R. Histria,So Paulo, l20,p.27-44,jan/jul.

A FAMLIA NEGRA NO BRASIL*

Eni de Mesquita Samara**

"...Logo, ainda que haja entre os escravos e pretos, alguns e algumas, que s desmandem depois de casados,
nem por isso se segue que no convm cas-los. Casaios vs, querendo eles, que desta maneira satisfareis
vossa obrigao". (BENCI, 1700).
RESUMO: O artigo dicute as dificuldades da historiografia contempornea para
estudar o casamento entre escravos, particularmente o problema do difcil acesso a
fontes especficas, sugerindo testamentos manuscritos, onde veem descrita a vida familiar de escravos e libertos. Passa cm revista diferentes trabalhos historiogrficos, contrapondo dados. Cerca de um tero da populao escrava e/ou liberta era casado ou
vivia em unies consensuais estveis. Tambm aborda o estudo de casamentos mistos,
entre os quais discerne a tendncia ao casamento inter pares, reforando o padro de
dominao das elites.
UNITERMOS: escravido, organizao familiar, casamentos, unies consensuais.

Em 14 de maio de 1830, na imperial cidade de So Paulo, Antonio

Luiz, preto forro da nao Mina relatava cm testamento sua trajetria de
vida. - Dizia que fora casado "com a falecida Maria Joaquina de cujo matrimnio no houveram filhos alguns e passando depois do falecimento de
minha mulher segundas nupcias com Joaquina escrava da falecida Oona
Umbelina Eufrozina da Fonseca, da qual forrei depois que com ela me ca-

*
**

Este trabalho foi originalmente publicado nos Anais do II Encontro da A B E P ,

Olinda, 1988, p p . 3 9 - 5 8 .
Departamento de Histria - F F L C H / U S P

SAMARA, Eny de Mesquita. A familia negra no Brasil.

sei e tendo vivido cm minha companhia algum tempo sem que tivssemos
filhos, me deu alguns nus. Deixou-me a um ano e na conformidade da lei
nada tira de meus bens e para poder viver em liberdade e a seu gosto (...) fugiu de minha companhia desde o primeiro de janeiro de 1828 e tem continuado a ser me falsa e adultera" 1.
Quase 30 anos depois, na mesma cidade de So Paulo, outro preto forro, Andr da Cunha, temendo a morte, descrevia em testamento a sua vida
familiar, que pode ser em parte reconstituida por trechos extrados desse documento.
"Declaro que sou natural do Reino de Angola, e que de l vim em menor idade, para esta cidade de So Paulo, filho de pais que no conheci, e
que devem ter falecido, visto me achar na idade de mais de setenta anos.
Declaro que fui escravo do finado Sargento-mor Francisco Mariano da
Cunha o qual por sua morte me deixou liberto.
Declaro que no estado de solteiro por fragilidade humana tive cpula
com Antonia, escrava do dito Major Cunha, e presentemente liberta de que
resultou um filho de nome Evaristo, que se acha na Vila de Santo Amaro,
acoartado ao Sr. Jos Antonio da Guerra, trabalhando para pagar ao mesmo
o dinheiro que lhe emprestou para sua liberdade.
Declaro que depois casei-me com Maria, escrava que foi do sobredito
Major, e presentemente falecida da qual tenho um filho de nome Rafael liberto.
Declaro que falecendo a dita Maria, passei a segundas nupcias com
Angela Thomazia a qual vive, e de cujo matrimnio at o presente no tive
filho algum, e por isso so meus nicos herdeiros minha mulher Anna Thomazia e meus dois filhos Evaristo, que por este meu testamento o reconheo
por meu filho tido de mulher livre no estado de solteiro com Antonia igualmente solteira, e Rafael filho da finada Maria, minha primeira mulher" (...) 2 .
Histrias de vida e histrias de liberdade contidas nos testamentos nos
permitem reconstituir um pouco do que foram as relaes familiares dos escravos e dos negros libertos na cidade de So Paulo, no momento anterior
Abolio. A apreenso de informaes quanto aos escravos, somente possfvcl atravs dos relatos dos proprietrios que deixaram nos testamentos esses dados, preocupados com a transmisso do legado e o destino dos escra-

1
2

A T J S P , Testamentos, (MSS), 1830.

A T J S P , Testamentos, (MSS), 1858.

- 28 -

R. Histria, So Paulo, 120, p.27-44, jan/jul. 1989

vos nas partilhas. Os libertos, que deixaram depoimentos como esses que
apresentamos so poucos, apenas 15 cm um corpo documental que compreende 540 documentos 3 . Embora esparsas, so fontes preciosas que possibilitam a apreenso de um universo em que o pesquisador encontra dificuldades de penetrar, o da famlia e do cotidiano das relaes sociais estabelecidas.
So imagens fragmentadas, mas por vezes nicas, de um assunto que
vem despertando nos ltimos tempos grande interesse entre os pesquisadores, incitando pesquisa e polmica.
O avano desses estudos se deve principalmente ao repensar da questo
escravista no Brasil e preocupao com a anlise do papel da famlia na
sociedade brasileira do passado. Desde que consideradas como vertentes novas da Histria social refletem o anseio da historiografia atual em orientar-se
para temas inexplorados ou considerados de menor importncia nos padres
de anlise anteriores.
O debate em torno do assunto candente e os pesquisadores, sobretudo
os demgrafos historiadores, tem procurado resgatar nos documentos manuscritos e impressos, informaes sobre a famlia negra e as suas possibilidades
de existncia de estabilidade no sistema escravista aqui implantado.
Um repasse pela bibliografia disponvel sobre a famlia negra, especialmente a escrava, ainda basicamente composta de artigos e apresentaes
em congressos, permite visualizar alguns pontos fundamentais que perpassam esses trabalhos, em sua maioria como resultados parciais de pesquisas
mais amplas e ainda em curso.
O fio condutor, ou seja, a viso estereotipada da promiscuidade do
comportamento sexual do negro e do escravo se desdobra em mltiplas
questes. Quais seriam?
Pode a famlia escrava existir no contexto da escravido? Quais as
fontes disponveis para um estudo a respeito do assunto? Como se organizou
essa famlia durante o ciclo de vida do sistema? Qual a proporo de unies
legtimas nesse grupo, se considerados os escravos de ambos os sexos?
Quais as possibilidades de manuteno dessas unies legtimas ou no?

A T J S P , Testamentos, ( M S S ) , 1800-1870. Ao q u e tudo indica para Minas e Bahia

esses documentos existem em maior quantidade, c o m o bem demonstram recentemente as pesquisas de Ida Lewkowicz e Ktia Mattoso.

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SAMARA. Eny de Mesquita. A familia negra no Brasil.

Sem dvida esse o ncleo de preocupaes que nortearam as pesquisas recentes sobre a famlia escrava no Brasil. Aparentemente especficas,
elas se inserem na discusso mais ampla da prpria natureza do sistema escravista e de seus aspectos econmicos e sociais.
Nessa maneira "nova" de olhar a sociedade escravista brasileira, so
reexaminados os argumentos presentes na historiografia at meados dos anos
70 sobre a devassido que reinava nas senzalas e a ao destruidora do regime escravista sobre a organizao familiar. A famlia escrava antes vista
como atpica, exceo regra, emerge dos dados estatsticos extrados dos
documentos histricos, mostrando que casamentos e unies estveis de cativos podiam ocorrer, apesar da violncia a que estavam submetidos nesse
sistema.
No entanto, uma Histria social da famlia escrava no pode ser escrita
apenas sob uma perspectiva. Temos que recorrer a documentos variados e
no apenas de natureza estatstica, de modo a buscar tambm o entendimento
das normas e dos comportamentos vigentes na sociedade escravocrata.
Na anlise das fontes chama a ateno por exemplo, as diferenas
existentes nos prprios livros de assentos, j que brancos e escravos eram
registrados separadamente. E nos casos de casamentos mistos como procedia
o proco? Hesitante, inscrevia os forros ora no livro de escravos ora de livres. Assim, a sociedade colonial no reconhecia apenas a oposio jurdica
livre/escravo, pois o alforriado nunca se libertava do estigma do cativeiro 4.
Uma anlise de conjunto da sociedade colonial tambm revela as dificuldades que a populao livre e pobre enfrentava para realizar casamentos
legtimos. O alto custo das despesas e a morosidade do processo, teriam reflexos diretos sobre o ndice de nupcialidade, aumentando a incidncia de
concubinatos.
Procurando dados mais precisos sobre a formao de famlias legtimas
nos diversos grupos sociais, computamos o estado civil de 1516 chefes de
domiclios, em So Paulo, no recenseamento de 1836. Desses, 503 eram
solteiros, 662 casados, 282 vivos e 3 divorciados 5.
Tomando como base um perodo mais amplo, de 1800 a 1860, verificamos o estado civil de 337 pessoas que deixaram testamento, das quais, 138

S I L V A , Maria Beatriz Nizza da. Escravido e casamento no Brasil colonial. In:

Estudos de Histria de Portugal - sculos XV!XX. Lisboa: Estampa, 1983, vol. I I p. 229-239.
D A E S P , Censo de 1836, ( M S S ) , Capital.

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R. Histria, So Paulo, 120, p 27-14, Jan/jul. 1989.

eram solteiras, 99 casadas, 85 vivas, 1 divorciada, 9 concubinadas e 5 separadas no judicialmente. Do total apareceram apenas 28 casos de segundas
npcias 6 .
A amostra significativa, principalmente se considerarmos que os dados manipulados incluram apenas pessoas em idade de casamento, ou seja,
os chefes de domiclio. Tal constatao comprova tambm que uma parcela
significativa da populao permanecia no celibato, muitas vezes formando
famlias ilegtimas ou incompletas, encabeadas apenas pelo homem ou a
mulher solteira com sua prole 7,
Como esse quadro se coloca no caso da populao escrava? Qual a
participao da Igreja e dos proprietrios nesse processo?
Iraci Costa, ao analisar o estado conjugal dos cativos em Lorena no
ano de 1801, com base nos registros encontrados, conclui que "excluindo-se
as crianas, ou seja, os cativos com 14 ou menos anos de idade, verifica-se
que mais de um quarto dos homens foram anotados como casados ou vivos
(exatamente 28,3%), j para as mulheres o valor correlato alava-se a mais
de dois quintos (40,7%); assim, mais de um tero (33,4%) das pessoas com
quinze anos ou mais compunha-se de casados ou vivos" 8 .
Esses ndices apontados para Lorena, no apresentam grandes variaes nos outros trabalhos a respeito do assunto e que se referem principalmente a So Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro nos sculos XVIII c XIX9
. Na zona cafeeira da Paraba do Sul durante o sculo XIX, Fragoso & Florentino, concluram que mais de um tero dos plantis estavam organizados
em famlias, muitas das quais com suas parcelas de terras e comrcio

6
7

A T J S P , Testamentos. ( M S S ) , 1800-1860.
S A M A R A , Eni de M e s q u i t a . Casamento e papis familiares em So Paulo no sculo X I X , in: Cadernos de Pesquisa, So Paulo, Fundao Carlos C h a g a s , v. 37, p
17-25,1981.
C O S T A , Iraci del N e r o da e S L E N E S , R o b e r t W., Notas sobre alguns elementos
estruturais da famlia escrava. So Paulo, Museu da Casa Brasileira, 1988, mimeo.
p.2.
F I L H O , Gilberto Guerzon e N E T T O , Luiz R o b e r t o . Minas Gerais: indices de casamentos da populao livre e escrava na Comarca do Rio das Mortes (1831). Braslia, A N P U H , 1987 (Seminrio da Famlia, mmeo); M O T T A , J o s Flvio. A famlia escrava em 1801; Lorena e Bananal, in: A familia escrava e a penetrao do
caf em Bananal - 1801-1829, (Relatrio parcial de pesquisa financiada pela A B E P
e pela Fundao F o r d ) . So Paulo, p. 1 1 6 - 1 5 5 ; M E T C A L F , Alida C. Vida familiar dos escravos em So Paulo no sculo dezoito: o caso de Santana do Parnaiba.
In: C O S T A , Iraci del N e r o da (org.). Revista de Estudos Econmicos. So Paulo,
F I P E / U S P . v . 1 7 , n . 2 , p . 1 5 1 - 1 7 3 , 1987.

SAMARA, Eny de Mesquita. A familia negra no Brasil..

prprio l 0 . Ainda no Rio de Janeiro, no final do sculo XV, Richard Graham encontra o seguinte quadro na Fazenda de Santa Cruz: dos 1347 escravos desta fazenda, 363 eram homens, 448 mulheres e 536 crianas de 14
anos para baixo. Dentre os homens adultos, 115 eram solteiros e 145 mulheres eram solteiras (incluindo nesse nmero 19 mes solteiras) 11. Aponta
ainda para o fato de que das 44S mulheres que viviam nessa fazenda, 212 ou
seja, 47,3% viviam com seus maridos, 126 ou 28,1% viviam com seus pais e
as restantes 110, ou 24,5% viviam independentemente 12.
Por outro lado, Silvia Lara, em seu estudo sobre Campos de Goitacases
(RJ) no ano de 1799, mostra que a desproporo entre os sexos, ou seja o
predomnio masculino entre os escravos era reforada pelo expressivo contingente de escravos solteiros em todas as freguesias, sem exceo, conforme
se pode verificar na tabela abaixo 13.
PRESENA DE CASAMENTOS NA POPULAO
ESCRAVA DOS CAMPOS DOS GOITACASES (1799)

10

11

12
13

F R A G O S O , J.L.R. e F L O R E N T I N O , M.G.. Marcelino, filho de Inocncia

c rioula, neto de Joana Cabinda: um estudo sobre familias escravas em Paraba do
Sul (1835-1872). In: C O S T A , Iraci del N e r o da (org.). Revista de Estudos Econmicos, So Paulo, F I P E / U S P , v. 17, n. 2, p. 2 2 9 - 2 4 3 , 1987.
G R A H A M , Richard, A famlia escrava no Brasil Colonial, n: Escravido, Reforma e Imperialismo. So Paulo, Perspectiva, 1 9 7 9 . p. 4 4 - 4 6 . (srie debates/Histria).
Ibidem, p. 4 6 .
L A R A , Silvia, Campos da Violncia. So Paulo: Paz e T e r r a , 1988. p. 224,
- 3 2 -

R. Histria, So Paulo, 120, p.27-44, jan/jul. 1989.

Os dados apresentados so ao mesmo tempo elucidativos e instigantes.

Embora predominassem entre os escravos os solteiros, as porcentagens de
famlias constitudas legitimamente ou atravs de unies consensuais so representativas e talvez comparveis aos dados referentes populao livre e
pobre. H que pesquisar mais a respeito e tentar elucidar melhor a questo
do casamento de escravos tambm sob a perspectiva da Igreja e dos proprietrios.
A Igreja defendia o direito do escravo de casar e usufruir de uma vida
conjugal normal, como se no estivesse em cativeiro, mas deixava claro que
o casamento no significava a alforria 14. Aconselhava os proprietrios a casar os seus escravos e evitar nas partilhas a separao das famlias constitudas.
No incio do sculo XVIII, o padre Benci, buscando um relacionamento harmnico entre os senhores e seus escravos, no Discurso II, na parte
III (Como os senhores esto obrigados a procurar que os servos recebam a
seu tempo os santos sacramentos) nos pargrafos 89 a 94 aborda especificamente essa questo.
"Mas no este o nico Sacramento, que os senhores impedem aos escravos; pois tambm lhes atalham o Santo Matrimnio. E o estado do Matrimnio to livre ainda aos cativos, que no h poder na terra (diz o doutssimo Padre Sanchez) que lho possa impedir. E suposto que pelo Direito Imperial aos livres somente seja permitido contrair matrimnio; o Direito Cannico revogando nesta parte a disposio da lei civil, como contraria ao direito
divino e natural, que concede aos homens a multiplicao de sua espcie,
declara que aos servos no se deve impedir o matrimnio, e que fica vlido,
ainda fazendo-se contra a vontade dos senhores. Pois o que no podem proibir os Imperadores, podero proibi-lo os senhores do Brasil" 15 ?
Aos senhores caberia, portanto, essa obrigao crist, evitando a concupiscncia e a promiscuidade.
"...Logo, ainda que haja entre os escravos e pretos, alguns e algumas,
que se desmandem depois de casados, nem por isso se segue que no convm cas-los. Casai-os vs, querendo eles; que desta maneira satisfareis
vossa obrigao. E se depois de vinculados com o Santo matrimnio, forem
viciosos; a eles tocar, e no a vs, dar conta a Deus dos pecados, que cometerem" 16 .
14
15
16

S I L V A , Maria Beatriz Nizza da, o p . cit., p. 2 3 1 .

B E N C I , Jorge 'Economia crist dos senhores no governo dos escravos, So P a u l o ;
Grijalbo, 1977, p. 102.
Ibidem, p. 103.
- 3 3 -

SAMARA, Eny de Mesquita. A familia negra no Brail.

Ao casamento visto quase como um dever do proprietrio cristo, caberia tambm evitar a separao dos cnjuges, que no discurso de Benci, teriam o direito de viver unidos.
"E no devendo os senhores impedir o matrimnio aos servos, tambm
lhes no devem impedir o uso dele depois de casados apartando o marido da
mulher e deixando a um em casa, e mandando vender ou viver o outro em
partes to remotas, que no possam fazer vida conjugai I7 .
Os ndices referentes estabilidade das famlias escravas, somados s
descries que nos legaram os viajantes, que percorreram vrias partes do
Brasil durante o perodo colonial, permitem concluir que muitos senhores de
escravos adotaram essa conduta por razes crists ou puramente econmicas.
Deram a seus escravos, moradas individuais e pequenas roas.
Pohl escreve que se um negro bem comportado se enamorasse de uma
escrava da casa, nada impedia que se casassem e recebessem um aposento
para morar. Os Filhos dessa unio, escravos naturalmente, seriam considerados como novos membros da famlia 18 ,
As descries de Av-Lallemant sobre a vida familiar dos escravos no
nordeste tem um tom mais sombrio e realista, talvez mais apropriado ao regime escravista. Observa o viajante "uma longa fila de estrebarias escuras
que no so para os animais e sim para os negros, a escravatura. A permitem-lhes uma aparncia de vida de famlia, a fim de que esses ajuntamentos
possam possivelmente produzir muitos novos escravos" 19,
No sculo XIX, aps 1850, observamos tambm nos testamentos paulistas que vrios proprietrios deixaram terras e "moradas de casas" para que
seus escravos ali permanecessem libertos e unidos aps a sua morte 2 0 . Atitudes tidas como benevolentes ao que parece no eram totalmente incomuns,
mas o destino do escravo estava sempre na dependncia das intenes do seu
dono.
Agassiz, viajando pelo Brasil nesse mesmo perodo (1865-1866), descreve uma cerimnia religiosa de casamento entre negros, onde o noivo era
liberto e a noiva fora libertada e recebera do senhor um pequeno terreno como dote 2 i ,

17
18
19
20
21

Ibidem, p. 103.
P O H L , J.E. tViagem ao interior do Brasil. S o Paufo; E D U S P , 1976. p. 4 3 .
A V - L A L L E M A N T , R., Viagens pelai provncias da Bahia, Pernambuco, Alagoas e Sergipe (1859)', So Paulo: E D U S P , 1980. p. 4 3 .
A T J S P , Testamentos.'(MSS), 1800-1870.
A G A S S I Z , Luiz, Viagem pelo Brasil (1865-1866). So Paulo: E D U S P , 1975. p.
95.
- 3 4 -

R. Histria. So Paulo. 120,p.27-44, jan/jul. 1989.

A situao dos escravos negros nas fazendas do Brasil, segundo Rugendas dependia sempre do carter pessoal ou dos caprichos dos senhores e
quanto aos casamentos diz que eram facilitados como uma maneira "de
prend-los fazenda e a mais forte garantia de sua boa conduta". Entretanto,
prossegue "no se pode negar que haja inmeras excees a essa regra e
que, muitas vezes, os senhores, pelos seus exemplos, provocam eles prprios
a devassido de costumes dos escravos. Ocorre, ainda, que as relaes entre
escravos do sexo feminino e do sexo masculino tornam impossvel a severa
observncia da moral ou a perseverana conscienciosa na fidelidade conjugal" 2 2 .
Outros viajantes mostram as dificuldades que os escravos enfrentavam
para se casar. Burmeister, em 1850, escreve que "os casamentos legtimos
entre os escravos no so tolerados entre os senhores, dado que no poderiam ser desfeitos mais tarde e assim prejudicariam a venda em separado" 23 .
Saint-Hilaire mostra ainda que em 1838, no distrito de Curitiba, a proporo
de homens casados entre os escravos era de 0,40 para 1, no total da populao, e apenas 0,29 no distrito de lt. Segundo o viajante essa diferena se
devia ao fato "de que so poucos os escravos que tm permisso para casar,
e tambm que a promiscuidade diretamente relacionada com o nmero de
escravos" 2 4 .
As imagens so vrias e por isso fica difcil generalizar e considerar
que os proprietrios em sua maioria fossem favorveis s unies de escravos,
possibilitando a estabilidade das famlias. O prprio padre Benci alerta para
o fato de que muitos senhores separavam os casais munidos de interesses
prprios e que se interrompiam os ciclos de vida dos escravos ao bel prazer
do dono.
"E sendo isto assim, muito para admirar a facilidade com que alguns
senhores, por qualquer leve causa, mandam vender a outras terras ou o servo
casado ou a serva casada, ou de qualquer outro modo os apartam um do outro. Quem vos deu poder para fazer estes divrcios, se a Igreja, em quem
unicamente se acha este poder, to delicada nesta matria, que no consente que haja divrcio entre o marido e a mulher, sem haver causas mui
justificadas e urgentes 2 5 ?

22
23
24
25

RUGENDAS,J.M.
Viagem pitoresca atravs do Brasil So Paulo, 1972. p. 142.
B U R M E I S T E R , Hermano, apud, L E I T E , Miriam Moreira (org.), A condio feminina no Rio de Janeiro sculo X/X So Paulo; Hucitec, 1984. p. 36.
S A I N T - H I L A I R E , Auguste de Viagem a Curitiba e provncia de So Pauto.So
Pauto: E D U S P , 1978. p . 7 6 .
B E N C I , J . , o p . c i t p . 104.
- 3 5 -

SAMARA, Eny de Mesquita. A familia negra no Brasil.

Bem sei que pode haver caso, em que possam e talvez devam os senhores mandar vender ou viver em partes remotas os escravos, ainda que casados, principalmente quando de os reter em seu poder se segue grave dano s
almas ou dos mesmos escravos ou de seus senhores; porm neste caso no
deve o senhor proceder ex-abrupto e com paixo, seno com muita madureza
e grande ponderao, consultando primeiro a Telogos doutos e timoratos
para que vejam e examinem se h causa suficiente para isso. E no caso em
que o determinem que h causa bastante, sendo o marido o que merece este
degredo, deveis perguntar mulher se o quer seguir, E querendo ela acompanhar o marido, v ela tambm com ele, e corra a mesma fortuna, que ele
correr; e se o no quiser seguir, por razo do grave incmodo que nisto haja
padecer, ento v embora a vender s o marido. E sendo a mulher a delinquente, se h de proceder com o marido do mesmo modo, que acabamos de
dizer da mulher. Assim deve obrar quem quer obrar o que Deus manda, para
no impedir aos servos os Sacramentos e uso deles, que o senhor lhes deve
procurar como pasto espiritual de suas almas: sacramentorum administratione
pascere" 2 6 .
Apesar da polmica os dados levantados pelos pesquisadores sobre a
famlia escrava no Brasil, levam-nos a concluir que estas eram mais comuns
nos grandes plantis, especialmente nas reas de economia mais estvel 27 .
Dos motivos cristos e humanitrios, poderamos passar aos puramente econmicos, j que em determinadas propriedades analisadas, na reposio da
mo-de-obra, o peso das famlias constitudas foi superior ao das compras 28 .
Fragoso & Florentino, no sculo XIX, encontraram casos "que evidenciam a preservao de boa parte das famlias escravas nos movimentos de
compra e nas partilhas de heranas. Indica-se, portanto, a interferncia da
famlia escrava em um setor to estratgico como o mercado. Da se pode
deduzir a importncia destes grupos familiares para a reproduo do sistema,
tanto no sentido de que eles estaro presentes no processo de reconstituio
das fortunas escravistas (as partilhas de heranas) como na deciso econmica do senhor, no que diz respeito reposio e/ou ampliao de seu plantel" 29.

26
27

28
29

Ibidem, p. 105.
H I G M A N , Barry W. . T h e slave family and household in the British West Indies,
1800-1834. In; Journal of Interdisciplinary History, Cambridge, M I T School of
Humanites and Social Science, v. 6, p. 2 6 1 - 2 8 7 , 1975, (ver para o Caribe).
A esse respeito ver F R A G O S O , J o o Luis Ribeiro e F L O R E N T I N O , Manolo
Garcia, op, cit.
Ibidem, p. 172.
- 3 6 -

R. Histria, So Paulo, 120,p.27-44,jan/jul. 1989.

Pelo que se pode perceber, o leque de questes que envolve o estudo

da famlia escrava bastante amplo. Para resgat-las adentramos na prpria
natureza do sistema aqui implantado e dos seus aspectos scio-econmicos.
Inmeras respostas so encontradas nos resultados de pesquisas que vieram a
piblico recentemente, especialmente no que tange existncia dessa famlia,
organizao e estabilidade em diversas regies brasileiras, na colnia e no
Imprio, Mas por outro lado, ainda ficam lacunas e indagaes motivadas
pela prpria leitura desses trabalho e sugeridas pelas pesquisas nos documentos paulistas do sculo XIX, que estamos realizando.
Assim como comparar, quanto organizao da famlia, a populao
livre, escrava e liberta? Poucos autores remetem a essa questo de crucial
importncia, pelo impacto causado pela escravido na estrutura das famlias
e dos domiclios. Fragoso & Florentino, um dos poucos autores que incluiram comparaes para os padres encontrados, dizem que "em sntese, ao
tratar da demografa escrava deve-se considerar tambm as famlias que tinham nas mes solteiras as suas cabeas, o que alis no nenhuma novidade, se pensarmos, por exemplo, no padro demogrfico dos homens livres de
outras reas na poca 30 .
Em outros estudos, tambm as mes solteiras escravas, tm peso significativo 3 I .
Mulheres solteiras com prole ilegtima encabeando famlias, so bastante comuns no passado brasileiro 3 2 , o que significa equivalncia de padres para a populao livre e escrava. Em So Paulo, onde essa questo foi
bastante estudada 3 3 , "a presena macia de mulheres na populao da cidade - mulheres ss de maridos ausentes - era parte integrante da vida na vila
desde o sculo XVII. Quarenta e trinta e seis por cento dos fogos urbanos,
nos Maos de 1804 e 1836, eram constitudos por mulheres ss, chefes de
famlia, sobretudo as solteiras. Nestes fogos de populao concentradamente

30
31
32

33

Ibidem, p . 156.
Iraci del N e r o da Costa, R o b e r t W. Sienes c Stuart B. Schuartz apontam 3 0 , 5 %
para Lorena.
D I A S , Maria Odila Leite da Silva.
Quotidiano e poder em So Paulo no secuto
XIX. So Paulo: Brasiense, 1984; S A M A R A , Eni de Mesquita, o p . cit.; K U S N E S O F , E. A n n e .
Ocupatlonal differentiation and the rise and fall of the female
headed household; So Paulo, 1765 to 836, mimeo.
K U S N E S O F , o p . cit.; D I A S , Maria Odila Leite da Silva, o p . cit.
- 3 7 -

SAMARA. Eny de Mesquita. A famlia negra no Brasil,

feminina, permaneciam solteiras 6 4 % das filhas dependentes, 7 7 % das agregadas e 8 2 % das escravas. O ndice de ilegtimos na cidade abarcava 4 0 %
dos nascimentos, de que boa parte estava compreendida nas casas de mulheres s s " 3 4 ,
1804

34

D I A S , Maria Odila Leite da Silva, o p . cit. p. 19 em diante.

R. Histria, So Paulo, 120, p.27-44, jan/jul. 1989.

Interessante tambm observar que entre as mes solteiras, predominavam as brancas (61,90% em 1804 e 58,94% em 1836), seguidas das pardas
(31,22% em 1804 e 33,10 em 1836) e das negras (6,88% em 1804 e 6,37%
em 1836) 3 3 .
Ao que parece, o baixo ndice de nupcialidade encontrado em So
Paulo, principalmente entre as mulheres, somente em parte se explica pela
ausncia masculina e pode ser inserido num contexto mais amplo e caracterstico da sociedade colonial como um todo 36 .
Vrias so portanto, as razes apontadas como explicativas para esse
fenmeno; entre elas o custo do casamento, as dificuldades de se encontrar
um cnjuge elegvel a partir de um quadro de valores estabelecido para certos grupos e a pobreza especialmente nas reas urbanas. *'Em So Paulo,
mais especificamente, redundava numa multiplicao de brancas sem dotes,
que viviam em casamentos de uso costumeiro ou sucessivos concubinatos,
muitas delas como mes solteiras" 37 .
Alm disso, como entender o casamento de escravos se enfrentavam as
mesmas dificuldades que a populao livre com relao burocracia do matrimnio? Sabemos que a Igreja exigia deles, os mesmos tipos de papis e a
prpria certido de batismo era um problema para os contraentes de origem
escrava 3 8 .
E no caso dos libertos, como se coloca a questo do casamento e da
organizao de famlias? Os dados que analisamos se referem a So Paulo,
no sculo XIX e foram extrados dos testamentos, o que significa que estamos trabalhando com uma porcentagem muito pequena em relao ao total.
Nesse grupo analisado, 53% eram do sexo feminino e 47% do masculino.
Trinta por cento eram solteiros, 40% casados, 20% vivos e 10% concubinados. Destes, 70% tinham filhos legtimos, e 30% ilegtimos, sendo que do
total geral apenas 20% tinham filhos e 80% no. Desses testadores libertos
com filhos, 27% tinham filhos escravos 3 9 .
Embora se trate de uma amostra estatstica muito pequena, por outro
lado a fonte rica em descries sobre a vida familiar do liberto, origem,
nmero de escravos e bens que possui. possvel tambm determinar a filiao, predominando os pais escravos de origem obscura, ou seja, grande parte

35
36
37
38
39

Ibidem, p. 22.
Idem,
Idem.
Ibidem, p. 2 3 3 .
ATJSP,Testamentos,

( M S S ) , 1800-1870.
- 3 9 -

SAMARA, Eny de Mesquita. A familia negra no Brasil.

dos libertos ignorava pelo menos o nome de um dos pais. No casamento

tambm possvel determinar a situao do cnjuge, em sua maioria tambm
libertos o que comprova que os casamentos mais facilmente ocorriam entre
indivduos de idntica condio, conforme tambm ocorria nos outros grupos. Em apenas um caso, houve a unio do liberto com o cnjuge livre 40.
Esse portanto um outro aspecto que merece a ateno na anlise dos
padres familiares no passado, ou seja o dos casamentos mistos.

CASAMENTO, COR E CONDIO SOCIAL

As pesquisas realizadas sobre a famlia escrava, de modo geral apontam baixos indices de unies mistas. Esse dado ao nosso ver bastante elucidativo com relao aos procedimentos adotados pela populao livre, escrava e liberta na sociedade brasileira do passado.
Em Lorena no ano de 1801, Costa e Sienes falam de apenas 4,5% enquanto Alida Metcalf conclui por 20% em Santana de Parnaiba durante o sculo XVIII, Estes casamentos segundo Metcalf, tambm proporcionaram aos
escravos uma base para uma vida familiar estvel. Segundo a autora comum encontrarmos no registro matrimonial uma declarao do cnjuge livre
de que acompanharia o cativo. Em geral isso significava que o cnjuge livre
viveria na mesma propriedade que o escravo, tornando-se de fato um agregado do proprietrio 4 1 .
Entre os libertos o mais comum era comprar a liberdade do cnjuge escravo e no segui-lo no cativeiro 42 .
Ainda com relao aos casamentos mistos, Nizza da Silva fala genericamente que eram comuns em certas capitanias e em certos momentos do perodo colonial, embora no apresente dados estatsticos a respeito. Alm disso chama a ateno para os casamentos entre os ndios administrados e os
escravos da Guin, prtica constante adotada entre os proprietrios. Silvia
Lara, ao analisar a populao escrava de Campos de Goitacases, afirma que
h vrios registros de escravos casados com mulheres forras e apenas um caso

40
41
42

Idem. V e r S A M A R A , Eni de Mesquita, o p . cit.

M E T C A L F , Alida C , o p . cit. p . 2 3 5 .
A T J S P , Testamentos, ( M S S ) , 1800-1870.
- 4 0 -

R Histria. So Paulo. 120, p.27-44, Jan/Jul. 1989

de um escravo casado com uma ndia com quem nos casos de unies entre
escravos e forras, "devemos notar a condio relativamente privilegiada do
escravo em relao aos demais cativos" 43
No entanto, ao que tudo indica, os matrimnios inter-raciais eram reduzidos. Famlias legtimas, quase sempre eram formadas entre elementos da
mesma raa e preferencialmente de igual condio. Apesar da inexistncia de
presses no mbito jurdico, na prtica o quadro era diferente 44.
Embora aparentemente no existissem entraves realizao de casamentos mistos ou mesmo entre pessoas consideradas "desiguais", eram desaconselhados e criticados pela populao. No Nordeste, na segunda dcada
do sculo XIX, Henry Koster observou que os concubinatos entre brancos e
mulheres negras eram comuns, mas objeto de murmurao geral. As presses
eram menores nos casos de amasiamentos ou de matrimnios mistos, desde
que ocorressem entre indivduos de posio social inferior, pois a moa, nessa situao era equiparada condio do marido, salvo se fosse "completamente negra" 45 ,
Rugendas, em sua Viagem pitoresca atravs do Brasil, fala de uma
tendncia constante das cores escuras para aproximar sua descendncia da
cor branca, "por isso os rapazes europeus sem condio social ou econmica
conseguem facilmente ricos casamentos com mulheres de cor". Observa
tambm que "entretanto, comum e natural que um branco de boa famlia
prefira unir-se a uma mulher branca, pois as mulheres desta cor e o sangue
europeu so sempre uma vantagem e formam uma espcie de aristocracia" 46.
A aparente tolerncia que cercava o mercado matrimonial, na falta de
pretendentes elegfveis na prtica era diferente. Sabemos, por exemplo, que,
em 6 de agosto de 1771, o Vice-rei dava baixa do posto de Capito-mor a
um ndio porque: "se mostrara de to baixos sentimentos que se casou com
uma preta, manchando o seu sangue com esta aliana, e tornando-se, assim,
indigno de exercer o referido posto" 47 . Em So Paulo, no sculo XIX, eram

43
44
45
46
47

L A R A , Silvia, o p . cit., p. 2 2 7 .
S A M A R A , Eni de Mesquita. Casamento e
gresso Internacional da Escravido, So Paulo,
K O S T E R , Henry.
Viagens ao nordeste do
1942. p. 4 8 2 .
R U G E N D A S , J.M.. o p . cit., pp. 77 e 7 8 .
H O L A N D A . S.B. de. Razes do Brasil. 11
1977. p. 2 6 .

raa em sociedades escravistas, ConU S P , 1988. (mimeo).

Brasil. So Paulo: Ed. Nacional,

ed.. Rio de Janeiro: Ed. Nacional,

SAMARA, tiny de Mesquita. A familia negra no Brasil

alvo de crticas, os casamentos com mulheres de menor condio social e

com falta de pureza de sangue, e disto aparecem at queixas nos Oficios Diversos da Capital 4 8 .
Na sociedade paulista do sculo XIX, percebemos que as normas impostas pelas elites dificultaram os matrimnios e os circunscreveram a determinados crculos. Interessada na manuteno do prestigio e da estabilidade social, a elite paulista do sculo XIX, de olhos cerrados para a realidade,
que a cercava, procurava limitar os casamentos mistos quanto cor, assim
como em desigualdade de nascimento, honra e riqueza.
E o resto da populao, adotou procedimentos semelhantes?
Um quadro do nmero de casamentos mistos no ano de 1836 mostra
que; para os 575 domiclios que apresentavam informaes completas quanto
ao casal, em nenhum caso um branco se casou com um negro, 17 brancos se
casaram com mulatos e apenas um branco se casou com um ndio. Constatamos nesse recenseamento que brancos, pardos e negros casaram mais entre si
e do mesmo modo livres, escravos e libertos 49 .
Embora os comportamentos fossem mais flexveis em certos estratos da
populao, predominaram as unies homogmicas, no s para So Paulo
mas tambm no resto do Brasil, As unies mistas de grupos raciais e sociais
ocorreram em circunstncias onde o quadro de valores foi alterado por motivos econmicos e de embranquecimento ou na falta de cnjuges dentro de
mesmo crculo, como se apreende tambm dos relatos de viajantes e cronistas.
Por tudo que foi exposto, poderamos estabelecer relaes e analogias
no que concerne aos padres de casamento da populao livre e escrava na
sociedade brasileira do passado, mas ainda ficam muitas indagaes. So
imagens opostas? Ao nosso entender so questes de natureza bastante complexa e que somente agora comeam a ser desvendadas. Se compararmos por
exemplo, os dados sobre a famlia negra (escravos e libertos), conclumos
que esto bem prximos dos da populao livre e pobre. Existe um grande
nmero de solteiros nesses dois grupos e uma taxa representativa de unies
consensuais. AM dificuldades de ordem econmica e racial interferiram no
ndice de casamentos que em mdia cobria 1/3 dessa populao.

48
49

D A E S P , Oficios, (MSS), Capital.

S A M A R A , Eni de Mesquita. A familia na sociedade paulista do sculo XIX
(1800-1860)
.Tese de doutoramento, So Paulo, F F L C H - U S P , 1980, mimeo.
p . 153.
42

R. Histria. So Paulo, 120.p 27-44, Jan/Jul. 1989

Por outro lado, tambm percebemos que o mensuramento estatstico

apenas uma entrada para descortinar as estruturas do cotidiano. As relaes
familiares, ao nosso ver, constituem terreno, onde o historiador penetra com
cuidado c evita generalizaes, pois as relaes q u e se estabelecem no dia-adia da populao so complexas e nem sempre esto inseridas em sistemas
ideolgicos e de mora!, que servem de controle da ordem social estabelecida.

SAMARA, Eny de Mesquita A famlia negra no Brasil.

H, portanto, que pesquisar mais e aprofundar a questo da famlia negra no

Brasil, de modo a poder estabelecer parmetros e elos entre o passado e o
presente que no pudemos realizar neste trabalho 50 .

ABSTRACT: The articles offers a critical survey of contemporary

historiography on the slave family and analyses the difficult problem of access to
specific sources that may through new light on the slaves' marital arrangements
pointing to the existence of manuscript wills of free blacks that give information about
their family organisation. Reviewing the bibliography on slave family, the author
points out that approximately one third of slaves and/or free blacks were married or
living in informal but stable matches. Concerning mixed marriages between slaves and
free blacks, the author points out the prevalence of inter pares marriages reinforcing
the dominant patterns of the white elites.
UNITERMS: slavery, family organisation, formal and informal marriages.

50 A respeito da famlia e da mulher negra ver os trabalhos de B E R Q U , Elza et

alii.
Estudo da dinmica demogrfica da populao negra no Brasil, textos
N E P O 9 e tambm Elza B e r q u , Nupcialidade da populao negra no Brasil,
textos N E P O 1 1 .
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