Radiaes

Quando se fala em radiao, as pessoas geralmente associam esta palavra com algo perigoso.
O que elas no sabem que estamos expostos diariamente radiao. Radiao nada mais do que
a emisso e propagao de energia de um ponto a outro, seja no vcuo ou num meio material. Isto
pode ocorrer atravs de fenmenos ondulatrios ou por partculas com energia cintica.

Radiao corpuscular
A energia se propaga atravs de partculas subatmicas. Quanto origem destas partculas
devemos relembrar que algumas tm origem em processos de desintegrao nuclear (eltrons,
psitrons, partculas alfa, neutrinos) e outras so obtidas atravs de processos de fisso nuclear
(nutrons, mons, msons).
Consideremos dois exemplos:
Desintegrao de um ncleo de 209Bi (emissor beta positivo): em um ncleo instvel de bismuto, um
prton se transforma em um nutron, resultando num ncleo de menor nmero atmico e na
emisso de uma partcula e um neutrino (partcula sem carga eltrica).
209
83

Fisso de um ncleo de

235

Bi

209
82

Pb + 10 +

U: um ncleo de urnio absorve um nutron, formando um ncleo de

urnio num estado excitado. Este se divide em dois novos ncleos de massas intermedirias,
emitindo dois nutrons e energia (radiao gama).
U + 01n

235
92

236
92

U*

140
54

Xe +

94
38

Sr + 2n +

No ano de 1963 surgiram a Tomografia Computadorizada de Emisso de Fton nico

(SPECT) e Tomografia por Emisso de Psitron (PET). Estas tcnicas utilizam traadores
radioativos que so injetados no paciente e fazem a monitorao das partculas radioativas emitidas
por eles.

Radiao eletromagntica
A propagao da energia ocorre atravs de ondas eletromagnticas (campos eltricos e
magnticos perpendiculares um ao outro), que no vcuo se propagam com a velocidade da luz (c =
3 x 108 m/s). Como exemplos de radiaes podemos citar as microondas, os raios X, raios gama,

sinais de rdio, radiao ultravioleta, luz do Sol, entre outras. Estas radiaes tm inmeras
aplicaes e o que as difere sua freqncia.
Conforme se estudam os contedos de ondulatria, no Ensino Mdio, as ondas envolvem o
transporte de energia e no de matria. O contedo energtico transportado por uma onda
quantizado, ou seja, assume valores discretos. Assim, podemos pensar esta energia como dividida
em pacotes de energia, chamados quanta ou ftons. A energia de cada fton de uma onda
eletromagntica de freqncia f E = hf ,onde h = 4,14 . 10 15 eVs a constante de Planck. Como h
uma constante, a energia da radiao aumenta com a freqncia. A radiao ultravioleta, por
exemplo, tem maior freqncia que a luz visvel e, portanto, mais energtica.
Consideremos dois exemplos na rea radiodiagnstico: Qual a energia dos ftons de raios
X, cuja freqncia de 1019 Hz?

E = hf

E = 4,14 . 10 15.1019

E 4,2 .10 4 eV = 42 keV

Este resultado significa que cada fton dessa onda tem energia de 42 keV. Um outro
exemplo bastante interessante comparar dois valores de freqncia e mostrar por que uma
mais energtica do que outra. Considerando radiao gama de freqncia 3 .10 20 Hz , verificamos
que sua energia :

E = 4,14 .10 15 . 3 .10 20

E = 1,24 .10 6 eV = 1,24 MeV

Devido a essa diferena no contedo energtico destas radiaes, elas so empregadas com
diferentes fins.

Caractersticas e origem das radiaes

As radiaes tm origem nos ajustes que ocorrem no ncleo atmico ou nas camadas
eletrnicas do tomo, ou atravs da interao de outras radiaes ou partculas com o ncleo ou
tomo. As radiaes alfa, beta e gama so originadas a partir de ajustes que ocorrem no ncleo.
Os raios X de freamento so originados pela interao de partculas carregadas com o ncleo e os

raios X caractersticos a partir da interao de partculas carregadas com eltrons das camadas
eletrnicas.

Radiao alfa ()
uma radiao constituda por partculas subatmicas formadas por dois prtons e dois
nutrons, com carga 2+ e com bastante energia cintica, a qual varia de 3 MeV a 7 MeV. As
partculas alfa (ncleos de He) so emitidas por ncleos instveis de elevada massa atmica, como
por exemplo, urnio, trio e radnio. Estas partculas tm velocidades da ordem de um dcimo da
velocidade da luz. As intensidades e as energias das radiaes alfa emitidas por um nucldeo servem
para identific-lo numa amostra.
As radiaes alfa so as que tm o menor poder de penetrao e uma alta taxa de ionizao.
Para exposies externas, so inofensivas, pois no conseguem atravessar as primeiras camadas
epiteliais. Porm, quando os radionucldeos so ingeridos ou inalados, por mecanismos de
contaminao natural ou acidental, as radiaes alfa, quando em grande quantidade, podem causar
danos significativos na mucosa que protege os sistemas respiratrio e gastrintestinal e nas clulas
dos tecidos adjacentes. Nesse caso, o corpo da pessoa contaminada passa a ser uma fonte radioativa.

Radiao beta ()
Consiste de um eltron (-) ou psitron (+) emitido pelo ncleo na busca de sua
estabilidade, quando um nutron se transforma em prton ou um prton se transforma em nutron,
respectivamente, acompanhado de uma partcula neutra de massa desprezvel, denominada de
neutrino.
A figura 1 representa o espectro contnuo de energia do decaimento beta para N eltrons
detectados. Este espectro apresenta valores de energia variveis desde zero at um valor mximo,
pois ela compartilhada aleatoriamente entre o eltron ou psitron emitido e o neutrino. O valor
mximo de energia est relacionado ao ncleo radioativo onde ocorreu a transio.

Figura 1 - Espectro de energia do decaimento beta

O poder de penetrao destas partculas pequeno e depende de sua energia. Para o tecido
humano, consegue atravessar espessuras de alguns milmetros, podendo ser usada em
procedimentos mdicos na superfcie da pele, mas pode ser detida com uma folha de alumnio com
1 mm de espessura. A velocidade dessas partculas cerca de 9

10

da velocidade da luz.

Radiao gama ()
uma radiao emitida pelo ncleo atmico com excesso de energia (em um estado
excitado) aps transio de prton ou nutron para nvel de energia com valor menor, gerando uma
estrutura mais estvel. Por depender da estrutura nuclear, a intensidade e a energia com que
emitida permite caracterizar o radioistopo. uma radiao bastante penetrante e, conforme sua
energia, capaz de atravessar grandes espessuras. Assim, a radiao gama bastante utilizada em
aplicaes mdicas de radioterapia e aplicaes industriais, como medidores de nvel e gamagrafia.
A energia emitida na radiao gama tem valores bem definidos e est relacionada aos
valores de energia inicial (estado excitado) e do nvel final a ser alcanado na transio (estado
fundamental).

Ex.: E1 = 2,50571 1,3325 = 1,17321 MeV

E2 = 1,3325 0 = 1,3325 MeV

Raios X
Os raios X utilizados nas aplicaes tcnicas so produzidos nos tubos de raios X, os quais
consistem, basicamente, em um filamento que produz eltrons por emisso terminica (catodo), que
so acelerados fortemente por uma diferena de potencial eltrica (kilovoltagem) at um alvo
metlico (anodo), onde colidem. A maioria dos eltrons acelerados so absorvidos ou espalhados,
produzindo aquecimento no alvo. Cerca de 5% dos eltrons sofrem redues bruscas de velocidade,
e a energia dissipada se converte em ondas eletromagnticas, denominadas de raios X.
Ao se desligar um aparelho de raios X, ele no produz mais radiao e, portanto, no
constitui um equipamento radioativo, mas um gerador de radiao. Qualquer material irradiado por
raios X, para as aplicaes mais conhecidas, no fica e nem pode ficar radioativo, muito menos os
locais onde so implementadas as tcnicas de raios X, como consultrios dentrios, salas de
radiodiagnstico ou radioterapia.
A figura 2 representa a incidncia de eltrons de alta energia sobre um tomo, onde a
interao com eltrons orbitais dos tomos do alvo causa ionizao, atravs da remoo dos eltrons

orbitais. O modelo de tomo aqui representado o modelo de Bohr, que um modelo ainda
semiclssico, mas que descreve bem as transies eletrnicas entre nveis de energia.

Figura 2- Representao artstica da estrutura atmica e a interao com eltrons de alta energia (Figura
inspirada a partir de Manual de radiologia para tcnicos 5a edio, de Stewart C. Bushong)

Conforme podemos ver na figura 3, os eltrons das camadas mais externas descem para
estas rbitas mais internas, ocupando o espao vazio das camadas inferiores e emitindo ftons de
energia caracterstica (radiao caracterstica).

Figura 3- Representao artstica da estrutura atmica e a emisso de

ftons de raios X caractersticos

Referncias Bibliogrficas

BUSHONG, S. C. Manual de radiologa para tcnicos Fsica, biologa y proteccin

radiolgica. Traduo de Diorki Servicios Integrales de Edicin. 1. ed. Madri: Mosby/Doyma
Libros, 1993. 710p. Ttulo original: Radiologic Science for Technologists, 5th edition.
HALLIDAY, D.; RESNICK, R; WALKER, J. Fundamentos de Fsica 4 tica e Fsica
Moderna. Traduo de Denise Helena da Silva Sotero, Gerson Bazo Costamilan, Luciano Videira
Monteiro e Ronaldo Srgio de Biasi. 4. ed. Rio de Janeiro: LTC, 1995. 355p. Ttulo original:
Fundamentals of Physics, 4th edition, Extended Version.
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ROBILOTTA, C. C. A tomografia por emisso de psitrons: uma nova modalidade na medicina

nuclear brasileira. Revista Panamericana de Salud Publica, v. 20, n. 2/3, p. 134-142, 2006.
Disponvel em: <http://journal.paho.org/uploads/1162234592.pdf> Acesso em: 6 abr. 2007.
Para se aprofundar um pouco mais consulte:
EISBERG, R.; RESNICK, R. Fsica Quntica tomos, Molculas, Slidos, Ncleos e
Partculas. Traduo de Paulo Costa Ribeiro, Enio Frota da Silveira e Marta Feij Barroso. 13. ed.
Rio de Janeiro: Campus, 1979. 928 p. Ttulo original: Quantum Physics of Atoms, Molecules,
Solids, Nuclei and Particles.