PESQUISA DOS EDUCADORES E

FORMAO DOCENTE VOLTADA

PARA A TRANSFORMAO SOCIAL
KENNETH M. ZEICHNER
Departamento de Currculo e Ensino da Universidade do Estado de Wisconsin EUA
zeichner@facstaff.wisc.edu

JLIO EMLIO DINIZ-PEREIRA

Faculdade de Educao da Universidade Federal de Minas Gerais
juliodiniz@fae.ufmg.br

RESUMO
Este artigo procura desafiar algo que se tornou comum nos ltimos anos: a glorificao acrtica
da pesquisa-ao. Defende-se a idia de que essa forma de investigao seja desenvolvida de
maneira bastante sria e que sejam reforados os laos do movimento de pesquisa-ao
com as lutas mais amplas por justia social, econmica e poltica. Argumenta-se que o movimento pode contribuir para o processo de transformao social em termos da sua capacidade de melhorar a formao profissional; do potencial controle que esses profissionais passam
a exercer sobre o conhecimento que norteia o seu trabalho; da influncia da pesquisa-ao
sobre mudanas institucionais nos lugares em que esses profissionais trabalham; e, finalmente, da contribuio da pesquisa-ao para que as sociedades tornem-se mais democrticas e
mais decentes para todos.
FORMAO DE PROFESSORES PESQUISA EDUCACIONAL MUDANA SOCIAL
PESQUISA-AO

ABSTRACT
TEACHER RESEARCH AND TEACHER EDUCATION FOR SOCIAL TRANSFORMATION.
This paper seeks to challenge the uncritical glorification of action research that has become
common in recent years. It argues that we need to take action research much more seriously
than is the case with its uncritical glorification. Thus, it defends the idea of linking the action
research movement to the struggle for greater social, economic, and political justice. This
paper discusses that the action research movement can contribute to the process of social
transformation in terms of its ability to promote individual practitioner development; in terms

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of its potential effects on the control of the knowledge that informs the work of these
practitioners; in terms of its influence on institutional change in the immediate settings in
which these practitioners work; and finally, in terms of the impact of action research on the
making of more democratic and decent societies.
TEACHER EDUCATION EDUCATIONAL RESEARCH SOCIAL CHANGE ACTION
RESEARCH

Embora um nmero crescente de pessoas perceba a cada dia o enorme potencial da pesquisa-ao e participe cada vez mais de comunidades que
desenvolvem esse tipo de investigao, este artigo procura desafiar algo que
se tornou comum nos ltimos anos: a glorificao acrtica da pesquisa-ao.
H aqueles que vem a pesquisa-ao e o seu potencial para fomentar
o trabalho dos profissionais como um fim em si mesmo, sem qualquer conexo com objetivos e lutas mais amplas na sociedade. Assume-se freqentemente
que os educadores, ao desenvolverem pesquisas sobre suas prprias prticas
e, conseqentemente, ao tornarem-se mais reflexivos, necessariamente transformar-se-o em melhores profissionais e que o conhecimento produzido por
meio de suas investigaes ser necessariamente de grande importncia, independentemente de sua natureza e qualidade. Essa viso ignora o fato de que
maior autonomia e poder exercidos pelos educadores podem ajudar em alguns
casos a solidificar e justificar prticas que so prejudiciais aos estudantes e
populao de maneira geral. Isso acontece quando, por exemplo, os educadores adotam uma noo de profissionalismo que na verdade os afasta daqueles
a quem esto servindo e de suas comunidades (Zeichner, 1991).
Essa glorificao acrtica do conhecimento gerado pela pesquisa-ao
desrespeita a contribuio genuna que ela pode trazer para a melhoria da prtica profissional e para o bem comum. Neste artigo, defendemos a idia de que
devemos tratar a pesquisa-ao de uma maneira muito mais sria do que acontece nesses casos e reforar os laos do movimento de pesquisa-ao com as
lutas mais amplas por justia social, econmica e poltica em todo o mundo.
Discutiremos, ento, neste texto, o modo pelo qual o movimento da
pesquisa-ao, que continua a se expandir internacionalmente (Hollingsworth,
1997; McTaggart, 1997; Diniz-Pereira, Zeichner, 2002), pode contribuir para
o processo de transformao social. Argumentamos que isso pode ocorrer de
vrias maneiras, tais como: 1. melhorar a formao profissional e, por conseguinte, propiciar servios sociais (educao, sade etc.) de melhor qualidade;
2. potencializar o controle que esses profissionais passam a exercer sobre o

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conhecimento ou a teoria que orienta os seus trabalhos; 3. influenciar as mudanas institucionais nos locais de trabalho desses profissionais (escolas, hospitais, agncias de servio social etc.); 4. contribuir para que as sociedades tornem-se mais democrticas e mais decentes para todos (ou seja, sua ligao com
temas de reproduo ou de transformao social).
Adotamos neste artigo o termo pesquisa-ao com um significado bastante amplo: uma pesquisa sistemtica feita por profissionais sobre as suas prprias prticas. Tem havido muita discusso na literatura especializada sobre o
que e o que no a verdadeira pesquisa-ao; sobre os elementos da espiral de pesquisa-ao; sobre se ela deve ser colaborativa ou no; se deve ou
no envolver facilitadores e avaliadores externos e assim por diante (ver, por
exemplo, Elliot, 1991; Kemmis, McTaggart, 1988; McKernan, 1991; McNiff,
1988). Apesar de a discusso ser bastante informativa em termos acadmicos,
ela essencialmente irrelevante para muitos daqueles que esto realmente
envolvidos com a pesquisa-ao. Na opinio de Somekh:
Essa proliferao terica sobre o que constitui pesquisa-ao serve para afastla da realidade das escolas e das salas de aula. O que isso tem a ver com professores ocupados para quem a validade de suas pesquisas baseia-se na capacidade que elas tm de responder as questes prticas sobre ensino e aprendizagem? (1989, p.5)

Existem diferentes culturas de pesquisa-ao e parece que uma enorme

quantidade de tempo e energia gasta para se discutir quem so os verdadeiros comprometidos com a pesquisa-ao e quem so os impostores.
Ainda que se reconheam ganhos por parte do movimento, devemos
olhar para ele como algo bastante dinmico e heterogneo. Cochran-Smith e
Lytle (1998, 1999) alertam para o fato de que a pesquisa-ao tem sido implementada de maneiras muito distintas, refletindo diferentes compromissos
polticos e ideolgicos e diversas concepes sobre o aprendizado dos professores e dos estudantes.
OS GANHOS DO MOVIMENTO DE PESQUISA-AO
Nas dcadas de 1980 e 1990, os termos pesquisa-ao, prtica reflexiva e profissional reflexivo tornaram-se slogans para reformas educacionais ao
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redor do mundo. Por um lado, o movimento de pesquisa-ao significou um

reconhecimento de que os profissionais produzem teorias que os ajudam a tomar decises no contexto prtico. Por outro lado, esse movimento internacional
tambm pode ser entendido como uma reao contra a viso dos profissionais como meros tcnicos que apenas fazem o que outros, fora da esfera da
prtica, desejam que eles faam e como uma rejeio s reformas de cima para
baixo que concebem os profissionais apenas como participantes passivos.
Embora haja o risco de que esses sentimentos possam levar a uma rejeio passional do conhecimento gerado na universidade (e pensamos que esse
seria um erro to grande quanto a rejeio do conhecimento profissional), no
podemos confiar apenas no conhecimento gerado na universidade para a formao profissional e melhoria institucional. H muito o que aprender das teorias geradas na universidade, mas esse discurso externo deve ser de alguma
forma integrado a um processo de pesquisa que desenvolvido a partir da
prtica. Acreditamos que a participao dos profissionais e, mais especificamente, dos educadores, em projetos de pesquisa-ao, ou seja, o envolvimento
direto deles com o processo de produo sistemtica de um saber extremamente relevante e essencial para suas prticas, pode transform-los tambm
em consumidores mais crticos do conhecimento educacional gerado nas
universidades. Isso pode acontecer porque esses sujeitos passariam a compreender melhor como tal conhecimento produzido nos meios acadmicos.
Da perspectiva do profissional isso significa que o processo de compreenso e melhoria de seu trabalho deve comear pela reflexo de sua prpria
experincia. Os slogans reflexo e pesquisa-ao tambm significam o reconhecimento de que o processo de aprendizagem de como se tornar um
professor, um enfermeiro, um assistente social, continua por toda a carreira
desses profissionais; um reconhecimento de que independentemente do que
fazemos e de quo bem o fazemos em nossos programas de formao profissional, podemos no mximo formar profissionais para iniciarem suas prticas.
Existe um compromisso de formadores de educadores e de formadores de
outros profissionais de auxiliar futuros profissionais e iniciantes a internalizarem,
durante sua formao inicial e nos primeiros anos de sua prtica profissional, a
disposio e a habilidade para investigar seu trabalho e de se aperfeioarem com
o passar do tempo. Um compromisso de ajudar os profissionais a serem responsveis por sua prpria formao profissional.

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PESQUISA-AO E FORMAO PROFISSIONAL

Passamos a discutir nesta seo se a pesquisa-ao tem realmente fomentado o desenvolvimento profissional. Apesar dos argumentos apresentados nas
discusses acadmicas da metade do sculo passado de que os professores
seriam incapazes de desenvolver pesquisas ou de que esse tipo de atividade
roubaria deles um tempo precioso a ser dedicado aos estudantes (veja, por
exemplo, Hodgkinson, 1957), as evidncias indicam fortemente que a pesquisa-ao tem sim auxiliado a formao de diferentes profissionais.
Desde as experincias pioneiras de John Eliott na Inglaterra, tem-se defendido a idia da pesquisa dos educadores como uma das formas disponveis
e, talvez, uma das mais eficientes para a formao profissional. Geralmente se
argumenta que os professores tornar-se-o melhores naquilo que fazem por
meio da conduo de investigaes sobre suas prprias prticas e que a qualidade da aprendizagem de seus alunos ser melhor. Tambm se tem argumentado que a pesquisa dos educadores estimular mudanas positivas na cultura
e na produtividade das escolas, alm de poder aumentar o status da profisso
de magistrio na sociedade.
Nos Estados Unidos infelizmente ainda predominam programas de formao profissional e de melhoria das escolas que ignoram o conhecimento e
o saber dos professores e que se baseiam, essencialmente, na distribuio de
pacotes e kits educacionais ou ainda em solues para os problemas das escolas que geralmente no tm o menor respaldo emprico, e envolvem grandes
custos para estas. A venda de solues educacionais continua sendo um grande e rentvel negcio nos EUA.
No Brasil, desde a implantao das reformas neoliberais em meados dos
anos 80, a educao tem sido crescentemente, e de maneira similar ao que
acontece nos Estados Unidos, concebida como um grande e promissor negcio. H tambm muitas pessoas e instituies ganhando muito dinheiro com a
venda de kits educacionais muitas vezes rotulados como construtivistas ou
o que estiver mais em moda no momento. A formao docente concentra-se
em cursos de preparao inicial, geralmente baseados em modelos da racionalidade tcnica e, quando existentes, os programas de formao continuada
so normalmente centrados em cursos tericos e de curta durao (ver DinizPereira, 1999; 2002).

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A literatura em educao repleta de anlises de experincias educacionais programas de formao profissional que utilizam a pesquisa-ao e
de depoimentos pessoais de como os professores sentem que suas prticas de
sala de aula, e em alguns casos de como suas vidas profissionais, tm sido transformadas por meio da pesquisa-ao.
Zeichner (2003), por exemplo, ao analisar quatro programas de pesquisa-ao desenvolvidos por professores do ensino fundamental dos Estados
Unidos, conclui que, sob certas circunstncias 1 , a pesquisa dos professores
parece promover aprendizagens especficas de professores e de alunos que
muitos docentes consideram vlidas e transformadoras. A experincia de se
envolver em pesquisas do tipo auto-estudo (self-study research) ajuda ainda
os professores a se tornarem mais confiantes em suas habilidades de ensinar,
mais ativos e independentes ao lidarem com situaes difceis que surgem
durante as aulas, assim como mais seguros ao adquirirem hbitos e habilidades de pesquisa que utilizam para analisar mais a fundo suas estratgias de
ensino. A pesquisa dos professores parece tambm desenvolver neles motivao e entusiasmo em relao ao ensino, alm de revalidar a importncia de
seu trabalho. H ainda evidncias da relao entre a pesquisa-ao e melhorias
no aprendizado, comportamento e atitude dos estudantes. Os professores
envolvidos na pesquisa de suas prprias prticas parecem ainda adotar modelos de ensino mais centrados nos alunos e se convecem da importncia de ouvir,
observar e procurar entender os alunos. Finalmente, os estudos de Zeichner
levam-no a acreditar no poder da pesquisa dos professores para promover
melhorias mais amplas nas escolas e nos sistemas de ensino do qual fazem parte.
1. O autor assinala que certos contextos em que a pesquisa dos educadores se desenvolve
podem fazer bastante diferena. Ele cita, por exemplo, como essencial o fato de os educadores-pesquisadores terem controle sobre diferentes aspectos do processo de pesquisa, incluindo a definio do foco de investigao, da coleta de dados e das estratgias de anlise.
Alm disso, parece fundamental criar uma cultura de pesquisa que respeite as vozes dos
educadores e o conhecimento que eles trazem para essa experincia de investigao. Outra
condio importante para o sucesso da pesquisa-ao o estabelecimento de um grupo de
educadores-pesquisadores e de facilitadores externos trabalhando em ambiente seguro e
colaborativo por um perodo de tempo substancial. Por fim, parece dispensvel dizer que as
condies estruturais so muitas vezes imprescindveis: recursos fornecidos aos educadores
para desenvolverem suas pesquisas (isto , reduo de carga horria didtica, materiais de
leitura e acesso a bibliotecas, apoio para publicao e apresentao de trabalhos) e oportunidades oferecidas aos educadores para encontrarem com os colegas de trabalho e discutirem
com eles suas pesquisas.

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As anlises de depoimentos pessoais sobre como os professores investigadores de suas prprias prticas se sentem e avaliam sua participao em
projetos de pesquisa-ao, afirmam que: a pesquisa-ao tem auxiliado no
aumento da confiana e da auto-estima desses profissionais (Webb, 1990;
Dadds, 1995; Loucks-Horsley et al., 1998); tem-lhes ajudado a diminuir as
distncias entre as aspiraes e as realizaes na profisso (Elliot, Adelman,
1973; Elliot, 1980); tem sido um importante instrumento para os professores
entenderem de maneira mais profunda e crtica a sua prpria prtica e para
reverem suas teorias pessoais de ensino (Kemmis, 1985), tornando-os alm
de mais abertos e receptivos para novas idias (Oja, Smulyan, 1989), mais independentes em relao autoridade externa (Holly, 1990). Finalmente, a
pesquisa-ao tem ajudado os professores a internalizarem a disposio para
estudar as suas prticas de ensino (Day, 1984), alterando os discursos e as
prticas desses profissionais, antes mais voltados aos alunos problemticos,
para uma nfase nos sucessos dos alunos e suas potencialidades (Atwell, 1987).
Tais evidncias levaram Grundy e Kemmis a concluir:
Os depoimentos de primeira mo dos professores e estudantes que esto envolvidos nesses projetos revelam que a pesquisa-ao tem freqentemente sido
a principal e mais importante experincia nas suas formaes profissionais e
pessoais e ainda que essa uma experincia nica em termos de transformao da prtica. Em resumo, existe muita evidncia na literatura especializada e
nos depoimentos das pessoas que justifica a defesa da pesquisa-ao para a
melhoria da formao profissional. (1988, p.331)

Em gral, os professores que tm alguma experincia de pesquisa-ao

concluem que est participando de algo que realmente lhes interessa; algo que
realmente vlido e relevante para eles.
Se esse sentimento de recompensa pessoal acompanhado de uma
melhoria da qualidade em termos de ensino e aprendizado, um assunto mais
complexo. Por um lado, alguns afirmam que a melhoria do ensino est associada ao fato de os professores investigarem a sua prpria prtica, mas que isso
obviamente demanda tempo (veja, por exemplo, a experincia do Ford
Teaching Project na Inglaterra; Elliot e Adelman, 1973; e as experincias estadunidenses de pesquisa-ao educacional relatadas por Cochran-Smith e Lytle,
1992).

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H tambm evidncias e relatos de que professores tm usado a pesquisa-ao para implementar de maneira mais eficiente prticas behavioristas
de controle da sala de aula e outros modelos de ensino que no so nada parecidos com os descritos. Como afirma Ellwood (1992), a pesquisa-ao pode
em alguns casos dar maior legitimidade a prticas educacionais que reforam e
fomentam iniqidades sociais.
Em suma, possvel dizer que a pesquisa-ao est, sem sombra de
dvida, satisfazendo professores e ajudando-os a fazer o que desejam fazer de
maneira melhor. Todavia, o que eles querem fazer algo bastante diversificado que compreende desde prticas behavioristas, passando por prticas construtivistas (ou, em alguns casos, neobehavioristas) at prticas mais crticas
e politicamente orientadas. Para que as mudanas ocorridas nas prticas dos
professores por meio da pesquisa-ao possam ser consideradas melhorias,
temos de analisar os mritos daquilo que se produz e se tais mudanas so
vlidas no contexto educacional de uma sociedade democrtica.
Dessa maneira, apesar de todos os ganhos que o movimento dos educadores-pesquisadores tem tido nos ltimos anos, uma grande quantidade de
alunos no tem compartilhado das compensaes geradas pelos esforos de
melhoria da escola e da formao docente. E eles continuaro a no compartilhar esses benefcios at que exista uma preocupao mais explcita com a
distribuio mais equnime dos resultados dessa melhoria.
PESQUISA-AO E CONTROLE DO CONHECIMENTO
Outra rea em que o movimento de pesquisa-ao pode ser potencialmente catalisador de mudanas e em que ele tem dado uma contribuio significativa para a implementao a do controle do conhecimento educacional
que informa o trabalho dos profissionais.
Uma das caractersticas da pesquisa-ao educacional defendida por
Lawrence Stenhouse, na Inglaterra na dcada de 70, era que, ao se fazer pblica a pesquisa dos educadores, outros profissionais poderiam beneficiar-se
dela; formadores de professores e pesquisadores nas universidades tambm
poderiam incorporar o conhecimento produzido por meio da pesquisa-ao
em cursos voltados para futuros professores ou para professores em treinamento; e, finalmente, gestores tambm poderiam usar tal conhecimento para
desenvolver polticas educacionais (veja, por exemplo, Stenhouse, 1975).
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Apesar de assistirmos a um crescimento contnuo das comunidades de

pesquisa-ao por todo o mundo e mais especificamente das comunidades de
educadores-pesquisadores e de suas publicaes, ainda constatamos uma discriminao generalizada em relao ao tipo de conhecimento gerado pelos
professores no mbito da pesquisa educacional.
Apesar de os guardies da pesquisa bsica em educao terem se
mostrado mais tolerantes com a pesquisa-ao, quando a questo definir do
que trata a verdadeira pesquisa educacional, a pesquisa-ao parece no ter
relevncia. Por exemplo, a maioria das universidades, que oferecem cursos de
doutorado nos EUA, provavelmente no aceitaria um projeto de pesquisa-ao
como tese. Existem tambm grupos de interesse especfico na American
Educational Research Association Aera , sobre pesquisa-ao e pesquisa dos
professores, mas o status desses grupos e a sua importncia na organizao do
encontro anual dessa associao claramente marginal.
No Brasil, apesar de haver iniciativas de parcerias entre universidades e
Secretarias de Educao para o desenvolvimento de programas de formao
continuada que incluam a realizao de pesquisas por parte dos professores,
as condies de trabalho da maioria dos educadores so to precrias que s
vezes pode parecer piada de mau gosto falar em pesquisa desenvolvida por
professores na escola. Com rarssimas excees, a pesquisa educacional brasileira est, sem dvida alguma, concentrada nas universidades. Por meio desses e de uma srie de outros exemplos, possvel afirmar que a pesquisa-ao
no tem conseguido alterar as relaes de poder entre acadmicos e profissionais quando a questo definir o que realmente conta como pesquisa educacional.
Em publicao anterior, Zeichner (1995) defende a necessidade de suplantarmos a diviso entre a pesquisa dos educadores e a pesquisa acadmica
em educao. O autor sugere trs estratgias principais para romper com essa
separao: por meio do envolvimento dos profissionais das escolas em discusses sobre o significado e a importncia das investigaes desenvolvidas nas
universidades e demais instiuies de pesquisa; por intermdio do desenvolvimento de projetos de pesquisa em colaborao com os professores nas escolas em que velhos modelos hierrquicos so realmente superados; e, finalmente, por meio do apoio a projetos de pesquisa-ao desenvolvidos pelos
educadores, levando muito a srio o conhecimento produzido nesse processo. Zeichner lamenta o isolamento entre os professores nas escolas e os acad-

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micos nas universidades e reafirma a necessidade da construo de alianas

entre eles para a melhoria da educao e, mais especificamente, do ensino, e
para a transformao social.
PESQUISA-AO E TRANSFORMAO SOCIAL
A terceira rea na qual a pesquisa-ao educacional pode potencialmente
ter um impacto transformador a escola como instituio. Temos sido testemunhas da falta de sucesso da maioria, seno de todos os projetos que tentam mudar a escola de cima para baixo, ignorando o conhecimento daqueles que nela trabalham. A pesquisa-ao tem o potencial de contribuir
fundamentalmente para o refazer da escola como instituio, melhorando suas
relaes com a comunidade e promovendo uma educao de alta qualidade
para todas as crianas, jovens e adultos. Por isso, defendemos a legitimidade e
a importncia de os professores e os formadores de professores controlarem
suas prprias prticas em vez de os polticos, os profissionais de gesto escolar e educacional e os administradores externos fazerem isso.
Alm da interferncia, muitas vezes indesejada, desses sujeitos nas vidas
e prticas dos educadores, tem sido bastante comum nos ltimos anos criticar
professores por suas vises muito estreitas sobre pesquisa-ao, por
enfatizarem a compensao pessoal em detrimento da reconstruo social.
Lawn (1989), Holly (1987), Nixon (1987) e Kemmis (1992) entre outros afirmam que a nfase de professores-pesquisadores sobre a pesquisa-ao de sala
de aula ignora as condies estruturais que moldam tais aes dentro do ambiente formal de ensino. A pesquisa-ao, que se assume ter o potencial para
modificar as estruturas mais profundas da educao escolar, criticada justamente por falhar em promover mudanas nas instituies escolares. Stephen
Kemmis, por exemplo, conclui que:
A pesquisa-ao educacional tem sido capturada e domesticada em pesquisas
de sala de aula individualistas, as quais falham em estabelecer pontes com foras polticas por reformas educacionais democrticas. (1985, p.51)

Um dos discursos subjacentes a esses argumentos que existem coisas

maiores e mais importantes acontecendo para alm do limitado mundo da sala
de aula e que todos podem v-las; que se deve parar de desperdiar o tempo
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com questes triviais, como tentar melhorar o aprendizado dos estudantes. E

se algum quer realmente melhorar o aprendizado dos seus estudantes, que
lute para mudar a instituio escolar, e as condies sero criadas para fazer
essas melhorias possveis.
Ainda que existam muitos mritos no argumento de se concentrar no
contexto social e institucional em que a prtica de ensino acontece, preocupanos a representao negativa que freqentemente associada aos professores que decidem manter as suas atenes na pesquisa de sala de aula. A maioria dos professores-pesquisadores continuar vinculada a investigaes em salas
de aula ou em grupos de salas de aula sem, necessariamente, se preocupar
tanto com a instituio escolar ou a estrutura do trabalho docente. Pensamos
que para incentivar ou apoiar a pesquisa-ao educacional ou escolar no preciso atacar a pesquisa em sala de aula. Pensamos ainda que bastante possvel, dentro dos diferentes modelos de pesquisa-ao em sala de aula, estabelecer ligaes com foras polticas que lutam por reformas democrticas como
as sugeridas por Stephen Kemmis. Os professores no necessariamente precisam deixar a sala de aula para conectar as suas pesquisas com a luta por igualdade educacional e justia social.
Se verdade que o movimento de pesquisa-ao compartilha muitos dos
compromissos polticos com aqueles que se identificam com a cincia social
crtica em termos das lutas contra o status quo, essa associao com os tericos crticos nas universidades pode excluir muitos nas comunidades de pesquisaao, por criar uma percepo de que crtico algo que est longe e acima
do mundo dos profissionais, em nvel macro, e as lutas em que os profissionais esto cotidianamente envolvidos no nvel micro so, de alguma forma,
pouco relevantes para uma dimenso mais ampla.
H vrios exemplos de situaes em que grupos de professores desenvolvem projetos de pesquisa-ao em suas salas de aula cujos resultados ajudam a promover mudanas no nvel institucional, tais como mudanas nas relaes de poder da escola. Alm disso, possvel afirmar que professores, ao
desenvolverem suas investigaes sobre temas relacionados especificamente
sala de aula, naturalmente levam em considerao o contexto institucional
em que a sala de aula est localizada. Esses exemplos so pequenas vitrias que
acontecem freqentemente em comunidades de pesquisa-ao.
Allison Kelly (1985), referindo-se ao contexto britnico, lembra que essas pequenas vitrias podem ajudar professores a romper com o determinis-

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mo que diz: As foras estruturais so muito maiores do que eu; no h nada

que eu possa fazer e, assim, evitar a desiluso que geralmente vem por no
ter mudado o mundo todo de uma nica vez. A pesquisa-ao pode ser uma
ponte importante para os esforos mais amplos de reconstruo social. Deveramos ser capazes de reconhecer a importncia de cada pequena conquista
ao longo desse caminho.
Assim, defendemos a idia de que essas separaes entre tcnico e crtico, micro e macro so, na verdade, falsas dicotomias e de que a noo de
crtico est na realidade incrustada no tcnico e no mundo micro dos profissionais. Cada tema da sala de aula tem uma dimenso crtica. Indivduos ou
pequenos grupos de profissionais, tais como professores, podem no ser capazes de mudar estruturas sociais injustas por meio de pesquisas na sala de aula,
mas esses professores podem ser bastante importantes e fazer a diferena em
termos de como afetam a vida de seus estudantes. Embora seja verdade o fato
de que apenas alguns professores e outros profissionais esto envolvidos em
esforos que objetivam mais diretamente a transformao institucional e a ao
nas comunidades, no deveramos criticar os professores que se dedicam apenas aos limites de suas salas de aula. Como dissemos anteriormente, muitos
professores continuaro preocupados com as suas salas de aula independentemente de o quanto so criticados por tericos crticos nas universidades por
fazerem apenas isso.
A realidade que o poltico e o crtico esto em nossas salas de aula e
em outros locais de trabalho, e as escolhas que fazemos diariamente em nossos ambientes de trabalho revelam nossos compromissos morais em relao
continuidade ou transformao social. No podemos ser neutros. Conquanto
no ignoraremos os esforos para mudar as estruturas para alm da sala de aula,
essa um importante lugar para o que tem sido chamado de pesquisa-ao
socialmente crtica ou uma pesquisa-ao que est conectada com a luta mais
ampla por igualdade educacional e justia social.
PESQUISA-AO E LUTA POR JUSTIA SOCIAL
Embora a pesquisa-ao tenha o potencial de fazer parte da construo
de um mundo mais justo, no sempre que se tem explorado esse potencial.
Temos visto, por exemplo, no contexto da globalizao hegemnica e da proliferao de polticas neoliberais ao redor do mundo, o crescimento das desi74

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gualdades entre ricos e pobres em muitos pases. Ainda que existam expectativas para associar a pesquisa-ao com a mitigao desses sofrimentos e injustias dentro e para alm da escola, e mesmo considerando as origens do
movimento de pesquisa-ao antes da metade do sculo XX nos Estados
Unidos vinculadas ao combate a preconceitos de raa e classe e ao trabalho
ativo nas comunidades (Nofke, 1989; Altrichter, Gstettiner, 1997) , freqentemente no h, hoje, uma preocupao explcita com essas questes de igualdade educacional e de justia social nas comunidades de pesquisa-ao.
Algumas pessoas criticam os apelos para que os pesquisadores de suas
prticas intervenham no processo social, econmico e poltico em que esto
inseridos. Pensamos, ao contrrio, que seria um grande erro imaginar que
poderamos, de algum modo, ser participantes neutros em relao aos temas
de reproduo ou de mudana social. Educadores de sociedades que se
autodenominam democrticas tm a obrigao moral de intervir para que aqueles com quem trabalham possam viver mais plenamente os valores inerentes
democracia.
No contexto da globalizao hegemnica e da proliferao de polticas
neoliberais ao redor do mundo, temos testemunhado o crescimento do fosso
que separa os ricos dos pobres. Raa, gnero, classe social, religio e opo
sexual continuam a ser fatores importantes que na maioria das vezes determinam o acesso educao de alta qualidade, assim como o acesso boa moradia, assistncia mdica de qualidade e a empregos que remunerem decentemente. Esses fatores continuam a influenciar um conjunto de outros problemas
sociais, tais como a fome e a subnutrio, o abuso contra crianas, a gravidez
indesejada na adolescncia, crimes, violncia e drogas.
Obviamente no estamos sugerindo que esses e outros problemas tenham sido causados pela ineficincia da escola pblica, argumento empregado com freqncia na retrica de muitos polticos e gestores educacionais. As
escolas pblicas no causam tais problemas, e a sua reforma por si s tambm
no poder resolv-los. O que sugerimos que precisamos desempenhar um
papel politicamente consciente em qualquer esfera que se escolha trabalhar,
que examinemos as implicaes sociais e polticas das nossas aes e, finalmente, que atuemos de modo a promover os valores democrticos.
Para aqueles que esto envolvidos em projetos de pesquisa-ao isso
significa que toda e qualquer pesquisa-ao deve considerar, em algum ponto
do desenvolvimento da investigao, as implicaes sociais e polticas de suas

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prticas. Tambm significa que preciso haver preocupao pblica entre os

pesquisadores quanto ao que se pode fazer como educadores e como seres
humanos para minimizar a dor e o sofrimento dos que esto ao redor.
Gaby Weiner (1989) analisa, por exemplo, dois segmentos distintos do
movimento de pesquisa dos educadores no Reino Unido: o que ela chama de
movimento dominante e de movimento de gnero. Segundo essa autora,
as pesquisadoras feministas colocaram mais nfase sobre os resultados da pesquisa-ao e se comprometeram com o estabelecimento da justia social na
formao profissional. Os dois grupos de investigadores, de acordo com
Weiner, estavam preocupados com a emancipao e a maior autonomia dos
professores, com a criao de condies em que os professores, e no os acadmicos e pesquisadores externos, pudessem desenvolver uma teoria educacional enraizada em suas prticas de sala de aula; todavia, apenas as pesquisadoras feministas procuraram explicitamente conectar os seus esforos com
questes de eqidade e justia social. A autora expressou ao final de seu artigo a esperana de que no futuro a pesquisa dos educadores pudesse abranger
o duplo objetivo de melhoria do autoconhecimento (self-knowledge) e de promoo da justia social.
Pensamos que Weiler estava correta quando defendeu em seu artigo, no
final dos anos 80, a idia da pesquisa-ao voltada tanto para a compensao
pessoal quanto para a reconstruo social. Se por um lado sabemos da existncia de professores que tm atuado sobre as implicaes sociais e polticas
de suas prticas quando desenvolvem projetos de pesquisa-ao em suas escolas e salas de aula, por outro, existem vrios exemplos de professores ou
de grupos de professores que tm associado suas pesquisas ao duplo objetivo
de compensao pessoal e reconstruo social.
CONSIDERAES FINAIS
Gostaramos de concluir chamando a ateno da comunidade internacional de profissionais envolvidos em pesquisa-ao para que conectemos
nossas investigaes ou nossos trabalhos como facilitadores de pesquisa-ao
com o duplo objetivo de compensao pessoal e reconstruo social. Do contrrio, corremos o risco de reforarmos uma segmentao que atualmente j
nos divide.

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Por um lado, temos a glorificao da compensao pessoal como um fim

em si mesma e que nega a responsabilidade social. Por outro lado, existem
aqueles que defendem mais vigorosamente a explorao das implicaes sociais e polticas da pesquisa-ao de sala de aula e que esta deveria ser desenvolvida de maneira a enfatizar a investigao nas escolas e nas comunidades ao
seu redor, para confrontar as polticas e estruturas institucionais. Defende-se
ainda um tipo de pesquisa-ao que diretamente desafie os guardies do que
considerado a verdadeira pesquisa educacional. Claro que essas nfases
devem ser apoiadas, mas no em detrimento da pesquisa-ao de sala de aula
e to pouco da negao da importncia do conhecimento acadmico.
Embora sejamos comprometidos com os valores e os princpios associados pesquisa-ao (ou seja, democratizar o processo de pesquisa e amplificar a voz dos profissionais na definio do curso de polticas que afetam o seu
trabalho cotidiano), estamos tambm empenhados em associar pesquisa-ao
a temas mais amplos como, por exemplo, o de tornar as sociedades mais humanas e solidrias. Enfatizamos, desse modo, a necessidade da pesquisa-ao
ir alm da retrica de se dar voz aos profissionais para a definio e melhoria
de seu prprio trabalho. Mesmo concordando que o fato de se dar voz aos
profissionais tambm seja algo importante, sabemos que isso no suficiente.
Precisamos tambm reforar nossos laos com os movimentos sociais
de massa que trabalham para a promoo da justia social, econmica e poltica no planeta. Embora a pesquisa-ao possa contribuir apenas com uma
pequena parte dessas lutas, ela parte importante. Assim, como pertencentes a uma comunidade de pesquisa-ao, precisamos ter a conscincia pblica
e social mais ampla, explicitando nossos compromissos com as lutas por um
mundo em que todos tenham acesso a vidas dignas e decentes.
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Recebido em: janeiro 2005

Aprovado para publicao em: fevereiro 2005

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