BREVE HISTRIA DA CIDADE DE PORTO ALEGRE

Nali de Jesus de Souza1

Na poca do descobrimento do Brasil, as terras das margens do

grande esturio denominado hoje Rio Guaba eram habitadas por ndios
Guaranis, Charruas, Minuanos e Tapes. At incio do Sculo 18
praticamente no havia habitantes de origem europeia nessas reas.
Quando o madeirense Jernimo de Ornellas Menezes e Vasconcelos e
outros colonizadores receberam sesmarias nessa regio, Manoel Gonalves
Ribeiro j havia fundado o povoado da Capela Grande de Viamo em terras
prximas s de Cosme da Silveira, capito mor vindo dos Aores em 1725.2
Jernimo de Ornellas, nascido na Ilha da Madeira em 1691, chegou
aos campos de Viamo por volta de 1730, vindo de Guaratinguet; ele se
instalou com sua famlia no Morro Santana, onde construiu a sede de sua
fazenda, na altura onde hoje fica o cruzamento da Avenida Protsio Alves
com a Avenida Antnio de Carvalho. Em 7/12/1744 ele recebeu por Carta
Rgia a posse de sua Sesmaria e intensificou a criao de gado. O restante
de sua propriedade era um campo desabitado, com exceo de algumas
famlias arranchadas beira do lago onde hoje o centro histrico da
cidade de Porto Alegre. A populao dessa pequena aldeia aumentou
quando Jernimo de Ornellas trouxe de So Paulo mais de 100 pessoas,
entre pees e familiares, para trabalhar nas suas terras.
Desde o incio, os moradores dessa aldeia dedicavam-se agricultura
de subsistncia e trabalhavam no porto, carregando e descarregando
barcos que escoavam a produo dos fazendeiros locais; eles moravam
precariamente em choupanas de pau a pique, cobertas com palha de Santa
F. Com o aumento do nmero de pessoas residindo no local, foi
construda uma diminuta capela consagrada a So Francisco das Chagas,
santo que forneceu seu nome para a futura vila. Esse pequeno lugarejo
ficou conhecido primeiro como Porto de Viamo, depois como Porto do
1

Professor universitrio e doutor em Economia.

Para maiores detalhes sobre a vinda de Jernimo de Ornellas para o Sul do Brasil, veja
meu livro O Velho Homem, um ensaio sobre a civilizao aoriana no Rio Grande do Sul
(Editora AGE) no site: www.nalijsouza.web.br.com.
2

Dorneles, uma derivao de Ornellas, nome do proprietrio daquelas terras

e principal utilizador do porto.
A Sesmaria de Jernimo de Ornellas vinha at o Porto e a Ponta do
Gasmetro; ao sul, ela era limitava pelo Arroio Dilvio; ao norte, pelo Rio
Gravata; a leste pelos arroios Feij e Dornelles. Porm, a rea onde hoje
o Municpio de Porto Alegre era ocupada tambm por outras trs
sesmarias. Ao sul do Arroio Dilvio havia a sesmaria do Tenente Sebastio
Francisco Chaves, com sede na Gruta da Glria; a leste, as terras de
Francisco Xavier de Azambuja, tinham sede em Belm Novo; ao norte, a
terceira sesmaria pertencia ao Tenente Francisco Pinto Bandeira.
Em 1750, foi firmado o Tratado de Madri entre Portugal e Espanha,
fato que teve importncia fundamental para a expanso do povoamento do
Porto do Dornelles. O tratado dava as Misses a Portugal em troca da
Colnia do Sacramento no atual Uruguai, que passaria para a Espanha.
Desse modo, tornou-se imperioso colocar portugueses nas Misses para
assegurar a posse da regio para Portugal. Assim, em 1751 foram
selecionadas 60 famlias nos Aores para serem assentadas nas Misses.
De modo que em 1752 essas 60 famlias chegaram ao Sul, sendo colocadas
provisoriamente na Sesmaria de Jernimo de Ornellas, enquanto
aguardavam a oportunidade de se mudarem para as Misses; ao todo,
eram 300 pessoas; elas se estabeleceram junto ao Porto do Dornelles, onde
hoje a Ponte de Pedra, porque no Morro Santana no havia gua
suficiente para atender as necessidades de tantas pessoas.
No ano seguinte, em 1753, chegaram tambm 60 milicianos do
destacamento do Coronel Cristvo Pereira de Abreu, que havia construdo
o Forte Jesus, Maria, Jos da Vila de Rio Grande e que, mais tarde, lutaria
contra os espanhis. Esse portugus nascido em Viana do Castelo, em
1678, demarcou os limites do Porto do Dornelles e intensificou o seu
povoamento, que passou a se chamar Porto de So Francisco dos Casais.
Junto com esses milicianos, veio tambm o primeiro religioso, um capelo
militar carmelita, Frei Faustino Antnio de Santo Alberto.
Embora na Carta de Confirmao da Sesmaria de Santana constasse
a obrigao de deixar meia lgua de terras para uso pblico a partir do lago
em direo do interior, Jernimo de Ornellas sentiu-se prejudicado com a
ocupao de suas terras nas margens do lago; assim, em 1762 ele vendeu
sua propriedade para Incio Francisco de Melo e mudou-se para o Vale do

Rio Jacu, onde seus genros ganharam sesmarias, loteamento que originou
mais tarde as cidades de Triunfo e de Taquari. 3
Outro acontecimento de muita importncia que acabou impactando
sobre o Porto de So Francisco dos Casais foi a tomada da Vila de Rio
Grande, em 1763, pelo Governador de Buenos Aires, Pedro Ceballos. Com a
queda da capital da capitania, a sede do governo mudou-se para Viamo; e
grande parte da populao portuguesa de Rio Grande refugiou-se no Porto
dos Casais, estendendo a rea habitada junto ao esturio do Guaba.
Entrementes, em Portugal o Destino pregou uma pea a Manoel Jorge
Gomes de Seplveda que seria tambm de importncia fundamental para a
fundao da capital definitiva do Rio Grande do Sul. Ele encontrava-se s
escondidas com uma bela mulher, casada com um oficial ingls. Certa
ocasio, eles foram denunciados e descobertos, obrigando o amante a
duelar com o marido trado. O oficial foi morto em combate e Manoel Jorge
Gomes de Seplveda foi enviado s pressas ao Brasil pelo Marqus do
Pombal, para lutar contra os castelhanos, com o nome trocado para Jos
Marcelino Figueiredo. Servir Portugal como soldado em uma terra distante
era uma pena bem mais branda do que ficar preso no reino, sofrendo a
presso do governo ingls para uma pena mais severa.
No Sul do Brasil, por ter contribudo heroicamente com a expulso
dos espanhis, ele foi designado em 23/4/1769 comandante da Capitania
de So Pedro do Rio Grande. Ao inspecionar as margens do Lago, ele
constatou que o stio era bem mais estratgico do ponto de vista militar do
que a Vila de Viamo, pois tinha o porto e muita gua para navegao e o
abastecimento de uma futura cidade; desse modo, ele resolveu mudar a
sede do governo de Viamo para esse local.
Em abril de 1769, o governador Jos Marcelino Figueiredo
desapropriou a Sesmaria de Santana para assentar definitivamente os
aorianos, 17 anos depois de sua chegada ao Brasil. Os 60 colonos
receberam os ttulos de posse de seus pequenos lotes4 e foi separado um
quadriltero de 141 ha para a formao do ncleo urbano, ocupando toda
a rea da pennsula. Com o aval do Vice Rei no Rio de Janeiro, Lus de
Um desses genros era Manuel Gonalves Meireles, casado com Antnia da Costa
Barbosa, filha de Jernimo de Ornellas e av pelo lado materno de Bento Gonalves da
Silva, o heri farroupilha.
3

O Edital de 31/8/1746 do Rei Dom Joo V sobre a emigrao aoriana para o Brasil
determinou que cada casal receberia um lote de terras de de lgua quadrada (1,5 km2
de lado, ou 225 ha). Nos arredores do Porto dos Casais foi dado meio lote a cada casal,
por ser a terra mais escassa.
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Almeida Mascarenhas, em 1771, ele tratou da urbanizao do Porto dos

Casais; para isso, contratou o Cartgrafo e Capito Alexandre Jos
Montana para demarcar as primeiras vias do povoado: Rua da Praia, Rua
da Igreja (atual Duque de Caxias), Rua da Ladeira, etc.; alguns anos depois
foram traados tambm os caminhos: Caminho Novo (atual Voluntrios da
Ptria), Caminho do Meio (atual Osvaldo Aranha e Protsio Alves), Estrada
do Mato Grosso (atual Bento Gonalves), Caminho da Azenha (atual Rua da
Azenha).
Em 26 de maro de 1772, data oficial de fundao da capital dos
gachos, Jos Marcelino Figueiredo desmembrou o Porto dos Casais da
Freguesia de Viamo e criou no mesmo ato a Freguesia de So Francisco
do Porto dos Casais. Em 18/01/1773, ele transferiu oficialmente a sede da
Capitania de Viamo para a nova Freguesia, que passou a chamar-se
Nossa Senhora Madre de Deus de Porto Alegre. Este ltimo nome foi uma
homenagem a Portalegre, cidade do Alto Alentejo, em Portugal, que se
notabilizara tambm pela luta contra os espanhis. Hoje, as duas cidades
so consideradas cidades irms.
Alm de centro administrativo, a antiga colnia aoriana virou rea
militar, pela construo de paliadas ou estacas protetoras nas fronteiras
do povoado. A Praa do Porto da Vila de Porto Alegre (atual Praa Conde
de Porto Alegre) ficava na altura da rea onde se encontra hoje o Hospital
da Santa Casa. O porto dava sustentao econmica para a nova capital,
pois por ele escovava-se a produo aoriana, como cereais, couros, canoas
e pequenos barcos destinados guarnio portuguesa de Rio Pardo.
Em 1774 foram construdos o Palcio do Governo, a Casa da Fazenda
Real e a Igreja Matriz, no Alto da Praia, que veio a se tornar a futura
Catedral Metropolitana. Nas dcadas seguintes foram implantadas as
primeiras olarias para a construo de casas brancas, com janelas e portas
azuis, em funo da demanda crescente de materiais de construo, como
tijolos, telhas e pisos. Consolidou-se a Rua da Olaria, que a atual Rua
Lima e Silva, na Cidade Baixa. O bairro Moinhos de Vento originou-se dos
moinhos de trigo junto s lavouras daquela poca desse cereal, para
produzir farinhas. O maior produtor de trigo foi Chico da Azenha, que deu
o seu nome para o futuro bairro da Azenha. Charqueadas surgiram em
lugares mais distantes, como o Cristal e a Tristeza. O comrcio tambm se
estruturava, acompanhando o crescimento demogrfico, j que Porto Alegre
contava com quatro mil habitantes no final do Sculo 18.

A nova capital foi elevada categoria de vila pelo Alvar de

27/8/1808 e de cidade em 14/4/1822, com o nome de Porto Alegre. Dois
anos depois chegaram os primeiros imigrantes alemes, instalando na
cidade restaurantes, penses, pequenas manufaturas e estabelecimentos
comerciais. Na Revoluo Farroupilha, a cidade foi tomada em 15/01/1836
pelas foras imperiais, sob o comando do Major Manoel Marques de Souza,
futuro Conde de Porto Alegre, e resistiu ao cerco dos revoltosos. Por sua
constncia e fidelidade ao trono, a cidade recebeu de Dom Pedro II, em
1841, o ttulo de Leal e Valorosa, divisa que consta hoje em seu braso.
A rea urbana de Porto Alegre cresceu mais intensamente a partir de
1845, com a derrubada das muralhas que cercavam a cidade. Durante a
Guerra do Paraguai, pela proximidade do palco das operaes, a capital
recebeu novos estaleiros, quartis, servio telegrfico e melhorias na rea
porturia. Em 1872, surgiram os primeiros bondes e dois anos depois foi
construda a Usina do Gasmetro para gerao de energia; em 1899,
implantou-se uma rede de esgotos, enquanto os bairros se expandiam.
No incio do Sculo 20, Jos Montaury, que permaneceu como
Intendente Municipal por 27 anos, implantou vrias obras pblicas
inspiradas na doutrina positivista; seus sucessores Otvio Rocha e Alberto
Bins seguiram a mesma orientao ideolgica: visando o desenvolvimento
municipal, criaram servios pblicos de fornecimento de gua encanada,
iluminao, transporte, educao, policiamento, saneamento e assistncia
social; esses servios superavam a mdia nacional na poca, aproximando
Porto Alegre dos servios pblicos oferecidos por capitais como So Paulo e
Rio de Janeiro. Na cultura, o marco foi a criao, em 1908, do Instituto
Livre de Belas Artes, embrio do atual Instituto de Artes da Universidade
Federal do Rio Grande do Sul.
Em 1940, Porto Alegre possua 385 mil habitantes, com uma
indstria incipiente, mas significativa;5 a capital gacha contava com uma
rede ferroviria com linhas para o interior do Estado, estando ligada s
principais cidades do Pas por via area. Posteriormente, com o
desenvolvimento rodovirio, ocorreu a ligao terrestre com o resto do Pas.
Em 28/12/1958 foi inaugurada a Ponte do Rio Guaba, a primeira das
quatro pontes que formam a Travessia Rgis Bittencourt, com 7,7 km de
extenso, interligando a Capital gacha com o Sul do Estado, atravs da
BR-116 e da BR-290.
Em 2010, Porto Alegre possua 1.409.939 habitantes, perfazendo 13,2% do total do
Estado, de 10.695.532 habitantes (IBGE, Censo de 2010).
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Nas ltimas dcadas, a cidade de Porto Alegre vem perdendo

estabelecimentos industriais para outros municpios da periferia
metropolitana e seu crescimento econmico tem ocorrido preferentemente
na rea de comrcio e servios, sobretudo com o surgimento de grandes
shoppings centers. Com a realizao da Copa do Mundo de 2014 em Porto
Alegre, vrias obras esto comeando a serem construdas, alm da
remodelao do Estdio Beira-Rio, que receber cinco jogos do Mundial:
a) duplicao da Avenida Tronco, com corredor de nibus e ciclovias,
que ligar a Azenha ao Cristal e servir de rota alternativa em dias de
jogos no Estdio Beira Rio;
b) duplicao da Av. Beira Rio, com a construo de uma ponte sobre o
Arroio Dilvio e um viaduto no cruzamento com a Av. Padre Cacique,
que receber um corredor de nibus;
c) duplicao da Rua Voluntrios da Ptria, com ciclovia e tratamento
paisagstico com canteiro central;
d) passagens de nvel na Avenida Cear sob a Av. Carlos Gomes, na Av.
Anita Garibaldi sob a Terceira Perimetral e na Av. Cristvo Colombo
sob a Av. Dom Pedro II;
e) viaduto na Av. Aparcio Borges no cruzamento com a Av. Bento
Gonalves, e na Av. Carlos Gomes no cruzamento da Av. Plnio Brasil
Milano, na Terceira Perimetral;
f) viaduto entre a Av. Jlio de Castilhos e a Av. Castelo Branco e
implantao de uma estao de nibus com acesso subterrneo junto
estao rodoviria da cidade;
g) prolongamento da Av. Severo Dullius, com pontes e canalizao de
esgoto pluvial;
h) implantao do sistema de nibus rpido (BRTs) na Av. Protsio Alves,
do centro ao novo terminal na Rua Manuel Elias; na Av. Bento
Gonalves, do Terminal Azenha ao Terminal Antnio de Carvalho, que
ser readequado; e na Av. Joo Pessoa, do Terminal Azenha Av.
Salgado Filho (os atuais corredores de nibus sero repavimentados
para receber carros biarticulados, com estaes novas e modernas).
i) ampliao da pista e construo de novo terminal no Aeroporto
Salgado Filho (este j concludo);
j) aeromvel ligando o Aeroporto Salgado Filho Estao de metr
Aeroporto do Trensurb, com quase mil metros de extenso.
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Em 14/10/2011, a presidenta da Repblica, Dilma Rousseff,

anunciou a liberao de R$ 1 bilho a fundo perdido para o projeto de
implantao do metr de Porto Alegre, orado em R$ 2,4 bilhes e que
dever ficar pronto em 2017. Na primeira fase (15 km e 13 estaes), o
metr partir do centro de Porto Alegre (Rua da Praia com a Av. Borges de
Medeiros), passando pela Av. Farrapos, Av. Cair e Av. Assis Brasil at
FIERGS, no bairro Sarandi; na segunda fase (11 km e 10 estaes), ele
partir da Estao Rua da Praia, passando pelo Centro Administrativo, Rua
Getlio Vargas e Av. Azenha, seguindo depois pela Av. Bento Gonalves at
o Terminal Antnio de Carvalho.
26/03/2012 (240 anos de fundao de Porto Alegre).