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PUBLICADA EM 1537
Por JOO CALVINO
PRIMEIRA PARTE
Do conhecimento de Deus e de ns mesmos
5. DO LIVRE ARBTRIO
A Escritura testemunha com freqncia que o homem escravo do
pecado; o que quer dizer que seu esprito to estranho justia de
Deus que no concebe, deseja ou empreende coisa alguma que no
seja m, perversa, inqua e suja; pois o corao, completamente cheio
do veneno do pecado, no pode produzir seno os frutos do pecado.
No pensemos, porm, que o homem peca como impelido por uma
necessidade iniludvel, pois peca com o consentimento de sua prpria
vontade, continuamente e segundo sua inclinao. Mas como a causa
da corrupo de seu corao odeia profundamente a justia de Deus, e
por outro lado lhe atrai toda sorte de maldade, por isso se diz que no
tem o livre poder de escolher o bem e o mal que o que chamamos
de livre arbtrio.
6. DO PECADO E DA MORTE
O pecado, segundo a Escritura, tanto esta perversidade da
natureza humana que a fonte de todo vcio, como os maus desejos
que nascem dela, e os injustos crimes que estes originam: homicdios,
furtos, adlteros e outros parecidos. Assim, pois, todos ns, pecadores
desde o ventre materno, nascemos submetidos clera e vingana
de Deus.
E quando somos j adultos, acumulamos sobre ns, cada vez mais
pesadamente, o juzo de Deus.
Por ltimo, durante toda nossa vida, avanamos mais e mais rumo a
morte.
Pois se no h dvida alguma de que qualquer iniqidade odiosa
para a justia de Deus, que podemos esperar perante Ele, ns que
somos miserveis e estamos abrumados pelo peso de tanto pecado e
manchados com inmeras impurezas, seno uma confuso certa,
segundo sua justa indignao?
Este conhecimento, embora aterra o homem e o enche de
desespero, contudo necessrio para que, despidos de nossa prpria
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SEGUNDA PARTE
A LEI DO SENHOR
1. OS DEZ MANDAMENTOS
Na Lei de Deus se nos deu uma perfeitssima regra de toda justia,
que podemos chamar com toda razo "a vontade eterna do Senhor",
pois tem resumido plenamente e com clareza em duas Tbuas tudo
quanto exige de ns.
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PRIMEIRA TBUA
Primeiro Mandamento
"Eu sou o SENHOR teu Deus, que te tirei da terra do Egito, da casa
da servido. No ters outros deuses diante de mim" (xodo 20:2-3,
ACF).
A primeira parte deste mandamento como uma introduo a toda
a Lei. Pois ao afirmar que Ele "Jeov, nosso Deus", Deus se declara
como quem tem o direito de mandar e a cujo mandado se deve
obedincia, segundo o diz por seu profeta: "Se eu sou pai, onde est a
minha honra? E, se eu sou senhor, onde est o meu temor?"
(Malaquias 1:6, ACF).
De igual modo lembra seus benefcios, colocando em evidncia
nossa ingratido se no obedecemos a sua voz. Pois por esta mesma
bondade com a qual antes "tirou" o povo judeu "da servido do Egito",
libera tambm a todos seus servios do eterno Egito, quer dizer, do
poder do pecado.
Sua proibio de ter "outros deuses" significa que no devemos
atribuir a ningum nada do que pertence a Deus. Agrega "diante de
mim", declarando deste modo que quer ser reconhecido como Deus
no s numa confisso externa, seno com toda verdade, do ntimo do
corao.
Pois bem, estas coisas pertencem unicamente a Deus, e no podem
transferir-se a nenhum outro sem arrebat-las dEle; estas coisas so:
que o adoremos a Ele sozinho, que nos apoiemos em Ele com toda
nossa confiana e com toda nossa esperana, que reconheamos que
tudo o bom e santo provm dEle, e que lhe tributemos o louvor por
toda bondade e santidade.
Segundo Mandamento
"No fars para ti imagem de escultura, nem alguma semelhana do
que h em cima nos cus, nem em baixo na terra, nem nas guas
debaixo da terra. No te encurvars a elas nem as servirs" (xodo
20:4-5, ACF).
Do mesmo modo que pelo mandamento anterior declarou que era o
nico Deus, assim agora diz quem que como deve ser honrado e
servido.
Terceiro Mandamento
"No tomars o nome do SENHOR teu Deus em vo; porque o
SENHOR no ter por inocente o que tomar o seu nome em vo" (x
20:7, ACF). Nos probe aqui abusar de seu santo e sagrado Nome nos
juramentos para confirmar coisas vs ou mentiras, pois os juramentos
no devem servir-nos para prazer ou deleite, seno para uma justa
necessidade quando se trata de manter a glria do Senhor ou quando
necessrio afirmar algo que serve para edificao.
E probe terminantemente que maculemos no mnimo seu santo e
sagrado Nome; ao contrrio, devemos tomar este Nome com
reverncia e com toda dignidade, segundo o exige sua santidade,
trate-se de um juramento que ns pronunciemos, ou de qualquer coisa
que nos propomos perante Ele.
E j que o principal uso que devemos realizar deste Nome invoclo, aprendemos que classe de invocao a que aqui nos ordena.
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Quarto Mandamento
"Lembra-te do dia do sbado, para o santificar. Seis dias
trabalhars, e fars toda a tua obra. Mas o stimo dia o sbado do
SENHOR teu Deus; no fars nenhuma obra, nem tu, nem teu filho,
nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal,
nem o teu estrangeiro, que est dentro das tuas portas. Porque em
seis dias fez o SENHOR os cus e a terra, o mar e tudo que neles h, e
ao stimo dia descansou; portanto abenoou o SENHOR o dia do
sbado, e o santificou" (x 20:8-11, ACF).
Vemos que promulgou este mandamento por trs motivos:
Primeiro, porque o Senhor quis, por meio do repouso do stimo dia,
dar a entender ao povo de Israel o repouso espiritual no qual devem os
fiis abandonar suas prprias obras para que o Senhor opere neles.
Em segundo lugar, quis que existisse um dia ordenado para reunirse, para escutar sua Lei e tomar parte em seu culto. Em terceiro lugar,
quis que aos servos e a os que vivem sob o domnio de outro lhes fosse
concedido um dia de repouso para poder descansar de seu trabalho.
Mas isto uma conseqncia, antes que uma razo principal.
Em quanto ao primeiro motivo, no h dvida alguma de que cessou
com Cristo: pois Ele a Verdade com cuja presena desaparecem
todas as figuras, e o Corpo com cuja vinda se esvaecem todas as
sombras. Pelo qual so Paulo afirma que o sbado era "a sombra do
porvir". Do resto, declara a mesma verdade quando, no captulo 6 da
carta aos Romanos, nos ensina que fomos sepultados com Cristo, a fim
de que por sua morte morramos corrupo de nossa carne. E isso
no se efetua num s dia, seno ao longo de toda nossa vida at que,
mortos inteiramente a ns mesmos, sejamos transbordados da vida de
Deus. portanto deve estar muito longe do cristo a observao
supersticiosa dos dias.
Mas como os dois ltimos motivos no podem contar-se entre as
sombras antigas seno que se referem por igual a todas as pocas,
apesar de ter sido ab-rogado o sbado, ainda tem vigncia entre ns o
que escolhamos alguns dias para escutar a Palavra de Deus, para
romper o po mstico na Ceia e para orar publicamente. Pois somos to
fracos que impossvel reunir tais assemblias todos os dias. Tambm
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Sexto Mandamento
"No matars" (x 20:13, ACF).
Aqui nos proibido qualquer tipo de violncia e ultraje, e em geral
toda ofensa que posa ferir o corpo do prximo. Pois se lembrarmos que
o homem foi feito a imagem de Deus, devemos consider-lo como
santo e sagrado, de sorte que no pode ser violentado sem violentar
tambm, nele, a imagem de Deus.
Stimo Mandamento
"No adulterars" (x 20:14, ACF).
O Senhor nos probe aqui qualquer classe de luxria e de impureza.
Pois o Senhor uniu o homem e a mulher somente pela lei do
matrimnio, e como esta unio est selada com sua autoridade, a
santifica tambm com sua bno; portanto, qualquer unio que no
seja a do matrimnio maldita ante Ele. , portanto, nosso que
aqueles que no tm o dom da continncia pois um dom particular
que no est na capacidade de todos coloquem um freio
intemperana de sua carne com o honesto remdio do matrimnio,
pois o matrimnio honroso em todos; porm Deus condenar os
fornicarios e os adlteros.
Oitavo Mandamento
"No furtars" (x 20:15, ACF).
Se nos probe aqui, de um modo geral, que nos apropriemos dos
bens alheios. Pois o Senhor quer que estejam longe de seu povo todo
tipo de rapinas por meio das quais so abrumados e oprimidos os
fracos, e tambm toda sorte de enganos com os que se v
surpreendida a inocncia dos humildes.
Se, pois, quisermos conservar nossas mos puras e limpas de
furtos, necessrio que nos abstenhamos tanto de rapinas violentas
como de enganos e sutilezas.
Nono Mandamento
"No dirs falso testemunho contra o teu prximo" (x 20:16, ACF).
O Senhor condena aqui todas as maldies e injrias com as que se
ultraja a boa fama de nosso irmo, e todas as mentiras com as quais,
de qualquer forma que seja, se fere o prximo.
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Dcimo Mandamento
"No cobiars a casa do teu prximo, no cobiars a mulher do
teu prximo, nem o seu servo, nem a sua serva, nem o seu boi, nem o
seu jumento, nem coisa alguma do teu prximo" (x 20:17, ACF).
Por este mandamento o Senhor coloca como um freio a todos os
desejos que ultrapassam os limites da caridade. Pois todo o que os
outros mandamentos probem cometer em forma de atos contra a
regra do amor, este probe conceb-lo no corao.
Assim, este mandamento condena o dio, a inveja, a malevolncia,
do mesmo modo que antes estava condenado o homicdio. To
proibidos esto os afetos impuros e as mculas internas do corao
como a libertinagem. Onde j estavam proibidos o engano e a cobia,
aqui o est a avareza; onde j se proibia a murmurao, aqui se
reprime inclusive a malevolncia.
Vemos, pois, quo geral a inteno deste mandamento, e como se
estende ao longo e ao largo. Pois o Senhor exige que amemos nossos
irmos com um afeto maravilhoso e sumamente ardoroso, e quer que
no se veja turvado pela mais mnima cobia contra o bem e proveito
do prximo.
Em resumo, este mandamento consiste, portanto, em que amemos
o prximo de tal modo que nenhuma cobia contrria lei do amor nos
afague, e que estejamos dispostos a dar de bom grau a cada um o que
lhe pertence. Agora bem, devemos considerar como pertencente a
cada um o que pelo mesmo dever de nosso cargo estamos obrigados a
d-lhe.
2. O RESUMO DA LEI
Nosso Senhor Jesus Cristo nos declarou suficientemente para onde
tendem todos os mandamentos da Lei, ao ensinar-nos que toda a Lei
re compreendida em dois artigos.
O primeiro, que amemos o Senhor, nosso Deus, com todo nosso
corao, com toda nossa alma e com todas nossas foras.
O segundo, que amemos nosso prximo cristianismo a ns mesmos.
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O apstolo nos diz que todos estamos condenados pelo juzo da Lei,
para que toda boca se feche que todo o mundo fique sob o juzo de
Deus. porm, ele mesmo ensina em outra parte que Deus encerrou a
todos na incredulidade, no para perd-los ou para deix-los perecer,
seno para ter misericrdia de todos.
Assim sendo, o Senhor, depois de ter-nos prevenido, por meio da
Lei, de nossa debilidade e de nossa impureza, nos consola com a
confiana em seu poder e em sua misericrdia, e isso em Cristo, seu
Filho, pelo qual Ele se nos revela a ns como benvolo e propcio.
Pois embora na Lei Deus no aparece mais que como o remunerador
de uma perfeita justia da qual estamos totalmente privados, e por
outra parte como o Juiz ntegro e severo dos pecados, em Cristo, ao
contrrio, seu rosto resplandece cheio de graa e de doura; e isto
para com os miserveis e indignos pecadores, pois nos deu este
exemplo admirvel de seu amor infinito, entregando por ns seu
prprio Filho, e nos abriu, nEle, todos os tesouros de sua clemncia e
bondade.
TERCEIRA PARTE
DA F
2. DA ELEIO E DA PREDESTINAO
Pela distino anterior, devemos necessariamente considerar o
grande segredo do conselho de d.; pois a semente da Palavra de Deus
deita razes e frutifica unicamente naqueles que o Senhor, pela sua
eterna eleio, predestinou para serem seus filhos e os herdeiros do
Reino celestial.
Para todos os outros que, pelo mesmo conselho de Deus, antes da
constituio do mundo foram reprovados, a clara e evidente predicao
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3. O QUE A VERDADEIRA F?
No se deve pensar que a f crist um puro e simples
conhecimento de Deus, ou uma compreenso da Escritura, que anda
volitando no crebro sem tocar no corao. Tal , de ordinrio, a
opinio que temos das coisas que nos so confirmadas por alguma
razo humana.
Mas a f crist uma firme e slida confiana do corao, pela que
descansamos com segurana na misericrdia de Deus que nos foi
prometida pelo Evangelho.
Assim, a definio de f deve tomar-se da substncia da promessa.
E a f se apia to perfeitamente neste fundamento que, se tiramos
eles, a f desmoronaria
imediatamente, ou, melhor falando,
desapareceria.
Por isso, quando o Senhor, pela promessa evanglica nos apresenta
sua misericrdia, e ns com certeza e sem vacilao alguma nos
confiamos nAquele que realiza a promessa, ento possumos sua
Palavra pela f. E esta definio no seno a do apstolo, que nos
ensina que a f a substncia das coisas que se esperam, a
demonstrao das coisas que no se vem. O apstolo entende por
estas palavras uma possesso segura e certa das coisas que Deus
prometeu, e uma evidncia das coisas que no se vem, quer dizer, da
vida eterna que esperamos a causa de nossa confiana nesta bondade
divina que se nos oferece pelo Evangelho.
Agora bem, j que todas as promessas de Deus foram confirmadas
e, por assim dizer, cumpridas e realizadas em Cristo, evidente que
Cristo , sem lugar a dvidas, o objeto perfeito da f, e que essa
contempla nEle todas as riquezas da misericrdia divina.
4. A F UM DOM DE DEUS
Se considerarmos honestamente em nosso interior at que ponto
cego nosso pensamento ante os segredos celestiais de Deus, e at que
ponto nosso corao infiel em tudo, no duvidaremos que a f
ultrapassa infinitamente todo o poder de nossa natureza, e que um
dom extraordinrio e precioso de Deus. Como diz so Paulo: "Porque,
qual dos homens sabe as coisas do homem, seno o esprito do
homem, que nele est? Assim tambm ningum sabe as coisas de
Deus, seno o Esprito de Deus" (1 Corntios 2:11, ACF). Se a verdade
de Deus vacilar em ns, inclusive tratando-se de coisas que nosso olho
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v, como vai ser firme e estvel quando o Senhor promete coisas que
nem nosso olho v nem nossa inteligncia compreende?
Vemos, pois, que a f uma iluminao do Esprito Santo, que
esclarece nossas inteligncias e fortalece nossos coraes. Ela nos
convence com certeza e nos da a segurana de que a verdade de Deus
de modo tal certa, que Deus cumprir tudo o que em sua santa
Palavra prometeu que Ele faria.
Eis aqui por que o Esprito Santo designado como "penhor" que
confirma em nossos coraes a certeza da verdade divina, e como um
selo que selou nossos coraes na espera do dia do Senhor. O Esprito
Santo d testemunho a nosso esprito de que Deus nosso Pai e ns,
seus filhos.
5. SOMOS JUSTIFICADOS EM CRISTO PELA F
Sendo Cristo o objeto permanente da f, no podemos saber o que
recebemos pela f seno olhando para Ele. Agora bem, o Pai nos o
entregou para que tenhamos nEle a vida eterna. Jesus disse: "E a vida
eterna esta: que te conheam a ti, como o nico Deus verdadeiro, e
a Jesus Cristo, aquele que tu enviaste" (Joo 17:3, PJFA); e tambm:
"quem cr em mim, ainda que morra, viver" (Joo 11:24, PJFA).
Contudo, para que isto se cumpra, necessrio que sejamos
purificados nEle, j que estamos manchados pelo pecado, e nada
impuro entrar no Reino de Deus. Pelo qual necessitamos participar
nEle, para que ns, que somos pecadores em ns mesmos, sejamos
pela sua justia achados justos ante o trono de Deus. E deste modo,
despojados de nossa prpria justia, somos revestidos da justia de
Cristo e, sendo por nossas obras injustos, somos justificados pela
fidelidade de Cristo.
Pois se diz que somos justificados pela f, no porque recebamos
em nosso interior alguma justia, seno porque nos atribuda a
justia de Cristo como se fosse nossa, enquanto que no nos
imputada nossa prpria injustia. De modo tal que possvel,
resumindo numa palavra, chamar a esta justia de remisso dos
pecados. Isto o que o apstolo declara expressamente comparando
com freqncia a justia das obras com a justia da f, e ensinando
que uma destri a outra.
Estudando o smbolo dos apstolos que indica por sua ordem
todas as realidades sobre as que est fundada e se apia nossa f,
veremos como Cristo nos tem merecido esta justia e em que consiste
a mesma.
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9. O SMBOLO DA F
Acabamos de expor o que obtemos em Cristo pela f. Ouamos
agora o que a nossa f deve olhar e considerar em Cristo para
consolidar-se. Isto est desenvolvido no Smbolo (como chamado),
no qual vemos como Cristo foi feito para ns, pelo Pai, sabedoria,
redeno, vida, justia e santificao.
Pouco importa o autor ou autores que compuseram este resumo da
f, j que no contem nenhum ensino humano, seno que provm dos
firmssimos testemunhos da Escritura. Mas com o fim de que nossa
confisso de f no Pai, no Filho e no Esprito Santo no perturbe a
ningum, falemos primeiro um pouco dela.
Quando mencionamos o Pai, o Filho e o Esprito Santo, no
imaginamos trs deuses; seno que a Escritura e a experincia da
piedade nos mostram no Ser nico de Deus, o Pai, seu Filho e seu
Esprito. De modo que nossa inteligncia no pode compreender o Pai
sem compreender igualmente o Filho, no qual brilha sua viva imagem,
e o Esprito no qual aparece seu poder e fora.
Vamos deter-nos, pois, e fixemos todos o pensamento de nosso
corao num s Deus. e contudo, contemplemos sempre o Pai com o
Filho e seu Esprito.
CREIO EM DEUS PAI TODO PODEROSO, CRIADOR DO CU E
DA TERRA
Estas palavras no s nos ensinam a crer que Deus existe, seno
tambm, e sobre tudo, a reconhecer que nosso Deus e a termos por
verdadeiro que formamos parte daqueles aos que Ele promete que ser
seu Deus e que recebeu como povo seu. A Ele se atribui todo poder:
dirige todo com sua providncia, o governa com sua vontade e o
conduz com sua fora e com o poder de sua mo.
Dizer "criador do cu e da terra" significa que cuida, sustenta e
vivifica perpetuamente tudo o que criou uma vez.
E EM JESUS CRISTO, SEU NICO FILHO, NOSSO SENHOR
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QUARTA PARTE
DA ORAO
1. NECESSIDADE DA ORAO
Aquele que tem sido devidamente instrudo na verdadeira f
percebe, por um lado, sua extrema pobreza, carncia de bens
espirituais e sua incapacidade total para salvar-se. Da que para
encontrar ajuda e sair de sua misria busque auxlio fora de si mesmo.
Por outro lado, contemplo o Senhor quem generosamente e de
boa vontade se oferece em Jesus Cristo, e nEle abre todos os tesouros
celestiais, a fim de que sua f se centralize no Filho bem-amado e
nEle repouse e produza razes toda sua esperana.
, pois, necessrio que o homem se volte a Deus para pedi-lhe, por
meio da orao, aquilo que s Ele possui.
Caso de no invocar e orar a Deus quando sabemos que Ele o
Senhor, de quem todos os bens provm, e que Ele mesmo nos convida
a que lhe peamos tudo o que precisamos, viramos a sermos como
aquele que, conhecendo onde h um tesouro escondido, por
negligncia e para poupar-se o trabalho de desenterr-lo, o deixa ali
esquecido.
2. SENTIDO DA ORAO
J que a orao uma espcie de comunicao entre Deus e ns,
pela qual expomos ante Ele nossos desejos, nossas alegrias e nossas
queixas em resumo: todos os movimentos de nosso corao,
devemos procurar, cada vez que invocamos o Senhor, descer at o
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3. A ORAO DO SENHOR
Nosso Pai misericordioso no somente nos mandou que oremos, e
nos exorta para que o busquemos em todas as circunstncias, seno
que, vendo tambm que no sabemos o que devemos pedir e o que
necessitamos, quis ajudar-nos em nossa ignorncia e Ele mesmo
supriu o que nos faltava. E assim recebemos de sua bondade uma
especial consolidao ao ensinar-nos a orar com as palavras de sua
prpria boca. Da que o que lhe pedimos no desatinado,
extravagante ou dito fora de tempo. Esta orao que Ele nos deu e
prescreveu, compreende seis partes: as trs primeiras se referem
particularmente glria de Deus, que o que sempre devemos ter na
frente ao pronunci-las, sem levar em conta o que se refere a ns; as
outras trs concernem a ns e a nossas necessidades, mas ainda a
glria de Deus que buscamos nas trs primeiras peties redunda para
nosso prprio bem. Porm, tambm nas trs ltimas peties as coisas
que necessitamos as pedimos, acima de tudo, para a glria de Deus.
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Tambm pedimos que Deus faa brilhar cada dia mais com novos
resplendores sua luz e sua verdade para dissipar e abolir a Satans e
suas mentiras e as trevas de seu reino.
Ao pedirmos que venha o Reino de Deus, pedimos que venha a
revelao de seu juzo, naquele dia em que somente Ele ser exaltado
e ser todo em todos, depois de reunir e receber os seus na glria, e
depois de ter arrasado e destrudo o reino de Satans.
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4. PERSEVERAR NA ORAO
Para terminar, devemos observar que no podemos pretender ligar
a Deus a alguma circunstncia, da mesma forma que nesta orao
dominical nos ensina a no submet-lo a nenhuma lei nem impor-lhe
nenhuma condio.
Antes de dirigi-lhe em nosso favor alguma orao, dizemos
primeiramente: "Seja feita a tua vontade". Deste modo submetemos
de antemo nossa vontade dEle para que, detida e retida como por
uma brida, no tenha a presuno de querer submet-lo ou domin-lo.
Se, uma vez educador nossos coraes nesta obedincia, nos
deixarmos governar pelo bom querer da divina providncia,
aprenderemos com facilidade a perseverar na orao e a esperar no
Senhor com pacincia, rejeitando a realizao de nossos desejos at
que soe a hora de sua vontade. Estaremos tambm seguros de que,
ainda que s vezes possa parecer-nos outra coisa, Ele est sempre
presente junto de ns, e que a seu devido tempo manifestar que
jamais fez ouvidos surdos a nossas oraes, embora segundo o juzo
dos homens tenha podido parecer que as menosprezava.
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QUINTA PARTE
DOS SACRAMENTOS
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3. O BATISMO
Deus nos deu o Batismo, primeiro para servir nossa f nEle, e depois
para servir a nossa confisso ante os homens.
A f olha para a promessa pela que o Pai misericordioso nos oferece
a comunho com seu Cristo para que, revestidos dEle, participemos de
todos seus bens.
O Batismo representa em particular duas coisas: a purificao que
obtemos pelo sangue de Cristo, e a mortificao de nossa carne que
obtivemos por sua morte.
O Senhor mandou que os seus se batizem para remisso dos
pecados. E so Paulo ensina que Cristo santifica pela Palavra de vida e
purifica pelo Batismo de gua a Igreja da qual Ele o Esposo. So
Paulo ensina tambm que somos batizados na morte de Cristo sendo
sepultados em sua morte para andar em novidade de vida.
Isto no quer dizer que a gua seja a causa, nem sequer o
instrumento da purificao e da regenerao, seno s que recebemos
neste Sacramento o conhecimento de estes dons. Se diz que
recebemos, obtemos e confessamos o que acreditamos que o Senhor
nos d, j seja que conheamos estes dons pela primeira vez ou que,
conhecendo-os de antes, nos persuadamos deles com maior certeza.
O Batismo serve tambm a nossa confisso diante dos homens, pois
um sinal pelo qual, publicamente, fazemos profisso de nosso desejo
de formar parte do povo de Deus, para servir e honrar a Deus numa
mesma religio com todos os fiis.
E por quanto a aliana do Senhor conosco principalmente
confirmada pelo Batismo, por isso com toda razo batizamos tambm
os nossos filhos, pois participam da aliana eterna pela que o Senhor
promete que ser no s nosso Deus, seno tambm o de nossa
descendncia.
4. A CEIA DO SENHOR
A promessa que acompanha o mistrio da Ceia aclara com evidncia
por que tem sido institudo e a que fins tende.
Este mistrio nos confirma que o corpo do Senhor tem sido
entregado por ns numa nica vez, e isto de modo tal que agora
nosso e o ser tambm perpetuamente; pois o sangue do Senhor foi
derramado por ns uma nica vez e de modo que Ele ser sempre
nosso.
Estes sinais so o po e o vinho, sob os quais o Senhor nos
apresenta a verdadeira comunho de seu corpo e de seu sangue. E
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SEXTA PARTE
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2. AS TRADIES HUMANAS
So Paulo nos deu esta regra geral para a vida das igrejas: "faa-se
tudo decentemente e com ordem" (1 Corntios 14:40, ACF).
No devemos, pois, considerar como tradies humanas as
disposies que servem de vnculo para a conservao da paz e da
concrdia, e para o mantimento da ordem e da honestidade na
assemblia crist. Estas disposies esto de acordo com a regra do
apstolo, com tal que no sejam consideradas como necessrias para a
salvao, nem liguem as conscincias religio, nem se incluam no
servio de Deus, nem sejam objeto de qualquer classe de piedade.
Ao contrrio, devemos rejeitar energicamente as disposies
consideradas como necessrias para o servio e honra de Deus que,
com o nome de leis espirituais, se estabelecem para ligar as
conscincias. Este tipo de disposies no s destroem a liberdade que
Cristo nos conseguiu, seno que escurecem a verdadeira religio e
violam a Majestade de Deus, quem quer reinar Ele sozinho, por sua
Palavra, em nossas conscincias.
Que fique, pois, bem claro e bem estabelecido que tudo nosso,
mas que ns somos de Cristo. E que se serve a Deus em vo quando
se ensinam doutrinas que so unicamente dos homens.
3. DA EXCOMUNHO
Por meio da excomunho se afasta da companhia dos fiis, segundo
o mandado de Deus, queles que so abertamente libertinos,
adlteros, glutes, bbados, sediciosos ou dilapidadores, se no se
corrigirem depois de terem sido admoestados.
Ao excomung-los, no pretende a Igreja lan-los numa runa
irremedivel nem no desespero, seno que condena sua vida e seus
costumes, e os adverte que certamente sero condenados se no se
corrigir.
Esta disciplina indispensvel entre os fiis, pois a Igreja o Corpo
de Cristo e no deve ser maculada e contaminada por estes membros
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4. OS MAGISTRADOS
O Senhor no s declarou que aprova o cargo dos magistrados e
que lhe resulta agradvel, seno que alm disso o elogia
calorosamente, e honra a dignidade dos magistrados com formosos
ttulos de honra.
O Senhor afirma que so obra de sua Sabedoria: "Por mim reinam
os reis, e os prncipes decretam o que justo. Por mim governam os
prncipes e os nobres, sim, todos os juzes da terra" (Provrbios 8:1516, PJFA).
No livro dos Salmos, os chama deuses, pois fazem sua obra. Em
outro lugar se nos diz que eles exercem sua justia por delegao de
Deus e no dos homens.
E so Paulo cita, entre os dons de Deus, os superiores. No
obstante, no captulo 13 da Epstola aos Romanos, so Paulo expe
mais claramente que a autoridade dos magistrados provm de Deus, e
que so ministros de Deus para aprovar os que realizam o bem e para
exercer a vingana de Deus sobre aqueles que fazem o mal.
Os prncipes e os magistrados devem, pois, lembrar de Quem so
servidores quando cumprem seu ofcio, e no fazer nada que seja
indigno de ministros e lugar-tenentes de Deus. a primeira de suas
preocupaes deve ser a de conservar, em sua verdadeira pureza, a
forma pblica da religio, conduzir a vida do povo com boas leis,
procurar o bem, a tranqilidade pblica e domstica de seus sbditos.
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