A Questao Da Identidade Nacional Vanhagen PDF

Revista HISTEDBR On-line Artigo
Revista HISTEDBR On-line, Campinas, n.32, p.95-112, dez.2008 - ISSN: 1676-2584

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A QUESTO DA IDENTIDADE NACIONAL BRASILEIRA NA OBRA
HISTRIA GERAL DO BRASIL DE FRANCISCO ADOLFO DE VARNHAGEN:
CULTURA E EDUCAO

Gisele Cristina Branco
1

CEEBEJA Cascavel, PR
Giselebranco83@hotmail.com

Vilmar Malacarne
2

Unioeste Cascavel, PR
Mala@unioeste.br

RESUMO:
O presente artigo analisa a questo da identidade nacional brasileira a partir da obra
Histria Geral do Brasil, Volume I de Francisco Adolfo de Varnhagen. A obra surge no
perodo que coincide com a criao do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro em 1838,
poca em que se percebe mais claramente a preocupao, por parte da elite letrada e
poltica brasileira, com o projeto de formular uma histria do Pas. Neste texto, analisa-se a
importncia da obra de Varnhagem como um documento histrico, observando quais as
suas contribuies e quais as divergncias que podem ser percebidas na construo da
mentalidade brasileira, principalmente para a poca, e como entender a presena das
populaes indgenas na constituio de um projeto nacional. O autor descreve a poltica
nacional da poca e aspectos da cultura que buscava se constituir como uma cultura
nacional, deixando um legado importante para a compreenso da histria, principalmente
para a compreenso do sculo XIX e para o entendimento do Brasil, que buscava se
afirmar enquanto pas. O texto , assim, tambm, um trabalho que tem seu olhar voltado
para um projeto que (em ltima instncia) de educao, pois trata da formao cultural
brasileira.
Palavras-chaves: Identidade Nacional; Brasil Imperial; Cultura; Educao.

THE ISSUE OF THE BRAZILIAN NATIONAL IDENTITY IN THE WORK
HISTRIA GERAL DO BRASIL BY FRANCISCO ADOLFO DE VARNHAGEN:
CULTURE AND EDUCATION

ABSTRACT:
This article examines the issue of Brazilian national identity in the work Histria Geral do
Brasil, Volume I, by Francisco Adolfo de Varnhagen. Varnhagens work appears in the
same period of the creation of the Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (Brazilian
History and Geography Institute), in 1838, in which the Brazilian literate and political
elites concern over the project of building a history of the country becomes more evident.
In this text, it is examined the importance of Varnhagems work as a historical document,
as well as its contributions and the divergences which can be identified in the construction
of the Brazilian mentality, especially for that time. His work also helps us to understand
the presence of native people (Indians) in the constitution of a national project. The author
describes the national politics of that time, as well as aspects of the culture that was trying

1
Graduada em Histria e em Pedagogia e especialista em Histria
2
Doutor em educao e membro do grupo de pesquisa em Formao de Professores de Cincias e
Matemtica


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to constitute itself as a national culture, and provides an important contribution for the
understanding of the history, especially regarding the historical context of the nineteenth
century and the establishment of Brazil as a nation. Therefore, this paper is also concerned
with a project that is (ultimately) a project of education, since it deals with the Brazilian
cultural formation.

Key-Words: National Identity; Imperial Brazil; Culture; Education.

Introduo
Este trabalho tem seu olhar voltado para a educao e para a histria cultural do
Brasil. Busca, acima de tudo, analisar a questo da identidade nacional brasileira a partir da
obra Histria Geral do Brasil, volume I, de Francisco Adolfo Varnhagen. Para tanto, faz-
se necessrio observar a importncia e a influncia do Instituto Histrico Geogrfico
Brasileiro IHGB- na publicao da obra do autor e na escrita de Histria do Brasil,
alm da biografia do mesmo.
Analisa-se qual a importncia da obra de Varnhagem como documento histrico
e quais as contribuies e divergncias que pudem ser percebidas na construo da
mentalidade brasileira retratada por Varnhagen, assim como entender a presena do
escravo, principalmente das populaes indgenas, na construo do projeto nacional
brasileiro.
Neste sentido, a partir da criao do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
em 1838 que se percebe mais claramente a preocupao, por parte da elite letrada e
poltica, com o projeto de formular uma histria do Brasil. a partir mais ou menos da
dcada que se segue, que se percebe aguarem as questes referentes formulao de uma
Histria Ptria. Apesar deste esprito, muitas dvidas rondavam o trabalho que se seguiria:
Quais os principais temas a serem abordados? Que modelos essa Histria deveria seguir?
Em um momento que a elite dirigente buscava consolidar o Estado imperial, todas essas
questes seriam cruciais para traar a forma de se contar a Histria do Brasil e a forma
como os brasileiros se veriam a si prprios.
Varnhagen procurava polemizar com a voga indianista literria, contestando
veementemente a contribuio dos povos indgenas na Histria do Brasil, declarava-se a
favor da escravido como meio de civiliz-los, defendia at mesmo o morticnio em prol
da civilizao.
Sua obra Histria Geral do Brasil, cujo primeiro volume foi editado em 1854,
constitui um dos monumentos que caracterizam o apogeu do Imprio do Brasil. Dedicada a
Dom Pedro II, segundo imperador do Brasil, Varnhagen augurava que sua Histria
contribuiria para a honra da Monarquia no advento das naes civilizadas. Seu trabalho ,
assim, um marco para se entender a cultura da poca e, por conseqncia, a educao que
era difundida no pas que se estruturava.

Traos Biogrficos de Francisco Adolfo De Varnhagen
Nascido em So Joo do Ipanema, Sorocaba, em 17 de Fevereiro de 1816,
Varnhagen descendia, tanto do lado paterno quanto do lado materno, de estrangeiros. Seu
pai, Coronel Frederico Lus Guilherme de Varnhagen, oficial alemo e engenheiro, veio ao
Brasil em 1809, contratado pelo ento regente da Coroa Portuguesa, o futuro D. Joo VI, a
fim de dar incio aos trabalhos da fbrica de ferro de So Joo de Ipanema, em Sorocaba.
A opo de Varnhagen pela nacionalidade brasileira no pode ser interpretada
como manifestao de um sentimento arraigado de patriotismo ou brasileirismo, pois


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vivera apenas seis anos no Brasil. Residiu num pas estranho, Portugal, cujos laos com o
Brasil na poca, eram mais de ressentimentos do que amigveis. Assim, sua opo pela
nacionalidade brasileira parece se originar de necessidade vivencial e intelectual.
No difcil compreender esta sua opo se pensarmos o que foi a primeira
metade do sculo XIX: um mundo em transformao, abalado por guerras e revolues e
que via nascer as primeiras naes livres do Novo Mundo. Para um jovem da poca,
pertencer a uma dessas naes, percorrer e participar de sua formao e de seu destino,
deveria surgir aos seus olhos deslumbrados como a possibilidade nica de concretizar o
desejo de pertencer histria e ao seu tempo.
Varnhagen partiu para Portugal em outubro de 1823, em companhia de sua me,
Maria Flvia de S Magalhes, portuguesa de nascimento, e l reencontrou seu pai, que
deixara o Brasil cerca de um ano antes. Fez seus primeiros estudos no Real Colgio da
Luz, a permanecendo de 1825 a 1832. Principiava sua formao militar que se completaria
na antiga Academia de Fortificaes, posteriormente Escola do Exrcito, e onde obteria o
ttulo de engenheiro. Ainda em 1832 passou pela Academia da Marinha, onde estudou
Matemtica. Alm de cursos regulares j citados, freqentou na Escola Politcnica de
Lisboa, aulas de Qumica, Fsica, Mineralogia, Zoologia e Botnica, no deixando de
realizar cursos mais relacionados com sua futura atividade de historiador, particularmente
no campo da Diplomtica, Paleografia e Economia Poltica; quanto histria, ele era
sobretudo um autodidata. Estava bem adaptado produo histrica de sua poca, no s
estava atualizado com o que se fazia na Europa, como foi um dos pioneiros da pesquisa
arquivista e do mtodo crtico que o sculo XIX redescobriu e aprimorou.
Dedicou-se pesquisa histrica, obtendo, em 1838, o reconhecimentos da
Academia Real de Cincias de Lisboa e obtendo assim o ttulo de membro dessa
Academia.
Com o reconhecimento da sua nacionalidade brasileira, em 1841, ingressou no
servio diplomtico brasileiro, exercendo, entre 1842 e 1878, ano de sua morte, os mais
diversos cargos em nossa representao diplomtica. Sua carreira diplomtica
desenvolveu-se tanto na Europa quanto na Amrica do sul, o que lhe facilitou a consulta de
arquivos para levantamento de documentos para a elaborao de seus trabalhos histricos.
Apaixonado pela tarefa de historiador, aproveitava todas as viagens e permanncias em
pases estrangeiros para enriquecer o seu acervo e o da nossa histria com documentos
novos e originais.
Nomeado para a legao brasileira em Viena, retornou ao Velho Mundo em 1868.
Reconhecendo o mrito dos seus servios, o imperador D. Pedro II concedeu-lhe o ttulo de
Baro de Porto Seguro em 1871, e trs anos mais tarde elevou-o a Visconde.
Na Amrica do Sul representou o Brasil no Paraguai, Venezuela, Nova Granada
(atual Colmbia), Equador, Peru e Chile. Neste ltimo pas, conheceu Carmen Ovalle, de
nacionalidade chilena, com quem veio a se casar. Tendo Varnhagen falecido em 29 de
junho de 1878 em Viena, sua esposa e filhos fixam residncia no Chile. O corpo de
historiador, por exigncia da esposa, foi sepultado no Chile, sendo que um sculo mais
tarde, seus despojos foram transladados para Sorocaba onde hoje se encontram, atendendo
sua vontade expressa em testamento.
Francisco Adolfo de Varnhagen legou ao Brasil aquilo que tinha de mais caro e
precioso: sua atividade intelectual. Erudito e historiador que se destacava no panorama
historiogrfico brasileiro de sua poca, buscou continuamente romper com suas prprias
limitaes, dedicando-se a outros campos de estudo e da criao literria. Porm, faltava-
lhe o esprito de fineza para ser um literato, embora sempre o tenha procurado. Em suas
obras histricas o estilo pesado e montono. Segundo Jos Carlos Reis:


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Para ele, a Histria Geral do Brasil foi escrita num estilo montono, sem mostrar
o dramtico das tenses e opes. Varnhagen teria, segundo Odlia, o estilo de
botnico descrevendo a flora: rido e distante. (...) transformando Varnhagem em
um modelo de patriota, e seu trabalho de historiador elogiado de forma oca.
(...) Dever ser lido somente como o testemunho valioso de uma poca. Ele
revela a ideologia histrica que legitima o processo de dominao social inerente
jovem nao brasileira. (REIS, 2002: 29).
Seja como for, contudo, em relao histria, Varnhagen deixou uma obra que
em sua poca, representava um fato novo: a seriedade que impunha ao seu trabalho, a
preocupao constante de fazer uma histria rigorosamente apoiada na erudio. Ainda
hoje possui inestimvel valor porque ela abria claramente perspectivas jovem nao,
definia opes polticas ainda atuais. Em sua obra encontraremos os elementos mais
significativos da problemtica poltica, e foi ela um grande marco dentro da historiografia
brasileira e que se transformou num monumento histrico do sculo XIX, porque constitui
um dos seus mais importantes documentos. Isso no diminui os mritos de Varnhagen
como historiador, pois parece ser uma lei implacvel da histria o fato de que toda grande
obra histrica se transforme, com o passar do tempo, em monumento e testemunho
histricos da poca em que foi escrita. Segundo Jos Honrio Rodrigues:
Na sua poca, ningum fizera tanto e to bem, simultaneamente na histria geral
e parcial. Antes dele, faltava ao Brasil a conscincia da sua Histria, no mais
largo perodo da sua formao. E neste sentido que Varnhagen incomparvel. A
conscincia histrica, que inspira e estimula a conscincia nacional, no , como
ensinou Eduard Spranger, meramente reprodutiva. Muito mas do que isso, o
grande historiador constri o mundo espiritual que comea nele de modo
indissolvel. A vida de cuja compreenso ele se apropriou torna-se
imediatamente uma fra presente e formadora do futuro. (RODRIGUES, 1970:
123-124).
Varnhagen deixou uma extensa e variada obra, composta de dezenas de ttulos,
entre livros, opsculos, artigos e memrias. No campo dos estudos histricos, sua obra
mxima foi a Histria geral do Brasil antes da sua separao e independncia de
Portugal. Na extensa bibliografia do Visconde de Porto Seguro, em parte publicada na
Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, h ainda suas peas de grande
importncia, merecendo destaque: a Histria das lutas contra os holandeses no Brasil
(1871) e a Histria da independncia do Brasil, concluda em 1875, mas indita at
1916. Pela importncia que adquiriu na poca sua obra no apenas foi um marco para a
Histria mas tambm para o desenvolvimento do pensamento educacional, uma
conseqncia direta de seus leitores nos espaos culturais e educacionais.

Varnhagen e o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
Desde o perodo colonial, encontramos escritos que foram chamados de histrias
do Brasil. So relatos de administradores, missionrios e viajantes que registraram os
fatos ocorridos e observaes sobre a vida e os costumes dos habitantes desta terra entre
os sculos XVI ao XVIII. Entretanto, a preocupao com uma histria que tomasse a idia
de um passado nacional, comum a todos os brasileiros, comea com o surgimento poltico
do Brasil independente.
O importante notar o que realmente ocorreu ao longo do sculo XIX,
considerado por alguns como o sculo da Histria. A Histria surge ento como
reveladora de gneses, no que isso nunca houvesse sido feito, porm passa-se a pensar
como analis-la, que ferramentas seriam usadas, que teorias e prticas seriam pertinentes.


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Na verdade, no sculo XIX que se cria um carter cientfico para o que antes era
considerado apenas literatura, adquirindo assim, mtodos e critrios.
O IHGB uma instituio fundamental para se entender a prtica das
humanidades no Brasil. Foi uma das instituies centrais do Segundo Reinado: centro
privilegiado de debates econmicos, polticos e culturais. A revista do IHGB, publicada
trimestralmente desde 1839, passa a oferece uma grande quantidade de fontes: registra suas
atividades atravs de relatrios, suas reunies deliberativas, propostas de temas para
pesquisas, divulgao de suas cerimnias comemorativas, publicao de biografias,
resenhas e fontes primrias, etc.
A despeito de sua representatividade, nela h anlises sobre a questo
historiogrfica e a formao do Instituto, apresenta tambm artigos e informaes sobre
Geografia, Geologia, Lingstica, Arqueologia e Etnografia. Estes cabedal de relatos
contribuindo para o entendimento das formas de pensamento desta instituio que ocupou-
se com a formulao de uma poltica cultural oficial e a confeco de uma identidade
nacional. Expressando a viso do status quo historiogrfico, a voz da instituio histrica
do Brasil poca, o IHGB articulou uma rede de conhecimentos sobre o territrio
nacional, tornando-se ponto de observao estratgico de onde se falava e se olhava o
Brasil.
No palco europeu, onde desde o incio do sculo este desenvolvimento
observvel, percebe-se claramente que o pensar a histria articula-se num quadro mais
amplo, no qual a discusso da questo nacional ocupa uma posio de destaque. Assim, a
tarefa de disciplinarizao da histria guarda ntimas relaes com os temas que permeiam
o debate em torno do nacional. O caso brasileiro no escapar, neste sentido, ao modelo
europeu - e isto certamente trar conseqncias cruciais para o trabalho do historiador em
nosso pas -, ainda que deste lado do Atlntico e por um perodo bastante avanado do
sculo XIX, outro ser o espao da produo historiogrfica, marcado por uma profunda
tradio iluminista, surgiram diversas interpretaes sobre o Brasil em torno da questo do
nacional.
Assim, no bojo do processo de consolidao do Estado Nacional que se viabiliza
um projeto de pensar a histria brasileira de forma sistematizada. A criao, em 1838, do
IHGB vem apontar em direo materializao deste empreendimento, que mantm
profundas relaes com a proposta ideolgica em curso.
Entretanto, a gestao de um projeto nacional para uma sociedade marcada pelo
trabalho escravo e pela existncia de populaes indgenas envolvia dificuldades
especficas, para as quais j alertava Jos Bonifcio em 1813: "... amalgamao muito
difcil ser a liga de tanto metal heterogneo, como brancos, mulatos, pretos livres e
escravos, ndios etc. etc. etc., em um corpo slido e poltico". (DIEHL, 1998: 24).
Pode-se argumentar que a tarefa de pensar a histria do Brasil, naquele momento,
absorveu fontes e documentos comprometidos com o processo de gnese da nao
brasileira, envolvidos e entregues aos letrados do IHGB, pois a historiografia produzida
por esses reforaria a origem, buscando garantir um homogeneizao da viso sobre o
Brasil e referendando das elites brasileiras. Para tanto, o IHGB buscou, em primeiro lugar,
o esclarecimento dos que ocupavam o topo da pirmide social, os quais, por sua vez,
trariam o esclarecimento do resto da sociedade, tendo sido este, basicamente, o ponto
primordial no qual residiu o pensar a nao brasileira.
Num processo peculiar ao caso brasileiro, a construo da idia de Nao no se
assenta sobre uma oposio antiga metrpole portuguesa, muito ao contrrio, a nova
Nao brasileira se reconhece enquanto continuadora de uma certa tarefa civilizadora
iniciada pela colonizao portuguesa. Nao, Estado e Coroa foram elementos pensados


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como unidade no interior do discurso historiogrfico concernente ao problema nacional.
Segundo Jos Carlos Reis:
(...) o Brasil queria continuar a histria que os portugueses fizeram na colnia. A
identidade da nova nao se assentaria sobre a ruptura com a civilizao
portuguesa; a ruptura seria somente poltica. Os portugueses so os
representantes da Europa, das Luzes, do progresso, da razo, da civilizao, do
cristianismo. O Brasil queria continuar a ter uma identidade portuguesa, a jovem
nao queria prosseguir na defesa desses valores. (REIS, 2002: 31).
Francisco Adolfo Varnhagen que, em carta ao imperador Dom Pedro II,
explicitaria os fundamentos definidores da identidade nacional brasileira enquanto herana
da colonizao europia. Segundo Astor A. Diehl:
Escreveu Varnhagen: Em geral busquei inspiraes de patriotismo sem ser no
dio a portugueses, ou estrangeira Europa, que nos beneficia com ilustrao;
tratei de pr um dique tanta declamao e servilismo democracia; e procurei
ir disciplinando produtivamente certas idias soltas de nacionalidade... (DIEHL,
1998: 25).

Ao definir a Nao brasileira enquanto representante da idia de civilizao no
Novo Mundo, esta mesma historiografia estar definindo aqueles que internamente ficaro
excludos deste projeto por no serem portadores da noo de civilizao: ndios e negros.
O conceito de Nao operado eminentemente restrito aos brancos. Construda no campo
limitado da academia de letrados, a Nao brasileira traz consigo forte marca excludente,
carregada de imagens depreciativas do outro, cujo poder de reproduo e ao extrapola
o momento histrico preciso de sua construo.
sobre o pano de fundo mais amplo desta discusso que o IHGB encaminhar
suas reflexes acerca do Brasil, realizando a tarefa de sistematizar uma produo
historiogrfica capaz de contribuir para o desenho dos contornos que se quer definir para a
Nao brasileira.
Contudo, o IHGB prope-se levar a cabo um projeto dos novos tempos, cuja
marca a soberania do princpio nacional enquanto critrio fundamental definidor de uma
identidade social. Mas como conciliar o ideal iluminista supranacional da repblica das
letras com a necessidade de fundamentar historicamente um projeto nacional, construindo
seus mitos e representaes dando-lhes, porm, um estatuto de objetividade e evidncia
fundados na prpria histria?
A leitura da histria empreendida pelo IHGB est, assim, marcada por um duplo
projeto: dar conta de uma gnese da Nao brasileira, inserindo-a contudo numa tradio
de civilizao e progresso, idias to caras ao iluminismo. A Nao, cujo retrato o instituto
se prope a traar, deve, portanto, surgir como desdobramento nos trpicos, de uma
civilizao branca e europia. Tarefa sem dvida a exigir esforos imensos, devido
realidade social brasileira, muito diversa daquela que se tem como modelo.
Se uma inter-relao entre Estado e produo do discurso historiogrfico no Brasil
no sculo XIX j se fazia sentir desde a fundao do IHGB, tal dinmica tender a assumir
formas mais claras e diretas a partir de 1849-50, coincidindo com a estabilizao do poder
central monrquico e de seu projeto poltico centralizador. Escrever a histria brasileira
enquanto palco de atuao de um Estado iluminado, esclarecido e civilizador, eis o
empenho para o qual se concentram os esforos do Instituto Histrico. Segundo Jos
Carlos Reis:
No essencial, a histria do Brasil ser a histria de um ramo dos portugueses,
pois o portugus foi o conquistador e senhor, ele deu as garantias morais e


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fsicas ao Brasil. (...) O historiador dever transportar o leitor casa dos colonos
e mostrar como viviam, como se relacionavam com seus vizinhos, escravos e
famlia. Dever mostrar a ao da Igreja e da escola; como chegavam as plantas
e rvores; como era a construo naval e a navegao, a vida militar e o
comrcio. Mostrar, ainda, como chegavam as idias e as letras da Europa.
Enfim, mostrar fundamentalmente a vida portuguesa no Brasil. (REIS, 2002: 26-
27).
As mudanas em curso se materializaram nos novos estatutos promulgados em
1851, espelhando o processo de alargamento, consolidao e profissionalizao do IHGB.
A perspectiva de englobar na instituio estudos de natureza etnogrfica, arqueolgica e
relativos s lnguas dos indgenas brasileiros pode ser explicada a partir da prpria
concepo de escrita da histria partilhada pelos intelectuais que a integravam. Presos
ainda concepo herdada do iluminismo, de tratar a histria enquanto um processo linear
e marcado pela noo de progresso, nossos historiadores do IHGB empenhavam-se na
tarefa de explicitar para o caso brasileiro essa linha evolutiva, pressupondo certamente o
momento que definiam como o coroamento do processo. Neste sentido, lanar mo dos
conhecimentos arqueolgicos, lingsticos e etnogrficos seria a forma de se ter acesso a
uma cultura estranha - a dos indgenas existentes no territrio -, cuja inferioridade em
relao civilizao branca poderia ser, atravs de uma argumentao cientfica, como
pretendiam, explicitada. Por outro lado, este mesmo instrumental capacitaria o investigador
da histria brasileira a recuperar a cadeia civilizatria, demonstrando a inevitabilidade da
presena branca como forma de assegurar a plena civilizao.
Ser, portanto, em torno da temtica indgena que, no interior do IHGB, e tambm
fora dele, travar-se- um acirrado debate em que literatura, de um lado, e histria, de outro,
argumentaro sobre a viabilidade da nacionalidade brasileira estar representada pelo
indgena. Enquanto Varnhagen, em carta dirigida ao imperador com data de 18 de julho de
1852, a propsito do indianismo de Gonalves Dias, o adverte para "no deixar para mais
tarde a soluo de uma questo importante acerca da qual convm muito ao pas e ao trono
que a opinio se no extravie, com idias que acabam por ser subversivas"(SCHWARCZ,
1998:140. Segundo Lilia Moritz Schwarcz:
Atacados de frente por historiadores como Varnhagen, que os chamava de
patriotas cablocos, os indianistas brasileiros ganharam, porm, popularidades e
tiveram sucesso nesse contexto na imposio da representao romntica do
indgena como smbolo nacional. (SCHWARCZ, 1998:140).
Construir a imagem de um Brasil como frente avanada da civilizao francesa
nos trpicos , sem dvida, o projeto subjacente ao intenso contato que as duas instituies
iro incentivar. O instituto seria a luz a retirar a histria brasileira de seu escuro caos,
superando uma poca percebida e vivida como necessitada de Luz e Ordem. O uso desta
curiosa metfora nos discursos do IHGB indica tradies intelectuais muito precisas e
aponta no sentido da definio de uma identidade, tarefa para a qual estava reservado um
papel central e diretor instituio. Tratava-se de desvendar o nosso verdadeiro carter
nacional, e para este fim o IHGB deveria realizar a sua parte. Novamente, segundo Lilia
Moritz Schwarcz:
Alm do desejo de fundar uma historiografia nacional e original, h a inteno
de no s ensinar e divulgar conhecimentos, como formular uma histria que, a
exemplo dos demais modelos europeus, se dedicasse exaltao da ptria. De
fato encontrava-se congregada no instituto boa parte da gerao romntica de
Gonalves Magalhes a Gonalves Dias -, que carregava consigo esse senso de
dever patritico. (SCHWARCZ, 1993: 102).


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Entretanto, pode-se pensar no Instituto Histrico como um locus privilegiado,
naquele momento, a partir de onde se fala sobre o Brasil. Mais interessante , contudo, a
constatao de que esse papel legitimado no interior da elite letrada imperial, o que
contribuir para uma progressiva difuso e homogeneizao do projeto nacional no seio
deste grupo social. A histria , assim, o meio indispensvel para forjar a nacionalidade. J
pela adjetivao presente em seu nome Histrico e Geogrfico, fica claro o projeto da
instituio de trabalhar com o instrumentrio da histria e da geografia. Na verdade, cada
uma dessas matrias forneceria os dados imprescindveis para a definio do quadro
nacional em vias de esboo; histria e geografia enquanto dois momentos de um mesmo
processo, ao final do qual o quadro da Nao, na sua integralidade, em seus aspectos
fsicos e sociais, estaria delineado.
A histria percebida, portanto, enquanto marcha linear e progressiva que articula
futuro, presente e passado; s partilhando uma tal concepo, poder-se-ia pretender
aprender com a histria, dando-lhe um carter pragmtico. Outra no era alis a prtica de
muitos daqueles intelectuais que iro se ocupar do trabalho historiogrfico no Brasil, como
por exemplo Varnhagen, que no se furtava a prestar consultas e a elaborar pareceres para
rgos do Estado Imperial, na qualidade de historiador. O conhecimento da histria
adquiriu um sentido garantidor e legitimador para decises de natureza poltica, mormente
aquelas ligadas s questes de limites e fronteiras, vale dizer, aquelas ligadas identidade e
singularidade fsica da Nao em construo. O domnio de um saber especfico parece
neste caso estar intimamente ligado viabilizao de um certo poder em vias de definio.
A Revista do IHGB, penetrada da concepo exemplar da histria, abre uma
rubrica em seu interior dedicada s biografias, capazes de fornecer exemplos s geraes
vindouras, contribuindo desta forma tambm para a construo da galeria dos heris
nacionais. Mas no apenas uma viso pragmtica e exemplar da histria que se abriga no
projeto historiogrfico do IHGB. A concepo de histria partilhada pela instituio guarda
um ntido sentido teolgico, conferindo ao historiador, atravs de seu ofcio, um papel
central na conduo dos rumos deste fim ltimo da histria.
Os primeiros passos concretizados no sentido da elaborao de uma histria do
Brasil, que viria a ser publicada anos mais tarde por um homem ligado ao IHGB -
Francisco Adolfo Varnhagen -, so dados por Janurio da Cunha Barbosa em 1840, ao
definir um prmio para o trabalho que melhor elaborasse um plano para se escrever a
histria do Brasil. O texto, premiado em 1847, do alemo Von Martius, cientista ocupado
das coisas brasileiras, j fora publicado na Revista em 1844 e se revestia de um carter
pragmtico. No artigo, von Martius define as linhas mestras de um projeto historiogrfico
capaz de garantir uma identidade Nao em processo de construo. Esta identidade
estaria assegurada, no seu entender, se o historiador fosse capaz de mostrar a misso
especfica reservada ao Brasil enquanto Nao: realizar a idia da mescla das trs raas,
lanando os alicerces para a construo do nosso mito da democracia racial. Portanto,
deveria ser um ponto capital para o historiador reflexivo mostrar como, no
desenvolvimento sucessivo do Brasil, se acham estabelecidas as condies para o
aperfeioamento de trs raas humanas, que nesse pas so colocadas uma ao lado da outra,
de uma maneira desconhecida na histria antiga. Segundo Lilia Moritz Schwarcz:
(...), o IHGB elegia seus pares ao mesmo tempo que exclua os estrangeiros em
terras brasileira, ou seja, os negros, fator de atraso na civilizao. O instituto
expressava dessa maneira sua posio no debate que se travava em outros
crculos intelectuais da poca, tendo como modelo um a histria catlica,
patritica, permevel a um discurso evolucionista e muito vinculada poltica
oficial.(SCHWARCZ, 1993:117).


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O texto de von Martius prope uma forma de tratar cada um dos trs grupos
tnicos formadores, a seu ver, da nacionalidade brasileira, e inicia valorizando os estudos
relativos aos indgenas, com a perspectiva de integrar histria nacional os conhecimentos
por eles veiculados. Certamente a atuao do elemento branco, atravs de seu papel
civilizador, ser particularmente sublinhada, resgatando especialmente a importncia dos
bandeirantes e das ordens religiosas nesta tarefa desbravadora e civilizaria. Em seu projeto
de leitura da histria brasileira, von Martius curiosamente vai apontando caminhos e
destacando aspectos que posteriormente encontraro eco nas interpretaes, por exemplo,
de Varnhagen.
, contudo, ao final do artigo que a proposta de von Martius de leitura da histria
se explicita em seu carter poltico. A premiao outorgada ao trabalho expressa a
concordncia do IHGB com este projeto, que estar tambm presente no sentido dado por
Varnhagen sua obra histrica. Ou seja: a idia da histria nacional como forma de unir,
de transmitir um conjunto nico e articulado de interpretaes do passado, como
possibilidade de atuar sobre o presente e o futuro. A nao como unidade homognea e
como resultado de uma interpretao orgnica entre as diversas provncias, este o quadro a
ser desenhado pelo historiador. Segundo Jos Carlos Reis:
Eis a histria de que o Brasil recm-independente precisava, ou seja, de que as
elites brasileiras precisavam para levar adiante a nova nao no anos 1840-60.
Uma histria que realizasse um elogio do Brasil, dos seus heris portugueses do
passado distante e recente, que expressasse uma confiana incondicional em seus
descendentes. Uma histria que no falasse de tenses, separaes, contradies,
excluses, conflitos, rebelies, insatisfaes, pois uma histria assim levaria o
Brasil guerra civil e fragmentao; isto , abortaria o Brasil que lutava para se
constituir como poderosa nao. (REIS, 2002: 28).
importante, observar, todavia, que o seu programa para a histria do Brasil
ser, em linhas gerais, aquele que se corporificar com a publicao de Histria Nacional,
de Francisco Adolfo Varnhagen. Este assim define em carta ao imperador, j anteriormente
citada, o sentido de seu trabalho de historiador, respaldados nos princpios da moderna
historiografia, segundo os quais as fontes primrias desempenhariam para o trabalho do
historiador um papel central, os integrantes do IHGB discutem os meios de localizao de
fontes imprescindveis histria do Brasil. Desde a sugesto inicial, veiculada no interior
da instituio, ainda em 1839, a respeito da importncia da coleta de fontes em Portugal e
Espanha, tarefa para a qual, segundo Varnhagen, era necessria a interveno do governo
que, devendo alimentar o esprito de nacionalidade, deve ter presente que so a primeira
base talvez desta, a histria e o conhecimento do pas natal, a preocupao com o trabalho
de localizao de fontes no Brasil e no exterior acompanhar o percurso do IHGB.
Coerente com o objetivo a que se props, de esboar o quadro na Nao, o IHGB
incentivar ainda viagens e excurses pelo interior do Brasil, na expectativa de que venha a
ser coletado material que subsidie a escrita da histria nacional - particularmente material
referente aos diversos grupos indgenas - e que possibilite o avano no caminho da
identificao do Brasil.
Para a jovem monarquia, que constri sua identidade a partir da oposio s
formas republicanas de governo, assegurar o controle sobre as populaes indgenas
fronteirias significava garantir o poder do Estado Nacional sobre este espao.
Relacionava-se formulao de uma poltica indigenista de integrao, na qual o
Estado teria um papel central, arrebanhando os brbaros atravs do comrcio, educao e
da religio. A composio de uma miscigenao aventava tambm a idia de se utilizarem
os indgenas como mo-de-obra substitutiva aos braos escravos estas etnias que


104
emperravam a civilizao, j que as correntes da grande propriedade comeavam a
desprend-los devido ao lento processo abolicionista. Os saberes articulados pelo IHGB,
portanto, formavam uma rede epistemolgica lanada sobre o Brasil. Campos de saber
correlatos a campos de poder, cujos objetivos eram fomentar o debate sobre os problemas
nacionais, encaminhar propostas para a definio do perfil da Nao, ou at mesmo
viabilizar a estabilizao do poder Monrquico e de seu projeto centralizador.
preciso ter em conta que ser o governo de dom Pedro II aquele a encaminhar a
soluo poltica da problemtica de fronteiras atravs da definio de uma poltica externa
cuja formulao contou com a assessoria do historiador-diplomata Francisco Adolfo
Varnhagen, que viria a ser considerado o pai da histria brasileira.
Seu papel foi o de elaborar discursos histricos de origem onde as elites e as
classes dominantes do pas - os nobres - pudessem se reconhecer. O passado do indgena,
ou a Pr-Histria do pas, serviu como espelho da cultura branca, da sociedade de
corte. Discursos que objetivavam mostrar que os antepassados eram de outra natureza que
no a dos homens contemporneos: estas runas de povos que foram antes criadores,
membros de uma civilizao que estaria sendo reconstruda pela nobreza do Imprio, pelos
representantes da cultura ilustrada do Brasil. Os critrios desta articulao possibilitaram a
concepo de que os povos indgenas seriam runas de povos, resqucios de uma
civilizao, antepassados de povos detentores de uma cultura elaborada.
Estes conceitos indicavam, desse modo, os dois lugares sociais a serem ocupados
pelos indgenas na hierarquia do Estado Imperial. Se os ndios realmente fossem
antepassados de povos mediterrneo, talvez isto apontasse para um maior prestgio, um
maior grau de civilizao, uma maior aptido moral para integrar o projeto nacional da
Monarquia. Entretanto, como a Arqueologia no conseguiu encontrar traos de nobreza
entre eles, reservou-se-lhes primordialmente o local social determinado pela poltica
indigenista. Foi no mbito destes conceitos, ademais, que o debate sobre a viabilidade de
representar ou no os indgenas na Nao se processou. Foram eles que serviram de
critrio para as asseres de Varnhagen, Gonalves Dias, Martius, Joaquim Norberto de
Souza, etc. A Arqueologia serviria como cincia auxiliar da Histria: coletaria as fontes
no escritas para a composio da escrita da Histria.
Eram os intelectuais do Instituto, portanto, lanando mo da rede de saberes que
articulou Arqueologia-Etnografia-Historiografia-Histria Natural, e que poderiam avaliar
quais grupos indgenas seriam ou no refratrios civilizao. O que lhes permitiu
prescrever um lugar social para estes povos na rgida hierarquia do Estado Imperial, na
auto-imagem da Nao, na identidade nacional. Poderiam, por fim, produzir um saber
sobre o Brasil capaz de viabilizar uma determinada ordem almejada pelo projeto poltico
Imperial.
Perceber a diversidade de origem social, nos leva a question-la como critrio
nico definidor de uma prtica tanto poltica quanto intelectual , contudo, nivelada por um
processo de educao segundo a tradio jurdica de Coimbra, seguida de treinamento e
carreira no aparelho de Estado. a partir desta perspectiva que a leitura da histria
brasileira ser encaminhada, enquanto palco de atuao de um Estado iluminado,
esclarecido e civilizador, eis o empenho para o qual se concentram os esforos do IHGB.
Assim, a tarefa de disciplinarizao da histria guarda ntimas relaes com os temas que
permeiam o debate em torno do nacional e que continuam at os dias atuais perpassando
pelo caminho de uma constituio de histria, de cultura e de educao nacional. A tarefa
de entender as razes da educao nacional passa, desta forma, pelo entendimento deste
processo de construo da identidade nacional que ir desaguar inexoravelmente na
educao e em sua prpria histria.


105

Varnhagen e a sua viso da poltica e da cultura indgena na obra Histria
Geral do Brasil.

Para alguns intelectuais Francisco Adolfo de Varnhagen, e a sua obra Histria
geral do Brasil, pode ser considerado o maior historiador de sua poca, e ainda hoje
incomparvel pela vastido da obra, pelos fatos que revelou, pela publicao de inditos,
pelo seu enorme esforo e determinao, a exemplo de Jos Honrio Rodrigues. Por outro
lado, para Nilo Odlia, suas obras seriam de interesse restrito. Seria um autor superado no
s por limitaes, mas porque a histria do Brasil , hoje, outra, sobretudo por expressar
uma viso de mundo poltico que no interessa mais ao Brasil e at mesmo ao
conhecimento histrico. Seu patriotismo parcial, unilateral: ele formula e defende o
Brasil das elites brancas e da famlia real. Dever ser lido somente como testemunho
valioso de uma poca.
J outros fazem srias restries, mas concluem considerando-o monumental.
Capistrano de Abriu reconhece os numerosos problemas na obra dele; faltando-lhe a
intuio, o esprito de conjunto, perdendo-se em acontecimentos irrelevantes; uniformizou
a histria do Brasil, tornando-a repetitiva, no percebendo o ritmo especfico de cada
poca. Contudo, Capistrano considera que sua obra se impe ao nosso respeito, exige a
nossa gratido e mostra um grande progresso na maneira de conceber a histria ptria,
apenas lamenta que Varnhagen no tenha conhecido a Sociologia que surgia ento, o que o
impedia de ver o Brasil como um todo solidrio e coerente.
Varnhagen representa o pensamento brasileiro dominante durante o sculo XIX, e
ele o expe com clareza, com fartura de dados, de datas, nomes e fatos. um olhar de
colonizador portugus. Reconstri o Brasil, sintetiza os seus diversos ritmos temporais,
submetendo-os lgica do descobridor e conquistador. O autor se coloca como cultuador e
apologista da lei, da ordem, da autoridade e da religio, vistos como princpios bsicos da
vida em sociedade, na mesma forma pela qual se desenvolveu no Ocidente, e como defesas
contra a desagregao, a desordem e a degradao. Segundo Nilo Odlia, Varnhagen:
constri no mundo do imaginrio o projeto poltico de uma classe dominante.
Esta classe, incapaz de se auto-definir e de auto-sustentar, refora o Estado,
enquanto agente tutelar, europeza a nao para poder sobreviver e impe a
unidade racial, pela predominncia do branco para que um dia o homem branco
brasileiro possa, nos trpicos, ser a continuao do homem branco europeu.
(ODLIA, 1979: 23).
O livro, Histria geral do Brasil, compe-se de 54 sees ou captulos, cujos
contedos se sucedem de acordo com a ordem cronolgica dos acontecimentos. Do ponto
de vista interpretativo, a Histria geral do Brasil apresenta-se como uma continuao da
metrpole. Devido ao tratamento secundrio dispensado aos ndios, os verdadeiros donos
da terra a obra recebeu inmeras censuras, sobretudo do Instituto Histrico. O Brasil
continua a ser percebido como uma criao do imprio ultramarino portugus, desde a
chegada da esquadra de Cabral at a emancipao da colnia.
A Histria geral do Brasil se inicia, pois, por uma breve explicao sobre as
origens da denominao por que ficou conhecida a Amrica portuguesa, em decorrncia do
primeiro recurso natural aqui explorado pau-brasil. Segue-se uma sntese das
caractersticas do territrio, principais acidentes geogrficos, zonas climticas e paisagem
natural, com nfase especial na descrio da fauna e flora exuberantes, que certamente
teria intimidado os colonizadores.


106
Percebe-se que os temas que nele afloram e nele se configuram se tornaro
obrigatrios como uma constante em nossa historiografia at a dcada de 1930:
organizao do Estado, definio do seu papel na estruturao do organismo social,
centralizao do poder poltico, funo do Estado na conduo do processo de constituio
da nao e do homem brasileiro.
Varnhagen encaixa os fatos histricos em funo da viso do mundo poltica ao
qual integra e d significado, pois, ela ainda que resume os anseios, as preocupaes, os
ideais, os projetos de uma classe dominante em relao a uma nao que est em vias de se
constituir. O caos social reinante na colnia no podia permanecer no pas independente,
visto que, agora, brancos, negros e ndios no podiam ser mais classificados em termos de
etnia, mas em funo do elemento comum, recm-adquirido, que passava a uni-los: eram
cidados da nova nao.
As relaes raciais que haviam sido tratadas ao sabor das convenincias poltico-
econmicas da metrpole, sob a influncia dos grupos sociais privilegiados, impunham, no
pas independente, um novo tratamento. Negros e ndios tornavam-se parceiros na
construo da nova nao. Um novo elo os prendia. O homem brasileiro deveria surgir do
relacionamento das trs raas. Por isso o grande problema a resolver era orientar as
relaes raciais no sentido de preservar as posies conquistadas e reforar a dominao
expressa pela colonizao branca.
A partir da, deveria surgir um projeto poltico ao qual objetivasse trs elementos
bsico: Nao, Estado e Homem branco brasileiro, este fruto da mescla das trs raas
existentes. Esse processo legitima a posse e d aos conquistadores, o povo portugus, o
poder e o direito de moldar ao seu talento a nova sociedade brasileira. Ao historiador cabe
neste momento assumir o papel e a sua misso com a tarefa de dar forma e contedo ao
projeto poltico. A histria e o historiador, nesse instante, parecem superar sua limitaes
e, no se confinando apenas ao passado, se transfiguram no instrumento de ao do
presente, com olhos voltados para o futuro. Segundo Nilo Odlia:
Essa a histria poltica do nosso sculo XIX. E a ela que Varnhagen vai servir e
ser porta-voz. Ele uma voz que cem anos depois to atual quanto o foi no
momento em que se fez ouvir. Ele o orculo de uma situao que se perpetua
porque infinita a tarefa, quando s eleitos e taumaturgos so convocados para a
sua realizao que deferia ser a obra comum de todos: porque ela ininteligvel,
quando o poder e o saber so privilgios que no se repartem; porque ela
infinda, quando o que se realiza pressupe o tutelador e o tutelado. (ODLIA,
1997: 42).
A histria colonial interpretada de maneira a aparecer claramente a
superioridade de uma etnia, de uma cultura, de uma civilizao, de uma religio, de um
modo de vida e de pensamento, a do branco vencedor, que se impe a outras formas, dos
ndios, inicialmente, e dos negros, posteriormente, sempre identificadas como brbaras.
Tomando como base o volume I da obra Histria geral do Brasil, percebe-se
como o autor introduz aos habitantes daquelas paragens, os ndios, idias de patriotismo,
unidade de raa, uso da lngua geral, entre outros.
Francisco Adolfo de Varnhagen faz uma profunda anlise sobre as culturas
indgenas que habitavam o litoral brasileiro poca da chegada dos portugueses. Segundo
ele:
(...) Assim, orando como dissemos, apenas caberiam dois indivduos por cada
lgua quadrada no Brasil; e noutras paragens deste continente, menos
favorecidas pelo Criador, o seu nmero era muitssimo menor. As guerras de
extermnio, que mantinham entre si, eram causa de que as tribos ou cabildas se
debilitassem cada vez mais em nmero, em vez de crescerem. Alm de que essas


107
mesmas pequenas cabildas que existiam, mantinham-se por laos to frouxos,
que tendiam a fracionar-se cada vez mais e a guerrear-se, ficando inimigos
acrrimos os que antes combatiam juntos. (VARNHAGEN, 1981: 24).
Varnhagen traa um longo panorama etnogrfico da vida indgena, visando
descrever e compreender a organizao social dos indgenas, seus costumes, tradies,
lnguas, ideais religiosos e, de maneira especial, suas origens. Buscava sempre um indcio
vindo da cultura branca. Continua Varnhagen:
Nesta dana s no tinham parte as crianas e os velhos, que ficavam sentados
para batucarem o tambor, que tambm era oblongo, como o dos antigos egpcios,
e se ouvia a grande distncia. (...) e o bzio uatapu, instrumento de que tambm
havia feito uso a antiga Europa, sendo at na fbula o smbolo dos Tristes.
(VARNHAGEN, 1981: 46).
Para Varnhagen, no processo de conquista, se defrontam dois sistemas de vida,
duas sociedades, mas jamais duas naes. A nao indgena no existe, existem apenas
cabildas ou tribos que, mesmo ostentando origens comuns, no se comportam como uma
Nao, agem, os indgenas, apenas a razo de seus interesses tribais ou particularistas.
(...) Nos selvagens no existe o sublime desvelo, que chamamos patriotismo, que
no tanto o apego a um pedao de terra ou bairrismo, nem sequer eles como
nmades tinham bairro seu, como um sentimento elevado que nos impele a
sacrificar o bem-estar e at a existncia pelos compatriotas, ou pela glria da
ptria. (...) Essas gentes vagabundas que, guerreando sempre, povoaram o terreno
que hoje do Brasil, eram pela maior parte verdadeiras emanaes de uma s
raa ou grande nao; isto , procediam de uma origem comum, e falavam
dialetos da mesma lngua, que os primeiros colonos do Brasil chamaram geral,
era a mais espalhada das principais de todo este continente. (VARNHAGEN,
1981: 24).
A conquista se faz como a predominncia de uma Nao que impe aos grupos
indgenas diversos o que lhe falta: unidade e civilizao; e a prpria unidade racial e
lingstica constatada nos indgenas, mas no realizada efetivamente, por lhe faltar o
sentimento de Nao, acabam por se efetivar numa unidade racial e lingstica superior
imposta pelo vencedor. Como afirma Varnhagen:
Essa unidade de raa e de lngua, desde Pernambuco at o porto dos Patos, e pelo
outro lado quase at as cabeceiras do Amazonas, e desde So Vicente at os mais
apartados sertes, onde nascem vrios afluentes do Prata, facilitou o progresso
das conquistas feitas pelos colonos do Brasil que, onde a lngua se lhe apresentou
outra, no conseguiram to facilmente penetrar. (VARNHAGEN, 1981, 24).
Sobre a sociedade indgena, Varnhagen acentua o fato de que os ocupantes da
terra poca da descoberta, serem homens que tambm dela se apoderaram, expulsando os
primitivos moradores. Essa conquista, porm, nada representou, a no ser uma posse fsica
da terra, visto que os novos donos da terra no possuam, tal como os seus conquistadores,
uma organizao social em que a lei e a autoridade predominassem. Nada existia nessas
sociedades que lhes outorgasse uma unidade. A ausncia de lei, a precariedade da vida em
comum, as divises internas, produzindo no seio de um mesmo povo sua fragmentao em
inmeras cabildas, sem nenhum lao de unio, fazia que o indgena to-somente em termos
do instinto de conservao vital.
Divididos, pois, os tupis em cabildas insignificantes que umas s outras se
evitavam, quando no se guerreavam, apenas podiam acudir aos interesses
ditados pelo instinto vital; e , numa to grande extenso de territrio, no


108
aparecia um s chefe que estabelecesse um centro poderoso, como havia no
Peru, cuja aristocracia, livre de cuidar s em resguardar-se das intempries e em
adquirir diariamente o necessrio alimento, pudesse pensar no bem dos seus
semelhantes, apaziguando as suas contendas, e civilizando-os com o exemplo, e
servindo-lhes de estmulo, para se distinguirem e procurarem elevar-se. Assim
tais rixas perpetuariam neste abenoado solo a anarquia selvagem, ou viriam a
deix-lo sem populao, se a Providncia Divina no tivesse acudido a dispor
que o cristianismo viesse ter mo a to triste e degradante estado!
(VARNHAGEN, 1981: 29-30).
O seu olhar de aldeias de selvagens, assim como as define, visto que diante
das privaes, fome, falta de lei, religio, vivem na selvageria, na ferocidade. Ele ainda
descreve os rituais de sacrifcios humanos, a antropofagia. Tais eram os aliengenas que
percorriam haviam mais de trs sculos todo o atual territrio do Brasil e percorriam ainda
em 1850 uma parte dele, onde no havia entrado ainda a luz da civilizao e do evangelho.
Segundo Varnhagen:
Podemos dizer que a nica crena forte e radicada que tinham era a da obrigao
de se vingarem dos estranhos que ofendiam a qualquer de sua alcatia. Este
esprito de vingana levado ao excesso constitua a sua verdadeira f. Era o
dio excessivo contra os inimigos o principal estmulo que os conduzia at
antropofagia, fato que segundo alguns historiadores, se dava igualmente no
Velho Continente, entre os citas, dos quais pareciam proceder. (VARNHAGEN,
1981: 43).
O estado de civilizao compreende-se, ento, como uma luta contnua contra o
estado de barbrie, que espreita o homem e o assalta e domina to logo fique desamparado
dos controles criados pelo homem, mas que pairam sobre ele na figura onipotente do
Estado. Nesse estado, sem auxlio mtuo da sociedade, sem o cultivo eficaz da terra, h
sempre privao e fome, que torna canibais os mais civilizados. As leis tornam feliz o
homem que se sujeita a elas. O direito, a justia e a razo so melhores do que o instinto, o
apetite e o caprichos.
Esse o passado do Brasil que dever ser esquecido ou que no dever influenciar
na construo do futuro da nao brasileira, se preservado. Os captulos que foram
dedicados ao indgena na Histria geral do Brasil teriam esta funo: mostrar que o futuro
do Brasil no poder ter nesse passado a sua raiz. O presente e o futuro do Brasil se
assentaria em um outro passado, naquele que veio do exterior para pr fim a essa barbrie
e selvageria interiores. Com a chegada do cristianismo, do rei, da lei, da razo, da paz, da
cultura, da civilizao, com a chegada dos europeus a este territrio, o Brasil surgiu e
integrou-se no seio da providncia.
Suas anlises so minuciosas e sua preocupao fundamental a comparao em
seus termos, a analogia. Ele busca na vida indgena indcios de sua origem em outras
civilizaes, pois est indelevelmente marcado pela necessidade de buscar uma origem
nobre (branca) aos indgenas brasileiros. A conduta simples: encontrar nos costumes
indgenas a presena de sobrevivncias de costumes de povos europeus, ou ento, em
atitudes que se justificam por razes inconscientes de um passado remoto, quase esquecido
e que se reaviva pela ao praticada. Segundo Varnhagen:
A vingana, ainda alm do umbrais da eternidade, se por um lado no prova
bons dotes de corao, descobre que estes povos ou antes, seus antepassados,
tinham idias superiores s do instinto brutal dos gozos puramente positivos do
presente. Estas idias se justificavam melhor pelo respeito escrupuloso que todos
guardavam s sepulturas dos seus, nem que do Velho Continente tivessem
recebido, conforme parece confirmar-se por tantas outras indues que em outro


109
escrito apresentamos, as crenas das penas que sofriam no Averno as almas dos
desgraados que no haviam tido quem na terra lhes sepultasse os corpos. O
mesmo uso dos banquetes antropfagos talvez tivesse, em quem os inventou,
origem na crena de que a vingana do inimigo passaria alm desta vida,
impedindo-se por essa forma que o cadver tivesse jamais enterro.
Varnhagen sustenta ainda uma tese surpreendente sobre as origens do tupis: eles
teriam vindo da sia Menor, derrotados na guerra de Tria, fugindo das crueldades que se
cometia ento contra os derrotados. Teriam navegado o mediterrneo, permanecido na
Egito por algum tempo e, finalmente, teriam enfrentado o oceano e chegado ao Brasil. E
cita ainda pontos de convergncia entre a cultura indgena e a egpcia.
(...) E hoje temos quase a convico de que houve efetivamente para o Brasil
uma grande emigrao dos prprios crios da sia Menor, efetuada talvez depois
da queda de Tria. Havendo eles estado, nesta guerra tremenda de dez anos entre
a Europa e a sia, contra os gregos, e havendo ficado vitoriosos os gregos e
senhores dos mares, mais que possvel que os mesmos crios nem nas suas
colnias ao Oeste da frica se julgassem ao abrigo das crueldades que nesses
tempos se praticavam com os prisioneiros de guerra,(...) Sendo assim porventura,
preferiram confiar-se a esse elemento que lhes era to familiar, e se lanaram no
oceano aventura. (...) e finalmente certa semelhana entre o tupi e o egpcio
antigo, no s nas formas gramaticais, como especialmente em um grande
nmero de palavras (s vezes idnticas), e significando objetos de uma natureza
primitiva e no suscetveis de sofrer a concorrncia de sinnimos, tais como os
com que designavam o sol, o fogo, a terra, o campo, a argila, o ouro (nas
Antilhas), a gua, o caminho, o co, a formiga, a rvore, a folha, o espinho, a
flecha e outros, fazem-nos crer que eram de raa aparentada com os egpcios os
ascendentes dos nossos Tupis. (VARNHAGEN, 1981: 55).
Podemos perceber que o elemento indgena no colocado no mesmo nvel do
elemento negro; enquanto este uma aberrao e o fruto de um erro histrico, o indgena,
ao contrrio, uma presena obrigatria que no se pode elidir; ele representa, por suas
origens supostas e pelo que transmite ao branco de conhecimentos da terra, um
componente histrico importante na formao da nacionalidade. Suas observaes crticas
em relao ao indgena no consubstanciam uma discriminao racial, pura e simples. Elas
trazem, tanto quanto ao negro, uma postura de ordem cientfica, nascida de uma teoria da
evoluo mal deglutida e mal digerida. Para ele, ndios e negros provm de sociedades cujo
nvel civilizatrio apenas reproduzem estgios superados pelo homem branco, mas que
fazem parte tambm de sua histria. Segundo Varnhagen:
Para fazermos, porm, melhor idia da mudana ocasionada pelo influxo do
cristianismo e da civilizao, procuraremos dar um notcia mas especifica da
situao em que foram encontradas as gentes que habitavam o Brasil; isto , uma
idia de seu estado, no podemos dizer de civilizao, mas de barbrie e de
atraso. De tais povos na infncia no h histria: h s etnografia. A infncia da
humanidade na ordem moral, como a do indivduo na ordem fsica, sempre
acompanhada de pequenez e de misria. E sirva esta preveno para qualquer
leitor estrangeiro que por si, ou pela infncia de sua Nao, pense de
ensoberbecer, ao ler as poucas lisonjeiras pginas que vo seguir-se.
Fica claro sua preocupao em relao aos indgenas brasileiros, pois seus
exemplos justificam e traam a linha de unio entre indgenas e brancos, de maneira que
entre ambos se estabelece um forte vnculo como se fossem dois momentos de uma cadeia
evolutiva. O que os distingue e separa o tempo, mas entre ambos um vnculo solidrio se


110
estabelece e no qual ambos se auxiliam; em um aprende-se o que foi o outro no passado, de
modo que ao conhec-lo conhece-se a si mesmo melhor; no outro, tem-se o futuro, a
sociedade civilizada que se franquear pela acelerao do tempo e da aprendizagem.
O branqueamento da raa, pela miscigenao, passa a significar a culminncia de
um processo de estruturao da Nao, sob fundamentos europeus, que deveria
desembocar na existncia de um homem branco brasileiro de traos nitidamente
europeizantes. A miscigenao torna-se um instrumento de dominao do branco que com
ela acena em direo a um futuro em que na Nao o homem branco brasileiro se faz pela
destruio e esquecimento dos traos fsicos e mentais, que individuam ndios e negros,
para que surjam apenas os traos que individualizam o branco.
Varnhagen insistia repetidamente na busca de elos com o passado, tentando, de
todas as maneiras, construir uma continuidade que fundamentasse a unidade poltica e um
autntico sentimento de nacionalidade. No inconsistente pensar-se que, ao contrrio, a
realidade histrica ia em direo oposta, isto , na direo da desunio, do separatismo, do
quase ou nenhum sentimento nacional.
Recorrer ao Estado, uma estratgia, uma tcnica de sobrevivncia, pois s ele
poderia garantir, pela fora das armas, por sua mstica, por sua organizao centralizada e
autoritria, uma unidade poltica e uma independncia pelas quais poucos lutaram para sua
obteno. Nesse sentido interessante ressaltar que a problemtica da cultura brasileira
tem sido, e permanece, at hoje, uma questo poltica e educacional. A identidade nacional
est profundamente ligada a um reinterpretao do popular pelos grupos sociais
interessados. Portanto, existe uma histria da identidade e da cultura brasileira que
corresponde aos interesses dos diferentes grupos sociais na sua relao com o Estado.
Para aquela gerao, no entanto, as questes se colocavam de outro modo.
Fundamentalmente, tratava-se de definir sua suposta identidade cultural, encontrando os
pontos fixos, ou a to prestigiada essncia. Tratava-se de compreender o passado para
transformar o presente e, para tanto, libertar-se de um fardo, romper com as pesadas
tradies que emperravam o progresso e entrar no compasso da Histria. Tendo em vista
produzir uma nova leitura da histria nacional, leitura esta que legitimasse suas posies
polticas e ideolgicas, o leque de questes que esses intelectuais nacionalistas abriram
tinha por objetivo detectar as razes dos males que assolavam o Brasil, entender os
problemas scio-econmicos to violentos e gritantes da sociedade e, principalmente,
analisar o que consideravam ser a incapacidade do povo brasileiro de construir uma Nao
moderna, rica e poderosa.
Na perspectiva de entender a construo desta cultura nacional, localizar,
organizar e analisar sobre o passado indgena d a perceber a pluralidade de vias de anlise
de um processo no qual costuma ser enaltecida a atuao de segmentos da sociedade
nacional, relegando os ndios ao total desconhecimento, por no terem produzido, nesta
perspectiva, conhecimento sobre si. Uma histria que tenha indgenas enquanto sujeitos
consiste numa histria no produzida a partir de concepes hegemnicas, em virtude de
um superioridade poltica, econmica ou social, permitindo a respeito de um mesmo
processo representaes mltiplas, nas quais a personagem central no h que ser o
pioneiro, mas o ndio. Para os indgenas um olhar-se sobre si, reconstruindo suas
identidades que, por tanto tempo foram mascaradas e ou desfiguradas por uma miopia
historiogrfica. As representaes criadas para o indgena brasileiro ainda so projetadas e
extrapoladas no infinito, passando a justificar tanto o presente quanto o futuro. Quanto a
educao, ela foi e continua sendo o veculo que disseminao desta histria. Neste sentido
a anlise de autores que ajudaram a construir e a reconstruir a histria nacional buscar as


111
fontes de onde a educao em construo se subsidiou para o seu fazer pedaggico com
vistas a disseminar a cultura nacional e o pensamento de cada momento histrico.

Consideraes finais

lcito afirmar que Varnhagen foi um grande marco para a historiografia brasileira
de sua poca pois percebe-se claramente que o pensar a Histria naquele momento
articula-se num quadro mais amplo, no qual a discusso da questo nacional ocupa uma
posio de destaque. Ao definir a Nao brasileira, enquanto representante da idia de
civilizao no Novo Mundo, esta mesma historiografia estar definindo aqueles que
internamente ficaro excludos deste projeto por no serem portadores da nao de
civilizao: ndios e negros.
Na efervescncia do sculo XIX, com a consolidao do poder dos burgueses, a
busca por um projeto nacional tambm passa por um projeto de educao nacional.
A leitura do autor nos recoloca no pensamento da poca. Pensar a educao
nacional e sua histria requer, entre tantas outras coisas, que se compreenda como se
construiu cada perspectiva em cada momento histrico. Autores e obras, inclusive da
Histria, foram e continuam sendo instrumento didtico em sala de aula. Se em
determinado momento histrico Varnhagen foi considerado um autor consagrado e suas
obras de consulta obrigatria, inclusive na escola, compreend-lo compreender a prpria
histria da educao e o pensamento que esta educao ajudou a disseminar.
Neste sentido, este trabalho pretendeu colaborar na compreenso de determinado
momento da histria brasileira e, por conseqncia, com determinado momento da histria
da educao nacional trazendo a figura de Varnhagen enquanto interlocutor deste processo
com vistas a manter sempre prximas a Histria e a Educao.

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Artigo recebido em: 20/10/08
Aprovado para publicao em: 19/12/2008

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Revista HISTEDBR On-line Artigo

Revista HISTEDBR On-line, Campinas, n.32, p.95-112, dez.2008 - ISSN: 1676-2584

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