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Arthur C Clarke 2061 Uma Odisseia No Espaco 03
Arthur C Clarke 2061 Uma Odisseia No Espaco 03
com/group/digitalsource
SUMRIO
Nota do autor
I A MONTANHA MGICA
1. Os anos congelados
2. Primeira viso
3. Regresso Terra
4. Magnata
5. Fora do gelo
6. O projeto verde de Ganimedes
7. Trnsito
8. A frota estelar
9. Monte Zeus
10. A nau dos insensatos
11. A mentira
12. Oom
13. Ningum disse para trazermos roupa de banho..."
14. Busca!
IV BEIRA DA CRATERA
32. Diverso
33. Parada de reabastecimento
34. Lavagem de carro
35. A matroca
36. A praia estrangeira
VI PORTO
43. Salvamento
44. Endurance
45. Misso
46. O mdulo orbital
47. Fragmentos
48. Lucy
IX 3001
60. Meia-noite na praa
Agradecimentos
Adendo
NOTA DO AUTOR
Arthur C. Clarice.
I - A MONTANHA MGICA
1.
OS ANOS CONGELADOS
Uma ironia, pois foi ela quem criou a famosa frase "A gravidade a
responsvel pela velhice".
O Dr. Heywood Floyd olhou pensativamente para o panorama sempre
mutvel do belo planeta, a apenas seis mil quilmetros de distncia, no qual
jamais poderia voltar a caminhar. Era ainda mais irnico que, graas ao mais
estpido acidente de sua vida, ainda estivesse com excelente sade quando
praticamente todos os velhos amigos j estavam mortos.
Havia apenas uma semana que estava de volta Terra quando,
apesar de todas as advertncias e de sua prpria deciso de que nada daquilo
jamais aconteceria com ele, tinha cado daquela varanda do segundo andar.
(Sim, estava comemorando, mas com razo: era um heri no novo mundo do
qual a Leonov tinha voltado.) As fraturas mltiplas resultaram em complicaes
que poderiam ser mais bem tratadas no Hospital Espacial Pasteur.
Isso tinha acontecido em 2015. E agora no podia acreditar
realmente, mas o calendrio na parede assim dizia estavam no ano de 2061.
Para Heywood Floyd, o relgio biolgico no s tinha sido atrasado
pela gravidade do hospital, que era de um sexto da gravidade terrestre, como
tambm tinha sido realmente invertido duas vezes em sua vida. Acreditava-se
agora, em geral embora certas autoridades duvidassem que a hibernao
ia
alm
de
deter
processo
de
envelhecimento:
ela
estimulava
Era o resultado pelo qual Floyd tinha esperado, mas de certa forma
sua satisfao misturou-se com tristeza. Estaria longe, durante semanas, de seu
lar de h quase meio sculo e de seus novos amigos dos ltimos anos. Embora
a Universe fosse uma nave de luxo, em comparao com a primitiva Leonov
(que agora pairava l no alto acima de Farside como uma das peas principais
do Museu Lagrange), ainda havia um elemento de risco em qualquer viagem
espacial prolongada. Especialmente uma viagem pioneira como a que ele se
preparava agora para iniciar...
Mas talvez fosse exatamente isso o que buscava mesmo com 103
anos (ou, segundo a complexa contagem geritrica da falecida professora
Katerina Rudenko, uns saudveis 65 anos). Na ltima dcada tinha tomado
conscincia de uma crescente inquietao e um vago descontentamento com
uma vida que era confortvel e bem organizada demais.
Apesar de todos os entusiasmantes projetos em execuo no Sistema
Solar A Renovao de Marte, o estabelecimento da Base em Mercrio, o
Projeto Verde de Ganimedes no havia um objetivo no qual pudesse
realmente focalizar seu interesse e suas energias ainda considerveis. H dois
sculos, um dos primeiros poetas da Era Cientfica tinha resumido com
perfeio os seus sentimentos ao falar pelos lbios de Odisseu/Ulysses:
era
uma
meta
que
alguma
vez
tivesse
imaginado
2.
PRIMEIRA VISO
3.
REGRESSO TERRA
uma
opinio
que,
embora
muito
pouco
cientfica,
nem
A nova e brilhante estrela, que tinha acabado com a noite, exceto nos
poucos meses em que, a cada ano, passava atrs do Sol, trouxera ao mesmo
tempo esperana e medo para a Humanidade. Medo porque o desconhecido,
em especial quando parecia ligado onipotncia, no podia deixar de provocar
essas emoes primevas. Esperana devido transformao que provocou
na poltica global.
Dizia-se com freqncia que a nica coisa capaz de unir a Humanidade
era uma ameaa do espao. Se Lcifer era uma ameaa, ningum sabia; mas
era certamente um desafio. E isso bastava, como se viu.
Heywood Floyd tinha acompanhado as transformaes geopolticas da
perspectiva do Hospital Pasteur, quase como se fosse um observador estranho.
A princpio, no tinha a inteno de ficar no espao depois de completar sua
recuperao.
Para
intrigado
aborrecimento
de
seus
mdicos,
essa
perdoasse. Mas at mesmo esse consolo lhe fora negado: o filho passara
demasiado tempo sem um pai. Quando Floyd voltou, Chris tinha encontrado
outro, no homem que o substitura na vida de Caroline. O distanciamento foi
total. Floyd achou que jamais se recuperaria, mas claro que se recuperou
de certo modo.
Seu corpo tinha espertamente conspirado com os seus desejos
inconscientes. Quando por fim voltou Terra, depois de uma demorada
convalescncia no Pasteur, evidenciou logo sintomas to alarmantes
inclusive algo suspeitamente parecido como necrose ssea que foi mandado
s pressas de volta para a rbita. E ali tinha ficado, com exceo de umas
poucas viagens Lua, completamente adaptado vida na gravidade de zero a
um sexto do hospital espacial que girava lentamente.
No era um recluso longe disso. Embora convalescente, ditava
relatrios, fazia depoimentos ante interminveis comisses, era entrevistado
por representantes dos meios de comunicao. Era um homem famoso e
gostava disso enquanto durou. Ajudava a compensar as feridas interiores.
A primeira dcada completa 2020 a 2030 parecia ter passado to
depressa que ele tinha agora dificuldades em focaliz-la. Houve as crises,
escndalos, crimes e catstrofes habituais notadamente o Grande Terremoto
da Califrnia, cujas conseqncias tinha observado, com um horror fascinado,
pelas telas dos monitores da estao. Na ampliao mxima, em condies
favorveis, podiam mostrar seres humanos individualmente. Com sua viso de
Deus, porm, foi impossvel sentir-se identificado com aqueles pontinhos que
fugiam correndo das cidades em chamas. S as cmeras locais mostraram o
verdadeiro horror.
Durante aquela dcada, embora os resultados s se tornassem
evidentes
mais
tarde,
as
placas
tectnicas
polticas
moveram-se
to
MAGNATA
Quando nasceu, William Tsung foi chamado de "o beb mais caro do
mundo'', ttulo que manteve por dois anos apenas, at que fosse reivindicado
por sua irm. Ela ainda o conservava, e agora que as Leis de Famlia tinham
sido revogadas, no seria questionado nunca.
Seu pai, o lendrio Sir Lawrence, nasceu quando a China restabeleceu
a rigorosa regra de "Um Filho, Uma Famlia"; sua gerao proporcionou a
psiclogos e cientistas sociais interminvel material de estudo. No tendo
irmos ou irms e em muitos casos, nem tios ou tias , ela foi singular na
histria humana. Se o crdito disso cabia flexibilidade da espcie ou ao mrito
do sistema chins de famlia ampliada, provavelmente nunca se saber. A
verdade que as crianas daquele estranho perodo foram notavelmente livres
de problemas; mas certamente no deixaram de ser afetadas, e Sir Lawrence
tinha feito o mximo, e de maneira espetacular, para compensar o isolamento
de sua infncia.
Quando
seu
segundo
filho
nasceu
em
2022,
sistema
de
comerciais
debaixo da
terra
(sua
recm-formada
Companhia Laser de
5.
FORA DO GELO
dramaticamente
sobre
o seu pblico.
Mas Hong
Kong
tinha
exploradoras
do
espao
quando
uma
estao
espacial,
"...
logo
depois
da
meia-noite
local.
Estvamos
bombeando
agora
as
borboletas
emergindo
das
crislidas
asas
6.
O PROJETO VERDE DE GANIMEDES
Rolf Van der Berg era o homem certo no lugar certo no momento
certo: nenhuma outra combinao teria funcionado. Grande parte da Histria se
faz assim, claro.
* Era o homem certo porque era um refugiado africnder de segunda
gerao e um gelogo formado, dois fatores de igual importncia. Estava no
lugar certo porque esse lugar tinha de ser a maior das luas de Jpitera
terceira de dentro para fora, na seqncia Io, Europa, Ganimedes, Calisto.
O momento no era to crtico, pois a informao vinha sendo
guardada, como uma bomba de ao retardada, nos Trancos de dados pelo
menos h uma dcada. Van der Berg s a encontrou em 2057; mesmo assim foi
necessrio mais um ano para convencer-se de que no estava louco e foi em
2059 que seqestrou discretamente os registros originais para que ningum
pudesse fazer a mesma descoberta. S ento pde dedicar, com segurana,
toda a sua ateno ao principal problema: o que fazer em seguida.
Tudo comeou, como acontece tantas vezes, com uma observao
aparentemente trivial num campo que nem mesmo era do interesse direto de
Van der Berg. Seu trabalho, como membro da Fora-Tarefa de Engenharia
Dez anos depois, isso j no era verdade; alguma coisa drstica tinha
acontecido com Europa. Tinha agora uma montanha solitria, quase to grande
quanto o Everest, rompendo o gelo da zona obscura. Presumidamente, alguma
atividade vulcnica como a que acontece incessantemente na vizinha Io
tinha empurrado essa massa de material na direo do cu. O enorme aumento
do fluxo de calor de Lcifer poderia ter provocado isso.
Havia, porm, problemas com essa explicao bvia. O monte Zeus
era uma pirmide irregular, e no o cone vulcnico habitual, e sondagens com o
radar no revelaram nenhuma das correntes de lava caractersticas. Algumas
fotografias de m qualidade, conseguidas Com telescpios em Ganimedes,
durante uma abertura temporria nas nuvens, sugeria ser a montanha feita de
gelo, como a paisagem congelada sua volta. Qualquer que fosse a resposta, a
criao do monte Zeus tinha sido uma experincia traumtica para o mundo
que ele do- minava, pois toda a configurao maluca de massas de gelo
fraturadas do lado Noite tinha mudado totalmente.
Um cientista meio doido sugeriu a teoria de que o monte Zeus era um
"iceberg csmico" um fragmento de cometa cado do espao sobre Europa; a
bombardeada Calisto apresenta provas amplas de que tais bombardeiros
tinham acontecido no passado remoto. Essa teoria era muito mal acolhida em
Ganimedes, onde os supostos colonos j tinham problemas suficientes. Ficaram
muito aliviados quando Van der Berg refutou essa teoria de maneira
convincente: qualquer massa de gelo daquele tamanho se teria partido com o
impacto e mesmo que no tivesse, a gravidade de Europa, por mais modesta
que fosse, teria provocado rapidamente o seu colapso. Medidas feitas com radar
mostravam que embora o monte Zeus estivesse na verdade afundando
continuamente, sua forma geral continuava inalterada. O gelo no era a
resposta.
O problema poderia ter sido resolvido, claro, mandando-se uma
nica sonda atravs das nuvens de Europa. Infelizmente, o que estava atrs
daquela nvoa no estimulava a curiosidade.
7.
TRNSITO
Vocs
nunca
pensaram
em
se
divorciar?
perguntou
Elas podem tomar conta de si mesmas. Por favor, faam com o que
o pessoal da limpeza no desorganize as coisas demais enquanto eu estiver
fora. E se eu no voltar, aqui esto algumas coisas pessoais que eu gostaria que
fossem entregues, principalmente famlia.
Famlia! Havia sofrimentos, bem como prazeres, em viver tanto quanto
tinha vivido.
Tinham transcorrido 63 anos 63! desde a morte de Marion
naquele acidente areo. Agora ele sentia uma ponta de culpa por no poder
sequer lembrar-se da dor que devia ter sentido. Ou se podia, era uma
reconstituio sinttica, no uma lembrana autntica.
O que teriam significado um para o outro, se ela ainda estivesse viva?
Teria agora cem anos de idade...
E agora as duas garotinhas que ele outrora tanto tinha amado eram
estranhas gentis, grisalhas, com quase 70 anos, com filhos e netos! Da ltima
vez que contou, tinha nove, naquele ramo da famlia. Sem a ajuda de Archie,
jamais poderia se lembrar de seus nomes. Mas pelo menos todos se lembravam
dele no Natal, por dever, quando no por afeio.
Seu segundo casamento tinha, decerto, apagado as recordaes do
primeiro, como a escrita mais recente sobre um palimpsesto medieval. Este
tambm terminou, 50 anos antes, em algum ponto entre a Terra e Jpiter.
Embora tivesse esperado uma reconciliao com a mulher e o filho, tinha havido
tempo apenas para um breve encontro, entre todas as cerimnias de boasvindas, antes que seu acidente o exilasse para Pasteur.
O encontro no foi bem-sucedido, nem o segundo, organizado com
muitas despesas e dificuldades a bordo do prprio hospital espacial na
verdade, naquele mesmo quarto. Chris tinha ento 20 anos, e acabava de
casar-se; e se alguma coisa unia Floyd e Caroline era a desaprovao de sua
escolha.
No obstante, Helena se sara notavelmente bem: tinha sido boa me
para Chris II, nascido pouco mais de um ms depois do casamento. E quando,
um
navio
no
horizonte.
Embaixo,
legenda:
BALSA
DA
s pode ser comparado com a revoluo do jato no transporte areo, cem anos
antes.
Sem ter mais limitaes de energia, as naves espaciais podiam
conseguir velocidades muito maiores. Os tempos de vo no Sistema Solar
podiam agora ser medidos em semanas, e no em meses ou mesmo anos. Mas
a propulso a mon ainda era um mecanismo de reao um foguete
sofisticado, em princpio no diferente de seus ancestrais alimentados
quimicamente; era preciso um fluido para dar-lhe impulso. E o mais barato,
limpo e cmodo de todos os fluidos era a gua pura.
O Porto Espacial do Pacfico no corria o risco de ficar sem essa
substncia til. O problema era diferente no porto de escala seguinte a Lua.
Nenhum vestgio de gua foi descoberto pelas misses Surveyor, Apoio e Luna.
Se a Lua alguma vez teve gua nativa, ees de bombardeio meterico a tinham
feito ferver e projetado no espao.
Ou assim pensavam os senlogos: no obstante, indcios em contrrio
eram visveis desde que Galileu focalizou o seu primeiro telescpio na Lua.
Certas montanhas lunares, algumas horas aps o amanhecer, brilham como se
estivessem com os picos cobertos de neve. O exemplo mais famoso a borda
da magnfica cratera Aristarco, que William Herschel, pai da astronomia
moderna, tinha observado brilhar de tal modo na noite lunar que lhe pareceu
ser um vulco ativo. Estava errado: o que viu foi a luz da Terra refletida de uma
fina e transitria camada de geada, condensada durante 300 horas de
escurido gelada.
A descoberta dos grandes depsitos de gelo sob o vale Schroter, o
sinuoso cnion que comeava em Aristarco, foi o ltimo fator na equao que
transformaria a economia das viagens espaciais. A Lua podia oferecer uma
estao abastecedora exatamente onde ela era necessria, no alto das mais
extremas encostas do campo gravitacional da Terra, no incio da longa viagem
para os planetas.
Cosmos, a primeira nave da frota de Tsung, tinha sido construda para
levar carga e passageiros no trajeto Terra-Lua-Marte, e como um veculo de
Este livro foi digitalizado e distribudo GRATUITAMENTE pela equipe Digital Source com a inteno de facilitar o acesso
ao conhecimento a quem no pode pagar e tambm proporcionar aos Deficientes Visuais a oportunidade de
conhecerem novas obras.
Se quiser outros ttulos nos procure http://groups.google.com/group/Viciados_em_Livros, ser um prazer receb-lo em
nosso grupo.
9.
MONTE ZEUS
10.
A NAU DOS INSENSATOS
Universe
havia
exatamente
50
anos.
(Emocionalmente,
no
Deuses (bem como de muitas outras coisas). E por um golpe da sorte, um editor
genial tinha mudado o ttulo original, A viso do Olimpo, para As paixes dos
deuses. Acadmicos invejosos geralmente a ele se referiam como "Luxrias
olmpicas'', mas invariavelmente gostariam de t-lo escrito.
No de surpreender que tenha sido Maggie M como logo a
batizaram os companheiros de viagem quem primeiro usou a expresso "nau
dos insensatos". Victor Willis a adotou de bom grado, e logo descobriu a sua
intrigante ressonncia histrica. Quase um sculo antes, Katherine Anne Porter
tinha partido com um grupo de cientistas e escritores num navio para observar
o lanamento da Apoio 17, to fim da primeira fase de explorao lunar.
Vou pensar nisso tinha observado pressagamente a Srta. M'Bala,
quando isso lhe foi contado. Talvez seja o momento de uma terceira verso.
Mas eu s saberei, claro, quando voltarmos para a Terra...
11.
A MENTIRA
Passaram-se muitos meses antes que Rolf Van der Berg pudesse voltar
novamente seu pensamento para o monte Zeus. A conquista de Ganimedes
ocupava todo o tempo e ele ausentava-se por vezes de seu escritrio principal
na Base Dardano durante semanas a fio, examinando a rota do monotrilho a ser
construdo entre Gilgamesh e Osris.
A geografia da terceira e maior das luas galileanas se tinha modificado
drasticamente desde a detonao de Jpiter e continuava a modificar-se. O
novo sol que derretera o gelo de Europa no era muito forte ali, a 400 mil
quilmetros mais distante, embora fosse bastante quente para produzir um
clima temperado no centro da face que estava sempre voltada para ele. Havia
mares pequenos e rasos alguns to grandes quanto o Mediterrneo, da Terra
at latitudes de 40 Norte e Sul. No restavam muitas das caractersticas
assinaladas nos mapas produzidos pelas misses da Voyager, no sculo XX.
Permafrost em fuso e movimentos tectnicos ocasionais provocados pelas
mesmas foras da mar que operavam nas duas luas interiores fizeram do novo
Ganimedes o pesadelo dos cartgrafos.
Esses mesmos fatores, porm, o transformaram no paraso dos
engenheiros planetrios. Era o nico mundo em que, com exceo do rido e
muito menos hospitaleiro Marte, os homens poderiam algum dia andar sem
qualquer proteo a cu aberto. Ganimedes tinha, bastante gua, todos os
elementos qumicos da vida e pelo menos enquanto Lcifer brilhava um
clima mais quente do que grande parte da Terra.
E melhor ainda, as roupas espaciais de corpo inteiro j no eram
necessrias: a atmosfera, embora ainda irrespirvel, tinha densidade suficiente
para permitir o uso de simples mscaras de rosto e cilindros de oxignio. Dentro
de poucas dcadas era o que prometiam os microbilogos, embora fossem
vagos quanto a datas especficas at mesmo essas mscaras poderiam ser
abandonadas. Variedades de bactrias geradoras de oxignio j tinham sido
espalhadas pela face de Ganimedes; a maioria morreu, mas algumas
floresceram, e a curva, lentamente ascendente, do grfico da anlise
atmosfrica era a primeira coisa que se exibia orgulhosamente a todos os
visitantes em Dardano.
Por muito tempo Van der Berg ficou observando os dados que vinham
do Europa VI, esperando que um dia as nuvens voltassem a se abrir quando ele
estivesse sobre o monte Zeus. Sabia que as probabilidades eram contra isso,
mas enquanto houvesse a menor possibilidade, no procurava explorar nenhum
outro caminho de pesquisa. No havia pressa, tinha um trabalho muito mais
importante nas mos e de qualquer modo, a explicao poderia ser alguma
coisa trivial e desinteressante.
consideravam
fazia
melhor
para
corresponder
essa
12.
OOM PAUL
Rolf Van der Berg no via o seu tio Paul h uma dcada, e era
improvvel que eles voltassem a encontrar-se outra vez em carne e osso.
Mesmo assim, ele se sentia muito prximo do velho cientista o ltimo de sua
gerao, e o nico que podia se lembrar (quando queria, o que raramente
acontecia) do modo de vida de seus antepassados.
O Dr. Paul Kreuger "Oom Paul" para toda a sua famlia e a maioria
dos seus amigos estava sempre s ordens quando dele precisavam, com
informaes e conselhos, pessoalmente ou do outro lado de uma ligao de
rdio de meio bilho de quilmetros. Corria o boato de que s uma grande
presso poltica tinha forado a comisso do Prmio Nobel a ignorar suas
contribuies para a fsica da partcula, agora novamente em desesperada
confuso, depois da arrumao geral em fins do sculo XX.
13.
"NINGUM DISSE PARA TRAZERMOS ROUPA DE BANHO...
14.
BUSCA
lhe
poderia
ter informado
rapidamente que ele tinha sido outrora parte de uma cano famosa, mas isso
certamente era irrelevante.
De qualquer modo, Paul Kreuger jamais ouvira falar dos Beatles e de
suas fantasias psicodlicas.
15.
ENCONTRO
dizer "muito obrigado" quando o ajudou a conseguir seu atual posto na Cosmos,
a nave irm da Universe; talvez ele j estivesse aborrecido com o trajeto TerraLua e estivesse procurando emoes em outro lugar. "Como sempre",
acrescentou Floyd, "teremos notcias quando ele quiser.
Imediatamente depois do caf da manh, os passageiros e a equipe de
cientistas reuniram-se para ouvir as informaes finais do Comandante Smith.
Os cientistas certamente no precisavam delas, mas se estavam irritados, essa
emoo to infantil teria sido logo superada pelo fantstico espetculo na tela
principal.
Era mais fcil imaginar que a Universe estava entrando numa
nebulosa do que num cometa. Todo o cu frente era agora uma nvoa branca
no-uniforme, mas respingada de condensaes mais escuras e riscada de
faixas luminosas e jatos brilhantes, tudo isso irradiando de um ponto central.
Com essa ampliao o ncleo mal era visvel como uma pequena mancha
negra, embora fosse claramente a fonte de todos os fenmenos sua volta.
"Cortaremos a propulso dentro de trs horas disse o comandante.
Estaremos ento a apenas mil quilmetros do ncleo, praticamente a uma
velocidade zero. Faremos algumas observaes finais, e confirmaremos o local
de desembarque.
"Portanto, perderemos o peso exatamente s 12h. Antes disso, os
atendentes das cabinas verificaro se tudo foi guardado corretamente. Ser
exatamente como no Ponto de Reverso, exceto que desta vez ser por trs
dias, e no duas horas, antes que voltemos a ter peso.
"A gravidade de Halley? Esqueam-na. Menos de um centmetro por
segundo, ou cerca de um milionsimo da gravidade da Terra. Podero percebla se esperarem o bastante; so necessrios 15 segundos para alguma coisa
cair um metro.
"Por uma questo de segurana, gostaria que todos permanecessem
aqui na sala de observao, com os cintos devidamente colocados, durante o
encontro e a descida. Tero daqui a melhor vista, e toda a operao no levar
mais de uma hora. Usaremos apenas pequenos impulsos corretivos, mas podem
vir de qualquer ngulo e provocar perturbaes sensoriais menores.
O que o comandante queria dizer era, naturalmente, enjo mas tal
palavra era tabu a bordo da Universe, por um acordo geral. Pde notar-se,
porm, que muitas mos percorreram os compartimentos sob as poltronas,
como se verificassem se os conhecidos saquinhos plsticos estavam ali para
qualquer necessidade urgente.
A imagem na tela expandiu-se, quando a ampliao foi aumentada.
Por um momento pareceu a Floyd que estava num avio, descendo entre
nuvens leves, e no numa nave espacial que se aproximava do mais famoso de
todos os cometas. O ncleo tornava-se maior e mais claro; j no era um ponto
preto, mas uma eclipse irregular ora uma pequena ilha perdida no oceano
csmico, subitamente um mundo completo em si.
Ainda no havia nenhuma sensao de escala. Embora Floyd soubesse
que todo o panorama aberto sua frente tinha menos de dez quilmetros de
largura, poderia imaginar facilmente que estava olhando para um corpo do
tamanho da Lua. Mas esta no tinha nvoa nas beiradas, nem pequenos jatos
de vapor e dois grandes jorrando de sua superfcie.
Meu Deus, o que aquilo? exclamou Mihailovich.
Apontou para a beirada inferior do ncleo, num ponto que mal ficava
dentro do terminadouro. Inequvoca e impossvel, uma luz piscava ali, no lado
noturno do cometa, com um ritmo perfeitamente regular: acendia, apagava,
acendia, apagava, a cada dois ou trs segundos.
O Dr. Willis deu a sua clssica tosse que significava "Posso explicar
isso depressa", mas o Comandante Smith falou primeiro.
Sinto decepcion-lo, Sr. Mihailovich. E apenas o farol da Sonda de
Amostragem Dois. Est ali h um ms, esperando que a apanhemos.
Que pena! Pensei que podia ser algum, ou alguma coisa, nossa
espera para dar as boas-vindas.
16.
A DESCIDA
ncleo
modificara-se
levemente.
Manuseando
descaradamente
as
metforas, Victor Willis tinha, porm, expressado isso muito bem, ao dizer aos
seus telespectadores: " amendoim ganhou uma cintura de vespa!" Realmente,
havia indcios de que, depois de mais algumas revolues em torno do Sol, o
Halley poderia dividir-se em dois fragmentos mais ou menos iguais, como tinha
acontecido com o cometa de Biela, para o espanto dos astrnomos de 1846.
A gravidade praticamente inexistente tambm contribua para a
estranheza
da
paisagem.
toda
volta
havia
formaes
araneiformes
tornavam o movimento, l fora, muito mais fcil. Podia-se explorar aquela parte
do Halley sem usar as incmodas Unidades de Manobra Externa; era necessrio
apenas prender uma corda ao cabo e caminhar, segurando-a. Isso tambm era
muito mais divertido do que operar as UMEs, que eram praticamente naves
espaciais individuais, com todas as complicaes que isso implicava.
Os passageiros viam tudo isso fascinados, ouvindo as conversas
transmitidas pelo rdio e tentando participar da agitao da descoberta. Cerca
de 12 horas depois consideravelmente menos no caso do ex-astronauta
Clifford Greenberg o prazer de ser uma audincia cativa comeou a diminuir.
Em pouco tempo comeou-se a falar muito em "ir l fora'' exceto Victor Willis,
que estava numa moderao muito pouco caracterstica.
Acho que ele est com medo disse Dimitri, com desprezo. No
gostava de Victor desde que descobrira ser o cientista completamente surdo s
diferenas de tonalidade. Embora isso fosse uma injustia com Victor (que se
tinha prestado a ser usado como cobaia para estudos sobre a sua curiosa
doena), Dimitri gostava de dizer: O homem que no tem msica dentro de
si, capaz de traies, estratagemas e saques.
Floyd j tinha tomado sua deciso antes mesmo de deixar a rbita da
Terra. Maggie M era bastante esperta para tentar qualquer coisa e no
precisava de estmulo (seu lema, "Um escritor no deve rejeitar nunca a
oportunidade de uma nova experincia", tinha influenciado notoriamente a sua
vida emocional).
Yva Merlin, como sempre, mantinha todos na expectativa, mas Floyd
estava disposto a lev-la numa excurso pessoal pelo planeta. Era o mnimo
que podia fazer para manter sua reputao; todos sabiam que tinha sido
parcialmente responsvel pela incluso da famosa reclusa na lista de
passageiros, e agora corria a piada de que tinham um caso. Suas observaes
mais inocentes eram alegremente mal interpretadas por Dimitri e pelo mdico
da nave, Dr. Mahindran, que dizia v-los com um respeito invejoso.
Depois de algum aborrecimento inicial pois isso lhe lembrava com
demasiada preciso as emoes de sua juventude , Floyd resolveu
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17.
O VALE DA NEVE NEGRA
estivesse na Terra. Isso era impossvel ali, porque altas esculturas de neve
por vezes sobre a cabea de quem passasse mostravam apenas um mnimo
de concesso gravidade. Era preciso olhar cuidadosamente as coisas volta
para saber qual era o lado de cima.
O vale da Neve Negra era excepcional, por ser uma estrutura bastante
slida uma linha de rochas mergulhadas em blocos volteis de gelo feito de
gua e hidrocarbono. Os gelogos ainda discutiam as suas origens, e alguns
achavam que se tratava realmente de parte de um asteride que se encontrara
com o cometa h muito tempo. A perfurao mostrara misturas complexas de
compostos orgnicos, como alcatro de hulha congelado embora fosse certo
que a vida nunca tivera qualquer papel em sua formao.
A
"neve"
que
atapetava
cho
do
pequeno
vale
no
era
18.
O "VELHO FIEL
ainda
permanecia
na
sombra
polar.
Primeiro,
unidades
Sol
se
elevava
acima
do
horizonte
recortado
de
considervel
argumentao,
Comandante
Smith
no
podia
ser
gua;
os
nicos
lquidos
que
ento
que
Comandante
Smith
examinou
cmara
de
19.
NO FIM DO TNEL
princpio,
sempre
cauteloso
Comandante
Smith
proibiu
Eu tentei isso uma vez, e bastou. Diga a Cliff que ele valioso
demais. Pode entrar na caverna enquanto estiver vendo a entrada, e no mais
alm. E se perder contato com Chant, no pode ir atrs dele sem minha
autorizao.
Que eu teria, disse o comandante para si mesmo, muita relutncia em
conceder.
O Dr. Chant conhecia todas as velhas anedotas sobre o desejo dos
espelelogos de retornar ao ventre materno e tinha a certeza de que podia
refut-las.
O ventre deve ser um lugar muito barulhento, com todos aqueles
movimentos, batidas e regurgitamentos argumentava ele. Gosto das
cavernas por serem to tranqilas e intemporais. Vocs sabem que nada se
modificou por cem mil anos, exceto os estalactites que engrossaram um pouco.
Mas agora, enquanto ia penetrando no Halley, manobrando o cabo
fino, mas praticamente inquebrvel, que o ligava a Clifford Greenberg,
compreendeu que isso no era mais verdade. At aquele momento no tinha
prova cientfica, mas seus instintos de gelogo lhe diziam que esse mundo
subterrneo tinha nascido apenas ontem, na escala de tempo do Universo. Era
mais novo do que algumas das cidades do Homem.
O tnel pelo qual deslizava com saltos longos e baixos tinha cerca de
quatro metros de dimetro, e a quase total falta de peso provocava lembranas
ntidas das cavernas submarinas na Terra. A baixa gravidade contribua para
essa iluso: era exatamente como se estivesse levando um pouco de peso
demais, e por isso tendia a cair sempre suavemente. Apenas a ausncia de
qualquer resistncia lembrava-lhe que se estava movimentando pelo vcuo, e
no na gua.
Voc est desaparecendo disse Greenberg, a 50 metros da
entrada. A ligao pelo rdio continua boa. Que tal a paisagem a?
Difcil dizer. No posso identificar nenhuma formao, por isso no
tenho vocabulrio para descrev-las. No nenhuma espcie de rocha, pois
embora
no
compreendesse,
parecia-lhe
curiosamente
fosse
rapidamente
obscurecido
pelo
drama
que
se
estava
20.
A CHAMADA
Foi com
nossa
nave
Uma misso que requer muito menos energia. Ah, elas poderiam
chegai' a Europa, mas com uma carga til insignificante. A possibilidade foi
examinada, claro.
Floyd mal ouvia as palavras do comandante: ainda estava tentando
assimilar as notcias surpreendentes. Pela primeira vez em meio sculo e
apenas pela segunda, em toda a histria! uma nave descera no satlite
proibido. E isso o levou a uma reflexo pressaga.
Voc acha perguntou que... quem... ou o que quer que seja
que est em Europa seria responsvel?
Eu
estava
pensando
nisso
respondeu
comandante,
sombriamente. Mas h anos que observamos o satlite sem que nada tenha
acontecido.
O que ainda mais pertinente: o que aconteceria conosco se
tentssemos uma operao de salvamento?
Foi a primeira coisa que me ocorreu. Mas tudo isso especulao.
Teremos de esperar at conhecer melhor os fatos. Enquanto isso foi essa a
razo pela qual o chamei recebi a lista da tripulao da Galaxy e estava
pensando...
Hesitando, ele empurrou a relao impressa para o outro lado da
mesa. Mas antes mesmo de examin-la, Heywood Floyd sabia o que iria
encontrar.
Meu neto disse com voz triste.
E acrescentou para si mesmo, a nica pessoa que pode dar
continuidade ao meu nome.
21.
A POLTICA DO EXLIO
os
dois
extremos
dos
totalmente
assimilados
os
22
CARGA PERIGOSA
para
tripulao.
ocasionalmente,
com
sorte
uma
menos
estudadas.
Algumas
no
tinham
sido
nem
mesmo
altamente
responsveis;
mas
as
longas
misses
podiam
ser
de rocha dura. Depois nos envia uma anlise qumica completa. A nica
maneira segura de estudar lugares como Mercrio Diurno ou Io, onde
lanaremos o primeiro.
Dr. Anderson disse o comandante procurando conter-se , o
senhor pode ser um excelente gelogo, mas no conhece mui- to da mecnica
celeste. No se lana simplesmente alguma coisa de rbita...
A acusao de ignorncia era evidentemente infundada, como a
reao do cientista mostrou.
Os idiotas! disse ele. claro, o senhor deveria ter sido avisado.
Exatamente. Foguetes de combustvel slido so classificados como
carga perigosa. Eu quero autorizao dos proprietrios e a sua garantia pessoal
de que os sistemas de segurana so adequados. Sem isso, eles sero
retirados. Bem, h outras pequenas surpresas? Esto planejando levantamentos
ssmicos? Acho que para estes so necessrios, habitualmente, explosivos...
Algumas horas depois, o cientista, um pouco constrangido, teve de
admitir que havia encontrado tambm dois bujes de fluorina elementar, usado
para mover os lasers que podiam alcanar qualquer corpo celeste a distncias
de milhares de quilmetros para obter uma amostra espectrogrfica. Como
fluorina pura era provavelmente a substncia mais perigosa conhecida pelo
homem, ocupava lugar de destaque na lista de materiais proibidos, mas assim
como os foguetes que levavam os penetrmetros aos seus alvos, era essencial
misso.
Quando se certificou de que todas as precaues necessrias tinham
sido tomadas, o Comandante Laplace aceitou as desculpas do cientista e sua
garantia de que a omisso era conseqncia apenas da pressa com que a
expedio fora organizada.
Tinha certeza de que o Dr. Anderson estava dizendo a verdade, mas j
sentia que havia alguma coisa estranha naquela misso.
Jamais poderia ter pensado que seria to estranha.
23.
INFERNO
Este livro foi digitalizado e distribudo GRATUITAMENTE pela equipe Digital Source com a inteno de facilitar o acesso
ao conhecimento a quem no pode pagar e tambm proporcionar aos Deficientes Visuais a oportunidade de
conhecerem novas obras.
Se quiser outros ttulos nos procure http://groups.google.com/group/Viciados_em_Livros, ser um prazer receb-lo em
nosso grupo.
24.
SHAKA, O GRANDE
Astropol
que
apesar
de
seu
ttulo
grandioso,
tinha
25.
O MUNDO VELADO
de
dizer,
sempre
que
os
cientistas
propunham
uma
maior
um
pouco
montono.
Comandante
Laplace
esperava
que
Concordo,
comandante.
Mas
estamos
operando
dentro
de
26.
VIGLIA NOTURNA
De
qualquer
modo
argumentou
Dr.
Anderson,
O revlver no se moveu.
No sou boba, Sr. Chang. Esta nave no tem limite de energia,
como os antigos foguetes qumicos. A velocidade de escape de Europa de
apenas trs quilmetros por segundo. Parte do seu treinamento referia-se a
uma descida de emergncia sem a ajuda do computador principal. Agora, pode
coloc-lo em prtica: o tempo para uma descida tima com as coordenadas que
lhe dei comea dentro de cinco minutos.
Esse tipo de descida forada disse Chang, agora suando
profusamente tem uma taxa de falha de cerca de 25%... O nmero certo
seria 10%, mas ele achou que nas circunstncias um pouco de exagero se
justificava. E h anos no a pratico.
Nesse caso disse Rose McCullen, terei de elimin-lo e pedir ao
comandante que me mande algum mais qualificado. pena, pois perderemos
esse momento favorvel e teremos de esperar algumas horas pelo prximo.
Restam-lhe quatro minutos.
O segundo-oficial Chang sabia quando estava vencido. Mas pelo
menos tinha tentado.
D-me essas coordenadas disse ele.
27.
ROSIE
trmico
estivesse
fazendo
pequenos
ajustes.
Isso
acontecia
teoria
desmoronou
imediatamente
quando
ofegante
28.
DILOGO
mais
provvel,
porm,
que
algum
tivesse
monitorado
os
seus
29.
DESCIDA
por
massas
de
rochas
que
afloravam
com
camadas
animao. Era a tarefa para a qual tinha sido treinado; era o ponto mximo de
sua carreira profissional embora tambm pudesse ser o final.
E era isso que parecia ser. O p da montanha estava agora a menos
de um quilmetro de distncia e ele ainda no tinha encontrado um local de
pouso. O terreno era incrivelmente irregular, rasgado de gargantas, cheio de
rochas gigantescas. No tinha visto uma nica rea horizontal maior do que
uma quadra de tnis e a linha vermelha do medidor de propelente marcava
apenas trinta segundos.
Mas ali, por fim, estava uma superfcie lisa a mais lisa que tinha
visto. Era sua nica oportunidade, com o tempo disponvel.
Delicadamente dirigiu o gigantesco e instvel cilindro em direo
faixa de cho horizontal que parecia estar coberta de neve, sim, estava o
jato estava soprando para longe a neve , mas o que haveria debaixo dela?
Parecia gelo deve ser um lago congelado , de que espessura DE QUE
ESPESSURA...
O golpe de 500 toneladas dos jatos principais da Galaxy atingiu a
superfcie traioeiramente convidativa. Um desenho de linhas radiantes
espalhou-se rapidamente por ela; o gelo estalou e grandes pedaos comearam
a se revolver. Ondas concntricas de gua fervente foram lanadas para fora
enquanto a fria do jato penetrava no lago subitamente descoberto.
Como oficial bem treinado que era, Chang reagiu automaticamente,
sem as hesitaes fatais do pensamento. Sua mo esquerda abriu a barra da
fechadura de segurana; a direita agarrou a alavanca vermelha por ela
protegida e a puxou, colocando-a na posio de aberta.
O programa ABORTO, que dormia pacificamente desde que a Galaxy
fora lanada, assumiu o controle e lanou a nave de volta para o espao.
30.
A GALAXY POUSA
Na sala dos oficiais, o sbito impulso do empuxe total foi como uma
suspenso de execuo ltima hora. Os oficiais horrorizados tinham visto o
desmoronamento do local de pouso escolhido e sabiam que s havia uma sada.
Agora que Chang a tinha posto em prtica, permitiram-se mais uma vez o luxo
de respirar.
Por quanto tempo, porm, poderiam continuar respirando, ningum
podia prever. S Chang sabia se a nave tinha propelente suficiente para atingir
uma rbita estvel; e mesmo que tivesse, pensou, com pessimismo, o
Comandante Laplace, a luntica com o revlver poderia mand-lo descer
novamente. Embora ele no acreditasse por um minuto que ela fosse realmente
luntica: sabia exatamente o que estava fazendo.
Subitamente, houve uma modificao no empuxe.
O motor n" 4 foi cortado disse um oficial engenheiro.
No me surpreende, provavelmente por superaquecimento. No
tem capacidade para esse esforo, neste nvel.
No houve, claro, nenhuma sensao de mudana direcional o
menor empuxe se fazia ainda ao longo do eixo da nave , mas as imagens nas
telas dos monitores se inclinaram loucamente. A Galaxy continuava a subir, mas
errado.
Tanto
mdico
quanto
comandante
exclamaram
simultaneamente:
um tubaro!
Houve tempo apenas para notar algumas diferenas sutis alm do
monstruoso bico de papagaio antes que o gigante casse de volta no mar.
Havia mais um par de nadadeiras e parecia no ter guelras. Tambm no
tinha olhos, mas de cada lado do bico havia curiosas protuberncias que
poderiam ser outros tipos de rgos sensrios.
Evoluo convergente, claro disse o mdico. Mesmos
problemas, mesmas solues, em qualquer planeta. Veja a Terra: tubares,
golfinhos, ictiossauros, todos os predadores ocenicos devem ter as mesmas
formas bsicas. Aquele bico, porm, me intriga...
O que ele est fazendo agora?
A criatura tinha aparecido de novo, mas agora movia-se muito
lentamente, como se estivesse esgotada depois daquele salto gigantesco. De
fato, parecia estar com um problema, at mesmo em agonia. Batia a cauda no
mar, sem procurar mover-se em nenhuma direo precisa.
De repente, ela vomitou a sua ltima refeio, voltou-se de barriga
para cima e ficou inerte flutuando na onda suave.
Ah, meu Deus disse o comandante, com a voz cheia de nojo.
Acho que sei o que aconteceu.
porm,
mais
confortvel;
as
naves
espaciais,
embora
considervel
de
talentos
de
navegadores
martimos,
ele
localizou
IV BEIRA DA CRATERA
32.
DIVERSO
mas
creio
que
concordaro
que
lhes
mostramos
tudo
No falei com eles. Mas que importa isso, quando tantas vidas esto
em jogo? Podemos atingir a Galaxy 70 dias antes do prazo! Setenta dias! Pense
no que pode acontecer em Europa durante esse tempo!
Estou
perfeitamente
ciente
do
fator
tempo
respondeu
33.
PARADA DE REABASTECIMENTO
como
algum
pode
fazer
objees?
disse
ela,
olhando
uma pergunta muito boa, Yva. Pode ter a certeza de que estou
refletindo sobre ela.
Dizia a verdade, pois nunca poderia mentir para Yva Merlin: seria, de
alguma forma, um ato de sacrilgio.
Os primeiros fiapos de vapor estavam surgindo agora na boca do
giser. Subia em estranhas trajetrias no vcuo, evaporando-se forte luz do
sol.
O "Velho Fiel" tossiu novamente e limpou a garganta. Uma Coluna de
uma brancura de neve e surpreendentemente compacta de cristais de gelo
e gotculas d'gua subiu rapidamente para o cu. Todos os instintos terrestres
esperavam que ela se inclinasse e casse, mas claro que isso no acontecia:
continuava sempre para cima, abrindo-se um pouco apenas, at fundir-se no
vasto e brilhante envelope da cabeleira do cometa, ainda em expanso. Floyd
notou, com satisfao, que o encanamento comeava a vibrar com a entrada do
fluido.
Dez minutos depois, houve um conselho de guerra na ponte. O
Comandante Smith, ainda irritado, cumprimentou Floyd com um leve aceno de
cabea; seu Nmero Dois, um pouco constrangido, foi quem fez a exposio.
Bem, funciona surpreendentemente bem. Neste ritmo, podemos
encher os tanques em vinte horas, embora talvez tenhamos de firmar melhor o
encanamento.
E a sujeira? perguntou algum.
O segundo-oficial mostrou um tubo transparente cheio de um lquido
incolor.
Os filtros eliminaram tudo, ficando apenas uns poucos mcrons. Para
estarmos perfeitamente seguros, filtraremos duas vezes, passando de um
tanque para outro. No teremos piscina, receio, at que passemos Marte.
Isso provocou a risada to necessria, e at mesmo o comandante
relaxou um pouco.
Com
um
rpido
movimento,
destampou
tubo
engoliu
Se
pudssemos
transportar
esse
material
para
Terra,
34.
LAVAGEM DE CARRO
comandante
Smith
estava
testando
os
controles,
girando
lentamente a nave sobre seus eixos lateral e vertical. Tudo parecia funcionar
perfeitamente.
Misso Tempo Zero em dez minutos anunciou. Gravidade
ponto um por 50 horas; depois, ponto dois at a Virada a 150 horas deste
momento.
Fez uma pausa para que suas palavras fossem bem assimiladas:
nenhuma outra nave tentara jamais manter uma acelerao contnua to alta
por tanto tempo. Se a Universe no pudesse frear adequadamente, tambm ela
entraria nos livros de histria como a primeira nave interestelar tripulada.
A nave estava agora voltando-se para a horizontal se tal palavra
podia ser usada naquele ambiente quase sem gravidade e apontava
diretamente para a coluna branca de nvoa e cristais de gelo que ainda se
projetava do cometa. A Universe comeou a aproximar-se dela.
O que ele est fazendo? perguntou Mihailovich, preocupado.
Prevendo obviamente tais perguntas, o comandante falou novamente.
Parecia ter recuperado totalmente seu bom humor, e havia um tom divertido
em sua voz.
ainda mais do Sol antes que ele fizesse a sua passagem do perilio muito
mais depressa do que qualquer corpo celeste natural e se dirigisse para
Lcifer.
Ao passar entre a Terra e o Sol, sua cauda de mil quilmetros de
carbono incandescente foi to visvel quanto uma estrela da quarta magnitude,
mostrando um perceptvel movimento em contraste com as constelaes do
cu do amanhecer, no curso de uma nica hora. No incio de sua misso de
salvamento, a Universe seria vista por mais seres humanos, ao mesmo tempo,
do que qualquer artefato na histria do mundo.
35.
MATROCA
zona
necessariamente
fervente,
catastrfica,
imediatamente
era
uma
sob
Lcifer.
perspectiva
pouco
Embora
atraente.
no
O
comandante interino Lee passou grande parte do tempo pensando num meio de
evit-la.
As velas mesmo que tivesse material adequado para mont-las
pouca diferena fariam ao seu curso. Tinham feito baixar ncoras improvisadas
at 500 metros, buscando correntes que pudessem ser teis, mas no
encontrou nenhuma. Tambm no tocou o fundo que ficava muito abaixo, a
uma profundidade desconhecida.
E isso talvez fosse bom, pois protegia-os dos abalos ssmicos
submarinos que agitavam constantemente o novo oceano. Por vezes a Galaxy
sacudia-se como se tivesse sido atingida por um gigantesco martelo, enquanto
Como
comandante
da
nave,
especialmente
nas
atuais
Galaxy
erguia-se
cada
vez
mais
na
gua,
oscilando
mais
37.
ESTRELA
fazer
se
estivessem
nalgum
lugar
sem
interrupes,
sem
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38.
ICEBERGS DO ESPAO
Esta devia ser uma de minhas frases, pensou Victor, que no gostava
que seus entrevistados se adiantassem a ele. Mas como bom profissional,
adaptou-se rapidamente.
Fez uma pausa como se consultasse o seu famoso bloco de notas
eletrnico, com uma tela fortemente direcional que s ele conseguia ver.
A cada 12 segundos estamos percorrendo o dimetro da Terra.
Ainda assim sero necessrios mais dez dias para chegarmos a Jpiter ... ah!,
Lcifer! Isso nos d uma idia das escalas do Sistema Solar. Agora,
comandante, vamos falar de um assunto delicado, mas ouvi muitas perguntas
sobre isso, na ltima semana.
Ah, no, pensou Smith. No vai falar novamente das privadas na
gravidade zero!
Neste exato momento, estamos passando no centro da faixa de
asterides...
(Era melhor que fossem as privadas, pensou Smith.)
... e embora nenhuma nave espacial tenha sido seriamente
danificada por uma coliso, no estaremos correndo um risco? Afinal de contas,
h literalmente milhes de corpos, at do tamanho de bolas de praia, em rbita
nesta rea do espao. E apenas alguns milhares foram mapeados.
Mais do que isso: mais de dez mil.
Mas h milhes que no conhecemos.
E verdade, mas se os conhecssemos, isso no adiantaria muito.
O que quer dizer?
Nada podemos fazer em relao a eles.
Por que no?
O Comandante Smith fez uma pausa para pensar bem. Willis tinha
razo, o assunto era delicado, e a empresa proprietria da astronave no
era
uma
afirmao
que
se
pudesse
considerar
como
tranqilizadora, mas era a melhor que lhe ocorria. Antes que Willis insistisse, ele
continuou apressadamente.
Precisamente
respondeu
Willis,
disfarando
bem
seu
desapontamento. Tive pelo menos vinte lembretes de pessoas que acham ter
sido as nicas a estabelecer esse paralelo.
Que paralelo? O Titanic estava correndo riscos inaceitveis,
simplesmente tentando bater um recorde.
E quase acrescentou: "E no dispunha de botes salva-vidas em
nmero suficiente", mas felizmente conteve-se a tempo, ao lembrar-se de que o
nico veculo pequeno de que a nave dispunha, para uso em reas limitadas,
no podia levar mais de cinco passageiros. Se Willis tocasse nisso, seriam
necessrias muitas explicaes.
Bem, admito que a analogia forada. Mas h outro paralelo
notvel, que todos estabelecem. O senhor se lembra do nome do primeiro e
39.
A MESA DO COMANDANTE
O que tudo isso podia ter com Europa era debatido de maneira
interminvel e infrutfera em volta da mesa especialmente na ocasio em
que Maggie M confessou ter pensado certa vez em escrever um romance sobre
Shaka, do ponto de vista de uma das infelizes mulheres do dspota zulu. Mas
quanto mais pesquisava para esse projeto, mais repelente ele lhe parecia:
Quando deixei Shaka de lado admitiu tristemente eu sabia
exatamente o que um alemo moderno sente em relao a Hitler.
Essas revelaes pessoais tornavam-se cada vez mais comuns
medida que a viagem se desenrolava. Quando a refeio principal terminava,
um dos componentes do grupo tinha a palavra por 30 minutos. As experincias
de todo o grupo somadas dariam para encher dzias de vidas, em outros tantos
corpos celestes. Portanto, teria sido difcil encontrar uma melhor fonte de
histrias a serem contadas depois do jantar.
O orador menos interessante foi, um tanto surpreendentemente, Victor
Willis. Ele teve a franqueza de reconhecer isso, e de dar a razo:
Estou to acostumado disse, como se fosse um pedido de
desculpas, mas no exatamente a falar para um pblico de milhes que
tenho dificuldades em estabelecer comunicao com um pequeno grupo cordial
como este.
Voc se sentiria melhor se o grupo no fosse cordial? perguntou
Mihailovich, sempre querendo ajudar. Isso se pode conseguir facilmente.
Yva, por sua vez, mostrou-se melhor do que se esperava, embora suas
recordaes se limitassem totalmente ao mundo do entretenimento. Foi
particularmente boa nos comentrios sobre diretores famosos e infames
com os quais trabalhara, especialmente David Griffin.
verdade perguntou Maggie M, sem dvida pensando em Shaka
que ele odiava as mulheres?
Absolutamente respondeu Yva, sem hesitar. Ele apenas odiava
atores. No os considerava como seres humanos.
Fiz a viagem com eles vrias vezes. Levava cerca de seis horas
no estvamos l para quebrar recordes e em seguida o gelo era
descarregado em enormes tanques pressurizados espera do nascer do sol.
Logo que ele se derretia, era bombeado para as naves. A estrada do Gelo ainda
existe, claro, mas apenas os turistas a utilizam agora. Se forem sensveis,
percorrem-na noite, como fazamos. Era pura magia, com a Terra cheia quase
que por cima das nossas cabeas, to brilhante que raramente tnhamos de
usar lanternas. E embora pudssemos conversar quando quisssemos, com
freqncia desligvamos o rdio, deixando o atendimento automtico mostrar
que estvamos bem. Queramos estar sozinhos naquele grande vazio luminoso
enquanto existisse, pois sabamos que no duraria. Agora esto construindo
o triturador de quark em Teravolt, dando a volta ao equador, e esto surgindo
cpulas por todo Imbrium e Serenitatis. Mas ns conhecemos o verdadeiro
deserto lunar, exatamente como Armstrong e Aldrin o viram antes que se
pudesse comprar cartes dizendo "Gostaria que estivesses aqui" no correio da
Base da Tranqilidade.
40.
MONSTROS DA TERRA
"... sorte a sua no ter vindo no baile anual: acredite se quiser, foi to
chato quanto o do ano passado. E mais uma vez o nosso mastodonte residente,
a querida Srta. Wilkinson, conseguiu esmagar os dedos dos ps do seu par,
mesmo numa pista de dana de meio gee.
"Agora, os negcios. Como voc no voltar to cedo, em lugar das
poucas semanas previstas imediatamente, a administrao est lanando
olhares cobiosos para o seu apartamento boa vizinhana, perto do centro e
sua rea comercial, esplndida vista da Terra em dias claros, etc. etc, e sugere
uma sublocao at a sua volta. Parece bom negcio, e voc poupar bastante
dinheiro. Poderemos guardar as coisas pessoais que quiser...
"A questo do Shaka. Sabemos que voc gosta de brincar conosco,
mas francamente, Jerry e eu ficamos horrorizados! Posso compreender por que
Maggie M o rejeitou sim, claro que lemos o Luxrias olmpicas dela, muito
interessante, mas demasiado feminista para ns...
"Que monstro... entendo por que deram o seu nome a um grupo
terrorista africano. Imagine, executar seus guerreiros quando se casavam! E
matar todas aquelas pobres vacas em seu desgraado imprio, apenas por
serem fmeas! E pior ainda, aquelas lanas horrveis que inventou. Pssimas
maneiras, andar a enfi-las em pessoas que no lhe tinham sido devidamente
apresentadas.
"E que pssima publicidade para ns, bonecas. Quase o suficiente para
fazer com que nos regeneremos. Sempre dissemos que somos delicadas e
bondosas (bem como muito talentosas e artsticas, claro), mas agora que voc
nos fez conhecer alguns dos chamados Grandes Guerreiros (como se houvesse
41.
MEMRIAS DE UM CENTENRIO
neles
haviam
perguntavam:
trabalhado
"Como
realmente
mais
de
Europa
uma
(ou
gerao.
Ganimedes,
Quando
ou
Io,
lhe
ou
mesmo
Mihailovich
teve
um
comentrio
adequado
para
42.
MINILITO
de
sua
parte.
Como
experimentado
viajante
espacial,
sabia
noite,
porm,
tinha
conseguido
ajeitar
tudo
bem;
Bem, eu poderia ter esperado isso. Al, velho amigo. Voc vem em
todos os tamanhos, no ? E claro, nem mesmo a AMT-1 poderia ter entrado na
minha cabina e seu Grande Irmo poderia ter engolido a Universe inteira de
uma s vez.
O monolito negro estava de p ou flutuando a apenas dois
metros de seu beliche. Com o desconfortvel susto do reconhecimento, Floyd
percebeu que no s era da mesma forma como tambm do mesmo tamanho
de uma laje tumular comum. Embora essa semelhana j tivesse sido
mencionada vrias vezes a ele, at ento a incongruncia da escala tinha
diminudo o impacto psicolgico. Agora, pela primeira vez, sentiu que a
semelhana era inquietante at mesmo sinistra. Eu sei que apenas um
sonho mas na minha idade, no quero lembretes...
De qualquer modo, o que voc est fazendo aqui? Traz uma
mensagem de Dave Bowman? Voc Dave Bowman?
Bem, eu no esperava realmente uma resposta; voc nunca foi muito
falador, no ? Mas as coisas sempre aconteceram quando voc aparecia. Em
Tycho, h 60 anos, voc mandou aquele sinal a Jpiter, para dizer aos seus
criadores que o tnhamos desenterrado. E veja o que fez de Jpiter quando
chegamos ali, doze anos depois!
O que est querendo agora?
VI - PORTO
43.
SALVAMENTO
abalos
eram
mais
desagradveis
do
que
perigosos,
mas
sua
elevao
mxima
era
de
apenas
cem
metros
no
44.
ENDURANCE
da
raa
humana
depois
que
passavam
horizonte.
Devamos
45.
MISSO
de
nossa
massa;
mesmo
aquele
gelo
provavelmente
46.
O MDULO ORBITAL
entrada da garagem no fosse visvel daquele ngulo, veriam o Bill Tee logo,
quando e se ele emergisse.
No houve contagem regressiva; Chang no tinha pressa, fazendo
todas as verificaes possveis e partiria quando julgasse conveniente. O
veculo tinha sido despojado at a sua massa mnima, e levava propelente
bastante para cem minutos de vo. Se tudo desse certo, isso seria suficiente; se
no, mais do que isso no s seria suprfluo como tambm perigoso.
L vamos ns disse Chang, imperturbvel.
Foi quase como um truque de mgica. Tudo aconteceu to depressa
que o olho foi enganado. Ningum viu o Bill Tee sair da garagem, pois estava
envolto numa nuvem de vapor. Quando esta dissipou-se, ele j estava
descendo, a 200 metros de distncia.
Uma grande aclamao de alvio ecoou pela sala.
Ele conseguiu! - exclamou o ex-comandante interino Lee.
Quebrou fcil o recorde de Goddard!
De p em suas quatro pernas curtas e grossas sobre a desolada
paisagem de Europa, o Bill Tee parecia uma verso maior e ainda menos
elegante do mdulo lunar Apolo. No foi esse, porm, o pensamento que
ocorreu ao Comandante Laplace enquanto olhava da ponte.
Parecia-lhe que sua nave era uma baleia perdida que tinha conseguido
um parto difcil num ambiente estranho. Esperava que o novo filhote
sobrevivesse.
Depois de quarenta e oito horas atarefadssimas, o William Tsung
estava carregado, testado numa volta de dez quilmetros sobre a ilha e
pronto para a viagem. Ainda havia muito tempo para a misso: pelos clculos
mais otimistas, a Universe no poderia chegar antes de trs dias, e a viagem ao
monte Zeus, mesmo levando em conta a colocao da extensa coleo de
instrumentos do Dr. Van der Berg, levaria apenas seis horas.
era
isso
que
os
seus
oficiais
andavam
discutindo
to
47.
FRAGMENTOS
uma
interplanetrias,
expresso
mas
ningum
errnea quando
tinha
criado
se
uma
tratava
de
distncias
alternativa
aceitvel.
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48.
LUCY
Van der Berg sorriu. Nos ltimos minutos ele parecia ter rejuvenescido
anos e se ter tornado quase como um menino despreocupado.
Circumspice disse ele, com ar satisfeito. Em latim quer dizer'
'olhe sua volta''. Vamos retirar primeiro a cmera grande opa!
O Bill Tee deu um sbito salto, e por um momento oscilou para cima e
para baixo sobre os amortecedores de choque do trem de aterrissagem, com
um movimento que, se tivesse continuado por mais alguns segundos, teria
imediatamente provocado enjo.
Ganimedes estava certa sobre os sismos disse Floyd, quando eles
se recuperaram. Haver algum perigo srio?
Provavelmente no. Faltam ainda 30 horas para a conjuno, e isto
aqui parece rocha slida. Mas no vamos perder tempo aqui, ainda bem que
no precisamos. Minha mscara est direita? No me parece estar.
Deixe que eu aperto a correia. Assim est melhor. Respire fundo...
bom, agora est bem ajustada. Vou sair primeiro.
Van der Berg gostaria de ter dado o primeiro e pequeno passo, mas
Floyd era o comandante e tinha o dever de verificar se o Bill Tee estava em
boas condies e pronto para uma partida imediata.
Ele deu uma volta em torno do pequeno mdulo orbital, examinando o
trem de pouso, e em seguida fez o sinal com o polegar para cima para Van der
Berg, que comeou a descer a escada. Embora tivesse usado o mesmo
equipamento respiratrio de pouco peso em sua explorao do Porto, sentia-se
um pouco desajeitado com ele, e parou na escada de desembarque para ajeitarse melhor. Depois olhou para cima e viu o que Floyd estava fazendo.
No toque! gritou. perigoso!
Floyd deu um pulo de um metro, afastando-se dos fragmentos de
rocha vtrea que estava examinando. Para seu olho inexperiente, pareciam uma
fuso malsucedida de um grande forno de fazer vidro.
um
49.
SANTURIO
50.
CIDADE ABERTA
Ele est olhando para cima, para ns. Est acenando. Acho que o
reconhece... Oh, meu Deus!
No tem ningum ningum! Suba!
Floyd o ignorou totalmente. Estava calmo e consciente, fazendo um
pouso perfeito e cortando o motor no momento certo, antes da descida.
Muito cuidadosamente, verificou os instrumentos e ligou os botes de
segurana. S depois de concluir a seqncia de pouso voltou a olhar pela
janela de observao, com uma expresso intrigada, mas feliz, no rosto.
Al, vov disse suavemente para ningum que Van der Berg
pudesse ver.
51.
FANTASMA
Nem mesmo em seus pesadelos mais horrveis o Dr. Van der Berg
jamais imaginara ficar perdido num mundo hostil, num pequeno mdulo orbital,
tendo como companheiro um louco. Mas pelo menos Chris Floyd no parecia ser
violento; talvez pudesse convenc-lo a partir novamente e voar com segurana
at a Galaxy...
Floyd continuava olhando para o nada, e de tempos em tempos seus
lbios mexiam-se numa conversa silenciosa. A cidade estranha permanecia
totalmente deserta, e quase que se podia imaginar ter sido abandonada h
sculos. Van der Berg notou, porm, alguns indcios de ocupao recente.
Embora os foguetes do Bill Tee tivessem soprado a fina camada de neve
imediatamente volta deles, o resto da pequena praa continuava coberto por
ela. Era uma pgina arrancada de um livro, coberta de sinais e hierglifos,
alguns dos quais ele podia ler.
Um objeto pesado tinha sido arrastado naquela direo ou
avanado de maneira inbil por sua prpria fora. Partindo da entrada agora
fechada de um iglu, havia a trilha inequvoca de um veculo de rodas. Muito
distante para perceber os detalhes estava um pequeno objeto, que podia ser
uma vasilha jogada fora. Talvez os europanos fossem, por vezes, to
descuidados quanto os humanos.
A presena de vida era inequvoca, esmagadora. Van der Berg sentiase vigiado por mil olhos ou outros sentidos e era impossvel saber se as
mentes atrs deles eram amigas ou hostis. Poderiam ate mesmo ser
indiferentes, estar apenas esperando que os intrusos fossem embora para
continuar seus afazeres misteriosos e interrompidos.
do
estava
Bill
agora
Tee
lendo
lhe
preocupadamente
estava
fornecendo.
os
Por
dados
fim
que
disse,
num
52.
NO DIV
Outros detalhes?
Agora que voc falou nisso, ele parecia muito mais jovem, tinha
mais cabelo do que quando o vi pela ltima vez. Portanto, no creio que ele
fosse... como posso dizer?... real. Alguma coisa como uma imagem gerada pelo
computador. Ou um holograma sinttico.
O monolito!
Sim, foi o que pensei. Voc se lembra como Dave Bowman apareceu
para vov na Leonov? Talvez agora seja a vez dele. Mas por qu? No me fez
nenhuma advertncia, no deixou nenhuma mensagem especial. Apenas disse
adeus e desejou-me felicidades...
Durante alguns momentos embaraosos, o rosto de Floyd comeou a
contrair-se; depois ele controlou-se e sorriu para Van der Berg.
J falei demais. Agora a sua vez de explicar o que um diamante de
um milho de toneladas est fazendo num mundo feito principalmente de gelo
e enxofre. E bom dar uma explicao bem boa.
boa disse o Dr. Rolf Van der Berg.
53.
PANELA DE PRESSO
ele
foi
descuidado,
ou algum estava
Dr. Ross esse o seu nome tinha alguma coisa com as bombas, mas sua
formao deve t-lo levado a pensar sobre as condies existentes no interior
dos planetas gigantes. Nesse artigo de 1984 desculpe, 1981, e que por sinal
tem menos de uma pgina ele fazia algumas sugestes muito interessantes...
Observava que havia quantidades gigantescas de carbono na forma de
metano, CH4 nos gigantes de gs. At 17% da massa total! Calculou que s
presses e temperaturas nos ncleos__ milhes de atmosferas o carbono se
separaria, afundaria para os centros e voc j adivinhou se cristalizaria.
Era uma bela teoria: no creio que ele tivesse sequer sonhado com a
possibilidade de test-la... Essa , portanto, a primeira parte da histria. Sob
certos aspectos, a segunda parte ainda mais interessante. Vamos tomar mais
um caf?
Aqui est. E acho que j adivinhei tambm a segunda parte. Tem,
evidentemente, alguma coisa a ver com a exploso de Jpiter.
No foi exploso, e sim imploso. Jpiter caiu dentro de si mesmo,
depois pegou fogo. Sob certos aspectos, foi como a detonao de uma bomba
nuclear, exceto que o novo estado era estvel na verdade, um minissol. Ora,
coisas muito estranhas ocorrem nas imploses; quase como se os pedaos
pudessem passar uns atravs dos outros e sair pelo outro lado. Qualquer que
seja o mecanismo, um diamante do tamanho de uma montanha foi posto em
rbita. Ele deve ter feito centenas de revolues, deve ter sido perturbado pelos
campos gravitacionais de todos os satlites antes de acabar em Europa. E as
condies devem ter sido exatamente as necessrias: um corpo deve ter
alcanado o outro, de modo que a velocidade de impacto foi de apenas alguns
quilmetros por segundo. Se o encontro tivesse sido frontal, bem, hoje no
haveria Europa, e muito menos o monte Zeus! Tenho pesadelos por vezes,
pensando que poderia ter se chocado conosco, com Ganimedes... A nova
atmosfera tambm deve ter amortecido o impacto; mesmo assim, o choque
deve ter sido apavorante. Pergunto-me o que ele fez aos nossos amigos
europanos? Certamente provocou uma srie de perturbaes tectnicas, que
ainda continuam.
54.
REUNIO
55.
MAGMA
Baas
disse
computador
central
de
comunicaes
do
"O que muito prudente, Van. Bem, isso foi apenas ontem. Vamos
mostrar-lhes agora uma seqncia temporal do afundamento, at o momento
em que perdemos a cmera..!' O Dr. Paul Kreuger inclinou-se para a frente em
sua poltrona, observando o ato final do longo drama no qual desempenhara um
papel to remoto e, no obstante, vital.
No havia necessidade de aumentar a velocidade da projeo: ele j a
estava vendo a quase cem vezes mais rpido. Uma hora era condensada num
minuto a vida de um homem no tempo de vida de uma boborleta.
Ante seus olhos, o monte Zeus estava afundando. Jatos de enxofre
fundido projetavam-se para o cu volta dele, em louca velocidade, formando
parbolas de um azul brilhante, eltrico. Era como um navio afundando num
mar tempestuoso, cercado de fogo-de-santelmo. Nem mesmo os vulces
espetaculares de Io podiam comparar-se a essa exibio de violncia.
"O maior tesouro jamais descoberto desaparece da vista disse
Willis, num tom moderado e reverente. Infelizmente no podemos mostrar o
final. E vocs vo ver por qu.
A ao tornava-se mais lenta, em tempo real. Restavam apenas
algumas centenas de metros da montanha, e as erupes sua volta eram
agora mais lentas.
De repente, toda a imagem inclinou-se; os estabilizadores da cmera,
que vinham resistindo bravamente ao contnuo tremor de terra, cederam na
batalha desigual. Por um momento pareceu que a montanha estava subindo
outra vez mas era o trip da cmera que caa. A ltima cena de Europa foi
um close mostrando uma onda brilhante de enxofre lquido que caa sobre o
equipamento.
Desapareceu para sempre!", lamentou Willis "Riquezas infinitamente
maiores do que tudo o que as minas de Golconda ou Kimberley jamais
produziram! Que perda trgica, lamentvel!
Que idiota! resmungou o Dr. Kreuger. Ser que ele no
compreende...
Era o momento de uma outra carta para Nature. E este segredo era
grande demais para ser escondido.
56.
TEORIA DA PERTURBAO
Sua
disponibilidade
em
quantidades
megatnicas
poderia
57.
INTERLDIO EM GANIMEDES
os
convidados
essas
refeies
francamente
decepcionantes
58.
FOGO E GELO
analogia
exata
das
belas
amonitas
que
desapareceram
to
59.
TRINDADE
mais terrveis predadores podiam ser feitos em pedaos pelo mais fraco dos
carnvoros terrestres...
E todas essas maravilhas foram destrudas para criar Lcifer?
Sim. Os jupiterianos foram pesados na balana contra os europanos,
e pesaram menos. Talvez naquele ambiente gasoso no pudessem nunca
desenvolver a verdadeira inteligncia. Isso deveria t-los condenado? Hal e eu
ainda estamos tentando responder a essa pergunta. uma das razes pelas
quais precisamos de sua ajuda.
Mas como podemos nos comparar ao monolito, o devorador de
Jpiter?
Ele apenas uma ferramenta. Tem enorme inteligncia, mas no
tem conscincia. Apesar de todos os seus poderes, voc, Hal e eu somos
superiores a ele.
Isso me parece muito difcil de acreditar. De qualquer modo, alguma
coisa deve ter criado o monolito.
Eu a encontrei uma vez, ou a parte dela que me era dado enfrentar,
quando a Discovery veio para Jpiter. Ela mandou-me de volta como sou agora,
para servir seus fins nesses mundos. Desde ento, nada ouvi dela. Agora
estamos ss, pelo menos, no momento.
Isso me parece tranqilizador. O monolito bastante competente.
Mas agora h um problema maior. Alguma coisa no deu certo.
Eu no pensei que ainda pudesse sentir medo...
Quando o monte Zeus caiu, poderia ter destrudo todo este mundo.
Seu impacto no estava previsto; na verdade, era imprevisvel. Nenhum clculo
poderia ter previsto tal acontecimento. Devastou reas enormes do leito do mar
de Europa, acabando com espcies inteiras, inclusive algumas que nos davam
grandes esperanas. O prprio monolito foi derrubado. Pode ter sido danificado,
seus programas podem ter sido alterados. Certamente eles no cobriram todas
IX- 3001
60.
MEIA-NOITE NA PRAA
AGRADECIMENTOS
Arthur C. Clarke
Colombo, Sri Lanka
25 de abril de 1987
ADENDO
Arthur C. Clarke
10 de setembro de 1987