e
distrbios do sono, encontrou-se nvel de atividade fsica um pou-
co m aior em relao ao restante do territrio nacional, pois 31,3%
dos entrevistados estavam engajados em algum tipo de atividade
fsica, porm som ente 36,4% desses indivduos possuem super-
viso de um profissional qualificado. A lm disso, esse estudo re-
velou que o engajam ento em program as de treinam ento fsico
m aior em classes sociais m ais altas e que pessoas fisicam ente
ativas apresentam m enor ndice de queixas a respeito de distr-
bios do sono. O s autores destacaram , ainda, a im portncia da cons-
cientizao da populao quanto aos benefcios da prtica regular
e supervisionada de exerccios fsicos e a necessidade de um a
m udana no estilo de vida sedentrio da populao da cidade de
So Paulo no sentido de dim inuir as queixas relacionadas sade
do indivduo.
M atsudo et al. (2002)
(5)
, em estudo com a populao do Estado
de So Paulo, tinham por objetivo investigar o nvel de atividade
fsica (N A F) dessa populao, levando em considerao gnero,
idade, nveis socioeconm ico e intelectual. Foram realizadas 2.001
entrevistas com 953 hom ens e 1.048 m ulheres entre 14 e 77 anos
selecionados em 29 cidades de grande, m dio e pequeno porte
no Estado. U tilizando a verso 8 do Q uestionrio Internacional de
A tividade Fsica (IPA Q ) na form a curta para determ inar o nvel de
atividade fsica, foi encontrado que 45,5% dos hom ens, 47,3%
das m ulheres e 46,5% da am ostra total so pessoas insuficiente-
m ente ativas (sedentrios e irregularm ente ativos).
Esta condio prevalente do sedentarism o observada na popu-
lao em geral, notadam ente nos m ais idosos, representa um a
sria am eaa para o organism o, estim ulando o surgim ento de doen-
as crnico-degenerativas, transtorno de hum or, dim inuindo as
funes fisiolgicas e cognitivas, provocando im unossupresso,
piora do perfil lipdico, glicm ico e da qualidade do sono
(6-8)
. A lm
disso, o sedentarism o dim inui a auto-estim a, aum entando a an-
siedade; podendo ainda contribuir para o agravam ento de quadros
de depresso
(9)
.
Fatores de risco com o o tabagism o, hbitos alim entares inade-
quados, etilism o, estresse em ocional e problem as cognitivos tam -
bm esto relacionados com a inatividade fsica
(6)
, de m odo que
aproxim adam ente 250.000 vidas so perdidas anualm ente em ra-
zo do estilo de vida sedentrio
(10)
. N esse sentido, B reslow et al.
(1980)
(11)
apresentaram um a lista de hbitos associados com a sa-
de e longevidade que, incluindo a prtica regular de exerccio fsico,
poderiam adicionar entre sete e 11 anos na vida de um a pessoa.
A ssim , a adoo de m elhores hbitos de vida representa um a
econom ia im portante para os cofres pblicos na m edida em que
se dim inui a procura por atendim ento em postos de sade e hos-
pitais da rede pblica. D essa form a, o incentivo prtica de exer-
ccio fsico regular deveria ser rotina na configurao das polticas
pblicas de sade no presente e no futuro.
FUNO COGNITIVA
Entende-se por funo cognitiva ou sistem a funcional cognitivo
as fases do processo de inform ao, com o percepo, aprendiza-
gem , m em ria, ateno, vigilncia, raciocnio e soluo de proble-
m as. A lm disso, o funcionam ento psicom otor (tem po de reao,
tem po de m ovim ento, velocidade de desem penho) tem sido fre-
qentem ente includo neste conceito
(12,13)
.
Em bora essas funes cognitivas sejam afetadas negativam ente
pela idade, pois a partir da terceira dcada de vida ocorre perda de
neurnios com concom itante declnio da perform ance cognitiva
(14)
,
os processos baseados em habilidades cristalizadas, com o conhe-
cim ento verbal e com preenso continuam m antidos ou m elhoram
com o envelhecim ento. Em contrapartida, processos baseados em
habilidades fluidas, tais com o tarefas aprendidas m as no execu-
tadas, sofrem declnio
(15)
.
C olcom be et al. (2003)
(14)
encontraram declnios im portantes na
densidade de tecidos neurais em funo do envelhecim ento no
crtex frontal, parietal e tem poral. Isso pode ser justificado em ra-
zo de um a quebra do equilbrio entre a leso e o reparo neuronal.
O crebro sensvel a inm eros fatores que resultam em danos s
redes neurais. D e form a sim ilar aos outros tecidos, ele possui a
capacidade de auto-reparao/auto-adaptao, ou m esm o um a com -
pensao pela perda de neurnios e interrupes na arquitetura
neural. Q uando ocorre um desequilbrio entre leso neuronal e re-
parao, essa capacidade de plasticidade neuronal prejudicada,
estabelecendo-se ento o envelhecim ento cerebral e a dem ncia
(16)
.
A o longo da ltim a dcada foram identificados alguns fatores
de risco que podem aum entar a predisposio de um indivduo ao
prejuzo cognitivo. D entre esses fatores destacam -se idade, g-
nero, histrico fam iliar, traum a craniano, nvel educacional, taba-
gism o, etilism o, estresse m ental, aspectos nutricionais e sociali-
zao. M ais recentem ente fatores que podem ser revertidos ou
atenuado pelo exerccio fsico
(17)
, tais com o as doenas crnico-
degenerativas, hipercolesterolem ia e aum ento na concentrao
plasm tica de fibrinognio e o sedentarism o, esto sendo asso-
ciados ao m aior risco de declnio cognitivo
(18)
.
O s m otivos que levam ao surgim ento do dficit cognitivo ao
longo dos anos ainda no esto bem estabelecidos; todavia, algu-
m as propostas tm sido levantadas, dentre elas a reduo da ve-
locidade no processam ento de inform aes, decrscim o de aten-
o, dficit sensorial, reduo da capacidade de m em ria de
trabalho, prejuzo na funo do lobo frontal e na funo neuro-
transm issora, alm da deteriorao da circulao sangunea cen-
tral e da barreira hem atoenceflica
(15,19)
.
EXERCCIO FSICO E FUNO COGNITIVA
D ados epidem iolgicos sugerem que pessoas m oderadam en-
te ativas tm m enor risco de ser acom etidas por desordens m en-
tais do que as sedentrias, m ostrando que a participao em pro-
gram as de exerccios fsicos exerce benefcios na esfera fsica e
psicolgica
(20-22)
e que indivduos fisicam ente ativos provavelm en-
te possuem um processam ento cognitivo m ais rpido
(12,17)
. N o
obstante isso, H eyn et al. (2004)
(23)
em recente m etanlise, tam -
bm encontraram significativo aum ento do desem penho fsico e
cognitivo e alterao positiva no com portam ento de pessoas ido-
sas com dficit cognitivo e dem ncia. C onfirm ando que a prtica
de exerccio fsico pode ser im portante protetor contra o declnio
cognitivo e dem ncia em indivduos idosos
(24)
.
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Estudos sobre exerccio fsico e funo cognitiva
A m agnitude do efeito do exerccio fsico na cognio depende
da natureza da tarefa cognitiva que est sendo avaliada e do tipo
de exerccio fsico que foi aplicado. D e acordo com W eingarten
(25)
,
esta concluso est baseada na com plexidade da tarefa cognitiva.
Segundo ele, o condicionam ento fsico pode ter um im pacto posi-
tivo na perform ance cognitiva de tarefas com plexas, m as no in-
fluencia na perform ance de tarefas sim ples. N o estudo de G utin
(1973)
(26)
, o autor sugere que os efeitos do exerccio so m edia-
dos pela com plexidade da tarefa cognitiva e pela durao do exer-
ccio, pois o tem po de reao e o nvel tim o de exerccio induzindo
o alerta poderia ser inversam ente associado a tarefas relaciona-
das com escolhas. O autor ainda sugere que exerccio com dura-
o entre 45 segundos e dois m inutos, com freqncia cardaca
entre 90 e 120 batim entos por m inuto, seria benfico para a per-
form ance cognitiva, ao passo que exerccios com durao de seis
m inutos e que aum entassem a freqncia cardaca para prxim o
a 150 batim entos por m inuto seriam prejudiciais perform ance
cognitiva.
A s observaes dos efeitos benficos do exerccio fsico sobre
o desem penho cognitivo, particularm ente em idosos, foram reali-
zadas experim entalm ente por diversos pesquisadores. Van B ox-
tel, et al. (1997)
(27)
acreditam que tarefas cognitivas poderiam ser
sensveis capacidade aerbia. A ssim , 132 indivduos com idade
entre 24 e 76 anos foram subm etidos a um a sesso aguda de
exerccio subm xim o em cicloergm etro, seguida por um a exten-
sa bateria neuropsicolgica, incluindo testes de inteligncia, m e-
m ria verbal e velocidade no processam ento de inform aes, que
evidenciou a existncia de um a interao entre os testes de velo-
cidade de processam ento cognitivo, idade e capacidade aerbia.
H ill et al.(1993)
(28)
tam bm relacionaram o desem penho cogniti-
vo com a capacidade aerbia, subm etendo 87 idosos sedentrios
a um program a de treinam ento aerbio. Eles observaram efeitos
positivos na m em ria lgica e na Escala W echsler de M em ria
(W M S) no grupo treinado, em com parao com o controle que
no treinou. O utro trabalho observou m elhora nas funes cogni-
tivas com aum ento do tem po de reao, na am plitude de m em -
ria, no estado de hum or e m edidas de bem -estar em um grupo de
idosos (N = 94) que participaram de um program a de treinam ento
aerbio com durao de 12 m eses
(29)
.
B inder et al. (1999)
(30)
, estudando a relao entre perform ance
em testes psicom tricos e perform ance fsica em idosos, conclu-
ram que a velocidade do processam ento cognitivo um com po-
nente im portante da fragilidade fsica, em bora seja coerente con-
siderar que existe um pequeno percentual de varincia na
perform ance em testes fsicos padronizados. O s autores relata-
ram que o declnio cognitivo com o avanar da idade est m ais
relacionado ao decrscim o cognitivo global. Particularm ente, es-
tariam envolvidos nesse processo a velocidade do processam en-
to de inform aes e a habilidade de usar a m em ria de curto prazo
enquanto a inform ao est sendo processada. Isso ocorreria em
idosos, especialm ente em virtude do envelhecim ento do sistem a
nervoso central, que lim itaria as respostas adaptativas que so
necessrias ao seu funcionam ento independente.
Em um estudo do nosso grupo, 23 m ulheres saudveis entre
60 e 70 anos (64,3 3,3 anos) foram subm etidas a 60 m inutos de
cam inhada, trs vezes por sem ana; com o atividade com plem en-
tar, foram subm etidas a exerccios de alongam ento e flexibilida-
de. A ps seis m eses de treinam ento, foram encontradas m elhora
na ateno, m em ria, agilidade e no padro de hum or em relao
a um grupo de 17 m ulheres sedentrias. Esses resultados suge-
rem que a participao em um program a de exerccio aerbio pode
ser vista com o um a alternativa no m edicam entosa im portante
para a m elhora cognitiva em idosas bem sucedidas
(31)
.
A o contrrio dos estudos aerbios, estudos que associam exer-
ccios resistidos aos possveis efeitos nas funes cognitivas ain-
da so escassos
(32,33)
. Em um dos poucos estudos a esse respei-
to, foi observado que oito sem anas de exerccio resistido em 46
voluntrios idosos prom oveu m elhora no bem -estar psicolgico e
no funcionam ento cognitivo
(34)
, sugerindo que novos estudos se
fazem necessrios com o objetivo de entender m elhor essa rela-
o entre exerccio fsico resistido e funo cognitiva, pois reco-
nhecido que esse tipo de exerccio prom ove outras adaptaes
im portantes para essa faixa etria, com o atenuar a perda de fora,
m assa m uscular e densidade m ineral ssea.
O exerccio fsico pode interferir na perform ance cognitiva por
diversos m otivos: a) em funo do aum ento nos nveis dos neuro-
transm issores e por m udanas em estruturas cerebrais (isso seria
evidenciado na com parao de indivduos fisicam ente ativos x se-
dentrios); b) pela m elhora cognitiva observada em indivduos com
prejuzo m ental (baseado na com parao com indivduos saud-
veis); c) na m elhora lim itada obtida por indivduos idosos, em fun-
o de um a m enor flexibilidade m ental/atencional quando com pa-
rado com um grupo jovem .
Em contrapartida, Etnier et al. (1997)
(35)
estudaram diversos as-
pectos que tentam explicar essa relao com plexa entre o exerc-
cio fsico e cognio, elucidando ponderaes e hipteses que
podem ajudar a com preender e explicar parte destas disparida-
des. A credita-se que a influncia do exerccio na cognio incon-
sistente quando m udanas pequenas e tem porrias ocorrem em
parm etros fisiolgicos. A ssim , o exerccio pode ter pouco im pac-
to na cognio quando for realizado de form a aguda, ao contrrio
do treinam ento, que seria capaz de produzir ganhos de condicio-
nam ento fsico e dessa form a ser usado com o interveno para
m elhorar a perform ance cognitiva
(35)
. Fabre et al. (2002)
(36)
com pa-
raram os efeitos do treinam ento fsico aerbio e treinam ento m en-
tal na funo cognitiva e procuraram determ inar se a associao
das tcnicas poderia dem onstrar m elhores resultados. O s auto-
res estudaram 32 idosos entre 60-76 anos que foram alocados
em quatro grupos (treinam ento aerbio, treinam ento m ental, com -
binado treinam ento aerbio e m ental e controle). O treinam ento
aerbio foi realizado na intensidade da freqncia cardaca refe-
rente ao lim iar ventilatrio individualizado; j o treinam ento m en-
tal foi com posto pelo m todo Israels
(37)
, o grupo com binado foi
com posto pelas atividades dos grupos aerbio e m ental e o grupo
controle fez atividades de lazer por um perodo de dois m eses. O
program a de exerccios aerbios, utilizando a intensidade indivi-
dualizada no lim iar ventilatrio, e o program a de treinam ento m en-
tal resultaram no m esm o grau de m elhora na funo cognitiva,
sugerindo que a utilizao com binada dos dois m todos pode po-
tencializar os resultados por causa da m elhora do coeficiente de
m em ria que foi m aior do que utilizando apenas um a tcnica. To-
davia, a falta de com parao dos resultados a um grupo sem qual-
quer tipo de atividade im pe barreiras no sentido de concluses
definitivas.
Exerccio intenso e funes cognitivas
O s protocolos desenvolvidos para investigar os efeitos do exer-
ccio intenso nas funes cognitivas so caracterizados pela de-
m anda anaerbia m xim a, podendo causar um estado de fadiga e
conseqentem ente um declnio cognitivo. Esses tipos de proto-
colos so breves e intensos, com durao de poucos m inutos,
geralm ente sendo a avaliao cognitiva realizada im ediatam ente
aps o trm ino do exerccio. A lguns estudos no obtiveram xito
em m ostrar a relao entre exerccio exaustivo e processos que
envolvem percepo, integrao sensria ou discrim inativa
(38)
. Isso
porque o exerccio com intensidade elevada pode retardar transi-
toriam ente processos que controlam a preparao da resposta,
tais com o a dim inuio na perform ance cognitiva.
N o entanto, existem algum as evidncias de que o exerccio in-
tenso poderia facilitar alguns aspectos da cognio
(39)
. O exerccio
realizado em esteira produziu um efeito seletivo na perform ance
dos participantes, com relao anlise e interpretao de m a-
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pas, pois os indivduos dem onstraram m enor habilidade em inter-
pretar as inform aes globais apresentadas no m apa; entretanto,
a m em ria de curto prazo foi m elhorada significativam ente, levan-
do os autores concluso de que o exerccio fsico intenso afeta
de form a diferenciada o processam ento cognitivo seja ele de alto
ou baixo nvel. A dem ais, associado intensidade do exerccio pa-
rece que o nvel de condicionam ento fsico possui papel im portan-
te na determ inao do im pacto do exerccio fsico intenso na fun-
o cognitiva
(40)
.
Fleury et al. (1981)
(41)
dem onstram que correr at a exausto
no influenciou a percepo visual de hom ens jovens de m odo
sem elhante ao observado por Fleury e B ard (1987)
(38)
, para quem
no houve influncia do exerccio com intensidade progressiva
sobre tarefas visuais. Esses resultados confirm am a hiptese de
W risberg e H erbert (1976)
(42)
, propondo que o exerccio fsico in-
fluncia de form a ligeira e transitria processos que controlam a
preparao da resposta. Isso decorreria possivelm ente em virtu-
de da rpida recuperao da fadiga fisiolgica aps o trm ino do
exerccio, ao contrrio do exerccio agudo de longa durao, que
acarreta decrscim o no funcionam ento cognitivo em razo da de-
sidratao e depleo dos estoques energticos
(40)
.
Estado de alerta induzido pelo exerccio fsico e funes
cognitivas
O estado de alerta induzido pelo exerccio baseado na Lei de
Yerkes-D odson
(43)
. Esta lei prope a existncia de um a relao en-
tre perform ance cognitiva e exerccio fsico, sem elhante ao que
ocorre com o nvel de alerta, j que poderia ocorrer um a m elhora
inicial na perform ance seguida por um declnio com o alerta au-
m entado acim a do estado de repouso. A ssim , parece haver um a
clara evidncia da relao em U invertido entre cognio e per-
form ance.
Entretanto, os resultados sobre o alerta produzido pelo exerc-
cio e perform ance cognitiva ainda so contraditrios
(40)
. O trabalho
conduzido por Levitt e G utin (1971)
(44)
acom panhou o tem po de
reao e de m ovim ento em tarefas de escolha-resposta enquanto
os sujeitos cam inhavam em intensidades equivalentes s freqn-
cias cardacas de 115, 145 ou 175 batim entos por m inuto. O tem -
po de reao dim inuiu quando a freqncia cardaca atingiu 115
batim entos, retornou ao basal a 145 batim entos e atingiu m eno-
res valores a 175 batim entos. O tem po de m ovim ento m elhorou
linearm ente em funo da freqncia cardaca.
O utros estudos m ais recentes confirm am as observaes de
Levitt e G utin
(44)
: Salm ela e N doye (1986)
(45)
, R eilly e Sm ith (1986)
(46)
investigaram em duas etapas a perform ance percepto-m otora e
cognitiva aps seis m inutos de exerccio no cicloergm etro com
intensidade correspondente a 25, 40, 55 e 85% do VO
2m x
. N a
prim eira, os indivduos realizaram tarefas percepto-m otoras no fi-
nal de cada intensidade do exerccio; na segunda etapa, os sujei-
tos realizaram tarefas aritm ticas utilizando um com putador. Para
am bas as tarefas, foi observado um com portam ento em U in-
vertido, com m elhora na perform ance psicom otora a cada aum en-
to de carga de trabalho at aproxim adam ente 40% do VO
2m x
. A
partir dessa intensidade o com portam ento dessa relao se torna
inverso. Em relao ao desem penho cognitivo, constatou-se um
resultado positivo com cargas referentes a 25 e 70% do VO
2m x
,
m as a 85% do VO
2m x
percebeu-se dficit nessa perform ance.
O s estudos de M cM orris e G raydon (1997)
(47)
e M cM orris et al.
(1999)
(48)
dem onstram que o estado de alerta induzido pelo exerc-
cio lim itado velocidade de processam ento de inform aes e
tem pouca influncia nos tipos com plexos de decises encontra-
dos durante um evento esportivo. A m aioria dos estudos de revi-
so reporta que o alerta induzido pelo exerccio fsico capaz de
influenciar a cognio, m as no segue necessariam ente a funo
de U invertido, com o descrito em outros trabalhos, dem ons-
trando a falta de consenso a respeito do assunto. N esse sentido
diversos fatores, tais com o tipo de tarefa a ser em pregada, expe-
rincia e o nvel de condio fsica da pessoa devem ser observa-
dos antes da com parao e interpretao dos resultados.
A t o m om ento os dados na literatura perm item inferir que o
exerccio fsico pode, sob algum as condies, facilitar a tom ada
de decises e soluo de problem as com plexos; entretanto, so
inm eros os m ecanism os que atuam na interao entre a perfor-
m ance cognitiva e alerta induzido pelo esforo, resultando em gran-
de diversidade de resultados. C om o advento da tecnologia espe-
ra-se que novas m etodologias possam auxiliar no entendim ento
dessa com plexa relao.
Exerccio em estado estvel e funes cognitivas
O s efeitos do exerccio fsico sobre a funo cognitiva podem
ser divididos em agudos e crnicos
(49)
. G rande nm ero de estudos
tem dem onstrado os efeitos do exerccio com intensidades entre
40 e 80% do VO
2m x
e durao de no m xim o 90 m inutos no estado
de hum or, na funo cognitiva e nos sentim entos de bem -estar
(40)
.
O s resultados encontrados at o m om ento sugerem que o exerc-
cio aerbio m elhora a operao de estgios especficos do proces-
sam ento de inform ao, processos esses que esto envolvidos em
soluo de problem as com plexos e processos de ateno e pare-
cem ser m ais influenciados pelo exerccio subm xim o, ao contrrio
dos m ecanism os iniciais do processam ento de inform aes.
A lguns desses efeitos, em relao ao exerccio agudo de longa
durao, podem ser negativos, citando-se a desidratao e o es-
tresse da tem peratura passiva com o prejudicial para as perform an-
ces de velocidade de resposta e m em ria, em bora no estejam
claros os im pactos da reidratao no desem penho cognitivo
(50)
.
O estudo de Sim onsick (2003)
(51)
sugere que o baixo nvel de
condio fsica e a baixa perform ance cognitiva sejam m anifesta-
es de um m esm o processo patolgico, podendo ou no ser al-
terados pela m elhora na condio fsica prom ovida pelo treina-
m ento.
A pesar disso, vrios estudos tm associado positivam ente o
condicionam ento cardiorrespiratrio com a cognio, especialm en-
te em m edidas de ateno, funo executiva e visuo-espacial
(52)
.
Em virtude da falta de consenso nos resultados, em nosso la-
boratrio investigam os as possveis alteraes fisiolgicas, cogni-
tivas, no estado hum or e na viscosidade sangunea de idosos an-
tes e aps um program a de seis m eses de treinam ento aerbio
em cicloergm etro trs vezes/sem ana com intensidade equiva-
lente ao LV1. U tilizaram -se 46 hom ens sedentrios saudveis com
idade entre 60 e 75 anos (66,97 4,80 anos). O s resultados en-
contrados dem onstraram significativa m elhora nas escalas de hu-
m or, desem penho cognitivo, capacidade aerbia e dim inuio da
viscosidade sangunea aps perodo de treinam ento
(53)
. U m fato
im portante na com plexa relao entre exerccio fsico e cognio
foi relatado por R ichardson et al. (1998)
(54)
, pois reportaram um
caso de am nsia global transitria (A G T) aps um teste ergom tri-
co increm ental. A ps o trm ino do teste o paciente, com boa sa-
de para a idade, relatou confuso m ental, desconhecim ento so-
bre com o havia chegado ao local e flutuao no estado de hum or
por quatro horas aps o final do teste. Posteriorm ente, revelou-
se, por interm dio de exam es neurolgicos, um a incapacidade de
aprender e lem brar de m aterial verbal e no verbal, alm da inca-
pacidade de recordao para eventos datados de vrias horas a
m uitos anos antes do teste increm ental a que foi subm etido. Este
episdio poderia estar relacionado a um a disfuno tem porria do
lobo m edial tem poral, um a estrutura bastante im portante para a
m em ria, incluindo o hipocam po. A proposta apresentada foi de
que esta disfuno teria origem em um a isquem ia causada por
alterao vascular nas artrias vertebrobasilares.
Este trabalho, em contraposio aos outros que foram apresen-
tados at o m om ento, parece evidenciar o papel do oxignio com o
um dos possveis elem entos fundam entais na relao exerccio e
cognio. Isso ficaria m ais evidente em funo das concluses de
diversos trabalhos que sugerem a neurotransm isso com o espe-
112 R ev B ras M ed Esporte
_
Vol. 12, N 2 M ar/A br, 2006
cial para os processos cognitivos. D eve-se lem brar que processos
de neurotransm isso precisam de oxignio para reaes bioqu-
m icas na sntese e degradao de seus contribuintes
(36)
, dem ons-
trando que os efeitos do exerccio sobre a funo cognitiva so
m ultifatoriais e esto associados s alteraes prom ovidas pelo
exerccio em diversos sistem as.
MECANISMOS DO EXERCCIO FSICO NAS FUNES
COGNITIVAS
A ao do exerccio fsico sobre a funo cognitiva pode ser
direta ou indireta. O s m ecanism os que agem diretam ente aum en-
tando a velocidade do processam ento cognitivo seriam um a m e-
lhora na circulao cerebral e alterao na sntese e degradao
de neurotransm issores. A lm dos m ecanism os diretos, outros,
tais com o dim inuio da presso arterial, decrscim o dos nveis
de LD L e triglicrides no plasm a sanguneo e inibio da agrega-
o plaquetria parecem agir indiretam ente, m elhorando essas
funes e tam bm a capacidade funcional geral, refletindo-se desta
m aneira no aum ento da qualidade de vida
(27,55,56)
.
A lm disso, estudiosos tm sugerido alguns m ecanism os que
seriam responsveis por m ediar os efeitos do exerccio sobre as
funes cognitivas. Para a sntese, ao e m etabolism o de neuro-
transm issores, indispensvel o aporte de quantidades adequa-
das de substratos para essas reaes. D essa form a acredita-se
que o exerccio fsico poderia aum entar o fluxo sanguneo cere-
bral e, conseqentem ente, de oxignio e outros substratos ener-
gticos, proporcionando assim a m elhora da funo cognitiva. O u-
tra hiptese que tem sido form ulada diz respeito aos efeitos do
estresse oxidativo sobre o SN C , de m odo que a prtica de exerc-
cio fsico aerbio poderia aum entar a atividade de enzim as antioxi-
dantes de form a sem elhante ao que acontece em outros tecidos,
com o no m sculo esqueltico, aum entando a capacidade de de-
fesa contra os danos provocados por espcies reativas de oxig-
nio
(12,57)
. A lm disso, no pode ser descartada a hiptese de que o
exerccio fsico, por si s, aum enta a liberao de diversos neuro-
transm issores, tais com o aum ento nas concentraes de norepi-
nefrina e seus precursores
(58)
, aum ento nas concentrao de sero-
tonina
(59,60)
e -endorfinas
(61)
aps um a sesso aguda de exerccio.
M esm o aps um perodo de treinam ento, um a sesso aguda
de exerccio aum enta a concentrao de norepinefrina em seres
hum anos e outros anim ais
(62,63)
. Esses achados so im portantes,
pois estudos em roedores tm dem onstrado que a elevada con-
centrao plasm tica de norepinefrina est relacionada com um a
m elhor m em ria
(64)
. A lm disso, sinapses dopam inrgicas e nora-
drenrgicas aparecem com o elem entos im portantes para proces-
sos m nem nicos
(65)
.
Por outro lado, possvel que a atividade fsica regular influen-
cie a plasticidade cerebral. Estudos com o o de Isaacs et al.
(66)
de-
m onstraram que o exerccio fsico aum enta a densidade vascular
no crtex cerebelar de roedores subm etidos a exerccio fsico. A lm
de m anter a integridade cerebrovascular (evitando a dim inuio
da circulao cerebral por efeitos adversos)
(67)
, aum enta a capilari-
zao
(68)
e o nm ero de conexes dendrticas
(69)
.
Spirduso
(70)
props que o exerccio poderia aum entar a capaci-
dade oxidativa do crebro, desenvolvendo um efeito trfico em
centros cerebrais envolvidos com a funo sensrio-m otora. Es-
tudos recentes tm sugerido que a funo executiva central do
tipo associado ao lobo frontal e a regies hipocam pais do crebro
pode ser seletivam ente m antida ou m elhorada, em seres hum a-
nos, com m aior nvel de condicionam ento fsico
(71)
.
A lm das hipteses apresentadas, outras tentam explicar os
m ecanism os pelos quais o exerccio poderia atuar m elhorando as
funes cognitivas. A lgum as se referem s alteraes neuroen-
dcrinas e hum orais prom ovidas pelo exerccio, com o os aum en-
tos de adrenalina, noradrenalina, A C TH , vasopressina e, principal-
m ente, a -endorfina, que , entre os opiides, considerado um
m odulador fisiolgico da m em ria
(72,73)
. Essas alteraes poderiam
em longo prazo alterar a biosntese, secreo e/ou m etabolism o
dos sistem as centrais, atuando principalm ente em regies com o
hipocam po, am gdala, septo m edial e crtex entorrinal (regies
im portantes relacionadas com processos m nem nicos, com o con-
solidao, arm azenam ento e evocao de inform aes)
(74)
. C om
exceo da -endorfina, as catecolam inas, a vasopressina e o A C TH
so secretados em proporo quantidade de estresse provoca-
do pelo exerccio fsico
(75)
. A ssim , estas substncias poderiam , por
interm dio de m ecanism os reflexos, m elhorar a consolidao de
m em ria, ocorrendo assim um a situao de dependncia de es-
tado
(76)
. C om o os horm nios liberados perifericam ente apresen-
tam dificuldades em transpor a barreira hem atoenceflica, os efei-
tos destas substncias na m em ria estariam condicionados
ativao de receptores perifricos e/ou atuao em regies cere-
brais fracam ente protegidas por essa barreira, enquanto alguns
estudos sugerem que durante o exerccio fsico a barreira hem a-
toenceflica torna-se perm evel ao das catecolam inas, afe-
tando assim o m etabolism o cerebral
(77)
. Entretanto, parece pouco
provvel que esses eventos neurom oduladores sejam os nicos
responsveis pela m elhora cognitiva obtida com a prtica do exer-
ccio, pois possvel que a m elhora do hum or e do condiciona-
m ento fsico reflitam na m elhora da qualidade de vida, auxiliando
na obteno do benefcio.
Em bora os m ecanism os do exerccio nas funes cognitivas
no tenham sido claram ente elucidados, no pode ser deixada de
lado a hiptese de que esta m elhora esteja envolvida com fatores
de crescim ento neural com o o B D N F (brain-derived neurotrophic
factor) ou a outros estim uladores neurognicos que atuariam na
m anuteno da funo cerebral e na prom oo da plasticidade
neural
(78)
.
O B D N F m em bro da fam lia dos neurotrficos que m antm a
sade e funcionam ento dos neurnios prim rios glutam atrgicos,
que podem ser regulados pela atividade neuronal. O s m ecanis-
m os que induzem o B N D F, com o o exerccio fsico, m elhoram a
aprendizagem , sendo que a m anuteno do nvel desse neurotr-
fico im portante para a efetiva funo neural e longevidade
(79)
.
D iversos trabalhos dem onstram que a prtica de exerccio pode
levar m elhora de funes cognitivas com o m em ria, ateno,
raciocnio e praxia, existindo forte correlao entre o aum ento na
capacidade aerbia e a m elhora destas funes
(12,22,24,80,81)
. N o est
totalm ente esclarecido quais so as tarefas cognitivas m ais sens-
veis ao exerccio fsico. Estudos sugerem que tarefas com com -
ponentes autom ticos seriam pouco afetadas, observando-se
m aior im pacto em tarefas que envolvam controle de conscincia
e um aum ento de esforo com o processam ento executivo cen-
tral
(82)
. Entretanto, existem outros estudos que no observaram
alteraes significativas na funo cognitiva com a prtica regular
de atividade fsica
(13,28,83,84)
.
CONCLUSES
Vrios estudos tm observado m elhoras nas funes cogniti-
vas com a prtica de exerccios. Forte correlao entre o aum ento
da capacidade aerbia e m elhora em funes cognitivas foi obser-
vada nesta reviso e justificada por D ustm an et al. (1984)
(21)
, Van
B oxtel et al. (1996)
(22)
, Laurin et al. (2001)
(24)
, M olloy et al. (1988)
(83)
.
N o entanto, h controvrsias, pois outros estudos no obtiveram
resultados sem elhantes
(13,28,84,85)
. Esses dados conflitantes presen-
tes nesses estudos geram dvidas sobre os reais efeitos do exer-
ccio fsico nas funes cognitivas.
A pesar das controvrsias, estudos epidem iolgicos confirm am
que pessoas m oderadam ente ativas tm m enor risco de serem
acom etidas por disfunes m entais do que pessoas sedentrias,
dem onstrando que a participao em program as de exerccio fsi-
co exerce benefcios, tam bm , para funes cognitivas
(18,20-22,24,27,29-
31,34,83,86,87)
.
R ev B ras M ed Esporte
_
Vol. 12, N 2 M ar/A br, 2006 113
U m a das explicaes m ais aceita para a com preenso dos fato-
res que estariam relacionados com as perdas cognitivas est rela-
cionado reduo da funo cardiovascular decorrente do enve-
lhecim ento
(17)
. Esta reduo levaria a um decrscim o progressivo
na oxigenao e um a hipxia tecidual ao longo do tem po, por fim
im plicando em declnio cognitivo. Inm eros autores acreditam que
a prtica regular do exerccio fsico poderia influenciar positiva-
m ente nessa situao, dim inuindo ou retardando o ritm o deste
processo involutivo
(88)
.
Em bora os benefcios cognitivos de um estilo de vida ativo pa-
ream estar relacionados aos nveis de atividades fsicas exerci-
dos durante toda a vida, sugerindo um a reserva cognitiva
(89,90)
,
nunca tarde para iniciar um program a de exerccios fsicos. O
uso do exerccio fsico com o alternativa para m elhorar a funo
cognitiva m ostra-se relevante, especialm ente por sua aplicabilida-
de, pois se trata de um m todo relativam ente barato, que pode
ser apresentado a grande parte da populao. Todavia, deve-se
ponderar sobre o exerccio no som ente com o um a alternativa
no m edicam entosa, m as tam bm com o um coadjuvante.
A ponte entre exerccio fsico e funcionam ento cognitivo pode-
ria ser um im portante elo para processos de otim izao da perfor-
m ance. Esta ponte im portante, pois pode auxiliar no apenas
idosos, m as tam bm tcnicos e atletas na m ontagem de estrat-
gias que envolvam ateno e deciso, corroborando assim , com
um a boa perform ance no esporte.
AGRADECIMENTOS
O s autores so gratos a A ssociao Fundo de Incentivo Psicofarm a-
cologia (A FIP); A ssociao Fundo de Incentivo a Fisiologia do Exerccio
e Psicobiogia (A FIFEP); C A PES; ao Instituto do Sono; ao C EPE; FA PESP/
C EPID (#98/14303 S.T).
Todos os autores declararam no haver qualquer potencial confli-
to de interesses referente a este artigo.
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