Estudos sobre religio e sade mental realizados

no Brasil: histrico e perspectivas atuais

Brazilian studies on religion and mental health: history and current perspectives

Paulo Dalgalarrondo

Departamento de Psicologia Mdica e Psiquiatria da Faculdade de Cincias Mdicas da

Universidade Estadual de Campinas.

Endereo para correspondncia: Paulo Dalgalarrondo. E-mail: pdalga@fcm.unicamp.br.

Resumo

Contexto: H mais de um sculo, vrios pesquisadores brasileiros tm estudado as relaes

entre religiosidade e transtornos mentais, mas estes trabalhos so pouco conhecidos
atualmente. Objetivos: apresentar um panorama e uma anlise crtica da produo sobre
sade mental e religio no Brasil. Mtodos: anlise das pesquisas de relevncia histrica, assim
como investigaes contemporneas sobre o tema sade mental e religio no Brasil.
Resultados: os trabalhos histricos foram iniciados no final do sculo XIX e muitos deles
dedicam-se ao tema do messianismo e de formas coletivas de loucura religiosa. Os trabalhos
contemporneos tratam de temas como religio, uso de lcool e drogas, assim como de uma
variedade de condies clnicas, como esquizofrenia e suicdio. Falta a esta linha de pesquisa
uma melhor articulao entre investigao emprica e anlise terica dos dados, assim como
um dilogo mais prximo com cincias sociais, como a antropologia e a sociologia da religio.
Concluses: h uma rica multiplicidade metodolgica e de temas abordados nestes estudos
sobre religiosidade e sade mental. A busca de teorias para nortear as pesquisas empricas e
uma maior articulao com as cincias sociais podero contribuir para uma maior avano
nesta rea.

Dalgalarrondo, P. / Rev. Psiq. Cln. 34, supl 1; 25-33, 2007

Palavras-chaves:Religio, psiquiatria, histria, loucura religiosa, sade mental.

Abstract

Background: Several Brazilian scientists have been studying the relationship between
religiousness and mental disorders for more than one century. However, currently, those
works are poorly known. Objectives: to present an overview of past and current Brazilian
studies on mental health and religion. Methods: Analysis of historically important research, as
well as current investigation on mental health and religion in Brazil. Results: These studies
started in Brazil by the end of XIX Century usually focusing on messianism and collective forms
of religious insanity. Current studies deal with topics like religion and alcohol or drug use, as
well as several clinical issues like schizophrenia and suicide. This research line lacks a better
integration between empirical work and theoretical analysis data. There is also a need of a
closer dialogue with social sciences such as anthropology and sociology of religion.
Conclusions: These Brazilian studies on religiousness and mental health encompass a wide
variety of subjects and methods. The search for theories to guide empirical studies and a more
effective integration with social sciences would contribute to the development of this field.

Dalgalarrondo, P. / Rev. Psiq. Cln. 34, supl 1; 25-33, 2007

Key-words: Religion, psychiatry, history, religious insanity, mental health.

Estudos de relevncia histrica

No Brasil, desde a virada do sculo XIX para o sculo XX, vrios autores tm estudado a
religiosidade nas suas relaes com o sofrimento individual e os transtornos mentais. No h
espao seguramente para uma reviso completa da produo sobre o tema realizada por
autores brasileiros. Apenas sero mencionados alguns trabalhos e autores a fim de assinalar
algumas das linhas de investigao mais significativas. Os trabalhos produzidos por psiquiatras
brasileiros sobre estados de transe e possesso no foram includos neste trabalho, pois so
tema de outro artigo (O olhar dos psiquiatras brasileiros sobre os fenmenos de transe e
possesso) nesta mesma edio da Revista de Psiquiatria Clnica (Almeida et al., 2007).

Foi possivelmente Raimundo Nina Rodrigues1 o primeiro a estudar a religiosidade de negros e

pardos, assim como as epidemias de loucura coletiva (ele falava em epidemia vesnica de
carter religioso) em nosso pas. O valor de seu trabalho2 foi, sobretudo, etnogrfico, pois
descreveu minuciosamente os cultos, prticas e entidades sagradas de africanos e seus
descendentes. Da mesma forma, descreveu tais epidemias de loucura coletiva no
Maranho e na Bahia, analisando em profundidade o fenmeno do messianismo (em
particular, de Antonio Conselheiro, em Canudos). Alm do trabalho descritivo cuidadoso
empreendido pelo mdico e antroplogo maranhense, verifica-se uma interpretao marcada
por evolucionismo e racialismo (negros e suas culturas colocados em estgio mais primitivo de
desenvolvimento que brancos), superados apenas nas dcadas posteriores sua obra.

Seus estudos das epidemias psquicas, o beribri de tremeliques ou caruara, em So Lus (MA)
e Salvador (BA)(Nina Rodrigues, 2003), assim como a loucura epidmica de Canudos (Nina
Rodrigues, 2000), expressam a sua percepo aguda de como crenas poderosas podem atuar
sobre um terreno frtil de populaes vulnerveis ao contgio imitativo. Para ele, a
religiosidade das classes populares no Brasil revelava um carter hbrido, no qual uma casca de
catolicismo monotesta europeu encobria crenas mais bem fetichistas, politestas e animistas.
Tal perfil, em contexto sociopoltico de mudanas rpidas, aumentaria as tenses sociais e
facilitaria a propagao das epidemias de loucura coletiva. Um indivduo acometido por
doena mental grave, como era o caso de Antonio Conselheiro (acometido por delrio crnico
de Magnan, segundo Nina Rodrigues), atuando em uma massa de pobres, mestios,
sugestionveis e desequilibrados, em momento histrico conturbado, poderia desencadear
previsivelmente fenmenos histricos, neurastnicos e msticos de grandes propores3.
Apesar das indiscutveis ressalvas ao vis racista e psiquitrico de sua obra, deve-se reconhecer
que Nina Rodrigues descreveu laboriosamente a riqueza cultural das manifestaes dos cultos
fetichistas, assim como a importncia dessas manifestaes para a expresso de conflitos e
necessidades.

O primeiro psiquiatra paulista, Franco da Rocha (1919), apresentou o tema Do delrio em

geral, no Curso de Clnica Psiquitrica na Faculdade de Medicina de So Paulo. Ele terminou
essa aula salientando a grande importncia do delrio das multides, que seria produzido por
induo e comunicao afetiva nas massas populares. Certamente ainda impressionado pela
tragdia de Canudos, Franco da Rocha relatou um episdio de loucura coletiva religiosa na
pequena So Luiz do Paraitinga (SP): Um rudimento de loucura coletiva deu-se, h bem pouco
tempo, em S. Luiz do Paraitinga, onde a epidemia religiosa foi jugulada no nascedouro pelo
bom senso do governo. Foram elementos iniciais uma histrica com crises catalpticas e uma
boa dose de embusteirice ao redor desse fenmeno; o resto coube ao misticismo ( sede de
milagres) existente sempre em certas camadas da sociedade. No tomasse o governo to
importantes medidas e a epidemia seguiria seu curso, como tantas outras j registradas entre
ns, no Rio Grande do Sul, na Bahia, em Taubat (SP) etc.

Em uma perspectiva inicialmente mais psicopatolgica (e mais etnolgica, anos depois), Osrio
Cesar interessou-se profundamente tanto pela arte produzida pelos alienados dos hospcios
como pelas manifestaes religiosas e culturais dessa populao. Em 1924, no primeiro artigo
sobre arte produzida por alienados no Brasil, ele relata detalhadamente o caso de um doente
negro, de 32 anos, soldado da polcia, catlico, que havia sido internado, pois movido por
intensa atividade delirante, assassinou sua mulher a machadadas. Esse homem que se
comunicava com os poderes espirituais do espao demonstrava um prazer especial e uma
habilidade incrvel em produzir esculturas originais e muito expressivas; suas produes
escuptricas giram todas em um idntico princpio: o feiticismo, e em algumas dellas deixam
reproduzir o sentimento atvico evocando a alma dos antepassados de sua raa (Csar,
1924).

Anos mais tarde, Csar (1939) publicou um livro inteiramente dedicado a aspectos religiosos
relacionados doena mental, intitulado Misticismo e Loucura. Nesse trabalho, o psiquiatra
paulista faz, nos primeiros captulos, uma anlise etnopsicolgica do carter religioso dos
brasileiros, sobretudo de negros e mestios.
Nesses captulos, Cesar se apia em teses que comeavam a se tornar anacrnicas na poca,
de evolucionismo cultural e primitividade de grupos raciais. Os dois ltimos captulos so de
maior interesse. No penltimo, Fanatismo e Psicopatia, ele relatou uma srie de loucuras
religiosas epidmicas ocorridas no Brasil. Analisou o episdio de Pedra-Bonita, em
Pernambuco, em que morreram algumas dezenas, movidos pelo delirante Joo Santos, que
acreditava haver descoberto nas redondezas do municpio de Flores uma rea sagrada, prenhe
de riquezas e maravilhas celestes, onde ainda reinaria o legendrio rei portugus Dom
Sebastio. No episdio, vrias pessoas se suicidaram e ocorreram muitos sacrifcios humanos,
na busca e nsia por aquele den agreste. Relatou tambm a ento considerada loucura
epidmica de Canudos, liderada pelo mstico (considerado tambm delirante) Antnio
Conselheiro. Tambm como expresso de uma devoo extrema e com contornos delirantes,
citou o grande lder religioso nordestino Padre Ccero do Crato (e de sua Juazeiro) como
exemplo de santo popular, autor de muitos milagres (e, assim, substrato de delrios religiosos
coletivos).

O captulo mais original de Csar4 o ltimo sobre Os msticos dos hospcios. Aqui ele
descreveu como as diferentes patologias mentais produzem delrios e alucinaes de
conformao religiosa. Afirmou que a parafrenia (uma psicose esquizofreniforme com
preservao da organizao mental) a que mais produz delrios msticos. Relatou casos de
pacientes com demncia precoce (atual esquizofrenia) com idias de natureza mstico-ertica
e comentou como o delrio mstico nos melanclicos, geralmente envolto em idias de autoacusao, das formas mais graves de delrio religioso. No final, ele descreveu dois casos de
auto-amputao do pnis perpetrados por jovens com delrios msticos e exagerados
sentimentos religiosos. Um deles, jovem presbiteriano, teve alucinaes e delrios acreditando

ser o apstolo Pedro. Aps um perodo em que se tornou triste e sombrio, decidiu cortar o
pnis com uma faca, pois se masturbava com freqncia e decidiu seguir as indicaes de
Jesus. Citou para justificar seu ato automutilatrio: Se tua mo direita te escandaliza, corta-a
e lana-a fora.... O outro jovem delirante tambm era um assduo masturbador, tendo tido
uma estrita educao catlica. Considerava a masturbao e a fornicao pecados mximos;
movido por suas anlises delirantes, para se liberar de seus desejos erticos, decidiu tambm
pela amputao do prprio pnis.

Em dois trabalhos posteriores, Cesar (1949, 1951)5 revisitou o tema da arte dos alienados. No
primeiro, analisou em detalhes a arte mstica de um imigrante portugus, internado no Juqueri
desde 1898. Analisou como o simbolismo tnico desse artista revelava um erotismo disfarado
em mstica. No segundo trabalho, investigou tambm em profundidade a composio temtica
dos desenhos de dois pacientes esquizofrnicos e analisou a mescla de simbolismos cristo e
sexual presentes nessas obras. As relaes entre simbolismo cultural e religioso e simbolismo
individual, sexual, so analisadas em um trabalho genial escrito em parceria com Roger
Bastide. Em Pintura, loucura e cultura, Bastide e Cesar (1956)6 analisaram as obras pictricas
de trs imigrantes (um alemo, um espanhol e um portugus) alienados. Propuseram uma
peculiar forma de ligao entre os diversos simbolismos individuais e culturais, pois: A cultura
no externa ao indivduo; ela existe pela educao interiorizada e, conseqentemente,
assume colorido varivel, de acordo com os indivduos. A arte, sendo a expresso da
personalidade, seja essa personalidade normal ou patolgica, a pintura no nos colocar
jamais seno em presena da cultura introvertida e mais ou menos deformada pelos
problemas do homem que pinta.

H, portanto, uma estreita relao entre os estilos patolgicos e os estilos culturais. Para
eles, existe quase sempre uma fuso original, varivel de indivduo para indivduo, entre o
smbolo libidinoso e o smbolo cultural, freqentemente religioso. No imigrante, em particular,
h processos de recalcamento e de recuperao dos smbolos da cultura de origem e da
cultura atual que devem ser decodificados, posto que (...) o smbolo-sinal um meio de
restabelecer a comunicao tornada impossvel ou difcil sobre a nova terra, com os homens
da ptria dos antepassados.

Finalmente, em um trabalho de anlise histrica, Demonologia (1957), Csar discutiu a

importncia da possesso demonaca na cultura europia e como tais possesses passaram a
fazer parte da expresso da doena mental no Ocidente. Utilizando autores como Charcot,
Richer, Janet e Zilboorg, traou pontos de contato entre a chamada demonopatia e a grande
histeria descrita pelos autores franceses.

No incio dos anos de 1940, Lucena (1940) estudou um movimento messinico no municpio de
Panelas, em Pernambuco. Descreveu como um lder com vagas idias paranides e de

influncia atuou sobre um grupo de pessoas crdulas. Lucena examinou essas pessoas e
concluiu no se tratar de epidemia de doena mental, mas de fenmeno cultural, pois os
adeptos no passavam dos vrios matizes da credulidade; eles no eram portadores de
transtornos mentais, apenas expressavam a exacerbao de uma mentalidade coletiva. Esse
trabalho do professor pernambucano foi importante no sentido de iniciar um processo de
despatologizao do fenmeno do messianismo no meio psiquitrico brasileiro. Cabe citar
que em 1969, Lucena7 publicou uma preciosa reviso completa e crtica de estudos sobre
aspectos culturais (incluindo a religiosidade) relacionados aos transtornos mentais no Brasil.

Em 1942, Whitaker analisou detalhadamente o fenmeno da mediunidade lanando mo

tanto de visitas a ritos religiosos espritas como do estudo de uma jovem paciente com
marcantes qualidades medinicas. O autor notou que quando a jovem freqentava as sesses
espritas, suas crises de choro, nervosismo e descontrole cessavam; sem as sesses, sentia-se
nervosa e percebia que necessitava receber os espritos. Ele analisou os mdiuns como um
grupo heterogneo; alguns neurticos cujas manifestaes inconscientes so interpretadas
como espritos e outros perfeitamente normais, crentes sinceros e de boa-f, movidos por
forte influncia sugestiva.

Na mesma linha dos estudos de Lucena sobre psiquiatria e messianismo, poucos anos depois,
em Campo Grande (MS), Pires (1946) observou outro movimento de loucura religiosa, liderado
por uma dupla; um pai delirante e seu filho, tido como santo milagroso. Ele disse que o pai
era fervoroso crente, s vezes alucinado e portador de idias msticas supervalentes que,
freqentemente, atingiam a condio delirante: era o indutor do episdio que se ia passar.
Pires interessou-se em particular pelo fenmeno das chamadas psicoses induzidas e pelo
contgio psquico nas populaes. O jovem lder do movimento messinico que estudou era
um adolescente anemiado profundamente, de inteligncia aparentemente subnormal, que
atuava com o pai; recusou-se entrevista, pois era um santo que no queria ser perturbado.
Tinha nsia por curar e dizia que enlouqueceria se no o fizesse. Segundo Pires, em virtude das
condies socioculturais da populao, que no interior do Brasil em si no delirante, mas tem
marcante necessidade de crena, acabou-se por atribuir a esse garoto a qualidade de santo
curador de todo tipo de doena. Acorreu pequena cidade, que ento contava com 30 mil
habitantes, uma multido de doentes, paralticos, asmticos, ulcerosos, que se diziam curados
pelo menino santo. Ao que parece, a mortalidade na cidade aumentou nesse perodo. Ao final,
o juiz local proibiu as curas e determinou com a polcia o fim do episdio.

Poucos anos depois, em Belisrio, Minas Gerais, Alvim (1951) descreveu um movimento
messinico associado a uma seita liderada por uma mulher, possivelmente com
personalidade psicoptica e um fiel seu com retardo mental e reaes paranides e
homicidas. O autor no constatou, por outro lado, nenhuma doena mental nos adeptos.

No final dos anos de 1950, um primeiro estudo multidisciplinar realizado pela sociloga Maria
Izaura Pereira de Queiroz (1957), em Cacul (BA), analisou os participantes de um movimento
messinico, no constatando doena mental. Entretanto, do ponto de vista da psicologia
social, verificou indcios de insegurana, passividade, imaturidade e deficincia de iniciativa
nos adeptos de tal movimento. Essa autora tornou-se uma das principais referncias do
fenmeno do messianismo (Pereira, 1965) e consolidou nos anos de 1960 e 1970 uma nova
viso, que enfatizava tanto aspectos sociais como polticos, em contraposio a perspectivas
patolgicas dominantes no meio intelectual anterior a ela.

Tambm no incio dos anos de 1960, surgiu um trabalho de Lyra (1964) que analisou as
relaes entre misticismo e psiquiatria. Esse autor criticou frontalmente uma leitura
psiquitrica que interpretou o misticismo como fenmeno mrbido ou como remanescente de
supersties antigas ou atvicas. Ele reconheceu no misticismo sua especificidade, pois ele no
mera exaltao do sentimento religioso (...) fenmeno extremamente complexo. O
psiquiatra, de fato, raramente tem contato com o verdadeiro mstico, que, ao contrrio do
delirante ou do alucinado, geralmente tem vida social e mental integrada e equilibrada. Assim
como Rubim de Pinho, Lyra criticou a arrogncia dos psiquiatras em atribuir carter mrbido a
um fenmeno complexo que eles mal conheciam. Ele disse: No mstico, no se deve procurar
apenas o lado patolgico, mas tomar em considerao a personalidade total. A situao
existencial no pode ficar presa dentro da fico nosolgica. Se h msticos com fenmenos
histricos e histricos com fenmenos msticos, h, por outro lado, indivduos superiores,
ajustados mental e socialmente, os quais apresentam fenmenos msticos e que muito
dificilmente podem ser enquadrados entre os parafrnicos, histricos ou epilpticos. Esses
indivduos nunca so encontrados nos consultrios mdicos e o psiquiatra raramente tem
ocasio de conhec-los.

O socilogo francs radicado no Brasil Bastide (1967), em seu livro Sociologia das Doenas
Mentais, analisou a relao entre pertencer a distintas denominaes religiosas e o
adoecimento mental. Aps revisar detalhadamente a literatura da poca, concluiu que os
valores e normas que constituem a cultura religiosa de um grupo tnico atuam e do a sua
contribuio ocorrncia das doenas mentais. H, entretanto, salienta ele, uma variao
dessas normas culturais segundo as classes sociais.

Bastide (1967) deu particular ateno influncia das seitas religiosas sobre os transtornos
mentais. Para ele, h seitas que desempenham papel positivo de proteo em relao aos
transtornos mentais, outras, entretanto, intensificam (...) os conflitos psquicos entre o desejo
de perfeio absoluta e os instintos, mais particularmente o instinto sexual. Aqui,
possivelmente Bastide se referiu a pequenas igrejas evanglicas, pentecostais, com seu
pietismo e moralismo estrito. Ao analisar outro grupo de pequenas seitas, que ele denominou
seitas urbanas e esotricas (possivelmente grupos de espiritismo hbrido, com componentes
afro-brasileiros e kardecistas), ele disse que tais seitas chamam para seu seio: (...) todos os

ansiosos e deprimidos, os grandes vencidos da sociedade industrial; elas (tais seitas)

constituem verdadeiros caldos de cultura dos transtornos psiquitricos, os quais elas exaltam,
enquanto as Igrejas os controlavam e reprimiam (1967).

De toda forma, interessante em Bastide a forma como ele salientou a variabilidade dos tipos
de vida religiosa e a multiplicidade de efeitos sobre a sade e os transtornos mentais. Para ele,
havia tipos de vidas e experincias religiosas que nos aproximam dos distrbios mentais
enquanto outros nos afastam dele; (...) h uma vida religiosa que regressiva e patolgica,
existe outra que progressiva e formadora de personalidades sadias.

A concluso final que Bastide extraiu de seus estudos a de que h certa autonomia da
patologia mental em relao religio. Para ele, a doena mental precedia religio, podendo
influir sobre ela e ser por ela influenciada. Ele afirmou: (...) mas quem no v ento que a
doena ou a sanidade que anterior religio? As neuroses podem transformar a religio em
uma construo patolgica e as psicoses podem alimentar-lhe os delrios. Mas no a religio
que cria umas ou outras. Segundo ele, a psicopatologia, os desequilbrios familiares e,
sobretudo, a desumanidade das relaes industriais so os fatores que podem contribuir
para uma certa degenerao da vida religiosa em neurose. Por outro lado, Bastide defendeu
que o esprito comunitrio, a disciplina das Igrejas e o controle da vida afetiva do homem
podem prover, via religio, uma vida mais sadia s populaes.

Moreira-Almeida et al. (2005) reviram recentemente a histria da chamada loucura esprita

na primeira metade do sculo XX, no Brasil. Nesse contexto, mdicos eminentes, como
Henrique Roxo, Franco da Rocha e Afrnio Peixoto, consideravam que as prticas espritas
desencadeavam com freqncia quadros de loucura e histeria. At o incio dos anos de 1950,
essa tese foi sustentada (em particular por Pacheco e Silva, lder universitrio da psiquiatria
paulista). Nas dcadas seguintes, por influncia tanto de socilogos, como Roger Bastide, e
psiquiatras, como Osrio Csar, Anibal Silveira, Alberto Lyra e Rubim de Pinho, essa viso foi
sendo paulatinamente substituda por uma percepo menos preconceituosa. Bastide (1978),
aps estudar em profundidade os cultos afro-brasileiros e as experincias medinicas que
neles ocorrem concluiu que os estados de transe e possesso so mais bem compreendidos via
entendimento antropolgico de seus smbolos e ritos do que por aproximao psicopatolgica.
Embora ele mantenha que eventualmente certas prticas espritas (das mencionadas seitas
urbanas e esotricas) possam ser deletrias, tem-se constatando que o espiritismo, de modo
geral, no causa transtornos mentais; quando se associa a eles antes via a busca que pessoas
acometidas por sofrimento mental empreendem nos centros espritas kardecistas, terreiros de
candombl e centros de umbanda.

1
Ver os trabalhos de Nina Rodrigues concernentes religio e suas relaes com a
psicopatologia: Nina Rodrigues, R. Animismo Fetichista dos Negros Bahianos. Revista Brasileira,

Rio de Janeiro, 1896; Epidemie de folie religieuse au Brsil, Annales Mdico-Psychologiques,

Paris, 1898; Nina Rodrigues, R. Sobrevivncias Religiosas: Religio, Mitologia e Culto. In: Os
Africanos no Brasil. Editora Universidade de Braslia/Companhia Editora Nacional, So Paulo,
1982/1933.
2
Para reviso e anlise da obra etnopsiquitrica de Nina Rodrigues, ver a excelente tese:
Oda, A.M.G.R. Alienao Mental e Raa: a Psicopatologia Comparada dos Negros e Mestios
Brasileiros na Obra de Raimundo Nina Rodrigues. Tese de doutorado. Unicamp, Campinas,
2003.
3
Uma leitura sociocultural e poltica do messianismo s se tornaria bem assentada em
nosso pas com o trabalho de Maria Izaura Pereira de Queiroz, apresentado em seu livro: O
Messianismo no Brasil e no Mundo. Dominus, So Paulo, 1965.
4
Sobre a marcante originalidade de toda a obra de Csar, em particular os seus estudos
sobre a produo artstica dos sujeitos com transtornos mentais, assim como a organizao de
oficinas de arte, a pedagogia artstica livre e o engajamento na reabilitao social, ver: Toledo
Ferraz, M.H.C. Arte e Loucura: Limites do Imprevisvel. Lemos, So Paulo, 1998.
5
Csar, O. Simbolismo mstico nos alienados. Revista do Arquivo do Municpio de So
Paulo 124:47-72, 1949. Csar, O. Contribuition letude de larte chez ls alienes. Arquivos do
Departamento de Assistncia a Psicopatas do Estado de So Paulo 16:51-64, 1951.
6
Bastide, R.; Csar, O. Pintura, loucura e cultura. Arquivos do Departamento de
Assistncia a Psicopatas do Estado de So Paulo 22:51-70, 1956.
7
Lucena, J. Aspectos culturais na patologia mental em certos grupos brasileiros. Revista
Brasileira de Psiquiatria 3(1):7-30, 1969.

Estudos contemporneos sobre religio

e sade mental no Brasil

Panorama em que se desenvolvem os estudos

Os estudos sobre sade mental e religio tm crescido numericamente nas duas ltimas
dcadas no Brasil. Em perspectiva mais geral, Herrera (1999) fez um levantamento sobre o
conjunto de pesquisas sobre religio realizado pelo meio acadmico brasileiro. Essa autora
constatou que a pesquisa cientfica sobre religio iniciou-se de forma mais sistemtica no
Brasil dos anos de 1930, com a institucionalizao da sociologia neste pas, e tem se
intensificado nos ltimos 15 anos. De fato, hoje a maior parte das pesquisas realizada nos
campos da antropologia, sociologia e teologia, sendo as pesquisas em psicologia e sade

relativamente minoritrias. Essas ltimas reas tm certamente um considervel dbito com

as cincias sociais, em particular em razo da elaborao terica que a se processa, tanto em
nvel nacional como internacional.

J h alguns anos, Alves (1978) analisou de forma aprofundada e crtica a evoluo e os

dilemas do estudo da religio no Brasil, sobretudo nas cincias sociais. Em
A volta do sagrado, ele aponta (o que, segundo ele, Queiroz j havia bem analisado) que do
incio dos estudos da religio nos anos de 1930 at o final do de 1950, os problemas estudados
giram em torno do que se poderia chamar de o extico 8.

Influenciados por mestres europeus, os pesquisadores brasileiros vo se debruar no sobre o

que estava ocorrendo no primeiro plano da sociedade brasileira, ou seja, a urbanizao,
modernizao e industrializao, mas sobre o que resiste a isso, o arcaico, o extico. Este,
diferenciando-se mais claramente do fluxo normal, cotidiano, da vida social, faz-se mais
adequadamente objeto de estudo. Rubem Alves diz ento: Escolhe-se um problema no em
funo de sua importncia, mas em funo da possibilidade de submet-lo a um tratamento
metodolgico rigoroso.

O gosto pelo extico possivelmente tem tambm uma terceira razo de preferncia; que a
viso aristocrtica do mundo (exemplificada paradigmaticamente por Gilberto Freyre) desloca
sua anlise das incmodas problemticas econmicas, polticas e sociais para a perspectiva
esttica. Como negar, diz Alves, que as religies exticas sejam profundamente estticas?
No o extico uma categoria esttica?

A partir da dcada de 1960, a religiosidade brasileira, sobretudo a dita popular, passa a ser
apreendida como fenmeno sociologicamente significativo. Passa mesmo a ser tomada como
algo politicamente importante, posto que no mais percebida como sobrevivncia do arcaico
nem sintoma de atraso, ela torna-se resistncia; um protesto contra as realidades econmica,
cultural e poltica imposta pelas classes dominantes. A religiosidade popular torna-se um ato
poltico camuflado, o arcaico se transforma em utpico, diz Alves, mas talvez mais uma vez
escorregam para fora das mos a especificidade e a riqueza do religioso, seja ele das classes
populares, seja de outras.

Em relao aos temas mais estudados, Herrera (1999) cita as religies e religiosidades
populares, questes como memria social e identidade, meio urbano, modernidade e
religio, assim como os estudos sobre gnero e religiosidade. As formas e denominaes mais
estudadas so as religies afro-brasileiras (enfatizando-se antes o seu exotismo e, a partir dos
anos de 1960 e 1970, suas relaes como processos de modernizao e urbanizao) e

pentecostalismo. Tem-se dado bastante nfase tambm s relaes entre religio e poltica.
Curiosamente, o espiritismo kardecista, apesar de importante demogrfica e
sociologicamente, tem recebido pouca nfase nos estudos. Finalmente, questes atuais como
o pluralismo religioso e a transnacionalizao de religiosidades brasileiras (como o
neopentecostalismo e religies afro-brasileiras), assim como a pentecostalizao das grandes
denominaes, tm recebido crescente ateno. A seguir ser feita uma meno sucinta sobre
o que se tem feito nas ltimas duas dcadas, em nosso meio, no campo especfico de sade
mental e religio.

8
Esta preferncia pelo extico tem seguramente a sua contribuio para a
desproporo entre a quantidade de estudos que tm sido realizada sobre as religies afrobrasileiras (e, por exemplo, a exigidade de estudos sobre o kardecismo e, em certa
proporo, sobre o pentecostalismo) e a representao demogrfica e implicaes polticas de
formas de religiosidade muito mais presentes no cenrio nacional.

Estudos sobre uso e abuso de lcool e drogas

Ode trabalhos em epidemiologia da religio realizado no Brasil trata da associao entre

religiosidade e uso de lcool e drogas.

Almeida e Coutinho (1990) utilizaram o instrumento de rastreamento CAGE em 561 pacientes

ambulatoriais do Hospital Universitrio da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), no
Rio de Janeiro. Verificaram que possuir religio associou-se menor freqncia de problemas
relacionados ao lcool. Em um estudo com 322 estudantes de medicina de uma faculdade do
interior do estado de So Paulo, Borini et al. (1994) avaliaram a freqncia de abuso de lcool.
Os estudantes evanglicos foram os que menos apresentavam uso abusivo de lcool e os sem
religio os que apresentavam as freqn-cias mais elevadas. Alm da religio, outras variveis
tambm se associaram ao uso abusivo de lcool (gnero masculino, tipo de moradia, atividade
laborativa, prtica de esportes, tempo de estudo extracurricular e uso de tabaco e outras
drogas ilcitas sobre as caractersticas do uso e abuso de lcool).

Borini et al. (1999) investigaram, em um estudo posterior, uma amostra de cem mulheres
dependentes de lcool internadas consecutivamente em um hospital psiquitrico de Marlia
(SP). Os autores verificaram maior freqncia de alcoolismo entre as pacientes adeptas do
espiritismo.

Em uma tese de doutorado realizada na Faculdade de Sade Pblica da Universidade de So

Paulo (USP), Queiroz (2000) avaliou o consumo de drogas (maconha, alucingenos, cocana,
crack, anfetaminas, anticolinrgicos, inalantes, tranqilizantes, opiceos, sedativos e
anabolizantes) em alunos de gradua-o dos 21 cursos da USP, na cidade de So Paulo. Aps
investigar 69 variveis levantadas por um questionrio annimo e de autopreen-chimento,
respondido por 2.564 alunos sorteados, a autora identificou que o estudante usurio
(comparado com o no-usurio), alm de no ter ou no praticar religio, era
predominantemente do sexo masculino, tinha entre 20 e 24 anos, trabalhava e residia sozinho
ou com amigos. Alm disso, tendia a no manter bom relacionamento com os pais,
principalmente com a me.

Estudos sobre religio e sade mental em geral

AEm uma pesquisa original, Torres (1986) investigou a relao entre religiosidade, medo da
morte e atitude perante o suicdio. Separou seus probandos em dois grupos de orientao
religiosa: extrnseca e intrnseca (do construto de Allport). No grupo de religiosidade
extrnseca, no observou associao entre ortodoxia religiosa e medo da morte. Alm disso,
nesse subgrupo, nem ortodoxia, nem medo da morte foram preditores da aceitao ou
rejeio do suicdio. Para o grupo de orientao religiosa intrnseca, a ortodoxia religiosa e o
medo da morte apresentaram-se inversamente relacionados, e a aceitao do suicdio revelouse correlacionada de forma decrescente com o grau de ortodoxia religiosa.

Machado (1993) estudou, na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), a importncia da

prtica e envolvimento religioso para pacientes internados em duas unidades psiquitricas de
pacientes agudos. Ela comparou 40 pacientes psiquitricos com 40 pacientes cardacos (grupo
controle) em relao a comportamentos religiosos anteriores internao. Verificou que os
pacientes psiquitricos buscavam mais freqentemente (45% dos casos) Igrejas pentecostais
que os pacientes cardacos (20% dos casos); da mesma forma, buscavam mais a cura de seus
problemas por prtica e envolvimento religioso (35% dos casos) do que os pacientes com
problemas cardacos (2,5% dos casos).

Amaro (1995a, 1995b, 1995c; 1996a, 1996b), na USP, empreendeu recentemente alguns
estudos tericos e conceituais detalhados sobre tpicos relacionados aos campos sade
mental, psicoterapia e religio. Na mesma universidade, Ramadam (1996) abordou a
importncia da religiosidade e do misticismo na cultura popular de muitos pases e assinalou

que os poderes da f e da magia so, com muita freqncia, acionados para se obter
determinados efeitos na sade, nas relaes amorosas e na vida sexual.

Em uma vertente junguiana, Giglio (1997) (Giglio e Giglio, 2002), na Unicamp, tem realizado
estudos sobre as relaes entre espiritualidade, sade mental e psicoterapia. Seus trabalhos
enfatizam a oposio entre a lgica do religioso em contraposio ao pensamento discursivo
linear, caracterstico do pensamento cientfico e acadmico moderno. Tambm investiga como
diferentes psicoterapeutas, orientados por escolas tericas distintas, abordam o espiritual no
interior dos processos de tratamento.

De volta USP, Lotufo Neto (1996) fez sua tese de livre-docncia centrada em um estudo
emprico concernente sade mental de ministros religiosos. Inicialmente, o autor reviu
cuidadosamente vrios conceitos relacionados a religio, espiritualidade e f, assim como
analisou o perfil de uma suposta religio saudvel, contrapondo-a a formas de religiosidade
potencialmente nocivas sade mental. Tambm listou os diferentes mecanismos implicados
na relao sade-religio.

O objeto emprico original do trabalho de Lotufo Neto (1996) foi a prevalncia de transtornos
mentais em ministros religiosos cristos (no-catlicos) no Brasil. Ele constatou carncia de
estudos na literatura disponvel nessa rea. Assim, o autor enviou por correio 750
questionrios com os Self-Report Psychiatric Scree-ning Questionnaire (SRQ-20) e um
Inventrio da Vida Religiosa a ministros religiosos cristos no-catlicos, moradores da capital
de So Paulo. Pde obter 207 respostas. Em seguida, destes 207 respondentes, sorteou 40 e
convidou-os para uma entrevista com o Schedules for Clinical Assessment in Neuropsychiatry
(SCAN) e uma entrevista aberta visando a responder Escala para Gravidade de Estressores
(eixo IV do DSM-III-R). Cerca da metade dos ministros religiosos (47%) apresentou algum
transtorno mental durante a vida e 12,5%, no ms precedente entrevista.

Os transtornos mais freqentes foram os depressivos (16,4%), do sono (12,9%) e ansiosos

(9,4%). O autor identificou que a religiosidade do tipo intrnseco associou-se melhor sade
mental. Alm dessa prevalncia aumentada de transtornos afetivos e ansiosos, Lotufo Neto
(1996) observou menor abuso e dependncia de lcool e drogas nos ministros pesquisados. Os
principais fatores associados presena de transtornos mentais nos ministros religiosos foram:
problemas financeiros, problemas com outros pastores, conflitos com os lderes leigos da
Igreja, dificuldades conjugais, problemas doutrinrios na Igreja e sobrecarga de trabalho.

Villares (1996) estudou, por meio de tcnicas etnogrficas na Universidade Federal de So

Paulo (Unifesp), o modo como 14 familiares de oito pessoas com esquizofrenia representavam

suas experincias com essa psicose. Com a utilizao do programa NUD.IST para anlise de
dados qualitativos, identificou trs formas principais de construo leiga da doena: problema
nervoso, problema na cabea e problema espiritual. Tambm com mtodo qualitativo, com
perfil etnogrfico, Mateus (1998) estudou a construo da doena em pacientes
esquizofrnicos e seus familiares em Cabo Verde (frica). Realizou 20 entrevistas em
profundidade em familiares prximos de 10 pessoas com esquizofrenia. As causas
sobrenaturais, alm de fatores orgnicos, reativos, emocionais e sociais, foram apontadas
pelos familiares como responsveis pelo adoecimento de seus familiares. Ele identificou que,
em Cabo Verde, a populao recorre com freqncia a tratamentos alternativos para
problemas de sade mental, tais como os chamados remdios-da-terra, buscando ajuda
tambm nos movimentos religiosos Racionalismo Cristo e Igrejas Pentecostais. Mais
recentemente, Monteiro (2004) investigou 15 familiares de nove pacientes no primeiro
episdio psictico de suas vidas. Selecionou especialmente pacientes que demoraram mais de
seis meses para iniciar um tratamento psiquitrico adequado. Verificou nos familiares a
presena de representaes negativas em relao experincia da loucura. A autora
identificou tambm que algum tipo de explicao espiritual foi formulada por quase todas as
pessoas do estudo.

Ainda em So Paulo, Redko (2000) realizou pesquisa tambm de natureza etnogrfica com 21
jovens que adoeceram pela primeira vez na vida de um surto psictico, do tipo esquizofrnico.
A autora seguiu esses jovens por perodo de seis a 12 meses, acompanhando-os no seu
cotidiano em visitas quinzenais em suas casas, assim como nas instituies religiosas que
freqentavam para obter alvio. Pde identificar o desenvolvimento de estratgias
culturalmente sancionadas para lidar com a experincia psictica. A maior parte desses jovens
buscou auxlio em Igrejas pentecostais e um grupo menor na umbanda.
A experincia com a religio ajudou-os a nomear suas vivncias psicticas e lhes atribuir
sentido. Serviu tambm para lhes assegurar um senso de identidade. Em algumas situaes,
entretanto, tal busca religiosa, em vez de aliviar o sofrimento, piorou o funcionamento
psquico e social.

No incio desta dcada, na Unicamp, Nucci (2002) desenvolveu um mtodo original de

formulao cultural de caso e o aplicou a uma clientela de sade mental, em servios de
ateno primria da periferia de Campinas (SP). Ao estudar em profundidade dez sujeitos
acometidos por diferentes transtornos mentais, identificou com tal mtodo as trajetrias
geogrficas e religiosas dessas pessoas na busca de ajuda para seus sofrimentos. Pde
observar transies entre as diferentes Igrejas evanglicas, entre as catlicas e as evanglicas e
dentro do catolicismo. Tambm verificou freqncia conjunta catlica-evanglica, evanglicaumbandista e catlica-kardecista aps o surgimento dos problemas de sade mental. Como
construo mica do problema de sade mental, os sujeitos revelaram ricas elaboraes que
indicavam uma etiologia percebida e formulada dos tipos causas psicossociais (problemas
familiares e conjugais, fracassos amorosos, mente cansada, cimes, educao recebida,
falta de coragem, pobreza, migrao, violncia etc.), causas mgico-religiosas (espritos

ruins, demnio, encosto, feitio, castigo de Deus, macumba, mistura de guias, fraqueza
espiritual, falta de f, desequilbrio da mediunidade) e causas fsicas (alterao do crebro
e dos nervos, hereditariedade, infeco, fraqueza, uso de lcool e drogas etc.). A
coexistncia dinmica desses modelos etiolgicos populares, conflituosa muitas vezes,
harmnica e integrada, outras vezes, foi antes a regra do que a exceo.

Finalmente, ainda no estado de So Paulo, no mbito do Instituto de Psiquiatria da USP,

Almeida (2004) realizou talvez um dos estudos mais cuidadosos relativos avaliao da sade
mental de pessoas classificadas como mdiuns espritas. Esse autor entrevistou
cuidadosamente um grupo de 115 mdiuns espritas na cidade de So Paulo, aplicando a eles o
SRQ-20 e a Escala de Adequao Social (EAS). Identificou 12 sujeitos (7,8%) com provvel
psicopatologia e os comparou com 12 sujeitos normais. O autor verificou, em geral, que o
grupo de 115 mdiuns apresentava baixa prevalncia de transtornos mentais e boa adequao
social. Os mdiuns no apresentavam tambm transtorno de identidade dissociativa. Assim,
pde-se concluir que a mediunidade, pelo menos no contexto esprita brasileiro, no se
associa nem a transtornos mentais (incluindo os transtornos dissociativos de personalidade),
nem a dificuldades de adaptao social.

No Rio Grande do Sul, Rocha (2002) desenvolveu com seu orientador, Marcelo Pio de Almeida
Fleck, uma srie de trabalhos de validao e emprego em pesquisas empricas relacionadas aos
instrumentos da Organizao Mundial de Sade (OMS) de avaliao de qualidade de vida
(WHOQOL), em particular das dimenses espiritualidade e religiosidade. Dessa forma,
validaram o instrumento WHOQOL-Espiritualidade, Religiosidade e Crenas Pessoais (SRPB).
Ela identificou que, na amostra de 242 sujeitos (122 pacientes psiquitricos e 119 controles
normais), de modo geral as dimenses espiritualidade e religiosidade associaram-se melhor
qualidade de vida geral.

Volcan et al. (2003) investigaram em 464 jovens universitrios de Pelotas (RS) a relao entre
bem-estar espiritual e prevalncia de possvel transtorno mental. Verificaram que jovens com
bem-estar espiritual baixo ou moderado apresentavam o dobro de chances de apresentar
tambm transtorno mental (pelo SRQ-20).

Ainda no Rio Grande do Sul, Baptista (2004) in-ves-tigou em uma extensa amostra de 6.961
idosos, representativos da populao de todo o estado, fatores sociodemogrficos e variveis
religiosas e clnicas que poderiam relacionar-se com a presena de transtornos mentais,
sobretudo os ditos transtornos menores, como sndromes depressivas e ansiosas. A autora
verificou associao entre ser membro de uma Igreja evanglica ou ser esprita e ter maior
prevalncia de transtornos e sintomas mentais. Esse efeito foi maior naqueles que
participavam ativamente da denominao religiosa.

No mbito do Instituto de Sade Coletiva (ISC), da Universidade Federal da Bahia, um grupo de

pesquisadores reunidos em torno de Naomar de Almeida Filho9 (2000) e Carlos Caroso10 tm
desenvolvido pesquisas sumamente originais em relao a dimenses culturais do
adoecimento fsico e mental. Algumas dessas pesquisas abordam a religiosidade, sobretudo a
afro-brasileira, outras, a representao popular do sofrimento ou da normalidade mental,
representao esta na qual se identifica eventualmente a presena do religioso.

Nesse sentido, Nunes (1999)11, em um esforo de colaborao acadmica entre o ISC e a

Universidade de Montreal, no Canad, investigou aspectos teraputicos do candombl, em
particular em relao experincia psictica. A autora estudou como pelo transe de possesso
podem ser acionados mecanismos teraputicos. Assim, para ela o candombl oferece uma
gama de possibilidades de ressignificao para tais experincias, no sem ambigidades, posto
que fazendo parte de uma sociedade racista, o candombl recebe tanto significaes positivas
como negativas articuladas com uma identidade brasileira mais ampla. Jovens pesquisadores
como Rodrigues (1994), Maria Thereza Coelho e Miriam Rabelo tm desenvolvido
investigaes, muitas delas abordando as formas de representao da sade e do sofrimento e
os aspectos teraputicos da religiosidade popular na Bahia.

9
O professor Naomar de Almeida Silva, que com formao mltipla em psiquiatria,
epidemiologia e antropologia, criou uma linha de estudos na Bahia que investiga a sade,
riscos e sofrimentos, em uma perspectiva original. Seu esforo vai no sentido de viabilizar
pesquisas em sade que sejam ao mesmo tempo culturalmente sensveis e
epidemiologicamente relevantes. Como viso panormica, quase balano provisrio, de sua
profcua obra, ver: Almeida Filho, N. A Cincia da Sade. Hucitec, So Paulo, 2000.
10
Ver neste sentido, por exemplo, o livro organizado por Jeferson Bacelar e Carlos
Caroso (orgs.): Faces da tradio afro-brasileira: Religiosidade, sincretismo, anti-sincretismo,
reafricanizao, prticas teraputicas, etnobotnica e comida. 1a. ed. Trata-se de 18 trabalhos
apresentados no V Congresso Afro-brasileiro, realizado em Salvador, Bahia, concernentes
diversidade religiosa brasileira.
11
Esta tese recebeu o prmio de melhor tese de antropologia do Department
DAnthropologie da Universidade de Montreal, em 1999.

Concluso

Pode-se, finalmente, constatar uma rica multiplicidade de temas abordados nesses estudos
sobre religiosidade e sade mental. A presena do religioso no modo de construir e vivenciar o
sofrimento mental tem sido observada por muitos dos pesquisadores. Assim o caso tanto em
estudos com contornos mais qualitativos e etnogrficos, como com os mais bem quantitativos
e epidemiolgicos. Isso tambm constatvel tanto para os transtornos mentais mais leves,
como ansiedade e depresso, como para os quadros graves, como nas psicoses. A busca por
algum alvio do sofrimento, por alguma significao ao desespero que se instaura na vida de
quem adoece, parece ser algo marcadamente recorrente na experincia, sobretudo para as
classes populares.

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