Cultivo do Cajueiro

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Caractersticas da planta
O cajueiro (Anacardium occidentale L.) uma planta tropical, originria do Brasil, dispersa em quase todo
o seu territrio. A Regio Nordeste, com uma rea plantada superior a 650 mil hectares, responde por
mais de 95% da produo nacional, sendo os estados do Cear, Piau, Rio Grande do Norte e Bahia os
principais produtores.
No Brasil, a produo de amndoa de castanha de caju destina-se, tradicionalmente, ao mercado
externo, gerando, em mdia, divisas da ordem de 150 milhes de dlares anuais. Os Estados Unidos e o
Canad so os principais mercados consumidores da amndoa brasileira, sendo responsveis por cerca de
85% das importaes. O agronegcio do caju no mundo movimenta cerca de 2,4 bilhes de dlares por
ano.
A importncia social do caju no Brasil traduz-se pelo nmero de empregos diretos que gera, dos quais 35
mil no campo e 15 mil na indstria, alm de 250 mil empregos indiretos nos dois segmentos. Para o
Semi-rido nordestino, a importncia ainda maior, pois os empregos do campo so gerados na
entressafra das culturas tradicionais como milho, feijo e algodo, reduzindo, assim, o xodo rural.
Alm do aspecto econmico, os produtos derivados do caju apresentam elevada importncia alimentar. O
caju contm cerca de 156 mg a 387 mg de vitamina C, 14,70 mg de clcio, 32,55 mg de fsforo e 0,575
mg de ferro por 100 ml de suco.
Apesar da importncia socioeconmica, a cajucultura nordestina vem atravessando um perodo crtico,
motivado pelos constantes decrscimos de produtividade, causado pelo modelo exploratrio extrativista,
tipo reflorestamento. A heterogeneidade dos plantios comerciais existentes e a no adoo de uma
tecnologia agronmica orientadora mnima vm comprometendo todo o processo de produo, com
produtividade muito baixa, em torno de 220 kg/ha. Com o advento do cajueiro ano-precoce e da
irrigao localizada, esta realidade comea a mudar. Com os pomares recebendo tratamento, possvel
obter produtividade superior a 3.000 kg de castanha por hectare, dado moderna fruticultura,
possibilitando o aproveitamento de at 50% do caju de mesa (pednculo para consumo in natura), cujo
mercado est se consolidando na Regio Sudeste do pas.
Em vista do exposto, neste sistema de produo so apresentadas recomendaes tcnicas para a
explorao econmica do cajueiro nos diferentes ecossistemas do Brasil.