Revista Crtica de Cincias Sociais, 87, Dezembro 2009: 6994

Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes,

Madalena Duarte

Trfico sexual de mulheres:

Representaes sobre ilegalidade e vitimao
O trfico de seres humanos em geral, e de mulheres em particular, vem suscitando
um interesse crescente por parte dos Estados, das instncias internacionais, das
organizaes nogovernamentais, dos meios de comunicao social e, tambm,
por parte da academia. A maior visibilidade conferida a este fenmeno temse traduzido, a nvel nacional e internacional, em polticas de combate e preveno cuja
eficcia discutvel. Para tal contribui no apenas um desconhecimento das especificidades que o trfico de mulheres assume, como tambm objectivos outros que
podem estar na base da construo de tais polticas e que dificilmente vo ao encontro daquilo que so as subjectividades e expectativas das mulheres traficadas. Neste
artigo reflectimos sobre algumas das questes emergentes e ausentes no enquadramento legal do trfico sexual de mulheres, recorrendo realidade emprica do
trfico sexual em Portugal analisada no estudo Trfico de mulheres em Portugal para
fins de explorao sexual.
Palavraschave: crime organizado; direitos da mulher; estudos sobre a mulher; feminismo; indstria do sexo; prostituio; trfico de mulheres; trfico de pessoas; violao
dos direitos humanos.

1.Introduo
O mundo de hoje opera mediante linhas abissais que dividem o mundo
humano do subhumano, de tal forma que princpios de humanidade no
so postos em causa por prticas desumanas. Deste modo, do outro lado
da linha encontramos um espao que um noterritrio em termos jur
dicos e polticos, um espao impensvel para o primado da lei, dos direi
tos humanos e da democracia (Santos, 2007). Encontramos, no fundo, pes
soas que no existem, nem no plano social, nem no plano legal. So espaos
Este artigo segue de perto a reflexo terica e recolha emprica produzidas no livro Trfico de
mulheres em Portugal para fins de explorao sexual, de Boaventura de Sousa Santos, Conceio
Gomes, Madalena Duarte e Maria Ioannis Baganha (2008).


70 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

c onstrudos com base nas novas formas de escravatura, no trfico ilegal

de rgos humanos, no trabalho infantil e na explorao da prostituio.
O problema do trfico de seres humanos, no sendo novo, tem sido, na
ltima dcada, objecto de um reforo legislativo destinado ao seu com
bate. Este reforo passa, sobretudo, pela criminalizao do fenmeno e
dos seus agentes activos, e pelo incremento dos direitos e apoio dados s
vtimas. Se, para alguns, este o caminho mais indicado, para outros h
aspectos que devem ser tidos em conta para que as aces de combate e
proteco sejam dotadas de verdadeira eficcia. Em primeiro lugar, as ini
ciativas e estratgias polticas de combate ao trfico, em especial trfico
sexual, no tm sido acompanhadas de um consenso relativamente defi
nio desse tipo especfico de trfico. Na verdade, facilmente se encontram
definies concorrentes de trfico e pouco consenso entre os/as diferen
tes investigadores/as e activistas. A maior ou menor abrangncia do con
ceito de trfico sexual influencia, desde logo, os nmeros que so apre
sentados e, na sua esteira, as medidas de combate ao mesmo. Os nmeros
sobre o trfico sexual, seja a nvel nacional, continental ou mundial, difi
cilmente so slidos e fiveis, o que tem conduzido a duas posies que,
por serem extremadas, efectivamente pouco podem ajudar as mulheres
traficadas. Cada organizao internacional presenteianos com nmeros
que podem divergir em milhares ou em milhes. Por um lado, temos ins
tncias que fazem referncia a nmeros muito elevados; por outro, aque
las que contestam esses nmeros e que entendem que o trfico sexual
um fenmeno residual. Ambas as posies comportam perigos. A primeira
tem o perigo de negar aquilo que a autodeterminao das mulheres,
assumindo como trfico situaes de auxlio imigrao ilegal ou prosti
tuio voluntria. A segunda comporta o perigo de no ajudar as mulhe
res que esto realmente em perigo.
Em segundo lugar, o trfico de pessoas traz consigo questes que no
podem ser negligenciadas na gnese desse esforo legislativo. Referimonos
ao controlo das fronteiras estatais, luta contra o terrorismo ou ao modo
como cada pas lida com a prostituio. Como defendem alguns/as auto
res/as (e.g. Kempadoo, 2005a), a luta contra o trfico de pessoas pode ter
impactos diferenciados nos pases do Norte e do Sul Global.
Os dois aspectos referidos confluem, no que se refere em particular
arena legal, numa discrepncia significativa entre aquilo que a legislao
prev e a sua aplicao prtica, prenhe de esteretipos e preconceitos.
Estamos, pois, perante fortes bloqueios ao papel que o direito, aqui enten
dido enquanto texto da lei e prtica judiciria, tem e/ou poderia ter no
combate ao trfico de seres humanos.

Trfico sexual de mulheres | 71

2. O trfico sexual em contexto

O trfico sexual est longe de ser um problema isolado. As suas causas esto
intrinsecamente relacionadas com outros fenmenos sociais, econmicos,
polticos e culturais, pelo que vrios so no s os direitos violados numa
situao de trfico, como os seus responsveis.
A escravatura, prtica social que conferia direitos de propriedade a um
ser humano sobre outro, foi comum na Antiguidade em todo o mundo. Com
a expanso europeia e a formao do sistemamundo iniciada nos finais do
sculo xv, com as viagens martimas de Portugal e Castela, naquilo a que
alguns autores chamam de primeira modernidade (cf. Mignolo, 2000), o
trfico de escravos comeou a realizarse atravs de rotas intercontinentais.
O trfico de pessoas atravs da escravatura que cruzou o Atlntico insere
se, pois, na histria, conforme o trata Paul Gilroy em The Black Atlantic
(1992), como um fluxo econmico e migratrio constitutivo da moderni
dade. Hoje, a proeminncia do trfico de pessoas mostranos que a aboli
o da escravatura nos diversos pases no veio pr fim ao flagelo do trfico
humano, nem ao lugar que este ocupa nas rotas econmicas e migratrias
da modernidade.
Quando pensamos no trfico de pessoas e no modo como este fenmeno
vem ganhando relevncia, encontramos, do mesmo modo, fluxos transna
cionais que, sem qualquer respeito pela autodeterminao dos sujeitos,
cumprem lgicas de acumulao econmica. E se verdade que este fen
meno ilegal, informal e tutelado por organizaes criminosas em tudo difere
da centralidade da escravatura na formao do sistema mundo, ele no deixa
de ter uma inextrincvel relao com este. A questo que, se as prticas
de trfico no so centrais nos mercados globais transnacionais nem no
mundo global em que vivemos, como outrora a escravatura o foi, elas alojam
se nas desigualdades e injustias na distribuio de riqueza promovidas e
fomentadas por esse mesmo sistema mundo. assim que, finda a coloniza
o e a mercadorizao legtima de pessoas entre pases, so hoje as abissais
desigualdades entre Norte e Sul que promovem lgicas clandestinas que
conduzem subhumanidade (Santos, 2007).
O conceito marxista de acumulao primitiva do capital ajudanos a
melhor perceber a emergncia da subhumanidade de que o trfico de seres
humanos uma to singular expresso. Para Marx, uma das condies da
riqueza capitalista, entre outras, a explorao do trabalho. Embora assente
na ideia do trabalho livre, a verdade que o capitalismo tem tendncia
para usar a fora de trabalho, mas tambm o espao, o meio ambiente e a
natureza, de um modo destrutivo. O capital tende a fragilizar ou destruir
as suas prprias condies de produo, uma vez que as constantes crises

72 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

provocadas pelo aumento dos custos conduzem sempre a novas tentativas

de reestruturao das condies de produo para reduzir os custos. Estas
condies de produo implicam que tudo seja tratado como mercado
ria, inclusive a fora de trabalho. Tais caractersticas do capitalismo foram
muito evidentes na sua gnese, em que a acumulao de riqueza pressu
ps, como j referimos, a escravatura, as pilhagens e a colonizao. Mas
estas formas de sobreexplorao no se confinaram apenas a um estdio
do capitalismo. As sociedades capitalistas a nvel global necessitam perma
nentemente destas e de outras formas de sobreexplorao para manter o
capital, com o rosto que lhe conhecemos. Com a globalizao neoliberal,
tal tornase ainda mais evidente.
H pelo menos trs desgnios da globalizao neoliberal que, se no
promovem o trfico de seres humanos, pelo menos tornam a sua restrio
mais difcil: a criao de uma economia global privatizada, com um controlo
estatal residual, em que os mercados locais surgem ligados entre si; a libe
ralizao da troca, com a diluio das fronteiras para a circulao de pessoas,
bens e servios que sirvam a criao do tal mercado global; e a disseminao
da produo atravs de investimento estrangeiro em multinacionais. No
que especificamente concerne ao trfico de mulheres para fins de explora
o sexual, estas caractersticas levam a que, sob um menor controlo estatal,
se desenvolva globalmente uma indstria do sexo, em que um conjunto de
pessoas, mulheres, explorado consecutivamente; isto facilitado por uma
circulao em que as pessoas dos pases mais pobres migram para trabalhar
nessa indstria, voluntria ou involuntariamente, e as dos pases ricos se
deslocam para turismo recreativo e sexual fomentado, tambm, pelo inves
timento estrangeiro (Farr, 2005:140141). Obviamente que temos de levar
em considerao as lgicas e dinmicas de autodeterminao, e at de
emancipao, que se inserem nessa indstria do sexo, mas que escapam s
malhas do trfico.
Com a sedimentao da globalizao neoliberal a partir da dcada de
1980, assistimos a uma dessocializao do capital, em que os direitos sociais
no mais podem ser garantidos, contribuindo para o aumento da vulnera
bilidade de milhes de pessoas em todo o mundo. A criao de riqueza ao
longo do sculo xx foi sujeita a uma srie de regulamentaes pblicas,
estatais e no estatais, o que tornou possvel alguma redistribuio de riqueza
e a criao de condies de segurana a populaes que no eram as deten
toras da riqueza. Falamos dos direitos sociais e dos direitos econmicos,
como sejam: o subsdio de desemprego, a sade pblica, a educao, a
segurana social, etc. As medidas de redistribuio social foram fundamen
tais na criao de uma rede que mitigasse o risco social, evitando que as

Trfico sexual de mulheres | 73

pessoas mergulhassem na pobreza abrupta. Esta rede est hoje fragilizada,

de tal modo que, perante a perda de emprego, mesmo pessoas da classe
mdia se vem desamparadas. Num cenrio de falncia das regulamentaes
que estavam criadas a nvel nacional, o capitalismo como forma de organi
zao econmica global ficou numa posio mais confortvel para perseguir
os seus objectivos, com consequncias que so cada vez mais notveis.
Destacamos duas.
A primeira tem a ver com a enorme fragilidade do prprio sistema, vis
vel nas crises econmicas e financeiras a que temos vindo a assistir, e de que
a falncia de grandes empresas dos EUA paradigmtica. Para no criar
um colapso econmico, o Estado tem apoiado esses investidores com recurso
tributao, criandose quase um EstadoProvidncia para esse capital,
quando ele no existe para os/as cidados/s. Isto significa que mesmo no
pas mais rico do mundo as pessoas esto mais vulnerveis.
A segunda consequncia , precisamente, a percepo de que a acumu
lao primitiva de capital um estado permanente, como se sugeria acima.
Comeamos a encontrar em vrios pases, dos diversos continentes, formas
de trabalho escravo, formas de sobreexplorao da fora de trabalho, que
conduzem grupos de pessoas a uma condio nohumana. Se olhando para
a histria vemos que os ndios, os indgenas e as mulheres, entre outros
grupos, foram inseridos nesta categoria, hoje acrescem a estes muitos/as
imigrantes. Estas pessoas no so apenas ilegais; so pessoas que no tm
existncia de um ponto de vista legal.
A nosso ver o trfico de mulheres para fins de explorao sexual deve
ser entendido, numa primeira abordagem, segundo esta perspectiva. Temos
mulheres obrigadas a trabalhar como prostitutas (contra a sua vontade).
Encontramos ainda situaes em que a mulher prostituta obrigada a
trabalhar em condies que no pde escolher. Ora, aquilo que o capitalismo
traz de diferente relativamente escravatura que o trabalhador livre para
vender a sua fora de trabalho. Neste sentido, segundo algumas perspecti
vas, as mulheres devem ser livres para vender a sua disponibilidade sexual
enquanto fora de trabalho. Esta no uma posio consensual, como
veremos adiante. Contudo, as formas de sobreexplorao de que temos
dado conta, de que o trfico sexual expresso, levam a que mulheres que
vendiam a sua disponibilidade sexual enquanto fora de trabalho sejam
obrigadas a vender no s a sua disponibilidade, mas tambm a sua liberdade
e a sua identidade.
perante um contexto de sobreexplorao no mercado de trabalho
que vrios/as autores/as (e.g. Ehrenreich e Hochschild, 2002) argumen
tam que qualquer poltica de combate ao trfico humano deve ir alm da

74 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

criminalizao dos traficantes, reforandose os direitos dos/as imigran

tes e dos/as trabalhadores. No caso especfico do trfico de mulheres para
fins de explorao sexual, vrias autoras defendem, ainda, que a prostitui
o deve ser enquadrada no quadro jurdiconormativo de cada pas. Con
tudo, diverso o entendimento sobre o rumo que o direito deve seguir nesta
questo: se algumas opinies vo no sentido da criminalizao da prosti
tuio (e.g. Barry, 1995), outras exigem que a prostituio seja regulamen
tada como actividade laboral (e.g. Kempandoo, 2005b). Desenvolveremos
este tema no ponto seguinte.
3. A construo social de vtima: esteretipos e preconceitos
Nos estudos feministas a definio de vtima complexa e frequentemente
rejeitada, j que pressupe a passividade da mulher face s estruturas que
a oprimem, designadamente o patriarcado. O trfico sexual complexifica
este conceito ao levantar questes que acabam por o transcender ques
tes ticas sobre a prpria sociedade , questes que esto imbricadas nas
conscincias e nos paradigmas ticos pelos quais nos regulamos, algumas
das quais so tabus na sociedade. Ora, as sociedades so a imagem que tm
de si vistas nos espelhos que constroem para reproduzir as identificaes
dominantes num dado momento histrico (Santos, 2000: 45). So esses
espelhos que permitem que sejam criadas rotinas que assegurem o funcio
namento da sociedade. Um dos espelhos , sem dvida, o direito isto ,
as leis, as normas e as instituies jurdicas e judiciais que no s reflecte
a sociedade, como garante o seu funcionamento. deste modo que encon
tramos quer na legislao relativa ao trfico, quer na sua aplicao, estere
tipos e preconceitos que merecem a nossa reflexo.
Longe de sermos exaustivos, analisamos duas questes que ressaltaram
dos dados empricos recolhidos no mbito do estudo Trfico de mulheres
em Portugal para fins de explorao sexual (Santos et al., 2008) como deter
minantes para a identificao de situaes de trfico.
3.1 Mulheres imigrantes: da invisibilidade demonizao

Nos ltimos anos tem sido maior a visibilidade das mulheres migrantes,
embora nem sempre pelas razes adequadas. A exciso feminina, o uso
do vu nas escolas francesas, a poligamia e a prostituio invadiram o dis
curso poltico de muitos pases ocidentais, revelando, de uma forma pol
mica, a presena das mulheres migrantes. Estas questes, longe de servirem
de base a uma reflexo profunda sobre a integrao das mulheres migran
tes ou sobre o multiculturalismo, foram utilizadas como pretexto para se
visualizar, uma vez mais, os elementos culturais e religiosos dos imigrantes

Trfico sexual de mulheres | 75

como perturbadores. De invisveis, as mulheres migrantes passaram, pois,

a diabolizadas e instrumentalizadas (Gaspard, 1998). Assim, seja pela sua
invisibilidade, seja pela sua demonizao, as mulheres migrantes tornamse
particularmente vulnerveis a cair em redes de trfico que as exploram e
as violentam na sua dignidade. No tendo visibilidade na especificidade e
complexidade das suas situaes, tal favorece, ainda, uma negligncia nas
polticas de acolhimento.
Para alguns autores, o trfico de mulheres deve, pois, ser pensado igual
mente neste contexto. Segundo Joanna Regulska (1998), o aumento dos
fluxos de migrantes oriundos da Europa Central e de Leste para os pases
da Europa Ocidental levou necessidade de estes se reinventarem e come
arem a construir outros que no so mais de outros continentes, mas da
prpria Europa, de modo a votlos a processos de incluso e excluso
seleccionada. Estes j no so os migrantes qualificados de quem a Europa
Ocidental devia usufruir, mas so agora, tambm, pessoas no desejadas
que contribuem para o aumento da criminalidade. Nesta mudana de dis
curso, as mulheres oriundas da Europa de Leste e Central tornamse as
outras mulheres europeias, cujos afluxos comeam a tornarse indesejados
e inquietantes. Deste modo, e embora admita que o trfico de mulheres
nestas regies seja um problema proeminente e grave, a autora questiona a
emergncia quase sbita da visibilidade de tal fenmeno.
No nosso estudo Trfico sexual em Portugal para fins de explorao sexual
identificmos algumas destas tendncias, sobretudo na anlise de imprensa,
nomeadamente atravs da ligao dos imigrantes da Europa de Leste com
a criminalidade organizada, incluindo o trfico de mulheres. No deixa de
ser curiosa esta percepo na opinio pblica, uma vez que grande parte
dos entrevistados entende que o crime de trfico sexual em Portugal ,
actualmente, praticado essencialmente por grupos com uma estrutura menos
pesada e quase artesanal, e no tanto por grupos como as mfias de Leste
que actuaram em Portugal nos finais da dcada de 90 e princpios dos anos
2000. Acresce que os dados indicam que, em regra, h o envolvimento de
portugueses/as nestas redes, assumindo, na maioria dos casos, o papel de
donos dos estabelecimentos, coordenando as actividades e os lucros delas
resultantes, e estando presentes ainda noutras funes, como a de seguran
as, transportadores (por exemplo motoristas ou mesmo taxistas), entre
Na opinio dos/das entrevistados/as, a menor presena desses grupos em Portugal devese,
sobretudo, a um esforo realizado pelos rgos de polcia criminal, em incios de 2000, com o
objectivo de erradicar as mfias de Leste que actuavam em Portugal, ligadas ao trfico, extorso,
falsificao de documentos, homicdios, raptos, sequestros, etc., que levou a vrias condenaes
e expulses.


76 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

outras. Os estrangeiros surgem essencialmente como angariadores, trans

portadores e tambm por vezes controladores das mulheres.
Identificmos, ainda, a construo de uma visibilidade negativa da mulher
imigrante, em particular no que diz respeito s mulheres brasileiras.
Diversos estudos indicam que em Portugal h uma cada vez maior inci
dncia de cidads estrangeiras na prostituio. isto que demonstra o
estudo realizado por Manuela Ribeiro et al. (2005) sobre a prostituio em
clubes, onde se conclui que as mulheres que trabalham como prostitutas em
clubes e bares de alterne provm, sobretudo, da Amrica Latina, designa
damente do Brasil (62%) e da Colmbia (8%). Parece ser esta, igualmente,
a percepo de algumas organizaes da sociedade civil por ns entrevis
tadas que trabalham no terreno com mulheres que se prostituem. Para tal
no indiferente a disseminao de um esteretipo da mulher brasileira
ligado alegria e sensualidade (Tchio, 2006), a que acresce a facilidade
de comunicao pelas similitudes lingusticas, que promove a sua procura
para a indstria do sexo.
Ora, ao emergir como uma das nacionalidades predominantes no mer
cado do sexo em Portugal, muitas mulheres brasileiras ficam ligadas a
processos de excluso social e mundos de precariedade que naturalmente
podero, em determinado momento, configurar situaes de trfico sexual.
Daqui resultam dois riscos. Desde logo, o facto de a prostituio das mulhe
res brasileiras ser esmagadoramente percebida como uma opo laboral
migratria pode levar a que passem despercebidas situaes de explorao
e trfico. Por outro lado, o nmero de brasileiras na prostituio tambm
conduz a um processo de passagem do estigma da prostituio para
imigrantes com a mesma nacionalidade:
Eu penso que a ligao da prostituio s comunidades imigrantes s passou a existir
porque a imigrao tornouse um tema de discusso na sociedade e, a partir da,
criaramse alguns esteretipos e um dos que eu vejo que se cria, negativo, associar a
mulher imigrante, principalmente de algumas origens, prostituio. () Ns, como
associao que defende os imigrantes, no podemos admitir que vejam as nossas com
patriotas como exemplo de prostituio, que o que pretendem fazer com a mulher
brasileira. Desde a chegada no aeroporto, o tratamento dado na entrada j diferente.
Passa a haver uma ideia de um perfil. (E7, organizao no-governamental)

O estudo incide numa amostra de 142 mulheres, das quais 120 so estrangeiras.
Citao de entrevista transcrita no estudo Trfico de mulheres em Portugal para fins de explorao
sexual (2008).



Trfico sexual de mulheres | 77

Para tal, no ter sido indiferente o movimento das Mes de Bragana,

e o aproveitamento meditico do mesmo, que contribuiu para que a socie
dade portuguesa despertasse para um moralismo que se prestou a demoni
zar as mulheres brasileiras em Portugal. Esta uma questo fulcral na
identificao de situaes de trfico e na construo social de boas vtimas,
por oposio a ms vtimas.
3.2 Trfico sexual e prostituio: a centralidade do consentimento

Se o consentimento das mulheres em imigrar torna, no raras vezes, menos

clara a identificao legal de uma situao de trfico, a complexidade acres
cida quando essa estratgia migratria passa, de forma autnoma, pelo exer
ccio da prostituio no pas de acolhimento. A relao entre prostituio e
trfico e a distino, ou no, entre prostituio forada e prostituio volun
tria so pontos polmicos e obrigam a uma breve contextualizao histrica.
As preocupaes com o trfico de mulheres iniciaramse em finais do
sculo xix princpios do sculo xx, com as ansiedades acerca das migraes
individuais de mulheres para o exterior e a captura e escravatura de mulhe
res para prostituio. A intensificao das migraes das mulheres, como
estratgias autnomas e autodeterminadas, levantou pois logo no sculo
xix, um certo receio em relao imoralidade que estas arrastavam consigo
para os pases ocidentais, designadamente o facto de irem trabalhar para a
prostituio. Isto levou a um pnico racializado e sexualizado que deu
origem ao medo do trfico de brancas. No se trata de negar que estivessem
mulheres a ser efectivamente traficadas ou exploradas, mas de tentar con
textualizar o discurso do trfico e a emergncia das polticas de combate
no receio do outro, no ocidental, criminoso, violento, que as brutalizava
e violentava. Estas preocupaes levaram criao da Conveno Internacional sobre a Supresso de Trfico de Pessoas e da Explorao de Outrem,
aprovada pela Resoluo 317(IV) da AssembleiaGeral das Naes Unidas,
em 2 de Dezembro de 1949, e concluda em Lake Success, em Nova Iorque,
em 21 de Maro de 1950.
De acordo com esta conveno, os EstadosParte comprometemse a
punir qualquer pessoa que, para satisfazer as paixes de outrem, alicie,
atraia ou desvie pessoas para a prostituio. A explorao da prostituio
punvel e o consentimento para aquelas prticas irrelevante.
Para alguns Estados a ratificao foi problemtica devido tenso gerada
com algumas das disposies do seu direito interno, particularmente sobre
Foi ratificada por Portugal, atravs do Decreto do Presidente da Repblica n. 48/91, de 10 de
Outubro.


78 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

prostituio. Alguns governos entenderam que, apesar de a Conveno no

criminalizar directamente a prostituio, contm algumas disposies que
parecem apontar indirectamente nesse sentido, o que contraria o disposto
sobre prostituio nas legislaes nacionais. Por outro lado, algumas opi
nies entendem que as clusulas da conveno no clarificam a distino
entre prostituio voluntria e coerciva.
A preocupao com o trfico sexual permaneceu nos anos subsequentes.
Mas foi nos anos 80 que o movimento feminista comeou a despertar para
a questo do trfico e da prostituio internacional, no o fazendo, contudo,
de um modo consensual. De um lado, encontramos as feministas abolicio
nistas que consideram que a prostituio reduz a mulher a um objecto que
adquirido, e que sempre uma forma de explorao sexual. Kathleen
Barry (1995), uma das fundadoras da Coalition Against Trafficking in Women
(CATW) e uma das vozes mais activas desta posio, defende que a explo
rao sexual uma condio poltica, a base da subordinao e discrimina
o da mulher e da perpetuao do patriarcado. Sheila Jeffreys entende que
a voluntariedade da mulher para a prostituio construda poltica e
socialmente a partir da pobreza, do abuso sexual e das obrigaes familia
res a cargo da mulher (1999: 180). Aqueles que sustentam esta posio no
estabelecem uma distino entre prostituio forada e prostituio volun
tria e consideram que qualquer cedncia do Estado no sentido da sua
legalizao , no fundo, uma cedncia s constantes violaes dos direitos
humanos dignidade e autonomia sexual. Estando o trfico intimamente
ligado prostituio, as feministas abolicionistas defendem que o primeiro
se combate mais facilmente combatendo a prostituio e entendem que
perigoso o caminho seguido por vrios Estados, entre eles a Holanda e a
Alemanha, de estabelecer uma diferenciao entre trfico e prostituio.
Para esta corrente, ao legalizarem a prostituio a mensagem que os Estados
transmitem s mulheres que, num contexto de prticas patriarcais cultu
ralmente aceites, quando todas as oportunidades se lhes esgotam a sociedade
dlhes uma outra que no devem recusar: a da venda do seu corpo.
No incio da dcada de 90 esta posio foi alvo de inmeras crticas, quer
por parte do movimento feminista transnacional, quer pelo movimento das
trabalhadoras do sexo. O movimento das trabalhadoras do sexo no encara
a prostituio como uma actividade essencialmente degradante ou de
extrema opresso sexual das mulheres, mas sim como uma actividade que
se inscreve no direito das mulheres disporem do seu corpo, incluindo a
prestao de servios sexuais. Deste modo, defendem que a prostituio
uma actividade laboral que deve ser enquadrada legalmente de modo a que
os direitos dos trabalhadores e trabalhadoras sexuais, que no so apenas

Trfico sexual de mulheres | 79

pessoas que praticam a prostituio, possam ser respeitados. Entendem,

pois, que a relao entre trfico e prostituio invocada, no raras vezes,
para obstar legalizao da prostituio e consagrao dos direitos dos/as
trabalhadores/as do sexo:
O que este discurso no nos deixa ouvir so as vozes daqueles e daquelas que esco
lhem emigrar para trabalhar na indstria do sexo; daqueles que, embora no tendo
as melhores condies de vida e de trabalho, esto longe de se identificarem como
vtimas ou de suportarem situaes de escravatura. (Lopes, 2006: 43)

Nesta crtica inseremse alguns/as autores/as, como Kamala Kempa

doo e Joe Doezema (1998), que tm vindo a estudar estas questes a par
tir de uma perspectiva do Sul. De acordo com as suas reflexes, as femi
nistas abolicionistas criaram uma imagem da mulher do Sul como a eterna
submissa, ignorante, amarrada a concepes culturais tradicionais, vitimi
zada, emergindo as mulheres ocidentais como as civilizadas e as salvadoras.
Esta corrente no nega, no nosso entender, que o trfico sexual se assume
como uma forma de violncia contra as mulheres, mas exige que o modo
como se pensa este fenmeno tenha em conta perspectivas mltiplas. Nas
suas opinies, o trfico sexual no pode ser percebido com uma leitura
unidimensional assente no gnero e na opresso das mulheres pelo patriar
cado, uma vez que a complexidade da prpria indstria do sexo escapa a
tal anlise. Entendem que o trfico emerge de relaes no s patriarcais,
mas tambm de poder estatal, capitalistas, imperialistas e raciais (Kempa
doo, 2005a: 61), pois todas confluem no mercado do sexo. Estas so, alis,
variveis que tm obrigado os estudos feministas a entrar em dilogo com
outras teorias. assim que crescentemente vemos contempladas, por exem
plo, nos estudos sobre a violncia domstica contra as mulheres, variveis
como a raa, a religio ou a orientao sexual. Para estas autoras, contudo,
as anlises sobre trfico sexual insistem num dilogo fechado, condicio
nado por uma viso conservadora do que a prostituio: uma forma de
violncia sobre as mulheres numa indstria a do sexo criada e gerida
por homens na qual as mulheres no tm qualquer autonomia ou poder de
aco. Se a capacidade de aco das mulheres reconhecida noutras an
lises do patriarcado, porque no no trfico sexual?
Segundo estas opinies, fundamental ouvir a mulher naquilo que so
as suas vontades e expectativas e perceber, no numa lgica de criminali
zao, em que aspectos e dinmicas a mulher se v como vtima e em quais
ela se percepciona como agente (Kempadoo, 2005b; Kapur, 2005). Esta
uma viso particularmente importante quando se introduz nestas anlises

80 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

uma epistemologia do Sul, obrigandonos a ter em ateno as estratgias de

mulheres que, por diversos factores (econmicos, culturais, consequncias
de guerras, etc.), decidem emigrar para outro pas para trabalhar na inds
tria do sexo. Numa perspectiva pscolonial, estes/as autores/as alertam,
assim, para que as mulheres do Sul sejam ouvidas naquilo que so os seus
claros interesses e para que as relaes sociais em que se engajam no sejam
constantemente percepcionadas como arcaicas e autoritrias. O consenti
mento delas aqui central e deve ser tido em conta naquilo que a sua voz,
as suas opes migratrias e as suas estratgias de sobrevivncia. Algumas
destas mulheres so trabalhadoras migrantes e no escravas sexuais; querem
estar em segurana, no querem ser salvas (Kempadoo, 2005b).
No mbito do combate ao trfico para fins de explorao sexual deve
ser estabelecida, portanto, segundo estas vozes, uma clara distino entre
prostituio voluntria e prostituio forada, entre prostituio de adultos
e prostituio de crianas e no se deve igualizar a indstria do sexo ao
trfico. este o entendimento da Global Alliance Against Trafficking in
Women (GAATW) que surge, a par da CATW, como uma importante ONG
transnacional no combate ao trfico, mas que se posiciona deste lado do
debate (ver Pickup, 1998 e Sullivan, 2003).
O debate aqui resumido teve implicaes na definio do Protocolo
Adicional relativo Preveno, Represso e Punio do Trfico de Pessoas,
em especial de Mulheres e Crianas, da ONU, conhecido como Protocolo
de Palermo. Se o protocolo tendencialmente unnime na sua definio,
ele no toma posio na relao entre trfico e prostituio, nem define
claramente os termos explorao sexual e prostituio.
Durante as negociaes do protocolo rapidamente foi acordado que
a prostituio forada encaixava na definio de trfico proposta, mas
a discusso foi intensa em relao prostituio em geral estar ou no
abrangida (Engle, 2004: 58). A Sucia, por exemplo, criminaliza a pro
cura e sanciona os clientes que recorram aos servios sexuais prestados
Em 2000, a AssembleiaGeral das Naes Unidas adoptou a Conveno contra a Criminalidade
Organizada Transnacional, que possui dois protocolos distintos: o Protocolo Adicional relativo
Preveno, Represso e Punio do Trfico de Pessoas, em especial de Mulheres e Crianas e o
Protocolo Adicional contra o Trfico Ilcito (smuggling) de Migrantes por Via Terrestre, Martima e
Area, em que se incluram duas definies de trfico de pessoas e de smuggling. O trfico de pessoas
definido no protocolo como: o recrutamento, o transporte, a transferncia, o alojamento ou o
acolhimento de pessoas, recorrendo ameaa ou ao uso da fora ou a outras formas de coaco, ao
rapto, fraude, ao engano, ao abuso de autoridade ou de situao de vulnerabilidade ou entrega
ou aceitao de pagamentos ou benefcios para obter o consentimento de uma pessoa que tem auto
ridade sobre outra, para fins de explorao. A explorao dever incluir, pelo menos, a explorao
da prostituio de outrem ou outras formas de explorao sexual, o trabalho ou servios forados,
a escravatura ou prticas similares escravatura, a servido ou a extraco de rgos.


Trfico sexual de mulheres | 81

por mulheres traficadas; j os governos holands e alemo descriminali

zaram a prostituio e implementaram normas de regulamentao labo
ral desta actividade. A diversidade legal nesta matria levou, deste modo,
a que o protocolo no clarificasse esta polmica, deixandoa considera
o dos Estados Nacionais.
Consequentemente, os dois lados do debate possuem interpretaes
diferentes do texto do protocolo. A CATW afirma que o protocolo vem ao
encontro das convices expressas na Conveno do Trfico de 1949,
designadamente que a prostituio e o trfico so incompatveis com a
dignidade humana e que o consentimento para o trfico para fins de explo
rao sexual impossvel. J a GAATW considera que o protocolo incide
apenas na prostituio forada e no exorta os governos a tratarem toda a
prostituio como trfico.
4. O caso portugus
O trfico de seres humanos , em regra, um fenmeno muito clandestino,
cerrado e complexo, pelo que os seus nmeros reais so difceis de apurar.
Em 2008 foi iniciado um modelo de sinalizao, identificao e integrao
de pessoas em situao de trfico que parece ter dado um importante con
tributo para um conhecimento mais apurado da realidade quantitativa do
trfico de seres humanos em Portugal. Segundo uma Declarao conjunta
do Coordenador e Relator Nacional para o Trfico de Seres Humanos e
do Chefe de Equipa do Observatrio do Trfico de Seres Humanos, o sis
tema de monitorizao contabilizou, at Junho de 2009, um total de 231
casos de possveis situaes de trfico de seres humanos (46 foram sinali
zados nos primeiros 6 meses de 2009, sendo os restantes provenientes de
sinalizaes efectuadas no ano anterior). Uma vez que falamos de sinaliza
es, parte destes casos esto, ainda, a ser sujeitos a diligncias investiga
trias para a sua confirmao, ou no, como situaes de trfico. De qual
quer modo, pode dizerse que at Junho de 2009 haviam sido confirmados
41 casos dos 231 registados (18%). Um aspecto parece ganhar salincia:
a esmagadora maioria de alegadas vtimas estrangeira, em particular de
nacionalidade brasileira (sobretudo no que concerne a explorao sexual).
A situao de ilegalidade comum a 2/3 das pessoas estrangeiras sinali
zadas, o que refora a ideia de que a ilegalidade contribui para a vulnera
bilidade de muitos/as imigrantes, colocandoos em situaes propcias
explorao de ndole diversa (Santos et al., 2008). Parecenos particular
mente significativo mencionar que, ainda que os casos sinalizados digam
respeito sobretudo a situaes de explorao sexual, a maioria daqueles j
confirmados prendese com a explorao laboral e envolve vtimas do sexo

82 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

masculino. Tal facto pode traduzir a realidade, mas pode, igualmente, ser
fruto de uma maior complexidade na deteco e confirmao de situaes
de trfico sexual.
4.1. O trfico sexual como crime

O crime de trfico de pessoas existe no ordenamento jurdico portugus

desde 1982. O Cdigo Penal de 1982 (aprovado pelo DecretoLei 400/82,
de 23 de Setembro) estabelecia no artigo 217., n.1 que quem realizar
trfico de pessoas, aliciando, seduzindo ou desviando alguma, mesmo com
o seu consentimento, para a prtica, em outro pas, da prostituio ou de
actos contrrios ao pudor ou moralidade sexual, ser punido com priso
de 2 a 8 anos e multa at 200 dias. O objectivo da lei era proteger, no
s os interesses pessoais das vtimas, mas tambm um conjunto de bens
comuns a toda a sociedade. Considerase, mesmo, que a referncia que este
artigo faz prostituio e aos actos contrrios ao pudor ou morali
dade sexual e a sua insero sistemtica no Cdigo Penal so o reflexo de
que o valor social seria mais protegido e tutelado do que o interesse indi
vidual das vtimas.
O DecretoLei 48/95, de 15 de Maro, alterou o Cdigo Penal, introdu
zindo modificaes relevantes nesta matria. Uma das principais alteraes
foi que a proteco do bem individual passou a ser prioritria em relao
proteco dos valores morais da sociedade. Esta mudana de filosofia da
lei resulta, desde logo, do ponto 1 do Prembulo daquele diploma, ao
considerar que a tendncia cada vez mais universalizante para a afirmao
dos direitos do homem como princpio basilar das sociedades modernas,
bem como o reforo da dimenso tica do Estado, imprimem justia o
estatuto de primeiro garante da consolidao dos valores fundamentais
reconhecidos pela comunidade, com especial destaque para a dignidade da
pessoa humana.
O mesmo objectivo de reforo da tutela do bem jurdico pessoal levou
o legislador a fazer alteraes ao nvel do plano sistemtico, nomeadamente
a deslocao dos crimes sexuais do captulo relativo aos crimes contra
valores e interesses da vida em sociedade para o ttulo dos crimes contra as
pessoas, onde constituem um captulo autnomo, sob a epgrafe Dos crimes
contra a liberdade e autodeterminao sexual, abandonandose a concep
o moralista (sentimentos gerais de moralidade), em favor da liberdade
Por limitaes de espao apresentamos aqui apenas uma breve sntese da evoluo normativa
deste preceito legal. Ver Santos et al. (2008) para uma anlise mais detalhada.

Na Seco II Dos crimes sexuais do Captulo I Dos crimes contra os fundamentos ticosociais
da vida social do Ttulo III Dos crimes contra valores e interesses da vida em sociedade.


Trfico sexual de mulheres | 83

e autodeterminao sexuais, bens eminentemente pessoais. O bem jur

dico protegido passou a ser, assim, a liberdade de autodeterminao sexual
da pessoa. Destaquese, contudo, que o objectivo no era punir a prtica
da prostituio em si mesma, mas a conduta do agente que, atravs de meios
ardilosos ou violentos, levasse uma pessoa a prostituirse ou a praticar actos
sexuais de relevo, necessariamente, num pas estrangeiro.10 Ou seja, a con
duta do agente no seria punida quando a pessoa aceitasse praticar, em pas
estrangeiro, a prostituio ou actos sexuais de relevo, de forma livre, cons
ciente e esclarecida, sem qualquer tipo de condicionalismos e constrangi
mentos impostos pelo agente que a conduz a esse pas.
A Reforma do Cdigo Penal, pela Lei n. 65/98, de 2 de Setembro, alar
gou o mbito de aplicao das normas que previam os tipos legais de crime
de trfico de pessoas (artigo 169.) e de lenocnio (artigo 170.), eliminando
o elemento previsto no Cdigo anterior explorao de situao de aban
dono ou necessidade.
No que concerne ao crime de trfico de pessoas e de lenocnio, e com o
objectivo de tornar eficaz, na prtica, as disposies do protocolo adicional
Conveno de Palermo, a Lei n. 99/2001, de 25 de Agosto, veio alterar
os artigos 169.11 e o n. 2 do artigo 170.12 do Cdigo Penal, alargando a
previso legal destes tipos de crime. A lei acrescentou os seguintes elemen
tos objectivos: abuso de autoridade resultante de uma relao de depen
dncia hierrquica, econmica ou de trabalho da vtima e aproveitamento
de qualquer situao de especial vulnerabilidade da vtima.
Alm desta alterao sistemtica, o DecretoLei modificou os requisitos para o preenchimento do
tipo legal de crime de trfico de pessoas que passou a estar previsto no artigo 169. do Cdigo Penal.
Dispunha a lei que quem, por meio de violncia, ameaa grave, ardil ou manobra fraudulenta, levar
outra pessoa prtica em pas estrangeiro da prostituio ou de actos sexuais de relevo, explorando
a sua situao de abandono ou de necessidade, punido com pena de priso de 2 a 8 anos.
10
A conduta do agente que vicie a vontade da pessoa encaminhada para o estrangeiro poder,
assim, consumarse, por um lado, na violncia ou ameaa grave, por outro, numa actuao de forma
ardilosa ou manobra fraudulenta. Estaremos perante violncia ou ameaa grave quando a vtima
no tem possibilidade de exprimir a sua prpria vontade, podendo ser alvo de violncia fsica ou
psicolgica. Na actuao de forma ardilosa ou atravs de manobra fraudulenta, o agente engana a
vtima (por exemplo, oferta de emprego num restaurante), provocando um erro de determinao
da vontade na vtima, que no teria determinado tal comportamento se conhecesse a verdade
(cf. Rodrigues, 1999).
11
Quem, por meio de violncia, ameaa grave, ardil, manobra fraudulenta, abuso de autoridade
resultante de uma relao de dependncia hierrquica, econmica ou de trabalho, ou aproveitando
qualquer situao de especial vulnerabilidade, aliciar, transportar, proceder ao alojamento ou
acolhimento de pessoa, ou propiciar as condies para a prtica por essa pessoa, em pas estrangeiro,
de prostituio ou de actos sexuais de relevo, punido com priso de 2 a 8 anos.
12
Se o agente usar de violncia, ameaa grave, ardil, manobra fraudulenta, de abuso de autoridade
resultante de uma relao de dependncia hierrquica, econmica ou de trabalho, ou se aproveitar
de incapacidade psquica da vtima ou de qualquer outra situao de especial vulnerabilidade,
punido com pena de priso de 1 a 8 anos.


84 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

De acordo com os trabalhos preparatrios da Conveno de Palermo,

entendese que h abuso de uma situao de vulnerabilidade sempre que
a pessoa visada no tenha outra escolha real nem aceitvel seno a de
submeterse ao abuso. Este conceito de abuso de uma situao de vulne
rabilidade um conceito que, ainda hoje, na sua aplicao prtica, tem
levantado muita controvrsia. E o facto de se registarem poucos processos
de crime de trfico de pessoas para fins de explorao sexual limitador
de uma discusso jurisprudencial e de densificao do conceito.
A Lei n 59/2007 de 4 de Setembro introduziu alteraes no que respeita
ao trfico de mulheres para fins de explorao sexual. Algumas dessas
modificaes foram impostas por decisesquadro da Unio Europeia e por
outros instrumentos que vinculam o Estado Portugus.13 Desde logo, a
alterao sistemtica reflecte a gravidade do tipo de crime. O crime de
trfico de pessoas deixa de estar previsto na seco do Cdigo Penal relativa
aos crimes contra a liberdade sexual, passando a estar previsto no captulo
dos crimes contra a liberdade pessoal.
Num novo contexto de aumento e de maior visibilidade dos fenmenos
criminais associados ao trfico de pessoas e lenocnio, esta reviso legisla
tiva previu uma alterao significativa em relao quele tipo de crimes,
reformulando o crime de trfico de pessoas, agora referido a actividades
de explorao sexual, explorao do trabalho ou extraco de rgos. De
acordo com a nova lei, ser punido quem oferecer, entregar, aliciar, acei
tar, transportar, alojar ou acolher pessoa para aqueles fins, quer por meio
de violncia, rapto ou ameaa grave, quer atravs de ardil ou manobra
fraudulenta, ou com abuso de autoridade resultante de uma relao de
dependncia hierrquica, econmica, de trabalho ou familiar. O agente ser
igualmente punido se praticar aqueles actos, quer profissionalmente ou com
inteno lucrativa, quer com aproveitamento da incapacidade psquica ou
de qualquer situao de vulnerabilidade da vtima, ou mediante a obteno
de consentimento da pessoa que tem o controlo sobre a vtima.
No que concerne ao crime de lenocnio, a Lei n 59/2007, de 4 de
Setembro, retirou do preceito legal o conceito de actos sexuais de relevo.
Destacase, em especial, a Conveno das Naes Unidas contra a Criminalidade Organizada
Transnacional e o Protocolo Adicional relativo preveno, represso e punio do trfico de
pessoas, em especial de mulheres e crianas, aprovados pela Resoluo da Assembleia da Repblica
n.32/2004, de 2 de Abril, e ratificados pelo Decreto do Presidente da Repblica n.19/2004, de
2 de Abril; a DecisoQuadro 2002/629/JAI, do Conselho, de 19 de Julho de 2002, relativa
luta contra o trfico de seres humanos; a DecisoQuadro 2004/68/JAI, do Conselho, de 22 de
Dezembro de 2003, relativa luta contra a explorao sexual de crianas e a pornografia infantil;
e a Conveno do Conselho da Europa contra o Trfico de Seres Humanos, assinada por Portugal
em 16 de Maio de 2005.
13

Trfico sexual de mulheres | 85

De acordo com o novo preceito legal, o agente que, profissionalmente ou

com inteno lucrativa, fomentar, favorecer ou facilitar o exerccio por outra
pessoa de prostituio punido com pena de priso de 6 meses a 5 anos.
Se o agente cometer o crime de lenocnio, quer por meio de violncia ou
ameaa grave, quer atravs de ardil ou manobra fraudulenta, ou com abuso
de autoridade resultante de uma relao familiar, de tutela ou curatela, ou
de dependncia hierrquica, econmica ou de trabalho, ou aproveitandose
de incapacidade psquica ou de qualquer outra situao de vulnerabilidade
da vtima, punido com pena de priso de 1 a 8 anos.
Como j mencionmos, conceitos inscritos no texto da lei, como o de
vulnerabilidade, podero suscitar algumas dificuldades prticas na iden
tificao de uma pessoa em situao de trfico, pelo que necessrio des
bravar caminho na tarefa interpretativa. Para Pedro Vaz Patto (2007), a
elasticidade e abrangncia deste conceito leva a pressupor, por exemplo,
que quase todas as situaes que levam prostituio esto ligadas a situa
es de extrema pobreza. Acresce que, segundo Vaz Patto, a questo do
consentimento assume aqui uma particular importncia, sobretudo para
aqueles que se encontram em lados opostos relativamente legalizao da
prostituio. Embora sublinhe que se trata de questes distintas, argumenta
que o facto de se considerar irrelevante o consentimento em situaes de
aproveitamento de uma situao de vulnerabilidade poder ter, na prtica,
um alcance que se aproxima da criminalizao da prostituio em geral,
sendo o inverso igualmente possvel. Estas questes so de extrema impor
tncia na construo legal de vtima.
4.2. Representaes da vtima de trfico sexual em Portugal

A maioria das fontes consultadas14 no estudo mencionado aponta para uma

preponderncia em Portugal de mulheres que deram o seu consentimento
inicial para trabalhar na prostituio ou, pelo menos, na indstria do sexo
e que, mais tarde, se encontraram numa situao de explorao, com a sua
autonomia fortemente limitada. No deixmos, ainda assim, de encontrar
casos, quer atravs de relatos de entrevistados/as, quer pela anlise de pro
cessos judiciais, em que as mulheres no sabiam que o trabalho que as aguar
dava em Portugal era a prostituio.
Segundo a experincia de muitas pessoas entrevistadas, a maior parte das
mulheres brasileiras que acaba por se encontrar numa situao de trfico,
tal como a lei a define, deu inicialmente o seu consentimento para traba
lhar na prostituio como estratgia migratria, acabando por cair numa
14

Dever consultarse a metodologia do estudo para um maior conhecimento destas fontes.

86 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

s ituao de forte explorao. As situaes extremas de logro em que a

mulher no sabia que seria forada a trabalhar como prostituta ou em qual
quer outra actividade de ndole sexual referemse sobretudo a mulheres
de outras nacionalidades, em particular mulheres da Europa Central e de
Leste, asiticas e africanas. Esta percepo merecenos vrias consideraes.
Desde logo, embora admitindo que tal leitura possa espelhar a realidade,
no devemos deixar de ter presentes dois factores. Em primeiro lugar, o facto
de ter sido com casos violentos envolvendo mulheres de Leste que Portugal
despertou para a realidade deste tipo de trfico. Com efeito, de acordo
com os dados por ns recolhidos, o crime de trfico sexual em Portugal ,
actualmente, praticado essencialmente por grupos com uma estrutura menos
pesada e quase artesanal, nos quais se inserem na sua maioria as situa
es de trfico de mulheres brasileiras, e no tanto por grupos criminosos
organizados de Leste. Nestes grupos informais, alis, no raras vezes os/as
recrutadores/as so pessoas que gozam de grande credibilidade junto das
vtimas, por se tratar de amigos, familiares, colegas, etc.
Em segundo lugar, na esteira do que atrs afirmmos, ao assumiremse
como uma das nacionalidades predominantes no mercado do sexo em
Portugal, muitas mulheres brasileiras ficam ligadas a processos de excluso
social e mundos de precariedade que naturalmente podero, em determi
nado momento, configurar situaes de trfico sexual. Nesse sentido, o
facto de a prostituio das brasileiras ser esmagadoramente percebida como
uma opo laboral migratria pode levar a que passem despercebidas
situaes de explorao e trfico. Como nos referia um elemento de um
rgo de polcia criminal:
() Olhamos para uma cidad brasileira que est num determinado local, comple
tamente livre, e se calhar a tendncia no olhar, no imediato, como uma vtima
de trfico. No quer dizer que at no seja, que as questes suscitadas na origem,
antes de vir para c, no possam vir a qualificla como uma vtima de trfico. Mas,
tendencialmente, no isso que acontece. () Concluso, as mulheres so imedia
tamente levadas ao SEF para processos de expulso e acaba o processo. Esta uma
situao que tendencialmente tem que ser corrigida. Ao contrrio, como essa moldava
e como outras que vm de Leste, a sim, olhamos, de imediato, de modo diferente,
porque so situaes que claramente configuram potenciais situaes de trfico. No
s lenocnio, no s imigrao ilegal, mas potenciais situaes de trfico. (P3, rgo
de polcia criminal)15
Citao de entrevista transcrita no estudo Trfico de mulheres em Portugal para fins de explorao
sexual.
15

Trfico sexual de mulheres | 87

Como possvel constatar, embora a interpretao do constante no

Protocolo de Palermo indique que o consentimento da mulher para a pros
tituio no significa que esta no se encontre numa situao de explorao,
nada garante que a sua aplicao efectiva por parte dos agentes de autori
dade v no sentido da aceitao desta noo de vtima. Alis, para vrias
pessoas por ns entrevistadas, os documentos legais internacionais tm uma
definio de vtima ainda muito presa a um tipo paradigmtico de trfico
violento associado aos grupos de criminalidade organizada, escapando do
seu espectro outras situaes, como aquelas em que, nas suas opinies, caem
as mulheres brasileiras:
() A maior parte destas Convenes esto muito viradas e centralizadas na Europa
de Leste. Hoje, sabemos que ainda h alguns grupos organizados ao nvel de mulhe
res que vm da Europa de Leste, mas a maior parte do mercado garantida por
mulheres brasileiras, e esta uma realidade sui generis que foge um pouco natureza
das Convenes. (P6, magistrado)16

No fundo, tal como em outros cenrios de violncia, podemos afirmar

que tambm no trfico sexual encontramos tipos ideais de vtimas, em que
claramente se diferenciam as boas vtimas das ms vtimas. Na esteira
de Kelly e Regan (apud Aronowitz, 2001: 166), h vrios nveis de vitimiza
o que correspondem a diferentes tipos de vtimas. O primeiro nvel cor
responde total coero em que as vtimas so raptadas; o consentimento
neste nvel nulo. O segundo nvel diz respeito s mulheres que foram enga
nadas com promessas de emprego que no a prostituio. Nestes casos, o
consentimento da mulher foi dado com base num logro. O terceiro nvel
referese a um nvel de engano menor, em que as mulheres sabem que vo
trabalhar na indstria do sexo, mas no na prostituio. Por fim, o quarto
nvel de vitimizao, tido como menos gravoso, concerne as mulheres que,
antes da sua partida, sabiam j que iam trabalhar como prostitutas, mas
que desconheciam at que ponto iam ser controladas, intimidadas, endivi
dadas e exploradas.
O risco , portanto, o de se obter uma definio de trfico que estabelea
hierarquias morais informadas por valores morais, que acabem por se tra
duzir em barreiras legais e/ou prticas, entre as mulheres que merecem mais
ajuda, as que merecem uma ajuda relativa e as que no merecem qualquer
tipo de ajuda (Anderson e Davidson, 2002: 17).
Citao de entrevista transcrita no estudo Trfico de mulheres em Portugal para fins de explorao
sexual.
16

88 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

Por outro lado, nesta construo social de vtima no devemos negar

aquilo que a autodeterminao das mulheres, assumindo como trfico
situaes em que a prostituio exercida segundo uma estratgia definida
pela prpria mulher ou, pelo menos, em que esta participa. Esta mulher
dificilmente quer denunciar a rede na qual pode estar inserida, podendo
inclusivamente no querer ser salva.
Estas diferentes situaes merecem uma ponderao e uma reflexo
atentas porque, de facto, para alm do tipo paradigmtico de trfico
sexual a situao de uma mulher claramente enganada e obrigada a
prostituirse, contra a sua vontade, pela primeira vez, mediante o exerccio
de coaco e fora quando chegada a Portugal existe todo um espectro
de situaes que, escapando a esta imagemtipo de violncia no trfico, se
configuram como dramticas formas de abuso e destruio. O perigo de
esta realidade se diluir vem de muitos lados: 1) h muitas mulheres que
eram prostitutas nos seus pases de origem e portanto dificilmente conse
guem ser vistas como vtimas e exploradas ao vcio do olhar preconcebido;
2) h mulheres que sabiam que vinham para a prostituio e aceitaram as
regras iniciais do jogo; estas mulheres, apesar de criarem a iluso de que
vivem num mundo desenhado pela sua vontade, esto frequentemente
sujeitas a redefinies e alteraes nas regras do jogo por quem se encontra
em situao de tomar partido das vulnerabilidades e invisibilidades acima
referidas; 3) existem muitas mulheres imigrantes que fazem da prostituio
em Portugal uma opo, sem que o domnio sobre as regras do jogo lhes
seja retirado. Este facto, per se, podendo corresponder face mais visvel
(e at mais comum do fenmeno, conforme alguns actores), pode levar a
uma camuflagem sociolgica das situaes em que as mulheres so vtimas
de uma reverso dramtica dessa ideia de autodeterminao sexual.
As fronteiras entre as duas situaes so tnues, uma vez que so vrias
as formas de precariedade que se jogam neste enredo, numa teia que facil
mente conduz as mulheres situao de explorao sexual. Desde logo, o
desespero da pobreza dos pases de origem as extremas situaes de vul
nerabilidade econmica e as desigualdades entre o Norte e o Sul poten
ciam que as mulheres sejam seduzidas para emigrar sob propostas vagas,
entregandose, assim, a situaes de completa incerteza ontolgica, for
jadas e aproveitadas pela indstria do sexo. Em segundo lugar, o facto
de a prostituio ser um fenmeno encetado na sombra da sociedade, sob
lgicas de ocultao e criminalidade, que favorecem todo o tipo de abusos
sobre os actores mais vulnerveis desse mesmo fenmeno, as mulheres que
se prostituem e que esto longe do seu pas natal, sem referncias sociais
ou outras. Um terceiro aspecto o facto de a imigrao ilegal configurar

Trfico sexual de mulheres | 89

uma situao em que os seus promotores e as suas vtimas (imigrantes e

exploradas/os) partilham o medo do Estado e o receio das foras de segu
rana. Por fim, o facto de a prostituio articulada com a lgica de leno
cnio comportar quase sempre (mesmo quando no h trfico), pela sua
ilegalidade, um clima de medo bem justificado pela verosmil eventuali
dade de formas de represlia violenta. Esta cultura de medo diz respeito,
como vimos no estudo, a ameaas explcitas de que as mulheres so alvo,
ameaas que pendem sobre a integridade fsica das prprias e das suas
famlias, inclusivamente nos pases de origem. Mas referese, tambm, a
um clima tcito de represlia e violncia que perpassa o mundo do leno
cnio, dissuadindo todo o tipo de denncia de situaes de explorao
sexual, no s por parte das mulheres em situao de trfico, mas tambm
por parte de outras mulheres e outros actores que conheam tais factos
ou deles tenham fortes suspeitas.
Tendo em conta estas redes complexas de precariedade, as razes que
levam a que, na origem, uma mulher se encontre numa situao de trfico
no podem ser ignoradas. No deve ser negligenciado o desejo e as expec
tativas que essa mulher tinha de encontrar uma vida mais estvel e segura
no pas de acolhimento, que levaram a que, ponderado o risco, este parecesse
aceitvel.
5. Reflexes finais
Nos ltimos anos, fruto da grande presso internacional nesta matria,
vrios governos tm procurado desenvolver estratgias de combate ao
trfico de seres humanos em geral e de mulheres em particular. A estra
tgia primordial, por parte dos governos, tem sido a produo e reforo
de legislao referente ao fenmeno. Esta , sem dvida, uma rea fun
damental, uma vez que apesar da intensa produo de convenes e
declaraes internacionais, a preocupao com a gravidade do trfico de
mulheres para fins de explorao sexual ainda no se reflectiu na legisla
o penal de vrios pases. Ainda assim, h certos aspectos no que se refere
lei escrita e lei aplicada que merecem a nossa preocupao, tendo em
conta a reflexo atrs exposta.
Em primeiro lugar, a legislao tende a ser especificamente direccionada
para a perseguio penal de situaes de trfico, sem ter em conta outra
legislao fundamental, como um reforo dos direitos dos/as imigrantes ou
dos direitos laborais, para cidados/s nacionais ou no. Neste cenrio, o
risco de centralizao na criminalizao dos traficantes, negligenciandose
os direitos humanos das pessoas em situao de trfico, elevado. So
particularmente preocupantes, para diversos/as autores/as, as leis que levam

90 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

a que as mulheres traficadas sejam imediatamente deportadas, ou que faam

depender a sua estadia no pas de acolhimento do seu testemunho:
Um dos efeitos mais impressionantes que, embora as pessoas objecto de trfico
sejam designadas como vtimas em vrias polticas e leis, a menos que se tornem
informantes da polcia e entreguem seus traficantes, que bem podem ser seus ami
gos, amantes, irmos, irms, ou seus empregadores, elas so tratadas como imigrantes
ilegais, criminosas ou ameaas segurana nacional. (Kempadoo, 2005a: 67)

Em segundo lugar, os governos encontramse, no que respeita a esta

questo, num permanente limbo entre a proteco e promoo dos direitos
humanos e o desejo de controlo das fronteiras. Para alguns, a ateno dos
governos para com o fenmeno do trfico, designadamente na Europa
Ocidental e Amrica do Norte, temse focado mais em questes de migra
o e controlo dos fluxos migratrios do que de direitos humanos, sendo
paradigmticas as leis de imigrao mais restritivas. Ratna Kapur (2006:
109) defende mesmo que o Protocolo para Prevenir, Suprimir e Punir o
trfico de pessoas, sobretudo mulheres e crianas, das Naes Unidas, que
constitui um nvel de cooperao dos diversos Estados e ONGs sem pre
cedentes, se centra sobretudo nas migraes e no controlo das fronteiras e
que, embora contenha uma srie de disposies importantes, estas no
surgem com carcter vinculativo, e to pouco a mulher vtima de trfico
est isenta de ser criminalizada ou deportada. Algumas ONGs e acadmicos
entendem que estas medidas acabam por ser mais uma parte do problema
do que a soluo deste: no s no desencorajam o trfico, como remetem
mais facilmente para a clandestinidade milhares de pessoas que no iro
desistir das suas estratgias migratrias.
Ainda no que se refere aos direitos humanos, e em terceiro lugar, devemos
ter em considerao a posio de alguns autores que vm estudando a
questo do trfico de mulheres nos pases do Terceiro Mundo e que criticam
o discurso universal dos direitos humanos das mulheres traficadas. A sua
crtica vai no sentido de que a universalidade imputada declarao dos
direitos humanos mais no do que uma perspectiva ocidental sobre os
mesmos, sendo que o Sul continua a no ter uma voz clara sobre os seus
prprios problemas e que as suas especificidades relativamente aos proble
mas comuns no so contempladas (e.g. Santos, 2004; Kapur, 2006). Desde
logo considerase que, quando se fala em direitos humanos das mulheres
traficadas, necessrio perceber que essas mulheres so diferentes e provm
de regies cultural e socialmente diversas, ou seja, h que atender s dife
renas culturais, evitando leituras universalizantes. Se fundamental que o

Trfico sexual de mulheres | 91

gnero no seja esquecido no trfico para fins de explorao sexual,

imprescindvel que no se caia num essencialismo que entenda as mulheres
como categoria homognea. At porque se as causas so homogeneizadas,
tambm facilmente o sero as solues. Talvez por isso, apesar das mltiplas
respostas das Naes Unidas e de vrios governos ao problema da violncia
contra as mulheres na ltima dcada, a violao sexual, a prostituio for
ada e o trfico persistem e disseminamse.
Em quarto lugar, necessrio um debate profundo acerca do consenti
mento. A escravatura sexual e as formas de sobreexplorao a que as
mulheres prostitutas podem estar sujeitas constituem indiscutivelmente
situaes de sofrimento. Mas mesmo o consentimento voluntrio merece a
nossa anlise. As situaes de misria e de pobreza por detrs dessas deci
ses devem ser confrontadas. Os actos voluntrios ocorrem geralmente a
nvel individual, mas so a expresso de actos de injustia social colectiva.
A sociedade cria situaes em que uma jovem ou um jovem no tem outra
possibilidade de obter um rendimento para si ou para a sua famlia seno
prostituirse. Esta questo coloca pois em discusso a sociedade no seu
conjunto, a sociedade capitalista que cria essas formas de constrangimento
dentro das quais depois so possveis actos voluntrios, mas levanos tambm
a reflectir sobre todo o contexto tico e moral em que este tema debatido.
E a discusso aqui no se deve limitar s causas do trfico, mas s solues
para o mesmo.
Em quinto lugar, devemos ter em considerao que poucos governos
possuem programas que permitam s mulheres traficadas fazerem escolhas
reais sobre o seu futuro decidindo regressar para o seu pas de origem ou,
pelo contrrio, permanecer no pas de destino nem to pouco as preparam
para o seu regresso ou as assistem, uma vez regressadas ao pas de origem
(Corrin, 2004: 181).
Acresce a esta situao que, em vrios pases, o tratamento das mulheres
vtimas de trfico, quer no mbito da previso normativa, quer da sua apli
cao, est frequentemente condicionado por concepes moralistas,
sobretudo porque as mulheres prostitudas carregam um forte estigma social,
vendo os seus direitos civis e humanos frequentemente violados (Anderson
e Davidson, 2002: 40). So poucos os pases em que as mulheres que se
prostituem so, efectivamente, protegidas por lei e, como vimos relativa
mente ao caso portugus, os esteretipos e preconceitos relativamente
prostituio e s mulheres imigrantes de determinadas nacionalidades
podem levar a que a lei no seja efectivada.
Parecenos fundamental que o direito e, no fundo, qualquer poltica de
combate ao trfico de mulheres para fins de explorao sexual, tenha o

92 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

claro objectivo de uma aco transformativa dirigida ao fortalecimento da

conscincia cidad e colectiva destas mulheres, lutando contra as diversas
formas de opresso que as procuram subalternizar, mas no as reduzindo,
contudo, categoria de vtimas passivas, nem as submetendo a processos de
estigmatizao e excluso. Uma ajuda efectiva s mulheres vtimas de trfico
implica um combate aos nossos prprios preconceitos e esteretipos. Pres
supe a definio de uma poltica de ajuda que no exera controlo sobre
as opes destas mulheres. Que as respeite nos seus direitos humanos, em
diferentes contextos culturais, sem incorrer num discurso universalista que
nos impea de perceber as relaes polticas, sociais e culturais que esto por
detrs das suas opes, uma vez no pas de destino. Uma atitude progres
sista nesta rea s pode ser, no nosso entender, uma atitude que fortalea
a conscincia colectiva destas mulheres e que lhes permita sair da condi
o de subhumanidade em que se encontram, mediante a construo da
sua cidadania. este o desafio maior que o trfico sexual coloca ao direito.

Referncias bibliogrficas
Anderson, Bridget; Davidson, Julia OConnell (2002), Trafficking A Demand Led
Problem. Sweden: Save The Children.
Aronowitz, Alexis A. (2001), Smuggling and Trafficking in Human Beings: The phe
nomenon, the markets that drive it and the organisations that promote it, in European
Journal on Criminal Policy and Research, 9, 163195.
Barry, Kathleen (1995), The prostitution of sexuality. New York: New York University
Press.
Corrin, Chris (2004), Traffic in women in war and peace: Mapping experiences in
Southeast Europe, in Journal of Contemporary European Studies, 12(2), 177192.
Engle, Lauren B. (2004), The World in Motion. Short Essays in Migration and Gender.
OIM.
Ehrenreich, Barbara; Hochschild, Arlie Russell (2002), Global Woman: Nannies, Maids
and Sex Workers in the New Economy. London: Granta Books.
Farr, Kathryn (2005), Sex Trafficking: The global market in women and children. USA:
Worth Publishers.
Gaspard, Franoise (1998), Invsiveis, diabolizadas, instrumentalizadas: figuras de
mulheres migrantes e das suas filhas na Europa, Revista Crtica de Cincias Sociais,
50, 83101.
Gilroy, Paul (1992), The Black Atlantic: Modernity and Double Consciousness. Cambridge:
Harvard.
Jeffreys, Sheila (1999), Globalizing sexual exploitation: Sex tourism and the traffic in
women, in Leisure studies, 18, 179196.

Trfico sexual de mulheres | 93

Kapur, Ratna (2005) Crossborder movements and the law: Renegotiating the
boundaries of difference, in Kamala Kempadoo (ed.), Trafficking and Prostitution
Reconsidered. New Perspectives on Migration, Sex Work, and Human Rights. USA:
Paradigm Publishers.
Kapur, Ratna (2006), Revisioning the role of law in womens human rights struggles,
in Saladin MeckledGarca; Basak ali (eds.), The legalization of human rights:
Multidisciplinary perspectives on human rights and human rights law. London:
Routledge.
Kempadoo, Kamala (2005a), Mudando o debate sobre o trfico de mulheres, in
Cadernos Pagu, 25, 5578, JulhoDezembro de 2005.
Kempadoo, Kamala (2005b), From Moral Panic to Global Justice: Changing
perspectives on trafficking, in Kamala Kempadoo (ed.), Trafficking and Prostitution
Reconsidered. New Perspectives on Migration, Sex Work, and Human Rights. USA:
Paradigm Publishers.
Kempadoo, Kamala; Jo Doezema (eds.) (1998), Global Sex Workers: Rights, Resistance,
and Redefinition. New York: Routledge.
Lopes, Ana (2006), Trabalhadores do sexo univos! Organizao laboral na indstria do
sexo. Lisboa: D. Quixote.
Mignolo, Walter D. (2000), Local Histories/Global Designs: Coloniality, Subaltern
Knowledges, and Border Thinking. Princeton: Princeton University.
Pickup, Francine (1998), More words but no action? Forced migration and trafficking
of women, in Gender and Development, 6(1), 4451.
Regulska, Joanna (1998), A nova Outra mulher europeia, Revista Crtica de Cincias
Sociais, 50, 4771.
Ribeiro, Manuela et al. (2005), Prostituio abrigada em clubes (zonas fronteirias do
Minho e TrsosMontes. CIDM. Coleco Estudos de Gnero.
Rodrigues, Anabela (1999), in Figueiredo Dias (coord.), Comentrio Conimbricense do
Cdigo Penal Tomo I. Coimbra: Coimbra Editora.
Santos, Boaventura de Sousa (2000), Crtica da razo indolente: contra o desperdcio da
experincia. Porto: Edies Afrontamento.
Santos, Boaventura de Sousa (2004), Por uma concepo multicultural dos direitos
humanos, in Reconhecer para libertar: os caminhos do cosmopolitismo cultural. Porto:
Afrontamento.
Santos, Boaventura de Sousa (2007), Para alm do pensamento abissal: das linhas globais
a uma ecologia de saberes, Revista Crtica de Cincias Sociais, 78, 346.
Santos, Boaventura de Sousa; Gomes, Conceio; Duarte, Madalena; Baganha, Maria
(2008), Trfico de mulheres em Portugal para fins de explorao sexual. Porto: CIG
(Coleco Estudos de Gnero).
Sullivan, Barbara (2003), Feminism and New International Law, International Feminist
Journal of Politics, 5(1), 6791.

94 | Boaventura de Sousa Santos, Conceio Gomes, Madalena Duarte

Tchio, Kachia (2006), Conhecimentos de alterne: a outra dispora das imigrantes

brasileiras, Socius Working Papers, 2, 122.
Vaz Patto, Pedro (2007), O crime de trfico de pessoas no Cdigo Penal revisto.
Anlise de algumas questes, Jornadas sobre a Reviso do Cdigo Penal 27 e 28
de Setembro de 2007, CEJ.