Marinaide Ramos Moura

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O SIMBLICO EM CASSIRER

Marinaide Ramos Moura

Graduada em Filosofia - Ucsal
mmoura@sbn.com.br

RESUMO: Nunca entenderamos as condies atuais desse

nosso mundo da cultura que puramente simbolizante, se
abolssemos os estudos feitos pela filosofia da linguagem e, em
especfico, por Cassirer. Ele nos diz que o homem no pode
subtrair as condies de existncia as quais foram criadas por
ele, deve-se integrar a elas, pois ele no vive mais num mundo
puramente fsico, e sim num mundo simblico.
PALAVRAS-CHAVES: Simbolismo, Linguagem,Culturalismo.
ABSTRACT: We will never understand the present conditions of our cultural world, which is pure symbols, if the
philosophy of language and, more specifically that of Cassirer.
He tells us that man, cannot detach himself from the conditions
of existence which were created by man and into which he must
be integrated, he no longer lives in a purely physical world, but
in a symbolic world.
KEY-WORDS: Symbolism, Language,Culturelism.
O pensamento filosfico revela a unidade de uma funo
geral por meio da qual todas essas criaes so mantidas
unidas. O mito, a religio, a arte , a linguagem , a histria
so vistos at hoje como diversas variaes de um tema
comum e a tarefa da filosofia tornar esse tema audvel
e compreensvel.
Ernest Casirer

Ideao,Feira de Santana, n.5, p.75-85 , jan./jun. 2000.

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Cassirer, historiador da filosofia e antroplogo, teve seu

reconhecimento aps a 2 guerra mundial, a partir de 1945, pelo
seu denso estudo da filosofia das formas simblicas, impregnado de um racionalismo no qual estende a problemtica kantiana
s formas simblicas como o campo das produes constitutivas
da cultura. A atualidade do pensamento de Ernst Cassirer
encontra-se no modo como Pierre Bourdieu, socilogo contemporneo de grande vigncia no pensamento francs, apropriouse do conceito de simblico e tambm Gilbert Durand ao
trabalhar as formaes simblicas. Foi reconhecendo a importncia de seu pensamento que tomamos como objetivo o estudo
do simblico, que envolve todo processo da cultura humana: o
mito , a religio, a linguagem, a arte e a histria. O nosso
objetivo apresentar o simblico em Cassirer, destacando como
parte constitutiva de todas as disciplinas humanas, ressaltando,
assim, a sua abordagem que essencialmente de carter
gnosiolgico, sendo que os smbolos so vistos como uma forma
efetiva para o conhecimento, e se relacionam experincia
externa.
Ao remontar esse estudo com fascnio, junto-me a Cassirer
na elaborao da mxima de que somos ns que plasmamos o
mundo com nossa atividade simblica, somos ns que criamos
e fazemos mundos em nossas experincias. Logo a criao do
mito, da religio, da linguagem, da arte, da histria so todos
smbolos, que nos realizam como seres humanos e somos ns
que engendramos esses mundos, criando significados baseados
em nossas experincias, dentro de uma estrutura social e cultural, por isso que Cassirer diz que, deveramos definir o homem
como animal symbolicum e no como rationale. 1
SMBOLO
Simbolizar significa lanar juntamente, amontoar, reunir,

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ou seja, aproximar objetos e idias. O smbolo surge como

estruturao das relaes do homem com o mundo. O problema
saber como se origina a estruturao simblica. O simblico,
dentro da filosofia, est resignado a um grande conflito de
interpretaes, essas interpretaes so chamadas de Hermenuticas
Redutoras e Hermenuticas Instauradoras 2 .
As hermenuticas redutoras pretendem explicar, exautivamente,
o smbolo, partindo de uma disciplina exterior; para explic-lo
preciso destru-lo. J as hermenuticas instauradoras partem
de uma eventual explicao, deixam subsistir a dimenso e o
trao do mistrio que se desprendem da realidade simblica.
Entre as hermenuticas redutoras, podemos citar a de Gilbert
Durand e a instauradora salientamos Cassirer como um representante neokantinano que estrutura uma noo de smbolo
como uma funo que ultrapassa as cincias naturais, aplicando-se a todas atividades humanas. O homem, segundo
Cassirer, distingue-se dos outros animais pela sua atitude simblica, na qual o objeto designado atravs do smbolo e a
criao do smbolo origina o mundo da cultura.
O simbolismo que Mircea Eliade e Paul Ricoeur apresentam est, tambm, instalado nas hermenuticas instauradoras,
pois, para eles, o smbolo tem um sentido espiritual e corresponde
a uma experincia particular, de uma qualidade original e irredutvel,
que o Sagrado. No existe, ento, pensamento simblico sem
a categoria do entendimento ou a conscincia do Sagrado. 3
DIFERENA ENTRE SMBOLOS E SINAIS
Os smbolos e sinais pertencem a dois universos diferentes de
discursos, como diz Cassirer. E os smbolos no podem ser reduzidos a
meros sinais. Refletindo sobre a importncia da existncia do smbolo,
sentimos necessidade de distingui-lo, sendo que o sinal faz parte do
mundo fsico do ser e a relao dos sinais com a realidade, o que ele

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significa, meramente artificial ou convencional. Segundo Cassirer, os

sinais so operadores e os smbolos so designadores. Os smbolos so
contrrios aos sinais, em que eles so sempre parte do mundo fsico do
ser. Os smbolos pertencem ao mundo de significados; logo, todas as
relaes simblicas so relaes significativas; enquanto que os sinais,
so abreviaes fixas e convencionais para algo conhecido. J um
smbolo, conforme Cassirer, est nele a melhor forma de formulao possvel,
para algo que no conhecido, e que, por esta razo, no pode ser claramente
representada. Desta forma, Cassirer nos apresenta os smbolos como o
campo intermedirio entre o esprito e a matria. A funo mediadora
autnoma que Cassirer nos demonstra do smbolo, nos faz pensar que
a significao que cada smbolo possui nos faz transcender a posio
do sujeito e objeto, a livre espontaneidade da mente e a passividade dos
sentidos, colocando-nos, agora, de uma forma recproca e com uma
correlao entre as coisas do mundo e o esprito, uma vez que a funo
essencial do esprito humano procurar sua realizao no mundo
sensorial e sua revelao, ao dar forma matria dos sentidos.
Etimologicamente, o termo smbolo nos d uma idia de
separao e de reunio, com a qual ter de se confrontar no
sentido das foras contrrias heraclitianas: a noite separada do
dia , a gua do fogo, a guerra da paz, a fome da saciedade. O
smbolo aparece com o poder de reunir. Ele nos permite uma
relao do presente com o passado, permite-nos a conjugao
do visvel com o invisvel, do ser com o no-ser, possibilitando,
assim, um reencontro e, desta maneira, formam uma unidade.
O smbolo, com esse carter polar, impe-se, sobretudo, como
abertura e promessa, como o princpio de movimento e de
orientao, como um sentido oculto que o homem traz consigo.
Existe uma relao que a razo no podedefinir e, de certa
forma, o smbolo nos permite essa apreenso. Ele vai alm da
conscincia e desvend-lo um desafio muito grande. por
existirem inmeras coisas, que esto situadas alm do enten-

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dimento humano, que ns nos utilizamos, constantemente, de

termos simblicos, representando tais conceitos, que no poderamos compreend-los e nem defini-los completamente, se
no fosse esse recurso. O smbolo rgo essencial e necessrio do pensamento objetivo.
O simblico, em Cassirer, qualquer coisa de constitutivo,
que avana, atravs de todas as disciplinas, para essa realidade
que o smbolo, como forma apriori do esprito humano sendo
que ele acompanha e atinge tudo que o homem faz. Para essa
questo aqui presente, vlido salientar que, segundo Cassirer,
um dos trechos mais difceis das obras crticas de Kant, teria
um interesse especial, quando ele emprega ao conceito a definio entendimento intuitivo, quando descreve os limites do
intelecto humano, outro conceito ao qual designa de entendimento discursivo, que depender de dois elementos diferentes, a saber: as imagens, mecanismo do pensar e os conceitos,
razo para o intuir 4 . Entretanto Cassirer, a partir dessa afirmao kantiana, aprimora-a relacionando ao smbolo; em vez
de dizer que o intelecto precisa de imagens, segundo ele,
deveramos dizer que este precisa de smbolos, pois, para Cassirer,
o conhecimento humano , por sua prpria natureza, um conhecimento simblico.
inegvel que o pensamento simblico e o comportamento
simblico tenham traos mais caractersticos da vida humana
e que todo processo da cultura humana est baseada nessas
condies. (Cassirer, 1994:141 ).

fundamental que, nesse instante, faamos, aqui, uma

distino entre o real e o possvel, ou seja, entre as coisas reais e ideais.
Um smbolo no tem existncia real, no participa do mundo fsico; na
verdade, ele tem um sentido5 . No homem primitivo, essas duas esferas
eram confundidas, porque os antigos viam os smbolos como algo
dotado de poderes mgicos ou fsicos6 ;com a instalao do progresso, a

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cultura, mais clarificada, distinguiu as coisas do smbolo, ficando,

tambm, mais explicita a distino entre realidade e possibilidade. Na
viso Cassiriana, as formas simblicas culturais podem ser apontadas
como sendo rgo da realidade ou configuraes dirigidas ao ser.
A filosofia da cultura apresenta o smbolo ao mesmo tempo
incoercvel e original, pois a funo simblica corresponde s aspiraes
mais profundas do homem, que, inquieto, tem uma vida cheia de
anseios e nunca est satisfeito, est sempre querendo ir alm de seus
limites, transcender-se, tentando ultrapassar suas prprias criaes;
essa uma caracterstica do ser humano e isso inevitvel7 .
LINGUAGEM
A linguagem sempre foi reconhecida como um intermedirio entre o homem e as coisas. Ela se apresenta como um
universo de signos que permite aos homens a comunicao
entre si, referindo-se aos entes ou seres do mundo.
Esta, por sua vez, o mais importante processo simblico,
sendo que ela distingue os homens dos demais seres, pois,
enquanto os animais respondem imediatamente ao da natureza, o homem, por sua vez, retarda sua resposta, pois ele se
utiliza de um universo simblico. A linguagem, em Cassirer,
constituda por todo um sistema de smbolos que est apto a
servir como meio de comunicao entre os homens.
A humanidade no poderia comear com o pensamento abstrato ou
com uma linguagem racional. Tinha de passar pela era da linguagem
simblica do mito e da poesia. As primeiras naes no pensavam por
conceitos, mas por imagens poticas; falavam por fabulas e escreviam
em hierglifos. ( Cassirer,1994: 251).

O homem primitivo sentia-se rodeado pelo perigo, ento, criava

mitos, deuses e demnios como formas mgicas de proteo ou

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identificao do oculto. Agregava-se aos deuses para livr-lo dos

demnios8 . Toda relao entre o homem e a natureza era expressa de
forma simblica; a linguagem, a comunicao entre ele e a fora da
natureza no era uma coisa inanimada, pelo contrrio, existia muita
vida, uma fora vital que os interligava. O homem, ento, gradativamente,
foi percebendo que, entre a sociedade de humanos e a sociedade viva,
na natureza, poderia existir uma relao menos misteriosa, uma nova
realidade. Assim, a funo mgica da palavra foi substituda por uma
funo semntica.
No podendo mudar a natureza das coisas e nem a vontade das
foras ocultas, deuses e demnios, o homem percebe que o aspecto
decisivo no s de carter fsico, muito mais de carter lgico. Neste
primeiro momento, o homem estaria desprendendo-se da linguagem
mitolgica para uma linguagem simblica.
Na viso cassiriana, percebemos a importncia, no mundo
humano, da faculdade da fala, quando o homem, nesse instante,
deixa de ser um mero receptor dos fenmenos fsicos da natureza e passa, ento, a sujeito ativo, sujeito falante. A linguagem
simblica faz parte do mundo humano e se transforma de via
de acesso do mundo 9 para a via de acesso ao mundo do
pensamento. A linguagem simblica nos permite, ento, uma
relao anloga com o ausente, ou seja, com o no-ser .
O homem, como o conhecemos, no vive mais num universo meramente fsico de fatos concretos, mas se percebe no meio
de suas emoes imaginrias, suas iluses, fantasias e sonhos.
O homem se cercou de formas lingistcas, imagens artsticas,
smbolos mticos, e no pode mais ver algo, exceto por interveno do meio artificial, do smbolo 10 , pode-se dizer que
tornou-se um animal symbolicum, que vive em um universo
simblico, como diz Cassirer.

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Dizer que somos seres que possumos a fala, seres falantes,

significa dizer que temos e somos linguagem, ela , ento, uma
criao humana, ela nos envolve e nos habita. Ser, ento, pela
manifestao da palavra com o seu poder simblico que a
linguagem nos colocar em relao com o ausente? Aqui, pedese, ento, uma resposta estritamente cassiriana: s o smbolo
tem a capacidade de nos indicar, de representar, remetendo-nos
s coisas, exprimindo-as, no s atravs de palavras, mas pelas
idias, valores, referentes at a seres inexistentes, visto ser a
linguagem simblica inseparvel da imaginao.
A linguagem por essncia metafrica e incapaz de descrever as
coisas diretamente, consequentemente, remete-se, ento, s formas de
descrio simblicas. Portanto, antes de mais nada, o sentido simblico
deve ser natural, e deve ser explicado como sendo a verdade, unindo-se
com a realidade. O simbolismo, como descrio lingstica no s uma
relao natural entre o ser e o no-ser, o momento em que h uma
relao de identidade, a manifestao do ser, a fala, o momento do
desvelamento do ser.
A originalidade de Cassirer, portanto, est no fato de
acentuar a importncia da expresso simblica, descrevendo o
homem como um animal symbolicum, que vive numa busca
incansvel daquilo que, por si s, nunca chegar a compreender, pois o seu esprito est vinculado funo sgnica. Sendo
assim, somente uma filosofia das formas simblicas poderia
elaborar uma idia unitria de homem. Uma filosofia do homem, avaliada por Cassirer, seria, portanto, uma filosofia que
proporcionasse uma compreenso da estrutura fundamental de
cada uma das atividades humanas: o mito, a religio, a linguagem, a arte e a histria, e que, ao mesmo tempo, nos permitisse
entend-las como um todo orgnico.
Para ns, sem dvida, a grande realizao de Cassirer est
no fato de ele perceber essa funo simbolizante. preciso que

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fique claro o conceito de forma simblica para Cassirer, como

toda energia do esprito em cuja virtude um contedo espiritual
do significado estaria vinculado a um signo sensvel concreto
e lhe atribudo interiormente.
Notamos, tambm, que, para Cassirer, no seria possvel
conhecer a realidade independente das formas simblicas nas
quais se apresenta; a coisa em si no possvel apreend-la, pois
a vida real, conforme Cassirer, feita da variedade da riqueza
que as formas simblicas possuem, que so criadas arbitrariamente, assim constituindo a verdade objetiva que acessvel ao
homem. Uma verdade que , em ltima instncia, a forma de
sua prpria atividade.

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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
AVENS, Roberto. Imaginao e Realidade. Vozes: Petroplis,
1989.
CASSIRER, Ernst. Filosofia das formas simblicas I. A Linguagem.
Fondo de Cultura Econmica: Mexico, 1971-1985.
______________. Essncia e Efeito do Conceito de Smbolo. Fondo
de Cultura Econmica: Mexico, 1989.
______________. Mito e Linguagem. Perspectiva: So Paulo,
1992.
______________. Ensaio sobre o Homem: introduo a uma filosofia
da cultura humana.Martins Fontes: So Paulo, 1994.
CRIPPA, Adolpho. Mito e Cultura. Convivio: So Paulo,1975.
DELACAMPAGNE, Christian. Histria da Folosofia no Sculo
XX. Zahar: Rio de Janeiro,1997.
DURAND,Gilbert. A imaginao Simblica. Edies 70: Lisboa,
1995.
NOTAS
Cf;(Cassirer, 1994:01).
Estas mesmas hermenuticas, cita Gilberto Durand, em sua obra imaginao simblica.
3
O sagrado, que uma estrutura da conscincia humana e no um estado
acidental e provisrio na histria das religies.
4
este dualismo que surge nas condies fundamentais do conhecimento e, segundo Kant, a base de nossa distino entre realidade e possibilidade.(Cf;
1
2

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Cassirer, 1994:96).
5
Ele representa algo. um representante.
6
Como exemplo, criavam o mito para explicar certos fenmeno e isto
simblico.
7
J dizia Scrates que: uma vida sem busca no digna de ser vivida.
8
Cassirer est convencido de que a natureza antropomrfica usual do
processo mtico precisa ser revertida: O primitivo, ao invs de transferir sua
prpria personalidade completa para o deus, primeiro se descobre como um
principio espiritual ativo atravs das figuras de seus deuses: o eu humano
descobre-se somente atravs de um desvio do eu divino.(Cf. Cassirer, apud
Avens Roberts, imaginao e realidade, p.81).
9
As coisas do mundo, que existem no mundo como aparente, como
fenmeno, como elas se apresentam.
10
Os mitos continuam fazendo parte de nossas vidas, agora, exatamente
como era no passado e sempre faro at onde ns podemos conceb-los,
porque atravs deles, que necessariamente, imaginamos o passado, o presente
e o futuro. Hoje criamos deuses, mitos para demonstrar coisas que no so
explicveis atravs de palavras, logo so criadas longas histrias de Et, de
chupa-cabra, que no nada mais nada menos que mitos que o homem cria
para justificar sua busca a infinitude humana. Estes so ou no so mitos?
Criaces humanas que pedem uma outra explicao, seno aquelas que nos
apresentam?.

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