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Projeto Como Arcaísmo
Projeto Como Arcaísmo
R esumo
Neste artigo, discute-se a proposta de Pires e Costa (1995, 2000) segundo a qual a economia brasileira
no perodo escravista teria estado sujeita a uma forma especfica do capital: o capital escravista-mercantil. Ela permite a superao da dicotomia entre o modelo interpretativo do Sentido da Colonizao,
proposto originalmente por Caio Prado Jnior, e o modelo do Arcasmo como Projeto, proposto por Fragoso
e Florentino (2001). O primeiro, por retratar a sociedade colonial como uma projeo imediata da expanso comercial europia, tem enfrentado dificuldades em acomodar as recentes evidncias empricas
de que a economia colonial podia apresentar uma relativa autonomia, realizando acumulao endgena.
O segundo, ao tentar de forma explcita acomodar essas evidncias, acaba recusando a existncia de
um sentido da colonizao tal como originalmente formulado. Para explicitar como o modelo do capital
escravista-mercantil supera esse dilema, apresentamos uma analogia com o desenvolvimento da teoria
do valor de Marx em O Capital.
Palavras- chave
capital escravista-mercantil, sentido da colonizao, arcasmo como projeto, economia colonial brasileira,
economia escravista
A bstract
This paper discusses Pires and Costas (1995, 2000) claim that the Brazilian economy during the slavery
period functioned under the direction of a specific form of capital, called mercantile slavery capital. Their
proposal allows us to overcome a dichotomy between the traditional interpretive model of the Meaning
of Colonization, originally proposed by Caio Prado Jnior in the 1940s, and the new model of Archaism
as a Project, proposed by Fragoso and Florentino (2001). The former, by depicting the Brazilian colonial
society as an immediate result of the European commercial expansion, has had difficulties in explaining
recent empirical evidence that the colonial economy was relatively autonomous, being able to carry out
endogenous capital accumulation. The latter, however, in trying to explicitly accommodate this evidence
turns out to reject the original formulation of the Meaning of Colonization as a fundamental external determination of the colonial economy. In order to make explicit the way in which the concept of mercantile
slavery capital overcomes this dilemma, we suggest an analogy with the way Marxs theory of value is
developed in Capital.
K eywords
Brazilian colonial economy, slavery economy, sentido da colonizao, arcasmo como projeto, slavery-commercial capital
JEL Classification
N01, N36, N76
O autor agradece, com as isenes de praxe, os comentrios de Nelson Nozoe, Iraci Costa e Eleutrio Prado, bem
como o apoio financeiro da Fapesp.
Mestre em Economia (IPE/USP) e doutorando em Economia (University of Massachusetts-Amherst). Endereo para
contato: Department of Economics University of Massachusetts-Amherst 800 Thompson Hall Amherst, MA
01003 EUA. E-mail: jdesouza@econs.umass.edu.
(Recebido em agosto de 2006. Aceito para publicao em junho de 2007).
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1. Introduo
Neste artigo, apresenta-se a proposta de Pires e Costa (1995, 2000), segundo a qual
a economia brasileira no perodo escravista teria estado sujeita a uma forma especfica
do capital, o capital escravista-mercantil. Essa proposta permite, a nosso ver, a superao de uma dicotomia a que teria sido levada a historiografia brasileira nos ltimos
anos.
De um lado dessa dicotomia estaria o modelo do Sentido da Colonizao, proposto
originalmente por Caio Prado Jnior e desenvolvido por diversos autores que adotam
esse paradigma. Ao retratar a sociedade colonial como uma projeo imediata da
expanso comercial europia, resultando no trinmio escravismo/grande propriedade/
monocultura, essa abordagem tem enfrentado dificuldades em acomodar as recentes
evidncias empricas de que a economia colonial era, na verdade, mais complexa do
que esse retrato sugere, podendo inclusive apresentar-se como uma economia relativamente autnoma, realizadora de acumulaes endgenas.
No extremo oposto, situar-se-ia o modelo do Arcasmo como Projeto, proposto por
Fragoso e Florentino (2001), o qual, ao tentar acomodar essas evidncias empricas,
acaba recusando a existncia de um sentido da colonizao tal como originalmente
formulado.
Em que pese a imensa contribuio desses modelos para o entendimento da economia
colonial brasileira, acreditamos que a dicotomia acima tem um carter vicioso. A primeira resposta poderia ser caracterizada como a que preserva a essncia que nos permite compreender a formao de nossa sociedade, ou seja, o Sentido da Colonizao
em suas diversas formulaes. Entretanto, isso feito ao custo de, muitas vezes, sofrer
a contradio dos fenmenos empricos, que no se encaixam bem em um modelo
marcado pela derivao imediata dessa essncia. A segunda resposta, por sua vez,
pode ser caracterizada como a que preserva a aparncia de nossa sociedade colonial,
ou seja, os fenmenos empricos, mas ao preo de perder a essncia, atravs da recusa
das formulaes originais do Sentido.
A proposta do capital escravista-mercantil, pelo contrrio, a que permite conservar
tanto a essncia como os fenmenos, admitindo explicitamente a relao contraditria
entre essas duas esferas.
O artigo est organizado da seguinte forma. Na seo 2, apresentamos brevemente o
paradigma Pradiano, incluindo as principais formulaes do sentido, bem como suas
derivaes imediatas. Em seguida, na seo 3, descrevemos alguns dos principais resultados da literatura emprica desenvolvida nas ltimas dcadas, como forma de mosEst. econ., So Paulo, 38(1): 173-203, jan-mar 2008
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trar sua relativa inadequao ao modelo Pradiano. A seo 4 dedica-se a analisar como
a historiografia recente se comportou em relao a esse problema. Nela, apresentamos
o modelo do Arcasmo como Projeto. A seguir, na seo 5, argumentamos em favor
de uma resposta alternativa, que assuma explicitamente a relao contraditria entre
o Sentido da Colonizao e as evidncias empricas, levando sua superao. Essa
tarefa ser feita com o auxlio de uma analogia com a forma como Marx apresenta o
desenvolvimento da Lei do Valor em O Capital, que consideramos um caso exemplar
de superao de uma contradio entre a essncia e a aparncia do sistema econmico.
Por fim, a seo 6 apresenta o modelo do capital escravista-mercantil, bem como seu
sentido lgico na superao dessa contradio. A seo 7 conclui o artigo.
2. O Paradigma Pradiano
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Examinada, pois, nesse contexto, a colonizao do Novo Mundo, na poca moderna, apresenta-se como pea de um sistema, instrumento da acumulao primitiva, da poca do capitalismo mercantil. (...) Completa-se, entrementes, a conotao do sentido profundo da
colonizao: comercial e capitalista, isto , elemento constitutivo no processo de formao do
capitalismo moderno (Novais, 1977, p. 33).
Embora procedendo de maneira distinta da de Caio Prado e Novais na derivao das
implicaes do Sentido para a estrutura e a evoluo histrica da sociedade colonial
brasileira, Costa (1999) formula o que se pode considerar outra verso da direo
essencial dessa evoluo. Segundo o autor, ao desenvolvimento do capitalismo na
Europa Ocidental correspondeu o estabelecimento de um sistema socioeconmico
planetrio marcado pela generalizao da produo de mercadorias. A expanso colonial, por sua vez, seria parte desse processo.
A generalizao da produo mercantil deu-se, no incio, sob a gide dos capitais
comercial e usurrio. Em seguida, com a transformao da prpria fora de trabalho
em mercadoria, passou a ser comandada pelo capital industrial. A integrao das novas regies ao capitalismo ocorreu sob variadas formas, dependendo das condies
geogrficas, econmicas e demogrficas de cada regio no momento de seu contato
com a expanso europia.
No Leste Europeu, passou-se produo de mercadorias com base no trabalho servil
ou na imposio de tributos aos servos; no Oriente, por sua vez, mediante a comercializao de excedentes da produo artesanal e agrcola, atravs das feitorias; na frica,
por meio da exportao de bens e da produo de mo-de-obra escrava; por fim, na
Amrica tropical, atravs da produo de mercadorias com participao fundamental
do trabalho cativo.
O Sentido, deste modo, ganha uma formulao complementar de Novais. Alm de
auxiliar o desenvolvimento do capitalismo na Europa Ocidental, cada uma das formas
de explorao descritas acima teria como resultado a incorporao e subordinao, ao
modo de produo capitalista, dos demais espaos econmicos e geogrficos passveis
de ocupao. Com o desenvolvimento do capitalismo, tais formas, especialmente
aquelas baseadas em trabalho no assalariado, tenderam a se modificar, adquirindo
um carter tipicamente capitalista.
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e os excedentes comerciais por ele gerados; estes ltimos, apropriados pelo capital
mercantil metropolitano, serviriam ao propsito ltimo da acumulao primitiva.
O segundo exemplo, por sua vez, relaciona-se s atividades econmicas no diretamente ligadas lavoura exportadora. Caio Prado reserva pouca funo a tais atividades,
dizendo que elas tinham um carter subsidirio e que se resumiam basicamente ao
comrcio de mercadorias importadas para o abastecimento de ncleos urbanos. As
fazendas exportadoras, por sua vez, eram por ele consideradas unidades autrquicas,
em grande medida auto-suficientes. Na clssica Formao Econmica do Brasil, Furtado
(1961), que partilhava do paradigma Pradiano, atribui um carter funcional mais
importante ao setor no-exportador. Segundo o autor, em momentos de conjuntura
econmica externa favorvel, haveria expanso do setor exportador e concentrao de
seus recursos produtivos na produo dos bens exportveis. Esse movimento seria
acompanhado do aumento do mercado interno voltado ao fornecimento de gneros
de consumo a esse setor exportador, havendo, inclusive, aumento do grau de monetizao das trocas. Por outro lado, em momentos de crise, as unidades exportadoras
voltariam a empregar seus fatores, agora ociosos, na produo autrquica de bens de
consumo e, por conseguinte, haveria regresso do mercado interno para atividades de
subsistncia de baixa monetizao. Esse movimento pendular emprestava resilincia
ao sistema em pocas de crise, impedindo que estas ensejassem mudanas estruturais
mais amplas.
Os dois casos acima exemplificam a operao da heurstica positiva. Neles, Novais e
Furtado propuseram hipteses ora para desenvolver proposies que no haviam sido
objeto de um detalhamento na obra de Caio Prado por exemplo, Furtado d um
carter funcional ao setor no-exportador antes apenas vislumbrado , ora para propor
uma explicao alternativa para uma de suas proposies nucleares como foi o caso
de Novais. Em ambos os casos, pode-se dizer que o objeto das proposies foi o cinto protetor do programa. Similarmente, em nenhum deles foi dito algo que pudesse
comprometer seriamente o ncleo vale dizer que, para Furtado, o desenvolvimento
do setor interno acompanharia as flutuaes do setor exportador, no se conferindo
um grau de autonomia significativo quele.
Quais seriam, por fim, as heursticas negativas ligadas ao Sentido da Colonizao?
Em termos gerais, pode-se dizer que os caminhos que nele no se acomodam e que,
em ltima instncia, poderiam ser-lhe nocivos, so, por exemplo, pesquisas que demonstrem a existncia de um mercado interno significativo, baseado ou no no uso
da mo-de-obra escrava; a existncia de acumulao endogenamente gerada; a importncia demogrfica e econmica do contingente de homens livres no proprietrios;
a constituio de uma elite colonial lastreada em um capital residente e dona de
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3. Evidncias Empricas
Aps o desenvolvimento das pesquisas baseadas no paradigma Pradiano, bem como
as crticas de carter eminentemente terico que lhe foram dirigidas no final dos anos
60 e incio dos anos 70, ganharam fora, sobretudo nos anos 80 e 90, pesquisas empricas de carter marcadamente monogrfico, que colocavam nfase no uso de fontes
primrias. Obviamente, no pretendemos aqui esgotar a vasta literatura produzida por
essas pesquisas, mas apresentar alguns de seus principais resultados, os quais, em conjunto, nos fornecem um retrato diversificado da sociedade colonial brasileira que, no
mnimo, no se acomoda confortavelmente no modelo de Caio Prado Jr., ameaando
em alguns casos suas proposies fundamentais.
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Com relao produo comercial destinada ao mercado interno, destaca-se o estudo de Castro (1987), que tem como objeto a localidade de Capivary, na Baixada
Fluminense. Os gneros produzidos na regio, caf capitnia e farinha de mandioca,
no faziam parte do rol de produtos coloniais exportados, sendo, portanto, destinados
ao mercado interno. Apesar disso, a autora constatou que a regio era importadora de
escravos na primeira metade do sculo 19, e que seus maiores produtores continuaram a comprar escravos mesmo durante a crise do comrcio negreiro, aps 1850. As
unidades pesquisadas figuravam em um almanaque que arrolava empreendimentos
de carter marcadamente comercial, e sua organizao destacava-se pela semelhana,
embora em escala reduzida, com aquela das plantations exportadoras.
Alm das empresas que, como as estudadas por Hebe Castro, tinham fins assumidamente comerciais e utilizavam mo-de-obra cativa, destacam-se aquelas geridas
por homens livres e no proprietrios, mas que destinavam parte de sua produo
ao mercado interno, tais como as estudadas por Costa (1992). Segundo esse autor,
embora a posse fundiria no Brasil colonial fosse excludente, o usufruto da terra era
mais permissivo, comportando diversas modalidades associativas, tais como a parceria, a obrigao, o arrendamento e a agregao. Como resultado, os homens livres
e pobres no eram excludos do acesso terra, podendo constituir comunidades voltadas ao plantio tanto para a subsistncia como para a comercializao de eventuais
excedentes.
Em seu estudo, o autor analisou, para fins do sculo 18e incio do sculo19, ncleos
localizados em So Paulo, Paran, Santa Catarina, Minas Gerais e Bahia, bem como
localidades no Piau para os anos 1697 e 1762. Entre suas principais concluses,
destaca-se o fato de que os no proprietrios no eram excludos das reas economicamente mais dinmicas, em particular daquelas ligadas exportao, aproveitando
as oportunidades por elas apresentadas. Alm disso, em setores de significativo peso
econmico, como a agricultura e a manufatura rural, bem como o comrcio e os
transportes, a distribuio entre proprietrios e no proprietrios era relativamente
equilibrada, ainda que os primeiros concentrassem as atividades que exigiam mais
preparo educacional ou investimento inicial. Em nenhum ramo, porm, a prevalncia
de um grupo implicava a excluso do outro. Quanto participao de cada grupo no
produto gerado, os no proprietrios, embora participassem com relativa modstia no
setor de bens exportveis, dominavam um conjunto significativo de bens e servios
voltados ao abastecimento interno. Embora muitos dos no proprietrios destinassem
ao mercado apenas excedentes ocasionais, eles conjuntamente ocupavam, de forma
consistente, uma importante fatia do mesmo.
desnecessrio insistir que o fato de a economia escravista da poca permitir, mesmo nas regies mais dinmicas, o desenvolvimento de atividades de peso econmico
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do, comparado por vezes a uma unidade de capital fixo de que o senhor dispe da
maneira como quiser, as evidncias demonstram que a negociao com os escravos
era feita constantemente.
Sem pr em risco o escravismo como sistema, mas, ao contrrio, visando ao aumento
da produtividade do trabalho, bem como diminuio de seu custo de reproduo e
da resistncia dos trabalhadores, os administradores das unidades produtivas lanavam mo de diversos recursos motivacionais, tais como a concesso de alforrias e de
pequenos lotes para livre cultivo dos escravos. Diz-se desta ltima modalidade que
abria uma brecha camponesa no sistema.
A brecha camponesa descrita por muitas fontes, desde viajantes da poca at documentos como o testemunho do Baro de Pati do Alferes, analisado entre outros por
Costa (1995), e a proposta de paz dos escravos revoltosos do Engenho de Santana de
Ilhus, analisado entre outros por Schwartz (1983). Esses documentos atestam que
os cativos muitas vezes produziam gneros destinados ao comrcio em suas roas,
contribuindo para a oferta no mercado interno.
Em Memria Sobre a Fundao e Custeio de Uma Fazenda na Provncia do Rio de Janeiro, publicada em
1878, o Baro de Pati do Alferes escreve um manual de administrao de fazendas para seu filho,
destacando a maneira correta de negociar com os escravos; h referncias explcitas necessidade de conceder lotes de terra para os escravos produzirem tanto gneros de subsistncia como aqueles dedicados
ao comrcio. J o documento analisado por Schwartz uma lista de exigncias entregue por escravos
revoltosos aos proprietrios do Engenho de Santana de Ilhus. Nela, demandam-se espaos nos navios
que transportam os produtos do Engenho para transportar a produo das roas dos escravos at as
praas comerciais, denotando que a brecha camponesa tinha por vezes um carter mercantil.
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Mariutti et al.(2001) apresentam algumas crticas relevantes forma como Fragoso e Florentino interpretam os dados apresentados como evidncia da autonomia da economia colonial ante as flutuaes
externas. A propsito dos dados relativos aos preos dos bens exportados, critica-se o fato de os autores
do Arcasmo haverem usado mdias anuais para representar um perodo de elevada varincia na srie
de preos. Essa varincia, mostram eles, provocou perodos de significativa recuperao nos preos no
interior da srie analisada, o que poderia ter induzido os fazendeiros a investir. Alm disso, os autores
destacam a vinda da corte portuguesa para o Rio em 1808 como um poderoso fator exgeno de dinamizao da economia da regio. Embora concordemos com essa ltima observao, que nos obriga a
matizar o entusiasmo de Fragoso e Florentino, a suposio de que os fazendeiros no tenham podido
dar-se conta da tendncia de queda nos preos em um perodo de mais de dez anos, sendo confundidos
por sua varincia, parece restringir demasiadamente a racionalidade daqueles enquanto investidores.
Na primeira verso do Arcasmo, datada de 1993, Fragoso e Florentino estendem o poder explicativo de
suas pesquisas, que tratam do final do sculo 18 e da primeira metade do sculo 19, para todo o perodo
colonial. Esse procedimento recebeu crticas de diversos autores, entre eles Mariutti et al. (2001). Como
resultado, na segunda edio do Arcasmo, lanada em 2001, Fragoso e Florentino restringem sua anlise ao perodo coberto por suas pesquisas, que chamam de economia colonial tardia, correspondente
ao perodo de consolidao das formas mercantis de acumulao e de hegemonia do capital mercantil
residente.
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4. Um Dilema na Historiografia?
Como vimos no incio deste artigo, nos anos 40, a idia de que a colonizao da
Amrica tropical, e do Brasil em particular, foi realizada segundo mveis alheios ao
desenvolvimento das sociedades que originalmente habitavam esses territrios, surgiu
como chave explicativa destinada a dar conta dos determinantes essenciais da evoluo
dessas sociedades. Os autores que, com maior ou menor entusiasmo, a adotam, seja
identificando o sentido dessa evoluo expanso do capital mercantil europeu, como
faz Caio Prado, seja ao processo de acumulao primitiva que resultaria no capitalismo
industrial nas economias centrais, como faz Fernando Novais, ou seja ainda instaurao do modo de produo capitalista nas reas ainda no sujeitas a ele, como faz Iraci
Costa, o fazem por uma importante razo. Eles crem que, sem o entendimento dessa
determinao essencial, a anlise da evoluo dessas sociedades tende necessariamente
a ficar presa superfcie dos fenmenos, tal como a descrio da sucesso de ciclos
por Simonsen, contra a qual se voltou a crtica de Caio Prado.
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Iraci Costa, como veremos, posiciona-se de maneira diferente diante desse dilema.
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a outras atividades econmicas da poca, podia gerar situaes como a da Comarca do Serro do Frio,
que em 1738 registrava os ex-cativos como perfazendo 22,2% dos proprietrios de escravos.
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continua reproduo dessa estrutura, os autores acrescentam um outro movimento: a migrao dos
capitais oriundos das atividades comerciais e financeiras para atividades rurais ou rentistas urbanas,
aps algumas dcadas de atividades nas primeiras. Contrariando os incentivos econmicos, visto que
eram estas as mais lucrativas, tal movimento explicado por Fragoso e Florentino com base na reproduo dos valores culturais arcaicos da elite colonial brasileira, que refletia, por sua vez, os valores do
escravismo e do antigo regime Ibrico: um forte ideal aristocrtico, baseado no controle sobre terras e
homens, e no afastamento do mundo do trabalho.
10 Fragoso e Florentino (2001, p. 199)
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pelo autor para garantir a aderncia de sua teoria realidade fenomenal do capitalismo. Com efeito, alm de deixar de ser a regra de troca entre distintas mercadorias, a
Lei do Valor, que determinava ser o trabalho a nica fonte do valor e da mais-valia,
parece enfrentar problemas no momento em que se permite que uma unidade produtiva que mobilize mais capital varivel obtenha o mesmo lucro que outra unidade cujo
capital total tenha a mesma magnitude, mas que utilize proporcionalmente menos
capital varivel. Marx expressa essa mesma perplexidade:
Se um capital formado pela proporo 90c + 10v produzisse, como mesmo grau de explorao do trabalho, a mesma quantidade de mais-valia
ou de lucro que outro capital formado por 10c + 90v, seria claro como a
luz do sol que a mais-valia e, portanto, o valor, teriam necessariamente
uma fonte completamente distinta do trabalho, privando a economia
poltica de toda base racional. (Marx, 1975, p. 157)
Conforme mostra Fausto (1983), Marx conduz sua apresentao a um dilema: ou
se abandona a teoria do valor, o que equivale ao abandono da essncia que deveria
permitir a compreenso dos fenmenos, para no estar em flagrante contradio com
estes ltimos; ou se recusam os fenmenos, para preservar aquela que se acredita ser
a sua essncia.
Insistir no quantum de valor determinado na produo como regra de troca entre mercadorias uma opo no dialtica por preservar os fundamentos da teoria resulta,
como se sabe, em uma teoria do valor inconsistente, que sofre a contradio dos fatos
sem assumi-la explicitamente.13 Por outro lado, recusar pura e simplesmente a teoria
do valor-trabalho para estar de acordo com os fenmenos pode resultar, entretanto,
em explicaes de carter tautolgico, nas quais os preos so explicados a partir de
preos.14
Mas em que sentido, afinal, se pode dizer que a resposta de Marx superior a essas
duas? Como primeira aproximao, pode-se dizer que Marx conserva tanto a essncia
como o fenmeno. 15 A opo de seu mtodo assumir explicitamente a contradio entre essas duas esferas. Assim, a Lei do Valor, em vez de ser congelada em seu
enunciado original, como na primeira resposta, ou simplesmente recusada, como na
segunda, sofre uma aufhebung, uma negao dialtica, que permite a superao desse
dilema.
13 Fausto (1983) sugere que essa situao poderia corresponder, grosso modo, teoria do valor-trabalho
Ricardiana.
14 A esse respeito, e com relao s diferenas entre a abordagem clssico-marxiana e a neoclssica no que
diz respeito determinao dos preos, ver Prado (2005, 2006).
15 Fausto (1983, p. 119)
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Com isso, a teoria do valor de Marx preserva tanto a aparncia do sistema, ou seja,
preos diferentes dos valores e taxas de lucro tendencialmente iguais, como sua essncia, o trabalho como nica fonte do valor. A Lei do Valor cumpre, deste modo, tanto
o objetivo de regular a economia como o de explicar as propores mdias das trocas,
mas s o faz atravs de uma forma afetada de negao, o preo de produo.
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20 Idem, p. 21.
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do objeto estudado so tais que, para diz-lo, devemos dizer o seu contrrio. Assim,
diramos:
O Sentido (pressuposto) a Economia Autnoma (posta), a Elite Colonial Residente
(posta).
Com efeito, num juzo de reflexo como esse, em que o sujeito est pressuposto, o
predicado nega o sujeito. Ao dizer o que o Sentido, somos obrigados a dizer o seu
contrrio - a economia autnoma, o mercado interno etc. -. Entretanto, essa negao
dialtica no o expulsa do discurso, pois, do contrrio, seramos conduzidos a um
juzo convencionalista.
Assim, por um lado, o uso do juzo de reflexo permite-nos guardar os fenmenos
apresentados pelas evidncias empricas, pois eles so necessariamente ditos quando
buscamos exprimir o Sentido. Por outro lado, esse juzo tambm nos permite guardar
a essncia de nossa evoluo, pois dizendo o seu contrrio que contamos como o
Sentido afinal se realiza. A resposta dialtica, como se v, supera o dilema da historiografia, preservando tanto a essncia como a aparncia - vale dizer, tanto os fatos
mesmos como a chave para a sua compreenso21 - embora s o faa atravs da negao
da primeira pela segunda.
No plano histrico mais propriamente dito, foi o capital escravista-mercantil - uma
forma evanescente22 do capital - o elemento que, no perodo que vai dos descobrimentos at a abolio, realizou, em pores da Amrica tropical, a negao concreta
do Sentido da Colonizao para enfim realiz-lo.
8. Concluso
Este artigo buscou, atravs da anlise dos modelos interpretativos que mais radicalizam as derivaes de suas hipteses,23 apresentar o desenvolvimento da historio21 guisa de provocao, podemos nos perguntar sobre a validade das consideraes metodolgicas de
Lakatos em face de um programa de pesquisa que, num certo sentido, tem a negao (dialtica) de seu
ncleo como um heurstica positiva.
22 Dizemos evanescente porque o capital escravista-mercantil, baseado na mo-de-obra escrava, muito
embora compatvel com o capitalismo em sua fase de instaurao no Novo Mundo, incompatvel com
seu desenvolvimento em larga escala. Com efeito, em todas as localidades onde atuou, o capital escravista-mercantil acabou dando lugar ao capital industrial, baseado na mo-de-obra assalariada. Para uma
anlise histrica de como essa superao ocorreu, ver Pires e Costa (2000).
23 Neste artigo no tratamos, propositalmente, das crticas que, no final dos anos 60 e nos anos 70, foram
dirigidas ao modelo de Caio Prado Jr. Propostas especialmente por Cardoso (1975a, 1975b e 1975c),
Gorender (1992) e Castro (1977, 1980, 1984) ,essas crticas foram realizadas antes do boom da historiografia monogrfica, tendo em comum o fato de serem crticas de carter mais propriamente terico.
Embora uma anlise detalhada de suas valiosas contribuies esteja fora do escopo deste artigo, o que
nos impede de fazer-lhes justia, podemos dizer que o sentido geral dessas crticas foi o de retirar o
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grafia sobre a economia colonial brasileira como condutor a uma viciosa dicotomia.
De um lado, estariam as contribuies que compartilham o enfoque do Sentido da
Colonizao, originalmente proposto por Caio Prado Jnior, e do outro, as contribuies de Joo Fragoso e Manolo Florentino.
Reconhece-se, aqui, o imenso mrito dessas contribuies para a compreenso de
nossa formao socioeconmica. Entretanto, propusemos que as primeiras, embora
revelem numerosas caractersticas dessa formao, acabam nos fornecendo um retrato
relativamente estreito da sociedade colonial, pois o fazem atravs da derivao imediata das conseqncias daquela que a sua essncia: o Sentido da Colonizao. Como
resultado, esse modelo interpretativo freqentemente se v em dificuldades perante as
evidncias empricas. As contribuies do segundo grupo, por sua vez, ao tentarem
acomodar as evidncias empricas, acabaram perdendo de vista essa determinao
essencial.
Propusemos, ento, uma alternativa metodolgica para superar esse dilema, possibilitando preservar tanto a complexidade concreta da economia colonial como a essncia
abstrata de sua formao. Por fim, mostramos que h um modelo interpretativo que
utiliza de forma explcita essa opo metodolgica, o modelo do capital escravistamercantil, cujo desenvolvimento no mbito da pesquisa historiogrfica consideramos
extremamente desejvel.
foco analtico das articulaes da economia colonial com a economia internacional como teria feito,
segundo eles, a abordagem circulacionista dos autores do Paradigma Pradiano para ento volt-lo
para dentro, ou seja, para a forma como a produo e o trabalho eram realizados na colnia. guisa
de balano final, podemos dizer que essas crticas, embora tenham tido o mrito de evitar uma radicalizao das posies e, portanto, de evitar conduzir o debate a um vicioso dilema tal como exposto aqui,
ficaram no geral aqum de uma lgica da contradio. Por exemplo, Barros de Castro, embora afirme
que o projeto colonial e/ou mercantilista subsiste, diz que o objetivo maior dessa realidade o seu sentido
se se quiser lhe agora inerente: atender as suas mltiplas necessidades, garantir sua reproduo (Castro,
1980, p. 88-89). O autor, embora recuse derivar imediatamente as conseqncias do projeto colonial
ou mercantilista, levando em conta a interposio da estrutura interna no caminho dos interesses
externos, no menciona explicitamente a lgica que permitiria a estes ltimos realizarem-se atravs
dessa interposio. J Cardoso e Gorender, buscando uma alterao de enfoque similar, propem que
nas colnias haveria a vigncia de modos de produo especficos, diferentes do modo de produo
das economias centrais. Com isso, seria possvel estudar as especificidades internas dessas economias,
evitando-se a subordinao de suas relaes de produo esfera da circulao internacional de mercadorias. Entretanto, o fato colonial, nas palavras de Cardoso (1975b), preservado, fazendo com que
esses modos de produo tenham um carter dependente, ou seja, eles no garantem sua reproduo
autnoma, dependendo dos mercados externos. O uso do conceito de modo de produo colonial pelos
autores no conduz, a nosso ver, a uma resposta adequada para a necessidade de utilizar a lgica da
contradio da forma como propomos aqui. Para uma crtica do uso do conceito de modo de produo
colonial, ver Costa (1985).
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Referncias Bibliogrficas
Cardoso, Ciro Flamarion S. Severo Martnez Pelez y el carcter del rgimen colonial.
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