O GacHo

de tempo, no de cobiqa. Foi, sem suspeit-lo, famoso; em

'1,856, Whitman escreveu:
Vejo o gacho que atraaessa os lhanos, aejo o incomparael
ginete de caualos atirando o IaEo,
aejo sobre o pampa n caQa ao gado brauio.

o GAcruo
Meio sculo depois, Ricardo Giraldes repetiria com um
tom retrico a mesma figura de nmade:
O ginete, o homem que v a terra de cima do cavalo e que
o goverrra, suscitou em todas as pocas uma consideraqo instintiva, cujo smbolo mais notrio a esttua eqestre. Roma
j havia aplicado este adjetivo a uma ordem militar e socal;

generoso guerreiro,
amorl cornSem

ningum ignora a etimologia anloga do vocbulo cnaaleiro

e dos vocbulos Ritter ftaro) e cheaalier. Nas Ilhas Britnicas, a
crtica sublinhou na poesia de Yeats o peso e o valor da palavra rider, ginete. Esse homem, nestas terras, foi o gacho. Que
havia perdido tudo, menos o prestgio antigo que exaltaram a

Gacho, oLt melhor,

roupagem solta de aento,
protagonista de um conto

Smbolo pampiano e homem aerdadeiro,

Selaagem!

aencedor.

aspereza e a solido.

Sarnuel ]ohnson disse que as profisses de marinheiro e

soldado tm a dignidade do perigo. Teve-a nosso gacho, que
conheceu no pampa e nas coxilhas a luta com a intemprie,
com uma geografia desconhecida e com o gado bravio. Intil
defini-lo etnicmente; filho casual de esquecidos conquistadores e povoadores, foi mestiqo de ndio, s vezes de negro, ou

foi branco. Ser gacho foi um destino. Aprendeu a arte do

d.eserto e de seus rigores; seus inimigos foram os ataques dos
ndios que espreitavarn atrs do horizonte incerto, a sede, ds

Corago
de afirmago,

aontade
de lealdade,

corpo "morrLtdo" de galhardia,

peregrina correria
que aai tranqueando os campos,
com a aida entre as mos
potentes de aalentia.'

feras, a seca, os campos incendiados. Depois vieram as campa-

nhas da liberdade e da anarquia. No fo, como seu remoto

irmo do Far West, um aventureiro, um buscador de vastas
terras virgens ou de files de ouro, mas as guerras o levaram
muito longe, e deu estoicamente a vida, em estranhas regies
d.o continenter por abstraqes que talvezno tenha conseguido
entender - a liberdade, a ptria - ou Por uma divisa ou Por
um chefe. Nas trguas do risco cuidava do cio; suas preferncias foram a guitatra, que dedilhava com lentido, o esti1o menos cantado que falado, atava, as corridas de cavalos, d
red onda roda do mate ao p do fogo de lenha e o truco feito

Sua pobreza teve um luxo: a coragem. Criou ou herdou Csar j sabia dessas coisas - uma esgrima da arma curta; o
braqo esquerdo envolto no poncho maneira de escudo, pronto o punhal para a estocada para cima, lutava em duelo singu-

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1 Os tempos finais de Dom Segundo Sombra tm sua graqa. Por um lado, visitavam-no figuras internacionais (Keyserling, Reyes); por outro, procuravam-no para
afront-lo os homens da faca mais afamados de Areco: o Toro, seu filho Torito e
Andrs Soto, incomodados com sua glria literria. O velho Dom Segundo era
homem cle paz e morreu entre a fama e a justificada afliqo.

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Pr<LoGos coM uM PnLoGo DE PnLoGos

O CtcHo

lar com o homem ou, se era peo tigreiro em alguma estncia

do Norte, com o jaguar. Exerceu a coragem desinteressada; em
Chivilcoy falaram-me de um gacho que atravessou meia provncia para desafiar com bons modos outro de quem s sabia
que era valente. Ao longo do tempo ocorreram fatos como esse,
mas desconfio que no devemos exagerar a fereza do gacho,
exacerbada em certos indivduos pelo desordeiro lcool dos
sbados. O venerado Martn Fierro de Flernndez e as biografias de homens da faca de Eduardo Gutirrez induziram-nos a
ver em seus heris o arqutipo de nosso campons; na realidade, o gacho rebelde, j definido por Sarmiento, no passou de
uma das espcies do gnero. Matreiros como Hormigu Negra,
do pago de San Nicols, ou o Tigre del Quequn ou, na Repblica do Uruguai, o Clinudo Menchaca, g, chefiando um bando,
assaltava estncias, foram afortunadamente espordicos; se
no tivessem sido, hoje a lenda no os recordaria. Um epigrama de Oscar Wilde adverte-nos que a natueza imita a arte; os
Podest podem ter infludo na formaqo do valento do arrabalde, g, forqa de crioulo, acabou por se identificar com os
protagonistas de suas ficqes. Em 1908, Evaristo Carriego, primeiro cantor dos arrabaldes de Buenos Aires, dedicava um
poema seu, "Elguapo", " Amemria de San Iuan Moreira, mui

Ascasubi celebrou-o como soldado da boa causa em um

volume cujo nome j uma espcie de epopia: Paulino Lucero
o los Gauchos del Ro de Ia Plata Cantando y Combatiendo Hasta
Postrar aI Tirano luan Manuel de Rosas y a Sus Satlites. Em um
livro feliz, Estanislao del Campo usou-o para nos deixar ver a
mais recatada e firme paixo dos argentinos, a arnizade varonil. Depois viria EI Payador, de Leopoldo Lugones, que dilata
e recria a obra de Hernndez. O acento pico; j em Don
Segundo Sombra (1926), de Giraldes, tudo acaba sendo elegaco. De algum modo, sentimos que cada um dos fatos narrados
ocorre pela ltima vez. A poca pastoril de nossa histria ficou
bem longe.

Morto, o Bdcho sobrevive no sang, em certas nostalgias obscuras ou demasiado pblicas e na literatura que inspirou homens da cidade. Enumerei, no decurso deste prlogo,
alguns livros; no gostaria de esquecer os de Hudson, g,
nascido e criado no paffipa, procurou o desterro para sentir
melhor o que havia perdido.
El Gaucho. Prefcio de J. L. B. Fotografias de Ren Burri. Texto de Jos Luis
Lanuza. Buenos Aires, Muchnik Editores, 1968.

devotamente". Nos arquivos policiais de fins do sculo passado

ou de princpios deste, acusam-se os perturbadores da oidem de
"terem querido dar urna de Moreira". Talvez no seja demais
lembrar que, de todos os gachos foragidos, |uan Moreira foi o
mais famoso, que agora Martn Fierro o substitui.

A dura vida imps

aos gachos a obrigaqo de serem

valentes. Nem sempre seus caudilhos o foram. Rosas era notoriamente covarde; em uma poca de ataques de cavalata, teve
de refugiar-se na fama de incruentos exerccios de equitaqo.
Alm do mais, aestirpe gacha no produzucaudilhos. Arti9ds,
Oribe, Gemes, Ramrez, L6pez, Bustos,- Quiro Ba-, Aldao , o j
citado Rosas e Urquiza eram fazendeiros, no pees. Nas guerras anrquicas, o gacho seguiu seu patro.
Podia no ser supersticioso. Um amigo meu, muito culto,
interrogou um tropeiro entrerriano sobre os lobisomens, que
na noite de sbado costumam assumir a forma de ces. O homem respondeu-lhe com um sorriso: "No acredite nisso,
senhor. So lendas".

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